JP2021509073A - 掃除機ノズル - Google Patents

Abstract

１つ以上の後輪ＲＷを含む掃除機ノズルＮにおいて、例えばノズルの比較的短い側面をノズルの動きの方向においてノズルの前部に配置して、ノズルの比較的長い側面がノズルの動きの方向においてノズルの前部にある場合には入ることのできない比較的小さい空間をノズルが掃除できるようにするために、別ヒンジＨ２によってノズルＮが４５°を超えて回転された後で、ノズルＮに接続された吸引管ＳＴが、吸引管ＳＴの長手軸を中心に回転されると、ヒンジＨ３が１つ以上の後輪ＲＷをすべて床Ｆから持ち上げる。１つ以上の後輪ＲＷが少なくとも２つの後輪を含む場合、ヒンジＨ３は、後輪ＲＷを床Ｆから同時に持ち上げる。好適には、ヒンジＨ３は双安定であり、そのために、ヒンジＨ３は、ヒンジＨ３を１つ以上の後輪ＲＷが床Ｆに接触する第１の位置か、又は１つ以上の後輪ＲＷが床Ｆから持ち上げられる第２の位置に固定するための磁石Ｍ１−２、Ｍ３−４又は双安定ばねＳを備えることができる。掃除機は、有利にはこのようなノズルを含む。

Description

本発明は、掃除機ノズル及び当該掃除機ノズルを備えた掃除機に関する。

米国特許第７，９７９，９５９号は、掃除用機器の付属品であって、ハウジング及びハウジング内の下方に向けられた吸引開口を有するヘッドと、掃除用機器のホース又は棒状ツールに取り付けるためのネックとを含む付属品を開示している。ヘッドに対するネックの回動を可能とするために、ネックとヘッドとの間に回動可能な接続部が設けられている。車輪機構が、掃除される面上で付属品を操作可能に支持し、付属品のネックに取り付けられている。車輪機構は通常、掃除される面と接触しているが、車輪機構と掃除される面との間の１つの接触点又は複数の接触点は、ヘッドに対するネックの回動位置に依存する。

欧州特許第２９２９８２１号は、吸込具本体と、接続管部と、２つの車輪を有する車輪部とを有する掃除機用吸引具を開示している。ノズルを回すと、一方の車輪が床から持ち上げられ、もう一方の車輪は床に接触したままになる。

国際特許公開ＷＯ２００５／１１０１７９は、ハウジング及び下方に向けられた吸引開口を含むヘッドと、掃除用機器のホース又は棒状ツールに取り付けるためのネックとを有する掃除用機器の付属品を開示している。ヘッドに対するネックの回動を可能とするために、ネックとヘッドとの間に回動可能な接続部が設けられている。掃除される面上で付属品を操作可能に支持するために、車輪機構が設けられる。車輪機構は、付属品のネックに取り付けられている。好適な実施形態では、車輪機構は通常、掃除される面と接触しているが、車輪機構と掃除される面との間の１つの接触点又は複数の接触点は、ヘッドに対するネックの回動位置に依存する。この場合も、ノズルを回すと、一方の車輪が床から持ち上げられ、もう一方の車輪は床に接触したままになる。

欧州特許第２０６４９７８号は、掃除機用の床ノズルを開示している。この場合も、ノズルを回すと、一方の車輪が床から持ち上げられ、もう一方の車輪は床に接触したままになる。

既知の掃除機ノズルは、ノズルの後端部、即ち、ノズルの通常の操作のやり方で掃除機のユーザーに面する端部に後輪を有する。これらの後輪は、ノズルの通常の操作のやり方ではノズルを前後に動かすのに優れているが、ノズルを狭い空間内へと動かすために、ユーザーがノズルを横方向、つまり、ノズルの長い側面に実質的に平行な方向に動かしたい場合、これらの後輪はノズルの動きを妨げる。これは、ノズルの比較的小さい側面が今度はノズルの前面になるからである。

