JP2022010332A - ケースの製造方法および時計の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 外装部材が脆性材料であっても、ケース全体の耐衝撃性を確保し、かつ小型化を図ることができるケースおよびそれを備えた時計を提供する。【解決手段】 ケース本体５と、このケース本体５の外側に配置される脆性材料の外装部材６と、この外装部材６の外面に非接触状態で配置される保護部材７と、を備えている。従って、外装部材６の外面に非接触状態で配置されてケース本体５に固定される保護部材７によって、外部からの衝撃を保護部材７によって受け止めることができるので、外装部材６が脆性材料であっても、外装部材６の破損を防いで、ケース全体の耐衝撃性を確保することができると共に、保護部材７をカーボン材料などの剛性の高い材料を用いて保護部材７の厚みを薄くできるので、ケース全体の小型化を図ることができる。【選択図】 図２

Description

この発明は、腕時計などの電子機器に用いられるケースおよびそれを備えた時計に関する。

例えば、腕時計ケースにおいては、特許文献１に記載されているように、ケース本体の外面に弾性カバー部材を設け、この弾性カバー部材でケース本体を保護する構造のものが知られている。

特開２０１０－３２４２４号公報

この種の腕時計ケースは、弾性カバー部材の３時側と９時側との各側部の中央部が外部側に突出して形成され、これら中央部の弾性カバー部材とこれに対応するケース本体との間に空間部を設け、この空間部によって弾性カバー部材を変形し易くする構造になっている。

しかしながら、このような腕時計ケースでは、弾性カバー部材が外部から衝撃を受けた際に、３時側と９時側との衝撃を弾性カバー部材によって確実に吸収することができても、３時側および９時側以外の箇所の弾性カバー部材で衝撃を確実に吸収するためには、弾性カバー部材の肉厚を厚く形成しなければならないという問題がある。

また、この腕時計ケースでは、弾性カバー部材の３時側と９時側との各側部の中央部を外部側に突出させ、これら中央部の弾性カバー部材とこれに対応するケース本体との間に空間部を設けているため、ケース全体の外形が大きくなり、ケース全体が大型化するという問題もある。

この発明が解決しようとする課題は、外装部材が脆性材料であっても、ケース全体の耐衝撃性を確保し、かつ小型化を図ることができるケースおよびそれを備えた時計を提供することである。

この発明は、ケース本体と、前記ケース本体の外側に配置される脆性材料の外装部材と、前記外装部材の外面に非接触状態で配置されて前記ケース本体に固定される保護部材と、を備えていることを特徴とするケースである。

この発明によれば、外装部材が脆性材料であっても、ケース全体の耐衝撃性を確保することができると共に、ケース全体の小型化を図ることができる。

この発明を腕時計に適用した一実施形態を示した拡大正面図である。 図１に示された腕時計のＡ－Ａ矢視における要部を示した拡大断面図である。 図１に示された腕時計のＢ－Ｂ矢視における要部を示した拡大断面図である。 図１に示された腕時計ケースにおいて、外装部材に保護部材の第１保護部を取り付ける状態を示した分解斜視図である。 図４に示された腕時計ケースを示した分解正面図である。 図１に示された腕時計ケースにおいて、外装部材に保護部材の第２保護部を取り付ける状態を示した要部の分解斜視図である。 図１に示された腕時計ケースのＣ－Ｃ矢視における要部を示した拡大断面図である。

以下、図１～図７を参照して、この発明を腕時計に適用した一実施形態について説明する。
この腕時計は、図１に示すように、腕時計ケース１を備えている。この腕時計ケース１の１２時側と６時側との各側部には、時計バンド２が取り付けられるバンド取付部３がそれぞれ設けられている。また、この腕時計ケース１の２時側、４時側、８時側、および１０時側の各側部には、スイッチ部４がそれぞれ設けられている。

この腕時計ケース１は、図１～図３に示すように、ケース本体５と、このケース本体５の外側に配置される外装部材６と、この外装部材６の外面に非接触状態で配置される保護部材７と、を備えている。ケース本体５は、金属または硬質の合成樹脂によって形成されている。このケース本体５の上部開口部には、時計ガラス８がガラスパッキン８ａを介して取り付けられている。

また、このケース本体５の下部には、図２および図３に示すように、裏蓋１０が防水リング１０ａを介して取り付けられている。この場合、ケース本体５の上部外周には、切欠き部５ａが全周に亘って設けられている。また、このケース本体５の２時が、４時側、８時側、および１０時側の各側部には、貫通孔（図示せず）がスイッチ部４それぞれに対して設けられている。

このケース本体５の内部には、図２および図３に示すように、時計モジュール１１が中枠１１ａを介して配置されている。この時計モジュール１１は、図示しないが、指針を運針させて時刻を指示する時計ムーブメント、時刻や曜日、日付などの情報を電気光学的に表示する表示部、これらを電気的に駆動するための回路基板などの時計機能に必要な各種の部品を備えている。

外装部材６は、図１～図３に示すように、サファイア、ガラス、セラミックなどの硬い脆性材料で形成されている。この外装部材６は、ケース本体５の側部に配置される第１外装部１２と、ケース本体５の上部に配置される第２外装部１３と、を備えている。第１外装部１２は、ケース本体５の側部にその全周に亘って配置され、１２時側と６時側とにバンド取付部３が設けられている。

