JP2021194857A - 印刷処理装置、加熱装置、及び印刷処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】布地の種類に応じて適正な加熱制御を行うことができる。【解決手段】布地にインクを吐出して印刷処理をすることが可能な印刷処理装置であって、布地に加熱体を接触させない状態で布地を加熱する非接触加熱、及び布地に加熱体を接触させた状態で布地を加熱する接触加熱を行う加熱部と、非接触加熱を実行するか否か、接触加熱を実行するか否か、非接触加熱と接触加熱との実行順、並びに実行する加熱処理における温度および時間が、布地の種類ごとに設定された条件を保有する条件表が格納された記憶部と、印刷対象の布地の種類に基づいて条件表の中から条件を選択させる入出力部と、加熱部、記憶部、及び入出力部を含む印刷処理装置の各部を制御する制御部と、を備え、制御部は、インクが吐出された布地を、選択された条件で指定された加熱処理を、選択された条件で指定された実行順、温度、及び時間で加熱部に実行させる。【選択図】図３

Description

本発明は、印刷処理装置、加熱装置、及び印刷処理方法に関する。

ガーメント等の布地に印刷処理をすることが可能な印刷処理装置が知られている。このような印刷処理装置では、例えば布地にインクを定着させるために加熱処理が行われる。この場合に、例えばインクが吐出された布地に、ヒータ等を接触させずに布地を非接触加熱し、その後、布地にヒータ等を接触させて布地を接触加熱する技術がある。これにより、インクの定着性の向上と加熱時間の短縮化とを図る。

しかしながら、上述の技術では、非接触加熱および接触加熱の実行順、非接触加熱における温度および時間、並びに接触加熱における温度および時間等が固定的に設定されており、様々な種類の布地に対して最適な加熱条件となっていない場合があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、布地の種類に応じて適正な加熱制御を行うことが可能な印刷処理装置、加熱装置、及び印刷処理方法を提供することを目的とするものである。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、布地にインクを吐出して印刷処理をすることが可能な印刷処理装置であって、前記布地に加熱体を接触させない状態で前記布地を加熱する非接触加熱、及び前記布地に前記加熱体を接触させた状態で前記布地を加熱する接触加熱を行う加熱部と、前記非接触加熱を実行するか否か、前記接触加熱を実行するか否か、前記非接触加熱と前記接触加熱との実行順、並びに実行する加熱処理における温度および時間が、前記布地の種類ごとに設定された条件を保有する条件表が格納された記憶部と、印刷対象の布地の種類に基づいて前記条件表の中から条件を選択させる入出力部と、前記加熱部、前記記憶部、及び前記入出力部を含む前記印刷処理装置の各部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記インクが吐出された前記布地を、前記選択された条件で指定された加熱処理を、前記選択された条件で指定された実行順、温度、及び時間で前記加熱部に実行させる。

本発明によれば、布地の種類に応じて適正な加熱制御を行うことができる。

図１は、実施形態にかかる印刷処理システムの構成の一例を示す図である。 図２は、実施形態にかかるガーメントプリンタのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 図３は、実施形態にかかるガーメントプリンタのソフトウェア構成の一例を示すブロック図である。 図４は、実施形態にかかるガーメントプリンタが保有するガーメントカタログのデータ構造の一例を示す図である。 図５は、実施形態にかかるプリントエンジンにカセットを装着する様子を示す図である。 図６は、実施形態にかかる加熱装置にカセットを収容する様子を示す図である。 図７は、実施形態にかかるガーメントプリンタの操作パネルに表示される加熱開始画面である。 図８は、実施形態にかかるガーメントプリンタの操作パネルに表示される選択画面である。 図９は、実施形態にかかる加熱装置における動作を示す図である。 図１０は、実施形態にかかるガーメントプリンタにおける印刷処理の手順の一例を示すフロー図である。

［実施形態］
以下、発明を実施するための最良の形態を、図面に従って説明する。

（印刷処理システムの構成例）
図１は、実施形態にかかる印刷処理システム１の構成の一例を示す図である。図１に示すように、印刷処理システム１は、ガーメントプリンタ１０、及びガーメントプリンタ１０に接続されるホストＰＣ（パーソナルコンピュータ）４０を備える。

ガーメントプリンタ１０とホストＰＣ４０とは、有線または無線により直接的に接続されていてよい。または、ガーメントプリンタ１０とホストＰＣ４０とは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネット等を含むＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを介して接続されていてもよい。

印刷処理装置としてのガーメントプリンタ１０は、例えばガーメント等の布地に印刷処理を行うことが可能なプリンタとして構成されている。ガーメントプリンタ１０は、プリントエンジン１１、カセット１２、操作パネル１５、及び加熱装置２０を備える。

プリントエンジン１１は、図示しない記録ヘッド等を備え、布地に画像を形成する。布地に画像を形成する際、プリントエンジン１１には、上面に布地が載置されたカセット１２が装着される。そして、プリントエンジン１１は、操作パネル１５またはホストＰＣ４０から入力された印刷指示にしたがって、記録ヘッドから布地にインクを吐出する。これにより、布地に画像が形成される。

加熱装置２０は、操作パネル１５またはホストＰＣ４０から入力された加熱指示にしたがって、インクが吐出され画像が形成された布地を加熱して布地にインクを定着させる。布地を加熱する際、加熱装置２０内には、画像形成済みの布地が上面に載置されたカセット１２が収容される。

