JP2021195884A - 始動不良報知システム - Google Patents

Abstract

【課題】適正なタイミングでエンジンの始動不良を報知する。【解決手段】複数の車両についての現在位置の情報としての位置情報と外気温と搭載しているエンジンに始動不良が生じたことを示す始動不良情報とに基づいて、車両の現在位置を含む地域内において外気温が所定温度未満であり且つエンジンに始動不良が生じている前記車両数が増加していると判定したときに、地域内の車両および車両のユーザおよび販売店のうちの少なくとも１つに低温下でのエンジンの始動不良の可能性があることを報知する報知部を備える。【選択図】図４

Description

本発明は、始動不良報知システムに関し、詳しくは、車両が搭載するエンジンの始動不良の可能性を報知する始動不良報知システムに関する。

従来、エンジンを搭載した車両としては、外気温に基づいて次回のエンジン始動時のバッテリ温度を予測し、バッテリ温度予測値に応じた蓄電量となるようにバッテリの充放電を制御するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この自動車では、こうした制御を行なうことにより、次回のエンジン始動時にバッテリ温度が低くても、エンジンを始動するのに必要な出力を得ることができるようにし、低温下におけるエンジンの始動性を向上させている。

特開平１１−３５５９６７号公報

しかしながら、上述の車両では、外気温に基づいてバッテリ温度を予測して、低温下におけるエンジンの始動性を向上させるための制御を実行しているものの、実際にエンジンの始動性が低下していること（始動不良の発生）を検出しているわけではない。そのため、実際にエンジンの始動性が低下していないにも関わらずエンジンの始動性を向上させるための制御を実行していることがあり、適正なタイミングでエンジンの始動不良に対処していないことがある。したがって、適正なタイミングでエンジンの始動不良を報知して、対処を促すことが望まれている。

本発明の始動不良報知システムは、適正なタイミングでエンジンの始動不良を報知することを主目的とする。

本発明の始動不良報知システムは、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。

本発明の始動不良報知システムは、
車両が搭載するエンジンの始動不良の可能性を報知する始動不良報知システムであって、
複数の前記車両についての現在位置の情報としての位置情報と外気温と搭載している前記エンジンに始動不良が生じたことを示す始動不良情報とに基づいて、前記車両の前記現在位置を含む地域内において前記外気温が所定温度未満であり且つ前記エンジンに始動不良が生じている車両数が増加していると判定したときに、前記地域内の前記車両および前記車両のユーザおよび販売店のうちの少なくとも１つに低温下での前記エンジンの始動不良の可能性があることを報知する報知部
を備えることを要旨とする。

この本発明の始動不良報知システムは、複数の車両についての現在位置の情報としての位置情報と周辺の外気温と搭載しているエンジンに始動不良が生じたことを示す始動不良情報とに基づいて、車両の現在位置を含む地域内において外気温が所定温度未満であり且つエンジンに始動不良が生じている車両数が増加していると判定したときに、前記地域内の車両および車両のユーザおよび販売店のうちの少なくとも１つに低温下でのエンジンの始動不良の可能性があることを報知する。実際に車両から得られた位置情報と外気温と始動不良情報とを用いるから、より適正なタイミングで低温下でのエンジンの始動不良の可能性があることを報知できる。

こうした本発明の始動不良報知システムにおいて、前記車両は、前記外気温が前記所定温度未満であるときには、前記位置情報と前記始動不良情報とを送信する送信装置を備え、前記報知部は、前記送信装置からの前記位置情報と前記始動不良情報とを用いて得られる前記地域における低温下で走行している車両の総数に対する前記エンジンに始動不良が生じている前記車両の個数の割合が所定数を超えているときには、前記地域の前記車両および前記車両のユーザおよび車両販売店のうちの少なくとも１つに低温下での前記エンジンの始動不良の可能性があることを報知してもよい。

本発明の一実施例としての始動不良報知システム１０の構成の概略を示す構成図である。 ハイブリッド自動車２０の構成の概略を示す構成図である。 ハイブリッド自動車２０のＨＶＥＣＵ７０により実行される処理の一例を示すフローチャートである。 管理センタ８０のコンピュータ８２により実行される報知処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。

