JP2021079019A - 洗浄用アダプタ - Google Patents

Abstract

【課題】オス部材を取り囲むように雌ネジが設けられたオスコネクタを洗浄するための、高い洗浄性能を備えたアダプタを提供する。【解決手段】アダプタ１は、オスコネクタ９００の外筒９１が挿入されて外筒に液密に接続可能なハウジング１１と、ハウジングの内腔と連通したポート２１と、ハウジングが外筒に接続されたときにオス部材と外筒との間の隙間９１７に挿入されるように、ハウジング内に配されたブラシ５５と、ハウジングの外に配された、ハウジングに対して回転可能なハンドル７０とを備える。ブラシ５５はハンドルと連動して回転可能である。【選択図】図１Ｂ

Description

本発明は、オスコネクタを洗浄するためにオスコネクタに装着して使用されるアダプタに関する。

食事を口から摂れなくなった患者に栄養剤、流動食（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）、又は薬剤等を含む液状物を投与する方法として経腸栄養が知られている。経腸栄養では、カテーテルを体外から消化管（例えば胃）内に挿入した状態で患者に留置する。カテーテルとしては、患者の鼻から挿入する経鼻カテーテルや、患者の腹に形成された孔（胃瘻）を通って胃に挿入される胃瘻カテーテル等が知られている。液状物は、容器に貯留される。容器とカテーテル（経鼻カテーテル、胃瘻カテーテルなど）とは柔軟なチューブ（一般に延長チューブと呼ばれる）を介して接続される。容器からカテーテルまでの液状物の流路を形成するために、オスコネクタとメスコネクタとからなる接続具が用いられる。

この接続具として、図１１Ａ及び図１１Ｂに示すオスコネクタ９１０及び図１２Ａ及び図１２Ｂに示すメスコネクタ９６０が使用される。

図１１Ａ及び図１１Ｂのオスコネクタ９１０は、筒形状のオス部材９１１と、オス部材９１１を取り囲む外筒９１５とを有する。オス部材９１１と外筒９１５とは、オス部材９１１の基端部から半径方向に沿ってフランジ状に突出した底板９１４を介して連結されている。オス部材９１１の外周面９１２は、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面（いわゆるオステーパ面）である。オス部材９１１には、その長手方向に沿ってオス部材９１１を貫通する流路９１３が設けられている。外筒９１５のオス部材９１１に対向する内周面には雌ネジ９１６が設けられている。

図１２Ａ及び図１２Ｂのメスコネクタ９６０は、中空円筒形状の管状部（メス部材）９６１を有する。管状部９６１の内周面９６２は、先端に近づくにしたがって内径が大きくなるテーパ面（いわゆるメステーパ面）である。管状部９６１の外周面には螺状突起（雄ネジ）９６６が設けられている。

オスコネクタ９１０とメスコネクタ９６０とは、オス部材９１１を管状部９６１に挿入し、且つ、雌ネジ９１６と螺状突起９６６とを螺合させることにより接続される。オス部材９１１の外周面９１２と管状部９６１の内周面９６２とは、径及びテーパ角度が一致するテーパ面であるから、両者は液密な面接触（テーパ嵌合）をする。

経腸栄養では、液状物の流れ方向に関して上流側（容器側）のコネクタとしてメスコネクタ９６０が、下流側（患者側）のコネクタとしてオスコネクタ９１０が、それぞれ使用される。

オスコネクタ９１０では、外筒９１５がオス部材９１１を取り囲み、外筒９１５の内周面には雌ネジ９１６が設けられている。経腸栄養を行った後、オス部材９１１と外筒９１５との間の隙間９１７内（例えば雌ネジ９１６の谷内）に液状物（例えば経腸栄養剤）が残留しやすい。隙間９１７は、一般的な綿棒を挿入できないほどに狭い。このため、隙間９１７内の液状物を拭き取り除去することは困難である。

オスコネクタ９１０が、カテーテルの上流側端に設けられている場合には、オスコネクタ９１０はカテーテルと共に長期間にわたって患者に留置される。オスコネクタ９１０に残留した液状物は、オスコネクタ９１０の衛生状態を悪化させうる。

特許文献１，２に、オスコネクタ９１０の洗浄に好ましく使用することができるアダプタが記載されている。アダプタは、オスコネクタ９１０の外筒９１５が挿入されて外筒９１５と液密に接続される筒状部と、筒状部の内腔と連通したポートとを備える。筒状部に外筒９１５を接続し、ポートに洗浄液を貯留したシリンジを接続する。この状態で、シリンジ内の洗浄液を筒状部の内腔内に注入する。洗浄液は、オスコネクタ９１０の隙間９１７に流入し、隙間９１７内に残留した液状物を洗い流す。

特開２０１５−１８８５２２号公報 特開２０１５−１８８５２３号公報

ところが、単に隙間９１７に洗浄液を流入させるだけでは、隙間９１７を規定する面（以下、「隙間９１７の内面」という。これは、オス部材９１１の外周面９１２、外筒９１５の内周面（例えば雌ネジ９１６）、及び底板９１４の表面を含む。）に付着した液状物を洗浄液と共に完全に洗い流すことが困難である場合がある。この場合、洗浄液を洗い流した後も、液状物は、隙間９１７の内面に残留し続ける。

本発明は、オス部材を取り囲むように雌ネジが設けられたオスコネクタを洗浄するための、高い洗浄性能を備えたアダプタを提供することを目的とする。

本発明の洗浄用アダプタは、流路が形成された筒状のオス部材と、前記オス部材を取り囲む外筒と、前記外筒の前記オス部材に対向する内周面に設けられた雌ネジとを備えたオスコネクタを洗浄するために、前記オスコネクタに取り外し可能に装着される。前記アダプタは、前記外筒が挿入されて前記外筒に液密に接続可能なハウジングと、前記ハウジングの内腔と連通したポートと、前記ハウジングが前記外筒に接続されたときに前記オス部材と前記外筒との間の隙間に挿入されるように、前記ハウジング内に配されたブラシと、前記ハウジングの外に配された、前記ハウジングに対して回転可能なハンドルとを備える。前記ブラシは前記ハンドルと連動して回転可能である。

本発明によれば、アダプタをオスコネクタに接続した状態でポートを介してオスコネクタの隙間に洗浄液を流入させ、次いで、ブラシを回転させて隙間の内面に付着した汚れを掻き取ることができる。汚れは、洗浄液に触れた後、ブラシから直接力を加えられるので、内面から容易に分離されてしまう。このため、本発明の洗浄用アダプタは高い洗浄性能を備えている。

図１Ａは、本発明の実施形態１にかかる洗浄用アダプタを用いてオスコネクタを洗浄する方法を説明するための分解斜視図である。 図１Ｂは、図１Ａの拡大断面図である。 図２は、本発明の実施形態１にかかる洗浄用アダプタの分解斜視図である。 図３は、本発明の実施形態１にかかる洗浄用アダプタを構成するアダプタ本体の主要部の拡大断面図である。 図４Ａは、本発明の実施形態１にかかる洗浄用アダプタを構成するブラシアセンブリの斜視図である。 図４Ｂは、ブラシアセンブリの分解斜視図である。 図５Ａは、本発明の実施形態１にかかる洗浄用アダプタを構成するハンドルの下方から見た斜視図である。図５Ｂは、ハンドルの分解断面斜視図である。 図６Ａは、本発明の実施形態１にかかる洗浄用アダプタを用いてオスコネクタを洗浄する一工程を示した斜視図である。 図６Ｂは、図６Ａの拡大断面図である。 図７Ａは、本発明の実施形態１にかかる洗浄用アダプタを用いてオスコネクタを洗浄する別の工程を示した斜視図である。 図７Ｂは、図７Ａの拡大断面図である。 図８は、本発明の実施形態２にかかる洗浄用アダプタを用いてオスコネクタを洗浄する方法を説明するための分解斜視図である。 図９Ａは、本発明の実施形態２にかかる洗浄用アダプタを用いてオスコネクタを洗浄する一工程を示した拡大斜視図である。 図９Ｂは、図９Ａの断面図である。 図１０Ａは、本発明の実施形態２にかかる洗浄用アダプタを用いてオスコネクタを洗浄する別の工程を示した斜視図である。 図１０Ｂは、図１０Ａの断面図である。 図１１Ａは、経腸栄養で患者側コネクタとして使用されるオスコネクタの斜視図である。図１１Ｂは、当該オスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。 図１２Ａは、経腸栄養で容器側コネクタとして使用されるメスコネクタの斜視図である。図１２Ｂは、当該メスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。

