JP2021114160A - グルーピング装置及びグルーピング方法 - Google Patents

Abstract

【課題】グルーピングの精度を向上させることを目的とする。【解決手段】グルーピング装置１は、表示画面を有する複数のタブレット端末と接続され、タブレット端末に入力された入力軌跡に基づいて複数のタブレット端末をグルーピングする。グルーピング装置１は、複数のタブレット端末のうちの少なくとも１つに対して、表示画面にユーザによって入力される入力軌跡を誘導する誘導軌跡情報を送信する誘導軌跡情報提供部５４と、入力軌跡に基づいて複数のタブレット端末のグルーピングを行うグルーピング部５５とを備える。【選択図】図５

Description

本発明は、グルーピング装置及びグルーピング方法に関するものである。

近年、学校等の授業においてタブレット端末を生徒に配布し、タブレット端末を用いた授業が行われている。また、一つのテーブルに４人程度の生徒が集まり、各自のタブレット端末で編集したノートをグループ内で共有しながら授業を進めるグループワークも行われる。

グループワークの場合には、同じグループに属する生徒のタブレット端末をグループ化する必要がある。例えば、特許文献１には、図２２に示すように、グループ化したいタブレット端末を並べ、同じグループに属する全ての端末の表示画面を指などで一筆書きさせ、その軌跡からタブレット端末をグループ化する技術が提案されている。

具体的には、特許文献１には、各タブレット端末の表示画面の端部に位置する点（例えば、図２２の点ｂ〜ｉ）を抽出し、抽出した複数の点のうち、入力時刻の差が閾値以内（例えば、０．５秒以内）であり、かつ、２点間の距離が近い点同士をペアとして定めて、グループ化を行うグループ化方法が開示されている。

特開２０１２−２０８７２０号公報

ところで、上述したような学校の授業におけるグループワークでは、複数のグループが存在し、各グループにおいて、ほぼ同時刻にグループ化のための一筆書きの行動がとられる可能性がある。例えば、図２３に示されるように、グループ１がタブレット端末ＴＡＢ１〜４で構成され、グループ２がタブレット端末ＴＡＢ５〜８で構成されている場合に、グループ１とグループ２とでほぼ同時刻に一筆書きが開始され、タブレット端末ＴＡＢ１の点Ａ、タブレット端末ＴＡＢ２の点Ｂ、タブレット端末ＴＡＢ５の点ａ、及びタブレット端末ＴＡＢ６の点ｂについて、図２４に示されるような入力座標と入力時刻とが得られた場合を想定する。

この場合、特許文献１に開示のグルーピング手法では、グループ１に属する点Ａの入力時刻（00：00：00：40）から０．５秒以内に入力された点として、タブレットＴＡＢ２の点Ｂと、タブレットＴＡＢ６の点ｂとが取得される。そして、点Ｂ及び点ｂのうち、点Ａに近い点は、点ｂであるから、点Ａと点ｂとがペアとなる点であると判別され、この結果、タブレットＴＡＢ１とＴＡＢ６とがグルーピングされる。このように、特許文献１に開示されたグルーピング方法では、複数のグループにおいてほぼ同時刻に一筆書きが開始されてしまった場合に、誤ったグルーピングがなされる可能性があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、グルーピングの精度を向上させることのできるグルーピング装置及びグループピング方法を提供することを目的とする。

本発明の第一態様は、表示画面を有する複数の情報処理装置と接続されるグルーピング装置であって、複数の前記情報処理装置のうちの少なくとも１つに対して、前記表示画面にユーザによって入力される入力軌跡を誘導する誘導軌跡情報を送信する誘導情報提供部と、前記入力軌跡に基づいて複数の前記情報処理装置のグルーピングを行うグルーピング部とを具備するグルーピング装置である。

本発明の第二態様は、表示画面を有する複数の情報処理装置のうちの少なくとも１つに対して、前記表示画面にユーザによって入力される入力軌跡を誘導する誘導軌跡情報を送信する工程と、前記入力軌跡に基づいて複数の前記情報処理装置のグルーピングを行う工程とをコンピュータが実行するグルーピング方法である。