次に、本発明を実施するための形態を実施例を用いて説明する。

図１は、本発明の一実施例としての始動不良報知システム１０の構成の概略を示す構成図である。始動不良報知システム１０は、図示するように、複数のハイブリッド自動車２０と、管理センタ８０と、販売店９０と、を備える。

図２は、ハイブリッド自動車２０の構成の概略を示す構成図である。ハイブリッド自動車２０は、図示するように、エンジン２２と、プラネタリギヤ３０と、モータＭＧ１，ＭＧ２と、インバータ４１，４２と、バッテリ５０と、ナビゲーション装置６０と、ハイブリッド用電子制御ユニット（以下、「ＨＶＥＣＵ」という）７０と、を備える。

エンジン２２は、ガソリンや軽油などを燃料として動力を出力する内燃機関として構成されており、ダンパ２８を介してプラネタリギヤ３０のキャリヤに接続されている。エンジン２２は、エンジン用電子制御ユニット（以下、「エンジンＥＣＵ」という）２４により運転制御されている。

エンジンＥＣＵ２４は、図示しないが、ＣＰＵを中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、ＣＰＵの他に、処理プログラムを記憶するＲＯＭやデータを一時的に記憶するＲＡＭ、入出力ポート、通信ポートを備える。エンジンＥＣＵ２４には、エンジン２２を運転制御するのに必要な各種センサからの信号が入力ポートを介して入力されている。エンジンＥＣＵ２４に入力される信号としては、例えば、エンジン２２のクランクシャフト２６の回転位置を検出するクランクポジションセンサ２３ａからのクランク角θｃｒや、エンジン２２の冷却水の温度を検出する水温センサ２３ｂからの冷却水温Ｔｗを挙げることができる。エンジンＥＣＵ２４からは、エンジン２２を運転制御するための各種制御信号が出力ポートを介して出力されている。

プラネタリギヤ３０は、シングルピニオン式の遊星歯車機構として構成されている。プラネタリギヤ３０のサンギヤには、モータＭＧ１の回転子が接続されている。プラネタリギヤ３０のリングギヤには、駆動輪３９ａ，３９ｂにデファレンシャルギヤ３８を介して連結された駆動軸３６が接続されている。プラネタリギヤ３０のキャリヤには、ダンパ２８を介してエンジン２２のクランクシャフト２６が接続されている。

モータＭＧ１は、例えば同期発電電動機として構成されており、上述したように、回転子がプラネタリギヤ３０のサンギヤに接続されている。モータＭＧ２は、例えば同期発電電動機として構成されており、回転子が駆動軸３６に接続されている。インバータ４１，４２は、モータＭＧ１，ＭＧ２の駆動に用いられると共に電力ライン５４を介してバッテリ５０に接続されている。電力ライン５４には、平滑用のコンデンサ５７が取り付けられている。モータＭＧ１，ＭＧ２は、モータ用電子制御ユニット（以下、「モータＥＣＵ」という）４０によってインバータ４１，４２の図示しない複数のスイッチング素子がスイッチング制御されることにより、回転駆動される。

モータＥＣＵ４０は、図示しないが、ＣＰＵを中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、ＣＰＵの他に、処理プログラムを記憶するＲＯＭやデータを一時的に記憶するＲＡＭ、入出力ポート、通信ポートを備える。モータＥＣＵ４０には、モータＭＧ１，ＭＧ２を駆動制御するのに必要な各種センサからの信号、例えば、モータＭＧ１，ＭＧ２の回転子の回転位置を検出する回転位置検出センサ４３，４４からの回転位置θｍ１，θｍ２などが入力ポートを介して入力されている。モータＥＣＵ４０からは、インバータ４１，４２の複数のスイッチング素子へのスイッチング制御信号などが出力ポートを介して出力されている。モータＥＣＵ４０は、ＨＶＥＣＵ７０と通信ポートを介して接続されている。

バッテリ５０は、例えばリチウムイオン二次電池やニッケル水素二次電池として構成されており、電力ライン５４に接続されている。このバッテリ５０は、バッテリ用電子制御ユニット（以下、「バッテリＥＣＵ」という）５２により管理されている。

