JP2022012247A - 現像ローラ用の磁極を有する現像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像ローラに担持されている現像剤に凹凸が生じたり、印刷画像に濃度ムラが生じたりするのを抑制する。【解決手段】現像装置は、複数の磁極を有する現像ローラ３１Ｍを備え、複数の磁極は、現像剤を現像ローラの表面にピックアップするために用いられる磁力を発生するように構成されたピックアップ極８４Ｍであって、ピックアップ極の磁力が第一ピーク磁力を含むピックアップ極と、現像剤を現像ローラの表面からリリースするために用いられる磁力を発生するように構成されたリリース極８３Ｍであって、リリース極の磁力が第二ピーク磁力を含むリリース極と、を有し、ピックアップ極の第一ピーク磁力は、リリース極の第二ピーク磁力の略１．４～２．０倍大きい。【選択図】図４

Description

トナー及びキャリアを含む現像剤を用いて、像担持体の静電潜像を現像する現像装置が知られている。このような現像装置は、複数の磁極を有する現像ローラを備えている。そして、現像装置は、これらの複数の磁極の磁力を利用して、現像ローラの回転に伴って、現像ローラに現像剤をピックアップし、現像ローラ上の現像剤の厚さを規制し、現像剤に含まれるトナーにより像担持体の静電潜像を現像し、現像ローラから現像剤をリリースする。

図１は、本明細書に開示された種々の例を実施するために使用することができる例の画像形成装置の概略図である。 図２は、例の現像装置の模式断面図である。 図３は、現像室、第一搬送路、及び第二搬送路の例を示す模式断面図である。 図４は、図２に示す現像装置の模式断面図にマグネットパターンの例を重ね合わせた図である。 図５は、現像ローラ及びマグネットパターンの例を示す図である。 図６は、図２に示す現像装置における、現像剤が少ない場合の現像剤層の状態を示す図である。 図７は、比較例における、現像剤が多い場合の現像剤層の状態の例を示す図である。 図８は、比較例における、現像剤が少ない場合の現像剤層の状態の例を示す図である。 図９は、図２に示す現像装置の模式断面図の一部拡大図である。 図１０は、実験データを示す表である。

画像形成システムに設けられる現像装置においては、現像ローラに現像剤をピックアップすると、現像ローラに現像剤が担持される。しかしながら、現像装置に収容されている現像剤が少ないと、現像ローラに担持されている現像剤に凹凸が生じたり、印刷画像に濃度ムラが生じたりする場合がある。そこで、例えば、複数の磁極を有する現像ローラを備えた現像装置において、前記複数の磁極は、現像剤を前記現像ローラの表面にピックアップするために用いられる磁力を発生するように構成されたピックアップ極であって、前記ピックアップ極の前記磁力が第一ピーク磁力を含む前記ピックアップ極と、現像剤を前記現像ローラの表面からリリースするために用いられる磁力を発生するように構成されたリリース極であって、前記リリース極の前記磁力が第二ピーク磁力を含む前記リリース極と、を有するものとし、前記ピックアップ極の前記第一ピーク磁力は、前記リリース極の前記第二ピーク磁力の略１．４～２．０倍大きいものとする。これにより、現像ローラに担持されている現像剤に凹凸が生じたり、印刷画像に濃度ムラが生じたりするのを抑制する。

以下、図面を参照して、例の画像形成システムについて説明する。画像形成システムは、プリンタ等の画像形成装置であってもよく、画像形成装置等に用いられる装置であってもよい。なお、図面に基づいて説明するにあたり、同一の要素又は同一の機能を有する類似する要素には、同一の符号を付して重複する説明を省略する。また、「～」を用いて示された数値範囲は、「～」の前後に記載される数値をそれぞれ最小値及び最大値として含む範囲を示す。また、「略」で表記した値は、当該値を含むとともに、当該値の近傍を含む範囲を示している。このため、「略」で表記した値は、例えば、「略」を削除した値そのもであってもよい。

まず、画像形成装置の例の概略構成を説明する。図１は、例の画像形成装置１の概略図である。図１に示す画像形成装置１は、マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの４色を用いてカラー画像を形成する装置である。画像形成装置１は、記録媒体である用紙３を搬送する搬送装置１０と、表面（周面）に静電潜像が形成される像担持体２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｋと、静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｋと、トナー像を用紙３に転写する転写装置４０と、トナー像を用紙３に定着する定着装置５０と、用紙３を排出する排出装置６０と、制御部７０と、を備える。

搬送装置１０は、画像が形成される記録媒体としての用紙３を搬送経路１１上で搬送する。用紙３は、カセット１２に積層されて収容され、給紙ローラ１３によりピックアップされて搬送される。

像担持体２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｋのそれぞれは、静電潜像担持体、感光体ドラム等とも呼ばれる。像担持体２０Ｍは、マゼンタのトナー像を形成するための静電潜像を形成する。像担持体２０Ｙは、イエローのトナー像を形成するための静電潜像を形成する。像担持体２０Ｃは、シアンのトナー像を形成するための静電潜像を形成する。像担持体２０Ｋは、ブラックのトナー像を形成するための静電潜像を形成する。像担持体２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｋは、基本的に同じ構成をしている。このため、特に分けて説明する場合を除き、像担持体２０Ｍを代表として説明する。

像担持体２０Ｍの周上には、現像装置３０Ｍと、帯電ローラ２２Ｍと、露光ユニット２３と、クリーニングユニット２４Ｍと、が設けられている。なお、像担持体２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｋのそれぞれの周上にも、像担持体２０Ｍの周上と同様に、現像装置３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｋのそれぞれと、帯電ローラと、露光ユニット２３と、クリーニングユニットと、が設けられている。

帯電ローラ２２Ｍは、像担持体２０Ｍの表面を所定の電位に帯電させる帯電手段である。帯電ローラ２２Ｍは、像担持体２０Ｍの回転に追従して動く。露光ユニット２３は、帯電ローラ２２Ｍによって帯電した像担持体２０Ｍの表面を、用紙３に形成する画像に応じて露光する。これにより、像担持体２０Ｍの表面のうち露光ユニット２３により露光された部分の電位が変化し、静電潜像が形成される。クリーニングユニット２４Ｍは、像担持体２０Ｍ上に残存するトナーを回収する。

