JP2022019342A - 画像形成装置および画像形成装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の種類の掲示物を掲示していたりすると、全ての掲示物に対して設置期限を把握することは難しい。さらに設置期限を記憶していても、その掲示物の画像がどういったものなのか、またどこに掲示しているかなども把握しておく必要がある。それらを書き留めたりして記憶しておくことは、ユーザにとっては大きな労力となっていた。【解決手段】 装置の時間及び日付を管理する管理手段を有する画像形成装置であって、印刷データを記憶する記憶手段と、印刷データに基づく印刷物の設置期限の入力を受け付ける第１受け付け手段と、印刷物の設置場所に関する情報を受け付ける第２受け付け手段と、設置期限が装置の時間及び日付を超えることによって、設置期限が過ぎたこと及び印刷物の設置場所に関する情報を通知する通知手段とを有することを特徴とする。【選択図】 図８

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成装置の制御方法に関する。

画像形成装置などの画像形成装置では、用紙に画像描画して出力する。このような印刷物には様々な種類があるが、印刷物の特性によっては期限が決められているものがある。

特開２００８－１１７３３７では、セキュリティの観点で重要な印刷物は印刷して閲覧できる期限を設けている。そして、文書の破棄時に文書ＩＤを参照し、廃棄文書数と印刷部数が一致せず且つ閲覧期限を過ぎている場合にユーザに廃棄要請を通知するシステムが提案されている。

上記のようなセキュリティ上の理由で期限を超えたら必ず破棄しなければいけないというものもあるが、別の期限付き印刷物の例として、掲示物として意味が無くなってしまうものも挙げられる。広告や連絡通知などの掲示物としての用途の印刷物である。

このような掲示物には、その印刷物を見てもらうことにより、情報を通知する役目がある。こういった掲示物は情報を通知するための期間が決められているものが多く存在する。

例えば２週間限定のセール品を通知する広告が挙げられる。また、暑さに注意喚起するような、夏の期間だけに情報を通知する掲示物なども挙げられる。

このような期間限定の掲示物は、その印刷物を掲示する使用者が期間を把握し、期限を超えたら回収する必要がある。期限を超えて掲示しても、その掲示内容の与える情報の意味が無くなってしまうものがあるからである。

印刷物を掲示するユーザは、上記のような期間限定の掲示物に対して、掲示する期間をそれぞれの掲示物に対して把握しておき、期限が超えた掲示物を回収するようにする必要があった。

特開２００８－１１７３３７号公報

印刷物を掲示するユーザは、掲示した印刷物の設置期限を把握して、設置期限を超えたら回収する必要がある。しかし、複数の種類の掲示物を掲示していたりすると、全ての掲示物に対して設置期限を把握することは難しい。さらに設置期限を記憶していても、その掲示物の画像がどういったものなのか、またどこに掲示しているかなども把握しておく必要がある。それらを書き留めたりして記憶しておくことは、ユーザにとっては大きな労力となっていた。

本発明は、ユーザが労力をかけずに、設置期限を有する印刷物を管理することを目的とする。

本発明は、装置の時間及び日付を管理する管理手段を有する画像形成装置であって、印刷データを記憶する記憶手段と、印刷データに基づく印刷物の設置期限の入力を受け付ける第１受け付け手段と、印刷物の設置場所に関する情報を受け付ける第２受け付け手段と、設置期限が装置の時間及び日付を超えることによって、設置期限が過ぎたこと及び印刷物の設置場所に関する情報を通知する通知手段とを有することを特徴とする。

本発明によれば、ユーザが労力をかけずに、設置期限を有する印刷物を管理することが可能となる。

画像形成装置のハードウェア構成例を示した図 期限付きの掲示物の一例を示した図 印刷装置上で掲示物を作成する操作例を示した図 期限付きの掲示物印刷時に設置期限を登録する操作例を示した図 掲示物を掲示する場所の見取り図を登録する操作例を示した図 期限付きの掲示物印刷時に設置場所を登録する操作例を示した図 設定した期限を超えた場合にユーザに期限を超えた掲示物の通知を行う例を示した図 掲示物作成時のフローを示した図 設置期限が切れた場合の通知時のフローを示した図

添付図面を参照して本発明の各実施例を詳しく説明する。なお、以下の実施例は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また各実施例で説明されている特徴の組み合わせのすべてが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。本実施形態では、情報処理装置の一例として画像形成装置を用いて説明する。