本発明によれば、グルーピングの精度を向上させることができるという効果を奏する。

本発明の一実施形態に係るグルーピングシステムの全体概略構成を示す図である。 本発明の一実施形態に係るグルーピング装置のハードウェア構成の一例を示した概略構成図である。 本発明の一実施形態に係るタブレット端末の概略外観図である。 本発明の一実施形態に係るタブレット端末のハードウェアの構成を示す概略図である。 本発明の一実施形態に係るグルーピング装置が備えるグルーピング機能の一例を示した機能構成図である。 本発明の一実施形態に係る誘導軌跡テーブルの一例を示した図である。 本発明の一実施形態に係る誘導軌跡の誘導到達点について説明するための図である。 本発明の一実施形態に係る誘導軌跡の一例について説明するための図である。 本発明の一実施形態に係る誘導軌跡割当テーブルの一例を示した図である。 本発明の一実施形態に係るグルーピングテーブルの一例を示した図である。 本発明の一実施形態に係るタブレット端末において実行されるグルーピング要求処理の手順の一例を示したフローチャートである。 本発明の一実施形態に係るタブレット端末において実行されるグルーピング要求処理の手順の一例を示したフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る誘導軌跡情報提供方法の処理手順の一例を示したフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る誘導軌跡が表示された表示画面例を示した図である。 本発明の一実施形態に係る誘導軌跡が表示された表示画面例を示した図である。 本発明の一実施形態に係るグルーピング方法の処理手順の一例を示したフローチャートである。 本発明の一実施形態に係るグルーピング方法の処理手順の一例を示したフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る入力軌跡テーブルの一例を示した図である。 本発明の一実施形態に係るグルーピングテーブルの一例を示した図である。 本発明の一実施形態に係る誘導軌跡が表示された他の表示画面例を示した図である。 本発明の一実施形態に係るグルーピング方法に関し、タブレット端末に描かれる入力軌跡について説明するための図である。 従来のグルーピング方法について説明するための図である。 従来のグルーピング方法による課題について説明するための図である。 従来のグルーピング方法による課題について説明するための図である。

以下に、本発明に係るグルーピング装置及びグルーピング方法の一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るグルーピングシステムの全体概略構成を示した図である。図１に示すように、グルーピングシステムは、複数のタブレット端末（情報処理装置）と、グルーピング装置１とを備えている。複数のタブレット端末ＴＡとグルーピング装置１とは通信媒体を介して接続されており、相互に情報の授受が可能な構成とされている。通信媒体は、有線、無線を問わず、一例として、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等が挙げられる。

本実施形態では、情報処理装置の一例としてタブレット端末ＴＡを例示するが、この例に限定されない。例えば、情報処理装置は、スマートフォン、２ｉｎ１タブレット等でもよい。また、以下においては、タブレット端末ＴＡをそれぞれ区別する必要がある場合には、タブレット端末ＴＡ１，ＴＡ２，・・・ＴＡ８等のように称し、区別する必要がない場合には、単にタブレット端末ＴＡと称する。

グルーピング装置１は、タブレット端末ＴＡに入力された軌跡情報に基づいて複数のタブレット端末ＴＡをグルーピングする。より具体的には、グルーピング装置１は、例えば、図２１に示すように、グループ化したいタブレット端末（図２１では、一例として、タブレット端末ＴＡ１〜ＴＡ４）を並べ、同じグループに属する全ての端末の表示画面上を指などで一筆書きさせることで入力された入力軌跡からタブレット端末ＴＡのグルーピングを行う。また、これらの入力軌跡からグルーピングを確実に行うために、本実施形態に係るグルーピング装置１では、ある条件を満たすタブレット端末ＴＡに対して誘導軌跡情報を送信することで、タブレット端末ＴＡの表示画面に誘導軌跡を表示させる。これにより、ユーザによる軌跡の入力を誘導し、他のグループにおいて入力される入力軌跡との差別化を行えるようにしている。

図２は、グルーピング装置１のハードウェア構成の一例を示した概略構成図である。図２に示すように、グルーピング装置１は、例えば、コンピュータシステムであり、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１、ＣＰＵ１１が実行するプログラム及びこのプログラムにより参照されるデータ等を記憶するための補助記憶装置１２、各プログラム実行時のワーク領域として機能する主記憶装置１３、ネットワークに接続するための通信部１４等を備えている。また、グルーピング装置１は、入力部や表示部等を更に備えていてもよい。これら各部は、例えば、バス１５を介して接続されている。補助記憶装置１２は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などの磁気ディスク、光磁気ディスク、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）等の半導体メモリ等が一例として挙げられる。

後述する各種機能を実現するための一連の処理は、一例として、プログラム（例えば、グルーピングプログラム）の形式で補助記憶装置１２に記憶されており、このプログラムをＣＰＵ１１が主記憶装置１３に読み出して、情報の加工・演算処理を実行することにより、各種機能が実現される。なお、プログラムは、補助記憶装置１２に予めインストールされている形態や、他のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記憶された状態で提供される形態、有線又は無線による通信手段を介して配信される形態等が適用されてもよい。コンピュータ読み取り可能な記憶媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等である。

図３は、本実施形態に係るタブレット端末ＴＡの概略外観図である。
タブレット端末ＴＡは、筐体２１を備える。筐体２１は、例えば、略矩形であり、正面には画像を表示するタッチパネルディスプレイ２２が設けられる。
筐体２１の正面又は背面には、カメラ、スピーカー、マイク等が設けられてもよい。さらに、筐体２１の側面には、タブレット端末ＴＡの電源をオン又はオフするためのボタン等の操作手段や、他の情報処理装置や記憶媒体等と接続可能なＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）、ＨＤＭＩ（登録商標：Ｈｉｇｈ−Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）規格、ＤＶＩ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｉｓｕａｌ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）規格等の接続手段等が設けられてもよい。

