JP2021133529A - 液体吐出ヘッド及び記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】気泡の滞留を防止する。【解決手段】第１個別流路は、吐出面に開口している吐出口と、第１加圧室と、共通流路１１と第１加圧室とを繋いでいる第１供給流路と、第１加圧室と吐出口とを繋いでいる吐出流路と、を有しており、共通流路１１から見て吐出面の外部へ通じている。第２個別流路１３Ｂは、第２加圧室１７Ｂと、共通流路１１と第２加圧室１７Ｂとを繋いでいる第２供給流路１５Ｂと、を有しており、共通流路１１から見て吐出面の外部に通じない行き止まりを構成している。第１個別流路及び第２個別流路１３Ｂは列（流路行）を成すように配置されており、第２個別流路１３Ｂは流路行の端に位置している。第２供給流路１５Ｂの横断面の面積の最小値が第１供給流路の横断面の面積の最小値よりも大きい。【選択図】図１０

Description

本開示は、液体吐出ヘッド及び記録装置に関する。

液体を記録媒体上に吐出することによって、各種の印刷を行なう液体吐出ヘッドが知られている。液体吐出ヘッドは、例えば、共通流路と、共通流路に通じている複数の個別流路とを有している。複数の個別流路は、複数の吐出口と、複数の吐出口に個別に通じている複数の加圧室とを有している。そして、加圧室内に圧力が付与されることによって、吐出口から液滴が吐出される。複数の個別流路は、液滴を吐出しないダミー流路を含むことがある。特許文献１では、複数の個別流路のうち一部の個別流路は、部分的に閉塞されることによってダミー流路とされている。

特開２００７−１８２０２８号公報

本開示の一態様に係る液体吐出ヘッドは、吐出面と、その反対側に面する加圧面とを有している流路部材と、前記流路部材に対して前記加圧面側に位置している複数の加圧部と、を有しており、前記流路部材は、１つ以上の第１個別流路及び１つ以上の第２個別流路を含んでいる複数の個別流路と、該複数の個別流路が接続されている共通流路と、を有しており、前記第１個別流路は、前記吐出面に開口している吐出口と、第１加圧室と、前記共通流路と前記第１加圧室とを繋いでいる第１供給流路と、前記第１加圧室と前記吐出口とを繋いでいる吐出流路と、を有しており、前記共通流路から見て前記吐出面の外部へ通じており、前記第２個別流路は、第２加圧室と、前記共通流路と前記第２加圧室とを繋いでいる第２供給流路と、を有しており、前記共通流路から見て前記吐出面の外部に通じない行き止まりを構成しており、前記複数の加圧部は、前記第１加圧室内の液体を加圧する１つ以上の第１加圧部と、前記第２加圧室内の液体を加圧する１つ以上の第２加圧部と、を含んでおり、前記第１個別流路及び前記第２個別流路は列を成すように配置されており、前記第２個別流路は前記列の端に位置しており、前記第２供給流路の横断面の面積の最小値が前記第１供給流路の横断面の面積の最小値よりも大きい。
８に記載の液体吐出ヘッド。

本開示の一態様に係る記録装置は、上記液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドの前記複数の加圧部を制御する制御部と、記録媒体を搬送する搬送部と、を有している。

図１（ａ）及び図１（ｂ）は第１実施形態に係る液体吐出ヘッドを含む記録装置の側面図及び平面図である。 図１の液体吐出ヘッドが有する第１吐出素子の断面図である。 図２とは異なる位置における第１吐出素子の断面図である。 図１の液体吐出ヘッドの要部であるヘッド本体を示す平面図である。 図４の領域Ｖの拡大図である。 図５の領域VIの拡大図である。 図２の第１吐出素子が有する第１個別流路の形状を示す斜視図である。 図１の液体吐出ヘッドが有する第２吐出素子の断面図である。 図８とは異なる位置における第２吐出素子の断面図である。 図８の第２吐出素子が有する第２個別流路の形状を示す斜視図である。 第２実施形態に係る第２吐出素子の断面図である。 図１２（ａ）及び図１２（ｂ）は第２及び第１実施形態に係る流路部材のプレートの形状を示す平面図である。 第３実施形態に係る第２個別流路の形状を示す斜視図である。 第４実施形態に係る第２個別流路の形状を示す斜視図である。

以下、本開示の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の説明で用いられる図は模式的なものであり、図面上の寸法比率等は現実のものとは必ずしも一致していない。同一の部材を示す複数の図面同士においても、形状等を誇張するために、寸法比率等は互いに一致していないことがある。

第２実施形態以降の説明においては、基本的に先に説明された実施形態との相違点についてのみ述べる。特に言及が無い事項については、先に説明された構成と同様とされたり、先に説明された構成から類推されたりしてよい。複数の実施形態において互いに対応する構成については、具体的な形状等が異なる場合においても、同じ符号を付すことがある。

＜第１実施形態＞
（プリンタの全体構成）
図１（ａ）は、本開示の一実施形態に係る液体吐出ヘッド２（以下で単にヘッドということがある。）を含む記録装置であるカラーインクジェットプリンタ１（以下で単にプリンタと言うことがある）の概略の側面図であり、図１（ｂ）は、概略の平面図である。プリンタ１は、記録媒体である印刷用紙Ｐを給紙ローラ８０Ａから回収ローラ８０Ｂへと搬送することにより、印刷用紙Ｐをヘッド２に対して相対的に移動させる。なお、給紙ローラ８０Ａ及び回収ローラ８０Ｂ並びに後述する各種のローラは、印刷用紙Ｐとヘッド２とを相対移動させる移動部８５を構成している。制御部８８は、画像や文字等のデータである印刷データ等に基づいて、ヘッド２を制御して、印刷用紙Ｐに向けて液体を吐出させ、印刷用紙Ｐに液滴を着弾させて、印刷用紙Ｐに印刷などの記録を行なう。

本実施形態では、ヘッド２はプリンタ１に対して固定されており、プリンタ１はいわゆるラインプリンタとなっている。記録装置の他の実施形態としては、ヘッド２を、印刷用紙Ｐの搬送方向に交差する方向、例えば、ほぼ直交する方向に往復させるなどして移動させ、その途中で液滴を吐出する動作と、印刷用紙Ｐの搬送を交互に行なう、いわゆるシリアルプリンタが挙げられる。

プリンタ１には、印刷用紙Ｐとほぼ平行となるように、４つの平板状のヘッド搭載フレーム７０（以下で単にフレームと言うことがある）が固定されている。各フレーム７０には図示しない５個の孔が設けられており、５個のヘッド２がそれぞれの孔の部分に搭載されている。１つのフレーム７０に搭載されている５つのヘッド２は、１つのヘッド群７２を構成している。プリンタ１は、４つのヘッド群７２を有しており、合計２０個のヘッド２が搭載されている。

フレーム７０に搭載されたヘッド２は、液体を吐出する部位が印刷用紙Ｐに面するようになっている。ヘッド２と印刷用紙Ｐとの間の距離は、例えば０．５〜２０ｍｍ程度とされる。

２０個のヘッド２は、制御部８８と直接繋がっていてもよいし、間に印刷データを分配する分配部を介して接続してもよい。例えば、制御部８８が印刷データを１つの分配部へ送付し、１つの分配部が印刷データを２０個のヘッド２に分配してもよい。また、例えば、４つのヘッド群７２に対応する４つの分配部へ制御部８８が印刷データを分配し、各分配部は、対応するヘッド群７２内の５つのヘッド２に印刷データを分配してもよい。

ヘッド２は、図１（ａ）の手前から奥へ向かう方向、図１（ｂ）の上下方向に細長い長尺形状を有している。１つのヘッド群７２内において、３つのヘッド２は、印刷用紙Ｐの搬送方向に交差する方向、例えば、ほぼ直交する方向に沿って並んでおり、他の２つのヘッド２は搬送方向に沿ってずれた位置で、３つのヘッド２の間にそれぞれ一つずつ並んでいる。別の表現をすれば、１つのヘッド群７２において、ヘッド２は、千鳥状に配置されている。ヘッド２は、各ヘッド２で印刷可能な範囲が、印刷用紙Ｐの幅方向、すなわち、印刷用紙Ｐの搬送方向に交差する方向に繋がるように、あるいは端が重複するように配置されており、印刷用紙Ｐの幅方向に隙間のない印刷が可能になっている。

４つのヘッド群７２は、印刷用紙Ｐの搬送方向に沿って配置されている。各ヘッド２には、図示しない液体供給タンクから液体、例えば、インクが供給される。１つのヘッド群７２に属するヘッド２には、同じ色のインクが供給されるようになっており、４つのヘッド群７２で４色のインクが印刷できる。各ヘッド群７２から吐出されるインクの色は、例えば、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）である。このようなインクを、制御部８８で制御して印刷すれば、カラー画像が印刷できる。

