JP2009544508A - 航空機用ビデオ表示ユニット及びシステム - Google Patents

Abstract

ビデオ表示ユニットは、航空機客室の一部分に結合されるハウジングと、少なくとも部分的に前記ハウジングの内部に配設されるローカル・エリア・ネットワーク・インターフェースと、前記ハウジングの内部に配設されるビデオ・デコーダとを含む。前記ビデオ・デコーダは、前記ネットワーク・インターフェースを介してビデオ・コンテンツを受信し、前記ビデオ・コンテンツを復号化する。前記ビデオ表示ユニットは、前記ハウジングに結合される表示画面も有する。前記表示画面は、前記ビデオ・コンテンツを表示する。前記表示画面を用いると、例えば磁気カード・リーダを使用してクレジット・カードでアイテムを購入することを含めて、乗客が画面上の指示に応答して前記表示画面と対話することが可能となる。
【選択図】 なし

Description

[0001] （関連出願の相互参照）本願は、参照によりその内容全体が本明細書に組み込まれる、２００６年７月２１日に出願された米国仮出願第６０／８０７９４７号の利益を主張する。

[0002] 本願に関する主題は、参照によりそれらの内容全体が本明細書に組み込まれる、２００５年５月２５日に出願された米国特許出願第１１／１３７０１１号、及び２００４年５月２７日に出願された米国仮出願第６０／５４７８９７号に開示されている。

[0003] 本発明は一般に、機内（ｉｎ‐ｆｌｉｇｈｔ）エンターテインメント・システムに関し、より詳細には、ネットワークとリンクされた乗客ビデオ表示ユニットを有する機内エンターテインメント・システムに関する。

[0004] 近年、旅行者は価格を重視して航空会社を選択する傾向があることから、航空業界の競争は熾烈さを増しており、業務のコモディティ化が進んでいる。事業継続のために、航空会社はコスト管理を行う必要がある。一方、そのようなサービスへの乗客の期待が高まっていることから、航空会社は、いくつかの機内アメニティを提供する必要もある。かかるアメニティの一例は、機内エンターテインメントである。一般に、フライトが数時間以上に及ぶ場合、乗客は少なくとも１本の映画が上映されることを期待する。しかしながら、従来の機内映画上映の１つの問題は、必ずしもすべての乗客の鑑賞嗜好が一致しないにも関わらず、すべての乗客に同じ映画が上映されることである。また、どのようなフライトであれ最も落ち着きのない乗客は子供であるが、子供達は成人向けの映画には興味を示さない。したがって、航空会社は、少なくとも一部の乗客には好まれるはずの優良な映画は無視して、大衆受けが見込める映画を選ばざるを得ない。そのため、目の肥えた乗客ほど、フライト中にバッテリが切れないことを願いながら各自の所有するパーソナル・ムービー・プレーヤ及びビデオ・コンテンツを持参せざるを得なくなる。別の問題としては、必ずしもすべての乗客が映画を見ることを望んでいないことが挙げられる。多くの乗客は、インターネットを見ながら、あるいはビデオ・ゲームで遊びながら、あるいはフライト中に提供される商品の買い物などをしながら時間を過ごすことを好むはずである。これらの代替手段での気晴らしを望む乗客はやはり、各自の所有するデバイスを持参するしかない。

したがって、上記の課題を解決する航空機用ビデオ表示ユニットが必要とされている。

[0005] 上記に鑑みて、航空機乗客用ビデオ表示ユニット（ａｉｒｃｒａｆｔ ｐａｓｓｅｎｇｅｒ ｖｉｄｅｏ ｄｉｓｐｌａｙ ｕｎｉｔ）が提供される。ここで、前記ビデオ表示ユニットの一実施形態について説明する。本実施形態では、前記ビデオ表示ユニットは、航空機客室の一部分に結合されるハウジングと、少なくとも部分的に前記ハウジングの内部に配設されるローカル・エリア・ネットワーク・インターフェースと、前記ハウジングの内部に配設されるビデオ・デコーダとを含む。前記ビデオ・デコーダは、前記ネットワーク・インターフェースを介してビデオ・コンテンツを受信し、前記ビデオ・コンテンツを復号化する。前記ビデオ表示ユニットは、前記ハウジングに結合される表示画面も有する。前記表示画面は、復号化された前記ビデオ・コンテンツを表示し、乗客に磁気カードを挿入するよう指示するプロンプトを表示する。前記ビデオ表示ユニットは、前記ハウジングに結合される磁気カード・リーダも有する。前記磁気カード・リーダは、前記磁気カードを受け入れ、前記磁気カード（クレジット・カードであってもよい）のデータを読み込み、読み込まれた前記データを前記ネットワーク・インターフェースを介して送信する。前記ビデオ・コンテンツは、販売アイテムについて説明することができ、前記ネットワーク・インターフェースを介して送信される前記磁気カードの前記データは、乗客が前記表示ユニットを使用して前記アイテムを購入することが可能となるデータを含むことができる。

[0006] 一実装形態では、前記ビデオ表示は、前記表示画面に結合されるタッチ・スクリーン・インターフェースを有する。前記タッチ・スクリーン・インターフェースは、前記乗客の前記ビデオ・コンテンツの選択を受信する。

[0007] 別の実装形態では、前記ビデオ表示ユニットは、前記ハウジングに結合され、磁界を感知したときに信号を生成する磁気センサと、前記表示画面に結合されるバックライトとを有する。前記ビデオ表示ユニットは、前記磁気センサによって生成された前記信号が少なくとも所定の期間にわたって検出されたときは前記バックライトをオフに切り替える。

[0008] また別の実装形態では、前記ビデオ表示ユニットは、ヘッドセットの接続を受け入れるオーディオ・インターフェースを有する。

[0009] 他の実装形態では、前記ビデオ表示ユニットは、前記ハウジングの内部に配設されるイーサネット（登録商標）・スイッチと、前記ハウジングの外部に露出し、前記イーサネット（登録商標）・スイッチと通信可能にリンクされる複数のイーサネット（登録商標）・ポートとを有する。

[0010] 他の実装形態では、前記ビデオ表示ユニットは、前記ハウジングに組み込まれた無線アンテナ・インターフェースを有し、それにより、前記無線アンテナは、前記ハウジングの外部に露出し、それぞれビデオ、オーディオ、及びデータの無線通信用に前記内部プロセッサとリンクされることになる。

[0011] 他の実装形態では、前記ビデオ表示ユニットは、前記表示画面上に表示されるユーザ・インターフェイスからの複数の選択のうちの１つに関する、前記乗客による選択を表す赤外線信号を受信し、前記赤外線信号を電気信号に変換し、前記電気信号を送信する赤外線トランシーバを有する。本実装形態では、前記ビデオ表示ユニットは、前記電気信号を受信し、前記ネットワーク・インターフェースを介して前記ユーザ選択を表すデータを送信するプロセッサも有する。

[0012] 他の実装形態では、前記ビデオ表示ユニットは、外部ドライブ・インターフェースを有する。

[0013] 他の実装形態では、前記ビデオ表示ユニットは、シリアル・データ・ポートを有し、前記シリアル・データ・ポートを介してカーネル・ソフトウェアを受信する。前記ビデオ表示ユニットは、前記ネットワーク・インターフェースを介してアプリケーション・ソフトウェア・コードを受信する。