バッテリＥＣＵ５２は、図示しないが、ＣＰＵを中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、ＣＰＵの他に、処理プログラムを記憶するＲＯＭやデータを一時的に記憶するＲＡＭ、入出力ポート、通信ポートを備える。バッテリＥＣＵ５２には、バッテリ５０を管理するのに必要な各種センサからの信号が入力ポートを介して入力されている。バッテリＥＣＵ５２に入力される信号としては、例えば、バッテリ５０の端子間に取り付けられた電圧センサ５１ａからのバッテリ５０の電圧Ｖｂや、バッテリ５０の出力端子に取り付けられた電流センサ５１ｂからのバッテリ５０の電流Ｉｂを挙げることができる。バッテリＥＣＵ５２は、ＨＶＥＣＵ７０と通信ポートを介して接続されている。

ナビゲーション装置６０は、図示はしないが、地図情報などが記憶されたハードディスクなどの記憶媒体や入出力ポート、通信ポートを有する制御部が内蔵された本体と、自車の現在地に関する情報を受信するＧＰＳアンテナと、自車の現在地に関する情報や目的地までの走行予定経路などの各種情報を表示すると共にユーザが各種指示を入力可能なタッチパネル式のディスプレイと、を備える。ここで、地図情報には、サービス情報（例えば、観光情報や駐車場など）や各走行区間（例えば、信号機間や交差点間など）の道路情報などがデータベースとして記憶されている。道路情報には、距離情報や、幅員情報、車線数情報、地域情報（市街地や郊外）、種別情報（一般道路や高速道路）、勾配情報、法定速度、信号機の数などが含まれる。自車の現在地に関する情報には、現在地の緯度、経度を含む現在位置（位置情報）Ｇｐが含まれる。ナビゲーション装置６０は、ＨＶＥＣＵ７０と通信ポートを介して接続されている。

ＨＶＥＣＵ７０は、図示しないが、ＣＰＵを中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、ＣＰＵの他に、処理プログラムや車両を特定するための番号（以下、「車両番号」という）Ｖｉｄを記憶するＲＯＭやデータを一時的に記憶するＲＡＭ、入出力ポート、通信ポートを備える。ＨＶＥＣＵ７０には、ナビゲーション装置６０からの現在位置Ｇｐやを外気温を検出する温度センサ６２からの外気温Ｔｍｐなどの信号が入力ポートを介して入力されている。ＨＶＥＣＵ７０は、上述したように、エンジンＥＣＵ２４やモータＥＣＵ４０、バッテリＥＣＵ５２と通信ポートを介して接続されている。

通信装置７６は、ＨＶＥＣＵ７０と外部との通信を行なう。

ハイブリッド自動車２０は、エンジン２２の運転を伴わずに走行する電動走行モード（ＥＶ走行モード）や、エンジン２２の運転を伴って走行するハイブリッド走行モード（ＨＶ走行モード）で走行する。

ＥＶ走行モードでは、走行に要求される（駆動軸３６に要求される）要求トルクＴｄ＊に駆動軸３６の回転数Ｎｄを乗じて得られる要求パワーＰｄ＊が閾値Ｐｒｅｆ以上に至ったときなどに、エンジン２２を始動して、ＨＶ走行モードに移行する。エンジン２２の始動は、モータＭＧ１によってエンジン２２の回転数Ｎｅが増加するようにモータリングし、エンジン２２の回転数Ｎｅが所定回転数Ｎｓｔ（例えば、８００ｒｐｍ、９００ｒｐｍ、１０００ｒｐｍなど）以上に至ったときに、エンジン２２の吸入空気量制御や燃料噴射制御や点火制御などを開始することによって行なわれる。

ＨＶ走行モードでは、要求パワーＰｄ＊が停止閾値Ｐｓｔｏｐ未満に至ったときに、エンジン２２の運転を停止（間欠停止）して、ＥＶ走行モードに移行する。エンジン２２の運転の停止は、エンジン２２の吸入空気量制御や燃料噴射制御や点火制御などを停止して、モータＭＧ１によりエンジン２２の回転数Ｎｅが低下するようにモータリングすることにより行なわれる。

