JP2021117385A - クリーニングブレード、プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】耐久性に優れるクリーニングブレードなどを提供する。【解決手段】被清掃部材の表面に当接して前記被清掃部材の表面に付着した付着物を除去する弾性部材６２４を有するクリーニングブレードであって、前記弾性部材６２４が、先端稜線部６２ｃを有し、前記先端稜線部６２ｃを含む表面から１００μｍの深さまでの領域に、平均分散径が０．１μｍ以上５．０μｍ以下の、ポリシロキサン構造に由来するドメインを含有し、前記先端稜線部６２ｃから２０μｍの位置での前記弾性部材６２４のマルテンス硬度ＨＭ（荷重：１０００μＮ）が０．５Ｎ／ｍｍ２以上１．５Ｎ／ｍｍ２未満である、クリーニングブレードである。【選択図】図２

Description

本発明は、クリーニングブレード、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。

従来から電子写真方式の画像形成装置においては、画像形成工程により、記録媒体又は中間転写体へトナー像を転写した後の像担持体（被清掃部材という）表面に付着した残留トナーがクリーニング手段によって除去されている。クリーニング手段としては、構成が簡単であり、クリーニング性能も優れていることから、クリーニングブレードが用いられている。クリーニングブレードは、通常、ポリウレタンゴム等からなる弾性部材と、支持部材とから構成されている。そして、前記弾性部材の基端を支持部材で支持して、前記弾性部材の当接部（先端稜線部）を像担持体表面に押し当て、像担持体表面に残留するトナーを堰き止め、掻き落として除去している。

ポリウレタンゴムなど単一ゴム材料から成るクリーニングブレードは、像担持体との摺擦により先端部が比較的簡単に摩耗してしまい、その摩耗が進むと、その部分からトナーがすり抜け結果的にクリーニング不良と呼ばれる異常画像になる。特に一般的となっている感光体表面への滑剤塗布機構のあるシステムでは、クリーニングブレードが硬い方が摩耗しやすくなる傾向がある。また、摩耗を抑制するために、ウレタンとシリコーンオイルを反応させることや、あるいはシリコーンオイルを分散させて摺動性を向上させるクリーニングブレードが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

本発明は、耐久性に優れるクリーニングブレードを提供することを目的とする。

前記課題を解決するための手段である本発明のクリーニングブレードは、
被清掃部材の表面に当接して前記被清掃部材の表面に付着した付着物を除去する弾性部材を有するクリーニングブレードであって、
前記弾性部材が、先端稜線部を有し、
前記弾性部材が、前記先端稜線部を含む表面から１００μｍの深さまでの領域に、平均分散径が０．１μｍ以上５．０μｍ以下の、ポリシロキサン構造に由来するドメインを含有し、
前記先端稜線部から２０μｍの位置での前記弾性部材のマルテンス硬度ＨＭ（荷重：１０００μＮ）が０．５Ｎ／ｍｍ^２以上１．５Ｎ／ｍｍ^２未満である、
ことを特徴とする。

本発明によれば、耐久性に優れるクリーニングブレードを提供することができる。

本発明に係るクリーニングブレードの一例が像担持体の表面に当接している状態の一例を示す拡大断面図である。 本発明に係るクリーニングブレードの一例を示す斜視図である。 先端稜線部を含む表面から１００μｍの深さまでの領域を説明するための図である（その１）。 先端稜線部を含む表面から１００μｍの深さまでの領域を説明するための図である（その２）。 先端稜線部を含む表面から１００μｍの深さまでの領域を説明するための図である（その３）。 先端稜線部を含む表面から１００μｍの深さまでの領域を説明するための図である（その４）。 本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。 本発明に係る画像形成装置の備える作像ユニットの一例を示す概略構成図である。

以下、本発明に係るクリーニングブレード、プロセスカートリッジ及び画像形成装置について図面を参照しながら説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができる。

（クリーニングブレード）
本発明のクリーニングブレードは、弾性部材を有し、更に必要に応じて、支持体などのその他の部材を有する。

本発明者らは、クリーニングブレードについて以下の知見を得た。
クリーニングブレードにおいて、弾性部材（例えば、ポリウレタン）中にシリコーンオイルを相溶させてしまうと、摺動性が低く、耐久性が劣るという問題があった。

そこで、本発明者らは鋭意検討を行った。その結果、以下の（１）及び（２）を兼ね備えることで、耐久性に優れるクリーニングブレードを得た。
（１）弾性部材が、先端稜線部を含む表面から１００μｍの深さまでの領域に、平均分散径が０．１μｍ以上５．０μｍ以下の、ポリシロキサン構造系化合物に由来するドメインを含有する。
（２）前記先端稜線部から２０μｍの位置での前記弾性部材のマルテンス硬度ＨＭ（荷重：１０００μＮ）が０．５Ｎ／ｍｍ^２以上１．５Ｎ／ｍｍ^２未満である。

上記（１）に関し、前記平均分散径が０．１μｍ以上５．０μｍ以下であることで、被清掃部材の表面にポリシロキサン構造を有する成分が供給されて被清掃部材とクリーニングブレードとの摺動性が向上すると考えられる。
上記（２）に関し、前記マルテンス硬度ＨＭが０．５Ｎ／ｍｍ^２以上１．５Ｎ／ｍｍ^２未満であることで、弾性部材のめくれ及び摩耗が抑制されると考えられる。
これらが相まって、クリーニングブレードの耐久性が向上すると考えられる。

更に、本発明のクリーニンググレードは、高温高湿保管時の被清掃部材の汚染及び弾性部材のへたりを抑制することができる。

本発明に係るクリーニングブレードの一実施形態について図１、図２を用いて説明する。図１はクリーニングブレード６２が感光体３の表面に当接している状態の説明図であり、図２はクリーニングブレード６２の斜視図である。これらの図のクリーニングブレード６２では支持部材６２１、弾性部材６２４が図示されており、本実施形態の弾性部材６２４は短冊形状としている。また、ブレード先端面６２ａ、ブレード下面６２ｂ、先端稜線部６２ｃ（当接部、エッジ部などとも称する）が図示されている。

本発明において、弾性部材を構成する基材の長手方向の面で、被清掃部材の進行方向（本実施形態では回転方向）下流側と対向する面を基材の下面といい、基材の先端稜線部を含む被清掃部材の回転方向上流側と対向する先端の面を基材の先端面という。
また、弾性部材の長手方向の面で、被清掃部材の回転方向下流側と対向する面をブレード下面といい、弾性部材の先端稜線部を含む被清掃部材の回転方向上流側と対向する先端の面をブレード先端面という。
図１において、被清掃部材の進行方向下流側Ｂと対向する面がブレード下面６２ｂであり、被清掃部材進行方向上流側Ａと対向する先端の面がブレード先端面６２ａである。
また、弾性部材の被清掃部材の表面に当接する当接部は、弾性部材の先端稜線部を含む。また、先端稜線部がめくれる場合や線圧が高い場合ではブレード先端面の一部も当接部になりうる。

＜弾性部材＞
前記弾性部材は、被清掃部材の表面に当接して前記被清掃部材の表面に付着した付着物を除去する。
前記弾性部材は、単層構造であってもよいし、多層構造（例えば、２層構造）であってもよい。前記弾性部材が多層構造の場合、前記弾性部材は、例えば、基材と表面層とを有する。
前記弾性部材が多層構造であることにより、高温高湿保管時の被清掃部材の汚染及び弾性部材のへたりをより抑制することができる。

前記弾性部材は、先端稜線部を有する。
前記弾性部材は、前記先端稜線部を含む表面から１００μｍの深さまでの領域に、ドメインを含有する。前記ドメインの平均分散径は０．１μｍ以上５．０μｍ以下である。前記ドメインは、ポリシロキサン構造に由来する。

前記弾性部材において、前記ドメインは、前記先端稜線部以外の箇所に含有されていてもよい。

前記ドメインは、ポリシロキサン構造に由来する。前記ポリシロキサン構造は、例えば、シロキサン系化合物に由来する。前記ドメインは、例えば、シロキサン系化合物が凝集して形成される。その際、前記ドメインを形成するシロキサン系化合物は、マトリックス成分と結合していてもよいしい、結合していなくてもよい。

前記シロキサン系化合物とは、シロキサン結合をもつ化合物のことを示しており、例えば、シリコーンである。前記シリコーンは、シリコーンオイル、シリコーン樹脂、シリコーングリースなどの形態で存在する。シロキサン結合は炭素結合よりも結合エネルギーが大きく安定して存在できるという特徴を持ち、シロキサン系化合物は、表面自由エネルギーが小さく離型性や潤滑性に優れている。