[0014] 次に、本発明の別の実施形態について説明する。本実施形態では、航空機乗客にビデオ・コンテンツを表示するシステムは、航空機の内部に取り付けられるビデオ表示ユニットを含む。前記ビデオ表示ユニットは、表示画面、ローカル・エリア・ネットワーク・インターフェース、及び赤外線トランシーバを有する。前記ビデオ表示ユニットは、前記表示画面上にユーザ・インターフェイスを表示し、前記赤外線トランシーバを介して前記ユーザ・インターフェイスからのアイテムのユーザ選択を示す信号を受信し、前記ネットワーク・インターフェースを介して少なくとも部分的に前記ユーザ選択に基づくデータを送信する。本実施形態では、前記システムは、赤外線トランシーバを備える乗客用制御ユニットを含む。前記乗客用制御ユニットは、前記ユーザ選択を表すユーザ入力を受けつけ、前記ユーザ選択を示す前記信号を前記ビデオ表示ユニットに送信する。

[0015] 一実装形態では、前記システムは、前記航空機上に位置するローカル・エリア・ネットワークと、前記ネットワークと通信可能にリンクされるサーバとを含む。前記サーバにはビデオ・コンテンツが記憶される。

[0016] 別の実装形態では、前記ビデオ・コンテンツは、複数のデジタル・フォーマット・ビデオを含む。前記ユーザ選択は、前記複数のビデオのうちの１つを表す。前記ビデオ表示ユニットは、前記ユーザ選択を表すデータを前記サーバに送信し、選択された前記ビデオを前記ネットワーク・インターフェースを介して受信し、選択された前記ビデオを復号化し、選択された前記ビデオを前記表示画面上に表示する。

[0017] また別の実装形態では、前記ビデオ表示ユニットは、複数のビデオ表示ユニットのうちの１つであり、前記システムは、前記ローカル・エリア・ネットワークと通信可能にリンクされたネットワーク・スイッチを有する座席エレクトロニクス・ボックス（ｓｅａｔ ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ ｂｏｘ）をさらに含む。前記複数のビデオ表示ユニットは、それぞれ別個のネットワーク・リンクを介して前記座席エレクトロニクス・ボックスと通信可能にリンクされる。

[0018] 他の実装形態では、前記座席エレクトロニクス・ボックスは、前記ローカル・エリア・ネットワークを介して受信されたデータをＲＦ信号に変換するＲＦタップと、前記ＲＦタップを介して前記座席エレクトロニクス・ボックスから前記ＲＦ信号を受信するオーバーヘッドディスプレイユニットとを有する。

[0019] 他の実装形態では、前記ビデオ表示ユニットは、シリアル・データ・ポートを有する。本実装形態では、前記ビデオ表示ユニットは、前記ネットワーク・インターフェースを介してアプリケーション・ソフトウェア・コードを受信し、前記シリアル・データ・ポートを介してカーネル・ソフトウェア・コードを受信する。

[0020] 他の実装形態では、前記ビデオ表示ユニットは、挿入された磁気カードを受け入れ、前記磁気カードのデータを読み込み、前記ネットワーク・インターフェースを利用して、読み込まれた前記データを前記ローカル・エリア・ネットワークを介して送信する磁気カード・リーダを有する。

[0021] 他の実装形態では、前記磁気カードは、クレジット・カードであり、前記ローカル・エリア・ネットワークを介して送信されるデータは、乗客がビデオ・コンテンツを購入することが可能となるデータを含む。

[0022] 次に、本発明のまた別の実施形態について説明する。本実施形態では、ビデオ・コンテンツを提供するシステムは、航空機内に搭載され、複数の乗客席と、ローカル・エリア・ネットワークと、（それぞれ前記複数の乗客席のうちの少なくとも１つの近傍に位置する）複数のビデオ表示ユニットとを有する。本実施形態の各ビデオ表示ユニットは、表示画面と、前記ローカル・エリア・ネットワークと通信可能にリンクされるネットワーク・インターフェースと、保守インターフェースと、プロセッサが上部に配設されるプリント回路基板とを有する。前記プロセッサは、それ自体がビデオ信号を復号化することが可能となる命令を実行する。前記システムは、前記ローカル・エリア・ネットワークと通信可能にリンクされ、前記ローカル・エリア・ネットワークを介して符号化されたビデオ信号を送信するサーバも有する。前記複数のビデオ表示ユニットはそれぞれ、前記ネットワーク・インターフェース・カードを介して前記符号化されたビデオ信号を受信する。前記プロセッサは、前記符号化されたビデオ信号を復号化する。前記ビデオ表示ユニットは、前記ビデオ・コンテンツを前記表示画面上に表示する。本実施形態の前記ビデオ表示ユニットは、前記保守インターフェースを介して試験信号も受信する。前記ビデオ表示ユニットは、前記保守インターフェースを介して前記プリント回路基板の状態を表す前記試験信号に対する応答を送信する。

[0023] 本発明の一実施形態に係るスマート・ビデオ表示ユニット（ＳＶＤＵ）が動作するシステムの一例を示す図である。 [0024] ＳＶＤＵの一実施形態を示すブロック図である。 [0025] エリア・ディストリビューション・ボックス（ＡＤＢ）（図１）の一実施形態を示す図である。 [0026] 座席エレクトロニクス・ボックス（ＳＥＢ）（図１）の一実施形態を示す図である。 [0027] ＳＶＤＵの一実施形態におけるデータ・フローを示す図である。

[0028] 図１は、本発明の一実施形態に従って構成されたビデオ表示ユニットが配備されるシステムを示す。このシステムは、全体的に符号１０で示されており、インフライト・エンターテインメント（ＩＦＥ）・ラック１２と、１つ又は複数のエリア・ディストリビューション・ボックス（ＡＤＢ）１４と、１つ又は複数の座席エレクトロニクス・ボックス（ＳＥＢ）１６と、１つ又は複数のタッピング・ユニット１８と、１つ又は複数のオーバーヘッドモニタ２０と、１つ又は複数のイーサネット（登録商標）・リンク２２とを含む。ＩＦＥ ラック１２には、２つのデジタル・サーバ・ユニット（ＤＳＵ）２６及び２８、イーサネット（登録商標）・スイッチング・ユニット（ＥＳＵ）３０を備えたオーディオ・ビデオ・コントローラ（ＡＶＣ）２４と、キャビン・ターミナル・ユニット（ＣＴＵ）３１とが収容され、又は、旧世代のＡＶＣ、ＤＳＵ、及びＥＳＵをすべて組み合わせた機能を有するより新しいデジタル・オーディオ・ビデオ・サーバ・ユニット（ＡＶＣ‐Ｄ）２４と、キャビン・ターミナル・ユニット（ＣＴＵ）３１とが収容される。ＡＶＣ又はＡＶＣ‐Ｄ ２４は、オーディオ及びビデオ・コンテンツの乗客への配信を制御し、ＣＴＵ ３１は、客室乗務員が使用する端末インターフェースを提供する。ＩＦＥ ラックに収容される構成部品は、ＥＳＵ ３０又はＡＶＣ‐Ｄ ２４を介して切り替えられるイーサネット（登録商標）・リンク２２を介してＡＤＢ １４と通信可能にリンクされている。図１に示されるように、ＡＤＢ １４のうちのいくつかは、無線周波数（ＲＦ）リンクを介してタッピング・ユニット１８と通信可能にリンクされている。一方、各タッピング・ユニット１８は、ＲＦリンクを介してオーバーヘッドモニタ２０と通信可能にリンクされている。イーサネット（登録商標）・リンク２２は無線であってもよいことを理解していただきたい。各ＳＥＢ １６には、乗客用制御ユニット（ｐａｓｓｅｎｇｅｒ ｃｏｎｔｒｏｌ ｕｎｉｔ：ＰＣＵ）３２（ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）又はイーサネット（登録商標）を介してＳＥＢ １６と通信可能にリンクされている）と、ＳＶＤＵ ３４（イーサネット（登録商標）・リンクを介してＳＥＢ １６と通信可能にリンクされている）と、オーディオ・ジャック（ＡＪ）３８とが関連付けられている。いくつかの実施形態では、ＰＣＵ ３２は無線であり、無線送信機（ＲＦ送信機やＩＲ送信機等）を収容し、ＳＥＢ １６を介さずにＳＶＤＵ ３４と直接通信する。本発明の様々な実施形態において、図１に示される構成部品はすべて、航空機の客室内に位置する。言うまでもなく、本明細書に記載の各実施形態は、航空機、バス、電車、船舶等の任意のタイプのビークルで採用することができる。

