JP2021092721A - 現像カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】サイドシールの内側端と筐体などとの間に隙間ができるのを抑制することができる現像カートリッジを提供する。【解決手段】現像カートリッジ１０は、トナーを収容可能な筐体１１と、現像ローラ１２と、表層１１０を有するサイドシール１７とを備える。表層１１０は、現像ローラ１２の外周面の一端と接触する表面１１１と、表面１１１の現像ローラ１２の外周面と接触する部分における現像ローラ１２の外周面の移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の内側に位置するように傾斜する溝Ｇ１０とを有する。サイドシール１７は、さらに、表層１１０を支持する基層と、表層１１０と基層の間に位置する中間層１３０であって、表層１１０に接着される中間層１３０であり、表層１１０および基層よりも硬い中間層１３０とを有する。筐体１１は、サイドシール１７よりも第１方向の外側に位置する接触面１１Ｆを有する。中間層１３０は、接触面１１Ｆに接触する。【選択図】図３

Description

本開示は、現像カートリッジに関する。

従来、現像カートリッジとして、トナーを収容する筐体と、現像ローラと、現像ローラの外周面の一端と接触する表層を有するサイドシールとを備えるものが知られている（特許文献１）。表層は、現像ローラの外周面と接触する表面に、表面での現像ローラの移動方向における上流側から下流側にいくにつれて現像ローラの軸方向の内側に位置するように傾斜する溝を有している。現像ローラの外周面と表層との間に入り込んだトナーは、現像ローラの回転に伴い、溝に沿って現像ローラの軸方向におけるサイドシールの内側に戻される。

特開２００３−１０７９０２号公報

ところで、前述したような溝を有する表層には、現像ローラの回転に伴い、溝が延びる方向と略直交する方向に力が加わる。この力は、サイドシールを現像ローラの軸方向の外側に移動させようとする。この力によってサイドシールが動いてしまうと、サイドシールの内側端と筐体などとの間に隙間ができる可能性がある。

そこで、本開示は、サイドシールの内側端と筐体などとの間に隙間ができるのを抑制することができる現像カートリッジを提供することを目的とする。

前記した目的を達成するための現像カートリッジは、トナーを収容可能な筐体と、第１方向に延びる回転軸について回転可能な現像ローラと、第１方向における現像ローラの外周面の一端と接触する表層を有するサイドシールと、を備える。
表層は、第１方向における現像ローラの外周面の一端と接触する表面と、表面に位置する溝であって、表面の現像ローラの外周面と接触する部分における現像ローラの外周面の移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の内側に位置するように傾斜する溝と、を有する。
サイドシールは、さらに、表層を支持する基層であって、表層よりも現像ローラから離れて位置する基層と、表層と基層の間に位置する中間層であって、表層に接着される中間層であり、表層および基層よりも硬い中間層と、を有する。
筐体は、サイドシールよりも第１方向の外側に位置する接触面を有する。
中間層は、接触面に接触することを特徴とする現像カートリッジ。

この構成によれば、硬い中間層が筐体の接触面に接触することで、サイドシールが第１方向の外側に移動するのを抑制することができる。これにより、サイドシールの第１方向の内側に位置する内側端と筐体などとの間に隙間ができるのを抑制することができる。

前記した現像カートリッジは、第１方向に延びる層厚規制ブレードであって、現像ローラの外周面と接触する接触部を有する層厚規制ブレードを備え、中間層は、第１方向において接触部と接触面の間に位置する構成とすることができる。

これによれば、サイドシールが第１方向の外側に移動するのを抑制できることで、サイドシールの内側端と層厚規制ブレードの接触部との間に隙間ができるのを抑制することができる。

前記した現像カートリッジにおいて、表層は、第１方向の外側に位置する第１外側端を有し、基層は、第１方向の外側に位置する第２外側端を有し、中間層は、第１方向の外側に位置する第３外側端を有し、第３外側端は、第１外側端および第２外側端よりも第１方向の外側に位置する構成とすることができる。

これによれば、中間層と筐体の接触面とを確実に接触させることができるので、サイドシールが第１方向の外側に移動するのをより確実に抑制することができる。これにより、サイドシールの内側端と筐体などとの間に隙間ができるのをより抑制することができる。

前記した現像カートリッジにおいて、中間層は、弾性変形可能である構成とすることができる。

これによれば、中間層を筐体の接触面に弾性的に接触させることができるので、中間層の復元力により、サイドシールに第１方向の内側に移動させようとする力を作用させることができる。これにより、サイドシールの内側端と筐体などとの間に隙間ができるのをより抑制することができる。

前記した現像カートリッジにおいて、基層は、弾性変形可能である構成とすることができる。

これによれば、中間層の弾性変形に伴い、基層を弾性変形させることができるので、中間層および基層の両方の復元力により、サイドシールに第１方向の内側に移動させようとする力を作用させることができる。これにより、サイドシールの内側端と筐体などとの間に隙間ができるのをより一層抑制することができる。

前記した現像カートリッジにおいて、表層は、第１方向の内側に位置する第１内側端面を有し、基層は、第１方向の内側に位置する第２内側端面を有し、中間層は、第１方向の内側に位置する第３内側端面を有し、第１内側端面、第２内側端面および第３内側端面は、面一である構成とすることができる。

これによれば、サイドシールの内側端と筐体などとの間に隙間ができるのを抑制することができる。

前記した現像カートリッジにおいて、中間層は、ポリエチレンテレフタレートからなる構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、表層と中間層は、接着剤または両面テープにより接着されている構成とすることができる。