加熱装置２０は、加熱装置２０内のヒータを所定温度に調整し、また、収容されたカセット１２とヒータとの距離を調整する。これにより、加熱装置２０内のヒータに接触しない状態で布地が非接触加熱され、または、ヒータに接触した状態で布地が接触加熱される。

加熱装置２０が備えるヒータに布地を接触させる接触加熱では、インクを素早く乾燥させて布地に定着させることができる。しかし、インクが乾燥する前に布地をヒータに押し当てると、液状のインクがヒータに付着する場合があり、加熱装置２０を汚染したり損傷したりしてしまう恐れがある。

加熱装置２０が備えるヒータに布地を接触させない非接触加熱では、インクが乾燥する前であっても、ヒータへのインクの付着を抑制することができる。しかし、ヒータと布地とが離隔した状態で加熱を行うので、布地にインクを定着させるまでに時間を要してしまう可能性がある。

そこで、実施形態のガーメントプリンタ１０は、後に詳述するように、布地の種類に応じて非接触加熱および接触加熱の切り替えが可能に構成される。

操作パネル１５は、印刷指示および加熱指示等のユーザからの入力を受け付ける。また、操作パネル１５は、プリントエンジン１１及び加熱装置２０等のガーメントプリンタ１０のステータス、ガーメントプリンタ１０による印刷結果等の種々の情報を表示する。

ホストコンピュータとしてのホストＰＣ４０は、ガーメントプリンタ１０との間で種々の情報をやり取りする。ホストＰＣ４０は、例えばユーザから入力された印刷指示および加熱指示等の各種指示を、ガーメントプリンタ１０に送信する。また例えば、ホストＰＣ４０は、ガーメントプリンタ１０による印刷結果等を受信する。

このように、ユーザは、操作パネル１５からの入力指示等に替えて、ホストＰＣ４０からガーメントプリンタ１０に対する各種の指示が入力可能であってよい。また、ユーザは、操作パネル１５に表示される各種情報をホストＰＣ４０から参照可能であってもよい。

（印刷処理装置のハードウェア構成例）
次に、図２を用いて、実施形態のガーメントプリンタ１０のハードウェア構成例について説明する。図２は、実施形態にかかるガーメントプリンタ２のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、ガーメントプリンタ１０は、上述の構成に加えて、ガーメントプリンタ１０の各部を制御するプリンタコントローラ１００を備える。

制御部としてのプリンタコントローラ１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、記憶装置１０４、及び外部インタフェース（Ｉ／Ｆ）１０５を備えるコンピュータ等として構成される。

ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０３を作業領域として使用し、例えばＲＯＭ１０２等に格納されているプログラムを実行する。これにより、ＣＰＵ１０１は、操作パネル１５における各種情報の入出力を制御する。また、ＣＰＵ１０１は、操作パネル１５またはホストＰＣ４０等から入力されたユーザの指示にしたがって、印刷対象の布地に画像形成処理および加熱処理等を含む印刷処理を施す。

印刷処理において、ＣＰＵ１０１は、プリントエンジン１１により印刷対象の布地にインクを吐出させて画像を形成させる。また、ＣＰＵ１０１は、加熱装置２０により布地に加熱処理を行わせ、布地にインクを定着させる。このとき、ＣＰＵ１０１は、例えば記憶装置１０４に格納される布地の種類ごとに設定された条件の中からユーザが選択した条件に基づいて加熱処理を行わせる。

記憶装置１０４は、例えばＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）またはＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）等であり、補助記憶領域として使用される。記憶装置１０４には、布地の種類ごとに設定された条件を保有するガーメントカタログが格納されている。

外部Ｉ／Ｆ１０５は、ガーメントプリンタ１０とホストＰＣ４０等の外部機器との通信を可能にする。ガーメントプリンタ１０とホストＰＣ４０等の外部機器との通信は、例えばイーサネット（登録商標）規格、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）（登録商標）規格等によって行われてよい。

（印刷処理装置のソフトウェア構成例）
次に、図３を用いて、実施形態のガーメントプリンタ１０のソフトウェア構成例について説明する。図３は、実施形態にかかるガーメントプリンタ１０のソフトウェア構成の一例を示すブロック図である。

図３に示すように、ガーメントプリンタ１０のプリンタコントローラ１００が備えるＣＰＵ１０１がプログラムを実行することにより、プリンタコントローラ１００には、例えば入出力制御部１１１、画像形成制御部１１２、加熱制御部１１３、及びカタログ管理部１１５が実現される。

また、例えばプログラムを実行するＣＰＵ１０１の制御下にある外部Ｉ／Ｆ１０５により送受信制御部１１４が実現される。また、例えばプログラムを実行するＣＰＵ１０１の制御下にある記憶装置１０４により記憶部１１６が実現される。

入出力制御部１１１は、ユーザインタフェース（ＵＩ：Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）として機能する。すなわち、入出力制御部１１１は、入出力部１２１を制御して、入出力部１２１からの入力を受け付ける。また、入出力制御部１１１は、入出力部１２１にガーメントプリンタ１０に関する情報等を出力させる。入出力部１２１は、例えばプログラムを実行するＣＰＵ１０１の制御下にある操作パネル１５により実現される。

画像形成制御部１１２は、画像形成部１２２を制御して、印刷対象の布地に印刷処理を行わせる。画像形成部１２２は、例えばプログラムを実行するＣＰＵ１０１の制御下にあるプリントエンジン１１により実現される。

