JP2021521031A - 押出ダイ用二段屈曲リップ - Google Patents

Abstract

ダイが上側本体部材及び調節システムを有する。上側本体部材は、上側表面、隙間表面、上側表面と隙間表面との間に位置する隙間縁部、及び隙間フランジを有する。調節システムは、複数のチャネルを備えた調節本体と、複数のアジャスタとを含む。複数のアジャスタの各々は、複数のチャネルの各々内にそれぞれ摺動可能に位置決めされる。複数のアジャスタの各々は、上側本体部材の隙間フランジに結合するよう構成されている。複数のアジャスタが隙間フランジに結合されると、複数のアジャスタの運動により、隙間縁部の位置が変化する。

Description

本開示内容（本発明）は、押出ダイ、特に二段屈曲リップを用いて押出ダイを横切る方向における流体分布を調節する押出ダイに関する。

〔関連出願の参照〕
本願は、２０１８年４月１３日に出願された米国特許出願第１５／９５２，６２４号の優先権主張出願であり、この米国特許出願を参照により引用し、その記載内容全体を本明細書の一部とする。

シート押出ダイは、溶融ポリマーをロールスタック中に排出するために用いられ、かかるシート押出ダイは、単層又は多層ダイを含む場合がある。単層押出ダイは、溶融ポリマーの単層をロールスタックに送り出し、これに対し、多層押出ダイは、溶融ポリマーの少なくとも２つの層をロールスタックに送り出す。溶融ポリマーは、圧力によってランドギャップを通ってダイリップ出口までリザーバから押し出され、この押出物は、ロールスタックに送られる。

ロールスタックに流入する溶融ポリマーの分布を変化させるため、大抵の従来型ダイは、多数の調節ロッドの使用により調節できる可撓性リップを有する。可撓性リップは、出口側ダイリップ隙間を輪郭付けるに過ぎず、このことは、それにより合成厚さ又は全体的厚さを改善するが、個々の層の分布状態を改善するわけではない。従来型ダイの中には、個々の層分布状態の制御のための内部レストリクターバーを有するものがある。しかしながら、レストリクターバーの使用は、ダイが実施できる塗布回数を制限する。例えば、レストリクターバーは、ダイが劣化しやすく熱に弱い材料を用いる塗布又は最終生成物の高い透明度を必要とする塗布を実施するのを阻止する。

かくして、上述の欠点を解決するための改良型押出ダイが要望されている。

本明細書において、溶融ポリマーを定量吐出する多層押出ダイが開示される。押出ダイは、作動中、溶融ポリマーのスキン層の分布状態を微調整する合理化されたやり方を提供する調節システムを有する。調節システムにより、オペレータは、ダンパーフレックスをねじ曲げることによってスキンマニホルド出口隙間（例えば、ダンパー隙間）を調節することによってスキン層を別々に輪郭付けることができる。オペレータはまた、屈曲リップを調節して合成溶融ポリマー構造体の全体的厚さの一様性を改善することができる。

押出ダイは、上側本体部材、中央本体部材、下側本体部材、及び調節システムを有する。上側本体部材は、上側表面、隙間表面、上側表面と隙間表面との間に位置した隙間縁部、及び隙間フランジを有する。中央本体部材は、上側中央表面、下側中央表面、及び上側中央表面と下側中央表面との間に位置した中央縁部を有する。中央本体部材は、上側本体部材に隣接して位置決めされかつ隙間表面と上側中央表面との間の隙間チャネルを構成するとともに隙間縁部と中央縁部との間に隙間開口部を構成している。下側本体部材は、下側縁部を備えた下側表面を有する。下側本体部材は、上側本体部材に隣接して位置決めされかつ下側本体部材の下側下面と上側本体部材の上側表面との間に主チャネルを構成するとともに下側本体部材の下側縁部と上側本体部材の上側縁部との間に主開口部を構成している。隙間開口部は、隙間チャネルと主チャネルとの間に位置決めされている。

調節システムは、複数のアジャスタチャネル及び複数の隙間アジャスタチャネルを備えた調節本体、及び複数の隙間アジャスタを含む。複数の隙間アジャスタの各々は、複数のアジャスタチャネルの各々内にそれぞれ摺動可能に位置決めされている。複数の隙間アジャスタの各々は、上側本体部材の隙間フランジに結合するよう構成されている。複数の隙間アジャスタが隙間フランジに結合されると、複数の隙間アジャスタの運動により、隙間開口部のサイズが変化する。

本発明のもう１つの観点は、上側本体部材及び調節システムを有する押出ダイを提供する。上側本体部材は、上側表面、隙間表面、上側表面と隙間表面との間に位置した隙間縁部、及び隙間フランジを有する。調節システムは、複数のチャネルを有する調節本体、及び複数のアジャスタを含む。複数のアジャスタの各々は、複数のチャネルの各々内にそれぞれ摺動可能に位置決めされている。複数のアジャスタの各々は、上側本体部材の隙間フランジに結合するよう構成されている。複数のアジャスタが隙間フランジに結合されると、複数のアジャスタの運動により、隙間フランジの位置が変化する。

本発明のもう１つの観点は、押出ダイを通って流体を定量吐出する方法を提供する。押出ダイは、隙間チャネル、隙間開口部、主チャネル、主開口部、及び下側チャネルを有する。隙間開口部は、主チャネルと隙間チャネルとの間に位置決めされている。本方法は、隙間開口部を通って隙間チャネル経由で第１の流体を主チャネル中に提供するステップと、第２の流体を下側チャネル経由で主チャネル中に提供して第１の流体が主チャネル内の第２の流体と合流するようにするステップと、隙間開口部のサイズを調節することによって隙間開口部を通って流れる第１の流体の厚さを調節するステップとを含む。