前記シロキサン系化合物としては、シリコーンからなる化合物が好ましく、後述するシリコーンを用いることができる。

前記領域における前記ドメインの平均分散径としては、０．１μｍ以上５．０μｍ以下であり、耐久性がより優れる点から０．５μｍ以上２．０μｍ以下が好ましい。

前記平均分散径の算出方法は、任意の先端稜線部を含む１００μｍの領域で前記ドメインの分散径を１００個以上測定し、個数平均値により求めることができる。
例えば、ブレードを任意の箇所で切断し断面を露出させ、レーザー顕微鏡やＳＥＭで先端稜線部を含む１００μｍの領域を撮影し、その画像から分散径を計測する。計測には、ＩｍａｇｅＰｒｏなどのソフトを用いて２値化画像から分散径を算出することもできる。
このとき、観察画像のドメインがポリシロキサン構造に由来することは、ＥＤＳ（エネルギー分散型Ｘ線分析、Ｅｎｅｒｇｙ ｄｉｓｐｅｒｓｉｖｅ Ｘ−ｒａｙ ｓｐｅｃｔｒｏｍｅｔｒｙ）などを用いて確認することができる。

なお、先端稜線部を含む表面から１００μｍの深さまでの領域とは、図３Ａ〜図３Ｄに示すような領域（Ｙ）である。図３Ａ及び図３Ｄは、領域（Ｙ）の位置を示す図であり、図３Ｂ及び図３Ｃは、領域（Ｙ）の拡大図である。図３Ｂ及び図３Ｃ中、符号Ｓは、ポリシロキサン構造に由来するドメインを示す。
ドメインは、図３Ｂに示すように、領域（Ｙ）の全体に分布していてもよいし、図３Ｃに示すように、領域（Ｙ）の一部に分布していてもよい。ただし、図３Ｃのように、ドメインが、領域（Ｙ）の一部に分布している場合、ドメインは、領域（Ｙ）における弾性部材６２４の表面側に分布していることが好ましい。
弾性部材６２４は、図３Ａに示すように、単層構造であってもよいし、図３Ｄに示すように、多層構造であってもよい。図３Ｄにおいては、弾性部材６２４は、表面層６２３と、基材６２２との２層構造である。図３Ｄにおいては、領域（Ｙ）は、表面層６２３中に存在している。

前記先端稜線部から２０μｍの位置での前記弾性部材のマルテンス硬度ＨＭ（荷重：１０００μＮ）は、０．５Ｎ／ｍｍ^２以上１．５Ｎ／ｍｍ^２未満であり、０．８Ｎ／ｍｍ^２以上１．２Ｎ／ｍｍ^２以下が好ましい。
前記マルテンス硬度（ＨＭ）の測定方法は以下のとおりである。
測定には、例えば、フィシャー・インストルメンツ社製、微小硬度計 ＨＭ−２０００を用いる。
基材の先端面に、ビッカース圧子を１．０ｍＮの力で１０秒間押し込み、５秒間保持し、１．０ｍＮの力で１０秒間抜いて、測定する。

測定場所は、弾性部材の下面の先端稜線部から２０μｍの位置とする。
測定する方法としては、弾性部材の先端を約１ｃｍ幅で切断し、下面が上を向くようにスライドガラス等に接着剤や両面テープで固定し、下面の先端稜線部から２０μｍの位置を測定する。

前記弾性部材は、例えば、層構成樹脂成分と、ドメイン成分とを含有する。言い換えれば、例えば、前記弾性部材において、ポリシロキサン構造に由来するドメインは、前記層構成樹脂成分中に分散している。更に言い換えれば、例えば、前記弾性部材は、層構成樹脂成分を海とし、ポリシロキサン構造の凝集により形成されたドメインを島とする海島構造を有する。前記海島構造は、例えば、少なくとも、先端稜線部を含む表面から１００μｍの深さまでの領域に存在する。
なお、前記層形成樹脂成分と、ドメイン成分とは、化学結合によって結合していてもよいし、結合していなくてもよい。

前記弾性部材において、前記領域（Ｙ）の断面における前記ドメインの面積割合としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、本発明の効果をより発揮できる点で、０．１％以上４０％以下が好ましく、０．５％以上３０％以下がより好ましい。
前記領域の断面における前記ドメインの面積割合は、例えば、以下の方法で求めることができる。ブレードを任意の箇所で切断し断面を露出させ、レーザー顕微鏡やＳＥＭで先端稜線部を含む１００μｍの領域を撮影し、その画像からシロキサン系化合物の占める面積比率を算出する。ＩｍａｇｅＰｒｏなどのソフトを用いて２値化画像から面積比率を算出することにより求めることができる。

前記弾性部材の平均厚みとしては、特に制限なく、目的に応じて適宜選択することができるが、１．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下が好ましく、１．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下であることがより好ましい。

ここで、当接部の弾性部材の平均膜厚は、当接部における弾性部材の任意の箇所を１０箇所測定した算術平均値により求めることができる。
当接部の弾性部材の厚みの測定方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、当接部の弾性部材を含む切断面をマイクロスコープを用いて測定する方法などが挙げられる。
具体的には、例えば、ブレード先端面を上向きにしてマイクロスコープで観察し、弾性部材の厚みを測定する。

前記弾性部材が単層構造の場合、前記弾性部材は、例えば、以下の第２組成物を硬化させて得られる。
前記第２組成物は、例えば、乳化状態の第１組成物に、活性水素化合物からなる硬化剤を含有させたものである。

＜＜＜第１組成物＞＞＞
第１組成物は、以下の成分Ａ及び成分Ｂの少なくともいずれか、並びに成分Ｃを含有する。
Ａ：ＮＣＯ末端変性シリコーンプレポリマー
Ｂ：シリコーンオイル
Ｃ：ＮＣＯ末端ウレタンプレポリマー

−Ａ：ＮＣＯ末端変性シリコーンプレポリマー−
ＮＣＯ末端変性シリコーンプレポリマーは、末端に少なくとも１つの水酸基を有する変性シリコーンに第１ポリイソシアネートを反応させた、末端がイソシアネート基となったプレポリマーである。

変性シリコーンは、末端に少なくとも１つの水酸基を有するシリコーンであり、市販されているものを用いることができる。

変性シリコーンは、第１ポリイソシアネートと反応して末端にＮＣＯ基を有するプレポリマーを形成できるものから選択される。具体的には、水酸基、アミノ基を末端に有するもので安定性の点から、水酸基変性シリコーンがより望ましい。
市販品として、ＫＦ−６０００，ＫＦ−６００１，ＫＦ−６００２，ＫＦ−６００３，Ｘ−２２−１７６Ｆ，Ｘ−２２−１７６ＤＸ，Ｘ−２２−１７６ＧＸ−Ａ（信越シリコーン）などを例示できる。末端の変性の種類としては、片末端、両末端、側鎖などがあるが、後述するように界面活性剤として機能させる効率の点から片末端変性がより望ましい。

第１ポリイソシアネートは、変性シリコーンの末端にウレタン結合を介して結合し、末端をイソシアネート基（ＮＣＯ）とする化合物であり、詳細は後述する。

ＮＣＯ末端変性シリコーンプレポリマーは、変性シリコーンと、第１ポリイソシアネートとの反応により得られる、末端にＮＣＯ基を有するシリコーンプレポリマーである。変性シリコーン側官能基の２倍当量程度の第１ポリイソシアネートを混合し、加熱攪拌することにより得ることが出来る。

−Ｂ：シリコーンオイル−
シリコーンオイルは、常温で液状のシリコーンオイル（オルガノポリシロキサン）であり、市販のものを用いることができる。
シリコーンオイルとしては、一般のポリオルガノシロキサンを用いることが出来る。シリコーンオイルはポリウレタン／ウレアマトリックス中に安定に分散させるため、マトリックスとの相溶性は乏しいほうがより好ましく、かかるシリコーンオイルが、例えば、ＮＣＯ末端変性シリコーンプレポリマーを界面活性剤としてＮＣＯ末端ウレタンプレポリマー中に乳化状態で分散される。最も好ましいのはジメチルシリコーンである。ジメチルシリコーンオイルは、最も汎用的なシリコーンオイルであり、各社の市販品を用いることが出来る。なお、上述した乳化の際、粘度が高いとより高エネルギーが必要となるため、１〜１０，０００ｍＰａ・ｓ／２５℃程度のものが好適に用いることが出来る。

−Ｃ：ＮＣＯ末端ウレタンプレポリマー−
ＮＣＯ末端ウレタンプレポリマーは、ポリオールと第２ポリイソシアネートとを反応させた、末端がイソシアネート基のプレポリマーである。

ポリオールは、例えば、分子量が５００〜４０００のポリオールであり、ポリウレタン樹脂の製造に用いられる、いわゆる長鎖ポリオールである。ポリエステルポリオール、ポリエーテルポリオール、ポリカーボネートポリオールなどが好適に用いられる。

第２ポリイソシアネートは、ポリオールの末端の水酸基と反応してウレタン結合を介して結合し、末端をイソシアネート基（ＮＣＯ）とする化合物である。

第１ポリイソシアネート及び第２ポリイソシアネートとして用いるポリイソシアネート化合物は、例えば、ｍ−フェニレンジイソシアネート、ｐ−フェニレンジイソシアネート、２，４−トリレンジイソシアネート、２，６−トリレンジイソシアネート、ナフタレン−１，４−ジイソシアネート、ジフェニルメタン−４，４’−ジイソシアネート、３，３’−メトキシ−４，４’−ジフェニルジイソシアネート、３，３’−ジメチルジフェニルメタン−４，４’−ジイソシアネート、キシリレン−１，４−ジイソシアネート、４，４’−ジフェニルプロパンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、３−イソシアネートメチル−３，５，５−トリメチルシクロヘキシルイソシアネート、ジシクロヘキシルメタン４，４’−ジイソシアネート、シクロヘキシレン−１，２−ジイソシアネート、シクロヘキシレン−１，４−ジイソシアネート等を挙げることができる。

