JP2021102321A - 画像形成装置、制御方法、及び、プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザが各々の画像形成装置で処理されるべきデータをあらかじめ別々に用意する必要があり、また、使用する画像形成装置の各々対し、画像形成を指示する必要があるため、管理が複雑であり利便性が悪かった。【解決手段】受信したプロセスカラーと特色のデータが含まれる印刷データのうち、特色のデータに基づいて印刷を実行し、かつ、プロセスカラーのみの印刷データを生成して出力する画像形成装置。【選択図】 図４

Description

プロセスカラーに加え、スポットカラーもしくは箔押し加工の印刷を実現する際の、画像形成処理の技術に関する。

近年、画像形成装置には、従来のプロセスカラー（例えば、ＣＭＹＫ）を用いた印刷物から、より付加価値の高い印刷物の出力及び提供が求められている。そのため印刷物の付加価値を高めるための技術として、様々な特色表現を用いた高色域化や、高品位な加飾手法（以降、特色・加飾方法と呼ぶ）が実現されてきている。

特許文献１に記載には、スポットカラーを、プロセスカラーのトナーを用いて画像形成するシステムが開示されている。

特開２０１８−１１０３２７号

特許文献１のようにプロセスカラーのトナーを用いて特色を描画するのではなく、金・銀・クリアトナー等による印刷物への特色・加飾方法が実現されてきている。また有色メディアや透明メディアに対して、白色トナーによる特色・加飾方法が実現されてきている。また例えば、トナーを接着剤として使用し、用紙上に形成されたトナー箇所へ箔を転写する箔押し印刷の技術等も実現されてきている。

同一の印刷媒体にプロセスカラー及びスポットカラーが混在する成果物を作成するため様々な画像形成装置の構成があり、その構成の一つとして、ニアライン構成と呼ばれるものがある。ニアライン構成では、プロセスカラー機及びスポットカラー機のそれぞれ別の画像形成装置を有し、各々が担当するカラーを同一の印刷媒体に画像形成させる「追い刷」によって実現している。

しかしながら、ユーザがデータ作成に利用するＤＴＰ（Ｄｅｓｋ Ｔｏｐ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）用アプリケーションは、ニアライン構成を考慮しないため、特色版とＣＭＹＫ版が混在するデータを出力してしまう。ニアライン構成においてＣＭＹＫ版を担当する画像形成装置は、そのようなデータを処理する際に、特色版をＣＭＹＫ版に変換して印刷してしまうため、ユーザが想定する出力結果にならない。

このため、ニアライン構成で追い刷を実現するためには、ユーザが各々の画像形成装置で処理されるべきデータをあらかじめ別々に用意する必要があった。また、使用する画像形成装置の各々対し、画像形成を指示する必要があるため、管理が複雑であり利便性が悪かった。

プロセスカラーとは異なる種類の記録剤を保持する容器が設置される画像形成装置であって、プロセスカラーの記録剤を用いて印刷すべき印刷データ、及び、プロセスカラーとは異なる種類の記録剤を用いて印刷すべき印刷データを含む印刷データを取得する取得手段と、前記取得手段が取得した前記印刷データに基づいて、前記画像形成装置に設置された容器が保持する記録剤を用いて印刷すべき第１の印刷データを生成する第１の生成手段と、前記取得手段が取得した前記印刷データに基づいて、プロセスカラーの記録剤を用いて印刷すべき第２の印刷データを生成する第２の生成手段と、前記第１の生成手段が生成した前記第１の印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段と、前記第２の生成手段が生成した前記第２の印刷データを出力する出力手段とを有する画像形成装置。

ユーザが各々の画像形成装置用のデータ作成、画像形成指示する必要がなくなり、利便性を向上させることができる。

本実施形態の画像形成装置のハードウェア構成の一例を示す図 画像形成装置のソフトウェア構成の一例を示す図 印刷するＰＤＬデータの一例を示す図 ＰＤＬの印刷処理の一連の処理のフローの一例を示す図 第二実施形態のソフトウェア構成の一例を示す図 第二実施形態のプロセスカラー版ＰＤＬ送信フローの一例を示す図 第三実施形態の画像形成装置のハードウェア構成の一例を示す図 第三実施形態のソフトウェア構成の一例を示す図 第三実施形態の印刷ジョブ送信制御フローの一例を示す図 画像形成装置における操作部表示の一例を示す図

以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。なお、各図において、同一の部材ないし要素については同一の参照番号を付し、重複する説明は省略する。

＜第一実施形態＞
第一実施形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明に適用される印刷システムの構成例を示す図である。本システムでは、ホストコンピュータ１００と画像処理装置２００、３００、及び、４００がＬＡＮ１０１を介して接続されている。ユーザは、印刷するページ情報を示すＰＤＬデータ（ページ記述言語で記述された印刷データ）をホストコンピュータ１００において生成し、ホストコンピュータ１００からＬＡＮ１０１を介して画像処理装置２００に送信する。本実施形態における画像処理装置２００は、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）であるが、ＳＦＰ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）であってもよい。また、画像処理装置３００と４００は、ＭＦＰやＳＦＰ以外のプリンタであってもよい。

