JP7419065B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。

従来、４つの現像カートリッジを保持するドラムユニットと、ドラムユニットの収容部を覆う開閉可能なカバーと、を備えた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。ドラムユニットの筐体には、各現像カートリッジが有するＩＣチップに電気的にそれぞれ接触可能な４つの電気端子が設けられており、これら４つの電気端子は、配線部を介して電気的に中継基板に接続されている。

中継基板は、ドラムユニットの筐体の前端部に配置される第４フレーム板の後面に配置されており、第４フレーム板の前面に設けられた電気的接触面と電気的に接続されている。カバーには、電気接点が設けられており、この電気接点は、カバーが閉鎖位置に位置することで電気的接触面に接触する。

特開２０１９－２８３４６号公報

近年、上述したようなＩＣチップを搭載した画像形成装置では、改良の余地が残されている。そこで、本発明は、画像形成装置の一形態を提供することを目的とする。

本発明は、画像形成装置であって、制御基板を有する装置本体と、トナー像を担持すると共に回転軸線を中心に回転可能に構成された感光ドラムと、トナーを担持し前記感光ドラムにトナーを供給するための現像ローラ及び情報を記憶するメモリ媒体を有する現像ユニットと、前記現像ユニットの前記メモリ媒体に電気的に接続されるユニット接点と、を有する引き出しユニットであって、前記感光ドラムが画像形成可能な第１位置から前記現像ユニットが前記装置本体の外部に露出する第２位置まで前記装置本体から引き出し可能な引き出しユニットと、前記引き出しユニットを前記装置本体から引き出す際に前記引き出しユニットが通過する前記装置本体の開口部を覆う閉位置と、前記開口部を開放する開位置と、の間を移動可能に前記装置本体に支持され、前記閉位置において前記引き出しユニットの前記ユニット接点に対向するドアと、を備え、前記装置本体は、前記制御基板に電気的に接続され、前記閉位置に位置する前記ドアと対向する位置であって前記第１位置に位置する前記引き出しユニットよりも上方の位置に設けられた本体接点を有し、前記ドアは、第１接点と、前記第１接点と電気的に接続された第２接点と、を有し、前記第１接点は、前記ドアが前記閉位置に位置する際に、前記ユニット接点と接触して前記ユニット接点と電気的に接続され、前記ドアが前記開位置に位置する際に、前記ユニット接点と接触せずに前記画像形成装置の外部に露出するように構成され、前記第２接点は、前記ドアが前記閉位置に位置する際に、前記本体接点と接触して前記本体接点と電気的に接続され、前記ドアが前記開位置に位置する際に、前記本体接点と接触せずに前記画像形成装置の外部に露出するように構成される、ことを特徴とする。

本発明によると、画像形成装置の一形態を提供できる。

第１実施例に係る画像形成装置を示す全体概略図。 （ａ）は画像形成装置を示す斜視図、（ｂ）はカートリッジトレイを取り外した状態の画像形成装置を示す斜視図。 カートリッジトレイ及び現像カートリッジを示す斜視図。 カートリッジトレイ及び現像カートリッジ８の断面概略図。 （ａ）はカートリッジトレイを示す斜視図、（ｂ）はカートリッジトレイの前部を示す拡大斜視図。 トレイ接点ユニット及び各現像カートリッジに対応するトレイメモリ接点を示す斜視図。 （ａ）はカートリッジトレイを装着した状態の様子を示す側面図、（ｂ）はカートリッジトレイを装着位置から引き出した状態の様子を示す側面図、（ｃ）はカートリッジトレイを更に引き出した状態の様子を示す側面図。 （ａ）は閉位置に位置する前ドア及び装置本体を示す斜視図、（ｂ）は前ドアを少し開いた状態の装置本体を示す斜視図、（ｃ）は開位置に位置する前ドア及び装置本体を示す斜視図。 前ドアの構成を示す斜視図。 （ａ）は使用時のマルチトレイユニットを示す斜視図、（ｂ）はマルチトレイユニットを示す拡大斜視図。 トレイ接点ユニットを示す拡大斜視図。 ドア接点ユニット及びトレイ接点ユニットを示す斜視図。 ドア接点ユニット及びその周辺構成を示す斜視図。 マルチトレイ枠体及びマルチトレイ枠体レールを示す断面図。 第１実施例の比較例を示す断面図。 前ドアを閉じ動作している途中の画像形成装置を示す斜視図。 ドア接点ユニットがトレイ接点ユニットに接触した状態を示す断面図。 第２実施例の比較例を示す断面図。 第２実施例に係る画像形成装置の破線部分を拡大して示す拡大斜視図。 ドア接点ユニットのドア接点部材の周辺構成を示す拡大斜視図。 引張りバネ及び線バネを示す拡大斜視図。 左ヒンジの周辺構成を示す斜視図。 （ａ）は線バネ及びタグ本体束線の配置関係を示す斜視図、（ｂ）は図２３（ａ）の２３Ｂ－２３Ｂ断面を示す断面図。 （ａ）は第３実施例に係るねじりコイルバネを示す拡大斜視図、（ｂ）はねじりコイルバネを示す斜視図。 第４実施例に係る画像形成装置を示す断面図。 （ａ）は装置本体及びカートリッジトレイを示す斜視図、（ｂ）は中間接点部を示す斜視図、（ｃ）は中間接点部を示す拡大斜視図。 （ａ）は前ドアが閉じられた状態の中間接点部を示す断面図、（ｂ）は前ドアが開かれた状態の中間接点部を示す断面図。 第４実施例の変形例を示す斜視図。 （ａ）はタグ接点コネクタを示す斜視図、（ｂ）はタグ接点コネクタを示す断面図。 第５実施例の変形例を示す断面図。 （ａ）は前ドアが開いた状態の画像形成装置を示す斜視図、（ｂ）は前ドアが開いた状態の画像形成装置を示す断面図。 （ａ）は中途位置に位置するカートリッジトレイを保持する画像形成装置を示す斜視図、（ｂ）は中途位置に位置するカートリッジトレイを保持する画像形成装置を示す断面図。 （ａ）は前ドアを閉じていく様子を示す断面図、（ｂ）は前ドアを閉じていく様子を示す断面図、（ｃ）は前ドアが閉じられた様子を示す断面図。 （ａ）は前ドアが開いた状態の第５実施例に係る画像形成装置を示す斜視図、（ｂ）は前ドアが開いた状態の画像形成装置を示す正面図。 （ａ）は図３４（ｂ）の３５Ａ－３５Ａ断面を示す断面図、（ｂ）は図３４（ｂ）の３５Ｂ－３５Ｂ断面を示す断面図。 （ａ）は図３５（ａ）の部分拡大図、（ｂ）は図３５（ｂ）の部分拡大図。 中途位置にカートリッジトレイが保持されている様子を示す断面図。 （ａ）は前ドアが少し開かれた状態の画像形成装置を示す正面図、（ｂ）は図３８（ａ）の３８Ｂ－３８Ｂ断面を示す断面図、（ｃ）は図３８（ａ）の３８Ｃ－３８Ｃ断面を示す断面図。 前ドアが少し開かれた状態のトレイ接点ユニット及びドア接点ユニットを示す拡大斜視図。 （ａ）は更に前ドアを閉じた状態の、トレイ接点ユニットを通る断面を示す断面図、（ｂ）は更に前ドア４０を閉じた状態の、前ドアアシスト板近傍の断面を示す断面図。 （ａ）は前ドアが閉位置に位置する状態の、トレイ接点ユニットを通る断面を示す断面図、（ｂ）は前ドアが閉位置に位置する状態の、前ドアアシスト板近傍の断面を示す断面図。

以下の説明では、図面及び実施例を参照して、この発明を実施するための形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の機能、材質、形状、その相対配置などは、特定の記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての機能、材質、形状などは、特に改めて記載しない限りは初めの説明と同様のものである。

また、以下の説明では、画像形成装置に関して、前ドアを設けた側を正面側、正面側と反対側を背面側と称す。更に、画像形成装置を正面から見て左側を左側、右側を右側と称す。

また、カートリッジトレイが有する感光ドラムのドラム軸線上に延びる方向を「第１方向Ｄ１」と称する。更に、第１方向Ｄ１に対して交差する方向（本実施形態では、カートリッジトレイに対する現像カートリッジの挿入方向）を「第２方向Ｄ２」と称する。加えて、カートリッジトレイが画像形成装置内に挿入される方向を「第３方向Ｄ３」と称する。第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２とは、互いに交差、好ましくは直交する。第２方向Ｄ２と第３方向Ｄ３とは、互いに交差、好ましくは直交する。第３方向Ｄ３と第１方向Ｄ１とは、互いに交差、好ましくは直交する。

＜第１実施例＞
〔全体構成〕
まず、本発明の第１実施例について説明する。図１は、本実施例に係る画像形成装置１の全体概略図である。画像形成装置１は、電子写真画像形成プロセスを用いた４色のフルカラーレーザビームプリンタであり、シートＳにカラー画像形成を行う。

図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体２と、カートリッジトレイ３と、４つの現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋと、を有する。カートリッジトレイ３及び現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋは、装置本体２に対して着脱可能に装着されている。カートリッジトレイ３は、４つの現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋを保持可能なトレイである。カートリッジトレイ３及び４つの現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋは、引き出しユニット３８を構成している。

なお、以下では、４つの現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋが装着された状態のカートリッジトレイ３も、単にカートリッジトレイ３と称し、この状態のカートリッジトレイ３は、引き出しユニットを構成する。カートリッジトレイ３（引き出しユニット）は、感光ドラムが画像形成可能な第１位置としての装着位置から現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋが装置本体２の外部に露出する第２位置としての引き出し位置まで装置本体２から引き出し可能である。画像形成装置１は、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋから供給される現像剤（例えば、トナー）により、シートＳ（例えば、印刷用紙）に画像を形成する。

本実施形態では、１つのカートリッジトレイ３に、４つの現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋが装着される。４つの現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋは、互いに異なる色（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色）の現像剤を収容する。ただし、カートリッジトレイ３に装着される現像カートリッジ８の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

なお、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋは、トナー画像の色以外は同様の構成である。このため、現像カートリッジ８Ｍの構成のみを説明し、他の現像カートリッジ８Ｙ，８Ｃ，８Ｋの説明は省略する。図４は、本実施例に係るカートリッジトレイ３及び現像カートリッジ８Ｍの断面概略図である。図４に示すように、カートリッジトレイ３には、現像カートリッジ８Ｍに対応して、トナー像を担持すると共に第１方向Ｄ１に延びる回転軸線を中心に回転する感光ドラム４Ｍが設けられる。すなわち、第１方向Ｄ１は、感光ドラム４Ｍの回転軸線の軸線方向である。加えて、カートリッジトレイ３は、感光ドラム４Ｍに作用する帯電ローラ５と、クリーニングローラ７と、を備えている。現像カートリッジ８Ｍは、感光ドラム４上に静電潜像を現像する現像ローラ６を有している。