上記の本発明の洗浄用アダプタにおいて、前記ハウジングが前記外筒に接続されたたとき、前記ブラシは前記オス部材の周りを回転可能であってもよい。かかる態様によれば、ブラシは、隙間の内面に接触しながら移動することができる。これは、オスコネクタを清潔に洗浄するのに有利である。

本発明のアダプタは、前記ブラシを含むブラシアセンブリを更に備えていてもよい。前記ブラシアセンブリは前記ハンドルに、前記ハウジングを介して磁気結合されていてもよい。かかる態様は、アダプタの組立及び分解の容易化と、アダプタの構成の簡単化に有利である。

前記ハウジングの前記内腔内に、前記ブラシの回転中心と同軸に柱体が設けられていてもよい。かかる態様によれば、柱体をブラシの回転軸として利用することができるので、ブラシを安定的に回転させるのに有利である。

前記柱体は、前記オス部材の前記流路を液密に封止可能であってもよい。かかる態様は、第１に、オスコネクタを清潔に洗浄するのに有利であり、第２に、洗浄液やブラシで掻き取られた汚れが、オス部材の流路を通って患者の体内に流入するのを防止するのに有利である。

前記ポートは、前記柱体と同軸に配置されていてもよい。かかる態様によれば、ポートから注入した洗浄液を、オスコネクタの隙間に容易に流入させることができる。隙間を洗浄液で効率良く満たすことが可能である。これは、オスコネクタを清潔に洗浄するのに有利である。

前記ハンドルは、前記ポートの周りを回転可能であってもよい。かかる態様によれば、ハンドルの回転軸としてポートを利用することができる。これは、アダプタの構成を簡単化するのに有利である。

本発明のアダプタは、前記ポートを液密に封止することができる封止手段を更に備えていてもよい。かかる態様によれば、洗浄液を、外界に漏れ出ることなく、オスコネクタの隙間内に所望する時間だけ貯留させることが容易である。これは、オスコネクタを清潔に洗浄するのに有利である。

前記ポートが、前記オス部材の外周面と同じ外周面を備えていてもよい。かかる態様によれば、オス部材に接続可能なメスコネクタ（例えばシリンジの筒先）を、ポートにも接続することができる。このため、経腸栄養及び洗浄で共通するメスコネクタを使用することが可能になる。

本発明のアダプタは、前記ハウジングに対する前記外筒の挿入深さを規制する挿入深さ規制構造を更に備えていてもよい。かかる態様は、外筒をハウジングに対して常に所望する深さで挿入することを可能にする。これは、アダプタが有する高い洗浄性能を安定的に発揮するのに有利である。

前記ポートは第１ポートであってもよい。本発明の前記アダプタは、前記ハウジングの内腔と連通した第２ポートを更に備えていてもよい。かかる態様によれば、アダプタをオスコネクタに装着した状態で、オスコネクタの隙間に洗浄液を流入させること、及び、隙間内の洗浄液を外界に排出すること、のいずれもが容易になる。

前記第２ポートを液密に封止することができる第２封止手段を更に備えていてもよい。かかる態様によれば、洗浄液を、外界に漏れ出ることなく、オスコネクタの隙間内に所望する時間だけ貯留させることが容易である。これは、オスコネクタを清潔に洗浄するのに有利である。

前記第２ポートに、柔軟で透明なチューブが接続されていてもよい。かかる態様は、使用済みの洗浄液をチューブ介して空の容器に回収することを容易にする。チューブが柔軟であるので、チューブを容器に挿入した状態を維持することが容易であり、また、汎用のクランプをチューブに装着するだけで第２ポートの開閉を容易に行うことが可能になる。チューブが透明であるので、オスコネクタの隙間が洗浄液で満たされたことを判断するのが容易である。

前記第２ポートが、前記オス部材の外周面と同じ外周面を備えていてもよい。かかる態様によれば、オス部材に接続可能なメスコネクタ（例えばシリンジの筒先）を、第２ポートにも接続することができる。このため、経腸栄養及び洗浄で共通するメスコネクタを使用することが可能になる。

以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要部材を簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、本発明の範囲内において、以下の各図に示された各部材を変更または省略し得る。各実施形態の説明において引用する図面において、先行する実施形態で引用した図面に示された部材に対応する部材には、当該先行する実施形態の図面で付された符号と同じ符号が付してある。そのような部材については、重複する説明が省略されており、先行する実施形態の説明を適宜参酌すべきである。

（実施形態１）
図１Ａは、本発明の実施形態１にかかる洗浄用アダプタ（以下、単に「アダプタ」という）１を用いてオスコネクタ９００を洗浄する方法を説明するための分解斜視図である。以下の説明の便宜のため、オスコネクタ９００、アダプタ１、シリンジ（注入器）９５０に共通する軸（中心軸）に平行な方向を「上下方向」という。上下方向において、シリンジ９５０の側を「上」側、オスコネクタ９００の側を「下」側という。上下方向に垂直な平面に平行な方向を「水平方向」という。軸に直交する直線に沿った方向を「半径方向」といい、半径方向において、軸に近い側を「内」側、軸から遠い側を「外」側という。なお、上下方向、水平方向は、アダプタ１の使用時の向きを意味するものではない。

図１Ｂは、アダプタ１の軸（図示せず）を通る上下方向面に沿った、図１Ａの拡大断面図である。図２は、アダプタ１の分解斜視図である。図２に示されているように、アダプタ１は、アダプタ本体１０、ブラシアセンブリ５０、及び、ハンドル７０を備える。

図３は、アダプタ本体１０の主要部の、軸を通る上下方向面に沿った拡大断面図である。アダプタ本体１０は、中空円筒形状を有する筒状部１２と、筒状部１２の上端を塞ぐ円形の天板１３とを備えた有底筒形状を有するハウジング１１を備える。筒状部１２の内周面から、突起１４及び環状リブ１５が半径方向内側に向かって突出している。環状リブ１５は、周方向に連続している。突起１４は、環状リブ１５よりも天板１３側に配置されている。ハウジング１１にオスコネクタ９００の外筒９１５（図１Ａ及び図１Ｂ参照）が挿入されたときに、突起１４は、外筒９１５の先端に衝突してハウジング１１に対する外筒９１５の挿入深さを規定し、環状リブ１５は、外筒９１５の外周面に密着して外筒９１５との間に液密なシールを形成する（後述する図６Ｂ参照）。突起１４は、本実施形態では周方向に環状に連続しているが、周方向に離散的に配置されていてもよい。環状リブ１５は、本実施形態では筒状部１２と同一材料で筒状部１２に一体的に設けられているが、本発明はこれに限定されない。例えば、環状リブ１５が、筒状部１２の内周面に装着されたＯリングであってもよい。この場合も、Ｏリングと外筒９１５との間に液密なシールを形成することができる。

ハウジング１１に、第１ポート２１及び第２ポート２２が設けられている。第１及び第２ポート２１，２２は、いずれも中空円筒形状を有し、ハウジング１１の内腔１７と連通している。第１ポート２１は、ハウジング１１と同軸に配置され、天板１３から上方に向かって突出している。第２ポート２２は、突起１４と天板１３との間の位置において、筒状部１２から半径方向外側に向かって突出している。第１及び第２ポート２１，２２の外周面は、例えば、オスコネクタ９００のオス部材９１１の外周面９１２（図１Ａ及び図１Ｂ参照）に設けられたテーパ面と同じ、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面（いわゆるオステーパ面）であってもよい。