プリンタ１に搭載されているヘッド２の個数は、単色で、１つのヘッド２で印刷可能な範囲を印刷するのであれば、１つでもよい。ヘッド群７２に含まれるヘッド２の個数や、ヘッド群７２の個数は、印刷する対象や印刷条件により適宜変更できる。例えば、さらに多色の印刷をするためにヘッド群７２の個数を増やしてもよい。また、同色で印刷するヘッド群７２を複数配置して、搬送方向に交互に印刷すれば、同じ性能のヘッド２を使用しても搬送速度を速くできる。これにより、時間当たりの印刷面積を大きくすることができる。また、同色で印刷するヘッド群７２を複数準備して、搬送方向と交差する方向にずらして配置して、印刷用紙Ｐの幅方向の解像度を高くしてもよい。

さらに、色のあるインクを印刷する以外に、印刷用紙Ｐの表面処理をするために、コーティング剤などの液体を、ヘッド２で、一様に、あるいはパターンニングして印刷してもよい。コーティング剤としては、例えば、記録媒体として液体が浸み込み難いものを用いる場合において、液体が定着し易いように、液体受容層を形成するものが使用できる。他に、コーティング剤としては、記録媒体として液体が浸み込み易いものを用いる場合において、液体のにじみが大きくなり過ぎたり、隣に着弾した別の液体とあまり混じり合わないように、液体浸透抑制層を形成するものが使用できる。コーティング剤は、ヘッド２で印刷する以外に、制御部８８が制御する塗布機７６で一様に塗布してもよい。

プリンタ１は、記録媒体である印刷用紙Ｐに印刷を行なう。印刷用紙Ｐは、給紙ローラ８０Ａに巻き取られた状態になっており、給紙ローラ８０Ａから送り出された印刷用紙Ｐは、フレーム７０に搭載されているヘッド２の下側を通り、その後２つの搬送ローラ８２Ｃの間を通り、最終的に回収ローラ８０Ｂに回収される。印刷する際には、搬送ローラ８２Ｃを回転させることで印刷用紙Ｐは、一定速度で搬送され、ヘッド２によって印刷される。

続いて、プリンタ１の詳細について、印刷用紙Ｐが搬送される順に説明する。給紙ローラ８０Ａから送り出された印刷用紙Ｐは、２つのガイドローラ８２Ａの間を通った後、塗布機７６の下を通る。塗布機７６は、印刷用紙Ｐに、上述のコーティング剤を塗布する。

印刷用紙Ｐは、続いて、ヘッド２が搭載されたフレーム７０を収納した、ヘッド室７４に入る。ヘッド室７４は、印刷用紙Ｐが出入りする部分などの一部において外部と繋がっているが、概略、外部と隔離された空間である。ヘッド室７４は、必要に応じて、制御部８８等によって、温度、湿度、および気圧等の制御因子が制御される。ヘッド室７４では、プリンタ１が設置されている外部と比較して、外乱の影響を少なくできるので、上述の制御因子の変動範囲を外部よりも狭くできる。

ヘッド室７４には、５個のガイドローラ８２Ｂが配置されており、印刷用紙Ｐは、ガイドローラ８２Ｂの上を搬送される。５個のガイドローラ８２Ｂは、側面から見て、フレーム７０が配置されている方向に向けて、中央が凸になるように配置されている。これにより、５個のガイドローラ８２Ｂの上を搬送される印刷用紙Ｐは、側面から見て円弧状になっており、印刷用紙Ｐに張力を加えることで、各ガイドローラ８２Ｂ間の印刷用紙Ｐが平面状になるように張られる。２つのガイドローラ８２Ｂの間には、１つのフレーム７０が配置されている。各フレーム７０は、その下を搬送される印刷用紙Ｐと平行になるように、設置される角度が少しずつ変えられている。

ヘッド室７４から外に出た印刷用紙Ｐは、２つの搬送ローラ８２Ｃの間を通り、乾燥機７８の中を通り、２つのガイドローラ８２Ｄの間を通り、回収ローラ８０Ｂに回収される。印刷用紙Ｐの搬送速度は、例えば、１００ｍ／分とされる。各ローラは、制御部８８によって制御されてもよいし、人によって手動で操作されてもよい。

乾燥機７８で乾燥することにより、回収ローラ８０Ｂにおいて、重なって巻き取られる印刷用紙Ｐ同士が接着したり、未乾燥の液体が擦れることが起き難くできる。高速で印刷するためには、乾燥も速く行なう必要がある。乾燥を速くするため、乾燥機７８では、複数の乾燥方式により順番に乾燥してもよいし、複数の乾燥方式を併用して乾燥してもよい。そのような際に用いられる乾燥方式としては、例えば、温風の吹き付け、赤外線の照射、加熱したローラへの接触などがある。赤外線を照射する場合は、印刷用紙Ｐへのダメージを少なくしつつ乾燥を速くできるように、特定の周波数範囲の赤外線を当ててもよい。印刷用紙Ｐを加熱したローラに接触させる場合は、印刷用紙Ｐをローラの円筒面に沿って搬送させることで、熱が伝わる時間を長くしてもよい。ローラの円筒面に沿って搬送させる範囲は、ローラの円筒面の１／４周以上がよく、さらにローラの円筒面の１／２周以上にするのがよい。ＵＶ硬化インク等を印刷する場合には、乾燥機７８の代わりに、あるいは乾燥機７８に追加してＵＶ照射光源を配置してもよい。ＵＶ照射光源は、各フレーム７０の間に配置してもよい。

プリンタ１は、ヘッド２をクリーニングするクリーニング部を備えていてもよい。クリーニング部は、例えば、ワイピングや、キャッピングして洗浄を行なう。ワイピングは、例えば、柔軟性のあるワイパーで、液体が吐出される部位、例えば吐出面（後述）を擦ることで、その面に付着していた液体を取り除く。キャッピングしての洗浄は、例えば、次のように行なう。まず、液体を吐出される部位、例えば吐出面を覆うようにキャップを被せる（これをキャッピングと言う）ことで、吐出面とキャップとで、ほぼ密閉された空間が作られる。そのような状態で、液体の吐出を繰り返すことで、吐出口（後述）に詰まっていた、標準状態よりも粘度が高くなっていた液体や、異物等を取り除く。キャッピングしてあることで、洗浄中の液体がプリンタ１に飛散し難く、液体が、印刷用紙Ｐやローラ等の搬送機構に付着し難くできる。洗浄を終えた吐出面を、さらにワイピングしてもよい。ワイピングや、キャッピングしての洗浄は、プリンタ１に取り付けられているワイパーやキャップを人が手動で操作して行なってもよいし、制御部８８によって自動で行なってもよい。

記録媒体は、印刷用紙Ｐ以外に、ロール状の布などでもよい。また、プリンタ１は、印刷用紙Ｐを直接搬送する代わりに、搬送ベルトを直接搬送して、記録媒体を搬送ベルトに置いて搬送してもよい。そのようにすれば、枚葉紙や裁断された布、木材、タイルなどを記録媒体にできる。さらに、ヘッド２から導電性の粒子を含む液体を吐出するようにして、電子機器の配線パターンなどを印刷してもよい。またさらに、ヘッド２から反応容器などに向けて所定量の液体の化学薬剤や化学薬剤を含んだ液体を吐出させて、反応させるなどして、化学薬品を作製してもよい。

また、プリンタ１に、位置センサ、速度センサ、温度センサなどを取り付けて、制御部８８が、各センサからの情報から分かるプリンタ１各部の状態に応じて、プリンタ１の各部を制御してもよい。例えば、ヘッド２の温度や、ヘッド２に液体を供給する液体供給タンクの液体の温度、液体供給タンクの液体がヘッド２に加えている圧力などが、吐出される液体の吐出特性、すなわち、吐出量や吐出速度などに影響を与えている場合などに、それらの情報に応じて、液体を吐出させる駆動信号を変えるようにしてもよい。

（ヘッド本体の概要）
図２及び図３は、ヘッド２が含むヘッド本体２ａの一部の拡大断面図である。図２は、後述する図６のII−II線に対応している。図３は、後述する図６のIII−III線に対応している。図２及び図３の紙面下方は、印刷用紙Ｐ側である。

ヘッド本体２ａは、ヘッド２の印刷用紙Ｐに対向する面（吐出面５ａ）の略全体を構成する概略板状の部材である。その厚さは、例えば、０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下である。吐出面５ａには液滴を吐出する複数の吐出口９（図２及び図３の各図では１つのみ示す。）が開口している。複数の吐出口９は、吐出面５ａに沿って２次元的に配置されている。ヘッド本体２ａは、圧電素子の機械的歪により液体に圧力を付与して液滴を吐出するピエゾ式のヘッドである。ヘッド本体２ａは、それぞれ吐出口９を含む複数の第１吐出素子３Ａを有しており、図２及び図３の各図では、１つの第１吐出素子３Ａが示されている。

後述するように、ヘッド本体２ａは、液滴を吐出しないダミーの吐出素子（第２吐出素子３Ｂ）を有している。以下の説明では、第１吐出素子３Ａと第２吐出素子３Ｂとを区別せずに吐出素子３ということがある。第１吐出素子３Ａに係る構成については、「第１個別流路１３Ａ」のように「第１」及び「Ａ」を付すことがある。第２吐出素子３Ｂに係る構成については、「第２個別流路１３Ｂ」のように「第２」及び「Ｂ」を付すことがある。また、単に「個別流路１３」というなど、「第１」及び「Ａ」等を省略することがある。