図１に示すように、カートリッジトレイ３の上方には、レーザスキャナユニットＬＢが設けられている。このレーザスキャナユニットＬＢは、画像情報に対応してレーザー光Ｚを出力する。レーザー光Ｚは、露光窓部１０を通過して、感光ドラム４Ｍの表面を走査露光する。

現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ及びカートリッジトレイ３の下方には、静電吸着ベルトユニット１１が設けられている。この静電吸着ベルトユニット１１は、駆動ローラ１３及びテンションローラ１４を有し、これら駆動ローラ１３及びテンションローラ１４には、可塑性を有する静電吸着ベルト１２が掛け渡されている。各現像カートリッジに設けられた感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、静電吸着ベルト１２の上面に接している。

静電吸着ベルト１２の内側には、感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに対向する位置に転写ローラ１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋが設けられている。感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに担持されたトナー像は、転写ローラ１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋに転写バイアスが印加されることでシートＳに転写される。

静電吸着ベルトユニット１１の下方には、給送ユニット１８が設けられている。この給送ユニット１８は、シートＳを積載して収納した給送トレイ１９と、給送ローラ２０と、を有し、シートＳを給送する。静電吸着ベルトユニット１１の後方（図１の右方）には、シートＳに画像を定着させる定着ユニット２１が配置され、装置本体２の上部には、シートＳを機外に排出する排出ユニット２２が配置されている。

図２（ａ）は、本実施例に係る画像形成装置１を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、カートリッジトレイ３を取り外した状態の画像形成装置１を示す斜視図である。図２（ａ）に示すように、カートリッジトレイ３は、画像形成装置１の前ドア４０を開けた後、装置本体２に設けられたガイドレール４１（図２（ｂ）参照）に沿って第３方向Ｄ３に移動可能に設置されている。前ドア４０の開閉についての詳細は後述する。現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，Ｋは、カートリッジトレイ３に対して、個別に交換可能である。

装置本体２は、引き出しユニット３８を装置本体２から引き出す際に引き出しユニット３８が通過する開口部２５を有している。ドアとしての前ドア４０は、開口部２５を覆う閉位置と、開口部２５を開放する開位置と、の間を移動可能に装置本体２に支持される。

図３は、本実施例に係るカートリッジトレイ３及び現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋを示す斜視図である。図３では、ある１つの現像カートリッジ８Ｍが取り出されている。カートリッジトレイ３に設けられた４つのスロットにおいて、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋの着脱が行われる。

また、図３に示すように、現像ユニットとしての現像カートリッジ８Ｍは、メモリ媒体としてのメモリタグ８１Ｍが取り付けられたメモリタグユニット８０Ｍを備えている。メモリタグ８１Ｍは、例えば接触式ＩＣチップであり、電気的接点部を有する。そして、メモリタグ８１Ｍは、カートリッジトレイ３に設けられたトレイメモリ接点７２０Ｍ（図６参照）と接触することで、画像形成装置１と電気的に接続が可能である。メモリタグ８１Ｍは、現像カートリッジ８Ｍに関する情報を記憶している。

更に、画像形成装置１は、図９に示すように、制御基板４３及び表示部４２を有する。制御基板４３は、ＣＰＵ等のプロセッサ及び各種のメモリを有し、例えば回路基板により構成され、プログラムに従ってプロセッサが動作することにより、画像形成装置１における諸処理を実行する。また、制御基板４３は、後述するようにメモリタグ８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃ，８１Ｋと接続され、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋのメモリタグ８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃ，８１Ｋの情報処理を行う。これにより、例えば現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋの現像剤残量などの情報を、画像形成装置１に設けられた表示部４２によってユーザに明示することが可能となる。

［画像形成動作］
次に、図１及び図４を用いて画像形成動作について説明する。フルカラー画像を形成するための動作は次の通りである。カートリッジトレイ３及び現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋは、前ドア４０が閉じられた状態で画像形成装置１への装着が完了される。

前ドア４０が閉じられると、画像形成装置１に設けられた不図示のドラム駆動カップリングが、感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに接続されているドラムカップリング５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋ（図３参照）と係合する。ドラムカップリング５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋは、画像形成装置１の不図示の駆動出力モータ及びギアを介して、回転駆動される。感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、ドラムカップリング５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋを介して、所定の速度で図１の矢印方向に回転駆動される。静電吸着ベルト１２も、感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの速度に対応した速度で回転駆動される。

このとき、レーザスキャナユニットＬＢも駆動され、発光する。レーザスキャナユニットＬＢの発光に同期して、帯電ローラ５によって感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの表面が所定の極性・電位に一様に帯電される。レーザスキャナユニットＬＢは各感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの表面を各色の画像信号に応じてレーザー光Ｚで走査露光する。これにより、各感光ドラムの表面に対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。

この静電潜像は、所定の速度で図４の矢印Ｅ方向に回転駆動される現像ローラ６により現像される。このような電子写真画像形成プロセスにより、感光ドラム４Ｙにはフルカラー画像のイエロー成分に対応するイエロー色のトナー像が形成される。一方、給送ユニット１８によって、所定の制御タイミングでシートＳが１枚ずつ分離されて給送される。そして、シートＳは、静電吸着ベルト１２によって感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに沿って搬送される。

シートＳは、所定の制御タイミングで感光ドラム４Ｙに到達し、感光ドラム４Ｙ上のトナー像がシートＳ上に転写される。同様に感光ドラム４Ｍ、４Ｃ、４Ｋにはフルカラー画像のマゼンタ色、シアン色、ブラック色に対応するトナー像が形成される。そして、そのトナー像が、シートＳ上に、マゼンタ色、シアン色、ブラック色と重畳転写される。このようにして、シートＳ上にイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の４色フルカラーの未定着トナー像が形成される。

シートＳに転写されたトナー像は、定着ユニット２１によって定着される。そして、定着ユニット２１を通過したシートＳは、排出ユニット２２によって排出トレイ２３へ排出される。

［カートリッジトレイの構成］
次に、カートリッジトレイ３の構成について説明する。図５（ａ）は、カートリッジトレイ３を示す斜視図であり、図５（ｂ）は、カートリッジトレイ３の前部を示す拡大斜視図である。カートリッジトレイ３は、トレイ枠体３０、トレイ貫通軸５５、感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、帯電ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、及びクリーニング枠体２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋを有している。また、カートリッジトレイ３は、トレイ帯電接点４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｋと、トレイクリーナ接点４５Ｙ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｋと、不図示のトレイ現像接点と、等を有している。

図５（ａ）に示すように、トレイ枠体３０は、トレイ右側面３０ｒ、トレイ左側面３０ｌ、トレイ前面３０ｆ及びトレイ背面３０ｂの４つの面からなる枠体である。トレイ右側面３０ｒは、カートリッジトレイ３の第１方向Ｄ１における装置外側に位置し、右側を覆う側面である。同様に、トレイ左側面３０ｌは、カートリッジトレイ３の第１方向Ｄ１における装置外側に位置し、左側を覆う側面である。また、トレイ前面３０ｆ及びトレイ背面３０ｂは、トレイ右側面３０ｒとトレイ左側面３０ｌを繋ぐ面であり、トレイ前面３０ｆはカートリッジトレイ３の正面側に位置し、トレイ背面３０ｂは背面側に位置する。

トレイ貫通軸５５は、トレイ右側面３０ｒ及びトレイ左側面３０ｌに支持され、両端部がトレイ右側面３０ｒ及びトレイ左側面３０ｌよりも第１方向Ｄ１における外側に突出している。また、トレイ右側面３０ｒ及びトレイ左側面３０ｌの背面側には、トレイ位置決め溝５６が形成されている。ここで、トレイ貫通軸５５は、図２（ｂ）に示した装置本体２のトレイ軸係合部５７に支持され、トレイ位置決め溝５６は、図１に示した装置本体２のトレイ位置決め軸２４に支持される。これにより、カートリッジトレイ３が装置本体２に対して位置決めされる。

図５（ａ）に示すように、感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、トレイ右側面３０ｒ及びトレイ左側面３０ｌに支持され、第１方向Ｄ１に延びる回転軸について回転可能に取り付けられている。帯電ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、第１方向Ｄ１に延びる回転軸について回転可能であり、それぞれ感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに対し接触して従動回転できるように、クリーニング枠体２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋに支持されている。クリーニング枠体２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋは、トレイ右側面３０ｒ及びトレイ左側面３０ｌによって支持される。

また、トレイ帯電接点４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｋは、トレイ右側面３０ｒの側面に設けられており、帯電ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋと電気的に接続している。トレイ帯電接点４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｋは、カートリッジトレイ３の右側面に露出しており、装置本体２の不図示の帯電接点と接触することで、帯電ローラ５が装置本体２と電気的に導通する。帯電ローラ５によって、感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの表面は所定の極性・電位に一様に帯電される。ここで、本実施例においては帯電部として帯電ローラ５を用いているが、これに限定されるものではなく、コロナ帯電器等の別の構成であってもよい。

図４及び図５（ａ）に示すように、クリーニング枠体２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋには、第１方向Ｄ１に延びる回転軸について回転可能なクリーニングローラ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが設けられている。トレイクリーナ接点４５Ｙ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｋは、トレイ右側面３０ｒの側面に設けられており、それぞれクリーニングローラ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋと電気的に接続している。トレイクリーナ接点４５Ｙ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｋは、カートリッジトレイ３の右側面に露出しており、装置本体２の不図示のクリーナ接点と接触することで、クリーニングローラ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが装置本体２と電気的に接続する。

これによってクリーニングローラ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは、画像形成時に転写がされずに残った感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの表面の廃現像剤を効果的に除去する。ここで、本実施例においては、クリーニング部としてクリーニングローラ７を用いているが、クリーニング部は必ずしも設ける必要はなく、またゴムブレード、シート等の別の構成であってもよい。

図５（ａ）（ｂ）に示すように、トレイ前面３０ｆには、トレイ操作部３０ａと、後述する前ドア４０の突出部４０ａによって押圧可能な被押圧部７５１と、が設けられている。なお、被押圧部７５１は、突出部４０ａによって押圧されないように構成してもよい。対向面としてのトレイ前面３０ｆは、閉位置に位置する前ドア４０と対向する。これらトレイ操作部３０ａ及び被押圧部７５１は、トレイ前面３０ｆに対して手前側に突出している。