柱体１６が、天板１３から下方に向かって内腔１７内に突出している。柱体１６は、中実の円柱形状（棒形状）を有し、ハウジング１１及び第１ポート２１と同軸に配置されている。柱体１６は、第１ポート２１とハウジング１１の内腔１７との連通が確保されるように、第１ポート２１の内周面または天板１３に保持されている。柱体１６の先端（下端）は、突起１４よりもわずかに下側に位置している。柱体１６の外周面には、柱体１６の先端に向かって外径が小さくなるテーパ面（オステーパ面）が設けられている。ハウジング１１にオスコネクタ９００が接続されたとき、柱体１６がオス部材９１１の流路９１３（図１Ｂ参照）に挿入され、柱体１６のテーパ面が流路９１３を規定する内面に密着し、流路９１３が液密に封止される（後述する図６Ｂ参照）。

図２に示すように、アダプタ本体１０は、キャップ１８を更に備える。キャップ１８は、柔軟で屈曲変形可能なバンド１９を介してハウジング１１（特に、天板１３の外周端）に接続されている。キャップ１８は、第１ポート２１の先端（上端）に着脱可能である（後述する図７Ａ及び図７Ｂ参照）。キャップ１８は、第１ポート２１を液密に封止する封止手段（第１封止手段）として機能する。キャップ１８は、第１ポート２１の先端の開口を液密に封止することができれば、その構成は任意である。本発明では、キャップ１８がアダプタ本体１０につながっている必要はなく、バンド１９を省略してもよい。

第２ポート２２には、柔軟な中空のチューブ２３が接続されている。チューブ２３の先端（第２ポート２２とは反対側端）は外界に開放されている。チューブ２３には、クランプ２５が装着されている。クランプ２５は、第２ポート２２及びチューブ２３を介してハウジング１１の内腔１７と外界とを連通させる開状態と、チューブ２３を直径方向に押し潰してハウジング１１の内腔１７と外界との連通を遮断させる閉状態とに切り替え可能である。クランプ２５は、第２ポート２２を液密に封止する封止手段（第２封止手段）として機能する。クランプ２５の構成は任意であり、公知のクランプを使用することができる。

アダプタ本体１０の材料は、制限はないが、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、熱可塑性エラストマー（スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等）等の樹脂材料を用いることができる。オスコネクタ９００及びシリンジ９５０の筒先９５３（図１Ａ参照）に対して液密な接続を可能にするために、これらよりアダプタ本体１０は相対的に柔らかいことが好ましく、この観点から、アダプタ本体１０の材料としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、熱可塑性エラストマーが好ましい。アダプタ本体１０は、上記の樹脂材料を用いて、射出成形法等により全体を一部品として一体的に製造することができる。

キャップ１８及びバンド１９の材料が、アダプタ本体１０のこれら以外の部分（アダプタ本体主要部）の材料と異なっていてもよい。キャップ１８及びバンド１９は、アダプタ本体主要部とは別個に製造された後、アダプタ本体主要部に組み付けられる。この場合、キャップ１８及びバンド１９は、熱可塑性エラストマー等の比較的柔軟な材料で構成し、アダプタ本体主要部は、ポリプロピレンまたはポリエチレン等のキャップ１８及びバンド１９よりは硬質の材料で構成することができる。

チューブ２３は、柔軟で透明な（または透光性を有する）材料からなる。具体的には、ポリウレタン、軟質塩化ビニル等の樹脂を用いることができる。

図４Ａは、ブラシアセンブリ５０の下方から見た斜視図、図４Ｂはブラシアセンブリ５０の上方から見た分解斜視図である。ブラシアセンブリ５０は、ベース５１、２つのブラシ５５、２つのマグネット（第１マグネット）５８を備える。

ベース５１は、水平方向に平行な薄板状の基板５２を有し、その平面視形状は円弧（または略「Ｃ」字もしくは半円）である。基板５２は、内周端５２ａ及び外周端５２ｂを有する。内周端５２ａ及び外周端５２ｂは、それぞれ同心の円弧に沿っている。ブラシアセンブリ５０の上下方向に延びる軸（図示せず）は、これらの円弧の中心を通る。内周端５２ａの円弧の半径は、ハウジング１１の柱体１６（図３参照）の半径と同じかこれよりわずかに大きい。外周端５２ｂの円弧の半径は、ハウジング１１の筒状部１２（図３参照）の内周面の半径と同じからこれよりわずかに小さい。２本の第１支軸５３が基板５２から上下方向に沿って下方に向かって延びている。２本の第２支軸５４が、２本の第１支軸５３とそれぞれ同軸に、基板５２から上下方向に沿って上方に向かって延びている。平面視したとき、内周端５２ａの円弧の中心（またはブラシアセンブリ５０の軸）に対して、２本の第１支軸５３は対称位置に配置されており、２本の第２支軸５４も対称位置に配置されている。

ベース５１は、硬い材料（硬質材料）からなり、外力によって実質的に変形しない機械的強度（剛性）を有している。このような硬質材料は、制限はないが、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル、アクリル−ブタジエン−スチレン共重合体等の樹脂材料を用いることができ、中でもポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリアセタールが好ましい。ベース５１は、上記の樹脂材料を用いて、射出成形法等により全体を一部品として一体的に製造することができる。

ブラシ５５は、歯間ブラシのように、心棒としての筒体５６の外面から突出した多数のブラシ毛５７を備える。いくつかのブラシ毛５７は、筒体５６から水平方向に沿って放射状に延び、また、別のいくつかのブラシ毛５７は、筒体５６の先端（下端）から下方に向かって延びている。筒体５６は、上方に向かった開口した中空円筒形状を有する。筒体５６に第１支軸５３が挿入されて、ブラシ５５はベース５１に一体化される。ブラシアセンブリ５０の軸から半径方向外側に向かって延びたブラシ毛５７及び下方に向かって延びたブラシ毛５７は相対的に長く、当該軸に向かって（即ち、半径方向内側に向かって）延びたブラシ毛５７は相対的に短い。但し、本発明は、これに限定されず、全てのブラシ毛５７の長さが略同一であってもよい。

ブラシ毛５７は、外力によって比較的容易に変形可能であり、且つ、外力を取り除くと直ちに変形前の状態（自然状態）に回復するように、弾性（あるいは可撓性）を有する軟質材料（いわゆるエラストマー）からなる。使用しうる軟質材料としては、制限はないが、軟質ポリ塩化ビニル、熱可塑性エラストマー（例えばスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー）、ゴム（例えばイソプレンゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム）等を例示することができる。本実施形態１では、ブラシ毛５７及び筒体５６を含むブラシ５５全体が、上記の材料を用いて一体的に製造される。ベース５１とブラシ５５とを別々に製造した後、両者を一体化させてもよいし、ベース５１及びブラシ５５のいずれか一方を先に製造し、次いで二色成形法により他方をこれに一体的に成形してもよい。

なお、本発明のブラシは、外方向に向かって突出した多数のブラシ毛を有していれば、本実施形態に限定されず、公知のブラシの構成を適用しうる。例えば、ブラシが、２つ折りにした金属ワイヤ間に多数の一定長さのフィラメントを挟み、次いでワイヤを捩ることにより、ワイヤからなる心棒から多数のフィラメント（ブラシ毛）が放射状に延びた、いわゆるねじりブラシであってもよい。この場合、心棒の基端がベース５１の基板５２に固定される。

マグネット５８は、中空の円筒形状を有する。マグネット５８の種類は、制限されないが、ネオジム磁石が、小型で高い磁束密度を有する点で好ましい。マグネット５８の外面は、防錆処理がされていることが好ましい。防錆処理としては、制限はないが、メッキ（例えばニッケルメッキ）や塗装（例えば樹脂塗装）を例示できる。マグネット５８に第２支軸５４が挿入される。マグネット５８は、摩擦力または接着剤等により、ベース５１にしっかりと装着される。なお、マグネット５８の形状やマグネット５８をベース５１に固定する方法は任意である。例えば、後述するマグネット７８（図５Ａ及び図５Ｂ参照）と同様に、マグネット５８が中実の円柱形状を有していてもよく、第２支軸５４の代わりにベース５１に設けた凹部にマグネット５８を収納してもよい。

