JP2021176805A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】読取画像の精度を向上させる。【解決手段】画像形成装置は、第１搬送路に配置され、第１搬送路を搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、第１搬送路から分岐した第２搬送路であって、画像形成手段により第１面に画像形成されたシートの第１面とは反対の第２面に画像形成する際にシートが搬送される第２搬送路に配置され、シートから画像情報を読み取る読取手段と、シートが通過する空間を挟んで読取手段と対向する対向部材と、読取手段と対向部材との間の空間を介してシートを搬送する搬送ローラと、を有し、搬送ローラは、対向部材によって回転可能に支持されている。【選択図】図６

Description

本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。

プリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置には、搬送中のシートから画像を読み取る画像読取装置を備えたものがある。例えば、複写機において、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）によって原稿を搬送しながら原稿画像を読み取る画像読取装置が知られている。また、特許文献１には、両面印刷用の両面搬送路に読取ユニットを配置して、記録材に対する画像形成動作に続けて読取ユニットを用いた異常画像の判別を自動的に行うことが記載されている。

特開２０１７−１４６４８７号公報

ところで、シートに画像を形成した後に搬送中のシートから画像を読み取る画像形成装置においては、読取ユニットに対向する対向部材の位置、及び、読取ユニットと対向部材との間へ向けてシートを搬送する搬送ローラの位置が読取画像の精度に影響を及ぼす。つまり、読取ユニットと対向部材との間の搬送空間に対して搬送ローラが適切な位置からずれていると、シートが搬送空間を安定して通過することができずに読取画像の精度が低下する可能性がある。

そこで、本発明は、読取画像の精度を向上可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一態様は、第１搬送路に配置され、前記第１搬送路を搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、前記第１搬送路から分岐した第２搬送路であって、前記画像形成手段により第１面に画像形成された前記シートの前記第１面とは反対の第２面に画像形成する際に前記シートが搬送される第２搬送路に配置され、前記シートから画像情報を読み取る読取手段と、前記シートが通過する空間を挟んで前記読取手段と対向する対向部材と、前記読取手段と前記対向部材との間の空間を介して前記シートを搬送する搬送ローラと、を有し、前記搬送ローラは、前記対向部材によって回転可能に支持されている、ことを特徴とする画像形成装置である。

本発明の他の一態様は、第１搬送路に配置され、前記第１搬送路を搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、前記第１搬送路から分岐した第２搬送路の一方側に配置され、前記第１搬送路から前記第２搬送路に送られた前記シートから画像情報を読み取る読取手段と、前記第２搬送路の他方側に配置され、前記読取手段と対向する対向部材と、前記読取手段と前記対向部材との間の空間を介してシートを搬送する搬送ローラであって画像形成装置の筐体に支持されるローラ軸を中心に回転する搬送ローラと、を有し、前記対向部材は、前記ローラ軸に対して位置決めされている、ことを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、読取画像の精度を向上可能な画像形成装置を提供することができる。

実施例１に係る画像形成装置の概略図。 実施例１に係る読取ユニットの断面を含む斜視図。 実施例１に係る白基準板の斜視図。 実施例１に係る読取ユニットと白基準板の位置関係を示す斜視図。 実施例１に係る読取ユニットの取付方法を説明するための斜視図。 実施例１に係る白基準ユニットを示す斜視図。 実施例１に係るギアの取付状態を示す斜視図。 実施例１に係る白基準ユニットの取付状態を説明するための斜視図。 実施例１に係る白基準ユニットの位置決め部を説明するための斜視図。 実施例２に係る読取ユニット及び白基準ユニットを示す断面図。 実施例３に係る搬送ローラの支持構成を説明するための斜視図。 実施例３に係る白基準板の位置決め方法を説明する斜視図。 実施例４に係る白基準ユニットを示す斜視図。 実施例１の変形例に係る白基準ユニットの斜視図。 実施例１の変形例に係る白基準ユニットの斜視図。 実施例１の変形例に係る白基準ユニットの断面図。

以下、本開示の例示的な実施形態について、図面を参照しながら説明する。

以下の実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一又は同様の構成に同一の参照番号が付され、重複した説明は省略される。なお、図面にはｘ方向、ｙ方向、ｚ方向を示す三つの矢印が示されることがある。これは、各部材間の位置を把握することに役立つであろう。

１．画像形成装置
図１は実施例１に係る画像形成装置１００の概略を示す断面図である。ここでは画像形成手段の画像形成方式として電子写真方式が採用されているが、インクジェット方式であってもよい。また、本技術は、フルカラープリンタだけでなく、モノクロプリンタにも適用可能である。また、画像形成装置とは、外部から入力された画像情報に基づいて印刷を実行するプリンタに限らず、複写機能を有する複写機や、複数の機能を有する複合機であってもよい。

各図面において、ｚ方向は画像形成装置１００が水平面に設置された場合の鉛直方向を表し、特に上向きをプラスｚ方向、下向きをマイナスｚ方向で表す。ｙ方向は画像形成時の主走査方向であり、画像形成装置１００内を搬送されるシートのシート幅方向と実質的に一致する。また、ｙ方向は後述の読取ユニット２４の主走査方向でもある。ｘ方向はｚ方向及びｙ方向に交差する方向であり、好ましくはｚ方向及びｙ方向と垂直に交差する水平方向である。

図１の画像形成装置１００において、装置本体１Ａの下部には多数のシートＳを収容する収容庫としての給送カセット１０が設けられている。記録材であるシートＳとしては、普通紙及び厚紙等の紙、プラスチックフィルム、布、コート紙のような表面処理が施されたシート材、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート材等、サイズ及び材質の異なる多様なシートを使用可能である。給送手段としてのピックアップローラ１５は、給送カセット１０に収容されているシートＳをピックアップして搬送ローラ１６及び分離ローラ１７に渡す。搬送ローラ１６及び分離ローラ１７は、ピックアップローラ１５から送り込まれるシートＳを１枚ずつ分離しながら下流側に搬送する。下流側とは、装置本体１Ａ内の搬送経路に沿ったシートＳの搬送方向における下流側である。レジストレーションローラ対４はシートＳの斜行補正を行い、第１搬送路２２ａに沿ってシートＳを二次転写部６へ搬送する。

給送カセット１０からのシートＳの給送に並行して、画像形成手段としての画像形成部７によるトナー像形成プロセスが実行される。画像形成部７は、４つの画像形成ステーション７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが中間転写ベルト９に沿って並んだタンデム型中間転写方式の電子写真ユニットである。画像形成ステーション７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋはそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー画像を、像担持体（電子写真感光体）である感光ドラム７１の表面に形成して中間転写ベルト９に一次転写する。つまり、各感光ドラム７１の表面は帯電ローラ等の帯電器で一様に帯電させられた後、露光装置２から照射される光によって露光されて各色の単色画像に対応する静電潜像を書き込まれる。この静電潜像は、現像器から供給されるトナーによって現像されて単色のトナー像として可視化された後、一次転写ローラ７２によって中間転写ベルト９に転写される。中間転写ベルト９に転写されずに感光ドラム７１の表面に残った転写残トナー等の付着物は、不図示のドラムクリーナによって除去される。

画像形成ステーション７Ｙ〜７Ｋによって形成される単色のトナー像は、中間転写ベルト９の上で互いに重なり合うように一次転写され、中間転写ベルト９にフルカラーのトナー像が形成される。中間転写ベルト９は、二次転写内ローラ９１及び張架ローラ９２に張架されており、図中反時計回り方向に回転駆動されることでトナー像を二次転写部６へ向けて搬送する。