本発明は、特に、改良された掃除機ノズルを提供することを目的とする。本発明は、独立請求項によって規定される。有利な実施形態は、従属請求項に規定される。

本発明の一態様は、１つ以上の後輪を含む掃除機ノズルを提供する。例えばノズルの比較的短い側面をノズルの動きの方向においてノズルの前部に配置して、ノズルの比較的長い側面がノズルの動きの方向においてノズルの前部にある場合には入ることのできない比較的小さい空間をノズルが掃除できるようにするために、別ヒンジによってノズルが４５°を超えて回転された後で、ノズルに接続された吸引管が、吸引管の長手軸を中心に回転されると、ヒンジが１つ以上の後輪をすべて床Ｆから持ち上げる。１つ以上の後輪が少なくとも２つの後輪を含む場合、ヒンジは、後輪を床から同時に持ち上げる。好適には、ヒンジは双安定であり、そのために、ヒンジは、ヒンジを１つ以上の後輪が床に接触する第１の位置か、又は、１つ以上の後輪が床から持ち上げられる第２の位置に固定するための磁石又は双安定ばねを備えることができる。掃除機は、有利にはこのようなノズルを含む。

本発明のこれらの及び他の態様は、以下に説明される実施形態から明らかとなり、当該実施形態を参照して説明される。

図１Ａ−図１Ｃは、本発明の一実施形態を示す。 図２は、本発明の一実施形態を示す。 図３Ａ及び図３Ｂは、本発明の更なる実施形態を示す。 図４Ａ及び図４Ｂは、本発明の更なる実施形態を示す。

掃除機ノズルは、掃除機（即ち、キャニスターの場合は管）の重量を支え、ノズルの操縦を可能にするために、ノズルの後部に１つ以上の後輪を有することができる。したがって、これらの後輪は、床に対してグリップ／摩擦があり、スライドや制御されない挙動を防ぐ。ノズルは更に、ノズルの重量を支え、ノズルの底（底板）が床に触れたり傷つけたりするのを防ぎ、前後に動くときの運動抵抗を減らすために前輪を含む。ヒンジがノズルを管（及び掃除機）に接続する。ヒンジにより、管を上下に傾けたり、吸引管（掃除機）を回転させたときにノズルを回転させるたりすることができる。ノズルが非常に柔軟なヒンジを有する場合、ノズルは、４５°を超えて、好適には６０°を超えて、７５°を超えて又は９０°（近くまで）回転することができる。この回転位置では、ノズルの比較的小さい側面が今度はノズルの前面になるため、ノズルは狭い空間内に収まる。問題は、この回転位置では、後輪が動きの方向に対して斜めに方向付けられていることによりグリップの良い後輪が動きを妨げるため、ノズルをスムーズに前後に押すことができない点である。後輪と床との間の摩擦を減らすと、ノズルが４５°を超えて回転するときにもノズルをスムーズに前後に押すことができるが、こうすると、ユーザーがノズルを操縦しようとしたときに、後輪が床を転がるのではなくスライドするため、通常の操縦挙動が妨げられる。制御されていない操縦挙動が結果としてもたらされる。

これを考慮して、本発明の一態様によれば、ノズルが４５°を超えて回転すると、後輪が持ち上げられる。１つ又は複数の後輪が２つ以上の後輪を含む場合、米国特許第７，９７９，９５９号のように１つの後輪だけを持ち上げれば済むことではない。というのは、別の後輪が依然として床に接触し、その後輪の向きに垂直な方向へのスムーズな動きを妨げるからである。代わりに、スムーズな動きを妨げる後輪がないように、後輪を同時に持ち上げる必要がある。好適には、これは、この方向で床の上をスムーズに転がるか又はスライドするようにスライドを支える特徴と組み合わせて行われる。ノズルは汚れた環境で動作するため、後輪を傾ける機構は非常に頑丈であることが望ましい。主な要素の１つは、追加のヒンジ点をヒンジに追加することである。