ここで、第１ポリイソシアネート及び第２ポリイソシアネートは、硬化剤に対する反応性が、第１ポリイソシアネートの方が第２ポリイソシアネートより高くなるように選択することが好ましい。イソシアネート基（Ｒ−ＮＣＯ）の反応性は、置換基Ｒの電子吸引性が大きいほど大きくなる。具体的には、芳香族ポリイソシアネートの反応性は脂肪族ポリイソシアネートよりも大きく、側鎖のメチル基などの立体障害によって反応性は低下する。これらは、ウレタン関係の以下の文献から類推することが出来る。
・Ｈｅｐｂｕｒｎ，Ｃ．： Ｐｏｌｙｕｒｅｔｈａｎｅ Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓ， Ａｐｐｌｉｅｄ Ｓｃｉｅｎｃｅ Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ，（１９８２）
・Ｓａｕｎｄｅｒｓ Ｊ． Ｈ．， Ｆｒｉｓｃｈ Ｋ． Ｃ． ： Ｐｏｌｙｕｒｅｔｈａｎｅｓ ： Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ ａｎｄ ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ， Ｐａｒｔ １． Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ， Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ ： Ｉｎｔｅｒｓｃｉｅｎｃｅ Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ， １７０ （１９６２）
・ポリウレタン樹脂ハンドブック、岩田敬二編、日刊工業新聞社 （１９８７）
・ポリウレタン樹脂塗料用硬化剤、高仲善明、色材協会誌、４９（１９７６）

このように、一般的には、芳香族ポリイソシアネートの方が脂肪族又は脂環族ポリイソシアネートより硬化剤との反応性が高いので、例えば、第１ポリイソシアネートを芳香族ポリイソシアネートとし、第２ポリイソシアネートを脂肪族又は脂環族ポリイソシアネートとすればよいが、両方とも芳香族ポリイソシアネート、又は脂肪族又は脂環族ポリイソシアネートとすることもできる。
具体的には、例えば、第１ポリイソシアネートとして芳香族ポリイソシアネートを用い、第２ポリイソシアネートとして脂肪族ポリイソシアネートを用いることができる。また、両者を芳香族ポリイソシアネート又は脂肪族ポリイソシアネートから選定することができ、例えば、第１ポリイソシアネートとしてキシリレンジイソシアネート（脂肪族高反応性）、第２ポリイソシアネートとしてジシクロヘキシルメタン４，４’−ジイソシアネート（脂肪族低反応性）などの組み合わせが例示できる。

ＮＣＯ末端ウレタンプレポリマーは、ウレタン樹脂硬化物のマトリックスを形成する主成分であり、目的とする物性に応じて適宜合成もしくは市販品から選択することが出来る。例えば、分子量が５００〜４０００のポリエステルポリオール、ポリエーテルポリオール、ポリカーボネートポリオールなどの長鎖ポリオールに、ポリオール側水酸基の２倍当量程度の第２ポリイソシアネートを混合し、加熱攪拌することにより得ることが出来る。ＮＣＯ末端変性シリコーンプレポリマーの第１ポリイソシアネートとの相対的反応性の要件をみたせば、市販品から選択することが出来る。

第１組成物は、成分Ａ及び成分Ｂの少なくともいずれか、並びに成分Ｃを含有するが、例えば、混合することにより乳化状態となるものである。すなわち、成分ＡのＮＣＯ末端変性シリコーンプレポリマーは、界面活性剤として働き、成分Ｂのシリコーンオイルを成分ＣのＮＣＯ末端ウレタンプレポリマー中に乳化状態で保持することができる。すなわち、シリコーンオイルの微粒子の周りにＮＣＯ末端変性シリコーンプレポリマーが配位してミセルを形成し、これがＮＣＯ末端ウレタンプレポリマー中に分散している乳化物となる。

第１組成物は、上述したとおり、例えば、ＮＣＯ末端ウレタンプレポリマーにＮＣＯ末端変性シリコーンプレポリマーおよびシリコーンオイルを分散させた乳化物とすることができる。分散装置としては、高速攪拌機、ホモジナイザーなどの一般的な乳化装置を用いることが出来る。
ＮＣＯ末端ウレタンプレポリマーにＮＣＯ末端変性シリコーンプレポリマーを分散させた後シリコーンオイルを分散させると速やかに均一乳白色の分散液を製造することが出来る。

＜＜＜第２組成物＞＞＞
第２組成物は、乳化状態の第１組成物に、活性水素化合物からなる硬化剤を含有させたものである。

硬化剤は、ＮＣＯ基と反応性を有する活性水素含有化合物であるが、具体的にはポリアミン又は多価ヒロドキシ化合物である。硬化剤として多価ヒドロキシ化合物を用いた場合には、マトリックス樹脂（層構成樹脂）は、ポリウレタン樹脂となり、硬化剤としてポリアミンを用いた場合には、マトリックス樹脂はポリウレタンウレア樹脂となる。シェルとなるＮＣＯ末端シリコーンプレポリマーと硬化剤との反応を迅速に進めることは効果的であるため、シリコーンプレポリマーのＮＣＯ当量以上のポリアミンを含有する硬化剤がより好適に用いられる。多価ヒドロキシ化合物は、鎖長延長剤としてポリアミンと共に用いてもよい。また、硬化反応を適切に進めるため、公知のウレタン硬化触媒（アミン類、有機金属類）を併用することも出来る。

ここで、多価ヒドロキシ化合物としては、脂肪族多価アルコールが好適に用いられ、エチレングリコール、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，７−ヘプタンジオール、１，８−オクタンジオール、１，４−シクロヘキサンジメタノール、１，４−ビス（ヒドロキシエトキシ）ベンゼン、１，３−ビス（ヒドロキシエトキシ）ベンゼンなどを例示することが出来る。
また、ポリアミン化合物としては、４，４’−メチレンビス（２−クロロアニリン）、ジエチルトルエンジアミン、ジメチルチオトルエンジアミンなどを挙げることができる。

第２組成物は、所定の金型等で熱硬化させることにより、ポリウレタン／ウレア樹脂硬化物となる。
ここで、第２組成物は、ＮＣＯ末端変性シリコーンプレポリマーと、ＮＣＯ末端ウレタンプレポリマーと、ＮＣＯ基と反応性を有する活性水素含有化合物である硬化剤を含有するので、ＮＣＯ基と硬化剤とを反応させることにより、ポリウレタン樹脂硬化物となる。

ここで、ＮＣＯ末端変性シリコーンプレポリマーの末端に付加している第１ポリイソシアネートと、ＮＣＯ末端ウレタンプレポリマーの末端に付加している第２ポリイソシアネートとは、硬化剤に対する反応性が、第１ポリイソシアネートの方が第２ポリイソシアネートより高いものを用いることが好ましい。その場合、ミセルを形成しているＮＣＯ末端変性シリコーンプレポリマーが先に硬化剤と反応し、シリコーンオイルがコアとなり、ＮＣＯ末端変性シリコーンプレポリマーの硬化物がシェルとなるコアシェル構造が形成される。すなわち、ミセルを形成しているＮＣＯ末端変性シリコーンプレポリマーが先に硬化剤と反応すると、シリコーンオイルがミセル内に固定化された擬似カプセルが生成する。その後、マトリックスとなるＮＣＯ末端ウレタンプレポリマーが硬化剤と反応して硬化するので、コアシェル構造がウレタン／ウレアマトリックス中に安定に分散した状態のウレタン樹脂硬化物となる。

＜＜表面層＞＞
前記弾性部材が表面層と基材とを有する場合、前記表面層は、例えば、前記第２組成物を硬化させて得られる。

前記弾性部材が、表面層と基材とを有する場合、前記表面層は、先端稜線部を有する。そして、前記表面層が、前記先端稜線部を含む表面から１００μｍの深さまでの領域に、平均分散径が０．１μｍ以上５．０μｍ以下の、ポリシロキサン構造に由来するドメインを含有する。更に、前記先端稜線部から２０μｍの位置での前記表面層のマルテンス硬度ＨＭ（荷重：１０００μＮ）が０．５Ｎ／ｍｍ^２以上１．５Ｎ／ｍｍ^２未満である。

前記表面層の平均厚みとしては、特に制限なく、目的に応じて適宜選択することができるが、３０μｍ以上８００μｍ以下が好ましく、５０μｍ以上５００μｍ以下であることがより好ましい。前記平均厚みが５０μｍ以上あることで、長期使用時に摩耗しても摩耗後に露出する面もポリシロキサン構造に由来するドメインを含有しており、摩耗しても感光体と接触する部分は常にポリシロキサン構造に由来するドメインが存在し低摩擦係数を維持することできるという効果がある。また、前記平均厚みが５００μｍ以下であることで、ポリシロキサン構造に由来するドメインを含有した表面層の影響による加工時の寸法精度の悪化をより抑えることができる。