この発明の概要の項は、詳細な説明において以下にさらに説明する種々の技術的思想を導入するために提供されている。この発明の概要は、クレーム請求された内容の重要な特徴及び必須の特徴を特定するものではなく、クレーム請求された内容の範囲を限定するために使用されるものでもない。さらに、クレーム請求された内容は、本発明のどこかの部分に言及された任意の又は全ての欠点を解決する特徴に制約されるわけではない。

添付の図面と関連して例示として与えられた以下の説明から詳細な理解を得ることができる。

押出ダイの前から見た斜視図である。 図１に示された押出ダイの上側本体部材の上から見た斜視図である。 図２に示された上側本体部材の側面図である。 図２に示された上側本体部材の下から見た斜視図である。 図１に示された押出ダイの中央本体部材の上から見た斜視図である。 図５に示された中央本体部材の下から見た斜視図である。 図１に示された押出ダイの下側本体部材の上から見た斜視図である。 調節システムの前から見た斜視図である。 図７に示された調節システムの側面図である。 図７に示された調節システムの後ろから見た斜視図である。 図１の１１‐１１線に沿って見た押出ダイの断面側面図である。 図１１に示された押出ダイの断面側面図の拡大図である。

溶融ポリマーをロールスタック（図示せず）、例えば押出プラスチックシートに移送するための押出ダイが記載される。先行技術のダイとは異なり、本明細書において説明する押出ダイは、ダイを出ているポリマーの全体的厚さを改善するための屈曲リップ調節組立体、及びポリマーの個々の層の厚さを改善するための隙間リップ調節組立体を含む調節システムを有する。

図１は、押出ダイ１００の前から見た斜視図である。押出ダイ１００は、後側端部１０２、軸方向又は流れ方向Ａに見て後側端部１０２から間隔を置いて位置した定量吐出端部１０４、第１の端部１０６（例えば、右側の側部）、及び長手方向Ｌに見て右側の側部１０６から間隔を置いて位置した第２の端部１０８（例えば、左側の側部）を有する。定量吐出端部１０４は、流体をロールスタックに排出するよう構成されている。流体としては、溶融ポリマー配合物などが挙げられる。押出ダイ１００は、押出ダイ１００をロールスタックと整列させるための台座、フロアマウント、テーブルトップ又は他の支持構造体（図示せず）によって支持されるのが良い。一観点では、ロールスタックは、ロールスタック中への流体の塗布の際、定量吐出端部１０４に隣接して位置決めされるのが良い。

ある特定の用語が本明細書において便宜のためにのみ用いられているが、本発明を限定するものではない。「近位」及び「遠位」という用語は、一般に、それぞれ、カートリッジ組立体を操作する人寄りの位置又はそれに向かう方向、カートリッジ組立体を操作する人から見て遠くの位置又はこれから遠ざかる方向を意味している。「軸方向」、「垂直」、「横方向」、「長手方向」、「左側」、「右側」、「上向き」、「下向き」、「〜の上方」及び「〜の下方」という用語は、参照する図面中の方向を意味している。「実質的に」という用語は、程度においてかなり大きいこと又は大部分を意味するが、必ずしも、指定されたもの全体を意味するわけではない。用語は、上述の用語、その派生語及び類似の意味を持つ用語を含む。

押出ダイ１００は、上側本体部材１１０、中央本体部材１１２、下側本体部材１１４、左側端板１１６、右側端板１１８、及び調節システム２００を有する。押出ダイ１００は、押出ダイで通常用いられるボルト又は他のコンポーネントを調節する熱作動式自動ダイリップをさらに有するのが良い。上側本体部材１１０、中央本体部材１１２、及び下側本体部材１１４は、好ましくは、合金工具鋼から作られ、流れ表面は、硬質クロムめっきされる。変形例として、上側本体部材１１０、中央本体部材１１２、及び下側本体部材１１４は、高い寸法安定度を有する特殊合金又は他の材料から作られても良い。理解されるように、押出ダイ１００は、より多くの本体部材、例えば流体に２つ又は３つ以上の層を有するよう構成された多中央本体部材（例えば、三層ダイ）を有することができる。

図２、図３、及び図４は、それぞれ、上側本体部材１１０の上から見た斜視図、側面図、下から見た斜視図である。上側本体部材１１０は、押出ダイ１００の第１の端部１０６から第２の端部１０８まで長手方向Ｌに延びている。上側本体部材１１０は、リップフランジ１３０、隙間フランジ１３２、上側流入チャネル１３４、及び上側ポートチャネル１３６を有する。上側本体部材１１０は、上側表面１３８（例えば、上側ランド表面）及び隙間表面１４０をさらに有する。リップフランジ１３０、隙間フランジ１３２、上側表面１３８、及び隙間表面１４０は、長手方向Ｌに見て上側本体部材１１０に沿って押出ダイ１００の第１の端部１０６と第２の端部１０８まで延びている。一観点では、リップフランジ１３０、隙間フランジ１３２、上側表面１３８、及び隙間表面１４０は、長手方向Ｌに見て上側本体部材１１０の全長に沿って延びている。上側ポートチャネル１３６は、上側本体部材１１０の背部表面から上側流入チャネル１３４まで延びている。上側流入チャネル１３４は、上側ポートチャネル１３６から隙間表面１４０まで延びている。隙間表面１４０は、上側流入チャネル１３４から隙間縁部１４１まで延びている。上側表面１３８は、隙間縁部１４１から上側リップ縁部１４３まで延びている。

リップフランジ１３０は、リップ表面１３１を有する。リップ表面１３１は、リップフランジ１３０の上側端部に設けられ、このリップ表面は、リップフランジ１３０に沿って長手方向Ｌに延びている。隙間フランジ１３２は、切欠き１３３を有する。切欠き１３３は、第１の屈曲ヒンジ１４６及び第２の屈曲ヒンジ１４８に連結された隙間フランジ１３２の端部と反対側の隙間フランジ１３２の端部のところに設けられるのが良い。切欠き１３３は、隙間フランジ１３２に沿って長手方向Ｌに延びている。

