JP2022018291A - 定着装置及びそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】摺動シートを固定するための部材の点数を低減させることができると共に、摺動シートを固定するためのスペースの省スペース化を実現させることができる定着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置は、周回移動可能な無端状の定着ベルトと、定着ベルトの外側から圧接する加圧ローラと、定着ベルトの内周面側に配置されて該定着ベルトと加圧ローラとの間で定着ニップ領域を形成するニップ形成部材と、ニップ形成部材を定着ニップ領域とは反対側から支持する支持部材と、定着ベルトとニップ形成部材との間に設けられた摺動シートとを備えている。支持部材は、２つの支持部からなっている。摺動シートは、２つの支持部の間に固定されている。【選択図】図７Ｂ

Description

本発明は、定着装置及びそれを備えた複写機、複合機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に関する。

定着装置として、加圧ローラを周回移動可能な無端状の定着ベルトの外側から内側に向けて圧接し、定着ベルトの内周面側に配置されたニップ形成部材により定着ベルトと加圧ローラとの間で定着ニップ領域を形成し、ニップ形成部材を支持部材により定着ニップ領域とは反対側から支持し、摺動シートを定着ベルトとニップ形成部材との間に設けた定着装置が従来から知られている（例えば特許文献１参照）。

このような定着装置では、摺動シートは、記録用紙等の記録媒体の搬送方向において定着ニップ領域の上流側及び下流側の双方で支持部材に固定されている。摺動シートの支持部材への固定方法としてはビス等の締結部材を用いている。

特開２０１４－４８４８７号公報

しかしながら、このような固定方法であれば、締結部材を上流側、下流側に複数使用する必要があるため、摺動シートを固定するための部材の点数が多くなる。また、摺動シートを締結部材により記録媒体の搬送方向において上流側及び下流側の双方で固定すると、摺動シートを固定するためのスペースが必要となる。

そこで、本発明は、摺動シートを固定するための部材の点数を低減させることができると共に、摺動シートを固定するためのスペースの省スペース化を実現させることができる定着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明に係る定着装置は、周回移動可能な無端状の定着ベルトと、前記定着ベルトの外側から圧接する加圧ローラと、前記定着ベルトの内周面側に配置されて該定着ベルトと前記加圧ローラとの間で定着ニップ領域を形成するニップ形成部材と、前記ニップ形成部材を前記定着ニップ領域とは反対側から支持する支持部材と、前記定着ベルトと前記ニップ形成部材との間に設けられた摺動シートとを備えた定着装置であって、前記支持部材は、２つの支持部からなり、前記摺動シートは、前記２つの支持部の間に固定されていることを特徴とする。

また、本発明に係る画像形成装置は、前記本発明に係る定着装置を備えたことを特徴とする。

本発明によると、摺動シートを固定するための部材の点数を低減させることができると共に、摺動シートを固定するためのスペースの省スペース化を実現させることが可能となる。

本発明の実施の形態に係る定着装置を備えた画像形成装置の概略構成を模式的に示す断面図である。 図１に示す画像形成装置における定着装置を正面側斜め上方から視た斜視図である。 図１に示す画像形成装置における定着装置を背面側斜め上方から視た斜視図である。 図２Ａ及び図２Ｂに示す定着装置における加圧ローラへの駆動系を示す右側上方から視た斜視図である。 図２Ａ及び図２Ｂに示す定着装置において定着ベルトを取り除いた状態の加熱定着部及び加圧ローラ部分を正面側斜め上方から視た斜視図である。 図２Ａ及び図２Ｂに示す定着装置において定着ベルトを取り除いた状態の加熱定着部及び加圧ローラ部分を背面側斜め上方から視た斜視図である。 定着装置における加熱定着部及び加圧ローラ部分を背面側から視た断面構造を示す斜視図である。 定着装置における加熱定着部及び加圧ローラ部分を背面側から視た断面図である。 第１実施形態に係る定着装置において摺動シートがニップ形成部材を覆って支持部材に固定される様子を示す断面図である。 ニップ形成部材を覆った摺動シートが図７Ａに示す状態から支持部材に固定されている様子を示す断面図である。 第１実施形態に係る定着装置において摺動シートを覆ったニップ形成部材と支持部材における２つの支持部とを背面側右上方から視た斜視図である。 第１実施形態に係る定着装置において摺動シートを覆ったニップ形成部材と支持部材における２つの支持部とを背面側左上方から視た斜視図である。 第１実施形態に係る定着装置において摺動シートを覆ったニップ形成部材と支持部材における２つの支持部とを背面側から視た正面図である。 第１実施形態に係る定着装置における摺動シートの展開図である。 加熱手段と前ランプ支持部とを取り外して２つの支持部が前上フレームに取り付けられている様子を示す斜視図である。 加熱手段と後ランプ支持部とを取り外して２つの支持部が後上フレームに取り付けられている様子を示す斜視図である。 第２実施形態に係る定着装置において摺動シートがニップ形成部材を覆って支持部材に固定される様子を示す断面図である。 ニップ形成部材を覆った摺動シートが図１１Ａに示す状態から支持部材に固定されている様子を示す断面図である。 第２実施形態に係る定着装置における摺動シートの展開図である。 第３実施形態に係る定着装置における摺動シートと定着ベルトとの接触部分を拡大して示す拡大断面図である。 第４実施形態に係る定着装置における一方の支持部の凹部及び他方の支持部の凸部部分を拡大して示す拡大断面図である。

以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称及び機能も同じである。従って、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