すなわち、この第１外装部１２は、図２および図３に示すように、その高さがケース本体５の上部に設けられた切欠き部５ａの底部からケース本体５の下端部までの長さとほぼ同じ長さで、肉厚がケース本体５の肉厚とほぼ同じか、それよりも少し薄く形成されている。また、この第１外装部１２の２時側、４時側、８時側、および１０時側の４箇所には、貫通孔（図示せず）がスイッチ部４それぞれに対して設けられている。

第２外装部１３は、図１～図３に示すように、ケース本体５の上部にその全周に亘って配置されている。すなわち、この第２外装部１３は、内周部側がケース本体５の上端部に対応して配置され、外周部側がケース本体５の上部に設けられた切欠き部５ａに対応して配置されるように構成されている。このため、第２外装部１３は、外周部側の厚みが内周部側の厚みよりも厚く形成されている。これにより、第２外装部１３の下面には、段差面１３ｂが設けられている。

保護部材７は、図１～図３に示すように、カーボン素材などの軽くて剛性の高い撓る材料で形成されている。この保護部材７は、外装部材６の外面に緩衝部材１４を介して配置されることにより、外装部材６の外面に非接触状態で配置されるように構成されている。すなわち、この保護部材７は、第１外装部１２の３時側と９時側との両側部に配置されてケース本体５に第１ねじ部材２２によって取り付けられる一対の第１保護部１６と、第２外装部１３の複数箇所に配置されてケース本体５に第２ねじ部材２３によって取り付けられる第２保護部１７と、を備えている。

一対の第１保護部１６は、図４および図５に示すように、第１外装部１２の１２時側に位置するバンド取付部３の一側部から第１外装部１２の６時側に位置するバンド取付部３の一側部に亘って、第１外装部１２の３時側と９時側との両側にそれぞれ配置されるように構成されている。この場合、３時側に位置する第１保護部１６の２時側と４時側とには、貫通孔１６ａがスイッチ部４それぞれに対して設けられている。

この第１保護部１６の３時側の側部には、図３および図４に示すように、後述する第１ねじ部材２２の頭部２２ａが配置される座ぐり孔１６ｂが設けられている。同様に、９時側に位置する第１保護部１６の８時側と１０時側とにも、貫通孔１６ａがスイッチ部４それぞれに対して設けられている。この第１保護部１６の９時側の側部にも、後述する第１ねじ部材２２の頭部２２ａが配置される座ぐり孔１６ｂが設けられている。

この場合、一対の第１保護部１６それぞれの内面には、図２および図３に示すように、凹部１６ｃが第１外装部１２の１２時側に位置するバンド取付部３の一側部から第１外装部１２の６時側に位置するバンド取付部３の一側部に亘って設けられている。この凹部１６ｃは、第１外装部１２の外面に設けられた凸部１２ａが配置されるように構成されている。

一方、複数の第２保護部１７は、図１、図４～図７に示すように、外装部材６の１時側、５時側、７時側、および１１時側にそれぞれ配置されている。すなわち、これら複数の第２保護部１７それぞれは、第２外装部１３の上面に対応して配置される上面部１７ａと、第２外装部１３と第１外装部１２との各側面に対応して配置される側面部１７ｂと、を備えている。

上面部１７ａは、図６および図７に示すように、第２外装部１３の上面にその外周端から内周端に亘り、かつこの内周端から突出した状態で配置されるように形成されている。側面部１７ｂは、第２外装部１３の上面から第１外装部１２の下部に亘って配置されるように形成されている。

この側面部１７ｂには、図６および図７に示すように、第１外装部１２に設けられた挿入孔１２ｂに挿入するパイプ部１７ｃが一体に形成されている。このパイプ部１７ｃは、第２ねじ部材２３が第１外装部１２に接触することなく挿入されるものであり、軸方向の長さが第１外装部１２の挿入孔１２ｂよりも少し長く形成されている。

緩衝部材１４は、図２、図３および図７に示すように、第１外装部１２と第１保護部１６との間に部分的に配置される第１緩衝部１８と、第２外装部１３と第２保護部１７との間に配置される第２緩衝部１９と、第１外装部１２と第２外装部１３との間に部分的に配置される第３緩衝部２０と、ケース本体５と第２外装部１３との間に部分的に配置される第４緩衝部２１と、を備えている。

これら第１～第４緩衝部１８～２１それぞれは、図２、図３および図７に示すように、硬度の異なる２種類の第１、第２緩衝層１４ａ、１４ｂを積層した構造になっている。すなわち、第１緩衝層１４ａは、硬度が３０°～５０°程度の低硬度のシリコーンゴムである。第２緩衝層１４ｂは、硬度が６０°程度の高硬度で減衰率の防振用のシリコーンゴムであり、衝撃力を分散させて一点に集中させない構造になっている。

第１緩衝部１８は、図２～図５に示すように、第１外装部１２の外面に設けられた凸部１２ａと第１保護部１６の内面に設けられた凹部１６ｃとの間の複数箇所に部分的に配置されている。これにより、第１外装部１２の外面と第１保護部１６の内面との間には、複数の第１緩衝部１８によって隙間Ｓ１が設けられている。