二次転写部６は、二次転写内ローラ９１に内周面を支持されている中間転写ベルト９と、中間転写ベルト９の外周側に配置される二次転写ローラ９４との間のニップ部である。中間転写ベルト９に担持されているトナー像は、転写手段としての二次転写ローラ９４が付与する機械的な力と静電バイアスとにより、二次転写部６において中間転写ベルト９からシートＳに二次転写される。

二次転写部６を通過したシートＳは、定着器１２に搬送される。定着器１２は、ローラ及び／又はベルトからなる回転体対と、シートＳ上のトナー像を加熱するハロゲンランプ、セラミックヒータ又は誘導加熱ユニット等の熱源と、を有する。定着器１２は、回転体対のニップ部にシートＳを挟持して搬送しながらシートＳ上のトナー像に熱及び圧力を加えることで、シートＳにトナー像を定着させる。

画像形成後のシートＳを画像形成装置１００の外部に排出する場合、定着器１２を通過したシートＳは切替部材である切替フラップ２０によって排出手段としての排出ローラ対１１に案内される。そして、シートＳは排出ローラ対１１によって装置本体１Ａの上部に設けられた排出トレイ１３に排出される。

シートＳの両面に画像を形成する場合、第１面に画像の転写及び定着を受けたシートＳは、切替フラップ２０によって反転ローラ対２１へ向けて案内される。反転ローラ対２１は、第１搬送路２２ａからシートＳを引き込み、シートＳの後端が切替フラップ２０を通過した後に搬送方向を反転させてシートＳを第２搬送路２２ｂへ送り出す。第２搬送路２２ｂは、画像形成部７が配置される第１搬送路２２ａから分岐した両面画像形成用の搬送路である。そして、第２搬送路２２ｂを介して再び第１搬送路２２ａに搬送されたシートＳは、二次転写部６及び定着器１２を通過することで第１面とは反対の第２面に画像を形成された後、排出ローラ対１１によって排出トレイ１３に排出される。

ここで、本実施例の画像形成装置１００の第２搬送路２２ｂには、読取ユニット２４、白基準板３２、搬送ガイド３３及び複数の搬送ローラ対が配置されている。図示した構成例では、複数の搬送ローラ対として、３組の搬送ローラ対１，３，５が設けられている。搬送ローラ対１は、第２搬送路２２ｂにおいて、第２搬送路２２ｂにおけるシートＳの搬送方向で最も上流に配置され、反転ローラ対２１によって反転されたシートＳを受け取って搬送する。搬送ローラ対３は、搬送ローラ対１の下流かつ読取ユニット２４の上流に配置され、搬送ローラ対５は読取ユニット２４の下流に配置される。つまり、搬送ローラ対３，５は、いずれも読取ユニット２４の読取位置（シートＳの光学像が読取ユニット２４によって取り込まれる第２搬送路２２ｂ上の位置）を介してシートＳを搬送する搬送部材である。

読取ユニット２４は、第２搬送路２２ｂを挟んで対向部材（対向ユニット、バッキングユニットとも呼ばれる）である白基準板３２と対向して配置され、読取ユニット２４及び白基準板３２からなる読取部を構成している。つまり、読取ユニット２４は、第２搬送路２２ｂを通過するシートＳの一方の面と対向し、白基準板３２は、第２搬送路２２ｂを通過するシートＳの他方の面と対向するように配置されている。なお、通常の両面画像形成を行う場合、読取ユニット２４は第２搬送路２２ｂを通過するシートＳの第１面に対向し、白基準板３２はシートＳの第２面と対向する配置となっている。シートＳの第１面は、両面画像形成において先に画像形成される面であり、第２面は、両面画像形成において後から画像形成される面である。

読取ユニット２４は、第２搬送路２２ｂを通過するシートＳを光学的に走査してシートＳの画像データ（以下、読取画像とする）を取得する読取手段として機能する。読取ユニット２４は、装置本体１Ａの枠体を構成する内部フレーム１８によって、白基準板３２に対して接近及び離間する方向（つまり、読取部におけるシートＳの厚さ方向、光学系の被写界深度方向）に移動可能に支持されている。読取ユニット２４によって白基準板３２を読み取ることで、画像形成装置１００の制御部は読取画像のシェーディング補正を行うためのデータ（基準白レベルを規定するデータ）を作成することができる。

ここで、画像形成装置１００の筐体（読取ユニット２４及び白基準板３２等を除いた部分）は、装置本体１Ａと、装置本体１Ａに対して開閉可能な開閉部材であるメンテナンスドア２３とによって構成されている。白基準板３２は、メンテナンスドア２３に支持されている。ユーザは、シートＳのジャムが発生したことを画像形成装置１００から報知されると、メンテナンスドア２３を開けて第２搬送路２２ｂからシートＳを除去することができる。

ところで、シートＳを搬送するための搬送ローラ類は、通常、画像形成装置１００が画像形成を実行可能な各種シートの中で搬送方向長さが最短のものに合わせて、シートを受け渡し可能な間隔で配置される。本実施例では、特に読取部上流側の搬送ローラ対３をシート搬送方向に関して読取ユニット２４に近接させて配置している。これにより、搬送ローラ対３のニップ位置と読取部の隙間との相対位置が安定する。従って、読取ユニット２４は、搬送ローラ対３によって安定的に送り出されるシートＳの表面から画像を読み取ることができ、読取ユニット２４による読取画像の精度向上を期待することができる。

なお、読取部下流側の搬送ローラ対５は、上流側の搬送ローラ対３と比べて相対的に読取ユニット２４から離れた位置に配置されている。これは、主として画像形成装置１００の全体の構成を最適化するための理由による。ただし、下流側の搬送ローラ対５を上流側の搬送ローラ対３と同程度に読取ユニット２４に近い位置に配置して、さらなる読取画像の精度向上を図ってもよい。

読取部上流側の搬送ローラ対３は、駆動源から駆動力を入力されて回転する駆動側の搬送ローラ３ａと、搬送ローラ３ａに追従して回転する従動側の搬送ローラ３ｂと、を有している。搬送ローラ３ａは本実施例の第１のローラであり、搬送ローラ３ｂは第１のローラと共にローラ対を構成する本実施例の第２のローラである。本実施例では、駆動側の搬送ローラ３ａがメンテナンスドア２３に支持され、従動側の搬送ローラ３ｂが装置本体１Ａの内部フレーム１８に支持される。

メンテナンスドア２３に駆動側の搬送ローラ３ａを配置し、装置本体１Ａに従動側の搬送ローラ３ｂを配置したことで、両面画像形成動作において第１面に形成されたシートＳが搬送ローラ対３に搬送される際に画像のダメージが生じる可能性を低減できる。即ち、駆動側の搬送ローラ３ａは、シートＳをより確実に搬送できるようにシートに対する摩擦が大きい材料（例えばゴム）で構成されるのに対し、従動側の搬送ローラ３ｂはプラスチック等の比較的摩擦が小さい材料で形成される。従って、仮にメンテナンスドア２３に従動側の搬送ローラ３ｂを配置し、装置本体１Ａに駆動側の搬送ローラ３ａを配置した場合、駆動側の搬送ローラ３ａがシートＳの第１面と強く擦れて第１面の画像に摺擦痕が残る可能性がある。これに対し、本実施例の配置によればシートＳの第１面と接触するのは従動側の搬送ローラ３ｂであるため、摺擦痕が残る可能性を低減できる。ただし、駆動側の搬送ローラが内部フレーム１８に支持され、従動側の搬送ローラがメンテナンスドア２３に支持される構成としても構わない。読取部上流側の搬送ローラ対３の支持構成については、後に詳しく説明する。

