JP2021069975A - 香りカートリッジ、及び香りディスプレイへの香りカートリッジの着脱方法 - Google Patents

Abstract

【課題】香りカートリッジの取り扱いを確実に、かつ簡単に行えるようにする。【解決手段】香りカートリッジ１００は、互いに平行かつ合同な外形を持つ第１の面３６２及び第２の面３６４と、第１の面３６２及び第２の面３６４の外周を接続する側面３６６とを持つ柱状の筐体３６０を含み、筐体３６０の内部には香源が封入される中空部が形成され、その中空部と筐体外部に通じる給気口２２０と中空部から筐体外部に通る通路３００とが筐体３６０に形成されており、側面３６６の少なくとも一部に固定された強磁性体の金属板２４０をさらに含む。香りディスプレイのカートリッジ収容部に磁石を設けておくことにより、香りカートリッジ１００の着脱が確実かつ簡単に行える。【選択図】図４

Description

この発明は香りディスプレイに関し、特に複数の香りカートリッジを装填し様々な香りを放出可能な香りディスプレイの改良に関する。

人間のコミュニケーションには、人間の持つ感覚に応じた様々なモードがある。これらの中で最もよく使用されているのは、視覚及び聴覚を用いたコミュニケーションである。これに対し、嗅覚は人間の生活では比較的よく使用されているにもかかわらず、これをコミュニケーションに使用している例は極めて少ない。しかし、コミュニケーションで視覚及び聴覚に加えて嗅覚まで利用できるようになれば、コミュニケーションはより効率的になり、様々な人がより深く体験を共有できるようになると考えられる。

こうした点に着目して、最近では、テレビジョン受像機（以下「ＴＶ」という）、パーソナルコンピュータ（以下「パソコン」という）、ゲーム機など、映像と音声とを再生できる装置とともに使用され、場面にあわせて香りを発生する装置が提案されている。この明細書では、そのように場面にあわせて香りを発生する装置を香りディスプレイという。

こうした香りディスプレイでは、複数の香りを自由に選択する機能を持たなければ十分に香りを活かすことができない。そこで、それぞれ予め選択された香りの発生源（これを香源という）を封入した複数のカートリッジ（香りカートリッジという）を準備し、これを香りディスプレイに装填し、所望のカートリッジから香りを発散させることが考えられる。そうした香りディスプレイが後掲の特許文献１に開示されている。

特許文献１の開示によれば、カートリッジには内部の香源からの香りを外部に放出する香り通路を設け、所望のタイミングでカートリッジ内部に空気を送り込む機構を香りディスプレイ側に設ける。こうした機構で香り通路を通して外部に香りが放出される。これらカートリッジからの香り放出の機構とは別に、香りディスプレイに装填されたカートリッジの香り通路の近くに放出口を持つ、香り成分を含まない空気の放出機構を設ける。ある香りを放出した後、次の香りを選択するときには、この空気の放出機構から空気を放出して周囲の香りを含んだ空気を吹き払い、その後に次の香りを放出する。こうすることで任意のタイミングで香りが混ざることなく香りを切替えることができる。

特開２０１４−９２６７３号公報

上記したような構成を持つ香りディスプレイによれば、どの風力源を動作させるかによって香りを自由に選択できる。またその際に空気の放出機構を動作させれば香りが混ざることを防止できる。どの風力源をどのタイミングで動作させるかについては、外部から香りディスプレイにコマンドを送ることで制御できる。そのため、例えば映画、アニメーションなどで所望のタイミングで所望の風力源を動作させることで、場面に適した香りを放出できるという優れた効果がある。

ただし、特許文献１に開示された香りディスプレイでは、香りカートリッジの交換にやや手間がかかるという問題がある。特許文献１の開示では、香りディスプレイは６個の香りカートリッジを装填可能である。香りカートリッジは断面が正三角形の三角柱形状をしている。香りディスプレイは、中央を中心に香りカートリッジを装填するホルダが６個、６０度ずつ回転した位置に配置される。各ホルダはいずれも同じ形状をしており、互いを隔てる壁と、外側に設けられたスライダとを持つ。スライダをスライドさせてホルダ内部を露出させ、香りカートリッジをホルダに装填し、スライダを元に戻す。