現像装置３０Ｍは、マゼンタのトナー及びキャリアが充填されているトナータンク２１Ｍから供給されたトナーによって、像担持体２０Ｍに形成された静電潜像を現像し、マゼンタのトナー像を形成する。現像装置３０Ｙは、イエローのトナー及びキャリアが充填されているトナータンク２１Ｙから供給されたトナーによって、像担持体２０Ｙに形成された静電潜像を現像し、イエローのトナー像を形成する。現像装置３０Ｃは、シアンのトナー及びキャリアが充填されているトナータンク２１Ｃから供給されたトナーによって、像担持体２０Ｃに形成された静電潜像を現像し、シアンのトナー像を形成する。現像装置３０Ｋは、ブラックのトナー及びキャリアが充填されているトナータンク２１Ｋから供給されたトナーによって、像担持体２０Ｂに形成された静電潜像を現像し、ブラックのトナー像を形成する。現像装置３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｋは、基本的に同じ構成をしている。このため、特に分けて説明する場合を除き、現像装置３０Ｍを代表として説明する。

現像装置３０Ｍは、トナーを像担持体２０Ｍに担持させる現像ローラ３１Ｍを備えている。現像装置３０Ｍでは、現像剤として、トナー及びキャリアを含む二成分現像剤を用いる。つまり、現像装置３０Ｍでは、トナーとキャリアを所望の混合比になるように調整し、さらに混合撹拌してトナーを分散させることで、最適な帯電量が付与された現像剤が調整される。現像装置３０Ｍでは、この現像剤が現像ローラ３１Ｍに担持させる。そして、現像ローラ３１Ｍの回転により現像剤が像担持体２０Ｍと対向する領域まで搬送されると、現像ローラ３１Ｍに担持された現像剤のうちのトナーが像担持体２０Ｍの周面上に形成された静電潜像に移動し、静電潜像が現像される。

転写装置４０は、現像装置３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｋのそれぞれで形成されたトナー像を搬送して用紙３に転写する。転写装置４０は、像担持体２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｋのそれぞれからトナー像が一次転写される転写ベルト４１と、転写ベルト４１を懸架する懸架ローラ４４，４５，４６，４７と、像担持体２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｋのそれぞれと共に転写ベルト４１を挟持して像担持体２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｋのそれぞれから転写ベルト４１にトナー像を一次転写する一次転写ローラ４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｃ，４２Ｋと、懸架ローラ４７と共に転写ベルト４１を挟持して転写ベルト４１から用紙３に各トナー像を二次転写する二次転写ローラ４３と、を備えている。

転写ベルト４１は、懸架ローラ４４，４５，４６，４７により循環移動する無端ベルトである。懸架ローラ４４，４５，４６，４７のそれぞれは、軸線周りに回転可能なローラである。懸架ローラ４７は、軸線周りに回転駆動する駆動ローラであり、懸架ローラ４４，４５，４６は、懸架ローラ４７の回転駆動により従動回転する従動ローラである。一次転写ローラ４２Ｍは、転写ベルト４１の内周側から像担持体２０Ｍを押圧するように設けられる。一次転写ローラ４２Ｙは、転写ベルト４１の内周側から像担持体２０Ｙを押圧するように設けられる。一次転写ローラ４２Ｃは、転写ベルト４１の内周側から像担持体２０Ｃを押圧するように設けられる。一次転写ローラ４２Ｋは、転写ベルト４１の内周側から像担持体２０Ｋを押圧するように設けられる。二次転写ローラ４３は、転写ベルト４１を挟んで懸架ローラ４７と平行に配置されて、転写ベルト４１の外周側から懸架ローラ４７を押圧するように設けられる。これにより、二次転写ローラ４３は、転写ベルト４１との間に、転写ベルト４１から用紙３にトナー像を転写するための転写ニップ領域１４を形成する。

定着装置５０は、加熱及び加圧する定着ニップ領域に用紙３を通過させることで、転写ベルト４１から用紙３に二次転写されたトナー像を用紙３に付着させ、定着させる。定着装置５０は、用紙３を加熱する加熱ローラ５２と、加熱ローラ５２を押圧して回転駆動する加圧ローラ５４と、を備えている。加熱ローラ５２及び加圧ローラ５４は円筒状に形成されており、加熱ローラ５２は内部にハロゲンランプ等の熱源を備えている。加熱ローラ５２と加圧ローラ５４との間には接触領域である定着ニップ領域が設けられ、定着ニップ領域に用紙３を通過させることにより、トナー像を用紙３に溶融定着させる。

排出装置６０は、定着装置５０によりトナー像が定着された用紙３を装置外部へ排出するための排出ローラ６２，６４を備えている。

制御部７０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を有する電子制御ユニットである。制御部７０では、ＲＯＭに記憶されているプログラムをＲＡＭにロードし、ＣＰＵで実行することで、各種の制御を実行する。制御部７０は、複数の電子制御ユニットにより構成されていてもよく、単一の電子制御ユニットにより構成されていてもよい。制御部７０は、画像形成装置１における様々な制御を行う。

続いて、画像形成装置１による印刷工程について説明する。画像形成装置１に被記録画像の画像信号が入力されると、制御部７０は、給紙ローラ１３を回転させて、カセット１２に積層された用紙３をピックアップして搬送する。そして、帯電ローラ２２Ｍにより像担持体２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｋのそれぞれの表面を所定の電位に帯電する（帯電工程）。その後、制御部７０は、受信した画像信号に基づいて、露光ユニット２３により像担持体２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｋのそれぞれの表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する（露光工程）。

現像装置３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｋのそれぞれでは、像担持体２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｋのそれぞれに形成された静電潜像が現像されてトナー像が形成される（現像工程）。こうして形成された各トナー像は、像担持体２０Ｍ，２０Ｙ,２０Ｃ，２０Ｋのそれぞれと転写ベルト４１とが対向する領域において、転写ベルト４１に一次転写される（転写工程）。転写ベルト４１には、像担持体２０Ｍ，２０Ｙ,２０Ｃ，２０Ｋのそれぞれに形成された各トナー像が順次積層されて、１つの積層トナー像が形成される。そして、積層トナー像は、懸架ローラ４７と二次転写ローラ４３とが対向する転写ニップ領域１４において、搬送装置１０により搬送された用紙３に二次転写される。