図４は、タブレット端末ＴＡのハードウェアの構成を示す概略図である。
タブレット端末ＴＡは、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３２、メモリ３３、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）３４、グラフィクスアダプタ３５、タッチセンサ３６、入力コントローラ３７、フラッシュメモリ３８、通信デバイス３９、電源回路４０等を備えており、各部はバス４５を介して直接または間接的に接続されている。なお、タッチパネルディスプレイ２２は、ＬＣＤ３４とタッチセンサ３６を含んで構成される。

ＣＰＵ３１は、バス４５を介して接続されたフラッシュメモリ３８に格納されたＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）によりタブレット端末ＴＡ全体の制御を行うとともに、フラッシュメモリ３８に格納された各種のプログラムに基づいて処理を実行する機能を有する。また、ＣＰＵ３１は、所定の指示に応じて処理能力の変更を可能とする。
ＲＯＭ３２は、ＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種データ等を格納している。
メモリ３３は、キャッシュメモリやＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）で構成されており、ＣＰＵ３１の実行プログラム（例えば、制御プログラム）の読み込み、及び実行プログラムによる処理データの書き込みを行う作業領域として利用される書き込み可能なメモリである。

ＬＣＤ３４は、ＣＰＵ３１の制御に従って、グラフィクスアダプタ３５からのビデオ信号を画像として表示する。なお、表示装置はこの例に限定されない。例えば、ＬＤＣ３４に代えて有機ＥＬ等を用いた表示装置とされていてもよい。
グラフィクスアダプタ３５は、ＣＰＵ３１の制御に従って、表示情報をビデオ信号に変換し、変換したビデオ信号をＬＣＤ３４に出力する。

タッチセンサ３６は、例えば、ＬＣＤ３４へのユーザの指や電子ペン等のポインティングデバイスの接触位置を検出して、入力コントローラ３７に出力する。本実施形態において、タッチセンサ３６は、電子ペンによる接触位置を電磁誘導方式により検出し、指による接触位置を静電容量方式により検出する、所謂、２レイヤーにより接触位置を検出する。しかしながら、タッチセンサ３６による接触位置の検出方式はこれに限られず、公知の技術を適宜採用することが可能である。
入力コントローラ３７は、プロセッサがＲＯＭ等に格納されたプログラムを実行することにより各種処理を行い、タッチセンサ３６の動作を制御する。

フラッシュメモリ３８は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標），ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）等のタブレット端末ＴＡ全体の制御を行うためのＯＳ、周辺機器類をハードウェア操作するための各種ドライバ、特定業務に向けられたアプリケーション、及び各種データやファイル等を格納する機能を有する。なお、タブレット端末ＴＡは、フラッシュメモリ３８に替わる記憶手段としてＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等、他の記憶手段を備えてもよい。

通信デバイス３９は、ネットワークを介して他のデバイス（例えば、グルーピング装置１）との通信を制御する。
電源回路４０は、ＡＣアダプタ、電池、電池を充電するための充電器、及びＤＣ／ＤＣコンバータ等を備えており、ＣＰＵ３１の制御に従って、各デバイスに電力を供給する。

図５は、グルーピング装置１が備えるグルーピング機能の一例を示した機能構成図である。なお、図５に示した各部により実現される後述の各種機能は、ＣＰＵ１１（図２参照）が補助記憶装置１２に記憶されているグルーピングプログラムを主記憶装置１３に読み出して実行することにより実現されるものである。

図５に示すように、グルーピング装置１は、通信部５１、情報取得部５２、入力軌跡情報記憶部５３、誘導軌跡情報提供部（誘導情報提供部）５４、及びグルーピング部５５を備えている。
通信部５１は、例えば、各タブレット端末ＴＡ１〜ＴＡ８から入力軌跡の座標情報及び入力時刻を含む判定用情報を受信するとともに、グルーピング結果であるグルーピングＩＤを各タブレット端末ＴＡ１〜ＴＡ８へ送信する。なお、判定用情報及びグルーピングＩＤの詳細については後述する。

情報取得部５２は、通信部５１を介して各タブレット端末ＴＡから受信した判定用情報を入力軌跡情報記憶部５３に格納する。
入力軌跡情報記憶部５３は、各タブレット端末の識別情報である装置ＩＤに関連付けて、当該タブレット端末から受信した判定用情報に基づく情報を登録した入力軌跡テーブルを格納する。図１８に入力軌跡テーブルの一例を示す。図１８に示すように、入力軌跡テーブルには、各タブレット端末において入力された入力軌跡の始点と終点について、それぞれ座標情報と入力時間とが登録されている。

誘導軌跡情報提供部５４は、例えば、複数のタブレット端末ＴＡのうちの少なくとも１つに対して、表示画面にユーザによって入力される入力軌跡を誘導する誘導軌跡情報を送信する。また、誘導軌跡情報提供部５４は、複数のタブレット端末ＴＡに対して誘導軌跡情報を送信する場合には、後述するように、入力軌跡の位置、方向または入力タイミングの少なくとも一つが相違する誘導軌跡情報を送信する。より具体的には、各タブレット端末ＴＡに送信される誘導軌跡情報は、タッチパネルディスプレイ２２の端部における位置及び該軌跡到達点への到達時刻の少なくとも一つが互いに相違する誘導軌跡情報とされる。
誘導軌跡情報提供部５４は、例えば、所定の条件を満たす入力情報を受信した場合に、その入力情報の送信元である各タブレット端末ＴＡに対して誘導軌跡情報を送信する。
本実施形態では、所定の条件を満たす入力情報を受信した場合として、入力軌跡の開始時刻の差が所定の期間内である場合を例示して説明する。