（実施例１）
図１は、本実施例の画像形成装置のハードウェア構成の例である。

画像形成装置１００において、ＣＰＵ１０１はシステムの制御部であり、画像形成装置１００全体を制御する。ｅＭＭＣ１０２はフラッシュメモリで構成されており、ＣＰＵの制御プログラムを格納する。

ＤＲＡＭ１０３はプログラム制御変数等を格納する。ＤＲＡＭ１０３はＣＰＵ１０１によって処理された画像データなどを一時的に保存できる揮発性メモリである。記憶装置１０４はＨＤＤやＳＳＤなどの記憶装置であり、画像データなどのデータを保存する不揮発性メモリである。掲示物の画像データや、撤去時期のデータ、見取り図データ、設置値データなどはここに格納される。

操作部１０５は機器内の情報を表示するユーザとのインターフェイス部である。読み取り部１０６は原稿を読み取り、バイナリデータに変換する装置である。記録部１０７は画像データを記録紙に印刷するプリンタ装置である。ここで、記録部１０７は記録紙にトナーを乗せて、加熱した定着器で加圧することによりトナーを記録紙に定着させる。

画像処理部１０８は画像印刷で扱う画像データの符号化復号化処理を行う。タイマー部１０９では、内部に日付と時間を管理するために時計とカレンダーを有し、設定された設置期限が超えたかどうかの確認を行っている。以下、タイマー部１０９がタイマーを設定するとは、設定された設置期限と、時計およびカレンダーの値とを比較することである。設置期限が、時計及びカレンダーの値を超える（設置期限が切れる）と、タイマー部１０９は、ＣＰＵ１０１に通知を行う。

通信部１１０は機器と外部通信網とのインターフェイス部である。それぞれの処理部はデータバス１１１を介して繋がっている。

このような画像形成装置１００では、画像データを用紙に印刷して出力する。そして掲示物は、記録部１０７を使用して用紙に画像データが印刷された際の印刷物である。掲示物には前述のとおり、例えば２週間限定のセール品を通知する広告や暑さに注意喚起するような、夏の期間だけに情報を通知する掲示物などのような設置期限が存在するものがある。

図２は設置期限を有した掲示物の例を示した図である。この掲示物は、電化製品のセールを伝える掲示物の例である。

掲示物２００ではセール期間が２０２Ｘ／５／１～５／２０となっている。従って、５／２１以降は掲示物２００を掲示する必要がない。むしろ掲示物２００は、５／２１以降に掲示していると、まだセールを行っていると誤解を生む可能性があり、５／２１に回収する必要がある。このように、設置期限が決まっている掲示物は数多く存在する。

このような掲示物を画像形成装置１００で印刷する手順の例を図３に示す。

図３の例では画像形成装置１００の操作部１０５から掲示物のレイアウトを作成して印刷する例を示している。まず、図３（ａ）に示す操作部１０５のトップメニュー３００から、ユーザは掲示物作成のボタンを押下して掲示物作成のメニューに入る。そして、図３（ｂ）に示す掲示物作成画面３０１において、ユーザは、全体のデザインテンプレートを選択する。次に、図３（ｃ）に示す掲示物作成画面３０２において、ユーザは、テンプレート上に配置するテキスト位置を調整し、書き込むテキストを操作部１０５から入力してテンプレートに合成する。次に、図３（ｄ）に示す掲示物作成画面３０３において、ユーザは、最後にこの掲示物を出力する枚数を選択する。

これは一つの例であり、ＰＣ等の他の情報処理装置で掲示物の画像を作成し印刷してもかまわない。図３に例を挙げた手順などでユーザは掲示物を作成する。そして作成した掲示物を印刷して掲示する。掲示物には先ほど述べた通り設置期限のあるものが多く存在する。そのため、本実施例では掲示物の印刷時に設置期限を入力して、掲示物の印刷時に、印刷のジョブデータに関連付けて記憶装置１０４に記憶する。

図４は掲示物印刷時に設置期限を設定可能な画面の例を示したものである。この操作画面４００は、図３（ｄ）に示す掲示物作成画面３０３の印刷枚数を入力後に表示される。

図４において期限無しの入力を受け付けるとＣＰＵ１０１は設置期限を設定しない。この場合には後述の通知を行わない。

一方、図４に示す操作画面４００でユーザは印刷する掲示物の設置期限の入力を受け付けるとＣＰＵ１０１は設置期限を設定する。ここで設定される設置期限の設定値は、掲示物の印刷ジョブデータと共に記憶装置１０４に記憶される。そして、タイマー部１０９は設置期限の時間でタイマーをセットする。

