JP2021115855A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 インクカートリッジをインクジェット記録装置に装着した場合においても、記録に使用していないインクが消費されたという印象をユーザーに与えないようにするインクジェット記録装置を提供すること。【解決手段】 インクを貯留する第一のインク貯留室を有するインクカートリッジが装着されるインクカートリッジ装着部と、前記第一のインク貯留室から供給されるインクを貯留する第二のインク貯留室と、を有するインクジェット記録装置であって、前記インクカートリッジをインクカートリッジ装着部に装着した状態において、前記第二のインク貯留室をインクジェット記録装置の外部から視認することができ、インクカートリッジをインクジェット記録装置に挿入する方向において、第二のインク貯留室の長さをｄ、インクカートリッジの長さをＬとしたとき、０．５Ｌ≦ｄ≦１．２Ｌである。【選択図】 図２

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関するものである。

特許文献１には、インクを貯留する貯留室と、貯留室から供給されたインクを吐出口から吐出するヘッドとを備えるインクジェット記録装置が記載されている。このような貯留室はサブタンクと呼称され、連通部によって大気と連通している。

インクジェット記録装置には、インクを収納したインクカートリッジが装着される。インクカートリッジは、インクを貯留する貯留室（第一のインク貯留室）を有する。第一のインク貯留室は、連通部によって大気と連通している。インクカートリッジがインクジェット記録装置に装着されると、インクカートリッジの第一のインク貯留室から、インクジェット記録装置に設けられたサブタンク（第二のインク貯留室）へと、インクが供給される。

また、特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、第二のインク貯留室の内部に、回動可能に支持された回動部材を有している。回動部材は、インクよりも比重が小さいフロートと、フロートから延在し、センサによって検知される被検知部とを備えている。第二のインク貯留室に貯留室に貯留されたインクの液面が所定高さより上方である場合、回動部材はインクの浮力によって所定位置に位置する。第二のインク貯留室に貯留されたインクの液面が所定高さ以下となると、回動部材は重力によって回動する。回動部材が回動すると被検知部が移動し、この被検知部の移動がセンサによって検知される。これにより、貯留室に貯留されたインクの残量が検知される。

特開２０１９−２５８１８号公報

上述のように、特許文献１に記載のインクジェット記録装置において、インクジェット記録装置にインクカートリッジが装着されると、インクカートリッジの第一のインク貯留室からインクジェット記録装置の第二のインク貯留室へとインクが供給される。第二のインク貯留室には回動部材が設けられているので、第二のインク貯留室に供給されて貯留されたインクの量は、回動部材とセンサによって検知することができる。

インクジェット記録装置に装着したインクカートリッジやインクカートリッジ内部の第一のインク貯留室は、その内部の様子をユーザーが外部から視認することができる。

一方で、インクジェット記録装置の第二のインク貯留室は、装着されたインクカートリッジよりもさらに奥側（内部）に配置されている。この為、インクカートリッジを装着した状態においては、第二のインク貯留室をユーザーが外部から視認することはできない。第二のインク貯留室では回動部材とセンサによって第一のインク貯留室からインクが供給されたであろうことが検知できるので、インクジェット記録装置の記録には影響がない。しかしながら、ユーザーにとってすれば、インクカートリッジを装着しただけでインクカートリッジの第一のインク貯留室のインクが減少し、記録（インクの吐出）を行う前からインクが消費されたという印象を受けてしまう可能性がある。

従って、本発明では、インクカートリッジをインクジェット記録装置に装着した場合においても、記録に使用していないインクが消費されたという印象をユーザーに与えないようにするインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記課題は、以下の本発明によって解決される。即ち本発明は、インクを貯留する第一のインク貯留室を有するインクカートリッジが装着されるインクカートリッジ装着部と、前記第一のインク貯留室から供給されるインクを貯留する第二のインク貯留室と、を有するインクジェット記録装置であって、前記インクカートリッジをインクカートリッジ装着部に装着した状態において、前記第二のインク貯留室をインクジェット記録装置の外部から視認することができ、前記インクカートリッジをインクジェット記録装置に挿入する方向において、前記第二のインク貯留室の長さをｄ、前記インクカートリッジの長さをＬとしたとき、０．５Ｌ≦ｄ≦１．２Ｌであることを特徴とするインクジェット記録装置である。

