JP2021180372A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 不揮発性メモリーの記憶領域が効率的に使用される画像形成装置を得る。【解決手段】 不揮発性メモリー１３において、複数の機能を実現するプログラム２１ａおよびデータ２１ｂ用に、上述の複数の機能のそれぞれに対して記憶領域２１が割り当てられる。上述の複数の機能のそれぞれについて、基本領域サイズと、削減可能領域サイズと、拡張可能領域サイズとが予め設定されており、領域管理部３１は、（ａ）その複数の機能のそれぞれの記憶領域２１のサイズの初期値を基本領域サイズとし、（ｂ）その複数の機能の使用頻度に応じて、領域調整処理を実行する。領域調整処理では、領域管理部３１は、（ｂ１）その複数の機能のうちの１つの機能の記憶領域２１のサイズを削減可能領域サイズだけ縮小し、（ｂ２）その複数の機能のうちの他の機能の記憶領域２１のサイズを増加させる。【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

ある画像形成装置は、ＲＡＭ（Read Only Memory）の記憶領域を、優先度などに応じて、複数の機能を実現する複数のプログラムのためのワークエリアとして分配している（例えば特許文献１参照）。

また、ある装置では、ハードディスクの記憶領域が、制御データの記憶領域と、処理対象の画像データの記憶領域とに分割されており、各記憶領域の容量が可変とされている（例えば特許文献２参照）。

特開２０１０−４１４１５号公報 特開平１１−２７５２９６号公報

一般的に、画像形成装置における各種機能を実現する複数のプログラム、およびそのプログラムによって保存すべきデータは、不揮発性メモリーに記憶される。そのような各機能のプログラムおよびデータは、その機能に対応する所定のサイズの記憶領域に記憶される。

しかしながら、ユーザーによる画像形成装置の利用状況に応じて、画像形成装置における各機能に要求される記憶領域のサイズは異なるにも拘わらず、記憶領域のサイズは固定となっているため、不揮発性メモリーの記憶領域が効率的に使用されない可能性がある。

不揮発性メモリーの記憶領域が効率的に使用されない場合、比較的大容量の不揮発性メモリーが必要になり、メモリーアクセスのパフォーマンスが低下したり、開発や保守のコストが大きくなったりするため、好ましくない。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、不揮発性メモリーの記憶領域が効率的に使用される画像形成装置を得ることを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、複数の機能を実現するプログラムおよびデータ用に、前記複数の機能のそれぞれに対して記憶領域が割り当てられる不揮発性メモリーと、前記不揮発性メモリーにおける前記記憶領域のサイズを管理する領域管理部とを備える。前記複数の機能のそれぞれについて、基本領域サイズと、削減可能領域サイズと、拡張可能領域サイズとが予め設定されている。そして、前記領域管理部は、（ａ）前記複数の機能のそれぞれの前記記憶領域のサイズの初期値を前記基本領域サイズとし、（ｂ）前記複数の機能の使用頻度に応じて、領域調整処理を実行する。さらに、前記領域管理部は、前記領域調整処理において、（ｂ１）前記複数の機能のうちの１つの機能の前記記憶領域のサイズを、前記基本領域サイズから、前記基本領域サイズから削減可能領域サイズを減算して得られるサイズへ変更し、（ｂ２）前記複数の機能のうちの１または複数の別の機能の前記記憶領域のサイズを、前記基本領域サイズから特定の増加幅だけ増加させる。ここで、前記１または複数の別の機能のそれぞれについての前記特定の増加幅は、前記拡張可能領域サイズ以下のサイズであり、かつ前記１または複数の別の機能のそれぞれについての前記特定の増加幅の合計は前記削減可能領域サイズ以下である。

本発明によれば、不揮発性メモリーの記憶領域が効率的に使用される画像形成装置が得られる。

本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 図２は、図１に示す画像形成装置における複数の機能についての記憶領域の増減について説明する図である。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置は、組込システムを有するプリンター、複合機などであって、コントローラー１、インターフェイス２、プリント装置３、画像読取装置４、ファクシミリ装置５、および操作パネル６を備える。

コントローラー１は、インターフェイス２、プリント装置３、画像読取装置４、ファクシミリ装置５、操作パネル６などに接続されており、要求に基づきジョブ（プリント、画像読取、ファクシミリ送信など）を実行する。コントローラー１は、コンピューター、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などで構成されている。

インターフェイス２は、（ａ）ネットワーク上の図示せぬ外部装置（サーバー、ホスト装置など）とデータ通信を行うネットワークインターフェイス、（ｂ）無線または有線で直接接続される図示せぬ外部装置（ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリーなど）とデータ通信を行う周辺機器インターフェイスなどを含む。

プリント装置３は、プリントを実行する内部装置である。画像読取装置４は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データを出力する内部装置である。ファクシミリ装置５は、原稿画像の画像データからファクシミリ信号を生成し、生成したファクシミリ信号をモデムなどで送信するとともに、モデムなどでファクシミリ信号を受信し、受信したファクシミリ信号から原稿画像の画像データを生成する内部装置である。