上側本体部材１１０は、調節部分１４２、取り付け部分１４４、第１の屈曲ヒンジ１４６、及び第２の屈曲ヒンジ１４８をさらに有する。取り付け部分１４４は、第１の屈曲ヒンジ１４６によって調節部分１４２に連結されている。取り付け部分１４４は、凹部１４５を有し、この凹部は、この取り付け部分を貫通して長手方向に延びている。調節部分１４２は、リップフランジ１３０、隙間フランジ１３２、及び第２の屈曲ヒンジ１４８を有する。リップフランジ１３０は、第２の屈曲ヒンジ１４８によって隙間フランジ１３２に連結されている。リップフランジ１３０は、軸方向Ａに見て隙間フランジ１３２から間隔を置いて配置されている。取り付け部分１４４と調節部分１４２との連結部は、隙間フランジ１３２、第１の屈曲ヒンジ１４６、及び取り付け部分１４４の底部表面（ラベル表示されておらず）によって構成された第１の屈曲チャネル１５０を形成している。リップフランジ１３０、隙間フランジ１３２、及び第２の屈曲ヒンジ１４８は、これらの間に第２の屈曲チャネル１５２を構成している。第１及び第２の屈曲チャネル１５０，１５２は、上側本体部材１１０を貫通して長手方向Ｌに延びている。

調節部分１４２と取り付け部分１４４は、第１の屈曲ヒンジ１４６回りに互いに対して回転可能である。取り付け部分１４４に対する取り付け部分１４２の回転により、第１の屈曲チャネル１５０のサイズが増減する。この回転は、第１の屈曲チャネル１５０のサイズ及び／又は第１の屈曲ヒンジ１４６のサイズ（例えば、厚さ）によって制御される。例えば、図３を参照すると、第１の屈曲フランジ回りへの上向きの方向への調節部分１４２の回転が所定のしきい値（例えば、第１の屈曲ヒンジ１４６の破断しきい値）を超えるのを制限し又は阻止するため、隙間フランジ１３２と取り付け部分１４４の下側表面との間の距離を減少させるのが良く、それにより調節部分１４２の上向き回転が制限される。

リップフランジ１３０は、第２の屈曲ヒンジ１４８回りに隙間フランジ１３２に対して回転可能である。隙間フランジ１３２に対するリップフランジ１３０の回転により、第２の屈曲チャネル１５２のサイズが増減する。第１の屈曲ヒンジ１４６と同様、隙間フランジ１３２に対するリップフランジ１３０の回転は、第２の屈曲チャネル１５２のサイズ及び／又は第２の屈曲ヒンジ１４８のサイズ（例えば、厚さ）によって制御される。

図５及び図６は、それぞれ、中央本体部材１１２の上から見た斜視図及び下から見た斜視図である。中央本体部材１１２は、押出ダイ１００の第１の端部１０６から第２の端部１０８まで長手方向Ｌに延びている。中央本体部材１１２は、第１の中央チャネル１６０、第１の中央ポートチャネル１６２、第２の中央チャネル１６４、及び第２の中央ポートチャネル１６６を有している。第１の中央ポートチャネル１６２は、中央本体部材１１２の側部表面から第１の中央チャネル１６０まで延びている。第１の中央チャネル１６０は、第１の中央ポートチャネル１６２から上側中央表面１６８まで延びている。上側中央表面１６８は、第１の中央チャネル１６０から中央縁部１６９まで延びている。第２の中央ポートチャネル１６６は、中央本体部材１１２の背部表面から第２の中央チャネル１６４まで延びている。第２の中央チャネル１６４は、第２の中央ポートチャネル１６６から下側中央表面１７０まで延びている。下側中央表面１７０は、第２の中央チャネル１６４から中央縁部１６９まで延びている。中央縁部１６９は、上側中央表面１６８と下側中央表面１７０との間に位置決めされている。理解されるように、第１の中央ポートチャネル１６２及び第２の中央ポートチャネル１６６は、中央本体部材１１２の同一の表面又は互いに異なる表面から延びるのが良い。

図７は、下側本体部材１１４の斜視図である。下側本体部材１１４は、押出ダイ１００の第１の端部１０６から第２の端部１０８まで長手方向Ｌに延びている。下側本体部材１１４は、下側流入チャネル１７２及び下側ポートチャネル１７４を備えている。下側本体部材１１４は、第１の下側表面１７６及び第１の下側表面１７６に隣接して位置する第２の下側表面１７８（例えば、下側ランド表面）を有する。下側ポートチャネル１７４は、下側本体部材１１４の外側表面から下側流入チャネル１７２まで延びている。下側流入チャネル１７２は、下側ポートチャネル１７４から第１の下側表面１７６まで延びている。第２の下側表面１７８は、第１の下側表面１７６から下側リップ縁部１７９まで延びている。下側リップ縁部１７９は、下側本体部材１１４の第１の端部に沿って長手方向Ｌに延びている。

図８、図９、及び図１０は、それぞれ、調整システム２００の上から見た斜視図、側面図、及び下から見た斜視図である。調節システム２００は、長手方向Ｌに延び、この調節システムは、調節本体２０２、カバー２０４、第１の複数のアジャスタ２０６、及び第２の複数のアジャスタ２０８を含む。別の観点では、第１及び第２の複数のアジャスタを含む調節システム２００の代わりに、調節システムは、第１の複数のアジャスタ２０６だけを有しても良い。カバー２０４は、調節本体２０２に取り外し可能に固定され、このカバーは、調節本体２０２並びに第１及び第２の複数のアジャスタ２０６，２０８に対して保護作用を提供するよう構成されている。