＜画像形成装置＞
図１は、本発明の実施の形態に係る定着装置２００を備えた画像形成装置１００の概略構成を模式的に示す断面図である。

図１に示すように、画像形成装置１００は、像担持体として作用する感光体ドラム１０と、帯電装置９０と、露光装置３０と、現像装置４０と、転写装置５０と、クリーニング装置６０と、定着装置２００とを備えている。帯電装置９０は、感光体ドラム１０の表面１０ａを帯電させる。露光装置３０は、帯電装置９０によって帯電された感光体ドラム１０を露光して静電潜像を形成する。現像装置４０は、露光装置３０によって形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する。転写装置５０は、現像装置４０によって形成されたトナー像を記録紙等の記録媒体Ｐ上に転写する。クリーニング装置６０は、感光体ドラム１０に残留するトナーを除去し回収する。定着装置２００は、転写装置５０によって転写されたトナー像を搬送方向Ｆに搬送される記録媒体Ｐ上に定着して画像を形成する。この例では、画像形成装置１００は、モノクロのプリンタ（具体的にはレーザプリンタ）とされている。なお、画像形成装置１００は、例えば、カラー画像を形成できる中間転写方式のカラー画像形成装置であってもよい。また、画像形成装置１００は、この例では、プリンタとしたが、例えば、複写機、複合機又はファクシミリ装置であってもよい。

感光体ドラム１０は、基体１１が画像形成装置１００の本体フレーム（図示せず）に回転自在に支持され、図示を省略した駆動手段によって回転軸線γ回りに所定の第１回転方向Ｇ１（図中時計方向）に回転駆動される。

帯電装置９０は、帯電部材９１を備えている。帯電部材９１は、感光体ドラム１０の表面１０ａを高電圧印加装置９２にて均一に所定の電位に一様に帯電させる。帯電部材９１は、この例では、帯電ローラであり、感光体ドラム１０の回転に対して第２回転方向Ｇ２従動回転する。なお、帯電部材９１は、帯電チャージャーであってもよい。

露光装置３０は、画像情報に基づいて変調された光を回転駆動される感光体ドラム１０の表面１０ａに主走査方向である感光体ドラム１０の回転軸線γ方向に繰返し走査する。現像装置４０は、現像ローラ４１と、現像槽４２とを備えている。現像ローラ４１は、感光体ドラム１０の表面１０ａに現像剤ＤＶを供給する。現像槽４２は、現像剤ＤＶを収容する。転写装置５０は、転写部材５１を備えている。転写装置５０は、高電圧印加装置５２にて感光体ドラム１０と転写装置５０との間に形成される転写ニップ領域ＴＮに所定の高電圧を印加する。転写部材５１は、この例では、転写ローラであり、感光体ドラム１０の回転に対して第２回転方向Ｇ２に従動回転する。なお、転写部材５１は、転写チャージャーであってもよい。

クリーニング装置６０は、クリーニングブレード６１と、回収用ケーシング６２とを備えている。クリーニングブレード６１は、感光体ドラム１０の表面１０ａに残留するトナーを除去する。回収用ケーシング６２は、クリーニングブレード６１によって除去されたトナーを収容する。定着装置２００は、加熱定着部２１０（加熱定着ユニット）と、加圧ローラ２２０とを備えている。加圧ローラ２２０は、加熱定着部２１０と共に定着ニップ領域ＦＮを形成する。定着装置２００の詳しい構成については後ほど説明する。また、画像形成装置１００は、画像形成装置１００を構成する各構成要素を収容する筐体８０を備えている。

＜定着装置＞
図２Ａ及び図２Ｂは、それぞれ、図１に示す画像形成装置１００における定着装置２００を正面側斜め上方及び背面側斜め上方から視た斜視図である。図３は、図２Ａ及び図２Ｂに示す定着装置２００における加圧ローラ２２０への駆動系を示す右側上方から視た斜視図である。図４Ａ及び図４Ｂは、それぞれ、図２Ａ及び図２Ｂに示す定着装置２００において定着ベルト２１１を取り除いた状態の加熱定着部２１０及び加圧ローラ２２０部分を正面側斜め上方及び背面側斜め上方から視た斜視図である。図５は、定着装置２００における加熱定着部２１０及び加圧ローラ２２０部分を背面側から視た断面構造を示す斜視図である。また、図６は、定着装置２００における加熱定着部２１０及び加圧ローラ２２０部分を背面側から視た断面図である。

図２Ａ及び図２Ｂに示すように、定着装置２００は、加熱定着部２１０と、加圧ローラ２２０と、前フレーム２３０（側板）と、後フレーム２４０（側板）と、剥離部材２７０とを備えている。前フレーム２３０は、前上フレーム２３１と前下フレーム２３２と連結部２３３とを備えている。前上フレーム２３１及び前下フレーム２３２は、連結部２３３によって上下に連結されている。後フレーム２４０は、後上フレーム２４１と後下フレーム２４２と連結部２４３とを備えている。後上フレーム２４１及び後下フレーム２４２は、連結部２４３によって上下に連結されている。

加熱定着部２１０は、定着ベルト２１１と、ニップ形成部材２１２と、加熱手段２１３と、反射部材２１４と、支持部材２１５と、保護部材２１６と、摺動シート２１７とを備えている。

定着ベルト２１１は、周回移動可能な無端状（筒状）の耐熱性ベルト（フィルム）である。加圧ローラ２２０は、定着ベルト２１１の外側から圧接する。ニップ形成部材２１２は、定着ベルト２１１の内周面２１１ａ側に配置されて定着ベルト２１１と加圧ローラ２２０との間で定着ニップ領域ＦＮを形成する。加熱手段２１３は、定着ベルト２１１を内側から加熱する。反射部材２１４は、加熱手段２１３から出射された光（特に赤外線）を定着ベルト２１１に向けて反射させる。支持部材２１５は、ニップ形成部材２１２を定着ニップ領域ＦＮとは反対側から支持する。摺動シート２１７は、定着ベルト２１１とニップ形成部材２１２との間に設けられている。