[0029] 本発明の一実施形態によれば、ＳＶＤＵ ３４は、乗客が、システム１０を通して通信するために使用することができる端末である。ＳＶＤＵ ３４は、座席後部上、肘掛け上、客室壁上等、客室内の様々な場所に設置することができる。各ＳＶＤＵ ３４は、タッチ・スクリーンや磁気カード・リーダ等のオプションを有する、表示画面及びハウジングを含む。ＳＶＤＵ ３４は、該当する航空機規制に準拠するように選択された材料でできている。例えば、回路基板アセンブリに関してはＦＲ‐４材料が使用される。ＳＶＤＵ ３４の外面は、イソプロピルアルコール、家庭用アンモニア、食物酸（例えばレモンジュースやソフト・ドリンク等）、及び商用洗浄剤への耐性を有するように設計される。さらに、ＳＶＤＵ ３４の外面全体の仕上げは、商用洗浄剤に浸した業務用洗浄パッドへの耐摩耗性を有するように設計される。また、ＳＶＤＵ ３４は、安全性、保守性、及び信頼性を最大化するために、人間工学の設計基準及び原理に従って設計される。本発明の一実施形態では、ＳＶＤＵ ３４は、バックライトを有する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を含む。ＳＶＤＵ ３４は、ＬＣＤ上でオン・スクリーン・ディスプレイ（ＯＳＤ）の機能を提供する。

[0030] 次に図２を参照して、図１のＡＤＢ １４の例示的な一実装形態について説明する。本実装形態によれば、ＡＤＢは、マイクロプロセッサ４４（例えば３００ＭＨｚ Ｇ３ ＰｏｗｅｒＰＣ）によって制御され、イーサネット（登録商標）・スイッチ４２を含む。ＡＤＢは、１０００ＢａｓｅＴ又は光ファイバ・イーサネット（登録商標）を介してＥＳＵ ３０又はＡＶＣ‐Ｄ ２４（図１）と通信可能にリンクされている。ＡＤＢは、イーサネット（登録商標）・リンク（１０００ＢａｓｅＴ又は１００ＢａｓｅＴ）を介してそれ自体のサブネット内のＳＥＢ ２８のうちのいくつかと通信可能にリンクされている。ＡＤＢは、ＥＳＵ ３０又はＡＶＣ‐Ｄ ２４からイーサネット（登録商標）・フレームを受信し、受信された各フレームの宛先ＭＡＣアドレス及びマルチキャスト・プロトコル・コマンドに基づいて、各イーサネット（登録商標）・フレームを該当するＳＥＢに送信する。また、ＡＤＢは、イーサネット（登録商標）・フレーム内に含まれるパケットのＩＰアドレスを検出し、それらのＩＰアドレスに基づいて各イーサネット（登録商標）・フレームを該当するＳＥＢに送信することが可能であってもよい。

[0031] 次に図３を参照して、図１のＳＥＢ １６の例示的な一実装形態について説明する。本実装形態によれば、ＳＥＢ １６は、マイクロプロセッサ５４（例えば３００ＭＨｚ Ｇ３ ＰｏｗｅｒＰＣ）によって制御され、イーサネット（登録商標）・スイッチ５２を含む。ＳＥＢは、イーサネット（登録商標）・リンク（１０００ＢａｓｅＴ又は１００ＢａｓeＴ）を介してＥＳＵ又はＡＶＣ‐Ｄ ３０（図１）あるいは別のＳＥＢと通信可能にリンクされている。ＳＥＢは、１０００ＢａｓｅＴ又は１００ＢａｓｅＴイーサネット（登録商標）を介して第１、第２、第３、場合によっては第４のＳＶＤＵ ３４とも通信可能にリンクされている。ＳＥＢ １６は、ＥＳＵ ３０又はＡＶＣ‐Ｄ ２４から直接又は他のＳＥＢを介してイーサネット（登録商標）・フレームを受信し、受信されたフレームの宛先ＭＡＣアドレス及びマルチキャスト・プロトコル・コマンドに少なくとも部分的に基づいて、各イーサネット（登録商標）・フレームを該当するデジタル・ビデオ・プレーヤに送信する。また、ＳＥＢは、イーサネット（登録商標）・フレーム内に含まれるパケットのＩＰアドレスを検出し、それらのＩＰアドレスに基づいて各イーサネット（登録商標）・フレームを該当するＳＶＤＵ ３４に送信することが可能であってもよい。

[0032] 一実施形態では、ＳＶＤＵ ３４（図１）は、３つの主要な構成部品、即ち、バックライト及びオプションのタッチ・スクリーン及び／又は磁気カード・リーダを有する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）と、バックライト・インバータ電源を有する電力インターフェース・プリント回路基板（ＰＣＢ）と、メイン・プロセッサが配置されるプロセッサ・プリント回路基板（ＰＣＢ）とを有する。

[0033] 次に図４のブロック図を参照して、本発明の一実施形態に係るＳＶＤＵ ３４の一構成について説明する。図４に示される構成部品のうちのいくつかは、後述する図５にも示されている（ただし、参照番号は異なる）。ＳＶＤＵ ３４は、バックライト１０２で照明されるＬＣＤ画面１００と、タッチ・パネル１０４とを含む。ＳＶＤＵ ３４は、プロセッサ１０６、グラフィックス・ジェネレータ１０８、ＭＰＥＧデコーダ１０９又はプロセッサ１０６と一体化されたＭＰＥＧデコーダ、ＮＴＳＣコンバータ１１０、サウンド・ジェネレータ１１２、ＵＳＢインターフェース１１４、及びイーサネット（登録商標）・インターフェース１１６も含む。ＲＡＭ １１８、ブート／ＢＩＯＳ ＲＯＭ １２０、フラッシュ・ディスク１２２、及び拡張メモリ１２４は、すべてプロセッサ１０６と通信可能にリンクされている。ＭＰＥＧデコーダ１０９は、独自のメモリ１２６も有する。

[0034] ここで、本発明の一実施形態においてＭＰＥＧデコーダ１０９が有し得る特徴について説明する。ＭＰＥＧデコーダ１０９は、複数の言語を含む素材を復号化することができ、特定のビデオ及びオーディオ・ストリームを選択し復号化することができる。ＭＰＥＧデコーダ１０９は、以下の解像度で符号化されたＭＰＥＧ素材、即ち、３５２×２４０（ＳＩＦ）のＭＰＥＧ‐１素材、３５２×４８０（Ｈａｌｆ Ｄ‐１）のＭＰＥＧ‐２素材、及び７２０×４８０（Ｆｕｌl Ｄ‐１）のＭＰＥＧ‐２素材の復号化をサポートする。ＭＰＥＧデコーダ１０９は、ＭＰＥＧ‐１素材では１．５Ｍｂｐｓ、ＭＰＥＧ‐２素材では最大７Ｍｂｐｓのレートの定ビット・レート（ＣＢＲ）・ビデオをサポートする。これらのビット・レートは、エレメンタル・ビデオ・ストリームを対象とするものであり、符号化されたオーディオ、データ、又は多重化オーバーヘッドは含まない。

[0035] ＳＶＤＵ ３４はさらに、ＭＰＥＧ‐１レイヤ３復号化アルゴリズムを使用することにより、圧縮されたＭＰ３オーディオ・ファイルを復号化するＭＰ３オーディオ・デコーダを含む。ＳＶＤＵ ３４は、ＷＡＥＡ規格０３９５に従って符号化されたオーディオの復号化をサポートする。

