JP2021078714A - 歯ブラシ - Google Patents

Abstract

【課題】前歯等の口腔内方に位置する歯面及び歯茎のブラッシングを容易にするとともに、過度のブラッシング圧となるのを回避して、適切なブラッシング圧で歯面や歯茎をブラッシングすることができる歯ブラシを提供すること。【解決手段】歯ブラシ１０は、毛束１８が植設される複数の植毛孔１６が形成されている植毛台１４と、把持部１１と、把持部１１と植毛台１４とを連結するネック部１２とを含む歯ブラシ本体１５を備える。把持部１１のネック部１２側の一端部分１１ａには、親指と人差指とで両側からつまむことが可能なつまみ部１９が設けられている。つまみ部１９は、植毛台１４の植毛面１４Ａと平行な横方向の幅よりも、該方向と垂直な縦方向の幅の方が長くなった縦長の断面形状を備える。つまみ部１９は、植毛台１４の植毛面１４Ａに沿った仮想延長線Ｖ１よりも、毛束が立設する側に配置されている。【選択図】図１

Description

本発明は、歯ブラシに関する。

歯ブラシを用いた口腔内のブラッシングは、歯ブラシの柄部の中間部分を親指と人差し指との間に挟み込むとともに、植毛台とは反対側の部分を中指や薬指や小指や掌で包み込んで把持する方法によって、歯ブラシを手に持った状態で行なわれることが多い。歯ブラシの柄部を把持した状態では、歯ブラシの柄部の最も後端側を包み込んだ小指の部分を支点とし、中間部分を挟み込んだ親指や人差し指の部分を力点として、作用点である毛束が植毛された植毛台に、梃の原理によってブラッシング圧を負荷しながら、歯面や歯茎をブラッシングできるようになっている。

例えば特許文献１には、歯茎のマッサージ及び歯面磨きを目的として、歯茎のマッサージと歯みがきを行なう剛毛を設けたヘッド部分と、このヘッド部分から延びる細長いハンドルとを有している、歯茎のマッサージ及び歯みがき用の歯ブラシが開示されている。同文献には、上述のハンドルが、歯ブラシの使用中に親指と人差し指とで歯ブラシを回転させやすい形状のたる形グリップ部分と、このグリップ部分から延びて、使用時に手の平の横方向にぴったり合う延出部分とを有し、また歯ブラシの使用中に手に当接して回転動作の制御を助ける安定化部分を備えていることも開示されている。

また特許文献２には、歯茎のマッサージ及び歯面磨きを目的として、ブラシ部と柄部とからなり、柄部はブラシ部に続く頚部、ブラシ部から遠い延長部及び頚部と延長部とを連結する中間部からなる歯ブラシが開示されている。この歯ブラシは、中間部の縦巾は頚部及び延長部の縦巾よりも実質的に大きく、中間部の最大縦巾は頚部の最小縦巾の少なくとも倍でありかつ延長部の最小縦巾の少なくとも１．５倍であることも同文献に開示されている。

特開昭６３−２３６０８号公報 実開平１−１７１２２１号公報

ところで、歯ブラシにおけるブラシ面と歯面及び歯茎との当接によって生じるブラッシング圧が過度に発生した状態でブラッシングを行うと、歯肉が下がって歯根面が露出し易くなり、冷たいものがしみる「知覚過敏」や、歯根面が削れる「皿状欠損」や、歯根面が虫歯になる「根面う蝕」を引き起こす原因となり得る。そのため、歯ブラシを用いて口腔内をブラッシングする際には、歯面及び歯茎に対して過度のブラッシング圧となるのを回避して、適切なブラッシング圧で行われるようにすることが望まれている。これに加えて、前歯を対象として口腔内方に位置する歯面及び歯茎のブラッシングを行う場合、歯ブラシの柄部を把持した状態ではブラッシングを行いづらく、またブラッシング位置の適切な制御が困難である。これらの点に関して、特許文献１及び２に記載の技術では何ら検討されていない。

したがって、本発明は、前歯等における口腔内方に位置する歯面及び歯茎のブラッシングを容易にするとともに、過度のブラッシング圧となるのを回避して、適切なブラッシング圧で口腔内方に位置する歯面や歯茎をブラッシングすることができる歯ブラシに関する。