操作パネル６は、ユーザーに対して操作画面を表示する液晶ディスプレイなどの表示装置と、操作画面に対するユーザー操作を検出するタッチパネルなどの入力装置とを含む。

コントローラー１は、組込システムであって、演算処理装置１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２、および不揮発性メモリー１３を有する。

演算処理装置１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣなどを有するコンピューターであり、ＲＡＭ１２は、ワークメモリーとして使用され、演算処理装置１１による処理に関連する各種データを一時的に記憶する揮発性の記憶装置である。不揮発性メモリー１３は、例えばフラッシュメモリーなどである。不揮発性メモリー１３では、複数の機能を実現するプログラム２１ａおよびデータ２１ｂ用に、その複数の機能に対して複数の記憶領域２１がそれぞれ割り当てられており、各機能の記憶領域２１に、その機能のプログラム２１ａが記憶されている。データ２１ｂは、当該機能の利用によって保存されるものを含む。

演算処理装置１１は、不揮発性メモリー１３に記憶されているプログラム２１ａをＲＡＭ１２にロードしてＣＰＵで実行することで、各種処理部として動作する。演算処理装置１１は、あるプログラム２１ａを実行することで、領域管理部３１および制御部３２として動作する。

領域管理部３１は、不揮発性メモリー１３における、複数の機能についての記憶領域２１のサイズを管理する。

制御部３２は、後述の機能を使用しつつ、プリント装置３、画像読取装置４などでプリント、スキャンなどのジョブを実行する。

図２は、図１に示す画像形成装置における複数の機能についての記憶領域２１の増減について説明する図である。

なお、複数の機能のそれぞれについて、基本領域サイズと、削減可能領域サイズと、拡張可能領域サイズとが予め設定されており、領域管理データ２２として不揮発性メモリー３１に記憶されている。

領域管理部３１は、領域管理データ２２を参照して、（ａ）その複数の機能のそれぞれの記憶領域２１のサイズの初期値を基本領域サイズとし、（ｂ）その複数の機能の使用頻度に応じて、領域調整処理を実行する。領域調整処理では、例えば図２に示すように、領域管理部３１は、（ｂ１）その複数の機能のうちの１つの機能の記憶領域２１のサイズを、基本領域サイズから、基本領域サイズから削減可能領域サイズを減算して得られる縮小サイズへ変更し、（ｂ２）その複数の機能のうちの１または複数の別の機能の記憶領域２１のサイズを、基本領域サイズから特定の増加幅だけ増加させる。ここで、この１または複数の別の機能のそれぞれについての特定の増加幅は、各機能について設定されている拡張可能領域サイズ以下のサイズであり、かつこの１または複数の別の機能のそれぞれについての特定の増加幅の合計は削減可能領域サイズ以下とされる。

また、領域管理部３１は、所定の調整タイミング条件が成立した場合に、上述の領域調整処理を実行する。ここで、所定の調整タイミング条件は、（ａ）ユーザーによって上述の複数の機能のうちの少なくとも１つが無効にされたこと、（ｂ）上述の複数の機能のうちの少なくとも１つが所定期間使用されなかったこと、および（ｃ）上述の複数の機能のうちの少なくとも１つの機能について、当該機能に要求されるデバイス（例えば、画像形成装置に着脱可能なデバイス）が当該画像形成装置に装着されていないことが検出されたことのうちの少なくとも１つである（つまり、低使用頻度機能が検出されたときに調整タイミング条件が成立する）。また、これらのうちの１または複数が調整タイミング条件としてユーザーによって設定されるようにしてもよい。

なお、領域管理部３１は、所定の調整タイミング条件が成立した後の最初の当該画像形成装置の再起動時に、領域調整処理を実行する。

例えば、上述の複数の機能のうちの１つは、当該画像形成装置のユーザーの複数の部門を管理する部門管理機能であって、その部門管理機能のデータ２１ｂは、複数の部門の登録データであり、部門管理機能の記憶領域２１のサイズに応じて、複数の部門の上限数が変更される。

また、例えば、複数の機能のうちの１つは、当該画像形成装置の所定動作に伴って発生するイベント（例えばプリントページ数など）をカウントするカウント機能であって、そのカウント機能のデータ２１ｂは、上述のイベントのカウント数を示すカウントデータであり、カウント機能の記憶領域２１のサイズに応じて、カウントデータで示されるカウント数の桁数が変更される。

次に、上記画像形成装置の動作について説明する。

まず、画像形成装置の初期状態（使用開始時または出荷時）において、領域管理部３１は、当該画像形成装置にインストールされている複数の機能に対して、上述の基本領域サイズの記憶領域２１を割り当てる。

そして、上述のように、調整タイミング条件が成立すると、領域管理部３１は、調整タイミング条件が成立したことを示すフラグを不揮発性メモリー１３に記憶し、画像形成装置の起動時に（つまり、その後の最初の再起動時に）、そのフラグを検出すると、領域調整処理を実行する。

その際、領域調整処理において、調整タイミング条件の成立の原因となった低使用頻度機能の削減可能領域サイズ分の記憶領域が、上述のようにして他の機能に分配される。そして、領域調整処理では、記憶領域２１のサイズ変更に伴い、不揮発性メモリー１３における記憶領域２１の再配置が実行される。