図５Ａはハンドル７０の下方から見た斜視図、図５Ｂはハンドル７０の分解断面斜視図である。ハンドル７０は、ハンドル本体７１と、２つのマグネット（第２マグネット）７８とを備える。ハンドル本体７１は、円筒形状の外筒７２を有し、その下方を向いた開口が円形の底板７３で塞がれている。底板７３には、円形の貫通孔７５と２つの凹部７６とが設けられている。貫通孔７５は、底板７３の中央に、即ち外筒７２と同軸に、配置され、ハンドル本体７１を上下方向に貫通している。貫通孔７５の内径は、第１ポート２１（図２参照）の外径と同じかこれよりわずかに大きい。２つの凹部７６は、貫通孔７５を直径方向に挟むように配置されている。凹部７６は、下方に向かって開口した有底の略円筒形状を有する。

ハンドル本体７１は、硬い材料（硬質材料）からなり、外力によって実質的に変形しない機械的強度（剛性）を有している。このような硬質材料は、制限はないが、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル、アクリル−ブタジエン−スチレン共重合体等の樹脂材料を用いることができ、中でもポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリアセタールが好ましい。ハンドル本体７１は、上記の樹脂材料を用いて、射出成形法等により全体を一部品として一体的に製造することができる。

マグネット７８は、中実の円柱形状を有する。マグネット７８の種類は、制限されないが、ネオジム磁石が、小型で高い磁束密度を有する点で好ましい。マグネット７８は、凹部７６に収納される。マグネット７８は、摩擦力または接着剤等により、ハンドル本体７１にしっかりと装着される。マグネット７８の下面と底板７３の下面とは、共通する水平方向面にほぼ沿っている（図５Ａ参照）。マグネット５８と同様の防錆処理が、マグネット７８の外面に施されていてもよい。なお、マグネット７８の形状やマグネット７８をハンドル本体７１に固定する方法は任意である。例えば、マグネット５８（図４Ａ及び図４Ｂ参照）と同様に、マグネット７８が中空の円筒形状を有していてもよい。この場合、マグネット７８に挿入可能な柱状突起を、凹部７６の底面に設けてもよい。

図２に示すように、ブラシアセンブリ５０は、下方からハウジング１１内に収納される。ハンドル７０は、上方からハウジング１１（または天板１３）に載置される。

図１Ｂに示されているように、ブラシアセンブリ５０の基板５２及びマグネット５８が、ハウジング１１の筒状部１２と柱体１６との間の隙間に収容されている。基板５２の内周端５２ａ（図４Ａ及び図４Ｂ参照）は、柱体１６の外周面に、半径方向に接触または接近している。基板５２の外周端５２ｂ（図４Ａ及び図４Ｂ参照）は、筒状部１２の内周面に、半径方向に接触または接近している。ブラシアセンブリ５０はハウジング１１（または柱体１６）と同軸である。マグネット５８の上面は、天板１３に接触または接近している。基板５２は、突起１４より上側に位置している。ブラシ５５の先端（下端）は、突起１４よりも下側に位置している。ブラシアセンブリ５０は、柱体１６の周りを回転可能である。

第１ポート２１が、ハンドル７０の貫通孔７５（図５Ａ及び図５Ｂ参照）を貫通している。ハンドル本体７１の底板７３（図５Ｂ参照）及びマグネット７８の下面は、天板１３に接触または接近している。ハンドル７０は、ハウジング１１（または第１ポート２１）と同軸である。ハンドル７０は、第１ポート２１の周りを回転可能である。

２つのマグネット５８と２つのマグネット７８とが、天板１３を挟んで上下方向に対向する。上下方向に対向したマグネット５８とマグネット７８とが、天板１３を介して互いに吸引し合い磁気結合する。このため、ハンドル７０をアダプタ本体１０に対して第１ポート２１周りに回転させると、ブラシアセンブリ５０はアダプタ本体１０に対して柱体１６周りに、ハンドル７０に追従して回転する。また、アダプタ１の向き（姿勢）を変化させても、ブラシアセンブリ５０及びハンドル７０は、重力によってアダプタ本体１０から分離しない。

アダプタ１は、経腸栄養を行った後のオスコネクタ９００（図１Ａ及び図１Ｂ参照）を洗浄するために使用することができる。オスコネクタ９００は、図１１Ａ及び図１１Ｂに示した従来のオスコネクタ９１０と互換性を有する。オスコネクタ９００を構成する部材のうち、オスコネクタ９１０を構成する部材と同じ部材には図１１Ａ及び図１１Ｂと同じ符号が付してあり、そのような部材についての詳細な説明を省略する。オスコネクタ９００は、柔軟な経鼻カテーテル９０５の上流端（または末端）に設けられている。図示を省略するが、カテーテル９０５は、患者の鼻腔から挿入され、その先端は胃に達している。オスコネクタ９００は、キャップ９２８を更に備える。キャップ９２８は、柔軟で屈曲変形可能なバンド９２９を介して外筒９１５の基端に装着されている。キャップ９２８は外筒９１５の先端に着脱可能である。オスコネクタ９１０を介して患者に液状物（例えば経腸栄養剤）を投与するときを除いて、キャップ９２８を外筒９１５の先端に装着し、オス部材９１１の流路９１３及びオス部材９１１と外筒９１５との間の隙間９１７を塞ぐ。

キャップ９２８及びバンド９２９は、変形可能な材料からなる。具体的には、比較的硬質の樹脂材料（例えばポリプロピレン、ポリエチレン）、ゴム（例えばイソプレンゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム）、または、熱可塑性エラストマー（例えばスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー）等の、ゴム弾性を有する軟質の材料（いわゆるエラストマー）を用いることができる。

キャップ９２８及びバンド９２９を除くオスコネクタ９００の部分は、外力によって実質的に変形しない機械的強度（剛性）を有する硬い材料（硬質材料）からなる。具体的には、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル、アクリル−ブタジエン−スチレン共重合体等の樹脂材料を用いることができる。オスコネクタ９００は、上記の樹脂材料を用いて、射出成形法等により一体的に製造することができる。

カテーテル９０５は、柔軟で透明な（または透光性を有する）材料からなる。カテーテル９０５の材料は、制限はないが、一般に、ゴム状の弾性を有する軟質の材料（いわゆるエラストマー）を用いることができ、具体的には、ゴム（例えば天然ゴム、イソプレンゴム、シリコーンゴム）、または、熱可塑性エラストマー（例えばスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー）を用いることができる。

オスコネクタ９００の洗浄方法を説明する。

図１Ａに示すように、シリンジ９５０を準備する。シリンジ９５０内には洗浄液が貯留されている。洗浄液としては、制限はないが、例えば、ぬるま湯、水、お茶、希釈酢水などを用いうる。シリンジ９５０の外筒９５２の筒先９５３には、図１２Ａ及び図１２Ｂに示したメスコネクタ９６０と互換性を有するメスコネクタが設けられている。このため、シリンジ９５０の筒先９５３を、オスコネクタ９００に、オスコネクタ９１０（図１１Ａ及び図１１Ｂ参照）に対するメスコネクタ９６０（図１２Ａ及び図１２Ｂ参照）の接続と同様に接続することができる。筒先９５３を構成する部材のうち、図１２Ａ及び図１２Ｂに示した従来のメスコネクタ９６０を構成する部材と同じ部材には図１２Ａ及び図１２Ｂと同じ符号が付してあり、そのような部材についての詳細な説明を省略する。

図６Ａに示すように、オスコネクタ９００にアダプタ１のハウジング１１を接続する。アダプタ１の第１ポート２１にシリンジ９５０の筒先９５３を接続する。アダプタ１のチューブ２３は開状態にある。

図６Ｂは図６Ａの拡大断面図である。オスコネクタ９００の外筒９１５がハウジング１１の筒状部１２に嵌入している。外筒９１５の先端は、筒状部１２の内周面から突出した突起１４（図１Ｂ及び図３参照）に上下方向に衝突し、外筒９１５の筒状部１２に対する挿入深さが規制される。筒状部１２の内周面から突出した環状リブ１５（図１Ｂ及び図３参照）が外筒９１５の外周面に密着し、筒状部１２（特に環状リブ１５）と外筒９１５との間に液密なシールが形成されている。