この場合、第１緩衝部１８は、図２に示すように、第１外装部１２の外面と第１保護部１６の内面との間に隙間Ｓ１が設けられても、第１外装部１２の外面に設けられた凸部１２ａが第１保護部１６の内面に設けられた凹部１６ｃに配置されていることにより、外部から見えないように配置されている。

第２緩衝部１９は、図２、図６および図７に示すように、第２外装部１３の上面における１時側、５時側、７時側、および１１時側の４箇所にそれぞれ設けられた設置凹部１３ａと、第２外装部１３の１時側、５時側、７時側、および１１時側の４箇所に対応する複数の第２保護部１７の各上面部１７ａの下面にそれぞれ設けられた設置凹部１７ｄと、に配置されている。これにより、第２外装部１３の上面と複数の第２保護部１７の各上面部１７ａの下面との間には、隙間Ｓ２がそれぞれ設けられている。

第３緩衝部２０は、図２、図３および図７に示すように、ケース本体５の上部の外周に設けられた切欠き部５ａと第１外装部１２の上端面とに亘る状態で、円周方向に部分的に配置され、この状態で第２外装部１３の外周部側の下面と第２外装部１３の段差面１３ｂとが上方から配置されて挟まれるように構成されている。

すなわち、第３緩衝部２０は、図２、図３および図７に示すように、第１外装部１２の上端面と第２外装部１３の外周部側の下面との間に配置される平坦部２０ａと、ケース本体５の切欠き部５ａの立上り面と第２外装部１３の段差面１３ｂとの間に配置される起立部２０ｂと、を備えている。

これにより、第１外装部１２の上端面と第２外装部１３の外周部側の下面との間には、図２、図３および図７に示すように、第３緩衝部２０の平坦部２０ａによって隙間Ｓ３が設けられている。また、ケース本体５の切欠き部５ａの立上り面と第２外装部１３の段差面１３ｂとの間には、第３緩衝部２０の起立部２０ｂによって隙間Ｓ４が設けられている。

第４緩衝部２１は、図２、図３および図７に示すように、ケース本体５の上端面と第２外装部１３の内周部側の下面との間に部分的に配置されている。これにより、ケース本体５の上面と第２外装部１３の内周部側の下面との間には、第４緩衝部２１によって隙間Ｓ５が設けられている。この場合、第４緩衝部２１は、その厚さが第３緩衝部２０の厚さよりも薄く形成されている。

一方、一対の第１保護部１６をケース本体５にそれぞれ固定する第１ねじ部材２２は、図３に示すように、頭部２２ａと軸部２２ｂとねじ部２２ｃとを備えている。この第１ねじ部材２２は、頭部２２ａが第１保護部１６の座ぐり孔１６ｂに配置され、軸部２２ｂが第１外装部１２の３時側と９時側（図示せず）とに設けられた貫通孔１２ｃ内の筒部２４に挿入され、ねじ部２２ｃがケース本体５に設けられたねじ穴５ｂに螺合して締め付けられることにより、一対の第１保護部１６を第１外装部１２と共にケース本体５に固定するように構成されている。

この場合、筒部２４は、図３に示すように、緩衝材料で形成され、その外径が第１外装部１２の貫通孔１２ｃの内径よりも小さく形成され、軸方向の長さが第１外装部１２の貫通孔１２ｃよりも長く形成されている。なお、筒部２４は、第１保護部１６と同じ材料で一体に形成されている。

このため、第１ねじ部材２２は、図３に示すように、軸部２２ｂが筒部２４内に挿入されることにより、第１外装部１２の貫通孔１２ｃの内周面に接触しないように構成されている。また、筒部２４は、第１ねじ部材２２が締め付けられた際に、第１保護部１６の内面と第１外装部１６の側面との間に隙間Ｓ１を設けるように構成されている。

また、複数の第２保護部１７それぞれをケース本体５に固定する複数の第２ねじ部材２３は、図７に示すように、頭部２３ａと軸部２３ｂとねじ部２３ｃとを備えている。この第２ねじ部材２３は、頭部２３ａが第２保護部１６のパイプ部１７ｃに対応する座ぐり孔１７ｅに配置され、軸部２３ｂが第１外装部１２に設けられた挿入孔１２ｂ内のパイプ部１７ｃに挿入され、ねじ部２３ｃがケース本体５に設けられたねじ穴５ｃに螺合して締め付けられることにより、第２保護部１７を第１外装部１２と第２外装部１３と共にケース本体５に固定するように構成されている。

この場合、パイプ部１７ｃは、図７に示すように、第２保護部１７に同じ材料で一体に形成されている。このパイプ部１７ｃは、その外径が第１外装部１２の挿入孔１２ｂの内径よりも小さく形成され、軸方向の長さが第１外装部１２の挿入孔１２ｂよりも長く形成されている。

このため、第２ねじ部材２３は、図７に示すように、軸部２３ｂが第２保護部１７のパイプ部１７ｃ内に挿入されることにより、第１外装部１２の挿入孔１２ｂの内周面に接触しないように構成されている。また、このパイプ部１７ｃは、第２ねじ部材２３が締め付けられた際に、第１外装部１６および第２外装部１３の各側面と第２保護部１７の側面部１７ｂの内面との間に隙間Ｓ６を設けるように構成されている。

