JP2021108452A - ポータブル電子デバイスに対する機内娯楽コンテンツの配信 - Google Patents

ポータブル電子デバイスに対する機内娯楽コンテンツの配信 Download PDF

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Abstract

【課題】ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）により、乗客のポータブル電子デバイス（ＰＥＤ）に対して、航空機の機内エンターテインメント（ＩＦＥ）コンテンツ配信を提供する。【解決手段】航空機のためのＩＦＥコンテンツ配信システム（２００）において、メディアサーバ（２０２）は、乗客のＰＥＤ（３１６〜３１９）に対してＩＦＥコンテンツストリームを供給する。ＩＦＥ配信ユニット（２１２〜２１５）のうち少なくとも１つは、イーサネット・ネットワーク（２１０）に電気的に接続されたイーサネットインターフェースと、航空機のシートの近傍に設けられたＵＳＢポートと、コントローラと、を含む。コントローラは、イーサネットインターフェース及びＵＳＢポートに電気的に接続されており、メディアサーバから提供されるＩＦＥコンテンツストリームを、イーサネットフレームから、ＰＥＤに表示するためのＵＳＢフレームに変換する。【選択図】図２

Description

本開示は、航空機データネットワークの分野に関し、特に、ポータブル電子デバイスと航空機データネットワークとのインターフェース接続に関する。
航空機の乗客は、飛行中に、自分のポータブル電子デバイス（ＰＥＤ）が使用可能であることを期待している。ＰＥＤの例としては、スマートフォン、タブレット、ポータブルコンピュータなどが挙げられる。乗客は、ＰＥＤを利用して、航空機データネットワークにより提供される様々な機内娯楽（ＩＦＥ）オプション（例えば、映画、テレビ番組、音楽、インターネット等）にアクセスすることが考えられる。
ＰＥＤは、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）を用いて、航空機データネットワークとインターフェース接続する。ＷＬＡＮの一例としては、Ｗｉ−Ｆｉが挙げられる。Ｗｉ−Ｆｉは、一般的に、２．４ギガヘルツ（ＧＨｚ）周波数帯域、及び／又は、５ＧＨｚ周波数帯域のチャネルを用いる。２．４ＧＨｚのＷｉ−Ｆｉにおいては、チャネル毎に２０メガヘルツ（ＭＨｚ）の帯域幅が提供されており、国毎の制限により合計１１のチャネルが利用可能である。５ＧＨｚのＷｉ−Ｆｉにおいては、チャネル毎に２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、又は、１６０ＭＨｚの帯域幅が提供されており、国毎の制限により合計１８のチャンネルが（ほぼ）世界中で利用可能である。
ＷＬＡＮは、制限された無線帯域幅の利用に依存しており、利用可能なチャネルの数に限りがあるため、帯域幅の制限により、航空機の乗客に対して満足にサービスを提供できない可能性がある。例えば、７７７などの、機体幅の広い航空機は、４００人を超える乗客を収容することができ、各乗客は、当該航空機に搭載されたＩＦＥオプションにアクセスするためにＰＥＤを使用する可能性がある。映画又はテレビ番組を１０８０ｐでストリーミングするためには、ＷＬＡＮの実装において、使用中のコーデック（本例では、Ｈ．２６４）に応じてストリーミング毎に一秒当たり約５００万〜６００万ビット（５〜６Ｍｂｐｓ）を送信しなければならない。航空機の乗客数で乗算すると、７７７でＷＬＡＮを実装する際のデータ転送速度は、２０億ビット／秒（２Ｇｂｐｓ）となり、非実用的である。このプロセスは、より高い解像度のストリーミングの場合には、問題が深刻化する。４倍ＨＤ（４Ｋストリーミング）において、ストリーミング毎のデータ転送速度は、使用中のコーデック（本例では、Ｈ．２６４）に応じて、１８〜２０Ｍｂｐｓに増加する。航空機の乗客数で乗算すると、７７７のＷＬＡＮ実装におけるデータ転送速度は、７．２Ｇｂｐｓとなり、より一層非実用的であると考えられる。
新たなコーデックであれば、ＷＬＡＮのデータ転送速度要件（例えば、Ｈ．２６５は、ＷＬＡＮのデータ転送速度を５０％も低減することができる）を減らすことができるが、これだけ低減しても、航空機ＷＬＡＮを実装する際の本質的な帯域幅及びチャネルの制限を克服するには不十分である。
したがって、現在の航空機ＷＬＡＮの実装態様は、航空機の乗客が機上でのＩＦＥ配信に期待する品質でのサービスを提供するには不十分である。
本明細書における実施形態は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）により、乗客のポータブル電子デバイス（ＰＥＤ）に対して、航空機の機内エンターテインメント（ＩＦＥ）コンテンツ配信を提供する。航空機には、複数のＩＦＥ配信ユニットが設けられている
。ＩＦＥ配信ユニットは、イーサネット配信ネットワークを介してメディアサーバからＩＦＥコンテンツストリームを受信して、ＩＦＥコンテンツストリームを、イーサネットフレームからＵＳＢフレームに変換する。ＵＳＢフレームは、航空機のシートの近傍に設けられたＵＳＢポートを介してＰＥＤに供給される。
一実施形態は、システムを含み、当該システムは、航空機内に設けられたメディアサーバを含む。メディアサーバは、乗客のＰＥＤに対してＩＦＥコンテンツストリームを供給する。上記システムは、更に、メディアサーバに電気的に接続されたイーサネット・ネットワークと、航空機内に設けられた複数のＩＦＥ配信ユニットと、を含む。ＩＦＥ配信ユニットのうち少なくとも１つは、イーサネット・ネットワークに電気的に接続されたイーサネットインターフェースと、航空機のシートの近傍に設けられたＵＳＢポートと、コントローラと、を含む。コントローラは、イーサネットインターフェース及びＵＳＢポートに電気的に接続されており、メディアサーバから提供されるＩＦＥコンテンツストリームを、イーサネットフレームから、ＰＥＤに表示するためのＵＳＢフレームに変換する。
