JP2021111178A

JP2021111178A - 端末装置、機器管理システム、機器管理方法及びプログラム

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Publication number: JP2021111178A
Application number: JP2020003403A
Authority: JP
Inventors: 恵美竹田; Emi Takeda
Original assignee: Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 2020-01-14
Filing date: 2020-01-14
Publication date: 2021-08-02
Anticipated expiration: 2040-01-14
Also published as: JP7414536B2

Abstract

【課題】使用環境の変化に速やかに対応可能な機器制御を実現する。【解決手段】端末装置２は、環境データ生成部２０１と、書き換え指令部２０５とを備える。環境データ生成部２０１は、ユーザの入力に基づいて空調装置の使用環境を示す環境データを生成する。書き換え指令部２０５は、空調装置に格納された機器制御プログラムを、環境データに基づく機器制御プログラムにて書き換えることを空調装置に指令する。【選択図】図３

Description

本発明は、端末装置、機器管理システム、機器管理方法及びプログラムに関する。

使用環境の変化を検出して、使用環境の変化に適応した機器制御を行う技術が知られている。例えば特許文献１には、機器を移設する場合において、センサ値と操作履歴とを用いて使用環境の変化を推定し、移設先の環境においてもユーザの嗜好を反映した機器制御を行う技術が特許文献１に開示されている。

特開２０１９−１１５０２８号公報

特許文献１の技術においては、センサ値と操作履歴とを用いて使用環境の変化を推定するため、移設後もしばらくは使用環境の変化が機器制御に反映されないという問題がある。

本発明の目的は、上記の事情に鑑み、使用環境の変化に速やかに対応可能な機器制御を実現する端末装置等を提供することにある。

上記の目的を達成するため、本発明に係る端末装置は、
ユーザの入力に基づいて機器の使用環境を示す環境データを生成する環境データ生成手段と、
前記機器に格納された機器制御プログラムを、前記環境データに基づく機器制御プログラムにて書き換えることを前記機器に指令する書き換え指令手段と、
を備える。

本発明によれば、使用環境の変化に速やかに対応可能な機器制御を実現できる。

本発明の実施の形態１に係る機器管理システムの構成を示す図本発明の実施の形態１に係る端末装置のハードウェア構成を示すブロック図本発明の実施の形態１に係る端末装置の機能的構成を示すブロック図本発明の実施の形態１に係る空調装置のハードウェア構成を示すブロック図本発明の実施の形態１に係るクラウドサーバのハードウェア構成を示すブロック図本発明の実施の形態１に係るクラウドサーバが備える二次記憶装置を説明するための図本発明の実施の形態１に係る環境対応テーブルの一例を示す図本発明の実施の形態１に係るクラウドサーバの機能的構成を示すブロック図本発明の実施の形態１に係る機器管理システムによる機器制御プログラムの書き換えの一例を示すシーケンス図本発明の実施の形態１に係る端末装置に表示される、変更内容を選択するための画面の一例を示す図本発明の実施の形態１に係る端末装置に表示される、部屋の広さを選択するための画面の一例を示す図本発明の実施の形態１に係る端末装置に表示される確認画面の一例を示す図本発明の実施の形態１に係る端末装置に表示される、部屋の形状を選択するための画面の一例を示す図本発明の実施の形態１に係る端末装置に表示される、部屋の用途を選択するための画面の一例を示す図本発明の実施の形態１に係る端末装置に表示される、設置地域を選択するための画面の一例を示す図本発明の実施の形態１に係る端末装置に表示されるリセット画面の一例を示す図本発明の実施の形態２に係るクラウドサーバが備える二次記憶装置を説明するための図本発明の実施の形態２に係るクラウドサーバの機能的構成を示すブロック図本発明の実施の形態２の変形例に係る端末装置に表示される、変更内容を選択するための画面の一例を示す図本発明の実施の形態の変形例に係る端末装置に表示される、プランを選択するための画面の一例を示す図本発明の実施の形態の変形例に係る端末装置に表示される、プランを選択するための画面の一例を示す図

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態に係る機器管理システムを説明する。各図面においては、同一又は同等の部分に同一の符号を付す。

（実施の形態１）
図１を参照しながら、実施の形態１に係る機器管理システム１を説明する。機器管理システム１は、家屋Ｈに設置された家電機器をアップデートできるようにしたシステムであり、端末装置２と、空調装置３と、ホームゲートウェイ４と、クラウドサーバ５とを備える。機器管理システム１は、本発明に係る機器管理システムの一例である。

端末装置２及び空調装置３のユーザは、例えば家屋Ｈの住人である。以下、端末装置２及び空調装置３のユーザを単に「ユーザ」という。

詳細は後述するが、機器管理システム１によれば、ユーザは、引っ越し、模様替えなどにより空調装置３を移設したときに、端末装置２を操作して移設後における空調装置３の使用環境を入力することにより、移設後の使用環境に適した新たな機器制御プログラムを空調装置３に適用できる。新たな機器制御プログラムはクラウドサーバ５により提供される。空調装置３の使用環境は、例えば空調装置３が設置された部屋の広さ、形状、用途などである。

