JP2021522015A - 流体収集装置、関連システム、及び関連方法 - Google Patents

Abstract

一実施形態では、流体収集装置は流体不透過性バリアを含み、それは少なくとも部分的にチャンバを画定する。流体不透過性バリアはまた、それを通って延びる開口部を画定する。開口部は、女性の尿道に隣接して配置されるように、又は男性の尿道がそれを通して配置されるように構成される。流体収集装置はまた、少なくとも部分的にチャンバ内に配置された導管を含む。導管は、少なくとも１つの開口を画定し、導管の内部がチャンバと流体連通することを可能にする。流体収集装置は更に弁を含む。弁は、導管に結合された第１の開口と、空気源、真空源、又は流体貯蔵容器のうちの少なくとも１つに流体結合可能な第２の開口とを含む。弁は、ユーザからの指示に応答して導管を通る流体の流れを制御するように構成される。

Description

（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１８年５月１日に出願された米国仮出願第６２／６６５，２９７号の優先権を主張し、その開示はその全体が、この参照により本明細書に組み込まれる。

個人は、可動性が限られているか損なわれている場合があり、そのため、通常の排尿プロセスが困難又は不可能である。例えば、個人は、可動性を損なう手術を受けるか、又は障害がある可能性がある。別の例では、個人は、パイロット、運転手、及び危険区域での労働者による経験のような、制約された移動条件を有する可能性がある。更に、個人からの流体収集は、モニタリング目的又は臨床試験のために必要とされる場合がある。

便器、及び導尿カテーテルなどの尿道カテーテルを用いて、これらの状況のいくつかに対処できる。しかし、便器及び尿道カテーテルには、それらに関連するいくつかの問題がある。例えば、便器は不快感、こぼれ、その他の衛生上の問題となりやすく、尿道カテーテルは不快で痛みを伴う場合があり、尿路感染症を引き起こす可能性がある。

したがって、流体収集装置のユーザ及び製造業者は、尿を収集するための新しく改良された装置、システム、及び方法を引き続き探求している。

本明細書に開示される実施形態は、流体収集装置を使用する装置、システム、及び方法に関する。一実施形態では、流体収集装置は流体不透過性バリアを含み、それは少なくとも部分的にチャンバを画定する。流体不透過性バリアはまた、それを通って延びる開口部を画定する。開口部は、女性の尿道に隣接して配置されるように、又は男性の尿道がそれを通して配置されるように構成される。流体収集装置はまた、少なくとも部分的にチャンバ内に配置された導管を含む。導管は、少なくとも１つの開口を画定し、導管の内部がチャンバと流体連通することを可能にする。流体収集装置は更に弁を含む。弁は、導管に結合された第１の開口と、空気源、真空源、又は流体貯蔵容器のうちの少なくとも１つに流体結合可能な第２の開口とを含む。弁は、弁の作動に応答して導管を通るガスの流れを選択的に制御するように構成される。

一実施形態では、流体を収集及び輸送するシステムが開示される。このシステムは、真空源又はガス源を含む。このシステムはまた、流体を収集するように構成された流体貯蔵容器を含む。流体貯蔵容器は、真空源又は空気源と流体連通する。加えて、システムは、流体貯蔵容器の上流側に配置された流体収集装置を含む。流体収集装置は、少なくとも部分的にチャンバを画定する流体不透過性バリアを含む。流体不透過性バリアはまた、それを通って延びる開口部を画定する。開口部は、女性の尿道に隣接して配置されるように、又は男性の尿道がそれを通して配置されるように構成される。流体収集装置はまた、少なくとも部分的にチャンバ内に配置された導管を含む。導管は、少なくとも１つの開口をその中に画定し、導管の内部がチャンバと流体連通することを可能にする。流体収集装置は更に弁を含み、弁は、導管に結合された第１の開口と、第２の開口とを含み、第２の開口は、ガス源、真空源、又は流体貯蔵容器のうちの少なくとも１つに流体連通するように構成される。弁は、弁の作動に応答して導管を通る流体の流れを選択的に制御するように構成される。

一実施形態では、流体を収集する方法が開示される。この方法は、流体収集装置の開口部を女性の尿道に隣接して、又は男性の尿道の周りに配置することを含む。開口部は、流体収集装置の流体不透過性バリアによって画定される。この方法はまた、女性の尿道又は男性の尿道から流体収集装置のチャンバの中に流体を受容することを含み、流体収集装置のチャンバは流体不透過性バリアによって少なくとも部分的に画定される。加えて、この方法は、弁を第１の状態と第２の状態との間で切り替えることを含む。弁は、チャンバ内に少なくとも部分的に配置される導管と流体連通する。導管は、少なくとも１つの開口を画定し、導管の内部がチャンバと流体連通することを可能にする。弁は、弁が第１の状態にあるときに導管を通るガスの流れを許可し、弁が第２の状態にあるときに導管を通る流体の流体の流れを制限する。

開示された実施形態のいずれかからの特徴は、限定されることなく、互いに組み合わせて使用されてもよい。加えて、本開示の別の特徴及び利点は、以下の詳細な説明及び添付の図面を考慮することにより、当業者に明らかになるであろう。

図面は、本開示のいくつかの実施形態を示し、同一の参照番号は、図面に示される異なる図又は実施形態における同一又は類似の要素又は特徴を指す。
一実施形態による流体収集装置の概略断面図である。 一実施形態による、流体収集装置の概略断面図である。 一実施形態による、第１の状態の弁の概略断面図である。 一実施形態による、第２の状態の弁の概略断面図である。 一実施形態による、流体収集装置の概略断面図である。 一実施形態による、流体収集装置の概略断面図である。 一実施形態による、流体収集装置の概略断面図である。 一実施形態による、男性の流体収集装置の概略断面図である。 一実施形態による、流体収集システムの概略図である。 一実施形態による、ガス源に結合されるように構成された流体収集装置の概略断面図である。 一実施形態による、流体収集システムの概略図である。 一実施形態による、本明細書に開示された流体収集装置及び／又は流体収集システムのいずれかを使用する方法の流れ図である。

本明細書に開示される実施形態は、流体収集装置を使用する装置、システム、及び方法に関する。一例では、流体収集装置は流体不透過性バリアを含み、それは少なくとも部分的にチャンバを画定する。流体不透過性バリアはまた、それを通って延びる開口部を画定する。開口部は、女性の尿道に隣接して配置されるように、又は男性の尿道がそれを通して配置されるように構成される。流体収集装置はまた、少なくとも部分的にチャンバ内に配置された導管を含む。導管は、少なくとも１つの開口を画定し、導管の内部がチャンバと流体連通する（例えば、流体的に結合される）ことを可能にする。流体収集装置は更に弁を含む。弁は、導管に結合された第１の開口と、第２の開口とを含み、第２の開口は、空気源、真空源、又は流体貯蔵容器のうちの少なくとも１つに、直接（例えば、直接取り付けられる、又は少なくとも部分的に中に配置される）及び／又は間接的に（例えば、少なくとも１つのチューブを介して）流体連通するように構成される。弁は、ユーザからの指示に応答して導管を通る流体の流れを制御するように構成される。