柱体１６がオス部材９１１の先端の開口に嵌入し、流路９１３を液密に封止している。

ブラシ５５が、オス部材９１１と外筒９１５との間の隙間９１７に挿入されている。アダプタ１の軸（これは、ハウジング１１、柱体１６、第１ポート２１の軸でもある）から半径方向外向きに向かって延びた相対的に長いブラシ毛５７（図４Ａ及び図４Ｂ参照）は、外筒９１５の内周面に設けられた雌ネジ９１６の谷内に入り込んでいる。半径方向内向きに向かって延びた相対的に短いブラシ毛５７（図４Ａ及び図４Ｂ参照）は、オス部材９１１の外周面９１２（図１Ｂ参照）に接触している。下方に向かって延びたブラシ毛５７は、底板９１４に接触している。各ブラシ毛５７は、隙間９１７の内面によって適宜変形される。

シリンジ９５０の筒先９５３の管状部９６１に、第１ポート２１が嵌入している。第１ポート２１の外周面には、オス部材９１１の外周面９１２（図１１Ａ及び図１１Ｂ参照）に設けられたテーパ面と同じテーパ面が設けられている。このため、オスコネクタ９１０の外周面９１２（図１１Ａ及び図１１Ｂ参照）に対するメスコネクタ９６０の内周面９６２（図１２Ａ及び図１２Ｂ参照）のテーパ嵌合と同様のテーパ嵌合で、第１ポート２１に対して筒先９５３が液密に接続される。

図６Ａ及び図６Ｂの状態で、シリンジ９５０のプランジャ９５５を外筒９５２に押し込んで、洗浄液をシリンジ９５０の筒先９５３から押し出す。洗浄液は、第１ポート２１からハウジング１１の内腔１７に流入し、更にオスコネクタ９００の隙間９１７に流入する。内腔１７及び隙間９１７に存在していた空気は第２ポート２２及びチューブ２３を介して外界に排出される。内腔１７及び隙間９１７が洗浄液で満たされるように、洗浄液をアダプタ１に注入するときに第２ポート２２及びチューブ２３を上方に向けることが好ましい。

更にプランジャ９５５を押し込むと、洗浄液は第２ポート２２及びチューブ２３に流入する。洗浄液がチューブ２３内に流入したのを確認後、クランプ２５を閉状態に切り替える。第２ポート２２と外界との連通が遮断される。

次いで、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、シリンジ９５０を第１ポート２１から分離する。続いて、キャップ１８を第１ポート２１に装着する。第１ポート２１は液密に封止される。洗浄液をハウジング１１の内腔１７及びオスコネクタ９００の隙間９１７に貯留した状態で所定時間放置する（放置工程）。外筒９１５はハウジング１１に液密に接続され、第１ポート２１及びチューブ２３は封止され、オス部材９１１の流路９１３も封止されている。このため、洗浄液は外界や患者の体内に漏れ出ない。

その後、ハンドル７０をアダプタ本体１０に対して第１ポート２１周りに回転させる。上述したように、ブラシアセンブリ５０はハンドル７０に磁気結合されているので、ハンドル７０の回転に追従してブラシアセンブリ５０が柱体１６の周りを回転する。この結果、ブラシ５５が隙間９１７内で、オス部材９１１の周りを回転する。ブラシ毛５７は、雌ネジ９１６、オス部材９１１の外周面９１２、及び底板９１４に接触しながら移動する。これらの面（隙間９１７の内面）に付着していた汚れは、ブラシ毛５７で掻き取られる（ブラシ洗浄工程）。面から分離した汚れは洗浄液中に浮遊する。

次いで、第１ポート２１からキャップ１８を取り外し、代わりにシリンジ９５０の筒先９５３を第１ポート２１に接続する。シリンジ９５０内には洗浄液が貯留されている。クランプ２５を開状態に切り替える。アダプタ１は、外観上は図６Ａ及び図６Ｂと実質的に同じ状態に戻る。チューブ２３の先端を下方に向けて空の容器（図示せず）に挿入する。この状態で、プランジャ９５５を外筒９５２に押し込む。シリンジ９５０内の洗浄液は、内腔１７及び隙間９１７に既に存在していた洗浄液（この中に、ブラシ５５によって掻き取られた汚れが浮遊している）を、第２ポート２２及びチューブ２３を通って容器へ押し出す。更に、シリンジ９５０内の洗浄液を内腔１７及び隙間９１７に注入し、内腔１７及び隙間９１７に残存する汚れを洗い流して容器へ排出する。プランジャ９５５を外筒９５２に強く押し込むことにより、洗浄液を内腔１７及び隙間９１７内に勢いよく噴射（フラッシュ）させてもよい。

次いで、シリンジ９５０を第１ポート２１から分離する。外界の空気が第１ポート２１を通って内腔１７及び隙間９１７に流入する。内腔１７及び隙間９１７に存在していた洗浄液は第２ポート２２及びチューブ２３を介して容器へ排出される。内腔１７及び隙間９１７内の洗浄液を排出した後、アダプタ１をオスコネクタ９００から分離する。オスコネクタ９００に付着する洗浄液を可能な限り拭き取り、キャップ９２８（図１Ａ参照）を外筒９１５の先端に装着する。洗浄されたオスコネクタ９００は、患者に留置される。

以上のアダプタ１を用いたオスコネクタ９００の洗浄作業は、オスコネクタ９００を介した経腸栄養を行った直後に毎回行うことが好ましい。

上記の洗浄方法において、ブラシ洗浄工程を行った後、内腔１７及び隙間９１７内に洗浄液がある状態で、アダプタ１をオスコネクタ９００から分離してもよい。分離の際に内腔１７及び隙間９１７内の洗浄液がこぼれて周囲を汚さないように、容器やタオル等で洗浄液を回収する。

以上のように、アダプタ１を用いたオスコネクタ９００の洗浄方法では、オス部材９１１と外筒９１５との間の隙間９１７に洗浄液を貯留した状態で所定時間放置し（放置工程）、その後、ブラシ５５で隙間９１７の内面に付着した汚れを掻き取る（ブラシ洗浄工程）。

経腸栄養で使用した液状物がオスコネクタ９００の隙間９１７の内面に残留したまま長時間放置されると、液状物は乾燥し隙間９１７の内面に固形物として固着する。放置工程では、この固形物（汚れ）が、洗浄液中に所定時間浸漬されることによりふやかされ、内面から分離されやすくなる。

続くブラシ洗浄工程では、ブラシ毛５７が隙間９１７の内面に付着した固形物に直接接触し力を加えて、固形物を内面から分離させる。内面に固着した固形物は、これより前の放置工程で洗浄液でふやかされている。したがって、固形物をブラシ５５で内面から掻き取るのは容易である。更に、ブラシ洗浄工程は、隙間９１７に洗浄液が貯留された状態で行われる。このため、隙間９１７の内面から分離された固形物は、洗浄液中に浮遊し、内面に再付着する可能性は低い。

上述した特許文献１，２の洗浄用アダプタでは、ブラシを使用せず、単に汚れを洗浄液とともに洗い流すだけである。隙間９１７内に洗浄液を勢いよく噴射したとしても、洗浄液の流れだけで隙間９１７の内面に強く付着した汚れ（固形物）を除去することは困難である。しかも、隙間９１７内で洗浄液の流れの強弱にムラが生じるため、洗浄液の流れが弱い箇所では汚れが残存しやすい。これに対して、本実施形態１は、ブラシ毛５７が、隙間９１７の内面（即ち、オス部材９１１の外周面９１２、雌ネジ９１６、及び底板９１４）に接触しながら移動する。このため、ブラシ毛５７で隙間９１７の内面に付着した汚れをムラなく掻き取ることができる。したがって、アダプタ１は、従来の洗浄用アダプタに比べて、汚れの除去能が格段に向上し、高い洗浄性能を有している。

放置工程の時間や、ブラシ洗浄工程でのブラシ５５（またはハンドル７０）の回転数は、オスコネクタ９００の汚れの程度や経腸栄養で使用した液状物の種類等に応じて適宜変更できる。場合によっては、放置工程の時間を短縮したり、あるいは、放置工程を省略してもよい。