例えば、空調装置３が２０畳用の空調装置であるにも関わらず、当該空調装置３を１４畳用の部屋に移設する場合を考える。空調装置３は２０畳用であるため、部屋の広さが２０畳であることを想定した機器制御プログラムが格納されている。そのため、空調装置３がこのまま２０畳に対応した機器制御プログラムを実行すると、出力が過剰となりユーザに風が当たりすぎて不快感を与える、エネルギー効率が悪いなどの問題が生じうる。したがって、このような場合には、空調装置３の機器制御プログラムを、１４畳に対応した機器制御プログラムにて書き換えることが好ましい。

このような場合に、ユーザは、端末装置２を操作して移設後の部屋の広さを入力することにより、１４畳に対応した機器制御プログラムをクラウドサーバ５から取得し、当該機器制御プログラムにて空調装置３の機器制御プログラムを書き換えることができる。

端末装置２は、リモートコントローラ、スマートフォン、タブレット端末など、ユーザが家屋Ｈ内で操作可能なコンピュータ端末である。端末装置２は、図２に示すように、通信インタフェース２０と、プロセッサ２１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３と、二次記憶装置２４とを備える。これらの構成部は、バス２５を介して相互に接続される。端末装置２は、本発明に係る端末装置の一例である。

通信インタフェース２０は、ブロードバンドルータとしての機能を有するホームゲートウェイ４と有線又は無線にて通信接続し、ホームゲートウェイ４を介してインターネットに接続されるクラウドサーバ５を含む他の装置と通信するためのネットワークカードを備える。

プロセッサ２１は、端末装置２を統括的に制御する。プロセッサ２１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）である。プロセッサ２１によって実現される端末装置２の機能の詳細については後述する。ＲＯＭ２２は、ファームウェア及びこれらのファームウェアの実行時に使用されるデータを記憶する。ＲＡＭ２３は、プロセッサ２１の作業領域として使用される。

二次記憶装置２４は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性の半導体メモリ又はＨＤＤ（Hard Disk Drive）を含んで構成される。二次記憶装置２４は、例えばオペレーティングシステム、アプリケーションなどのプログラムと、これらのプログラムの実行時に使用されるデータとを記憶する。

端末装置２は、機能的には、図３に示すように、入力部２００と、送信部２０２と、受信部２０３と、出力部２０４と、書き換え指令部２０５とを備える。また、入力部２００は、環境データ生成部２０１を備える。これらの機能部は、プロセッサ２１が二次記憶装置２４に記憶されているプログラムを実行することで実現される。

入力部２００は、ユーザからの入力操作を受け付け、入力操作に基づくデータを生成する。入力部２００は、例えば後述の出力部２０４と一体となったタッチスクリーンである。

環境データ生成部２０１は、ユーザが入力操作により空調装置３の使用環境を入力したとき、入力された使用環境を示す環境データを生成する。環境データ生成部２０１は、本発明に係る環境データ生成手段の一例である。

送信部２０２は、入力部２００により生成されたデータを、ホームゲートウェイ４を介してクラウドサーバ５に送信する。なお、「入力部２００により生成されたデータ」は、環境データ生成部２０１により生成された環境データも含む。また、入力部２００により生成されたデータは、後述の顧客ＩＤも含む。

受信部２０３は、クラウドサーバ５から送信された応答データを、ホームゲートウェイ４を介して受信する。応答データとは、送信部２０２がクラウドサーバ５に送信したデータに対するクラウドサーバ５からの応答を示すデータである。詳細は後述するが、クラウドサーバ５は、空調装置３に適用すべき新たな機器制御プログラムを決定したとき、当該機器制御プログラムを含む応答データを端末装置２に送信する。つまり、このとき、応答データは機器制御プログラムを含む。

出力部２０４は、受信部２０３により受信された応答データに基づく表示を出力する。出力部２０４は、例えば入力部２００と一体となったタッチスクリーンである。例えば、応答データが、適用可能な機器制御プログラムの一覧を示すデータである場合、出力部２０４は、当該機器制御プログラムを選択するための画面を表示する。

書き換え指令部２０５は、受信部２０３により受信された応答データが機器制御プログラムを含むとき、空調装置３に格納された機器制御プログラムを当該機器制御プログラムにて書き換えることを空調装置３に指令する。書き換え指令部２０５は、本発明に係る書き換え指令手段の一例である。

空調装置３は、図４に示すように、通信線３３にて互いに通信可能に接続された室内機３１と室外機３２とを備える。図１では、単に空調装置３を家屋Ｈ内に記載しているが、室内機３１は家屋Ｈ内に設置される一方、室外機３２は家屋Ｈの外に設置される。空調装置３は、本発明に係る機器の一例である。

