JP2021189232A - 光コネクタ及び光コネクタ着脱方法 - Google Patents

Abstract

【課題】抜去し易い光コネクタを提供する。【解決手段】光コネクタは、接続対象と接続及び抜去可能な光コネクタであって、ガイドピン穴と傾斜端面とを有するフェルールと、フェルールを収容するハウジング２０と、ハウジングに対して移動可能なカップリング５０と、カップリングの移動に連動して、傾斜端面の傾斜方向にかかる力をフェルールに付与する押圧部材７０と、を備える。押圧部材は、接続対象との接続時にはカップリングの移動に連動し、接続対象との抜去時には、カップリングの移動に連動しないことを特徴とする。【選択図】図３

Description

本開示は、光コネクタ及び光コネクタ着脱方法に関する。

光コネクタの一例として、例えばＭＰＯコネクタ（ＪＩＳ Ｃ５９８２に制定されるＦ１３形多心光ファイバコネクタ）が知られている。このＭＰＯコネクタでは、フェルールの接続端面が斜め研磨されているものがある。また、傾斜した接続端面を有するフェルール同士を突き合せた際に、フェルールのガイドピンとガイドピン穴とのクリアランスの分だけフェルールが上下にずれるため、フェルールの上下にずれる量を予め見込んで、光ファイバ穴の上下方向の位置をガイドピン穴の中心軸よりも多少ずらすことが行われている。但し、傾斜した接続端面を有するフェルール同士を突き合せた際に、接続端面の間に働く摩擦力によって、予め見込んだ量ほどフェルールが上下にずれないことがある。そこで、特許文献１には、光コネクタの接続時に、予め見込んだ程度にフェルールがずれるように、カップリングの移動に連動してフェルールに力を付与することが記載されている。

特許第６５４３３２１号公報

特許文献１に記載の光コネクタの押圧部は、光コネクタの接続時だけでなく、光コネクタの抜去時にもフェルールに力が付与されてしまう。すると、光コネクタの抜去の際、フェルールにかかる力を抑制しなければ、光コネクタの抜去が難しかった。

本発明は、抜去し易い光コネクタを提供することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる第１の発明は、接続対象と接続及び抜去可能な光コネクタであって、ガイドピン穴と傾斜端面とを有するフェルールと、前記フェルールを収容するハウジングと、前記ハウジングに対して移動可能なカップリングと、前記カップリングの移動に連動して、前記傾斜端面の傾斜方向にかかる力を前記フェルールに付与する押圧部材と、を備え、前記押圧部材は、前記接続対象との接続時には前記カップリングの移動に連動し、前記接続対象との抜去時には、前記カップリングの移動に連動しないことを特徴とする光コネクタである。
また、上記目的を達成するための主たる第２の発明は、ガイドピン穴と傾斜端面とを有するフェルールと、前記フェルールを収容するハウジングと、前記ハウジングに対して移動可能なカップリングと、前記カップリングの移動に連動して前記傾斜端面の傾斜方向にかかる力を前記フェルールに付与する押圧部材とを備えた光コネクタを準備すること、前記カップリングの移動に連動して前記押圧部材を前記ハウジングに対して移動させ、前記押圧部材により前記フェルールに前記力を付与し、前記光コネクタを接続対象に接続すること、及び、前記押圧部材を連動させずに前記カップリングを移動させ、前記接続対象に接続された前記光コネクタを抜去することを行うことを特徴とする光コネクタ着脱方法である。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、光コネクタを抜去し易くなる。

図１Ａ及び図１Ｂは、光コネクタ１の斜視図である。図２は、光コネクタ１の分解図である。 図２は、光コネクタ１の分解図である。 図３Ａ〜図３Ｃは、光コネクタ１の状態説明図である。 図４Ａは、押圧部材７０の斜視図である。図４Ｂは、押圧部材７０の３面図である。 図５Ａ及び図５Ｂは、押圧部材７０とハウジング２０との位置関係の説明図である。 図６Ａ及び図６Ｂは、カップリング５０の斜視図である。 図７Ａは、第１カップリング５１の斜視図である。図７Ｂは、第１カップリング５１を各方向から見た図である。 図８は、第１カップリング５１と押圧部材７０との位置関係の説明図である。 図９Ａは、第２カップリング５２の斜視図である。図９Ｂは、第２カップリング５２を各方向から見た図である。 図１０Ａ〜図１０Ｄは、コネクタ接続時の様子の説明図である。 図１１Ａ〜図１１Ｄは、コネクタ抜去時の様子の説明図である。 図１２Ａ〜図１２Ｃは、第２実施形態の説明図である。 図１３Ａ〜図１３Ｃは、第３実施形態の説明図である。 図１４Ａ及び図１４Ｂは、フェルール１０の軸ズレの説明図である。

後述する明細書及び図面の記載から、本願発明の一例となる実施形態を説明する。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜はじめに＞
図１４Ａ及び図１４Ｂは、フェルール１０の軸ズレの説明図である。
コネクタ接続時に、ガイドピン穴のみを有する雌側のフェルール１０と、ガイドピン穴１１に予め配置されているガイドピン１１１を有する雄側のフェルールとが嵌合することによって、２つのフェルール１０の位置合わせが行われる。但し、ガイドピン穴１１の直径Ｄ２は、ガイドピン１１１の直径Ｄ１よりも大きく形成されており（Ｄ２＞Ｄ１）、ガイドピン穴１１とガイドピン１１１との間には隙間が形成される。一方、フェルール１０はそれぞれ傾斜端面１３を有しており、コネクタ接続時には、フェルール１０は、傾斜面１３同士が互いに押圧された状態で、フェルール１０の傾斜端面１３同士が突き合わされることになる。この結果、フェルール１０は、図１４Ａの黒矢印に示すように、傾斜端面１３に沿って滑るように変位し、フェルール１０が上下方向に相対的にずれることになる。

このため、後述する本実施形態のフェルール１０のファイバ穴１２は、当該上下方向に相対的にずれる位置ズレ量を予め見込んで、ガイドピン穴１１の中心軸よりも上下方向にずれて配置されている。図１４Ａに示すように、ガイドピン１１１の上縁がガイドピン穴１１の上縁に接触するまで、フェルール１０が上下方向に相対的にズレることが見込まれるため、ガイドピン１１１の直径をＤ１、ガイドピン穴１１の直径をＤ２としたとき、ファイバ穴１２は、ガイドピン穴１１の中心軸よりも（Ｄ２−Ｄ１）／２に相当するオフセット量の分だけ、上下方向にずれて配置されている。

このようにファイバ穴１２がフェルール１０の上下方向にズレる量を予め見込んだ位置に設けられているため、フェルール１０の接続端面同士を突き合わせた際に、予め見込んだ量ほどフェルール１０が上下方向にズレない場合には、光ファイバの接続損失が増大してしまうことになる。例えば、フェルール１０の傾斜端面１３に働く摩擦力によって、予め見込んだ量ほどフェルール１０が上下方向にズレないおそれがある。すなわち、図１４Ａに示すようにガイドピン１１１の上縁がガイドピン穴１１の上縁に接触するほど、フェルール１０が上下方向に相対的にズレないおそれがある。

そこで、本実施形態の光コネクタ１は、図１４Ｂに示すように、少なくとも一方側のフェルール１０に対して作用する押圧部７１を備えている。この押圧部７１は、フェルール１０を内部に格納するハウジング２０に取り付けられた押圧部材７０の一部である。押圧部７１がコネクタ接続時にフェルール１０に対し、当該相対的にズレる方向に寄与する力を付与することによって、予め見込んだ程度にフェルール１０が上下方向にズレた状態になる。後述するように、押圧部７１は、カップリング５０（後述：図１参照）の移動に連動して、フェルール１０に力を付与することになる。

一方、カップリング５０は、コネクタ接続時だけでなく、コネクタ抜去時にもハウジング２０に対して移動することになる。すると、コネクタ抜去時にも、押圧部７１がフェルール１０に力を付与してしまい、ガイドピン穴１１の内壁面がガイドピン１１１を押し付けてしまうため、ガイドピン１１１がガイドピン穴１１から抜去しにくい状態となっていた。