[0036] ＳＶＤＵ ３４は、音響生成能力を提供し、ＷＡＶＥ、ＦＭ合成、及びＭＩＤＩ合成フォーマットで符号化されるオーディオをサポートする。ＳＶＤＵ ３４内で作成されたオーディオは、ＳＥＢ １６（図３）に供給される。オーディオ・インターフェースは、左オーディオ信号（ＡｕｄＬ）、右オーディオ信号（ＡｕｄＲ）、及び共通の基準（ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ）オーディオ・リターン（ＡｕｄＲｔｎ）を含む。一実施形態では、オーディオ・ドライバの出力インピーダンスが５０Ω未満となり、最大音量信号では、ＷＡＥＡ‐１２８９‐１及びＷＡＥＡ‐１２８９‐２で規定されるように、６００Ωで０ｄＢｍの出力レベル（２．２Ｖｐ‐ｐ）が生み出される。オーディオ・ドライバは、過度のクリッピング又は歪みを伴うことなく最大１０ミリ秒にわたって＋３ｄＢｍの信号を生成することができる。オーディオ・ドライバは、１６Ωのヘッドセットで１００ｍＶを出力することもできる。

[0037] 一般に、ＳＶＤＵ ３４は、マルチメディア・プレゼンテーション・デバイスとして動作するのに十分な処理能力、メモリ、グラフィックス機能、及びＭＰＥＧ １及び２の復号化機能を有する。ＳＶＤＵ ３４は、図１のＳＥＢ １６を介して第１のＤＳＵ ２６、第２のＤＳＵ ２８、又はＡＶＣ‐Ｄ ２４を含めた様々なソースから受信されるＮＴＳＣベース・ビデオ、内部生成グラフィックス、及びＭＰＥＧデジタル・ビデオ及びオーディオを含む情報を乗客に提示する。システム１０（図１）は、乗客の座席又はその付近に配置されたＳＶＤＵ ３４を介して各乗客にビデオ・グラフィックス、ビデオ・オン・デマンド、オーディオ・オン・デマンド、ローカル・ゲーム、及びウェブ・コンテンツを提示する。各自のＳＶＤＵ ３４上で乗客に配信され得る他のタイプのコンテンツとしては、衛星ＴＶ、デジタル・ラジオ、（外部プロバイダから提供される）外部インターネット、ウェブ・ポータル・アクセス、電子書籍コンテンツ、すべてのタイプのＭＰＥＧコンテンツ（ＭＰＥＧ‐４を含む）、ピクチャー・イン・ピクチャー、ボイス・オーバＩＰ（ＶｏＩＰ）、機内食メニュー、及び機内ショッピング・カタログが挙げられる。このようなコンテンツは、航空機内部の電子ストレージから取得することも、（航空機が地上にいるときは）地上接続から取得することも、Ｓｗｉｆｔ‐６４やＫｕバンドデータ通信等の様々な無線接続から取得することもできる。ＳＶＤＵ ３４は、１２８ｋｂｐｓのレートで符号化されたＭＰＥＧ‐１レイヤ２のシングル・チャンネル又はジョイント・ステレオを復号化することができる。ＳＶＤＵは、最大２５６ｋｂｐｓのレートで符号化されたＭＰＥＧオーディオを復号化することになる。

[0038] 各ＳＶＤＵ ３４は、ＳＶＤＵ ３４のディスプレイ１００に結合された高解像度のタッチ・パネル１０４（図４参照）を有することができる。乗客は、タッチ・パネル１０４を介してＳＶＤＵ ３４と対話し、ＳＶＤＵ ３４を制御することができる。ＳＶＤＵ ３４は、エンターテインメント・サービスを乗客が利用可能なときはいつでも電源投入されることができる。例えば、搭乗員によるセイフティ・デモンストレーションの間にエンターテインメント・サービスを中断するときは、対応するＳＥＢ １６を介してＳＶＤＵの電源を切ることができる。

[0039] イーサネット（登録商標）・インターフェース１１６は、ＳＶＤＵ ３４がイーサネット（登録商標）・リンク２２を介してシステム１０内の他の構成部品と通信することを可能にする。このインターフェースは、ＩＥＥＥ ８０２．３ｘで規定される１０ＢａｓｅＴ、ＩＥＥＥ ８０２．３ｘで規定される１００ＢａｓｅＴをサポートし、ＩＥＥＥ ８０２．３ｘで規定される動作速度を自動感知することができる。ＳＶＤＵ ３４は、ユーザ・データグラム・プロトコル（ＵＤＰ）、伝送制御プロトコル（ＴＣＰ）、及びファイル転送プロトコル（ＦＴＰ）を含めた様々なハイレベル及びローレベル・ネットワーキング・プロトコルをサポートすることができる。さらに、ＳＶＤＵ ３４に様々な機能を実行させることが可能となるアプリケーション・コードは、（例えば工場担当者又は保守担当者によって）イーサネット（登録商標）・インターフェース１１６を介してダウンロードされる。一般に、イーサネット（登録商標）通信は、ＳＶＤＵ ３４の制御、状態、及びＢＩＴＥ能力（BITE capabilities）を提供するのに使用することができる。

[0040] 本発明の一実施形態では、各ＳＶＤＵ ３４は、２つの異なるＭＡＣアドレス、即ち、工場割り当て（ｆａｃｔｏｒｙ‐ａｓｓｉｇｎｅｄ）ＭＡＣアドレスと、システム割り当て（ｓｙｓｔｅｍ‐ａｓｓｉｇｎｅｄ）ＭＡＣアドレスとをサポートすることができる。工場割り当てＭＡＣアドレスは、ＳＶＤＵ ３４の不揮発性メモリ（ＲＯＭ １２０やフラッシュ・ディスク１２２等）に記憶され、ＳＶＤＵ ３４の寿命期間中修正されることはない。対照的に、システム割り当てＭＡＣアドレスは、揮発性メモリ（ＲＡＭ １１８等）に記憶され、ＳＶＤＵ ３４の起動毎に割り当てられる。システム割り当てＭＡＣアドレスは、システム１０によって修正することができる。システム割り当てＭＡＣアドレスを修正するために、システム１０は、「ＭＡＣアドレス割り当てメッセージ」を送出し、当該メッセージがＳＶＤＵ ３４内のイーサネット（登録商標）・コントローラによって受信される。イーサネット（登録商標）・インターフェース１１６は、当該割り当てメッセージで指示されるＭＡＣアドレスと一致するように揮発性メモリ内の現在のＭＡＣアドレスを修正することによって応答する。システム割り当てＭＡＣアドレスを有することにより、システム１０（特にＥＳＵ ３０又はＡＶＣ‐Ｄ ２４）の性能が最適化される。ＳＶＤＵ ３４のＭＡＣアドレスは、工場割り当てＭＡＣアドレスに戻すこともできる。ＳＶＤＵ ３４のＭＡＣアドレスを工場割り当てＭＡＣアドレスに戻すために、システム１０は、「工場ＭＡＣアドレス復元」メッセージを送信し、当該メッセージがＳＶＤＵ ３４のイーサネット（登録商標）・コントローラによって受信される。これに応答して、イーサネット（登録商標）・インターフェース１１６は、不揮発性メモリから工場割り当てＭＡＣアドレスを検索し、当該ＭＡＣアドレスを揮発性メモリに記憶する。