こうした作業を、香りカートリッジを入れ替えるたびに行う必要がある。こうした作業は手間がかかる。香りディスプレイに装填可能な香りカートリッジの数が多くなると、上記した問題はさらに深刻になる。そのため、できるだけ簡単に、確実に香りカートリッジを入替えられるような機構があれば望ましい。

それ故にこの発明の目的は、香りカートリッジの交換を確実に、かつ簡単に行える香りカートリッジ、香りディスプレイ及び香りディスプレイへの香りカートリッジの着脱方法を提供することである。

本発明の第１の局面に係る香りカートリッジは、互いに平行かつ合同な外形を持つ第１の面及び第２の面と、第１の面及び第２の面の外周を接続する側面とを持つ柱状の筐体を含み、筐体の内部には香源が封入される中空部が形成され、中空部から筐体外部に通る通路、及び筐体外部から中空部に空気を給気するための給気口が筐体に形成されており、側面の少なくとも一部に固定された強磁性体をさらに含み、吸気口から中空部に空気が給気されたことに応答して、中空部内の香源からの香りを含む空気が通路から外部に噴射される。

好ましくは、外形は、少なくとも１つの角部を持ち、通路は、第１の面の角部の近傍に開口しており、強磁性体は、側面の、角部の反対側に設けられている。

より好ましくは、強磁性体は、筐体の側面の、第１の面よりも第２の面に近い部分に設けられている。

さらに好ましくは、強磁性体は鉄を含む金属板である。

本発明の第２の局面に係る香りディスプレイは、複数個の香りカートリッジが着脱可能に装填可能で、複数個の香りカートリッジの任意の組合せから香りを噴出する香りディスプレイであって、複数個の香りカートリッジを収容可能なカートリッジ収容部を持つ筐体と、筐体内に設けられ、カートリッジ収容部に収容された複数個の香りカートリッジから個別に香りを噴出させるための機構とを含み、カートリッジ収容部は、筐体の一部からなる外壁と、カートリッジ収容部に収容された香りカートリッジの底面に対向するよう形成された底部とを持ち、底部には開口が設けられ、香りディスプレイはさらに、筐体の、底部に対してカートリッジ収容部と反対側に設けられ、底部に形成された開口を通じてカートリッジ収容部に進退可能に挿入されたロッドを持ち、ロッドの先端に対する押圧に応じて、当該ロッドの先端がカートリッジ収容部内に第１の距離だけ進入した第１の位置と、第１の距離よりも小さな第２の距離だけ進入した第２の位置との間で交代的にロッドの位置を固定するノック機構とを含む。

香りディスプレイは、カートリッジ収容部の外壁の、香りカートリッジが収容される位置に対応する位置に設けられた強磁性体をさらに含んでもよい。

好ましくは、強磁性体は、外壁の内周側に埋め込まれている。

より好ましくは、強磁性体は、外壁の内周側で、かつ底部よりも外壁の先端に近い位置に設けられている。

さらに好ましくは、強磁性体は、カートリッジ収容部の外壁の、複数個の香りカートリッジが収容される位置に対応する位置の全てに設けられている。

好ましくは、強磁性体は永久磁石を含む。

本発明の第３の局面に係る香りディスプレイへの香りカートリッジの着脱方法は、香りディスプレイのカートリッジ収容部への香りカートリッジの着脱方法であって、香りカートリッジの側面には第１の強磁性体が設けられており、ノック機構により、カートリッジ収容部の底部から第１の距離だけ突き出した第１の位置と、第１の距離より小さく第２の距離だけ突き出した第２の位置との間で交代的に先端が固定されるロッドを、第１の位置に設定するステップと、カートリッジ収容部に香りカートリッジを押込むことによりロッド先端を押圧し、ノック機構によりロッド先端が第２の位置に固定された状態で香りカートリッジをカートリッジ収容部に装填するステップと、ロッド先端が第２の位置に固定された状態で、カートリッジ収容部に装填されていた香りカートリッジをさらに押込むことにより、ノック機構の機能によりロッド先端を第１の位置に戻し、それによって香りカートリッジをカートリッジ収容部から解放するステップと、カートリッジ収容部から解放された香りカートリッジを、カートリッジ収容部の外壁に設けられた第２の強磁性体と第１の強磁性体との磁力により、第２の強磁性体に保持させるステップと、第１の強磁性体を第２の強磁性体との磁力に打ち勝って引き離すことにより、香りカートリッジを香りディスプレイから取りはずすステップとを含む。