そこで、本実施形態の光コネクタ１は、コネクタ接続時にはカップリング５０と押圧部７１とを連結し、コネクタ抜去時にはカップリング５０と押圧部７１との連結を解除する。これにより、本実施形態では、コネクタ抜去時には、押圧部７１をハウジング２０に対して移動させずにカップリング５０が移動可能になり、コネクタ抜去時に押圧部７１がフェルール１０に力を付与することを抑制している。この結果、本実施形態では、ガイドピン１１１がガイドピン穴１１から抜去し易くなり、フェルール１０同士の接続を解除し易くなり、光コネクタ１０を抜去し易くなる。

＜光コネクタ１の構成について＞
図１Ａ及び図１Ｂは、光コネクタ１の斜視図である。図２は、光コネクタ１の分解図である。

以下の説明では、図１Ａに示すように、各方向を定義する。すなわち、光コネクタ１の着脱方向を「前後方向」とし、相手方コネクタ（不図示）の側を「前」とし、逆側を「後」とする。なお、前後方向のことを「着脱方向」と呼ぶこともある。また、前側のことを「先端側」と呼び、後側のことを「基端側」と呼ぶこともある。また、一対のガイドピン穴１１の並ぶ方向を「左右方向」とし、後側から前側を見たときの右側を「右」とし、逆側を「左」とする。なお、左右方向のことを「幅方向」と呼ぶこともある。また、前後方向及び左右方向に垂直な方向を「上下方向」とし、フェルール１０に対する押圧部７１の側を「上」とし、逆側を「下」とする。なお、光コネクタ１のキー２１の設けられた側は下側となる。

光コネクタ１は、ＪＩＳ Ｃ ５９８２やＩＥＣ ６１７５４−７に制定されるＭＰＯ（Multifiber Push-On）光コネクタである。光コネクタ１は、複数の光ファイバを一括接続可能な光コネクタである。光コネクタ１は、フェルール１０と、ハウジング２０と、カップリング５０と、押圧部材７０とを有する。この光コネクタ１は、アダプタ９０（後述：接続対象の部材；図１０Ａ〜図１０Ｄ参照）を介して、相手方の光コネクタと接続される。

フェルール１０は、光ファイバの端部を保持する部材である。フェルール１０は、一対のガイドピン穴１１と、複数のファイバ穴１２と、傾斜端面１３とを有する。また、フェルール１０は、本体部１４と、鍔部１５とを有する。鍔部１５は、本体部１４よりも外側に突出した部位（フランジ部）である。

ガイドピン穴１１は、ガイドピン１１１の挿入する穴である。光コネクタが雄型の場合には、ガイドピン穴１１からガイドピン１１１の端部が突出するように、ガイドピン穴１１に予めガイドピン１１１が装着されている。光コネクタが雌型の場合には、ガイドピン穴１１に相手方コネクタのガイドピン１１１が挿入することになる。ガイドピン穴１１は、ガイドピン１１１とともに、位置決め部を構成する部位である。ガイドピン穴１１（及びガイドピン１１１）は、前後方向に沿って配置されている。一対のガイドピン穴１１（及びガイドピン１１１）は、複数のファイバ穴１２を幅方向から挟むように配置されている。

ファイバ穴１２は、光ファイバの端部を挿入するための穴である。各ファイバ穴１２には、それぞれ光ファイバの端部が固定されている。それぞれのファイバ穴１２は、前後方向に沿って形成されている。複数のファイバ穴１２は、幅方向に並んで配置されている。ここでは、１２本のファイバ穴１２が幅方向に１列に並んで配置されている。但し、幅方向に並ぶ複数のファイバ穴１２の列が複数あっても良い。既に説明した通り、ファイバ穴１２は、図１４Ｂに示す位置ずれ量を予め見込んで、ガイドピン穴１１の中心軸に対して所定のオフセット量の分だけ上下方向にずれて配置されている。

傾斜端面１３は、相手方コネクタのフェルール１０との接続端面である。傾斜端面１３は、光ファイバの光軸に垂直な面に対して例えば８度ほど傾斜している。傾斜端面１３は、ファイバ穴１２に挿入された光ファイバの端面とともに斜め研磨されて形成されている。本実施形態では、傾斜端面１３は、下側（押圧部７１の側とは反対側）ほど前側（相手方コネクタの側）に突出するように、傾斜している。

フェルール１０の後側には、ピンクランプ１７が配置されている。光コネクタが雄型の場合、ピンクランプ１７は、ガイドピン１１１の後端を保持することになる。なお、光コネクタが雄型の場合、ガイドピン１１１はフェルール１０のガイドピン穴１１を貫通して配置されており、ガイドピン１１１の先端が傾斜端面１３から突出することになる。

ハウジング２０は、フェルール１０を収容する筒状の部材である。ハウジング２０は、フェルール１０を前側に押圧しながら後退可能に収容している。ハウジング２０の内壁面には内側に向かって突出する突出部２２が設けられている。この突出部２２とフェルール１０の鍔部１５とが接触することによって、前側に向かって押圧されているフェルール１０の前抜けが防止される。ハウジング２０の側面には、係止部２３が設けられている。係止部２３は、アダプタ９０の爪部９１（後述：接続対象の部材；図１０Ａ〜図１０Ｄ参照）の引っ掛かる部位である。なお、以下の説明では、アダプタ９０の爪部９１がハウジング２０の係止部２３に引っ掛かった状態（図１０Ｄ参照）のことを「結合状態」と呼ぶことがある。

ハウジング２０の前側の上面には、押圧部材７０が取り付けられている。ハウジング２０は、押圧部材７０（詳しくはスライド部７２）と接触する部位にガイド面２５を有する。ガイド面２５は、押圧部材７０（詳しくはスライド部７２）を案内する面であり、図１４Ｂに示すように押圧部７１をフェルール１０に向かって変位させるための面である。ガイド面２５は、図１４Ｂに示すように、ハウジング２０の上側の内壁に形成された傾斜面であり、ガイド面２５の高さがその傾斜面により後側に向かって下側（フェルール１０側）に低くなる。ガイド面２５に沿って押圧部材７０が移動することによって、押圧部７１がフェルール１０に対して近接・離間するように変位可能になる。本実施形態では、ガイド面２５は左右に一対設けられている。押圧部材７０やガイド面２５については、後述する。

ハウジング２０は、フローティング機構４０も収容している。図２には、ハウジング２０に収容されているフローティング機構４０が示されている。
フローティング機構４０は、フェルール１０を前側に押圧する機構である。フローティング機構４０は、スプリング４１と、スプリングプッシュ４２とを有する。スプリング４１は、フェルール１０を前側に付勢する弾性部材（付勢部材）である。スプリング４１は、フェルール１０（詳しくはピンクランプ１７）とスプリングプッシュ４２との間で圧縮変形した状態でハウジング２０に収容される。スプリングプッシュ４２は、スプリング４１を圧縮した状態でハウジング２０内に収容させる部材である。スプリングプッシュ４２は、一対の腕部４２１を有する。一対の腕部４２１の間の空間にスプリング４１が収容される。腕部４２１の前端には外側に向かって爪部４２１Ａが形成されている。爪部４２１Ａがハウジング２０の側面の窓部２４に引っ掛かることによって、スプリング４１を圧縮された状態でスプリングプッシュ４２がハウジング２０に取り付けることが可能である。スプリングプッシュ４２の後部には、ブーツ４３を取り付けることが可能である。