本発明は、毛束が植設される複数の植毛孔が形成されている植毛台と、把持部と、該把持部と前記植毛台とを連結するネック部とを含む歯ブラシ本体を備える歯ブラシに関する。
一実施形態では、前記把持部の前記ネック部側の端部分には、前記植毛台の植毛面と平行な横方向の幅よりも、該方向と垂直な縦方向の幅の方が長くなった縦長の断面形状を備える、親指と人差指とで両側からつまむことが可能なつまみ部が設けられている。
一実施形態では、前記つまみ部は、前記植毛台の植毛面に沿った仮想延長線よりも、毛束が立設する側に配置されている。

本発明によれば、前歯等における口腔内方に位置する歯面及び歯茎のブラッシングを容易にするとともに、過度のブラッシング圧となるのを回避して、適切なブラッシング圧で口腔内方に位置する歯面や歯茎をブラッシングすることができる。

図１は、本発明の歯ブラシの一実施形態を模式的に示す斜視図である。 図２（ａ）は、図１に示す歯ブラシの植毛面側から見たときの状態を模式的に示す正面図であり、図２（ｂ）は、図１に示す歯ブラシの側面を模式的に示す側面図であり、図２（ｃ）は、図２（ｂ）におけるＩ−Ｉ面での模式的な断面図であり、図２（ｄ）は、図２（ｂ）におけるII−II面での模式的な断面図である。 図３は、本発明の歯ブラシの別の実施形態における側面を模式的に示す側面図である。 図４は、本発明の歯ブラシを用いた好適なブラッシング方法の一例を、歯型模型とともに示した写真である。 図５は、本発明の歯ブラシの更に別の実施形態において、つまみ部の側面を模式的に示す要部拡大図である。

以下、本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。本発明の歯ブラシは、毛束が植設される複数の植毛孔が形成されている植毛台と、把持部と、該把持部と該植毛台とを連結するネック部とを含む歯ブラシ本体を備える。

図１ないし図３に示す実施形態の歯ブラシ１０は、長手方向Ｘに延びる把持部１１と、同方向Ｘに延びるネック部１２とを含む柄部１３と、植毛台１４とを備える歯ブラシ本体１５を含んで構成されている。ネック部１２は、把持部１１と植毛台１４とを連結している。つまり、本実施形態の歯ブラシ１０は、一方の端部に植毛台１４を有し、他方の端部に把持部１１を有し、把持部１１と植毛台１４との間にネック部１２が配置された一方向に延びる形状を有している。

植毛台１４は、一対の主面と該主面に交差する側面とから構成される略板状の部材であり、主面を平面視したときに略楕円形状を有している。植毛台１４は、その主面の一方の面に、分散配置されて開口形成されてなる複数の植毛孔１６が形成された植毛面１４Ａを有する。植毛孔１６は、その孔内に、フィラメント状の合成樹脂等からなる複数本のブリッスル１７を束ねてなる毛束（タフト）１８が各々植設（植毛）されて、植毛面１４Ａと略平行なブラシ面１８Ａを形成している。これによって、植毛面１４Ａは、植毛台１４における毛束が立設する側の面となっている。本実施形態では、歯ブラシ１０の厚み方向Ｚと、毛束の立設方向とが一致している。

以下の歯ブラシ１０に関する説明では、植毛台１４における毛束が立設する側の面（すなわち植毛面１４Ａ）を「正面」ともいい、植毛台１４における毛束が立設していない側の面（すなわち植毛面１４Ａと反対側の面）を「背面」ともいい、植毛台１４における側面を単に「側面」ともいう。

把持部１１は、歯ブラシ１０における植毛台１４とは反対側の端部分を形成するものである。本実施形態における把持部１１は、把持部１１のネック部１２側、すなわち植毛台１４から近い側に位置する一端部分１１ａと、植毛台１４から遠方に位置する他端部分１１ｂとを備える。把持部１１は、後述するように、一次樹脂形成部Ａからなる芯材と、一次樹脂形成部Ａの表面を被覆する二次樹脂形成部Ｂとを含んで構成されることが好ましい。この場合、一次樹脂形成部Ａと二次樹脂形成部Ｂとを係合する係合部１１ｊ，１１ｈが把持部１１に形成されていてもよい。

歯ブラシ１０を構成するネック部１２は、把持部１１における一端部分１１ａと植毛台１４とを連結する部分を形成するものである。本実施形態におけるネック部１２は、把持部１１における一端部分１１ａから、植毛台１４との接続部分１２ａに向けて、略四角形状の断面形状を保持したまま、断面積が連続して減少する形状を備えている。

図１並びに図２（ａ）ないし（ｄ）に示す実施形態の歯ブラシ１０は、把持部１１のネック部１２側の一端部分１１ａに、つまみ部１９が設けられている。つまみ部１９の両側面は、図２（ａ）に示すように、歯ブラシ１０の正面又は背面からみたときに略凹形状となっている。