ヘッド本体２ａは、別の観点では、液体（インク）が流れる流路が形成されている板状の流路部材５と、流路部材５内の液体に圧力を付与するためのアクチュエータ基板７とを有している。複数の吐出素子３は、流路部材５及びアクチュエータ基板７により構成されている。吐出面５ａは、流路部材５によって構成されている。流路部材５の吐出面５ａとは反対側の面を加圧面５ｂというものとする。アクチュエータ基板７は加圧面５ｂに重なっている。

流路部材５は、共通流路１１と、共通流路１１にそれぞれ接続されている複数の個別流路１３（図２及び図３の各図では１つを図示）とを有している。図２及び図３では、液滴を吐出する第１吐出素子３Ａの第１個別流路１３Ａが示されている。第１個別流路１３Ａは、既述の吐出口９を有しており、また、共通流路１１から吐出口９へ順に、供給流路１５（第１供給流路１５Ａ）、加圧室１７（第１加圧室１７Ａ）及び吐出流路１９を有している。

複数の個別流路１３及び共通流路１１には液体が満たされている。各第１個別流路１３Ａにおいては、加圧室１７の容積が変化して液体に圧力が付与されることにより、加圧室１７から吐出流路１９へ液体が送出され、吐出口９から複数の液滴が吐出される。また、加圧室１７へは供給流路１５を介して共通流路１１から液体が補充される。

流路部材５は、例えば、複数のプレート２１Ａ〜２１Ｎ（以下、Ａ〜Ｎを省略することがある。）が積層されることにより構成されている。プレート２１には、複数の個別流路１３及び共通流路１１を構成する複数の穴（主として貫通孔。凹部にすることも可）が形成されている。複数のプレート２１の厚み及び積層数は、複数の個別流路１３及び共通流路１１の形状等に応じて適宜に設定されてよい。複数のプレート２１は、適宜な材料により形成されてよい。例えば、複数のプレート２１は、金属又は樹脂によって形成されている。プレート２１の厚さは、例えば、１０μｍ以上３００μｍ以下である。

プレート２１同士は、例えば、プレート２１間に介在する不図示の接着剤によって互いに固定されている。なお、本実施形態の説明では、接着剤の存在を無視した表現をすることがある。

特に図示しないが、ヘッド２は、ヘッド本体２ａ以外に、筐体、ドライバＩＣ、配線基板などを含んでいてよい。また、ヘッド本体２ａは、流路部材５に液体を供給する他の流路部材を含んでいてよい。そのような他の流路部材は、他の部材を支持したり、ヘッド２のフレーム７０に対する固定に寄与したりしてもよい。これらの構成要素の有無に関わらず、流路部材５及びアクチュエータ基板７の組み合わせ（ヘッド本体２ａ）のみが本開示におけるヘッドと捉えられてもよい。

（共通流路）
図４は、流路部材５の平面透視図である。図４の紙面貫通方向は、ヘッド２と印刷用紙Ｐとの対向方向である。また、図４の紙面上下方向は、図１（ｂ）の紙面上下方向である。図４では、流路部材５内の流路のうち、共通流路１１及び当該共通流路１１に液体を供給する供給口２３のみを示している。

共通流路１１の数は、任意であり、１つでもよいし、複数でもよい。図４の例では、８本の共通流路１１が設けられている。複数の共通流路１１は、例えば、互いに並列に直線状に延びている。複数の共通流路１１の構成は、基本的に互いに同じである。共通流路１１が延びる方向と、流路部材５の長手方向との相対関係も適宜に設定されてよく、図示の例では、両者は平行である。すなわち、本実施形態では、共通流路１１は、印刷用紙Ｐの搬送方向に対して略直交する方向に延びている。図示の例とは異なり、共通流路１１は、流路部材５の長手方向（搬送方向に略直交する方向）に対して傾斜していてもよい。

複数の共通流路１１は、例えば、両端において合流している。その合流した端部は供給口２３に接続されている。供給口２３は、流路部材５の外部に通じている。液体は、供給口２３から共通流路１１に流れ込む。図示の例とは異なり、複数の共通流路１１は、一端のみにおいて合流してもよい。また、供給口２３は、共通流路１１毎に設けられてもよい。

共通流路１１の横断面（流れに直交する断面）の形状及び共通流路１１の各種の寸法等は適宜に設定されてよい。本実施形態では、共通流路１１の横断面の形状が矩形状の態様を例に取る。特に図示しないが、共通流路１１の内面には、共通流路１１に生じた圧力変動を減衰するためのダンパが設けられていてもよい。

（個別流路の配置の概要）
図５は、図４の領域Ｖの拡大図（平面透視図）である。図５の紙面上下方向は図４の紙面左右方向である。図５では、図４に示された流路に加え、加圧室１７及び吐出流路１９も示されている。

図６は、図５の領域VIの拡大図（平面透視図）である。図６の紙面上下方向は図５の紙面上下方向である。図６では、図５に示された流路に加え、吐出口９及び供給流路１５も示されている。さらに、図６のうち一部（左側）の個別流路１３については、アクチュエータ基板７の構成要素も示されている。

複数の個別流路１３（別の観点では吐出素子３）は、列を成すように配置されている。具体的には、例えば、複数の個別流路１３は、各共通流路１１に沿って（共通流路１１の長さ方向に）配列されている。より詳細には、例えば、複数の吐出口９は、共通流路１１に沿って配列されている。複数の加圧室１７は、共通流路１１に沿って配列されている。複数の吐出流路１９は、共通流路１１に沿って配列されている。複数の供給流路１５は、共通流路１１に沿って配列されている。

１本の共通流路１１及び当該１本の共通流路１１に繋がる複数の個別流路１３（別の観点では複数の吐出素子３）の構成は、基本的に複数の共通流路１１同士で同じである。以下では、１本の共通流路１１のみに着目して説明することがある。

図示の例では、１本の共通流路１１と繋がっている複数の個別流路１３は、共通流路１１の片側にそれぞれ２行ずつ、両側を合わせて４行の第１流路行２５Ａ〜第４流路行２５Ｄ（以下、Ａ〜Ｄを省略することがある。）を構成している。本実施形態では、共通流路１１は４本あるので、流路行２５は全体で１６行ある。

共通流路１１に交差する方向（例えば図５の紙面上下方向）に複数の吐出口９を見たときに、複数の吐出口９は、互いに重ならないように配置されている。これにより、印刷用紙Ｐを上記交差する方向へ搬送しつつ、印刷用紙Ｐに向けて液滴を吐出すると、各流路行２５における吐出口９のピッチよりも狭いピッチで、搬送方向に直交する方向に配列されたドットを形成することができる。

（第１個別流路の配置及び形状）
各流路行２５内において、液滴を吐出する複数の第１個別流路１３Ａ（別の観点では第１供給流路１５Ａ、第１加圧室１７Ａ、吐出流路１９及び／又は吐出口９）の形状、向き及び共通流路１１に対する位置関係は、基本的に互いに同じとされている。各流路行２５内において、複数の第１個別流路１３Ａ（１５Ａ、１７Ａ、１９及び／又は９）は、基本的に一定のピッチで共通流路１１の長さ方向に配列されている。ただし、種々の理由により、吐出口９のピッチが当該ピッチよりも小さい量で変動していたり、第１個別流路１３Ａ全体のピッチが変動していたりしてもよい。

第１個別流路１３Ａの形状、向き及び共通流路１１に対する位置関係に関して、第１流路行２５Ａに属する第１個別流路１３Ａと、第４流路行２５Ｄに属する第１個別流路１３Ａとは、線対称及び／又は回転対称の関係にある。同様に、第２流路行２５Ｂに属する第１個別流路１３Ａと、第３流路行２５Ｃに属する第１個別流路１３Ａとは、線対称及び／又は回転対称の関係にある。

一方、第１流路行２５Ａ及び第４流路行２５Ｄに属する第１個別流路１３Ａと、第２流路行２５Ｂ及び第３流路行２５Ｃに属する第１個別流路１３Ａとは、平面視における共通流路１１との距離が異なり、また、平面視における第１供給流路１５Ａの第１加圧室１７Ａに対する向きが異なる。その他の事項については、第１流路行２５Ａ及び第４流路行２５Ｄに属する第１個別流路１３Ａと、第２流路行２５Ｂ及び第３流路行２５Ｃに属する第１個別流路１３Ａとで基本的に同じである。

以下では、第１流路行２５Ａ及び第４流路行２５Ｄに属する第１個別流路１３Ａに１３ＡＡの符号を用いることがある。また、第２流路行２５Ｂ及び第３流路行２５Ｃに属する第１個別流路１３Ａに１３ＡＢの符号を用いることがある。既述の図２では、第１個別流路１３ＡＡが示されている。図３では、第１個別流路１３ＡＢが示されている。