カップリング５０は、ハウジング２０の外周に配置された筒状の部材である。カップリング５０は、ハウジング２０に対して前後方向に移動可能に設けられている。カップリング５０とハウジング２０との間にはバネ６０（後述：第１バネ６０Ａ及び第２バネ６０Ｂ）が配置されている。カップリング５０は、バネ６０によって、ハウジング２０に対して前側に押圧されている。カップリング５０は、アダプタ９０の爪部９１がハウジング２０の係止部２３に引っ掛かった状態（結合状態）を保持する部材である。具体的には、カップリング５０が、ハウジング２０の係止部２３に引っ掛かった状態のアダプタ９０の一対の爪部９１を左右方向外側から覆うように配置されることによって、カップリング５０の内壁面によってアダプタ９０の一対の爪部９１が外側に開くことが抑止され、これにより結合状態が保持される。なお、以下の説明では、カップリング５０によって結合状態（アダプタ９０の爪部９１がハウジング２０の係止部２３に引っ掛かった状態）が保持されることを「結合保持状態」と呼ぶことがある。光コネクタ１の抜去時には、作業者は、カップリング５０をハウジング２０に対して後側に移動させ、これによりアダプタ９０の一対の爪部９１が外側に開くことが許容され、結合保持状態が解除されることになる。この点については、後述する。

本実施形態のカップリング５０は、第１カップリング５１と、第２カップリング５２とを有する。第１カップリング５１及び第２カップリング５２は、前後方向に相対移動可能に構成されている。第１カップリング５１及び第２カップリング５２の詳しい構成については後述する。

図３Ａ〜図３Ｃは、光コネクタ１の状態説明図である。図３Ａは、通常状態の光コネクタ１の説明図である。図３Ｂは、コネクタ接続時に第１カップリング５１がハウジング２０に対して移動した状態の説明図である。図３Ｃは、コネクタ抜去時に第２カップリング５２をハウジング２０に対して移動した状態の説明図である。

コネクタ接続時に、第１カップリング５１は、アダプタ９０の爪部９１から力を受けることになる（後述：接続対象の部材；図１０Ａ〜図１０Ｄ参照）。これにより、第１カップリング５１は、図３Ａに示す通常状態から、図３Ｂに示すように、ハウジング２０に対して後側（ブーツ４３側）へ移動する。このとき、図３Ｂに示すように、押圧部材７０が、第１カップリング５１の移動に連動して、ハウジング２０に対して後側に移動し、図１４Ｂに示すように押圧部材７０の押圧部７１がフェルール１０に力を付与することになる。なお、第１カップリング５１がアダプタ９０の爪部９１から力を受けてハウジング２０に対して後側へ移動するとき、図３Ｂに示すように、第２カップリング５２は、ハウジング２０に対して移動しない。

コネクタ抜去時に、第２カップリング５２は、作業者によって、ハウジング２０に対して後側に移動させられる。これにより、第２カップリング５２は、図３Ａに示す通常状態から、図３Ｃに示すように、ハウジング２０に対して後側へ移動する。このとき、図３Ｃの左図に示すように、第２カップリング５２が第１カップリング５１に対して後側へ移動した後、図３Ｃの右図に示すように、第２カップリング５２と共に第１カップリング５１がハウジング２０に対して後側へ移動することになる。そして、第１カップリング５１が第２カップリング５２と共に後側へ移動するとき、押圧部材７０は、第１カップリング５１の移動には連動せず、ハウジング２０に対して移動しない。このため、コネクタ抜去時には、押圧部７１がフェルール１０に力を付与することを抑制でき、ガイドピン１１１がガイドピン穴１１から抜去し易くなり、光コネクタ１０を抜去し易くなる。

次に、図３Ａ〜図３Ｃに示す状態を実現するための各部材の構成について説明する。

＜押圧部材７０とカップリング５０の構成＞
・押圧部材７０
図４Ａは、押圧部材７０の斜視図である。図４Ｂは、押圧部材７０の３面図である。図５Ａ及び図５Ｂは、押圧部材７０とハウジング２０との位置関係の説明図である。図５Ａは、通常状態における押圧部材７０とハウジング２０との位置関係の説明図である。図５Ｂは、押圧部材７０が後退した状態における押圧部材７０とハウジング２０との位置関係の説明図である。図５Ａ及び図５Ｂでは、押圧部材７０とハウジング２０との位置関係を分かり易く示すため、押圧部材７０を網掛け模様で示している。

押圧部材７０は、フェルール１０に力を付与する押圧部７１を有する部材である。押圧部材７０は、コネクタ接続時にカップリング５０（詳しくは第１カップリング５１）に連動してハウジング２０に対して移動することによって、傾斜端面１３の傾斜方向にかかる力をフェルール１０に付与することになる。後述するように、押圧部材７０は、コネクタ接続時（接続対象との接続時）にはカップリング５０（詳しくは第１カップリング５１）の移動に連動し、コネクタ抜去時（接続対象との抜去時）にはカップリング５０（詳しくは第２カップリング５２）の移動に連動しないように構成されている。押圧部材７０は、押圧部７１と、スライド部７２と、ガイド部７３と、ラッチ部７４とを有する。

押圧部７１は、フェルール１０に接触し、フェルール１０に力を付与する部位である。押圧部７１は、フェルール１０の上面に接触する。なお、本実施形態では、フェルール１０の傾斜端面１３は下側ほど前側（相手方コネクタの側）に突出しており、押圧部７１は、傾斜端面１３の突出した側（ここでは下側）とは逆側（ここでは上側）からフェルール１０に力を付与することになる。これにより、図１４Ｂに示すように、ガイドピン１１１の上縁がガイドピン穴１１の上縁に接触するように、すなわち予め見込んだズレの方向に、フェルール１０に力を付与することができる。

スライド部７２は、ハウジング２０のガイド面２５と接触する部位である。スライド部７２は、押圧部材７０の前縁において左右方向外側に突出した部位である。スライド部７２は、ガイド面２５の傾斜面と対向する傾斜面を有する。スライド部７２の傾斜面は、後側ほど下側（フェルール１０側）になるような傾斜面である。スライド部７２は、押圧部７１の左右方向の両縁に設けられている。一対のスライド部７２が押圧部７１の左右両縁に設けられることにより、スライド部７２が１箇所のみの場合と比べて、押圧部７１を上下方向に安定して変位させることができる。

ガイド部７３は、ハウジング２０に対して押圧部材７０を前後方向に案内する部位である。本実施形態のガイド部７３は、前後方向に沿った長穴を有する。ガイド部７３の長穴にはハウジング２０の上面の突起２６が嵌合しており、これにより、押圧部材７０がハウジング２０に対して前後方向に案内される。但し、ガイド部７３は、長穴で構成されるものに限られない。例えば、ガイド部７３が突起２６で構成され、ハウジング２０の上面に前後方向に沿った長穴が構成され、ガイド部７３の突起２６がハウジング２０の長穴に嵌合することによって押圧部材７０がハウジング２０に対して前後方向に案内されても良い。

ラッチ部７４は、第１カップリング５１に係合する部位である。本実施形態では、ラッチ部７４は、押圧部材７０の後部において、後側に突出する片持ち梁状に構成されている。本実施形態では、一対のラッチ部７４が押圧部材７０の後部に設けられている。一対のラッチ部７４は、左右方向に並んで配置されており、ラッチ爪７４Ａを有する。ラッチ爪７４Ａは、第１カップリング５１（詳しくは図８のラッチ部５１Ｃ）に引っ掛かる部位である。ラッチ爪７４Ａが第１カップリング５１に引っ掛かることによって、押圧部材７０が第１カップリング５１にラッチされた状態になる。なお、以下の説明では、ラッチ爪７４Ａが第１カップリング５１に引っ掛かっている状態のことを「ラッチ状態」と呼ぶことがある。ラッチ状態で第１カップリング５１がハウジング２０に対して後側に移動すると、押圧部材７０がハウジング２０に対して後側に移動することになる（これにより押圧部７１がフェルール１０を押圧することになる）。片持ち梁状に構成されたラッチ部７４は、弾性変形可能である。ラッチ部７４が弾性変形することによって、ラッチ爪７４Ａが第１カップリング５１から外れた状態になる（後述：図１１Ｃ参照）。以下の説明では、ラッチ爪７４Ａが第１カップリング５１から外れた状態のことを「ラッチ解除状態」と呼ぶことがある。ラッチ解除状態では、第１カップリング５１がハウジング２０に対して後側に移動しても、押圧部材７０は移動しないことになる。つまり、ラッチ解除状態では、押圧部材７０は、第１カップリング５１の移動に連動しないことになる。