前上フレーム２３１及び後上フレーム２４１は、それぞれ、定着ベルト２１１の前端部及び後端部を周回移動自在に支持している。前上フレーム２３１及び後上フレーム２４１には、それぞれ、半リング状の摺接部２３１ａ，２４１ａを有する前側支持部材２３１ｂ及び後側支持部材２４１ｂが設けられている。摺接部２３１ａ，２４１ａは、摺接面が定着ニップ領域ＦＮとは反対側に向くように設けられている。定着ベルト２１１は、周回軸線β（図５及び図６参照）方向における両端部の内側が摺接部２３１ａ，２４１ａの外側に摺動自在に支持される。これにより、定着ベルト２１１は、内周面２１１ａが摺接部２３１ａ，２４１ａの摺接面と摺接しながら周回移動することができる。

定着ベルト２１１としては、所定厚み（例えば３０μｍ～１００μｍ程度）の金属、又は、ポリイミド（ＰＩ）の基体上に所定厚み（例えば１００μｍ～３００μｍ程度）のシリコーンゴム層を形成し、さらにその上に厚み（例えば２０μｍ～３０μｍ程度）のフッ素樹脂を形成したもの、具体的には、シリコーンゴム上層にＰＦＡのチューブを設けたものや、フッ素樹脂を塗布したものを例示できる。

ニップ形成部材２１２としては、剛性を有する耐熱性樹脂材料〔例えば、液晶ポリマー（ＬＣＰ：Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｐｏｌｙｍｅｒ）や、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ：Ｐｏｌｙ Ｅｔｈｅｒ Ｅｔｈｅｒ Ｋｅｔｏｎｅ）樹脂〕、ポリフェニレンスルファイド（ＰＰＳ：Ｐｏｌｙ Ｐｈｅｎｙｌｅｎｅ Ｓｕｌｆｉｄｅ）で形成されたものを例示できる。剛性のニップ形成部材２１２に弾性を持たせる場合には、表面に弾性層（例えばシリコーンゴム等のゴム層）を設けることができる。この例では、ニップ形成部材２１２は、厚みが４．５ｍｍ、軸線方向Ｍに直交する短手方向Ｓの幅が１５ｍｍの液晶ポリマーで構成されている。

摺動シート２１７としては、例えば、ガラス繊維材料（例えばガラスクロス）にＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン：Ｐｏｌｙ Ｔｅｔｒａ Ｆｌｕｏｒｏ Ｅｔｙｌｅｎｅ）等のフッ素樹脂を塗布したもの（例えばガラスクロスシート）を挙げることができる。摺動シート２１７の厚みとしては、それには限定されないが、例えば、０．１ｍｍ～０．５ｍｍ程度のものを用いることができる。この例では、摺動シート２１７の厚みは０．１３ｍｍとされている。

加熱手段２１３は、ヒーターランプを備えている。図２Ａ及び図２Ｂに示すように、加熱手段２１３は、前端部及び後端部がそれぞれ前ランプ支持部２３１ｄ及び後ランプ支持部２４１ｄを介して、前上フレーム２３１及び後上フレーム２４１に固定されている。加熱手段２１３は、例えば、最大８００℃近くまで昇温する。

反射部材２１４は、この例では、板状の部材であり、少なくとも支持部材２１５の加熱手段２１３と対向する面に沿って設けられている。反射部材２１４は、アルミニウム等の金属材料で形成されている。反射部材２１４は、表面を鏡面加工したものである。これにより、加熱手段２１３から出射される光を定着ベルト２１１に効率的に照射することができる。反射部材２１４は、支持部材２１５に固定されている。反射部材２１４は、少なくとも加熱手段２１３に対向するように支持部材２１５に沿って折り曲げられた板材（反射板）とされている。

保護部材２１６は、加熱手段２１３と定着ベルト２１１との間に設けられている。保護部材２１６は、加熱手段２１３から出射された光及び／又は反射部材２１４から反射した光の定着ベルト２１１への照射を許容する構成とされた耐熱部材である。保護部材２１６には、多数の貫通穴２１６ａ～２１６ａ（図４Ａ及び図４Ｂ参照）が設けられている。

保護部材２１６としては、例えば、繊維状の材料をメッシュ（網目）状に編んだもの、ベルト状の材料に多数の貫通穴２１６ａ～２１６ａを設ける穴開け加工（パンチ加工）を施したもの、ベルト状の材料に多数の貫通穴２１６ａ～２１６ａを設けるエッチング加工を施したものを挙げることができる。繊維状の材料としては、例えば、ステンレス鋼（ＳＵＳ）、アルミニウム等の金属材料を挙げることができる。ベルト状の材料としては、例えば、ステンレス鋼（ＳＵＳ）、ニッケル等の金属材料を挙げることができる。保護部材２１６の厚みは小さい方がよく、０．５ｍｍ以下程度が好ましい。