図７は、第１個別流路１３Ａ（１３ＡＡ及び１３ＡＢ）の形状を示す斜視図である。

第１個別流路１３Ａの各部（第１供給流路１５Ａ、第１加圧室１７Ａ、吐出流路１９及び吐出口９）の形状及び寸法等は適宜に設定されてよい。図２、図３及び図７に示す例では、以下のとおりである。

第１加圧室１７Ａは、加圧面５ｂに沿って一定の厚さで広がる薄型形状に形成されている。薄型形状は、例えば、平面視のいずれの径よりも厚さが小さい形状である。第１加圧室１７Ａの平面形状は、角部が曲線で面取りされた菱形である。ただし、第１加圧室１７Ａは、厚さが変化する部分を有していてもよいし、加圧面５ｂに平行な断面の面積が高さ方向の位置によって異なっていてもよい。なお、このような場合、本実施形態で述べる第１加圧室１７Ａにおける加圧面５ｂに平行な断面の面積は、例えば、最小の面積又は最大の面積とされてよい。また、第１加圧室１７Ａは、平面視において円形又は楕円形等の他の形状を有していてもよい。

第１加圧室１７Ａは、例えば、加圧面５ｂに開口しており、アクチュエータ基板７によって塞がれている。なお、第１加圧室１７Ａは、プレート２１によって塞がれていてもよい。ただし、これは、第１加圧室１７Ａを塞ぐプレート２１を流路部材５の一部として捉えるか、アクチュエータ基板７の一部として捉えるかの問題と考えることもできる。

第１加圧室１７Ａ（その下面１７ａ）は、共通流路１１（その上面１１ａ）よりも上方に位置している。従って、第１加圧室１７Ａは、平面視において共通流路１１と重なりを有するように配置可能である。図示の例では、第１個別流路１３ＡＡの第１加圧室１７Ａは共通流路１１に重なっていない。また、第１個別流路１３ＡＢの第１加圧室１７Ａは一部が共通流路１１に重なっている。その重なりの面積は適宜に設定されてよい。図示の例では、第１個別流路１３ＡＢの第１加圧室１７Ａは、その面積の半分以上、０．７以上又は０．８以上が共通流路１１に重なっている。

吐出流路１９は、第１加圧室１７Ａから吐出面５ａに向かって延びている。吐出流路１９の形状は、概略、直円柱状である。平面視において、吐出流路１９は、例えば、第１加圧室１７Ａの長手方向の端部（図示の例では菱形の鋭角となっている１つの角部）に繋がっている。特に図示しないが、吐出流路１９は、吐出面５ａに直交する方向に対して傾斜していてもよいし、第１加圧室１７Ａから吐出口９に至る過程で横断面（吐出面５ａに平行な断面）の面積が変化してもよい。また、複数の吐出流路１９は、互いに形状が異なっていてもよい。

吐出口９は、吐出流路１９の底面（第１加圧室１７Ａとは反対側の面）の一部に開口している。吐出口９は、例えば、吐出流路１９の底面の概ね中央に位置していてもよいし（図示の例）、吐出流路１９の底面の中央に対して偏心して設けられていてもよい。吐出口９の縦断面（吐出面５ａに直交する断面）の形状は、吐出面５ａ側ほど径が小さくなるテーパ状とされている。ただし、吐出口９は、一部又は全部が逆テーパであってもよい。

第１供給流路１５Ａは、例えば、共通流路１１の上面１１ａに接続されている第１部位１５ａと、第１部位１５ａの上面に接続され、平面方向（加圧面５ｂに沿う方向）に延びている第２部位１５ｂと、第２部位１５ｂの上面に接続され、加圧室１７の下面１７ａに接続されている第３部位１５ｃとを有している。

第１部位１５ａは、例えば、加圧面５ｂの法線方向を軸方向とする概略円柱状に形成されている。第２部位１５ｂは、平面視において一定の幅で直線状に延びている部分と、その両側の拡幅部分とを有している。拡幅部分は、第１部位１５ａ又は第３部位１５ｃに接続されている。第３部位１５ｃは、加圧面５ｂの法線方向を軸方向とする概略円柱状に形成されている。第２部位１５ｂは、第１部位１５ａ及び第３部位１５ｃに比較して、また、共通流路１１及び加圧室１７に比較して、横断面（流れ方向に直交する断面）の面積が小さくされている。すなわち、第２部位１５ｂは、いわゆる絞りとして機能する。

平面視において、第１供給流路１５Ａ（第３部位１５ｃ）の加圧室１７に対する接続位置は、例えば、加圧室１７の下面１７ａのうちの当該下面１７ａの中央に対して吐出流路１９とは反対側の端部（本実施形態では、加圧室１７の長手方向の一端）とされている。第１供給流路１５Ａ（第１部位１５ａ）の共通流路１１に対する接続位置は、共通流路１１の上面のうちの幅方向の適宜な位置とされている。

図示の例では、第１個別流路１３ＡＡに関しては、平面視において、加圧室１７が共通流路１１に重なっていないことに対応して、第１供給流路１５Ａの一部は、共通流路１１の外側へ延び出ている。一方、第１個別流路１３ＡＢに関しては、第１供給流路１５Ａは、その全体が共通流路１１に重なっている。また、第１個別流路１３ＡＡの第１供給流路１５Ａと第１個別流路１３ＡＢの第１供給流路１５Ａとは向き（例えば第１加圧室１７Ａに対する向き）が互いに異なっている。この他の点について、第１個別流路１３ＡＡの第１供給流路１５Ａと第１個別流路１３ＡＢの第１供給流路１５Ａとは、互いに同一であってもよいし（図示の例）、異なっていてもよい。

（アクチュエータ基板）
図２及び図３に示すように、アクチュエータ基板７は、複数の加圧室１７に亘る広さを有する概略板状である。アクチュエータ基板７は、いわゆるユニモルフ型の圧電アクチュエータによって構成されている。なお、アクチュエータ基板７は、バイモルフ型等の他の形式の圧電アクチュエータによって構成されていてもよい。アクチュエータ基板７は、例えば、流路部材５側から順に、振動層２７、共通電極２９、圧電体層３１及び個別電極３３を有している。

振動層２７、共通電極２９及び圧電体層３１は、平面視において複数の加圧室１７に亘って広がっている。すなわち、これらは、複数の加圧室１７に共通に設けられている。個別電極３３は、加圧室１７毎に加圧室１７に対向する位置に設けられている。個別電極３３の数は、基本的に、加圧室１７の数と同数である。なお、アクチュエータ基板７のうち、各加圧室１７に対応する部分を加圧部３５というものとする。

圧電体層３１の個別電極３３と共通電極２９とに挟まれている部分は、厚さ方向に分極されている。従って、例えば、個別電極３３及び共通電極２９によって圧電体層３１の分極方向に電界（電圧）を印加すると、圧電体層３１は当該層に沿う方向に収縮する。この収縮は、振動層２７によって規制される。その結果、加圧部３５は加圧室１７側へ凸となるように撓み変形する。ひいては、加圧室１７の容積が縮小され、加圧室１７の液体に圧力が付与される。個別電極３３及び共通電極２９によって上記とは逆向きに電界（電圧）を印加すると、加圧部３５は加圧室１７とは反対側へ撓み変形する。

アクチュエータ基板７を構成する各層の厚さ及び材料等は適宜に設定されてよい。一例を挙げると、振動層２７及び圧電体層３１の厚さは、それぞれ１０μｍ以上４０μｍ以下とされてよい。共通電極２９の厚さは１μｍ以上３μｍ以下とされてよい。個別電極３３の厚さは、０．５μｍ以上２μｍ以下とされてよい。振動層２７及び圧電体層３１の材料は、例えば、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）系、ＮａＮｂＯ_３系、ＢａＴｉＯ_３系、（ＢｉＮａ）ＴｉＯ_３系、ＢｉＮａＮｂ_５Ｏ_１５系などの強誘電性を有するセラミックス材料とされてよい。振動層２７の材料は、圧電性を持たない材料とされても構わない。共通電極２９の材料は、Ａｇ−Ｐｄ系などの金属材料とされてよい。個別電極３３の材料は、Ａｕ系などの金属材料とされてよい。

個別電極３３の平面視における形状及び寸法は、例えば、概略、加圧室１７の平面視における形状及び寸法と同じである。本実施形態では、図６に示すように、個別電極３３は、加圧室１７よりも一回り小さい菱形とされている。ただし、個別電極３３の平面形状は、加圧室１７の平面形状と異なっていても構わない。

図６に示すように、個別電極３３からは引出電極３７が延び出ている（図２及び図３では図示省略）。引出電極３７の個別電極３３とは反対側の端部は、加圧室１７の外側に至っており、当該端部上には接続電極３９が形成されている。接続電極３９は、ヘッド２が含む不図示の信号伝達部材（例えばＦＰＣ：Flexible printed circuits）と接合される。個別電極３３は、制御部８８から信号伝達部材、接続電極３９及び引出電極３７を介して電位（駆動信号）が付与される。

共通電極２９は、例えば、特に図示しないが、平面視における複数の個別電極３３の非配置位置にて圧電体層３１を貫通している貫通導体を介して上述の信号伝達部材に接続され、ひいては、制御部８８と接続されている。共通電極２９は、信号伝達部材を介して基準電位が付与される。