積層トナー像が二次転写された用紙３は、定着装置５０へ搬送される。そして、定着装置５０は、用紙３が定着ニップ領域を通過する際に、用紙３を加熱ローラ５２と加圧ローラ５４との間で加熱及び加圧することにより、積層トナー像を用紙３へ溶融定着させる（定着工程）。その後、用紙３は、排出ローラ６２，６４によって画像形成装置１の外部へ排出される。

図２は、例の現像装置３０Ｍの模式断面図である。つまり、図２に示す現像装置３０Ｍは、図１に示す画像形成装置１に搭載される現像装置３０Ｍの一例である。図２に示す現像装置３０Ｍは、現像ローラ３１Ｍと、ハウジング３２Ｍと、第一攪拌搬送部材３３Ｍと、第二攪拌搬送部材３４Ｍと、層厚規制部材３５Ｍと、を備えている。

ハウジング３２Ｍは、現像装置３０Ｍの容器であり、内部に現像室３６Ｍを有する。ハウジング３２Ｍの現像室３６Ｍには、トナー及びキャリアを含む現像剤が収容されている。また、ハウジング３２Ｍの現像室３６Ｍには、現像ローラ３１Ｍ及び層厚規制部材３５Ｍが収容されている。ハウジング３２Ｍは、現像ローラ３１Ｍが像担持体２０Ｍと対向する位置に開口を有しており、現像室３６Ｍ内のトナーは、この開口から像担持体２０Ｍに供給される。

現像ローラ３１Ｍは、像担持体２０Ｍとの間に間隙が形成されるように像担持体２０Ｍと対向して配置されて、ハウジング３２Ｍに収容された現像剤を表面に担持して回転する。つまり、現像ローラ３１Ｍは、回転方向Ｄ１に回転して現像剤を運ぶ。現像ローラ３１Ｍは、例えば、円柱状に形成されている。図２及び図３に示すように、現像ローラ３１Ｍは、長手方向Ｄ２に延びる回転軸線Ａ１を有している。現像ローラ３１Ｍは、現像ローラ３１Ｍの回転軸線Ａ１と像担持体２０Ｍの回転軸線Ａ２とが平行となり、かつ、現像ローラ３１Ｍと像担持体２０Ｍとの間隔が回転軸線Ａ１の延在方向において同じとなるように、配置されている。現像ローラ３１Ｍは、第一攪拌搬送部材３３Ｍで攪拌された現像剤を表面に担持する。現像ローラ３１Ｍは、担持している現像剤を現像領域３７Ｍに搬送することで、像担持体２０Ｍの静電潜像を現像する。現像領域３７Ｍは、現像ローラ３１Ｍと像担持体２０Ｍとの間に位置する領域であって、現像ローラ３１Ｍと像担持体２０Ｍとが対向している領域である。現像領域３７Ｍは、現像ローラ３１Ｍと像担持体２０Ｍとが最も接近している領域であってもよい。

現像ローラ３１Ｍは、現像ローラ３１Ｍの表層を形成する現像スリーブ３１１Ｍと、現像スリーブ３１１Ｍの内部に配置されたマグネット３１２Ｍと、を備える。現像スリーブ３１１Ｍは、非磁性の金属からなる筒状部材である。現像スリーブ３１１Ｍは、回転軸線Ａ１を中心として回転可能である。マグネット３１２Ｍは、例えば、ハウジング３２Ｍに固定された回転軸線Ａ１上のシャフト３１３Ｍに固定されており、複数の磁極を有している。なお、複数の磁極の詳細については後述する。現像スリーブ３１１Ｍは、例えば、このシャフト３１３Ｍに対して回転可能に支持されており、モータ等の駆動源（不図示）により回転駆動される。現像剤は、マグネット３１２Ｍの磁力により、現像スリーブ３１１Ｍの表面に担持される。現像ローラ３１Ｍは、現像スリーブ３１１Ｍが回転することで、現像剤を現像スリーブ３１１Ｍの回転方向に搬送する。なお、現像ローラ３１Ｍが回転するとは、現像スリーブ３１１Ｍが回転することをいい、現像ローラ３１Ｍの回転方向Ｄ１は、現像スリーブ３１１Ｍの回転方向をいう。

現像スリーブ３１１Ｍ上では、マグネット３１２Ｍの各磁極の磁力によって現像剤の磁気ブラシが形成される。現像剤の磁気ブラシは、現像剤の穂立ち等とも呼ばれる。現像ローラ３１Ｍは、現像領域３７Ｍにおいて、磁極により形成された現像剤の磁気ブラシを、像担持体２０Ｍの静電潜像に接触または近接させる。これにより、現像ローラ３１Ｍに担持された現像剤のうちのトナーが、像担持体２０Ｍの周面上に形成された静電潜像に移動し、静電潜像が現像される。

図２及び図３に示すように、第一攪拌搬送部材３３Ｍ及び第二攪拌搬送部材３４Ｍは、現像剤を構成する磁性体のキャリアと非磁性体のトナーとを攪拌して、キャリアとトナーとを摩擦帯電させる。また、第一攪拌搬送部材３３Ｍ及び第二攪拌搬送部材３４Ｍは、現像剤を攪拌しながら搬送する。第一攪拌搬送部材３３Ｍは、現像室３６Ｍ（現像ローラ３１Ｍ）の下方に配置された第一搬送路３８１Ｍに配置されおり、第二攪拌搬送部材３４Ｍは、第一搬送路３８１Ｍに隣接して配置された第二搬送路３８２Ｍに配置されている。第一搬送路３８１Ｍ及び第二搬送路３８２Ｍのそれぞれは、現像ローラ３１Ｍの回転軸線Ａ１と平行な方向に延びている。第二搬送路３８２Ｍの一方側の端部には、第一搬送路３８１Ｍと結合する（fluidly coupled）第一開口３８３Ｍが形成されている。第二搬送路３８２Ｍの他方側の端部には、第一搬送路３８１Ｍと結合する第二開口３８４Ｍが形成されている。つまり、第一搬送路３８１Ｍと第二搬送路３８２Ｍとは、第一開口３８３Ｍ及び第二開口３８４Ｍを通じて互いに連通されている。

第一搬送路３８１Ｍには、現像室３６Ｍと結合する開口部３８５Ｍが形成されている。開口部３８５Ｍは、第一搬送路３８１Ｍを現像室３６Ｍ側に開放する開口である。第一搬送路３８１Ｍは、長手方向Ｄ２に延びる長さを有しており、開口部３８５Ｍは、第一搬送路３８１Ｍの長さに略沿って延在している。現像ローラ３１Ｍは、開口部３８５Ｍを通して第一搬送路３８１Ｍと対向している。