室内機３１は、外部通信部３１０と、制御部３１１と、メインユニット３１２と、記憶部３１３と、空調通信部３１４とを備える。これらの構成部は、バス３１５を介して相互に接続される。

外部通信部３１０は、ホームゲートウェイ４と有線又は無線にて通信接続し、ホームゲートウェイ４を介して他の装置と通信するためのネットワークカードを備える。

制御部３１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを備える。制御部３１１において、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラム及びデータを読み出し、ＲＡＭをワークエリアとして用いて、室内機３１を統括制御する。また、制御部３１１のＣＰＵは、後述の記憶部３１３に格納された機器制御プログラムを読み出して実行することにより、メインユニット３１２を制御して空調を行う。また、制御部３１１は、端末装置２からの書き換え指令に応じて、端末装置２から受信した新たな機器制御プログラムにて、後述の記憶部３１３及び室外機３２の記憶部３２３に格納された機器制御プログラムを書き換える。なお、制御部３１１は、後述の空調通信部３１４を介して、室外機３２の機器制御プログラムを書き換える。

メインユニット３１２は、ファン、ルーバー、温度センサ、湿度センサなど、室内機３１の本来的な機能を発揮するために必要な機器を含む。

記憶部３１３は、例えばフラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性の半導体メモリである。記憶部３１３は、制御部３１１が各種処理を行うために使用するプログラム及びデータ、並びに、制御部３１１が各種処理を行うことにより生成又は取得するデータを記憶する。特に、記憶部３１３は、空調を行うための機器制御プログラムを記憶する。また、当該機器制御プログラムは、前述のとおり、制御部３１１により新たな機器制御プログラムに書き換えられうる。

空調通信部３１４は、通信線３３を介して室外機３２と通信するためのインタフェースである。

室外機３２は、制御部３２１と、メインユニット３２２と、記憶部３２３と、空調通信部３２４とを備える。これらの構成部は、バス３２５を介して相互に接続される。室外機３２は、外部通信部を備えない点を除いて概ね室内機３１と同様の構成を備える。ただし、室外機３２のメインユニット３２２は、コンプレッサ、バルブ、ファン、温度センサなど、室外機３２の本来的な機能を発揮するために必要な機器を含む。

クラウドサーバ５は、一般的なＷｅｂサーバとしての機能を有し、インターネットに接続される。クラウドサーバ５は、機器制御プログラムの提供を含む種々のサービスを空調装置３のユーザに提供するためのクラウドサーバである。クラウドサーバ５は、例えば空調装置３の製造者が運営するクラウドサーバである。クラウドサーバ５は、図５に示すように、通信インタフェース５０と、プロセッサ５１と、ＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、二次記憶装置５４とを備える。これらの構成部は、バス５５を介して相互に接続される。クラウドサーバ５は、本発明に係るサーバの一例である。

通信インタフェース５０は、インターネットに接続して、ホームゲートウェイ４、端末装置２等の他の装置と通信するためのインタフェースである。

プロセッサ５１は、クラウドサーバ５を統括的に制御する。プロセッサ５１によって実現される、クラウドサーバ５の機能の詳細については後述する。ＲＯＭ５２は、ファームウェアとこれらのファームウェアの実行時に使用されるデータを記憶する。ＲＡＭ５３は、プロセッサ５１の作業領域として使用される。

二次記憶装置５４は、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性の半導体メモリ又はＨＤＤを含んで構成される大容量の記憶装置である。二次記憶装置５４は、図６に示すように、動作プログラム５４０と、顧客情報ＤＢ５４１と、環境対応テーブル５４２と、複数の機器制御プログラム５４３を記憶する。二次記憶装置５４は、本発明に係る記憶手段の一例である。

動作プログラム５４０は、プロセッサ５１により実行され、クラウドサーバ５による機器制御プログラムの提供を実現するためのプログラムである。より詳細には、動作プログラム５４０は、端末装置２から送信されたデータに基づいて機器制御プログラムの候補リストをユーザに示し、ユーザの選択した機器制御プログラムを端末装置２に送信するためのプログラムである。

顧客情報ＤＢ５４１は、例えば空調装置３の製造者がクラウドサーバ５にて提供するサービスに加入している顧客に関する情報（以下、顧客情報という。）を管理するためのデータベースである。顧客情報は、ユーザが、自宅のパソコン、スマートフォン、タブレット端末等を介してクラウドサーバ５にアクセスし、サービスを受けるための加入手続を行うことで生成され、顧客情報ＤＢ５４１に登録される。