調節本体２０２は、上側本体部材１１０の頂部に結合するよう構成されている。一観点では、調節本体２０２は、単一の材料片から機械加工された単一の本体部材から成る。調節本体２０２は、例えばボルト、ねじ、これらの組み合わせ、又は他の通常用いられる締結具によって上側本体部材１１０に固定されるのが良い。調節本体２０２は、第１の複数のチャネル２１０及び第２の複数のチャネル２１２を備えている。第１及び第２の複数のチャネル２１０，２１２は、調節本体２０２を貫通して調節本体２０２の頂側端部から底側端部まで延びており、第１の複数のチャネル２１０と第２の複数のチャネル２１２の両方が調節本体２０２の頂側端部及び底側端部に開口するようになっている。一観点では、第１の複数のチャネル２１０もまた、調節本体２０２の後側端部２１３に開口している。後側端部２１３は、調節本体２０２が上側本体部材１１０に結合されると、上側本体部材１１０の頂部と整列するよう構成されている。

第１の複数のアジャスタ２０６は、調節本体２０２に設けられた第１の複数のチャネル２１０内に摺動可能に位置決めされ、第１の複数のアジャスタ２０６の各々は、第１の複数のチャネル２１０の各々内にそれぞれ位置決めされるようになっている。一観点では、第１の複数のアジャスタ２０６の各々は、調節本体２０２の長さに沿って長手方向Ｌに直線的に整列する。第１の複数のアジャスタ２０６の各々は、第１のねじ山付き部材２１４、第２のねじ山付き部材２１６、第１のねじ山付き部材２１４と第２のねじ山付き部材２１６との間に位置したねじ山付きシャフト２１８、及びノブ部材２２０を有する。各ねじ山付きシャフト２１８は、それぞれ対応の第２のねじ山付き部材２１６の頂側端部から第１のねじ山付き部材２１４を通り、かつ第１の複数のチャネル２１０の各々のそれぞれの頂部開口部を貫通している。各ねじ山付きシャフト２１８の頂側端部は、それぞれ対応のノブ部材２２０に結合されている。各ねじ山付きシャフト２１８は、第１のねじ山付き部材２１４及び第２のねじ山付き部材２１６に螺着されている。理解されるように、各ねじ山付きシャフト２１８は、単一の一体形部材で形成されても良く、あるいは、互いに結合された複数の部材から成っていても良い。例えば、ねじ山付きシャフト２１８は、第１のねじ山付き領域を備えた底部分及び第２のねじ山付き領域を備えた頂部分を有するのが良い。第１のねじ山付き領域は、第１のねじ山付き部材２１４に螺着されるのが良く、第２のねじ山付き領域は、第２のねじ山付き部材２１６に螺着されるのが良い。ねじ山付きシャフト２１８の底部分は、ねじ山付きシャフト２１８の頂部分に対して回転可能であるのが良い。

第１のねじ山付き部材２１４の各々及び第２のねじ山付き部材２１６の各々は、雌ねじ（図では見えない）を有する。第１のねじ山付き部材２１４の各々の雌ねじは、第１のピッチを備える。第２のねじ山付き部材２１６の各々の雌ねじは、第２のピッチを備える。一観点では、第１のピッチは、第２のピッチとは異なる。第１のピッチは、１インチ（２．５４ｃｍ）の約１／４０００〜１インチの約１／１２０００の間にあるのが良い。一観点では、第１のピッチは、１インチの約１／８０００である。第２のピッチは、１インチの約１／２００００〜１インチの約１／６００００であるのが良い。一観点では、第２のピッチは、１インチの約１／４００００である。

第１の複数のアジャスタ２０６の各々は、アジャスタ２０６の下側端部のところに設けられた隙間コネクタ２２２をさらに有する。隙間コネクタ２２２は、上側本体部材１１０の隙間フランジ１３２の切欠き１３３に係合するよう構成されている。一観点では、隙間コネクタ２２２は、切欠き１３３の頂面及び切欠き１３３の底面に係合するよう構成され、その結果、上向きの方向への隙間コネクタ２２２の運動により、切欠き１３３が上向きの方向に向かって動き、下向きの方向への隙間コネクタ２２２の運動により、切欠き１３３は、下向きの方向に向かって動くようになっている。上向きの方向における切欠き１３３の運動により、隙間フランジ１３２は、第１の屈曲ヒンジ１４６回りに時計回りの方向（図３の斜視図で見て）に回転する。これとは逆に、下向きの方向における切欠き１３３の運動により、隙間フランジ１３２は、第１の屈曲ヒンジ１４６回りに反時計回りの方向（図３の斜視図で見て）に回転する。

ノブ部材２２０の回転により、ねじ山付きシャフト２１８の回転が生じる。一観点では、ノブ部材２２０は、ねじ山付きシャフト２１８の上側部分とねじ山付きシャフト２１８の下側部分を別個独立に回転させることができる。ねじ山付きシャフト２１８の上側部分の回転により、隙間コネクタ２２２は、第１の複数のチャネル２１０のそれぞれのチャネルに実質的に平行な方向に並進する。隙間コネクタ２２２がねじ山付きシャフト２１８の上側部分の回転ごとに並進する距離は、第１のねじ山付き部材２１４の第１のピッチに一致する。また、ねじ山付きシャフト２１８の下側部分の回転により、隙間コネクタ２２２は、第１の複数のチャネル２１０のそれぞれのチャネルに実質的に平行な方向に並進する。隙間コネクタ２２２がねじ山付きシャフト２１８の下側部分の回転ごとに並進する距離は、第２のねじ山付き部材２１６の第２のピッチに一致する。第１のねじ山の第１のピッチが第２のねじ山のピッチとは異なっている場合、オペレータは、互いに異なる精度で第１の複数のアジャスタ２０６の各々を調節することができ、それによりオペレータは、第１の複数のアジャスタ２０６の各々を微調整することができる。