本発明によれば、インクカートリッジをインクジェット記録装置に装着した場合においても、記録に使用していないインクが消費されたという印象をユーザーに与えないようにするインクジェット記録装置を提供することができる。

インクジェット記録装置を示す図。 インクカートリッジ及びインクカートリッジ装着部を示す図。 インクジェット記録装置を示す図。 インクカートリッジ及びインクカートリッジ装着部を示す図。 インクカートリッジ及びインクカートリッジ装着部を示す図。 インクカートリッジ及びインクカートリッジ装着部を示す図。 インクカートリッジ及びインクカートリッジ装着部を示す図。 インクカートリッジ及びインクカートリッジ装着部を示す図。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の説明では、同一の機能を有する構成には図面中に同一の番号を付与し、その説明を省略する場合がある。

図１に、本発明のインクジェット記録装置の斜視図の一例を示す。インクジェット記録装置１は、主に筐体１１で構成されている。インクジェット記録装置１には、インクカートリッジが装着されるインクカートリッジ装着部１０１が設けられている。インクカートリッジ装着部１０１は、筐体１１と共にインクカートリッジを装着する部分を構成している。図１に示すインクジェット記録装置１には、４つのインクカートリッジ２が装着されている。インクカートリッジ２は、インクカートリッジ装着部１０１の一部に設けられた有色の部材（ケース蓋）１０２の裏側に装着される。図１に示す構成においては、インクカートリッジ２の装着は、ケース蓋１０２を上側に開き、その後でインクカートリッジ２を水平方向に沿って筐体の内部に挿入することで行う。インクカートリッジ２をインクカートリッジ装着部１０１に装着した状態において、インクカートリッジ２は、有色のケース蓋１０２に一部が覆われている。尚、インクカートリッジ２をインクカートリッジ装着部１０１に装着した状態とは、インクカートリッジ２がインクカートリッジ装着部１０１に装着され、インクカートリッジ２からインクを記録ヘッドに供給可能な状態になっていることを意味する。例えばインクカートリッジ装着部１０１にケース蓋１０２がある場合は、インクカートリッジ２をインクカートリッジ装着部１０１に挿入後、ケース蓋１０２を閉めた状態が、インクカートリッジ２がインクカートリッジ装着部１０１に装着された状態である。

インクジェット記録装置１には、筐体１１の内部に、インクを吐出口から紙等の記録媒体に向かって吐出するヘッドや、記録媒体を搬送する搬送部材等が設けられている。インクカートリッジ装着部１０１のインクカートリッジ２が装着されている領域の、鉛直方向の下方には、筐体１１に沿って構成される部材（窓）１０３が設けられている。窓１０３は、透明（無色）の部材（例えば透明のプラスチックやガラス）によって構成されている。窓１０３については後で詳述する。尚、本明細書において「上方」とは、インクジェット記録装置１の使用時の姿勢における鉛直方向の上方を意味する。具体的には、図１に示す矢印４３が向かう方向である。尚、矢印４３と矢印４１、矢印４２は互いに直交している。矢印４１はインクジェット記録装置１の奥行き方向に沿って延在し、矢印４２はインクジェット記録装置１の幅方向に沿って延在している。矢印４１及び矢印４２は、いずれも水平方向に沿って延在している。

図２に、インクカートリッジ装着部１０１の拡大図を示す。図２（ａ）は、インクカートリッジ装着部１０１の奥行き方向に沿った断面図であり、図２（ｂ）は、インクカートリッジ装着部１０１における１つのインクカートリッジに対応する領域を、矢印４１の方向から見た図である。インクカートリッジ装着部１０１には、インクカートリッジ２が装着されている。インクカートリッジ２は、インク１３０を貯留する貯留室（第一のインク貯留室）４を有する。第一のインク貯留室４は、連通部２０１によって大気と連通している。一方、インクジェット記録装置１には、第二のインク貯留室（サブタンク）３が設けられている。ここでは、第二のインク貯留室３はインクカートリッジ装着部１０１に設けられている。装着されたインクカートリッジ２は、液体供給部２０２、接続ニードル３０１を介して、第二のインク貯留室３と接続される。インクカートリッジ２がインクジェット記録装置１に装着されると、インクカートリッジ２の第一のインク貯留室４から、インクジェット記録装置１の第二のインク貯留室３へと、インク１３０が供給される。第二のインク貯留室３は、不図示のヘッドと接続されており、インクをヘッドに供給する。