本明細書に開示される流体収集装置は、個人から流体を収集するように構成される。流体収集装置によって収集される流体は、尿を含む。流体収集装置によって収集される流体はまた、膣分泌物、陰茎分泌物、生殖液、血液、汗、又は他の体液を含み得る。

導管は、例えば、少なくとも１つのチューブ又は弁を介して、ガス源又は真空源に間接的に流体連通することができる。ガス源は、少なくともガス（例えば、大気ガス、酸素など）をガス源から離れて導管の内部を通して流す。真空源は、少なくともガスを真空源に向かって、かつ導管の内部を通して流す。一実施形態では、ガス源又は真空源は、導管の内部を通してガスを連続的に流すように構成される。導管の内部を通るガスの連続的な流れは、流体収集装置（例えば、個人の尿道に隣接して又は尿道の周りに配置された流体収集装置）を使用する個人に不快感を与える可能性がある。一例では、導管の内部を通るガスの連続的な流れは、ガスを個人の尿道の周りに流し、それによって個人の尿道を冷却し得る。一例では、内部を通るガスの連続的な流れは、流体収集装置に近接する個人の部分に真空を付加し、それにより、個人の毛細血管を破裂させる（例えば、吸引性皮下出血を形成する）可能性がある。したがって、チャンバの内部を通るガスの流れを、個人から流体を収集する必要がある場合のみに制限することが有益であり得る。

しかしながら、いくつかの実施形態では、導管の内部を通る連続的なガスの流れを停止することは困難な場合がある。例えば、ガス源又は真空源は、流体収集装置を使用している個人から離隔され得る。流体収集装置を使用している個人にとっては、その個人が可動性を制限されている場合があるため、ガス源又は真空源をオン又はオフにすることが困難な場合がある。別の例では、ガス源又は真空源はチューブのネットワークに結合されて、ガス源又は真空源がガス又は真空を様々な場所に供給することを可能にする場合がある。そのような例では、別の場所でガス源又は真空源を使用する必要があり得るため、単に一人の個人の快適さのためにガス源又は真空源をオン又はオフにするのは非実用的であり得る。

集尿装置の弁は、流体収集装置を使用している個人の快適さを改善し、それは個人が導管を通るガスの流れ（例えば、大気、酸素、窒素などの流れ）を制御することができるためである。例えば、弁は、第１の状態と第２の状態との間で切り替えることができる。弁は、導管を通るガスの流れを、弁が第１の状態と第２の状態にあるとき、それぞれに、少なくとも部分的に（例えば、完全に）制限し、少なくとも部分的に可能にする。言い換えると、弁は、弁が第１の状態にあるときよりも第２の状態にあるときに、より多くのガスが導管の内部を通って流れるのを可能にする。流体収集装置を使用している個人は、弁に結合されるか、又は弁と一体的に形成されるアクチュエータを操作することができ、それによって、個人の必要に応じて、弁を第１の状態と第２の状態との間で選択的かつ制御可能に切り替える。例えば、個人は、個人が排尿しそうなとき、又はそうでなければ個人から流体を除去する必要があるときに、アクチュエータを操作して、弁を第１の状態から第２の状態に切り替え得る。一実施形態では、流体収集装置が少なくとも流体の幾分かを収集した後、個人はアクチュエータを操作し、それによって弁を第２の状態から第１の状態に切り替え、それによって流体収集装置を使用している個人の快適さを高めることができる。

図１は、一実施形態による流体収集装置１００の概略断面図である。流体収集装置１００は、女性から流体を受容するように構成された女性の流体収集装置１００の一例である。流体収集装置１００は、流体不透過性バリア１０２を含む。流体不透過性バリア１０２は、少なくとも部分的にチャンバ１０４及び開口部１０６を画定する。開口部１０６は、流体不透過性バリア１０２を通って延在し、それにより、流体はチャンバ１０４に入ることができる。開口部１０６は、女性の尿道に隣接して配置されるように構成され得る。流体収集装置１００はまた、チャンバ１０４に少なくとも部分的に配置される導管１０８（例えば、チューブ）を含む。導管１０８は、その中に少なくとも１つの開口１１０を画定し、それは導管１０８の内部１１２がチャンバ１０４と流体連通するのを可能にする。いくつかの例では、導管１０８は、弾性である１つ以上の部分を含んでもよく、例えば、導管が柔軟であることを可能にする１つ以上の直径又は壁厚を有する。いくつかの例では、導管１０８は、つや消し又は不透明（例えば、黒色）であってもよく、その中の流体の視認性を不明瞭にする。流体収集装置１００はまた、チャンバ１０４に近接し、チャンバ１０４から離隔された弁１１４を含む。弁１１４は、開口１１０の下流側に配置される。弁１１４は、個人からの指示に応答して（例えば、アクチュエータ１３８を操作している個人に応答して）、導管１０８を通るガスの流れを選択的に制御するように構成される。例えば、弁１１４は、導管１０８の内部１１２を通るガスの流れを制御でき、次に、導管１０８を通る流体の流れを制御し得る。弁１１４は、導管１０８に結合可能である（例えば、流体的に結合される、及び／又は取り付け可能である）第１の開口１１６を含む。弁１１４はまた、第２の開口１１８を含み、それは直接及び／又は間接的に真空源（例えば、図６の真空源６７０）又は流体貯蔵容器（例えば、図６の流体貯蔵容器６６８）のうちの少なくとも一方に流体連通するように構成される。例えば、弁１１４の第２の開口１１８は、真空源の又は流体貯蔵容器の少なくとも一方に流体連通してもよい。

流体収集装置１００は、流体をチャンバ１０４の中に開口部１０６を介して受容するように構成される。例えば、開口部１０６は、細長い形状を示し得て、それは尿道開口部の下の第１の位置（例えば、肛門又は膣開口部、又はその近く）から、尿道開口部の上の第２の位置（例えば、陰核又は陰毛、又はその近く）へ延びるように構成される。開口部１０６は、女性の脚が閉じられたときに女性の脚の間の空間が比較的小さいために細長い形状を示し、それによって開口部１０６の細長い形状に対応する経路に沿った流体の流れのみを可能にし得る。開口部１０６は、長手方向を横切って測定される幅を示し得て、それは流体収集装置１００の円周の少なくとも約１０％であり、例えば、流体収集装置１００の円周の約２５％〜約５０％、約４０％〜約６０％、約５０％〜約７５％、約６５％〜約８５％、又は約７５％〜約１００％である。いくつかの実施形態では、開口部１０６は、垂直方向に配向され得る（例えば、装置１００の長手方向軸に略平行である主軸を有する）。いくつかの実施形態（図示せず）では、開口部１０６は、水平方向に配向され得る（例えば、装置１００の長手方向軸に垂直な主軸を有する）。一例では、流体不透過性バリア１０２は、個人に取り付けられるように構成され、例えば、接着的に（例えば、ヒドロゲル接着剤を用いて）個人に取り付けられる。一実施形態によると、適切な接着剤はヒドロゲル層であり、例えば、米国特許出願公開第２０１７／０１８９２２５号に開示され、その開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