［画像処理装置におけるハードウェア構成］
図１を用いて、第１実施形態の画像処理装置２００におけるハードウェア構成例を説明する。画像処理装置２００は、例えば、画像出力デバイスであるプリンタ部２１３を含む。また、画像処理装置２００は、ホストコンピュータ１００からＬＡＮ１０１を介してＰＤＬデータを取得する。

ＣＰＵ２２０は、画像処理装置の全体（各部）を制御するための中央処理部である。ＲＡＭ２２２は、ＣＰＵ２２０が動作するためのシステムワークメモリである。また、ＲＡＭ２２２は、取得したＰＤＬデータや、画像形成処理のために生成される中間データ、レンダリング処理を行う際の作業領域であるワーク領域や、入力された画像データを一時的に格納するためのメモリでもある。ＲＯＭ２２１は、例えばブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。記憶部２２３は、例えばハードディスクドライブであり、各種処理のためのシステムソフトウェアおよび取得したＰＤＬデータを格納する。

操作部Ｉ／Ｆ２２５は、各種メニューや印刷データ情報等を表示するための表示部を有する操作部２１１に対するインタフェース部であり、操作部２１１に対して操作画面データを出力する。また、操作部Ｉ／Ｆ２２５は、操作部２１１を介してユーザが入力した情報をＣＰＵ２２０に伝える。ネットワークＩ／Ｆ２２６は、ＬＡＮ１０１を介して外部装置（例えばホストコンピュータ１００）との間で情報のやり取りを行うためのインタフェースである。これらＣＰＵ２２０、ＲＯＭ２２１、ＲＡＭ２２２、記憶部２２３、操作部Ｉ／Ｆ２２５およびネットワークＩ／Ｆ２２６は、システムバス２２７に接続されている。

イメージバスＩ／Ｆ２２４は、システムバス２２７と画像データを高速に転送するイメージバス２３０を接続するためのインタフェースであり、データ構造を変換するバスブリッジである。イメージバス２３０には、ＲＩＰ（ラスタイメージプロセッサ）２３１、デバイスＩ／Ｆ２３２、２３３が接続されている。ＲＩＰ２３１は、ＣＰＵ２２０からの指示に基づき、ＰＤＬデータからＣＰＵの処理によって生成される中間データ（ディスプレイリスト）を解析しラスタ形式の画像に展開する。ＲＩＰ２３１は、ハードウェア、及び、汎用ＣＰＵとその内部で動作するソフトウェアのどちらで実現されても良い構成とする。展開後の画像はシステムバス２２７とデバイスＩ／Ｆ２３３を通してプリンタ部２１３に送信されるか、イメージバスＩ／Ｆ２２４を通してＲＡＭ２２２や記憶装置２２３に送信される。

デバイスＩ／Ｆ２３２は、スキャナ部２１２からデータを受信するためのインタフェースであり。スキャナ部２１２は、デバイスＩ／Ｆ２３２と接続され、読み込んだ用紙からラスタ形式の画像を生成する。生成後の画像はシステムバス２２７とデバイスＩ／Ｆ２３３を通してプリンタ部２１３に送信されるか、イメージバスＩ／Ｆ２２４を通してＲＡＭ２２２や記憶装置２２３に送信される。

デバイスＩ／Ｆ２３３は、プリンタ部２１３にデータを送信するためのインタフェースである。プリンタ部２１３は、デバイスＩ／Ｆ２３３と接続され、ＣＰＵ２２０の指示によって生成された画像を給紙部２１４から給紙したシート（紙）に出力する処理を行う。

プリンタ部２１３は、画像形成に利用するトナーボトルやカートリッジを設置可能な、トナーステーション２１６から２１９を保持する。トナーステーション２１６から２１９には、それぞれのカラートナーを保持するトナーボトルやカートリッジを任意に設置可能な構成とする。設置可能なトナー色の一例として、特色を示すシルバー、ゴールド、ホワイト、クリアなどがあるが、例を挙げた以外の別色のトナーであっても構わない構成とする。

本実施形態に係る画像形成装置２００は、プロセスカラーとは異なる種類の記録剤を保持する容器（トナーボトル）が設置される画像形成装置であるものとして以下説明する。

各トナーボトルには、例えばＩＣチップを搭載し、前記ＩＣチップでそれぞれのトナー色を判別・検知可能な構成を本実施系ではとる。また、前述のＩＣチップが存在しない場合でも、ユーザが各トナーステーション２１６から２１９にどの色のトナーボトルが設定されるかを設定可能とする構成であっても構わないものとする。

プリンタ部２１３は、各トナーステーション２１６から２１９に設置されるトナーを用いて給紙部２１４から給紙したシート（紙）にＣＰＵ２２０の指示によって生成された画像を出力し、シートを排紙部２１５に排紙する。排紙部２１５はフィニッシャ２４０に接続され、プリンタ部２１３が排紙部２１５に出力したシートに対し、ソートやステイプル等の処理を施す。