管理センタ８０は、管理サーバとなるコンピュータ８２と、記憶装置８４と、通信装置８６とを備える。コンピュータ８２は、ＣＰＵの他に、処理プログラムを記憶するＲＯＭやデータを一時的に記憶するＲＡＭ、入出力ポート、通信ポートなどを有する。記憶装置８４は、例えば、ハードディスクやＳＳＤなどとして構成されている。記憶装置８４は、ハイブリッド自動車２０のナビゲーション装置６０が記憶している地図情報と同一の地図情報を記憶している。通信装置８６は、コンピュータ２１と外部との通信を行なう。コンピュータ８２と、記憶装置８４と、通信装置８６とは、互いに信号線を介して接続されている。

販売店９０は、コンピュータ９２と、記憶装置９４と、を備える。コンピュータ９２は、ＣＰＵの他に、処理プログラムを記憶するＲＯＭやデータを一時的に記憶するＲＡＭ、入出力ポート、通信ポートなどを有する。記憶装置９４は、例えば、ハードディスクやＳＳＤなどとして構成されている。コンピュータ９２と、記憶装置９４とは、互いに信号線を介して接続されている。コンピュータ９２は、管理センタ８０のコンピュータ８２とネットワーク１９を介して接続されており、コンピュータ８２と各種データをやり取りする。

次に、こうして構成された始動不良報知システム１０の動作について説明する。図３は、ハイブリッド自動車２０のＨＶＥＣＵ７０により実行される処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。図４は、管理センタ８０のコンピュータ８２により実行される報知処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。図３の処理ルーチンは、所定時間毎（例えば、数ｍｓｅｃ毎）に実行される。図４の報知処理ルーチンは、ハイブリッド自動車２０からの車両番号Ｖｉｄと始動不良判定フラグ（始動不良情報）Ｆｓｔｅｒｒと現在位置Ｇｐとを管理センタ８０が受信したときに実行される。そのため、最初に、図３の処理ルーチンを説明し、次に、図４の報知処理ルーチンを説明する。

図３の処理ルーチンが実行されると、ＨＶＥＣＵ７０のＣＰＵは、外気温Ｔｍｐや現在位置Ｇｐ、始動不良判定フラグＦｓｔｅｒｒを入力する処理を実行する（ステップＳ１００）。外気温Ｔｍｐは、温度センサ６２により検出されたものを入力している。現在位置Ｇｐは、ナビゲーション装置６０から出力されたものを入力している。始動不良判定フラグＦｓｔｅｒｒは、エンジン２２に始動不良が生じていないときに値０が設定され、エンジン２２に始動不良が生じているときに値１が設定される。

エンジン２２に始動不良が生じているか否かの判定は、以下のようにして行なわれる。ＨＶＥＣＵ７０は、外気温と、エンジン２２の始動が良好であるときに要求パワーＰｄ＊が閾値Ｐｒｅｆ以上に至ってからエンジン２２の吸入空気量制御や燃料噴射制御や点火制御などが開始されるまでの時間（始動時間）の上限値と、の関係（例えば、外気温が−２５℃のときには始動時間の上限値が５秒や、外気温が−１５℃のときには始動時間の上限値が２秒や、外気温が０℃のときには始動時間の上限値が１秒など）を予めマップとしてＨＶＥＣＵ７０の図示しないＲＯＭに記憶しておき、外気温Ｔｍｐが与えられるとマップから対応する始動時間の上限値ｔｍａｘを導出する。そして、要求パワーＰｄ＊が閾値Ｐｒｅｆ以上に至ったときからの経過時間ｔｓｔが上限値ｔｍａｘ以下であるときには、エンジン２２に始動不良が生じていないと判定して、経過時間ｔｓｔが上限値ｔｍａｘを超えているときに、エンジン２２に始動不良が生じていると判定する。

ステップＳ１００でデータを入力すると、外気温Ｔｍｐが所定温度ＬＴｍｐ未満であるか否かを判定する（ステップＳ１１０）。所定温度ＬＴｍｐは、ハイブリッド自動車２０の外部が低温か否かを判定するための閾値であり、例えば、０℃、５℃、１０℃などに設定される。

ステップＳ１１０で外気温Ｔｍｐが所定温度ＬＴｍｐ以上のときには、ハイブリッド自動車２０の外部が低温ではないと判断して、処理ルーチンを終了する。

ステップＳ１１０で外気温Ｔｍｐが所定温度ＬＴｍｐ未満のときには、ＲＯＭに記憶している車両番号Ｖｉｄと始動不良判定フラグＦｓｔｅｒｒと現在位置Ｇｐとを通信装置７６を介して管理センタ８０に送信する（ステップＳ１２０）。そして、始動不良判定フラグＦｓｔｅｒｒを値０にリセットして（ステップＳ１３０）、処理ルーチンを終了する。