この発明の目的、構成、及び効果は、この明細書と添付の図面とにより明らかとなるだろう。

図１は、この発明の１実施の形態に係る香りディスプレイの外観を示す図である。 図２は、図１に示す香りディスプレイの底面を示す斜視図である。 図３は、図１に示す香りディスプレイにおいて、香りカートリッジを交換するためにキャップを外した状態を示す図である。 図４は、香りカートリッジを斜め上方から見た斜視図である。 図５は、香りカートリッジを図４と逆の方向の斜め上方から見た斜視図である。 図６は、図１及び図２に示す香りディスプレイのカートリッジ収容部の斜視図である。 図７は、図１及び図２に示す香りディスプレイのカートリッジ収容部の平面図である。 図８は、図３に示す香りディスプレイの筐体の８−８方向の断面図である。 図９は、香りカートリッジを取り外す手順を示す、図３に示す香りディスプレイの筐体の斜視図である。 図１０は、香りカートリッジを取り外す手順を示す、図３に示す香りディスプレイの筐体の斜視図である。 図１１は、香りカートリッジを取り外す手順を示す、図３に示す香りディスプレイの筐体の１１−１１方向の片側断面図である。 図１２は、香りカートリッジを取り外す手順を示す、図９に示す香りディスプレイの筐体の１２−１２方向の断面図である。 図１３は、香りカートリッジを取り外す手順を示す、図１０に示す香りディスプレイの筐体の１３−１３方向の断面図である。 図１４は、図１に示す香りディスプレイの中での空気の流れを示すための、１４−１４方向の断面図である。

以下の説明及び図面では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。また、以下に述べる実施の形態のすべての部分がこの発明の実施に必須というわけではない。この発明の実施に必須の構成要素は特許請求項の記載によって定められるべきである。

［第１の実施の形態］
＜構成＞
図１に、本発明の第１の実施の形態に係る香りディスプレイ５０の外観図を示す。香りディスプレイ５０は、ほぼ六角柱形状の筐体６０と、筐体６０の上部の開口に着脱自在に取付けられるキャップ６２とを含む。

筐体６０は、ベースパネル８２と、ベースパネル８２の上に順に組付けられたベース筐体８４、中間筐体８６、及び上部筐体８８とを含む。キャップ６２の上面は中央に向かってなだらかに高くなっている。キャップ６２の上面の中央には、後述する香りカートリッジから噴出される香気の出口である開口が集まった開口領域６４が形成されている。

図２を参照して、ベースパネル８２の底面には、その全体にわたり多数の開口９０が形成されている。これら開口９０は、香りカートリッジから香りを噴出するために用いられる空気を筐体６０の内部に取入れるためのものである。なお、図２に示すように、ベース筐体８４の側面の一つには、この香りディスプレイ５０を三脚に取付けるための、国際規格にしたがった大きさのネジ穴９２が形成されている。

図３は、図１に示す香りディスプレイ５０においてキャップ６２を筐体６０から取外した状態を示す。図３を参照して、この実施の形態では、上部筐体８８の内部に６個の香りカートリッジ１００―１１０が収容される。図３では、香りカートリッジ１００から始まって逆時計周りに香りカートリッジ１０２、香りカートリッジ１０４、香りカートリッジ１０６、香りカートリッジ１０８及び香りカートリッジ１１０が上部筐体８８のカートリッジ収容部に装填可能である。

図４及び図５を参照して、例えば香りカートリッジ１００は、断面がほぼ正三角形の三角柱状である。すなわち香りカートリッジ１００は、互いに平行で合同な正三角形である上面３６２及び底面３６４、並びにこれらの周囲をつなぐように形成された側面３６６とからなる筐体３６０を持つ。筐体３６０は、香源が封入される中空部を持つ。香りカートリッジ１００の上面３６２の１つの頂点の近傍には、筐体３６０の中空部に通じ、筐体３６０内に封入された香源からの香りを含む空気が放出される香り通路３００が形成されている。側面３６６の、香り通路３００と反対側の部分には、筐体３６０の内部に外部のマイクロブロアから空気を給気するための給気口２２０が形成されている。この給気口２２０の周囲には、強磁性体からなる金属板２４０が固定されている。強磁性体としては鉄、コバルト、ニッケル、鉄を含む合金又は酸化物等がある。