本実施形態における画像処理装置３００、及び４００におけるハードウェア構成は画像処理装置２００と同じである。ただし、トナーステーション２１６から２１９に相当する画像処理装置３００、及び４００の各トナーステーションにはプロセスカラーを表現するためのトナーが設置される。すなわち、シアン、マゼンダ、イエロー、キー・プレート（ブラック）色のトナーが設置される。

なお本実施形態では、電子写真方式を用いた画像形成装置を例にして説明するが、画像形成装置としてインクジェットプリンタや他の画像形成装置を用いても良い。

［画像処理装置におけるソフトウェア構成］
図２は、本実施形態における画像形成装置２００の、ソフトウェア構成を示した図である。

印刷ジョブ制御部２０１は、ＣＰＵ２２０上で動作するソフトウェアであり、印刷に関わるジョブの制御を行い、ＰＤＬデータの印刷や、スキャナ部２１２を用いたコピー実行に関わるハードウェアとソフトウェアを制御する。したがって、図２に示すＰＤＬデータの印刷に関わる各ソフトウェア部は、ＣＰＵ２２０上で動作する印刷ジョブ制御部２０１によって制御される。

トナー情報取得部２０２は、印刷ジョブ制御部２０１の指示によりトナーステーション２１６から２１９に設置されるトナーの情報を取得し、印刷ジョブ制御部２０１に通知する。トナー情報取得部２０２は、各トナーステーションに設置される色情報を、前記各トナーボトルに搭載されるＩＣチップから取得する。また、トナー情報取得部２０２は、各トナーボトルのトナー残量なども取得する。

ＰＤＬデータ処理部２０３は、ホストコンピュータ１００からＬＡＮ１０１を通して送信されるＰＤＬデータをネットワークＩ／Ｆ２２６を介して受信し、受信したＰＤＬデータを解析する。ＰＤＬデータ処理部２０３は、受信したＰＤＬデータから、ページ情報の取得及びページ情報に含まれるオブジェクトの取得処理を行い、中間データ生成部２０４に渡す処理を行う。また、ＰＤＬデータ処理部２０３は、受信したＰＤＬデータ修正処理も担当する。ＰＤＬデータ修正処理の一例として、あらかじめ（ＰＤＬデータを受信する前に）ユーザが操作部２１１を用いた設定や、ＰＪＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｊｏｂ Ｌａｎｇｕａｇｅ）等で指定される地紋設定、色紙印刷のためのホワイトトナーを用いた下地処理がある。

これらの処理が必要になった場合、ＰＤＬデータ処理部２０３は、受信したＰＤＬデータに対し追加、削除、修正といった編集を施す。

図３は本実施形態におけるＰＤＬデータ処理部２０３が解析する特色とプロセスカラー指定付オブジェクトを含むＰＤＬデータの一例である。以下の例では、プロセスカラーの記録剤を用いて印刷すべき印刷データ、及び、プロセスカラーとは異なる種類の記録剤を用いて印刷すべき印刷データを含む印刷データを取得する例について説明する。

図３（ａ）は描画するためのＰＤＬデータであり、その描画コマンドが図３（ｂ）である。また、図３（ｃ）と図３（ｄ）、及び、図３（ｅ）はＰＤＬデータ処理部２０３が図３（ｂ）に示すＰＤＬデータを編集した後のＰＤＬデータの一例である。

図３（ａ）ではＡ４用紙３０１上に、シルバートナーが指定される矩形３０２とプロセスカラーが指定される矩形３０３とクリアトナーが指定される三角形３０４が描画される。コマンド３１１はドキュメントの用紙サイズを指定するコメント文である。コマンド３１２は矩形３０２と矩形３０３のオブジェクトを描画する描画コマンドであり、コマンド３１４、３１５で指定される位置を原点に描画される。同様にコマンド３１６は三角形３０４を描画する描画コマンドである。コマンド３１７は使用する特色名を記述する。コメント文を参照して、特色指定の有無及び特色名の抽出を行う。図３（ｂ）では「％％ＤｏｃｕｍｅｎｔｃｕｓｔｏｍＣｏｌｏｒｓ」と「％％ＣＭＹＫＣｕｓｔｏｍＣｏｌｏ」で特色名（ＣｕｓｔｏｍＣｏｌｏｒｓ）として、「（Ｗｈｉｔｅ）」、「（Ｓｉｌｖｅｒ）」、「（Ｇｏｌｄ）」、「（Ｃｌｅａｒ）」が用いられていることを記述している。

ＰＤＬデータ処理部２０３は、図３（ａ）、（ｂ）に示すようなＰＤＬデータから、含まれるオブジェクトに指定される色情報をもとに、オブジェクトがプロセスカラーのトナーを使用するのか、あるいは、特色トナーを使用するのか判定する。このとき、ＰＤＬデータ処理部２０３は、印刷ジョブ制御部２０１にトナー情報の問い合わせを行い、トナー情報取得部２０２が取得するトナー情報を印刷ジョブ制御部２０１から取得する。指定される特色名に対応するトナーを有していない場合、コマンドで指定されるＣＭＹＫの組み合わせを用いたプロセスカラーオブジェクトとして処理する。