第２の複数のアジャスタ２０８は、調節本体２０２に設けられている第２の複数のチャネル２１２内に摺動可能に位置決めされ、その結果、第２の複数のアジャスタ２０８の各々は、第２の複数のチャネル２１２の各々内にそれぞれ位置決めされるようになっている。第２の複数のアジャスタ２０８は、第１の複数のアジャスタ２０６と実質的に同一に構成されるのが良い。変形例として、第２の複数のアジャスタ２０８の各々は、単一のねじ山付き部材２３０、第２のねじ山付きシャフト２３２、及び第２のノブ部材２３４を有しても良い。第２のねじ山付きシャフト２３２は各々、単一のねじ山付き部材２３０を通ってアジャスタ２０８の底側端部２３６からアジャスタ２０８の上側端部のところの第２のノブ部材２３４まで延びている。第２のねじ山付きシャフト２３２は各々、単一のねじ山付き部材２３０に螺着されている。単一のねじ山付き部材２３０は、雌ねじ（図では見えない）を有する。第２のノブ部材２３４の回転により、第２のねじ山付きシャフト２３２の回転が生じ、それによりそれぞれの第２のアジャスタ２０８の底側端部２３６は、第２の複数のチャネル２１２のそれぞれのチャネルに実質的に平行な方向に並進する。第２のアジャスタ２０８の各々の底側端部２３６は、上側本体部材１１０のリップフランジ１３０のリップ表面１３１に接触するよう構成されている。

図１１は、図１に示された１１‐１１線に沿って取った押出ダイ１００の断面側面図である。図１２は、図１１に示された押出ダイ１００の断面側面図の拡大図である。中央本体部材１１２は、上側本体部材１１０に隣接して位置決めされている。上側本体部材１１０の隙間表面１４０は、中央本体部材１１２の上側中央表面本体１６８と向かい合い、これら表面相互間には隙間チャネル３００が形成されている。一観点では、隙間表面１４０は、上側中央表面１６８に実質的に平行である。上側本体部材１１０の隙間縁部１４１は、中央本体部材１１２の中央縁部１６９に隣接して位置し、これら縁部相互間には隙間開口部３０２が形成されている。上側本体部材１１０の上側流入チャネル１３４は、中央本体部材１１２の第１の中央チャネル１６０と向かい合い、これらチャネル相互間には、上側ダイチャネル３０４が形成されている。

下側本体部材１１４は、上側本体部材１１０及び中央本体部材１１２に隣接して位置決めされている。中央本体部材１１２の下側中央表面１７０は、下側本体部材１１４の第１の下側表面１７６と向かい合い、これら表面相互間には第１の下側ダイチャネル３０６が形成されている。中央本体部材１１２の第２の中央チャネル１６４は、下側本体部材１１４の下側流入チャネル１７２と向かい合い、これらチャネル相互間には第２の下側ダイチャネル３０８が形成されている。上側ダイチャネル３０４及び第２の下側ダイチャネル３０８を「分布チャンバ」又は「分布チャネル」ともいう場合がある。上側本体部材１１０の上側表面１３８は、下側本体部材１１４の第２の下側表面１７８と向かい合い、これら表面相互間には、ランドチャネル３１０（例えば、主チャネル）が形成されている。下側本体部材１１４の下側ポートチャネル１７４は、中央本体部材１１２の第２の中央ポートチャネル１６６と向かい合い、それにより後側端部ポートチャネル（図では見えない）が形成され、この後側端部ポートチャネルは、押出ダイ１００の後側端部から第２の下側ダイチャネル３０８まで延びている。

第２の下側ダイチャネル３０８と第１の下側ダイチャネル３０６とランドチャネル３１０は、互いに流体連通状態にあり、その結果、押出ダイの後側端部１０２は、押出ダイ１００の排出端部１０４のところで上側本体部材１１０の上側リップ縁部１４３と下側本体部材１１４の下側リップ縁部１７９との間に形成されたダイ開口部３１４（例えば、主開口部）と流体連通関係をなすようになっている。第１の中央ポートチャネル１６２と上側ダイチャネル３０４と隙間チャネル３００とランドチャネル３１０は、互いに流体連通状態にあり、その結果、中央本体部材１１２の側部表面は、ダイ開口部３１４と流体連通関係をなすようになっている。

調節システム２００は、調節システムの突出部２１５が上側本体部材１１０の凹部１４５と整列するよう上側本体部材１１０に隣接して位置決めされている。一観点では、調節システム２００と上側本体部材１１０は、単一の一体形コンポーネントとして形成され、その結果、調節システム２００の調節本体２０２は、上側本体部材１１０と一体に形成されるようになっている。第１の複数のアジャスタ２０６の各々の隙間コネクタ２２２は、上側本体部材１１０の隙間フランジ１３２の切欠き１３３に係合してこれに結合されている。第１の複数のアジャスタ２０６の各々のノブ部材２２０の回転により、ねじ山付きシャフト２１８の回転が生じ、それにより隙間コネクタ２２２は、上述したように並進する。隙間コネクタ２２２の各々の並進により、第１の屈曲ヒンジ１４６回りの隙間フランジ１３２の回転が生じる。第１の屈折ヒンジ１４６回りの隙間フランジ１３２の運動により、上側本体部材１１０と中央本体部材１１２との間の隙間開口部３０２のサイズが変化する。一観点では、隙間コネクタ２２２は、プッシュプル（push-pull）型コネクタであり、したがって、第１の屈曲ヒンジ１４６回りの時計回りの方向と反時計回りの方向における隙間フランジ１３２の回転を第１の複数のアジャスタ２０６によって制御することができるようになっている。