次に、このような腕時計の作用について説明する。
この腕時計を組み立てる場合には、まず、腕時計ケース１を組み立てる。このときには、予め、ケース本体５の上部開口部に時計ガラス８をガラスパッキン８ａと共に取り付ける。この状態で、ケース本体５の外側にサファイア、ガラス、セラミックなどの硬い脆性材料の外装部材６を配置する。

このときには、ケース本体５の側部の外面にその全周に亘って第１外装部１２を配置し、ケース本体５の３時側と９時側とに設けられたねじ穴５ｂと第１外装部１２の３時側と９時側とに設けられた貫通孔１２ｃとを同一軸上に対応させる。また、このときには、ケース本体５の１時側、５時側、７時側、および１１時側の４箇所に設けられた複数のねじ穴５ｃと第１外装部１２の１時側、５時側、７時側、および１１時側の４箇所に設けられた複数の挿入孔１２ｂとを同一軸上に対応させる。

さらに、このときには、ケース本体５の２時側、４時側、８時側および１０時側の４箇所にスイッチ部４と対応して設けられた複数の貫通孔（図示せず）と第１外装部１２の２時側、４時側、８時側および１０時側の４箇所にスイッチ部４と対応して設けられた複数の貫通孔（図示せず）とを同一軸上に対応させる。

そして、ケース本体５の上部に第３、第４緩衝部２０、２１を介して第２外装部１３を配置する。このときには、予め、ケース本体５の上部に設けられた切欠き部５ａと第１外装部１２の上面とに第３緩衝部２０を部分的に配置すると共に、ケース本体５の上端面に第４緩衝部２１を部分的に配置する。

この状態で、ケース本体５の上部に第３、第４緩衝部２０、２１を介して第２外装部１３を配置する。このときには、第２外装部１３の外周部側を第１外装部１２の上面に対応させて配置させて第３緩衝部２０を挟むと共に、第２外装部１３の内周部側をケース本体５の上端面に対応させて配置させて第４緩衝部２０を挟む。

この後、外装部材６の外面に保護部材７を非接触状態で配置する。このときには、まず、複数の第２保護部１７を外装部材６の外面における１時側、５時側、７時側、１１時側の４箇所に配置する。この場合には、予め、第２緩衝部１９を第２外装部１３の上面における１時側、５時側、７時側、および１１時側の４箇所にそれぞれ設けられた各設置凹部１３ａにそれぞれ配置する。

この状態で、複数の第２保護部１７を外装部材６の外面に配置する。このときには、第２保護部１７の側面部１７ｂに設けられたパイプ部１７ｃを、第１外装部１２の１時側、５時側、７時側、１１時側の４箇所に設けられた挿入孔１２ｂに挿入させながら、第２保護部１７の上面部１７ａの下面に設けられた設置凹部１７ｄに第２緩衝部１９を対応させて配置させる。

そして、第２ねじ部材２３によって複数の第２保護部１７を外装部材６と共にケース本体５に取り付ける。このときには、第２ねじ部材２３の軸部２３ｂをパイプ部１７ｃに挿入させてねじ部２３ｃをケース本体５のねじ穴５ｃに螺合させて締め付ける。すると、第２ねじ部材２３の頭部２３ａが第２保護部１７の座ぐり孔１７ｅ内に配置され、この状態で頭部２３ａが第２保護部１７のパイプ部１７ｃを第１外装部１２に押し付ける。

これにより、複数の第２保護部１７が外装部材６と共にケース本体５に取り付けられる。このときには、第２外装部１３の上面と第２保護部１７の上面部１７ａの下面との間に第２緩衝部１９によって隙間Ｓ２が設けられる。また、このときには、第２保護部１７のパイプ部１７ｃの軸方向の長さが挿入孔１２ｂの長さよりも長いので、第２保護部１７の側面部１７ｂと第１、第２外装部１２、１３の側面との間に隙間Ｓ６が設けられる。

また、このときには、第１外装部１２の上面と第２外装部１３の外周部側の下面との間に第３緩衝部２０の平坦部２０ａによって隙間Ｓ３が設けられると共に、ケース本体５の上部に設けられた切欠き部５ａの立上り面と第２外装部１３の段差面１３ｂとの間に第３緩衝部２０の立上り部２０ｂによって隙間Ｓ４が設けられる。また、ケース本体５の上端面と第２外装部１３の内周部側の下面との間に第４緩衝部２１によって隙間Ｓ５が設けられる。

この後、第１外装部１２の３時側と９時側との各側部に一対の第１保護部１６をそれぞれ配置する。このときには、予め、第１外装部１２の貫通孔１２ｃ内に筒部２４を挿入させる。また、このときには、第１外装部１２の外面に設けられた凸部１２ａと第１保護部１６の内面に設けられた凹部１６ｃとの間に複数の第１緩衝部１８を部分的に配置する。

この状態で、第１、第２外装部１２、１３に配置された複数の第２保護部１７の各側面部１７ｂを一対の第１保護部１６で覆った状態で、一対の第１保護部１６を第１外装部１２の３時側と９時側との各側部にそれぞれ配置する。このときには、第１保護部１６の座ぐり孔１６ｂと第１外装部１２の貫通孔１２ｃに設けられた筒部２４とを同一軸上に対応させる。