[0041] ＳＶＤＵ ３４は、インターネット・プロトコル・アドレスを使用してそれ自体をシステム１０に識別させる。ＳＶＤＵ ３４は、システム１０からＩＰアドレスが付与されていない場合は、デフォルトＩＰアドレス「１９２．ｘ．ｘ．ｘ」を使用することができる。ＳＶＤＵ ３４にＩＰアドレスを割り当てるために、システム１０は、ＩＰシーケンス（ＩＰ Ｓｅｑｕｅｎｃｉｎｇ）・プロセス又はＤＨＣＰ（動的ホスト構成プロトコル）を実施することができる。ＩＰシーケンス・プロセスの一実施形態は、参照によりその内容全体が本明細書に組み込まれる２００５年２月１５日に出願された米国特許出願第１１／０５８０３７号に記載されている。ＳＶＤＵ ３４は、システム１０からＩＰアドレスを受信すると、それを不揮発性メモリに記憶する。システム割り当てＩＰアドレスは、ＩＰシーケンス又はＤＨＣＰプロセスの結果としてシステム１０によって新しいＩＰアドレスが割り当てられるまで、ＳＶＤＵ ３４によって使用される。追加的なＩＰアドレスは、ＩＰエイリアシング機能を介してＳＶＤＵ ３４内の特定のソフトウェア・コンポーネント（ウェブ・サーバ等）によって利用され得る。

[0042] 本発明の様々な実施形態では、ＳＶＤＵ ３４のディスプレイは、カラーＬＣＤ画面であり、ＳＶＤＵ ３４はさらに、ハウジングと、電力を受け取るハウジング内の内部ハードウェアと、ＮＴＳＣ（Ｍ）ビデオと、ＳＶＤＵ ３４に関連するＳＥＢ １６からのイーサネット（登録商標）・データ（ＭＰＥＧ‐１／ＭＰＥＧ‐２ストリーミング・ビデオ／オーディオ）とを含む。ＳＶＤＵ ３４の内部ハードウェアは、バックライト・インバータ電源を有する電力インターフェース・プリント回路基板（ＰＣＢ）と、プロセッサ・プリント回路基板（ＰＣＢ）とを含む。

[0043] さらに図４を参照すると、グラフィックス・ジェネレータ１０８は、以下の解像度、即ち、６４０×４８０、８００×６００、１０２４×７６８、１０２４×６００、１２８０×７６８、及び１２８０×８００の解像度でＬＣＤ １００上に表示されるカラー・グラフィック画像を生成する。ＬＣＤ １００のすべての実施形態がこれらの解像度をサポート可能であることを意図するものではない。したがって、ＳＶＤＵは、それ自体が利用可能な解像度のうち、任意の解像度を選択することが可能である。より低い解像度の画像（ＳＩＦ（３５２×２４０）のビデオ画像等）は、ＬＣＤ １００上で全画面提示される。グラフィックス・ジェネレータ１０８は、１６ビットカラー及び２４ビット・カラーをサポートする。グラフィックス・ジェネレータ１０８は、マルチフォーマットαブレンディングもサポートする。

[0044] ＳＶＤＵ ３４は、それ自体の前面にローカル手動輝度制御部（ｌｏｃａｌ ｍａｎｕａｌ ｂｒｉｇｈｔｎｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ）も備える。一実装形態では、ＳＶＤＵ ３４の前面にＬＣＤの輝度を制御するための２つのボタンが設けられる。一方のボタンは輝度を増加させ、他方のボタンは輝度を低下させる。各ボタンの表面は、乗客による破損を防止又は最小限に抑えるのに十分な硬さを有する。ＳＶＤＵ ３４は、バックライト１０２のオン／オフを切り替える第３のボタンを有することもできる。バックライト１０２がオフである場合は、通常ならバックライト１０２をオンにする必要がある他の何らかのアクションによってＬＣＤ １００が自動的にオンに切り替えられる。

[0045] ＳＶＤＵ ３４は、コンパクト・フラッシュ、ＳＤＲＡＭ、ＰＣＭＣＩＡ等の商用不揮発性メモリ・コンポーネントが挿入され得るコネクタも含む。このコネクタは、乗客はアクセスできないが、保守担当者が挿入、交換、又は取り外しのために容易にアクセスできるような場所に配置される。

[0046] 一実施形態では、ＳＶＤＵ ３４で実行するソフトウェアは、次の２つのクラス、即ち、ブート／基本入出力ソフトウェア（ＢＩＯＳ）と、航空機ロード可能ソフトウェア（ａｉｒｃｒａｆｔ‐ｌｏａｄａｂｌｅ ｓｏｆｔｗａｒｅ）との２つのクラスに分けられる。航空機ロード可能ソフトウェアのタイプとしては、コア・ソフトウェア、共通アプリケーション・ソフトウェア、及び顧客固有のアプリケーション・ソフトウェアが挙げられる。コア・ソフトウェアの一例は、ＳＶＤＵ ３４の内部ハードウェアの完全検証（complete verification）を実行する受入試験手順（Ａｃｃｅｐｔａｎｃｅ Ｔｅｓｔ Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ：ＡＴＰ）ソフトウェア又はその等価物である。共通アプリケーション・ソフトウェアの一例は、ＨＴＭＬウェブ・ページとしてフォーマット設定されたメニュー、リスト、及び他の素材にアクセスし、それらの素材を表示するウェブ・ブラウザ（Ｌｉｎｕｘ用のＯｐｅｒａ等）である。ＳＶＤＵ ３４にロード可能であり、特にＭＰＥＧデコーダ１０９によって使用され得る共通アプリケーション・ソフトウェアの別の例は、ＤＳＵ（図１）のうちの１つから取得されるＭＰＥＧ素材を再生することが可能なメディア・プレーヤである。メディア・プレーヤは、ＳＶＤＵ ３４のハードウェアと連動して、ブラウザ・ウィンドウからアクセス可能なものであり、ＭＰＥＧ‐１素材又はＭＰＥＧ‐２素材の要求、バッファリング、逆多重化、及び復号化をサポートする。

[0047] ＲＯＭ １２０は、アドレス割り当て（ＩＰ及びＭＡＣ）、構成レポート（「Ｃｏｎｆｉｇ Ｃｈｅｃｋ」）、及びソフトウェア・ダウンロードを含む１組の基本機能を実行することが可能なブート／ＢＩＯＳソフトウェアを含む。ソフトウェア・ダウンロード機能は、航空機ロード可能ソフトウェアをダウンロードするのに使用される。ＲＯＭに記憶可能なソフトウェアの別の例としては、プロセッサ１０６が電源投入時にＮＴＳＣビデオ及びＭＰＥＧ‐１／ＭＰＥＧ‐２デコーダを初期化し、内蔵試験機器（ｂｕｉｌｔ‐ｉｎ ｔｅｓｔ ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ：ＢＩＴＥ）を監視し、輝度を制御することが可能となるソフトウェアが挙げられる。言うまでもなく、このソフトウェアはＲＡＭに記憶することもできる。

[0048] 次に図５を参照して、ＳＶＤＵ ３４の１つの可能な構成について説明する。図５に示される構成では、ＳＶＤＵ ３４は、矢印線で示される通信経路によって互いに通信可能にリンクされたいくつかの構成部品を含む。これらの構成部品には、プロセッサ・コントローラ５０と、ＬＣＤタッチ・スクリーン５１と、ビデオ・デコーダ５２と、フラッシュ・メモリ６２と、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）・コントローラ６６と、タッチ・スクリーン・コントローラ６７と、ＥＥＰＲＯＭ ７０とが含まれる。プロセッサ・コントローラ５０は、様々なメモリ要素のうちの１つ又は複数に記憶されているソフトウェアを実行する。例えば、プロセッサ・コントローラ５０は、ＬｉｎｕｘやＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標） ＣＥ等のオペレーティング・システムのソフトウェアを実行する。