顧客情報には、ユーザを一意に識別する顧客ＩＤ（identifier）、空調装置３のシリーズ名、空調装置３の型番、空調装置３を一意に識別する機器ＩＤ、ユーザが加入しているサービスを示す情報などが含まれる。空調装置３のシリーズ名とは、想定される使用環境に差異があるものの同一の設計思想に基づいて製造された複数の機種の空調装置３に割り当てられた名称である。例えば、同一の設計思想に基づいて製造された複数の空調装置３は、使用が想定される部屋の広さに応じて複数の機種に展開される。例えば、８畳用の空調装置３と１４畳用の空調装置３とでは、機種が異なるため型番は異なるが、これらが同一の設計思想に基づいて製造されたものである場合、シリーズ名は同一となる。

環境対応テーブル５４２は、空調装置３の使用環境と機器制御プログラムとの対応付けを、空調装置３のシリーズごとに示すテーブルである。機器制御プログラム５４３は、空調装置３により実行される制御プログラムである。各機器制御プログラム５４３は、想定される使用環境ごとに予め空調装置３の製造者により作成される。

環境対応テーブル５４２は、例えば図７に示すように、空調装置３の使用が想定される部屋の広さ又は形状と、各機器制御プログラムとを、空調装置３のシリーズごとに対応付ける。例えば、プログラムＡ〜Ｊはそれぞれ、部屋の広さに対応した機器制御プログラムである。

空調装置３の使用が想定される部屋の広さと、機器制御プログラムに対応付けられた部屋の広さとは、原則として一致することが好ましい。例えば、空調装置３が２０畳用の空調装置であるとき、空調装置３の出荷時には、２０畳に対応したプログラムＧが空調装置３に格納されている。一方、２０畳用の空調装置３が例えば１４畳の部屋に移設される場合、機器制御プログラムが２０畳に対応したプログラムＧのままであると、上述のとおり、出力が過剰となりユーザに風が当たりすぎて不快感を与える、エネルギー効率が悪いなどの問題が生じうる。そのため、このような場合には、当該２０畳用の空調装置３の機器制御プログラムを、１４畳に対応したプログラムＥにて書き換えることが好ましい。

続いて、クラウドサーバ５の機能について説明する。図８に示すように、クラウドサーバ５は、機能的には、受信部５０１と、プログラム特定部５０２と、送信部５０３とを備える。これらの機能部は、プロセッサ５１が二次記憶装置５４に記憶されている動作プログラム５４０を実行することで実現される。

受信部５０１は、端末装置２から送信されたデータを受信する。受信部５０１は、特に、環境データ及び顧客ＩＤを含むデータを受信する。

プログラム特定部５０２は、顧客情報ＤＢ５４１と環境対応テーブル５４２とを参照し、受信した環境データが示す使用環境に適合した機器制御プログラム５４３を特定する。具体的には、まず、プログラム特定部５０２は、受信した顧客ＩＤと顧客情報ＤＢ５４１とに基づいて、ユーザが使用する空調装置３のシリーズ名及び型番を特定する。次に、プログラム特定部５０２は、環境データと、空調装置３のシリーズ名及び型番と、環境対応テーブル５４２とに基づいて、環境データが示す使用環境に適合した機器制御プログラム５４３を特定する。プログラム特定部５０２は、本発明に係るプログラム特定手段の一例である。

ただし、詳細は後述するが、環境データが十分に限定されたものでない場合、プログラム特定部５０２は、環境データが示す使用環境に適合した機器制御プログラム５４３を１つに特定できないため、複数の機器制御プログラム５４３を使用環境に適合した機器制御プログラム５４３の候補として特定する。

例えば、環境データが、部屋の広さを変更することを示すデータであるものの、具体的な部屋の広さを特定しないデータである場合を考える。この場合、プログラム特定部５０２は、空調装置３の型番から空調装置３が何畳用の機種であるかを特定し、空調装置３のシリーズに係る機器制御プログラム５４３のうち、当該機種に適用可能な機器制御プログラム５４３を特定する。例えば空調装置３が１８畳用の機種である場合、プログラム特定部５０２は、環境対応テーブル５４２にて示される各機器制御プログラム５４３のうち、１４〜２０畳用の機器制御プログラム５４３を、使用環境に適合した機器制御プログラム５４３として特定する。これは、空調装置３の製造者が想定した広さと機器制御プログラム５４３が対応する広さとがあまりにもかけ離れている場合、制御に不都合が生じることが想定されるからである。

送信部５０３は、応答データを端末装置２に送信する。プログラム特定部５０２が、環境データが示す使用環境に適合した機器制御プログラム５４３を１つに特定できなかったとき、応答データは、使用環境に適合した機器制御プログラム５４３の候補を示す候補リストを含む。プログラム特定部５０２が、環境データが示す使用環境に適合した機器制御プログラム５４３を１つに特定できたとき、応答データは、特定された機器制御プログラム５４３を含む。

