JP2021121297A - 吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】着用者が排泄を行ったことを外部から認識すること、或いは、着用者が排泄を行ったことを着用者自身が認識し易くすることを、特定の材料に頼ることなく実現できるようにした吸収性物品を提供する。【解決手段】液体成分を吸収すると膨潤する吸収体４と、吸収体４の厚み方向の一側に配置される多数の粒状体１１と、吸収体４の前記一側に粒状体１１を挟むように配置され、少なくとも使用前状態では粒状体１１の外径ｄ１よりも小さい内径ｄ２を有する多数の貫通孔１３が形成されたシート１２と、を備えている。【選択図】図４

Description

本発明は、使い捨て紙おむつ等の吸収性物品に関するものである。

使い捨て紙おむつ等の吸収性物品は、着用者の肌に接する透液性の表面シートと、排出物が漏れるのを防ぐ裏面シートと、これら両シート間に介在し着用者からの排泄物を封じ込めるための吸収体とを具備しており、排泄物は表面シートを介して吸収体に吸収され保持される。吸収体は、繊維材料としてパルプと高吸水性樹脂（Super Absorbent Polymer：ＳＡＰ）とを備え、ＳＡＰが膨潤しながら排泄物の液体成分（以下、液分或いは液体ともいう）を吸収する。

特許文献１には、このような吸収性物品において、着用者が排泄を行ったことを外部から視認できるように、例えば濡れると変色するインジケータを吸収体に対して外観可能に付設することが提案されている。インジケータには、ｐＨ指示薬と酸化化合物との混合物等の色材が用いられている。

また、特許文献２には、吸収性物品において、液分が接触すると温度変化を生じる温度変化物質を含む層を設け、排泄時に温度変化を生じさせ、これを着用者に感知させることで、おむつ離れを促進するトレーニング用おむつも提案されている。温度変化物質としては、液分との接触により吸熱作用を発現する物質や、液分との接触により放熱作用を発現する物質が挙げられている。

特開２０１９−１１８４３８号公報 特開２００９−２０１９２５号公報

上記のように、着用者が排泄を行ったことを外部から認識するためには、インジケータに色材が必用であり、着用者が排泄を行ったことを着用者自身が認識し易くするためには、温度変化物質が必用である。いずれも、特定の材料の追加が必用であるため、コスト増の要因となる。

本発明は、このような課題に着目して創案されたもので、着用者が排泄を行ったことを外部から認識可能にすること、或いは、着用者が排泄を行ったことを着用者自身が認識し易くすることを、特定の材料に頼ることなく実現できるようにした吸収性物品を提供することを目的としている。

本発明の吸収性物品は、液体成分を吸収すると膨潤する吸収体と、前記吸収体の厚み方向の一側に配置される多数の粒状体と、前記吸収体の前記一側に前記粒状体を挟むように配置され、少なくとも使用前状態では前記粒状体の外径よりも小さい内径を有する多数の貫通孔が形成されたシートと、を備えていることを特徴としている。

本吸収性物品によれば、排泄物の液体成分の作用により吸収体が膨潤すると、吸収体により粒状体がシート側に押し付けられて粒状体が貫通孔を貫通してシートの外側に位置するようになる。
粒状体が吸収体の肌面側に配置されている場合、粒状体が貫通孔を貫通してシートの肌面側に突出して、着用者の肌に圧接して着用者に圧迫感を与えるため、着用者自身が排泄を行ったことを認識し易くなる。

粒状体が吸収体の非肌面側に配置されている場合、粒状体が貫通孔を貫通してシートの非肌面側に突出するため、着用者を介護する人や着用者自身が、外部から触感によって排泄を行ったことを認識できるようになる。

各実施形態にかかる吸収性物品を示す図であり、（ａ）はそれを展開状態で示す平面図、（ｂ）はその横断面図〔図１（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図〕である。 各実施形態にかかる吸収性物品の分解斜視図である。 各実施形態にかかる吸収性物品の斜視図である。 第１実施形態にかかる吸収性物品の要部（吸収体，粒状体及びシート）を示す図であり、（ａ）はそれを展開状態で肌面側から見て示す平面図、（ｂ）はその横断面図〔図４（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図〕、（ｃ）はそのシートの部分平面図、（ｄ）はそのシートの変形例にかかる部分平面図である。 第１実施形態にかかる吸収性物品の要部（吸収体，粒状体及びシート）の断面図であり、（ａ）は吸収体が液体成分を吸収する前の状態を示し、（ｂ）は吸収体が液体成分を吸収し膨潤する過程の状態を示し、（ｃ）は吸収体が液体成分を吸収して膨潤した後の状態を示す。 第２実施形態にかかる吸収性物品の要部（吸収体，粒状体及びシート）を示す図であり、（ａ）はそれを展開状態で非肌面側から見て示す平面図、（ｂ）はその横断面図〔図６（ａ）のＣ−Ｃ矢視断面図〕である。 第２実施形態にかかる吸収性物品の要部（吸収体，粒状体及びシート）の断面図であり、（ａ）は吸収体が液体成分を吸収する前の状態を示し、（ｂ）は吸収体が液体成分を吸収し膨潤する過程の状態を示し、（ｃ）は吸収体が液体成分を吸収して膨潤した後の状態を示す。