（第２吐出素子）
既述のように、ヘッド本体２ａは、液滴を吐出しないダミーの吐出素子として第２吐出素子３Ｂを有している。図６において、吐出口９を示す黒丸が付されていない個別流路１３は、第２吐出素子３Ｂが有する第２個別流路１３Ｂである。図６では、各流路行２５の端部に１つずつ第２個別流路１３Ｂが設けられている態様が例示されている。

このような液滴を吐出しない第２吐出素子３Ｂは、例えば、第１吐出素子３Ａの第１加圧室１７Ａがその両側の第１加圧室１７Ａから受ける構造的な影響を流路行２５の端部側に位置している第１吐出素子３Ａの第１加圧室１７Ａについても再現することに寄与している。すなわち、液滴の吐出特性の均一化に寄与している。

第２個別流路１３Ｂ（第２吐出素子３Ｂ）は、例えば、全ての流路行２５に設けられ、また、各流路行２５の両端に設けられている。換言すれば、第１個別流路１３Ａ及び第２個別流路１３Ｂは、列を成すように配置され、第２個別流路１３Ｂは、その列の端に位置している。各流路行２５の一端において、第２個別流路１３Ｂの数は適宜に設定されてよく、１つであってもよいし（図示の例）、２以上であってもよい。

第２吐出素子３Ｂ（第２個別流路１３Ｂ）の配置位置（例えば加圧室１７を基準とする）は、例えば、第１吐出素子３Ａ（第１個別流路１３Ａ）の配置位置と同様とされてよい。換言すれば、第２吐出素子３Ｂは、あたかも第１吐出素子３Ａが第２吐出素子３Ｂの位置まで配列されているかのように配置されてよい。例えば、第２吐出素子３Ｂとその隣の吐出素子３（３Ａ又は３Ｂ）とのピッチは、第１吐出素子３Ａ同士のピッチと同じとされてよい。

ただし、第２吐出素子３Ｂの配置位置は、第１吐出素子３Ａの配置位置と異なっていてもよい。例えば、第２吐出素子３Ｂとその隣の吐出素子３（３Ａ又は３Ｂ）とのピッチは、第１吐出素子３Ａ同士のピッチよりも短くされてもよい。この場合、例えば、第１吐出素子３Ａが隣の第１吐出素子３Ａ及び２つ隣の第１吐出素子３Ａから受ける影響を１つの第２吐出素子３Ｂによって再現することが容易化される。

図８、図９及び図１０は、第２吐出素子３Ｂ（及びその周辺）の構成を示す図である。

具体的には、これらの図は、第１吐出素子３Ａの構成を示した図２、図３及び図７に対応している。図８は、図６のVIII−VIII線における断面図である。図９は、図６のIX−IX線における断面図である。図１０は、第２個別流路１３Ｂ（１３ＢＡ及び１３ＢＢ）の形状を示す斜視図である。図８に示す第２個別流路１３ＢＡは、図２に示す第１個別流路１３ＡＡと同一の流路行２５（より詳細には２５Ａ又は２５Ｄ）に属している。図９に示す第２個別流路１３ＢＢは、図３に示す第１個別流路１３ＡＢと同一の流路行２５（より詳細には２５Ｂ又は２５Ｃ）に属している。

第２吐出素子３Ｂは、第１吐出素子３Ａと同様に、個別流路１３と、加圧部３５とを有している。ただし、第１吐出素子３Ａの第１個別流路１３Ａが共通流路１１から見て吐出面５ａの外部へ通じていたのに対して、第２吐出素子３Ｂの第２個別流路１３Ｂは、共通流路１１から見て吐出面５ａの外部へ通じない行き止まり（袋小路）を構成している。例えば、図示の例では、第２個別流路１３Ｂは、吐出口９を有していない（吐出口９が塞がれている。）。これにより、第２吐出素子３Ｂからは液滴が吐出されない。

第２個別流路１３Ｂにおいては、第１個別流路１３Ａと同様に、加圧室１７（第２加圧室１７Ｂ）が設けられているとともに、第２加圧室１７Ｂは共通流路１１に接続されている。従って、第２加圧室１７Ｂには液体が満たされている。これにより、第２加圧室１７Ｂに液体が満たされていない態様に比較して、第２吐出素子３Ｂがその周囲の第１吐出素子３Ａに及ぼす影響は、第１吐出素子３Ａがその周囲の他の第１吐出素子３Ａに及ぼす影響に近くなる。

第２吐出素子３Ｂの第２加圧部３５Ｂの構成は、第１吐出素子３Ａの第１加圧部３５Ａの構成と同様である。従って、既述のアクチュエータ基板７の説明では、第１吐出素子３Ａと第２吐出素子３Ｂとを特に区別していない。ただし、第１加圧部３５Ａ及び第２加圧部３５Ｂは互いに構成が異なっていてもよい。例えば、第２加圧部３５Ｂは、第１加圧部３５Ａよりも駆動力が大きくされてもよい。この場合、例えば、第１吐出素子３Ａが隣の第１吐出素子３Ａ及び２つ隣の第１吐出素子３Ａから受ける影響を１つの第２吐出素子３Ｂによって再現することが容易化される。

（共通流路の拡張）
図６、図８〜図１０に示されているように、共通流路１１は、第２吐出素子３Ｂの位置において幅が広くされている。図８及び図９では、共通流路１１の範囲を破線で示している。また、図８及び図９では、図２及び図３の位置における共通流路１１及び吐出流路１９の形状を点線で示している。

共通流路１１は、例えば、平面透視において第２加圧室１７Ｂの全体と重なるように幅が広くされている。これにより、例えば、後述する説明から理解されるように、第２加圧室１７Ｂと共通流路１１とを連通しやすくなっている。

より詳細には、図示の例では、第２吐出素子３Ｂの位置に第１吐出素子３Ａが位置していると仮定した場合において、共通流路１１は、平面透視において、加圧室１７全体に加えて、第１供給流路１５Ａ及び吐出流路１９（及び吐出口９）の全体にも重なる態様で幅が広くされている。また、別の観点では、図８及び図９から理解されるように、共通流路１１は、第１吐出素子３Ａの位置においては空洞とならない部分（加圧室１７直下のプレート２１Ｂ〜２１Ｊによって構成されている部分）を含んでいる。また、共通流路１１は、第１吐出素子３Ａの位置においては吐出流路１９の一部（プレート２１Ｂ〜２１Ｊの部分）となる部分を含んでいる。

図示の例とは異なり、例えば、共通流路１１の幅の拡張は、平面透視において、共通流路１１が第２加圧室１７Ｂの全体にのみ重なる態様であってもよい。また、例えば、共通流路１１の幅の拡張は、共通流路１１が第２加圧室１７Ｂの全体に重ならないが、第２加圧室１７Ｂと共通流路１１との重なりが、第１加圧室１７Ａと共通流路１１との重なりよりも大きくなる態様であってもよい。共通流路１１の幅の拡張によって（又は拡張によらずに）、第２加圧室１７Ｂと共通流路１１との重なりは、例えば、第２加圧室１７Ｂの面積の半分以上とされてよい。

共通流路１１の幅は、例えば、第１吐出素子３Ａの位置から第２吐出素子３Ｂの位置へ近づくにつれて徐々に広くされている。その変化は、平面視において共通流路１１の側面が直線状になるものであってもよいし（図示の例）、曲線状になるものであってもよい。また、その変化の程度（共通流路１１の延びる方向に対する傾斜）も任意である。図示の例とは異なり、共通流路１１の幅は、階段状に広くされても構わない。

第２吐出素子３Ｂの位置よりも共通流路１１の端部側における共通流路１１の幅は、例えば、第２吐出素子３Ｂの位置における幅よりも狭くされてもよいし（図示の例）、第２吐出素子３Ｂの位置における幅のままとされてもよいし、第２吐出素子３Ｂの位置における幅よりも広くされてもよい。また、第２吐出素子３Ｂの位置よりも共通流路１１の端部側における共通流路１１の幅は、第２吐出素子３Ｂの位置における幅よりも狭くされる場合において、第１吐出素子３Ａの位置における幅よりも広くされてもよいし（図示の例）、同等以下とされてもよい。

共通流路１１の下面から上面１１ａまでの高さ（厚さ）は、例えば、元々の幅（第１吐出素子３Ａの位置における幅）の領域と、幅の拡張に伴って追加された領域とで同一である。ただし、両者は異なっていてもよい。例えば、追加された領域の下面は、元々の領域の下面よりも高く、又は低くされてもよい。また、共通流路１１の下面にダンパが設けられる場合において、ダンパは、例えば、元々の領域及び追加された領域に亘っていてもよいし、元々の領域のみに設けられていてもよい。

共通流路１１の幅が第２吐出素子３Ｂの位置において広くされている態様において、共通流路１１として捉えられる空間と、第２個別流路１３Ｂとして捉えられる空間との境界は合理的に判断されてよい。例えば、第１吐出素子３Ａの位置における共通流路１１の下面から上面までの高さと概略同等の高さを有している空間は、平面視における位置及び形状によらずに、共通流路１１の一部として捉えられてよい。

