JP2021142140A - センサーシート、排泄物センサーキット、及びセンサーシートの使用方法 - Google Patents

Abstract

【課題】吸収性パッドの折り部によって排泄物の検出精度が低下したり、電極が折れ曲がって電極の耐久性が低下してしまう恐れを軽減するセンサーシートを提供する。【解決手段】所定の面積を有する複数の電極（５１）と、電極（５１）同士を接続する導線（５２）を備えた、複数の電極部（５０）を有する、排泄物を検知するセンサーシート（５）であって、複数の電極部（５０）は、複数の電極部（５０）間のインピーダンスの変化を検出するために、排泄物の有無に関わらず絶縁状態であり、折り畳みによって形成された折り部（Ｈ１、Ｈ２）を備えた吸収性パッド（１）と一緒に使用され、センサーシート（５）と吸収性パッド（１）を着用者に装着した装着状態において、肌側から見て、少なくとも１つの折り部（Ｈ１、Ｈ２）が電極（５１）と重ならないことを特徴とするセンサーシート（５）である。【選択図】図４

Description

本発明は、センサーシート、排泄物センサーキット、及びセンサーシートの使用方法に関する。

排泄物の有無を検知するセンサーシートとして、例えば、特許文献１のような複数の電極を導線で接続した電極群を備える排液センサーシートが知られている。特許文献１には、尿取りパッドの非肌側対向面に排液センサーシートを配置して、尿取りパッドの排泄物を検知することが記載されている。

特開２０１６−３２５２０号公報

しかし、使用前の尿取りパッドは、肌側面を内側に折り畳んでいることが一般的であるため、肌側から見たときに尿取りパッドの折り畳んだ部分と排液センサーシートの電極とが重なると、電極に挟まれた領域に位置する尿取りパッドの誘電率が変化して、排泄物の検出精度が低下してしまったり、尿取りパッドの内側に排液センサーシートを設けた場合には、尿取りパッドの折り畳んだ部分によって電極が折れ曲がってしまう恐れがあった。

本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、吸収性パッドの折り部によって排泄物の検出精度が低下したり、電極が折れ曲がって電極の耐久性が低下してしまう恐れを軽減するセンサーシートを提供することにある。

上記目的を達成するための主たる発明は、所定の面積を有する複数の電極と、前記電極同士を接続する導線を備えた、複数の電極部を有する、排泄物を検知するセンサーシートであって、前記複数の電極部は、前記複数の電極部間のインピーダンスの変化を検出するために、排泄物の有無に関わらず絶縁状態であり、折り畳みによって形成された折り部を備えた吸収性パッドと一緒に使用され、前記センサーシートと前記吸収性パッドを着用者に装着した装着状態において、肌側から見て、少なくとも１つの前記折り部は、前記電極と重ならないことを特徴とするセンサーシートである。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本発明のセンサーシートによれば、吸収性パッドの折り部によって排泄物の検出精度が低下してしまう恐れを軽減する。また、吸収性パッドの一部として吸収性パッドが設けられている場合には、折り部によって、電極が折れ曲がり、電極の耐久性が低下してしまう恐れを軽減する。

テープ型使い捨ておむつ１００にセンサーシート５及び吸収性パッド１を取り付け、展開し、且つ伸長させた状態を肌側から見た概略平面図である。 装着状態のパッド１、センサーシート５、及びおむつ１００について説明する概略断面図である。 センサーシート５を肌側面から見た概略平面図である。 図１に示す状態からおむつ１００を取り除いた状態を説明する図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
所定の面積を有する複数の電極と、前記電極同士を接続する導線を備えた、複数の電極部を有する、排泄物を検知するセンサーシートであって、前記複数の電極部は、前記複数の電極部間のインピーダンスの変化を検出するために、排泄物の有無に関わらず絶縁状態であり、折り畳みによって形成された折り部を備えた吸収性パッドと一緒に使用され、前記センサーシートと前記吸収性パッドを着用者に装着した装着状態において、肌側から見て、少なくとも１つの前記折り部は、前記電極と重ならないことを特徴とするセンサーシートである。

このようなセンサーシートによれば、吸収性パッドの折り部によって排泄物の検出精度が低下してしまう恐れを軽減する。また、吸収性パッドの一部として吸収性パッドが設けられている場合には、折り部によって、電極が折れ曲がり、電極の耐久性が低下してしまう恐れを軽減する。

かかるセンサーシートであって、前記複数の電極は、所定方向に沿って間欠に配置されており、前記装着状態において、前記折り部は、前記所定方向に折り部幅を有し、前記所定方向に対して垂直に設けられており、前記折り部の幅が、前記所定方向における互いに隣接する前記電極間の距離より短いことが望ましい。

このようなセンサーシートによれば、肌側から見て電極と折り部とをより重なりにくくすることができ、排泄物の検出精度の低下を軽減させ、電極の耐久性が低下してしまう恐れを軽減させることができる。