誘導軌跡情報提供部５４は、例えば、判定部６１、誘導軌跡情報データベース６２、及び誘導軌跡情報管理部６３を備えている。
判定部６１は、各タブレット端末ＴＡから受信した判定用情報に基づいて、誘導軌跡情報を送信する対象となるタブレット端末ＴＡか否かを判定する。
誘導軌跡情報データベース６２には、複数の誘導軌跡情報が格納されている。これら誘導軌跡情報は、入力軌跡の位置、方向または入力タイミングの少なくとも一つを誘導する情報とされている。ここで、入力タイミングを誘導する情報とは、表示画面の端部に入力軌跡が到達する時刻をコントロールするための誘導情報であり、例えば、ユーザによる入力軌跡の入力開始タイミングを指示する情報、入力軌跡の途中で入力を一時停止させる情報、表示画面の端部に入力軌跡が到達するタイミングを直接的に指示する情報等が挙げられる。
また、誘導軌跡情報は、表示画面の端部までユーザの入力軌跡を誘導するような情報であってもよいし、表示画面の端部まで到達せずに、途中まで誘導するような情報であってもよい。
本実施形態では、表示画面の端部まで入力軌跡を誘導する場合を例示して説明する。

例えば、誘導軌跡情報データベース６２には、軌跡ＩＤと誘導軌跡情報とが関連付けられた誘導軌跡テーブルが格納されている。図６に誘導軌跡テーブルの一例を示す。誘導軌跡情報は、例えば、誘導軌跡を描くための関数（形状）と表示画面の端部における誘導到達点の座標（誘導先）とを含む情報である。図６の例では、形状として楕円弧、Ｓ字、ループ、直線等が登録され、誘導到達点の座標として、図７に示すように、表示画面の右上方領域における座標「右上」、右中央領域における座標「右中」、右下方領域における座標「右下」が登録されている。

なお、誘導軌跡情報の始点は、共通の始点とされていてもよいし、誘導軌跡情報を送信する度に、任意に始点を設定することとしてもよい。例えば、誘導軌跡情報は、軌跡開始点の座標と、軌跡終了点の座標（これは、誘導到達点に相当する）を所定の関数に入力することにより、一定の曲線又は直線を定義できるような情報とされている。このように、誘導軌跡情報は、タブレット端末ＴＡのＬＣＤ３４に誘導軌跡（誘導線）を表示させるのに必要十分な情報が予め用意されていれば足りる。

また、誘導軌跡情報は、図８に示すように、軌跡の途中で一旦停止させるようなものであってもよい。この場合、図６に示した誘導軌跡情報に、一旦停止させる座標と、一旦停止させる時間が更に含まれていればよい。

誘導軌跡情報管理部６３は、判定部６１によって誘導軌跡情報の送信対象であると判定された各タブレット端末ＴＡに対して、誘導軌跡情報データベース６２に格納されている誘導軌跡テーブルから互いに異なる誘導軌跡情報を割り当て、割り当てた誘導軌跡情報をタブレット端末ＴＡに対して送信するとともに、装置ＩＤと誘導軌跡情報の軌跡ＩＤとを関連付けて記憶する。図９は、装置ＩＤと軌跡ＩＤとが関連付けられた誘導軌跡割当テーブルの一例を示した図である。誘導軌跡情報管理部６３は、誘導軌跡情報を割り当てる度に、誘導軌跡割当テーブルを更新する。

グルーピング部５５は、タブレット端末ＴＡから受信した判定用情報、換言すると、入力軌跡情報記憶部５３に格納されている入力軌跡テーブルに基づいてグルーピングを行う。
例えば、グルーピング部５５は、抽出部７１と、距離算出部７２と、グループ判別部７３と、グループ記憶部７４とを備えている。
抽出部７１は、入力軌跡情報記憶部５３に格納されている入力軌跡テーブルから、互いに異なるタブレット端末ＴＡにおける始点と終点であって、それらの入力時刻の差が所定の閾値以下（例えば、０．５秒以下）である点をペア候補の点として抽出する。

距離算出部７２は、抽出部７１によって抽出されたペア候補の点間の距離を算出する。グループ判別部７３は、距離算出部７２によって算出された距離に基づいてペアの点を特定し、これらペアの点が描かれたタブレット端末を同じグループとしてみなしてグルーピングし、この結果に基づいてグループ記憶部７４に格納されているグルーピングテーブルを更新する。

図１０は、グルーピングテーブルの一例を示した図である。図１０に示すように、グルーピングテーブルでは、同じグループに属するタブレット端末の装置ＩＤに対して共通のグループＩＤが登録されている。また、図１０に示すグルーピングテーブルでは、一例として、グループ内における各タブレット端末ＴＡの配置位置（ここでは、左上、右上、右下、左下）が登録されている。