（第２個別流路の形状の具体例）
第２個別流路１３Ｂは、既述のように第２加圧室１７Ｂを有しており、さらに、共通流路１１と第２加圧室１７Ｂとを接続する第２供給流路１５Ｂを有している。

第２加圧室１７Ｂの形状及び寸法等は、例えば、第１加圧室１７Ａの形状及び寸法等と同一である。従って、既述の第１加圧室１７Ａの形状及び寸法等の説明は、第２加圧室１７Ｂに援用されてよい。ただし、既述のように、第２加圧室１７Ｂの位置（例えばピッチ）は、第１加圧室１７Ａの位置と若干異なっていてもよい。また、第２加圧室１７Ｂの形状及び寸法も第１加圧室１７Ａの形状及び寸法と若干異なっていてもよい。

第２供給流路１５Ｂは、横断面（流れに直交する方向の断面）の面積の最小値が、第１個別流路１３Ａの第１供給流路１５Ａにおける横断面の面積の最小値（図示の例では第２部位１５ｂの横断面の面積）よりも大きくされている。これにより、例えば、第２個別流路１３Ｂに気体（例えば空気）が留まる蓋然性が低減される。

上記のような横断面の面積の条件を満たす第２供給流路１５Ｂの形状は、種々可能である。以下では、図８、図９及び図１０に例示されている第２供給流路１５Ｂの形状について述べる。

図２、図３及び図７と、図８、図９及び図１０との比較から理解されるように、第２個別流路１３Ｂは、第１個別流路１３Ａのうち共通流路１１よりも上方側に位置する部分を、その下面から共通流路１１の上面まで吐出面５ａに直交する方向に直線状に拡張した形状とされている。この形状では、第２個別流路１３Ｂのうち第２加圧室１７Ｂ以外の全ての部位は、第２加圧室１７Ｂと共通流路１１とを接続することに寄与しており、第２供給流路１５Ｂを構成していると言える。

別の観点では、第２供給流路１５Ｂは、第２加圧室１７Ｂの、加圧面５ｂに平行な断面の形状（又は下面１７ａの形状）を所定方向に平行移動させた（別の観点では投影した）と仮定したときに、第２加圧室１７Ｂの上記形状が通過する領域を含んでいる。図示の例では、この平行移動（投影）に係る所定方向は加圧面５ｂに直交する方向である。また、平行移動は、下面１７ａの位置から、少なくとも共通流路１１の位置までなされている。

第２供給流路１５Ｂの流路方向、横断面（流路方向に直交する断面）及びその最小値は合理的に判断されてよい。例えば、図示の例では、第２供給流路１５Ｂの流路方向は、加圧面５ｂに直交する方向とされてよい。別の観点では、第２供給流路１５Ｂの横断面は、加圧面５ｂに平行な断面とされてよい。この場合、第２供給流路１５Ｂの横断面の最小値は、第２加圧室１７Ｂの下面１７ａにおける開口面積である。

例えば、以下のような場合、第２供給流路１５Ｂは、加圧面５ｂに直交する方向に直線状に延びていると捉えられてよい。まず、第２供給流路１５Ｂの加圧面５ｂに平行な断面のうち面積が最小の断面（図示の例では下面１７ａにおける開口面）を特定する。この最小の断面を加圧面５ｂに直交する方向に投影した投影面を考える。第２供給流路１５Ｂが第２加圧室１７Ｂから共通流路１１までの全体に亘って上記投影面を含んでいるとき（第２供給流路１５Ｂの、いずれの位置における、加圧面５ｂに平行な断面も、上記投影面を含んでいるとき）、第２供給流路１５Ｂは、加圧面５ｂに直交する方向に直線状に延びていると捉えられてよい。上記から理解されるように、第２供給流路１５Ｂが直線的に延びているという場合、第２供給流路１５Ｂの横断面の面積は変化してもよいし、また、複数の横断面の図心は、横断面に直交する直線を成さなくてもよい。

また、例えば、図示の例に近い態様においては、直線的に延びているとは言えなくても、加圧面５ｂに直交する方向を流路方向として捉えたり、加圧面５ｂに平行な断面を横断面と捉えたりしてよい。例えば、第２供給流路１５Ｂが第２加圧室１７Ｂから共通流路１１までの全体に亘って上述した投影面の６割以上又は８割以上を含んでいる場合、加圧面５ｂに直交する方向が流路方向として捉えられてよく、また、加圧面５ｂに平行な断面が横断面として捉えられてよい。以上に述べた態様以外においては、例えば、第２加圧室１７Ｂと共通流路１１とを最短で結ぶ仮想線（最短経路）を特定する。そして、当該仮想線に沿う方向が流路方向として捉えられ、仮想線に直交する断面が横断面として捉えられてよい。

第２供給流路１５Ｂの横断面の面積の最小値は、適宜に設定されてよい。図示の例では、既述の説明から理解されるように、第２供給流路１５Ｂの横断面の最小値は、第２加圧室１７Ｂの加圧面５ｂに平行な断面の面積と同等である。図示の例とは異なり、第２供給流路１５Ｂの横断面の最小値は、第２加圧室１７Ｂの加圧面５ｂに平行な断面の面積よりも小さくてもよい。例えば、第２供給流路１５Ｂは、第２加圧室１７Ｂの下面１７ａの一部にのみ開口してもよいし、第２加圧室１７Ｂと共通流路１１との間の位置において縮径されていてもよい。第２供給流路１５Ｂの横断面の面積の最小値は、例えば、第２加圧室１７Ｂの加圧面５ｂに平行な断面の面積の半分以上、０．７以上又は０．８以上とされてよい。

これまでの説明でも触れているように、第２供給流路１５Ｂは、その横断面の面積が第２加圧室１７Ｂから共通流路１１までの位置に応じて変化していてもよい。図示の例では、第２供給流路１５Ｂは、共通流路１１の上面１１ａから第２加圧室１７Ｂの下面１７ａに近づくほど横断面（加圧面５ｂに平行な断面）の面積が小さくなる形状を有している。具体的には、第２供給流路１５Ｂの、第２加圧室１７Ｂとの接続部分の横断面の面積は、第２加圧室１７Ｂの下面１７ａの面積と同一である。その直下の部分（プレート２１Ｍによって構成されている部分）の横断面の面積は、平面視において、第２加圧室１７Ｂの面積と、第１供給流路１５Ａにおける第３部位１５ｃ及び吐出流路１９に相当する部分の面積との論理和となっている。共通流路１１の上面１１ａに接する部分（プレート２１Ｋ及び２１Ｌによって構成されている部分）の横断面の面積は、平面視において、上記のプレート２１Ｍにおける面積と、第１供給流路１５Ａにおける第１部位１５ａ及び第２部位１５ｂに相当する部分の面積との論理和になっている。図示の例からも明らかなように、第２加圧室１７Ｂに近いほど横断面の面積が小さいという場合、第２供給流路１５Ｂは、流路方向のいずれの位置においても縮径している必要は無く、流路方向の一部に横断面の面積が変化しない部分を含んでいても構わない。

第２供給流路１５Ｂの流路方向における長さは、第２供給流路１５Ｂの横断面の面積の最小値の平方根よりも小さくされてもよい。横断面の断面積の平方根は横断面の幾何平均的な幅を表すため、第２供給流路１５Ｂの長さが、第２供給流路１５Ｂの横断面の面積の最小値の平方根よりも小さいことは、第２供給流路１５Ｂの長さが、第２供給流路１５Ｂの幾何平均的な幅の最小値よりも小さいこと、すなわち、第２供給流路１５Ｂが、流路の長さが流路の幅よりも小さいような形状を有していることを示す。また、その一方で、第１供給流路１５Ａの流路方向における長さは、第１供給流路１５Ａの横断面の面積の最小値の平方根よりも大きくされてもよい。以下に、このような態様における寸法の一例を挙げる。

第１供給流路１５Ａの長さは、例えば、第１供給流路１５Ａの中心線の長さとされてよく、例えば、４００μｍである。また、第１供給流路１５Ａの横断面の面積の最小値は、第２部位１５ｂにおける横断面の面積であり、例えば、１８００μｍ^２（３０μｍ×６０μｍ）である。その平方根は、約４２μｍである。このように、第１供給流路１５Ａの長さは、第１供給流路１５Ａの横断面の面積の平方根に対して十分に長い（例えば５倍以上である。）。

図示の例において、第２供給流路１５Ｂの横断面の面積（最小値は）、既述のように、加圧室１７の加圧面５ｂに平行な断面の面積と同等である。例えば、加圧室１７の面積は、例えば、４４４４００μｍ^２である。その平方根は、約６６７μｍである。また、加圧室１７の面積の半分（２２２２００μｍ^２）の平方根は、約４７１μｍである。従って、例えば、仮に、第２供給流路１５Ｂの長さが第１供給流路１５Ａの長さと同等だとしても、その長さは第２供給流路１５Ｂの横断面の面積の最小値（又はその半分）の平方根よりも小さい。さらに、図から理解されるように、第２供給流路１５Ｂの長さは、第１供給流路１５Ａの最短経路の長さよりも短い。第２供給流路１５Ｂの長さは、例えば、２３０μｍ以上４３０μｍ以下とされてよい。