保護部材２１６は、定着ベルト２１１との対向面２１６ｂが記録媒体Ｐの搬送方向Ｆにおいて定着ニップ領域ＦＮよりも上流側に向くように設けられている。

図２Ａ及び図２Ｂに示すように、前下フレーム２３２及び後下フレーム２４２は、それぞれ、前下フレーム本体２３２ａ及び後下フレーム本体２４２ａと、前回動部材２３２ｂ及び後回動部材２４２ｂとを備えている。前回動部材２３２ｂ及び後回動部材２４２ｂは、それぞれ、前下フレーム本体２３２ａ及び後下フレーム本体２４２ａに対して図示しない回動軸により回動軸線α回りに回動自在に支持されている。前回動部材２３２ｂ及び後回動部材２４２ｂは、それぞれ、加圧ローラ２２０の回転軸２２０ａの前端部及び後端部を回転自在に支持している。前回動部材２３２ｂ及び後回動部材２４２ｂは、それぞれ、加圧ローラ２２０が定着ベルト２１１を圧接するように付勢部材２３４，２４４（巻バネ）により定着ベルト２１１に向けて付勢される。これにより、加圧ローラ２２０は、定着ベルト２１１を押圧することができる。

加圧ローラ２２０としては、アルミニウム等の金属製の基体上に所定厚み（例えば６ｍｍ程度）、硬度３５度～４０度程度の弾性部材（シリコーンゴム等のスポンジゴムやソリッドゴム等のゴム部材）を設け、弾性部材上にフッ素樹脂を形成したもの、具体的には、弾性部材上にＰＦＡのチューブを設けたものを例示できる。この例では、フッ素樹脂は、加圧ローラ２２０における記録媒体Ｐの通過領域δ（図３参照）に設けられている。すなわち、加圧ローラ２２０の通過領域δ以外の領域（例えば各両端領域の１０ｍｍ程度）は、ゴム部材が剥き出しになっている。これにより、加圧ローラ２２０の両端部で、加圧ローラ２２０からの駆動（回転する）力を定着ベルト２１１の両端に伝え易くすることができ、これにより、定着ベルト２１１の回転不良を効果的に防ぐことができる。

図３に示すように、加圧ローラ２２０は、駆動伝達機構２５０を介して回転駆動部２６０（駆動モータ）から回転駆動力により回転駆動される。駆動伝達機構２５０は、駆動ギア２５１と、従動ギア２５２とを備えている。駆動ギア２５１は、回転駆動部２６０の回転軸２６１に固定されている。従動ギア２５２は、駆動ギア２５１と噛み合った状態で加圧ローラ２２０の回転軸２２０ａに固定されている。これにより、回転駆動部２６０は、駆動伝達機構２５０を介して加圧ローラ２２０を第２回転方向Ｇ２に回転駆動させることができる。なお、加圧ローラ２２０の内側に加熱手段（ヒーターランプ）が設けられていてもよい。

剥離部材２７０は、定着ベルト２１１の第１回転方向Ｇ１において定着ニップ領域ＦＮよりも下流側の定着ベルト２１１の近傍に設けられた剥離板である。これにより、定着ベルト２１１と加圧ローラ２２０との間を通過した記録媒体Ｐを定着ベルト２１１に巻き付くことを効果的に防止することができる。

〔本実施の形態について〕
（第１実施形態）
図７Ａは、第１実施形態に係る定着装置２００において摺動シート２１７がニップ形成部材２１２を覆って支持部材２１５に固定される様子を示す断面図である。図７Ｂは、ニップ形成部材２１２を覆った摺動シート２１７が図７Ａに示す状態から支持部材２１５に固定されている様子を示す断面図である。図８Ａから図８Ｃは、それぞれ、第１実施形態に係る定着装置２００において摺動シート２１７を覆ったニップ形成部材２１２と支持部材２１５における２つの支持部２１５１，２１５２とを背面側右上方から視た斜視図、背面側左上方から視た斜視図及び背面側から視た正面図である。図９は、第１実施形態に係る定着装置２００における摺動シート２１７の展開図である。また、図１０Ａ及び図１０Ｂは、それぞれ、加熱手段２１３と前ランプ支持部２３１ｄ及び後ランプ支持部２４１ｄとを取り外して２つの支持部２１５１，２１５２が前上フレーム２３１及び後上フレーム２４１に取り付けられている様子を示す斜視図である。

本実施の形態では、支持部材２１５は、２つの支持部２１５１，２１５２からなり、摺動シート２１７は、２つの支持部２１５１，２１５２の間に固定されている。

本実施の形態によれば、支持部材２１５は、２つの支持部２１５１，２１５２からなり、摺動シート２１７は、２つの支持部２１５１，２１５２の間に固定されているので、ビス等の締結部材を用いることなく、摺動シート２１７を固定することができ、これにより、摺動シート２１７を固定するための部材の点数を低減させることができると共に、摺動シート２１７を固定するためのスペースの省スペース化を実現させることができる。例えば、本実施の形態のような構成の場合、図６に示すように、定着ベルト２１１内において、記録媒体Ｐの搬送方向Ｆにおける上流側のスペースを確保することができ、これにより、省スペースで加熱手段２１３を設けることができる。

本実施の形態において、摺動シート２１７は、２つの支持部２１５１，２１５２の間に挟持された状態で固定されている。こうすることで、２つの支持部２１５１，２１５２の間で摺動シート２１７を挟持することができ、これにより、２つの支持部２１５１，２１５２の間で確実に摺動シート２１７を固定することができる。

本実施の形態において、２つの支持部２１５１，２１５２のうち、何れか一方の支持部２１５１には凹部２１５ａが設けられ、何れか他方の支持部２１５２には凹部２１５ａと係合する凸部２１５ｂが設けられている。凹部２１５ａに係合される凸部２１５ｂにより摺動シート２１７が固定される。こうすることで、凸部２１５ｂが凹部２１５ａに係合された状態で摺動シート２１７の移動を確実に規制することができ、これにより、摺動シート２１７を凸部２１５ｂで安定的に固定することができる。また、凹部２１５ａ及び凸部２１５ｂが係合されることにより２つの支持部２１５１，２１５２を確実に連結することができ、これにより、ニップ形成部材２１２に対する支持性を向上させることができる。