第一攪拌搬送部材３３Ｍは、現像剤を攪拌するとともに現像剤を現像ローラ３１Ｍに供給するためのサプライオーガである。第一攪拌搬送部材３３Ｍは、回転軸３３１Ｍと、回転軸３３１Ｍから螺旋状に突出する螺旋羽根３３２Ｍと、を備えている。第一攪拌搬送部材３３Ｍは、第一搬送路３８１Ｍの現像剤を第一開口３８３Ｍ側から第二開口３８４Ｍ側に搬送する。第一攪拌搬送部材３３Ｍでは、駆動装置（不図示）によって回転軸３３１Ｍが回転駆動されると、回転軸３３１Ｍ周りを回転する螺旋羽根３３２Ｍにより、現像剤が第一開口３８３Ｍ側から第二開口３８４Ｍ側に搬送される。そして、現像剤は、開口部３８５Ｍを通じて現像ローラ３１Ｍに供給されるとともに、第二開口３８４Ｍを通じて第一搬送路３８１Ｍから第二搬送路３８２Ｍに供給される。

第二攪拌搬送部材３４Ｍは、現像剤を攪拌するとともに第一搬送路３８１Ｍと第二搬送路３８２Ｍとの間で現像剤を循環させるためのアドミックスオーガである。第二攪拌搬送部材３４Ｍは、回転軸３４１Ｍと、回転軸３４１Ｍから螺旋状に突出する螺旋羽根３４２Ｍと、を備えている。第二攪拌搬送部材３４Ｍは、第二搬送路３８２Ｍの現像剤を第二開口３８４Ｍ側から第一開口３８３Ｍ側に搬送する。第二搬送路３８２Ｍにおける現像剤の搬送方向において、第一開口３８３Ｍは第二開口３８４Ｍの下流側に配置されている。第二攪拌搬送部材３４Ｍでは、駆動装置（不図示）によって回転軸３４１Ｍが回転駆動されると、回転軸３４１Ｍ周りを回転する螺旋羽根３４２Ｍにより、現像剤が第二開口３８４Ｍ側から第一開口３８３Ｍ側に搬送される。そして、現像剤は、第一開口３８３Ｍを通じて第二搬送路３８２Ｍから第一搬送路３８１Ｍに供給される。

図２に示すように、層厚規制部材３５Ｍは、現像ローラ３１Ｍに担持されている現像剤の厚さを制限する。つまり、層厚規制部材３５Ｍは、現像ローラ３１Ｍにより搬送される現像剤の搬送量を制限する。層厚規制部材３５Ｍは、現像ローラ３１Ｍの回転方向Ｄ１における現像領域３７Ｍの上流側において、現像領域３７Ｍの近傍に配置されている。また、層厚規制部材３５Ｍは、現像ローラ３１Ｍの回転軸線Ａ１よりも鉛直方向における上方に配置されている。なお、層厚規制部材３５Ｍは、平面視において、現像ローラ３１Ｍの回転軸線Ａ１と同じ位置に配置されていてもよく、現像ローラ３１Ｍの回転軸線Ａ１と異なる位置に配置されていてもよい。現像ローラ３１Ｍの回転軸線Ａ１と異なる位置は、現像ローラ３１Ｍの回転軸線Ａ１からオフセットした位置ともいう。図面では、層厚規制部材３５Ｍは、平面視において、現像ローラ３１Ｍの回転軸線Ａ１と異なる位置に配置された例を示している。

層厚規制部材３５Ｍは、現像ローラ３１Ｍとの間に所定の間隙を形成する。このため、層厚規制部材３５Ｍは、現像ローラ３１Ｍが回転することで、現像ローラ３１Ｍの周面上に担持された現像剤の層厚を制限する。層厚規制部材３５Ｍと現像ローラ３１Ｍとの間隔を調整することで、現像領域３７Ｍに搬送される現像ローラ３１Ｍによる現像剤の搬送量を調整することができる。層厚規制部材３５Ｍの形状としては、例えば、円柱状（ロッド状）、プレート状等とすることができる。図面では、層厚規制部材３５Ｍが円柱状（ロッド状）に形成されている例を示している。

図４及び図５に示すように、現像ローラ３１Ｍのマグネット３１２Ｍは、複数の磁極として、現像極８１Ｍと、搬送極８２Ｍと、リリース極８３Ｍと、ピックアップ極８４Ｍと、規制極８５Ｍと、を有する。

現像極８１Ｍは、像担持体２０Ｍと対向する位置に配置されており、その極性は、例えばＳである。現像極８１Ｍは、現像領域３７Ｍにおいて、現像ローラ３１Ｍに担持されている現像剤で像担持体２０Ｍの静電潜像を現像するために用いられる磁力を発生するように構成された磁極である。現像極８１Ｍは、現像極８１Ｍの磁力により現像ローラ３１Ｍに担持されている現像剤で像担持体２０Ｍの静電潜像を現像することが可能な磁場８１１Ｍを形成する。

搬送極８２Ｍは、現像ローラ３１Ｍの回転方向Ｄ１における現像極８１Ｍの下流側に配置されており、その極性は、例えばＮである。搬送極８２Ｍは、現像領域３７Ｍにおいて像担持体２０Ｍに移動することなく現像ローラ３１Ｍに残った現像剤を所定の位置まで搬送するために用いられる磁力を発生するように構成された磁極である。搬送極８２Ｍは、搬送極８２Ｍの磁力により現像領域３７Ｍにおいて像担持体２０Ｍに移動することなく現像ローラ３１Ｍに残った現像剤を所定の位置まで搬送することが可能な磁場８２１Ｍを形成する。

リリース極８３Ｍは、現像ローラ３１Ｍの回転方向Ｄ１における搬送極８２Ｍの下流側に配置されており、その極性は、例えばＳである。リリース極８３Ｍは、現像ローラ３１Ｍの表面から現像剤をリリース（剥離）するために用いられる磁力を発生するように構成された磁極である。リリース極８３Ｍは、リリース極８３Ｍの磁力により現像ローラ３１Ｍの表面から現像剤をリリースすることが可能な磁場８３１Ｍ（第二磁場）を形成する。ここで、現像ローラ３１Ｍの法線方向（現像ローラ３１Ｍの径方向）における、リリース極８３Ｍのピーク磁力を、第二ピーク磁力Ｓ２という。第二ピーク磁力Ｓ２は、現像ローラ３１Ｍの第二半径方向Ｂ２に沿って形成される。