図２（ｃ）に示すように、つまみ部１９は、これを断面視したときに、植毛台１４の植毛面１４Ａと平行な方向である横方向の幅よりも、横方向と垂直な縦方向の幅のほうが長くなった縦長の断面形状を備えている。本実施形態では、略楕円状の断面形状を備えている。つまみ部１９の断面視における縦方向は歯ブラシ１０における厚み方向Ｚに沿う方向であり、正面及び背面に交差又は直交する方向である。また、つまみ部１９の断面視における横方向は、歯ブラシ１０における幅方向Ｙに沿う方向であり、歯ブラシ１０の両側面に交差又は直交する方向である。このような構成とすることによって、歯ブラシ１０における把持部１１と掌とを離間させた状態で、つまみ部１９を親指及び人差指で効率良くつまみやすくすることができる。

つまみ部１９は、その断面視において、植毛面１４Ａと平行な方向である横方向（幅方向Ｙ）の幅が好ましくは４〜１０ｍｍ程度の大きさを有する。また、つまみ部１９の断面視において、縦方向（厚み方向Ｚ）の幅が好ましくは８〜１５ｍｍ程度の大きさを有する。

図２（ｂ）に示すように、つまみ部１９は、これを側面視したときに、把持部１１の延びる方向に沿う長さが、該方向に直交する方向の長さよりも長い、横長の側面形状を備えている。詳細には、本実施形態では、厚み方向Ｚに沿う長さに比べて長手方向Ｘに沿う長さが長い略楕円形の側面形状を有しており、つまみ部１９の側面形状は、長手方向Ｘと長軸の延在方向とが略一致し、且つ厚み方向Ｚと短軸の延在方向とが略一致している。つまみ部１９が横長の側面形状を備えていことによって、歯ブラシ１０の使用時につまみ部１９を片手で把持したときに、つまみ部１９の両側面に親指及び人差指をそれぞれ押し当てるように誘導して、親指の指腹部と人差指の指腹部とによって両側から挟み込むようにしてつまむことが、容易にできるようになっている。

図２（ｄ）に示すように、把持部１１の他端部分１１ｂは、略五角形状の断面形状を備えている。また、他端部分１１ｂは、その角部が湾曲形状に面取りされた形状となっている。他端部分１１ｂの断面視において、植毛面１４Ａと平行な方向である横方向（幅方向Ｙ）の幅が好ましくは１０〜１８ｍｍ程度の大きさを有する。また、つまみ部１９の断面視において、縦方向（厚み方向Ｚ）の幅が９〜１５ｍｍ程度の大きさを有する。

本実施形態の歯ブラシ１０を側面視したときに、植毛台１４とつまみ部１９との位置関係を説明すると、図２（ｂ）に示すように、つまみ部１９は、植毛台１４の植毛面１４Ａに沿った仮想延長線Ｖ１よりも、毛束が立設する側に配置されている。つまり、仮想延長線Ｖ１を基準として、つまみ部１９が植毛面１４Ａよりも正面側に位置している。

つまみ部１９が仮想延長線Ｖ１よりも毛束が立設する側に配置されているか否かは、つまみ部１９の側面視における図心Ｇの位置を基準とすることができる。詳細には、図心Ｇの位置が仮想延長線Ｖ１上であるか、又は仮想延長線Ｖ１よりも毛束が立設する側に位置していれば、「つまみ部１９は毛束が立設する側に配置されている」とし、仮想延長線Ｖ１よりも毛束が立設されていない側に位置していれば、「つまみ部１９は毛束が立設する側に配置されていない」とする。

つまみ部１９が仮想延長線Ｖ１よりも毛束が立設する側に配置された態様としては、例えば以下の態様が挙げられる。例えば図２（ｂ）に示すように、ネック部１２が把持部１１の一端部分１１ａから背面側に傾斜するように湾曲して構成されており、植毛台１４の植毛面１４Ａが把持部１１の軸に沿う第２仮想延長線Ｖ２よりも背面側にある態様が挙げられる。同図に示すように、植毛面１４Ａに沿う仮想延長線Ｖ１と、把持部１１の軸に沿う第２仮想延長線Ｖ２とが平行となっていることも好ましい。このような構成となっていることによって、把持部１１と植毛面１４Ａとを同一方向に連動して動かすことができるので、口腔内方に位置する歯面及び歯茎のブラッシング時における取扱い易さを更に高めることができるとともに、適度なブラッシング圧を付与した状態でのブラッシング効率が更に向上する。本実施形態における「平行」とは、仮想延長線Ｖ１と第２仮想延長線Ｖ２とが平行である態様、並びに、仮想延長線Ｖ１と第２仮想延長線Ｖ２とのなす角度が５度以下である態様の双方を包含する。