・カップリング５０（第１カップリング５１及び第２カップリング５２）
図６Ａ及び図６Ｂは、カップリング５０の斜視図である。図６Ａには、通常状態における第１カップリング５１及び第２カップリング５２を左右別方向から見た斜視図が示されている。図６Ｂは、係合状態における第１カップリング５１及び第２カップリング５２を左右別方向から見た斜視図が示されている。なお、図６Ａ及び図６Ｂには、カップリング５０（第１カップリング５１及び第２カップリング５２）とともに、第１カップリング５１を前側に押圧する第１バネ６０Ａと、第２カップリング５２を前側に押圧する第２バネ６０Ｂも示されている。

既に説明した通り、カップリング５０は、第１カップリング５１と、第２カップリング５２とを有する。第１カップリング５１及び第２カップリング５２は、ハウジング２０に対して前後方向に相対移動可能に構成されている。また、第１カップリング５１及び第２カップリング５２は、互いに前後方向に相対移動可能に構成されている。図６Ａに示す通常状態（図３Ａ参照）から第２カップリング５２が第１カップリング５１に対して後側に移動すると、図６Ｂに示す係合状態になる。図６Ｂに示す係合状態から更に第２カップリング５２を後側に移動させると、第１カップリング５１が第２カップリング５２と共に後側へ移動することになる。

図７Ａは、第１カップリング５１の斜視図である。図７Ｂは、第１カップリング５１を各方向から見た図である。図８は、第１カップリング５１と押圧部材７０との位置関係の説明図である。図８には、第２カップリング５２の無い状態で光コネクタ１が示されている。

第１カップリング５１は、第２カップリング５２の前側（フェルール１０の接続端面側）に位置する筒状の部材である。第１カップリング５１は、接続対象となるアダプタ９０との接続時に用いられる部材である。第１カップリング５１は、コネクタ接続時にアダプタ９０の爪部９１（接続対象の部材の一例：図１０Ａ〜図１０Ｄ参照）から力を受けてハウジング２０に対して移動することになる（後述）。第１カップリング５１は、アダプタ９０の爪部９１がハウジング２０の係止部２３に引っ掛かった状態（結合状態）を保持する部材である。具体的には、第１カップリング５１が、ハウジング２０の係止部２３に引っ掛かった状態のアダプタ９０の一対の爪部９１を左右方向外側から覆うように配置されることによって、第１カップリング５１の内壁面によってアダプタ９０の一対の爪部９１が外側に開くことが抑止され、これにより結合状態が保持される（結合保持状態）。なお、光コネクタ１の抜去時には、第１カップリング５１をハウジング２０に対して後側に移動させることによって、アダプタ９０の一対の爪部９１が外側に開くことを許容する状態になる。第１カップリング５１は、第１引掛部５１Ａと、第１バネ受け部５１Ｂと、ラッチ部５１Ｃとを有する。

第１引掛部５１Ａは、第２カップリング５２（詳しくは第２引掛部５２Ａ）と係合する部位である。第１引掛部５１Ａは、第１カップリング５１の内壁面の左右それぞれの側面に上下一対ずつ設けられている。図６Ｂに示すように、第１カップリング５１に対して第２カップリング５２が後側に移動すると、第１引掛部５１Ａに第２カップリング５２（詳しくは第２引掛部５２Ａ）が係合する。なお、以下の説明では、図６Ｂのように第１引掛部５１Ａと第２引掛部５２Ａとが係合した状態のことを「係合状態」と呼ぶことがある。図６Ｂに示す係合状態から更に第２カップリング５２を後側に移動させたときに、第１カップリング５１を第２カップリング５２と共に後側へ移動させることが可能になる。

第１バネ受け部５１Ｂは、第１バネ６０Ａの前端を固定する部位である。第１バネ６０Ａは、第１カップリング５１を前側に押圧するバネである。なお、第１バネ６０Ａの後端はハウジング２０に接触しており、第１バネ６０Ａによって第１カップリング５１がハウジング２０から前側に押圧されている。つまり、第１バネ６０Ａは、ハウジング２０に対して第１カップリング５１を付勢する付勢手段（第１付勢部）である。本実施形態では、第１バネ６０Ａは、ハウジング２０の左側のみに設けられており、右側には設けられていない。このため、第１バネ受け部５１Ｂは、第１カップリング５１の内壁面の左側面に設けられており、右側面には設けられていない。これにより、光コネクタ１の小型化を図ることができる。但し、第１カップリング５１の内壁面の左右の両側面に第１バネ受け部５１Ｂを設けても良い。

ラッチ部５１Ｃは、押圧部材７０のラッチ部７４と係合する部位である。ラッチ部５１Ｃは、第１カップリング５１の上面に設けられた凹状の部位である。凹状のラッチ部５１Ｃには傾斜面が形成されており、この傾斜面に沿って押圧部材７０のラッチ部７４を変位させることが可能である（後述）。本実施形態では、一対のラッチ部５１Ｃが第１カップリング５１の上面に設けられている。一対のラッチ部５１Ｃは、左右方向に並んで配置されている。ラッチ部５１Ｃに押圧部材７０のラッチ爪７４Ａが引っ掛かることによって、押圧部材７０が第１カップリング５１にラッチされた状態（ラッチ状態）になる。ラッチ状態で第１カップリング５１がハウジング２０に対して後側に移動すると、押圧部材７０がハウジング２０に対して後側に移動することになる（これにより押圧部７１がフェルール１０を押圧することになる）。

図９Ａは、第２カップリング５２の斜視図である。図９Ｂは、第２カップリング５２を各方向から見た図である。

第２カップリング５２は、第１カップリング５１の後側に位置する筒状の部材である。第２カップリング５２は、光コネクタ１の抜去時に作業者が操作する部位である。第２カップリング５２は、接続対象となるアダプタ９０との抜去時に用いられる部材である。具体的には、光コネクタ１の抜去時に、第２カップリング５２は、作業者により、ハウジング２０に対して後側に移動させるように操作されることになる（後述）。第２カップリング５２は、第２引掛部５２Ａと、第２バネ受け部５２Ｂと、ラッチロック部５２Ｃと、カバー部５２Ｄとを有する。

第２引掛部５２Ａは、第１カップリング５１の第１引掛部５１Ａと係合する部位である。第２引掛部５２Ａは、第２カップリング５２の左右それぞれの側面に上下一対ずつ設けられている。言い換えると、それぞれの第２引掛部５２Ａは、第１引掛部５１Ａに対応して設けられている。図６Ｂに示すように、第２カップリング５２が第１カップリング５１に対して後側に移動すると、第２引掛部５２Ａが第１カップリング５１の第１引掛部５１Ａに係合する（係合状態）。これにより、図６Ｂに示す係合状態から更に第２カップリング５２を後側に移動させたときに、第１カップリング５１を第２カップリング５２と共に後側へ移動させることが可能になる。左側の上下一対の第２引掛部５２Ａの間には、第１バネ６０Ａが配置されており、左側の上下一対の第２引掛部５２Ａの端部の間には、第１カップリング５１の第１バネ受け部５１Ｂが配置される。右側の上下一対の第２引掛部５２Ａの間には、第２バネ６０Ｂが配置される。

第２バネ受け部５２Ｂは、第２バネ６０Ｂの前端を固定する部位である。第２バネ６０Ｂは、第２カップリング５２を前側に押圧するバネである。なお、第２バネ６０Ｂの後端はハウジング２０に接触しており、第２バネ６０Ｂによって第２カップリング５２がハウジング２０から前側に押圧されている。つまり、第２バネ６０Ｂは、ハウジング２０に対して第２カップリング５２を付勢する付勢手段（第２付勢部）である。