かかるセンサーシートであって、前記吸収性パッドは、互いに直交する長手方向と短手方向を有し、前記折り部は、前記長手方向に沿って間隔をもって複数設けられ、又は前記短手方向に沿って間隔をもって複数設けられており、前記装着状態において、前記肌側から見て、前記複数の電極が、複数の前記折り部同士に挟まれた領域内に位置し、前記肌側から見て、前記複数の電極が、複数の前記折り部同士に挟まれた領域外に位置していないことが望ましい。

このようなセンサーシートによれば、肌側から見て、電極と折り部とが重ならないため、誤った排泄物の検出精度の低下を軽減させ、電極の耐久性が低下してしまう恐れを軽減させることができる。

かかるセンサーシートであって、前記吸収性パッドは、互いに直交する長手方向と短手方向を有し、前記折り部は、前記長手方向に沿って間隔をもって複数設けられ、又は前記短手方向に沿って間隔をもって複数設けられており、前記装着状態において、前記長手方向の一方側の最も外側に位置する前記折り線よりも前記長手方向の一方側の外側、又は前記短手方向の一方側の最も外側に位置する前記折り線よりも前記短手方向の一方側の外側に前記電極が位置することが望ましい。

このようなセンサーシートによれば、より広い範囲に電極部を配置することができるため、より広い範囲における排出物の検出が可能となる。

かかるセンサーシートであって、前記吸収性パッドは、非肌側面に接着固定部を有し、前記装着状態において、前記肌側から見て、少なくとも１つの前記接着固定部が、前記電極と重ならないことが望ましい。

このようなセンサーシートによれば、吸収性パッドの接着固定部の接着を剥がす際に、電極に力が加わってしまうことを抑制することができる。

かかるセンサーシートであって、前記吸収性パッドは、非肌側面に接着固定部を有し、前記装着状態において、前記肌側から見て、少なくとも１つの前記接着固定部が、少なくとも１つの前記折り部と重なることが望ましい。

このようなセンサーシートによれば、接着固定部によって吸収性パッドの折り部を他の部材に接着させることができるため、折り部の折り癖を緩和させやすくなる。

かかるセンサーシートが、前記吸収性パッドの一部であることが望ましい。

このようなセンサーシートによれば、センサーシートと吸収性パッドのそれぞれを装着する必要がないため、装着が容易になる。

かかるセンサーシートが、前記吸収性パッドとは別部材であることが望ましい。

このようなセンサーシートによれば、センサーシートを独立して使用することが可能であるため、センサーシートを繰り返し使用したり、所望の吸収性パッドと組み合わせて使用することが可能となる。

かかるセンサーシートであって、前記装着状態において、前記吸収性パッドの非肌側面に配置され、前記センサーシートの肌側面にセンサー粘着部を有し、前記肌側から見て、少なくとも１つの前記センサー粘着部が、前記電極と重ならないことが望ましい。

このようなセンサーシートによれば、吸収性パッドとセンサーシートとの間のセンサー粘着部の接着を剥がす際に、電極に力が加わってしまうことを抑制することができる。

折り畳みによって形成された折り部を備えた吸収性パッドと、所定の面積を有する複数の電極と、前記電極同士を接続する導線を備えた、複数の電極部を有する、排泄物を検知するセンサーシートと、を有する排泄物センサーキットであって、前記複数の電極部は、前記複数の電極部間のインピーダンスの変化を検出するために、排泄物の有無に関わらず絶縁状態であり、前記センサーシートと前記吸収性パッドを着用者に装着した装着状態において、肌側から見て、少なくとも１つの前記折り部は、前記電極と重ならないことを特徴とする排泄物センサーキットである。

このような排泄物センサーキットによれば、吸収性パッドの折り部によって排泄物の検出精度が低下してしまう恐れを軽減する。また、吸収性パッドの一部として吸収性パッドが設けられている場合には、折り部によって、電極が折れ曲がり、電極の耐久性が低下してしまう恐れを軽減する。

折り畳みによって形成された折り部を備えた吸収性パッドと一緒に使用するセンサーシートの使用方法であって、前記センサーシートは、所定の面積を有する複数の電極と、前記電極同士を接続する導線を備えた、複数の電極部を有し、前記複数の電極部は、前記複数の電極部間のインピーダンスの変化を検出するために、排泄物の有無に関わらず絶縁状態であり、前記センサーシートと前記吸収性パッドを着用者に装着した装着状態において、肌側から見て、少なくとも１つの前記折り部は、前記電極と重ねないことを特徴とするセンサーシートの使用方法である。

このようなセンサーシートの使用方法によれば、吸収性パッドの折り部によって排泄物の検出精度が低下してしまう恐れを軽減する。また、吸収性パッドの一部として吸収性パッドが設けられている場合には、折り部によって、電極が折れ曲がり、電極の耐久性が低下してしまう恐れを軽減する。