次に、本実施形態に係る各タブレット端末ＴＡにおいて実行されるグルーピング要求方法について図１１及び図１２を参照して説明する。図１１及び図１２は、タブレット端末ＴＡにおいて実行されるグルーピング要求方法の処理手順の一例を示したフローチャートである。タブレット端末ＴＡにおいては、グルーピング要求開始のための入力操作がユーザによって行われたときに、グルーピング要求処理が開始される。グルーピング要求開始のための入力操作とは、例えば、タブレット端末ＴＡの表示画面に表示されているグループ化ボタンをユーザが操作した場合等が挙げられる。

まず、グルーピング要求開始のための所定の入力操作がユーザによって行われると、各タブレット端末ＴＡは自機の装置ＩＤとグループ化開始信号と自機の画面解像度に関する情報（例えば、１９２０×１２００）を関連付けてグルーピング装置１に送信する（ＳＡ１）。続いて、グルーピング装置１との時刻同期を行い（ＳＡ２）、入力待機モードとなる。

続いて、ユーザによって軌跡入力が開始されたか否かを判定し（ＳＡ３）、軌跡入力がされた場合には（ＳＡ３：ＹＥＳ）、軌跡の始点となる入力座標の座標情報と入力時刻と自機の装置ＩＤとを関連付けた判定用情報をグルーピング装置１に送信する（ＳＡ４）。ここで、軌跡入力の開始は、例えば、タッチパネルディスプレイ２２に対してユーザの指や電子ペン等のポインティングデバイスが接触したときであり、具体的には、入力軌跡の始点（一筆書きの始点、すなわち、図２１における点ＳＴ）や入力軌跡が複数のタブレット端末ＴＡを跨いで更に描き続けられたときに該当する。以下、図２１における一筆書きの始点ＳＴを入力軌跡の始点ともいう。
なお、一筆書きの始点は、表示画面の端部以外又は端部近傍以外の位置になることが好ましい。このため、例えば、ユーザが表示画面の端部または端部近傍から入力軌跡を描き始めた場合には、ユーザに対して、「画面の中央又は左側から描いてください。」などと案内を表示し、もう一度軌跡を開始するように促してもよい。

続いて、誘導軌跡情報を受信したか否かを判定し（ＳＡ５）、誘導軌跡情報を受信した場合には（ＳＡ５：ＹＥＳ）、誘導軌跡情報に基づく誘導軌跡を表示画面に表示させ（ＳＡ６）、ステップＳＡ７に移行する。一方、ステップＳＡ５において、誘導軌跡情報を受信しなかった場合には（ＳＡ５：ＮＯ）、誘導軌跡を表示させることなく、ステップＳＡ７に移行する。

ステップＳＡ７では、ユーザによる軌跡入力が終了したか否かを判定し、終了していない場合には（ＳＡ７：ＮＯ）、ステップＳＡ５に戻る。一方、ユーザによる軌跡入力が終了した場合には（ＳＡ７：ＹＥＳ）、入力軌跡の終点の入力座標と入力時刻と自機の装置ＩＤとを関連付けた判定用情報をグルーピング装置１に送信する（ＳＡ８）。なお、ユーザによる軌跡入力が終了した場合とは、タッチパネルディスプレイ２２に対するユーザの指や電子ペン等による接触がなくなったときであり、具体的には入力軌跡の終点や入力軌跡が複数のタブレット端末ＴＡを跨ぐときに該当する。

続いて、グルーピング装置１からグループ化されたタブレット端末ＴＡに共通に割り当てられるグループＩＤを受信したか否かを判定する（図１２のＳＡ９）。この結果、グループＩＤを受信した場合には（ＳＡ９：ＹＥＳ）、タッチパネルディスプレイ２２にグループＩＤを表示させるとともに（ＳＡ１０）、グループ確定ボタン及びグループ解除ボタンを表示させる。グループ確定ボタンは、例えば、グルーピング装置１によるグルーピング結果が正しい場合にユーザによって操作されるボタンであり、グループ解除ボタンは、グルーピング装置１によるグルーピング結果が誤りである場合にユーザによって操作されるボタンである。例えば、ユーザは、同じグループの全てのタブレット端末ＴＡのタッチパネルディスプレイ２２に同じグループＩＤが表示された場合には、グルーピング結果が正しいと判断し、グループ確定ボタンを押下する。一方、同じグループの一部のタブレット端末ＴＡのタッチパネルディスプレイ２２にグループＩＤが表示されていない場合、あるいは、表示されたグループＩＤが異なっている場合には、グルーピング結果が誤りであると判断し、グルーピング解除ボタンを押下する。
続いて、グループを確定させるグループ確定ボタンが操作された場合には（ＳＡ１１）、グループ確定信号をグルーピング装置１に送信するとともに（ＳＡ１２）、グループＩＤを保持し（ＳＡ１３）、本処理を終了する。