他の実施形態は、ＩＦＥコンテンツストリームを、乗客のポータブル電子デバイス（ＰＥＤ）に供給するための航空機の機内エンターテインメント（ＩＦＥ）システムで実施可能な方法を含む。ＩＦＥシステムは、航空機内に設けられたメディアサーバと、当該メディアサーバに電気的に接続されたイーサネット・ネットワークと、航空機内に設けられた複数のＩＦＥ配信ユニットと、を含む。上記方法は、ＩＦＥ配信ユニットのコントローラにより、航空機におけるシートの近傍に設けられたＩＦＥ配信ユニットのＵＳＢポートにＰＥＤが接続されたことを検出することを含む。上記方法は、コントローラにより、メディアサーバから提供されるＩＦＥコンテンツストリームの要求を、ＰＥＤから受信することと、コントローラにより、当該要求をＵＳＢフレームからイーサネットフレームに変換することと、を更に含む。上記方法は、コントローラにより、イーサネット・ネットワークに電気的に接続されたＩＦＥ配信ユニットのイーサネットインターフェースを用いて、メディアサーバに対して要求を供給することを更に含む。
他の実施形態は、乗客のポータブル電子デバイス（ＰＥＤ）に対してＩＦＥコンテンツストリームを供給するように構成されているシステムを含む。上記システムは、航空機内に設けられたメディアサーバと、航空機内に設けられたイーサネットスイッチと、航空機内に設けられた複数のＩＦＥ配信ユニットと、を含む。イーサネットスイッチは、メディアサーバに電気的に接続された第１イーサネットインターフェースと、複数の第２イーサネットインターフェースと、を含む。ＩＦＥ配信ユニットのうち少なくとも１つは、イーサネットスイッチの第２イーサネットインターフェースのうち１つと接続されたイーサネットインターフェースと、航空機のシートの近傍に設けられた複数のＵＳＢポートと、コントローラと、を含む。ＵＳＢポートは、乗客のＰＥＤと電気的に接続されており、コントローラは、ＩＦＥ配信ユニットのイーサネットインターフェース及びＵＳＢポートと電気的に接続されている。コントローラは、メディアサーバから提供されるＩＦＥコンテンツストリームを、イーサネットフレームから、ＰＥＤに表示するためのＵＳＢフレームに変換する。
上述した概要は、本明細書のいくつかの態様の基本を理解してもらうためのものである。本概要は、本明細書の広範な全体像ではない。また、本明細書の主要又は重要な要素を特定することを意図するものではないし、明細書の特定の実施形態の範囲や請求項の範囲を説明することを意図するものでもない。その唯一の目的は、以下で述べる詳細な説明の前置きとして、本明細書のいくつかの概念を簡単に提示することである。
以下では、添付の図面を参照しながら、単なる例示としてのいくつかの実施形態を説明
する。全ての図面において、同じ参照符号は、同じ要素又は同じ種類の要素を示している。
例示的な実施形態における、ＩＦＥコンテンツ配信システムを実施する航空機を示す図である。 例示的な実施形態における、図１に示す航空機のためのＩＦＥコンテンツ配信システムを示すブロック図である。 例示的な実施形態における、図２に示すＩＦＥ配信ユニットを示すブロック図である。 例示的な実施形態における、乗客のＰＥＤに対してＩＦＥコンテンツストリームを提供するための方法を示すフローチャートである。 例示的な実施形態における、図４に示す方法を更に詳細に示すフローチャートである。 例示的な実施形態における、ＩＦＥコンテンツ配信アーキテクチャを示すブロック図である。
図面及び以下の記載は、特定の例示的な実施形態を説明するものである。したがって、本明細書に明瞭に説明又は図示されていなくても、実施形態の範囲内において当該実施形態の原理を具現化する様々な変形が可能であることは、当業者であれば理解するであろう。更に、本明細書で説明されている例は、実施形態の原理に対する理解を助けることを意図するものであり、具体的に説明された例又は条件に限定されないと解釈すべきである。したがって、発明の（複数の）概念は、以下に説明する特定の実施形態又は例に限定されず、請求の範囲及びその均等物によって限定されるものである。
図１は、例示的な実施形態においてＩＦＥコンテンツ配信システムを実施する航空機１００を示す図である。本実施形態においては、航空機１００は、ＵＳＢ接続を用いてＰＥＤ（図１には示していない）に対してＩＦＥコンテンツストリームを提供するメディアサーバ（図１には示していない）を含む。ＰＥＤは、ＵＳＢを用いてＩＦＥコンテンツ配信システムに接続されているため、ＩＦＥコンテンツ配信システムは、データ送信性能が限られているＷｉ−Ｆｉに依存することなく、航空機１００の乗客に対して高いデータ転送速度でコンテンツを供給することができる。これにより、航空機１００に搭載されたＩＦＥコンテンツ配信システムは、高品質なサービスを提供することができるため、乗客が体験するＩＦＥの満足度が向上する。
図２は、例示的な実施形態における、図１に示す航空機１００のためのＩＦＥコンテンツ配信システム２００を示すブロック図である。本実施形態においては、システム２００は、航空機１００に搭載されたメディアサーバ２０２を含み、当該メディアサーバは、ＩＦＥ配信ユニット２１２〜２１５に存在するＵＳＢ接続を用いて、乗客のＰＥＤ３１６〜３１９（例えば、タブレット、スマートフォン、ポータブルコンピュータ等）に対してＩＦＥコンテンツを配信することができる。図２には、４つのＰＥＤ３１６〜３１９のみが示されているが、システム２００は、必要に応じて任意の数のＰＥＤにＩＦＥコンテンツを配信することができる。
本実施形態において、ＩＦＥ配信ユニット２１２〜２１５は、イーサネット・ネットワーク２１０を介して、メディアサーバ２０２に電気接続されている。図面には、４つのＩＦＥ配信ユニット２１２〜２１５のみが示されているが、航空機１００は、設計上の選択により、これよりも多い又は少ない数のＩＦＥ配信ユニットを有していてもよい。例えば、航空機１００は、当該航空機１００の各シート又はシート群に近接して設けられた複数のＩＦＥ配信ユニットを含む。ＩＦＥ配信ユニット２１２〜２１５の特定の機能について
は、以下で説明する。