＝＝＝実施形態＝＝＝
以下、本発明のセンサーシート５について図面を参照しつつ説明する。図１は、テープ型使い捨ておむつ１００にセンサーシート５及び吸収性パッド１を取り付け、展開し、且つ伸長させた状態を肌側から見た概略平面図である。図２は、装着状態のパッド１、センサーシート５、及びおむつ１００について説明する概略断面図である。図３は、センサーシート５を肌側面から見た概略平面図である。図４は、図１に示す状態からおむつ１００を取り除いた状態を説明する図である。

「伸長させた状態（伸長状態）」とは、おむつ１００のファスニングテープ１０１を非係止として、パッド１及びおむつ１００を皺なく伸長させた状態であり、パッド１及びおむつ１を構成する各部材（例えば後述するバックシート１０４等）の寸法がその部材単体の寸法と一致又はそれに近い長さになるまで伸長した状態である。図１及び図４は、便宜上、装着状態を、展開状態且つ伸長状態で表した図面であるため、パッド１の各部位とセンサーシート５の電極５１（後述）の位置関係は、装着状態の位置関係と同じである。以下の説明では、装着状態のパッド１、センサーシート５、おむつ１００について説明する。

本実施形態のパッド１、センサーシート５、おむつ１００は、それぞれ別部材であり、互いに直交する長手方向と短手方向と厚さ方向を有している。厚さ方向は肌側と非肌側、長手方向は、着用者の腹側と着用者の背側を有する。なお、パッド１とセンサーシート５が、予めパッド１とセンサーシート５とを一緒にセットとした排泄物センサーキットとして販売されているものでもよく、パッド１とセンサーシート５がそれぞれ別の商品として販売されているものでもよい。パッド１とセンサーシート５とを別部材とすることで、センサーシート５を繰り返し使用したり、異なる形状のパッド１をセンサーシート５と一緒に使用したりすることができる。

図１及び図２に示すように、装着状態において、センサーシート５は、「吸収性パッド」の一例である尿取りパッド（以下、「パッド」ともいう。）１と、テープ型使い捨ておむつ（以下、「おむつ」ともいう。）１００との間に配置され、パッド１の非肌側面で、且つ、おむつ１００の肌側面にセンサーシート５が設けられる。

＜＜おむつ１００＞＞
おむつ１００は、ファスニングテープ１０１を用いて着用者に装着させる所謂展開型の使い捨ておむつである。おむつ１００は、ファスニングテープ１０１、尿等の排泄物を吸収する吸収体１０２、吸収体１０２を肌側から覆うトップシート１０３、吸収体１０２を非肌側から覆うバックシート１０４を有する。おむつ１００は、適宜、伸縮部材を有するところ、説明は省略する。なお、パッド１とセンサーシート５と一緒に使用するおむつ１００としては、テープ型使い捨ておむつに限らず、パンツ型の使い捨ておむつであってもよい。

吸収体１０２は、パルプ等の液体吸収性繊維や高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）等の液体吸収性粒状物を、所定形状（例えば、略砂時計形状）に成形した吸収性コアをティッシュペーパーや不織布等の液透過性のコアラップシート（不図示）で被覆したものである。トップシート１０３は、エアスルー不織布等の液透過性のシート部材であり、吸収体１０２の肌側面の全域を覆う。バックシート１０４は、液不透過性のシート部材であり、おむつ１００の外装をなす。ファスニングテープ１０１、１０１は、背側の長手方向の端部の両側端部にそれぞれ設けられ、略矩形状の所謂面ファスナーである。ファスニングテープ１０１を、長手方向の腹側の端部のバックシート１０４側に設けられたターゲットテープ（不図示）に係止することで、胴回り開口部と一対の脚回り開口部が形成される。

＜＜パッド１＞＞
パッド１は、尿等の排泄物を吸収する吸収体１０と、吸収体１０を肌側から覆う肌側シート１１と、吸収体１０を非肌側から覆う非肌側シート１２、接着固定部１５を有する。パッド１は、適宜、伸縮部材を有するところ、説明は省略する。なお、センサーシート５と一緒に使用する吸収性パッドとしては、パッド１のような尿取りパッドに限らず、軽失禁用パッド、生理用ナプキンであってもよい。また、おむつ１００を用いない構成として、パッド１とセンサーシート５だけで使用する構成であってもよい。