図１Ａ〜図１Ｃは、本発明の実施形態による掃除機ノズルＮの側面図を示す。ノズルＮは、ノズル本体Ｂと、前輪ＦＷと、１つ以上の後輪ＲＷとを有する。ノズルＮは、吸引管ＳＴに接続することができる。第１のヒンジＨ１によって吸引管ＳＴが上下に動き、第２のヒンジ（Ｈ２）によってノズルが回転し、これにより、ノズルＮを所望の方向に操縦することができる。本発明の一態様によれば、１つ以上の後輪ＲＷを床から持ち上げることを可能にする第３のヒンジＨ３が設けられる。この追加のヒンジＨ３を追加することによって、ノズルが、６０°を超えて、７５°を超えて又は９０°（近くまで）といったように４５°を超えて回転するときに、１つ以上の後輪ＲＷが持ち上げられる。（ハンドルを介して）吸引管ＳＴを回転させると、最初にノズルＮが回転され、ノズルが回転されると、吸引管ＳＴの回転により、追加のヒンジＨ３への力／トルクを介して１つ以上の後輪ＲＷが持ち上げられる。

図２は、ノズルが回転されたときの、本発明の上記実施形態によるノズルが設けられた掃除機を示す。図２は、ノズルＮが９０°回転されている状態を示す。この実施形態では、掃除機は、ハンドルＨ、ファン及び汚れ容器を収容する掃除機本体ＶＣＢ、吸引管ＳＴ、図１Ａ〜図１ＣのいずれかのヒンジＨ１、Ｈ２及びＨ３によって形成されるヒンジ機構ＨＡ及びノズル本体Ｂを有するスティック型掃除機である。ノズルＮが４５°を超えて（例えば図２に示すように９０°）回転されて、１つ以上の後輪ＲＷが床Ｆから持ち上げられると、ノズルＮは、矢印Ａによって示す前方向に前輪ＦＷでスライドすることができる。前輪ＦＷは、様々な床のタイプと組み合わせて、摩擦係数が低い材料で作る必要がある。摩擦係数が低いほど、ノズルＮが回転位置で前方に動きやすくなる。前輪ＦＷの唯一の機能は、ノズルＮを支え、底板が床に触れたり床を傷つけたりしないようにすることである。したがって、これらの前輪ＦＷは、滑走要素ＦＧ１、ＦＧ２によって置き換えることができる。回転位置でノズルＮをより安定してスライドさせ、底板が床に触れたり床を傷つけたりしないようにするために、底板の後部に滑走要素／車輪ＲＧ１、ＲＧ２を追加することができる。

ノズルが９０°回転された位置にあるときに、掃除機を前後に動かす機能を備えた最良の操作ノズルに対応するための構成要素の最適なセットアップは、次のとおりである。ノズルは、３つのヒンジＨ１、Ｈ２、Ｈ３（吸引管側から昇順）を有するヒンジ機構を介して接続される。最初の２つのヒンジＨ１、Ｈ２は、ノズル及び吸引管を回転させて操縦を可能にし、３番目のヒンジＨ３は、ノズルが４５°を超えて回転されたときに後輪（操縦を可能とするのに十分な摩擦を床に対して持っている）を持ち上げる。第１のヒンジＨ１の軸は、床にほぼ平行であり、床にも平行である第２のヒンジＨ２の軸及び第３のヒンジＨ３の軸に垂直である。第１のヒンジＨ１の軸は、床及び第３のヒンジＨ３の軸に平行である。第２のヒンジＨ２の軸は、第１のヒンジＨ１の軸及び第３のヒンジＨ３の軸に垂直である。ノズルＮは、ノズルＮの前部の支持要素と、任意選択であるが好適には、ノズルの後部の支持要素とによって支持される。これらの支持要素は、ＰＯＭ、ＰＯＭ＋ＰＴＦＥ、ＨＭＰＥ等の低摩擦材料で作られた車輪であってよい。或いは、車輪は、ベロアのようなふわふわした素材の層を有して、車輪が床を傷つけないようにすることができる。或いは、支持要素は常に動きの方向に回転するキャスター車輪であってもよい。これらのキャスター車輪は、ノズルの俊敏性を広げる。剛毛によって非常に単純な支持要素を形成することができる。