以上のとおり、本実施形態では、液体吐出ヘッド２は、流路部材５と、複数の加圧部３５とを有している。流路部材５は、吐出面５ａと、その反対側に面する加圧面５ｂとを有している。複数の加圧部３５は、流路部材５に対して加圧面５ｂ側に位置している。流路部材５は、複数の個別流路１３と、該複数の個別流路１３が接続されている共通流路１１と、を有している。複数の個別流路１３は、１つ以上の第１個別流路１３Ａ及び１つ以上の第２個別流路１３Ｂを含んでいる。第１個別流路１３Ａは、吐出面５ａに開口している吐出口９と、第１加圧室１７Ａと、共通流路１１と第１加圧室１７Ａとを繋いでいる第１供給流路１５Ａと、第１加圧室１７Ａと吐出口９とを繋いでいる吐出流路１９と、を有しており、共通流路１１から見て吐出面５ａの外部へ通じている。第２個別流路１３Ｂは、第２加圧室１７Ｂと、共通流路１１と第２加圧室１７Ｂとを繋いでいる第２供給流路１５Ｂと、を有しており、共通流路１１から見て吐出面５ａの外部に通じない行き止まりを構成している。複数の加圧部３５は、第１加圧室１７Ａ内の液体を加圧する１つ以上の第１加圧部３５Ａと、第２加圧室１７Ｂ内の液体を加圧する１つ以上の第２加圧部３５Ｂと、を含んでいる。第１個別流路１３Ａ及び第２個別流路１３Ｂは列（流路行２５）を成すように配置されており、第２個別流路１３Ｂは流路行２５の端に位置している。第２供給流路１５Ｂの横断面の面積の最小値が第１供給流路１５Ａの横断面の面積の最小値よりも大きい。

流路行２５において、第１吐出素子３Ａ（第１加圧室１７Ａ及び第１加圧部３５Ａ）は、その両側の第１吐出素子３Ａから構造的な影響を受ける。しかし、複数の第１吐出素子３Ａのうち端に位置する第１吐出素子３Ａは、一方側しか第１吐出素子３Ａと隣り合っていないことから、周囲の第１吐出素子３Ａから受ける影響が、他の第１吐出素子３Ａと異なってしまう蓋然性が高い。しかし、そのような端に位置する第１吐出素子３Ａにダミーの吐出素子３である第２吐出素子３Ｂが隣り合うことによって（流路行２５の端に第２吐出素子３Ｂが設けられることによって）、複数の第１吐出素子３Ａの特性を均一化することができる。

第２個別流路１３Ｂは、共通流路１１と接続されている第２加圧室１７Ｂを有している。従って、第１加圧室１７Ａと同様に、液体が充填された状態で加圧部３５からの力を受けることになる。その結果、第２吐出素子３Ｂによる第１吐出素子３Ａと同様の影響の再現が容易化される。一方で、第２個別流路１３Ｂは、共通流路１１から見て行き止まりとなっていることから、液滴は吐出されず、これにより、第２吐出素子３Ｂは、ダミーの吐出素子３として機能する。

仮に、第２個別流路１３Ｂが単に第１個別流路１３Ａにおいて吐出口９を無くした構成である場合、例えば、横断面の面積が小さくされる絞り（第１供給流路１５Ａの第２部位１５ｂ）の存在に起因して気泡が第２個別流路１３Ｂ内に留まる蓋然性が高くなる。その結果、例えば、液体が第２加圧室１７Ｂに十分に充填されない可能性が生じる。また、例えば、第２加圧室１７Ｂに液体が留まる蓋然性が高くなる。留まった液体は、例えば、硬化してヘッド２の動作に不具合を生じることがある。

しかし、本実施形態では、第２供給流路１５Ｂの横断面の面積の最小値が第１個別流路１３Ａの横断面の面積の最小値（絞りにおける断面積）よりも大きくされている。従って、例えば、上記のように気泡及び／又は液体が第２加圧室１７Ｂに留まる蓋然性を低減することができる。

また、本実施形態では、第２供給流路１５Ｂの横断面の面積の最小値は、第２加圧室１７Ｂの加圧面５ｂに平行な断面の面積の半分以上とされてよい。

この場合、例えば、第２供給流路１５Ｂの横断面の面積の最小値が、第２加圧室１７Ｂの加圧面５ｂに平行な断面の面積の半分未満の態様（当該態様も本開示に係る技術に含まれてよい。）に比較して、共通流路１１から第２加圧室１７Ｂへ液体が流れやすくなる。その結果、上述の気泡及び／又は液体の滞留の蓋然性を低減できる効果が向上する。なお、第１供給流路１５Ａにおいては、通常、第２部位１５ｂの横断面の面積を加圧室１７の加圧面５ｂに平行な断面の面積の半分以上とすることはあり得ない。

また、本実施形態では、第２供給流路１５Ｂは、共通流路１１から第２加圧室１７Ｂへ直線的に延びている。

この場合、例えば、第２供給流路１５Ｂが屈曲している態様（当該態様も本開示に係る技術に含まれてよい。）に比較して、第２供給流路１５Ｂにおける流れの抵抗が低減され、共通流路１１から第２加圧室１７Ｂへ液体が流れやすくなる。その結果、上述の気泡及び／又は液体が第２加圧室１７Ｂに留まる蓋然性を低減できる効果が向上する。気泡及び液体は、屈曲部において留まりやすいから、この観点においても、上述の効果が向上する。なお、第１供給流路１５Ａは、第１加圧室１７Ａと共通流路１１との間における圧力波の伝搬を低減する観点等から、屈曲していることが多い。

また、本実施形態では、第２供給流路１５Ｂの長さが、第２供給流路１５Ｂの横断面の面積の最小値の平方根よりも小さい。

この場合、例えば、第２供給流路１５Ｂの長さが第２供給流路１５Ｂの横断面の面積の最小値の平方根以上の態様（当該態様も本開示に係る技術に含まれてよい。）に比較して、第２供給流路１５Ｂにおける流れの抵抗が低減されやすい。その結果、上述の気泡及び／又は液体が第２加圧室１７Ｂに留まる蓋然性を低減できる効果が向上する。

また、本実施形態では、第２供給流路１５Ｂは、第２加圧室１７Ｂに近い位置ほど横断面の面積が小さい。

例えば、共通流路１１から第２加圧室１７Ｂへ（すなわち上方へ）液体が流れる過程において、途中に断面積が広がる部分が存在すると（そのような部分が存在する態様も本開示に係る技術に含まれてよい。）、その広がった部分に気泡及び／又は液体が留まりやすい。しかし、上記のように上方ほど面積が小さくなることによって、気泡及び／又は液体の滞留の蓋然性を低減することができる。

また、本実施形態では、第２供給流路１５Ｂは、その流路方向の全体に亘って、第２加圧室１７Ｂの共通流路１１への投影面全体を含む横断面を有している。

この場合、例えば、第２加圧室１７Ｂの下面１７ａ内の全ての位置が共通流路１１の上面１１ａと互いに並列に接続されているような状態となるから、共通流路１１から第２加圧室１７Ｂへの流れに関して特異点が生じ難い。例えば、特定の部位において流れの滞留が生じる蓋然性が低減される。その結果、上述した気泡及び／又は液体の滞留の蓋然性を低減する効果が向上する。

＜第２実施形態＞
図１１は、第２実施形態に係るヘッド本体２０２ａを示す断面図であり、第１実施形態の図９に対応している。図１２（ａ）は、第２実施形態におけるプレート２１Ｊの一部を示す平面図である。図１２（ｂ）は、第１実施形態におけるプレート２１Ｊの一部を示す平面図である。

ヘッド本体２０２ａは、反射板４１を有している点のみが第１実施形態と相違する。反射板４１は、共通流路１１及び第２供給流路１５Ｂの少なくとも一方の流路内に位置し、共通流路１１と第２加圧室１７Ｂとの連通を許容しつつ（完全に遮断することなく）、共通流路１１の少なくとも一部と第２加圧室１７Ｂとを隔てている（両者の間に位置している。）。このような反射板４１は、例えば、第２加圧室１７Ｂから共通流路１１を介して第１加圧室１７Ａに伝搬する圧力波の低減に寄与する。

反射板４１の位置、形状及び寸法等は適宜に設定されてよい。例えば、反射板４１は、第２個別流路１３ＢＡ及び１３ＢＢのいずれに対して設けられてもよい。また、反射板４１は、第２供給流路１５Ｂ及び共通流路１１のいずれに位置してもよい。反射板４１の、加圧面５ｂに直交する方向における位置も任意である。反射板４１の面積は、第２加圧室１７Ｂの面積よりも小さくてもよいし、同等でもよいし、広くてもよい。