流体不透過性バリア１０２はまた、流体をチャンバ１０４内に一時的に貯蔵するように構成される。例えば、流体不透過性バリア１０２は、任意の適切な流体不透過性材料から形成され得て、流体不透過性ポリマ（例えば、シリコーン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネートなど）、金属フィルム、別の適切な材料、又はそれらの組み合わせなどである。したがって、流体不透過性バリア１０２は、流体が、開口部１０６から離隔されたチャンバ１０４の部分を出るのを実質的に防止する。一例では、流体不透過性バリア１０２は、空気透過性及び流体不透過性であり得る。そのような例では、流体不透過性バリア１０２は、複数の細孔を画定する疎水性材料で形成され得る。一例では、流体不透過性バリア１０２の外面の少なくとも１つ以上の部分は、柔らかい、及び／又は滑らかな材料から形成され得て、それによって擦れを低減する。流体不透過性バリア１０２は、その上に１つ以上のマーキングなどのマーキングを含んでもよく、ユーザが装置１００を着用者に位置合わせするのを支援する。例えば、流体不透過性バリア１０２の上（例えば、開口部１０６の反対側）のラインは、医療専門家が、着用者の尿道の上に開口部１０６を位置合わせすることを可能にし得る。一例では、マーキングは、１つ以上の位置合わせガイド又は方向インジケータ、例えばストライプ又はハッシュを含み得る。そのようなマーキングは、装置１００を恥骨などの１つ以上の解剖学的特徴に位置合わせするように配置され得る。

流体収集装置１００は、チャンバ１０４に配置された流体透過性膜１２０を含み得る。流体透過性膜１２０は、開口部１０６の少なくとも一部分（例えば、すべて）を覆うことができる。流体透過性膜１２０は、開口部１０６から任意の流体を吸い上げ、それによって流体がチャンバ１０４から逃げるのを防止するように構成され得る。透過性特性は、ウィッキング、毛細管作用、拡散、又は他の同様の特性若しくは手順を有し得て、本明細書では「透過性」及び／又は「ウィッキング」と呼ばれる。そのような「ウィッキング」は、ウィッキング材料の中への吸収を含まなくてもよい。流体透過性膜１２０はまた、流体を一般にチャンバ１０４の内部に向かって吸い上げることができる。流体透過性膜１２０は、流体を吸い上げることができる任意の材料を含み得る。例えば、流体透過性膜１２０は、布を含むことができ、ガーゼ（例えば、絹、麻、又は綿のガーゼ）、別の柔らかい布、又は別の滑らかな布などである。流体透過性膜１２０をガーゼ、柔らかい布、及び／又は滑らかな布から形成することにより、流体収集装置１００によって引き起こされる擦れを低減し得る。

流体収集装置１００は、チャンバ１０４の中に配置された流体透過性支持体１２２を含み得る。流体透過性支持体１２２は、流体透過性膜１２０を支持するように構成され、それは流体透過性膜１２０が折り畳み可能、薄くて弱い、又はそうでなければ容易に変形可能な材料から形成され得るためである。例えば、流体透過性支持体１２２は、流体透過性膜１２０が流体透過性支持体１２２と流体不透過性バリア１０２との間に配置されるように位置決めされ得る。したがって、流体透過性支持体１２２は、流体透過性膜１２０の位置を支えて維持し得る。流体透過性支持体１２２は、流体透過性膜１２０よりも変形しにくい任意の流体透過性材料から形成され得る。例えば、流体透過性支持体１２２は、紡糸プラスチック繊維を含み得る。一例では、流体透過性支持体１２２は、流体収集装置１００から省略することができる。

一実施形態では、流体透過性膜１２０及び流体透過性支持体１２２は、導管１０８によって占有されていないチャンバ１０４の部分を少なくとも実質的に完全に満たし得る。一実施形態では、流体透過性膜１２０及び流体透過性支持体１２２は、導管１０８によって占有されていないチャンバ１０４の部分を実質的に完全に満たさない。そのような一実施形態では、流体収集装置１００は、チャンバ１０４に配置されたリザーバ１２４を含む。リザーバ１２４は、チャンバ１０４の実質的に占有されていない部分である。チャンバ１０４にある流体は、流体透過性膜１２０及び／又は流体透過性支持体１２２を通ってリザーバ１２４に流動し得る。リザーバ１２４は、その中に流体の少なくとも一部を貯蔵し得る。

一例では、リザーバ１２４は、開口１１０に最も近いチャンバ１０４の端部に位置され得る。しかしながら、リザーバ１２４は、チャンバ１０４内の異なる位置に配置され得る。例えば、リザーバ１２４は、出口１２８に最も近いチャンバ１０４の第１の端部に位置され得る。別の例では、流体収集装置１００は、複数のリザーバを含み得て、例えば、開口１１０に最も近いチャンバ１０４の端部に配置された第１のリザーバと、出口１２８に最も近いチャンバ１０４の端部に配置された第２のリザーバである。別の例では、流体透過性支持体１２２は、導管１０８の少なくとも一部分から離隔され、リザーバ１２４は、流体透過性支持体１２２と導管１０８との間の空間であり得る。いくつかの実施形態（図示せず）では、導管１０８は第２の端部に入ってもよく、導管１０８の少なくとも１つの開口１１０は、第２の端部領域（例えば、リザーバ１２４）に配置されてもよい。そのような例では、第１の端部は実質的に密封され得る。

流体不透過性バリア、流体透過性膜、流体透過性支持体、及びチャンバの別の例は、２０１６年９月８日に出願された米国特許出願第１５／２６０，１０３号に開示されており、その開示は、その全体がこの参照によって本明細書に組み込まれる。

導管１０８は、少なくとも１つの開口１１０と、弁１１４に結合可能である（例えば、第１の開口１１６と取り付け可能であり、及び／又は流体連通している）出口１２８とを含み、その間に延びる。開口１１０は、導管１０８の内部１１２がチャンバ１０４と流体連通することを可能にする。例えば、開口１１０は、流体がチャンバ１０４から導管１０８の内部１１２に流れることを可能にする。一実施形態では、開口１１０は、リザーバ１２４内又はそれに隣接して配置され得て、それによって、リザーバ１２４内の流体の貯留を防ぐ。一実施形態では、開口１１０は、流体収集装置１００の重量分析最低点又はその近くに配置され得て、それによって、流体収集装置１００の重量分析最低点での流体の貯留を防ぐ。一実施形態では、開口１１０は、流体透過性膜１２０及び／又は流体透過性支持体１２２に隣接するように、リザーバ１２４から離隔され得て、それにより、流体透過性膜１２０及び／又は流体透過性支持体１２２における流体滞留を防止する。一実施形態では、例示のように、導管１０８は、単一の開口１１０のみを含む。別の実施形態では、導管１０８は、複数の開口を含み得る。そのような実施形態では、導管１０８は、リザーバ１２４内又はその近くに配置された少なくとも１つの開口と、必要に応じてリザーバ１２４から離隔された少なくとも１つの開口を含み得る。いくつかの実施形態では、導管１０８の１つ以上の部分及び／又は導管１０８に接続された少なくとも１つのチューブは、カテーテル固定装置を用いて着用者の皮膚に固定され、例えば、これに限定するものではないが、Ｃ．Ｒ．Ｂａｒｄ，Ｉｎｃ．から入手可能なＳＴＡＴＬＯＣＫ（登録商標）カテーテル固定装置を含み、米国特許第６，１１７，１６３号、第６，１２３，３９８号、及び第８，２１１，０６３号に開示され、これらの開示はすべて、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