＜＜基材＞＞
弾性部材の基材としては、その形状、材質、大きさ、構造などについては特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
形状としては、例えば、平板状、短冊状、シート状、などが挙げられる。
大きさとしては、特に制限はなく、前記被清掃部材の大きさに応じて適宜選択することができる。
基材の材料としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、高弾性が得られやすい点から、ポリウレタンゴム、ポリウレタンエラストマー、などが好適である。
また、基材の形状としては、例えば、前記基材の厚み方向において対向する一対の板面と、前記板面と直交し、前記板面の面内方向において対向する二対の端面からなる形状が挙げられる。

前記基材の構造としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、１種の材質からなる単層構造、２種の異なる材質を一体成形した２層構造、数種の異なる材質を一体成形した多層構造などが挙げられる。
なお、２層以上を積層した前記基材を製造する際は、混合率の異なる原材料を各層が完全に硬化する前に、遠心成形金型に連続的に注入することにより、層間剥離が起こらないように一体的に成形することが可能である。

前記基材の材質としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、高弾性が得られやすい点から、ウレタンゴムが好ましい。

弾性部材の基材の製造方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。例えば、ポリオール化合物とポリイソシアネート化合物とを用いてポリウレタンプレポリマーを調製し、該ポリウレタンプレポリマーに硬化剤、及び必要に応じて硬化触媒を加えて、所定の型内にて架橋し、炉内にて後架橋させたものを遠心成型によりシート状に成型後、常温放置、熟成したものを所定の寸法にて、平板状に裁断することにより、製造される。

前記ポリオール化合物としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、高分子量ポリオール、低分子量ポリオール、などが挙げられる。
前記高分子量ポリオールとしては、例えば、アルキレングリコールと脂肪族二塩基酸との縮合体であるポリエステルポリオール；エチレンアジペートエステルポリオール、ブチレンアジペートエステルポリオール、ヘキシレンアジペートエステルポリオール、エチレンプロピレンアジペートエステルポリオール、エチレンブチレンアジペートエステルポリオール、エチレンネオペンチレンアジペートエステルポリオール等のアルキレングリコールとアジピン酸とのポリエステルポリオール等のポリエステル系ポリオール；カプロラクトンを開環重合して得られるポリカプロラクトンエステルポリオール等のポリカプロラクトン系ポリオール；ポリ（オキシテトラメチレン）グリコール、ポリ（オキシプロピレン）グリコール等のポリエーテル系ポリオール、などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

前記低分子量ポリオールとしては、例えば、１，４−ブタンジオール、エチレングリコール、ネオペンチルグリコール、ヒドロキノン−ビス（２−ヒドロキシエチル）エーテル、３，３’−ジクロロ−４，４’−ジアミノジフェニルルメタン、４，４’−ジアミノジフェニルメタン等の二価アルコール；１，１，１−トリメチロールプロパン、グリセリン、１，２，６−ヘキサントリオール、１，２，４−ブタントリオール、トリメチロールエタン、１，１，１−トリス（ヒドロキシエトキシメチル）プロパン、ジグリセリン、ペンタエリスリトール等の三価又はそれ以上の多価アルコール、などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

前記ポリイソシアネート化合物としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、メチレンジフェニルジイソシアネート（ＭＤＩ）、トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、キシリレンジイソシアネート（ＸＤＩ）、ナフチレン１，５−ジイソシアネート（ＮＤＩ）、テトラメチルキシレンジイソシアネート（ＴＭＸＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）、水添キシリレンジイソシアネート（Ｈ６ＸＤＩ）、ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）、ダイマー酸ジイソシアネート（ＤＤＩ）、ノルボルネンジイソシアネート（ＮＢＤＩ）、トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート（ＴＭＤＩ）、などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

前記硬化触媒としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、２−メチルイミダゾール、１，２−ジメチルイミダゾール、などが挙げられる。

前記硬化触媒の含有量は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、０．０１質量％以上０．５質量％以下が好ましく、０．０５質量％以上０．３質量％以下がより好ましい。

前記基材のＪＩＳ−Ａ硬度は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、６０度以上が好ましく、６５度以上８０度以下がより好ましい。前記ＪＩＳ−Ａ硬度が、６０度以上であると、ブレード線圧が得られやすく、像担持体との当接部の面積が拡大しにくいため、クリーニング不良が発生しにくくなる。
ここで、前記基材のＪＩＳ−Ａ硬度は、例えば、高分子計器社製、マイクロゴム硬度計ＭＤ−１などを用いて測定することができる。

前記基材のＪＩＳ Ｋ６２５５規格に準拠した反発弾性率は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。ここで、前記基材の反発弾性係数は、例えば、ＪＩＳ Ｋ６２５５規格に準拠し、２３℃において、東洋精機製作所製Ｎｏ．２２１レジリエンステスタを用いて測定することができる。

前記基材の平均厚みは、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、１．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下が好ましい。

＜支持部材＞
クリーニングブレードは、支持部材と、該支持部材に一端が連結され、他端に所定長さの自由端部を有する平板状の弾性部材とからなることが好ましい。前記クリーニングブレードは、前記弾性部材の自由端側の一端である先端稜線部を含む当接部が前記被清掃部材表面に長手方向に沿って当接するように配置される。

前記支持部材としては、前記弾性部材を支持する部材であれば、その形状、大きさ、及び材質等については、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。前記支持部材の形状としては、例えば、平板状、短冊状、シート状、などが挙げられる。前記支持部材の大きさとしては、特に制限はなく、前記被清掃部材の大きさに応じて適宜選択することができる。

前記支持部材の材質としては、例えば、金属、プラスチック、セラミック、などが挙げられる。これらの中でも、強度の点から金属板が好ましく、ステンレススチール等の鋼板、アルミニウム板、リン青銅板が特に好ましい。

＜被清掃部材＞
前記被清掃部材としては、その材質、形状、構造、大きさ等について特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。前記被清掃部材の形状としては、例えば、ドラム状、ベルト状、平板状、シート状、などが挙げられる。前記被清掃部材の大きさとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、通常用いられる程度の大きさが好ましい。

前記被清掃部材の材質としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、金属、プラスチック、セラミック、などが挙げられる。
また、前記被清掃部材としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、前記クリーニングブレードを画像形成装置に適用した場合には、例えば、像担持体、などが挙げられる。

＜付着物＞
前記付着物としては、被清掃部材表面に付着しており、前記クリーニングブレードの除去対象となるものであれば特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、トナー、潤滑剤、無機微粒子、有機微粒子、ゴミ、埃又はこれらの混合物、などが挙げられる。これらの中でも、トナーが好ましく、ガラス転移温度が５０℃以下の低温定着性のトナーが特に好ましい。

（プロセスカートリッジ、画像形成装置及び画像形成方法）
本発明のプロセスカートリッジは、像担持体と、前記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング手段とを少なくとも有し、前記クリーニング手段が本発明のクリーニングブレードを有する。クリーニング補助手段として該潜像担持体表面に潤滑剤を塗布する機構を備えていても良い。

本発明の画像形成装置は、像担持体と、前記像担持体表面を帯電させる帯電手段と、帯電された前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像をトナーを用いて現像して可視像を形成する現像手段と、前記可視像を記録媒体に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写された転写像を定着させる定着手段と、前記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング手段とを有し、前記クリーニング手段が本発明のクリーニングブレードを有する。像担持体にはクリーニング補助手段として潤滑剤が塗布される機構を備えていても良い。

本発明の画像形成方法は、像担持体表面を帯電させる帯電工程と、帯電された前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光工程と、前記静電潜像をトナーを用いて現像して可視像を形成する現像工程と、前記可視像を記録媒体に転写する転写工程と、前記記録媒体に転写された転写像を定着させる定着工程と、前記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング工程とを少なくとも含み、前記クリーニング工程が本発明のクリーニングブレードを用いて行われる。

以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式のプリンタ（以下、単にプリンタ５００という）の一実施形態（以下、実施形態という）について説明する。まず、本実施形態に係るプリンタ５００の基本的な構成について説明する。

図４は、プリンタ５００を示す概略構成図である。プリンタ５００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋと記す）用の四つの作像ユニット１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋを備えている。これらは、画像を形成する画像形成物質として、互いに異なる色のＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっている。

四つの作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋの上方には、中間転写体としての中間転写ベルト１４を備える転写ユニット６０が配置されている。詳細は後述する各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋが備える感光体３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの表面上に形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト１４の表面上に重ね合わせて転写される構成である。

また、四つの作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋの下方に光書込ユニット４０が配設されている。潜像形成手段たる光書込ユニット４０は、画像情報に基づいて発したレーザ光Ｌを、各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋの感光体３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋに照射する。これにより、感光体３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋ上にＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋ用の静電潜像が形成される。なお、光書込ユニット４０は、光源から発したレーザ光Ｌを、モータによって回転駆動されるポリゴンミラー４１によって偏向せしめながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋに照射するものである。このような構成のものに代えて、ＬＥＤアレイによる光走査を行うものを採用することもできる。