２．読取ユニット
図２は読取ユニット２４の断面を含む斜視図である。読取ユニット２４は、いわゆる密着型イメージセンサ（ＣＩＳ）のユニットであり、筐体２６、電気基板２７、ロッドレンズアレイ２８及びコンタクトガラス２９等を有している。筐体２６はｙ方向に細長い略直方体状であり、コンタクトガラス２９はｘ方向の一方側から、電気基板２７はｘ方向の他方側から筐体２６に装着されている。コンタクトガラス２９は、第２搬送路２２ｂ及び白基準板３２に対向している。ロッドレンズアレイ２８は、ｘ方向に電気基板２７と対向するように配置され、電気基板２７に実装されたイメージセンサ（受光素子、光電変換素子）の結像面にシートＳからの反射光を結像させる。なお、ここではロッドレンズアレイを用いた等倍光学系の読取ユニットを例示したが、例えば複数のミラーを用いた縮小光学系を介して電荷結合素子にシートからの反射光を結像するＣＣＤ方式の読取ユニットを用いてもよい。

電気基板２７に接続される、不図示の制御基板に実装されたＣＰＵは、電気基板２７から受信した読取ユニット２４によるシートＳの読取結果に基づき、画像の印刷状態を把握したり、画像形成装置１００の故障診断を実行したりする。例えば、読取ユニット２４を用いて取得された読取画像は、例えば異常画像の発生を早期に発見することでメンテナンスの必要性を報知したり、画像品質を維持するために画像形成条件を修正したりする目的に使用される。画像形成条件とは、例えば露光装置２による露光量の設定や、電子写真プロセスにおける帯電、現像、転写の電圧値設定等である。読取の対象となるシートＳは、印刷成果物を得るために画像形成されたシートであってもよく、予め定められた画像パターン（テストチャート）が形成されたシートであってもよい。上記ＣＰＵは、画像形成装置１００の動作を制御する制御手段として機能する。

図３は白基準板３２の斜視図である。図３において、矢印Ａｒ１は読取部におけるシートの搬送方向を示す。白基準板３２は、樹脂で成型され、シートを搬送するためのガイド形状を成している。つまり、白基準板３２は、読取ユニット２４のコンタクトガラス２９と共に、読取部におけるシート搬送路を形成している。さらに言い換えると、シートの搬送方向（矢印Ａｒ１）における読取ユニット２４の読取位置において、白基準板３２とコンタクトガラス２９との間の空間（隙間）として、第２搬送路２２ｂの一部である搬送空間が形成されている。

白基準板３２は、コンタクトガラス２９に対向するシート搬送路側の面（ガイド面）を含むｙ方向（シート幅方向）に延びた本体部３２０（ガイド部）と、ｙ方向における本体部３２０の両端部に設けられた側部３２２と、を有する。本体部３２０には、周囲に比べて読取ユニット２４から遠ざかるように凹んだ略平面状の平面部３２ｂが設けられ、この平面部３２ｂに樹脂製のシート状部材である白色シート１９が両面テープによる貼り付け等の手段で固定されている。白色シート１９は、読取ユニット２４によって画像を読み取る際の基準白レベルを規定する白色面を形成する。なお、色の基準となる部分として樹脂シートを貼る代わりに、白基準板３２が白色の樹脂材料で成型されてもよい。

さらに、白基準板３２の本体部３２０には、平面部３２ｂの上流側及び下流側に、平面部３２ｂに対して傾斜した傾斜部３２ａ，３２ｃが設けられている。上流側の傾斜部３２ａは、シート幅方向に見た場合に、シート搬送方向の下流に向かって、ｘ方向においてコンタクトガラス２９に近付くようにコンタクトガラス２９の表面に対して傾斜している。なお、ｘ方向は、読取部におけるシートの厚さ方向、読取ユニット２４の被写界深度方向でもある。このような傾斜を有する傾斜部３２ａは、第２搬送路２２ｂを搬送されてくるシートの先端をコンタクトガラス２９と白基準板３２の隙間に案内する機能を有する。下流側の傾斜部３２ｃは、シート幅方向に見た場合に、シート搬送方向の下流に向かって、ｘ方向において読取ユニット２４から遠ざかるように傾斜している。このような傾斜を有する傾斜部３２ｃは、コンタクトガラス２９と白基準板３２との間の比較的狭い隙間から、下流側のより広い空間に抜け出たシートの後端が跳ねることなく下流側の搬送ガイドに円滑に受け渡されるように案内する。シートの後端が跳ねるとは、厚さ方向に急激に移動して搬送ガイドと衝突する挙動を指す。

白色シート１９が設けられている白基準板３２の本体部３２０のガイド面は、シート搬送方向（矢印Ａｒ１）に垂直なシート幅方向に関して、シートが通過しうる通過領域（以下、通紙領域とする）の全域をカバーするように延びている。通紙領域とは、読取部におけるシート幅方向の領域であって、画像形成装置が画像形成可能な最大幅のシートを搬送した際にシートが通過する範囲に相当する。図中の突き当て部３２１、側部３２２及び軸受支持部３２３等の要素については後述する。

図４は、画像形成装置１００に組付けられた状態における読取ユニット２４と白基準板３２の位置関係を説明するための斜視図であり、互いに対抗する読取ユニット２４及び白基準板３２を読取ユニット２４の背面側から見た様子を表す。図４において矢印Ａｒ１は読取部におけるシートの搬送方向を示し、矢印Ａｒ３は読取ユニット２４の移動可能な方向を示す。

読取ユニット２４の筐体２６には、ｙ方向の両側の側壁２６１にそれぞれ凸部２４１が設けられている。各凸部２４１は、後述する内部フレーム１８の凹部１８３と係合して、内部フレーム１８に対する読取ユニット２４の移動方向の所定の方向（矢印Ａｒ３）に規制する。

また、読取ユニット２４には、ｙ方向（シート幅方向）において読取ユニット２４のシート通過領域の両外側に、突き当て部２４３が設けられている。ただし、シート通過領域とは、画像形成装置１００で使用可能な多様なサイズのシートが読取部を介して搬送される場合に、通常の搬送動作でシートが通過する可能性があるｙ方向の領域を指す。コンタクトガラス２９は、ｙ方向に関してシート通過領域の全域に亘って設けられている。また、本実施例の突き当て部２４３は、ｙ方向における筐体２６の両側の側壁２６１に設けられている。

読取ユニット２４の突き当て部２４３と対向するように、白基準板３２にも突き当て部３２１（図３も参照）が設けられている。読取ユニット２４の突き当て部２４３は、コンタクトガラス２９よりも白基準板３２側に突き出ている。同様に、白基準板３２の突き当て部３２１も、白基準板３２の白色面よりも突き出ている。この構成により、突き当て部２４３と突き当て部３２１とが突き当たることで、コンタクトガラス２９と白基準板３２の白色面との間に予め設定された大きさの隙間が確保される。隙間の大きさは、例えば、０．３ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲に設定される。