また、前記した目的を達成するための現像カートリッジは、トナーを収容可能な筐体と、第１方向に延びる回転軸について回転可能な現像ローラと、第１方向における現像ローラの外周面の一端と接触する表層を有するサイドシールと、を備える。
表層は、第１方向における現像ローラの外周面の一端と接触する表面と、表面に位置する第１溝であって、表面の現像ローラの外周面と接触する部分における現像ローラの外周面の移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の内側に位置するように傾斜する第１溝と、表面に位置する第２溝であって、第１溝よりも第１方向の外側に位置する第２溝であり、前記移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の外側に位置するように傾斜する第２溝と、を有する。

この構成によれば、現像ローラの回転に伴い、表層に第２溝が延びる方向と略直交する方向に力が加わり、サイドシールに第１方向の内側に移動させようとする力を作用させることができる。その結果、サイドシールを第１方向の外側に移動させようとする力を弱めることができるので、サイドシールが第１方向の外側に移動するのを抑制することができる。これにより、サイドシールの内側端と筐体などとの間に隙間ができるのを抑制することができる。

前記した現像カートリッジにおいて、表面は、第１溝を有する第１面と、第２溝を有する第２面と、を有し、現像ローラの外周面と第２面との接触面積は、現像ローラの外周面と第１面との接触面積よりも大きい構成とすることができる。

これによれば、サイドシールを第１方向の内側に移動させようとする力を大きくできるので、サイドシールが第１方向の外側に移動するのをより抑制することができる。

前記した現像カートリッジにおいて、表層は、織物からなる構成とすることができる。

これによれば、織パターンを変えることで、表面に第１溝と第２溝を有する表層を形成することができるので、表層を１部品として構成することができる。

前記した現像カートリッジにおいて、表面は、第１溝を有する第１面と、第２溝を有する第２面と、を有し、現像ローラの外周面と第２面との接触圧は、現像ローラの外周面と第１面との接触圧よりも大きい構成とすることができる。

これによれば、サイドシールを第１方向の内側に移動させようとする力を大きくできるので、サイドシールが第１方向の外側に移動するのをより抑制することができる。

また、前記した目的を達成するための現像カートリッジは、トナーを収容可能な筐体と、第１方向に延びる回転軸について回転可能な現像ローラと、第１方向における現像ローラの外周面の一端と接触する表層を有するサイドシールと、を備える。
表層は、第１方向における現像ローラの外周面の一端と接触する表面と、第１方向の外側に位置する第１外側端と、表面に位置する溝であって、表面の現像ローラの外周面と接触する部分における現像ローラの外周面の移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の内側に位置するように傾斜する溝と、を有する。
第１外側端は、前記移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の外側に位置するように傾斜する傾斜部であって、現像ローラの外周面と接触する傾斜部を有する。

この構成によれば、現像ローラの回転に伴い、表層に傾斜部が延びる方向と略直交する方向に力が加わり、サイドシールに第１方向の内側に移動させようとする力を作用させることができる。その結果、サイドシールを第１方向の外側に移動させようとする力を弱めることができるので、サイドシールが第１方向の外側に移動するのを抑制することができる。これにより、サイドシールの内側端と筐体などとの間に隙間ができるのを抑制することができる。

前記した現像カートリッジにおいて、表層の現像ローラの外周面と接触する部分は、第１方向の幅が２ｍｍ以上である構成とすることができる。

本開示によれば、サイドシールの内側端と筐体などとの間に隙間ができるのを抑制することができる。

実施形態に係る現像カートリッジの断面図である。 現像カートリッジのサイドシール周りの構造を示す斜視図である。 第１実施形態に係る現像カートリッジのサイドシール周りの構造を簡略的に示す正面図である。 第１実施形態のサイドシールの分解斜視図（ａ）と、表層の表面の拡大図（ｂ）である。 第１実施形態のサイドシール周りの構造を簡略的に示す断面図である。 第１実施形態の第１変形例に係る現像カートリッジのサイドシール周りの構造を簡略的に示す断面図である。 第１実施形態の第２変形例に係る現像カートリッジのサイドシール周りの構造を簡略的に示す断面図である。 第２実施形態に係る現像カートリッジのサイドシール周りの構造を簡略的に示す正面図である。 第２実施形態のサイドシールの分解斜視図（ａ）と、表層の表面の拡大図（ｂ）である。 第２実施形態の変形例に係る現像カートリッジのサイドシール周りの構造を簡略的に示す断面図（ａ），（ｂ）である。 第３実施形態に係る現像カートリッジのサイドシール周りの構造を簡略的に示す正面図である。 第３実施形態のサイドシールの分解斜視図である。 第３実施形態の変形例に係る現像カートリッジのサイドシールの構造を示す図である。 植毛材からなる表層の斜視図（ａ）と、ゴムからなる表層の斜視図（ｂ）である。

次に、第１実施形態について、適宜図面を参照しながら説明する。なお、以下では、まず、現像カートリッジの全体構成について簡単に説明した後、発明の特徴部分について説明する。

図１に示すように、現像カートリッジ１０は、レーザプリンタなどの電子写真方式の画像形成装置で使用される現像カートリッジである。現像カートリッジ１０は、画像形成装置に着脱可能に装着される。現像カートリッジ１０は、筐体１１と、現像ローラ１２と、供給ローラ１３と、層厚規制ブレード１４と、ロアシール１５と、アジテータ１６とを備えている。

筐体１１は、現像ローラ１２、供給ローラ１３、層厚規制ブレード１４、ロアシール１５およびアジテータ１６を支持する部材である。筐体１１は、現像ローラ１２、供給ローラ１３およびアジテータ１６を回転可能に支持している。また、筐体１１は、トナーを収容可能である。具体的には、筐体１１は、トナーを収容する収容室１１Ａを有している。

現像ローラ１２は、トナーを担持する部材である。現像ローラ１２は、第１方向（図２参照）に延びる回転軸１２Ｘについて回転可能である。現像ローラ１２は、筐体１１に回転可能に支持される金属製の現像ローラシャフト１２Ａと、現像ローラシャフト１２Ａを覆う現像ローラ本体１２Ｂとを有している。現像ローラ本体１２Ｂは、導電性を有するゴムなどからなる。