判定の結果、プロセスカラーを使用するオブジェクトのみが記述されるプロセスカラー版用ＰＤＬデータと特色を使用するオブジェクトのみが記述される特色（および加飾）版用ＰＤＬデータを生成する。図３（ｃ）と図３（ｅ）は特色版用ＰＤＬデータ３３０であり、図３（ｄ）はプロセスカラー版用ＰＤＬデータ３４０である。生成した各ＰＤＬデータは記憶装置２２３が有する保存領域であるプロセスカラーＰＤＬデータ２０６と特色・加飾ＰＤＬデータ２０７に保存される。詳細は、図４・図５・図６を用いて以降説明する。

このように、本実施形態に係る画像形成装置２００は、取得した印刷データに基づいて、画像形成装置２００に設置された容器（トナーボトル）が保持する記録剤を用いて印刷すべき第１の印刷データを生成する。また、取得した印刷データに基づいて、プロセスカラーの記録剤を用いて印刷すべき第２の印刷データを生成する。

中間データ生成部２０４は、ＰＤＬデータ処理部２０３から渡されるページ情報及び描画オブジェクト情報を元に、画像形成処理に利用する中間データの生成処理を行う。

画像形成処理部２０５は、中間データ生成部２０４から渡される画像形成処理に利用する中間データを元に、ラスタ形式の画像データ生成処理を行う。そして、画像形成処理部２０５は、生成したラスタ形式の画像データを、プリンタ２１３に転送する処理を行うものとする。

図４は、本実施例におけるＰＤＬの印刷処理の一連の処理のフローを示す図である。まず、図４（ａ）のフローチャートにあるＳ４０１において、ＰＤＬデータ処理部２０３は、ホストコンピュータ１００からＬＡＮ１０１を通して送信されるＰＤＬデータをネットワークＩ／Ｆ２２６を介して受信する。Ｓ４０２において、ＰＤＬデータ処理部２０３は、受信したＰＤＬデータを解析し、含まれるオブジェクトに指定される色情報から、オブジェクトがプロセスカラーのトナーを使用するのか、あるいは、特色のトナーを使用するのか判定する。Ｓ４０２の判定がＹＥＳの場合、Ｓ４０３においてＰＤＬデータ処理部２０３は、図３に示すようなＰＤＬデータからプロセスカラーを使用するオブジェクトのみが記述されるプロセスカラー版用ＰＤＬデータと特色を使用するオブジェクトのみが記述される特色版用ＰＤＬデータを生成することになる。

特色版用ＰＤＬデータとプロセスカラー版用ＰＤＬデータを生成する場合、その詳細処理を図４（ｂ）に示す。Ｓ４１０において各オブジェクトの描画位置から特色オブジェクトとプロセスカラーオブジェクトの描画位置が重なるかを判定する。重なると判定した場合、Ｓ４１２においてプロセスカラーオブジェクトの下に位置する特色オブジェクトのみのＰＤＬデータを作成し、Ｓ４１３においてプロセスカラーオブジェクトの上に位置する特色オブジェクトのみのＰＤＬデータを作成する。Ｓ４１２において作成したＰＤＬデータは下刷り用のＰＤＬデータであり、最初に印刷するＰＤＬデータとなる。

この下刷り用のＰＤＬデータは、すなわち、プロセスカラーを用いて描画される版よりも下に描画されるべき版の印刷データであって、画像形成装置２００に設置された容器が保持する記録剤を用いて印刷すべき印刷データ（第３の印刷データ）である。

Ｓ４１３において作成したＰＤＬデータは上刷り用のＰＤＬデータであり、最後に印刷するＰＤＬとなる。この上刷り用のＰＤＬデータは、プロセスカラーを用いて描画される版よりも上に描画されるべき版の印刷データであって、画像形成装置２００に設置された容器が保持する記録剤を用いて印刷すべき印刷データ（第４の印刷データ）である。

画像形成装置２００は、第４の印刷データを印刷するよりも前に第３の印刷データを印刷する。すなわち、下刷り用の印刷データを先に印刷する。その後、プロセスカラー機により、その印刷物の上にプロセスカラー版が印刷される。そしてさらに、その後に、画像形成装置２００により、第４の印刷データが印刷されることで、最終的な印刷物が得られる。

Ｓ４１０においてＮＯと判断した場合は、刷り順を考慮する必要がないため、Ｓ４１１において特色オブジェクトのみのＰＤＬデータを生成する。以降の処理フローでは、Ｓ４１１において生成した特色オブジェクトのみのＰＤＬデータは下刷り用ＰＤＬデータとして扱われる。すなわち、生成した特色オブジェクトのみのＰＤＬデータが先に印刷されることになる。最後にＳ４１４においてプロセスカラーオブジェクトのみのＰＤＬデータを生成する。生成したＰＤＬを印刷処理の詳細は図４（ｃ）に記載する。