以下、図面を参照して一実施形態を説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまでも例示に過ぎず、以下の実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。本実施形態の各構成は、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。また、必要に応じて取捨選択することができ、あるいは適宜組み合わせることができる。

第１実施形態及び第２実施形態の吸収性物品は、着用者に装着され、吸収体に尿や便などの排泄物を吸収する衛生用品である。この吸収性物品としては、テープ型やパンツ型の紙おむつ（いわゆる「使い捨ておむつ」）、尿パッドなどが挙げられる。以下の実施形態では、吸収性物品としてパンツ型の紙おむつを例示する。

各実施形態では、紙おむつに装備され正面視で長方形の吸収体の長手方向を紙おむつの長手方向とする。この長手方向は、着用者の腹部に対向して配置される前身頃と背部に対向して配置される後身頃とを結ぶ方向に相当する。また、前身頃（長手方向の一側）と後身頃（長手方向の他側）との間（長手方向の中央）には、着用者の股下に配置（股間に対向して配置）される股下部が位置する。

そして、紙おむつが着用者に装着された状態（以下「装着状態」と略称する）において、着用者の肌に向かう側（装着された状態で内側）を肌面側とし、肌面側の反対側（装着された状態で外側）を非肌面側とする。さらに、肌面側と非肌面側とを結ぶ方向を厚み方向とし、長手方向と厚み方向の何れにも直交する方向を幅方向とする。そのほか、厚み方向から視ることを平面視とする。

なお、各実施形態の紙おむつはパンツ型であるため、前身頃及び後身頃の各幅方向端部は接合され、装着状態では着用者の胴の周囲に位置するため、前身頃及び後身頃の幅方向については胴回り方向ともいう。

〔各実施形態にかかる紙おむつの全体構成〕
まず、図１〜図３を参照して、紙おむつ１の基本的な構成を説明する。この紙おむつ１は、幅方向の中心線Ｃを基準として左右対称に形成されている。なお、図２では、各部材における幅方向の中心線を示す符号について、各部材を示す符号を符号「Ｃ」に下付きで付記している。
図１（ａ）に示すように、紙おむつ１は、長手方向に沿って前身頃１Ａ、股下部１Ｂ及び後身頃１Ｃの三つの領域に大別される。

図２に示すように、紙おむつ１は、肌面側から非肌面側に向けて、サイドシート２，センターシート（トップシート）３，吸収体４，バックシート５，パッドカバーシート６，インナーカバーシート７，アウターカバーシート８がこの順で積層されて構成される。なお、図２では、吸収体４及びバックシート５については、互いに積層された状態で示している。

サイドシート２，センターシート３，吸収体４，バックシート５，パッドカバーシート６は、何れも、長手方向に延在し、長手方向中間部は股下部１Ｂに位置し、長手方向一端部は前身頃１Ａの幅方向中央部に位置し、長手方向他端部は後身頃１Ｃの幅方向中央部に位置する。サイドシート２の一部及びセンターシート３は吸収体４を肌面側から覆う肌面側シートであり、サイドシート２の残部，バックシート５及びパッドカバーシート６は吸収体４を非肌面側から覆う非肌面側シートである。

吸収体４は、着用者から排泄される液体を吸収して保持する部材である。この吸収体４については、この例ではマット状であるため、「マット４」とも呼ぶが、吸収体の形状については、マット状に限らず当技術分野で知られる種々の形状のものを採用することができる。
吸収体４は、たとえば、粉砕あるいは解繊されたパルプ（いわゆる「フラッフパルプ」）に高吸水性樹脂（いわゆるＳＡＰ〈Superabsorbent polymer〉、高吸水性高分子あるいは高吸水性ポリマーとも称される）が混合されたコア４ａをラップシート（コアラップ）４ｂ，４ｃで被包（ラップ）したものが用いられる。ここでは、ラップシートにティッシュが用いられている。着用者が排泄すると、吸収体４では、ＳＡＰやパルプが膨潤しながら排泄物の液体成分を吸収する。