吸収体１０は、パルプ等の液体吸収性繊維や高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）等の液体吸収性粒状物を、所定形状（例えば、略矩形形状）に成形した吸収性コアをティッシュペーパーや不織布等の液透過性のコアラップシート（不図示）で被覆したものである。肌側シート１１は、スパンボンド不織布等の液透過性のシート部材であり、吸収体１０の肌側面の全域を覆う。非肌側シート１２は、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）等の適宜な樹脂フィルムからなる液不透過性のシート部材であり、パッド１の外装をなす。接着固定部１５は、パッド１の非肌側面（非肌側シート１２の非肌側）に設けられた固定部であり、従来から知られた接着手段を用いることができ、例えば、ホットメルト等の接着剤、両面テープ、面ファスナー等を挙げることができる。接着固定部１５はパッド１をセンサーシート５の肌側面に接着して固定する。接着固定部１５は、例えば、センサーシート５を使用しない場合には、おむつ１の肌側面に接着固定することができ、パッド１のみを独立して使用する場合には、着用者の下着等の着衣に接着固定することができる。

図１に示すように、パッド１は、短手方向に沿った第１折り部Ｈ１と第２折り部Ｈ２を有する。第１折り部Ｈ１及び第２折り部Ｈ２は、包装状態で装着状態の前では、肌側面を内側にして折り畳んでいたことによって形成された折り線である。第１折り部Ｈ１と第２折り部Ｈ２は、長手方向に沿って間欠に配置され、第１折り部Ｈ１が長手方向における中央より腹側に、第２折り部Ｈ２が長手方向における中央より背側に設けられている。

パッド１は、厚みｔを有するため、パッド１が折り曲げられた部位も長手方向に折り幅を持った領域となる。そこで、山型に折り曲げられたパッド１の頂点となる位置を、第１折り部Ｈ１、第２折り部Ｈ２のそれぞれ中央線ｈ１、ｈ２とする。例えば、折り部Ｈ１、Ｈ２で折り畳んだ状態のパッド１の厚み方向に直交する平面に、重り（例えば、２００ｇの重り）を載せた状態で、最も外側に位置する位置をそれぞれ第１折り部Ｈ１の中央線ｈ１、第２折り部Ｈ２の中央線ｈ２とする。そして、各中央線ｈ１からその折り部Ｈ１、Ｈ２でのパッド１の厚みｔの長さ分だけ長手方向の両側にそれぞれ離れた領域を、それぞれ第１折り部Ｈ１、第２折り部Ｈ２とする。つまり、第１折り部Ｈ１と第２折り部Ｈ２は、それぞれ長手方向において２ｔ（ｔ×２）の折り部幅を有している。パッド１の厚みｔは周知の方法で測定することができる。例えば、パッド１を水平の測定台の上に置き、パッド１の異なる５つの部位について、レーザー変位計（例えば、キーエンス株式会社製 高精度２次元レーザー変位計ＬＪ−Ｇシリーズ（型式：ＬＪ−Ｇ０３０））を用いて、測定台からの変位を測定し、５つの測定値の平均値をパッド１の厚みｔ（ｍｍ）とすることができる。

＜＜センサーシート５＞＞
センサーシート５は、排泄物の有無を検知する矩形形状のシート状の部材であり、センサーシート５の長手方向は、パッド１の長手方向に沿っている。センサーシート５は、パッド１が吸収した排泄物を検知するため、平面視においてパッド１と略同じ大きさであることが好ましいところ、図１等に示すように、センサーシート５がパッド１より長手方向及び短手方向において短い形状であってもよいし、パッド１より大きい形状であってもよい。センサーシート５が検知する排泄物は、着用者から排出された所謂体液であり、例えば、尿、便、汗、おりもの等である。

センサーシート５は、複数の電極部５０と、シート部５４、センサー粘着部５５、非肌側粘着部５６を備える。また、装着状態において、センサーシート５の肌側面５ｘをパッド１の非肌側シート１２に対向させ、センサーシート５の非肌側面５ｙをおむつ１００のトップシート１０３に対向させる。図３は、センサーシート５を肌側面から見た概略平面図である。本実施形態の電極部５０は、シート部５４の表面に導線５２と電極５１が接着剤を介して固定されている。

シート部５４は、センサーシート５の外形をなす略矩形状のシート部材である。シート部５４は、スパンボンド、スパンレース、エアスルー等の不織布、織物、編み物等の布地、プラスチック製のフィルム等の柔らかいシート状の部材を用いることができる。

複数の電極部５０は、パッド１が排泄物を吸収しても、吸収していない状態でも相互に絶縁状態である。電極部５０は、複数の電極５１と、電極５１同士を接続する導線５２を備える。

導線５２は、導電性の繊維であり、例えば、電気を通す金属又は炭素粒子が混合された合成繊維や、繊維表面に金属又は炭素を被覆させた繊維、ステンレス等の金属繊維等を用いることができる。