図示の例では、反射板４１は、第２個別流路１３ＢＡ及び１３ＢＢそれぞれに対して設けられている。また、反射板４１（例えばその上面）は、共通流路１１の上面１１ａ以下の高さに位置している。換言すれば、反射板４１は、共通流路１１内に位置している。反射板４１（例えばその上面）は、共通流路１１の高さの半分よりも上方に位置している。反射板４１は、加圧面５ｂに直交する方向において第２加圧室１７Ｂの全体に対向する広さを有している。換言すれば、反射板４１は、第２加圧室１７Ｂの共通流路１１への投影面全体を含む外形を有している。より詳細には、例えば、反射板４１は、第２加圧室１７Ｂの平面視における形状（寸法含む）と同等の形状を有している。

図示の例とは異なり、第２供給流路１５Ｂの流路方向が加圧面５ｂに直交する方向に対して傾斜している場合において、反射板４１は、その流路方向に直交するように、加圧面５ｂに直交する方向に対して斜めに設けられてもよい。この場合、反射板４１は、例えば、流路方向に見ると第２加圧室１７Ｂの下面１７ａ全体に重なっており、加圧面５ｂに直交する方向に見ると下面１７ａ全体に重なっていないものとされてもよい。また、特に図示しないが、反射板４１は、第２加圧室１７Ｂに対向していなくてもよい。例えば、共通流路１１内に吐出面５ａに対して直交し、第２加圧室１７Ｂから第１供給流路１５Ａへの圧力波を反射する反射板４１が設けられてもよい。

反射板４１は、例えば、複数のプレート２１のいずれかによって構成されてよい。図示の例では、プレート２１Ｊによって構成されている。図示の例とは異なり、１つの反射板４１は、互いに隣り合う２以上のプレート２１によって構成されていてもよい。また、互いに離れている２以上のプレート２１によって２以上の反射板４１が構成されていてもよい。また、反射板４１は、ハーフエッチングによって、反射板４１を含むプレート２１の他の領域よりも薄くされていてもよい。また、既に触れたように、反射板４１は、他の領域に対して傾斜するように他の領域との境界等において曲げられていてもよい。

また、反射板４１は、図１２（ａ）に示したように片持ち梁状に支持されるものに限定されず、両端が支持されるものであってもよい。例えば、図１２（ａ）において共通流路１１の幅方向両側に位置している２つの反射板４１は、共通流路１１を横断するように互いにつなげられていてもよい。

以上のとおり、本実施形態に係るヘッド本体２０２ａは、反射板４１を有している。反射板４１は、共通流路１１内に位置し、第２加圧室１７Ｂと対向している。

この場合、例えば、既述のように、第２加圧室１７Ｂから共通流路１１を介して第１加圧室１７Ａに伝搬する圧力波を低減することができる。すなわち、第２供給流路１５Ｂの横断面を大きくしたことに起因して、第２吐出素子３Ｂから第１吐出素子３Ａへの意図されていない影響が大きくなる蓋然性を低減できる。

また、本実施形態では、反射板４１は、第２加圧室１７Ｂの共通流路１１への投影面全体を含む外形を有している。

この場合、例えば、第２加圧室１７Ｂ全体によって生成された圧力波を広い面積で反射させることができる。その結果、上記の意図されていない圧力波の伝搬が生じる蓋然性を低減する効果が向上する。

＜第３実施形態＞
図１３は、第３実施形態に係る第２個別流路１３Ｂの構成を示す斜視図であり、第１実施形態の図１０に対応している。

この図に示されるように、第２個別流路１３Ｂ（第２供給流路１５Ｂ）は、第１個別流路１３Ａの第１供給流路１５Ａに相当する部分を含んでいなくてもよい。換言すれば、第２供給流路１５Ｂの形状は、第１供給流路１５Ａの形状を拡張したものでなくてもよい。

＜第４実施形態＞
図１４は、第４実施形態に係る第２個別流路１３Ｂの構成を示す斜視図であり、第１実施形態の図１０に対応している。

この図に示されるように、第２個別流路１３Ｂ（第２供給流路１５Ｂ）は、第１個別流路１３Ａの吐出流路１９に相当する部分を含んでいなくてもよい。別の観点では、閉塞されるのは、吐出口９ではなく、吐出流路１９であってもよい。

また、第２個別流路１３ＢＡにおいて示されているように、第２供給流路１５Ｂは、加圧面５ｂに直交する方向に対して傾斜する方向に延びていてもよい。図示の例では、第２供給流路１５Ｂの内面は、プレート２１の積層によって構成されていることに起因して段差を有している。このような段差が存在する場合も、第２供給流路１５Ｂは、直線的に延びている、及び／又は第２加圧室１７Ｂの投影面全体を含む横断面を有していると捉えられてよい。

本開示に係る技術は、以上の実施形態に限定されず、種々の態様で実施されてよい。

例えば、流路部材は、液体を循環させるものであってもよい。具体的には、例えば、液体の供給用の共通流路（実施形態参照）とは別に液体の回収用の共通流路が設けられるとともに、第１個別流路のうち吐出流路と、回収用の共通流路とを接続する回収用の個別流路が設けられてもよい。この場合において、第２個別流路も回収用の共通流路と接続されてよい。第２個別流路に接続される回収用の個別流路は、第１個別流路に接続される回収用の個別流路に対して、同様の形状であってもよいし、異なる形状であってもよい。後者としては、例えば、第２個別流路に接続される回収用の個別流路の横断面の面積の最小値が、第１個別流路に接続される回収用の個別流路の横断面の面積の最小値よりも大きい態様が挙げられる。

実施形態の説明でも触れたように、第２供給流路の形状は、種々可能であり、実施形態に示した以外の形状とされてもよい。例えば、第１実施形態において、第１個別流路１３ＡＡ及び１３ＡＢ、並びに第２個別流路１３ＢＡ及び１３ＢＢのうち、第１個別流路１３ＡＢ及び第２個別流路１３ＢＢ（元々の幅の共通流路１１に一部が重なる加圧室１７を有する個別流路１３）のみが設けられる場合、共通流路１１が拡張されずに、共通流路１１から第２加圧室１７Ｂへ加圧面５ｂに直交する方向に直線的に延びる第２供給流路１５Ｂが設けられてもよい。

１…プリンタ（記録装置）、２…液体吐出ヘッド、２ａ…ヘッド本体（液体吐出ヘッド）、５…流路部材、５ａ…吐出面、５ｂ…加圧面、９…吐出口、１１…共通流路、１３…個別流路、１３Ａ…第１個別流路、１３Ｂ…第２個別流路、１５Ａ…第１供給流路、１５Ｂ…第２供給流路、１７Ａ…第１加圧室、１７Ｂ…第２加圧室、１９…吐出流路、３５…加圧部、３５Ａ…第１加圧部、３５Ｂ…第２加圧部。

Claims (9)

1. 吐出面と、その反対側に面する加圧面とを有している流路部材と、
   前記流路部材に対して前記加圧面側に位置している複数の加圧部と、を有しており、
   前記流路部材は、１つ以上の第１個別流路及び１つ以上の第２個別流路を含んでいる複数の個別流路と、該複数の個別流路が接続されている共通流路と、を有しており、
   前記第１個別流路は、前記吐出面に開口している吐出口と、第１加圧室と、前記共通流路と前記第１加圧室とを繋いでいる第１供給流路と、前記第１加圧室と前記吐出口とを繋いでいる吐出流路と、を有しており、前記共通流路から見て前記吐出面の外部へ通じており、
   前記第２個別流路は、第２加圧室と、前記共通流路と前記第２加圧室とを繋いでいる第２供給流路と、を有しており、前記共通流路から見て前記吐出面の外部に通じない行き止まりを構成しており、
   前記複数の加圧部は、前記第１加圧室内の液体を加圧する１つ以上の第１加圧部と、前記第２加圧室内の液体を加圧する１つ以上の第２加圧部と、を含んでおり、
   前記第１個別流路及び前記第２個別流路は列を成すように配置されており、前記第２個別流路は前記列の端に位置しており、
   前記第２供給流路の横断面の面積の最小値が前記第１供給流路の横断面の面積の最小値よりも大きい
   液体吐出ヘッド。
2. 前記第２供給流路の横断面の面積の最小値が、前記第２加圧室の前記加圧面に平行な断面の面積の半分以上である
   請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
3. 記第２供給流路は、前記共通流路から前記第２加圧室へ直線的に延びている
   請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
4. 前記第２供給流路の長さが、前記第２供給流路の横断面の面積の最小値の平方根よりも小さい
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
5. 前記第２供給流路は、前記第２加圧室に近い位置ほど横断面の面積が小さい
   請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
6. 前記第２供給流路は、その流路方向の全体に亘って、前記第２加圧室の前記共通流路への投影面全体を含む横断面を有している
   請求項１〜５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
7. 前記共通流路内に位置し、前記第２加圧室と対向している反射板を有している
   請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
8. 前記反射板は、前記第２加圧室の前記共通流路への投影面全体を含む外形を有している
   請求項７に記載の液体吐出ヘッド。
9. 請求項１〜８のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッドと、
   前記液体吐出ヘッドの前記複数の加圧部を制御する制御部と、
   記録媒体を搬送する搬送部と、
   を有している記録装置。

Images