本実施の形態において、凹部２１５ａは、凸部２１５ｂに挿通される穴部である。ここで、穴部は、貫通穴であってもよいし、有底穴であってもよい。こうすることで、一方の支持部２１５１における穴部（凹部２１５ａ）と他方の支持部２１５２における凸部２１５ｂとを確実に係合することができ、これにより、摺動シート２１７を凸部２１５ｂでさらに安定的に固定することができる。

一方の支持部２１５１における凹部２１５ａは、例えば、ハーフパンチ加工により凹みを形成するようにしてもよいし、パンチとダイとを有する金型を用いて貫通穴を形成する加工、いわゆるパンチ加工により形成するようにしてもよい。この例では、穴部（凹部２１５ａ）は、貫通穴であり、パンチ加工により形成されている。また、他方の支持部２１５２における凸部２１５ｂは、例えば、パンチとダイとを有する金型を用いて突起を形成する加工、いわゆるハーフパンチ加工により形成することができる。

本実施の形態において、摺動シート２１７には、凸部２１５ｂを挿通する穴部２１７ａ（貫通穴）が設けられている。こうすることで、他方の支持部２１５２における凸部２１５ｂに摺動シート２１７における穴部２１７ａを係止することができ、これにより、穴部２１７ａが凸部２１５ｂに係止された状態で摺動シート２１７の移動をさらに確実に規制することができ、それだけ確実に摺動シート２１７を固定することができる。

摺動シート２１７における穴部２１７ａも他方の支持部２１５２における凹部２１５ａと同様に、例えば、パンチ加工により形成することができる。

本実施の形態において、摺動シート２１７は、２つの支持部２１５１，２１５２の間において定着ベルト２１１の周回軸線βの方向である軸線方向Ｍにおける複数個所（この例では８個所）で固定されている。こうすることで、軸線方向Ｍにおいて摺動シート２１７を固定することができ、これにより、軸線方向Ｍにおいて２つの支持部２１５１，２１５２の間で確実に摺動シート２１７を固定することができる。

詳しくは、一方の支持部２１５１における凹部２１５ａと他方の支持部２１５２における凸部２１５ｂは、軸線方向Ｍにおける複数個所（この例では８個所）に設けられている。

一方の支持部２１５１において軸線方向Ｍにおける両端部及び中央部には、ビス等の締結部材ＳＣを締結するための締結部２１５ａ１，２１５ａ２，２１５ａ３（この例では雌螺子穴）が設けられている。凹部２１５ａ～２１５ａ、締結部２１５ａ１～２１５ａ３は、一方の支持部２１５１において軸線方向Ｍに沿って均等に設けられている。

他方の支持部２１５２において軸線方向Ｍにおける両端部及び中央部には、締結部材ＳＣを挿通する貫通穴２１５ｂ１，２１５ｂ２，２１５ｂ３が設けられている。凸部２１５ｂ～２１５ｂ、貫通穴２１５ｂ１～２１５ｂ３は、他方の支持部２１５２において軸線方向Ｍにおいて均等に設けられている。

摺動シート２１７における穴部２１７ａは、軸線方向Ｍにおける複数個所（この例では８個所）に設けられている。摺動シート２１７において軸線方向Ｍにおける両端部及び中央部には、締結部材ＳＣを挿通する貫通穴２１７ｂ～２１７ｄが設けられている（図９参照）。穴部２１７ａ～２１７ａ、貫通穴２１７ｂ～２１７ｄは、摺動シート２１７において周回軸線β回りの周方向Ｗにおける両端部に設けられている。穴部２１７ａ～２１７ａ、貫通穴２１７ｂ～２１７ｄは、摺動シート２１７において軸線方向Ｍに沿って均等に設けられている。締結部材ＳＣ～ＳＣは、貫通穴２１５ｂ１～２１５ｂ３及び貫通穴２１７ｂ～２１７ｄに挿通された状態で締結部２１５ａ１～２１５ａ３に締結される。これにより、２つの支持部２１５１，２１５２の間に摺動シート２１７を挟持した状態で２つの支持部２１５１，２１５２を固定することができる。

なお、一方の支持部２１５１において中央部の締結部２１５ａ３を凹部２１５ａとし、他方の支持部２１５２において中央部の貫通穴２１５ｂ３を凸部２１５ｂとし、摺動シート２１７において中央部の貫通穴２１７ｄを穴部２１７ａとして凸部２１５ｂを穴部２１７ａに挿通した状態で凹部２１５ａに係合するようにしてもよい。

ニップ形成部材２１２と支持部材２１５とは締結部材ＳＣによって固定される。ニップ形成部材２１２の軸線方向Ｍにおける両端部には、締結部材ＳＣを挿通する挿通部２１２ｂ，２１２ｃ（切り欠き部又は貫通穴、この例では切り欠き部）（図８Ａ、図８Ｂ参照）が設けられている。一方の支持部２１５１の軸線方向Ｍにおける両端部には、締結部材ＳＣと螺合する締結部２１５ａ４，２１５ａ５（この例では雌螺子穴）（図８Ｂ参照）が設けられている。締結部材ＳＣ，ＳＣは、挿通部２１２ｂ，２１２ｃに挿通された状態で締結部２１５ａ４，２１５ａ５に締結される。これにより、支持部材２１５はニップ形成部材２１２を固定した状態でニップ形成部材２１２を支持することができる。