次に、図９に示すシーケンス図を参照しながら、機器管理システム１による機器制御プログラムの書き換えの一例を説明する。なお、この説明において、図１０、図１１及び図１２に示す画面の一例も参照する。

図９に示す流れは、例えばユーザが空調装置３の移設後に端末装置２を操作し、図１０に示す開始画面が端末装置２の出力部２０４に表示されたときに開始される。図１０に示す開始画面は、空調装置３の使用環境の変更を入力するための画面である。

ユーザは、端末装置２の入力部２００を操作し、図１０に示す開始画面に対する項目の選択操作を行う（ステップＴ１０１）。

端末装置２の入力部２００の環境データ生成部２０１は、ユーザの選択操作に応じた環境データを生成する（ステップＴ１０２）。例えば、ユーザが図１０に示す開始画面に対して「部屋の広さ」の項目を選択する操作をしたとき、環境データ生成部２０１は、「部屋の広さの変更」を示すデータを環境データとして生成する。

端末装置２の送信部２０２は、ステップＴ１０２にて生成された環境データと、ユーザの顧客ＩＤとをクラウドサーバ５に送信する（ステップＴ１０３）。クラウドサーバ５の受信部５０１は、環境データと顧客ＩＤとを受信する。

クラウドサーバ５のプログラム特定部５０２は、顧客情報ＤＢ５４１と環境対応テーブル５４２とを参照し、環境データと顧客ＩＤとに基づいて、空調装置３の使用環境に適合した機器制御プログラム５４３を特定する（ステップＴ１０４）。この段階では、環境データが十分に限定されていないため、プログラム特定部５０２は、空調装置３の使用環境に適合した機器制御プログラム５４３の候補を複数特定する。

クラウドサーバ５の送信部５０３は、ステップＴ１０４にて特定された機器制御プログラム５４３の候補を示す候補リスト含む応答データを端末装置２に送信する（ステップＴ１０５）。端末装置２の受信部２０３は、候補リスト含む応答データを受信する。

端末装置２の出力部２０４は、応答データに含まれる候補リストに基づいて、例えば図１１に示す態様にて機器制御プログラム５４３の候補リストを表示する（ステップＴ１０６）。図１１に示す各項目は、それぞれの広さに対応する機器制御プログラム５４３を示す。破線にて示される項目は、候補リストに含まれていない機器制御プログラム５４３を示す。ユーザは、実線にて示される項目を選択することができる。

ユーザが候補リストから１の項目を選択する操作をすると（ステップＴ１０７）、端末装置２の環境データ生成部２０１は、選択された項目に対応する環境データを生成する（ステップＴ１０８）。例えば、図１１において、ユーザが「１４畳」の項目を選択した場合、環境データ生成部２０１は、「部屋の広さが１４畳である」ことを示す環境データを生成する。

なお、環境データを生成する前に、端末装置２の出力部２０４は、例えば図１２に示す確認画面を表示してもよい。この場合、ユーザが当該画面にて「実行」を選択すると、環境データが生成される。

端末装置２の送信部２０２は、ステップＴ１０８にて生成された環境データをクラウドサーバ５に送信する（ステップＴ１０９）。なお、ステップＴ１０３とは異なり、送信部２０２は、クラウドサーバ５が送信した応答データに対する返答として環境データを送信するので、顧客ＩＤの送信は必須ではない。

クラウドサーバ５のプログラム特定部５０２は、顧客情報ＤＢ５４１と環境対応テーブル５４２とを参照し、顧客ＩＤと新たに受信した環境データとに基づいて、空調装置３の使用環境に適合した機器制御プログラム５４３を特定する（ステップＴ１１０）。この段階では、環境データが示す使用環境が具体的に限定されているため、プログラム特定部５０２は、空調装置３の使用環境に適合した機器制御プログラム５４３を１つに特定できる。

クラウドサーバ５の送信部５０３は、ステップＴ１１０にて特定された機器制御プログラム５４３を含む応答データを端末装置２に送信する（ステップＴ１１１）。端末装置２の受信部２０３は、当該応答データを受信する。

端末装置２の書き換え指令部２０５は、受信した応答データに含まれる機器制御プログラム５４３を空調装置３に送信し、当該機器制御プログラム５４３にて空調装置３に格納された機器制御プログラムを書き換えることを指令する（ステップＴ１１２）。

空調装置３の室内機３１の制御部３１１及び室外機３２の制御部３２１は、記憶部３１３及び記憶部３２３に格納された機器制御プログラムを、端末装置２から受信した機器制御プログラム５４３にて書き換える（ステップＴ１１３）。