サイドシート２は、互いに線対称に形成された右サイドシート２Ｒ及び左サイドシート２Ｌからなり、センターシート３と同様に紙おむつ１で最も肌面側に配置される。サイドシート２は、排泄された液体の漏れを防止するために、液体を透過させ難い性質（疎水性）を有している。サイドシート２は、図２に破線で示すように長手方向に延びる折線部ｆ１で折り畳まれて、図１（ｂ）に示すように、肌面側のサイドシート内側部分２ａと非肌面側のサイドシート外側部分２ｂとで、センターシート３，吸収体４，バックシート５を挟み込む。

センターシート３は、サイドシート２と重合する幅方向縁部を除いて紙おむつ１で最も肌面側に配置される。センターシート３は、着用者から排泄された液体成分を吸収体４に吸収させるために、液体を透過させる性質（液透過性）をもっており、吸収体４の肌面側を被覆する。

そして、吸収体４の非肌面側にバックシート５が積層されている。このバックシート５は吸収体４からの液漏れを防ぐために、液不透過性を有している。
各実施形態の紙おむつ１には、図１（ｂ）に示すように、吸収体４の厚み方向の一側に、多数の粒状体１１と、粒状体１１の外径よりも小さい内径を有する多数の貫通孔１３が形成されたシート１２とが介装されている。これについては後述する。

また、バックシート５の非肌面側にパッドカバーシート６が積層されている。このパッドカバーシート６は、バックシート５を補強するために設けられている。また、パッドカバーシート６の長手方向中間部は最も非肌面側に位置するため、パッドカバーシート６は触感（たとえば手触り）を向上させるためにも設けられている。

一方、アウターカバーシート８は、前身頃１Ａに位置する前部アウターカバーシート８Ｆと、後身頃１Ｃに位置する後部アウターカバーシート８Ｒとから構成される。このカバーシート８は折り畳まれて、一部は非肌面側に非肌面側シートとして配置され、残部は肌面側に肌面側シートとして配置される。この折り畳まれたアウターカバーシート８に挟まれるように積層されるインナーカバーシート７は、前身頃１Ａに位置する前部インナーカバーシート７Ｆと、後身頃１Ｃに位置する後部インナーカバーシート７Ｒとから構成され、非肌面側シートとして配置される。

前身頃１Ａに位置し互いに重合される前部アウターカバーシート８Ｆ及び前部インナーカバーシート７Ｆと、後身頃１Ｃに位置し互いに重合する後部アウターカバーシート８Ｒ及び後部インナーカバーシート７Ｒとは、各幅方向端部の接合部９において接合され、これにより、図３に示すように、筒状の胴回り部１Ｄが形成される。また、着用者の脚部に装着される環状の脚回り部１Ｅが一対形成される。

本吸収性物品は、吸収体４の厚み方向の一側に配置される多数の粒状体１１と、吸収体４の厚み方向の一側に粒状体１１を挟むように配置されて、少なくとも使用前状態では粒状体１１の外径よりも小さい内径を有する多数の貫通孔１３が形成されたシート１２と、を備えている点に特徴があり、以下に、２つの実施形態を説明する。

〔第１実施形態にかかる粒状体及び貫通孔付きシート〕
図４（ａ），（ｂ）に示すように、第１実施形態にかかる吸収性物品は、吸収体４の肌面側とセンターシート（トップシート）３との間に、多数の貫通孔１３が形成されたシート１２が積層配置されて、吸収体４とシート１２との間には、多数の粒状体１１が挟装されている。図４（ｃ）に示すように、シート１２に形成された貫通孔１３は、少なくとも使用前状態では粒状体１１の外径ｄ１よりも小さい内径ｄ２を有している。

粒状体１１は、所定の強度と所定範囲の外径とを有し、塊状（例えば、球形又は略球形の塊状）に形成されたもので、例えば樹脂製ビーズを適用してもよく、乾燥させたコーヒー粕や茶殻等の酸性物質を用いて形成したものでもよい。なお、「所定の強度」とは、通常の使用では破砕してしまわない程度の強度をいう。「所定範囲の外径」とは、容易に目視できる最小外径を下限値とし、かつ、吸収体４を介在して接触した際に過剰な異物感が発生しない最大外径を上限値とする範囲であり、例えば１〜３ｍｍ程度の範囲とする。
ただし、多数の粒状体１１が互いに外径ｄ１にバラつきがあることは好ましくなく、使用する粒状体１１の外径は、所定範囲内で一定の大きさとする。

