JP2021141585A

JP2021141585A - 補聴器用の装飾チップ

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Publication number: JP2021141585A
Application number: JP2021035344A
Authority: JP
Inventors: 美恵子北村; Mieko Kitamura
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2020-03-06
Filing date: 2021-03-05
Publication date: 2021-09-16
Anticipated expiration: 2041-03-05
Also published as: JP7148906B2

Abstract

【課題】補聴器の外観に装飾性を付与することができ、かつ、装飾を容易に変更することのできる補聴器用の装飾チップの提供。【解決手段】補聴器用の装飾チップ１０は、補聴器１の外面を被覆する被覆部２２を有し、被覆部２３と補聴器１の外面との間に位置する止着手段１６を介して補聴器１に着脱可能に取り付けられる。【選択図】図１

Description

本発明は、補聴器を装飾するための装飾チップに関する。

従来、補聴器の外観にデザイン性を付与する発明は、公知である。例えば、特許文献１には、補聴器本体と、補聴器本体に着脱可能に取り付けられるデザインプレートとを備えた補聴器が開示されている。また、特許文献２には、補聴器本体と、補聴器本体に着脱可能に取り付けられた、イヤリングとを備えた補聴器が開示されている。

実用新案登録第３２２０４９２号公報実用新案登録第３０５２５７９号公報

特許文献１に開示された補聴器によれば、補聴器本体に、外面にデザインが施されたデザインプレートが着脱可能に取り付けられることによって、補聴器の装飾性を高めることができるとともに、デザインの変更を容易に行うことができる。また、特許文献２に開示された補聴器において、補聴器本体にイヤリングを着脱可能に取り付けることができ、補聴器の装飾性を高めることができるとともに、使用しているイヤリングとは異なる形状のイヤリングに変更することで、デザインの変更も容易に行うことができる。

しかしながら、特許文献１に開示の補聴器においては、デザインプレートが、その内面側に位置する係合溝に補聴器本体のバッテリードアの係合突起を係合させることで互いに係合するものである。したがって、デザインプレートは、いわば、補聴器の蓋体であって、補聴器本体と同様の硬質材料から形成された、容易に交換することができるものではなく、デザインプレートの装飾は、補聴器自体に施されたものであるといえる。一方、特許文献２に開示された補聴器においては、イヤリングが補聴器本体から突出した取付部に篏着されていることから、使用中にイヤリングが外れてしまうおそれがあり、また、装着者が男性の場合等、装着者によっては、イヤリングによって補聴器に装飾性を付与すること自体に抵抗感があるといえる。

本発明は、従来の補聴器の改良であって、補聴器の外観に装飾性を付与することができ、かつ、装飾を容易に変更することのできる補聴器用の装飾チップの提供に関する。

前記課題を解決するため、本発明は、補聴器用の装飾チップに関する。

本発明に係る補聴器用の装飾チップは、補聴器の外面を被覆する被覆部を有し、前記被覆部と前記補聴器の外面との間に位置する止着手段を介して前記補聴器に着脱可能に取り付けられることを特徴とする。

本発明に係る補聴器用の装飾チップは、以下の実施態様を含む。
（１）前記装飾チップは、断面視において、チップ本体を形成する熱可塑性樹脂からなる基材層と、前記基材層の外面に順に積層される、熱可塑性樹脂と水溶性インクとに接着性を有するベース層、水溶性インクからなるデザイン層、光硬化性樹脂を有するハード層、光沢剤が配合されたトップ層とを含む。
（２）前記トップ層の厚さ寸法が、前記ハード層の厚さ寸法の３．０〜５．０倍である。

本発明に係る補聴器用の装飾チップは、補聴器の外面を被覆する被覆部を有し、被覆部と前記補聴器の外面との間に位置する止着手段を介して補聴器に着脱可能に取り付けられることから、補聴器の側面視及び背面視においても、デザイン性を発揮することができる。また、デザインの異なる装飾チップを貼付方式で自由に取替えて使用することで、補聴器を意匠的に新規な外観とすることができ、視覚的価値を高めることができる。