ピックアップ極８４Ｍは、現像ローラ３１Ｍの回転方向Ｄ１におけるリリース極８３Ｍの下流側に配置されており、その極性は、例えばＳである。ピックアップ極８４Ｍは、第一攪拌搬送部材３３Ｍで攪拌された現像剤を現像ローラ３１Ｍの表面にピックアップするために用いられる磁力を発生するように構成された磁極である。ピックアップ極８４Ｍは、ピックアップ極８４Ｍの磁力により現像剤を現像ローラ３１Ｍの表面にピックアップすることが可能な磁場８４１Ｍ（第一磁場）を形成する。ここで、現像ローラ３１Ｍの法線方向（現像ローラ３１Ｍの径方向）における、ピックアップ極８４Ｍのピーク磁力を、第一ピーク磁力Ｓ１という。第一ピーク磁力Ｓ１は、現像ローラ３１Ｍの第一半径方向Ｂ１に沿って形成される。

規制極８５Ｍは、現像ローラ３１Ｍの回転方向Ｄ１におけるピックアップ極８４Ｍの下流側の、層厚規制部材３５Ｍに対向する配置されており、その極性は、例えばＮである。規制極８５Ｍは、層厚規制部材３５Ｍにより現像ローラ３１Ｍに担持されている現像剤の層厚を制限するために用いられる磁力を発生するように構成された磁極である。規制極８５Ｍは、規制極８５Ｍの磁力により層厚規制部材３５Ｍにより現像ローラ３１Ｍに担持されている現像剤の層厚を制限することが可能な磁場８５１Ｍを形成する。

このように構成される現像ローラ３１Ｍの周りでは、規制極８５Ｍの磁場８５１Ｍにおいて、現像ローラ３１Ｍに担持されている現像剤の層厚が制限され、現像極８１Ｍの磁場８１１Ｍにおいて、現像剤のうちのトナーが現像に利用されて消費され、リリース極８３Ｍの磁場８３１Ｍにおいて、一部の現像剤が現像ローラ３１Ｍからリリースされ、ピックアップ極８４Ｍの磁場８４１Ｍにおいて、第一攪拌搬送部材３３Ｍで攪拌された現像剤が現像ローラ３１Ｍにピックアップされる。

ここで、現像装置３０Ｍに十分な量の現像剤が収容されている場合、つまり、第一攪拌搬送部材３３Ｍに対して十分な高さまで現像剤が収容されている場合は、図７に示すように、ピックアップ極８４Ｍの磁場８４１Ｍにおいて、十分な量の現像剤が現像ローラ３１Ｍにピックアップされる。しかしながら、現像装置３０Ｍに十分な量の現像剤が収容されていない場合、つまり、第一攪拌搬送部材３３Ｍに対して十分な高さまで現像剤が収容されていない場合は、図８に示すように、ピックアップ極８４Ｍの磁場８４１Ｍにおいて、十分な量の現像剤が現像ローラ３１Ｍにピックアップされない。このため、現像ローラ３１Ｍに担持された現像剤に、第一攪拌搬送部材３３Ｍの螺旋羽根３３２Ｍに対応する凹凸が形成されて、印字品質が低下する可能性がある。このような凹凸を、オーガマークともいう。

そこで、リリース極８３Ｍにより現像ローラ３１Ｍからリリースする現像剤の量に対して、ピックアップ極８４Ｍにより現像ローラ３１Ｍにピックアップする現像剤の量が多くなるように、ピックアップ極８４Ｍの第一ピーク磁力Ｓ１を、リリース極８３Ｍの第二ピーク磁力Ｓ２よりも大きくすることが考えられる。これにより、現像装置３０Ｍに十分な量の現像剤が収容されていない場合であっても、現像ローラ３１Ｍに担持された現像剤にオーガマークが形成されるのを抑制することができる。

しかしながら、リリース極８３Ｍの第二ピーク磁力Ｓ２に対して、ピックアップ極８４Ｍの第一ピーク磁力Ｓ１が大き過ぎる場合、つまり、ピックアップ極８４Ｍの第一ピーク磁力Ｓ１に対して、リリース極８３Ｍの第二ピーク磁力Ｓ２が小さすぎる場合は、現像によりトナーが消費されることによりトナー濃度が低下した現像剤が、リリース極８３Ｍの磁場８３１Ｍでリリースされることなく現像ローラ３１Ｍに残って、次の現像に用いられる。その結果、現像ローラ３１Ｍに担持された現像剤のトナー濃度が低下し過ぎて、印刷画像の濃度ムラやＯＤ（Optical Density：光学濃度）低下といった印刷不良が発生する可能性がる。

一方、リリース極８３Ｍの第二ピーク磁力Ｓ２に対して、ピックアップ極８４Ｍの第一ピーク磁力Ｓ１が十分に大きくない場合、つまり、ピックアップ極８４Ｍの第一ピーク磁力Ｓ１に対して、リリース極８３Ｍの第二ピーク磁力Ｓ２が十分に小さくない場合は、リリース極８３Ｍの磁場８３１Ｍでリリースされる現像剤の量が多くなり過ぎて、図８のように、現像ローラ３１Ｍに担持された現像剤にオーガマークが形成される可能性がある。

このようなことから、ピックアップ極８４Ｍの第一ピーク磁力Ｓ１は、リリース極８３Ｍの第二ピーク磁力Ｓ２の略１．４～２．０倍大きくなっている。換言すると、リリース極８３Ｍの第二ピーク磁力Ｓ２に対するピックアップ極８４Ｍの第一ピーク磁力Ｓ１の磁力比（Ｓ１／Ｓ２）は、１．４≦Ｓ１／Ｓ２≦２．０の関係となっている。この場合、ピックアップ極８４Ｍの第一ピーク磁力Ｓ１は、リリース極８３Ｍの第二ピーク磁力Ｓ２の略１．４～１．９倍大きくてもよく、略１．５～２．０倍大きくてもよく、略１．５～１．９倍大きくてもよい。第一ピーク磁力Ｓ１は、例えば、４００～７００ｍＴであってもよく、４５０～６６０ｍＴであってもよく、５００～６３０ｍＴであってもよい。