図１並びに図２（ａ）ないし（ｄ）に示す実施形態に代えて、つまみ部１９が仮想延長線Ｖ１よりも毛束が立設する側に配置された態様として、例えば図３に示すように、ネック部１２が把持部１１の一端部分１１ａ側から歯ブラシ１０の正面側に傾斜するように湾曲して、植毛台１４の植毛面１４Ａが第２仮想延長線Ｖ２よりも正面側にある態様となっていてもよい。図３に示すように、植毛面１４Ａに沿う仮想延長線Ｖ１が、把持部１１の軸に沿う第２仮想延長線Ｖ２から毛束が立設する側に傾斜するように配置されていることが好ましい。本実施形態における仮想延長線Ｖ１と第２仮想延長線Ｖ２との鋭角側のなす角度は、５度超である。このような場合でも、口腔内方に位置する歯面及び歯茎のブラッシング時における取扱い易さを高めることができる。なお、図３に示す実施形態に関し、特に説明しない点については、先に述べた図１並びに図２（ａ）ないし（ｄ）に示す実施形態に関する説明が適宜適用される。

以上の構成を有する歯ブラシ１０は、把持部１１のネック部１２側の一端部分１１ａにおいて、縦長の立体形状を有するつまみ部１９が形成されていることによって、歯ブラシ１０の把持部１１と掌とが離間した状態となるように、つまみ部１９を親指の指腹部と人差指の指腹部とでつまむように誘導することができる。これによって、例えば図４に示すように、下あごの前歯等の口腔内方に位置する歯面及び歯茎をブラッシング対象部位とする場合、指腹部でつまんだつまみ部１９以外の把持部１１の部位と掌とが接触しない状態で、且つ、植毛面１４Ａと掌とが相対するような状態で使用者に把持させることができる。このとき、指腹部でつまんだつまみ部１９が力点及び支点となり、植毛台１４に植毛されて形成されたブラシ面１８Ａが歯面及び歯茎にブラッシング圧を作用させる作用点となる。この把持状態でブラッシングを行うことによって、把持部１１全体を掌で包み込んで把持するブラッシング方法と比較して、力点と支点との位置が略一致するようになるので、作用点であるブラシ面から歯面及び歯茎に対して付与されるブラッシング圧が過度になるのを回避して、適切なブラッシング圧で口腔内方に位置する歯面及び歯茎（例えば図４中、符号Ｓで示す部位である。）をブラッシングすることができる。これに加えて、つまみ部１９は、植毛台１４の植毛面１４Ａに沿った仮想延長線Ｖ１よりも毛束１８が立設する側に配置されているので、例えば歯ブラシ１０を、下あごの前歯等の口腔内方に位置する歯面及び歯茎のブラッシングに用いたときに、歯ブラシ１０が上唇や上あごの前歯などに意図せず当たることを防いで、口腔内方に位置する歯面及び歯茎のブラッシングを容易にすることができる。

上述した本発明の効果が奏される限りにおいて、歯ブラシ１０は、つまみ部１９を親指と人差し指との間でつまむとともに、把持部１１を中指や薬指や小指や掌で包み込んで把持する方法によって、口腔内方に位置する歯面及び歯茎を含む口腔内のブラッシングを行ってもよい。この場合であっても、歯ブラシ１０は、ブラッシング時における取扱い性を高めつつ、過度のブラッシング圧となるのを回避して、適切なブラッシング圧で歯面や歯茎をブラッシングすることができる。この点は、図２（ｂ）に示すような、植毛台１４の植毛面１４Ａが把持部１１の軸に沿う第２仮想延長線Ｖ２よりも歯ブラシ１０の背面側にある態様において特に有利である。

上述した効果を顕著なものとする観点から、歯ブラシ１０におけるつまみ部１９はその中心位置が、植毛台１４の先端１４ａから中心位置までの間の長手方向Ｘに沿う長さＬ１（図２（ａ）参照）として、好ましくは５０ｍｍ以上、より好ましくは５５ｍｍ以上、更に好ましくは６０ｍｍ以上であり、好ましくは１００ｍｍ以下、より好ましくは９５ｍｍ以下、更に好ましくは９０ｍｍ以下の領域に配されている。このような領域に配置されていることによって、植毛台１４から近接した位置につまみ部１９が形成されているので、ブラッシング時において、ブラッシング対象部位に狙いを定めやすくすることができ、ブラッシング対象部位での汚れの除去性を高めることができるという利点も奏される。つまみ部１９の中心位置は、側面視における図心Ｇの位置とすることができる。