図面は、本発明に係る補聴器用の装飾チップの特定の実施の形態を示し、発明の不可欠な構成ばかりでなく、選択的及び好ましい実施の形態を含む。
本発明に係る補聴器用の装飾チップを補聴器に取り付けた状態における斜視図。補聴器本体と装飾チップとを分離した状態を示す斜視図。（ａ）装飾チップの斜視図。（ｂ）装飾チップの側面図。図３（ａ）において示すＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図。装飾チップを取り付けた補聴器の装着状態を示す図。（ａ）他の実施形態における補聴器１の斜視図。（ｂ）は、図６のＶＩ（ｂ）−ＶＩ（ｂ）線に沿う断面図。他の実施形態における補聴器の補聴器本体と装飾チップとを分離した状態を示す斜視図。さらに他の実施形態に係る補聴器の斜視図。（ａ）さらに他の実施形態に係る装飾チップ１０の斜視図。（ｂ）図９（ａ）の装着チップ１０の装着状態を示す図。（ａ）さらに他の実施形態に係る装飾チップ１０の斜視図。（ｂ）さらに他の実施形態に係る装飾チップ１０の斜視図。（ａ）基材層４０の断面図。（ｂ）さらに他の実施態様における図４と同様の装飾チップ１０の断面図。（ｃ）さらに他の実施態様における図４と同様の装飾チップ１０の断面図。さらに他の実施態様における装飾チップの平面図。

添付の図面１−５を参照して、本発明に係る補聴器１用の装飾チップ１０の詳細を説明すると、以下のとおりである。また、以下の実施形態は、本発明の欠くことのできない要件を含む他に、選択的に採用することのできる要件及び適宜に組み合わせることのできる要件を含んでいる。

図１〜３を参照すると、補聴器１は、補聴器本体２と補聴器本体２に着脱可能に取り付けられる蓋体３とを備える。補聴器１は、電源スイッチ３と、音量を調整するための操作部４と、外部からの音を導入する音波通過部位としての音孔５と、補聴器本体２から延出する音導チューブ６と、音導チューブ６の先端に位置する耳栓７とを備える。補聴器本体２には、増幅器、外部音を拾うためのマイクロフォン、スピーカ、携帯電話機の音声信号を受け取る誘導磁界受信素子としての受信コイル等が内蔵されている。

一般的な補聴器には、装着者の外耳道の形状に沿うように配置される耳穴タイプ、補聴器本体が耳に掛止された状態で使用される耳掛けタイプ、補聴器本体がポケット等に収納された状態で使用されるポケットタイプ等があるが、本発明に係る補聴器１は、耳穴タイプと耳掛けタイプのように、補聴器本体２が着用者の耳近傍に露出された状態で使用されるものであれば、いかなる形態及び着用態様のものであっても含まれる。

補聴器１は、立体的な流線形状を有し、曲状を有する基部１１と、基部１１からその長さ方向へ次第に幅狭となるように延びる先端部１２とを有する。補聴器１は、平面視において、基部１１から先端部１２にかけて屈曲しながら次第に幅狭となる形状を有する。補聴器１は、さらに、装着状態において着用者の身体と対向して位置する内面部（第１面）１３と、内面部１３の反対側に位置する外面部（第２面部）１４と、内外面部１３，１４間に位置する周面部１５とを有する。

周面部１５には、操作部４、電源スイッチ３及び音孔５が補聴器１の長さ方向に並んで位置している。また、内外面部１３，１４と周面部１５との間には、周面部１５に沿って略環状に延びる屈曲部分１７が位置している。補聴器１のうち、装着状態において外部に露出される外面部１４と周面部１５とを補聴器の外面側、外部に露出されない内面部１３を内面側という。

装飾チップ１０は、薄板（チップ）状であって、曲状を有する基部２０と、基部２０からその長さ方向へ次第に幅狭となるように延びる先端部２１とを有する。装飾チップ１０は、平面視において、基部２０から先端部２１にかけて屈曲しながら次第に幅狭となる形状を有する。装飾チップ１０は、使用状態において補聴器１の外面部１４と対向して位置する被覆部２２と、被覆部２０の外周から屈曲して外方へ延びる外周リブ２３とを有する。装飾チップ１０は、補聴器１の外面側を被覆するように補聴器１に着脱可能に取り付けられている。