一方、グループ確定ボタンが操作されず、グループ解除ボタンが操作された場合には（ＳＡ１１：ＮＯ）、グループ解除信号をグルーピング装置１に送信し（ＳＡ１４）、処理を終了する。この場合、再度グループ化が必要な場合は、ユーザはグルーピング要求開始のための所定の入力操作を再度行い、軌跡の入力操作を再び行う。

次に、グルーピング装置１において行われる誘導軌跡情報提供方法について図１３を参照して説明する。図１３は誘導軌跡情報提供方法の処理手順の一例を示したフローチャートである。

まず、グルーピング装置１は、タブレット端末ＴＡからグループ化開始信号と装置ＩＤとを受信すると（ＳＢ１）、グループ化開始信号を受信したタブレット端末ＴＡと時刻同期を行う（ＳＢ２）。ここで、グループ化開始信号は、上述したように、グルーピング要求開始のための入力操作、例えば、タブレット端末ＴＡの表示画面に表示されているグループ化ボタンをユーザが操作した場合等に、装置ＩＤとともにタブレット端末ＴＡからグルーピング装置１に送信される信号である。このグループ化開始信号をグルーピング装置１が受信することにより、グループ化の処理である誘導軌跡情報提供方法の処理が開始される。

続いて、タブレット端末ＴＡから判定用情報を受信したか否かを判定し（ＳＢ３）、受信した場合には（ＳＢ３：ＹＥＳ）、判定用情報に基づいて入力軌跡情報記憶部５３の入力軌跡テーブル（図１８参照）を更新し（ＳＢ４）、受信した座標情報に基づいて一筆書きの始点か否かを判定する（ＳＢ５）。一筆書きの始点か否かは、受信した座標が表示画面の端部の座標か否かによって判定可能である。すなわち、ユーザが一筆書きを描き始める際に、タブレット端末ＴＡのタッチパネルディスプレイ２２の端部から軌跡を描き始めることは考えられないため、受信した座標がタブレット端末ＴＡのタッチパネルディスプレイ２２の端部の座標でなければ、一筆書きの始点と判定する。

続いて、一筆書きの始点であると判定した場合には（ＳＢ５：ＹＥＳ）、直前に受信した一筆書きの始点の入力時刻と今回受信した一筆書きの始点の入力時刻との差が所定の閾値以下であるか否かを判定する（ＳＢ６）。すなわち、複数のグループにおいて、ほぼ同時刻にグルーピング要求のための一筆書きが開始されたか否かを判定する。この結果、入力時刻の差が所定の閾値以下である場合には（ＳＢ６：ＹＥＳ）、誘導軌跡情報データベース６２から互いに異なる軌跡ＩＤの誘導軌跡情報を選択し（ＳＢ７）、選択した各誘導軌跡情報を一筆書きの始点が入力された各タブレット端末ＴＡに送信するとともに（ＳＢ８）、誘導軌跡割当テーブル（図９参照）を更新する（ＳＢ９）。すなわち、誘導軌跡情報の軌跡ＩＤと誘導軌跡情報を送信したタブレット端末ＴＡの装置ＩＤとを関連付けて誘導軌跡割当テーブルに登録し、ステップＳＢ１０に移行する。

一方、判定用情報を受信していない場合（ＳＢ３：ＮＯ）、受信した判定用情報が一筆書きの始点に関する情報でないと判定した場合（ＳＢ５：ＮＯ）、又は入力時刻の差が所定の閾値を超えていた場合（ＳＢ６：ＮＯ）には、ステップＳＢ１０に移行する。

続いて、ステップＳＢ１０において、全てのタブレット端末ＴＡについてグループ化が終了したか否かを判定し、終了した場合には本処理を終了する。一方、グループ化が終了していなかった場合には、ステップＳＢ３に戻り、上述の処理を繰り返し行う。

このように、本実施形態に係る誘導軌跡情報提供方法では、所定の期間内に複数のタブレット端末ＴＡにおいて一筆書きが開始された場合に、それらのタブレット端末ＴＡに対して、誘導軌跡情報を送信する。これにより、タブレット端末ＴＡ（例えば、タブレット端末ＴＡ１，ＴＡ５）に、例えば、互いに異なる曲線を描く誘導軌跡を表示させることができる。図１４は一例としてのタブレット端末ＴＡ１の表示画面例、図１５は一例としてのタブレット端末ＴＡ５の表示画面例である。

ユーザは、表示された誘導軌跡に従って軌跡入力を行うことで、当該タブレット端末ＴＡ１、ＴＡ５における入力軌跡の終点を所定距離以上異ならせることができるとともに、端部への到達時刻を所定時間以上異ならせることができる。これにより、後述するグルーピング処理において、ペアとなるタブレット端末を確実に特定でき、グルーピングの精度を高めることが可能となる。

次に、グルーピング装置１によって実行されるグルーピング方法について図１６及び図１７を参照して説明する。図１６及び図１７は、本実施形態に係るグルーピング方法の処理手順の一例を示したフローチャートである。