センサーシート５の電極５１（電極５１ａ、電極５１ｂ）は、所定の面積を有する導電性繊維シートである。電極５１としては、不織布繊維又は織物繊維の表面に、銅、ニッケル、金、銀等の薄膜をめっき処理で被覆させたシート、銅、ニッケル、金、銀等の薄膜をめっき処理で被覆させた合成樹脂製のモノフィラメント糸で織られたメッシュシート、銅、ニッケル、金、銀等の板材を用いることができる。なお、装着前において、電極５１の表面を保護するために、電極５１の表面に剥離紙（不図示）を設けてもよい。電極５１の抵抗値は、一般的な回路計を用いて、２ｃｍの間隔でリードを当てて測定した場合に、０．０１〜１００Ωであることが好ましい。

図３に示すように、センサーシート５の電極部５０は、２つの電極部５０Ａ、５０Ｂを備え、各電極部５０Ａ、５０Ｂは、導線５２で接続された複数の電極５１を備える。電極５１は、糸状の導電性糸である導線５２を介して接続された複数（各７個）の電極５１ａ、５１ｂを有し、電極５１ａと電極５１ｂとが、短手方向において対となるように配置されている。

センサーシート５は、相互に絶縁された短手方向において対となる電極５１ａと電極５１ｂとの間隙とで構成されるセンサー素子がセンサーシート５の肌側面５ｘに複数構成されている。各センサー素子により、対となる電極５１ａと電極５１ｂ間のインピーダンスの変化が検知される。センサー素子には、交流、又は正か負の一方の半波、矩形波、三角波等が印加されるため、具体的に定めることは難しいが、下記の記載では、便宜上、一方の電極を正電極、他方を負電極と呼ぶ。

電極部５０Ａの７個の電極５１ａは正電極であり、長手方向に間欠、且つ等間隔に配置されている。電極部５０Ｂの電極５１ｂは負電極であり、長手方向に等間隔に配置されている。そして、短手方向に正電極の電極５１ａと負電極の電極５１ｂが隣り合っており、７個のセンサー素子を構成している。正か負の一方の半波、矩形波、三角波等が印加される場合には、一方の電極が接地されていてもよい。

各電極部５０Ａ、５０Ｂは、電子機器に接続するための端子５３Ａ、５３Ｂにそれぞれ接続されている。具体的には、各電極５１ａ、５１ａ・・・を接続する導線５２は、端子５３Ａに接続されており、各電極５１ｂ、５１ｂ・・・を接続するための導線５２は、端子５３Ｂに接続されている。端子５３Ａ、５３Ｂとしては、金属製のコネクター又は導電性のスナップ、ファスナー、ねじ、フック、噛み込み式の留め具等の任意の協働する雌雄部材を用いることができる。センサーシート５では、端子５３Ａ、５３Ｂは、金属製のコネクターである。図１等に示すように、装着状態において、端子５３Ａ、５３Ｂは腹側端部に設けられているが、端子５３Ａ、５３Ｂは、背側端部に設ける等、適宜変更可能である。なお、センサーシート５では、電極部５０Ａ、５０Ｂと直接導線を介して接続したが、これに限られない。例えば、電極部５０Ａと接続する接続電極と、電極部５０Ｂと接続する接続電極を備え、各接続電極に設けられた端子と電子機器とが接続する構成であってもよい。

端子５３Ａ、５３Ｂには、電子機器が接続される。複数のセンサー素子としての電極部５０Ａ、５０Ｂ間のインピーダンスの変化を測定して、インピーダンスの変化に基づいて、例えば、尿等の排泄物の有無、排泄物の種類、排泄物の広がり等を検出する。尿等の排泄物の有無、排泄物の種類、排泄物の広がり等は、電子機器で算出される。つまり、排泄物の存在によって、パッド１の備える吸収体１０の誘電率が変化して、個々の電極部５０Ａと電極部５０Ｂ間のインピーダンスが変化する。排泄物の存在によって、インピーダンスが変化した電極間（電極５１ａと電極５１ｂとの間）と、インピーダンスが変化していない電極間（電極５１ａと電極５１ｂとの間）が生じ、結果として、全体のインピーダンスを測定することで、排泄物の有無、排泄物の種類、排泄物の広がり等を検出することができる。

電子機器が、電圧制御手段、加速度計、記録計、情報処理装置、例えば、コンピューターとして、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ ＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等を有し、各種のデータを収集し、演算処理を行うことで、排泄物の排泄量、排泄速度、排泄時刻等を算出することができる。

センサー粘着部５５は、センサーシート５をパッド１に固定するための固定手段である。センサー粘着部５５としては、従来から知られた固定手段を用いることができ、例えば、ホットメルト接着剤、両面テープ、面ファスナー等の固定手段を用いることができる。このセンサー粘着部５５は、センサーシート５の肌側面に設けられており、装着状態において、肌側から見て、少なくとも１つのセンサー粘着部５５が、電極５１と重ならないことが好ましい。センサー粘着部５５と電極５１とが重ならないことで、パッド１とセンサーシート５とを固定しているセンサー粘着部５５を剥離させる際に、電極５１に力が加わることを抑制できる。なお、本実施形態では、パッド１とセンサーシート５とを固定する手段として、接着固定部１５とセンサー粘着部５５とを設けたが、これに限られない。パッド１とセンサーシート５とを固定する手段は、接着固定部１５又はセンサー粘着部５５のいずれか一方であってもよい。