第２のアジャスタ２０８の各々の底側端部２３６は、上側本体部材１１０のリップフランジ１３０のリップ表面１３１に接触している。第２の複数のアジャスタ２０８の各々の第２のノブ部材２３４の回転により、第２のねじ山付きシャフト２３２の回転が生じ、それにより底側端部２３６は、上述したように並進する。底側端部２３６の並進により、第２の屈曲ヒンジ１４８回りのリップフランジ１３０の回転が生じる。第２の屈曲ヒンジ１４８回りのリップフランジ１３０の運動により、上側本体部材１１０と下側本体部材１１４との間のダイ開口部３１４のサイズが変化する。一観点では、第２の複数のアジャスタ２０８の底側端部２３６とリップフランジ１３０との連結方式は、プッシュ（push）型連結方式であり、したがって、第２の屈曲ヒンジ１４８回りの反時計回りの方向における（図１１及び図１２の視点で見て）リップフランジ１３０の回転を第２の複数のアジャスタ２０８によって制御することができるようになっている。理解されるように、第２の屈曲ヒンジ１４８の弾性は、時計回りの方向におけるリップフランジ１３０の運動のある程度の制御レベルを許容する。別の観点では、第２の複数のアジャスタ２０８の底側端部２３６とリップフランジ１３０との連結方式は、プッシュプル型連結方式である。

ダイ開口部３１４を通って流体を定量吐出するために押出ダイ１００を使用する方法は、第１の流体を中央本体部材１１２の側部表面のところで第１の中央ポートチャネル１６２の入口に提供するとともに第２の流体を下側本体部材１１４と中央本体部材１１２との間に形成された後側端部ポートチャネルの入口に提供することによって始まる。１つ又は２つ以上の押出機（図示せず）を用いると、ポートチャネルの入口に流体を送って正確な量の流体を押出ダイ１００中に送り出すことができる。流体の量は、ロールスタックを出る所望のシート厚さで決まる。

第２の流体は、後側端部ポートチャネルから第１の下側ダイチャネル３０６及び第２の下側ダイチャネル３０８を通ってランドチャネル３１０中に流れる。第２の流体をこれが第２の下側ダイチャネル３０８中に流入してこれを満たしているときに長手方向に分配される。第２の流体の流れが第２の下側ダイチャネル３０８を軸方向Ａに出るときに、第２の流体の高さ（例えば、垂直方向における流体高さ）が減少し、第２の流体は、第１の下側ダイチャネル３０６中に流入する。

第１の流体は、第１の中央ポートチャネル１６２から上側ダイチャネル３０４及び隙間チャネル３００を通ってランドチャネル３１０中に流れる。第１の流体をこれが上側ダイチャネル３０４中に流入してこれを満たしているときに長手方向に分配される。第１の流体は、隙間チャネル３００の隙間開口部３０２を通ってランドチャネル３１０中に流れる。隙間開口部３０２のサイズを第１の複数のアジャスタ２０６で調節することができ、それにより隙間開口部３０２を通ってランドチャネル３１０に入る第１の流体の流れ分布状態のバランスを取ることができる。例えば、ノブ部材２２０を回転させることにより隙間開口部３０２のサイズを調節することができ、それにより第１の屈曲ヒンジ１４６回りの隙間フランジ１３２の回転が生じる。隙間開口部３０２のサイズを調節することにより、この隙間開口部を通って流れる第１の流体の厚さが調節される。この方法は、種々の樹脂形式のための流れ分布状態及び第１の流体（例えば、スキン層）の動作条件（例えば、流量及び溶融加工温度）のバランスを取る上で有効である。

第１の流体は、ランドチャネル３１０内の第２の流体の頂部上に配置され、第１の流体及び第２の流体は、一緒になってランドチャネル３１０を通って流れる。第１の流体及び第２の流体がランドチャネル３１０を通って流れた後、これら流体は、押出ダイ１００の排出端部１０４のところでダイ開口部３１４を通って押出ダイ１００から流出する。第１の流体と第２の流体の合流流れの流れ分布状態を第２の複数のアジャスタ２０８によって調節することができ、それによりロールスタック上への流体の流れ分布状態のバランスを取ることができる。例えば、第２のノブ部材２３４を回転させることによりダイ開口部３１４のサイズを調節することによって合流状態の第１の流体と第２の流体の流れ分布状態を調節することができ、それにより第２の屈曲ヒンジ１４８回りのリップフランジ１３０の回転が生じる。リップフランジ１３０の回転により、リップ縁部１４３の位置が調節され、それによりダイ開口部３１４のサイズが増減される。ダイ開口部３０２のサイズを調節することにより、ダイ開口部を通って流れる合流状態の第１及び第２の流体の厚さが調節される。

上述したこれらの特定の実施形態は、例示目的のためであり、違ったやり方で本明細書において説明してクレーム請求されている本発明の範囲を制限するものではない。説明した実施形態の改造例及び変形例が存在する。

Claims (23)