具体的には、補聴器１の基部１１の外面と、装飾チップの基部２０の内面との間に位置する止着手段１６を介して、装着チップ１０は補聴器１の外面に取り付けられている。止着手段１６は、装着チップ１０を着脱可能に止着するものであって、各種公知の接着剤、粘着剤のほか、両面テープ等を使用することができる。

止着手段１６は、装着チップ１０からはみ出さないように配置されていることが好ましく、また、止着手段１６を介して補聴器１に固定される固定域の面積（止着手段１６の面積）が、装着チップ１０の被覆部２２の面積の３０〜６０％の大きさであることが好ましい。固定域の面積がかかる大きさにあれば、装飾チップ１０を補聴器１から容易に引き剥がすことができ、無理に引き剥がして装飾チップ１０の一部が破損したりするおそれはない。また、装着チップ１０を安定的に固定するために、止着手段１６は、装飾チップ１０のうちの被覆部２２のみならずその一部が外周リブ２３の内面に位置していることが好ましい。さらに、装着チップ１０を取り外す際に、使用者が容易に指先の爪を先端部２１に引っ掛けて引き剥がすことができるように、先端部２１の内面には止着域１６が位置していないことが好ましい。

装飾チップ１０が止着域１６を介して補聴器１に着脱可能に取り付けられている状態において、補聴器１の外面部１４が装飾チップ１０の被覆部２２によって被覆されるとともに、周面部１５の一部が外周リブ２３によって被覆されている。外周リブ２３の外周縁２３ａは、装着チップ１０を取り付けた状態で蓋体３が取り外せるように、蓋体３の外周縁３ａを跨ぐことなく、その手前に位置すること好ましい。また、外周リブ２３が補聴器１の周面部１５全体を被覆しないことによって、外周リブ１５が操作部４や電源スイッチ３及び音孔５と重なることはなく、装飾チップ１０を取り付けた状態であっても、音量調整や電源操作等を行うことができる。

また、装飾チップ１０の被覆部２１と外周リブ２３との間に位置する屈曲部分２５は、補聴器１の屈曲部分１７に隙間なく当接されている。このように、装飾チップ１０の内面全体が補聴器１に隙間なく当接されることによって、装飾チップ１０の密着性が向上するとともに、装着中に補聴器１が外部衝撃を受けても、装飾チップ１０が不意に外れるのを抑制することができ、また、隙間ができることによるハウリングの発生を抑制することができる。このように、装飾チップ１０を補聴器１の形状に適合するように形成するために、例えば、補聴器１の形状を型取りしたシリコーン製の型枠に装飾チップ１０のチップ本体の材料となる樹脂を流し込んで成形することができる。

装飾チップ１０の外面には、装飾要素３０が位置している。装飾要素３０は、装飾チップ１０の装飾性を付与するものであれば適宜自由に選択することができ、例えば、多種な色彩及び絵・文字・動植物・記号・数字・デザインマーク・模様等である。装飾要素３０は、好ましくは、装飾チップ１０の外面全体、すなわち、被覆部２１及び外周リブ１５の外面全体に施されていることが好ましい。装飾要素３０は、被覆部２１と外周リブ２３とに連続して形成されるものであってもよいし、被覆部２１と外周リブ２３とにおいて異なるものであってもよい。また、装飾チップ１０の装飾性を向上させるために、装飾チップ１０の外面にラメパウダー、ラインストーン、ビーズ、スパンコール等を付加的な装飾要素として配置してもよい。

図４を参照すると、装飾チップ１０は、断面視において、チップ本体を形成する基材層４０と、基材層４０の外面に順に積層される、ベース層（接着層）５０、デザイン層６０、ハード層７０、最も外層に位置するトップ層８０とを有する。

基材層４０は、好ましくは疎水性の熱可塑性樹脂、例えば、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリエステル系樹脂等の各種公知の材料から形成することができる。ベース層（接着層）５０は、熱可塑性樹脂から形成された基材層４０に対して、後述する水溶性インクからなるデザイン層６０の密着性を良好にし、滲みや流れを抑制して彩色を明瞭にし、かつ、耐久性を高めるために設けるためのものである。ベース層５０としては、疎水性の熱可塑性樹脂と水溶性インクとの双方に接着性を有するものであることが好ましく、また、速乾性の観点から、光硬化型樹脂、特に、メチルアクリレート、ウレタン（メタ）アクリレート、ポリエステル（メタ）アクリレート等の紫外線硬化型樹脂を主成分とするものが好ましい。