供給ローラ１３は、現像ローラ１２にトナーを供給する部材である。供給ローラ１３は、第１方向に延びる回転軸１３Ｘについて回転可能である。供給ローラ１３は、筐体１１に回転可能に支持される供給ローラシャフト１３Ａと、供給ローラシャフト１３Ａを覆う供給ローラ本体１３Ｂとを有している。供給ローラ本体１３Ｂは、スポンジなどからなる。

層厚規制ブレード１４は、現像ローラ１２に供給されたトナーを一定の厚さの薄層に規制する部材である。層厚規制ブレード１４は、第１方向に長く延びている。層厚規制ブレード１４は、ブレード板金１４Ａと、ゴムなどからなる接触部１４Ｂとを有している。層厚規制ブレード１４のブレード板金１４Ａの第２方向の一端部は、筐体１１に固定されている。接触部１４Ｂは、ブレード板金１４Ａの第２方向の他端部に固定されている。接触部１４Ｂは、現像ローラ１２の現像ローラ本体１２Ｂの外周面（以下、単に「現像ローラ１２の外周面」という。）と接触している。
第２方向は、第１方向と交差する方向である。好ましくは、第２方向は、第１方向と直交する。また、第２方向は、ブレード板金１４Ａの短手方向である。

ロアシール１５は、現像ローラ１２の外周面と筐体１１との間からのトナーの漏れを抑制する部材である。ロアシール１５は、第１方向に長く延びている。ロアシール１５は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの樹脂からなるシート状に形成されている。ロアシール１５の第２方向の一端部は、筐体１１に固定されている。ロアシール１５の第２方向の他端部は、現像ローラ１２の外周面と接触している。

アジテータ１６は、回転することで収容室１１Ａ内のトナーを攪拌する部材である。アジテータ１６は、第１方向に延びる回転軸１６Ｘについて回転可能である。アジテータ１６は、筐体１１に回転可能に支持されるアジテータシャフト１６Ａと、可撓性を有する攪拌シート１６Ｂとを有している。

アジテータ１６は、収容室１１Ａ内のトナーを攪拌し、供給ローラ１３は、アジテータ１６によって攪拌されたトナーを現像ローラ１２の外周面に供給する。現像ローラ１２の外周面に供給されたトナーは、現像ローラ１２の回転に伴って層厚規制ブレード１４の接触部１４Ｂと現像ローラ１２の外周面との間に進入し、一定の厚さの薄層に規制されて現像ローラ１２の外周面に担持される。

図２および図３に示すように、現像カートリッジ１０は、さらに、現像ローラ１２の第１方向の両側にそれぞれ位置するサイドシール１７を備えている。なお、現像カートリッジ１０は、第１方向において略対称の構造を有している。そのため、以下では、現像カートリッジ１０の第１方向の一方側の構造のみを図示して、現像カートリッジ１０の構成を説明する。

筐体１１は、側壁１１Ｂと、供給口１１Ｃと、ロアシール支持部１１Ｄと、サイドシール支持面１１Ｅとを有している。

側壁１１Ｂは、現像ローラ１２の第１方向の両側にそれぞれ位置している。側壁１１Ｂは、現像ローラシャフト１２Ａ（図１参照）を図示しない軸受を介して回転可能に支持している。側壁１１Ｂは、側壁１１Ｂの第１方向の内側の面であって、サイドシール１７よりも第１方向の外側に位置する接触面１１Ｆを有している。
供給口１１Ｃは、収容室１１Ａ（図１参照）内のトナーを現像ローラ１２に供給するための開口である。

サイドシール支持面１１Ｅは、サイドシール１７を支持する略円弧状の面である。サイドシール支持面１１Ｅは、供給口１１Ｃの第１方向の両側に位置している。
ロアシール支持部１１Ｄは、ロアシール１５を支持する部分である。ロアシール支持部１１Ｄは、供給口１１Ｃに沿って第１方向に延びている。サイドシール支持面１１Ｅは、側壁１１Ｂとロアシール支持部１１Ｄとの間に位置している。

サイドシール１７は、第１方向における現像ローラ１２の外周面の端部と筐体１１との間からのトナーの漏れを抑制する部材である。サイドシール１７は、第１方向における現像ローラ１２の外周面の一端と筐体１１のサイドシール支持面１１Ｅとの間に位置している。図４（ａ）に示すように、サイドシール１７は、表層１１０と、基層１２０と、中間層１３０とを有している。

表層１１０は、第１方向における現像ローラ１２の外周面の一端と接触する層である。表層１１０は、複数の縦糸と複数の横糸とを織ってなる織物からなる。一例として、表層１１０は、図４（ｂ）に示すように、第１方向に延びる複数の第１の糸Ｗ１と、移動方向に延びる複数の第２の糸Ｗ２とを交差するように織ってなる織物である。
移動方向は、表層１１０の表面１１１の現像ローラ１２の外周面と接触する部分における現像ローラ１２の外周面の移動方向である。移動方向は、筐体１１に固定された状態のサイドシール１７に沿った湾曲する方向である。

糸Ｗ１，Ｗ２の織り方としては、例えば、綾織、朱子織などが好ましい。本実施形態では、表層１１０は、第２の糸Ｗ２が、隣り合う２本の第１の糸Ｗ１を乗り越えた後に、次の隣り合う２本の第１の糸Ｗ１をくぐるように綾織で織られた織物として構成されている。第１の糸Ｗ１は、移動方向に複数が隣接している。また、第１の糸Ｗ１は、サイドシール１７の、表層１１０、中間層１３０および基層１２０が重なる方向である厚さ方向にも複数が隣接している。また、第２の糸Ｗ２は、第１方向に複数が隣接している。また、第２の糸Ｗ２は、サイドシール１７の厚さ方向にも複数が隣接している。