前述のように、弁１１４は、チャンバ１０４から離隔される。したがって、導管１０８は、チャンバ１０４に配置された第１の部分１３０と、チャンバ１０４から離隔された第２の部分１３２とを含む。例えば、第２の部分１３２は、流体不透過性バリア１０２から弁１１４まで延びることができる。流体不透過性バリア１０２は、穴１３４を画定でき、導管１０８がそれを通って延びることを可能にする。導管１０８の第１の部分１３０は、開口１１０を画定でき、第２の部分１３２は、出口１２８を画定できる。

前述のように、弁１１４は、第１の開口１１６と第２の開口１１８を含む。第１の開口１１６は、導管１０８の出口１２８に結合されるように構成される。第２の開口１１８は、真空源又は流体貯蔵容器のうちの少なくとも一方に結合されるように構成される。一例では、第２の開口１１８は、少なくとも１つのチューブ１３６を介して真空源又は流体貯蔵容器に間接的に結合される。

流体収集装置１００はまた、弁１１４に結合されるか、又は弁１１４と一体的に形成される少なくとも１つのアクチュエータ１３８を含む。アクチュエータ１３８は、流体収集装置１００のユーザによって操作されるように構成される。個人によるアクチュエータ１３８の操作は、弁１１４の作動を引き起こし得る（例えば、弁１１４を第１の状態と第２の状態との間で切り替える）。例えば、アクチュエータを操作することは、アクチュエータ１３８を作動し得て、それは次に、制御可能に弁１１４を作動する。弁１１４は、少なくとも１つの中間状態を含み得て、それは弁１１４が第１の状態にあるときよりも多くのガスが導管１０８を通って流れることを可能にし、弁１１４が第２の状態にあるときよりも少ないガスが導管１０８を通って流れることを可能にし、またアクチュエータ１３８を操作することにより、弁１１４は、制御可能に中間状態を示し得ることに留意する。

一実施形態では、例示のように、アクチュエータ１３８は、レバー、ハンドル、ハンドホイール、又は個人によって操作され得る（例えば、手動で操作され得る）別の適切な機械装置であり、また弁１１４に結合される（上に配置される、又は取り付けられる）か、又は一体的に形成される。そのような一実施形態では、アクチュエータ１３８を操作することは機械的な力を作り出し、それは弁１１４を第１の状態と第２の状態との間で切り替える。一実施形態では、アクチュエータ１３８は、個人によって操作され得るボタン又は電気スイッチ（例えば、レバーの形態の電気スイッチ）と、ボタン又は電気スイッチを操作することによって作動される電気モーター、油圧装置、空気圧装置など（総称して「機械アクチュエータ」と呼ばれる）を含み得る。ボタン又は電気スイッチの操作することで、機械アクチュエータにより、弁１１４を第１の状態と第２の状態との間で切り替えられ得る。そのような一実施形態では、アクチュエータ１３８の少なくとも一部分は弁１１４に結合され得て、及び／又はアクチュエータ１３８の少なくとも一部分は弁１１４から離隔され得る。例えば、ボタン又は電気スイッチは、弁１１４から離隔され得て、一方、機械アクチュエータは弁１１４上に配置され、取り付けられ（例えば、ベルト又はチェーンを介して）、又は一体的に形成される。そのような例では、ボタン又は電気スイッチ及び機械アクチュエータは各々、送信機（図示せず）を含み得て、それはボタン又は電気スイッチが電気信号を機械アクチュエータに送信し、機械アクチュエータに、個人からの指示に応答して弁１１４を第１の状態と第２の状態との間で切り替えるように命令することを可能にする。

弁１１４は、任意の適切な弁を含み得る。例えば、弁１１４は、ボール弁、バタフライ弁、セラミックディスク弁、逆止弁、チョーク弁、ダイヤフラム弁、ゲート弁、グローブ弁、ナイフ弁、針弁、又はピンチ弁を含み得る。弁のタイプは、いくつかの要因に依存する場合があることに留意されたい。例えば、弁１１４のアクチュエータ１３８のタイプ、アクチュエータ１３８が弁１１４を第１の状態と第２の状態との間で切り替える力又は電気信号を生成するように構成されているかどうか、弁１１４が１つ以上の中間状態を含むかどうか、弁１１４の必要なサイズなどである。

一例では、流体収集装置１００の１つ以上の構成要素は、抗菌材料、例えば、着用者又は着用者の体液に接触し得る流体収集装置の任意の表面上の抗菌材料を含み得る。抗菌材料は、ニトロフラゾン又は銀コーティングなどの抗菌コーティングを含み得る。抗菌材料は、微生物の増殖、例えば、体液の貯留又は滞留のための微生物の増殖を阻害し得る。一例では、流体収集装置１００の１つ以上の構成要素（例えば、不透過性バリア１０２、導管１０８など）は、臭気遮断又は吸収材料、例えば、シクロデキストリン含有材料又は熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）ポリマを含み得る。

図２Ａは、一実施形態による、流体収集装置２００の概略断面図である。本明細書に別段の開示がある場合を除いて、流体収集装置２００は、本明細書に開示された流体収集装置のいずれかと同じ又は実質的に同様であり得る。例えば、流体収集装置２００は、チャンバ２０４及び開口部２０６を画定する流体不透過性バリア２０２を含み得る。流体収集装置２００はまた、チャンバ２０４に配置された流体透過性膜２２０及び流体透過性支持体２２２を含み得る。流体収集装置２００はまた、弁２１４及び導管２０８を含み、導管２０８は弁２１４がチャンバ２０４と流体連通することを可能にする。

弁２１４は、導管２０８に結合可能な第１の開口２１６と、真空源又は流体貯蔵容器のうちの少なくとも一方に結合可能な第２の開口２１８とを含む。第２の開口２１８は、例えば、真空源又は流体貯蔵容器のうちの少なくとも一方にチューブ２３６を用いて間接的に結合され得る。流体収集装置２００はまた、アクチュエータ２３８を含み、それは流体収集装置２００を使用している個人によって操作されて、弁２１４を第１の状態と第２の状態との間で選択的かつ制御可能に切り替えることを可能にする。