加熱制御部１１３は、加熱部１２３を制御して、画像が形成された布地に加熱処理を行わせ、布地にインクを定着させる。加熱部１２３は、例えばプログラムを実行するＣＰＵ１０１の制御下にある加熱装置２０により実現される。加熱処理の際、加熱制御部１１３は、ユーザが選択した条件をカタログ管理部１１５から取得し、ユーザにより選択された条件にしたがって加熱部１２３を制御する。

送受信制御部１１４は、ガーメントプリンタ１０とホストＰＣ４０等の外部機器との間で情報の授受を行う。例えば、ホストＰＣ４０が備える入出力部４２１から、ガーメントプリンタ１０に対する指示等を含む入力がなされると、送受信制御部１１４は、ホストＰＣ４０の入出力部４２１からの入力を受け付ける。

なお、ホストＰＣ４０の入出力部４２１は、例えばホストＰＣ４０のＣＰＵの制御下にあるディスプレイ等の出力装置、及びキーボード、マウス等の入力装置、または、入出力機能を有するタッチパネル等により実現される。

カタログ管理部１１５は、記憶部１１６に格納されるガーメントカタログ１１６ａを管理する。条件表としてのガーメントカタログ１１６ａには、例えば布地の種類ごとに設定された加熱処理の条件が保持されている。

ユーザは、布地の加熱処理に際し、例えば処理対象の布地の種類を選択する。カタログ管理部１１５は、記憶部１１６に格納されるガーメントカタログ１１６ａから、ユーザにより選択された布地に対応する条件を抽出し、加熱制御部１１３へと受け渡す。これにより、ユーザは、処理対象の布地に対して適正化された条件を選択することができる。

記憶部１１６は、布地の種類ごとに適正化された複数の条件が設定されたガーメントカタログ１１６ａを記憶する。図４に、ガーメントカタログ１１６ａの一例を示す。

図４は、実施形態にかかるガーメントプリンタ１０が保有するガーメントカタログ１１６ａのデータ構造の一例を示す図である。図４に示すように、ガーメントカタログ１１６ａは、布地の種類ごとに適正化された複数の条件を保有する。個々の条件は、布地の素材等を表す生地に付された整理番号、並びに生地のメーカ及び製造番号に紐づけられた、非接触加熱における温度および時間、並びに接触加熱における温度および時間等の項目をそれぞれ有する。

このように、実施形態のガーメントプリンタ１０では、布地の種類ごとに、非接触加熱の温度および時間、接触加熱の温度および時間、並びに非接触加熱と接触加熱との実行順等が設定されている。また、図４の４行目に示す条件のように、非接触加熱または接触加熱のいずれかを実行しない場合には、その加熱処理における温度および時間がブランクとなっている。このように、各条件には、非接触加熱を実行するか否か、及び接触加熱を実行するか否かの設定もなされている。これらの設定値は、例えばインクの定着性、加熱処理の効率性、及び布地の色褪せ抑制等の観点から、布地の種類ごとに適正化されている。これにより、実施形態のガーメントプリンタ１０では、布地の種類に応じた加熱制御が行われる。

（印刷処理装置の機能例）
次に、図５〜図９を用いて、ガーメントプリンタ１０の機能例について更に詳細に説明する。図５は、実施形態にかかるプリントエンジン１１にカセット１２を装着する様子を示す図である。

図５に示すように、カセット１２は、カセット１２の上面にプラテン１３を備える。ユーザは、カセット１２のプラテン１３上に印刷対象の布地３０を載置した状態で、カセット１２をプリントエンジン１１のステージ１４上方に装着する。

また、ユーザは、例えばガーメントプリンタ１０の操作パネル１５等から、布地３０に対する印刷指示を入力する。このとき、ユーザは、例えばガーメントプリンタ１０が保有する画像データ等を指定することができる。ユーザは、これらの一連の操作を、上述のホストＰＣ４０から行ってもよい。この場合、画像データが、ホストＰＣ４０からガーメントプリンタ１０に送信されてもよい。

これらの操作により、プリントエンジン１１において、プリントエンジン１１が備える記録ヘッドからプラテン１３上の布地３０にインクが吐出され、画像が形成される。

また、これらの一連の処理を上述の図３の機能構成に基づいて説明することもできる。すなわち、ユーザが、入出力部１２１から画像データと共に印刷指示を入力すると、プリンタコントローラ１００の入出力制御部１１１が、入出力部１２１からの入力内容を受け付ける。

または、ユーザは、ホストＰＣ４０の入出力部４２１から画像データと共に印刷指示を入力してもよい。この場合、送受信制御部１１４がホストＰＣ４０の入出力部４２１からの入力内容を受け付ける。

画像形成制御部１１２は、入出力制御部１１１または送受信制御部１１４が受け付けたユーザからの印刷指示および画像データに基づいて、画像形成部１２２を制御して、布地３０にインクを吐出させ、画像を形成させる。

図６は、実施形態にかかる加熱装置２０にカセット１２を収容する様子を示す図である。

図６に示すように、加熱装置２０は、容器２１、カバー２２、ヒータ２３、及びカセット置台２４を備える。このように、容器２１は、カセット置台２４を内部に備えるとともに、容器２１を密閉するカバー２２を備え、カセット１２を収容することが可能である。カセット置台２４の下方には図示しない昇降ユニットが設置され、収容したカセット１２を昇降させることが可能である。また、容器２１内の上部には、所定温度に調整可能な加熱体としてのヒータ２３が配置されている。