本実施の形態において、２つ支持部２１５１，２１５２における一方の支持部２１５１及び他方の支持部２１５２は、第１密着面２１５ｃ，２１５ｄ（図７参照）と、第２密着面２１５ｅ，２１５ｆ（図７Ａ及び図７Ｂ参照）とを有している。第１密着面２１５ｃ，２１５ｄは、互いに摺動シート２１７を介して密着する。第２密着面２１５ｅ，２１５ｆは、ニップ形成部材２１２と摺動シート２１７を介して密着する。摺動シート２１７は、一方の支持部２１５１における第１密着面２１５ｃと他方の支持部２１５２における第１密着面２１５ｄとの間で固定されている。こうすることで、一方の支持部２１５１における第１密着面２１５ｃと他方の支持部２１５２における第１密着面２１５ｄとの間において摺動シート２１７を密着固定することができ、これにより、２つの支持部２１５１，２１５２とニップ形成部材２１２とで確実に摺動シート２１７を固定することができる。

本実施の形態において、一方の支持部２１５１及び他方の支持部２１５２における第１密着面２１５ｃ，２１５ｄは、一方の支持部２１５１及び他方の支持部２１５２における第２密着面２１５ｅ，２１５ｆに対して交差する交差方向Ｒ（この例では直交方向）に延びている。こうすることで、一方の支持部２１５１及び他方の支持部２１５２の摺動シート２１７と密着固定する面積を増やすことができ、それだけ確実に摺動シート２１７を固定することができる。この例では、第１密着面２１５ｃ，２１５ｄは、第２密着面２１５ｅ，２１５ｆに対して加圧ローラ２２０のニップ形成部材２１２への圧接方向に延びている。

ところで、支持部材２１５は、２つの支持部により軸線方向Ｍから視た断面視でＩ字状に形成（例えば２つのＩ字状の支持部が互いに対向することによりＩ字状に形成）されていてもよいが、この場合、ニップ形成部材２１２を確実に支持するためには、Ｉ字状の２つの支持部の軸線方向Ｍに直交する短手方向Ｓのサイズを大きくする必要があり、そうすると、記録媒体Ｐの搬送方向Ｆにおいて上流側及び／又は下流側のスペースを確保することができず、加熱定着部２１０の大型化、ひいては定着装置２００の大型化を招く。

この点、本実施の形態において、支持部材２１５は、２つの支持部２１５１，２１５２により軸線方向Ｍから視た断面視でＴ字状に形成されている。こうすることで、記録媒体Ｐの搬送方向Ｆにおいて上流側及び／又は下流側のスペースを確保することができ、それだけ加熱定着部２１０の小型化、ひいては定着装置２００の小型化を実現させることができる。

本実施の形態において、支持部材２１５は、２つの支持部２１５１，２１５２が何れも軸線方向Ｍから視た断面視でＬ字状の支持部である。支持部材２１５は、一方の支持部２１５１のＬ字状の一方側の直線部分２１５ｇと他方の支持部２１５２のＬ字状の一方側の直線部分２１５ｈとが互いに対向することによりＴ字状に形成されている。こうすることで、２つの支持部２１５１，２１５２の間での摺動シート２１７の固定を実現しつつ、Ｌ字状という省スペース化を実現可能な構成でＴ字状の支持部材２１５を構成することができる。

詳しくは、一方の支持部２１５１は、板状の部材を記録媒体Ｐの搬送方向Ｆ側の端部から交差方向Ｒに折り曲げた板金部材とされている。この例では、２つの支持部２１５１，２１５２の厚みは、何れも同じであり、１．６ｍｍ程度とされている。他方の支持部２１５２は、板状の部材を記録媒体Ｐの搬送方向Ｆとは反対方向側の端部から交差方向Ｒに折り曲げた板金部材とされている。図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、２つの支持部２１５１，２１５２は、前端部及び後端部がそれぞれ前支持部２３１ｅ及び後支持部２４１ｅを介して、前上フレーム２３１及び後上フレーム２４１に固定されている。２つの支持部２１５１，２１５２には、軸線方向Ｍにおける両端部から外方に延びる延設部（２１５１ａ，２１５１ｂ），（２１５２ａ，２１５２ｂ）が設けられている。前支持部２３１ｅ及び後支持部２４１ｅには、それぞれ、軸線方向Ｍに貫通する貫通穴２３１ｆ，２４１ｆが設けられている。２つの支持部２１５１，２１５２は、延設部（２１５１ａ，２１５１ｂ），（２１５２ａ，２１５２ｂ）が貫通穴２３１ｆ，２４１ｆに挿通した状態で前支持部２３１ｅ及び後支持部２４１ｅに固定されている。