メディアサーバ２０２は、ライブコンテンツ及び／又は予め記録されたコンテンツを配信することができる。例えば、メディアサーバ２０２は、ライブコンテンツを供給するために、１つ又は複数の衛星（不図示）に通信可能に接続されている。これにより、メディアサーバ２０２は、リアルタイム、又は、ほぼリアルタイムで（複数の）衛星から受信したコンテンツ（例えば、映画、テレビ番組、広告等）を、航空機１００の乗客に対して再送信することができる。メディアサーバは、航空機１００の乗客に対して予め記録されたコンテンツを供給するために、メモリ２０６から予め記録されたコンテンツ（例えば、映画、テレビ番組、広告等）を取得する。メディアサーバ２０２は、更に、１つ又は複数の衛星への双方向通信リンクを用いて、航空機１００の乗客に対して、インターネットへのアクセスを提供することもできる。
メディアサーバ２０２の具体的なハードウェア実施態様は、設計上の選択によるが、ある特定の実施形態は、メモリ２０６に接続された１つ又は複数のプロセッサ２０４を含みうる。プロセッサ２０４は、機能を果たすことができる任意のハードウェア装置を含む。例えば、プロセッサ２０４は、ＩＦＥコンテンツをパケット化するか、或いは組み立ててイーサネットフレームを生成することにより、イーサネット・ネットワーク２１０に対してＩＦＥコンテンツストリームを提供する。プロセッサ２０４は、１つ又は複数の中央処理ユニット（ＣＰＵ）、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）等を含む。プロセッサの例としては、例えば、Ｉｎｔｅｌ（登録商標）Ｃｏｒｅ（商標）プロセッサや、新型縮小命令セット演算（ＲＩＳＣ：Advanced Reduced Instruction Set Computing）マシン（ＡＲＭ（登録商標））プロセッサ等が挙げられる。
メモリ２０６は、データを保存可能な任意のハードウェア装置を含む。例えば、メモリ２０６は、ＩＦＥコンテンツを保存することができる。メモリ２０６は、１つ又は複数の揮発性又は不揮発性のダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）装置、フラッシュデバイス、揮発性又は不揮発性スタティックＲＡＭ装置、ハードドライブ、ソリッドステートディスク（ＳＳＤ）等を含みうる。不揮発性ＤＲＡＭ及びＳＲＡＭの例としては、バッテリバックアップ式ＤＲＡＭ及びバッテリバックアップ式ＳＲＡＭが挙げられる。
本実施形態においては、メディアサーバ２０２は、更に、当該メディアサーバ２０２をイーサネット・ネットワーク２０２に電気的に接続するイーサネットインターフェース（Ｉ／Ｆ）２０８を含む。Ｉ／Ｆ２０８は、メディアサーバ２０２に対してイーサネット信号及びイーサネットフレーム処理能力を提供することができる任意のコンポーネント、システム、又は、装置を含む。
イーサネット・ネットワーク２１０は、図示していないが、イーサネットに対応している装置（例えば、ＩＦＥ配信ユニット２１２〜２１５及びメディアサーバ２０２）間でイーサネットフレームの経路を決定する１つ又は複数のイーサネットスイッチを含みうる。例えば、ＩＦＥ配信ユニット２１２〜２１５が、航空機１００において異なるシート群に分配されている場合、イーサネット・ネットワーク２１０は、航空機１００のシート列又はシート列のグループに沿って当該イーサネット・ネットワーク２１０を分配する１つ又は複数のイーサネットスイッチを用いて実現される。イーサネットスイッチを追加することにより、特定のＩＦＥ配信ユニット２１２〜２１５の対応帯域幅（bandwidth capability）を増加させることができるとともに、追加のイーサネットスイッチを配線することにより、特定のＩＦＥ配信ユニット２１２〜２１５に対して冗長性を付加したりすることができる。イーサネット・ネットワーク２１０とＩＦＥ配信ユニット２１２〜２１５との間において１つの信号経路のみを図示しているが、複数の信号経路を設けて、メディアサー
バ２０２とＩＦＥ配信ユニット２１２〜２１５との間のデータ転送速度能力を向上させたり、イーサネット・ネットワーク２１０を実現するために用いられるイーサネットスイッチに不具合が発生したときのために冗長性を与えたりすることができる。
本実施形態においては、システム２００は、ＩＦＥ配信ユニット２１２〜２１５に存在するＵＳＢ接続によりＩＦＥコンテンツストリームをＰＥＤ３１６〜３１９に供給することができる。ＩＦＥコンテンツストリームは、メディアサーバ２０２から送信される。当該メディアサーバは、Ｉ／Ｆ２０８において、イーサネットフレーム内にＩＦＥコンテンツデータパケットを入れる。ＩＦＥコンテンツストリームのイーサネットフレームは、イーサネット・ネットワーク２１０を介してＩＦＥ配信ユニット２１２〜２１５にルーティングされる。当該ＩＦＥ配信ユニットは、ＩＦＥコンテンツストリームのイーサネットフレームを、ＰＥＤ３１６〜３１９のためのＵＳＢフレームに変換する。
図３は、例示的な実施形態における、図２に示すＩＦＥ配信ユニット２１２を示すブロック図である。図３にはＩＦＥ配信ユニット２１２のみが示されているが、ここで説明するＩＦＥ配信ユニット２１２の構成及び機能は、航空機１００に設けられる他のＩＦＥ配信ユニット（例えば、図２に示すＩＦＥ配信ユニット２１３〜２１５）にも当てはめることができる。
本実施形態においては、ＩＦＥ配信ユニット２１２は、イーサネットインターフェース（Ｉ／Ｆ）３０４と１つ又は複数のＵＳＢポート３０６〜３１０とに電気的に接続されたコントローラ３０２を含む。本実施形態においては、Ｉ／Ｆ３０４は、イーサネット・ネットワーク２１０と電気的に接続されており、イーサネットフレームを用いるとともにＩ／Ｆ２０８を介して、メディアサーバ２０２と通信を行うことができる。ＩＦＥ配信ユニット２１２のＩ／Ｆ３０４は、ＩＦＥ配信ユニット２１２に対してイーサネット信号化能力及びイーサネットフレーム処理能力を提供することができる任意のコンポーネント、システム、又は、装置を含む。コントローラ３０２は、Ｉ／Ｆ３０４で送受信されるイーサネットフレームと、ＵＳＢポート３０６〜３１０で送受信されるＵＳＢフレームとの間の翻訳又は変換を行う。