アダプタ１は、オスコネクタ９００の外筒９１５に液密に接続可能なハウジング１１と、オス部材９１１の流路９１３を液密に封止可能な柱体１６と、第１ポート２１を液密に封止することができるキャップ１８と、第２ポート２２を間接的に液密に封止するクランプ２５とを備える。このため、シリンジ９５０から注入された洗浄液をハウジング１１の内腔１７及びオスコネクタ９００の隙間９１７内に所望する時間だけ確実に貯留させることができる。

なお、本実施形態１では、キャップ１８及びクランプ２５のうちの一方または両方を省略することができる。例えば、放置工程及びブラシ洗浄工程（図７Ａ及び図７Ｂ参照）において第１ポート２１及び第２ポート２２のうちの一方のみが封止されていれば、他方から洗浄液が漏れ出る可能性は低い。また、上記の実施形態において放置工程及びブラシ洗浄工程を、第１ポート２１にシリンジ９５０を接続したままで行うことも可能であり、この場合にはキャップ１８を省略することができる。

ブラシアセンブリ５０とハンドル７０とは、第１マグネット５８と第２マグネット７８との磁気結合により連結される。これは、アダプタ１の組立及び分解の容易化と、アダプタ１の構成の簡単化に有利である。

詳細に説明すると、図２の状態において、ブラシアセンブリ５０をアダプタ本体１０のハウジング１１に収納し、ハンドル７０をアダプタ本体１０の天板１３上に載置するだけで、第１マグネット５８と第２マグネット７８とが磁気結合してアダプタ１の組立が完了する（図１Ａ及び図１Ｂ参照）。第１マグネット５８が第２マグネット７８に対して回転方向に位置ずれしていても、第１マグネット５８と第２マグネット７８との間の磁気吸引力がこの位置ずれを自動的に修正する。このため、アダプタ１の組立時に、ブラシアセンブリ５０とハンドル７０との間での回転方向の位置合わせは不要である。

また、図１Ａの状態において、ハンドル７０を磁気吸引力より大きな力で引き上げれば、ハンドル７０をアダプタ本体１０から分離することができる。これと同時に、ブラシアセンブリ５０とハンドル７０との磁気結合が破壊され、ブラシアセンブリ５０はハウジング１１から落下する（図２参照）。

このように、ブラシアセンブリ５０がハンドル７０に磁気結合により連結されることは、アダプタ１の組立及び分解を容易にする。このため、使用済みのアダプタ１をアダプタ本体１０、ブラシアセンブリ５０、ハンドル７０に分解して、それぞれを洗浄することが容易である。これは、アダプタ１を常に清浄な状態に維持するのに有利である。このため、不潔なアダプタ１によりオスコネクタ９００が汚染されてしまうという問題を回避することができる。

また、ブラシアセンブリ５０がハンドル７０にハウジング１１を介して磁気結合されているので、ハンドル７０からブラシ５５へ回転力が伝達されるようにハンドル７０とブラシアセンブリ５０とを連結する機構が不要である。これは、洗浄液がハウジング１１外への漏れ出すのを防止するための密閉構造を簡単化するのに有利である。従って、ブラシアセンブリ５０とハンドル７０との磁気結合は、アダプタ１の構成を簡単化する。

ハウジング１１の内腔１７内に、ブラシ５５の回転中心と同軸に柱体１６が設けられている。オスコネクタ９００にアダプタ１を接続すると、柱体１６はオス部材９１１と同軸となる（図６Ｂ及び図７Ｂ参照）。このため、柱体１６をブラシ５５を含むブラシアセンブリ５０の回転軸として利用することができる。柱体１６は、ブラシ５５を安定的に回転させるのに有利である。

オスコネクタ９００にアダプタ１を接続したとき、柱体１６はオス部材９１１の流路９１３を液密に封止する（図６Ｂ及び図７Ｂ参照）。これは、以下の効果を奏する。第１に、ブラシ洗浄工程に先だって放置工程を行うことができるので、オスコネクタを清潔に洗浄することが可能になる。第２に、洗浄液やブラシ５５で掻き取られた汚れが、オス部材９１１の流路９１３を通って患者の体内に流入するのを防止することができる。

第１ポート２１は、柱体１６と同軸に配置されている。このため、第１ポート２１は、ハウジング１１に接続されたオスコネクタ９００とも同軸となる（図６Ａ及び図６Ｂ参照）。第１ポート２１から注入された洗浄液は、軸方向に沿ってほぼまっすぐに流れて隙間９１７へ流入する。このため、隙間９１７内に存在していた空気を排出し、隙間９１７を洗浄液で満たすことが容易である。これは、オスコネクタ９００を清潔に洗浄するのに有利である。

ハンドル７０は、第１ポート２１の周りを回転可能である。即ち、ハンドル７０の回転軸として第１ポート２１を利用する。これは、アダプタ１の構成を簡単化するのに有利である。但し、上記の実施形態とは異なり、第１ポート２１の位置にハンドル７０の回転軸として機能する柱状突起を設け、第１ポート２１を例えば柱体１６に対して第２ポート２２と対称となるように配置してもよい。

第１ポート２１が、オス部材９１１の外周面９１２と同じ外周面を備えている。第１ポート２１がオス部材９１１と互換性を有するので、オス部材９１１に接続可能なシリンジ９５０の筒先９５３を、第１ポート２１にも接続することができる。即ち、経腸栄養を行うときにオスコネクタ９００に接続するシリンジ９５０を、オスコネクタ９００を洗浄するときにアダプタ１の第１ポート２１にも接続することが可能である。経腸栄養及び洗浄のそれぞれに専用の異なるシリンジを準備する必要がない。

アダプタ１は、ハウジング１１の内腔１７と連通した第２ポート２２を更に備える。このため、アダプタ１をオスコネクタ９００に接続した状態で（図６Ｂ参照）、隙間９１７を洗浄液で満たすのが容易であり、また、隙間９１７内の洗浄液を外界に排出するのが容易である。

第２ポート２２にチューブ２３が接続されている。このため、チューブ２３の先端を空の容器に挿入すれば、使用済みの洗浄液をチューブ２３から容器に回収することができる。チューブ２３の先端が容器に挿入された状態を確実に維持するために、チューブ２３の先端に、容器に係合する部材や、容器に液密に接続されるコネクタ等が設けられていてもよい。チューブ２３は柔軟であるので、アダプタ１の位置や向きが変化してもチューブ２３の先端を容器に挿入された状態を維持するのが容易である。また、柔軟なチューブ２３に汎用のクランプ２５を設けるという簡単な構成で、第２ポート２２の開放及び封止の切り替えを容易に行うことができる。更に、チューブ２３は透明であるので、シリンジ９５０から注入した洗浄液がチューブ２３に流入したことを目視することにより、内腔１７及び隙間９１７が洗浄液で満たされたことの判断を行うことができる。

但し、本実施形態１では、チューブ２３を省略してもよい。第２ポート２２の開放及び封止の切り替えを、キャップ１８と同様のキャップを第２ポート２２に着脱することにより行ってもよい。

あるいは、チューブ２３に代えて、または、チューブ２３を介して、第２ポート２２に空のシリンジ（第２シリンジ）を接続してもよい。第１ポート２１に接続したシリンジ（第１シリンジ）９５０と第２ポート２２に接続した第２シリンジとが、内腔１７及び隙間９１７を介して互いに連通する。例えば、洗浄液を、第１シリンジと第２シリンジとの間で往復移動させることにより、隙間９１７内に洗浄液の流れを生じさせて洗浄効果を高めることができる。また、使用済みの洗浄液を第２シリンジに回収すれば、チューブ２３から容器に回収する場合に比べて、使用済みの汚れた洗浄液を外界に誤ってこぼしてしまう可能性を低減することができる。放置工程及びブラシ洗浄工程は、第１及び第２ポート２１，２２に第１及び第２シリンジを接続したままで行ってもよい。

第２ポート２２の外周面は、第１ポート２１の外周面と同様に、オス部材９１１の外周面９１２と同じ外周面を備えている。第２ポート２２がオス部材９１１と互換性を有するので、経腸栄養を行うときにオスコネクタ９００に接続するシリンジ９５０を、第２ポート２２にも接続することが可能である。即ち、オスコネクタ９００、第１ポート２１、及び第２ポート２２に、同じシリンジを接続することができる。