まず、Ｓ４２１においてＰＤＬデータ処理部２０３は、記憶装置２２３が有する特色・加飾用ＰＤＬデータ２０７に、下刷り用ＰＤＬデータが保存されているか確認する。下刷り用ＰＤＬデータがある場合、Ｓ４２２にて該ＰＤＬデータを印刷し、Ｓ４２３にて下刷り印刷の完了を待つ。

次に、Ｓ４２４にてＰＤＬデータ処理部２０３は、記憶装置２２３が有するプロセスカラー版用ＰＤＬデータ２０６に、プロセスカラー版用ＰＤＬデータが保存されているか確認する。プロセスカラー版用ＰＤＬデータがある場合、Ｓ４２５からＳ４２７の処理を行う。まず、Ｓ４２５にて、プロセスカラー版印刷を担当する画像形成装置を設定するために、ＰＤＬデータ処理部２０３は印刷ジョブ制御部２０１にプロセスカラー版用ＰＤＬデータの印刷が必要であることを通知する。印刷ジョブ制御部２０１はＰＤＬデータ処理部２０３の通知から、ＬＡＮ（１０１）に接続される他の画像形成装置を探索し、操作部２１１上に表示する。本実施形態では操作部２１１上に選択可能な画像形成装置として画像形成装置３００と４００が表示され、ユーザによって画像形成装置が指定される。

Ｓ４２６にて印刷ジョブ制御部２０１は指定された画像形成装置に対し、記憶装置２３３が有するプロセスカラー版用ＰＤＬデータ２０６に保存されるプロセスカラー版用ＰＤＬデータの印刷を指示する。このとき、送信先の画像形成装置が下刷り済みのシート設置前に受信したプロセスカラー版を印刷してしまわないように、ボックス保存指定やセキュアプリント指定などユーザの指示があるまで画像形成装置内にＰＤＬデータが留め置かれる方法での印刷を指示する。具体的には、ＰＤＬデータに「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＨＯＬＤ＝ＳＴＯＲＥ」や「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＨＯＬＤ＝ＰＲＯＯＦ」と「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＨＯＬＤＴＹＰＥ＝ＰＲＩＶＡＴＥ」といったＰＪＬコマンドを付与する。

Ｓ４２７において、印刷ジョブ制御部２０１はプロセスカラー版の印刷完了を待つ。具体的には、ユーザが印刷完了したシートを給紙部２１４に設置し、操作部２１１を用いて残りの印刷処理が指示されるまで待つ。印刷処理が指示されると、印刷ジョブ制御部２０１はＰＤＬデータ処理部２０３にＳ４２８以降の処理を実行するように指示する。

Ｓ４２８において、ＰＤＬデータ処理部２０３は記憶装置２２３が有する特色・加飾用ＰＤＬデータ２０７に、上刷り用ＰＤＬデータが保存されているか確認する。上刷り用ＰＤＬデータがある場合、Ｓ４２９にて該ＰＤＬデータを印刷する。

本実施形態によれば、特色・加飾版を印刷する画像形成装置が、先に印刷ジョブを受け付ける。そして、特色・加飾版のみを含む印刷データを生成して印刷を行う。従って、特色・加飾部分がプロセスカラーに変換されて出力されてしまうことを防ぐことができる。

さらに、特色・加飾版を印刷する画像形成装置は、特色・加飾版とプロセスカラー版を分版する。そして、プロセスカラーを含む印刷データを他の画像形成装置であるプロセスカラー機に出力する。従って、ユーザがこれらの版のデータを別々に生成する手間を省くことができる。

さらに、本実施形態にかかる特色・加飾版を印刷する画像形成装置は、各版の刷り順を考慮して、ニアラインを構成する各画像形成装置の印刷順序を制御する。このような構成によれば、ユーザが印刷順序を意識しなくてもユーザが意図した刷り順で印刷を実行することができる。

以上のように、本実施形態により、複数の印刷装置を用いて追い刷りを実現する印刷環境において、ユーザが特色版ＰＤＬデータとプロセスカラー版ＰＤＬデータを別々に用意する必要なく、一つのＰＤＬデータを一つの画像形成装置に送るだけで、ユーザは所望の印刷結果を得られる。また、ユーザからＰＤＬデータを受信した画像形成装置が、特色版ＰＤＬとプロセスカラー版ＰＤＬに分けることにより、プロセスカラー版を担当するデバイスが、印刷不要な特色指定オブジェクトを誤ってプロセスカラーで印刷してしまうことを防ぐことができる。

＜第二実施形態＞
第一実施形態では、トナーステーションに設置されるトナー色と、特色版ＰＤＬ処理に関わる構成以外に差異が無い画像形成装置の組み合わせを例としている。しかしながら、画像形成装置には、特色版を表現可能なＰＤＬ（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ、ＰＳやＰＤＦ）を処理できないものもある。本実施形態では、前述のとおりソフトウェアの構成に差異があり、処理できるプロセスカラー版用ＰＤＬデータに制限がある画像形成装置と組み合わせた印刷環境での実施形態を説明する。