ＵＳＢポート３０６〜３１０は、設計上の選択により、ＵＳＢ１．０、ＵＳＢ２．０、ＵＳＢ３．０、又は、これら以降に実現されるＵＳＢをサポートすることができる。ＵＳＢ１．０は、最高で１２Ｍｂｐｓのデータ転送速度をサポートし、ＵＳＢ２．０は、最高で４８０Ｍｂｐｓのデータ転送速度をサポートしており、ＵＳＢ３．０は、最高で５Ｇｂｐｓのデータ転送速度をサポートしている。
単に説明のために、ＩＦＥ配信ユニット２１２のＵＳＢポート３０６は、ＰＥＤ３１６と電気的に接続しており、ＩＦＥ配信ユニット２１２のＵＳＢポート３０９は、ＰＥＤ３１７と電気的に接続しているものとする。ＩＦＥ配信ユニット２１２に実装されているＵＳＢの特定の規格（例えば、１．０、２．０、及び／又は３．０）は、設計上の選択事項であるため、実施態様に応じて、メディアサーバ２０２とＰＥＤ３１６〜３１７との間の最大データ転送速度は変化する。しかしながら、ＵＳＢ１．０の場合の１２Ｍｂｐｓであっても、Ｈ．２６４で符号化されたＩＦＥコンテンツストリーム（例えば、１０８０ｐ）は、１２Ｍｂｐｓのインターフェースにより容易にＰＥＤ３１６〜３１７に送信される。しかしながら、高解像度のコンテンツストリーム及び／又は異なるコーデックについては、メディアサーバ２０２とＰＥＤ３１６〜３１７との間で追加の帯域幅を提供するために（例えば、ＵＳＢ２．０及び／又はＵＳＢ３．０を用いた）より高いインターフェース速度が望ましいと考えられる。
コントローラ３０２の具体的なハードウェアの実施態様は、設計上の選択によるが、あ
る特定の実施形態は、メモリ３１４に接続された１つ又は複数のプロセッサ３１２を含みうる。プロセッサ３１２は、機能を果たすことができる任意のハードウェア装置を含む。例えば、プロセッサ３１２は、Ｉ／Ｆ３０４が受信したイーサネットフレームを、ＵＳＢポート３０６〜３１０による送信用のＵＳＢフレームに変換するとともに、ＵＳＢポート３０６〜３１０が受信したＵＳＢフレームを、Ｉ／Ｆ３０４による送信用のイーサネットフレームに変換するように動作する。プロセッサ３１２は、１つ又は複数の中央処理ユニット（ＣＰＵ）、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、アプリケーション専用集積回路（ＡＳＩＣ）等を含む。プロセッサの例としては、例えば、Ｉｎｔｅｌ（登録商標）Ｃｏｒｅ（商標）プロセッサや、新型縮小命令セット演算（ＲＩＳＣ：Advanced Reduced Instruction Set Computing）マシン（ＡＲＭ（登録商標））プロセッサ等が挙げられる。
メモリ３１４は、データを保存可能な任意のハードウェア装置を含む。例えば、メモリ３１４は、ＵＳＢフレーム及び／又は当該ＵＳＢフレームから抽出されたＵＳＢデータパケットを保存することができる。同様に、メモリ３１４は、イーサネットフレーム及び／又はイーサネットフレームから抽出されたイーサネットデータパケットを保存することができる。メモリ３１４は、１つ又は複数の揮発性又は不揮発性のダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）装置、フラッシュデバイス、揮発性又は不揮発性スタティックＲＡＭ装置、ハードドライブ、ソリッドステートディスク（ＳＳＤ）等を含みうる。不揮発性ＤＲＡＭ及びＳＲＡＭの例としては、バッテリバックアップ式ＤＲＡＭ及びバッテリバックアップ式ＳＲＡＭが挙げられる。
説明のために、航空機１００は飛行中であり、飛行乗組員は、航空機１００の乗客がＰＥＤを使用することを許可していると想定する。乗客の１人は、ＰＥＤ３１６の電源を入れて、当該ＰＥＤ３１６を、ＩＦＥ配信ユニット２１２のＵＳＢポート３０６に接続する。
図４は、例示的な実施形態における、乗客のＰＥＤに対してＩＦＥコンテンツストリームを提供するための方法４００を示すフローチャートである。本明細書で説明するフローチャートの工程は、図示されていない他の工程を含みうる。更に、本明細書で説明するフローチャートの工程は、別の順番で行ってもよい。
乗客がＰＥＤ３１６をＵＳＢポート３０６に接続すると、プロセッサ３１２（図３を参照）は、この接続動作を検出する（図４の工程４０２を参照）。ＵＳＢインターフェースは、４つの配線、すなわち、電源、アース、データプラス（ＵＳＢＤＰ）、及びデータマイナス（ＵＳＢＤＭ）を含みうる。また、抵抗器により、ＵＳＢＤＰ及びＵＳＢＤＭの両方をアースに接続することもできる。ＰＥＤ３１６がＵＳＢポート３０６に接続されると、プロセッサ３１７は、ＵＳＢＤＰ及びＵＳＢＤＭの信号の変化を用いて、当該接続を検出してもよい。接続の検出を受けて、プロセッサ３１２は、ＰＥＤ３１６とスピードネゴシエーション（speed negotiation）を行ってもよい。スピードネゴシエーションの詳細
は、ＵＳＢポート３０６〜３１０でサポートされているＵＳＢのバージョンに依存する。
乗客は、ＰＥＤ３１６を用いて、航空機１００で利用可能なＩＦＥコンテンツを閲覧することができる。そのために、ＰＥＤ３１６は、利用可能なＩＦＥコンテンツのリストについてメディアサーバ２０２に問い合わせを行うためのアプリケーションを実行してもよい。これに加えて又はこれに代えて、乗客は、ウェブブラウザを用いて、メディアサーバ２０２により提供される利用可能なＩＦＥコンテンツを一覧表示するウェブページをロードしてもよい。ＩＦＥコンテンツは、映画、テレビ番組、インターネットへのアクセスに関する情報、音楽等を含みうる。乗客は、ＰＥＤ３１６を用いてＩＦＥコンテンツを選択することができる。ＰＥＤ３１６は、選択したＩＦＥコンテンツに対する要求を生成する
とともに、当該要求を、ＵＳＢポート３０６を介してＩＦＥ配信ユニット２１２に送信する。