同様の観点から、歯ブラシ１０の長手方向Ｘの全長Ｌ２（図２（ａ）参照）に対する、植毛台１４の先端１４ａからつまみ部１９の中心位置までの長さＬ１の比の百分率は、好ましくは２５％以上、更に好ましくは３５％以上であり、好ましくは５５％以下、更に好ましくは４５％以下である。
また同様の観点から、歯ブラシ１０の長手方向Ｘの全長Ｌ２は、好ましくは１６０ｍｍ以上、更に好ましくは１７０ｍｍ以上であり、好ましくは２００ｍｍ以下、更に好ましくは１９０ｍｍ以下である。

歯ブラシ１０に形成されたつまみ部１９は、略凹形状となっている領域（以下、これを「略凹形状領域」ともいう。）が歯ブラシ１０の両側面にそれぞれ独立して形成されており、各領域は、その周囲との間に段差が生じている。本実施形態においては、略凹形状領域は、二次樹脂形成部Ｂに囲まれた一次樹脂形成部Ａの領域となっている。上述した各領域を側面視したときに、その面積は、好ましくは５０ｍｍ^２以上、より好ましくは８０ｍｍ^２以上、更に好ましくは１００ｍｍ^２以上であり、好ましくは２００ｍｍ^２以下、より好ましくは１８０ｍｍ^２以下、更に好ましくは１６０ｍｍ^２以下である。また、歯ブラシ１０の製造効率の観点から、つまみ部１９の両側の側面はともに略同じ面積を有していることも好ましい。このような構成を有していることによって、つまみ部１９を親指と人差指とでつまむように把持したときに、歯ブラシ１０をより安定的に保持させることができ、ブラッシング圧の意図しない変動を防止することができる。本実施形態において、つまみ部１９の略凹形状領域は、二次樹脂形成部Ｂに囲まれた一次樹脂形成部Ａの領域としたが、例えば図５に示すように、つまみ部１９の側面視において、二次樹脂形成部Ｂがつまみ部１９の長手方向Ｘに沿う両端側にのみ存在する実施形態では、略凹形状領域は、つまみ部１９の側面視において、一次樹脂形成部Ａの上端縁ａ１及び下端縁ａ２と、一次樹脂形成部Ａと二次樹脂形成部Ｂとの間における段差の各境界線ｂ１，ｂ２とを結ぶ線で画定することができる。また、歯ブラシ１０が一次樹脂形成部Ａのみで形成されている場合、つまみ部１９の側面視において、段差の輪郭線で略凹形状領域を画定することができる。

これに加えて、つまみ部１９は、両側の側面に滑り止め１９ａが形成されていることが好ましい。これによって、つまみ部１９を親指と人差指とでつまむように把持したときに、指からの歯ブラシ１０の意図しない脱落を防ぐことができ、歯ブラシ１０をより安定的に保持することができる。本実施形態における滑り止め１９ａは、長手方向Ｘと交差する方向に延びる線状の凹凸構造が、つまみ部１９の外面に複数形成されたものとなっている。

歯ブラシ１０は、植毛台１４の先端１４ａを起点とした重心の位置が、全長Ｌ２に対する先端１４ａから重心までの長さの比の百分率として、好ましくは全長の６０％以下の領域に形成されており、歯ブラシの把持のしやすさと太さとのバランスの観点から、全長Ｌ２の４０％以上の領域に形成されていることが現実的である。このような構成となっていることによって、ブラッシング時において、植毛台１４側に過度なブラッシング圧の付与を回避することができるとともに、ブラッシング対象部位に狙いを安定的に定めやすくすることができ、ブラッシング対象部位の汚れの除去性を更に高めることができる。歯ブラシ１０をこのような重心の位置となるように形成するためには、例えば後述する製造方法のように、ネック部１２及び植毛台１４を構成する材料と、把持部１１を構成する材料とにおいて、密度の異なる樹脂をそれぞれ用いて歯ブラシ本体１５を製造すればよい。