第二実施形態について図面を用いて説明する。本実施形態における印刷システムの構成は図１と同じである。画像形成装置２００のソフトウェア構成も図２と同じである。

［画像処理装置におけるソフトウェア構成］
図５は、本実施形態における画像形成装置３００と４００のソフトウェア構成と、画像形成装置２００のＰＤＬデータ処理部２０３の内部に有する処理部の詳細を示した図である。図５（ａ）は画像形成装置３００のソフトウェア構成を示し、図５（ｂ）は画像形成装置４００のソフトウェア構成を示す。

印刷ジョブ制御部５０１と５１１やトナー情報取得部５０２と５１２、中間データ生成部５０４と５１４、画像形成処理部５０５と５１５の処理は図２の同名処理部と同じである。ＰＤＬデータ処理部２０３、５０３と５１３は、ホストコンピュータ１００からＬＡＮ１０１を通して送信されるＰＤＬデータをネットワークＩ／Ｆ２２６を介して受信し、受信したＰＤＬデータを解析するが、対応できる言語が異なる。

図５（ａ）はＰＤＬデータ処理部２０３であり、実施形態一に示すようにＰＳデータを処理するため、ＰＳデータ処理部５０９を有する。他にも、ＬＩＰＳで記述されるＰＤＬデータを解析するＬＩＰＳデータ処理部５０６、ＰＤＦで記述されるＰＤＬデータを解析するＰＤＦデータ処理部５０７、ＴＩＦＦデータを解析するＴＩＦＦデータ処理部５０８を有する。

一方、図５（ｂ）に示すＰＤＬデータ処理部５１３はＬＩＰＳデータ処理部５１８のみを有する。また、図５（ｂ）に示すＰＤＬデータ処理部５２３はＬＩＰＳデータ処理部５２６、ＰＤＦデータ処理部５２７、ＴＩＦＦデータ処理部５２８を有する。

図６を用いて、本実施形態における画像形成装置２００が画像形成装置３００、４００にプロセスカラー版ＰＤＬを送信する処理を説明する。具体的には図４のＳ４２５とＳ４２６に相当する処理が本実施形態では異なる。図４の他の処理については本実施形態でも差異はない。

Ｓ６０１において、プロセスカラー版印刷を担当する画像形成装置を設定するために、ＰＤＬデータ処理部２０３は印刷ジョブ制御部２０１にプロセスカラー版用ＰＤＬデータの印刷が必要であることを通知する。印刷ジョブ制御部２０１はＰＤＬデータ処理部２０３の通知から、ＬＡＮ（１０１）に接続される他の画像形成装置を探索し、操作部２１１上に表示する。本実施形態では操作部２１１上に選択可能な画像形成装置として画像形成装置３００と４００が表示され、ユーザによって画像形成装置が指定される。

Ｓ６０３において、選択された画像形成装置の能力情報を取得する。選択された画像形成装置がＰＳデータを処理できる場合、Ｓ６１１とＳ６１２を実行する。Ｓ６１１とＳ６１２の処理はＳ４２６とＳ４２７の処理と同じである。ＰＳデータを処理できない場合、Ｓ６０６からＳ６１０の処理に進む。

選択された画像形成装置がＰＤＦやＴＩＦＦなどのＣＭＹＫで表現できるＰＤＬデータを処理できる場合、該データに変換する。変換方法は、ＰＳデータの描画コマンドから該ＰＤＬの描画コマンドに変換することが可能であれば、そのような変換処理を行う。ＴＩＦＦデータのようにラスタ形式の画像を圧縮したデータに変換する場合は、ＰＳデータをもとに、中間データ生成部と画像形成処理部を用いて、一度ラスタ形式の画像に変換し圧縮する。

この時、図５（ｂ）のように、ＣＭＹＫでの表現をサポートするＰＤＬのいずれも処理できない場合、Ｓ６０９とＳ６１０の処理に進む。選択された画像形成装置が中間データ生成部２０４において生成する中間データを処理できる場合は、中間データをジョブとして送る。いずれのデータも処理できない場合は、Ｓ６０１に戻り、ユーザに他の画像形成装置を選択、あるいは、ジョブキャンセルできるようにする。

このように本実施形態に係る画像形成装置２００は、取得した印刷データのうち、プロセスカラーの印刷を実行すべき他の画像形成装置が印刷可能な印刷データの種類を取得する。

そして、プロセスカラーの記録剤を用いて印刷すべき印刷データであって、当該他の画像形成装置が印刷可能な種類の印刷データに変換された印刷データを生成する。

以上のように、本実施形態により、複数の印刷装置を用いて追い刷りを実現する印刷環境において、特色版ＰＤＬデータを担当する画像形成装置がプロセスカラー版ＰＤＬデータを担当する画像形成装置の能力に応じて、プロセスカラー版ＰＤＬデータに編集を施す。これにより、ユーザが任意の複数の印刷装置を組み合わせた追い刷りを実現する印刷環境において、ユーザが画像形成装置の能力を意識し、選択する必要がなくなる。