本実施形態では、第２バネ６０Ｂは、ハウジング２０の右側のみに設けられており、左側には設けられていない。このため、第２バネ受け部５２Ｂは、第２カップリング５２の右側面に設けられており、左側面には設けられていない。本実施形態では、第１バネ６０Ａがハウジング２０の左側（幅方向の一方側）に配置され、第２バネ６０Ｂが右側（幅方向の他方側）に配置されている。これにより、光コネクタ１の小型化を図ることができる。但し、第２カップリング５２の左右の両側面に第２バネ受け部５２Ｂを設けても良い。なお、ハウジング２０の幅方向の両側に第１バネ６０Ａ及び第２バネ６０Ｂをそれぞれ配置すると、本実施形態の光コネクタ１と比べて大型化するが、幅方向に対称的に第１バネ６０Ａ及び第２バネ６０Ｂをそれぞれ配置できるので、第１バネ６０Ａ及び第２バネ６０Ｂの付勢力を幅方向に均等にできる。

ラッチロック部５２Ｃは、押圧部材７０が第１カップリング５１にラッチされた状態（ラッチ状態）を保持する部位である。ラッチロック部５２Ｃがラッチ状態を保持することによって、押圧部材７０と第１カップリング５１とが連結された状態で移動可能になる。ラッチロック部５２Ｃは、押圧部材７０のラッチ部７４の弾性変形を抑止する部位である。本実施形態では、ラッチロック部５２Ｃは、第２カップリング５２の上面に設けられた凸状の部位として構成されている。但し、ラッチロック部５２Ｃは、押圧部材７０のラッチ部７４の弾性変形を抑止できる構成であれば、この構成に限られるものではない。通常状態では、ラッチロック部５２Ｃは、押圧部材７０の一対のラッチ部７４の内側に配置されている（図１０Ａ参照）。ラッチロック部５２Ｃが押圧部材７０の一対のラッチ部７４の内側に配置されることによって、ラッチ部７４が弾性変形できなくなり、ラッチ部７４のラッチ爪７４Ａが第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃから外れなくなる。つまり、ラッチロック部５２Ｃが押圧部材７０の一対のラッチ部７４の内側に配置されることによって、押圧部材７０が第１カップリング５１にラッチされた状態（ラッチ状態）が保持された状態になる。以下の説明では、ラッチロック部５２Ｃによってラッチ状態が保持された状態のことを「ラッチロック状態」と呼ぶことがある。第２カップリング５２を後側に移動すると、ラッチロック部５２Ｃは、押圧部材７０の一対のラッチ部７４から外れ、これにより、押圧部材７０のラッチ部７４が弾性変形可能な状態になり、ラッチ爪７４Ａの変位が許容された状態になる。つまり、ラッチロック部５２Ｃは、接続対象となるアダプタ９０との接続時にはラッチ部７４の変位を抑止させるとともに、接続対象となるアダプタ９０との抜去時にはラッチ部７４の変位を可能とする部位である。以下の説明では、ラッチロック部５２Ｃによるラッチロック状態が解除された状態（押圧部材７０のラッチ部７４が弾性変形可能な状態）のことを「ロック解除状態」と呼ぶことがある。ロック解除状態では、カップリング５０と押圧部７１との連結が解除された状態になり、カップリング５０と押圧部７１とのラッチ状態が解除可能な状態になる（押圧部材７０が、第１カップリング５１の移動に連動しない状態になる）。

カバー部５２Ｄは、押圧部材７０のラッチ部７４と第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃとを覆う部位である。カバー部５２Ｄが押圧部材７０のラッチ部７４と第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃとを覆うことによって、押圧部材７０のラッチ部７４と第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃとが上下方向にズレることを抑制し、押圧部材７０が第１カップリング５１にラッチされた状態（ラッチ状態）が意図せずに解除されてしまうことを抑制する。但し、第２カップリング５２がカバー部５２Ｄを備えていなくても良い。

本実施形態では、上記の押圧部材７０のラッチ部７４、第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃ、及び第２カップリング５２のラッチロック部５２Ｃによって、連結機構が構成されている。この連結機構によって、コネクタ接続時にはカップリング５０と押圧部７１とを連結し、コネクタ抜去時にはカップリング５０と押圧部７１との連結を解除することが可能である。次に、コネクタ接続時及びコネクタ抜去時の連結機構の動作について説明する。

＜コネクタ接続時の動作＞
図１０Ａ〜図１０Ｄは、コネクタ接続時の様子の説明図である。各図の右側には、本実施形態の光コネクタ１が示されている。各図の左側には、相手方コネクタと、アダプタ９０の一対の爪部９１が示されている。なお、アダプタ９０内部の相手方コネクタ及び一対の爪部９１を示すため、ここでは、アダプタ９０の外形構造は透過させて点線で示している。また、押圧部材７０と第１カップリング５１との位置関係を分かり易く示すため、押圧部材７０を網掛け模様で示すとともに、第２カップリング５２は透過させてラッチロック部５２Ｃのみを示している。

図１０Ａに示すように、コネクタ接続時に、作業者は、光コネクタ１をアダプタ９０に挿入することになる。作業者は、光コネクタ１のキー２１をアダプタ９０のキー溝（不図示）に合わせることによって、光コネクタ１の上下の向きを合わせつつ、光コネクタ１のハウジング２０の前部をアダプタ９０の一対の爪部９１の間に挿入させることになる。ここでは、アダプタ９０に挿入する光コネクタ１を雄型とし、アダプタ９０内の相手方コネクタを雌型としているが、雌雄は逆でも良い。

図１０Ｂに示すように、光コネクタ１をアダプタ９０に挿入させて、光コネクタ１を相手方コネクタに接近させていくと、アダプタ９０の爪部９１がハウジング２０の係止部２３を乗り上げて（弾性変形して）外側に開き、アダプタ９０の爪部９１が第１カップリング５１の前端面に接触する。なお、アダプタ９０の爪部９１が第１カップリング５１の前端面に接触した段階では、ガイドピン１１１は、相手方コネクタのガイドピン穴１１に嵌合している。言い換えると、ガイドピン１１１が相手方コネクタのガイドピン穴１１に嵌合した後に、アダプタ９０の爪部９１が第１カップリング５１の前端面に接触する。そして、アダプタ９０の爪部９１が第１カップリング５１の前端面に接触した後、更に作業者が光コネクタ１をアダプタ９０に挿入すると、第１カップリング５１は、アダプタ９０の爪部９１から力を受けて、第１バネ６０Ａの押圧力に抗してハウジング２０に対して後退する。これにより、図１０Ｃ及び前述の図３Ｂに示すように、アダプタ９０の爪部９１によって第１カップリング５１がハウジング２０に対して後側に移動する。

図１０Ｂ及び図１０Ｃに示すように、アダプタ９０の爪部９１によって第１カップリング５１がハウジング２０に対して後側に移動するとき、第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃに押圧部材７０のラッチ爪７４Ａが引っ掛かっており、押圧部材７０は第１カップリング５１にラッチされた状態（ラッチ状態）になっている。また、このとき、第２カップリング５２のラッチロック部５２Ｃが押圧部材７０の一対のラッチ部７４の内側に配置されており、ラッチ部７４が弾性変形できなくなっており、ラッチ部７４のラッチ爪７４Ａが第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃから外れない状態（ラッチロック状態）になっている。このため、アダプタ９０の爪部９１によって第１カップリング５１がハウジング２０に対して後側に移動すると、図１０Ｃに示すように、押圧部材７０がハウジング２０に対して後側に移動する。押圧部材７０がハウジング２０に対して後側に移動すると、押圧部材７０のスライド部７２がハウジング２０のガイド面２５に沿って後退しつつ下側に移動する。これにより、図１４Ｂに示すように、押圧部材７０の押圧部７１が下側（フェルール１０の側）に向かって変位し、押圧部材７０の押圧部７１がフェルール１０を押圧することになる。

なお、押圧部７１がフェルール１０を押圧する段階では、既にガイドピン１１１が相手方コネクタのガイドピン穴１１に嵌合している。言い換えると、ガイドピン１１１が相手方コネクタのガイドピン穴１１に嵌合した後に、押圧部７１がフェルール１０を押圧する。これにより、図１４Ｂに示すように、ガイドピン１１１の上縁がガイドピン穴１１の上縁に接触し、予め見込んだ程度にフェルール１０が上下方向にズレた状態にできる。