以上の流れにより、機器管理システム１は、空調装置３に格納された機器制御プログラムを、空調装置３の使用環境に適合した機器制御プログラムにて書き換えることができる。

なお、図１０に示す開始画面において、「部屋の形状」、「部屋の用途」及び「設置地域」を選択した場合、ステップＴ１０６にて表示される画面はそれぞれ、例えば図１３、図１４及び図１５に示すものとなる。なお、図１３に示す黒い長方形は、空調装置３の設置位置を示す。また、「設置地域」を選択する画面において、図１５に示すものに代えて各都道府県名を画面に表示し、ユーザに都道府県を選択させてもよい。この場合、選択された都道府県に応じて、プログラム特定部５０２は、温暖地での使用に適した機器制御プログラム５４３又は寒冷地での使用に適した機器制御プログラム５４３を、空調装置３の使用環境に適合した機器制御プログラム５４３として特定する。

また、図１２にて示す確認画面には、機器制御プログラムの書き換えの際の請求額及び１ヶ月間は無料で変更前の機器制御プログラムに戻すことが可能であることが表示されている。ユーザは、機器制御プログラムの書き換え後、端末装置２を操作して、例えば図１６に示すリセット画面を呼び出すことができる。ユーザは、「リセットする」の項目を選択することにより、空調装置３に格納された機器制御プログラムを書き換え前の機器制御プログラムに戻すことができる。書き換え前の機器制御プログラムは、クラウドサーバ５から取得してもよいし、書き換え時にバックアップされるものであってもよい。

以上、実施の形態１に係る機器管理システム１について説明した。実施の形態１によれば、空調装置３に格納された機器制御プログラムを、空調装置３の使用環境に適合した機器制御プログラムにて書き換えることができる。そのため、実施の形態１によれば、使用環境が変化したときにユーザが端末装置２を操作して空調装置３に格納された機器制御プログラムを書き換えることにより、使用環境の変化に速やかに対応可能な機器制御を実現できる。

（実施の形態１の変形例）
実施の形態１では、空調装置３の機器制御プログラムを書き換えるものとしたが、照明装置、給湯機、調理機器など空調装置３以外の機器についても、同様とすることができる。

実施の形態１では、端末装置２が書き換え指令部２０５を備えるものとしたが、端末装置２ではなくクラウドサーバ５が書き換え指令部を備えるものであってもよい。この場合、クラウドサーバ５のプログラム特定部５０２が１の機器制御プログラム５４３を特定したときに、クラウドサーバ５の書き換え指令部は、空調装置３に格納された機器制御プログラムを当該特定した機器制御プログラム５４３にて書き換えることを空調装置３に指令する。この場合、クラウドサーバ５が備える書き換え指令部は、本発明に係る書き換え指令手段の一例である。

実施の形態１では、初めに端末装置２から部屋の広さの変更、部屋の形状の変更等を示す環境データを送信し、クラウドサーバ５から候補リストを受信したのちに端末装置２から具体的な部屋の広さ、形状等を示す環境データを送信するものとした。これに限らず、初めから具体的な部屋の広さ、形状等を示す環境データを端末装置２から送信するものであってもよい。例えば、開始画面の操作時において、クラウドサーバ５と通信することなく、図１０に示す画面から、図１１、図１３、図１４及び図１５に示す画面に遷移するものであってもよい。

実施の形態１では、端末装置２とクラウドサーバ５とが協働して空調装置３の機器制御プログラムを書き換えるものとした。一方、機器管理システム１がクラウドサーバ５を備えず、端末装置２の二次記憶装置２４が種々の機器制御プログラムを記憶し、端末装置２がプログラム特定部を備えるものであってもよい。つまり、端末装置２のみで空調装置３の機器制御プログラムを書き換え可能なものとしてもよい。

（実施の形態２）
実施の形態２に係る機器管理システム１について説明する。実施の形態２に係る機器管理システム１は、実施の形態１と同様に図１に示す構成を備えつつ、移設前の空調装置３の運転データに基づいて、移設後の使用環境に適した新たな機器制御プログラムを特定することができる。以下、実施の形態１と異なる点を説明する。

図１７に示すように、クラウドサーバ５の二次記憶装置５４が記憶する情報が実施の形態１と異なる。具体的には、実施の形態２に係る二次記憶装置５４は、実施の形態１の場合と比べてさらに、運転データテーブル５４４を記憶する。運転データテーブル５４４は、空調装置３から取得した運転データを格納するテーブルである。運転データは、例えば日時、室温、外気温、設定温度、運転モードなどの組により表される。

図１８に示すように、クラウドサーバ５の機能的な構成が実施の形態１と異なる。具体的には、実施の形態２に係るクラウドサーバ５は、実施の形態１の場合と比べてさらに、運転データ分析部５０４を備える。また、受信部５０１が、空調装置３から運転データを収集して運転データテーブル５４４に格納する点も実施の形態１の場合と異なる。実施の形態２に係る受信部５０１は、本発明に係る収集手段の一例である。また、プログラム特定部５０２が、運転データ分析部５０４による分析結果に基づいて機器制御プログラム５４３を特定する点も実施の形態１と異なる。