デザイン層６０は、水溶性インク、例えば、水、染料または顔料、界面活性剤、エタノール等の水溶性有機溶剤、乾燥防止剤等を含有したものから成る。また、デザイン層６０には、ネイルカラー用マニキュア液を使用することもできる。デザイン層６０は、インクを筆や刷毛で塗布してもよいし、インクジェットプリント装置で転写してもよい。ハード層７０は、装飾チップ１０の強度を補強するためのものであって、ベース層５０と同様の材料から形成することができ、光硬化型樹脂、特に、紫外線硬化型樹脂を主成分とするものから成る。ハード層７０は、紫外線照射をして短期間で重合硬化させることができる。このように、デザイン層６０に直接トップ層８０を塗布せずにハード層６０を介在させることで、装飾チップ１０の強靭性及び光沢性を向上させることができる。

最も外層に位置するトップ層８０は、デザイン層６０に光沢を与えるために、光硬化型樹脂に光沢剤等の各種添加物を配合したものを用いることができる。各層を筆や刷毛で塗布した後、仕上げ工程として、基材の外周縁に付着したインクや樹脂、塵芥等を除去したり、さらに光沢を出すための磨き作業を行うことが好ましい。積層された各層の厚さ寸法は、必要に応じて適宜自由に設定することができるが、装飾チップ１０の強度（強靭性）及び光沢性を向上させるために、ハード層７０とトップ層８０とを比較した場合、トップ層８０の厚さ寸法ｔ１がハード層７０の厚さ寸法ｔ２の３倍以上、好ましくは、３．０〜５．０倍の範囲内の大きさであることが好ましい。さらに、トップ層８０の厚さ寸法ｔ１とハード層７０の厚さ寸法ｔ２との合計寸法が、デザイン層５０の厚さ寸法の7倍以上、好ましくは、７．０〜１０．０倍の大きさであることが好ましい。

図５を参照すると、装飾チップ１０を取り付けた補聴器１を使用者に装着した状態において、装飾要素３０が装飾チップ１０の被覆部２１のみならず外周リブ２３にも位置していることから、使用者（補聴器）の側面視及び背面視においても、デザイン性を発揮することができる。また、装飾チップ１０は、補聴器１の外面に着脱可能に取り付けられることから、デザインの異なる装飾チップ１０を貼付方式で自由に取替えて使用することで、補聴器１０を意匠的に新規な外観とすることができ、視覚的価値を高めることができる。さらに、装飾チップ１０の装飾要素として、例えば、補聴器１の色や形状と意匠的に統一したデザインを採用することで、自分だけのオリジナリティーのあるバラエティに富んだ組み合わせを表現することができる。

図６（ａ）は、他の実施形態における補聴器１の斜視図、（ｂ）は、図６のＶＩ（ａ）−ＶＩ（ａ）線に沿う断面図、図７は、他の実施形態における補聴器１の補聴器本体２と装飾チップ１０とを分離した状態を示す斜視図である。

本実施形態における補聴器１では、蓋体を有さずに補聴器本体２のみから形成されていて、補聴器本体２のうちの先端部１２側に音孔５が位置している。装飾チップ１０の先端部２１には音孔５に対応する位置に切欠部９０が形成されている。このように、装飾チップ１０の先端部２１に切欠部９０が位置し、音孔５が外部に露出しているので、音孔５が装飾チップ１０に被覆されている場合に比べて、マイク５ａは高周波数の音を補足でき、ノイズが入りこむのを抑制することができる。

切欠部９０の形状は、角が先鋭状ではなく曲状であって全体的にカーブした形状を有していることが好ましい。かかる形状を有することによって、切欠部９０のエッジが肌に触れても刺激を与えることはない。