[0049] ＳＶＤＵ ３４は、バックライト・インバータ７２及び温度モニタ７４も含む。温度モニタ７４は、ＳＶＤＵ ３４の内部温度を監視する。バックライト・インバータ７２は、ＬＣＤタッチ・スクリーン５１に結合されるＬＣＤのバックライトに接続され、当該バックライトを操作する。一実施形態では、タッチ・スクリーン５１は、８ワイヤ・インターフェースを有する。ＳＶＤＵ ３４はさらに、コンプレックス・プログラマブル・ロジック・デバイス（ＣＰＬＤ）５３と、イーサネット（登録商標）・コントローラ５６又はイーサネット（登録商標）・スイッチ１１１と、シンクロナス・ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＳＤＲＡＭ）６０と、電圧監視ユニット７８と、ＵＳＢインターフェース８０と、統合デバイス・エレクトロニクス（ＩＤＥ）コネクタ８２と、デジタル・アナログ・コントローラ（ＤＡＣ）８４と、オーディオ・ドライバ８５とを含む。

[0050] ビデオ・デコーダ５２は、ＭＰＥＧ‐１とＭＰＥＧ‐２の両方のビデオ／オーディオ・デコーディングが可能なＭＰＥＧ高性能ビデオ／オーディオ・デコーダである。ビデオ・デコーダ５２は、オーディオ・デコーダと、ハードウェアＭＰＥＧ‐２トランスポート・デマルチプレクサとを含む。ビデオ・デコーダ５２の機能には、ビデオ／オーディオ同期、エラー検出、隠蔽（concealment）、及び通知が含まれる。ビデオ・デコーダ５２は、（ＩＳＯ １３８１８‐１で定義される）ＭＰＥＧ‐２システム・ストリームの逆多重化をサポートする。ビデオ・デコーダ５２は、（ＩＳＯ １３８１８‐２で定義される）ＭＰＥＧ‐２エレメンタリ・ビデオ及びオーディオ・ストリームの復号化、（ＩＳＯ １１１７２‐２で定義される）ＭＰＥＧ‐１ビデオの復号化、及び（ＩＳＯ １１１７２‐３で定義される）オーディオの復号化もサポートする。さらに、ビデオ・デコーダ５２は、ＷＡＥＡ規格０３９５に従って符号化されるビデオ及びオーディオもサポートする。また、ビデオ・デコーダ５２は、トランスポート・レベル又はパケット化エレメンタリ・ストリーム（ＰＥＳ）レベルの逆スクランブルをサポートする組み込み型デジタル・ビデオ放送（ＤＶＢ）共通デスクランブラをイネーブルするように構成することができる。ＳＶＤＵ ３４は、ＳＥＢ １６から差動ビデオ入力信号を受け入れ、また、ビデオ・デコーダ５２を使用することにより、ＥＩＡ‐ＲＳ１７０、ＥＩＡ‐ＲＳ１７０Ａ、ＥＩＡ‐ＲＳ３４３、及びＳＭＰＴＥ１７０Ｍに準拠したＮＴＳＣビデオを受け入れ、適切な形で提示することが可能である。これらのプレゼンテーション機能には、ランダムなサイズのウィンドウ及びクローズド・キャプション用の水平及び垂直ビデオ・スケーリングが含まれる。

[0051] 再び図５を参照すると、ＳＶＤＵ ３４は、ジョイント・テスト・アクション・グループ（ＪＴＡＧ）・インターフェース９６と通信する保守ポート１１８を含む。ＪＴＡＧインターフェース９６は、ＳＶＤＵ ３４の回路基板の境界走査試験（boundary scan testing）を実行し、ハードウェア・デバイスのシステム内プログラミング又は再プログラミングを可能にする能力を提供する。ＪＴＡＧインターフェース９６には、シリアル・デバッグ・インターフェースが組み込まれている。このデバッグ・インターフェースは、プロセッサ・コントローラ５０にデバッギング能力を提供する。例えば、保守作業員は、ノートブック・コンピュータを（適切なコネクタを用いて）保守ポートにつなぎ、ＩＥＥＥ １１４９．１規格に従ってソフトウェアを実行することができる。ノートブック・コンピュータは、保守ポートを介して試験信号を送信し、その応答信号を受信する。この受信信号に基づいて、ノートブック・コンピュータ上で実行されているソフトウェアは、ＰＣＢ（電力インターフェースＰＣＢ又はプロセッサＰＣＢ）の異常を保守作業員に知らせることができる。

[0052] 本発明の一実施形態では、ＳＶＤＵ ３４は、電源投入モード又は保守モード中に以下の各構成部品、即ち、ＳＤＲＡＭ メモリ６０、フラッシュ・メモリ６２、イーサネット（登録商標）・インターフェース５６、及びバックライト・インバータ７２をテストするＢＩＴＥ（内蔵試験エレクトロニクス）を提供する。ＳＶＤＵ ３４は、それ自体のＯＮ状態経過時間（ｅｌａｐｓｅｄ ＯＮ ｔｉｍｅ）をフラッシュ・メモリ６２等の不揮発性メモリに記録する。ＯＮ状態経過時間のデータは、オン・スクリーン・ディスプレイ又はイーサネット（登録商標）・インターフェース５６を介してＬＣＤモニタから取得することができる。カーネル及びルート・ファイル・システム（ＲＦＳ）は、ＪＴＡＧインターフェース９６を介してＳＶＤＵ ３４のプロセッサ・コントローラ５０及び様々なメモリ・コンポーネントにダウンロードすることができる。アプリケーション・コードは、イーサネット（登録商標）・インターフェース５６を介してダウンロードすることができる。イーサネット（登録商標）通信は、ＳＶＤＵ ３４の制御、状態、及びＢＩＴＥ能力を提供するのに使用される。一実施形態では、プロセッサ・コントローラ５０は、電源投入時にＮＴＳＣビデオ及びＭＰＥＧ‐１／ＭＰＥＧ‐２デコーダを初期化し、ＢＩＴＥを監視し、ＬＣＤのバックライトの輝度を制御することが可能となるプログラミング・コードを含む。

[0053] 再び図５を参照すると、ＳＶＤＵ ３４は、ＳＥＢ １６から未調整の＋３２ＶＤＣ １１２を受信し、それをＬＣＤのエレクトロニクス及びＬＣＤに関連するプリント回路基板での使用向けに調整された１．８ＶＤＣ ±５％、＋２．５ＶＤＣ ±５％、＋３．３ＶＤＣ ±５％、＋５．０ＶＤＣ ±５％、及び１２ＶＤＣ ±５％に変換する電力変換ユニット８６を有する。電源投入時、及び、＋３．３ＶＤＣが１２％未満まで降下したときは、プロセッサ・コントローラ５０にリセット信号が供給される。

[0054] 引き続き図５を参照すると、ＳＶＤＵ ３４はさらに、ＬＣＤコントローラ６６とリンクされたＬＶＤＳ送信機６８を含む。ＬＣＤコントローラ６６は、ビデオ・デコーダ５２からのＲＧＢ信号を変換する。ＬＶＤＳ送信機６８は、ＬＣＤコントローラ６６から受信した２４ビットＲＧＢデジタル・データを３つのＬＶＤＳデータ・ストリームに変換する。ＬＶＤＳ送信機は、一般に広帯域高速ＴＴＬインターフェースに関連するＥＭＩ及びケーブル・サイズの問題を最小限に抑える。