図１０Ｃに示すように、作業者が光コネクタ１をアダプタ９０に挿入すると、フェルール１０の傾斜端面１３が相手方コネクタのフェルール１０の傾斜端面１３に接触する。このとき、フェルール１０は、相手方コネクタのフェルール１０から力を受けて、スプリング４１の弾性力に抗してハウジング２０に対して後退する。フェルール１０同士はスプリング４１によって所定の力で突き合わせられることになる。

光コネクタ１が相手方コネクタに接続されるとき（コネクタ接続時）、図１０Ｃ及び図１０Ｄに示すように、アダプタ９０の爪部９１は、ハウジング２０の係止部２３を乗り越えて、外側に開いた状態から元に戻り（図１０Ｃの矢印参照）、係止部２３に引っ掛かる（結合状態）。これにより、アダプタ９０の爪部９１によって後退していた第１カップリング５１は、第１バネ６０Ａの力によってハウジング２０に対して前側に移動し、図１０Ｄに示ように、元の所定位置（通常状態の位置）に戻る。第１カップリング５１が前側に移動することによって、第１カップリング５１の内壁面によってアダプタ９０の一対の爪部９１が外側に開くことが防止され、結合保持状態になる。

図１０Ｃ及び図１０Ｄに示すように、第１カップリング５１がハウジング２０に対して前側に移動するとき、押圧部材７０は、第１カップリング５１とともにハウジング２０に対して前側に移動する。押圧部材７０がハウジング２０に対して前側に移動すると、押圧部材７０のスライド部７２がハウジング２０のガイド面２５に沿って案内されて上側に移動する。これにより、押圧部材７０の押圧部７１が上側に向かって変位し、押圧部材７０の押圧部７１がフェルール１０から離れ、押圧部７１によってフェルール１０に付与されていた力が解除される。

図１０Ａ〜図１０Ｄに示すように、コネクタ接続時には、第２カップリング５２のラッチロック部５２Ｃが押圧部材７０の一対のラッチ部７４の内側に配置されている。このため、コネクタ接続時には、ラッチ部７４が弾性変形できなくなっており、ラッチ部７４のラッチ爪７４Ａが第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃから外れない状態（ラッチロック状態）になっている。これにより、コネクタ接続時には、第１カップリング５１がハウジング２０に対して移動すると、第１カップリング５１の移動に連動して、押圧部材７０がハウジング２０に対して移動する。したがって、コネクタ接続時に、図１０Ｃに示すように、第１カップリング５１がアダプタ９０の爪部９１から力を受けてハウジング２０に対して後側へ移動する際には、押圧部材７０がハウジング２０に対して後側に移動する（この結果、押圧部材７０の押圧部７１が下側（フェルール１０の側）に向かって変位し、押圧部材７０の押圧部７１がフェルール１０を押圧する）。また、図１０Ｄに示すように、第１カップリング５１がハウジング２０に対して前側に移動する際には、押圧部材７０がハウジング２０に対して前側に移動する（この結果、押圧部材７０の押圧部７１が上側に向かって変位してフェルール１０から離間し、フェルール１０に付与されていた力が解除される）。

なお、図１０Ｃに示すように、第１カップリング５１がハウジング２０に対して後側に移動するとき、第２カップリング５２は、ハウジング２０に対して移動しない。これは、第１カップリング５１が第２カップリング５２に対して前後方向に相対移動可能に構成されているとともに、第２カップリング５２が第２バネ６０Ｂによってハウジング２０から前側に押圧されているためである。但しラッチ部７４のラッチ爪７４Ａが第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃから外れない状態（ラッチロック状態）が維持されるのであれば、第１カップリング５１がハウジング２０に対して移動するときに、第２カップリング５２は、ハウジング２０に対して移動しても良い。

＜コネクタ抜去時の動作＞
図１１Ａ〜図１１Ｄは、コネクタ抜去時の様子の説明図である。各図の右側には、本実施形態の光コネクタ１が示されている。各図の左側には、相手方コネクタと、アダプタ９０の一対の爪部９１が示されている。なお、アダプタ９０内部の相手方コネクタ及び一対の爪部９１を示すため、ここでは、アダプタ９０の外形構造は透過させて点線で示している。また、押圧部材７０と第１カップリング５１との位置関係を分かり易く示すため、押圧部材７０を網掛け模様で示すとともに、第２カップリング５２は透過させてラッチロック部５２Ｃのみを示している。

図１１Ａに示すように、接続中の光コネクタ１のカップリング５０は、通常状態の位置にある。図１１Ａに示す状態は、アダプタ９０の爪部９１がハウジング２０の係止部２３に引っ掛かった状態（結合状態）で、第１カップリング５１の内壁面によってアダプタ９０の一対の爪部９１が外側に開くことが防止された結合保持状態である。コネクタ抜去時に、作業者が第２カップリング５２を後側に引くと、第２カップリング５２は、作業者からの力を受けて、第２バネ６０Ｂの押圧力に抗して、ハウジング２０に対して後側に移動する。

図１１Ｂに示すように、第２カップリング５２がハウジング２０に対して後側に移動するとき、第１カップリング５１は、第１バネ６０Ａによってハウジング２０に対して前側に押圧されている。このため、第２カップリング５２が後側に移動する初期段階（第１段階：図３Ｃの左図参照）では、第１カップリング５１及び押圧部材７０はハウジング２０に対して移動しない。つまり、第２カップリング５２は、第１カップリング５１及び押圧部材７０に対して後側に移動することになる。この第１段階では、第２カップリング５２が第１カップリング５１及び押圧部材７０に対して後側に移動することによって、第２カップリング５２のラッチロック部５２Ｃが押圧部材７０の一対のラッチ部７４から外れる方向に移動する。また、第２カップリング５２が第１カップリング５１に対して後側に移動することによって、図６Ｂに示すように、第２カップリング５２の第２引掛部５２Ａが第１カップリング５１の第１引掛部５１Ａに係合する状態（係合状態）になる。

第２カップリング５２の第２引掛部５２Ａが第１カップリング５１の第１引掛部５１Ａに係合する係合状態になったとき、図１１Ｂに示すように、第２カップリング５２のラッチロック部５２Ｃが押圧部材７０の一対のラッチ部７４から外れた状態になっている。この結果、片持ち梁状に構成されたラッチ部７４が、弾性変形可能な状態になる。つまり、係合状態になったとき、ロック解除状態になる。

第２カップリング５２の第２引掛部５２Ａが第１カップリング５１の第１引掛部５１Ａに係合する係合状態になった後（言い換えると、ロック解除状態になった後）、更に作業者が第２カップリング５２を指で摘まんで後側に引くと、第１カップリング５１及び第２カップリング５２は、作業者からの力を受けて、第１バネ６０Ａ及び第２バネ６０Ｂの押圧力に抗してハウジング２０に対して後退する。これにより、係合状態後に第２カップリング５２が後側に移動する段階（第２段階）では、第１カップリング５１は、第２カップリング５２とともに、ハウジング２０に対して後側に移動する

係合状態後に第２カップリング５２が後側に移動する段階（第２段階）では、ロック解除状態で第１カップリング５１が第２カップリング５２とともに後側に移動する。ロック解除状態で第１カップリング５１が第２カップリング５２とともに後側に移動すると、図１１Ｃに示すように、第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃの傾斜面に沿って押圧部材７０のラッチ爪７４Ａが内側に変位するように、押圧部材７０のラッチ部７４が弾性変形する。この結果、図１１Ｃに示すように、押圧部材７０のラッチ爪７４Ａが第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃから外れたラッチ解除状態になる。ラッチ解除状態で第２カップリング５２が後側に移動すると、図１１Ｄに示すように、押圧部材７０を後側に移動させずに、第１カップリング５１が第２カップリング５２とともに後側に移動する。