そして、第１保護部１６を第１外装部１２と共にケース本体５に第１ねじ部材２２によって取り付ける。このときには、第１ねじ部材２２の軸部２２ｂを筒部２４に挿入させてねじ部２２ｃをケース本体５のねじ穴５ｂに螺合させて締め付ける。すると、第１ねじ部材２２の頭部２２ａが第１保護部１６の座ぐり孔１６ｂ内に配置され、この状態で頭部２２ａが第１保護部１６と筒部２４とをケース本体５に押し付ける。

これにより、一対の第１保護部１６が第１外装部１２と共にケース本体５に取り付けられる。このときには、第１外装部１２の外面と第１保護部１６の内面との間に第１緩衝部１８によって隙間Ｓ１が設けられる。また、このときには、筒部２４の軸方向の長さが第１外装部１２の貫通孔１２ｃの長さよりも長いので、第１保護部１６の内面と第１外装部１２の外面との間に隙間Ｓ１が設けられる。

この場合、第１緩衝部１８は、第１外装部１２の外面と第１保護部１６の内面との間に隙間Ｓ１が設けられても、第１外装部１２の外面に設けられた凸部１２ａが第１保護部１６の内面に設けられた凹部１６ｃに配置されている．このため、第１緩衝部１８は、外部から見えることがない。これにより、腕時計ケース１が組み立てられる。

このように腕時計ケース１が組み立てられた場合には、腕時計ケース１の２時が、４時側、８時側、および１０時側の各側部にスイッチ部４をそれぞれ取り付け、この状態で腕時計ケース１の内部に時計モジュール１１を下側から組み込む。そして、ケース本体５の下部に裏蓋１０を防水リング１０ａと共に取り付ける。これにより、腕時計が組み立てられる。

このような腕時計ケース１は、外装部材６がサファイア、ガラス、セラミックなどの材料で形成されてことにより、カラー化が可能になるため、装飾性および色彩性が高く、かつ保護部材７を除く箇所の外装部材６が露出していることにより、デザイン性に優れ、商品価値の高いものが得られる。また、この腕時計では、腕時計ケース１が外部から衝撃を受けても、その衝撃を保護部材７で受け止めて、サファイア、ガラス、セラミックなどの硬い脆性材料の外装部材６が破損しないようにすることができる。

例えば、腕時計ケース１が側方から衝撃を受けた際には、その衝撃を保護部材７の第１保護部１６で受け止めることができる。このときには、第１保護部１６と外装部材６の第１外装部１２との間に部分的に配置された緩衝部材１４の第１緩衝部１８によって衝撃が緩衝される。

すなわち、第１緩衝部１８は、硬度の異なる２種類の第１、第２緩衝層１４ａ、１４ｂを積層した構造で、第１緩衝層１４ａは硬度が３０°～５０°程度の低硬度のシリコーンゴムであることにより、衝撃に応じて弾力的に変形して衝撃を吸収し、第２緩衝層１４ｂは硬度が６０°程度の高硬度で減衰率の防振用のシリコーンゴムであることにより、衝撃力を分散させて一点に集中させないようにすることができる。

この場合、第１保護部１６と第１外装部１２との間には、第１緩衝部１８によって隙間Ｓ１が設けられているので、第１緩衝部１８の第１緩衝層１４ａがその厚み方向に弾性変形しても、第１保護部１６が第１外装部１２に接触することがない。このため、第１外装部１２がサファイア、ガラス、セラミックなどの硬い脆性材料で形成されていても破損することがない。

また、このときには、第１保護部１６と第１外装部１２との間に第２保護部１７の側面部１７ｂが配置されているが、この第２保護部１７の側面部１７ｂと第１外装部１２との間に隙間Ｓ６が第１外装部１３の挿入孔１２ｂに挿入された側面部１７ｂのパイプ部１７ｃによって設けられている。

このため、第１保護部１６が側方から衝撃を受けて、第１緩衝部１８が弾性変形した際に、第２保護部１７の側面部１７ｂが第１保護部１６によって押されても、第１外装部１２に接触することがない。このため、これによってもサファイアガラス、セラミックなどの硬い脆性材料で形成された第１外装部１２が破損することがない。

また、例えば、腕時計ケース１が上方から衝撃を受けた際には、その衝撃を保護部材７の複数の第２保護部１７で受け止めることができる。このときには、複数の第２保護部１７は、上面部１７ａと側面部１７ｂとを備えるので、複数の第２保護部１７を撓らせて衝撃を受け止めることができ、複数の第２保護部１７と外装部材６の第２外装部１３との間にそれぞれ配置された緩衝部材１４の第２緩衝部１９によって衝撃が緩衝される。

すなわち、複数の第２緩衝部１９も、第１緩衝部１８と同様、硬度の異なる２種類の第１、第２緩衝層１４ａ、１４ｂを積層した構造で、第１緩衝層１４ａは硬度が３０°～５０°程度の低硬度のシリコーンゴムであることにより、衝撃に応じて弾力的に変形して衝撃を吸収し、第２緩衝層１４ｂは硬度が６０°程度の高硬度で減衰率の防振用のシリコーンゴムであることにより、衝撃力を分散させて一点に集中させないようにすることができる。