[0055] ＳＶＤＵ ３４はさらに、赤外線ベースの携帯型乗客用制御ユニット（ＰＣＵ）等からの赤外線信号を受信し、それらの赤外線信号に含まれるデータを電気信号に符号化し、逆もまた同様に処理するＩｒＤＡ（ｉｎｆｒａｒｅｄ ｄａｔａ ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）トランシーバ９０を含む。システム１０（図１）は、ＳＶＤＵ ３４のＩＰアドレスに基づいてＳＶＤＵ ３４に赤外線データベース・アドレスを割り当てる。ＩｒＤＡトランシーバ９０は、リモートＩＲセンダ制御ユニット（ｒｅｍｏｔｅ ＩＲ ｓｅｎｄｅｒ ｃｏｎｔｒｏｌ ｕｎｉｔ）までの経路が遮られないようにＳＶＤＵ ３４の前方に取り付けられる。一実施形態では、乗客は、ＩＲベースのＰＣＵを使用してＳＶＤＵ ３４の表示画面上に表示されているオン・スクリーン・ユーザ・インターフェースから選択を行う。先述したように、このようなユーザ・インターフェイスは、乗客が映画等のビデオ・コンテンツをオーダーし、食事を選び、アイテム（免税品等）の買い物をするための選択肢を与えることができる。

[0056] ＳＶＤＵ ３４は、ＳＶＤＵ ３４の前部に取り付けられた磁気センサ９２も含む。磁気センサ９２が磁界の存在を検出したときは、磁気センサ９２は、プロセッサ・コントローラ５０に信号を送信する。プロセッサ・コントローラ５０が２０秒を超えて磁気センサ９２から信号を受信したときは、プロセッサ・コントローラ５０は、ＬＣＤのバックライトをオフに切り替えるよう指令する。磁気センサ９２からの信号が途絶えると、プロセッサ・コントローラ５０は、ＬＣＤのバックライトをオフに切り替えるよう指令する。いくつかの実施形態では、ＳＶＤＵ ３４は、例えば背もたれの陥凹部内の収容位置に入れることができる。陥凹部内には磁石が取り付けられており、この磁石は、陥凹部内にＳＶＤＵ ３４が収容されたときに磁気センサ９２に近接するようになっており、その結果磁気センサ９２が磁界を検出するようになっている。したがって、ＳＶＤＵ ３４は、それ自体が収容されるときにＬＣＤのバックライトを自動的に消灯し、それ自体が取り出されるときにバックライトを再点灯させる。

[0057] 引き続き図５を参照すると、ＳＶＤＵ ３４は、乗客がＬＣＤのバックライトの輝度を制御することが可能となる輝度ボタンを含む。一実施形態では、最小輝度から最大輝度まで１６のステップが存在する。いくつかの実施形態では、輝度は、タッチ・スクリーン５１を介して制御される。

[0058] 引き続き図５を参照すると、ＳＶＤＵ ３４の様々な実施形態は、タッチ・スクリーン５１に加えてユーザ入力デバイスもサポートする。ユーザ入力デバイスの例としては、ポインティング・デバイス（ローカルＵＳＢ又はリモート）、ゲーム・コントローラ（ローカルＵＳＢ又はリモート）、標準的な８４キーＰＣキーボード（ローカルＵＳＢ又はリモート）、及び磁気カード・リーダ（着脱可能なＵＳＢ又はＲＳ２３２コネクタ）１２０が挙げられる。磁気カード・リーダ１２０が含まれる場合、磁気カード・リーダ１２０は、保守担当者又は修理担当者によって容易に取り外されるモジュールとなる。磁気カード・リーダ１２０は、クレジット・カードを読み込むことが可能であってもよい。一実施形態では、ＳＶＤＵ ３４は、乗客が購入可能な様々なアイテムを示すユーザ・インターフェイスを表示画面上に提示する。これらのアイテムとしては、機内映画、機内販売品（免税品等）、機内食品等を挙げることができる。このユーザ・インターフェイスは、例えばカード・リーダ１２０に乗客のクレジット・カードを挿入する（例えばカードを通す）よう促すプロンプトを乗客に出す。その後、カード・リーダ１２０は、クレジット・カードのデータを読み込み、当該データを（ＳＶＤＵ ３４のネットワーク・インターフェース及び介在するネットワーク・リンク、ＳＥＢ及びＡＤＢ（図１）を介して）ＩＦＥ ラック１２内の構成部品のうちの１つに送信し、買い物が完了する。

[0059] 本発明の様々な実施形態では、ＳＶＤＵは、データ及び電力がそれらを介して送受信されるコネクタを有する。図５には、これらのコネクタのうちのいくつかが示されている（「Ｊ」＋数字）。以下では、このようなコネクタが実装され得る例示的な手法について説明する。一例では、コネクタＪ１がメイン入出力コネクタであり、ピン割り当ては以下の表１のとおりとなる。

[0060] 別の例では、コネクタＪ４０は、デュアル・ポート・イーサネット（登録商標）ＡＵＸコネクタであり、ピン割り当ては以下の表２のとおりとなる。

[0061] また別の例では、コネクタＪ２は、ＵＳＢキーボード・インターフェース・コネクタであり、ピン割り当ては以下の表３のとおりとなる。

[0062] また別の例では、コネクタＪ３は、ＵＳＢマウス／ゲーム・コントローラ・インターフェース・コネクタであり、ピン割り当ては、以下の表４のとおりとなる。

[0063] また別の例では、コネクタＪ１５は、ＪＴＡＧインターフェース・コネクタであり、ピン割り当ては以下の表５のとおりとなる。シリアル・デバッグ・インターフェースは、ＪＴＡＧインターフェース・コネクタＪ１５の一部であり、ＳＶＤＵの内部プロセッサにデバッギング能力を提供する。

[0064] また別の例では、コネクタＪ５は、電力／信号コネクタであり、ピン割り当ては以下の表６のとおりとなる。嵌合ケーブル・アセンブリ・コネクタ（ｍａｔｉｎｇ ｃａｂｌｅ ａｓｓｅｍｂｌｙ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）は、標準的なＤサブ・レセプタクル９Ｐコネクタである。

[0065] 以上、新しい有益な航空機用ビデオ表示ユニット及びシステムについて説明した。本明細書に開示される実施形態には、添付の特許請求の範囲に含まれる様々な変更形態が存在し得ることに留意されたい。さらに、本明細書に記載される実装形態及び構成はすべて単なる例示にすぎず、特許請求の範囲に記載される各請求項の範囲を限定するものと解釈すべきではない。また、本発明の説明（特に特許請求の範囲）の文脈で冠詞の「ａ」を使用した場合は、単数形と複数形の両方をカバーするように解釈すべきであることに留意していただきたい。最後に、本明細書に記載されるすべての方法ステップは、特に明記しない限りあるいは文脈上明らかな矛盾が生じない限り任意の適切な順序で実行することが可能である。

Claims (20)