把手部としてのトレイ操作部３０ａは、トレイ前面３０ｆの第１方向Ｄ１における中央部に配置されており、ユーザが下から手を入れて把持できるように、下方に向けて凹の形状を有している。被押圧部７５１は、トレイ前面３０ｆの第１方向Ｄ１における左端部に配置されている。第１方向Ｄ１におけるトレイ操作部３０ａと被押圧部７５１との間には、凹部７５２が形成されている。

図６は、トレイ接点ユニット２１９及び各現像カートリッジに対応するトレイメモリ接点７２０Ｙ，７２０Ｍ，７２０Ｃ，７２０Ｋを示す斜視図である。図５（ａ）及び図６に示すように、トレイ前面３０ｆには、トレイ接点ユニット２１９が取付けられている。クリーニング枠体２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋのトレイ右側面３０ｒ側の端部には、トレイメモリ接点７２０Ｙ，７２０Ｍ，７２０Ｃ，７２０Ｋが取付けられている。

トレイメモリ接点７２０Ｙ，７２０Ｍ，７２０Ｃ，７２０Ｋは、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋのメモリタグ８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃ，８１Ｋ（図３参照）の電気接点部にそれぞれ接続可能な位置に配置されている。これらトレイメモリ接点７２０Ｙ，７２０Ｍ，７２０Ｃ，７２０Ｋは、配線部７３０及び不図示の中継基板を介して、ユニット接点としてのトレイ接点ユニット２１９に電気的に接続されている。

［カートリッジトレイの挿抜］
次に、図２（ａ）（ｂ）、図５（ａ）及び図７（ａ）（ｂ）（ｃ）を用いて、装置本体２からのカートリッジトレイ３の引き出し動作について説明する。図７（ａ）（ｂ）（ｃ）は、装置本体２からのカートリッジトレイ３の引き出し時の挙動を示す図であり、画像形成装置１の右側面から見たカートリッジトレイ３と装置本体２の状態の遷移を示している。

トレイ右側面３０ｒ及びトレイ左側面３０ｌには、図５に示したように、第１方向Ｄ１における外側に突出したトレイガイド４９がそれぞれ形成されている。また、各トレイガイド４９の画像形成装置１における背面側には、トレイ枠体３０に対して回転可能に支持されたガイドコロ５０が設けられている。

ここで、図７（ａ）に示すように、ガイドコロ５０の最下部５０ａは、トレイガイド４９よりも下方にある。また、トレイガイド４９の画像形成装置１における正面側の端部には、トレイガイド傾斜面４９ｂが形成されている。ここで、トレイガイド傾斜面４９ｂは、トレイガイド４９の正面側の終端に近づくにつれて上向きに傾斜している。

また、図２（ｂ）に示すように、装置本体２におけるカートリッジトレイ３の収容部の両側面には、ガイドレール４１が設けられている。更に、図７（ａ）に示すように、ガイドレール４１の画像形成装置１における背面側には、背面側の終端に近づくにつれて下向きに傾斜したレール傾斜面４１ｂが設けられている。また、ガイドレール４１の画像形成装置１における正面側の端部には、レール下面から上向きに突出したトレイストッパ４１ｃが形成されている。

ここで、図７（ａ）に示すように、装置本体２に装着されたカートリッジトレイ３の位置を第１位置とする。カートリッジトレイ３が第１位置に位置する時、ガイドコロ５０及びトレイガイド傾斜面４９ｂは、それぞれレール傾斜面４１ｂ及びトレイストッパ４１ｃよりもカートリッジトレイ３の引き出し方向における上流に配置されている。現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋの交換の際には、ユーザは、画像形成装置１の前ドア４０を開け、装置本体２に対してカートリッジトレイ３を第１位置から正面側に引き出す。

このとき、図７（ｂ）に示すように、トレイガイド傾斜面４９ｂとトレイストッパ４１ｃが接触し、かつガイドコロ５０とレール傾斜面４１ｂが接触する。そして、カートリッジトレイ３は、画像形成装置１の正面側に引き出されるにつれて装置本体２に対して第２方向Ｄ２における上側に移動する。

これにより、感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと静電吸着ベルト１２が離れ、感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの表面を傷つけることなくカートリッジトレイ３を引き出すことができる。ここで、図７（ｃ）に示すように、装置本体２に対してカートリッジトレイ３を第１位置から正面側に引き出していき、カートリッジトレイ３が第２方向Ｄ２において上側に上昇しきったときのカートリッジトレイ３の位置を第２位置とする。

カートリッジトレイ３が第２位置及び第２位置よりも正面側にあるときは、トレイガイド下面４９ａとトレイストッパ４１ｃが接触し、かつガイドコロ５０とガイドレール４１が接触した状態となる。これにより、カートリッジトレイ３の第２方向Ｄ２における位置は維持されたまま、第３方向Ｄ３において装置本体２の正面側に引き出される。引き出した後は、ユーザは、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋの取り出し方向である上側が開放された状態となるため、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋを容易に交換することができる。

また、カートリッジトレイ３を引き出した状態から、装置本体２に挿入する場合は、カートリッジトレイ３は引き出し時と逆順に第２位置を通過して、第１位置まで移動する。この場合も、カートリッジトレイ３が第１位置に収まるまで感光ドラム４と静電吸着ベルト１２が離れているため、感光ドラム４の表面を傷つけることなくカートリッジトレイ３の挿入を完了することができる。

［前ドアの開閉］
次に、図８（ａ）乃至図９を用いて、前ドア４０の開閉動作について説明する。図８（ａ）～（ｃ）は前ドア４０を段階的に開閉する際の画像形成装置１を示す斜視図である。図９は前ドア４０の構成を示す斜視図である。

図９に示すように、前ドア４０には、左ヒンジ２０１及び右ヒンジ２０２が取り付けられている。これら左ヒンジ２０１及び右ヒンジ２０２は、第１方向Ｄ１において互いに異なる位置に配置されている。左ヒンジ２０１には、左ヒンジ回転軸２０１ａが設けられ、右ヒンジ２０２には、右ヒンジ回転軸２０２ａが設けられている。装置本体２には、左ヒンジ支持部２０３及び右ヒンジ支持部２０４が設けられており、それぞれ左ヒンジ回転軸２０１ａ及び右ヒンジ回転軸２０２ａと係合している。そして、前ドア４０は、左ヒンジ回転軸２０１ａ及び右ヒンジ回転軸２０２ａを中心に、装置本体２に対して回転可能に保持されている。

また、前ドア４０には、開閉ボタン２０５、左ロック部材２０６及び右ロック部材２０７が設けられており、装置本体２には、左ロック部材保持部２０８及び右ロック部材保持部２０９が設けられている。前ドア４０が閉じられている際には、左ロック部材２０６が左ロック部材保持部２０８に係合し、右ロック部材２０７が右ロック部材保持部２０９に係合する。これらの係合によって前ドア４０は装置本体２に対して閉じた位置に保持される。更に、前ドア４０には前ドア付勢部材２１０が設けられている。前ドア４０が閉じた状態にある時、前ドア付勢部材２１０は、前ドア４０と装置本体２に対して付勢力を与えている。この付勢力により、前ドア４０は、装置本体２に対して開かれる方向に付勢される。

ユーザが前ドア４０を開ける時は、まず開閉ボタン２０５を押す。左ロック部材２０６及び右ロック部材２０７は、開閉ボタン２０５が押されることによって不図示のリンク機構を介して移動し、左ロック部材保持部２０８及び右ロック部材保持部２０９との係合が、それぞれ解除される。左ロック部材２０６及び右ロック部材２０７の係合が解除されると、前ドア４０は、前ドア付勢部材２１０の付勢力によって、左ヒンジ回転軸２０１ａ及び右ヒンジ回転軸２０２ａを中心に、図８（ａ）の位置から図８（ｂ）の位置まで回転する。

この位置まで移動したことで、ユーザは前ドア４０の辺縁部４０ｃを持つことが出来るようになる。ユーザは、この辺縁部４０ｃを操作することで、図８（ｃ）に示すように、前ドア４０を、閉じた状態に対して略９０度回転した位置まで開くことが出来る。ここで、右ヒンジ２０２には、引張りバネ３０６（図９参照）が設けられている。この引張りバネ３０６によって、ユーザが前ドア４０を開くときの衝撃が緩和されている。

左ヒンジ２０１及び右ヒンジ２０２には、それぞれ不図示の左ヒンジストッパー部及び右ヒンジストッパー部が設けられている。前ドア４０が図８（ｃ）の位置まで回転すると、左ヒンジストッパー部及び右ヒンジストッパー部がそれぞれ不図示の装置本体２に設けられたストッパーに突き当たり、前ドア４０はこれ以上開かず、この位置に規制される。また、前ドア４０を閉じる場合は、開く時と逆順に回転し、左ロック部材２０６及び右ロック部材２０７が保持部と係合することで、閉じた状態となる。

［マルチトレイユニットの構成］
次に、図８（ａ）及び図１０（ａ）（ｂ）を用いて、マルチトレイユニット２１１の構成について説明する。図１０（ａ）は、使用時のマルチトレイユニット２１１を示す斜視図であり、図１０（ｂ）は、マルチトレイユニットを示す拡大斜視図である。

図１０（ａ）（ｂ）に示すように、積載部としてのマルチトレイユニット２１１は、マルチトレイ枠体２１２、一対のマルチトレイストッパ２１３及びマルチトレイ２１４を有している。マルチトレイユニット２１１を開いた状態では、マルチトレイ枠体２１２の上面に位置する積載面２１２ｅと、マルチトレイ２１４と、にシートが積載される。マルチトレイ枠体２１２には、ユーザが把持可能なマルチトレイ枠体手掛かり２１２ａが設けられている。ユーザがマルチトレイユニット２１１を使用する時には、ユーザは、マルチトレイ枠体手掛かり２１２ａを持ち、回転軸２１２ｂを中心にマルチトレイユニット２１１を開く方向に回転させる。

ここで、前ドア４０には、長孔形状の前ドアレール４０ｄが形成されており、マルチトレイ枠体２１２には、マルチトレイ２１４に積載されたシートの厚み方向に立ち上がるマルチトレイ枠体レール２１２ｃが形成されている。係合部としてのマルチトレイ枠体レール２１２ｃは、積載面２１２ｅから装置本体２に向けて突出している。マルチトレイ枠体レール２１２ｃには、長孔部２１２ｄが形成されている。