非肌側粘着部５６は、センサーシート５をおむつ１に固定するための固定手段である。非肌側粘着部５６は、センサー粘着部５５と同様に、ホットメルト接着剤や、両面テープ、面ファスナー等の固定手段を用いることができる。非肌側粘着部５６は、必ずしも設ける必要はなく、例えば、おむつ１の肌側面に固定手段を備えるものであってもよい。

装着状態におけるセンサーシート５は、パッド１とおむつ１００の間に挟まれるように配置され、肌側面５ｘをパッド１の非肌側シート１２に対向させ、非肌側面５ｙをおむつ１００のトップシート１０３に対向させる。このとき、パッド１の非肌側シート１２に液不透過性のシート部材を用いることで、パッド１が排泄物を吸収した場合にも、電極５１は、絶縁状態を維持する。センサーシート５は、電極５１間に排泄物が存在する場合に通電するのではなく、電極５１が直接排泄物に接していてもいなくても、電極５１からの電気力線は電極５１の面からパッド１（吸収体１０）の中を経由して他の電極５１に至り、排泄物によるパッド１のインピーダンス変化を検知することができ、排泄物の有無を検出することができる。そのため、センサーシート５は、直接排泄物と接触する恐れが少ないため、センサーシート５の繰り返しの使用が可能となる。また、市場に流通する多くのパッドの非肌側シートは、液不透過性であることが一般的であるため、使用者はパッド１に限らず所望する吸収性パッド（尿取りパッド等）とセンサーシート５とを一緒に使用することができる。

上述の通り、パッド１は、折り畳みによって形成された第１折り部Ｈ１、第２折り部Ｈ２を有する。第１折り部Ｈ１、第２折り部Ｈ２は、一旦形成されると、装着状態でパッド１を展開させても、所謂「折り癖」として残存する。本実施形態では、図２及び図４に示すように、装着状態において、肌側から見た場合に、第１折り部Ｈ１、第２折り部Ｈ２が電極５１と重ならない。

装着状態において、肌側から見た場合に、パッドが備える折り部と電極とが重なると、折り部によって、排泄物の検出とは関係なく、電極部間におけるパッド自体の誘電率が変化する恐れがある。例えば、折り部の折り畳み具合によって、センサー素子を形成する電極間において形成される皺や繊維密度が異なったり、１つの折り部における各部材の繊維の密度が部分的に変わってしまったりするために、パッドの誘電率が変化してしまう場合がある。そのため、排泄物の検出を正確に行えない可能性があった。これに対し、センサーシート５は、装着状態において、肌側から見た場合に、パッド１の第１折り部Ｈ１、第２折り部Ｈ２が電極５１と重ならないため、第１折り部Ｈ１、第２折り部Ｈ２によってパッド自体の誘電率の変化によるインピーダンス変化を軽減させて、より正確に排泄物を検出することができる。

電極５１ａ、電極５１ｂはそれぞれ任意の配置とすることができる。センサーシート５では、それぞれ長手方向に沿って等間隔で、センサーシート５の長手方向の略全域に亘って設けられている。センサーシート５の折り部のうち、第１折り部Ｈ１は、長手方向の腹側（一方側）の最も外側に位置し、第２折り部Ｈ２は、長手方向の背側（他方側）の最も外側に位置している。図２及び図４に示すように、電極５１を、第１折り部Ｈ１と第２折り部Ｈ２に囲まれた領域に配置し、さらに、電極５１を、第１折り部Ｈ１より腹側に設けられていることが好ましく、電極５１が、第２折り部Ｈ２より背側に配置することが好ましい。このような電極５１の配置とすることで、より広い範囲に電極部５０を設置することができ、長手方向について、より広い範囲の排泄物の検出を行うことができる。

また、上述のとおり、第１折り部Ｈ１と第２折り部Ｈ２は、それぞれ長手方向において２ｔ（ｔ×２）の折り部幅を有している。図４に示すように、この折り部幅２ｔが、長手方向において互いに隣接する電極５１ａと電極５１ａとの間の距離Ｌ５１ａ、電極５１ｂと電極５１ｂとの間の距離Ｌ５１ｂより短いことが好ましい（２ｔ＜Ｌ５１ａ、２ｔ＜Ｌ５１ｂ）。これによって、装着状態において、肌側から見て電極５１と第１折り部Ｈ１、第２折り部Ｈ２とをより重なりにくくし、電極５１と、第１折り部Ｈ１又は第２折り部Ｈ２とが重なることによって生じる排泄物の検出精度の低下を軽減させることができる。また、第１折り部Ｈ１又は第２折り部Ｈ２と重なる電極５１の破損を軽減させるため、電極５１の耐久性を向上させることができる。