表層１１０は、第１方向における現像ローラ１２の外周面の一端と接触する表面１１１と、表面１１１に位置する溝Ｇ１０とを有している。

表層１１０は、表面１１１において、第２の糸Ｗ２が第１の糸Ｗ１を乗り越える部分（以下、「第１部分Ｗ２１」という。）が、第２の糸Ｗ２が第１の糸Ｗ１をくぐる部分（以下、「第２部分Ｗ２２」という。）よりも現像ローラ１２に向けて突出するように織られている。表層１１０の第１部分Ｗ２１は、現像ローラ１２の外周面と接触する部分となっている。

第１方向に隣接する複数の第１部分Ｗ２１は、移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の内側に位置するように傾斜して並んでいる。また、このため、移動方向に隣接する複数の第２部分Ｗ２２も、第１部分Ｗ２１と同様に、移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の内側に位置するように傾斜して並んでいる。

そして、移動方向に並ぶ２つの第１部分Ｗ２１と、２つの第１部分Ｗ２１に挟まれた第２部分Ｗ２２により、現像ローラ１２から離れる方向に凹む溝Ｇ１０が形成されている。溝Ｇ１０は、移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の内側に位置するように、図４（ｂ）に示す矢印Ｙの方向に傾斜して延びている。溝Ｇ１０は、表層１１０の表面１１１に、移動方向に並んで複数形成されている。

図４（ａ）に示すように、表層１１０は、さらに、第１方向の外側に位置する第１外側端１１３と、第１方向の内側に位置する第１内側端面１１４Ａとを有している。

基層１２０は、表層１１０および中間層１３０を支持する層である。基層１２０は、表層１１０よりも現像ローラ１２から離れて位置する。言い換えると、表層１１０は、現像ローラ１２と基層１２０の間に位置している。基層１２０は、ウレタンスポンジなどの弾性体からなる。基層１２０は、弾性変形可能である。基層１２０は、表層１１０を現像ローラ１２の外周面に押し当てる機能を有する。基層１２０は、第１方向の外側に位置する第２外側端１２３と、第１方向の内側に位置する第２内側端面１２４Ａとを有している。

中間層１３０は、表層１１０と基層１２０の間に位置する層である。中間層１３０は、織物からなる表層１１０および弾性体からなる基層１２０よりも硬い。一例として、中間層１３０は、ＰＥＴからなるフィルムである。中間層１３０は、第１方向の外側に位置する第３外側端１３３と、第１方向の内側に位置する第３内側端面１３４Ａとを有している。

中間層１３０は、表層１１０および基層１２０に接着されている。具体的には、図５に示すように、基層１２０と中間層１３０は、両面テープ１４１によりに接着されている。また、表層１１０と中間層１３０は、両面テープ１４２により接着されている。また、サイドシール１７は、基層１２０が、筐体１１のサイドシール支持面１１Ｅに両面テープ１５０により接着されている。サイドシール１７は、基層１２０が、筐体１１のサイドシール支持面１１Ｅに両面テープ１５０により固定されている。

中間層１３０の第３外側端１３３は、表層１１０の第１外側端１１３および基層１２０の第２外側端１２３よりも第１方向の外側に位置している。すなわち、第３外側端１３３は、第１方向において第１外側端１１３および第２外側端１２３よりも外側に突出している。中間層１３０の第３外側端１３３は、筐体１１の側壁１１Ｂの接触面１１Ｆに接触している。

一方、表層１１０の第１内側端面１１４Ａ、基層１２０の第２内側端面１２４Ａおよび中間層１３０の第３内側端面１３４Ａは、略面一である。第１内側端面１１４Ａ、第２内側端面１２４Ａおよび第３内側端面１３４Ａは、筐体１１のロアシール支持部１１Ｄおよび層厚規制ブレード１４の接触部１４Ｂ（図３参照）に接触している。

図３に示すように、中間層１３０の移動方向の下流側の端部は、第１方向において層厚規制ブレード１４の接触部１４Ｂと側壁１１Ｂの接触面１１Ｆの間に位置している。また、サイドシール１７の移動方向の上流側の端部は、第１方向においてロアシール支持部１１Ｄと接触面１１Ｆの間に位置している。

次に、第１実施形態に係る現像カートリッジ１０の作用効果について説明する。
供給口１１Ｃから供給されたトナーは、現像ローラ１２が駆動することなどによって、現像ローラ１２の外周面とサイドシール１７の表層１１０との間に入り込むことがある。図４（ｂ）に示すように、現像ローラ１２の外周面と表層１１０との間に入り込んだトナーＴは、現像ローラ１２の回転に伴って、第１部分Ｗ２１を構成する第２の糸Ｗ２を伝って移動し、溝Ｇ１０に入り込む。その後、トナーＴは、現像ローラ１２の回転に伴い、溝Ｇ１０に沿って第１方向の内側に向けて移動していき、最終的には溝Ｇ１０の第１方向の内側の端から排出され、サイドシール１７の第１方向の内側に戻される。

現像ローラ１２の回転に伴い、溝Ｇ１０に沿って隣接する複数の第１部分Ｗ２１には、トナーＴの移動方向（溝Ｇ１０が延びる方向）と略直交する方向に力が加わる。この力は、サイドシール１７を、第１方向の外側に向けて移動させようとする。

このとき、第１実施形態では、図３に示すように、硬い中間層１３０の第３外側端１３３が筐体１１の接触面１１Ｆに接触することで、サイドシール１７が第１方向の外側に移動するのを抑制することができる。これにより、サイドシール１７の第１方向の内側に位置する内側端１７Ｅと筐体１１のロアシール支持部１１Ｄなどとの間に隙間ができるのを抑制することができる。