保持部としてのマルチトレイストッパ２１３は、前ドアレール４０ｄと、マルチトレイ枠体レール２１２ｃの長孔部２１２ｄと、によって、スライド可能に保持されている。すなわち、長孔部２１２ｄは、マルチトレイストッパ２１３に対して摺動可能に係合する。マルチトレイユニット２１１が図１０（ａ）に示す位置まで回転すると、マルチトレイストッパ２１３は、前ドアレール４０ｄとマルチトレイ枠体レール２１２ｃの長孔部２１２ｄの端部に突き当たる。

この時、マルチトレイユニット２１１の自重による回転力はマルチトレイユニット２１１を開く方向に作用し、マルチトレイストッパ２１３がマルチトレイユニット２１１の回転力を止める作用するため、マルチトレイユニット２１１の位置は保持される。そして、ユーザは、図１０（ａ）に示す位置でマルチトレイユニット２１１を保持した状態で、マルチトレイユニット２１１を使用することができる。

マルチトレイ枠体２１２には、幅規制板２１５が第１方向Ｄ１に移動可能に支持されている。マルチトレイ枠体２１２の積載面２１２ｅ及びマルチトレイ２１４には、ユーザによってシートが積載され、このシートは、幅規制板２１５によって第１方向Ｄ１における位置が規制される。そして、画像形成時には、マルチトレイ２１４に積載されたシートは、給送ローラ２１６（図１参照）によって給送される。

［トレイ接点ユニットの構成］
次に、図５（ａ）、図６及び図１１を用いて、トレイ接点ユニット２１９について説明する。図１１は、トレイ接点ユニット２１９を示す拡大斜視図である。上述したように、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋをカートリッジトレイ３に装着すると、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋの電気接点部とトレイメモリ接点７２０Ｙ，７２０Ｍ，７２０Ｃ，７２０Ｋが接続される。

トレイメモリ接点７２０Ｙ，７２０Ｍ，７２０Ｃ，７２０Ｋは、図６に示すように、配線部７３０を介して、トレイ前面３０ｆに設けられた不図示の中継基板に接続されている。中継基板には、各感光ドラムに関する情報を有するメモリ媒体である、不図示のドラムメモリタグが設けられている。

図５（ａ）に示すように、カートリッジトレイ３のトレイ前面３０ｆには、トレイ接点ユニット２１９が設けられている。図１１に示すように、トレイ接点ユニット２１９は、トレイ接点基板２２０、接点基板保持部材２２１、接点基板押圧バネ２２２及びトレイ接点枠体２２３で構成される。トレイ接点基板２２０には、不図示の配線部によって上記中継基盤が電気的に接続されている。

トレイ接点基板２２０は、接点基板保持部材２２１に対して接着や両面テープや熱かしめ等の任意の方法により固定されている。接点基板押圧バネ２２２は、圧縮バネであり、接点基板保持部材２２１とカートリッジトレイ３にそれぞれ当接し、バネの自然状態から圧縮された状態となっている。接点基板押圧バネ２２２のバネ力により接点基板保持部材２２１の保持部材規制部２２１ａとトレイ接点枠体２２３のトレイ接点枠体規制部２２３ａとが当接した状態で保持される。トレイ接点枠体２２３は、カートリッジトレイ３に対して固定されている。

トレイ接点枠体２２３には、フロート保持部２２３ｂが設けられている。フロート保持部２２３ｂは、接点基板保持部材２２１を囲むように４面に配置されている。フロート保持部２２３ｂと接点基板保持部材２２１はクリアランスを持って配置されており、これによって、接点基板保持部材２２１は第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に一定量移動可能に、トレイ接点枠体２２３に保持される。

［ドア接点ユニットの周辺構成］
次に、図１２乃至図１４を用いて、前ドア４０に設けられたドア接点ユニット２２４の周辺構成について説明する。図１２は、ドア接点ユニット２２４及びトレイ接点ユニット２１９を示す斜視図である。図１３は、ドア接点ユニット２２４及びその周辺構成を示す斜視図である。図１４は、マルチトレイ枠体２１２及びマルチトレイ枠体レール２１２ｃを示す断面図である。

図１２乃至図１４に示すように、ドア接点としてのドア接点ユニット２２４は、前ドア４０が閉じられた状態において、カートリッジトレイ３に設けられたトレイ接点ユニット２１９に接触して電気的に接続されるように配置されている。ドア接点ユニット２２４は、前ドア４０に固定されるドア接点ホルダ２２６と、ドア接点ホルダ２２６に保持されるドア接点部材２２５と、を有している。

ドア接点ホルダ２２６は、装置本体２に対向する側が開放された箱形状に形成されており、ドア接点部材２２５は、ドア接点ホルダ２２６内に収容されている。ドア接点ホルダ２２６の縁部は、ドア接点部材２２５に向けてテーパ状に形成される接点位置決め部２２６ａを構成しており、接点位置決め部２２６ａは、前ドア４０が閉じられる際にトレイ接点ユニット２１９を位置決めする。ドア接点部材２２５は、金属製の接点部を有しており、束線としてのタグ本体束線３０５に接続されている。

また、前ドア４０は、ドア接点ユニット２２４の第１方向Ｄ１における左方に配置され、かつ装置本体２に装着されたカートリッジトレイ３に向けて突出する突出部４０ａを有している。図１４に示すように、突出部４０ａ内には、マルチトレイ枠体レール２１２ｃが収容されており、マルチトレイ枠体レール２１２ｃに干渉しないように、突出部４０ａはカートリッジトレイ３に向けて突出するように形成されている。

ドア接点ユニット２２４は、突出部４０ａよりも第１方向Ｄ１における装置内側、すなわち右方に配置されている。これは、第３方向Ｄ３において前ドア４０を小型化し、画像形成装置１を小型化するためである。図１５は、ドア接点ユニット２２４を第１方向Ｄ１において突出部４０ａに重なる領域に配置した比較例を示す。本比較例では、図１５に示すように、前ドア４０のマルチトレイ枠体２１２の前面からドア接点ユニット２２４の背面までの距離は、距離Ｌ３となる。

一方で、図１４に示すように、本実施の形態では、マルチトレイ枠体２１２の前面からドア接点ユニット２２４の背面までの距離は距離Ｌ２となる。距離Ｌ２は、距離Ｌ３よりも小さい。このように、ドア接点ユニット２２４を第１方向Ｄ１において突出部４０ａとはずらして配置することで、画像形成装置１を小型化することができる。

また、トレイ操作部３０ａは、図５（ｂ）に示すように下向きに凹の形状をしていて、下から手を入れて持つ構成になっている。このため、トレイ接点ユニット２１９をトレイ操作部３０ａと第１方向Ｄ１で同じ領域に配置すると、ドア接点ユニット２２４がユーザの操作の邪魔になってしまったり、ユーザがドア接点ユニット２２４に触ってしまうリスクが高くなったりしてしまう。ここで、前述のように、トレイ接点ユニット２１９とドア接点ユニット２２４とは互いに接触させる構成のため、第１方向Ｄ１で同じ領域に配置されている。

このため、本実施例では、図１２に示すように、トレイ接点ユニット２１９及びドア接点ユニット２２４は、トレイ操作部３０ａの左側の端面１３０よりも第１方向Ｄ１において装置外側に配置されている。また、トレイ接点ユニット２１９及びドア接点ユニット２２４は、トレイ操作部３０ａよりも鉛直方向としての第２方向Ｄ２において下方の領域に配置されている。これにより、ユーザが前ドア４０を開いた状態においても、トレイ接点ユニット２１９にユーザが触れにくく、トレイ接点ユニット２１９の破損を低減できる。

更に、図１２乃至図１４に示すように、ドア接点ユニット２２４の近傍には、前ドア４０の背面から突出する凸部７５３及び補強リブ４０ｂが設けられている。凸部７５３は、２つの突起部７５３ａ，７５３ｂを有しており、リブとしての補強リブ４０ｂは、突起部７５３ａに一体に形成されている。

凸部７５３は、前ドア４０が閉じられた状態で、カートリッジトレイ３のトレイ前面３０ｆに設けられた凹部７５２に対向する位置に配置されている。このため、前ドア４０が装置本体２に対して閉じられると、前ドア４０に設けられた凸部７５３がカートリッジトレイ３の凹部７５２に入り込む。この時、凸部７５３は、カートリッジトレイ３のトレイ前面３０ｆとは僅かに隙間を開けて配置される。

凸部７５３及び凹部７５２は、装置本体２に適用可能なカートリッジトレイ３のみを装着可能にするための構成である。例えば、装置本体２に適用不能で凹部７５２を有さないカートリッジトレイが装置本体２に装着されると、前ドア４０を閉じようとしても、凸部７５３が装着したカートリッジトレイに接触し、前ドア４０をしっかりと閉めることができない。また、装置本体２に適用可能で凹部７５２を有するカートリッジトレイ３が装置本体２に装着されると、凸部７５３がカートリッジトレイ３に接触せず、前ドア４０をしっかりと閉めることができる。これにより、画像形成装置１に対して互換性のないカートリッジトレイの装着を防止することができる。

また、補強リブ４０ｂは、トレイ操作部３０ａとの干渉を避けるように配置されており、前ドア４０の剛性を確保している。そして、ドア接点ユニット２２４及びトレイ接点ユニット２１９は、補強リブ４０ｂよりも、第１方向Ｄ１において装置外側、すなわち左側に配置されている。

したがって、トレイ接点ユニット２１９及びドア接点ユニット２２４は、図１２に示すように、第１方向Ｄ１において領域Ｌ１内に配置されることが好ましい。領域Ｌ１は、第１方向Ｄ１において、トレイ操作部３０ａの端面１３０よりも装置外側、すなわちマルチトレイ枠体レール２１２ｃ側であり、かつマルチトレイ枠体レール２１２ｃよりもトレイ操作部３０ａ側の領域である。より好ましくは、トレイ接点ユニット２１９及びドア接点ユニット２２４は、第１方向Ｄ１において、突出部４０ａよりもトレイ操作部３０ａ側に配置される。

より好ましくは、トレイ接点ユニット２１９及びドア接点ユニット２２４は、第１方向Ｄ１において、トレイ操作部３０ａに対して凸部７５３と同じ側に配置される。より好ましくは、トレイ接点ユニット２１９及びドア接点ユニット２２４は、補強リブ４０ｂよりもマルチトレイ枠体レール２１２ｃ側に配置される。

［ドア接点の接触動作］
次に、ドア接点ユニット２２４のトレイ接点ユニット２１９に対する接触動作について、図１２，１３，１６，１７を用いて説明する。図１６は、前ドアを閉じ動作している途中の画像形成装置１を示す斜視図である。図１７は、ドア接点ユニット２２４がトレイ接点ユニット２１９に接触した状態を示す断面図である。