この場合、複数の第２保護部１７と第２外装部１３との間には、第２緩衝部１９によって隙間Ｓ２がそれぞれ設けられているので、第２緩衝部１９の第１緩衝層１４ａがその厚み方向に弾性変形しても、第２保護部１６それぞれが第２外装部１３に接触することがない。このため、第２外装部１３がサファイア、ガラス、セラミックなどの硬い脆性材料で形成されていても破損することがない。

また、このときには、第２外装部１３の外周部側の下面と第１外装部１２の上面との間に第３緩衝部２０が配置されていると共に、第２外装部１３の内周部側の下面とケース本体５の上端面との間に第４緩衝部２１が配置されている。このため、複数の第２保護部１７が上方から衝撃を受けて、第２保護部１７の上面部１７ａが第２外装部１３を押し下げても、第３、第４緩衝部２０、２１によって緩衝することができる。

すなわち、第２外装部１３の外周部側の下面と第１外装部１２の上面との間に隙間Ｓ３が第３緩衝部２０によって設けられていると共に、第２外装部１３の内周部側の下面とケース本体５の上端面との間に隙間Ｓ４が第４緩衝部２１によって設けられている。このため、複数の第２保護部１７が上方から衝撃を受けて、第２保護部１７の上面部１７ａが第２外装部１３を押し下げても、第２外装部１３が第１外装部１２とケース本体５とに接触することがない。このため、これによってもサファイアガラス、セラミックなどの硬い脆性材料で形成された第１外装部１２と第２外装部１３とが破損することがない。

このように、この腕時計ケース１によれば、ケース本体５と、このケース本体５の外側に配置される脆性材料の外装部材６と、この外装部材６の外面に非接触状態で配置される保護部材７と、を備えていることにより、外装部材６が脆性材料であっても、ケース全体の耐衝撃性を確保することができると共に、ケース全体の小型化を図ることができる。

すなわち、この腕時計ケース１では、保護部材７が外装部材６の外面に非接触状態で配置されていることにより、外部からの衝撃を保護部材７によって受け止めることができるので、外装部材６の破損を防いで、ケース全体の耐衝撃性を確保することができる。また、保護部材７を外装部材６の外面に非接触状態で配置することにより、カーボン素材などの軽くて剛性の高い撓る材料を用いることができるので、保護部材７の厚みを薄くでき、これによりケース全体の小型化を図ることができる。

また、この腕時計ケース１では、外装部材６と保護部材７との間に配置されて外装部材６と保護部材７との間に隙間Ｓ１～Ｓ５を設ける緩衝部材１４を備えていることにより、保護部材７が外部からの衝撃を受けた際に、その衝撃を緩衝部材１４によって緩衝することができると共に、衝撃を緩衝部材１４が緩衝する際に、外装部材６と保護部材７との間に設けられた隙間Ｓ１～Ｓ５によって、保護部材７と外装部材６との接触を防ぐことができ、これにより外装部材６が脆性材料であっても、外装部材６の破損を防ぐことができる。

この場合、この腕時計ケース１では、外装部材６が、ケース本体５の側部に配置される第１外装部１２と、ケース本体５の上部に配置される第２外装部１３と、を備えていることにより、第１外装部１２と第２外装部１３とによってケース本体５の外側を確実にかつ良好に覆うことができると共に、外装部材６が脆性材料であっても、第１外装部１２と第２外装部１３とに分割していることにより、加工性が良く、容易に製作することができる。

また、この腕時計ケース１では、保護部材７が、第１外装部１２の両側面に非接触状態で配置されてケース本体５に取り付けられる一対の第１保護部１６と、第２外装部１３の複数箇所に非接触状態で配置されてケース本体５に取り付けられる複数の第２保護部１７と、を備えていることにより、一対の第１保護部１６によって第１外装部１２の両側面を確実にかつ良好に保護することができ、また複数の第２保護部１７によって第２外装部１３を確実にかつ良好に保護することができる。また、複数の第２保護部１７は、上面部１７ａと側面部１７ｂとを備えるので、複数の第２保護部１７を撓らせて衝撃を受け止めることができる。

また、この腕時計ケース１では、緩衝部材１４が、第１外装部１２と第１保護部１６との間に部分的に配置される第１緩衝部１８と、第２外装部１３と第２保護部１７との間に配置される第２緩衝部１９と、を備えていることにより、第１外装部１２と第１保護部１６との間に第１緩衝部１８によって隙間Ｓ１を設けることができると共に、第２外装部１３と第２保護部１７との間に第２緩衝部１９によって隙間Ｓ２を設けることができる。

このため、この腕時計ケース１では、第１保護部１６が側方から衝撃を受けた際に、第１緩衝部１８によって衝撃を緩衝することができると共に、この第１緩衝部１８が衝撃を緩衝する際に、第１外装部１２と第１保護部１６との間に設けられた隙間Ｓ１によって、第１外装部１２に対する第１保護部１６の接触を防ぐことができ、これにより脆性材料の第１外装部１２の破損を防ぐことができる。