特に第１実施形態では、中間層１３０の第３外側端１３３が第１方向において表層１１０の第１外側端１１３などよりも外側に突出しているので、中間層１３０と接触面１１Ｆとを確実に接触させることができる。これにより、サイドシール１７が第１方向の外側に移動するのをより確実に抑制することができるので、サイドシール１７の内側端１７Ｅとロアシール支持部１１Ｄなどとの間に隙間ができるのをより抑制することができる。

また、第１実施形態では、中間層１３０が第１方向において接触部１４Ｂと接触面１１Ｆの間に位置するので、サイドシール１７が第１方向の外側に移動するのを抑制できることで、サイドシール１７の内側端１７Ｅと層厚規制ブレード１４の接触部１４Ｂとの間に隙間ができるのを抑制することができる。

また、第１実施形態では、表層１１０の第１内側端面１１４Ａ、基層１２０の第２内側端面１２４Ａおよび中間層１３０の第３内側端面１３４Ａが略面一であるので、サイドシール１７の内側端１７Ｅとロアシール支持部１１Ｄや接触部１４Ｂなどとの間に隙間ができるのを抑制することができる。

なお、第１実施形態では、表層１１０と中間層１３０が両面テープ１４２により接着されていたが、これに限定されない。例えば、表層１１０と中間層１３０は、接着剤により接着されていてもよい。中間層１３０と基層１２０の接着についても同様である。

また、図６に示すように、中間層１３０は、弾性変形可能であり、第３外側端１３３が弾性変形して筐体１１の接触面１１Ｆに弾性的に接触する構成であってもよい。詳しくは、中間層１３０は、弾性的に撓み変形可能であり、第３外側端１３３が撓んだ状態で接触面１１Ｆに接触する。このように、中間層１３０を接触面１１Ｆに弾性的に接触させることができることで、中間層１３０の復元力により、サイドシール１７に第１方向の内側に移動させようとする力を作用させることができる。これにより、サイドシール１７の内側端１７Ｅと筐体１１のロアシール支持部１１Ｄなどとの間に隙間ができるのをより抑制することができる。

また、図７に示すように、弾性変形可能な基層１２０は、中間層１３０の第３外側端１３３の弾性変形に伴って、弾性変形する構成であってもよい。詳しくは、基層１２０は、中間層１３０の第３外側端１３３が撓むことに伴って、第２外側端１２３の一部が弾性的に押し潰されている。このように、中間層１３０の弾性変形に伴い、基層１２０を弾性変形させることができることで、中間層１３０および基層１２０の両方の復元力により、サイドシール１７に第１方向の内側に移動させようとする力を作用させることができる。これにより、サイドシール１７の内側端１７Ｅとロアシール支持部１１Ｄなどとの間に隙間ができるのをより一層抑制することができる。

また、第１実施形態では、中間層１３０の第３外側端１３３が表層１１０の第１外側端１１３および基層１２０の第２外側端１２３よりも第１方向の外側に位置していたが、これに限定されない。例えば、第３外側端は、第１方向において第１外側端および第２外側端と略同じ位置に位置していてもよい。

また、第１実施形態では、中間層１３０が表層１１０と基層１２０の間の全体にわたって位置していたが、これに限定されない。例えば、中間層は、表層と基層との間のうち、第１方向の外側の部分だけに位置していてもよい（参考として、図１０（ｂ）の「２３０」参照）。また、中間層は、表層と基層との間のうち、第１方向において、現像ローラの現像ローラ本体よりも外側の部分だけに位置していてもよい。

また、第１実施形態では、中間層１３０が、直接、筐体１１の接触面１１Ｆに接触していたが、これに限定されない。中間層は、中間層以外の部材を介して接触面に接触してもよい。例えば、中間層は、表層を介して接触面に接触してもよい。また、中間層は、表層のようなサイドシールを構成する部材以外の部材、例えば、サイドシールと接触面の間に位置するスペーサなどを介して接触面に接触してもよい。

次に、第２実施形態について説明する。なお、以下では、先に説明した実施形態と同様の点については、例えば、同様の構成要素に同一の符号を付すなどして適宜説明を省略し、先に説明した実施形態と異なる点について詳細に説明する。

図８に示すように、現像カートリッジ１０は、筐体１１と、現像ローラ１２と、サイドシール１７とを備えている。
図９（ａ）に示すように、サイドシール１７は、表層２１０と、基層２２０とを有している。

表層２１０は、複数の縦糸と複数の横糸とを織ってなる織物からなる。表層２１０は、現像ローラ１２の外周面の一端と接触する表面２１１と、表面２１１に位置する第１溝Ｇ１０および第２溝Ｇ２０とを有している。また、表面２１１は、第１溝Ｇ１０を有する第１面２１１Ａと、第２溝Ｇ２０を有する第２面２１１Ｂとを有している。第１面２１１Ａは、移動方向に延びる境界線２１１Ｃよりも第１方向の内側に位置している。また、第２面２１１Ｂは、境界線２１１Ｃよりも第１方向の外側に位置している。

図９（ｂ）に示すように、第１溝Ｇ１０は、第１実施形態の溝Ｇ１０と同様に、移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の内側に位置するように傾斜している。第１溝Ｇ１０は、第１面２１１Ａに移動方向に並んで複数形成されている。第１面２１１Ａは、第１方向の幅が２ｍｍ以上であることが望ましい。すなわち、第１面２１１Ａは、第１方向の最小幅が２ｍｍであることが望ましい。これにより、現像ローラ１２の外周面と第１面２１１Ａとの間に入り込んだトナーが、現像ローラ１２の外周面と、第１面２１１Ａの第１方向の外側に位置する第２面２１１Ｂとの間に入り込むのを抑制することができる。