プロセッサ３１２は、ＰＥＤ３１６からのＩＦＥコンテンツの要求を検出する（ステップ４０４を参照）。例えば、プロセッサ３１２は、ＵＳＢポート３０６に到着するＵＳＢフレームを解析して、ＰＥＤ３１６からのＩＦＥコンテンツ要求を示す、ＵＳＢフレームに含まれるタグ又は他のＵＳＢデータパケットを特定する。プロセッサ３１２は、上記要求を受けて、この要求を、ＵＳＢフレームからイーサネットフレームに変換する（工程４０６を参照）。プロセッサ３１２は、ＵＳＢフレーム及び／又は当該ＵＳＢフレームから抽出されるＵＳＢデータパケットをメモリ３１４に保存して、ＵＳＢフレーム及び／又はＵＳＢデータパケットからイーサネットフレームを組み立ててもよい。ＵＳＢを介したＰＥＤ３１６からの要求を示すために用いられる信号データの種類が、イーサネットを介したメディアサーバ２０２に対する要求を示すために用いられる信号データの種類と異なる場合、プロセッサ３１２は、要求の検出を受けて新たなイーサネットフレームを更に生成してもよい。プロセッサ３１２は、Ｉ／Ｆ３０４を介して、メディアサーバ２０２にイーサネットフレームを転送及び／又は送信することにより、メディアサーバ２０２に要求を供給する（工程４０８を参照）。
イーサネット・ネットワーク２１０は、メディアサーバ２０２にイーサネットフレームをルーティングする。当該メディアサーバは、Ｉ／Ｆ２０８においてイーサネットフレームを受信する。要求に応答して、メディアサーバ２０２のプロセッサ２０４は、要求されたＩＦＥコンテンツをイーサネットデータパケットにパケット化して、Ｉ／Ｆ２０８において、イーサネットフレームを組み立てる。イーサネットフレームは、イーサネット・ネットワーク２１０に送信される。イーサネット・ネットワーク２１０は、（例えば、イーサネットフレームに存在する、Ｉ／Ｆ３０４のメディアアクセス制御（ＭＡＣ）アドレスを用いて）イーサネットフレームを、ＩＦＥ配信ユニット２１２のＩ／Ｆ３０４にルーティングする。
図５は、例示的な実施形態における、図４に示す方法４００の追加の詳細事項を示すフローチャートである。ＩＦＥコンテンツストリーミングのイーサネットフレームがＩ／Ｆ３０４に到着し始めると、ＩＦＥ配信ユニット２１２のプロセッサ３１２は、これを検出する（図５の工程５０２を参照）。プロセッサ３１２は、メモリ３１４に一時的にイーサネットフレームを保存してから、イーサネットフレームからＵＳＢフレームへの変換を開始する（工程５０４）。これを行うために、プロセッサ３１２は、イーサネットフレームからデータパケットを分離して（strip out）、当該データパケットに基づいてＵＳＢフ
レームを組み立ててもよい。いくつかの例においては、イーサネットフレームにおけるデータパケットと、ＵＳＢフレームにおけるデータパケットとのサイズの違いにより、ＰＥＤ３１６用のＵＳＢフレームを組み立てる前に、メモリ３１４においてＩＦＥコンテンツストリームのバッファリングが必要な場合がある。ＵＳＢフレームの組み立てを受けて、プロセッサ３１２は、ＵＳＢフレームをＵＳＢポート３０６に供給し、供給されたフレームは、ＰＥＤ３１６に送信される（工程５０６を参照）。このプロセスは、メディアサーバ２０２からＩ／Ｆ３０４にイーサネットフレームが到着し、プロセッサ３１２がＰＥＤ３１６用にＵＳＢフレームを組み立てる際に、リアルタイム、又は、ほぼリアルタイムで継続して行われる。
いくつかの場合においては、ＩＦＥ配信ユニット２１２により供給されるＩＦＥコンテンツストリームを複数のＰＥＤが受信する際に、問題が発生することがある。例えば、ＰＥＤ３１７は、ＵＳＢポート３０９に接続されており、メディアサーバ２０２からＩＦＥコンテンツストリームを要求すると考えられる。この場合、ＰＥＤ３１６及びＰＥＤ３１７の両方が、メディアサーバ２０２からＩＦＥコンテンツストリームを受信する。しかし
ながら、Ｉ／Ｆ３０４には、通常、単一のＭＡＣアドレスが割り当てられており、メディアサーバ２０２からＩＦＥ配信ユニット２１２に送信されるイーサネットフレームの行き先アドレスとして用いられる。この場合、Ｉ／Ｆ３０４に到着するイーサネットフレームは、何れも同じ単一の行き先ＭＡＣアドレス（例えば、Ｉ／Ｆ３０４のＭＡＣアドレス）を含みうるため、当該イーサネットフレームの行き先は、ＰＥＤ３１６の場合と、ＰＥＤ３１７の場合とが考えられる。したがって、Ｉ／Ｆ３０４で受信するイーサネットフレームを、ＵＳＢポート３０６とＵＳＢポート３０９との何れにルーティングすべきかを判断する何らかの機構が存在しうる。
１つの解決策は、ＵＳＢポート３０６〜３１０に接続された装置に関連付けられた固有アドレスを用いることである。例えば、ＰＥＤ３１６が接続されている場合、プロセッサ３１２は、Ｉ／Ｆ３０４に入力されるイーサネットフレームとＰＥＤ３１６とをリンクさせるために用いられるアドレスを、ＰＥＤ３１６及び／又はＵＳＢポート３０６に割り当てる。ＰＥＤ３１６がメディアサーバ２０２から提供されるＩＦＥコンテンツストリームを要求した場合、プロセッサ３１２は、ＰＥＤ３１６及び／又は当該ＰＥＤ３１６用のＵＳＢポート３０６のアドレスをメディアサーバ２０２に供給する。これにより、メディアサーバ２０２のプロセッサ２０４は、ＩＦＥ配信ユニット２１２のＩ／Ｆ３０４に送信されるイーサネットフレーム内に上記アドレスを含めることができる。イーサネットフレームがＩ／Ｆ３０４に到着すると、ＩＦＥ配信ユニット２１２のプロセッサ３１２は、当該イーサネットフレームがＰＥＤ３１６用であるか、或いは、ＰＥＤ３１７用であるかを判断することができる。
同様に、ＰＥＤ３１７が接続されている場合、プロセッサ３１２は、Ｉ／Ｆ３０４に入力されるイーサネットフレームとＰＥＤ３１７とをリンクさせるために用いられる別のアドレスを、ＰＥＤ３１７及び／又はＵＳＢポート３０９に割り当てる。ＰＥＤ３１７がメディアサーバ２０２から提供されるＩＦＥコンテンツストリームを要求した場合、プロセッサ３１２は、ＰＥＤ３１７及び／又はＵＳＢ３０９のアドレスをメディアサーバ２０２に供給する。これにより、メディアサーバ２０２のプロセッサ２０４は、ＩＦＥ配信ユニット２１２のＩ／Ｆ３０４に送信されるイーサネットフレーム内にＰＥＤ３１７用のアドレスを含めることができる。イーサネットフレームがＩ／Ｆ３０４に到着すると、ＩＦＥ配信ユニット２１２のプロセッサ３１２は、当該イーサネットフレームに含まれるアドレスの違いによって、イーサネットフレームがＰＥＤ３１６用であるか、或いは、ＰＥＤ３１７用であるかを判断することができる。