本実施の形態において、摺動シート２１７は、第１シート部２１７１と、第２シート部２１７２と、第３シート部２１７３とを有している。第１シート部２１７１は、定着ベルト２１１の周回軸線β回りの周方向Ｗにニップ形成部材２１２を覆っている。第１シート部２１７１は、周方向Ｗにおいてニップ形成部材２１２の全周を覆っている。第２シート部２１７２は、第１シート部２１７１の周方向Ｗにおいて記録媒体Ｐの搬送方向Ｆにおける上流側端に連設されている。第３シート部２１７３は、第１シート部２１７１の周方向Ｗにおいて記録媒体Ｐの搬送方向Ｆにおける下流側端に連設されている。摺動シート２１７は、第２シート部２１７２及び第３シート部２１７３が２つの支持部２１５１，２１５２の間で固定されている。このように、第１シート部２１７１が定着ベルト２１１の周回軸線β回りの周方向Ｗにニップ形成部材２１２を覆っていることで、２つの支持部２１５１，２１５２及びニップ形成部材２１２により摺動シート２１７を保持することができ、これにより、２つの支持部２１５１，２１５２及びニップ形成部材２１２により摺動シート２１７の移動を確実に規制することができる。しかも、第２シート部２１７２が第１シート部２１７１の周方向Ｗにおいて記録媒体Ｐの搬送方向Ｆにおける上流側端に連設されて２つの支持部２１５１，２１５２の間で固定されていることで、２つの支持部２１５１，２１５２及びニップ形成部材２１２により摺動シート２１７を保持しつつ２つの支持部２１５１，２１５２の間で摺動シート２１７を確実に固定することができる。従って、加圧ローラ２２０の回転駆動による定着ベルト２１１の周回移動に伴う摺動シート２１７のずれを効果的に防止することができる。また、第３シート部２１７３が第１シート部２１７１の周方向Ｗにおいて記録媒体Ｐの搬送方向Ｆにおける下流側端に連設されて第２シート部２１７２と共に２つの支持部２１５１，２１５２の間で固定されていることで、２つの支持部２１５１，２１５２及びニップ形成部材２１２により摺動シート２１７を保持しつつ２つの支持部２１５１，２１５２の間で摺動シート２１７をさらに確実に固定することができる。従って、加圧ローラ２２０の回転駆動による定着ベルト２１１の周回移動に伴う摺動シート２１７のずれをさらに効果的に防止することができる。

（第２実施形態）
図１１Ａは、第２実施形態に係る定着装置２００において摺動シート２１７がニップ形成部材２１２を覆って支持部材２１５に固定される様子を示す断面図である。図１１Ｂは、ニップ形成部材２１２を覆った摺動シート２１７が図１１Ａに示す状態から支持部材２１５に固定されている様子を示す断面図である。また、図１２は、第２実施形態に係る定着装置２００における摺動シート２１７の展開図である。

第２実施形態に係る定着装置２００における摺動シート２１７は、第３シート部２１７３を有していない以外は第１実施形態に係る定着装置２００における摺動シート２１７と同様である。

ところで、摺動シート２１７において第１シート部２１７１よりも記録媒体Ｐの搬送方向Ｆにおける下流側の第３シート部２１７３は、加圧ローラ２２０の回転駆動による定着ベルト２１１の周回移動に伴う負荷がかかり難い。

この点、第２実施形態に係る定着装置２００における摺動シート２１７は、第１シート部２１７１及び第２シート部２１７２で構成されている。第１シート部２１７１は、周方向Ｗにおいてニップ形成部材２１２の全部又は略全周（この例では略全周）を覆っている。こうすることで、摺動シート２１７の周方向Ｗにおけるサイズを短くすることができ、それだけ摺動シート２１７の低コスト化を実現させることができる。

（第３実施形態）
図１３は、第３実施形態に係る定着装置２００における摺動シート２１７と定着ベルト２１１との接触部分を拡大して示す拡大断面図である。

ところで、加圧ローラ２２０の回転駆動により定着ベルト２１１が周回移動すると、摺動シート２１７の定着ベルト２１１に摺接される部分とニップ形成部材２１２との接触面２１７ｅ，２１２ａに負荷がかかり易く、従って、接触面２１７ｅ，２１２ａで摺動シート２１７がずれ易い。

この点、第３実施形態に係る定着装置２００では、第１実施形態及び第２実施形態に係る定着装置２００において、摺動シート２１７の定着ベルト２１１に摺接される部分とニップ形成部材２１２との接触面２１７ｅ，２１２ａの全部又は一部は、接着剤又は接着部材（この例では接着剤Ｎ）によって互いに接着されている。こうすることで、加圧ローラ２２０の回転駆動に伴い定着ベルト２１１が周回移動して摺動シート２１７の定着ベルト２１１に摺接される部分とニップ形成部材２１２との接触面２１７ｅ，２１２ａに負荷がかかっても、接着剤又は接着部材（この例では接着剤Ｎ）によって接着された接触面２１７ｅ，２１２ａで摺動シート２１７をずれ難くすることができる。接着剤としては、耐熱性接着剤を例示できる。接着部材としては、耐熱性粘着シートを例示できる。従って、加圧ローラ２２０の回転駆動による定着ベルト２１１の周回移動に伴う摺動シート２１７のずれをより一層効果的に防止することができる。

なお、摺動シート２１７は、ニップ形成部材２１２との接触面の全体で接着されていてもよいし、それに代えて或いは加えて２つの支持部２１５１，２１５２との間で接着されていてもよく、また、２つの支持部２１５１，２１５２との間の摺動シート２１７，２１７間で接着されていてもよい。

（第４実施形態）
図１４は、第４実施形態に係る定着装置２００における一方の支持部２１５１の凹部２１５ａ及び他方の支持部２１５２の凸部２１５ｂ部分を拡大して示す拡大断面図である。

第４実施形態に係る定着装置２００では、第１実施形態から第３実施形態に係る定着装置２００において、他方の支持部２１５２の凸部２１５ｂを曲げ加工したものである。こうすることで、他方の支持部２１５２の凸部２１５ｂを確実に形成することができる。

（その他の実施の形態）
第１実施形態から第４実施形態に係る定着装置２００において、一方の支持部２１５１において凹部２１５ａを形成し、他方の支持部２１５２において凸部２１５ｂを形成したが、一方の支持部２１５１において凸部を形成し、他方の支持部２１５２において凹部を形成するようにしてもよい。