ハウジング１１の筒状部１２に設けられた突起１４は、ハウジング１１に対する外筒９１５の挿入深さを規定する挿入深さ規制構造として機能する（図６Ｂ参照）。ハウジング１１に対する外筒９１５の挿入深さが深すぎると、外筒９１５によって第２ポート２２が塞がれる、ブラシ５５の先端がオスコネクタ９００の底板９１４に衝突しブラシ５５が破損する、等の問題が生じる。逆に、ハウジング１１に対する外筒９１５の挿入深さが浅すぎると、オスコネクタ９００の隙間９１７に対するブラシ５５の挿入深さが浅くなるので、隙間９１７の深部（底板９１４近傍）の洗浄が不十分になる等の問題が生じる。挿入深さ規制構造は、外筒９１５をハウジング１１に対して常に所望する深さで挿入することを保証するので、上記の問題が生じず、アダプタ１が有する高い洗浄性能を安定的に発揮することを可能にする。

挿入深さ規制構造の構成は、ハウジング１１に対する外筒９１５の挿入深さを規定することができればよく、突起１４に限定されない。

例えば、筒状部１２の内周面に、筒状部１２の下方に向いた開口に向かって内径が大きくなるテーパ面（メステーパ面）を形成してもよい。このテーパ面は、外筒９１５に嵌合することによって、ハウジング１１に対する外筒９１５の挿入深さを規定する挿入深さ規制構造として機能する。テーパ面は、外筒９１５の外周面との間に液密なシールを形成することが可能であり、この場合には、環状リブ１５（図３参照）を省略することができる。

あるいは、柱体１６を、挿入深さ規制構造として機能させてもよい。例えば、柱体１６の外周面に設けたオステーパ面を、ハウジング１１に対する外筒９１５の挿入深さを規定する挿入深さ規制構造としても機能させることができる。

（実施形態２）
図８は、本発明の実施形態２にかかる洗浄用アダプタ２を用いてオスコネクタ９００を洗浄する方法を説明するための分解斜視図である。本実施形態２のアダプタ２は、実施形態１のアダプタ１が備えていた第２ポート２２（図１Ｂ参照）を備えていない。従って、アダプタ２は、第２ポート２２に接続されたチューブ２３、チューブ２３に設けられたクランプ２５も備えていない（図１Ａ参照）。

アダプタ２を用いたオスコネクタ９００の洗浄方法は、実施形態１と概略同じである。図９Ａ及び図９Ｂに示すように、オスコネクタ９００にアダプタ２のハウジング１１を接続する。アダプタ２のポート２１に、洗浄液を貯留したシリンジ９５０の筒先９５３を接続する。ハウジング１１の内腔１７及びオスコネクタ９００の隙間９１７は、ポート２１を介してシリンジ９５０のみと連通している。

この状態で、シリンジ９５０のプランジャ９５５を外筒９５２に押し込む。内腔１７及び隙間９１７内には空気が存在する。空気は圧縮性を有するので、プランジャ９５５を押し込むことにより、洗浄液を内腔１７及び隙間９１７内に注入することが可能である。実施形態１とは異なり、プランジャ９５５の一度の押し込みで、内腔１７及び隙間９１７を洗浄液でほぼ満たすことは困難である。但し、プランジャ９５５の押し引きと、シリンジ９５０に対するアダプタ２の上げ下げとを組み合わせた操作を繰り返すことにより、内腔１７及び隙間９１７内に予め存在していた空気をシリンジ９５０に移動させ、その代わりに洗浄液を内腔１７及び隙間９１７内に移動させることができる。

次いで、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、シリンジ９５０をポート２１から分離する。続いて、キャップ１８をポート２１に装着する。ポート２１は液密に封止される。洗浄液をハウジング１１の内腔１７及びオスコネクタ９００の隙間９１７に貯留した状態で所定時間放置する（放置工程）。好ましくは、アダプタ２を上、オスコネクタ９００を下にして放置する。内腔１７及び隙間９１７内にわずかに空気が残留していても、少なくとも隙間９１７を洗浄液で満たすことができるからである。

その後、ハンドル７０をアダプタ本体１０に対してポート２１周りに回転させる。ハンドル７０の回転に追従してブラシアセンブリ５０が柱体１６周りに回転する。この結果、ブラシ５５が隙間９１７内で、オス部材９１１周りに回転する。雌ネジ９１６、オス部材９１１の外周面９１２、及び底板９１４に付着していた汚れは、ブラシ毛５７で掻き取られる（ブラシ洗浄工程）。これらから分離した汚れは洗浄液中に浮遊する。

次いで、ポート２１からキャップ１８を取り外し、代わりにシリンジ９５０の筒先９５３をポート２１に接続する。シリンジ９５０内にはわずかな空気が貯留されている。アダプタ２は、外観上は図９Ａ及び図９Ｂと実質的に同じ状態に戻る。この状態で、プランジャ９５５の押し引きと、シリンジ９５０に対するアダプタ２の上げ下げとを組み合わせた操作を繰り返すことにより、内腔１７及び隙間９１７内の洗浄液をシリンジ９５０に移動させ、その代わりにシリンジ９５０内の空気を内腔１７及び隙間９１７内に移動させる。

次いで、アダプタ２をオスコネクタ９００から分離する。洗浄液は既にシリンジ９５０に回収されている。オスコネクタ９００に付着する洗浄液を可能な限り拭き取り、キャップ９２８（図８参照）を外筒９１５の先端に装着する。洗浄されたオスコネクタ９００は、患者に留置される。

上記の洗浄方法において、ブラシ洗浄工程を行った後、内腔１７及び隙間９１７内に洗浄液がある状態で、アダプタ２をオスコネクタ９００から分離してもよい。分離の際に内腔１７及び隙間９１７内の洗浄液がこぼれて周囲を汚さないように、容器やタオル等で洗浄液を回収する。

実施形態１と同様に、アダプタ２を用いたオスコネクタ９００の洗浄方法でも、オス部材９１１と外筒９１５との間の隙間９１７に洗浄液を貯留した状態で所定時間放置し（放置工程）、その後、ブラシ５５で隙間９１７の内面に付着した汚れを掻き取る（ブラシ洗浄工程）。したがって、アダプタ２は、汚れの除去能が格段に向上し、高い洗浄性能を有している。

本実施形態２は、上記を除いて実施形態１と同じである。第２ポート２２に関する説明を除いて、実施形態１の説明が本実施形態２にも適用される。

上記の実施形態１，２は例示に過ぎない。本発明は、上記の実施形態に限定されず、適宜変更することができる。

第１及び第２ポート２１，２２の構成は、上記の実施形態１，２に限定されず、任意に変更できる。例えば、第１ポート２１及び／又は第２ポート２２の外周面が、オスコネクタ９００のオス部材９１１の外周面９１２（図１Ｂ参照）に設けられたテーパ面と同じテーパ面を備えていなくもよい。あるいは、第１ポート２１及び／又は第２ポート２２が、オスコネクタ９００と互換性を有するように、外周面９１２のテーパ面と同じテーパ面に加えて、オスコネクタ９００の外筒９１５及び雌ネジ９１６と同じ外筒及び雌ネジを更に備えていてもよい。

実施形態１，２では、第１ポート２１にシリンジ９５０を直接接続したが（図６Ａ、図６Ｂ、図９Ａ、図９Ｂ参照）、例えば柔軟なチューブを介して第１ポート２１とシリンジ９５０とを接続してもよい。この場合、チューブにクランプ２５と同様のクランプを設け、キャップ１８を省略してもよい。

実施形態１，２では、柱体１６は、ハウジング１１にオスコネクタ９００が接続されたときオス部材９１１の流路９１３を液密に封止した。流路９１３を封止可能な柱体１６の構成は任意である。例えば、柱体１６は、ハウジング１１にオスコネクタ９００が接続されたとき柱体１６がオス部材９１１の先端に上下方向に当接してオス部材９１１の流路９１３を液密に封止するように構成されていてもよい。このように構成された柱体１６は、ハウジング１１に対する外筒９１５の挿入深さを規定する挿入深さ規制構造としても機能しうる。この場合、突起１４を省略してもよい。