第二のインク貯留室３は、大気連通口３０４を備えており、大気連通口３０４には気液分離膜３０２が設けられている。また、第二のインク貯留室３は、その内部に、回動可能に支持された回動部材２１０を備えている。回動部材２１０は、インク１３０よりも比重が小さいフロート２２０と、フロート２２０から延在し、センサ２５０によって検知される被検知部２４０とを備えている。第二のインク貯留室３に貯留されたインク１３０の液面が所定高さより上方である場合、回動部材２１０は、インク１３０の浮力によって所定位置に位置する。第二のインク貯留室３に貯留されたインクの液面の位置に従って、回動部材２１０は重力によって回動する。回動部材２１０の回動によって、被検知部２４０が移動し、この被検知部２４０の移動（被検知部２４０の位置）がセンサ２５０によって検知される。これにより、第二のインク貯留室３に貯留されたインク１３０の量を検知することができる。

尚、ここでは第二のインク貯留室３にインク残量検知用の回動部材２１０が設けられた例を説明したが、第二のインク貯留室３に回動部材２１０が設けられていなくてもよい。例えば、インクカートリッジ２の第一のインク貯留室４に、インク残量検知用の回動部材２１０が設けられていてもよい。

従来は、第二のインク貯留室３は、装着されたインクカートリッジ２よりもさらに奥側（内部）にのみ配置されている。また、第二のインク貯留室３は、その周囲が筐体１１によっておおわれている。従って、インクカートリッジ装着部１０１にインクカートリッジ２が装着された状態において、第二のインク貯留室３を、ユーザーがインクジェット記録装置の外部から視認することはできない。

インクカートリッジ２を装着すると、インクカートリッジ２の第一のインク貯留室４から、インクジェット記録装置１の第二のインク貯留室３へと、インク１３０が供給される。従って、第一のインク貯留室４の内部では、インクが減少する。これにより、ユーザーからすると、インクカートリッジを装着しただけでインクカートリッジの第一のインク貯留室４のインクが減少し、記録（インクの吐出）を行う前からインクが消費されたという印象を受けてしまう可能性がある。

これに対し、図２に示すインクジェット記録装置においては、第二のインク貯留室３は、インクカートリッジ２の鉛直方向の下方で奥行き方向に沿って延在しており、窓１０３の近傍にまで達している。そして、インクカートリッジ２が装着されている領域の鉛直方向の下方には、無色の窓１０３が設けられている。従って、インクカートリッジ装着部１０１にインクカートリッジ２が装着された状態においても、インクジェット記録装置１の外部から窓１０３を介して、第二のインク貯留室３の内部の様子をユーザーが視認することができる。よって、インクカートリッジ２の第一のインク貯留室４が貯留するインクが減少しても、第二のインク貯留室３にインクが充填されていく様子をユーザーが視認することができるので、ユーザーは不要にインクが消費されたという印象を受けにくくなる。また、インクカートリッジをインクジェット記録装置に挿入する方向において、第二のインク貯留室３の長さをｄ、インクカートリッジ２の長さをＬとする。このとき、０．５Ｌ≦ｄ≦１．２Ｌとする。このようにすると、第二のインク貯留室３の容積が小さくなる。従って、インク充填時にインクカートリッジ２から第二のインク貯留室３へ大量にインクが移動することを抑制することができ、ユーザーの使用感を向上させると共に、インクジェット記録装置内部の空間を効率的に使用することができる。好ましくは、０．５Ｌ≦ｄ≦Ｌを満たし、より好ましくは０．５Ｌ≦ｄ＜Ｌを満たし、さらに好ましくは０．５Ｌ≦ｄ≦０．９Ｌを満たす。

尚、透明の窓１０３を介して第二のインク貯留室３を視認する例を示したが、窓１０３は設けられていなくてもよい。即ち、第二のインク貯留室３が、インクジェット記録装置１の外部に直接露出しているような構成であってもよい。但し、窓１０３が設けられていた方が、第二のインク貯留室３の保護や、第二のインク貯留室３に貯留されているインクの蒸発抑制の点で好ましい。