いくつかの実施形態においては、乗客は、自分のＰＥＤを用いて、メディアサーバ２０２から提供されるＩＦＥコンテンツストリームを、自分の近くのシート背面ビデオディスプレイにミラーリング（mirror）することができる。例えば、乗客がタブレットで映画を観ている場合、乗客は、その映画を、タブレットとシート背面ビデオディスプレイとの両方に同時に表示するようにＩＦＥ配信ユニット２１２に命令することができる。このために、ＩＦＥ配信ユニット２１２は、ＰＥＤ（例えば、ＰＥＤ３１６）から要求を受信して、ＰＥＤ３１６と、乗客の近くのシート背面ビデオディスプレイとの両方にＩＦＥコンテンツストリームを供給してもよい。例えば、ＩＦＥ配信ユニット２１２は、シート背面ビデオディスプレイに対する電気的接続部を有していてもよい。他の実施形態においては、ＩＦＥ配信ユニット２１２は、ＰＥＤ３１６と、シート背面ビデオディスプレイとの両方に同時にＩＦＥコンテンツをストリーミングすることができるメディアサーバ２０２に対して、要求を転送してもよい。
図６は、例示的な実施形態における、ＩＦＥコンテンツ配信アーキテクチャ６００を示すブロック図である。本実施形態においては、アーキテクチャ６００は、上述したメディアサーバ２０２と同様のメディアサーバ６０２を含む。アーキテクチャ６００は、航空機
１００の前方に設けられたイーサネットスイッチ６０４と、航空機１００の後方に設けられたイーサネットスイッチ６０５とを更に含む。本実施形態においては、メディアサーバ６０２は、１０Ｇｂｐｓ接続で、イーサネットスイッチ６０４〜６０５と通信する。イーサネットスイッチ６０４〜６０５は、それぞれ、第２イーサネットインターフェースを追加して有しており、ＩＦＥ配信ユニット２１２と同様の複数のＩＦＥ配信ユニット６０６〜６１４と電気的に接続している。本実施形態においては、ＩＦＥ配信ユニット６０６〜６１４の各々は、一対のイーサネットインターフェースを含んでいる。一対のインターフェースは、冗長性、及び／又は、メディアサーバ６０２とＩＦＥ配信ユニット６０６〜６１４との間の利用可能な帯域幅の増加のために用いることができる。例えば、仮にイーサネットスイッチ６０４が故障したとしても、ＩＦＥ配信ユニット６０６〜６１４は、イーサネットスイッチ６０５を介してメディアサーバ６０２にイーサネット接続することができる。イーサネットスイッチ６０４〜６０５が両方とも利用可能な場合、アーキテクチャ６００におけるＩＦＥ配信ユニット６０６〜６１４が利用可能な帯域幅の合計は２Ｇｂｐｓである。
本実施形態においては、ＩＦＥ配信ユニット６０６〜６１４は、列形式で編成されており、イーサネットを介してデイジーチェーン接続（daisy-chained）されている。ＩＦＥ
配信ユニット６０６〜６０８は、第１列に編成されており、ＩＦＥ配信ユニット６０９〜６１１は、第２列に編成されており、ＩＦＥ配信ユニット６１２〜６１４は、第３列に編成されている。この列形式は、航空機１００のシート又はシート群の列に対応していてもよい。例えば、ＩＦＥ配信ユニット６０６〜６１４は、複数のシートを含む特定のシート群に対して複数のＵＳＢポートを提供することができる。任意の特定のシートにおいて利用可能なＵＳＢポートの数は、設計上の選択として決定することができる。
アーキテクチャ６００は、イーサネット接続及びイーサネット速度の特定の構成と共に説明してきたが、アーキテクチャ６００は、この特定の構成に限定されない。更に、ＩＦＥ配信ユニット６０６〜６１４の数及び関係は、航空機１００のシート数や、航空機１００のシート群の数などに基づいて変化しうる。
ＰＥＤに対してＵＳＢインターフェースを用いると、Ｗｉ−Ｆｉを用いる場合に比べて、より高いデータ転送速度のＩＦＥコンテンツストリーミングを、航空機１００の乗客に供給することができる。更に、乗客は、ＩＦＥコンテンツを受信するために自分のＰＥＤを用いることができるため、従来のシート背面ビデオユニットを排除することにより、航空機のＩＦＥシステムを単純化することができる。これにより、航空機１００を軽量化して、燃料を節約することができる。
図示されている要素、又は、本明細書中で説明されている要素は、何れも、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又は、これらの組み合わせにより実現することができる。例えば、ある要素は、専用ハードウェアとして実現することができる。専用ハードウェア要素は、「プロセッサ」、「コントローラ」、又は、他の同様の用語で呼ばれる。機能は、プロセッサの形で設けられる場合、単一の専用プロセッサ、単一の共有プロセッサ、又は、複数の共有可能な個別プロセッサにより提供される。更に、「プロセッサ」又は「コントローラ」という用語の明示的な使用は、ソフトウェアを実行可能なハードウェアのみに言及すると解釈されるべきではなく、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）ハードウェア、ネットワークプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）若しくは他の回路、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、ソフトウェアの保存用の読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ），不揮発性記憶装置、論理回路、又は、他の物理的なハードウェア部品若しくはモジュールを暗黙的に含みうるが、これらに限定されない。
更に、要素は、当該要素の機能を果たすための、プロセッサ又はコンピュータにより実行可能な命令として実現することもできる。命令の例をいくつか挙げると、ソフトウェア、プログラムコード、及び、ファームウェアがある。命令は、プロセッサにより実行されると稼働して、当該プロセッサに対して要素の機能を果たすように指示する。命令は、プロセッサによる読み取りが可能な記憶装置に保存されてもよい。記憶装置の例としては、デジタル若しくはソリッドステートメモリ、磁気ディスクや磁気テープなどの磁気記憶媒体、ハードドライブ、又は、光学的に読み取り可能なデジタルデータ記憶媒体などが挙げられる。