図１１Ｄに示すように、第１カップリング５１をハウジング２０に対して後側に移動させることによって、第１カップリング５１がアダプタ９０の一対の爪部９１の外側から外れる。これにより、アダプタ９０の一対の爪部９１が外側に開くことが許容され、結合保持状態が解除されることになる。なお、なお、図１１Ｄに示す結合保持状態が解除された状態から、更に作業者が第２カップリング５２を後側に引くと、アダプタ９０の爪部９１がハウジング２０の係止部２３を乗り越えて、結合状態が解除され、アダプタ９０から光コネクタ１が抜去されることになる。なお、光コネクタ１がアダプタ９０から抜去された時、ハウジング２０に対して後側に移動していた第１カップリング５１及び第２カップリング５２は、第１バネ６０Ａ及び第２バネ６０Ｂの力によってハウジング２０に対して前側に移動し、図１０Ａ（又は図３Ａ）に示ように、元の所定位置（通常状態の位置）に戻ることになる。

上記の通り、本実施形態の光コネクタ１は、コネクタ接続時にはカップリング５０と押圧部７１とを連結し、コネクタ抜去時にはカップリング５０と押圧部７１との連結を解除するように構成されている。具体的には、本実施形態の光コネクタ１は、押圧部材７０のラッチ部７４、第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃ、及び第２カップリング５２のラッチロック部５２Ｃによって構成された連結機構を有しており、この連結機構によって、コネクタ接続時にはカップリング５０と押圧部７１とを連結するとともに、コネクタ抜去時にはカップリング５０と押圧部７１との連結を解除している。コネクタ抜去時にカップリング５０と押圧部７１との連結が解除されることによって、コネクタ抜去時に、押圧部材７０が、第１カップリング５１の移動には連動せず、ハウジング２０に対して移動しなくなる。つまり、コネクタ抜去時には、押圧部７１をハウジング２０に対して移動させずにカップリング５０が移動可能になる。これにより、コネクタ抜去時には、押圧部７１がフェルール１０に力を付与することを抑制できる。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
前述の第１実施形態では、押圧部材７０のラッチ爪７４Ａが内側に向かって変位するように、押圧部材７０のラッチ部７４が構成されていた。また、前述の第１実施形態では、第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃは、押圧部材７０の一対のラッチ部７４の外側に配置されていた。また、第１実施形態では、ラッチロック部５２Ｃは、押圧部材７０の一対のラッチ部７４の内側に配置されていた。但し、押圧部材７０のラッチ部７４、第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃ、及び第２カップリング５２のラッチロック部５２Ｃは、このような構成に限られるものではない。

図１２Ａ〜図１２Ｃは、第２実施形態の説明図である。図１２Ａは、第２実施形態の光コネクタ１のラッチロック状態の説明図である。図１２Ｂは、第２実施形態の光コネクタ１のロック解除状態の説明図である。図１２Ｃは、第２実施形態の光コネクタ１のラッチ解除状態の説明図である。

第２実施形態においても、光コネクタ１（不図示）は、フェルール１０と、ハウジング２０と、カップリング５０（第１カップリング５１及び第２カップリング５２）と、押圧部材７０とを備えている。図１２Ａ〜図１２Ｃには、押圧部材７０のラッチ部７４と、第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃと、第２カップリング５２のラッチロック部５２Ｃとが示されている。他の部位については、第１実施形態と同様なので、ここでは説明を省略する。

第２実施形態の押圧部材７０のラッチ部７４は、第１実施形態と同様に、第１カップリング５１に係合する部位であり、後側に突出する片持ち梁状の部位であり、ラッチ爪７４Ａを有する。第２実施形態では、ラッチ爪７４Ａが外側に変位するようにラッチ部７４が弾性変形可能である。

第２実施形態の第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃは、第１実施形態と同様に、押圧部材７０のラッチ部７４と係合する部位であり、傾斜面を有する凹状の部位である。第２実施形態では、第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃは、押圧部材７０の一対のラッチ部７４の内側に配置されている。

第２実施形態の第２カップリング５２のラッチロック部５２Ｃは、第１実施形態と同様に、押圧部材７０が第１カップリング５１にラッチされた状態（ラッチ状態）を保持する部位であり、押圧部材７０のラッチ部７４の弾性変形を抑止する部位である。第２実施形態では、ラッチロック部５２Ｃは、押圧部材７０の一対のラッチ部７４の外側に配置されている。

図１２Ａに示すように、第２実施形態においても、ラッチロック部５２Ｃによって押圧部材７０のラッチ部７４が弾性変形できなくなり、ラッチ部７４のラッチ爪７４Ａが第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃから外れなくなり、ラッチロック状態になる。また、第２カップリング５２を後側に移動すると、図１２Ｂに示すように、ラッチロック部５２Ｃが押圧部材７０の一対のラッチ部７４から外れ、これにより、押圧部材７０のラッチ部７４が弾性変形可能になり、ロック解除状態になる。また、ロック解除状態で第１カップリング５１が第２カップリング５２とともに後側に移動すると、図１２Ｃに示すように、第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃの傾斜面に沿って押圧部材７０のラッチ爪７４Ａが変位するように押圧部材７０のラッチ部７４が弾性変形し、押圧部材７０のラッチ爪７４Ａが第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃから外れたラッチ解除状態になる。

なお、図１２Ｃに示すラッチ解除状態で第２カップリング５２が後側に移動すると、第１実施形態の図１１Ｄと同様に、押圧部材７０を後側に移動させずに、第１カップリング５１が第２カップリング５２とともに後側に移動し、第１カップリング５１がアダプタ９０の一対の爪部９１の外側から外れて、アダプタ９０の一対の爪部９１が外側に開くことが許容され、結合保持状態が解除されることになる。また、結合保持状態が解除された状態から、更に作業者が第２カップリング５２を後側に引くと、アダプタ９０の爪部９１がハウジング２０の係止部２３を乗り越えて、結合状態が解除され、アダプタ９０から光コネクタ１が抜去されることになる。

第２実施形態においても、コネクタ抜去時に、押圧部材７０は、第１カップリング５１の移動には連動せず、ハウジング２０に対して移動しない。これにより、コネクタ抜去時には、押圧部７１がフェルール１０に力を付与することを抑制でき、ガイドピン１１１がガイドピン穴１１から抜去し易くなり、光コネクタ１０を抜去し易くなる。

＝＝＝第３実施形態＝＝＝
前述の第１、第２実施形態では、押圧部材７０のラッチ部７４は、ラッチ爪７４Ａを有する弾性変形可能な部位であり、ラッチ部７４の弾性変形によってラッチ爪７４Ａが第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃに対して変位可能に構成されていた。また、前述の第１、第２実施形態では、第２カップリング５２のラッチロック部５２Ｃは、押圧部材７０のラッチ部７４の弾性変形を抑止する部位であり、ラッチ部７４のラッチ爪７４Ａが第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃに対して変位することを抑止する部位であった。但し、押圧部材７０及び第１カップリング５１のラッチ部のうちの一方のラッチ部が他方のラッチ部に対して変位可能に構成されていれば良いので、押圧部材７０のラッチ部７４が弾性変形する構成に限られるものではなく、第１カップリング５１のラッチ部が弾性変形するように構成されても良い。また、第２カップリング５２のラッチロック部５２Ｃは、第１カップリング５１のラッチ部の弾性変形や変位を抑止するように構成されても良い。

図１３Ａ〜図１３Ｃは、第３実施形態の説明図である。図１３Ａは、第３実施形態の光コネクタ１のラッチロック状態の説明図である。図１３Ｂは、第３実施形態の光コネクタ１のロック解除状態の説明図である。図１３Ｃは、第３実施形態の光コネクタ１のラッチ解除状態の説明図である。

第３実施形態においても、光コネクタ１（不図示）は、フェルール１０と、ハウジング２０と、カップリング５０（第１カップリング５１及び第２カップリング５２）と、押圧部材７０とを備えている。図１３Ａ〜図１３Ｃには、押圧部材７０のラッチ部７４’と、第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃ’と、第２カップリング５２のラッチロック部５２Ｃとが示されている。他の部位については、第１実施形態と同様なので、ここでは説明を省略する。

第３実施形態の押圧部材７０のラッチ部７４’は、第１、第２実施形態と同様に、第１カップリング５１に係合する部位である。但し、第３実施形態の押圧部材７０のラッチ部７４’は、傾斜面を有する凹状の部位として構成されている。