光書込ユニット４０の下方には、第一給紙カセット１５１、第二給紙カセット１５２が鉛直方向に重なるように配設されている。これら給紙カセット内には、それぞれ、記録媒体である転写紙Ｐが複数枚重ねられた紙束の状態で収容されており、一番上の転写紙Ｐには、第一給紙ローラ１５１ａ、第二給紙ローラ１５２ａがそれぞれ当接している。第一給紙ローラ１５１ａが駆動手段によって図中反時計回りに回転駆動せしめられると、第一給紙カセット１５１内の一番上の転写紙Ｐが、カセットの図中右側方において鉛直方向に延在するように配設された給紙路１５３に向けて排出される。また、第二給紙ローラ１５２ａが駆動手段によって図４中反時計回りに回転駆動せしめられると、第二給紙カセット１５２内の一番上の転写紙Ｐが、給紙路１５３に向けて排出される。

給紙路１５３内には、複数の搬送ローラ対１５４が配設されている。給紙路１５３に送り込まれた転写紙Ｐは、これら搬送ローラ対１５４のローラ間に挟み込まれながら、給紙路１５３内を図４中下側から上側に向けて搬送される。

給紙路１５３の搬送方向下流側端部には、レジストローラ対５５が配設されている。レジストローラ対５５は、搬送ローラ対１５４から送られてくる転写紙Ｐをローラ間に挟み込むとすぐに、両ローラの回転を一旦停止させる。そして、転写紙Ｐを適切なタイミングで後述の二次転写ニップに向けて送り出す。

図５は、四つの作像ユニット１のうちの一つの概略構成を示す構成図である。
図５に示すように、作像ユニット１は、像担持体としてのドラム状の感光体３を備えている。感光体３はドラム状の形状を示しているが、シート状、エンドレスベルト状のものであっても良い。
感光体３の周囲には、帯電ローラ４、現像装置５、一次転写ローラ７、クリーニング装置６、潤滑剤塗布装置１０及び除電ランプ等が配置されている。帯電ローラ４は、帯電手段としての帯電装置が備える帯電部材であり、現像装置５は、感光体３の表面上に形成された潜像をトナー像化する現像手段である。一次転写ローラ７は、感光体３の表面上のトナー像を中間転写ベルト１４に転写する一次転写手段としての一次転写装置が備える一次転写部材である。クリーニング装置６は、トナー像を中間転写ベルト１４に転写した後の感光体３上に残留するトナーをクリーニングするクリーニング手段である。潤滑剤塗布装置１０は、クリーニング装置６がクリーニングした後の感光体３の表面上に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段である。除電ランプは、クリーニング後の感光体３の表面電位を除電する除電手段である。図５において符号８は、クリーニングローラを表す。

帯電ローラ４は、感光体３に所定の距離を持って非接触で配置され、感光体３を所定の極性、所定の電位に帯電するものである。帯電ローラ４によって一様帯電された感光体３の表面は、潜像形成手段である光書込ユニット４０から画像情報に基づいてレーザ光Ｌが照射され静電潜像が形成される。

現像装置５は、現像剤担持体としての現像ローラ５１を有している。この現像ローラ５１には、電源から現像バイアスが印加されるようになっている。現像装置５のケーシング内には、ケーシング内に収容された現像剤を互いに逆方向に搬送しながら攪拌する供給スクリュ５２及び攪拌スクリュ５３が設けられている。また、現像ローラ５１に担持された現像剤を規制するためのドクタ５４も設けられている。供給スクリュ５２及び攪拌スクリュ５３の二本スクリュによって撹拌・搬送された現像剤中のトナーは、所定の極性に帯電される。そして、現像剤は、現像ローラ５１の表面上に汲み上げられ、汲み上げられた現像剤は、ドクタ５４により規制され、感光体３と対向する現像領域でトナーが感光体３上の潜像に付着する。

クリーニング装置６は、ファーブラシ１０１、クリーニングブレード６２などを有している。クリーニングブレード６２は、感光体３の表面移動方向に対してカウンタ方向で感光体３に当接している。なお、クリーニングブレード６２は本発明のクリーニングブレードである。潤滑剤塗布装置１０は、固形潤滑剤１０３や潤滑剤加圧スプリング１０３ａ等を備え、固形潤滑剤１０３を感光体３上に塗布する塗布ブラシとしてファーブラシ１０１を用いている。固形潤滑剤１０３は、ブラケット１０３ｂに保持され、潤滑剤加圧スプリング１０３ａによりファーブラシ１０１側に加圧されている。そして、感光体３の回転方向に対して連れまわり方向に回転するファーブラシ１０１により固形潤滑剤１０３が削られて感光体３上に潤滑剤が塗布される。感光体への潤滑剤塗布により感光体３表面の静止摩擦係数が非画像形成時に０．２以下に維持されることが好ましい。

本実施形態の帯電装置は、帯電ローラ４を感光体３に近接させた非接触の近接配置方式であるが、帯電装置としては、コロトロン、スコロトロン、固体帯電器（ソリッド・ステート・チャージャー）を始めとする公知の構成を用いることができる。これらの帯電方式のうち、特に接触帯電方式、あるいは非接触の近接配置方式がより望ましく、帯電効率が高くオゾン発生量が少ない、装置の小型化が可能である等のメリットを有する。

光書込ユニット４０のレーザ光Ｌの光源や除電ランプ等の光源には、蛍光灯、タングステンランプ、ハロゲンランプ、水銀灯、ナトリウム灯、発光ダイオード（ＬＥＤ）、半導体レーザ（ＬＤ）、エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）などの発光物全般を用いることができる。
また、所望の波長域の光のみを照射するために、シャープカットフィルター、バンドパスフィルター、近赤外カットフィルター、ダイクロイックフィルター、干渉フィルター、色温度変換フィルターなどの各種フィルターを用いることもできる。
これらの光源のうち、発光ダイオード、及び半導体レーザは照射エネルギーが高く、また６００〜８００ｎｍの長波長光を有するため、良好に使用される。

転写手段たる転写ユニット６０は、中間転写ベルト１４の他、ベルトクリーニングユニット１６２、第一ブラケット６３、第二ブラケット６４などを備えている。また、四つの一次転写ローラ７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋ、二次転写バックアップローラ６６、駆動ローラ６７、補助ローラ６８、テンションローラ６９なども備えている。中間転写ベルト１４は、これら８つのローラ部材に張架されながら、駆動ローラ６７の回転駆動によって図中反時計回りに無端移動せしめられる。四つの一次転写ローラ７Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋは、このように無端移動せしめられる中間転写ベルト１４を感光体３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋとの間に挟み込んでそれぞれ一次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト１４の裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えばプラス）の転写バイアスを印加する。中間転写ベルト１４は、その無端移動に伴ってＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋ用の一次転写ニップを順次通過していく過程で、そのおもて面に感光体３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋ上のＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋトナー像が重ね合わせて一次転写される。これにより、中間転写ベルト１４上に四色重ね合わせトナー像（以下、四色トナー像という）が形成される。

二次転写バックアップローラ６６は、中間転写ベルト１４のループ外側に配設された二次転写ローラ７０との間に中間転写ベルト１４を挟み込んで二次転写ニップを形成している。先に説明したレジストローラ対５５は、ローラ間に挟み込んだ転写紙Ｐを、中間転写ベルト１４上の四色トナー像に同期させ得るタイミングで、二次転写ニップに向けて送り出す。中間転写ベルト１４上の四色トナー像は、二次転写バイアスが印加される二次転写ローラ７０と二次転写バックアップローラ６６との間に形成される二次転写電界や、ニップ圧の影響により、二次転写ニップ内で転写紙Ｐに一括二次転写される。そして、転写紙Ｐの白色と相まって、フルカラートナー像となる。

二次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト１４には、転写紙Ｐに転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、ベルトクリーニングユニット１６２によってクリーニングされる。なお、ベルトクリーニングユニット１６２は、ベルトクリーニングブレード１６２ａを中間転写ベルト１４のおもて面に当接させており、これによって中間転写ベルト１４上の転写残トナーを掻き取って除去するものである。

転写ユニット６０の第一ブラケット６３は、ソレノイドの駆動のオンオフに伴って、補助ローラ６８の回転軸線を中心にして所定の回転角度で揺動するようになっている。プリンタ５００は、モノクロ画像を形成する場合には、前述のソレノイドの駆動によって第一ブラケット６３を図中反時計回りに少しだけ回転させる。この回転により、補助ローラ６８の回転軸線を中心にしてＹ，Ｃ，Ｍ用の一次転写ローラ７Ｙ，７Ｃ，７Ｍを図中反時計回りに公転させることで、中間転写ベルト１４をＹ，Ｃ，Ｍ用の感光体３Ｙ，３Ｃ，３Ｍから離間させる。そして、四つの作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋのうち、Ｋ用の作像ユニット１Ｋだけを駆動して、モノクロ画像を形成する。これにより、モノクロ画像形成時にＹ，Ｃ，Ｍ用の作像ユニットを無駄に駆動させることによる作像ユニットを構成する各部材の消耗を回避することができる。