第２溝Ｇ２０は、第１溝Ｇ１０よりも第１方向の外側に位置している。第２溝Ｇ２０は、移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の外側に位置するように傾斜している。詳しくは、第２面２１１Ｂでは、第１方向に隣接する複数の第１部分Ｗ２１が、移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の外側に位置するように傾斜して並んでいる。また、移動方向に隣接する複数の第２部分Ｗ２２も、第１部分Ｗ２１と同様に、移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の外側に位置するように傾斜して並んでいる。

そして、移動方向に並ぶ２つの第１部分Ｗ２１と、２つの第１部分Ｗ２１に挟まれた第２部分Ｗ２２により、現像ローラ１２から離れる方向に凹む第２溝Ｇ２０が形成されている。第２溝Ｇ２０は、移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の外側に位置するように、図９（ｂ）に示す矢印Ｚの方向に傾斜して延びている。第２溝Ｇ２０は、第２面２１１Ｂに移動方向に並んで複数形成されている。

基層２２０は、表層２１０を支持する層である。基層２２０は、第１実施形態の基層１２０と同様に、ウレタンスポンジなどの弾性体からなる。基層２２０は、表層２１０を現像ローラ１２の外周面に押し当てる機能を有する。表層２１０と基層２２０は、両面テープなどにより接着されている。サイドシール１７は、筐体１１のサイドシール支持面１１Ｅに両面テープなどにより接着されている。サイドシール１７は、筐体１１のサイドシール支持面１１Ｅに両面テープなどにより固定されている。

次に、第２実施形態に係る現像カートリッジ１０の作用効果について説明する。
現像ローラ１２の回転に伴い、表層２１０の第１面２１１Ａには、サイドシール１７を第１方向の外側に向けて移動させようとする力が作用する。一方、現像ローラ１２の回転に伴い、表層２１０の第２面２１１Ｂには、第２溝Ｇ２０に沿って隣接する複数の第１部分Ｗ２１に、第２溝Ｇ２０が延びる方向と略直交する方向、すなわち、第１溝Ｇ１０が延びる方向と略平行な方向に向かう力が加わる。この力は、サイドシール１７を第１方向の内側に向けて移動させようとする。

このように、サイドシール１７に第１方向の内側に移動させようとする力を作用させることができることで、サイドシール１７を第１方向の外側に移動させようとする力を弱めることができる。これにより、サイドシール１７が第１方向の外側に移動するのを抑制することができる。これにより、サイドシール１７の内側端１７Ｅと筐体１１のロアシール支持部１１Ｄなどとの間に隙間ができるのを抑制することができる。

また、表層２１０が織物からなることで、第１の糸Ｗ１と第２の糸Ｗ２の織パターンを変えることで、表面２１１に第１溝Ｇ１０と第２溝Ｇ２０を有する表層２１０を形成することができる。これにより、表層２１０を１部品として構成することができる。

なお、第２実施形態において、現像ローラ１２の外周面と第２面２１１Ｂとの接触面積は、現像ローラ１２の外周面と第１面２１１Ａとの接触面積よりも大きいことが望ましい。これによれば、サイドシール１７を第１方向の内側に移動させようとする力を大きくできるので、サイドシール１７が第１方向の外側に移動するのをより抑制することができる。これにより、サイドシール１７の内側端１７Ｅとロアシール支持部１１Ｄなどとの間に隙間ができるのをより抑制することができる。

また、第２実施形態において、現像ローラ１２の外周面と第２面２１１Ｂとの接触圧は、現像ローラ１２の外周面と第１面２１１Ａとの接触圧よりも大きい構成であってもよい。

例えば、図１０（ａ）に示すように、サイドシール支持面１１Ｅが、第１支持面Ｅ１と、第２支持面Ｅ２とを有し、第２支持面Ｅ２を第１支持面Ｅ１よりも現像ローラ１２に向けて突出させてもよい。第１支持面Ｅ１は、サイドシール１７の第１面２１１Ａに対応する部分を支持する面である。第２支持面Ｅ２は、サイドシール１７の第２面２１１Ｂに対応する部分を支持する面であり、第１支持面Ｅ１よりも第１方向の外側に位置している。また、図１０（ｂ）に示すように、表層２１０の第２面２１１Ｂに対応する第１方向の外側に位置する部分と、基層２２０の第１方向の外側に位置する部分との間にだけＰＥＴなどからなる中間層２３０を位置させてもよい。

これらのような構成によれば、現像ローラ１２の外周面との間で、表層２１０および基層２２０の第２面２１１Ｂに対応する第１方向の外側に位置する部分が、第１面２１１Ａに対応する第１方向の内側に位置する部分よりも押し潰されることになるので、その反力によって表層２１０の第２面２１１Ｂが第１面２１１Ａよりも強く現像ローラ１２の外周面に押し当てられる。その結果、現像ローラ１２の外周面と第２面２１１Ｂとの接触圧を、現像ローラ１２の外周面と第１面２１１Ａとの接触圧よりも大きくすることができる。

現像ローラ１２の外周面と第２面２１１Ｂとの接触圧が現像ローラ１２の外周面と第１面２１１Ａとの接触圧よりも大きいことで、サイドシール１７を第１方向の内側に移動させようとする力を大きくできる。これにより、サイドシール１７が第１方向の外側に移動するのをより抑制することができるので、サイドシール１７の内側端１７Ｅとロアシール支持部１１Ｄなどとの間に隙間ができるのをより抑制することができる。

また、第２実施形態では、表層２１０が１部品として構成されていたが、これに限定されない。表層は、複数の部品から構成されていてもよい。例えば、表層は、第１溝を有する第１の表層（第１の部品）と、第２溝を有する第２の表層（第２の部品）とを第１方向に並べて基層に接着することで構成されていてもよい。