＜第三実施形態＞
第一実施形態、及び、第二実施形態では、プロセスカラー版ＰＤＬデータを担当する画像形成装置が受け取ったＰＤＬデータを留め置きできる構成であった。しかしながら、画像形成装置の中にはＰＤＬデータを留め置くための記憶装置を有していないものもある。そのような画像形成装置は、受け取ったＰＤＬデータを速やかに処理してしまうため、ユーザが追い刷り用のシートを設置する前に印刷が実行されてしまうことになる。本実施形態では、そのような課題を解決する。

第三実施形態について図面を用いて説明する。

［画像処理装置におけるハードウェア構成］
図７は本実施形態における印刷システム構成の一例である。ホストコンピュータ１００、ＬＡＮ１０１、画像形成装置２００、４００は図１と同じため説明を省略する。本実施形態ではＬＡＮ１０１に画像形成装置７００が接続されている。画像形成装置７００はスキャナ部、及び、そのデバイスＩ／Ｆを有しておらず、記憶装置も有していない。ＲＯＭ７２１はシステムのブートプログラムのほかに、各種処理のためのシステムソフトウェアを格納する。また、ＲＡＭ７２２は、取得したＰＤＬデータや、画像形成処理のために生成される中間データ、レンダリング処理を行う際の作業領域であるワーク領域としてのメモリである。したがって、画像形成装置７００は、受信したＰＤＬデータを留め置くことなく、ＲＡＭ７２２に格納したＰＤＬデータから順次中間データ、ラスタ形式の画像を生成しプリンタ部７１３で印刷する。

［画像処理装置におけるソフトウェア構成］
図８は、本実施形態における画像形成装置２００の、ソフトウェア構成を示した図である。印刷ジョブ制御部８０１内に、他の画像形成装置への印刷ジョブ送信を制御する印刷ジョブ送信制御部８０８を有している。その他のソフトウェア構成は図２と同じため説明を省略する。

図９は、本実施形態における画像形成装置２００において、印刷ジョブ制御部８０１が印刷ジョブ送信制御部８０８を用いた印刷制御のフローである。具体的には図６に記載するＳ６１１の処理について、送信先の画像形成装置からの能力応答をもとに送信タイミングを制御するフローである。その他のフローについては図４、及び、図６と同じであるため説明を省略する。

Ｓ９０１において、印刷ジョブ送信制御部８０８は送信先である画像形成装置の能力情報を取得し、Ｓ９０２において留め置き可能な画像形成装置であるか判定する。図６に記載のＳ６０３においても、画像形成装置の能力情報はすでに取得済みであるため、本処理については、Ｓ６０３で取得した情報を参照する。また、記憶装置を有し留め置きに対応する画像形成装置であっても、記憶装置に空き容量が無くＰＤＬデータを留め置けない場合も、留め置き不可能と判定する。

Ｓ９０３において、印刷ジョブ送信制御部８０８は操作部７１１を用いてユーザに送信先の画像形成装置へのシート設置を促し、Ｓ９０４においてユーザからの印刷指示を待つ。図１０は印刷ジョブ送信制御部８０８がユーザに送信先の画像形成装置へのシート設置を促すために、操作部７１１に表示する操作画面の一例である。印刷ジョブ送信制御部８０８はユーザによる印刷ボタンを押下によって、Ｓ９０５に進み生成した送信を開始する。

このように、本実施形態に係る画像形成装置２００は、他の画像形成装置が、受信した印刷データをユーザの印刷実行指示を受け付けるまで印刷せずに保持する留め置き処理を実行可能か判定する。そして、当該他の画像形成装置が、留め置き処理を実行可能ではないと判定した場合、所定の通知を行う。所定の通知は例えば、他の画像形成装置にシートを設置することを促すための通知である。

以上のように、本実施形態により、複数の印刷装置を用いて追い刷りを実現する印刷環境において、ＰＤＬデータを留め置きできない画像形成装置を考慮した印刷を実現できる。また、プロセスカラー版ＰＤＬデータを担当する画像形成装置の能力に応じて、ユーザの指示があるまで印刷開始を待つかどうか判定するため、必要な時のみ印刷開始指示を待つことができ、追い刷り印刷を利用するユーザの利便性向上を図ることができる。

本実施形態では、図１０に示すように画像形成装置が有する操作部を用いてプロセスカラー版ＰＤＬデータを担当する画像形成装置の選択と印刷開始指示を行うが、携帯端末を用いてリモートＲＵＩから指示を行う構成も可能である。

（変形例）
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形及び置換を加えることができる。

例えば、各実施形態において、特色版用ＰＤＬデータはすべて画像形成装置２００で処理されるが、画像形成装置２００が有していないトナー色のスポットカラー指定についても、プロセスカラー版用ＰＤＬデータと同様に、ユーザの指定する他の画像形成装置で処理されてもよい。あるいは、画像形成装置２００が有していないトナー色のスポットカラー指定については、プロセスカラーに置き換えて印刷してもよいし、該指定についてはいずれの画像形成装置でも印刷しなくてもよい。