本願人の知見によれば、音孔５の大きさや形状に合わせて装飾チップ１０に開口を形成する場合には、高周波数（４０００〜８０００Ｈｚ）の音の補足に影響が出ることを確認している。本実施形態のように、装飾チップ１０の外周縁から内方へ延びるように切欠部９０を形成することによって、高周波数の音でも確実に補足することができる。また、切欠部９０の内周縁は、音孔５の外周縁から所定寸法離間して位置していることが好ましく、例えば、切欠部９０の内周縁と音孔５の外周縁との離間寸法Ｒ１は１−２ｍｍであることが好ましい。

図示例においては、補聴器１の音孔５は１つであるが、複数存在する場合には、装飾チップ１０には、それぞれに対応した切欠部９０が形成されていることが好ましい。また、複数の音孔５に対応して複数の切欠部９０が形成されていてもよいし、複数に音孔５に対応した切欠部９０が連続して１つの切欠を形成してもよい。

本実施形態に係る補聴器１では、装飾チップ１０の外面に立体的な装飾要素９１が配置されている。装飾要素９１は、装飾チップ１０とは別体に形成されたものであって、接着剤等の接着剤を介して装飾チップ１０の外面に取り付けられている。このように、立体的な装飾要素９１が配置されることで、装飾チップ１０の外面に印刷された模様等に比べて補聴器１の装飾性が向上する。

また、装飾要素（第１装飾要素）９１には、チェーンを介して吊持された装飾要素（第２装飾要素）９２が取り付けられている。このように、装飾要素９２が装飾チップ１０が垂れ下がってイヤリングのような外観を有することから、装飾チップ１０の装飾性がさらに向上する。

立体的な装飾要素９１は、その一部が装飾チップ１０の外周縁からはみ出るように、外部に延出していてもよい。外部に延出する部分の長さは、破損するのを防止するために、１〜２ｍｍであることが好ましい。また、装着時の邪魔にならないように、立体的な装飾要素９１の厚みは、２−４ｍｍであることが好ましい。

装飾要素９１は、装着状態において耳部に隠れないように、装飾チップ１０の外面において耳内側に偏移せずに、装飾チップ１０の外側縁から所定寸法Ｒ離間していることが好ましい。所定寸法Ｒ２は３−６ｍｍであることが好ましく、かかる範囲であれば、装着状態において装飾要素９１全体が外部から視認される。

図８は、さらに他の実施形態に係る補聴器１の斜視図である。本実施形態においては、装飾チップ１０の外面に複数のビーズやガラス玉が散りばめられた装飾要素（第１装飾要素）３０に加えて、トカゲの形状をした装飾要素（第２装飾要素）１００が配置されている。

装飾要素１００のうちのトカゲの頭部にリング１０１が位置し、リング１０１に連結されたチェーン１０２には複数の装飾要素（第３装飾要素）１０３が取り付けられている。このように、装飾要素１００が、動物や昆虫、キャラクター等の高い装飾性を有するものから形成することによって、装飾チップ１０の装飾性をさらに向上させることができる。また、装飾要素１０３が装飾チップ１０からイヤリングのように吊持されていることから、装飾要素１００と相俟って高い装飾性を発揮しうる。

図９（ａ）さらに他の実施形態に係る装飾チップ１０の斜視図、図９（ｂ）は、その装着状態を示す図である。本実施形態においては、装飾チップ１０の端部にループ状の取付部２００が位置し、取付部２００には、チェーン２０１を介して装飾部材２０２が取り付けられている。装飾部材２０２は、イヤーカフやイアリング等の装飾チップ１０の外観を装飾するものではなく、装着者の耳部に取り付けるためのものであるが、このように装飾チップ１０に取り付けることで、装飾チップ１０とともに使用することができるとともに、装飾部材２０２に紛失を防止することができる。図示していないが、例えば、装飾部材２０２はチェーン２０１から分離可能に取り付けられていてもよいし、装飾トップ１０と同じデザインを施してもよい。

図１０（ａ），（ｂ）は、さらに他の実施形態に係る装飾チップ１０の斜視図である。図１０（ａ）の実施形態では、装飾チップ１０にチェーン３０１を介してＱＲコード（登録商標）等の二次元コードを有する電子認識部３０２が取り付けられている。電子認識部３０２に装着者の氏名や連絡先等の個人情報を記録することで、装飾チップ１０を紛失した際に、拾得した第三者から連絡を受けることができる。また、視力や聴力に関する情報等を電子認識部３０２に記録することで、眼鏡や補聴器の販売店において商品を購入したり修理するときに利用することができる。