1. 航空機乗客用ビデオ表示ユニットであって、
   航空機客室の一部分に結合されるハウジングと、
   少なくとも部分的に前記ハウジングの内部に配設されるローカル・エリア・ネットワーク・インターフェースと、
   前記ハウジングの内部に配設されるビデオ・デコーダであって、
   前記ネットワーク・インターフェースを介してビデオ・コンテンツを受信するステップと、
   前記ビデオ・コンテンツを復号化するステップと
   を実行するビデオ・デコーダと、
   前記ハウジングに結合される表示画面であって、
   復号化された前記ビデオ・コンテンツを表示するステップと、
   乗客に磁気カードを挿入するよう指示するプロンプトを表示するステップと
   を実行する表示画面と、
   前記ハウジングに結合される磁気カード・リーダであって、
   前記磁気カードを受け入れるステップと、
   前記磁気カードのデータを読み込むステップと、
   読み込まれた前記データを前記ネットワーク・インターフェースを介して送信するステップと
   を実行する磁気カード・リーダと
   を備えるビデオ表示ユニット。
2. 前記磁気カードは、クレジット・カードである、請求項１に記載のビデオ表示ユニット。
3. 前記ビデオ・コンテンツは、販売アイテムについて説明し、前記磁気カードは、クレジット・カードであり、前記ネットワーク・インターフェースを介して送信される前記磁気カードの前記データは、乗客が前記表示ユニットを使用して前記アイテムを購入することが可能となるデータを含む、請求項１に記載のビデオ表示ユニット。
4. 前記表示画面に結合されるタッチ・スクリーン・インターフェースをさらに備え、前記タッチ・スクリーン・インターフェースは、前記乗客の前記ビデオ・コンテンツの選択を受信するステップを実行する、請求項１に記載のビデオ表示ユニット。
5. 前記ハウジングに結合され、磁界を感知したときに信号を生成する磁気センサと、
   前記表示画面に結合されるバックライトとをさらに備え、
   前記ビデオ表示ユニットは、前記磁気センサによって生成された前記信号が少なくとも所定の期間にわたって検出されたときは前記バックライトをオフに切り替える、請求項１に記載のビデオ表示ユニット。
6. ヘッドセットの接続を受け入れるオーディオ・インターフェースをさらに備える請求項１に記載のビデオ表示ユニット。
7. 前記ハウジングの内部に配設されるイーサネット（登録商標）・スイッチと、前記ハウジングの外部に露出し、前記イーサネット（登録商標）・スイッチと通信可能にリンクされる複数のイーサネット（登録商標）・ポートとをさらに備える、請求項１に記載のビデオ表示ユニット。
8. 赤外線トランシーバであって、
   前記表示画面上に表示されるユーザ・インターフェイスからの複数の選択のうちの１つに関する、前記乗客による選択を表す赤外線信号を受信するステップと、
   前記赤外線信号を電気信号に変換するステップと、
   前記電気信号を送信するステップと
   を実行する赤外線トランシーバと、
   プロセッサであって、
   前記電気信号を受信するステップと、
   前記ネットワーク・インターフェースを介して前記ユーザ選択を表すデータを送信するステップと
   を実行するプロセッサと
   をさらに備える、請求項１に記載のビデオ表示ユニット。
9. 外部ドライブ・インターフェースをさらに備える、請求項１に記載のビデオ表示ユニット。
10. シリアル・データ・ポートをさらに備え、前記ビデオ表示ユニットは、前記ネットワーク・インターフェースを介してアプリケーション・ソフトウェア・コードを受信し、前記シリアル・データ・ポートを介してカーネル・ソフトウェア・コードを受信する、請求項１に記載のビデオ表示ユニット。
11. 航空機乗客にビデオ・コンテンツを表示するシステムであって、
    表示画面、ローカル・エリア・ネットワーク・インターフェース、及び赤外線トランシーバを備え、航空機の内部に取り付けられるビデオ表示ユニットであって、
    前記表示画面上にユーザ・インターフェイスを表示するステップと、
    前記赤外線トランシーバを介して前記ユーザ・インターフェイスからのアイテムのユーザ選択を示す信号を受信するステップと、
    前記ネットワーク・インターフェースを介して少なくとも部分的に前記ユーザ選択に基づくデータを送信するステップと
    を実行するビデオ表示ユニットと、
    赤外線トランシーバを備える乗客用制御ユニットであって、
    前記ユーザ選択を表すユーザ入力を受けつけるステップと、
    前記ユーザ選択を示す前記信号を前記ビデオ表示ユニットに送信するステップと
    を実行する乗客用制御ユニットと
    を備えるシステム。
12. 前記航空機上に位置するローカル・エリア・ネットワークと、前記ネットワークと通信可能にリンクされ、それ自体にビデオ・コンテンツが記憶されたサーバとをさらに備える、請求項１１に記載のシステム。
13. 前記ビデオ・コンテンツは、複数のデジタル・フォーマット・ビデオを含み、前記ユーザ選択は、前記複数のビデオのうちの１つを表し、前記ビデオ表示ユニットは、
    前記ユーザ選択を表すデータを前記サーバに送信するステップと、
    選択された前記ビデオを前記ネットワーク・インターフェースを介して受信するステップと、
    選択された前記ビデオを復号化するステップと、
    選択された前記ビデオを前記表示画面上に表示するステップと
    を実行する、請求項１２に記載のシステム。
14. 前記ビデオ表示ユニットは、複数のビデオ表示ユニットのうちの１つであり、前記システムは、前記ローカル・エリア・ネットワークと通信可能にリンクされたネットワーク・スイッチを有する座席エレクトロニクス・ボックスをさらに備え、前記複数のビデオ表示ユニットは、それぞれ別個のネットワーク・リンクを介して前記座席エレクトロニクス・ボックスと通信可能にリンクされる、請求項１１に記載のシステム。
15. 前記座席エレクトロニクス・ボックスは、前記ローカル・エリア・ネットワークを介して受信されたデータをＲＦ信号に変換するＲＦタップをさらに備え、前記システムは、前記ＲＦタップを介して前記座席エレクトロニクス・ボックスから前記ＲＦ信号を受信するオーバーヘッドディスプレイユニットをさらに備える、請求項１４に記載のシステム。
16. 前記ビデオ表示ユニットは、
    前記ビデオ表示ユニットのハウジングに結合され、磁界を感知したときに信号を生成する磁気センサと、
    前記表示画面に結合されるバックライトと
    をさらに備え、前記ビデオ表示ユニットは、前記磁気センサによって生成された前記信号が少なくとも所定の期間にわたって検出されたときは前記バックライトをオフに切り替える、請求項１１に記載のシステム。
17. 前記ビデオ表示ユニットは、シリアル・データ・ポートをさらに備え、前記ネットワーク・インターフェースを介してアプリケーション・ソフトウェア・コードを受信し、前記シリアル・データ・ポートを介してカーネル・ソフトウェア・コードを受信する、請求項１１に記載のシステム。
18. 前記ビデオ表示ユニットは、
    磁気カード・リーダであって、
    挿入された磁気カードを受け入れるステップと、
    前記磁気カードのデータを読み込むステップと、
    前記ネットワーク・インターフェースを利用して、読み込まれた前記データを前記ローカル・エリア・ネットワークを介して送信するステップと
    を実行する磁気カード・リーダ
    をさらに備える、請求項１１に記載のシステム。
19. 前記磁気カードは、クレジット・カードであり、前記ローカル・エリア・ネットワークを介して送信されるデータは、乗客がビデオ・コンテンツを購入することが可能となるデータを含む、請求項１８に記載のシステム。
20. 航空機内に搭載される、ビデオ・コンテンツを提供するシステムであって、
    複数の乗客席と、
    ローカル・エリア・ネットワークと、
    複数のビデオ表示ユニットであって、
    それぞれ前記複数の乗客席のうちの少なくとも１つの近傍に位置し、
    表示画面と、
    前記ローカル・エリア・ネットワークと通信可能にリンクされるネットワーク・インターフェースと、
    保守インターフェースと、
    ビデオ信号を復号化することが可能となる命令を実行するプロセッサが上部に配設されるプリント回路基板と
    を備える複数のビデオ表示ユニットと、
    前記ローカル・エリア・ネットワークと通信可能にリンクされ、前記ローカル・エリア・ネットワークを介して符号化されたビデオ信号を送信するサーバと
    を備え、
    前記複数のビデオ表示ユニットはそれぞれ、
    前記ネットワーク・インターフェース・カードを介して前記符号化されたビデオ信号を受信するステップと、
    前記ビデオ表示ユニットの前記プロセッサが前記符号化されたビデオ信号を復号化するステップと、
    前記ビデオ・コンテンツを前記表示画面上に表示するステップと、
    前記保守インターフェースを介して試験信号を受信するステップと、
    前記保守インターフェースを介して前記プリント回路基板の状態を表す前記試験信号に対する応答を送信するステップと
    を実行する、
    システム。

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