前ドア４０が開いた状態から閉じられていくと、図１６及び図１７に示すように、接点基板保持部材２２１の接点被位置決め部２２１ｂと、ドア接点ホルダ２２６の接点位置決め部２２６ａが係合する。前述のように、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２にある程度移動可能に保持されている接点基板保持部材２２１は、この係合によって第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２の移動を規制される。この規制によって、接点基板保持部材２２１に保持されているトレイ接点基板２２０と、ドア接点ホルダ２２６に保持されているドア接点部材２２５は、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２において位置合わせされる。この状態で、トレイ接点基板２２０に設けられた接点部とドア接点部材２２５の接点部が接触し、電気的に接続される。

なお、本実施例では、ドア接点ユニット２２４によってトレイ接点ユニット２１９が第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に移動規制されたが、これに限定されない。例えば、ドア接点ユニット２２４の接点基板保持部材２２１を第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に移動可能に構成し、接点基板保持部材２２１の移動をトレイ接点ユニット２１９によって規制してもよい。また、接点の構成は基板に限られたものではなく、バネや金属線等の別のものでもよい。

以上のように、本実施例では、トレイ接点ユニット２１９及びドア接点ユニット２２４を、図１２に示すように、第１方向Ｄ１において領域Ｌ１内に配置した。これにより、装置を小型化し、トレイ操作部３０ａの操作性を阻害せず、かつドア接点ユニット２２４にユーザが触れてしまうことを低減できる。このように、本実施例によると、操作性及び小型化を両立した画像形成装置の一形態を提供できる。

なお、本実施例では、トレイ接点ユニット２１９及びドア接点ユニット２２４をトレイ操作部３０ａの左側に配置したが、これに限定されない。例えば、トレイ接点ユニット２１９及びドア接点ユニット２２４をトレイ操作部３０ａの右側に配置してもよい。

また、本実施例では、トレイ接点ユニット２１９をトレイ操作部３０ａよりも第２方向Ｄ２において下方の領域に設けたが、これに限定されない。例えば、トレイ接点ユニット２１９をトレイ操作部３０ａと同じ高さに設けてもよく、またトレイ接点ユニット２１９をトレイ操作部３０ａよりも上方に設けてもよい。

＜第２実施例＞
次いで、本発明の第２実施例について説明するが、第２実施例は、第１実施例の画像形成装置に静電気放電の対策を講じて構成したものである。このため、第１実施例と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

［課題］
図１８は、比較例としての画像形成装置１００１を示す斜視図である。なお、図１８は、説明のため左側外装及び給紙トレイ外装は不図示で、前ドア開状態を示す。図１８に示すように、前ドア４０は、左ヒンジ２０１及び右ヒンジ２０２によって装置本体２に対して開閉可能に支持されている。前ドア４０に設けられたドア接点ユニット２２４のドア接点部材２２５には、タグ本体束線３０５が電気的に接続されている。タグ本体束線３０５は、左ヒンジ２０１を経由して、制御基板４３に電気的に接続されている。

この比較例としての画像形成装置１００１には、以下のような課題がある。静電気を帯びた導体やユーザが、ドア接点部材２２５若しくはタグ本体束線３０５に接近又は接触すると、静電気放電（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｓｔａｔｉｃ Ｄｉｓｃｈａｒｇｅ、以下ＥＳＤとする）が発生する場合がある。そして、ＥＳＤに起因する電流が、例えばドア接点部材２２５からタグ本体束線３０５を経由して制御基板４３に到達すると、制御基板４３上の素子が電気的に破壊される可能性がある。

特に、画像形成装置１００１では、ユーザはトレイ操作部３０ａを操作することでカートリッジトレイ３の着脱を行う。前ドア４０が開かれた状態では、ドア接点部材２２５は、ユーザの手がアクセスする領域に向いているため、ユーザがドア接点部材２２５に接近又は接触する可能性が高くなっている。

［構成］
次に、上記課題を解決する構成について、図１９乃至図２２（ｂ）を用いて説明する。図１９は、画像形成装置１Ｂの破線部分を拡大して示す拡大斜視図である。図２０は、ドア接点ユニット２２４のドア接点部材２２５の周辺構成を示す拡大斜視図である。図２１は、引張りバネ３０６及び線バネ３０９を示す拡大斜視図である。図２２は、左ヒンジ２０１の周辺構成を示す斜視図である。図２３（ａ）は、線バネ３０９及びタグ本体束線３０５の配置関係を示す斜視図であり、図２３（ｂ）は、図２３（ａ）の２３Ｂ－２３Ｂ断面を示す断面図である。なお、図１９は、説明のため左側外装、後側外装及び給紙トレイ外装を不図示としている。

図１９に示すように、画像形成装置１Ｂは、左側板３００と、後板金３０１と、左前板金３０２と、を有しており、左側板３００は、後板金３０１及び左前板金３０２とビス締結によって電気的に接続されている。後板金３０１は、アースピンケーブル３０４及びビスを介して、インレットのアースピン３０３に接続されている。左前板金３０２は、モールドフレーム３９７のフック部３０７ａ，３０７ｂによって位置決めされている。

なお、本実施例では、上述した部材間の電気的な接続をビス締結及びケーブルによって行っているが、これに限定されない。例えば、部材間の電気的な接続が可能であれば、溶接や接点バネ等の他の方法を用いてもよい。

左ヒンジ２０１には、前ドア４０が開いた時の衝撃を緩和させるため、前ドア４０を装置本体２に対して閉じる方向に付勢する引張りバネ３０６が設けられている。引張りバネ３０６は、導電性を有する弾性体である。引張りバネ３０６の一端部３０６ａは、左前板金３０２のバネ掛け部３０２ａに保持されている。引張りバネ３０６は、前ドア４０が開いているときに付勢力（弾性力）が最大となる。このため、前ドア４０が開いているときに、引張りバネ３０６と左前板金３０２との接点圧は最大となり、引張りバネ３０６と左前板金３０２とが安定して電気的に接続される。

次に、前ドア４０周りの構成について図２０及び図２１を用いて説明する。図２０に示すように、前ドア４０は、前ドアリンク２２７及び前ドアロッド２２８によって、開位置で保持される。なお、図２１は、説明のため前ドアリンク２２７、前ドアロッド２２８及び束線保護カバー３０８を不図示にしている。

図２０に示すように、ドア接点ユニット２２４のドア接点部材２２５は、制御基板４３に電気的に接続される。また、ドア接点ユニット２２４は、前ドア４０が閉位置に位置する際にトレイ接点ユニット２１９と接触してトレイ接点ユニット２１９と電気的に接続される。そして、ドア接点ユニット２２４は、前ドア４０が開位置に位置する際に、トレイ接点ユニット２１９と接触せずに画像形成装置１Ｂの外部に露出するように構成されている。

図２１に示すように、引張りバネ３０６の他端部３０６ｂには、導電性を有する線バネ３０９の他端部３０９ｂがビスによって締結されており、引張りバネ３０６と線バネ３０９とが電気的に接続されている。これにより、線バネ３０９、引張りバネ３０６、左前板金３０２、左側板３００、アースピンケーブル３０４及びアースピン３０３は電気的に接続され、線バネ３０９及び引張りバネ３０６は、電気アースとして機能する。すなわち、引張りバネ３０６は、接地された接地部及び付勢部を構成している。なお、本実施例では、導電部材として線バネ３０９を用いていたが、導電部材は、形状や材質は限定されない。例えば、導電部材として、シートや板等の形状の導電部材を用いてもよい。また、線バネ３０９は、ドア接点ユニット２２４から制御基板４３までの電気経路と電気的に接続されないように設けられている。

タグ本体束線３０５は、図２１及び図２２に示すように、ドア接点部材２２５に接続されている。タグ本体束線３０５は、前ドア４０が閉じられた際にドア接点部材２２５とトレイ接点ユニット２１９が接続されることで、各現像カートリッジのメモリタグ８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃ，８１Ｋ（図３参照）の情報を制御基板４３に送信可能となる。

タグ本体束線３０５は、図２０乃至図２２に示すように、ドア接点部材２２５から左ヒンジ２０１に向かう。この時、タグ本体束線３０５の上方には、タグ本体束線３０５を覆う束線保護カバー３０８が設けられている。これにより、ユーザがタグ本体束線３０５に触れて、ＥＳＤにより制御基板４３が破損することを低減できる。なお、前ドア４０と束線保護カバー３０８の間には必ず微小隙間が発生し、この微小隙間でもユーザとタグ本体束線３０５間で放電現象は発生する虞がある。

図２２に示すように、タグ本体束線３０５は、前ドア４０の回転軸となる左ヒンジ回転軸２０１ａを通過して、図１９に示す束線ホルダ３１０に保持される。更に、タグ本体束線３０５は、装置後方へと配策され、制御基板４３に接続される。

ところで、ユーザは、画像形成装置１Ｂの上方から、カートリッジトレイ３にアクセスする。そのため、図２１に示すように、引張りバネ３０６とタグ本体束線３０５を左右あるヒンジのうち同じ左ヒンジ２０１に配置している。言い換えれば、引張りバネ３０６及びタグ本体束線３０５の両方は、第１ヒンジとしての左ヒンジ２０１に配置され、第２ヒンジとしての右ヒンジ２０２には配置されない。これにより、引張りバネ３０６が、ＥＳＤからタグ本体束線３０５を保護でき、制御基板４３の破損を低減できる。

また、線バネ３０９は、図２０乃至図２３（ｂ）に示すように、タグ本体束線３０５に沿ってタグ本体束線３０５の上方を配策されている。更に、線バネ３０９の一端部３０９ａは、前ドア４０が開位置に位置する際に、画像形成装置１Ｂの外部に露出するようにドア接点部材２２５の近傍に配置されている。より具体的には、線バネ３０９の一端部３０９ａは、ドア接点部材２２５の接点部２２５ａの上方に配置されると共に、ドア接点部材２２５を囲むように配置されている。線バネ３０９の他端部３０９ｂは、引張りバネ３０６に電気的に接続されている。このように線バネ３０９を配策することにより、通常、上方からアクセスされるユーザの手や導体等が、線バネ３０９に触れることなくドア接点部材２２５に接触することを低減できる。

また、ＥＳＤは、ユーザの手や導体等が近接しても発生することがあるが、ユーザの手や導体等に対して、ドア接点部材２２５の接点部２２５ａやタグ本体束線３０５よりも線バネ３０９の方が近接して配置される。このため、たとえＥＳＤが発生しても、ドア接点部材２２５の接点部２２５ａやタグ本体束線３０５に電流が流れるのではなく、接地された線バネ３０９又は引張りバネ３０６に電流が流れる。これにより、制御基板４３の破損を低減することができる。このように、本実施例によると、制御基板４３の破損を低減した画像形成装置の一形態を提供できる。