ユーザは、画像が形成された布地３０をカセット１２のプラテン１３上に載置した状態で加熱装置２０内に収容し、カバー２２を閉じる。

また、ユーザは、例えば操作パネル１５等から、布地３０に対する加熱指示を入力する。このとき、ユーザは、加熱処理の対象である布地３０の種類に基づいて、ガーメントカタログ１１６ａの中から条件を選択することができる。その様子を図７及び図８に示す。

図７は、実施形態にかかるガーメントプリンタ１０の操作パネル１５に表示される加熱開始画面１２１ａである。図７に示すように、加熱開始画面１２１ａは、ユーザの加熱指示により操作パネル１５に表示され、現在選択されている布地（ガーメント）の素材等に基づき生地に付された整理番号等をユーザに提示する。

ユーザは、提示された整理番号が、これから加熱処理を行おうとしている布地３０を示すものであれば、加熱開始画面１２１ａに表示される「加熱開始」ボタンを押下して、加熱装置２０に収容した布地３０に対する加熱処理を開始させることができる。

加熱装置２０では、現在選択されている生地に紐づけられた条件にしたがう設定温度および設定時間で非接触加熱が行われ、その後、同じく現在選択されている生地に紐づけられた条件にしたがう設定温度および設定時間で接触加熱が行われる。

一方、操作パネル１５にて提示された整理番号が、これから加熱処理を行おうとしている布地３０とは異なるものであれば、ユーザは、加熱開始画面１２１ａに表示される「ガーメント選択」ボタンを押下する。

図８は、実施形態にかかるガーメントプリンタ１０の操作パネル１５に表示される選択画面１２１ｂである。図８に示すように、選択画面１２１ｂは、加熱開始画面１２１ａにおける「ガーメント選択」ボタンの押下により操作パネル１５に表示され、選択可能な生地に付された整理番号のリストをユーザに提示する、選択可能な生地のリストとは、すなわち、上述のガーメントカタログ１１６ａに条件が設定されている生地のリストである。

ユーザは、「上下」ボタン等を操作して、これから加熱処理を行おうとしている布地３０を示す生地の選択番号を選んだ後、「決定し加熱開始」ボタンを押下することで、加熱装置２０に収容した布地３０に対する加熱処理を開始させることができる。また、ユーザは、この段階において「キャンセル」ボタンを押下することにより加熱指示をキャンセルすることもできる。

加熱装置２０では、ユーザによって選択された生地に紐づけられた条件にしたがって、非接触加熱および接触加熱の少なくともいずれかの加熱処理が、ユーザによって選択された生地に紐づけられた条件にしたがう実行順、設定温度、及び設定時間で実行される。

なお、ユーザは、これらの一連の操作を、ホストＰＣ４０から行ってもよい。この場合、例えばホストＰＣ４０で実行されるプリンタドライバにより、上記の加熱開始画面１２１ａ及び選択画面１２１ｂ等が表示される。この場合、プリンタドライバは、ガーメントプリンタ１０が保有するガーメントカタログ１１６ａと同一のガーメントカタログを保有していてもよい。

ユーザは、ホストＰＣ４０から、上記と同様に、加熱処理対象の布地３０を示す生地の整理番号を指定することで、その布地３０に適合する条件を選択することができる。ホストＰＣ４０上で選択された条件および加熱開始指示等は、ガーメントプリンタ１０に送信される。

また、これらの一連の処理を上述の図３の機能構成に基づいて説明することもできる。すなわち、ユーザが、入出力部１２１から加熱指示を入力すると、プリンタコントローラ１００の入出力制御部１１１が、入出力部１２１からの入力内容を受け付ける。

また、入出力制御部１１１は、入出力部１２１から入力された加熱指示にしたがって、入出力部１２１に加熱開始画面１２１ａを表示させる。また、入出力制御部１１１は、加熱開始画面１２１ａにおいて「ガーメント選択」ボタンが押下された場合には、入出力部１２１に選択画面１２２ｂを表示させる。

また、入出力制御部１１１は、加熱開始画面１２１ａにおいて「加熱開始」ボタンが押下され、あるいは、選択画面１２１ｂにおいて「決定し加熱開始」ボタンが押下された場合には、ユーザによる生地の整理番号の選択を受け付ける。選択画面１２１ｂにおいて「キャンセル」ボタンが押下された場合には、プリンタコントローラ１００は加熱処理を実行することなく処理を終了する。

ここで、ユーザは、ホストＰＣ４０の入出力部４２１から加熱処理対象の布地３０を示す生地を指定して、その布地３０に適合する条件を選択して加熱指示を行ってもよい。この場合、送受信制御部１１４がホストＰＣ４０の入出力部４２１からの入力内容を受け付ける。

ユーザが、加熱開始画面１２１ａにおいて「加熱開始」ボタンを押下し、現在選択されている生地からの変更を行わなかった場合には、現在選択されている生地に紐づけられた条件は、加熱制御部１１３に既にロード済みである。加熱制御部１１３は、ユーザにより指定され、既にロード済みの条件にしたがって、加熱部１２３を制御して布地３０に対する加熱処理を行わせる。

ユーザが、選択画面１２１ｂにおいて所定の生地の整理番号を選択し、「決定し加熱開始」ボタンを押下した場合には、カタログ管理部１１５は、記憶部１１６に格納されるガーメントカタログ１１６ａを参照し、ユーザにより選択された生地に紐づけられた条件を取得する。また、カタログ管理部１１５は、取得した条件を加熱制御部１１３に受け渡す。