二次転写ニップの図中上方には、定着ユニット８０が配設されている。この定着ユニット８０は、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する加圧加熱ローラ８１と、定着ベルトユニット８２とを備えている。定着ベルトユニット８２は、定着部材たる定着ベルト８４、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する加熱ローラ８３、テンションローラ８５、駆動ローラ８６、温度センサ等を有している。そして、無端状の定着ベルト８４を加熱ローラ８３、テンションローラ８５及び駆動ローラ８６によって張架しながら、図中反時計回り方向に無端移動せしめる。この無端移動の過程で、定着ベルト８４は加熱ローラ８３によって裏面側から加熱される。このようにして加熱される定着ベルト８４の加熱ローラ８３への掛け回し箇所には、図中時計回り方向に回転駆動される加圧加熱ローラ８１がおもて面側から当接している。これにより、加圧加熱ローラ８１と定着ベルト８４とが当接する定着ニップが形成されている。

定着ベルト８４のループ外側には、温度センサが定着ベルト８４のおもて面と所定の間隙を介して対向するように配設されており、定着ニップに進入する直前の定着ベルト８４の表面温度を検知する。この検知結果は、定着電源回路に送られる。定着電源回路は、温度センサによる検知結果に基づいて、加熱ローラ８３に内包される発熱源や、加圧加熱ローラ８１に内包される発熱源に対する電源の供給をオンオフ制御する。

上述した二次転写ニップを通過した転写紙Ｐは、中間転写ベルト１４から分離した後、定着ユニット８０内に送られる。そして、定着ユニット８０内の定着ニップに挟まれながら図中下側から上側に向けて搬送される過程で、定着ベルト８４によって加熱され、押圧されることによりフルカラートナー像が転写紙Ｐに定着される。

このようにして定着処理が施された転写紙Ｐは、排紙ローラ対８７のローラ間を経た後、機外へと排出される。プリンタ５００本体の筺体の上面には、スタック部８８が形成されており、排紙ローラ対８７によって機外に排出された転写紙Ｐは、このスタック部８８に順次スタックされる。

転写ユニット６０の上方には、Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋトナーを収容する四つのトナーカートリッジ１００Ｙ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｋが配設されている。トナーカートリッジ１００Ｙ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｋ内のＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋトナーは、作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋの現像装置に適宜供給される。これらトナーカートリッジ１００Ｙ，１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｋは、作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋとは独立してプリンタ本体に脱着可能である。

次に、プリンタ５００における画像形成動作を説明する。
操作部などからプリント実行の信号を受信したら、帯電ローラ４及び現像ローラ５１にそれぞれ所定の電圧または電流が順次所定のタイミングで印加される。同様に、光書込ユニット４０及び除電ランプなどの光源にもそれぞれ所定の電圧または電流が順次所定のタイミングで印加される。また、これと同期して、駆動手段としての感光体駆動モータにより感光体３が図中矢印方向に回転駆動される。

感光体３が図中矢印方向に回転すると、まず感光体３表面が、帯電ローラ４によって所定の電位に一様帯電される。そして、光書込ユニット４０から画像情報に対応したレーザ光Ｌが感光体３上に照射され、感光体３表面上のレーザ光Ｌが照射された部分が除電され静電潜像が形成される。

静電潜像の形成された感光体３の表面は、現像装置５との対向部で現像ローラ５１上に形成された現像剤の磁気ブラシによって摺擦される。このとき、現像ローラ５１上の負帯電トナーは、現像ローラ５１に印加された所定の現像バイアスによって、静電潜像側に移動し、トナー像化（現像）される。各作像ユニット１において、同様の作像プロセスが実行され、各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋの各感光体３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの表面上に各色のトナー像が形成される。

このように、プリンタ５００では、感光体３上に形成された静電潜像は、現像装置５によって、負極性に帯電されたトナーにより反転現像される。本実施形態では、Ｎ／Ｐ（ネガポジ：電位が低い所にトナーが付着する）の非接触帯電ローラ方式を用いた例について説明したが、これに限るものではない。

各感光体３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの表面上に形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト１４の表面上で重なるように、順次一次転写される。これにより、中間転写ベルト１４上に四色トナー像が形成される。

中間転写ベルト１４上に形成された四色トナー像は、第一給紙カセット１５１または第二給紙カセット１５２から給紙され、レジストローラ対５５のローラ間を経て、二次転写ニップに給紙される転写紙Ｐに転写される。このとき、転写紙Ｐはレジストローラ対５５に挟まれた状態で一旦停止し、中間転写ベルト１４上の画像先端と同期を取って二次転写ニップに供給される。トナー像が転写された転写紙Ｐは中間転写ベルト１４から分離され、定着ユニット８０へ搬送される。そして、トナー像が転写された転写紙Ｐが定着ユニット８０を通過することにより、熱と圧力の作用でトナー像が転写紙Ｐ上に定着されて、トナー像が定着された転写紙Ｐはプリンタ５００装置外に排出され、スタック部８８にスタックされる。

一方、二次転写ニップで転写紙Ｐにトナー像を転写した中間転写ベルト１４の表面は、ベルトクリーニングユニット１６２によって表面上の転写残トナーが除去される。
また、一次転写ニップで中間転写ベルト１４に各色のトナー像を転写した感光体３の表面は、クリーニング装置６によって転写後の残留トナーが除去され、潤滑剤塗布装置１０によって潤滑剤が塗布された後、除電ランプで除電される。

プリンタ５００の作像ユニット１は、図５に示すように感光体３と、プロセス手段として帯電ローラ４、現像装置５、クリーニング装置６、潤滑剤塗布装置１０などが枠体２に収められている。そして、作像ユニット１は、プロセスカートリッジとしてプリンタ５００本体から一体的に着脱可能となっている。プリンタ５００では、作像ユニット１がプロセスカートリッジとしての感光体３とプロセス手段とを一体的に交換するようになっているが、感光体３、帯電ローラ４、現像装置５、クリーニング装置６、潤滑剤塗布装置１０のような単位で新しいものと交換するような構成でもよい。

次に、本発明を適用したプリンタ５００に好適なトナーについて説明する。
プリンタ５００に用いるトナーとしては、画質向上のために、高円形化、小粒径化がし易い懸濁重合法、乳化重合法、分散重合法により製造された重合トナーを用いるのが好ましい。特に、円形度が０．９７以上、体積平均粒径５．５μｍ以下の重合トナーを用いるのが好ましい。平均円形度が０．９７以上、体積平均粒径５．５μｍ以下のものを用いることにより、より高解像度の画像を形成することができる。

ここでいう「円形度」は、フロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ−２０００（東亜医用電子社製）により計測した平均円形度である。具体的には、容器中の予め不純固形物を除去した水１００〜１５０ｍｌ中に、分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスルフォン酸塩を０．１〜０．５ｍｌ加え、更に測定試料（トナー）を０．１〜０．５ｇ程度加える。その後、このトナーが分散した懸濁液を、超音波分散器で約１〜３分間分散処理し、分散液濃度が３０００〜１［万個／μｌ］となるようにしたものを上述の分析装置にセットして、トナーの形状及び分布を測定する。そして、この測定結果に基づき、図５Ａに示す実際のトナー投影形状の外周長をＣ１、その投影面積（粒子投影面積）をＳとし、この投影面積Ｓと同じ面積を持つ図５Ｂに示す真円の外周長（周囲長）をＣ２としたときのＣ２／Ｃ１を求め、その平均値を円形度とした。

体積平均粒径については、コールターカウンター法によって求めることが可能である。具体的には、コールターマルチサイザー２ｅ型（コールター社製）によって測定したトナーの個数分布や体積分布のデータを、インターフェイス（日科機社製）を介してパーソナルコンピューターに送って解析するのである。
解析方法の具体例を説明する。１級塩化ナトリウムを用いた１％ＮａＣｌ水溶液を電解液として用意する。そして、この電解水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスルフォン酸塩を０．１〜５ｍｌ加える。更に、これに被検試料としてのトナーを２〜２０ｍｇ加え、超音波分散器で約１〜３分間、分散処理する。
そして、別のビーカーに電解水溶液１００〜２００ｍｌを入れ、その中に分散処理後の溶液を所定濃度になるように加えて、上記コールターマルチサイザー２ｅ型にかける。
アパーチャーとしては、１００μｍのものを用い、５０，０００個のトナー粒子の粒径を測定する。
チャンネルとしては、２．００〜２．５２μｍ未満；２．５２〜３．１７μｍ未満；３．１７〜４．００μｍ未満；４．００〜５．０４μｍ未満；５．０４〜６．３５μｍ未満；６．３５〜８．００μｍ未満；８．００〜１０．０８μｍ未満；１０．０８〜１２．７０μｍ未満；１２．７０〜１６．００μｍ未満；１６．００〜２０．２０μｍ未満；２０．２０〜２５．４０μｍ未満；２５．４０〜３２．００μｍ未満；３２．００〜４０．３０μｍ未満の１３チャンネルを使用し、粒径２．００μｍ以上３２．０μｍ以下のトナー粒子を対象とする。

そして、「体積平均粒径＝ΣＸｆＶ／ΣｆＶ」という関係式に基づいて、体積平均粒径を算出する。但し、「Ｘ」は各チャンネルにおける代表径、「Ｖ」は各チャンネルの代表径における相当体積、「ｆ」は各チャンネルにおける粒子個数である。