なお、本実施例では、ＥＳＤから保護すべき電気製品は、例えばドア接点部材２２５であってが、これに限定されず、モータやセンサ等のその他の電気部品をＥＳＤから保護するように構成してもよい。

＜第３実施例＞
次いで、本発明の第３実施例について説明するが、第３実施例は、第２実施例の引張りバネ３０６をねじりコイルバネ３１１に代えて構成したものである。このため、第２実施例と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

［ねじりコイルバネの周辺構成］
図２４（ａ）（ｂ）は、ねじりコイルバネ３１１を示す斜視図である。図２４（ａ）（ｂ）に示すように、ねじりコイルバネ３１１は、コイル部３１１ａと、コイル部３１１ａから一方に延びる一端部３１１ｂと、コイル部３１１ａから他方に延びる他端部３１１ｃと、を有する。ねじりコイルバネ３１１のコイル部３１１ａは、左ヒンジ回転軸２０１ａに軸支されており、一端部３１１ｂは、左前板金３０２のバネ受け部３０２ｂに係止されている。

ねじりコイルバネ３１１の他端部３１１ｃは、ビスによって線バネ３０９に電気的に接続されている。また、ねじりコイルバネ３１１は、他端部３１１ｃによって左ヒンジ２０１に設けられたバネ受け部２０１ｂを押圧することで、前ドア４０が開いた時の衝撃を緩和する。

ねじりコイルバネ３１１は、第２実施例と同様に、前ドア４０が開いているときに付勢力（弾性力）が最大となる。このため、前ドア４０が開いているときに、ねじりコイルバネ３１１と左前板金３０２との接点圧は最大となり、ねじりコイルバネ３１１と左前板金３０２とが安定して電気的に接続される。

［効果］
このような構成により、線バネ３０９及びねじりコイルバネ３１１は、電気アースとして機能する。そして、第２実施例と同様に、線バネ３０９及びねじりコイルバネ３１１によってタグ本体束線３０５やドア接点部材２２５がＥＳＤから保護され、制御基板４３の破損を低減することができる。また、左ヒンジ２０１の周囲の配置制約に対して、ねじりコイルバネ３１１を選択することができ、設計自由度を向上することができる。このように、本実施例によると、設計自由度を向上しつつ、制御基板４３の破損を低減した画像形成装置の一形態を提供できる。

＜第４実施例＞
次いで、本発明の第４実施例について説明するが、第４実施例は、第１実施例のドア接点部材２２５の構成を変更したものである。このため、第１実施例と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

［課題］
第１実施例のように、前ドア４０に配置されたドア接点部材２２５が、左ヒンジ２０１を通るタグ本体束線３０５を介して、制御基板４３に電気的に接続された構成では、以下のような課題がある。

静電気を帯びた導体やユーザが、ドア接点部材２２５若しくはタグ本体束線３０５に接近又は接触すると、ＥＳＤが発生する場合がある。そして、ＥＳＤに起因する電流が、例えばドア接点部材２２５からタグ本体束線３０５を経由して制御基板４３に到達すると、制御基板４３上の素子が電気的に破壊される可能性がある。

特に、前ドア４０が開かれた状態では、ドア接点部材２２５は、ユーザの手がアクセスする領域に向いているため、ユーザがドア接点部材２２５に接近又は接触する可能性が高くなっている。

［構成］
次に、上記課題を解決する構成について図２５乃至図２７（ｂ）を用いて説明する。図２５は、本実施例に係る画像形成装置１Ｄを示す断面図である。図２６（ａ）は、装置本体４０２及びカートリッジトレイ４０３を示す斜視図であり、図２６（ｂ）は、中間接点部４５０を示す斜視図であり、図２６（ｃ）は、中間接点部４５０を示す拡大斜視図である。図２７（ａ）は、前ドア４４０が閉じられた状態の中間接点部４５０を示す断面図であり、図２７（ｂ）は、前ドア４４０が開かれた状態の中間接点部４５０を示す断面図である。

図２５乃至図２６（ｃ）に示すように、画像形成装置１Ｄは、装置本体４０２と、装置本体４０２に開閉可能に支持される前ドア４４０と、を有している。装置本体４０２には、カートリッジトレイ４０３が引き出し可能に装着されており、ユニットホルダとしてのカートリッジトレイ４０３のトレイ前面４０３ｆには、ユニット接点としてのトレイ接点基板４２０が設けられている。装置本体４０２には、本体接点基板４２２が設けられており、本体接点としての本体接点基板４２２は、トレイ接点基板４２０の上方に配置されている。

トレイ接点基板４２０は、基板状の接点部材であり、閉状態に位置する前ドア４４０に対向するトレイ接点基板接点面４２０ａを有している。トレイ接点基板４２０は、第１方向Ｄ１において、制御基板４３に近い位置に配置されており、後述する本体接点基板４２２に接続される本体接点束線４２３を短く構成することができる。

本体接点基板４２２は、装置本体４０２の前面４０２ｆに設けられており、トレイ接点基板４２０の第２方向Ｄ２における上方に配置された基板状の接点である。本体接点基板４２２は、閉状態に位置する前ドア４４０に対向する本体接点基板接点面４２２ａを有しており、本体接点束線４２３を介して、装置本体４０２の側方に設けられた制御基板４３に接続されている。

装置本体４０２は、レーザスキャナユニットＬＢ（図１参照）を保持するＬＢステー４８９を有しており、本体接点基板４２２は、接地部材としてのＬＢステー４８９の近傍に配置されている。ＬＢステー４８９はアース（接地）されているため、たとえユーザの手が本体接点基板４２２に接近・接触したとしても、本体接点基板４２２をＥＳＤから保護することができる。このように、部品を追加することなく、本体接点基板４２２のＥＳＤ対策を行うことができる。

前ドア４４０には、中間接点部４５０が配置されており、中間接点部４５０は、中間接点バネ４５１及び中間接点ホルダ４５２を有している。弾性部材としての中間接点バネ４５１は、中間接点ホルダ４５２に支持され、導電性及び弾性を有する複数のバネ用線材から構成される。このバネ用線材は、トレイ接点基板接点面４２０ａの接点の数に対応した数だけ設けられている。

より具体的には、図２７（ｂ）に示すように、中間接点バネ４５１は、中央部が中間接点ホルダ４５２の押圧リブ４５２ａによって押圧された状態で、両端部４５１ｃ，４５１ｄが中間接点ホルダ４５２の抑えリブ４５２ｂ，４５２ｃによって保持されている。このように、中間接点バネ４５１は、押圧リブ４５２ａによって押圧されて弾性変形した状態で中間接点ホルダ４５２に保持され、前ドア４４０が開かれた状態では、両端部４５１ｃ，４５１ｄと抑えリブ４５２ｂ，４５２ｃとの間には隙間がない。

中間接点バネ４５１は、トレイ接点基板４２０のトレイ接点基板接点面４２０ａに電気的に接続可能な第１中間接点４５１ａと、本体接点基板４２２の本体接点基板接点面４２２ａに電気的に接続可能な第２中間接点４５１ｂと、を有している。第１中間接点４５１ａは、第１接点を構成し、第２中間接点４５１ｂは、第２接点を構成している。

図２７（ａ）に示すように、前ドア４４０が装置本体４０２に対して閉じられると、中間接点バネ４５１の第１中間接点４５１ａと第２中間接点４５１ｂとが、それぞれ本体接点基板４２２とトレイ接点基板４２０とに押圧される。

そして、中間接点バネ４５１は、弾性変形し、第１中間接点４５１ａ及び第２中間接点４５１ｂがそれぞれ本体接点基板４２２及びトレイ接点基板４２０に向けて付勢された状態で保持される。言い換えれば、中間接点バネ４５１は、第１中間接点４５１ａがトレイ接点基板４２０に圧接し、かつ第２中間接点４５１ｂが本体接点基板４２２に圧接するように弾性変形する。これにより、中間接点バネ４５１の第１中間接点４５１ａ及び第２中間接点４５１ｂは、それぞれ安定して本体接点基板４２２及びトレイ接点基板４２０に接触し、電気的な接続を確保することができる。このため、各現像カートリッジのメモリタグ８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃ，８１Ｋ（図３参照）は、トレイ接点基板４２０、中間接点バネ４５１及び本体接点基板４２２を介して、制御基板４３に確実に電気的に接続される。

なお前ドア４４０が閉じられた状態では、第１中間接点４５１ａ及び第２中間接点４５１ｂがそれぞれ本体接点基板４２２及びトレイ接点基板４２０によって押圧されることで、両端部４５１ｃ，４５１ｄと抑えリブ４５２ｂ，４５２ｃの間に隙間ｘができる。すなわち、中間接点ホルダ４５２に、中間接点バネ４５１の両端部４５１ｃ，４５１ｄが退避可能なだけの遊びを設けている。これにより、前ドア４４０が閉じられたときにより確実に第１中間接点４５１ａ及び第２中間接点４５１ｂを本体接点基板４２２及びトレイ接点基板４２０に押し当てることができる。

言い換えれば、第１中間接点４５１ａは、前ドア４４０が閉位置に位置する際に、トレイ接点基板４２０と接触してトレイ接点基板４２０と電気的に接続される。また、第１中間接点４５１ａは、前ドア４４０が開位置に位置する際に、トレイ接点基板４２０と接触せずに画像形成装置１Ｄの外部に露出するように構成される。第２中間接点４５１ｂは、前ドア４４０が閉位置に位置する際に、本体接点基板４２２と接触して本体接点基板４２２と電気的に接続される。また、第２中間接点４５１ｂは、前ドア４４０が開位置に位置する際に、本体接点基板４２２と接触せずに画像形成装置１Ｄの外部に露出するように構成される。

また、中間接点ホルダ４５２は、前ドア４４０を挟んでマルチトレイ２１４に対向するように配置され、幅規制板４１５が第１方向Ｄ１のどの位置にあってもマルチトレイ４１４が閉まるように、幅規制板４１５を避けた形状となっている。

［効果］
以上のように、本実施例では、カートリッジトレイ４０３、装置本体４０２及び前ドア４４０に、それぞれトレイ接点基板４２０、本体接点基板４２２及び中間接点部４５０を設ける。これにより、前ドア４４０が閉じられた状態では、各現像カートリッジのメモリタグ８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃ，８１Ｋ（図３参照）が制御基板４３に電気的に接続され、メモリタグの情報を制御基板４３が読み取ることができる。