この場合、第１緩衝部１８は、第１外装部１２の外面に設けられた凸部１２ａと第１保護部１６の内面に設けられた凹部１６ｃとの間に部分的に配置されているので、第１外装部１２と第１保護部１６との間の隙間Ｓ１から第１緩衝部１８が見えないように隠すことができ、これにより外観性およびデザイン性を高めることができる。

また、この腕時計ケース１では、第２保護部１７が上方から衝撃を受けた際に、第２緩衝部１９によって衝撃を緩衝することができると共に、この第２緩衝部１９が衝撃を緩衝する際に、第２外装部１３と第２保護部１７との間に設けられた隙間Ｓ２によって、第２外装部１３に対する第２保護部１７の接触を防ぐことができ、これにより脆性材料の第２外装部１３の破損を防ぐことができる。

この場合、複数の第２保護部１７は、第２外装部１３の上面における１時側、５時側、７時側、および１１時側の４箇所にそれぞれ非接触状態で配置されており、第２緩衝部１９は、第２外装部１３の上面に対向する複数の第２保護部１７の各上面部１７ａの下面にそれぞれ設けられた設置凹部１７ｄとこれに対向する第２外装部１３の上面にそれぞれ設けられた設置凹部１３ａとに配置されているので、第２緩衝部１９が第２外装部１３と第２保護部１７との間の隙間Ｓ２から第２緩衝部１９が見えないように隠すことができ、これによっても外観性およびデザイン性を高めることができる。

また、この腕時計ケース１では、緩衝部材１４が、第１外装部１２と第２外装部１３との間に配置された第３緩衝部２０と、ケース本体５と第２外装部１３との間に配置された第４緩衝部２１を更に備えていることにより、第１外装部１２と第２外装部１３との間に第３緩衝部２０によって隙間Ｓ３を設けることができると共に、ケース本体５と第２外装部１３との間に第４緩衝部２１によって隙間Ｓ４を設けることができる。

このため、この腕時計ケース１では、複数の第２保護部１７が上方から衝撃を受けて、第２保護部１７の上面部１７ａが第２外装部１３を押し下げても、第３、第４緩衝部２０、２１によって緩衝することができる。すなわち、複数の第２保護部１７が上方から衝撃を受けて、第２保護部１７の上面部１７ａが第２外装部１３を押し下げても、第３緩衝部２０による隙間Ｓ３と第４緩衝部２１による隙間Ｓ４とによって、第２外装部１３が第１外装部１２とケース本体５とに接触するのを防ぐことができ、これにより脆性材料の第１、第２外装部１２、１３の破損を防ぐことができる。

さらに、この腕時計ケース１では、緩衝部材１４の第１～第４緩衝部１８～２１が硬度の異なる２種類の第１、第２緩衝層１４ａ、１４ｂを積層した構造であるから、第１、第２緩衝部１６、１７が受けた衝撃を確実にかつ良好に緩衝することができる。すなわち、第１緩衝層１４ａは、硬度が３０°～５０°程度の低硬度のシリコーンゴムであることにより、衝撃に応じて弾力的に変形して衝撃を確実にかつ良好に吸収することができる。

また、第２緩衝層１４ｂは、硬度が６０°程度の高硬度で減衰率の防振用のシリコーンゴムであることにより、第１緩衝層１４ａが衝撃に応じて弾力的に変形して衝撃を吸収する際に、衝撃力を分散させて一点に集中させないようにすることができる。このため、第１、第２外装部１２、１３の一点に衝撃力が集中することがないので、脆性材料の第１、第２外装部１２、１３の破損を確実にかつ良好に防ぐことができる。

このように、この腕時計ケース１では、外装部材６が保護部材７によって衝撃から保護されているので、外装部材６をサファイア、ガラス、セラミックなどの材料を用いてカラー化を図ることができ、これにより装飾性および色彩性を高めることができると共に、保護部材７を除く箇所の外装部材６を露出させることにより、デザイン性が高く、商品価値の高いものを提供することができる。

なお、上述した実施形態では、緩衝部材１４が第１外装部１２と第２外装部１３との間に配置された第３緩衝部２０と、ケース本体５と第２外装部１３との間に配置される第４緩衝部２１との両方を備えている場合について述べたが、この発明は、これに限らず、第１外装部１２と第２外装部１３との間、およびケース本体５と第２外装部１３との間のいずれか一方に緩衝部を設けた構造であっても良い。

また、上述した実施形態では、保護部材７は、カーボン素材などの軽くて剛性の高い撓る材料で形成されている場合について述べたが、これに限らず、保護部材７は、ポリアミドやポリカーボネイトなどの剛性の高い合成樹脂で撓る材料やステンレスなどの剛性の高い弾性のある金属材料で形成されても良い。

また、上述した実施形態では、腕時計に適用した場合について述べたが、この発明は、必ずしも腕時計である必要はなく、例えばトラベルウオッチ、目覚まし時計、置き時計、掛け時計などの各種の時計に適用することができる。また、この発明は、必ずしも時計である必要はなく、例えば携帯電話や携帯端末などの電子機器にも適用することができる。

以上、この発明の一実施形態について説明したが、この発明は、これに限られるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下に、本願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。