図２及び図４に示すように、装着状態において、肌側から見て、少なくとも１つの接着固定部１５が電極５１と重ならないことが好ましい。これによって、接着固定部１５を剥離させる際に電極５１に力が加わるのを抑制することができる。

さらに、装着状態において、肌側から見て、少なくとも１つの接着固定部１５が、少なくとも１つの折り部（第１折り部Ｈ１、第２折り部Ｈ２）と重なることがより好ましい。センサーシート５は、接着固定部１５が、それぞれ第１折り部Ｈ１と第２折り部Ｈ２と重なっている。これによって、接着固定部１５が第１折り部Ｈ１と第２折り部Ｈ２をセンサーシート５に接着させる。センサーシート５に接着された部分の第１折り部Ｈ１と第２折り部Ｈ２は、折り癖を緩和させやすくなり、第１折り部Ｈ１及び第２折り部Ｈ２の折り癖によるパッド自体の誘電率の変化によって生じるインピーダンス変化を軽減させて、より正確に排泄物を検出することができる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。

上述の実施形態のセンサーシート５は、２つの電極部５０を備え、それぞれ矩形形状の７個の電極５１を備えたが、これに限られない。電極部５０の数や、各電極部５０が備える電極５１の数、電極５１の大きさや形状は適宜変更可能である。

また、センサーシート５の電極５１の配置は、上述の実施形態に限られない。例えば、パッド１が長手方向に沿って間隔を持って設けられた第１折り部Ｈ１と第２折り部Ｈ２を有する場合に、装着状態のパッド１及びセンサーシート５を肌側から見て、複数の電極５１が第１折り部Ｈ１と第２折り部Ｈ２に挟まれた領域内に設けられていて、第１折り部Ｈ１と第２折り部Ｈ２に挟まれた領域外に設けられていない構成であってもよい。これによって、肌側から見て、第１折り部Ｈ１及び第２折り部Ｈ２を、電極５１と重ならない構成とすることができるため、肌側から見て折り部Ｈ１、Ｈ２と電極５１とが重なることで生じる排泄物の検出精度の低下を軽減させることができる。

上述の実施形態では、パッド１が短手方向に沿った２つの折り部（第１折り部Ｈ１、第２折り部Ｈ２）を備えたがこれに限られない。パッド１が短手方向に１つの折り部を備えてもよく、３つ以上の折り部を備えてもよい。また、パッド１が長手方向に沿った１つ又は複数の折り部を備えてもよく、パッド１が短手方向に沿った折り部と長手方向に沿った折り部を備えていてもよい。

上述の実施形態においては、パッド１とセンサーシート５とを別部材としたが、これに限られず、センサーシート５がパッド１の一部であってもよい。例えば、パッド１の内側にセンサーシート５が設けられている構成であってもよい。センサーシート５をパッド１の一部とすることで、装着状態にする際に、パッド１とセンサーシート５の両方を装着する手間を削減することができるため、装着が容易になる。また、センサーシート５がパッド１の一部である場合でも、装着状態のパッド１及びセンサーシート５を肌側から見て、折り部Ｈ１、Ｈ２と電極５１とが重ならないことで、電極５１を折り部Ｈ１、Ｈ２の折り曲げによって一緒に折り曲げてしまうことを防ぐことができるため、電極５１の耐久性の低下を防ぐことができる。

また、上述の実施形態においては、装着状態のパッド１及びセンサーシート５を肌側から見て、第１折り部Ｈ１と第２折り部Ｈ２が電極５１と重ならない構成としたが、これに限られない。装着状態のパッド１及びセンサーシート５を肌側から見て、第１折り部Ｈ１又は第２折り部Ｈ２の一方が電極５１と重ならない構成とし、第１折り部Ｈ１又は第２折り部Ｈ２の他方が電極５１と重なる構成であってもよい。いずれか一方の折り部Ｈ１、Ｈ２が電極５１と重ならない構成とすることで、全ての折り部Ｈ１、Ｈ２が電極５１と重なる場合よりも、排泄物の検出精度が低下を減少させることができる。また、電極５１の耐久性が低下してしまう恐れを軽減させることができる。

１ パッド（尿取りパッド、吸収性パッド）、１０ 吸収体、１１ 肌側シート、１２ 非肌側シート、１５ 接着固定部、５ センサーシート、５ｘ 肌側面、５ｙ 非肌側面、５０ 電極部、５０Ａ 電極部、５０Ｂ 電極部、５１ 電極、５１ａ 電極、５１ｂ 電極、５２ 導線、５４ シート部、５５ センサー粘着部、１００ テープ型使い捨ておむつ、１０１ ファスニングテープ、１０２ 吸収体、１０３ トップシート、１０４ バックシート、Ｈ１ 第１折り部（折り部）、Ｈ２ 第２折り部（折り部）