また、前ドア４４０が開かれた状態では、前ドア４４０に設けられた中間接点部４５０には、他の電気部品が電気的に接続されない。これにより、ＥＳＤの発生により中間接点バネ４５１に電流が流れたとしても、他の電気部品が故障することがなく、前ドア４４０側の接点部品のＥＳＤ対策部品が不要となる。また、前ドア４４０のヒンジ周囲に本体接点束線４２３の経路を設ける必要が無く、前ドア４４０のサービス交換の交換性向上することが可能となる。このように、本実施例によると、コストダウンしつつ制御基板４３の破損を低減した画像形成装置の一形態を提供できる。

［第４実施例の変形例］
なお、本実施例では、ＬＢステー４８９により本体接点基板４２２のＥＳＤ対策を行っていたが、これに限定されない。例えば、ＬＢステー４８９ではなく、他のアース（接地）された部品の近傍に本体接点基板４２２を配置し、ＥＳＤ対策を行ってもよい。

また、本実施例では、中間接点バネ４５１を中間接点ホルダ４５２によって保持していたが、中間接点バネ４５１を前ドア４４０によって直接保持してもよい。また、中間接点バネ４５１は、導電性及び弾性を有していれば、バネ用線材以外の材質や形状のものを適用してもよい。

また、前ドア４４０が閉じられた状態で、中間接点バネ４５１の第１中間接点４５１ａ及び第２中間接点４５１ｂが、それぞれ本体接点基板４２２及びトレイ接点基板４２０に押圧されるように構成されれば、中間接点バネ４５１を非弾性体で構成してもよい。例えば、中間接点ホルダ４５２が弾性的に中間接点バネ４５１を保持してもよく、本体接点基板４２２及びトレイ接点基板４２０に弾性を持たせてもよい。

また、本実施例では、各現像カートリッジのメモリタグ８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃ，８１Ｋと制御基板４３とを電気的に接続するために中間接点部４５０を用いたが、これに限定されない。例えば、帯電接点並びにトナーの残量検知部及びシート検知部の接点等を制御基板４３に接続するために、中間接点部４５０を用いてもよい。

また、トレイ接点基板４２０、本体接点基板４２２及び中間接点部４５０の配置関係は、上述の実施例に限定されない。例えば、図２８に示すように、トレイ接点基板４２０と、本体接点基板４２２と、を第１方向Ｄ１に並設してもよい。

また、本実施例では、中間接点部４５０の中間接点バネ４５１によって本体接点基板４２２とトレイ接点基板４２０とを接続していたが、これに限定されない。例えば、図２９（ａ）（ｂ）に示すように、中間接点バネ４５１に代えてタグ接点コネクタ４６０を適用してもよい。

タグ接点コネクタ４６０は、前ドア４４０が閉じられた状態で、トレイ接点基板４２０に対向する第１コネクタとしての第１接点コネクタ４６０ａと、本体接点基板４２２に対向する第２コネクタとしての第２接点コネクタ４６０ｂと、を有している。また、タグ接点コネクタ４６０は、第１接点コネクタ４６０ａ及び第２接点コネクタ４６０ｂを接続する配線部としての中間接点束線４６１を有している。

第２接点コネクタ４６０ｂは、第１接点コネクタ４６０ａの上方に配置されている。第１接点コネクタ４６０ａは、トレイ接点基板４２０に電気的に接続される第１接点部４６２を有し、第２接点コネクタ４６０ｂは、本体接点基板４２２に電気的に接続される第２接点部４６３を有している。

以上のように、タグ接点コネクタ４６０を用いることで、接点の占有空間を小さくすることが可能である。本実施例では、２列のタグ接点コネクタ４６０を用いたが、任意形状のタグ接点コネクタ４６０を用いても良い。

＜第５実施例＞
次いで、本発明の第５実施例について説明するが、第５実施例は、第１実施例の前ドア４０によるカートリッジトレイ３への押圧構成を変更したものである。このため、第１実施例と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

［課題］
図３０乃至図３３（ｃ）は、比較例としての画像形成装置１００２を示す図である。図３０は、画像形成装置１００２を示す全体断面図である。図３１（ａ）は、前ドア４０が開いた状態の画像形成装置１００２を示す斜視図である。図３１（ｂ）は、前ドア４０が開いた状態の画像形成装置１００２を示す断面図である。

図３２（ａ）は、中途位置に位置するカートリッジトレイ３を保持する画像形成装置１００２を示す斜視図である。図３２（ｂ）は、中途位置に位置するカートリッジトレイ３を保持する画像形成装置１００２を示す断面図である。図３３（ａ）～（ｃ）は、前ドア４０を閉じていく様子を示す断面図である。

比較例としての画像形成装置１００２は、図３０乃至図３１（ｂ）に示すように、カートリッジトレイ３を着脱可能に保持する装置本体６０２と、装置本体６０２に開閉可能に支持される前ドア４０と、を有している。

カートリッジトレイ３のトレイ前面３０ｆには、各現像カートリッジのメモリタグ８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃ，８１Ｋ（図３参照）に電気的に接続されるトレイ接点ユニット５９１が配置されている。トレイ接点ユニット５９１は、トレイ前面３０ｆよりも前方に突出している。

前ドア４０には、左ヒンジ２０１を通過するタグ本体束線３０５を介して、制御基板４３に電気的に接続されるためドア接点ユニット５９０が配置されている（図９参照）。制御基板４３は、前ドア４０が閉じられてドア接点ユニット５９０とトレイ接点ユニット５９１とが接触することで、メモリタグ８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃ，８１Ｋ（図３参照）に電気的に接続される。

図３２（ａ）（ｂ）において、カートリッジトレイ３は、装着位置から僅かに引き出された中途位置で保持されている。すなわち、中途位置に位置するカートリッジトレイ３は、装置本体６０２にしっかりと装着されていない状態である。

この状態で前ドア４０が閉じられると、図３３（ａ）に示すように、ドア接点ユニット５９０がトレイ接点ユニット５９１に衝突する。そして、更に前ドア４０が閉じられていくと、図３３（ｂ）（ｃ）に示すように、前ドア４０に設けられたドア接点ユニット５９０がトレイ接点ユニット５９１を押圧することで、カートリッジトレイ３が装着位置へと押し込まれることになる。

このような動作が行われると、ドア接点ユニット５９０及びトレイ接点ユニット５９１に大きな荷重がかかると共に、意図していない摩擦が発生し、ドア接点ユニット５９０及びトレイ接点ユニット５９１の接点部が破損する虞がある。ドア接点ユニット５９０及びトレイ接点ユニット５９１の接点部が破損すると、メモリタグ８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃ，８１Ｋ（図３参照）の情報を読み取ることができなくなってしまう。

［構成］
次に、上記課題を解決する構成について、図３４（ａ）乃至図４１（ｂ）を用いて説明する。図３４（ａ）は、前ドア４０が開いた状態の画像形成装置１Ｅを示す斜視図である。図３４（ｂ）は、前ドア４０が開いた状態の画像形成装置１Ｅを示す正面図である。図３５（ａ）は、図３４（ｂ）の３５Ａ－３５Ａ断面を示す断面図である。図３５（ｂ）は、図３４（ｂ）の３５Ｂ－３５Ｂ断面を示す断面図である。図３６（ａ）は、図３５（ａ）の部分拡大図である。図３６（ｂ）は、図３５（ｂ）の部分拡大図である。なお、３５Ａ－３５Ａ断面は、トレイ接点ユニット２１９の中央部を通る断面である。

本実施例に係る画像形成装置１Ｅは、図３４（ａ）乃至図３６（ｂ）に示すように、装置本体２と、装置本体２に開閉可能に支持される前ドア４０と、を有している。装置本体２には、カートリッジトレイ３が引き出し可能に装着されており、カートリッジトレイ３のトレイ前面３０ｆには、トレイ接点ユニット２１９が設けられている。トレイ接点ユニット２１９内の接点部２１９ｃは、図３６（ａ）に示すように、トレイ前面３０ｆよりも距離Ｌ４だけ後方に配置されている。なお、トレイ前面３０ｆは、被押圧部７５１を含んでもよく、被押圧部７５１が設けられない場合であってもよい。

前ドア４０には、ドア接点ユニット２２４と、前ドアアシスト板５０１と、を有している。前ドアアシスト板５０１は、前ドア４０が開位置に位置する際には上方に突出しており、前ドア４０が閉位置に位置する際には装置本体２に向けて突出している。また、前ドアアシスト板５０１は、第１方向Ｄ１において、カートリッジトレイ３のトレイ左側面３０ｌに対応する位置に配置されている。前ドア４０は、上面側に湾曲面５０１ａを有している。

また、カートリッジトレイ３のトレイ左側面３０ｌには、斜面部５１２が形成されている。斜面部５１２は、トレイ前面３０ｆと同一面から、後方に向かうにつれて下り傾斜している。斜面部５１２は、カートリッジトレイ３が装着位置に位置しかつ前ドア４０が閉位置に位置する際に、前ドアアシスト板５０１を収容可能に構成されている。斜面部５１２の斜面形状は、前ドアアシスト板５０１の湾曲面５０１ａに沿った形状である。

また、前ドアアシスト板５０１は、図３４（ａ）（ｂ）に示すように、第１方向Ｄ１においてトレイ接点ユニット２１９とは異なる位置に配置されている。これにより、前ドア４０の閉じ動作によって、前ドアアシスト板５０１とトレイ接点ユニット２１９とが接触することを確実に防止することができる。

図３７は、装着位置と引き出し位置の間の第３位置としての中途位置にカートリッジトレイ３が保持されている様子を示す断面図である。すなわち、中途位置に位置するカートリッジトレイ３は、装置本体２にしっかりと装着されていない状態である。

以下、カートリッジトレイ３が中途位置に位置する状態において、前ドア４０を開位置から閉位置へと閉じた場合について説明する。図３８（ａ）は、前ドア４０が少し開かれた状態の画像形成装置を示す正面図である。図３８（ｂ）は、図３８（ａ）の３８Ｂ－３８Ｂ断面を示す断面図である。図３８（ｃ）は、図３８（ａ）の３８Ｃ－３８Ｃ断面を示す断面図である。図３９は、前ドア４０が少し開かれた状態のトレイ接点ユニット２１９及びドア接点ユニット２２４を示す拡大斜視図である。

図４０（ａ）は、更に前ドア４０を閉じた状態の、トレイ接点ユニット２１９を通る断面を示す断面図である。図４０（ｂ）は、更に前ドア４０を閉じた状態の、前ドアアシスト板５０１近傍の断面を示す断面図である。図４１（ａ）は、前ドア４０が閉位置に位置する状態の、トレイ接点ユニット２１９を通る断面を示す断面図である。図４１（ｂ）は、前ドア４０が閉位置に位置する状態の、前ドアアシスト板５０１近傍の断面を示す断面図である。