運転データ分析部５０４は、運転データテーブル５４４に格納された空調装置３の運転データを分析する。運転データ分析部５０４は、例えば、運転データを分析して、空調装置３の移設前において、夜間にしか空調装置３が使われていないため冷房負荷が小さいことを判定する。

プログラム特定部５０２は、実施の形態１の場合と異なり、環境データのみではなく運転データ分析部５０４による運転データの分析結果にも基づいて、機器制御プログラム５４３を特定する。つまり、プログラム特定部５０２は、運転データと環境データとに基づいて機器制御プログラム５４３を特定する。

以下、具体例を挙げて、実施の形態１との違いを説明する。実施の形態１で示した例の１つとして、空調装置３が１８畳用の機種である場合、プログラム特定部５０２は、１４〜２０畳用の機器制御プログラム５４３を特定することを説明した。これは、空調装置３の製造者が想定した広さと機器制御プログラム５４３が対応する広さとがあまりにもかけ離れている場合、制御に不都合が生じることが想定されるからである。

一方、上述のように、例えば運転データ分析部５０４が、夜間にしか空調装置３が使われていないため冷房負荷が小さいことを判定したとき、より広い部屋に対応した機器制御プログラム５４３により空調装置３が制御されても不都合が生じる可能性が低いことが想定される。また、移設の前後で空調装置３のユーザに変更がなければ、空調装置３の移設後においても、同様に冷房負荷が小さいことが想定される。そのため、このような場合、プログラム特定部５０２は、１４〜２０畳用の機器制御プログラム５４３のみではなく、２３畳用の機器制御プログラム５４３も、使用環境に適合した機器制御プログラム５４３として特定する。

したがって、実施の形態２に係るプログラム特定部５０２によれば、運転データに基づいて、より適切に機器制御プログラム５４３を特定することができる。

実施の形態２に係る機器管理システム１による機器制御プログラムの書き換えの流れについては、クラウドサーバ５が空調装置３から運転データを収集する点と、運転データ分析部５０４が運転データを分析する点以外は概ね実施の形態１と同様であるため説明を省略する。

以上、実施の形態２に係る機器管理システム１を説明した。実施の形態２に係る機器管理システム１によれば、クラウドサーバ５は、環境データに加えて空調装置３から収集した運転データにも基づいて機器制御プログラム５４３を特定する。そのため、実施の形態２に係る機器管理システム１によれば、空調装置３の移設前における運転データに基づいて、より適切な機器制御プログラム５４３にて空調装置３に格納された機器制御プログラムを書き換えることができる。

（実施の形態２の変形例）
実施の形態２では、空調装置３の移設前における運転データを利用することにより、より適切な機器制御プログラム５４３を特定する。一方、空調装置３を他のユーザに譲渡することにより空調装置３が移設されることとなった場合、譲渡前のユーザに係る運転データを利用することは適切ではない。そのため、例えば図１９に示すように、端末装置２の出力部２０４に表示される開始画面に「使用者変更」の項目を設け、当該項目が選択されたときには、クラウドサーバ５の二次記憶装置５４に格納された運転データテーブル５４４をリセットしてもよい。

（その他の変形例）
実施の形態１及び２において、クラウドサーバ５は、ユーザにサービスを提供するためのクラウドサーバである。そのため、クラウドサーバ５は、複数のプランに対応したサービスを用意し、使用環境に応じてユーザにプランを選択させるものとしてもよい。この場合において、機器制御プログラム５４３は、当該プランごとに予め用意されたものであってもよい。例えば図２０に示すように、クラウドサーバ５は、機器制御プログラム５４３により実現される空調装置３の機能ごとにプランＡ，Ｂ，Ｃを用意し、端末装置２が図２０に示す選択画面を表示する。クラウドサーバ５は、ユーザが選択したプランに応じた機器制御プログラム５４３を特定する。具体例として、図２０に示す機能１が人工知能を利用した高度な機能であり、当該機能を利用するにはプランＡに対応した機器制御プログラム５４３を必須とする、といったサービス形態が考えられる。

あるいは、図２１に示すように、クラウドサーバ５は、空調装置３の機能のみではなく、空調装置３の機能に直接関係するものではないが空調装置３に関連するサービスを含むプランを提供してもよい。この場合、機器制御プログラム５４３は、定期的に空調装置３が清掃されること、定期的にフィルタが交換されることなどを前提とした機器制御プログラムであってもよい。例えば、図２１に示すプランＢに対応する機器制御プログラム５４３は、空調装置３の運転終了時の内部クリーン運転を簡略化して省エネを図るものであってもよい。定期清掃サービスを前提とするならば、内部クリーン運転を簡略化しても十分に空調装置３を清掃できるからである。この変形例は、空調装置３の使用環境が、空調装置３についてのサービスを受ける使用環境に変化する場合において、当該サービスを受ける使用環境に適した機器制御プログラムを提供することにより、使用環境の変化に速やかに対応可能な機器制御を実現できる、といえる。