図３に、図１で説明したものと異なる、本発明のインクジェット記録装置の斜視図の一例を示す。また、図４に、図３で示すインクジェット記録装置のインクカートリッジ装着部１０１の拡大図を示す。図４（ａ）は、インクカートリッジ装着部１０１の奥行き方向に沿った断面図であり、図４（ｂ）は、インクカートリッジ装着部１０１における１つのインクカートリッジに対応する領域を、矢印４１の方向から見た図である。図３及び図４に示すインクジェット記録装置は、図１及び図２に示すインクジェット記録装置と異なり、インクカートリッジ装着部１０１の一部に設けられたケース蓋１０２の一部が透明（無色）である。この他の点は、図１及び図２で説明した構成と同様である。ケース蓋１０２の一部を透明にすることで、ケース蓋１０２を介して、インクカートリッジ２の内部の様子、即ち第一のインク貯留室４の様子も、インクジェット記録装置の外部からユーザーが視認することができる。このような構成によれば、インクカートリッジ２の第一のインク貯留室４からインクジェット記録装置１の第二のインク貯留室３へとインク１３０が供給される様子を、ユーザーが視認することができる。

図５に、図２及び図４で説明したものと異なる、インクカートリッジ及びインクカートリッジ装着部を示す。図５（ａ）は、インクカートリッジ装着部１０１の奥行き方向に沿った断面図であり、図５（ｂ）は、インクカートリッジ装着部１０１における１つのインクカートリッジに対応する領域を、矢印４１の方向から見た図である。基本的な構成は図４で説明したものと同様であるが、図５に示すインクカートリッジ装着部においては、インクカートリッジ２は矢印４３の方向から、即ち鉛直方向に沿ってインクカートリッジ装着部１０１に装着される。このとき、第二のインク貯留室３は、全体としてインクカートリッジ２の鉛直方向の下方に配置される。即ち、回動部材２１０も、インクカートリッジ２の鉛直方向の下方に配置される。図５に示すインクカートリッジ２の第一のインク貯留室４及びインクジェット記録装置１の第二のインク貯留室３も、図４で説明したものと同様に、ユーザーが外部から視認することができる。このように、インクカートリッジ２の装着方向は、鉛直方向に沿う方向であってもよい。

図６に、図２及び図４で説明したものと異なる、インクカートリッジ及びインクカートリッジ装着部を示す。図６（ａ）は、インクカートリッジ装着部１０１の奥行き方向に沿った断面図であり、図６（ｂ）は、インクカートリッジ装着部１０１における１つのインクカートリッジに対応する領域を、矢印４１の方向から見た図である。基本的な構成は図４で説明したものと同様であるが、図６ではインクカートリッジ２の第一のインク貯留室４と、インクジェット記録装置１の第二のインク貯留室３とが、矢印４２の方向、かつ水平方向に並ぶように配置される。図６に示すインクカートリッジ２の第一のインク貯留室４及びインクジェット記録装置１の第二のインク貯留室３も、図４で説明したものと同様に、ユーザーが外部から視認することができる。このように、第一のインク貯留室４と第二のインク貯留室３とが矢印４２の方向に並ぶような構成であってもよい。

図７に、図２及び図４で説明したものと異なる、インクカートリッジ及びインクカートリッジ装着部を示す。図７（ａ）は、インクカートリッジ装着部１０１の奥行き方向に沿った断面図であり、図７（ｂ）は、インクカートリッジ装着部１０１における１つのインクカートリッジに対応する領域を、矢印４１の方向から見た図である。図７に示すインクカートリッジ及び第二のインク貯留室３では、第二のインク貯留室３の底面に、インクカートリッジをインクジェット記録装置に挿入する方向に対して傾斜する傾斜が設けられている。傾斜によって第二のインク貯留室３に収容されたインクを所定の場所に誘導することで、よりインクを使い切り易く、またインク残量が僅少の際の視認性も確保することができる。