他の実施形態は、乗客のポータブル電子デバイス（ＰＥＤ）に対してＩＦＥコンテンツストリームを供給するように構成されたシステムを含む。上記システムは、航空機内に設けられたメディアサーバと、航空機内に設けられたイーサネットスイッチと、航空機内に設けられた複数のＩＦＥ配信ユニットと、を含む。イーサネットスイッチは、メディアサーバに電気的に接続された第１イーサネットインターフェースと、複数の第２イーサネットインターフェースと、を含む。ＩＦＥ配信ユニットのうち少なくとも１つは、イーサネットスイッチの第２イーサネットインターフェースのうち１つと接続されたイーサネットインターフェースと、航空機のシートの近傍に設けられた複数のＵＳＢポートと、コントローラと、を含む。ＵＳＢポートは、乗客のＰＥＤと電気的に接続されており、コントローラは、ＩＦＥ配信ユニットのイーサネットインターフェース及びＵＳＢポートと電気的に接続されている。コントローラは、メディアサーバから提供されるＩＦＥコンテンツストリームを、イーサネットフレームから、ＰＥＤに表示するためのＵＳＢフレームに変換する。
有利には、上記システムにおいて、コントローラは、ＰＥＤがＵＳＢポートに接続されたことを検出するとともに、ＰＥＤからＩＦＥコンテンツストリームの要求を受信して、当該要求をＵＳＢフレームからイーサネットフレームに変換し、当該要求をメディアサーバに供給するように構成されている。コントローラは、メディアサーバからＩＦＥコンテンツストリームを受信するとともに、当該ＩＦＥコンテンツストリームをイーサネットフレームからＵＳＢフレームに変換して、当該ＩＦＥコンテンツストリームをＰＥＤに供給するように、更に構成されている。好ましくは、コントローラは、ＰＥＤの近傍に設けられたシート背面ビデオディスプレイにＩＦＥコンテンツストリームをミラーリングするための要求を、ＰＥＤから受信するとともに、ＩＦＥコンテンツストリームをＰＥＤ及びシート背面ビデオディスプレイの両方に供給するように構成されている。
他の実施形態は、ＩＦＥコンテンツストリームを、乗客の個人電子デバイス（ＰＥＤ）に供給するための航空機の機内エンターテインメント（ＩＦＥ）システムで実施可能な方法を含む。ＩＦＥシステムは、航空機内に設けられたメディアサーバと、メディアサーバに電気的に接続されたイーサネット・ネットワークと、航空機内に設けられた複数のＩＦＥ配信ユニットと、を含む。上記方法は、ＩＦＥ配信ユニットのコントローラにより、航空機におけるシートの近傍に設けられたＩＦＥ配信ユニットのＵＳＢポートにＰＥＤが接続されたことを検出することを含む。上記方法は、コントローラにより、メディアサーバから提供されるＩＦＥコンテンツストリームの要求を、ＰＥＤから受信することと、コントローラにより、当該要求をＵＳＢフレームからイーサネットフレームに変換することと、を更に含む。上記方法は、コントローラにより、イーサネット・ネットワークに電気的に接続されたＩＦＥ配信ユニットのイーサネットインターフェースを用いて、メディアサーバに対して要求を供給することを更に含む。
有利には、上記方法は、コントローラにより、メディアサーバからＩＦＥコンテンツストリームを受信することと、コントローラにより、ＩＦＥコンテンツストリームをイーサネットフレームからＵＳＢフレームに変換することと、コントローラにより、ＩＦＥコン
テンツストリームをＰＥＤに供給することを更に含む。好ましくは、上記方法は、コントローラにより、シートの近傍に設けられたシート背面ビデオディスプレイにＩＦＥコンテンツストリームをミラーリングするための要求を受信することと、コントローラにより、ＩＦＥコンテンツストリームをＰＥＤ及びシート背面ビデオディスプレイの両方に供給することと、を更に含む。これに代えて、上記方法は、コントローラにより、シートの近傍に設けられたシート背面ビデオディスプレイにＩＦＥコンテンツストリームをミラーリングするための要求を受信することと、コントローラにより、ＩＦＥコンテンツストリームをＰＥＤ及びシート背面ビデオディスプレイの両方に供給するように、メディアサーバに指示することと、を更に含む。
有利には、上記方法は、コントローラにより、ＰＥＤがＩＦＥ配信ユニットの複数のＵＳＢポートのうち１つに接続されたことを検出することと、コントローラにより、前記ＰＥＤに識別子を関連付けることと、コントローラにより、ＰＥＤからＩＦＥコンテンツストリームの要求を受信することと、コントローラにより、当該要求をＵＳＢフレームからイーサネットフレームに変換することと、コントローラにより、当該要求及びＰＥＤの識別子をメディアサーバに供給することと、を更に含む。好ましくは、上記方法は、コントローラにより、メディアサーバから複数のＩＦＥコンテンツストリームを受信することと、コントローラにより、ＰＥＤの識別子に基づいてＩＦＥコンテンツストリームのうち１つを特定することと、コントローラにより、特定されたＩＦＥコンテンツストリームをイーサネットフレームからＵＳＢフレームに変換することと、コントローラにより、ＵＳＢポートのうちの上記１つを用いて、ＰＥＤに対して特定されたＩＦＥコンテンツストリームを供給することと、を更に含む。好ましくは、上記方法は、メディアサーバにより、ＩＦＥ配信ユニットからＩＦＥコンテンツストリームの要求、及び、識別子を受信することと、メディアサーバにより、ＩＦＥコンテンツストリームのイーサネットフレームに識別子を含めることと、メディアサーバにより、識別子を含むＩＦＥコンテンツストリームのイーサネットフレームをＩＦＥ配信ユニットに供給することと、を更に含む。
本明細書において特定の実施形態を説明したが、その範囲は、特定の実施形態に限定されない。むしろ、上記範囲は、以下の請求の範囲及びその均等物により規定されるものである。

Claims (10)

  1. 航空機（１００）内に設けられるとともに、機内エンターテインメント（ＩＦＥ）コンテンツストリームを乗客のポータブル電子デバイス（ＰＥＤ）（３１６〜３１９）に供給するように構成されたメディアサーバ（２０２）と、
    前記メディアサーバ（２０２）に電気的に接続されたイーサネット・ネットワーク（２１０）と、
    前記航空機（１００）内に設けられた複数のＩＦＥ配信ユニット（２１２〜２１５）と、を含み、少なくとも１つのＩＦＥ配信ユニット（２１２〜２１５）は、