次に、第３実施形態について説明する。
図１１に示すように、現像カートリッジ１０は、筐体１１と、現像ローラ１２と、サイドシール１７とを備えている。
図１２に示すように、サイドシール１７は、表層３１０と、基層３２０とを有している。

表層３１０は、複数の縦糸と複数の横糸とを織ってなる織物からなる。表層３１０は、現像ローラ１２の外周面の一端と接触する表面３１１と、表面３１１に位置する溝Ｇ１０と、第１方向の外側に位置する第１外側端３１３とを有している。
溝Ｇ１０は、移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の内側に位置するように傾斜している。

図１１に示すように、第１外側端３１３は、傾斜部３１３Ａを有している。傾斜部３１３Ａは、移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の外側に位置するように傾斜して延びている。傾斜部３１３Ａは、表層３１０が現像ローラ１２の外周面に押し当たることで、現像ローラ１２の外周面と接触する。

表層３１０の現像ローラ１２の外周面と接触する部分は、第１方向の幅が２ｍｍ以上であることが望ましい。これにより、現像ローラ１２の外周面と表面３１１との間に入り込んだトナーが、第１外側端３１３から第１方向の外側に漏れるのを抑制することができる。本実施形態では、表層３１０は、移動方向の上流側の端の、第１方向の幅Ｗ３１０が最小となっており、この幅Ｗ３１０が略２ｍｍとなっている。そして、サイドシール１７は、大まかに言えば、移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の幅が徐々に大きくなるような形状に形成されている。

基層３２０は、表層３１０を支持する層である。基層３２０は、ウレタンスポンジなどの弾性体からなる。基層３２０は、表層３１０を現像ローラ１２の外周面に押し当てる機能を有する。表層３１０と基層３２０は、両面テープなどにより接着されている。サイドシール１７は、筐体１１のサイドシール支持面１１Ｅに両面テープなどにより接着されている。サイドシール１７は、筐体１１のサイドシール支持面１１Ｅに両面テープなどにより固定されている。

次に、第３実施形態に係る現像カートリッジ１０の作用効果について説明する。
現像ローラ１２の回転に伴い、表層３１０の表面３１１には、サイドシール１７を第１方向の外側に向けて移動させようとする力が作用する。一方、現像ローラ１２の回転に伴い、表層３１０の傾斜部３１３Ａには、傾斜部３１３Ａが延びる方向と略直交する方向に向かう力が加わる。この力は、サイドシール１７を第１方向の内側に向けて移動させようとする。

このように、サイドシール１７に第１方向の内側に移動させようとする力を作用させることができることで、サイドシール１７を第１方向の外側に移動させようとする力を弱めることができる。これにより、サイドシール１７が第１方向の外側に移動するのを抑制することができる。これにより、サイドシール１７の内側端１７Ｅと筐体１１のロアシール支持部１１Ｄなどとの間に隙間ができるのを抑制することができる。

なお、第３実施形態では、表層３１０の第１外側端３１３が１つの傾斜部３１３Ａを有する構成であったが、これに限定されない。例えば、図１３に示すように、第１外側端３１３は、複数の傾斜部３１３Ａを有する構成であってもよい。

また、基層３２０の第１方向の外側に位置する第２外側端に、表層３１０の傾斜部３１３Ａと同様の形状が形成されていてもよい。

以上に実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように適宜変形して実施することができる。
例えば、前記実施形態では、サイドシール１７の表層１１０，２１０，３１０が織物からなる構成であったが、これに限定されない。

図１４（ａ）に示すように、表層４１０は、植毛材からなる構成であってもよい。詳しくは、表層４１０は、基材としての基布４１５を有し、基布４１５の表面に複数の毛４１６，４１７が植毛された部材からなる。表層４１０は、現像ローラ１２の外周面の一端と接触する表面４１１と、表面４１１に位置する溝Ｇ１１とを有している。溝Ｇ１１は、移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の内側に位置するように傾斜して延びている。

詳しくは、毛４１６，４１７は、第１の毛４１６と、第１の毛４１６よりも短い第２の毛４１７とを有している。表層４１０は、基布４１５の表面に第１の毛４１６が植毛されてなる第１植毛群４１６Ａと、基布４１５の表面に第２の毛４１７が植毛されてなる第２植毛群４１７Ａとを有している。表層４１０は、複数の第１植毛群４１６Ａと、複数の第２植毛群４１７Ａとを有している。第１植毛群４１６Ａおよび第２植毛群４１７Ａは、所定の幅を有する帯状である。第２植毛群４１７Ａは、隣り合う２つの第１植毛群４１６Ａの間に位置している。第１植毛群４１６Ａおよび第２植毛群４１７Ａは、移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の内側に位置するように傾斜して延びている。溝Ｇ１１は、隣り合う２つの第１植毛群４１６Ａと、２つの第１植毛群４１６Ａの間に位置する第２植毛群４１７Ａにより溝Ｇ１１が形成されている。溝Ｇ１１は、現像ローラ１２から離れる方向に凹む形状を有している。

なお、表層４１０は、第２の毛４１７が植毛されていない構成であってもよい。すなわち、溝は、隣り合う２つの第１植毛群４１６Ａと、基布４１５の表面（毛が植毛されていない部分）のうちの２つの第１植毛群４１６Ａの間に位置する部分により形成されていてもよい。

また、図１４（ｂ）に示すように、表層５１０は、ゴムからなる構成であってもよい。表層５１０は、現像ローラ１２の外周面の一端と接触する表面５１１と、表面５１１に位置する溝Ｇ１２とを有している。溝Ｇ１２は、移動方向の下流側にいくにつれて第１方向の内側に位置するように傾斜して延びている。

また、前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

また、以上の構成は、現像カートリッジ以外のカートリッジであって、現像ローラ以外のトナーを担持する回転体と、回転体を回転可能に支持する筐体と、回転体の外周面と接触するサイドシールとを備えるカートリッジにも適用することができる。一例として、感光ドラムを備えるドラムカートリッジなどに適用することができる。