次に、管理センタ８０のコンピュータ８２により実行される図４の処理ルーチンについて説明する。図４の処理ルーチンは、コンピュータ８２が、通信装置８６を介して、ハイブリッド自動車２０の通信装置７６から送信された車両番号Ｖｉｄと始動不良判定フラグＦｓｔｅｒｒと現在位置Ｇｐとを入力したときに、即ち、外気温Ｔｍｐが所定温度ＬＴｍｐ未満であるときに実行される。

図４の報知処理ルーチンが実行されると、管理センタ８０のコンピュータ８２は、現在位置Ｇｐと記憶装置８４が記憶している地図情報とに基づいて、都市単位や集落単位で予め定められた複数の地域のうち、車両番号Ｖｉｄと始動不良判定フラグＦｓｔｅｒｒと現在位置Ｇｐとを送信したハイブリッド自動車２０が現在存在している地域を現在地域Ａｍに設定する（ステップＳ２００）。

次に、現在地域Ａｍ内でこれまでに始動不良判定フラグＦｓｔｅｒｒを送信したハイブリッド自動車２０の車両総数Ａｆａを設定する（ステップＳ２１０）。車両総数Ａｆａは、本ルーチンを実行する前に設定されている車両総数Ａｆａ（前回Ａｆａ）に値１を加えることにより設定される。なお、車両総数Ａｆａは、初期値として値０に設定される

続いて、入力した始動不良判定フラグＦｓｔｅｒｒが値１であるか否かを判定する（ステップＳ２２０）。始動不良判定フラグＦｓｔｅｒｒが値１でないときには、前回本ルーチンを実行したときに設定している始動不良判定フラグＦｓｔｅｒｒを送信したハイブリッド自動車２０の総数（前回Ａｆ）を、始動不良車両数Ａｆに設定する（ステップＳ２３０）。始動不良判定フラグＦｓｔｅｒｒが値１のときには、前回Ａｆに値１を加えたものを始動不良車両数Ａｆに設定する（ステップＳ２４０）。

こうして車両の車両総数Ａｆａと始動不良車両数Ａｆとを設定すると、始動不良車両数Ａｆを車両総数Ａｆａで除して始動不良割合Ｒｆ（＝Ａｆ／Ａｆａ）を演算し（ステップＳ２５０）、始動不良割合Ｒｆが所定割合Ｒｆｒｅｆを超えているか否かを判定する（ステップ２６０）。ここで、所定割合Ｒｆｒｅｆは、現在地域Ａｍにおいてエンジン２２の始動不良が発生した車両が増加しているか否かを判定するための閾値であり、例えば、０．２、０．３、０．４などに設定される。報知処理ルーチンは、外気温Ｔｍｐが所定温度ＬＴｍｐ未満であるとき、つまり、低温下で実行されることから、ステップＳ２６０は、現在地域Ａｍ内で低温下でエンジン２２の始動不良が発生した車両が増加しているか否かを判定する処理になっている。

ステップＳ２６０で始動不良割合Ｒｆが所定割合Ｒｆｒｅｆ以下であるときには、低温下の現在地域Ａｍにおいてエンジン２２の始動不良が発生した車両が増加していないと判断して、報知処理ルーチンを終了する。

ステップＳ２６０で始動不良割合Ｒｆが所定割合Ｒｆｒｅｆを超えているときには、低温下の現在地域Ａｍにおいてエンジン２２の始動不良が発生した車両が増加していると判断して、設定されている現在地域Ａｍ内に立地している販売店９０に車両番号Ｖｉｄと他の車両にもエンジン２２の始動不良が発生する可能性が高いという不良多発情報とを報知して（ステップＳ２７０）、報知処理ルーチンを終了する。このように、実際にハイブリッド自動車２０から得られた現在位置Ｇｐや外気温Ｔｍｐ、始動不良判定フラグＦｓｔｅｒｒに基づいて、低温下でエンジン２２の始動不良が発生した地域の販売店９０に不良が生じている車両番号Ｖｉｄと不良多発情報とを報知するから、より適正なタイミングで、不良が生じている車両番号Ｖｉｄと不良多発情報とを販売店９０へ報知できる。