以下、本発明の具体的な実施例について説明する。なお、本発明は、これらの実施例に限定されるものではない。

＜基材の成形＞
弾性部材の基材としては、膜厚、ＪＩＳ−Ａ硬度、２３℃反発弾性率、マルテンス硬度（ＨＭ）が以下のようなポリウレタンエラストマーのシートを遠心成形で作製した。
・膜厚：１．５ｍｍ
・ＪＩＳ−Ａ硬度：７０°
・２３℃反発弾性率：５０％
・マルテンス硬度（ＨＭ）：１．０Ｎ／ｍｍ^２
測定方法を以下に示す。

（基材のＪＩＳ−Ａ硬度）
基材のＪＩＳ−Ａ硬度は、高分子計器株式会社製マイクロゴム硬度計ＭＤ−１を用い、ＪＩＳ Ｋ６２５３に準じて測定した（２３℃）。

（基材の反発弾性率）
弾性部材の基材の反発弾性率は、２３℃で、東洋精機製作所製Ｎｏ．２２１レジリエンステスタを用い、ＪＩＳ Ｋ６２５５に準じて測定した。試料は厚み４ｍｍ以上となるように厚み２ｍｍのシートを２枚重ね合わせたものを用いた。

（基材のマルテンス硬度）
マルテンス硬度（ＨＭ）の測定方法は以下のとおりである。
マルテンス硬度（ＨＭ）は、ＩＳＯ１４５７７に基づき、エリオニクス社製ナノインデンターＥＮＴ−３１００を用いて、バーコビッチ圧子を１０００μＮの荷重で１０秒間押し込み、５秒間保持し、同じ荷重速度で１０秒間抜いて測定した。
測定場所は、成型後のシートをブレード化した先端稜線部から２０μｍの位置とした。
上述の測定方法で測定した結果、基材のマルテンス硬度（ＨＭ）は１．０Ｎ／ｍｍ^２であった。

＜弾性部材又は表面層形成＞
弾性部材又は表面層を形成するための硬化性組成物に使用した材料を以下に示す。
−イソシアネート−
・ＭＤＩ（４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート）：東ソー製「ミリオネートＭＴ」
・水添ＭＤＩ（ＨＭＤＩ；ジシクロヘキシルメタン４，４’−ジイソシアナート）：東京化成工業製
・ＴＤＩ（２，４−トリレンジイソシアネート）：東ソー製「コロネートＴ−１００」

−ポリオール−
・ＰＴＭＧ（ポリテトラメチレンエーテルグリコール）：三菱ケミカル製「ＰＴＭＧ１０００」
・ＰＣＬ（ポリカプロラクトンジオール）：ダイセル製「プラクセル２０５」

−硬化剤−
・ＤＥＴＤＡ（エタキュアー１００）：三井化学ファイン
・ＢＤ（１，４−ブタンジオール）：三菱ケミカル製
・ＴＭＰ（トリメチロールプロパン）：三菱ガス化学製

−シロキサン系化合物−
・Ｘ−２２−１７６ＤＸ：信越シリコーン製 片末端カルビノール変性シリコーンオイル
・ＫＦ９６−３０００ｃｓ：信越シリコーン製 ジメチルシリコーンオイル

−ＮＣＯ末端シリコーンプレポリマーの合成（プレポリマーＡ１）−
下記表１に示すように、東ソー製ＭＤＩ（４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート）と信越化学製片末端カルビノール変性シリコーンオイルＸ−２２−１７６ＤＸを６０℃、９０分間反応させることによって、ＮＣＯ％が３．２％のＮＣＯ末端シリコーンプレポリマー（プレポリマーＡ１）を得た。

−ＮＣＯ末端ウレタンプレポリマーの合成（プレポリマーＢ）−
下表２に示すように、所望のＮＣＯ％となるように、イソシアネートとポリオールを混合し、スズ触媒ジブチルチンジラウリレート０．０１ｇとともに８０℃、９０分間反応させ、ＮＣＯ末端ウレタンプレポリマーＢ１、Ｂ２を調製した。

表２中、「ＰＣＬ２０５」は、プラクセル２０５を表す。

−硬化剤の調製−
下記表３に示すように硬化剤１〜２を調製した。

（実施例１）
プレポリマーＢ１、シリコーンオイルを下表に示す配合で混合し、ホモジナイザー（１５０００ｒｐｍ）で撹拌し、第１組成物を得た。この時の撹拌条件は下表４−１に示す。
８０℃に加熱した、シリコーンオイルが乳化している第１組成物に、硬化剤２を添加して、１２５℃に加温した遠心ドラムに注入し３０分間反応させ、１．８ｍｍ厚のゴムシートを得た。
第１組成物と硬化剤の混合はＲ値（ＮＣＯ基／ＯＨ基モル比）が０．９２５になるように調整した。

＜クリーニングブレード１の作製＞
ゴムシートから、カラー複合機（ｉｍａｇｉｏ ＭＰ Ｃ４５００、リコー社製）に搭載できるように短冊形状を切り出して弾性部材を得て、その弾性部材を板金ホルダー（支持部材）に接着剤で固定した。以上により、クリーニングブレード１を作製した。

作製した前記弾性部材及びクリーニングブレードについて、以下のようにして、諸特性を測定した。結果を表５−１に示した。

＜ポリシロキサン構造に由来するドメインの平均分散径＞
前記弾性部材を長手方向に対して直交する面で輪切りにし、この断面を上向きにして、先端稜線部を含む１００μｍの領域をレーザー顕微鏡ＯＬＳ４１００（オリンパス社製）で観察した。
前記弾性部材を輪切りにする方法としては、弾性部材の長手方向の厚みが３ｍｍとなるように、弾性部材の長手方向に対して垂直に剃刀を用いて切断した。その際、垂直スライサーを用いると断面をよりきれいに切ることができる。
観察した画像について、ＩｍａｇｅＰｒｏ ｖｅｒ５．１を用いてドメインの分散径を計測した。断面において観察されるドメインの外周の２点を結ぶ線分でありかつ前記ドメインの重心を通る線分の長さを２度刻みに測定した。測定した線分の長さの平均値をそのドメインの分散径とした。１００個から２００個のドメインの分散径を計測し、個数平均値を算出し、それを平均分散径とした。

＜ドメインの面積割合（％）＞
先端稜線部を含む１００μｍの領域の断面におけるドメインの面積割合は、弾性部材を当該箇所で切断し断面を露出させ、レーザー顕微鏡ＯＬＳ４１００（オリンパス社製）で先端稜線部を含む１００μｍの領域を撮影し、その画像からシロキサン系化合物の占める面積比率を算出することで求めた。ＩｍａｇｅＰｒｏを用いて２値化画像から面積比率を算出した。

＜弾性部材又は表面層の平均厚み＞
実施例におけるクリーニングブレードの先端面を上向きにして、デジタルマイクロスコープＶＨＸ−２０００（キーエンス社製）で観察した。１０箇所を観察し、その算術平均値を平均厚みとした。

＜クリーニングブレードのマルテンス硬度＞
測定方法および測定位置は上記の基材のマルテンス硬度と同じである。

＜画像形成装置の組み立て＞
作製したクリーニングブレードをカラー複合機（ｉｍａｇｉｏ ＭＰ Ｃ４５００、リコー社製）（プリンタ部は図４に示す画像形成装置５００と同様の構成）のプロセスカートリッジに取り付け、実施例１の画像形成装置を組み立てた。
なお、クリーニングブレードは、線圧：２０ｇ／ｃｍ、クリーニング角：７８°となるように画像形成装置に取り付けた。

＜耐久試験＞
前記画像形成装置を用い、高温高湿環境：２７℃／８０％ＲＨ、通紙条件：画像面積率５％チャートを３プリント／ジョブで、５０，０００枚（Ａ４サイズ横）を出力した。以下の評価に供した。

＜＜クリーニング評価＞＞
クリーニングブレードのエッジ部や感光体表面を前記レーザー顕微鏡で観察し、以下の評価基準で評価した。
下記、「◎」「○」を許容可とし、「×」を許容不可とした。
［評価基準］
◎：クリーニング不良ですり抜けたトナーが印刷紙上にも感光体上に目視で確認できず、感光体上を長手方向に顕微鏡で観察してもトナーのスジ状のすり抜けが確認できない。
○：クリーニング不良ですり抜けたトナーが印刷紙上にも感光体上にも目視で確認できない。
×：クリーニング不良ですり抜けたトナーが印刷紙上にも感光体上にも目視で確認できる。

＜＜ブレードめくれ評価＞＞
５０，０００枚の通紙中にブレードめくれによる異音やトルク上昇の警告が出ないか確認し、以下の評価基準で評価した。
下記、「◎」「○」を許容可とし、「×」を許容不可とした。
［評価基準］
◎：通紙中、異音やトルク上昇の警告がなく、さらに通紙後ブレードのエッジ部を見てもめくれた痕跡がなかった。
〇：通紙中、異音やトルク上昇の警告がなかったが、通紙後ブレードのエッジ部には僅かにめくれた痕跡があった（実使用上、問題なし）。
×：通紙中、異音やトルク上昇の警告があり、さらに通紙後ブレードのエッジ部にはめくれた痕跡があった。