１０ 現像カートリッジ
１１ 筐体
１１Ｆ 接触面
１２ 現像ローラ
１２Ｘ 回転軸
１４ 層厚規制ブレード
１４Ｂ 接触部
１７ サイドシール
１１０，２１０，３１０ 表層
１１１，２１１，３１１ 表面
１１３，３１３ 第１外側端
１１４Ａ 第１内側端面
１２０ 基層
１２３ 第２外側端
１２４Ａ 第２内側端面
１３０ 中間層
１３３ 第３外側端
１３４Ａ 第３内側端面
１４２ 両面テープ
２１１Ａ 第１面
２１１Ｂ 第２面
３１３Ａ 傾斜部
Ｇ１０ 溝、第１溝
Ｇ２０ 第２溝
Ｔ トナー

Claims (14)

1. トナーを収容可能な筐体と、
   第１方向に延びる回転軸について回転可能な現像ローラと、
   前記第１方向における前記現像ローラの外周面の一端と接触する表層を有するサイドシールと、を備え、
   前記表層は、
   前記第１方向における前記現像ローラの前記外周面の一端と接触する表面と、
   前記表面に位置する溝であって、前記表面の前記現像ローラの前記外周面と接触する部分における前記現像ローラの前記外周面の移動方向の下流側にいくにつれて前記第１方向の内側に位置するように傾斜する溝と、を有し、
   前記サイドシールは、さらに、
   前記表層を支持する基層であって、前記表層よりも前記現像ローラから離れて位置する基層と、
   前記表層と前記基層の間に位置する中間層であって、前記表層に接着される中間層であり、前記表層および前記基層よりも硬い中間層と、を有し、
   前記筐体は、
   前記サイドシールよりも前記第１方向の外側に位置する接触面を有し、
   前記中間層は、前記接触面に接触することを特徴とする現像カートリッジ。
2. 前記第１方向に延びる層厚規制ブレードであって、前記現像ローラの前記外周面と接触する接触部を有する層厚規制ブレードを備え、
   前記中間層は、前記第１方向において前記接触部と前記接触面の間に位置することを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
3. 前記表層は、
   前記第１方向の外側に位置する第１外側端を有し、
   前記基層は、
   前記第１方向の外側に位置する第２外側端を有し、
   前記中間層は、
   前記第１方向の外側に位置する第３外側端を有し、
   前記第３外側端は、前記第１外側端および前記第２外側端よりも前記第１方向の外側に位置することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジ。
4. 前記中間層は、弾性変形可能であることを特徴とする請求項３に記載の現像カートリッジ。
5. 前記基層は、弾性変形可能であることを特徴とする請求項４に記載の現像カートリッジ。
6. 前記表層は、
   前記第１方向の内側に位置する第１内側端面を有し、
   前記基層は、
   前記第１方向の内側に位置する第２内側端面を有し、
   前記中間層は、
   前記第１方向の内側に位置する第３内側端面を有し、
   前記第１内側端面、前記第２内側端面および前記第３内側端面は、面一であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
7. 前記中間層は、ポリエチレンテレフタレートからなることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
8. 前記表層と前記中間層は、接着剤または両面テープにより接着されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
9. トナーを収容可能な筐体と、
   第１方向に延びる回転軸について回転可能な現像ローラと、
   前記第１方向における前記現像ローラの外周面の一端と接触する表層を有するサイドシールと、を備え、
   前記表層は、
   前記第１方向における前記現像ローラの前記外周面の一端と接触する表面と、
   前記表面に位置する第１溝であって、前記表面の前記現像ローラの前記外周面と接触する部分における前記現像ローラの前記外周面の移動方向の下流側にいくにつれて前記第１方向の内側に位置するように傾斜する第１溝と、
   前記表面に位置する第２溝であって、前記第１溝よりも第１方向の外側に位置する第２溝であり、前記移動方向の下流側にいくにつれて前記第１方向の外側に位置するように傾斜する第２溝と、を有することを特徴とする現像カートリッジ。
10. 前記表面は、
    前記第１溝を有する第１面と、
    前記第２溝を有する第２面と、を有し、
    前記現像ローラの前記外周面と前記第２面との接触面積は、前記現像ローラの前記外周面と前記第１面との接触面積よりも大きいことを特徴とする請求項９に記載の現像カートリッジ。
11. 前記表層は、織物からなることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の現像カートリッジ。
12. 前記表面は、
    前記第１溝を有する第１面と、
    前記第２溝を有する第２面と、を有し、
    前記現像ローラの前記外周面と前記第２面との接触圧は、前記現像ローラの前記外周面と前記第１面との接触圧よりも大きいことを特徴とする請求項９から請求項１１のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
13. トナーを収容可能な筐体と、
    第１方向に延びる回転軸について回転可能な現像ローラと、
    前記第１方向における前記現像ローラの外周面の一端と接触する表層を有するサイドシールと、を備え、
    前記表層は、
    前記第１方向における前記現像ローラの前記外周面の一端と接触する表面と、
    前記第１方向の外側に位置する第１外側端と、
    前記表面に位置する溝であって、前記表面の前記現像ローラの前記外周面と接触する部分における前記現像ローラの前記外周面の移動方向の下流側にいくにつれて前記第１方向の内側に位置するように傾斜する溝と、を有し、
    前記第１外側端は、
    前記移動方向の下流側にいくにつれて前記第１方向の外側に位置するように傾斜する傾斜部であって、前記現像ローラの前記外周面と接触する傾斜部を有することを特徴とする現像カートリッジ。
14. 前記表層の前記現像ローラの前記外周面と接触する部分は、前記第１方向の幅が２ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１３に記載の現像カートリッジ。

Images