（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１００ ホストコンピュータ
２００，３００，４００ 画像形成装置
１０１ ＬＡＮ
２１３ プリンタ

Claims (9)

1. プロセスカラーとは異なる種類の記録剤を保持する容器が設置される画像形成装置であって、
   プロセスカラーの記録剤を用いて印刷すべき印刷データ、及び、プロセスカラーとは異なる種類の記録剤を用いて印刷すべき印刷データを含む印刷データを取得する取得手段と、
   前記取得手段が取得した前記印刷データに基づいて、前記画像形成装置に設置された容器が保持する記録剤を用いて印刷すべき第１の印刷データを生成する第１の生成手段と、
   前記取得手段が取得した前記印刷データに基づいて、プロセスカラーの記録剤を用いて印刷すべき第２の印刷データを生成する第２の生成手段と、
   前記第１の生成手段が生成した前記第１の印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段と、
   前記第２の生成手段が生成した前記第２の印刷データを出力する出力手段と
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１の生成手段は、前記取得手段が取得した前記印刷データが、プロセスカラーを用いて描画される版よりも下に描画されるべき版の印刷データと、プロセスカラーを用いて描画される版よりも上に描画されるべき版の印刷データとを含む場合、プロセスカラーを用いて描画される版よりも下に描画されるべき版の印刷データであって、前記画像形成装置に設置された容器が保持する記録剤を用いて印刷すべき第３の印刷データと、プロセスカラーを用いて描画される版よりも上に描画されるべき版の印刷データであって、前記画像形成装置に設置された容器が保持する記録剤を用いて印刷すべき第４の印刷データとをそれぞれ生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記印刷手段は、前記第４の印刷データを印刷するよりも前に前記第３の印刷データを印刷することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記取得手段が取得した印刷データのうち、プロセスカラーの記録剤を用いて印刷すべき印刷データの印刷を実行すべき他の画像形成装置が印刷可能な印刷データの種類を取得する第２の取得手段を有し、
   前記第２の生成手段は、プロセスカラーの記録剤を用いて印刷すべき第２の印刷データであって、前記他の画像形成装置が印刷可能な種類の印刷データに変換された前記第２の印刷データを生成することを特徴とする請求項１から３のうち何れか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記第２の生成手段は、プロセスカラーの記録剤を用いて印刷すべき第２の印刷データであって、前記他の画像形成装置が印刷可能な種類のＰＤＬデータに変換された前記第２の印刷データを生成することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記取得手段が取得した印刷データのうち、プロセスカラーの記録剤を用いて印刷すべき印刷データの印刷を実行すべき他の画像形成装置が、受信した印刷データをユーザの印刷実行指示を受け付けるまで印刷せずに保持する留め置き処理を実行可能かを判定する判定手段を有し、
   前記他の画像形成装置が、前記留め置き処理を実行可能ではないと前記判定手段が判定した場合、所定の通知を行う通知手段と
   を有することを特徴とする請求項１から５のうち何れか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記通知は、前記他の画像形成装置にシートを設置することを促すための通知であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. プロセスカラーとは異なる種類の記録剤を保持する容器が設置される画像形成装置の制御方法であって、
   プロセスカラーの記録剤を用いて印刷すべき印刷データ、及び、プロセスカラーとは異なる種類の記録剤を用いて印刷すべき印刷データを含む印刷データを取得する取得ステップと、
   前記取得ステップにおいて取得した前記印刷データに基づいて、前記画像形成装置に設置された容器が保持する記録剤を用いて印刷すべき第１の印刷データを生成する第１の生成ステップと、
   前記取得ステップにおいて取得した前記印刷データに基づいて、プロセスカラーの記録剤を用いて印刷すべき第２の印刷データを生成する第２の生成ステップと、
   前記第１の生成ステップにおいて生成した前記第１の印刷データに基づいて印刷を行う印刷ステップと、
   前記第２の生成ステップにおいて生成した前記第２の印刷データを出力する出力ステップと
   を有することを特徴とする制御方法。
9. プロセスカラーとは異なる種類の記録剤を保持する容器が設置される画像形成装置に含まれるコンピュータに、
   プロセスカラーの記録剤を用いて印刷すべき印刷データ、及び、プロセスカラーとは異なる種類の記録剤を用いて印刷すべき印刷データを含む印刷データを取得する取得ステップと、
   前記取得ステップにおいて取得した前記印刷データに基づいて、前記画像形成装置に設置された容器が保持する記録剤を用いて印刷すべき第１の印刷データを生成する第１の生成ステップと、
   前記取得ステップにおいて取得した前記印刷データに基づいて、プロセスカラーの記録剤を用いて印刷すべき第２の印刷データを生成する第２の生成ステップと、
   前記第１の生成ステップにおいて生成した前記第１の印刷データに基づいて印刷を行う印刷ステップと、
   前記第２の生成ステップにおいて生成した前記第２の印刷データを出力する出力ステップと
   を実行させるためのプログラム。

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