また一方で、掲示物の設置期限が来た場合に回収する必要がある。そのために、設置期限が来た掲示物をどこに掲示したかを画像形成装置１００は把握しておく必要がある。把握しておかないと、掲示物を設置した店舗などを探し回ることになってしまうからである。掲示物を探し回るのは非効率なので、設置場所も印刷ジョブデータに関連付けて記憶装置１０４に記憶させておくと掲示物の回収が容易となる。なお、ここで言う印刷ジョブデータは、印刷枚数や印刷データを含む。

そのために、まず掲示物を設置する店舗などの場所の見取り図データを記憶装置１０４に事前に登録しておく。そして、掲示物印刷時に登録した見取り図上の掲示物を設置する位置にマークを置くことで、掲示物の設置位置を記録する。こうすることにより設置期限が過ぎた掲示物を除去する際に設置した場所も通知されるため、掲示物の撤去を容易に行うことができるようになる。なお、ここでは見取り図を例としたが、設置場所に関する図であればよい。

図５は見取り図画像を画像形成装置１００の記憶装置１０４に記憶する際の操作例の説明図である。図５（ａ）は、登録画面５００である。操作部１０５は、見取り図登録のメニューに入ると、見取り図画像を読み取る指示を含む登録画面５００を表示する。

図５（ｂ）は、掲示物を設置する店舗の見取り図５０１の一例である。ユーザは、見取り図５０１を用意し、読み取り台に置いて読み取り部１０６によりスキャンを行う。スキャンしてできた見取り図画像は記憶装置１０４に保存される。

そして、掲示物印刷を行った際に、その操作の最後の３０３の画面で印刷指示し、その後の画面で、設置位置の登録を行う。

図６は設置位置の登録画面６００の例を示したものである。

操作部１０５に図５の登録画面５００の操作で登録した見取り図画像を含む登録画面６００を表示する。ユーザは、登録画面６００に表示されている見取り図に対して印刷する掲示物を設置する場所をマークする。ここでは例としてマーク６０１をつける。

そして、ユーザによってＯＫボタンが押下されると、記憶装置１０４は、マーク６０１が行われた場所の位置データをジョブデータと関連付けて保存する。設置する場所を登録しない場合は、ユーザがスキップボタン６０２を押すことで設置場所の登録をスキップ可能である。

設置場所の登録をする場合に設定されたタイマーが過ぎると、画像形成装置１００は、掲示物印刷時の位置データを含めてユーザに設置期限を超えた旨の通知を行う。設置場所を登録しない場合に設定されたタイマーが過ぎると、画像形成装置１００は、掲示物印刷時の位置データを含めないでユーザに設置期限を超えた旨の通知を行う。

図７は設置期限が超えたことをユーザに通知する例を示したものである。

図７（ａ）は、操作部１０５上での通知方法である。メニュー画面７００は操作部１０５上での通知例を示している。メニュー画面７００の下部に設置期限が超えたことを通知する文章７０１を表示する。ユーザが確認ボタンを押下すると、設置枚数、設置場所、期限を迎えた掲示物画像が操作部１０５上に表示され、この通知は消去される。

図７（ｂ）は、レポート印刷による通知方法である。画像形成装置１００はレポート７１０を印刷することによってユーザに通知する。画像形成装置１００は、設置枚数、設置場所、期限を迎えた掲示物画像を合成した画像を作成し、記録部１０７で用紙に印刷して出力トレイに排紙する。ユーザは出力されたレポート７１０を確認することで設置期限を超えた掲示物の存在を知ることができ、設置期限を超えた掲示物を容易に回収できるようになる。

図８は上記の掲示物印刷時に設置期限と設置位置を登録するフローを示した図である。本実施例のフローはＣＰＵ１０１が、ＤＲＡＭ１０３から読み出したプログラムやデータを用いて実行する。

ステップＳ８００において、画像形成装置は、図３で示したような掲示物の印刷手順に沿ってユーザから受け付けた指示によって掲示物のデータを生成する。そして、画像形成装置１００は、生成された掲示物のデータの印刷指示を受け付ける。ステップＳ８００を終えるとステップＳ８０１に遷移する。なお、予め生成された掲示物のデータをＰＣ等の情報処理装置から受け付け、受け付けた掲示物のデータの印刷指示を受け付ける構成でもよい。