弁２１４は、少なくとも１つのブリーダ出口２４０を更に含み、それは弁２１４が第１の状態にあるときに弁２１４（ただし導管２０８ではない）を通るガスの流れを可能にするように構成される。例えば、ブリーダ出口２４０は、導管２０８を通るガスの流れが弁２１４によって部分的及び／又は少なくとも実質的に完全に制限される（例えば、弁２１４は第１の状態にある）ときに、ブリーダ出口２４０と弁２１４の第２の開口２１８との間のガスの流れを可能にするように構成される。したがって、弁２１４は、少なくとも三方弁である（例えば、弁２１４は、弁２１４が単一のブリーダ出口２４０を含むときは三方弁であり、弁２１４が２つのブリーダ出口２４０を含む場合は四方弁である、など）。一例では、弁２１４が第１の状態にあるときに弁２１４を通るガスの流れを可能にすることは、第２の開口２１８が真空源に結合されるときに真空力がチューブ２３６を圧着するのを防止し得る。チューブ２３６を圧着することは、弁２１４が第１の状態にあるときにチューブ２３６を通るガス及び流体の流れを妨げ、及び／又はチューブ２３６に損傷を生じさせる場合があり、それは弁２１４が第２の状態にあるときにチューブ２３６を通るガス及び流体の流れを妨げる場合がある。別の例では、弁２１４が第１の状態にあるときに弁２１４を通るガスの流れを可能にすることで、第２の開口２１８がガス源に結合されているときにチューブ２３６内の圧力蓄積を防ぎ得る。圧力の蓄積は、チューブ２３６を破裂させ、そうでなければ変形させる場合がある。

図２Ｂと図２Ｃは、一実施形態による、それぞれ第１の状態と第２の状態にある弁２１４の概略断面図である。図２Ｂと図２Ｃに示される弁２１４は、三方ボール弁である。しかしながら、弁は、別のタイプの弁、例えば、四方ボール弁、バタフライ弁などを含み得ることが理解される。弁２１４は、本体２４２及びボール２４４を含む。本体２４２は、第１の開口２１６、第２の開口２１８、及びブリーダ出口２４０を画定する。本体２４２はまた、その中に可動に配置されたボール２４４を含む中空部分を画定する。ボール２４４は、その中の通路２４６を画定する。通路２４６は、略直線経路、略Ｌ形経路、略Ｔ形経路、又は任意の他の適切な経路を示し得る。図２Ｂは、弁２１４が第１の状態にあるときのボール２４４の位置を示す。例えば、弁２１４が第１の状態にあるとき、ボール２４４は、通路２４６が第２の開口２１８及びブリーダ出口２４０と流体連通するように配置される。したがって、ブリーダ出口２４０は、ガスが弁２１４を通るのを可能にするが、導管２０８には通さない。図２Ｃは、弁２１４が第２の状態にあるときのボール２４４の位置を示す。例えば、弁２１４が第２の状態にあるとき、ボール２４４は、通路２４６が第１及び第２の開口２１６、２１８と流体連通するが、ブリーダ出口２４０とは連通しないように配置される。したがって、ガスは導管２０８を通って流れる。

図３は、一実施形態による、流体収集装置３００の概略断面図である。本明細書に別段の開示がある場合を除いて、流体収集装置３００は、本明細書に開示された流体収集装置のいずれかと同じ又は実質的に同様であり得る。例えば、流体収集装置３００は、チャンバ３０４及び開口部３０６を画定する流体不透過性バリア３０２を含み得る。流体収集装置３００はまた、チャンバ３０４に配置された流体透過性膜３２０及び流体透過性支持体３２２を含み得る。流体収集装置３００はまた、弁３１４と導管３０８を含み、導管３０８は弁３１４がチャンバ３０４と流体連通するのを可能にする。弁３１４は、第１の開口３１６及び第２の開口３１８を含む。流体収集装置３００は、アクチュエータ３３８を更に含む。

弁３１４は、流体不透過性バリア３０２に当接するが、チャンバ３０４には配置されない。流体不透過性バリア３０２に当接するように弁３１４を配置することにより、流体収集装置３００の全体のサイズを減少し得る。例えば、流体不透過性バリア３０２に当接するように弁３１４を配置することにより、導管３０８をチャンバ３０４内に完全に配置させることができ、それにより、導管３０８の第２の部分（例えば、図１の第２の部分１３２）の必要性を排除する。流体収集装置３００のサイズを減少することで、流体収集装置３００の存在を隠すこと、例えば衣服の下（例えば、個人の下着の下）に流体収集装置３００を隠すことが容易になる。

一実施形態では、弁３１４は、流体不透過性バリア３０２とは別である。一実施形態では、弁３１４は、流体不透過性バリア３０２と少なくとも部分的に一体的に形成される。そのような一実施形態では、弁３１４の本体３４２は、流体不透過性バリア３０２と同じ材料から形成される。一実施形態では、弁３１４は、チャンバ３０４を少なくとも部分的に画定する。

図４Ａは、一実施形態による、流体収集装置４００ａの概略断面図である。本明細書に別段の開示がある場合を除いて、流体収集装置４００ａは、本明細書に開示された流体収集装置のいずれかと同じ又は実質的に同様であり得る。例えば、流体収集装置４００ａは、チャンバ４０４ａ及び開口部４０６を画定する流体不透過性バリア４０２を含み得る。流体収集装置４００ａはまた、チャンバ４０４ａに配置された流体透過性膜４２０及び流体透過性支持体４２２を含み得る。流体収集装置４００ａはまた、弁４１４ａと導管４０８を含み、導管４０８は弁４１４ａがチャンバ４０４と間接的に流体連通するのを可能にする。弁４１４ａは、第１の開口４１６及び第２の開口４１８を含む。更に、流体収集装置４００ａは、アクチュエータ４３８を含む。

弁４１４ａは、少なくとも部分的にチャンバ４０４ａ内に配置される。例えば、弁４１４ａの本体４４２は、完全にチャンバ４０４ａ内に配置され、一方、弁４１４ａのアクチュエータ４３８は、本体４４２から、チャンバ４０４ａから離隔された位置まで延びる。したがって、アクチュエータ４３８は、流体収集装置４００ａを使用している個人が容易にアクセスできる位置に配置される。弁４１４ａは、少なくとも部分的にチャンバ４０４ａ内に配置されるため、チューブ４３６は、チャンバ４０４ａの中に挿入される必要があり得る。

弁４１４ａはチャンバ４０４ａ内に配置されるため、弁４１４は流体に曝される。したがって、弁４１４ａは、損傷（例えば、錆び、腐食など）することなく流体に曝すことができる材料から形成され得る。例えば、弁４１４ａ（例えば、弁４１４ａの本体４４２）は、ステンレス鋼、銅又は銅合金、グラファイト、アルミノケイ酸塩、シリカ、亜鉛めっき鋼、プラスチック（例えば、ポリフルオロエチレン樹脂、又はポリエチレン、ポリスチレン）、又は他の適切な材料から形成され得る。一例では、本体４４２は、導管４０８、チューブ４３６、及びアクチュエータ４３８と実質的に流体密なシールを形成し得て、その結果、流体は、流体を受容するように構成されていない弁４１４の１つ以上の内部分に入ることがなく、これは弁１１４のこれらの部分に流体が入ると、弁４１４ａの操作がより困難になる可能性があるためである。