図３７乃至図３９に示すように、カートリッジトレイ３が中途位置に位置する状態でユーザが前ドア４０を閉じ操作すると、前ドアアシスト板５０１がカートリッジトレイ３の斜面部５１２に衝突する。この時、前ドアアシスト板５０１がカートリッジトレイ３の斜面部５１２に衝突する前には、前ドア４０とカートリッジトレイ３のいずれの部材も衝突しない。すなわち、ドア接点ユニット２２４とトレイ接点ユニット２１９が接触するよりも先に、前ドアアシスト板５０１がカートリッジトレイ３の斜面部５１２に衝突する。

更に前ドア４０が閉じ操作されると、図４０（ａ）（ｂ）に示すように、前ドアアシスト板５０１がカートリッジトレイ３の斜面部５１２を押圧し、カートリッジトレイ３が装着位置へ向けて移動する。この状態においても、ドア接点ユニット２２４とトレイ接点ユニット２１９は互いに接触しない。

そして、図４１（ａ）（ｂ）に示すように、前ドア４０が閉位置に位置すると、前ドアアシスト板５０１によってカートリッジトレイ３が装着位置に到達し、ドア接点ユニット２２４とトレイ接点ユニット２１９が互いに接触する。この時、前ドアアシスト板５０１は、斜面部５１２から僅かに離間しており、前ドアアシスト板５０１及びカートリッジトレイ３に大きな負荷がかからないように構成されている。これは、前ドアアシスト板５０１の湾曲面５０１ａの曲率及び斜面部５１２の斜面形状によって実現される。

なお、カートリッジトレイ３が装着位置に位置しかつ前ドア４０が閉位置に位置する際に、カートリッジトレイ３を装着位置に位置決めする位置決め機構を別途設けてもよい。

［効果］
以上のように、本実施例では、前ドア４０を開位置から閉位置へ向けて閉じ操作する際に、前ドアアシスト板５０１によってカートリッジトレイ３を押圧可能に構成している。そして、前ドア４０が閉位置に位置するまでは、ドア接点ユニット２２４とトレイ接点ユニット２１９が互いに接触しない。これにより、例えばカートリッジトレイ３が中途位置に保持されている場合でも、ドア接点ユニット２２４とトレイ接点ユニット２１９に大きな荷重や摩擦力が作用することを低減でき、これら接点ユニットの破損を低減できる。このように、本実施例によると、接点ユニットの破損を低減した画像形成装置の一形態を提供できる。

また、中途位置に位置するカートリッジトレイ３を画像形成可能な装着位置まで確実に移動させることができ、画像形成エラーを低減できる。また、カートリッジトレイ３が装着位置に位置しかつ前ドア４０が閉位置に位置する際には、前ドアアシスト板５０１は、斜面部５１２から僅かに離間しているので、前ドアアシスト板５０１及びカートリッジトレイ３に大きな負荷がかからず破損を低減できる。

なお、本実施例では、カートリッジトレイ３が装着位置に位置しかつ前ドア４０が閉位置に位置する際に、前ドアアシスト板５０１は斜面部５１２から離間しているが、これに限定されない。例えば、カートリッジトレイ３が装着位置に位置しかつ前ドア４０が閉位置に位置する際に、前ドアアシスト板５０１が斜面部５１２に当接するように構成してもよい。この場合、前ドアアシスト板５０１及び斜面部５１２の少なくともいずれか一方は、弾性部材で構成されると好適である。これにより、前ドアアシスト板５０１及び斜面部５１２の破損を低減しつつ、カートリッジトレイ３を装着位置に確実に位置決めすることができる。

また、本実施例では、ドア接点ユニット２２４及びトレイ接点ユニット２１９は、前ドア４０が閉位置に到達して初めて互いに接触するように構成されていたが、これに限定されない。例えば、ドア接点ユニット２２４とトレイ接点ユニット２１９に大きな荷重や摩擦力が作用しなければ、前ドア４０が閉位置よりも手前に位置する状態で、ドア接点ユニット２２４及びトレイ接点ユニット２１９が接触してもよい。

また、本実施例では、斜面部５１２及びトレイ接点ユニット２１９がカートリッジトレイ３の下部に配置されていたが、これに限定されない。例えば、斜面部５１２及びトレイ接点ユニット２１９がカートリッジトレイ３の上部側に配置されてもよい。

また、本実施例では、トレイ接点ユニット２１９の接点部２１９ｃをトレイ前面３０ｆよりも後方に配置していたが、これに限定されない。トレイ接点ユニット２１９の接点部２１９ｃは、カートリッジトレイ３が中途位置に位置する状態で前ドア４０が閉じ操作される過程で、前ドア４０が閉位置に位置するまでドア接点ユニット２２４に接触しないように配置されていればよい。例えば、ドア接点ユニット２２４を、図３９に示す位置よりもマルチトレイ枠体２１２側、すなわちトレイ接点ユニット２１９に対してドア開き方向下流側に配置すれば、トレイ接点ユニット２１９はより前ドア４０に近い位置に配置してもよい。

なお、既述の全ての実施の形態は、互いに任意に組み合わせてもよい。

１，１Ｂ，１Ｄ，１Ｅ：画像形成装置／２，４０２：装置本体／４Ｍ：感光ドラム／８Ｍ：現像ユニット（現像カートリッジ）／３０ａ：把手部（トレイ操作部）／３０ｆ：対向面（トレイ前面）／３８：引き出しユニット／４０，４４０：ドア（前ドア）／４０ａ：突出部／４０ｂ：リブ（補強リブ）／４３：制御基板／８１Ｍ：メモリ媒体（メモリタグ）／１３０：端面／２０１：第１ヒンジ（左ヒンジ）／２０２：第２ヒンジ（右ヒンジ）／２１１：積載部（マルチトレイユニット）／２１２ｃ：係合部（マルチトレイ枠体レール）／２１２ｄ：長孔部／２１２ｅ：積載面／２１３：保持部（マルチトレイストッパ）／２１９：ユニット接点（トレイ接点ユニット）／２２４：ドア接点（ドア接点ユニット）／２２５ａ：接点部／３０５：束線（タグ本体束線）／３０６：接地部、付勢部、引張りバネ／３０９：導電部材（線バネ）／３０９ａ：一端部／３０９ｂ：他端部／３１１：付勢部、ねじりコイルバネ／４０３：ユニットホルダ（カートリッジトレイ）／４２０：ユニット接点（トレイ接点基板）／４２２：本体接点（本体接点基板）／４５１：弾性部材（中間接点バネ）／４５１ａ：第１接点（第１中間接点）／４５１ｂ：第２接点（第２中間接点）／４６０ａ：第１コネクタ（第１接点コネクタ）／４６０ｂ：第２コネクタ（第２接点コネクタ）／４６１：配線部（中間接点束線）／４８９：接地部材（ＬＢステー）／７５３：凸部／Ｄ１：軸線方向（第１方向）／Ｄ２：鉛直方向（第２方向）

Claims (8)

1. 画像形成装置であって、
   制御基板を有する装置本体と、
   トナー像を担持すると共に回転軸線を中心に回転可能に構成された感光ドラムと、トナーを担持し前記感光ドラムにトナーを供給するための現像ローラ及び情報を記憶するメモリ媒体を有する現像ユニットと、前記現像ユニットの前記メモリ媒体に電気的に接続されるユニット接点と、を有する引き出しユニットであって、前記感光ドラムが画像形成可能な第１位置から前記現像ユニットが前記装置本体の外部に露出する第２位置まで前記装置本体から引き出し可能な引き出しユニットと、
   前記引き出しユニットを前記装置本体から引き出す際に前記引き出しユニットが通過する前記装置本体の開口部を覆う閉位置と、前記開口部を開放する開位置と、の間を移動可能に前記装置本体に支持され、前記閉位置において前記引き出しユニットの前記ユニット接点に対向するドアと、を備え、
   前記装置本体は、前記制御基板に電気的に接続され、前記閉位置に位置する前記ドアと対向する位置であって前記第１位置に位置する前記引き出しユニットよりも上方の位置に設けられた本体接点を有し、
   前記ドアは、第１接点と、前記第１接点と電気的に接続された第２接点と、を有し、
   前記第１接点は、前記ドアが前記閉位置に位置する際に、前記ユニット接点と接触して前記ユニット接点と電気的に接続され、前記ドアが前記開位置に位置する際に、前記ユニット接点と接触せずに前記画像形成装置の外部に露出するように構成され、
   前記第２接点は、前記ドアが前記閉位置に位置する際に、前記本体接点と接触して前記本体接点と電気的に接続され、前記ドアが前記開位置に位置する際に、前記本体接点と接触せずに前記画像形成装置の外部に露出するように構成される、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記回転軸線を第１回転軸線とした場合において、前記ドアは、前記第１回転軸線に平行に延びる第２回転軸線を中心に前記開位置と前記閉位置の間で回動可能であり、
   前記第２回転軸線は、前記第１位置に位置する前記引き出しユニットよりも下方に設けられ、
   重力方向の下方に向かって、前記本体接点、前記ユニット接点、前記第２回転軸線の順に並ぶように設けられている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記引き出しユニットは、前記閉位置に位置する前記ドアに対向する対向面と、前記対向面に設けられる把手部及び前記ユニット接点と、を有し、
   前記把手部は、前記対向面の、前記回転軸線の軸線方向における中央部に設けられ、
   前記引き出しユニットの前記軸線方向における両端を第１端と第２端とした場合、前記軸線方向において、前記ユニット接点は、前記把手部よりも前記第１端に近い位置に設けられ、
   前記軸線方向において、前記本体接点は、前記把手部よりも前記第１端に近い位置に設けられている、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記引き出しユニットの引き出し方向に見ると、前記ユニット接点と前記本体接点は重力方向に整列するように設けられている、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記引き出しユニットは、前記感光ドラム及び前記現像ユニットを保持するユニットホルダを有し、
   前記ユニット接点は、前記ユニットホルダに設けられる、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記装置本体は、接地された接地部材を有し、
   前記本体接点は、前記接地部材の近傍に配置される、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記ドアに設けられると共に導電性及び弾性を有し、前記第１接点及び前記第２接点を含む弾性部材を備え、
   前記弾性部材は、前記ドアが前記閉位置に位置する際に、前記第１接点が前記ユニット接点に圧接し、かつ前記第２接点が前記本体接点に圧接するように弾性変形する、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記ドアに設けられ前記第１接点を有する第１コネクタと、前記ドアに設けられ前記第２接点を有する第２コネクタと、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタを接続する配線部と、を備える、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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