以上のように、上記実施の形態によれば、不揮発性メモリー１３において、複数の機能を実現するプログラム２１ａおよびデータ２１ｂ用に、上述の複数の機能に対して複数の記憶領域２１がそれぞれ割り当てられる。領域管理部３１は、不揮発性メモリー１３における記憶領域２１のサイズを管理する。上述の複数の機能のそれぞれについて、基本領域サイズと、削減可能領域サイズと、拡張可能領域サイズとが予め設定されており、領域管理部３１は、（ａ）その複数の機能のそれぞれの記憶領域２１のサイズの初期値を基本領域サイズとし、（ｂ）その複数の機能の使用頻度に応じて、領域調整処理を実行する。領域調整処理では、領域管理部３１は、（ｂ１）その複数の機能のうちの１つの機能の記憶領域２１のサイズを、基本領域サイズから、基本領域サイズから削減可能領域サイズを減算して得られるサイズへ変更し、（ｂ２）その複数の機能のうちの１または複数の別の機能の記憶領域２１のサイズを、基本領域サイズから特定の増加幅だけ増加させる。ここで、その１または複数の別の機能のそれぞれについての特定の増加幅は、拡張可能領域サイズ以下のサイズであり、かつその１または複数の別の機能のそれぞれについての特定の増加幅の合計は削減可能領域サイズ以下である。

これにより、ユーザーによる画像形成装置の使用状況に応じて、記憶領域２１のサイズが増減されるため、不揮発性メモリー１３の記憶領域が効率的に使用される。

なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。

例えば、上記実施の形態において、領域管理部３１は、サイズの増減後に、操作パネル６に対するユーザー操作に従って、記憶領域２１のサイズを初期値に戻すようにしてもよい。その場合、その記憶領域２１も初期状態にリセットされる。

また、上記実施の形態において、ある機能について削除可能領域サイズだけ記憶領域２１が縮小される場合、その機能を初期状態に復元するために要求されるデータ２１ｂの一部および／またはプログラム２１ａの一部が、縮小後の記憶領域２１に残され、必要に応じて、そのデータ２１ｂの一部および／またはプログラム２１ａの一部に基づいて、その機能が復元される。

本発明は、例えば、画像形成装置に適用可能である。

１３ 不揮発性メモリー
３１ 領域管理部

Claims (5)

1. 複数の機能を実現するプログラムおよびデータ用に、前記複数の機能のそれぞれに対して記憶領域が割り当てられる不揮発性メモリーと、
   前記不揮発性メモリーにおける前記記憶領域のサイズを管理する領域管理部とを備え、
   前記複数の機能のそれぞれについて、基本領域サイズと、削減可能領域サイズと、拡張可能領域サイズとが予め設定されており、
   前記領域管理部は、（ａ）前記複数の機能のそれぞれの前記記憶領域のサイズの初期値を前記基本領域サイズとし、（ｂ）前記複数の機能の使用頻度に応じて、領域調整処理を実行し、
   前記領域管理部は、前記領域調整処理において、（ｂ１）前記複数の機能のうちの１つの機能の前記記憶領域のサイズを、前記基本領域サイズから、前記基本領域サイズから削減可能領域サイズを減算して得られるサイズへ変更し、（ｂ２）前記複数の機能のうちの１または複数の別の機能の前記記憶領域のサイズを、前記基本領域サイズから特定の増加幅だけ増加させ、
   前記１または複数の別の機能のそれぞれについての前記特定の増加幅は、前記拡張可能領域サイズ以下のサイズであり、かつ前記１または複数の別の機能のそれぞれについての前記特定の増加幅の合計は前記削減可能領域サイズ以下であること、
   を特徴とする画像形成装置。
2. 前記領域管理部は、所定の調整タイミング条件が成立した場合に、前記領域調整処理を実行し、
   前記所定の調整タイミング条件は、（ａ）ユーザーによって前記複数の機能のうちの少なくとも１つが無効にされたこと、（ｂ）前記複数の機能のうちの少なくとも１つが所定期間使用されなかったこと、および（ｃ）前記複数の機能のうちの少なくとも１つの機能について、当該機能に要求されるデバイスが当該画像形成装置に装着されていないことが検出されたことのうちの少なくとも１つであること、
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記領域管理部は、前記所定の調整タイミング条件が成立した後の最初の当該画像形成装置の再起動時に、前記領域調整処理を実行することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記複数の機能のうちの１つは、当該画像形成装置のユーザーの複数の部門を管理する部門管理機能であって、
   前記部門管理機能のデータは、前記複数の部門の登録データであり、
   前記部門管理機能の前記記憶領域のサイズに応じて、前記複数の部門の上限数が変更されること、
   を特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
5. 前記複数の機能のうちの１つは、当該画像形成装置の所定動作に伴って発生するイベントをカウントするカウント機能であって、
   前記カウント機能のデータは、前記イベントのカウント数を示すカウントデータであり、
   前記カウント機能の前記記憶領域のサイズに応じて、前記カウントデータで示されるカウント数の桁数が変更されること、
   を特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。

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