図１０（ｂ）の実施態様では、図１０（ａ）の実施態様とは異なり、電子認識部３０２が装飾チップ１０に埋め込まれている。かかる実施態様では、電子認識部３０２がフィルム等で保護されていてもよいし、そのフィルムが装飾チップ１０の外面と統一感のあるデザインを有していてもよい。

図１１（ａ）は、基材層４０の断面図であって、本実施態様においては、外周リブ２３に位置する部分４０ａにおける厚みが、被覆部２２に位置する部分４０ｂの厚みよりも大きくなっている。具体的には、例えば、外周リブ２３に位置する部分４０ａの厚さ寸法が０．５〜０．９ｍｍであるのに対し、被覆部２２に位置する部分４０ｂの厚さ寸法は０．１〜０．４ｍｍである。このように、外周リブ２３に位置する部分４０ａの厚みが被覆部２２に位置する部分４０ｂよりも大きくなっていることによって、外周リブ２３が破損するのを効果的に抑制することができる。

図１１（ｂ）は、さらに他の実施態様における図４と同様の装飾チップ１０の断面図である。本実施態様においては、トップ層８０の厚みが被覆部２２の外周から中心に向かって次第に大きくなっていて、トップ層８０はその断面形状において幅方向の中央部分が外方へ凸となるような隆起形状を有している。このように、トップ層８０の厚みを中央部分において大きくすることで、被覆部２２の外面に配置された装飾要素のうちの中央部分に位置する装飾要素のみにより光沢感を与えることができる。

図１１（ｃ）は、さらに他の実施態様における図４と同様の装飾チップ１０の断面図である。本実施態様においては、装飾チップ１０は、被覆部２２から延びる外周リブ２３を有していない。装飾チップ１０は、補聴器１の形状に合わせて種々必要な外形を有し、本明細書のすべての実施態様を含め、外周リブ２２を有さずに被覆部２２のみから形成されていてもよい。

図１２は、さらに他の実施態様における装飾チップ１０の平面図である。本実施態様においては、補聴器１は、電池を内部に収納するための電池カバー９６を有する。装飾チップ１０は、音孔５に対応した切欠９０と、電池カバー９６に対応した切欠９５とを有する。このように、電池カバー９６を装飾チップ１０が覆わないように切欠９５が設けられていることによって、装飾チップ１０補聴器１に取り付けた状態であっても電池交換を行うことができる。

また、切欠９０，９５が装飾チップ１０外面に位置する装飾要素のデザインの一部を構成するものであってもよい。すなわち、例えば、装飾要素が複数の動物の絵柄からなる場合において、切欠９０，９５が動物の大きく開けた口を表すようにデザインが施されている場合には、装飾要素と切欠９０，９５とが統一的なデザインをなし、より装飾性が向上する。

本明細書において、装飾チップ１０を構成する各構成材料には、特に記述がなされている場合を除き、この種の分野において通常用いられている、各種の公知の材料を制限なく用いることができる。

１補聴器
１０装飾チップ
１６止着手段
２２被覆部
２３外周リブ
４０基材層
５０ベース層
６０デザイン層
７０ハード層
８０トップ層
ｔ１トップ層の厚さ寸法
ｔ２ハード層の厚さ寸法

Claims

補聴器の外面を被覆する被覆部を有し、前記被覆部と前記補聴器の外面との間に位置する止着手段を介して前記補聴器に着脱可能に取り付けられる前記補聴器用の装飾チップ。
前記装飾チップは、断面視において、チップ本体を形成する熱可塑性樹脂からなる基材層と、前記基材層の外面に順に積層される、熱可塑性樹脂と水溶性インクとに接着性を有するベース層、水溶性インクからなるデザイン層、光硬化性樹脂を有するハード層、光沢剤が配合されたトップ層とを含む請求項１に記載の補聴器用の装飾チップ。
前記トップ層の厚さ寸法が、前記ハード層の厚さ寸法の３．０〜５．０倍である請求項１又は２に記載の補聴器用の装飾チップ。