1. ダイに結合するようになった調節システムであって、前記ダイは、上側本体部材、前記上側本体部材に隣接して位置決めされていて該上側本体部材との間に隙間チャネル及び隙間開口部を構成する中央本体部材と、前記上側本体部材に隣接して位置決めされていて該上側本体部材との間に主チャネル及び主開口部を構成する下側本体部材とを有し、前記隙間開口部は、前記隙間チャネルと前記主チャネルとの間に位置決めされ、前記調節システムは、
   複数のチャネルを備えた調節本体を含み、前記調節本体は、前記上側本体部材に結合するよう構成され、
   複数のアジャスタを含み、前記複数のアジャスタの各々は、前記複数のチャネルの各々内にそれぞれ摺動可能に位置決めされ、前記複数のアジャスタの各々は、前記上側本体部材の隙間フランジに結合するよう構成され、
   前記複数のアジャスタは、前記隙間フランジに結合され、前記複数のアジャスタの運動により、前記隙間開口部のサイズが変化する、調節システム。
2. 前記複数のチャネルは、第１の複数のチャネルであり、前記複数のアジャスタは、第１の複数のアジャスタであり、前記調節本体は、第２の複数のチャネルをさらに備え、前記調節システムはさらに、
   前記第２の複数のチャネルの各々内にそれぞれ摺動可能に位置決めされた第２の複数のアジャスタを含み、前記第２の複数のアジャスタの各々は、前記上側本体部材のリップフランジに結合するよう構成され、
   前記第２の複数のアジャスタは、前記リップフランジに結合され、前記第２の複数のアジャスタの運動により、前記主開口部のサイズが変化する、請求項１記載の調節システム。
3. 前記第２の複数のアジャスタは、プッシュオンリー型アジャスタから成る、請求項２記載の調節システム。
4. 前記複数のアジャスタは、プッシュプル型アジャスタから成る、請求項１記載の調節システム。
5. 前記複数のアジャスタは、前記調節システムの長さに沿って互いに直線状に整列している、請求項１記載の調節システム。
6. 第１の複数のねじ山付き部材をさらに含み、前記第１の複数のねじ山付き部材の各々は、前記複数のアジャスタの各々にそれぞれ結合され、前記第１の複数のねじ山付き部材の各々は、第１のピッチを有し、
   第２の複数のねじ山付き部材をさらに含み、前記第２の複数のねじ山付き部材の各々は、前記複数のアジャスタの各々にそれぞれ結合され、前記第２の複数のねじ山付き部材の各々は、第２のピッチを有し、
   前記第１のピッチは、前記第２のピッチとは異なる、請求項１記載の調節システム。
7. 前記調節本体は、単一の本体部材から成る、請求項１記載の調節システム。
8. ダイであって
   上側表面、隙間表面、前記上側表面と前記隙間表面との間に位置する隙間縁部、及び隙間フランジを備えた上側本体部材と
   調節システムと、を有し、前記調節システムは、
   複数のチャネルを備えた調節本体と、
   複数のアジャスタと、を含み、前記複数のアジャスタの各々は、前記複数のチャネルの各々内にそれぞれ摺動可能に位置決めされ、前記複数のアジャスタの各々は、前記上側本体部材の前記隙間フランジに結合するよう構成され、前記複数のアジャスタが前記隙間フランジに結合されると、前記複数のアジャスタの運動により、前記隙間縁部の位置が変化する、ダイ。
9. 前記上側本体部材と前記調節システムは、一体的に形成されている、請求項８記載のダイ。
10. 前記上側本体部材は、調節部分及び屈曲フランジによって前記調節部分に連結された取り付け部分を有し、前記調節部分は、前記隙間フランジを構成し、前記複数のアジャスタは、前記隙間フランジに結合され、前記複数のアジャスタの運動により、前記調節部分は、前記屈曲フランジ回りに前記取り付け部分に対して回転する、請求項８記載のダイ。
11. 上側中央表面、下側中央表面、及び前記上側中央表面と前記下側中央表面との間に位置する中央縁部を備えた中央本体部材をさらに有し、前記中央本体部材は、前記上側本体部材に隣接して位置決めされていて前記隙間表面と前記上側中央表面との間に隙間チャネルを構成するととともに前記隙間縁部と前記中央縁部との間に隙間開口部を構成しており、
    前記複数のアジャスタが前記隙間フランジに結合されると、前記複数のアジャスタの運動により、前記隙間開口部のサイズが変化する、請求項１０記載のダイ。
12. 前記上側本体の前記上側表面は、上側縁部を備え、前記ダイはさらに、
    下側縁部を備えた下側表面を含む下側本体部材を有し、前記下側本体部材は、前記上側本体部材に隣接して位置決めされていて前記下側本体部材の前記下側表面と前記上側本体部材の前記上側表面との間に主チャネルを構成するとともに前記下側本体部材の前記下側縁部と前記上側本体部材の前記上側縁部との間に主開口部を構成し、
    前記隙間開口部は、前記隙間チャネルと前記主チャネルとの間に配置されている、請求項１１記載のダイ。
13. 前記複数のチャネルは、第１の複数のチャネルであり、前記複数のアジャスタは、第１の複数のアジャスタであり、前記調節本体は、第２の複数のチャネルをさらに備え、
    前記上側本体部材は、
    リップフランジを有し、前記リップフランジ及び前記隙間フランジは、前記調節部分を構成し、
    前記調節システムはさらに、
    前記第２の複数のチャネルの各々内にそれぞれ摺動可能に位置決めされた第２の複数のアジャスタを含み、前記第２の複数のアジャスタの各々は、前記上側本体部材の前記リップフランジに結合されるよう構成され、前記第２の複数のアジャスタが前記リップフランジに結合されると、前記第２の複数のアジャスタの運動により、前記主開口部のサイズが変化する、請求項１２記載のダイ。
14. 前記第１の複数のアジャスタは、プッシュプル型アジャスタから成り、前記第２の複数のアジャスタは、プッシュオンリー型アジャスタから成る、請求項１３記載のダイ。
15. 第１の複数のねじ山付き調整部材をさらに有し、前記第１の複数のねじ山付き調整部材の各々は、前記第１の複数のアジャスタの各々にそれぞれ結合され、前記第１の複数のねじ山付き調整部材の各々は、第１のピッチを有し、