ネック部１２と植毛台１４とに関する説明に戻ると、植毛の安定性、またネック部１２の一部と植毛台１４とを口腔内に入れた場合でも、植毛台１４を口腔内で移動させやすくして、ブラッシング対象部位に狙いを定めやすくする観点から、植毛台１４の厚み方向Ｚに沿う厚さＴ１（図２（ｂ）参照）は好ましくは２．０ｍｍ以上であり、好ましくは４．０ｍｍ以下、更に好ましくは３．５ｍｍ以下である。植毛台１４の厚み方向Ｚに沿う厚さは、例えば定規、ノギス又はマイクロメータ等を用いて測定することができる。

同様の観点から、ブリッスル１７の毛丈Ｔ２（図２（ｂ）参照）は、植毛台１４の植毛面１４Ａからの高さとして、好ましくは５ｍｍ以上、更に好ましくは８ｍｍ以上であり、好ましくは１５ｍｍ以下、更に好ましくは１３ｍｍ以下である。

また、植毛台１４及びネック部１２を口腔内で移動させやすくして、ブラッシング対象部位に狙いを定めやすくする観点から、ネック部１２の径が最も小さい部分における断面積は、好ましくは１４．０ｍｍ^２以下、更に好ましくは１２．０ｍｍ^２以下であり、実用に耐えうる強度を発現する観点から、７．０ｍｍ^２以上が現実的である。上述の断面積は、例えばネック部１２における長手方向Ｘに直交する方向に沿う径を定規、ノギス又はマイクロメータ等を用いて測定して、径の最も小さい部位を特定し、当該部位の切断面を画像解析するといった方法等で算出することができる。

また同様の観点から、ネック部１２の長手方向Ｘに直交する方向に沿う径は、その最も小さい部分において、好ましくは３ｍｍ以上であり、好ましくは５ｍｍ以下、更に好ましくは４ｍｍ以下である。ネック部１２の径は、例えば定規、ノギス又はマイクロメータ等を用いて測定することができる。本実施形態においては、ネック部１２の径が最も小さい部位は、好ましくはネック部１２と植毛台１４との接続部分１２ａ又はその近傍に位置している。

把持部１１、ネック部１２及び植毛台１４を含む歯ブラシ本体１５を構成する材料としては、例えば歯ブラシ１０の製造に一般的に使用されている合成樹脂を特に制限無く用いることができる。本実施形態では、歯ブラシ本体１５を形成するための合成樹脂として、熱可塑性樹脂を用いることが好ましい。熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリアセタール樹脂、ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、セルロースプロピオネート樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルスチレン樹脂、ポリトリメチレンテレフタレート樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリアミド樹脂、ポリシクロヘキサンジメチレンテレフタレート樹脂等が挙げられる。これらは単独で用いてもよく、二種以上を組み合わせて用いてもよい。

製造時における成形性と、実使用時における機械的な強度の発現とのバランスを両立させる観点から、ネック部１２及び植毛台１４を構成する材料としてはともに、曲げ弾性率及び引張強度ひずみが所定の範囲にある熱可塑性樹脂を含んで構成されることが好ましく、該熱可塑性樹脂として、ポリアセタール樹脂及びポリブチレンテレフタレート樹脂のうちの少なくとも一方を含む樹脂を有するように構成されることが更に好ましい。

詳細には、ネック部１２及び植毛台１４を構成する熱可塑性樹脂は、曲げ弾性率が好ましくは２０００ＭＰａ以上、より好ましくは２２００ＭＰａ以上であり、好ましくは４０００ＭＰａ以下である。また、ネック部１２及び植毛台１４を構成する熱可塑性樹脂は、引張破壊ひずみが好ましくは３０％以上、より好ましくは４０％以上であり、好ましくは９０％以下、より好ましくは８０％以下、更に好ましくは７５％以下である。このような曲げ弾性率及び引張強度ひずみの少なくとも一方を有することによって、剛性と靱性とのバランスが良好な歯ブラシ１０となる。

上述した熱可塑性樹脂の曲げ弾性率（ＭＰａ）及び引張強度ひずみ（％）は、例えば以下の方法で測定することができる。
曲げ弾性率は、測定対象となる樹脂を用いて、８０ｍｍ×１０ｍｍ×４ｍｍのダンベル試験片を作製し、ＪＩＳ Ｋ７１７１に規定される方法によって測定することができる。
引張強度ひずみは、測定対象となる樹脂をダンベル状（２号）に加工し、ＪＩＳ Ｋ６２５１に準じ、引張ひずみとして測定することができる。