弁４１４ａをチャンバ４０４ａ内に少なくとも部分的に配置することにより、流体収集装置４００ａの全体的なサイズを減少できる。加えて、弁４１４ａをチャンバ４０４ａ内に少なくとも部分的に配置することにより、チャンバ４０４ａ内の流体の貯留及び／又は滞留を低減し得る。例えば、弁４１４ａの存在は、流体を保持し得るチャンバ４０４ａの容積を減少させる。弁４１４ａは、流体収集装置４００ａが保持し得る流体の量を減少させるが、それはまた、より多くの流体がリザーバ４２４及び／又は導管４０８の開口４１０に向けて流れるようにして、それにより、チャンバ４０４ａ内の流体の貯留又は滞留を低減する。

図４Ｂは、一実施形態による、流体収集装置４００ｂの概略断面図である。流体収集装置４００ｂは、弁４１４ｂがブリーダ出口４４０を含むことを除いて、図４Ａの流体収集装置４００ａと同じである。したがって、弁４１４ｂは、ブリーダチューブ４４８を含み得て、それはブリーダ出口４４０ｂから、チャンバ４０４ｂから離隔された位置まで延びる。ブリーダチューブ４４８なしでは、流体収集装置４００ｂは、弁４１４ｂが第１の状態にあるときでさえ、流体収集装置４００ｂを使用している個人に不快感を引き起こし続ける場合がある。

図１〜図４Ｂに示す流体収集装置は、女性から流体を収集する（例えば、女性の尿道から集尿する）ように構成された女性の流体収集装置の例である。しかしながら、本明細書に開示される流体収集装置のいずれも、男性から流体を収集する（例えば、男性の尿道から集尿する）ように構成された男性の流体収集装置であり得る。図５は、一実施形態による、男性の流体収集装置５００の概略断面図である。

流体収集装置５００は、レセプタクル５５０及びカップ部分５５２を含む。レセプタクル５５０は、男性の尿道を取り囲む皮膚に結合され、男性の尿道をそれに通して配置するように構成される。例えば、レセプタクル５５０は、穴５５６を画定する環状ベース５５４を含み得る。環状ベース５５４は、男性の尿道の周りに配置される（例えば、陰茎の周りに配置される）ように構成され、穴５５６は、男性の尿道をそれに通して配置するように構成され得る。環状ベース５５４はまた、男性の尿道の周りの皮膚に結合される（例えば、ヒドロゲル接着剤を用いるなど接着的に取り付けられる）ように構成され得る。一例では、環状ベース５５４は、環状ベース５５４が結合されるように構成される皮膚表面の一般的な形状を示すことができ、及び／又は可撓性であり得て、それによって環状ベース５５４が皮膚表面の形状に一致することを可能にする。レセプタクル５５０はまた、中空領域５５８を画定し、それはカップ部分５５２をその中に配置するように構成される。例えば、レセプタクル５５０は、フランジ５６０を含み得て、それは環状ベース５５４から上方に延びて中空領域５５８を部分的に画定する。中空領域５５８は十分に深く、カップ部分５５２は中空領域５５８から誤って除去される可能性が低い（例えば、中空領域５５８は、少なくとも１ｃｍの深さ、少なくとも２ｃｍの深さ、又は少なくとも５ｃｍの深さである）。

カップ部分５５２は、流体不透過性バリア５０２を含み、それはレセプタクル５５０の中空領域５５８に嵌合するようなサイズおよび形状である。流体不透過性バリア５０２は、チャンバ５０４を部分的に画定する。流体不透過性バリア５０２はまた、流体不透過性バリア５０２を通って延びる開口部５０６を画定し、男性の尿道をそれに通して配置するように構成される。流体不透過性バリア５０２はまた、少なくとも１つの開口部５６２を画定し得て、チャンバ５０４が実質的に大気圧に留まることを可能にする。カップ部分５５２はまた、チャンバ５０４内に少なくとも部分的に配置される導管５０８を含む。導管５０８は、開口５１０を含み、導管５０８の内部５１２がチャンバ５０４と流体連通することを可能にする。導管５０８はまた、弁５１４に連通結合されるように構成された出口５２８を含む。

一例では、男性の陰茎のサイズ及び剛性が変化するため、チャンバ５０４は実質的に空にし得る。しかしながら、チャンバ５０４の最も外側の領域は、多孔質材料（図示せず）を含むことができ、それは男性の尿道からの尿の流れを鈍らせ、それにより飛沫を制限し、及び／又は流体をチャンバ５０４の選択された領域に向けるように構成される。チャンバ５０４は実質的に空であるため（例えば、チャンバ５０４の実質的にすべてがリザーバを形成する）、流体は、チャンバ５０４の重量分析最低点に貯留する可能性がある。チャンバ５０４の重量分析最低点は、個人の皮膚と流体収集装置５００との交点、カップ部分５５２に形成されたコーナ、又は別の適切な位置にあり得る。導管５０８の開口５１０は、チャンバ５０４の重量分析最低点に隣接又は近接するように構成され、配置され得る。一例では、チャンバ５０４は、その中に配置された流体透過性膜（図示せず）又は支持体（図示せず）の少なくとも一方を含んでもよく、それは本明細書にそれぞれ開示される流体透過性膜と支持体に類似する。

流体収集装置５００はまた、弁５１４を含む。弁５１４は、本明細書に開示される弁のいずれかを含み得る。一例では、図示のように、弁５１４は、チャンバ５０４から離隔され得る。しかしながら、別の例では、弁５１４は、流体不透過性バリア５０２に当接し得るか、又は少なくとも部分的にチャンバ５０４内に配置され得る。

図６は、一実施形態による、流体収集システム６６４の概略図である。システム６６４は、流体収集装置６００を含む。流体収集装置６００は、図１〜図５の流体収集装置１００、２００、３００、４００ａ、４００ｂ、又は５００のいずれかと同じ又は実質的に同様であり得る。システム６６４はまた、流体貯蔵容器６６８を含み、それは第１のチューブ６３６を介して流体収集装置６００と間接的に流体連通する。システム６６４はまた、真空源６７０を含み、それは第２のチューブ６７２を介して流体貯蔵容器６６８と間接的に流体連通する。したがって、真空源６７０は、第１及び第２のチューブ６３６、６７２と流体貯蔵容器６６８とを介して流体収集装置６００と間接的に流体連通する。動作中、真空源６７０は、流体収集装置６００に真空を加えることができる。流体収集装置６００の弁（図示せず）が第２の状態にあるとき、真空は、流体収集装置６００から流体を引き出し、流体を流体貯蔵容器６６８に堆積させる。