ステップＳ８０１において、画像形成装置１００が掲示物の設置期限を設定する場合にステップＳ８０２に遷移する。

ステップＳ８０２において、画像形成装置１００は、掲示物の設置期限の設定値を受け付ける。具体的には、画像形成装置１００は、印刷指示の後に図４で示されるような設置期限を設定する画面を表示し、ユーザから設定値の入力を受け付ける。そして、画像形成装置１００は、入力された設定値を設置期限として記憶装置１０４に記憶する。さらに、画像形成装置１００は、タイマー部１０９のタイマーを設定する。ステップＳ８０２を終えるとステップＳ８０３に遷移する。

ステップＳ８０１の説明に戻る。ステップＳ８０１において、画像形成装置１００が掲示物の設置期限を設定しない場合には、ステップＳ８０３に遷移する。

ステップＳ８０３において、画像形成装置１００がＰＯＰの設置場所を設定する場合には、ステップＳ８０４に遷移する。

ステップＳ８０４において、ＣＰＵ１０１は、図５（ａ）において登録した見取り図を読み出し、図６で示されるような操作画面から、掲示物の設置場所を受け付ける。そして、画像形成装置１００は、図６の画面において受け付けた設置場所をマークで表示し、その位置情報を記憶装置１０４に記憶する。なお、図５（ａ）において、予め複数の見取り図を記憶装置１０４に記憶させておき、記憶した複数の見取り図からユーザに所望の見取り図を選択させることで、ＣＰＵが見取り図を読み出す形であってもよい。また、ここでは、予め画像形成装置１００に見取り図を記憶させ、記憶している見取り図を読み出す構成を示したが、Ｓ８０４において、図５（ａ）の画面を表示して見取り図に読み込ませ、記憶装置１０４に記憶させる構成であってもよい。ステップＳ８０４を終えるとステップＳ８０５に遷移する。

ステップＳ８０３の説明に戻る。ステップＳ８０３において、画像形成装置１００がＰＯＰの設置場所を設定しない場合には、ステップＳ８０５に遷移する。

ステップＳ８０５において、画像形成装置は、ステップＳ８００で作成した掲示物のデータを記録部１０７から読み出して、用紙に印刷する。

このように本実施例における画像形成装置１００は、掲示物印刷の手順の最後に設置期限と設置場所の入力を受け付け、受け付けた情報を掲示物のデータと関連付けて記憶装置１０４に記憶させ、タイマーを設定する。画像形成装置１００は、図８のフローで設定した設置期限をタイマーでチェックしており、期限を超えるとタイマー部１０９からＣＰＵ１０１に通知が行われる。そして、ＣＰＵ１０１は、設置期限を超えたことをユーザに通知する。

なお、図８のフローでは、Ｓ８００において、印刷指示を受け付け、Ｓ８０１～Ｓ８０４を実行してからＳ８０５において印刷するが、Ｓ８０１～Ｓ８０４を実行する前、例えばＳ８００において印刷指示を受け付けたことに従って印刷を行ってもよい。

図９はタイマー部１０９により設置期限を超えたことを検知したときの、ユーザへの通知を行う際のフローを示したものである。本実施例のフローはＣＰＵ１０１が、ＤＲＡＭ１０３から読み出したプログラムやデータを用いて実行する。

タイマー部１０９が設置期限の超過を検知すると、ＣＰＵ１０１は通知を受け付けることによって、図９のフローを開始する。

ステップＳ９００において、まず操作部１０５に設置期限切れの掲示物があることを表示する。例えば、図７（ｂ）で例示したように表示される。

次にステップＳ９０１において、設置期限切れレポートの作成を行う。このレポートでは、設置期限、設置期限切れ対象の掲示物のプレビュー、設置枚数などが描画されたものになる。次にステップＳ９０２において掲示物の設置場所の入力が行われていたかの確認を行う。ステップＳ９０３において、掲示物印刷時に設置場所の入力が行われている場合は、設置場所の見取り図と、位置データから設置図を描画し、設置期限切れレポートに合成する。設置位置が入力されていない場合、合成処理は行わない。ステップＳ９０４において、作成したレポートを記録部１０７が用紙に印刷して出力する。このようにしてユーザへの設置期限切れの通知が行われる。