本発明では、ハウジング１１にオスコネクタ９００をしたとき、柱体１６がオス部材９１１の流路９１３を封止しなくてもよい。例えば、柱体１６が、オス部材９１１に接触不能な程度に短くてもよい。あるいは、柱体１６が流路９１３の内面から半径方向に離間するように、柱体１６の外径が流路９１３の内径に比べて小さくてもよい。流路９１３が封止されない場合、オスコネクタ９００の隙間９１７に洗浄液を貯留した状態を維持する放置工程を行うことが困難になるかも知れない。そのような場合であっても、例えば、ハウジング１１にオスコネクタ９００を接続した状態で隙間９１７に洗浄液を注入すれば、隙間９１７の内面に付着した固形物は洗浄液に触れて濡れる。その後、所定時間放置すれば、固形物を洗浄液でふやかすことは可能である。また、ブラシ洗浄工程では、ブラシ５５が隙間９１７の内面に付着した汚れに直接力を加えて掻き取る。このため、隙間９１７に洗浄液を流入させることのみが可能な特許文献１，２の洗浄用アダプタに比べて、本発明のアダプタは高い洗浄性能を備えている。なお、柱体１６がオス部材９１１の流路９１３を封止しない場合、洗浄液や汚れがオス部材９１１の流路９１３を通って患者の体内に流入する可能性がある。しかしながら、洗浄液として一般に人体に無害な液体が使用され、また、汚れは経腸栄養において患者に投与される液状物に起因する。このため、洗浄液や汚れが患者の体内に流入したとしても、患者に悪影響を及ぼす可能性は低い。

本発明のアダプタは、柱体１６を備えていなくてもよい。これは、ハウジング１１の構成を簡単化するのに有利である。柱体１６を備えていなくても、ブラシアセンブリ５０を筒状部１２の内周面に沿って回転させるなどにより、ブラシアセンブリ５０（更にはブラシ５５）を安定的に回転させることは可能である。

ブラシアセンブリ５０の構成も任意に変更できる。基板５２の平面視形状は、円弧（または略「Ｃ」字）である必要はなく、例えばドーナツ状（環状リング）であってもよい。ハウジング１１にオスコネクタ９００を接続した状態（図６Ｂ及び図９Ｂ参照）においてポート２１，２２とオスコネクタ９００の隙間９１７との間で洗浄液及び空気の移動を容易にするために、基板５２を上下方向に貫通する孔や切欠きが基板５２に設けられていてもよい。ブラシアセンブリ５０に設けられるブラシ５５の数は、２つに限定されず、１つ又は３つ以上であってもよい。ブラシ毛５７の数、配置、長さ、材質などは任意に選択できる。

実施形態１，２では、第１マグネット５８と第２マグネット７８とが天板１３を挟んで上下方向に対向したが、第１及び第２マグネット５８，７８の配置はこれに限定されない。例えば、第１マグネット５８と第２マグネット７８とがハウジング１１の筒状部１２を挟んで半径方向に対向してもよい。この場合、ハンドル７０は、筒状部１２を取り囲むように配置してもよい。

第１マグネット５８の数及び第２マグネット７８の数も任意に変更しうる。第１マグネット５８と第２マグネット７８とが同数でなくてもよい。

上記の実施形態１，２では、ブラシアセンブリ５０はハンドル７０にハウジング１１を介して磁気結合されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、ハンドル７０とブラシ５５とが、磁気結合ではなく、構造的に連結されていてもよい。ハンドル７０とブラシ５５とを連結するための構造は、ハウジング１１を貫通していてもよい。この場合、可動部（ハンドル７０もしくは連結構造）とハウジング１１との間には、洗浄液漏れを防止するためにシール材（例えばＯリング）を設けてもよい。

本発明のアダプタで洗浄されるオスコネクタの用途に制限はない。オスコネクタは、経腸栄養において患者に留置されるカテーテル（経鼻カテーテル、胃瘻カテーテル等）の上流端に設けられていてもよく、当該カテーテルに接続される延長チューブに設けられていてもよい。さらに、オスコネクタは、経腸栄養以外の用途に使用されるものであってもよい。オスコネクタは、柔軟なチューブに設けられている必要はなく、例えば容器に設けられていてもよい。

本発明のアダプタは、流路が形成されたオス部材と、オス部材を取り囲む外筒と、外筒の内周面に形成された雌ネジとを備えたオスコネクタを洗浄するために利用することができる。特に、経腸栄養を行うために患者に留置されたカテーテルの上流端に設けられたオスコネクタを洗浄するために、本発明のアダプタを好ましく利用することができる。

１，２ 洗浄用アダプタ（アダプタ）
１０ アダプタ本体
１１ ハウジング
１２ 筒状部
１３ 天板
１４ 突起（挿入深さ規制構造）
１５ 環状リブ
１６ 柱体
１７ ハウジングの内腔
１８ キャップ（第１封止手段）
２１ 第１ポート（ポート）
２２ 第２ポート
２３ チューブ
２５ クランプ（第２封止手段）
５０ ブラシアセンブリ
５５ ブラシ
５７ ブラシ毛
５８ 第１マグネット
７０ ハンドル
７８ 第２マグネット
９００ オスコネクタ
９１１ オス部材
９１２ オス部材の外周面
９１３ オス部材の流路
９１４ 底板
９１５ 外筒
９１６ 雌ネジ
９１７ オス部材と外筒との間の隙間

Claims (14)

1. 流路が形成された筒状のオス部材と、前記オス部材を取り囲む外筒と、前記外筒の前記オス部材に対向する内周面に設けられた雌ネジとを備えたオスコネクタを洗浄するために、前記オスコネクタに取り外し可能に装着される洗浄用アダプタであって、前記アダプタは、
   前記外筒が挿入されて前記外筒に液密に接続可能なハウジングと、
   前記ハウジングの内腔と連通したポートと、
   前記ハウジングが前記外筒に接続されたときに前記オス部材と前記外筒との間の隙間に挿入されるように、前記ハウジング内に配されたブラシと、
   前記ハウジングの外に配された、前記ハウジングに対して回転可能なハンドルとを備え、
   前記ブラシは前記ハンドルと連動して回転可能であることを特徴とする洗浄用アダプタ。
2. 前記ハウジングが前記外筒に接続されたたとき、前記ブラシは前記オス部材の周りを回転可能である請求項１に記載の洗浄用アダプタ。
3. 前記ブラシを含むブラシアセンブリを更に備え、
   前記ブラシアセンブリは前記ハンドルに、前記ハウジングを介して磁気結合されている請求項１又は２に記載の洗浄用アダプタ。
4. 前記ハウジングの前記内腔内に、前記ブラシの回転中心と同軸に柱体が設けられている請求項１〜３のいずれか一項に記載の洗浄用アダプタ。
5. 前記柱体は、前記オス部材の前記流路を液密に封止可能である請求項４に記載の洗浄用アダプタ。
6. 前記ポートは、前記柱体と同軸に配置されている請求項４又は５に記載の洗浄用アダプタ。
7. 前記ハンドルは、前記ポートの周りを回転可能である請求項１〜６のいずれか一項に記載の洗浄用アダプタ。
8. 前記ポートを液密に封止することができる封止手段を更に備える請求項１〜７のいずれか一項に記載の洗浄用アダプタ。
9. 前記ポートが、前記オス部材の外周面と同じ外周面を備える請求項１〜８のいずれか一項に記載の洗浄用アダプタ。
10. 前記ハウジングに対する前記外筒の挿入深さを規制する挿入深さ規制構造を更に備える請求項１〜９のいずれか一項に記載の洗浄用アダプタ。
11. 前記ポートは第１ポートであり、
    前記アダプタは、前記ハウジングの内腔と連通した第２ポートを更に備える請求項１〜１０のいずれか一項に記載の洗浄用アダプタ。
12. 前記第２ポートを液密に封止することができる第２封止手段を更に備える請求項１１に記載の洗浄用アダプタ。
13. 前記第２ポートに、柔軟で透明なチューブが接続されている請求項１１又は１２に記載の洗浄用アダプタ。
14. 前記第２ポートが、前記オス部材の外周面と同じ外周面を備える請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の洗浄用アダプタ。

Images