図１〜図６の流体収集装置１００、２００、３００、４００ａ、４００ｂ、５００、及び６００は、真空源に結合するように構成される。しかしながら、本明細書に開示される流体収集装置のいずれも、ガス源、例えば、ポンプ、圧縮機、又は圧縮ガスのタンクに結合されるように構成され得る。図７は、一実施形態による、ガス源に結合されるように構成された流体収集装置７００の概略断面図である。本明細書に別段の開示がある場合を除いて、流体収集装置７００は、本明細書に開示される流体収集装置のいずれかと同じ、又は実質的に同様である。例えば、流体収集装置７００は、チャンバ７０４及び開口部７０６を画定する流体不透過性バリア７０２を含む。流体収集装置７００は、流体収集装置７００が女性から流体を収集するように構成される場合、流体透過性膜７２０及び流体透過性支持体７２２を含み得る。流体収集装置７００はまた、チャンバ７０４及び弁７１４内に少なくとも部分的に配置された導管７０８を含む。一実施形態では、図示のように、弁７１４は、流体不透過性バリア７０２及びチャンバ７０４から離隔される。しかしながら、別の実施形態では、弁７１４は、流体不透過性バリア７０２に当接し得て、及び／又はチャンバ７０４内に少なくとも部分的に配置され得る。

導管７０８は、入口７７４と出口７２８とを含み、その間に延びる。入口７７４は、ガス源（例えば、図８のガス源８７６）に間接的に結合されるように構成され、出口７２８は、流体貯蔵容器（例えば、図８の流体貯蔵容器８６８）に直接又は間接的に結合されるように構成される。したがって、導管７０８の内部７１２を通るガスの流れは、入口７７４から出口７２８に流れる。導管７０８は、少なくとも１つの開口７１０を含むことができ、それは導管７０８の内部７１２がチャンバ７０４と流体連通するのを可能にする。弁７１４は、開口７１０の上流側の位置に配置され、それによって、弁７１４がガスの流れを調整した後に、ガスが開口７１０に到達するのを可能にする。

一実施形態では、導管７０８は、吸引を使用せずにチャンバ７０４から流体を除去するように構成される。そのような実施形態では、導管７０８は、実質的に、流体が導管７０８に入るときに流体の流れに影響を与えるのみである。一実施形態では、導管７０８は、吸引を使用してチャンバ７０４から流体を除去するように構成される。そのような一実施形態では、導管７０８は、チャンバ７０４に吸引力を加えるように構成された吸引装置を含み得る。流体をチャンバ７０４から能動的に除去し得る吸引装置の例は、ガス源に結合されるように構成された流体収集装置の追加の例とともに、２０１８年５月１日に出願された米国仮特許出願第６２／６６５，３３１号に開示され、その開示は、その全体がこの参照により本明細書に組み込まれる。

図８は、一実施形態による、流体収集システム８６４の概略図である。システム８６４は、流体収集装置８００を含む。システム８６４はまた、ガス源８７６を含み、それは、流体収集装置８００の上流側に配置され、流体収集装置８００の弁（図示せず）に結合される。例えば、ガス源８７６は、少なくとも１つの第１のチューブ８３６を介して間接的に弁に結合され得る。システム８６４はまた、流体収集装置８００の下流側に配置された流体貯蔵容器８６８を含む。流体貯蔵容器６６８は、導管の出口と流体連通にあり得て、例えば第２のチューブ８７２を介して出口と間接的に流体連通する。

図９は、一実施形態による、本明細書に開示される流体収集装置及び／又は流体収集システムのいずれかを使用する方法９００の流れ図である。方法９００は、動作９０５を含み得て、それは「尿収集装置の開口部を女性の尿道に隣接して、又は男性の尿道の周りに配置すること」と記述される。動作９０５の次に動作９１０に移ってもよく、それは「女性の尿道又は男性の尿道から流体収集装置のチャンバの中へ流体を受容すること」と記述される。動作９１０の次に動作９１５に移ってもよく、それは「個人からの指示に応答して、弁を第１の状態と第２の状態との間で切り替え、ここで弁は、導管を通るガスの流れを、弁が第１の状態にあるときに少なくとも部分的に制限し、導管を通るガスの流れを、弁が第２の状態にあるときに少なくとも部分的に許可すること」と記述される。

方法９００の動作９０５、９１０、及び９１５は、例示を目的とするものである。例えば、方法９００の動作９０５、９１０、及び９１５は、異なる順序で実行され、複数の動作に分割され、変更され、補足され、又は組み合わされ得る。一例では、方法９００の動作９０５、９１０、９１５のうちの１つ以上は、方法９００から省略され得る。

動作９０５は、「尿収集装置の開口部を女性の尿道に隣接して、又は男性の尿道の周りに配置すること」と記述される。一例では、動作９０５は、女性の流体収集装置の開口部を、女性の流体収集装置の流体透過性膜が女性の尿道に当接するか、又はその近くに配置されるように、配置することを含み得る。別の例では、動作９０５は、男性の流体収集装置のレセプタクルが男性の尿道の周りに配置され、その結果、男性の尿道はレセプタクルの穴を通して配置されることを含み得る。そのような例では、動作９０５は、男性の流体収集装置のカップ部分を、レセプタクルによって画定された中空領域に配置し、その結果、男性の尿道がカップ部分の開口部を通して配置されることを含み得る。

動作９１０は、「女性の尿道又は男性の尿道から流体収集装置のチャンバの中へ流体を受容すること」と記述される。例えば、動作９１０は、流体を開口部から、流体透過性膜及び流体透過性支持体を使用して吸い上げることを含み得る。別の例では、動作９１０は、流体を、男性の流体収集装置のカップ部分のチャンバに受容することを含み得る。いずれの例でも、動作９１０は、流体を、導管の開口と流体連通するチャンバの一部分に向けて流すことを含み得る。例えば、動作９１０は、流体をチャンバの実質的に占有されていない部分（例えば、リザーバ）へ、チャンバの重量分析最低点などへ流すことを含み得る。

動作９１５は、「個人からの指示に応答して、弁を第１の状態と第２の状態との間で切り替え、ここで弁は、導管を通るガスの流れを、弁が第１の状態にあるときに少なくとも部分的に制限し、導管を通るガスの流れを、弁が第２の状態にあるときに少なくとも部分的に許可すること」と記述される。例えば、動作９１５は、弁を第１の状態と第２の状態との間で、弁に配置されたアクチュエータを手動で操作すること、例えばハンドル、ホイール、又は別の適切なアクチュエータをねじるなどによって、切り替えることを含み得る。別の例では、動作９１５は、弁を第１の状態と第２の状態との間で、弁に配置された、又は弁から離隔されたアクチュエータを、電子的に操作すること、例えば、ボタン又は電子スイッチを押して、次にモーター、空気圧装置、油圧装置を作動させることなどによって、切り替えることを含み得る。別の例では、動作９１５は、弁が第１の状態にあるときに、ブリーダ出口を通してガスを流すことを含み得る。