    第２の複数のねじ山付き調整部材をさらに有し、前記第２の複数のねじ山付き調整部材の各々は、前記第１の複数のアジャスタの各々にそれぞれ結合され、前記第２の複数のねじ山付き調整部材の各々は、第２のピッチを有し、
    前記第１のピッチは、前記第２のピッチと異なっている、請求項１３記載のダイ。
16. ダイであって、
    上側表面、隙間表面、前記上側表面と前記隙間表面との間に位置する隙間縁部、及び隙間フランジを備えた上側本体部材を有し、
    上側中央表面、下側中央表面、及び前記上側中央表面と前記下側中央表面との間に位置する中央縁部を備えた中央本体部材を有し、前記中央本体部材は、前記上側本体部材に隣接して位置決めされていて前記隙間表面と前記上側中央表面との間に隙間チャネルを構成するとともに前記隙間縁部と前記中央縁部との間に隙間開口部を構成し、
    調節システムを有し、前記調節システムは、
    複数のアジャスタチャネルを備えた調節本体と、
    複数の隙間アジャスタと、を含み、前記複数の隙間アジャスタの各々は、前記複数のアジャスタチャネルの各々内にそれぞれ摺動可能に位置決めされ、前記複数の隙間アジャスタの各々は、前記上側本体部材の前記隙間フランジに結合するよう構成され、前記複数の隙間アジャスタが前記隙間フランジに結合されると、前記複数の隙間アジャスタの運動により、前記隙間開口部のサイズが変化する、ダイ。
17. 前記上側本体部材の前記上側表面は、上側縁部を備え、前記ダイはさらに、
    下側縁部を備えた下側表面を含む下側本体部材を有し、前記下側本体部材は、前記上側本体部材に隣接して位置決めされていて前記下側本体部材の前記下側表面と前記上側本体部材の前記上側表面との間に主チャネルを構成するとともに前記下側本体部材の前記下側縁部と前記上側本体部材の前記上側縁部との間に主開口部を構成し、
    前記隙間開口部は、前記隙間チャネルと前記主チャネルとの間に配置されている、請求項１６記載のダイ。
18. 前記調節本体は、複数のリップチャネルをさらに備え、
    前記上側本体部材は、
    リップフランジを有し、
    前記調節システムはさらに、
    前記複数のリップチャネルの各々内にそれぞれ摺動可能に位置決めされた複数のリップアジャスタを含み、前記複数のリップアジャスタの各々は、前記上側本体部材の前記リップフランジに結合するよう構成され、前記複数のリップアジャスタが前記リップフランジに結合されると、前記複数のリップアジャスタの運動により、前記主開口部のサイズが変化する、請求項１７記載のダイ。
19. 前記中央本体部材は、第１の中央部材であり、前記調節システムは、第１の調節システムであり、前記下側本体部材は、第２の隙間表面、前記第２の隙間表面と前記下側表面との間に位置した第２の隙間縁部、及び第２の隙間フランジを有し、前記ダイはさらに、
    第２の上側中央表面、第２の下側中央表面、及び前記第２の上側中央表面と前記第２の下側中央表面との間に位置する第２の中央縁部を備えた第２の中央本体部材を有し、前記第２の中央本体部材は、前記下側本体部材に隣接して位置決めされていて前記第２の隙間表面と前記第２の下側中央表面との間に第２の隙間チャネルを構成するとともに前記第２の隙間縁部と前記第２の中央縁部との間に第２の隙間開口部を構成し、
    第２の調節システムを有し、前記第２の調節システムは、
    第２の複数の隙間チャネルを備えた第２の調節本体と、
    第２の複数の隙間アジャスタと、を含み、前記第２の複数の隙間アジャスタの各々は、前記第２の複数の隙間チャネルの各々内にそれぞれ摺動可能に位置決めされ、前記第２の複数の隙間アジャスタの各々は、前記下側本体部材の前記第２の隙間フランジに結合するよう構成され、前記第２の複数の隙間アジャスタが前記第２の隙間フランジに結合されると、前記第２の複数の隙間アジャスタの運動により、前記第２の隙間開口部のサイズが変化する、請求項１８記載のダイ。
20. 押出ダイを通って流体を定量吐出する方法であって、前記押出ダイは、隙間チャネル、隙間開口部、主チャネル、主開口部、及び下側チャネルを備え、前記隙間開口部は、前記主チャネルと前記隙間チャネルとの間に位置決めされ、前記方法は、
    前記隙間開口部を通って前記隙間チャネル経由で第１の流体を前記主チャネル中に提供するステップと、
    第２の流体を前記下側チャネル経由で前記主チャネル中に提供して前記第１の流体が前記主チャネル内の前記第２の流体と合流するようにするステップと、
    前記隙間開口部のサイズを調節することによって前記隙間開口部を通って流れる前記第１の流体の厚さを調節するステップと、を含む、方法。
21. 前記押出ダイは、隙間フランジ及び前記隙間フランジに結合された複数のアジャスタを含む調節システムを有し、
    前記隙間開口部を通って流れる前記第１の流体の厚さを調節する前記ステップは、
    前記複数のアジャスタのうちの前記少なくとも１つの運動により、前記隙間開口部の前記サイズが変化するように前記隙間フランジに結合された前記複数のアジャスタのうちの少なくとも１つの調節するステップを含む、請求項２０記載の方法。
22. 前記主開口部を通って前記合流した第１の流体と第２の流体を定量吐出するステップと、
    前記主開口部のサイズを調節することによって前記主開口部を通って定量吐出された前記合流した第１の流体と第２の流体の厚さを調節するステップとをさらに含む、請求項２１記載の方法。
23. 前記押出ダイは、リップフランジを有し、前記複数のアジャスタは、第１の複数のアジャスタであり、前記調節システムは、前記リップフランジに結合された第２の複数のアジャスタをさらに含み、
    前記主開口部を通る前記合流した第１の流体と第２の流体の厚さを調節する前記ステップは、
    前記第２の複数のアジャスタのうちの前記少なくとも１つの運動により、前記主開口部の前記サイズが変化するよう前記リップフランジに結合された前記第２の複数のアジャスタのうちの少なくとも１つを調節するステップを含む、請求項２２記載の方法。

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