図３Ａ、図３Ｂ及び図４Ａ、図４Ｂは、本発明の更なる実施形態を示す。追加のヒンジＨ３によって、ノズルが４５°を超えて回転されたときに１つ以上の後輪ＲＷを持ち上げることができる。（例えばハンドルＨを介して）吸引管を回転させると、最初にノズルＮが回転され、ノズルＮが回転されると、吸引管ＳＴの回転により、追加のヒンジＨ３への力／トルクを介して１つ以上の後輪ＲＷが持ち上げられる。回転位置でノズルＮをより安定させ、１つ以上の後輪ＲＷが落ちて床Ｆの上での動きを妨げないようにするために、追加のヒンジＨ３は双安定にする必要がある。これは、図３Ａ、図３Ｂに示すように、磁石Ｍｌ−２及びＭ３−４を追加することによって、又は、図４Ａ、図４Ｂに示すように、ヒンジＨ３内に双安定板ばねＳを追加することによって行うことができる。図３Ａ及び図４Ａは、１つ以上の後輪ＲＷが依然として床Ｆに接触しているノズルを示し、図３Ｂ及び図４Ｂは、１つ以上の後輪ＲＷが床Ｆから持ち上げられている状態の第２の位置にあるノズルを示す。ヒンジＨ３を双安定にすると、ヒンジＨ３が実際にパチンと音がして第２の位置になるとユーザーエクスペリエンスにプラス効果がある。

上記実施形態は、本発明を限定するのではなく例示し、当業者は、添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、多くの代替実施形態をデザインすることができることに留意されたい。掃除機が、掃除機本体がノズルに近いスティック型掃除機である場合、「吸引管」との概念は、掃除機本体のノズルへの接続部であると理解されるべきである。請求項において、括弧の間に置かれた任意の参照符号は、請求項を限定するものとして解釈されるべきではない。「含む」との用語は、請求項に記載されているもの以外の要素又はステップの存在を排除するものではない。単数形は、そのような要素が複数存在することを排除するものではない。本発明は、幾つかの別個の要素を含むハードウェアによって実施されてもよい。幾つかの手段を列挙する装置クレームでは、これらの手段の幾つかが、同一のハードウェアアイテムによって具体化されてもよい。特定の手段が相互に参照しない相互に異なる従属請求項に記載されているということだけで、これらの手段の組み合わせが有利に使用できないことを示すものではない。

Claims (7)

1. １つ以上の後輪とヒンジとを含む掃除機ノズルであって、
   前記掃除機ノズルに接続された吸引管が、前記吸引管の長手軸を中心に回転されると、前記ヒンジによって、前記１つ以上の後輪をすべて床から持ち上げることを特徴とする、掃除機ノズル。
2. 前記掃除機ノズルが４５°を超えて回転できるようにする別ヒンジを含み、これにより、前記掃除機ノズルの動きの方向において、前記掃除機ノズルの側面が前記掃除機ノズルの前面になり、
   前記ヒンジは、前記掃除機ノズルが４５°を超えて回転された後で、前記掃除機ノズルに接続された前記吸引管が、前記吸引管の長手軸を中心に回転されると、前記１つ以上の後輪を前記床から持ち上げる、請求項１に記載の掃除機ノズル。
3. 前記１つ以上の後輪は、少なくとも２つの後輪を含み、前記ヒンジは、前記少なくとも２つの後輪を前記床から同時に持ち上げる、請求項１又は２に記載の掃除機ノズル。
4. 前記ヒンジは、双安定である、請求項１から３のいずれか一項に記載の掃除機ノズル。
5. 前記ヒンジを、前記１つ以上の後輪が前記床に接触する第１の位置か、又は、前記１つ以上の後輪が前記床から持ち上げられる第２の位置に固定するための磁石を、前記ヒンジが備える、請求項４に記載の掃除機ノズル。
6. 前記ヒンジを、前記１つ以上の後輪が前記床に接触する第１の位置か、又は、前記１つ以上の後輪が前記床から持ち上げられる第２の位置に固定するための双安定ばねを、前記ヒンジが備える、請求項４に記載の掃除機ノズル。
7. 請求項１から６のいずれか一項に記載の掃除機ノズルを含む、掃除機。

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