加熱制御部１１３は、カタログ管理部１１５から受け渡された条件を読み取る。これにより、ユーザにより選択された条件が、加熱制御部１１３にロードされたこととなる。加熱制御部１１３は、ユーザにより指定された条件にしたがって、加熱部１２３を制御して布地３０に対する加熱処理を行わせる。

（加熱装置の動作例）
図９は、実施形態にかかる加熱装置２０における動作を示す図である。図９に示す加熱装置２０の動作は、加熱制御部１１３の制御にしたがって加熱部１２３により行われる動作であるともいえる。

図９（ａ）は、加熱装置２０内に収容されたカセット１２が待機位置にある場合の図である。図９（ａ）に示すように、カセット１２の上面には画像形成済みの布地３０が載置され、カセット１２は、加熱装置２０の容器２１内に設けられたカセット置台２４の上に置かれている。

カセット置台２４の下には昇降ユニット２５が設けられている。昇降部としての昇降ユニット２５は、カセット置台２４上に置かれたカセット１２と共に、カセット置台２４を昇降させる機構である。図９（ａ）において、昇降ユニット２５は最下位の位置にまで下降した状態となっており、これにより、カセット１２は、ヒータ２３から最も離れた待機位置の高さに配置されている。

ユーザが、図９（ａ）に示す状態にカセット１２を加熱装置２０内に収容し、加熱処理対象の布地３０に適合する条件を選択して加熱処理の開始を指示すると、ユーザにより選択された条件で指定されている加熱処理を、指定されている実行順、温度、及び時間で実行するために、これから実行しようとする加熱処理における設定温度となるようヒータ２３の温度が制御される。ヒータ２３が設定温度に調整されると、昇降ユニット２５が駆動して、非接触加熱または接触処理のいずれかの加熱処理位置にまでカセット１２を上昇させる。

図９（ｂ）は、加熱装置２０内に収容されたカセット１２が非接触加熱位置にある場合の図である。図９（ｂ）に示すように、非接触加熱位置において、カセット１２は、上述の待機位置よりもヒータ２３に近く、かつ、上面に置かれた布地３０がヒータ２３とは非接触の高さに配置される。

カセット１２上の布地３０は、図９（ｂ）に示す非接触加熱位置で、ユーザにより選択された条件にしたがって、非接触加熱時の設定時間の間、保持される。この間、ヒータ２３は、非接触加熱時の設定温度に維持される。これにより、布地３０には、適正な温度および時間で非接触加熱が行われる。

非接触加熱時の設定時間が経過すると、ユーザにより選択された条件で指定されている内容にしたがって、昇降ユニット２５が駆動して、接触加熱が行われる位置または待機位置にまでカセット１２を昇降させる。このとき、例えば選択された条件において次に接触加熱を実行するよう指定されている場合には、ヒータ２３が接触加熱における設定温度に調整された後に、接触加熱位置までカセット１２が移動される。

図９（ｃ）は、加熱装置２０内に収容されたカセット１２が接触加熱位置にある場合の図である。図９（ｃ）に示すように、接触加熱位置において、カセット１２は、上面に置かれた布地３０がヒータ２３に接触する高さに配置される。

カセット１２上の布地３０は、図９（ｃ）に示す接触加熱位置で、ユーザにより選択された条件にしたがって、接触加熱時の設定時間の間、保持される。この間、ヒータ２３は、接触加熱時の設定温度に維持される。これにより、布地３０には、適正な温度および時間で接触加熱が行われる。

接触加熱時の設定時間が経過すると、ユーザにより選択された条件で指定されている内容にしたがって、昇降ユニット２５が駆動して、非接触加熱が行われる位置または待機位置にまでカセット１２を降下させる。このとき、例えば選択された条件において次に非接触加熱を実行するよう指定されている場合には、ヒータ２３が非接触加熱における設定温度に調整された後に、非接触加熱位置までカセット１２が移動される。

選択された条件で指定されている全ての加熱処理が実行されると、カセット１２が待機位置に降下され、加熱装置２０における動作が終了する。

（印刷処理装置の処理例）
次に、図１０を用いて、実施形態のガーメントプリンタ１０における印刷処理の例について説明する。図１０は、実施形態にかかるガーメントプリンタ１０における印刷処理の手順の一例を示すフロー図である。

図１０に示すように、ガーメントプリンタ１０の入出力部１２１から、画像データと共に印刷指示の入力がなされると、ガーメントプリンタ１０の入出力制御部１１１は、画像データ及び印刷指示の入力を受け付ける（ステップＳ１０１）。

ただし、上記のステップＳ１０１において、ホストＰＣ４０の入出力部４２１から画像データと共に印刷指示の入力がなされ、ガーメントプリンタ１０の送受信制御部１１４がそれらの入力を受け付けてもよい。

画像形成制御部１１２は、受け付けられた画像データ及び印刷指示にしたがって、画像形成部１２２を制御して、画像形成部１２２にセットされた布地３０にインクを吐出して画像を形成する（ステップＳ１０２）。

ガーメントプリンタ１０の入出力部１２１から加熱指示の入力がなされると、ガーメントプリンタ１０の入出力制御部１１１は、加熱指示の入力を受け付ける（ステップＳ１０３）。入出力制御部１１１は、受け付けた加熱指示にしたがって、入出力部１２１に加熱開始画面１２１ａを表示させる（ステップＳ１０４）。