車両番号Ｖｉｄと不良多発情報とを受信した販売店９０のコンピュータ９２は、受信した車両番号Ｖｉｄと不良多発情報とを記憶装置９４に記憶する。図４の報知処理ルーチンは、管理センタ８０の通信装置８６が、低温下で各ハイブリッド自動車２０から送信される車両番号Ｖｉｄと始動不良判定フラグＦｓｔｅｒｒと現在位置Ｇｐとを受信する毎に実行され、車両番号Ｖｉｄと不良多発情報とは、ステップＳ２７０が実行される毎に販売店９０に送信される。したがって、販売店９０の記憶装置９４には、複数のハイブリッド自動車２０のいずれかに低温下でエンジン２２の始動不良が発生する毎に、始動不良が発生した車両番号Ｖｉｄと不良多発情報とが蓄積されていく。

販売店９０のコンピュータ９２は、定期点検などによりハイブリッド自動車２０が入庫され車両番号Ｖｉｄが入力されると、入力された車両番号Ｖｉｄと記憶装置９４に記憶されている車両番号Ｖｉｄとを照合する。そして、入力したハイブリッド自動車２０の車両番号Ｖｉｄが記憶装置９４に記憶されている車両番号Ｖｉｄと一致したときには、過去にエンジン２２の始動不良が発生しており、エンジン２２の燃焼室クリーニングや排気通路１１０のクリーニングなどの保守やエンジン２２の燃焼室や排気通路１１０の点検を行なう必要があると判断して、保守点検要求を図示しない販売店９０のディスプレイなどに報知する。保守点検要求を認識した販売店９０では、スタッフがエンジン２２の保守や点検を行なうことにより、エンジン２２の始動不良を抑制できる。

また、販売店９０のコンピュータ９２は、不良多発情報を受信したときには、販売店９０が立地している地域内で供給される燃料の性状が劣化しているなどにより他のハイブリッド自動車２０にも低温によるエンジン２２の始動不良が発生する可能性が高いと判断して、他のハイブリッド自動車２０に点検を促す点検情報を送信する。点検情報を受信したハイブリッド自動車２０のＨＶＥＣＵ７０は、図示しない車室内のディスプレイに点検情報を表示し、ハイブリッド自動車２０のユーザに点検を促すことができる。点検情報を認識したユーザが、不良多発情報を受信した販売店９０などにエンジン２２の保守や点検を依頼し、販売店９０なでで、タッフがエンジン２２の保守や点検を行なうことにより、エンジン２２の始動不良を抑制できる。

以上説明した実施例の始動不良報知システム１０によれば、複数のハイブリッド自動車２０についての現在位置Ｇｐと外気温Ｔｍｐと搭載しているエンジン２２に始動不良が生じたことを示す始動不良判定フラグＦｓｔｅｒｒとに基づいて、現在地域Ａｍにおいて低温下でエンジン２２に始動不良が生じている始動不良車両数Ａｆが増加していると判定したときには、低温下でのエンジン２２の始動不良の可能性があることを販売店９０に報知することにより、適正なタイミングでエンジン２２の始動不良を報知できる。

実施例の始動不良報知システム１０では、図４の報知処理ルーチンのステップＳ２６０で、始動不良割合Ｒｆが所定割合Ｒｆｒｅｆを超えているか否かを判定している。しかしながら、ステップＳ２６０では、始動不良車両数Ａｆが増加しているか否かを判定すればよいから、例えば、始動不良車両数Ａｆが所定数Ａｆｒｅｆ（例えば、１００台、２００台、３００台など）を超えているか否かを判定してもよい。この場合、始動不良車両数Ａｆが所定数Ａｆｒｅｆを超えているときに、始動不良車両数Ａｆが増加していると判定すればよい。

実施例の始動不良報知システム１０では、図４の報知処理ルーチンのステップＳ２７０で、現在地域Ａｍ内で低温下でのエンジン２２の始動不良の可能性があるという情報を販売店９０に送信している。しかしながら、こうした情報を現在地域Ａｍ内にいる各ハイブリッド自動車２０に送信してもいい。また、ユーザが管理センタ８０と通信可能な端末を携帯している場合には、こうした情報を現在地域Ａｍ内にいるユーザに送信してもよい。