グルーピング方法では、誘導軌跡情報提供方法のステップＳＢ４において入力軌跡情報記憶部５３に格納された入力軌跡テーブルを用いてタブレット端末ＴＡのグルーピングが行われる。入力軌跡情報記憶部５３には、図１８に示すように、タブレット端末ＴＡの装置ＩＤ毎に、入力軌跡の始点（一筆書きの始点を含む）の座標と入力時刻、及び入力軌跡の終点の座標と入力時刻がそれぞれ登録されている。以下、図１８に示した入力軌跡テーブルを参照しながら、グルーピング方法について具体的に説明する。

まず、入力軌跡テーブルから、対象となる装置ＩＤ（例えば、装置ＩＤ＝１）を特定し、装置ＩＤ＝１の終点の入力時刻（00：00：01：20）を取得する。続いて、取得した入力時刻との差が所定の閾値以内（例えば、０．５秒以内）の始点の情報をペア候補の点として抽出する（ＳＣ１）。この結果、例えば、装置ＩＤ＝２の始点と、装置ＩＤ６の始点とがペア候補として抽出される。
続いて、抽出したペア候補の点との距離をそれぞれ算出し（ＳＣ２）、算出した距離に基づいて同じグループに属する装置ＩＤを特定する。具体的には、算出した距離が最も短いペア候補をペアとして特定する（ＳＣ３）。例えば、装置ＩＤ＝１の終点と装置ＩＤ＝２の始点との距離は、装置ＩＤ＝１の終点と装置ＩＤ＝６の始点との距離よりも短いので、装置ＩＤ＝１と装置ＩＤ＝２とが同じグループであると判定する。なお、距離に代えて、Ｙ座標値の差であってもよい。この場合、装置ＩＤ＝１と装置ＩＤ＝２とのＹ座標値の差は、４０（＝３４０−３００）であるのに対し、装置ＩＤ＝１と装置ＩＤ＝６とのＹ座標値の差は、７５０（＝１０５０−３００）となり、同じ結果が得られる。

続いて、ペアとして特定した装置ＩＤを関連付けてグルーピングテーブル（図１０参照）を更新する（ＳＣ４）。グルーピングテーブルは、同じグループに属するタブレット端末の装置ＩＤに対して、共通のグループＩＤを登録したテーブルである。また、グルーピングテーブルには、同じグループにおいて、各タブレット端末がどの位置に配置されているのかを示す配置位置についても登録されてもよい。

続いて、グループ化開始信号を受信した全てのタブレット端末ＴＡについてグループ化されたか否かを判定する（ＳＣ５）。この結果、全てのタブレット端末ＴＡについてのグループ化が終了していなければ（ＳＣ５：ＮＯ）、ステップＳＣ１に戻り、同様の処理を繰り返し行う。これにより、図１９に示すように、グルーピングテーブルに登録されている全ての装置ＩＤに対してグループＩＤが登録されると、全てのタブレット端末ＴＡに対してグループ化が終了したと判定し（ＳＣ５：ＹＥＳ）、各タブレット端末ＴＡに対してグループＩＤを送信する（ＳＣ６）。

続いて、全てのグループからグループ確定信号を受信したか否かを判定する（図１７のＳＣ７）。この結果、全てのグループからグループ確定信号を受信していない場合には（ＳＣ７：ＮＯ）、グループ解除信号を受信したか否かを判定する（ＳＣ８）。この結果、グループ解除信号を受信していない場合には（ＳＣ８：ＮＯ）、ステップＳＣ７に戻る。
一方、グループ解除信号を受信した場合には（ＳＣ８：ＹＥＳ）、受信したグループに関する情報（例えば、誘導軌跡テーブル、入力軌跡テーブル、誘導軌跡割当テーブル）をリセットし（ＳＣ９）、ステップＳＣ１に戻る。これにより、グルーピングを誤ったグループについては再度グルーピングが行われる。

一方、全てのグループからグループ確定信号を受信した場合には（ＳＣ７：ＹＥＳ）、グループ化を確定し（ＳＣ１０）、誘導軌跡テーブル、入力軌跡テーブル、誘導軌跡割当テーブルを初期化し（ＳＣ１１）、本処理を終了する。

以上説明してきたように、本実施形態に係るグルーピング装置１及びグルーピング方法によれば、グルーピング要求のための軌跡入力がほとんど同じ時刻（例えば、０．５秒以内）に開始されたタブレット端末ＴＡに対して、表示画面の端部における軌跡到達点及び該軌跡到達点への到達時刻の少なくとも一つが相違する誘導軌跡を表示させることができる。これにより、誘導軌跡が表示されたタブレット端末ＴＡに隣接するタブレット端末への入力軌跡の始点の座標またはタイミングを異なるグループ間で異ならせることが可能となる。これにより、ペアの点をより確実に、また、精度よく特定することができ、グルーピング精度を向上させることが可能となる。