第２搬送路２２ｂを搬送されるシートはこの隙間を介して搬送されることになるため、被写界深度方向に関するシート位置の変動が抑制され、イメージセンサに対してシートからの反射光が合焦しやすくなる。なお、読取ユニット２４の突き当て部２４３及び白基準板３２の突き当て部３２１一方を省略した構成でも、残りの突き当て部の突出量を調整することで適切な隙間を確保することが可能である。

図５は、読取ユニット２４を装置本体１Ａの内部フレーム１８に取り付ける様子を示すものである。読取ユニット２４は、例えば矢印Ａｒ４、Ａｒ５の順に、一方の側壁の凸部２４１と他方の側壁の凸部２４１を内部フレーム１８に設けられた凹部１８３，１８３に係合させることで、内部フレーム１８に装着される。ここで、凸部２４１は、凹部１８３の側壁面１８５に対してスライド可能である。このため、読取ユニット２４は、上述したように白基準板３２に対して接近及び離間する方向（図４の矢印Ａｒ３）に移動可能に支持されている。

図５に示すように、内部フレーム１８は二つのバネ取付穴１８０を有している。バネ取付穴１８０に対してねじりコイルばね３０のコイル部が嵌装されることで、内部フレーム１８にねじりコイルバネ３０を保持される。各ねじりコイルばね３０の二つの腕部は、読取ユニット２４を図４の矢印Ａｒ３に沿った白基準板３２側の方向に押圧する。画像形成装置１００の通常の使用状態において、ねじりコイルばね３０の付勢力により読取ユニット２４及び白基準板３２の突き当て部２４３，３２１が突き当たることで、矢印Ａｒ３方向に関して読取ユニット２４が位置決めされる。

また、内部フレーム１８には、メンテナンスドア２３を開くことで白基準板３２が読取ユニット２４から離間した場合にねじりコイルバネ３０の付勢力によって読取ユニット２４が押し出されることを防ぐためのストッパを設けることができる。ストッパは、読取ユニット２４のいずれかの部分に当接して矢印Ａｒ３方向の移動を規制するものであればよい。例えば図５に示すように凹部１８３の壁面の一部１８４が凸部２４１に接触することでストッパとして機能する構成とすることができる。また、例えばストッパは内部フレーム１８に取り付けられた別部材でもよいし、内部フレーム１８にスナップフィット形状を設けてもよく、さらにはストッパが凹部１８３以外の個所で凸部２４１に接触するようにしてもよい。

このように、ばねなどの弾性体により読取ユニット２４を付勢することで、対向部材である白基準板３２の位置が多少変動しても、読取ユニット２４が白基準板３２に追従することができる。これより、読取ユニット２４と白基準板３２との間の隙間が適正に維持される。

また、上述のねじりコイルばね３０を弾性体として用いることで、２本の腕部が読取ユニット２４を支えるため、読取ユニット２４はバランスよく付勢される。実施例１では、図５が示すように、２個のねじりコイルばね３０をシートＳのｙ方向（シート幅方向）において所定の間隔で配設したが、ねじリコイルバネ以外にも圧縮バネや、板バネを用いても構わない。またバネの個数は２個でなくとも構わない。なおシートＳの幅方向は読取ユニット２４の長手方向と平行である。さらに、バネに代えて例えばゴム部材を、読取ユニット２４を付勢する弾性体として用いてもよい。

搬送中のシートＳ上の画像を読取ユニット２４が読み取っている間には、例えば、読取ユニット２４がシートの剛性により白基準板３２から離れる方向の力を受ける場合がある。また、読取部の上流及び下流の搬送ローラ対３，５の搬送速度差によってシートに張力が作用し、読取ユニット２４がシートに押圧される場合がある。本実施例の構成によれば、読取ユニット２４がシートに追従して位置が変動できるため、安定して合焦を保つことができる。また、読取ユニット２４がシートに追従することでシートと強く擦れることが抑制されるため、摺動によるコンタクトガラス２９等の摩耗を抑制する点でも有利である。

３．白基準ユニット
本実施例に係る白基準ユニット２００について、図３、図４、図６、図７を用いて詳細に説明する。ここで説明する白基準ユニット２００とは、白基準板３２と、読取部上流側の搬送ローラ３ａと、搬送ローラ３ａを駆動するためのギア類を、画像形成装置に対して一体的に着脱可能なユニットとして構成したものである。

図３に示すように、白基準板３２は、シート搬送方向（矢印Ａｒ１）に垂直なシート幅方向における通紙領域の両外側（本体部３２０の両端部）に設けられ、シート幅方向に交差するように延びた（特に、シート搬送方向に沿って延びた）側部３２２を有する。各側部３２２は、シート幅方向に延びる搬送ローラ３ａの回転軸線と交差する（好ましくは、略垂直に交差する）壁面部３２２ａを有する。各壁面部３２２ａには、搬送ローラ３ａのローラ軸を回転可能に支持するための軸受支持部３２３が設けられている。軸受支持部３２３は、壁面部３２２ａをシート幅方向に貫通する穴である。

図６に示すように、搬送ローラ３ａは、シート幅方向（搬送ローラ３ａの回転軸線方向）に延びるローラ軸３ａ１と、ローラ軸３ａ１の外周に設けられシートに接触する２つのローラ本体３ａ３と、シート幅方向の両側部に設けられた軸受３ａ２と、を有する。搬送ローラ３ａは、ローラ軸３ａ１に取り付けられた軸受３ａ２が軸受支持部３２３に嵌め込まれることで、搬送ローラ３ａは、読取部を構成している白基準板３２により回転可能に支持される。

図６及び図８に示すように、ローラ軸３ａ１は、白基準板３２のガイド部である本体部３２０のガイド面に対してシート搬送方向の上流側に位置する。これに対し、各ローラ本体３ａ３の一部は、白基準板３２に設けられた凹部３２ｅ（切り欠き形状）の内側に収容される。つまり、各ローラ本体３ａ３は、シート幅方向（搬送ローラ３ａの回転軸線方向）に関して凹部３２ｅの内側に位置する。また、シート幅方向に見た場合に、ローラ本体３ａ３の一部がガイド面の一部（特に、シート搬送方向の上流端）と重なっている。

このように、白基準板３２に凹部３２ｅを設けて、ローラ本体３ａ３の一部が本体部３２０のガイド面の上流端３２ｄに対してシート搬送方向に侵入した配置としている。これにより、例えば凹部３２ｅがない構成（上流端３２ｄが直線となる構成）に比べて、読取ユニット２４の読取位置により近い位置に搬送ローラ３ａを配置することができる。搬送ローラ３ａがシートに接する位置（搬送ローラ対３のニップ位置）から読取位置までのシート搬送方向の距離を短くすることで、読取位置におけるシートの位置がより安定し、読取画像の精度向上が可能となる。

なお、シート幅方向（搬送ローラ３ａの回転軸線方向）における凹部３２ｅの幅は、シート幅方向におけるローラ本体３ａ３の幅より広く設定されている。これにより、搬送ローラ３ａをシート幅方向に往復させながら軸受支持部３２３に装着することが可能となる。即ち、搬送ローラ３ａが白基準板３２に装着されていない状態で、シート幅方向の一方側に向かって搬送ローラ３ａを移動させることで片方の軸受３ａ２を軸受支持部３２３に挿通する。その後、シート幅方向の他方側に向かって搬送ローラ３ａを移動させることで他方の軸受３ａ２を軸受支持部３２３に挿通することで、搬送ローラ３ａの両端が白基準板３２の軸受支持部３２３に支持された状態となる。