以上の構成を有する歯ブラシ１０は、例えば以下に示すような二色成形法によって好適に製造することができる。まず、溶融した一次樹脂を射出成形用の金型に導入して、該金型と相補的な形状を有する、植毛台１４、ネック部１２及びつまみ部１９と、把持部１１を形成するための芯部とを射出成形によって成形して、一次樹脂形成部Ａとする。この一次樹脂形成部Ａは、植毛台１４、ネック部１２及びつまみ部１９が、目的とする歯ブラシ１０と略同一の寸法となるように形成されたものである。すなわち、一次樹脂形成部Ａにおけるつまみ部１９は、植毛台１４の植毛面１４Ａに沿う仮想延長線Ｖ１よりも、毛束が立設される予定の方向側に配置されていることが好ましい。

次いで、一次樹脂と同一の又は異なる二次樹脂を用い、溶融した該二次樹脂を、目的とする把持部１１の形状と相補的な形状を有する射出成形用の金型に導入する。これとともに、一次樹脂形成部Ａにおけるつまみ部１９の周縁部と把持部１１を形成するための芯部とを、二次樹脂によって被覆するように射出成形して、把持部１１に二次樹脂形成部Ｂを形成する。このとき、植毛台１４及びネック部１２、並びにつまみ部１９の外面は、二次樹脂によって被覆されないように配置されている。これによって、図１ないし図３に示すように、一次樹脂によって形成された一次樹脂形成部Ａと、二次樹脂によって形成された二次樹脂形成部Ｂとを含む把持部１１を有する歯ブラシ本体１５が形成される。本工程を経て得られた歯ブラシ本体１５は、把持部１１の外面が二次樹脂によって形成されている。また、つまみ部１９は、歯ブラシ本体１５の外面に露出した状態で、且つ、つまみ部１９の外周縁が二次樹脂によって囲まれた状態で形成される。これによって、つまみ部１９を視認したときに、指によってつまむ部位を使用者に容易に判別させることができるように構成することができる。

最後に、歯ブラシ本体１５における植毛台１４の植毛面１４Ａに形成された植毛孔１６に対して、複数本のブリッスル１７を植毛して、毛束１８が植毛台１４に形成された歯ブラシ１０を得る。ブリッスル１７の植毛は、例えば、フィラメントを二つ折りにして平線を打ち込む平線植毛や、片端部に溶融塊を形成して熱融着する融着植毛等、公知の各種の植毛方法を用いることができる。

つまみ部１９を所定の領域に配置したり、所定の面積となるように形成したり、あるいはつまみ部１９に滑り止めを設ける場合には、例えば一次樹脂形成部Ａを射出成型する際のつまみ部１９の形成予定位置において、目的とする構造と相補的な金型を用いて射出成形をすればよい。また、つまみ部１９を所定の面積に形成する場合には、例えば一次樹脂形成部Ａにおけるつまみ部１９の周縁部において、二次樹脂の被覆面積を適宜変更することによっても調整することができる。

また上述のように、歯ブラシ１０の重心を好適な範囲に制御するためには、例えば、一次樹脂形成部Ａを構成する一次樹脂の密度と、つまみ部１９の周縁部及び把持部１１の表面を構成する二次樹脂の密度とが互いに異なるように構成すればよい。詳細には、例えば二次樹脂の密度が一次樹脂の密度よりも小さいものを用いて歯ブラシ１０を製造すればよい。このような構成としては、例えば一次樹脂として、ポリアセタール樹脂及びポリブチレンテレフタレート樹脂のうちの少なくとも一方を含む樹脂を用い、二次樹脂として、ポリプロピレン樹脂またはスチレン・ブタジエン共重合樹脂を用いればよい。このような方法のほかに、例えば一次樹脂によって形成された一次樹脂形成部Ａのみ全長を短くしたり、二次樹脂による一次樹脂形成部Ａの被覆面積及び被覆量を適宜変更したり、把持部１１に空洞部や貫通孔等の樹脂が存在しない部位を設けるように製造したりすることによっても調整することができる。特に、一次樹脂として、ポリアセタール樹脂及びポリブチレンテレフタレート樹脂のうちの少なくとも一方を含む樹脂を用いることによって、上述した曲げ弾性率及び引張強度ひずみを有する植毛台１４及びネック部１２を簡便に得ることができるという利点もある。