入出力部１２１に表示された加熱開始画面１２１ａにおいて「加熱開始」ボタンが押下されると、入出力制御部１１１は「加熱開始」ボタンの押下を受け付ける（ステップＳ１０５：Ｎｏ）。これにしたがって、ガーメントプリンタ１０のプリンタコントローラ１００は、現在選択中の生地に紐づけられた条件を用い、ステップＳ１０９の処理を進める。

入出力部１２１に表示された加熱開始画面１２１ａにおいて「ガーメント選択」ボタンが押下されると、入出力制御部１１１は「ガーメント選択」ボタンの押下を受け付け（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、これにしたがって、入出力制御部１１１は、入出力部１２１に選択画面１２１ｂを表示させる（ステップＳ１０６）。

入出力部１２１に表示された選択画面１２１ｂにおいて「キャンセル」ボタンが押下されると、入出力制御部１１１は「キャンセル」ボタンの押下を受け付ける（ステップＳ１０７：Ｎｏ）。これにしたがって、ガーメントプリンタ１０のプリンタコントローラ１００は、加熱処理を実行することなく処理を終了させる。

入出力部１２１に表示された選択画面１２１ｂにおいて、いずれかの生地の整理番号が選択された後、「決定して加熱開始」ボタンが押下されると、入出力制御部１１１は、選択された生地の整理番号の情報と共に「決定して加熱開始」ボタンの押下を受け付ける（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）。

なお、上記のステップＳ１０４〜Ｓ１０７の処理は、ホストＰＣ４０のプリンタドライバの制御下で、ホストＰＣ４０の入出力部４２１において実行されてもよい。この場合、ホストＰＣ４０の入出力部４２１において「決定して加熱開始」ボタンが押下されると、ガーメントプリンタ１０の送受信制御部１１４が、ホストＰＣ４０上で選択された生地の整理番号の情報と共に「決定して加熱開始」ボタンの押下を受け付けてもよい。

カタログ管理部１１５は、受け付けられた生地の整理番号に基づいて、記憶部１１６に格納されるガーメントカタログ１１６ａから、受け付けられた生地の整理番号に紐づけられた条件を取得する（ステップＳ１０８）。加熱制御部１１３が、取得された条件を読み込むことで、加熱制御部１１３に条件がロードされる。

加熱制御部１１３は、ステップＳ１０５またはステップＳ１０７の処理においてユーザにより選択された条件を参照し、実行するべき加熱処理が非接触加熱であるか接触加熱であるかを決定する（ステップＳ１０９）。加熱制御部１１３は、非加熱処理または接触加熱処理のうち、決定した加熱処理が実行されるよう、加熱部１２３のヒータを決定した加熱処理における設定温度に調整する（ステップＳ１１０）。加熱制御部１１３は、ヒータが設定温度になったら、加熱部１２３の昇降ユニットを制御して、加熱部１２３内に収容されたカセットを、決定した加熱処理位置になるよう、待機位置から所定の加熱位置に上昇させる（ステップＳ１１１）。

加熱制御部１１３は、選択されている条件を参照して、決定した加熱処理における設定時間に到達するまで（ステップＳ１１２：Ｎｏ）、加熱部１２３のヒータ温度、及びカセット位置を維持させる。

決定した加熱処理における設定時間に到達したら（ステップＳ１１２：Ｙｅｓ）、加熱制御部１１３は、選択されている条件を参照し、非加熱処理または接触加熱処理のうち、もう一方の加熱処理も実行するか否かを決定する（ステップＳ１１３）。もう一方の加熱処理を実行しない場合には（ステップＳ１１３：Ｎｏ）、加熱制御部１１３は加熱部１２３における加熱処理を終了させる。

もう一方の加熱処理を実行する場合には（ステップＳ１１３：Ｙｅｓ）、加熱制御部１１３は、選択された条件にしたがって、加熱部１２３のヒータをもう一方の加熱処理における設定温度に調整する（ステップＳ１１４）。加熱制御部１１３は、ヒータが設定温度になったら、加熱部１２３の昇降ユニットを制御して、加熱部１２３内のカセットを現在位置からもう一方の加熱処理位置になるよう、所定の加熱位置に移動させる（ステップＳ１１５）。

加熱制御部１１３は、選択されている条件を参照して、もう一方の加熱処理における設定時間に到達するまで（ステップＳ１１６：Ｎｏ）、加熱部１２３のヒータ温度、及びカセット位置を維持させる。

もう一方の加熱処理における設定時間に到達したら（ステップＳ１１６：Ｙｅｓ）、加熱制御部１１３は、例えば加熱部１２３のヒータをオフにする（ステップＳ１１７）。ただし、ガーメントプリンタ１０の使用頻度、運用状況等によっては、ヒータをオフするのではなく、例えば加熱処理時の温度よりも低い予熱温度に維持してもよい。

加熱制御部１１３は、加熱部１２３の昇降ユニットを制御して、カセットを待機位置に降下させる（ステップＳ１１８）。

以上により、実施形態のガーメントプリンタ１０における印刷処理が終了する。

なお、図１０のフロー図では、画像形成部１２２による画像形成処理の後に、加熱処理の条件が選択されることとしたが、加熱処理の条件は、例えば印刷指示の入力時等に選択されてもよい。

この場合、加熱制御部１１３は、例えばカセットが加熱部１２３に収容された直後等のステップＳ１０９よりも早いタイミングで、オフ状態または予熱温度のヒータの昇温を開始し、条件に応じた加熱処理における設定温度にヒータ温度が到達するのを早めることができる。