このように読取部へ向けてシートを送り込むための搬送ローラ３ａを白基準板３２に支持させることで、搬送ローラ３ａが白基準板３２とは別個にメンテナンスドア２３に支持される場合に比べて、搬送ローラ３ａと白基準板３２の位置精度が高まる。つまり、搬送ローラ対３がシートＳを挟持して送り出すニップと、読取部におけるコンタクトガラス２９と白基準板３２の隙間との位置関係が精度よく定まるため、ニップから送り出されるシートがスムーズに隙間を通過する。

また、本実施例では、白基準板３２をメンテナンスドア２３に対して固定し、ねじりコイルばね３０によって読取ユニット２４を白基準板３２に向けて付勢することで読取部の隙間を確保する構成としている。この場合、搬送ローラ３ａと白基準板３２を一体化することで、搬送ローラ対３のニップと読取部の隙間の位置関係がより高い精度で定まると規定できる。

図６に示すように白基準板３２はさらに、搬送ローラ３ａへと駆動力を伝達する複数のギア３４を支持している。メンテナンスドア２３を閉じた状態で、複数のギア３４，３４Ａの１つが、装置本体１Ａに設けられた駆動モータＭ１からの駆動力によって回転する分配ギアＧ２と噛み合い、搬送ローラ３ａへの駆動伝達が可能となるように構成されている。分配ギアＧ２は、メンテナンスドア２３に設けられ駆動モータＭ１からの駆動力が入力される駆動入力ギアＧ１と、白基準板３２に支持される搬送ローラ３ａの上流側の搬送ローラ対１（図１参照）の搬送ローラ１ａとの間に設けられている。分配ギアＧ２は、搬送ローラ１ａと共に回転するギアである。言い換えると、白基準板３２に支持される搬送ローラ３ａは、分配部としての分配ギアＧ２を介して駆動モータＭ１の駆動力の一部を受け取ることで、上流の他の搬送ローラ１ａと共通の１つの駆動源に駆動される。つまり、白基準板３２に搬送ローラ３ａを支持させてユニット化した構成において、搬送ローラ３ａを駆動するための伝動機構であるギア３４，３４Ａも同じユニットに組み込むと共に、外部の駆動源から駆動力の供給を受けられる構成とした。このため、例えば第２搬送路２２ｂにおける読取機能を備えていない画像形成装置の構成を流用して、読取ユニット２４及び白基準板３２を配置する簡単な構成で第２搬送路２２ｂにおける読取機能を備えた画像形成装置１００を提供できる。

複数のギア３４，３４Ａは、ワンウェイクラッチ機構を備えたギア３４Ａを含む。図示した例では、搬送ローラ３ａのローラ軸３ａ１に取付けられたギア３４Ａにワンウェイクラッチ機構が設けられている。ワンウェイクラッチ機構により、上流側の搬送ローラ１ａと搬送ローラ３ａとの間の搬送速度差（周速の差）が吸収される。何らかの事情により、上流側の搬送ローラ１ａの搬送速度に比べて搬送ローラ３ａの搬送速度が遅い場合、ワンウェイクラッチ機構により搬送ローラ３ａが空転することで上流側の搬送ローラ１ａと搬送ローラ３ａの間でシートが詰まることを防ぐことができる。また、例えば上流側の搬送ローラ１ａをシートの後端が抜けてから搬送ローラ３ａを通過する前に駆動モータＭ１が停止した場合、搬送ローラ３ａが空転することで、下流側の搬送ローラ対５（図１）にシートを引き抜かせて搬送を続行させることができる。

なお、白基準板３２にギア３４を支持させる構成に代えて、メンテナンスドア２３にギア３４を支持させるための支持構成（ギア軸等）を追加することも考えられる。これに対し、本実施例ではギア３４を白基準板３２に設けた支持構成で支持するため、搬送ローラ３ａまでの駆動列を同一部品で支持することができ、ギア３４の間の噛み合い精度を高めることができる。

また本実施例では、複数のギア３４を、白基準板３２のシート搬送路側の面（ガイド面）とは反対側から白基準板３２に取り付ける（矢印Ａｒ６）ことが可能となるように、白基準板３２の形状が定められている。具体的に、図７に示すように、白基準板３２の側部３２２の壁面部３２２ａには、シート搬送路の反対側（プラスｘ方向）に向かってコ字状（角ばったＣ字状）に開いたギア装着部３２２ｃが設けられている。作業者は、ギア装着部３２２ｃをギア３４の回転軸線方向であるｙ方向に少し押し広げながらマイナスｘ方向にギア３４を差し込むことで、ギア装着部３２２ｃの所定位置に各ギア３４を装着することができる。

白基準板３２を含む白基準ユニット２００は、図８に示すように、メンテナンスドア２３に取り付けられる。メンテナンスドア２３は、ヒンジ２３０を支点に装置本体１Ａに対して開閉可能である。ユーザ又はメンテナンス担当者は、メンテナンスドア２３を開放して白基準板３２及びコンタクトガラス２９にアクセスしてこれらを清掃することができる。また、ユーザ又はメンテナンス担当者は、メンテナンスドア２３を開放することで第２搬送路２２ｂを開放し、第２搬送路２２ｂに残っているジャムシートを除去するジャム処理作業を行うことができる。

なお、白基準ユニット２００をメンテナンスドア２３に取り付けた状態では、図６、図８に示す白基準板３２の壁面３２６がギア３４，３４Ａをカバーするカバー部として機能する。壁面３２６は、メンテナンスドア２３を開放した状態でメンテナンスドア２３と装置本体１Ａとの間の空間に露出し、装置本体１Ａ側（ｘ方向における読取ユニット２４側）から見てギア３４，３４Ａの少なくとも一部を覆っている。このため、メンテナンスドア２３の開放状態でユーザがギア３４，３４Ａに触れることを防いで、ギア３４，３４Ａを誤って外す可能性が減り、また安全性もさらに向上する。さらにギア３４，３４Ａにグリスを塗布した場合においても、ユーザが触ったり白基準板３２のガイド面への飛散を防止したりすることを、部品を追加することなく実現できよう。

白基準ユニット２００をメンテナンスドア２３へと取付ける方法を図６、図９を用いて説明する。図９は、白基準ユニット２００を装着していないメンテナンスドアの一部（図８の領域Ａ）を拡大した図である。図６に示すように、白基準板３２のシート幅方向（ｙ方向）における通紙領域の外側には、一方側にＵ字状の溝形状である差し込み部３２４が設けられ、他方側に位置決め穴３２５が設けられている。また、位置決め穴３２５の付近には、ビス３１を装着するためのビス穴が形成されている。図９に示すように、メンテナンスドア２３には、差し込み部３２４と係合する位置決めボス２３１及び押さえ部２３４と、位置決め穴３２５と係合する位置決めボス２３２と、ビス３１が嵌る雌ネジ（不図示）と、が設けられている。