シート１２は、所定の柔軟性と所定の伸縮性と所定の強度とを有し、不透明なものが好ましい。本実施形態では、乾式不織布の一つであるエアレイド不織布（接着剤型の乾式不織布）が用いられている。「所定の柔軟性」とは、着用者の着用感を妨げないように着用者の動きに応じて変形しうる特性をいう。「所定の伸縮性」とは着用者の動きに応じて容易に伸縮変形しうる特性をいう。「所定の強度」とは通常の使用で貫通穴を含めて破断を生じない程度の強度をいう。
また、シート１２は、その柔軟性により吸収体４の側の圧力上昇で粒状体１１がシート１２側に押圧された場合、粒状体１１が貫通孔１３を押し広げて貫通孔１３を貫通するように変形可能である。

なお、図４（ａ）に示すように、シート１２の平面形状は吸収体４の平面形状と概略一致しており，シート１２は、図４（ａ），（ｂ）に示すように、その外周縁部１２ａを、肌面側では吸収体４の外周縁部に接合され、非肌面側ではバックシート５に接合されている。したがって、粒状体１１は貫通孔１３を貫通しない限りは、吸収体４とシート１２との間に保持され、粒状体１１が貫通孔１３を貫通した場合には、粒状体１１はシート１２とバックシート５との間に保持され、いずれの場合も外部に漏れ出すことはない。

また、図４（ｂ），（ｃ）に示すように、貫通孔１３は、シート１２に多数形成されており、本実施形態ではシート１２の外周縁部１２ａ付近を除くほぼ全域に均等にあるいはほぼ均等に形成されている。ただし、貫通孔１３は、必要な箇所に部分的に設けてもよく、また、場所に応じて密度を変更して設けてもよい。

さらに、本実施形態の貫通孔１３は、正面視で単純な円形に形成されているが、貫通孔１３の正面視形状は限定されない。貫通孔１３の正面視形状が円形でない場合には、その内径ｄ２は径が最も小さな部分の大きさを指すものとする。
また、図４（ｄ）に示すように、貫通孔１３の周囲に切れ込み１３ａを形成してもよい。この場合、切れ込み１３ａの最外周部分の径は粒状体１１の外径ｄ１とほぼ等しいか、外径ｄ１よりもやや大きくする。

また、粒状体１１とシート１２（少なくとも、シート１２の非肌面側）とは、明確に異なる外観色を有している。例えばシート１２の色が白色であれば、粒状体１１の色は赤や青や黄色などのシート１２に対して明確に色調の異なる色になっている。

〔作用及び効果〕
本実施形態にかかる吸収性物品としての紙おむつ１は、上記のように構成されており、着用者が尿や便などを排泄すると、吸収体４が排泄物の液体成分を吸収して膨張するため、この膨張した吸収体４によって粒状体１１が、シート１２の外側（肌面側）に押し出され、貫通孔１３を貫通して、シート１２の外側（肌面側）に突出した位置に移動するようになる。これにより、粒状体１１の突出部分が着用者の肌を押圧するため、着用者自身が排泄を行ったことを認識できるようになる。

つまり、着用後に着用者が尿や便などを排泄しない限りは、図５（ａ）に示すように、粒状体１１は吸収体４とシート１２との間に保持されている。
着用者が尿や便などを排泄すると、図５（ｂ）に示すように、吸収体４のＳＡＰやパルプが膨潤しながら排泄物の液体成分を吸収する。こうして吸収体４が膨潤すると、吸収体４の体積増加により粒状体１１がシート１２側に押し付けられていく。そして、図５（ｃ）に示すように、粒状体１１がシート１２の貫通孔１３を貫通してシート１２の外側の肌面側に突出した位置まで押し出される。

この結果、粒状体１１の突出部分が着用者の肌に圧接感を与えるので、着用者が排泄を行ったことを着用者自身が認識できるようになる。
しかも、このような排泄を行ったことの認識を、特定の材料に頼ることなく実現できるようになる。

このような粒状体１１の突出部分の圧接は着用者に異物感や圧迫感を与えるので、乳幼児のおむつ離れを促進する、いわゆるトイレトレーニング用の「トレーニングパンツ」として有効である。
乳幼児のおむつ離れを促進するには、着用者（乳幼児）が排泄を行ってしまったことを不快感として認識することが重要であり、排泄後の粒状体１１の突出部分の着用者の肌への圧接による異物感や圧迫感は、着用者（乳幼児）に不快感与えるため排泄をトイレで行おうという動機付けにもつながり、トイレトレーニングに寄与する、