一例では、動作９１５は、流体収集装置のチャンバ及び流体不透過性バリアから離隔された弁を、第１の状態と第２の状態との間で切り替えることを含み得る。一例では、動作９１５は、流体不透過性バリアに当接する弁を、第１の状態と第２の状態との間で切り替えることを含み得る。一例では、動作９１５は、チャンバ内に少なくとも部分的に配置される弁を、第１の状態と第２の状態との間で切り替えることを含み得る。

様々な態様及び実施形態が本明細書に開示されるが、別の態様及び実施形態が考えられる。本明細書に開示される様々な態様及び実施形態は、例示を目的とするものであり、限定することを意図するものではない。

Claims (20)

1. 少なくとも部分的にチャンバを画定する流体不透過性バリアであって、更にそれを通って延びる開口部を画定し、前記開口部は女性の尿道に隣接して配置され、又は男性の尿道をそれに通して配置するように構成された、流体不透過性バリアと、
   前記チャンバ内に少なくとも部分的に配置された導管であって、その中に少なくとも１つの開口を画定して、前記導管の内部が前記チャンバと流体連通することを可能にする、導管と、
   前記導管に結合された第１の開口と、ガス源、真空源、又は流体貯蔵容器のうちの少なくとも１つと流体連通する第２の開口と、を含む弁であって、前記弁の作動に応答して前記導管を通るガスの流れを選択的に制御するように構成された、弁と、を備える、
   流体収集装置。
2. 前記チャンバ内に少なくとも部分的に配置された流体透過性支持体であって、前記流体透過性支持体の一部分は、前記開口部の少なくとも一部分を覆い、ここで前記開口部は細長い開口部を含む、流体透過性支持体と、
   前記支持体に配置され、前記開口部を横切って延びる前記流体透過性支持体の少なくとも前記部分を覆う流体透過性膜と、を更に備え、
   ここで前記開口部は前記女性の尿道に隣接して配置されるように構成される、
   請求項１に記載の流体収集装置。
3. 前記チャンバ内に配置されて、その中に流体を保持するように構成された少なくとも１つのリザーバであって、前記導管の前記少なくとも１つの開口は、前記少なくとも１つのリザーバに、又はそれに隣接して配置される、少なくとも１つのリザーバを更に備える、請求項１と２のいずれか一項に記載の流体収集装置。
4. 前記弁は、少なくとも１つのブリーダ出口を含み、それは前記少なくとも１つのブリーダ出口と前記弁の前記第２の開口との間のガスの流れを、前記導管を通る前記ガスの流れが前記弁によって部分的に及び／又は少なくとも実質的に完全に制限されるときに、可能にするように構成される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の流体収集装置。
5. 前記弁は三方弁又は四方弁である、請求項４に記載の流体収集装置。
6. 前記弁は前記流体不透過性バリアに近接し、離隔され、
   前記導管の一部分は前記流体不透過性バリアから前記弁まで延びる、
   請求項１〜５のいずれか一項に記載の流体収集装置。
7. 前記弁は前記流体不透過性バリアに当接する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の流体収集装置。
8. 前記弁は前記チャンバ内に少なくとも部分的に配置される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の流体収集装置。
9. 前記弁に結合され、又は一体的に形成されたアクチュエータを更に備え、ここで前記アクチュエータを操作することで前記導管を通るガスの流れを選択的に制御する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の流体収集装置。
10. 流体を収集して輸送するシステムであって、
    真空源又はガス源と、
    流体を収集するように構成された流体貯蔵容器であって、前記真空源又は前記空気源と流体連通する、流体貯蔵容器と、
    請求項１〜９のいずれか一項に記載の前記流体収集装置であって、前記流体貯蔵容器の上流側に配置され、ここで前記第２の開口が前記ガス源、前記真空源、又は前記流体貯蔵容器のうちの少なくとも１つと流体連通する、流体収集装置と、を備える、
    システム。
11. 前記システムは前記真空源を含み、前記流体貯蔵容器は前記真空源の上流側に配置される、請求項１０に記載のシステム。
12. 前記システムは前記ガス源を含み、前記流体収集装置は前記ガス源の下流側に配置される、請求項１０に記載のシステム。
13. 流体を収集する方法であって、
    流体収集装置の開口部を女性の尿道に隣接して、又は男性の尿道の周りに配置する工程であって、前記開口部は前記流体収集装置の流体不透過性バリアによって画定される、工程と、
    前記女性の尿道又は前記男性の尿道から前記流体収集装置のチャンバの中に流体を受容する工程であって、前記流体収集装置の前記チャンバは前記流体不透過性バリアによって少なくとも部分的に画定される、工程と、
    弁を第１の状態と第２の状態との間で切り替える工程であって、前記弁は、前記チャンバ内に少なくとも部分的に配置される導管と流体連通し、前記導管は、少なくとも１つの開口を画定し、前記導管の内部が前記チャンバと流体連通することを可能にする、工程と、を含み、
    ここで前記弁は、前記弁が前記第１の状態にあるときに前記導管を通るガスの流れを許可し、前記弁が前記第２の状態にあるときに前記導管を通る前記流体の前記流体の前記流れを制限する、
    方法。
14. 弁を第１の状態と第２の状態との間で切り替える工程は、前記弁に結合された、又は一体的に形成されたアクチュエータを手動で操作することを含む、請求項１３に記載の方法。
15. 弁を第１の状態と第２の状態との間で切り替える工程は、前記弁に結合された、又は一体的に形成されたアクチュエータを電子的に操作することを含む、請求項１３に記載の方法。
16. 弁を第１の状態と第２の状態との間で切り替える工程は、前記流体不透過性バリアに近接し、離隔された前記弁を前記第１の状態と前記第２の状態との間で切り替えることを含む、請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の方法。
17. 弁を第１の状態と第２の状態との間で切り替える工程は、前記流体不透過性バリアに直接結合される前記弁を前記第１の状態と前記第２の状態との間で切り替えることを含む、請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の方法。
18. 弁を第１の状態と第２の状態との間で切り替える工程は、前記チャンバ内に配置される前記弁を前記第１の状態と前記第２の状態との間で切り替えることを含む、請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の方法。
19. 前記弁が前記第２の状態にあるときに、前記弁のブリーダ出口と前記弁のアクチュエータとの間でガスを流す工程を更に含む、請求項１３〜１８のいずれか一項に記載の方法。
20. 流体収集装置の開口部を女性の尿道に隣接して、又は男性の尿道の周りに配置する工程は、前記流体収集装置の前記開口部を女性の尿道に隣接して配置することを含み、
    前記女性の尿道又は前記男性の尿道から前記流体収集装置のチャンバの中へ流体を受容する工程は、前記女性の尿道から前記流体収集装置の前記チャンバの中へ流体を受容することを含む、
    請求項１３〜１９のいずれか一項に記載の方法。
    

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