このように、ピックアップ極８４Ｍの第一ピーク磁力Ｓ１を、リリース極８３Ｍの第二ピーク磁力Ｓ２の略１．４～２．０倍大きくすることで、第一攪拌搬送部材３３Ｍに対して十分な高さまで現像剤が収容されていない場合であっても、図６に示すように、現像ローラ３１Ｍに担持された現像剤にオーガマークが形成されるのを抑制することができるとともに、現像ローラ３１Ｍに担持された現像剤のトナー濃度が低下し過ぎるのを抑制することができる。これにより、現像ローラ３１Ｍに担持された現像剤にオーガマークが形成されるのを抑制することができるとともに、印刷画像の濃度ムラやＯＤ低下といった印刷不良が発生するのを抑制することができる。

図５に示すように、ピックアップ極８４Ｍの第一ピーク磁力Ｓ１の半値幅を第一半値幅Ｃ１とし、リリース極８３Ｍの第二ピーク磁力Ｓ２の半値幅を第二半値幅Ｃ２とする。ピックアップ極８４Ｍの第一半値幅Ｃ１は、第一ピーク磁力Ｓ１に基づいて定義される磁場８４１Ｍの半値幅である。具体的には、第一半値幅Ｃ１は、ピックアップ極８４Ｍの磁場８４１Ｍにおける、第一ピーク磁力Ｓ１の半分の磁力の、現像ローラ３１Ｍの回転方向Ｄ１幅である。第一半値幅Ｃ１は、例えば、現像ローラ３１Ｍの回転軸線Ａ１を中心とした中心角により表すことができる。リリース極８３Ｍの第二半値幅Ｃ２は、第二ピーク磁力Ｓ２に基づいて定義される磁場８３１Ｍの半値幅である。具体的には、第二半値幅Ｃ２は、リリース極８３Ｍの磁場８３１Ｍにおける、第二ピーク磁力Ｓ２の半分の磁力の、現像ローラ３１Ｍの回転方向Ｄ１幅である。第二半値幅Ｃ２は、例えば、現像ローラ３１Ｍの回転軸線Ａ１を中心とした中心角により表すことができる。

現像ローラ３１Ｍからリリースする現像剤の量と現像ローラ３１Ｍにピックアップする現像剤の量とが乖離し過ぎるのを抑制する観点から、リリース極８３Ｍに関係する第二半値幅Ｃ２に対するピックアップ極８４Ｍに関係する第一半値幅Ｃ１の比（Ｃ２／Ｃ１）は、第二ピーク磁力Ｓ２に対する第一ピーク磁力Ｓ１の比（Ｓ１／Ｓ２）の、略１２％以下であってもよく、略１０％以下であってもよく、略８％以下であってもよい。例えば、第二ピーク磁力Ｓ２に対する第一ピーク磁力Ｓ１の磁力比（Ｓ１／Ｓ２）が１．４である場合、第二半値幅Ｃ２に対する第一半値幅Ｃ１の比（Ｃ２／Ｃ１）は、１．４±１２％であってもよく、１．４±１０％であってもよく、１．４±８％であってもよい。また、第二ピーク磁力Ｓ２に対する第一ピーク磁力Ｓ１の磁力比（Ｓ１／Ｓ２）が２．０である場合、第二半値幅Ｃ２に対する第一半値幅Ｃ１の比（Ｃ２／Ｃ１）は、２．０±１２％であってもよく、２．０±１０％であってもよく、２．０±８％であってもよい。

また、ピックアップ極８４Ｍの第一ピーク磁力Ｓ１が生成される第一半径方向Ｂ１と、リリース極８３Ｍの第二ピーク磁力Ｓ２が生成される第二半径方向Ｂ２と、の間に形成される角度θは、略５０～１１０°（略８０°±３０°）であってもよく、略５２～１０８°（略８０°±２８°）であってもよく、略５４～１０６°（略８０°±２６°）であってもよい。角度θは、現像ローラ３１Ｍの回転方向における、第二半径方向Ｂ２から第一半径方向Ｂ１までの角度である。

図４及び図９に示すように、現像ローラ３１Ｍの回転方向Ｄ１における層厚規制部材３５Ｍの下流側における、ハウジング３２Ｍから規制極８５Ｍの磁場８５１Ｍ内に位置する現像ローラ３１Ｍの部分までの最近接水平距離を、上側距離Ｅ１（第二距離）とする。また、ハウジング３２Ｍからピックアップ極８４Ｍの磁場８４１Ｍ内に位置する現像ローラ３１Ｍの部分までの最近接水平距離を、下側距離Ｅ２（第一距離）とする。最近接水平距離とは、水平方向における最も近接した距離をいう。

この場合、ピックアップ極８４Ｍに関連付けられた下側距離Ｅ２は、規制極８５Ｍに関連付けられた上側距離Ｅ１以上、又は、上側距離Ｅ１より大きくしてもよい。

また、上側距離Ｅ１は、略１．５ｍｍ以上であってもよく、略１．８ｍｍ以上であってもよく、略２．０ｍｍ以上であってもよい。

また、ハウジング３２Ｍは、ピックアップ極８４Ｍの磁場８４１Ｍ内における現像ローラ３１Ｍとの最近接位置３２１Ｍから下方に向けて、現像ローラ３１Ｍから離れる方向に延びていてもよい。この場合、ハウジング３２Ｍは、最近接位置３２１Ｍから下方に向けて、平面状に延びていてもよく、曲面状に延びていてもよく、ステップ状に延びていてもよい。図面では、ハウジング３２Ｍが、最近接位置３２１Ｍから下方に向けて平面状に延びている例を示している。

ここで、本発明者は、リリース極８３Ｍの第二ピーク磁力Ｓ２に対するピックアップ極８４Ｍの第一ピーク磁力Ｓ１の磁力比（Ｓ１／Ｓ２）、上側距離Ｅ１、下側距離Ｅ２、及び第一攪拌搬送部材３３Ｍの回転軸３３１Ｍの軸径を変えたサンプル１～１１を用いて、オーガマークが発生しない現像剤量と、現像剤量を１００ｇとした場合の濃度ムラ及びＯＤ低下と、現像剤量を１５０ｇとした場合の濃度ムラ及びＯＤ低下と、を評価した。