白基準ユニット２００を取り付ける場合、白基準板３２の差し込み部３２４を位置決めボス２３１（図９）に合わせて挿し込むことで、白基準ユニット２００のシート搬送方向の位置が定まる。このとき、ｘ方向（読取部におけるシートの厚さ方向、読取ユニット２４の被写界深度方向）の白基準ユニット２００の位置は、庇状の押さえ部２３４によって規制されるため、ビス等による固定は不要である。続いて、白基準板３２の位置決め穴３２５を位置決めボス２３２に嵌め込み、ビス３１を締めることで、白基準ユニット２００がメンテナンスドア２３に対して固定される。このようにシート幅方向における白基準板３２の両端部で白基準ユニット２００を位置決めするため、シート搬送方向に対する白基準板３２の垂直性やシート幅方向から見たガイド面の角度など、白基準板３２の位置精度を高めることができる。

ここで、メンテナンスドア２３が閉じた状態で、搬送ローラ３ａは、装置本体側の搬送ローラ３ｂ（図１）とシートを挟持して搬送するために適切な大きさの加圧力で当接するように構成されている。そこで、図９に示すように、メンテナンスドア２３は、搬送ローラ３ａが受ける加圧力を受け止めるための２か所の凸部２３３を有している。凸部２３３は、例えば、シート搬送方向に関する搬送ローラ３ａの回転軸線の位置において、白基準板３２の両側の壁面部３２２ａ（図３）と当接するように配置される。シート幅方向の両端部に搬送ローラ対３の加圧力を受け止める受圧部としての凸部２３３を配置することで、白基準板３２が全ての加圧力を受け止めることがなくなるため撓みにくくなり、白基準板３２及び搬送ローラ３ａの位置精度を高めることができる。

（変形例）
実施例１の変形例に係る白基準ユニット２００について、図１４〜図１６を用いて説明する。図１４は、本変形例に係る白基準ユニット２００をｘ方向における読取ユニット２４の側から見た斜視図である。図１５は、本変形例に係る白基準ユニット２００をｘ方向における読取ユニット２４とは反対側から見た斜視図である。図１６は、図１４のＸ１−Ｘ１線の位置における白基準ユニット２００のｘ方向に垂直な断面を表す。以下の説明では、実施例１と共通の符号を付した要素は実施例１と実質的に同一の構成及び作用を有するものとし、実施例１とは異なる部分を中心に説明する。

図１４に示す本変形例の白基準ユニット２００は、実施例１と同様に、白色シート１９が装着された白基準板３２と、白基準板３２の側部３２２に回転可能に支持される搬送ローラ３ａと、搬送ローラ３ａに駆動力を伝達するためのギア３４，３４Ａとを有する。一方の側部３２２には、実施例１と形状が異なるものの、ｘ方向における読取ユニット２４側から見てギア３４，３４Ａの少なくとも一部を覆うカバー部としての壁面３２６を有する。また、搬送ローラ３ａのローラ本体３ａ３は、シート幅方向（搬送ローラ３ａの回転軸線方向）に関して白基準板３２に設けられた凹部３２ｅの内側に位置する。搬送ローラ３ａのローラ本体３ａ３は、図１６に示すように、シート幅方向に見て白基準板３２の一部（上流端３２ｄ）はローラ本体３ａ３と重なっている。

図１５に示すように、白基準板３２の本体部３２０の裏側（ｘ方向において読取ユニット２４の反対側）には、補強部材としての金属板３５が取り付けられている。金属板３５は、少なくとも通紙領域の全域に亘ってシート幅方向に延びている。金属板３５には係合穴３５ａが設けられ、白基準板３２の爪部３２ｇを係合させることで、図１６に示すように金属板３５が白基準板３２とｘ方向に互いに当接した状態で固定されている。形状の自由度が高い樹脂製の白基準板３２を用いつつ、白色シート１９の裏側を強度（剛性）の高い金属板３５で支持することで、白色シート１９の曲げ変形を抑制して読取ユニット２４の読取精度向上を図ることができる。

また、図１５に示すように、金属板３５に一方の端面が接触するように、コイルばね３６が配置されている。コイルばね３６の腕部３６ａは、搬送ローラ３ａの軸受３ａ２と接触しつつ、白基準板３２の側部３２２に設けられた穴３２２ｂに引っ掛けられている。また、コイルばね３６は、不図示の導電性の部材（例えば、装置本体１Ａの金属フレームに接続された金属線）に接触することで電気的に接地されている。従って、搬送ローラ３ａ及び金属板３５の両方が、接地部材としてのコイルばね３６を介して電気的に接地されている。このように共通の接地部材を用いる簡易な構成により、搬送ローラ３ａ又は金属板３５の帯電によるシートの搬送不良や放電等が抑制される。接地部材としては、コイルばね３６又は金属製の板バネのように弾性部材を用いることで、搬送ローラ３ａ及び金属板３５との接触をより確実に維持できる。

以上説明したように、白基準板３２、搬送ローラ３ａ及びギア３４等をユニット化することにより、例えば読取部上流側の搬送ローラ３ａが摩耗して交換が必要となった場合に、交換作業を簡単に行うことができる。また、このようなユニット化により、画像形成装置１００において画像読取機能を備えたモデルと備えないモデルとの間で容易に仕様変更することが可能となる。つまり、本実施例の画像形成装置１００から、読取ユニット２４及び白基準ユニット２００を取り外し、必要に応じて適切なガイド形状を装置本体１Ａ及びメンテナンスドア２３に付加することで画像読取機能を備えないモデルが用意できる。また、画像読取機能を備えないモデルを基本モデルとして設定し、画像読取機能を後付けのオプションとして扱うことも容易である。

次いで、実施例２について説明する。実施例２は、読取ユニットが固定され、白基準ユニットを読取ユニットに向けて付勢する点で実施例１と異なっている。以下、実施例１と共通の符号を付した要素は実施例１と実質的に同一の構成及び作用を有するものとし、実施例１とは異なる部分を中心に説明する。

図１０は、本実施例に係る画像形成装置の読取部付近をシート幅方向（ｙ方向）から見た断面図である。読取ユニット４１は、実施例１と同様に装置本体１Ａの内部フレーム４３に支持されているものの、本実施例では弾性体により加圧されることはなく、底面４１０が内部フレーム４３に突き当てられて固定される構成である。なお、読取ユニット４１の突き当て部は底面４１０以外の部位であってもよく、例えば突き当て用の突起などがあってもよい。

一方、白基準ユニット３００は、メンテナンスドア２３により読取ユニット４１に対して接近及び離間する方向に移動可能に支持され、バネ部材４４で読取ユニット４１に向かって加圧されている。白基準ユニット３００は、少なくとも白基準板４２と読取部上流側の搬送ローラ３ａとを一体的にユニット化した構成であることは実施例１と同様である。また、読取ユニット４１と白基準板４２が互いに接触する部分が凸形状（図４の突き当て部２４３，３２１参照）になっている点も、実施例１と同様である。

本実施例に示す構成においても、実施例１と同様に、白基準板４２と読取部上流側の搬送ローラ３ａの相互の位置精度を高めることができるので、シートを読取部へ安定して搬送することができ、読取精度の向上が可能となる。また白基準板をユニット化することによる他の効果も、実施例１と同様である。

加えて、本実施例では、読取ユニット４１が装置本体１Ａの内部フレーム４３に対する位置を固定されているため、装置本体１Ａに対する読取部の位置決め精度が高められる。また、精密部品である読取ユニット４１が内部フレーム４３に対して剛接合で接続される。従って、輸送時や操作時の強い衝撃や振動による読取ユニット４１の破損や脱落のリスクを低減することができ、さらに、読取中の読取ユニット４１の振動による読取画像の精度への影響を抑制できる。