    前記イーサネット・ネットワーク（２１０）に電気的に接続されたイーサネットインターフェース（３０４）と、
    前記航空機（１００）内のシートの近傍に設けられたユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポート（３０６〜３１０）と、
    前記イーサネットインターフェース（３０４）及び前記ＵＳＢポート（３０６〜３１０）に電気的に接続されるとともに、前記メディアサーバ（２０２）から提供される前記ＩＦＥコンテンツストリームを、イーサネットフレームから、前記ＰＥＤ（３１６〜３１９）に表示するためのＵＳＢフレームに変換するように構成されたコントローラ（３０２）と、を含むシステム。
  2. 前記コントローラは、ＰＥＤが前記ＵＳＢポートに接続されたことを検出するとともに、前記ＰＥＤからＩＦＥコンテンツストリームの要求を受信して、当該要求をＵＳＢフレームからイーサネットフレームに変換し、当該要求を前記メディアサーバに供給するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
  3. 前記コントローラ（３０２）は、前記メディアサーバ（２０２）から前記ＩＦＥコンテンツストリームを受信するとともに、当該ＩＦＥコンテンツストリームをイーサネットフレームからＵＳＢフレームに変換して、当該ＩＦＥコンテンツストリームを前記ＰＥＤ（３１６〜３１９）に供給するように構成されている、請求項２に記載のシステム。
  4. 前記コントローラ（３０２）は、前記シートの近傍に設けられたシート背面ビデオディスプレイに前記ＩＦＥコンテンツストリームをミラーリングするための要求を、前記ＰＥＤ（３１６〜３１９）から受信するとともに、前記ＩＦＥコンテンツストリームを前記ＰＥＤ（３１６〜３１９）及び前記シート背面ビデオディスプレイの両方に供給するように構成されている、請求項３に記載のシステム。
  5. 前記コントローラ（３０２）は、前記シートの近傍に設けられたシート背面ビデオディスプレイに前記ＩＦＥコンテンツストリームをミラーリングするための要求を、前記ＰＥＤ（３１６〜３１９）から受信するとともに、前記ＩＦＥコンテンツストリームを前記ＰＥＤ（３１６〜３１９）及び前記シート背面ビデオディスプレイの両方に供給するように前記メディアサーバ（２０２）に指示するように構成されている、請求項３に記載のシステム。
  6. 前記少なくとも１つのＩＦＥ配信ユニット（２１２〜２１５）は、複数のＵＳＢポート（３０６〜３１０）を含み、
    前記コントローラ（３０２）は、ＰＥＤ（３１６〜３１９）が前記ＵＳＢポート（３０６〜３１０）のうち１つに接続されたことを検出し、前記ＰＥＤ（３１６〜３１９）に識別子を関連付けるとともに、前記ＰＥＤ（３１６〜３１９）からＩＦＥコンテンツストリームの要求を受信するように構成されており、
    前記コントローラ（３０２）は、前記要求をＵＳＢフレームからイーサネットフレームに変換するとともに、前記要求及び前記ＰＥＤ（３１６〜３１９）の前記識別子を前記メ
    ディアサーバ（２０２）に供給するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
  7. 前記コントローラ（３０２）は、前記メディアサーバ（２０２）から複数のＩＦＥコンテンツストリームを受信し、前記ＰＥＤ（３１６〜３１９）の前記識別子に基づいて前記ＩＦＥコンテンツストリームのうち１つを特定し、前記特定されたＩＦＥコンテンツストリームをイーサネットフレームからＵＳＢフレームに変換し、前記ＵＳＢポート（３０６〜３１０）のうちの前記１つを用いて、前記ＰＥＤ（３１６〜３１９）に対して前記特定されたＩＦＥコンテンツストリームを供給するように構成されている、請求項６に記載のシステム。
  8. 前記メディアサーバ（２０２）は、前記少なくとも１つのＩＦＥ配信ユニット（２１２〜２１５）から前記ＩＦＥコンテンツストリームの前記要求、及び、前記識別子を受信し、前記ＩＦＥコンテンツストリームのイーサネットフレームに前記識別子を含めて、前記識別子を含む前記ＩＦＥコンテンツストリームの前記イーサネットフレームを、前記少なくとも１つのＩＦＥ配信ユニット（２１２〜２１５）に供給するように構成されている、請求項６に記載のシステム。
  9. 前記イーサネット・ネットワークは、前記メディアサーバ（２０２）と、前記航空機（１００）のシートの列に沿って設けられた複数のＩＦＥ配信ユニット（６０６〜６１４）とを電気的に接続するイーサネットスイッチ（６０４、６０５）を含む、請求項１に記載のシステム。
  10. ＩＦＥコンテンツストリームを、乗客のポータブル電子デバイス（ＰＥＤ）（３１６〜３１９）に供給するための航空機（１００）の機内エンターテインメント（ＩＦＥ）システムで実施可能な方法であって、前記ＩＦＥシステムは、前記航空機（１００）内に設けられたメディアサーバ（２０２）と、前記メディアサーバ（２０２）に電気的に接続されたイーサネット・ネットワーク（２１０）と、前記航空機（１００）内に設けられた複数のＩＦＥ配信ユニット（２１２〜２１５）と、を含み、前記方法は、
    前記ＩＦＥ配信ユニット（２１２〜２１５）のコントローラ（３０２）により、前記航空機（１００）におけるシートの近傍に設けられたＩＦＥ配信ユニット（２１２〜２１５）のＵＳＢポート（３０６〜３１０）にＰＥＤ（３１６〜３１９）が接続されたことを検出し、
    前記コントローラ（３０２）により、前記メディアサーバ（２０２）から提供されるＩＦＥコンテンツストリームの要求を、前記ＰＥＤ（３１６〜３１９）から受信し、
    前記コントローラ（３０２）により、前記要求をＵＳＢフレームからイーサネットフレームに変換し、
    前記コントローラ（３０２）により、前記イーサネット・ネットワーク（２１０）に電気的に接続された前記ＩＦＥ配信ユニット（２１２〜２１５）のイーサネットインターフェース（３０４）を用いて、前記メディアサーバ（２０２）に対して前記要求を供給する、方法。
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