（比較例）
比較例のガーメントプリンタにおいて、非接触加熱の後に接触加熱を行うことで、インクの定着性を向上させるとともに、定着時間の短縮化を図る技術がある。しかしながら、比較例のガーメントプリンタでは、非接触加熱および接触加熱の実行順、非接触加熱の温度および時間、並びに接触加熱の温度および時間の設定は固定されており、変更することができない。このため、様々な種類の布地に対して適正な加熱処理となっていない場合がある。

特許文献１には、非接触加熱後に接触加熱をするのに際し、加熱対象の種類に応じて予め処理時間および加熱温度を設定しておき、ユーザが加熱対象の種類を入力することで、対応する処理時間および加熱温度を読み出してもよい旨が記載されている。

しかしながら、特許文献１には、どのような構成により、このような処理を実現するかについて明示的に開示されてはいない。また、特許文献１では、非接触加熱と接触加熱との両方の加熱処理を必ず実行することとなっている。更に、特許文献１では、非接触加熱後に接触加熱を行うこととなっており、これらの加熱処理の実行順が予め決定されていて変更することができない。

実施形態のガーメントプリンタ１０によれば、布地の種類ごとに設定された条件を保有するガーメントカタログ１１６ａが記憶部１１６に格納されている。これにより、印刷対象となっている布地３０に適合する条件を選択することで、布地の種類に応じて適正な加熱制御を行うことが可能となる。よって、インクの定着性を向上させつつ、加熱時間の短縮化を図ることができる。

実施形態のガーメントプリンタ１０によれば、ガーメントカタログ１１６ａが保有する条件には、非接触加熱を実行するか否か、接触加熱を実行するか否か、非接触加熱と接触加熱との実行順、並びに実行する加熱処理における温度および時間が、布地の種類ごとに設定されている。これにより、非接触加熱および接触加熱における温度および時間のみならず、非接触加熱および接触加熱の両方を実行したり、いずれか一方だけを実行したりと、非接触加熱および接触加熱の組み合わせ、及び実行順等も、布地の種類ごとに選択することができ、加熱処理における実行条件の自由度を格段に増大させることができる。

実施形態のガーメントプリンタ１０によれば、印刷対象の布地３０の種類に基づいてガーメントカタログ１１６ａの中から条件を選択させる。このように、ユーザは、布地３０の種類に基づいて条件を選択することができる。これにより、ガーメントカタログ１１６ａが保有する複数の条件の中から、印刷対象となっている布地３０に適合する条件を容易に選択することができる。

実施形態のガーメントプリンタ１０によれば、ユーザから加熱処理を指示されると、そのとき選択されている布地の種類を提示し、選択されている布地に紐づけられた条件にて加熱処理を開始するか、異なる種類の布地に基づいて条件を切り替えるかを選択させる。これにより、既に選択されている布地の種類が、印刷対象となっている布地３０を示すものであれば、条件を選び直すことなく加熱処理を実行させることができる。

実施形態のガーメントプリンタ１０によれば、異なる種類の布地に基づいて条件を切り替える指示がなされた場合には、ガーメントカタログ１１６ａに保持される条件が紐づけられた布地のリストを表示して、印刷対象の布地３０の種類に基づいて条件を選択させる。このように、ユーザは、一貫して布地３０の種類に基づいて条件を選択することができる。これにより、条件の選択がいっそう容易となる。

実施形態のガーメントプリンタ１０によれば、上記に挙げるユーザインタフェース（ＵＩ）の少なくともいずれかを有することで、ユーザビリティを向上させることができる。

実施形態のガーメントプリンタ１０によれば、ガーメントカタログ１１６ａが保有する条件においては、インクの定着性、加熱処理の効率、及び布地の変色抑制の少なくともいずれかに影響するパラメータが、条件が紐づけられた布地に対して適正化されている。これにより、加熱不足による洗濯後のインクの色落ち、及び過剰な加熱による布地３０の変色を抑制することができ、また、加熱時間を短縮して加熱処理の効率化を図ることができる。

実施形態のガーメントプリンタ１０によれば、ガーメントカタログ１１６ａの中から印刷対象の布地３０についての条件を選択する指令をホストＰＣ４０から受信する。このように、ホストＰＣ４０で実行されるプリンタドライバが加熱処理の条件を選択するためのＵＩを有することで、ユーザは、ガーメントプリンタ１０とは離れた場所からであっても条件選択の操作を行うことができ、ユーザビリティがいっそう向上する。

［その他の実施形態］
上述の実施形態のガーメントプリンタ１０が実行するプログラム、及びガーメントプリンタ１０が保有するガーメントカタログ１１６ａは、例えばコンピュータでの読み取りが可能なように記録媒体等に格納されて提供されることができる。記録媒体は、例えば磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、フラッシュメモリ等である。あるいは、ガーメントプリンタ１０が実行するプログラム、及びガーメントプリンタ１０が保有するガーメントカタログは、ネットワークに置かれたサーバ等からダウンロード可能であってもよい。

なお、上述の実施形態のガーメントプリンタ１０は、プリンタコントローラ１００により制御されることとしたが、プリントエンジン１１と加熱装置２０とがそれぞれ異なるコントローラによって制御されてもよい。その場合、それぞれのコントローラは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、記憶装置、及び外部Ｉ／Ｆを備えるコンピュータとして構成されていてよい。