次いで、実施例３について説明する。実施例３は、搬送ローラがメンテナンスドアに支持され、白基準ユニットが搬送ローラの軸受に嵌合した状態でメンテナンスドアに支持される点で実施例１と異なっている。以下、実施例１と共通の符号を付した要素は実施例１と実質的に同一の構成及び作用を有するものとし、実施例１とは異なる部分を中心に説明する。

図１１は、搬送ローラ３ａが取り付けられ、かつ、白基準板が取り付けられる前のメンテナンスドア５１の一部を示す図である。メンテナンスドア５１には、シート幅方向における通紙領域の両外側に、一対の壁面５１０が設けられている。壁面５１０には読取部上流側の搬送ローラ３ａのローラ軸３ａ１を回転可能に支持する軸受５２が嵌合していている。つまり、壁面５１０及び軸受５２を介して、メンテナンスドア５１が搬送ローラ３ａの軸部であるローラ軸３ａ１を回転可能に支持する構成となっている。

図１２は、本実施例における白基準板５３を示したものである。白基準板５３のシート幅方向において通紙領域の両外側部分（特に、シート幅方向の両端部）には、一対の壁面部５３０が設けられている。壁面部５３０には、メンテナンスドア５１に対する白基準板５３の取付方向（矢印Ａｒ７）に向かって開口するＵ字型の溝５３１が設けられ、溝５３１は軸受５２の外周面と嵌合する形状及び寸法で形成される。特に、軸受５２の円筒状の外周面に対し、Ｕ字型の溝５３１の底部を軸受５２の外径と略同じ内径の半円状の円筒面とすると好適である。白基準板５３の、上記以外の詳細な構成や機能は実施例１の白基準板３２と同様である。

白基準板５３をメンテナンスドア５１に取り付ける際には、矢印Ａｒ７で示す方向に白基準板５３を移動させて溝５３１を軸受５２に嵌合させて位置決めし、不図示のビスを用いてメンテナンスドア５１に対して固定する。

なお、ビスで固定する構成に限らず、実施例２で示したような、白基準板５３を弾性体で加圧する構成でも構わない。その場合は、軸受５２と溝５３１の嵌合部を支点として白基準板５３を揺動可能な構成とするか、あるいは上記嵌合部において白基準板５３がスライドする構成となろう。

また、溝５３１の開口方向は、必ずしも図１２に示した向きでなくともよい。その場合には開口部の方向に合わせて矢印Ａｒ７で示した取付方向も変化する。さらに、溝５３１の形状は、完全なＵ字形状でなくとも良く、例えば開口側の幅が少し狭くなっていて、組立て時は溝５３１を押し広げながら押し込み、装着位置では溝５３１が軸受５２を咥え込むような構成でも構わない。

本実施例によると、搬送ローラ３ａ及び白基準板５３がそれぞれメンテナンスドア５１に支持される構成において、メンテナンスドア５１に組付けられた搬送ローラ３ａの軸部に対して白基準板５３が位置決めされる。そのため、搬送ローラ３ａをメンテナンスドア５１が支持する構成においても、白基準板５３と搬送ローラ３ａの相対位置を高精度で組み立てることができる。従って、本実施例に示す構成においても、実施例１と同様に、シートを読取部へ安定して搬送することができ、読取精度の向上が可能となる。

また、本実施例では、画像読取機能を備えないモデルへの変更を考えた場合に、画像読取機能を備えた本実施例のモデルと画像読取機能を備えないモデルとの間で、搬送ローラ３ａの支持構成を共用することができる。そのため、モデル変更に伴って交換が必要な部品の点数を減らすことが可能である。

次いで、実施例４について説明する。実施例４は、白基準板が複数の搬送ローラを支持する点で実施例１と異なっている。以下、実施例１と共通の符号を付した要素は実施例１と実質的に同一の構成及び作用を有するものとし、実施例１とは異なる部分を中心に説明する。

図１３は本実施例に係る白基準ユニット４００の斜視図である。白基準ユニット４００の構成は、白基準板６１、２つの搬送ローラ３ａ，６２、複数のギア３４、及びタイミングベルト６３を備えている。搬送ローラ３ａは、読取部上流側の搬送ローラ対３（図１）を構成するローラである。本実施例では、図１における搬送ローラ対３、５の間であって読取部の下流側に搬送ローラ対が追加されており、搬送ローラ６２は読取部下流側の搬送ローラ対を構成している。つまり、搬送ローラ６２と、装置本体１Ａの内部フレーム１８（図１）に配置される図示を省略した従動ローラとによって、読取部の下流側でシートを挟持して搬送する搬送ローラ対が形成される。

白基準板６１は、上流側の搬送ローラ３ａと、下流側の搬送ローラ６２の両方を回転可能に支持している。白基準板６１はまた、白色シート１９を貼付され、上流側の搬送ローラ３ａへと駆動力を伝達する複数のギア３４を回転可能に支持している。上流側の搬送ローラ３ａと下流側の搬送ローラ６２は、タイミングベルト６３によって駆動連結され、ギア３４を介して入力される駆動力によって２つの搬送ローラ３ａ，６２が回転駆動される。なお、タイミングベルト６３以外の伝動機構（例えばギア列）を用いても構わない。

ここで、下流側の搬送ローラ６２のシート搬送速度を上流側の搬送ローラ３ａのシート搬送速度よりも大きくなるように構成すると、読取部におけるシートのたるみを抑制して読取画像のさらなる精度向上を図ることができる。ただし、シート搬送速度は、読取部における搬送ローラ３ａ，６２の周速を指す。例えば、下流側の搬送ローラ６２の外径を上流側の搬送ローラ３ａの外径よりも大きく設定することが考えられる。また、下流側の搬送ローラ６２の回転量を上流側の搬送ローラ３ａの回転量よりも多くなるように伝動機構の速度比を設定する（例えばタイミングベルト６３のプーリ部の外径を非均一にする）ことが考えられる。

本実施例によれば、読取部近傍の上流及び下流に配置される搬送ローラ３ａ，６２のそれぞれ白基準板６１が回転可能に支持する構成としたため、白基準板６１と上流及び下流の搬送ローラ３ａ、６２の相互の位置精度を高めることができる。このため、シートを読取部へより安定して搬送することができ、読取精度の向上が可能となる。また白基準板をユニット化することによる他の効果も、実施例１と同様である。

（その他の実施形態）
以上の実施形態では、画像形成装置内部（特に、両面画像形成用の搬送路）に組み込まれた画像読取装置について説明したが、本技術は、他の画像読取装置に対しても適用可能である。例えば、画像形成装置本体によって画像形成されたシートに綴じ処理等の処理を施すシート処理装置を画像形成装置本体に連結した画像形成装置（システム）において、シート処理装置への排出経路又はシート処理装置内に画像読取装置を配置してもよい。

また、例えば、原稿シートの画像を読み取る画像読取装置において、読取ユニットに対向する白基準板と、読取部へ向けて原稿シートを搬送する搬送ローラとに対して上記各実施例の形態を適用してもよい。特に、本技術を適用可能な画像読取装置は、読取ユニットを備える読取装置本体と、白基準板及び搬送ローラを備え、原稿シートを１枚ずつ給送するＡＤＦと、を有し、読取装置本体に対してＡＤＦを開閉可能な構成の画像読取装置を含む。