ここでは用紙に印刷する構成を示したが、操作部１０５に表示してもよいし、ネットワークを介して、予め宛先を登録した不図示の情報処理装置（例えば、ＰＣ）に通知を行う形であってもよい。

なお、図９において、タイマー部１０９が設置期限を超えたことを検知する例を示したが、これに限らず、画像形成装置の時間及び日付に対して設置期限が所定の条件を満たせばよい。例えば、タイマー部１０９が設置期限と同じ日付になったことを検知して図９のフローを実施してもよい。または、タイマー部１０９が、設置期限に対して、画像形成装置の日付が予め設定した前倒し日付（例えば、設置期限に対して３日前）になったことを検知したことによって図９のフローを実施してもよい。

（その他の実施形態）
以上、本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるものではない。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１０１ ＣＰＵ
１０４ 記憶装置
１０５ 操作部
１０９ タイマー部

Claims (16)

1. 時間及び日付を管理する管理手段を有する画像形成装置であって、
   印刷データに基づく印刷物の設置期限の入力を受け付ける第１受け付け手段と、
   前記印刷物の設置場所に関する情報を受け付ける第２受け付け手段と、
   前記設置期限を超えることによって、前記設置期限に関する情報及び前記印刷物の設置場所に関する情報を通知する通知手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像形成装置の時間及び日付と、前記設置期限とを比較する比較手段を有し、
   前記比較手段が、前記設置期限が前記画像形成装置の時間及び日付を超えたことを示すことに従って、前記通知手段は、前記通知を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 時間及び日付を管理する管理手段を有する画像形成装置であって、
   印刷データに基づく印刷物の設置期限の入力を受け付ける第１受け付け手段と、
   前記印刷物の設置場所に関する情報を受け付ける第２受け付け手段と、
   前記画像形成装置の時間及び日付に対して前記設置期限が所定の条件を満たすことによって、前記設置期限に関する情報及び前記印刷物の設置場所に関する情報を通知する通知手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
4. 前記所定の条件は、前記画像形成装置の日付が前記設置期限と同じになることであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記所定の条件は、前記画像形成装置の日付が前記設置期限に対して所定の日付だけ前の日付であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記第１受け付け手段は、前記設置期限を期限無しに設定可能であり、
   前記設置期限が期限無しに設定されていることによって、前記通知手段は前記通知を行わないことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 記憶手段と、
   画像を読み取る読み取り手段と、を更に有し、
   前記読み取り手段は、前記印刷物の設置場所に関する図を読み取り、
   前記第２受け付け手段は、前記印刷物の設置場所に関する情報として、前記読み取った前記設置場所に関する図の画像データに基づく画像に前記設置場所の入力を受け付け、
   前記記憶手段は、前記印刷データと前記設置場所と前記設置期限とを関連付けて記憶することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記記憶手段は、前記印刷データと前記印刷物の印刷枚数と前記設置場所と前記設置期限とを関連付けて記憶することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記印刷物の設置場所に関する図は、設置場所の見取り図であることを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
10. 前記第１受け付け手段は、前記設置場所の入力をスキップ可能であることを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 画像を表示する表示手段を更に有し、
    前記通知手段は、前記設置期限に関する情報と前記印刷物の設置場所に関する情報を前記表示手段に表示させることで通知を行うことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 画像を用紙に印刷する印刷手段を有し、
    前記通知手段は、前記設置期限に関する情報と前記印刷物の設置場所に関する情報が記載された画像を前記印刷手段に印刷させることで通知を行うことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記印刷データを生成する生成手段を有し、
    前記生成手段は、ユーザからの指示に基づいて前記印刷データを生成することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
14. 時間及び日付を管理する画像形成装置の制御方法であって、
    印刷データに基づく印刷物の設置期限の入力を受け付ける第１受け付け工程と、
    前記印刷物の設置場所に関する情報を受け付ける第２受け付け工程と、
    前記設置期限を超えることによって、前記設置期限に関する情報及び前記印刷物の設置場所に関する情報を通知する通知工程と、
    を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
15. 請求項１４に記載の制御方法を、コンピュータに実行させるためのプログラム。
16. 請求項１５に記載のプログラムを格納したコンピュータで読み取り可能な記憶媒体。

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