なお、本実施形態においては、グルーピング要求のための軌跡の入力がほとんど同じ時刻に開始されたタブレット端末を誘導軌跡情報の送信対象としていたが、誘導軌跡情報の送信対象となるタブレット端末はこの例に限定されない。例えば、グルーピング要求のための軌跡の入力が所定の時間内に行われ、かつ、一筆書きの始点ＳＴ（図２１参照）の位置の差が所定の閾値以下である場合（換言すると、ほぼ同じ時刻に、ほぼ同じ座標位置において軌跡入力が開始された場合）に、この条件を満たすタブレット端末に対して誘導軌跡情報を送信することとしてもよい。また、このような条件を設けずに、一筆書きの始点ＳＴ（図２１参照）が入力された全てのタブレット端末ＴＡに対して誘導軌跡情報を送信することとしてもよい。あるいは、タブレット端末ＴＡでグルーピング開始のためのボタン（例えば「タブレットグループ作成」ボタン。：図示せず）が操作されたことをきっかけに、タブレット端末ＴＡに対して誘導軌跡情報を送信することとしてもよい。

更に、上述した実施形態では、図１４、１５に示すように、４つのタブレット端末ＴＡを縦２列横二列で配置させ、更に、左上のタブレット端末から一筆書きを描き始める場合を想定して説明したが、例えば、どのような配置やどのような台数のグルーピングにも対応できるように、図２０に示すように、表示画面の４隅のそれぞれに到達点を持つ誘導軌跡情報をタブレット端末に送信することとしてもよい。この場合、図６に示したような誘導軌跡テーブルにおいて、誘導先を更に下、左、上とした誘導軌跡テーブルを更に設け、各誘導軌跡テーブルからそれぞれ一つずつ誘導軌跡情報を選択すればよい。このように、表示画面の４隅全てに到達点を持つ誘導軌跡を表示させることにより、ユーザの軌跡入力に自由度を持たせることができるとともに、従来に比べてグルーピングの精度を向上させることが可能となる。また、このような誘導軌跡を表示させる場合は、全てのタブレット端末に対して誘導軌跡を表示させることとしてもよい。

以上、本発明について実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に多様な変更又は改良を加えることができ、該変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。また、上記実施形態を適宜組み合わせてもよい。
また、上記実施形態で説明した各処理の流れも一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよい。

１ ：グルーピング装置
１１ ：ＣＰＵ
１２ ：補助記憶装置
１３ ：主記憶装置
１４ ：通信部
１５ ：バス
２１ ：筐体
２２ ：タッチパネルディスプレイ
３１ ：ＣＰＵ
３２ ：ＲＯＭ
３３ ：メモリ
３４ ：ＬＣＤ
３５ ：グラフィクスアダプタ
３６ ：タッチセンサ
３７ ：入力コントローラ
３８ ：フラッシュメモリ
３９ ：通信デバイス
４０ ：電源回路
４５ ：バス
５１ ：通信部
５２ ：情報取得部
５３ ：入力軌跡情報記憶部
５４ ：誘導軌跡情報提供部（誘導情報提供部）
５５ ：グルーピング部
６１ ：判定部
６２ ：誘導軌跡情報データベース
６３ ：誘導軌跡情報管理部
７１ ：抽出部
７２ ：距離算出部
７３ ：グループ判別部
７４ ：グループ記憶部
ＴＡ（ＴＡ１〜ＴＡ８）：タブレット端末

Claims (8)

1. 表示画面を有する複数の情報処理装置と接続されるグルーピング装置であって、
   複数の前記情報処理装置のうちの少なくとも１つに対して、前記表示画面にユーザによって入力される入力軌跡を誘導する誘導軌跡情報を送信する誘導情報提供部と、
   前記入力軌跡に基づいて複数の前記情報処理装置のグルーピングを行うグルーピング部と
   を具備するグルーピング装置。
2. 前記誘導軌跡情報は、前記入力軌跡の位置、方向または入力タイミングの少なくとも一つを誘導する情報である請求項１に記載のグルーピング装置。
3. 前記誘導情報提供部は、複数の情報処理装置に対して入力軌跡の位置、方向または入力タイミングの少なくとも一つが相違する誘導軌跡情報を送信する請求項１または２に記載のグルーピング装置。
4. 前記誘導情報提供部は、前記入力軌跡の始点の入力開始時刻の差が所定の閾値以下である複数の前記情報処理装置に対して前記誘導軌跡情報を送信する請求項１から３のいずれかに記載のグルーピング装置。
5. 前記誘導情報提供部は、前記入力軌跡の始点の入力開始時刻の差が所定の閾値以下であり、かつ、該入力軌跡の始点の位置の差が所定の閾値以下である複数の前記情報処理装置に対して、前記誘導軌跡情報を送信する請求項１から３のいずれかに記載のグルーピング装置。
6. 前記誘導情報提供部は、前記入力軌跡の始点が入力された全ての前記情報処理装置に対して前記誘導軌跡情報を送信する請求項１から３のいずれかに記載のグルーピング装置。
7. 前記誘導軌跡情報は、軌跡入力を一時停止させる座標の情報と一時停止時間とを含む請求項１から６のいずれかに記載のグルーピング装置。
8. 表示画面を有する複数の情報処理装置のうちの少なくとも１つに対して、前記表示画面にユーザによって入力される入力軌跡を誘導する誘導軌跡情報を送信する工程と、
   前記入力軌跡に基づいて複数の前記情報処理装置のグルーピングを行う工程と
   をコンピュータが実行するグルーピング方法。
   

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