また、粒状体１１を、乾燥させたコーヒー粕や茶殻等の酸性物質を用いて形成した場合、これらの酸性物質が尿のアンモニア成分を中和・分解するため、消臭効果が得られる。コーヒー粕や茶殻を利用する場合、廃物利用ともなり、環境面でのメリットも得られる。

〔第２実施形態にかかる粒状体及び貫通孔付きシート〕
図６（ａ），（ｂ）に示すように、第１実施形態にかかる吸収性物品は、吸収体４の非肌面側とバックシート５との間に、多数の貫通孔１３が形成されたシート１２が積層配置されて、吸収体４とシート１２との間には、多数の粒状体１１が挟装されている。このように、シート１２及び粒状体１１が、吸収体４の非肌面側に配置される点を除いて、第１実施形態と同様に構成される。例えば、シート１２に形成された貫通孔１３は、第１実施形態と同様に、少なくとも使用前状態では粒状体１１の外径ｄ１よりも小さい内径ｄ２を有している。

〔作用及び効果〕
本実施形態にかかる吸収性物品としての紙おむつ１は、上記のように構成されており、着用者が尿や便などを排泄すると、排泄物の液体成分を吸収体４が吸引して膨潤するため、この膨張した吸収体４によって粒状体１１が、シート１２の外側（非肌面側）に押し出され、貫通孔１３を貫通して、シート１２の外側（非肌面側）に突出した位置に移動するようになる。

つまり、着用後に着用者が尿や便などを排泄しない限りは、図７（ａ）に示すように、粒状体１１は吸収体４とシート１２との間に保持されている。
着用者が尿や便などを排泄すると、図７（ｂ）に示すように、吸収体４のＳＡＰやパルプが膨潤しながら排泄物の液体成分を吸収する。こうして吸収体４が膨潤すると、吸収体４の体積増加により粒状体１１がシート１２側に押し付けられていく。そして、図７（ｃ）に示すように、粒状体１１がシート１２の貫通孔１３を貫通してシート１２の外側の非肌面側に突出した位置まで押し出される。

これにより、粒状体１１の突出部分が外部から手で触れることができるようになるため、着用者が排泄を行ったことを、介護者や着用者自身がバックシート５を介して触感によって認識できるようになる。

視覚による排泄の認識ではないので、介護者にとっては例えば薄暗い状態であっても排尿を確認することが可能になり、おむつ交換等の判断を視覚に頼らず適切に行えるようになる。
しかも、このような排泄を行ったことの認識を、特定の材料に頼ることなく実現できるようになる。

〔その他〕
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上記実施形態を以下のように変形して実施してもよい。
例えば上記実施形態では、本発明を吸収性物品としての紙おむつに適用しているが、本発明をおむつ用の交換パッドに適用することもできる。

１ 紙おむつ
２ サイドシート
３ センターシート（トップシート）
４ 吸収体（マット）
４ａ コア
４ｂ，４ｃ ラップシート（コアラップ）
５ バックシート
６ パッドカバーシート
７ インナーカバーシート
８ アウターカバーシート
１１ 粒状体
１２ シート
１２ａ シート１２の外周縁部
１３ 貫通孔
１３ａ 切れ込み
ｄ１ 粒状体１１の外径
ｄ２ 貫通孔１３の内径

Claims (6)

1. 液体成分を吸収すると膨潤する吸収体と、
   前記吸収体の厚み方向の一側に配置される多数の粒状体と、
   前記吸収体の前記一側に前記粒状体を挟むように配置され、少なくとも使用前状態では前記粒状体の外径よりも小さい内径を有する多数の貫通孔が形成されたシートと、を備えている
   ことを特徴とする、吸収性物品。
2. 前記吸収体は、着用者の肌面に向く肌面側と前記肌面と反対の非肌面側とを有し、
   多数の前記粒状体は、前記吸収体の前記肌面側に配置されている
   ことを特徴とする、請求項１に記載された吸収性物品。
3. 前記吸収体は、着用者の肌面に向く肌面側と前記肌面と反対の非肌面側とを有し、
   多数の前記粒状体は、前記吸収体の前記非肌面側に配置されている
   ことを特徴とする、請求項１に記載された吸収性物品。
4. 前記貫通孔は、前記吸収体の側の圧力上昇で前記シート側に押圧された前記粒状体によって拡径して前記粒状体が貫通するように変形可能である
   ことを特徴とする、請求項１〜３の何れか１項に記載された吸収性物品。
5. 前記シートには不織布が用いられている
   ことを特徴とする、請求項１〜４の何れか１項に記載された吸収性物品。
6. 前記粒状体には、酸性物質が用いられている
   ことを特徴とする、請求項１〜５の何れか１項に記載された吸収性物品。

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