サンプル１～１１では、ピックアップ極８４Ｍの第一ピーク磁力Ｓ１を一定とし、リリース極８３Ｍの第二ピーク磁力Ｓ２を変えることで、リリース極８３Ｍの第二ピーク磁力Ｓ２に対するピックアップ極８４Ｍの第一ピーク磁力Ｓ１の磁力比（Ｓ１／Ｓ２）を変えた。また、サンプル１～１１では、第一攪拌搬送部材３３Ｍの最大直径を１２ｍｍとした。濃度ムラは、ハーフトーン画像の印刷画像の目視により評価した。評価は、濃度ムラが無い場合をＡ、濃度ムラが有る場合をＢとした。ＯＤ低下は、ベタ画像の印字画像の光学濃度をＯＤ計測装置（コニカミノルタ製、自動スキャン分光測色計、ＦＤ－９）で計測することにより評価した。現像剤が十分ある場合の光学濃度である基準ＯＤに対するＯＤ低下の程度により評価した。評価は、現像剤が十分ある場合に計測した光学濃度を基準光学濃度１．３とし、基準光学濃度からの光学濃度の低下が０．２以下である場合をＡ、基準光学濃度からの光学濃度の低下が０．２を超える場合をＢとした。評価結果を図１０に示す。

図１０に示すように、サンプル１～７では、磁力比（Ｓ１／Ｓ２）を異ならせ、その他の条件を同一とした。

磁力比（Ｓ１／Ｓ２）が１．３以下のサンプル１及び２では、リリース極８３Ｍの磁場８３１Ｍで現像ローラ３１Ｍから現像剤が完全に剥離され、現像剤量が２００ｇを下回るとオーガマークが発生した。このため、現像剤量が１００ｇ及び１５０ｇの何れの場合も濃度ムラ及びＯＤ低下は評価不能となった。

一方、磁力比（Ｓ１／Ｓ２）が２．１以上のサンプル６及び７では、現像剤量が８０ｇを下回るまでオーガマークが発生しなかった。しかしながら、現像によりトナーが消費されることによりトナー濃度が低下した現像剤が、リリース極８３Ｍの磁場８３１Ｍでリリースされることなく現像ローラ３１Ｍに残って、次の現像に用いられたため、現像剤量が１００ｇ及び１５０ｇの何れの場合も濃度ムラ及びＯＤ低下が見られた。

これに対し、磁力比（Ｓ１／Ｓ２）が１．５以上１．９以下のサンプル３～５では、現像剤量が８０ｇを下回るまでオーガマークが発生せず、また、現像剤量が１００ｇ及び１５０ｇの何れの場合も濃度ムラ及びＯＤ低下が見られなかった。このように、少なくとも磁力比（Ｓ１／Ｓ２）を１．５以上１．９以下とすることで、オーガマークの発生及び印刷不良の発生を抑制できる結果となった。

サンプル８及び９は、磁力比（Ｓ１／Ｓ２）をサンプル３と同一の１．５にしたが、上側距離Ｅ１及び下側距離Ｅ２をサンプル３よりも小さくした。サンプル８及び９では、オーガマークが発生しない現像剤量がサンプル３よりも僅かに増加したものの、何れも、オーガマークが発生しない現像剤量が１００ｇを下回った。また、現像剤量が１００ｇ及び１５０ｇの何れの場合でも、濃度ムラ及びＯＤ低下が見られなかった。このように、上側距離Ｅ１及び下側距離Ｅ２をサンプル３よりも小さくすると、オーガマークの発生の程度及び印刷不良の発生の程度がサンプル３に比べて僅かに大きくなったが、概ね良好な結果であった。

サンプル１０は、磁力比（Ｓ１／Ｓ２）をサンプル３と同一の１．５にしたが、上側距離Ｅ１及び下側距離Ｅ２をサンプル３よりも小さく、且つ、上側距離Ｅ１と下側距離Ｅ２とを同じにした。サンプル１０では、オーガマークが発生しない現像剤量がサンプル３よりも増加し、オーガマークが発生しない現像剤量が１５０ｇとなった。このため、現像剤量が１００ｇの場合は、濃度ムラ及びＯＤ低下は評価不能となったが、現像剤量が１５０ｇの場合は、濃度ムラ及びＯＤ低下が見られなかった。このように、上側距離Ｅ１及び下側距離Ｅ２をサンプル３よりも小さく、且つ、上側距離Ｅ１と下側距離Ｅ２とを同じにすることで、オーガマークの発生の程度及び印刷不良の発生の程度がサンプル３よりも大きくなったが、サンプル１及び２よりも改善された結果となった。

サンプル１１は、磁力比（Ｓ１／Ｓ２）をサンプル３と同一の１．５にしたが、上側距離Ｅ１を下側距離Ｅ２よりも小さく、且つ、上側距離Ｅ１を１ｍｍとした。サンプル１１では、オーガマークが発生しない現像剤量がサンプル３よりも増加し、オーガマークが発生しない現像剤量が１８０ｇとなった。このため、現像剤量が１００ｇ及び１５０ｇの何れの場合も濃度ムラ及びＯＤ低下は評価不能となった。このように、上側距離Ｅ１を下側距離Ｅ２よりも小さく、且つ、上側距離Ｅ１を１ｍｍとすることで、オーガマークの発生の程度がサンプル３よりも大きくなったが、サンプル１及び２よりも改善された結果となった。

本明細書に記載の全ての側面、利点及び特徴が、必ずしも、いずれかひとつの特定の例及び実施形態により達成される又は含まれるわけではないことは理解されたい。実際、本明細書において様々な例を記載し示したが、他の例もその配置及び詳細について修正することができることは明らかであるべきだ。ここに請求される保護主題の精神及び範囲に包含される全ての修正及び変形を請求する。

Claims (15)