実施例の始動不良報知システム１０では、図４の報知処理ルーチンを管理センタ８０のコンピュータ８２で実行しているが、図４の報知処理ルーチンの一部または全てを販売店９０のコンピュータ９２で実行してもよいし、ハイブリッド自動車２０のＨＶＥＣＵ７０で実行してもよい。

実施例では、本発明をハイブリッド自動車２０を備える始動不良報知システム１０に適用する場合について例示している。しかしながら、本発明は、エンジン２２を備える車両であれば如何なる形態の車両に適用しても構わない。例えば、ハイブリッド自動車２０に替えて、モータＭＧ１，ＭＧ２やプラネタリギヤ３０を備えずに、エンジン２２と、回転軸がエンジン２２のクランクシャフト２６にクラッチを介して接続されると共に駆動軸３６に接続されたモータと、を備える形態のハイブリッド自動車や、モータＭＧ１，ＭＧ２やプラネタリギヤ３０を備えずに、エンジン２２と、エンジン２２のクランクシャフト２６と駆動軸３６とに接続された変速機とを備える形態の車両に適用しても構わない。

実施例では、本発明を複数のハイブリッド自動車２０と管理センタ８０と販売店９０とを備える始動不良報知システム１０に適用する場合について例示している。しかしながら、本発明を、管理センタ８０を備えずに複数のハイブリッド自動車２０と販売店９０とを備える始動不良報知システムや、販売店９０を備えずに複数のハイブリッド自動車２０と管理センタ８０とを備える始動不良報知システムに適用しても構わない。

実施例の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係について説明する。実施例では、ハイブリッド自動車２０が「車両」に相当し、エンジン２２が「内燃機関」に相当し、ハイブリッド自動車２０のＨＶＥＣＵ７０と管理センタ８０のコンピュータ８２とが「報知部」に相当する。

なお、実施例の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係は、実施例が課題を解決するための手段の欄に記載した発明を実施するための形態を具体的に説明するための一例であることから、課題を解決するための手段の欄に記載した発明の要素を限定するものではない。即ち、課題を解決するための手段の欄に記載した発明についての解釈はその欄の記載に基づいて行なわれるべきものであり、実施例は課題を解決するための手段の欄に記載した発明の具体的な一例に過ぎないものである。

以上、本発明を実施するための形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。

本発明は、始動不良報知システムの製造産業などに利用可能である。

１０ 始動不良報知システム、１９ ネットワーク、２０ ハイブリッド自動車、２２ エンジン、２３ａ クランクポジションセンサ、２３ｂ 水温センサ、２４ エンジン用電子制御ユニット（エンジンＥＣＵ）、２６ クランクシャフト、２８ ダンパ、３０ プラネタリギヤ、３６ 駆動軸、３８ デファレンシャルギヤ、３９ａ，３９ｂ 駆動輪、４０ モータ用電子制御ユニット（モータＥＣＵ）、４１，４２ インバータ、４３，４４ 回転位置検出センサ、５０ バッテリ、５１ａ 電圧センサ、５１ｂ 電流センサ、５２ バッテリ用電子制御ユニット（バッテリＥＣＵ）、５４ 電力ライン、５７ コンデンサ、６０ ナビゲーション装置、６２ 温度センサ、７０ ハイブリッド用電子制御ユニット（ＨＶＥＣＵ）、７６，８６ 通信装置、８０ 管理センタ、８２，９２ コンピュータ、８４，９４ 記憶装置、９０ 販売店。

Claims (1)

1. 車両が搭載するエンジンの始動不良の可能性を報知する始動不良報知システムであって、
   複数の前記車両についての現在位置の情報としての位置情報と外気温と搭載している前記エンジンに始動不良が生じたことを示す始動不良情報とに基づいて、前記車両の前記現在位置を含む地域内において前記外気温が所定温度未満であり且つ前記エンジンに始動不良が生じている車両数が増加していると判定したときに、前記地域内の前記車両および前記車両のユーザおよび販売店のうちの少なくとも１つに低温下での前記エンジンの始動不良の可能性があることを報知する報知部
   を備える始動不良報知システム。

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