加えて、加熱装置を制御するコントローラは、機能構成として、少なくとも加熱制御部、カタログ管理部、及びガーメントカタログが格納された記憶部を有する。更に、加熱装置を制御するコントローラは加熱装置に内蔵されていてもよい。その場合、加熱装置が、条件の選択指示を受け付ける操作パネルを備え、またはホストＰＣから選択された条件を受信する機能を有していてもよい。

上述の実施形態のガーメントプリンタ１０は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、及びＲＡＭ１０３等を備えるコンピュータとして構成されていることとした。しかし、ガーメントプリンタの機能の一部または全部が、専用のＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）により実現されてもよい。

１ 印刷処理システム
１０ ガーメントプリンタ
１１ プリントエンジン
１２ カセット
１３ プラテン
１４ ステージ
１５ 操作パネル
２０ 加熱装置
２１ 容器
２２ カバー
２３ ヒータ
２４ カセット置台
２５ 昇降ユニット
３０ 布地
４０ ホストＰＣ
１００ プリンタコントローラ
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ ＲＡＭ
１０４ 記憶装置
１１１ 入出力制御部
１１２ 画像形成制御部
１１３ 加熱制御部
１１４ 送受信制御部
１１５ カタログ管理部
１１６ 記憶部
１１６ａ ガーメントカタログ
１２１，４２１ 入出力部
１２１ａ 加熱開始画面
１２１ｂ 選択画面
１２２ 画像形成部
１２３ 加熱部

特開２０２０−０１５２９２号公報

Claims (8)

1. 布地にインクを吐出して印刷処理をすることが可能な印刷処理装置であって、
   前記布地に加熱体を接触させない状態で前記布地を加熱する非接触加熱、及び前記布地に前記加熱体を接触させた状態で前記布地を加熱する接触加熱を行う加熱部と、
   前記非接触加熱を実行するか否か、前記接触加熱を実行するか否か、前記非接触加熱と前記接触加熱との実行順、並びに実行する加熱処理における温度および時間が、前記布地の種類ごとに設定された条件を保有する条件表が格納された記憶部と、
   印刷対象の布地の種類に基づいて前記条件表の中から条件を選択させる入出力部と、
   前記加熱部、前記記憶部、及び前記入出力部を含む前記印刷処理装置の各部を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   前記インクが吐出された前記布地を、前記選択された条件で指定された加熱処理を、前記選択された条件で指定された実行順、温度、及び時間で前記加熱部に実行させる、
   印刷処理装置。
2. 前記入出力部は、
   ユーザから加熱処理を指示されると、その時選択されている布地の種類を提示し、前記選択されている布地に紐づけられた条件にて加熱処理を開始するか、異なる種類の布地に基づいて条件を切り替えるかを選択させる、
   請求項１に記載の印刷処理装置。
3. 前記入出力部は、
   前記異なる種類の布地に基づいて条件を切り替える指示がなされた場合には、前記条件表に保持される条件が紐づけられた布地のリストを表示して、前記印刷対象の布地の種類に基づいて前記条件を選択させる、
   請求項２に記載の印刷処理装置。
4. 前記布地に前記インクを吐出する画像形成部、を更に備える、
   請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の印刷処理装置。
5. 前記条件においては、
   前記インクの定着性、加熱処理の効率、及び前記布地の変色抑制の少なくともいずれかに影響するパラメータが、前記条件が紐づけられた前記布地に対して適正化されている、
   請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の印刷処理装置。
6. 前記入出力部は、前記印刷処理装置の外部機器であるホストコンピュータに設けられ、
   前記制御部は、
   前記条件表の中から前記印刷対象の布地についての条件を選択する指令を前記ホストコンピュータから受信する、
   請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の印刷処理装置。
7. 吐出されたインクにより画像が形成された布地に前記インクを定着させる加熱装置であって、
   前記布地を加熱する加熱体と、
   前記布地に前記加熱体を接触させない状態で前記布地を加熱する非接触加熱を行う非接触加熱位置、及び前記布地に前記加熱体を接触させた状態で前記布地を加熱する接触加熱を行う接触加熱位置に前記布地を昇降させる昇降部と、
   前記非接触加熱を実行するか否か、前記接触加熱を実行するか否か、前記非接触加熱と前記接触加熱との実行順、並びに実行する加熱処理における温度および時間が、前記布地の種類ごとに設定された条件を保有する条件表が格納された記憶部と、
   前記加熱体、前記昇降部、及び前記記憶部を含む前記加熱装置の各部を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   前記インクが吐出された前記布地を、印刷対象の布地の種類に基づいて前記条件表の中から選択された条件で指定された加熱処理を、前記選択された条件で指定された実行順、温度、及び時間で前記加熱体および前記昇降部を制御して実行させる、
   加熱装置。
8. 布地にインクを吐出して印刷処理をすることが可能な印刷処理方法であって、
   前記布地に加熱体を接触させない状態で前記布地を加熱する非接触加熱を実行するか否か、前記布地に前記加熱体を接触させた状態で前記布地を加熱する接触加熱を実行するか否か、前記非接触加熱と前記接触加熱との実行順、並びに実行する加熱処理における温度および時間が、前記布地の種類ごとに設定された条件を保有する条件表の中から、印刷対象の布地の種類に基づいて条件を選択し、
   前記インクが吐出された前記布地を、前記選択した条件で指定された加熱処理を、前記選択した条件で指定された実行順、温度、及び時間で実行する、
   印刷処理方法。

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