第３実施形態の第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃ’は、第１、第２実施形態と同様に、押圧部材７０のラッチ部７４’と係合する部位である。但し、第３実施形態の第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃ’は、後側に突出する片持ち梁状の部位であり、ラッチ爪を有する。第３実施形態では、ラッチ爪が外側に変位するように、ラッチ部５１Ｃ’が弾性変形可能である。

第３実施形態の第２カップリング５２のラッチロック部５２Ｃは、第１、第２実施形態と同様に、押圧部材７０が第１カップリング５１にラッチされた状態（ラッチ状態）を保持する部位である。但し、第３実施形態の第２カップリング５２のラッチロック部５２Ｃは、第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃ’の弾性変形を抑止する部位である。第３実施形態では、ラッチロック部５２Ｃは、第１カップリング５１の一対のラッチ部５１Ｃ’の外側に配置されている。

図１３Ａに示すように、第３実施形態では、ラッチロック部５２Ｃによって第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃ’が弾性変形できなくなり、第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃが押圧部材７０のラッチ部７４’から外れなくなり、ラッチロック状態になる。また、第２カップリング５２を後側に移動すると、図１３Ｂに示すように、ラッチロック部５２Ｃが第１カップリング５１の一対のラッチ部５１Ｃ’から外れ、これにより、第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃ’が弾性変形可能になり、ロック解除状態になる。また、ロック解除状態で第１カップリング５１が第２カップリング５２とともに後側に移動すると、図１３Ｃに示すように、押圧部材７０のラッチ部７４’の傾斜面に沿って第１カップリング５１のラッチ爪が変位するように第１カップリング５１のラッチ部５１Ｃ’が弾性変形し、ラッチ解除状態になる。

なお、図１３Ｃに示すラッチ解除状態で第２カップリング５２が後側に移動すると、第１実施形態の図１１Ｄと同様に、押圧部材７０を後側に移動させずに、第１カップリング５１が第２カップリング５２とともに後側に移動し、第１カップリング５１がアダプタ９０の一対の爪部９１の外側から外れて、アダプタ９０の一対の爪部９１が外側に開くことが許容され、結合保持状態が解除されることになる。また、結合保持状態が解除された状態から、更に作業者が第２カップリング５２を後側に引くと、アダプタ９０の爪部９１がハウジング２０の係止部２３を乗り越えて、結合状態が解除され、アダプタ９０から光コネクタ１が抜去されることになる。

第３実施形態においても、コネクタ抜去時に、押圧部材７０は、第１カップリング５１の移動には連動せず、ハウジング２０に対して移動しない。これにより、コネクタ抜去時には、押圧部７１がフェルール１０に力を付与することを抑制でき、ガイドピン１１１がガイドピン穴１１から抜去し易くなり、光コネクタ１０を抜去し易くなる。

ところで、上記の第１〜第３実施形態では、押圧部材７０及び第１カップリング５１のラッチ部と第２カップリング５２のラッチロック部５２Ｃとによって連結機構が構成されており、この連結機構によって、コネクタ接続時にはカップリング５０と押圧部７１とを連結させるとともに、コネクタ抜去時にはカップリング５０と押圧部７１との連結を解除させていた。但し、光コネクタ１に切替操作部（例えばスイッチ）を設け、作業者が切替操作部を操作することによって、カップリング５０と押圧部７１との連結と、カップリング５０と押圧部７１との連結の解除とが切り替えられるようにしても良い。このような構成であれば、カップリング５０を第１カップリング５１及び第２カップリング５２で構成せずにカップリング５０を単一の部材で構成することが可能であり、コネクタ接続時にはカップリング５０と押圧部７１とを連結させるとともに、コネクタ抜去時にはカップリング５０と押圧部７１との連結を解除させることが可能であるので、コネクタ抜去時にガイドピン穴１１の内壁面がガイドピン１１１を押し付けてしまうことを抑制できるため、ガイドピン１１１がガイドピン穴１１から抜去し易くなり、光コネクタ１０を抜去し易くなる。一方、このような構成の場合、作業者が誤操作するおそれがあるため、上記の第１〜第３実施形態のように、押圧部材７０及び第１カップリング５１のラッチ部と第２カップリング５２のラッチロック部５２Ｃとによって連結機構が構成されることが望ましい。

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

１ 光コネクタ、１０ フェルール、
１１ ガイドピン穴、１１１ ガイドピン、
１２ ファイバ穴、１３ 傾斜端面、
１４ 本体部、１５ 鍔部、
１７ ピンクランプ、
２０ ハウジング、２１ キー、
２２ 突出部、２３ 係止部、
２４ 窓部、２５ ガイド面、２６ 突起、
４０ フローティング機構、
４１ スプリング、４２ スプリングプッシュ、
４２１ 腕部、４２１Ａ 爪部、
４３ ブーツ、
５０ カップリング、５１ 第１カップリング、
５１Ａ 第１引掛部、５１Ｂ 第１バネ受け部、５１Ｃ ラッチ部、
５２ 第２カップリング、５２Ａ 第２引掛部、
５２Ｂ 第２バネ受け部、５２Ｃ ラッチロック部、５２Ｄ カバー部、
６０ バネ、６０Ａ 第１バネ（第１付勢部）、
６０Ｂ 第２バネ（第２付勢部）、
７０ 押圧部材、７１ 押圧部、
７２ スライド部、７３ ガイド部、
７４ ラッチ部、７４Ａ ラッチ爪、
９０ アダプタ、９１ 爪部

Claims (6)

1. 接続対象と接続及び抜去可能な光コネクタであって、
   ガイドピン穴と傾斜端面とを有するフェルールと、
   前記フェルールを収容するハウジングと、
   前記ハウジングに対して移動可能なカップリングと、
   前記カップリングの移動に連動して、前記傾斜端面の傾斜方向にかかる力を前記フェルールに付与する押圧部材と、
   を備え、
   前記押圧部材は、前記接続対象との接続時には前記カップリングの移動に連動し、前記接続対象との抜去時には、前記カップリングの移動に連動しないことを特徴とする光コネクタ。
2. 請求項１に記載の光コネクタであって、
   前記カップリングは、前記接続対象との接続時に用いる第１カップリングと、前記接続対象との抜去時に用いる第２カップリングと、を有し、
   前記押圧部材は、前記第１カップリングの移動に連動し、前記第２カップリングの移動には連動しないことを特徴とする光コネクタ。
3. 請求項２に記載の光コネクタであって、
   前記接続対象との接続時には、前記第２カップリングによって、前記第１カップリングと前記押圧部材とのラッチ状態が保持され、
   前記接続対象との抜去時には、前記第２カップリングの移動によって、前記ラッチ状態が解除されることを特徴とする光コネクタ。
4. 請求項３に記載の光コネクタであって、
   前記第１カップリング及び前記押圧部材はそれぞれラッチ部を有し、一方のラッチ部は他方のラッチ部に対して変位可能に構成されており、
   前記第２カップリングは、前記接続対象との接続時に前記ラッチ部の変位を抑止させ、前記接続対象との抜去時に前記ラッチ部の変位を可能とするラッチロック部を有することを特徴とする光コネクタ。
5. 請求項２〜４のいずれかに記載の光コネクタであって、
   前記ハウジングに対して前記第１カップリングを付勢する第１付勢部と、
   前記ハウジングに対して前記第２カップリングを付勢する第２付勢部と
   を更に備えることを特徴とする光コネクタ。
6. ガイドピン穴と傾斜端面とを有するフェルールと、前記フェルールを収容するハウジングと、前記ハウジングに対して移動可能なカップリングと、前記カップリングの移動に連動して前記傾斜端面の傾斜方向にかかる力を前記フェルールに付与する押圧部材とを備えた光コネクタを準備すること、
   前記カップリングの移動に連動して前記押圧部材を前記ハウジングに対して移動させ、前記押圧部材により前記フェルールに前記力を付与し、前記光コネクタを接続対象に接続すること、及び、
   前記押圧部材を連動させずに前記カップリングを移動させ、前記接続対象に接続された前記光コネクタを抜去すること
   を行うことを特徴とする光コネクタ着脱方法。

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