1. 複数の磁極を有する現像ローラを備え、
   前記複数の磁極は、
   現像剤を前記現像ローラの表面にピックアップするために用いられる磁力を発生するように構成されたピックアップ極であって、前記ピックアップ極の前記磁力が第一ピーク磁力を含む前記ピックアップ極と、
   現像剤を前記現像ローラの表面からリリースするために用いられる磁力を発生するように構成されたリリース極であって、前記リリース極の前記磁力が第二ピーク磁力を含む前記リリース極と、を有し、
   前記ピックアップ極の前記第一ピーク磁力は、前記リリース極の前記第二ピーク磁力の略１．４～２．０倍大きい、
   現像装置。
2. 前記ピックアップ極の前記第一ピーク磁力は、前記リリース極の前記第二ピーク磁力の略１．５～１．９倍大きい、
   請求項１に記載の現像装置。
3. 前記現像ローラを収容するように構成されたハウジングと、
   前記現像ローラに担持された前記現像剤の層厚を制限するために前記現像ローラに隣接して配置された層厚規制部材と、を備え、
   前記複数の磁極は、前記層厚規制部材に対向して配置された規制極を有し、
   前記現像ローラの回転方向における前記層厚規制部材の下流側における、前記ハウジングから前記規制極の磁場内に位置する前記現像ローラの部分までの最近接水平距離は、略１．５ｍｍ以上である、
   請求項１に記載の現像装置。
4. 前記現像ローラを収容するように構成されたハウジングと、
   前記現像ローラに担持された前記現像剤の層厚を制限するために前記現像ローラに隣接して配置された層厚規制部材と、を備え、
   前記ピックアップ極は、第一磁場を形成し、第一距離は、前記ハウジングから前記第一磁場内に位置する前記現像ローラの部分までの最近接水平距離でとられ、
   前記複数の磁極は、前記層厚規制部材に対向して配置された規制極を有し、
   前記規制極は、第二磁場を形成し、第二距離は、前記現像ローラの回転方向における前記層厚規制部材の下流側における、前記ハウジングから前記第二磁場内に位置する前記現像ローラの部分までの最近接水平距離でとられ、
   前記ピックアップ極に関連付けられた前記第一距離は、前記規制極に関連付けられた前記第二距離以上である、
   請求項１に記載の現像装置。
5. 前記ハウジングは、前記第一磁場内における前記現像ローラとの最近接位置から下方に向けて、前記現像ローラから離れる方向に延びている、
   請求項４に記載の現像装置。
6. 前記ピックアップ極の磁場は、前記第一ピーク磁力に基づいて定義された第一半値幅を有し、
   前記リリース極の磁場は、前記第二ピーク磁力に基づいて定義された第二半値幅を有し、
   前記リリース極に関係する前記第二半値幅に対する前記ピックアップ極に関係する前記第一半値幅の比は、前記第二ピーク磁力に対する前記第一ピーク磁力の比の略１２％以下である、
   請求項１に記載の現像装置。
7. 前記第一ピーク磁力は、前記現像ローラの第一半径方向に沿って前記ピックアップ極により生成され、
   前記第二ピーク磁力は、前記現像ローラの第二半径方向に沿って前記リリース極により生成され、
   前記第一半径方向と前記第二半径方向との間に形成される角度は、略５０～１１０°である、
   請求項１に記載の現像装置。
8. 前記現像ローラに担持された前記現像剤の層厚を制限するために前記現像ローラに隣接して配置された層厚規制部材を備え、
   鉛直方向において、前記層厚規制部材は、前記現像ローラの回転軸線よりも上方に配置されている、
   請求項１に記載の現像装置。
9. 現像を行うように構成された現像装置を備え、
   前記現像装置は、複数の磁極を有する現像ローラを有し、
   前記複数の磁極は、
   現像剤を前記現像ローラの表面にピックアップするために用いられる磁力を発生するように構成されたピックアップ極であって、前記ピックアップ極の前記磁力が第一ピーク磁力を含む前記ピックアップ極と、
   現像剤を前記現像ローラの表面からリリースするために用いられる磁力を発生するように構成されたリリース極であって、前記リリース極の前記磁力が第二ピーク磁力を含む前記リリース極と、を有し、
   前記ピックアップ極の前記第一ピーク磁力は、前記リリース極の前記第二ピーク磁力の略１．４～２．０倍大きい、
   画像形成システム。
10. 前記現像装置は、
    前記現像ローラを収容するように構成されたハウジングと、
    前記現像ローラに担持された前記現像剤の層厚を制限するために前記現像ローラに隣接して配置された層厚規制部材と、を有し、
    前記複数の磁極は、前記層厚規制部材に対向して配置された規制極を有し、
    前記現像ローラの回転方向における前記層厚規制部材の下流側における、前記ハウジングから前記規制極の磁場内に位置する前記現像ローラの部分までの最近接水平距離は、略１．５ｍｍ以上である、
    請求項９に記載の画像形成システム。
11. 前記現像装置は、
    前記現像ローラを収容するように構成されたハウジングと、
    前記現像ローラに担持された前記現像剤の層厚を制限するために前記現像ローラに隣接して配置された層厚規制部材と、を有し、
    前記ピックアップ極は、第一磁場を形成し、第一距離は、前記ハウジングから前記第一磁場内に位置する前記現像ローラの部分までの最近接水平距離でとられ、
    前記複数の磁極は、前記層厚規制部材に対向して配置された規制極を有し、
    前記規制極は、第二磁場を形成し、第二距離は、前記現像ローラの回転方向における前記層厚規制部材の下流側における、前記ハウジングから前記第二磁場内に位置する前記現像ローラの部分までの最近接水平距離でとられ、
    前記ピックアップ極に関連付けられた前記第一距離は、前記規制極に関連付けられた前記第二距離以上である、
    請求項９に記載の画像形成システム。
12. 前記ハウジングは、前記第一磁場内における前記現像ローラとの最近接位置から下方に向けて、前記現像ローラから離れる方向に延びている、
    請求項１１に記載の画像形成システム。
13. 前記ピックアップ極の磁場は、前記第一ピーク磁力に基づいて定義された第一半値幅を有し、
    前記リリース極の磁場は、前記第二ピーク磁力に基づいて定義された第二半値幅を有し、
    前記ピックアップ極に関係する前記第一半値幅と前記リリース極に関係する前記第二半値幅との比は、略１２％以下である、
    請求項９に記載の画像形成システム。
14. 前記第一ピーク磁力は、前記現像ローラの第一半径方向に沿って前記ピックアップ極により生成され、
    前記第二ピーク磁力は、前記現像ローラの第二半径方向に沿って前記リリース極により生成され、
    前記第一半径方向と前記第二半径方向との間に形成される角度は、略５０～１１０°である、
    請求項９に記載の画像形成システム。
15. 前記現像装置は、前記現像ローラに担持された前記現像剤の層厚を制限するために前記現像ローラに隣接して配置された層厚規制部材を有し、
    鉛直方向において、前記層厚規制部材は、前記現像ローラの回転軸線よりも上方に配置されている、
    請求項９に記載の画像形成システム。

Images