＜高温高湿保管＞
前記画像形成装置に内蔵されているプロセスカートリッジを４５℃／９５％ＲＨで１０日間放置した。その後、以下の評価を行った。

＜＜感光体汚染＞＞
２３℃／４５％ＲＨでハーフトーン画像を１０枚印字し、以下の評価基準で評価した。
下記、「◎」「○」を許容可とし、「×」を許容不可とした。
［評価基準］
◎：画像に１枚目から白い横スジがない。
○：画像に白い横スジが発生したが、１０枚目には消えた（実使用上、問題ないレベル）。
×：画像に白い横スジが発生し、１０枚目までで消えなかった。

＜＜へたり＞＞
高温高湿保管前後で線圧の変化を測定し、以下の評価基準で評価した。なお、測定環境は２３℃／４５％ＲＨである。
下記、「◎」「○」を許容可とし、「×」を許容不可とした。
［評価基準］
◎：保管前に比べて線圧の低下率が２０％未満
○：保管前に比べて線圧の低下率が２０％以上４０％未満（実使用上、問題ないレベル）
×：保管前に比べて線圧の低下率が４０％以上
なお、線圧とは、クリーニングブレードと感光体との当接部に働く荷重を、その当接部の感光体軸方向長さで割った値である。その測定方法は以下の通りである。感光体とクリーニングブレード、さらに感光体にかかる荷重を測定するロードセルを備えた測定機で、感光体に対してクリーニングブレードを押し当てる。そして、感光体を長手方向に分割し、それぞれの長手位置にロードセルを配置する。これにより、クリーニングブレードの長手方向における位置でのクリーニングブレード圧（線圧）を取得することが可能となる。

（実施例２〜実施例５、比較例２〜比較例５）
実施例１において、第１組成物及び硬化剤、ホモジナイザーの時間、並びに硬化温度を、表４−１及び表４−２に示す第１組成物及び硬化剤、ホモジナイザーの時間、並びに硬化温度に変更した以外は、実施例１と同様にして、クリーニングブレードを作製した。
実施例１と同様にして諸特性を測定した。結果を表５−１及び表５−２に示した。
実施例１と同様にして評価を行った。結果を表６−１及び表６−２に示した。

（実施例６）
プレポリマーＡ１、プレポリマーＢ２、及びシリコーンオイルを表４−１に示す配合で混合し、ホモジナイザー（１５０００ｒｐｍ）で撹拌し、第１組成物を得た。この時の撹拌条件を表４−１に示す。
８０℃に加熱した、シリコーンオイルが乳化している第１組成物に、硬化剤２を添加して、基材層が形成された１６０℃（硬化温度）に加温した遠心ドラムに注入し３０分間反応させ、表面層を有するゴムシートを得た。
第１組成物と硬化剤の混合はＲ値（ＮＣＯ基／ＯＨ基モル比）が０．９２５になるように調整した。
ほかは実施例１と同様に作製した。
実施例１と同様にして諸特性を測定した。結果を表５−１に示した。
実施例１と同様にして評価を行った。結果を表６−１に示した。

（比較例１）
ポリウレタンエラストマー製の基材をカラー複合機（ｉｍａｇｉｏ ＭＰ Ｃ４５００、リコー社製）に搭載できるように短冊形状を切り出し、板金ホルダー（支持部材）に接着剤で固定した。以上により、弾性部材を有するクリーニングブレードを作製した。
実施例１と同様にして諸特性を測定した。結果を表５−２に示した。
実施例１と同様にして評価を行った。結果を表６−２に示した。

表４−１及び表４−２中、ＫＦ９６は、ＫＦ９６−３０００ｃｓを示す。

本発明の態様は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞ 被清掃部材の表面に当接して前記被清掃部材の表面に付着した付着物を除去する弾性部材を有するクリーニングブレードであって、
前記弾性部材が、先端稜線部を有し、
前記弾性部材が、前記先端稜線部を含む表面から１００μｍの深さまでの領域に、平均分散径が０．１μｍ以上５．０μｍ以下の、ポリシロキサン構造に由来するドメインを含有し、
前記先端稜線部から２０μｍの位置での前記弾性部材のマルテンス硬度ＨＭ（荷重：１０００μＮ）が０．５Ｎ／ｍｍ^２以上１．５Ｎ／ｍｍ^２未満である、
ことを特徴とするクリーニングブレードである。
＜２＞ 前記領域の断面における、前記ドメインの面積割合が、０．５％以上３０％以下である前記＜１＞に記載のクリーニングブレードである。
＜３＞ 前記弾性部材が、単層構造又は多層構造である前記＜１＞から＜２＞のいずれかに記載のクリーニングブレードである。
＜４＞ 像担持体と、前記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング手段とを少なくとも有するプロセスカートリッジであって、
前記クリーニング手段が前記＜１＞から＜３＞のいずれかに記載のクリーニングブレードを有することを特徴とするプロセスカートリッジである。
＜５＞ 像担持体と、前記像担持体表面を帯電させる帯電手段と、
帯電された前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、
前記静電潜像をトナーを用いて現像して可視像を形成する現像手段と、
前記可視像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写された転写像を定着させる定着手段と、
前記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング手段と、を有する画像形成装置であって、
前記クリーニング手段が前記＜１＞から＜３＞のいずれかに記載のクリーニングブレードを有することを特徴とする画像形成装置である。

前記＜１＞から＜３＞に記載のクリーニングブレード、前記＜４＞に記載のプロセスカートリッジ、及び前記＜５＞に記載の画像形成装置は、従来における前記諸問題を解決し、前記本発明の目的を達成することができる。

１ 作像ユニット
２ 枠体
３ 感光体
４ 帯電ローラ
５ 現像装置
６ クリーニング装置
７ 一次転写ローラ
１０ 潤滑剤塗布装置
１４ 中間転写ベルト
４０ 光書込ユニット
４１ ポリゴンミラー
５１ 現像ローラ
５２ 供給スクリュ
５３ 攪拌スクリュ
５４ ドクタ
５５ レジストローラ対
６０ 転写ユニット
６２ クリーニングブレード
６２ａ ブレード先端面
６２ｂ ブレード下面
６２ｃ 先端稜線部
６２１ 支持部材
６２２ 基材
６２３ 表面層
６２４ 弾性部材
６３ 第一ブラケット
６４ 第二ブラケット
６６ 二次転写バックアップローラ
６７ 駆動ローラ
６８ 補助ローラ
６９ テンションローラ
７０ 二次転写ローラ
８０ 定着ユニット
８１ 加圧加熱ローラ
８２ 定着ベルトユニット
８４ 定着ベルト
８３ 加熱ローラ
８５ テンションローラ
８６ 駆動ローラ
８７ 排紙ローラ対
８８ スタック部
１００ トナーカートリッジ
１０１ ファーブラシ
１０３ 固形潤滑剤
１０３ａ 潤滑剤加圧スプリング
１０３ｂ ブラケット
１２３ 像担持体
１５１ 第一給紙カセット
１５１ａ 第一給紙ローラ
１５２ 第二給紙カセット
１５２ａ 第二給紙ローラ
１５３ 給紙路
１５４ 搬送ローラ対
１６２ ベルトクリーニングユニット
１６２ａ ベルトクリーニングブレード
５００ 画像形成装置（プリンタ）

特許第２８７７３１１号公報

Claims (5)

1. 被清掃部材の表面に当接して前記被清掃部材の表面に付着した付着物を除去する弾性部材を有するクリーニングブレードであって、
   前記弾性部材が、先端稜線部を有し、
   前記弾性部材が、前記先端稜線部を含む表面から１００μｍの深さまでの領域に、平均分散径が０．１μｍ以上５．０μｍ以下の、ポリシロキサン構造に由来するドメインを含有し、
   前記先端稜線部から２０μｍの位置での前記弾性部材のマルテンス硬度ＨＭ（荷重：１０００μＮ）が０．５Ｎ／ｍｍ^２以上１．５Ｎ／ｍｍ^２未満である、
   ことを特徴とするクリーニングブレード。
2. 前記領域の断面における、前記ドメインの面積割合が、０．５％以上３０％以下である請求項１に記載のクリーニングブレード。
3. 前記弾性部材が、単層構造又は多層構造である請求項１から２のいずれかに記載のクリーニングブレード。
4. 像担持体と、前記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング手段とを少なくとも有するプロセスカートリッジであって、
   前記クリーニング手段が請求項１から３のいずれかに記載のクリーニングブレードを有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
5. 像担持体と、前記像担持体表面を帯電させる帯電手段と、
   帯電された前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、
   前記静電潜像をトナーを用いて現像して可視像を形成する現像手段と、
   前記可視像を記録媒体に転写する転写手段と、
   前記記録媒体に転写された転写像を定着させる定着手段と、
   前記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング手段と、を有する画像形成装置であって、
   前記クリーニング手段が請求項１から３のいずれかに記載のクリーニングブレードを有することを特徴とする画像形成装置。

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