図８に、図２及び図４で説明したものと異なる、インクカートリッジ及びインクカートリッジ装着部を示す。図８（ａ）は、インクカートリッジ装着部１０１の奥行き方向に沿った断面図であり、図８（ｂ）は、インクカートリッジ装着部１０１における１つのインクカートリッジに対応する領域を、矢印４１の方向から見た図である。図８に示すインクカートリッジ及び第二のインク貯留室３では、第二のインク貯留室３の大気連通口３０４に、チューブ３０３が接続されている。また、チューブ３０３の先端部（大気連通口側と反対側の端部）にある開口部３０５には、気液分離膜３０２が設けられている。またチューブ３０３の開口部３０５は、インクカートリッジ２の第一のインク貯留室４よりも鉛直方向上方にある。このような構成にすることで、第二のインク貯留室３に接続されたチューブ３０３内のインクは、カートリッジ内インクの液面を超えることがなくなる。この為、気液分離膜３０２にインクが触れることを抑制できるため、第二のインク貯留室３からのインク漏れに対して信頼性を向上させることができる。

１ インクジェット記録装置
２ インクカートリッジ
３ 第二のインク貯留室
４ 第一のインク貯留室
１０１ インクカートリッジ装着部

Claims (20)

1. インクを貯留する第一のインク貯留室を有するインクカートリッジが装着されるインクカートリッジ装着部と、前記第一のインク貯留室から供給されるインクを貯留する第二のインク貯留室と、を有するインクジェット記録装置であって、
   前記インクカートリッジをインクカートリッジ装着部に装着した状態において、前記第二のインク貯留室をインクジェット記録装置の外部から視認することができ、
   前記インクカートリッジをインクジェット記録装置に挿入する方向において、前記第二のインク貯留室の長さをｄ、前記インクカートリッジの長さをＬとしたとき、０．５Ｌ≦ｄ≦１．２Ｌであることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記インクカートリッジをインクカートリッジ装着部に装着した状態において、前記第二のインク貯留室は、透明の部材を介してインクジェット記録装置の外部から視認することができる請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記インクカートリッジをインクカートリッジ装着部に装着した状態において、前記第二のインク貯留室は、インクジェット記録装置に直接露出している請求項１に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記インクカートリッジをインクカートリッジ装着部に装着した状態において、前記第二のインク貯留室は、前記インクカートリッジの鉛直方向の下方で延在している請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記インクカートリッジは、有色の部材を開いてインクカートリッジ装着部に装着され、前記インクカートリッジをインクカートリッジ装着部に装着した状態において、前記有色の部材に一部が覆われている請求項１乃至４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記インクカートリッジをインクカートリッジ装着部に装着した状態において、前記インクカートリッジは、インクジェット記録装置の外部から視認することができる請求項１乃至４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記インクカートリッジをインクカートリッジ装着部に装着した状態において、前記インクカートリッジは、透明の部材を介してインクジェット記録装置の外部から視認することができる請求項６に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記第二のインク貯留室には、前記第二のインク貯留室に貯留されたインクの量を検知するための回動部材が設けられている請求項１乃至７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
9. 前記インクカートリッジは、水平方向に沿って前記インクカートリッジ装着部に装着される請求項１乃至８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
10. 前記インクカートリッジは、鉛直方向に沿って前記インクカートリッジ装着部に装着される請求項１乃至８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
11. 前記インクカートリッジをインクカートリッジ装着部に装着した状態において、前記第二のインク貯留室は、前記インクカートリッジの鉛直方向の下方に配置される請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
12. 前記インクカートリッジをインクカートリッジ装着部に装着した状態において、前記第二のインク貯留室は、前記インクカートリッジと水平方向に並んで配置される請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
13. 前記Ｌとｄとが、０．５Ｌ≦ｄ≦Ｌを満たす請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
14. 前記Ｌとｄとが、０．５Ｌ≦ｄ＜Ｌを満たす請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
15. 前記Ｌとｄとが、０．５Ｌ≦ｄ≦０．９Ｌを満たす請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
16. 前記第二のインク貯留室には、大気連通口が設けられている請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
17. 前記大気連通口にはチューブが接続されている請求項１６に記載のインクジェット記録装置。
18. 前記第二のインク貯留室に接続されている前記チューブの開口部には、気液分離膜が設けられている請求項１７に記載のインクジェット記録装置。
19. 前記第二のインク貯留室に設けられた前記チューブの開口部は、前記第一のインク貯留室よりも鉛直方向上方にある請求項１７または１８に記載のインクジェット記録装置。
20. 前記第二のインク貯留室の底面には、傾斜が設けられている請求項１乃至１９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

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