Claims (11)

1. 所定の面積を有する複数の電極と、前記電極同士を接続する導線を備えた、複数の電極部を有する、排泄物を検知するセンサーシートであって、
   前記複数の電極部は、前記複数の電極部間のインピーダンスの変化を検出するために、排泄物の有無に関わらず絶縁状態であり、
   折り畳みによって形成された折り部を備えた吸収性パッドと一緒に使用され、
   前記センサーシートと前記吸収性パッドを着用者に装着した装着状態において、
   肌側から見て、少なくとも１つの前記折り部は、前記電極と重ならないことを特徴とするセンサーシート。
2. 請求項１に記載のセンサーシートであって、
   前記複数の電極は、所定方向に沿って間欠に配置されており、
   前記装着状態において、
   前記折り部は、前記所定方向に折り部幅を有し、前記所定方向に対して垂直に設けられており、
   前記折り部の幅が、前記所定方向における互いに隣接する前記電極間の距離より短いことを特徴とするセンサーシート。
3. 請求項１に記載のセンサーシートであって、
   前記吸収性パッドは、互いに直交する長手方向と短手方向を有し、
   前記折り部は、前記長手方向に沿って間隔をもって複数設けられ、又は前記短手方向に沿って間隔をもって複数設けられており、
   前記装着状態において、
   前記肌側から見て、前記複数の電極が、複数の前記折り部同士に挟まれた領域内に位置し、
   前記肌側から見て、前記複数の電極が、複数の前記折り部同士に挟まれた領域外に位置していないことを特徴とするセンサーシート。
4. 請求項１に記載のセンサーシートであって、
   前記吸収性パッドは、互いに直交する長手方向と短手方向を有し、
   前記折り部は、前記長手方向に沿って間隔をもって複数設けられ、又は前記短手方向に沿って間隔をもって複数設けられており、
   前記装着状態において、
   前記長手方向の一方側の最も外側に位置する前記折り線よりも前記長手方向の一方側の外側、又は前記短手方向の一方側の最も外側に位置する前記折り線よりも前記短手方向の一方側の外側に前記電極が位置することを特徴とするセンサーシート。
5. 請求項１から４のいずれか１項に記載のセンサーシートであって、
   前記吸収性パッドは、非肌側面に接着固定部を有し、
   前記装着状態において、
   前記肌側から見て、少なくとも１つの前記接着固定部が、前記電極と重ならないことを特徴とするセンサーシート。
6. 請求項１から５のいずれか１項に記載のセンサーシートであって、
   前記吸収性パッドは、非肌側面に接着固定部を有し、
   前記装着状態において、
   前記肌側から見て、少なくとも１つの前記接着固定部が、少なくとも１つの前記折り部と重なることを特徴とするセンサーシート。
7. 請求項１から６のいずれか１項に記載のセンサーシートが、前記吸収性パッドの一部であることを特徴とするセンサーシート。
8. 請求項１から６のいずれか１項に記載のセンサーシートが、前記吸収性パッドとは別部材であることを特徴とするセンサーシート。
9. 請求項８に記載のセンサーシートであって、
   前記装着状態において、
   前記吸収性パッドの非肌側面に配置され、
   前記センサーシートの肌側面にセンサー粘着部を有し、
   前記肌側から見て、少なくとも１つの前記センサー粘着部が、前記電極と重ならないことを特徴とするセンサーシート。
10. 折り畳みによって形成された折り部を備えた吸収性パッドと、
    所定の面積を有する複数の電極と、前記電極同士を接続する導線を備えた、複数の電極部を有する、排泄物を検知するセンサーシートと、
    を有する排泄物センサーキットであって、
    前記複数の電極部は、前記複数の電極部間のインピーダンスの変化を検出するために、排泄物の有無に関わらず絶縁状態であり、
    前記センサーシートと前記吸収性パッドを着用者に装着した装着状態において、
    肌側から見て、少なくとも１つの前記折り部は、前記電極と重ならないことを特徴とする排泄物センサーキット。
11. 折り畳みによって形成された折り部を備えた吸収性パッドと一緒に使用するセンサーシートの使用方法であって、
    前記センサーシートは、所定の面積を有する複数の電極と、前記電極同士を接続する導線を備えた、複数の電極部を有し、
    前記複数の電極部は、前記複数の電極部間のインピーダンスの変化を検出するために、排泄物の有無に関わらず絶縁状態であり、
    前記センサーシートと前記吸収性パッドを着用者に装着した装着状態において、
    肌側から見て、少なくとも１つの前記折り部は、前記電極と重ねないことを特徴とするセンサーシートの使用方法。

Images