上述した一次樹脂及び二次樹脂が同一の樹脂であるか否かを問わず、一次樹脂と二次樹脂とは異なる色に着色されていることが好ましい。これらの樹脂を着色する染料は、プラスチック系染料として一般的に用いられている染料を特に制限なく用いることができる。このような染料としては、例えば、アゾ、アントラキノン、キノフタロン、スチリル、ジーまたはトリフェニルメタン、オキサジン、トリアジン、キサンテン、メチン、アゾメチン、チクリジン、ジアジンなどの染料を用いることができる。特に、一次樹脂と二次樹脂とが互いに異なる色に着色されていることによって、つまみ部１９を容易に視認することができ、つまみ部１９を親指及び人差指で把持するように、容易に誘導させることができる。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、上述した各実施形態における歯ブラシ１０は、一次樹脂と二次樹脂とを用いた態様として説明したが、これらの形態に限られず、本発明の効果が奏される限りにおいて、単一の樹脂からなる一体成形体であってもよい。

また、上述した各実施形態におけるつまみ部１９は、歯ブラシ１０の正面又は背面からみたときに略凹形状となっている態様として説明したが、この形態に限られず、本発明の効果が奏される限りにおいて、略凸形状となっていてもよい。

また図４では、下あごの前歯における口腔内方に位置する歯面及び歯茎を歯ブラシ１０によってブラッシングする方法を例にとり説明したが、この方法に限られず、上あごの前歯等の口腔内方に位置する歯面及び歯茎をブラッシング対象部位とした場合でも、本発明の効果は十分に奏される。この場合、歯ブラシ１０は、指腹部でつまんだつまみ部１９以外の把持部１１の部位と掌とが離間した状態で、且つ、把持部１１の正面と掌とが相対するような状態で使用者に把持される。この把持状態でブラッシングを行う場合でも、力点と支点との位置が略一致するようになるので、作用点であるブラシ面から歯面及び歯茎に対して付与されるブラッシング圧が過度になるのを回避して、適切なブラッシング圧で上あごの口腔内方に位置する歯面及び歯茎をブラッシングすることができる。これに加えて、つまみ部１９は、植毛台１４の植毛面１４Ａに沿った仮想延長線Ｖ１よりも毛束１８が立設する側に配置されているので、例えば歯ブラシ１０を、上あごの前歯等の口腔内方に位置する歯面及び歯茎のブラッシングに用いたときに、歯ブラシ１０が下唇や下あごの前歯などに意図せず当たることを防いで、口腔内方に位置する歯面及び歯茎のブラッシングを容易にすることができる。

１０ 歯ブラシ
１１ 把持部
１１ａ 一端部分
１１ｂ 他端部分
１２ ネック部
１２ａ 植毛台との接続部分
１３ 柄部
１４ 植毛台
１４Ａ 植毛面
１５ 歯ブラシ本体
１６ 植毛孔
１７ ブリッスル
１８ 毛束
１９ つまみ部

Claims (9)

1. 毛束が植設される複数の植毛孔が形成されている植毛台と、把持部と、該把持部と前記植毛台とを連結するネック部とを含む歯ブラシ本体を備える歯ブラシであって、
   前記把持部の前記ネック部側の端部分には、前記植毛台の植毛面と平行な横方向の幅よりも、該方向と垂直な縦方向の幅の方が長くなった縦長の断面形状を備える、親指と人差指とで両側からつまむことが可能なつまみ部が設けられており、
   前記つまみ部は、前記植毛台の植毛面に沿った仮想延長線よりも、毛束が立設する側に配置されている、歯ブラシ。
2. 前記つまみ部は、その中心位置が前記植毛台の先端から５０ｍｍ以上１００ｍｍ以下の領域に配置されている、請求項１に記載の歯ブラシ。
3. 前記植毛台は、該植毛台の植毛面に沿う仮想延長線と、前記把持部の軸に沿う仮想延長線とが平行となるように配されている、請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
4. 前記植毛台は、該植毛台の植毛面に沿う仮想延長線が、前記把持部の軸に沿う仮想延長線から、毛束が立設する側に傾斜するように配置されている、請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
5. 前記つまみ部は、前記把持部の延びる方向に沿う長さが、該方向に直交する長さよりも長い横長の側面形状を備えている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
6. 重心位置が、前記植毛台の先端を起点として全長の６０％以下の領域にある、請求項１〜４のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
7. 前記植毛台の厚さが２．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下であり、
   前記ネック部の径が最も小さい部分における断面積が１４．０ｍｍ^２以下である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
8. 前記植毛台及び前記ネック部はいずれも、曲げ弾性率が２０００ＭＰａ以上であり且つ引張破壊ひずみが３０％以上９０％以下である熱可塑性樹脂を含んで構成されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
9. 前記植毛台及び前記ネック部はいずれも、ポリアセタール樹脂及びポリブチレンテレフタレート樹脂のうち少なくとも一方を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
   

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