本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、係る実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。

１００ 画像形成装置
２００ 定着装置
２１０ 加熱定着部
２１１ 定着ベルト
２１１ａ 内周面
２１２ ニップ形成部材
２１３ 加熱手段
２１４ 反射部材
２１５ 支持部材
２１５１ 一方の支持部
２１５２ 他方の支持部
２１５ａ 凹部
２１５ｂ 凸部
２１５ｃ 第１密着面
２１５ｄ 第１密着面
２１５ｅ 第２密着面
２１５ｇ 直線部分
２１５ｈ 直線部分
２１６ 保護部材
２１６ａ 貫通穴
２１６ｂ 対向面
２１７ 摺動シート
２１７１ 第１シート部
２１７２ 第２シート部
２１７３ 第３シート部
２１７ａ 穴部
２１７ｂ 貫通穴
２１７ｄ 貫通穴
２１７ｅ 接触面
２２０ 加圧ローラ
２５０ 駆動伝達機構
２６０ 回転駆動部
２７０ 剥離部材
Ｆ 搬送方向
ＦＮ 定着ニップ領域
Ｍ 軸線方向
Ｎ 接着剤
Ｐ 記録媒体
Ｒ 交差方向
Ｓ 短手方向
ＳＣ 締結部材
Ｗ 周方向
α 回動軸線
β 周回軸線
γ 回転軸線
δ 通過領域

Claims (14)

1. 周回移動可能な無端状の定着ベルトと、前記定着ベルトの外側から圧接する加圧ローラと、前記定着ベルトの内周面側に配置されて該定着ベルトと前記加圧ローラとの間で定着ニップ領域を形成するニップ形成部材と、前記ニップ形成部材を前記定着ニップ領域とは反対側から支持する支持部材と、前記定着ベルトと前記ニップ形成部材との間に設けられた摺動シートとを備えた定着装置であって、
   前記支持部材は、２つの支持部からなり、
   前記摺動シートは、前記２つの支持部の間に固定されていることを特徴とする定着装置。
2. 請求項１に記載の定着装置であって、
   前記摺動シートは、前記２つの支持部の間に挟持された状態で固定されていることを特徴とする定着装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の定着装置であって、
   前記２つの支持部のうち、何れか一方の支持部には凹部が設けられ、何れか他方の支持部には前記凹部と係合する凸部が設けられ、
   前記凹部に係合される前記凸部により前記摺動シートが固定されることを特徴とする定着装置。
4. 請求項３に記載の定着装置であって、
   前記凹部は、前記凸部に挿通される穴部であることを特徴とする定着装置。
5. 請求項３又は請求項４に記載の定着装置であって、
   前記摺動シートには、前記凸部を挿通する穴部が設けられていることを特徴とする定着装置。
6. 請求項１から請求項５までの何れか１つに記載の定着装置であって、
   前記摺動シートは、前記２つの支持部の間において前記定着ベルトの周回軸線の方向である軸線方向における複数個所で固定されていることを特徴とする定着装置。
7. 請求項１から請求項６までの何れか１つに記載の定着装置であって、
   前記２つ支持部における一方の支持部及び他方の支持部は、互いに前記摺動シートを介して密着する第１密着面と、前記ニップ形成部材と前記摺動シートを介して密着する第２密着面とを有し、
   前記摺動シートは、前記一方の支持部における前記第１密着面と前記他方の支持部における前記第１密着面との間で固定されていることを特徴とする定着装置。
8. 請求項７に記載の定着装置であって、
   前記一方の支持部及び前記他方の支持部における前記第１密着面は、前記一方の支持部及び前記他方の支持部における前記第２密着面に対して交差する交差方向に延びていることを特徴とする定着装置。
9. 請求項８に記載の定着装置であって、
   前記支持部材は、前記２つの支持部により断面視でＴ字状に形成されていることを特徴とする定着装置。
10. 請求項９に記載の定着装置であって、
    前記支持部材は、前記２つの支持部が何れも断面視でＬ字状の支持部であり、一方の支持部の前記Ｌ字状の一方側の直線部分と他方の支持部の前記Ｌ字状の一方側の直線部分とが互いに対向することにより前記Ｔ字状に形成されていることを特徴とする定着装置。
11. 請求項１から請求項１０までの何れか１つに記載の定着装置であって、
    前記摺動シートは、前記定着ベルトの周回軸線回りの周方向に前記ニップ形成部材を覆う第１シート部と、前記第１シート部の前記周方向において記録媒体の搬送方向における上流側端に連設される第２シート部と、前記第１シート部の前記周方向において前記記録媒体の搬送方向における下流側端に連設される第３シート部とを有し、前記第２シート部及び前記第３シート部が前記２つの支持部の間で固定されていることを特徴とする定着装置。
12. 請求項１から請求項１０までの何れか１つに記載の定着装置であって、
    前記摺動シートは、前記定着ベルトの周回軸線回りの周方向に前記ニップ形成部材を覆う第１シート部と、前記第１シート部の前記周方向において記録媒体の搬送方向における上流側端に連設される第２シート部とを有し、前記第２シート部が前記２つの支持部の間で固定されていることを特徴とする定着装置。
13. 請求項１から請求項１２までの何れか１つに記載の定着装置であって、
    前記摺動シートの前記定着ベルトに摺接される部分と前記ニップ形成部材との接触面は、接着剤又は接着部材によって互いに接着されていることを特徴とする定着装置。
14. 請求項１から請求項１３までの何れか１つに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

Images