（付記）
請求項１に記載の発明は、ケース本体と、前記ケース本体の外側に配置される脆性材料の外装部材と、前記外装部材の外面に非接触状態で配置されて前記ケース本体に固定される保護部材と、を備えていることを特徴とするケースである。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のケースにおいて、前記外装部材と前記保護部材との間に配置されて前記外装部材と前記保護部材との間に隙間を設ける緩衝部材を備えていることを特徴とするケースである。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のケースにおいて、前記外装部材は、前記ケース本体の側部に配置される第１外装部と、前記ケース本体の上部に配置される第２外装部と、を備えていることを特徴とするケースである。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のケースにおいて、前記保護部材は、前記第１外装部の両側面に非接触状態で配置されて前記ケース本体に取り付けられる第１保護部と、前記第２外装部の複数箇所に非接触状態で配置されて前記ケース本体に取り付けられる第２保護部と、を備えていることを特徴とするケースである。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のケースにおいて、前記第２保護部は、前記第２外装部の上面に対応して配置される上面部と、前記第２外装部と第前記１外装部との各側面に対応して配置される側面部と、を備えていることを特徴とするケースである。

請求項６に記載の発明は、請求項４または請求項５に記載のケースにおいて、前記緩衝部材は、前記第１外装部と前記第１保護部との間に部分的に配置される第１緩衝部と、前記第２外装部と前記第２保護部との間に配置される第２緩衝部と、を備えていることを特徴とするケースである。

請求項７に記載の発明は、請求項３～請求項６のいずれかに記載のケースにおいて、前記緩衝部材は、前記第１外装部と前記第２外装部との間、または前記ケース本体と前記第２外装部との間に配置される第３緩衝部を更に備えていることを特徴とするケースである。

請求項８に記載の発明は、請求項２～請求項７のいずれかに記載のケースにおいて、前記緩衝部材は、硬度の異なる複数の緩衝層を積層したことを特徴とするケースである。

請求項９に記載の発明は、請求項１～請求項８のいずれかに記載されたケースを備えていることを特徴とする時計である。

１ 腕時計ケース
５ ケース本体
６ 外装部材
７ 保護部材
１２ 第１外装部
１３ 第２外装部
１４ 緩衝部材
１４ａ 第１緩衝層
１４ｂ 第２緩衝層
１６ 第１保護部
１７ 第２保護部
１７ａ 上面部
１７ｂ 側面部
１７ｃ パイプ部
１８～２１ 第１～第４緩衝部
２２ 第１ねじ部材
２３ 第２ねじ部材
２４ 筒部
Ｓ１～Ｓ６ 隙間

この発明は、腕時計などの電子機器に用いられるケースの製造方法およびそれを含む時計の製造方法に関する。

この発明が解決しようとする課題は、外装部材が脆性材料であっても、ケース全体の耐衝撃性を確保し、かつ小型化を図ることができるケースの製造方法およびそれを含む時計の製造方法を提供することである。

この発明は、ケース本体の側部に脆性材料の第１外装部を配置する第１工程と、前記第１工程によって配置された前記第１外装部の両側面に第１保護部を非接触状態で配置し、前記第１保護部を前記ケース本体に固定する第２工程と、を含むことを特徴とするケースの製造方法である。

Claims (9)

1. ケース本体と、
   前記ケース本体の外側に配置される脆性材料の外装部材と、
   前記外装部材の外面に非接触状態で配置されて前記ケース本体に固定される保護部材と、
   を備えていることを特徴とするケース。
2. 請求項１に記載のケースにおいて、前記外装部材と前記保護部材との間に配置されて前記外装部材と前記保護部材との間に隙間を設ける緩衝部材を備えていることを特徴とするケース。
3. 請求項２に記載のケースにおいて、前記外装部材は、前記ケース本体の側部に配置される第１外装部と、前記ケース本体の上部に配置される第２外装部と、を備えていることを特徴とするケース。
4. 請求項３に記載のケースにおいて、前記保護部材は、前記第１外装部の両側面に非接触状態で配置されて前記ケース本体に取り付けられる第１保護部と、前記第２外装部の複数箇所に非接触状態で配置されて前記ケース本体に取り付けられる第２保護部と、を備えていることを特徴とするケース。
5. 請求項４に記載のケースにおいて、前記第２保護部は、前記第２外装部の上面に対応して配置される上面部と、前記第２外装部と第前記１外装部との各側面に対応して配置される側面部と、を備えていることを特徴とするケース。
6. 請求項４または請求項５に記載のケースにおいて、前記緩衝部材は、前記第１外装部と前記第１保護部との間に部分的に配置される第１緩衝部と、前記第２外装部と前記第２保護部との間に配置される第２緩衝部と、を備えていることを特徴とするケース。
7. 請求項３～請求項６のいずれかに記載のケースにおいて、前記緩衝部材は、前記第１外装部と前記第２外装部との間、または前記ケース本体と前記第２外装部との間に配置される第３緩衝部を更に備えていることを特徴とするケース。
8. 請求項２～請求項７のいずれかに記載のケースにおいて、前記緩衝部材は、硬度の異なる複数の緩衝層を積層したことを特徴とするケース。
9. 請求項１～請求項８のいずれかに記載されたケースを備えていることを特徴とする時計。

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