１Ａ…筐体、装置本体／３ａ…搬送ローラ／３ａ１…軸部（ローラ軸）／７…画像形成手段（画像形成部）／２２ａ…第１搬送路／２２ｂ…第２搬送路／２３，５１…筐体、開閉部材（メンテナンスドア）／２４…読取手段（読取ユニット）／３０…弾性体（ねじりコイルばね）／３２，４２，５３，６１…対向部材（白基準板）／４４…弾性体（バネ部材）／１００…画像形成装置

Claims (20)

1. 第１搬送路に配置され、前記第１搬送路を搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、
   前記第１搬送路から分岐した第２搬送路であって、前記画像形成手段により第１面に画像形成された前記シートの前記第１面とは反対の第２面に画像形成する際に前記シートが搬送される第２搬送路に配置され、前記シートから画像情報を読み取る読取手段と、
   前記シートが通過する空間を挟んで前記読取手段と対向する対向部材と、
   前記読取手段と前記対向部材との間の空間を介して前記シートを搬送する搬送ローラと、
   を有し、前記搬送ローラは、前記対向部材によって回転可能に支持されている、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記対向部材は、前記搬送ローラを支持している状態で、前記画像形成装置の筐体に対して着脱可能である、
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
   前記搬送ローラは、シートの搬送方向に関して前記読取手段及び前記対向部材の上流側に配置されている、
   ことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置において、
   前記搬送ローラを上流側の搬送ローラとして、前記搬送方向に関して前記読取手段及び前記対向部材の下流側に配置された下流側の搬送ローラをさらに有し、
   前記下流側の搬送ローラは、前記対向部材によって回転可能に支持されている、
   ことを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
   前記搬送ローラに駆動力を伝達する伝動機構をさらに有し、
   前記対向部材は、前記搬送ローラ及び前記伝動機構を支持している状態で、前記画像形成装置の筐体に対して着脱可能である、
   ことを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項５に記載の画像形成装置において、
   前記対向部材は、前記搬送ローラの回転軸線方向及び前記搬送ローラによる前記シートの搬送方向に垂直な方向に関して前記読取手段の側から前記対向部材を見たときに前記伝動機構の少なくとも一部を覆うカバー部を有する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項５に記載の画像形成装置において、
   前記第２搬送路における前記搬送ローラの上流又は下流に配置され、駆動源の駆動力によって回転する他の搬送ローラと、
   前記駆動源の前記駆動力の一部を前記伝動機構に伝える分配部と、
   をさらに備える、
   ことを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項７に記載の画像形成装置において、
   前記伝動機構は、前記搬送ローラと前記他の搬送ローラとの間の搬送速度差を吸収するように前記分配部に対し前記搬送ローラが空転することを可能とするワンウェイクラッチを含む、
   ことを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
   前記対向部材は、前記読取手段と対向し前記シートを案内するガイド部を有し、
   前記ガイド部には、前記シートの搬送方向における前記ガイド部の上流端が前記搬送方向の下流側に向かって凹んだ凹部が設けられ、
   前記搬送ローラは、前記搬送ローラの回転軸線方向に延びるローラ軸と、前記ローラ軸の外周に設けられて前記シートに接触するローラ本体と、を有し、
   前記回転軸線方向において前記ローラ本体は前記凹部の内側に位置し、前記回転軸線方向に見た場合に前記ローラ本体と前記ガイド部とが重なっている、
   ことを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
    前記対向部材は、前記読取手段と対向し前記シートを案内するガイド部と、前記ガイド部を挟んで前記読取手段とは反対側に設けられ、前記ガイド部を支持する金属板と、を有し、
    前記搬送ローラは、前記搬送ローラの回転軸線方向に延びるローラ軸と、前記ローラ軸の外周に設けられて前記シートに接触するローラ本体と、を有し、
    前記画像形成装置は、前記金属板及び前記ローラ軸の両方に接触して配置され前記金属板及び前記ローラ軸を電気的に接地させる接地部材を更に有する、
    ことを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
    前記読取手段を支持する装置本体と、
    前記対向部材を支持し、前記装置本体に対して開閉可能に構成された開閉部材と、
    をさらに有する、
    ことを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項１１に記載の画像形成装置において、
    前記読取手段は、前記対向部材に対して接近及び離間するように前記装置本体により移動可能に支持され、
    前記対向部材は、前記開閉部材に対する移動を規制され、
    前記画像形成装置は、前記読取手段を前記対向部材に向けて付勢する弾性体をさらに有する、
    ことを特徴とする画像形成装置。
13. 請求項１１に記載の画像形成装置において、
    前記読取手段は、前記装置本体に対する移動を規制され、
    前記対向部材は、前記読取手段に接近及び離間するように前記開閉部材により移動可能に支持され、
    前記画像形成装置は、前記対向部材を前記読取手段に向けて付勢する弾性体をさらに有する、
    ことを特徴とする画像形成装置。
14. 請求項１１に記載の画像形成装置において、
    前記読取手段及び前記対向部材の少なくとも一方は、前記読取手段及び前記対向部材の他方に向かって突出し、前記開閉部材が閉じた状態において前記読取手段及び前記対向部材の他方と当接して前記空間を確保する突き当て部を有する、
    ことを特徴とする画像形成装置。
15. 請求項１４に記載の画像形成装置において、
    前記突き当て部は、前記搬送ローラの回転軸線方向に関して前記空間をシートが通過しうる通過領域の両外側に設けられ、
    前記対向部材は、前記回転軸線方向に関して前記通過領域の両外側において、前記開閉部材に対して位置決めされている、
    ことを特徴とする画像形成装置。
16. 請求項１１に記載の画像形成装置において、
    前記搬送ローラは、第１のローラであり、
    前記画像形成装置は、前記装置本体に支持される第２のローラをさらに有し、
    前記第１のローラ及び前記第２のローラは、前記開閉部材が閉じた状態で互いに当接して、前記シートを挟持して搬送する搬送ローラ対である、
    ことを特徴とする画像形成装置。
17. 請求項１６に記載の画像形成装置において、
    前記開閉部材は、前記搬送方向及び前記搬送ローラの回転軸線方向に垂直な方向において前記読取手段とは反対側から前記対向部材を支持する支持部を有し、
    前記支持部は、前記搬送ローラ対による前記シートの搬送方向に関して前記搬送ローラの回転軸線の位置と重なる位置で前記対向部材と当接している、
    ことを特徴とする画像形成装置。
18. 請求項１乃至１７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
    前記対向部材は、前記読取手段と対向する面に、白色のシート状部材を有している、
    ことを特徴とする画像形成装置。
19. 請求項１乃至１７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
    前記対向部材は、前記読取手段と対向する面を、白色の樹脂材料で形成されている、
    ことを特徴とする画像形成装置。
20. 第１搬送路に配置され、前記第１搬送路を搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、
    前記第１搬送路から分岐した第２搬送路の一方側に配置され、前記第１搬送路から前記第２搬送路に送られた前記シートから画像情報を読み取る読取手段と、
    前記第２搬送路の他方側に配置され、前記読取手段と対向する対向部材と、
    前記読取手段と前記対向部材との間の空間を介してシートを搬送する搬送ローラであって画像形成装置の筐体に支持されるローラ軸を中心に回転する搬送ローラと、
    を有し、
    前記対向部材は、前記ローラ軸に対して位置決めされている、
    ことを特徴とする画像形成装置。

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