実施の形態１及び２では、プロセッサ２１によって二次記憶装置２４に記憶されているプログラムが実行されることで、端末装置２の各機能部が実現された。しかし、端末装置２の機能部の全部又は一部が、専用のハードウェアで実現されるようにしてもよい。専用のハードウェアとは、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化されたプロセッサ、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）、又は、これらの組み合わせである。

また、当該プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、光磁気ディスク（Magneto-Optical Disc）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、メモリカード、ＨＤＤ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布することも可能である。そして、このように配布したプログラムを特定の又は汎用のコンピュータにインストールすることによって、当該コンピュータを端末装置２として機能させることも可能である。

また、当該プログラムをインターネット上の図示しないサーバが有する記憶装置に格納しておき、当該サーバから端末装置２に当該プログラムがダウンロードされるようにしてもよい。

本発明は、広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施の形態及び変形が可能である。また、上述した実施の形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。つまり、本発明の範囲は、実施の形態ではなく、請求の範囲によって示される。そして、請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。

１機器管理システム、２端末装置、３空調装置、４ホームゲートウェイ、５クラウドサーバ、２０通信インタフェース、２１プロセッサ、２２ＲＯＭ、２３ＲＡＭ、２４二次記憶装置、２５バス、３１室内機、３２室外機、３３通信線、５０通信インタフェース、５１プロセッサ、５２ＲＯＭ、５３ＲＡＭ、５４二次記憶装置、５５バス、２００入力部、２０１環境データ生成部、２０２送信部、２０３受信部、２０４出力部、２０５書き換え指令部、３１０外部通信部、３１１制御部、３１２メインユニット、３１３記憶部、３１４空調通信部、３１５バス、３２１制御部、３２２メインユニット、３２３記憶部、３２４空調通信部、３２５バス、５０１受信部、５０２プログラム特定部、５０３送信部、５０４運転データ分析部、５４０動作プログラム、５４１顧客情報ＤＢ、５４２環境対応テーブル、５４３機器制御プログラム、５４４運転データテーブル、Ｈ家屋。

Claims

ユーザの入力に基づいて機器の使用環境を示す環境データを生成する環境データ生成手段と、
前記機器に格納された機器制御プログラムを、前記環境データに基づく機器制御プログラムにて書き換えることを前記機器に指令する書き換え指令手段と、
を備える端末装置。
前記環境データに基づく機器制御プログラムは、予め使用環境に応じて作成されサーバに格納された機器制御プログラムのうち、前記環境データが示す使用環境に適合した機器制御プログラムであって前記サーバから得られる機器制御プログラムである、
請求項１に記載の端末装置。
前記機器は空調装置であり、
前記環境データは、前記空調装置の使用環境を示す、
請求項１又は２に記載の端末装置。
前記環境データは、前記空調装置の室内機が設置された部屋の広さ、形状又は用途を示す、
請求項３に記載の端末装置。
端末装置とサーバと書き換え指令手段とを備え、
前記端末装置は、ユーザの入力に基づいて機器の使用環境を示す環境データを生成する環境データ生成手段を備え、
前記書き換え指令手段は、前記機器に格納された機器制御プログラムを、前記環境データに基づく機器制御プログラムにて書き換えることを前記機器に指令し、
前記サーバは、
予め使用環境に応じて作成された機器制御プログラムを格納する記憶手段と、
前記記憶手段に格納された機器制御プログラムのうち前記環境データが示す使用環境に適合した機器制御プログラムを特定するプログラム特定手段と、を備え、
前記環境データに基づく機器制御プログラムは、前記プログラム特定手段により特定された機器制御プログラムである、
機器管理システム。
前記サーバはさらに、前記機器から運転データを収集する収集手段を備え、
前記プログラム特定手段は、前記運転データと前記環境データとに基づいて機器制御プログラムを特定する、
請求項５に記載の機器管理システム。
前記環境データは、前記ユーザが受ける前記機器についてのサービスを示すデータを含み、
前記プログラム特定手段は、前記サービスを前記ユーザが受けることを前提として作成された機器制御プログラムを、前記環境データが示す使用環境に適合した機器制御プログラムとして特定する、
請求項５又は６に記載の機器管理システム。
ユーザの入力に基づいて機器の使用環境を示す環境データを生成し、
前記機器に格納された機器制御プログラムを、前記環境データに基づく機器制御プログラムにて書き換える、
機器管理方法。
コンピュータを、
ユーザの入力に基づいて機器の使用環境を示す環境データを生成する環境データ生成手段、
前記機器に格納された機器制御プログラムを、前記環境データに基づく機器制御プログラムにて書き換えることを前記機器に指令する書き換え指令手段、
として機能させるプログラム。