図６及び図７は、上部筐体８８の上部からキャップ６２を開放した様子を示す。図６では後述するように香りカートリッジ１００の上端がカートリッジ収容部から突き出ている。図６及び図７を参照して、上部筐体８８の内部には、それぞれ香りカートリッジ１００―１１０を収容する６個のカートリッジ収容部１３０―１４０が形成されている。図６では香りカートリッジ１００のみを図示している。これらカートリッジ収容部１３０―１４０の底部には、装填された香りカートリッジを簡単な操作で取り出すための、図示しないカム機構の一部であるロッド１５０―１６０が顔をのぞかせている。このカム機構については図８を参照して後述するが、いわゆるノック式ボールペンのノックカム機構と基本的に同じ仕組みからなっている。

図８を参照して、上部筐体８８の、例えば香りカートリッジ１００が収容される部分の外側内周には、香りカートリッジ１００の背面に形成された給気口２２０を通じて香りカートリッジ１００の内部の中空部２００に空気を吹き込むための、外部からの交番電圧により駆動される、圧電素子を用いたマイクロブロア１８０が設けられる。中空部２００に空気が吹き込まれると、開口領域６４に向けて開口した香り通路３００を通じて、中空部２００に封入された香源の香りを含んだ空気が噴出される。香りカートリッジ１０６に対しても同様に、香りカートリッジ１０６の背面に形成された給気口２２６を通じて香りカートリッジ１０６の内部の中空部２０６に空気を吹き込むためのマイクロブロア１８６が設けられており、中空部２０６に空気が吹き込まれると、開口領域６４に向けて開口した香り通路３０６を通じて、中空部２０６に封入された香源の香りを含んだ空気が噴出される。他のカートリッジ収容部についても同様である。したがって、マイクロブロア１８０―１９０をそれぞれ動作させることにより、香りカートリッジ１００―１１０から個別に香りを噴出させることができる。

上部筐体８８の中央には、開口領域に続く噴射口３２０を持つダクト部材３１０が設けられる。このダクト部材３１０の底部には、ベースパネル８２の底面に設けられた開口９０から取り入れた空気を噴射口３２０内に噴射し、開口領域６４を経て香りディスプレイ５０外部に噴射するためのマイクロブロア３２２が設けられる。マイクロブロア３２２は香りカートリッジ用のマイクロブロア１８０等と同様の構造を持つが、その形状はより大きく。噴射可能な空気の量はマイクロブロア１８０等よりも多い。

カートリッジ収容部のマイクロブロア１８０の上部の壁の内部には、香りカートリッジ１００がカートリッジ収容部１３０から取り出される際に、香りカートリッジ１００の金属板２４０との間の磁力により、香りカートリッジ１００を一時的に保持するための磁石２６０が埋め込まれている。同様に、カートリッジ収容部のマイクロブロア１８６の上部の壁の内部にも磁石２６６が埋め込まれている。他のカートリッジ収容部についても同様である。なお、これらの磁石がカートリッジ収容部の内周側に埋め込まれているのは、香りカートリッジの金属板との間の磁力を必要十分な大きさにし、香りカートリッジを取り外しやすく、かつ香りカートリッジを落としにくくするためである。

例えば香りカートリッジ１００を収容するカートリッジ収容部（図６に示すカートリッジ収容部１３０）には、香りカートリッジ１００をカートリッジ収容部１３０から容易に取り出すためのノック機構２８０が設けられている。ノック機構２８０は、下部が閉じ、上部に開口した円筒形のカム本体２８２と、カム本体２８２の上部に挿通され、ノック機構２８０の伸長時にはカートリッジ収容部１３０の内部に長く、収縮時にはわずかに突き出る、内部が中空で下部が開口したロッド１５０と、ロッド１５０の開口部に下から挿入される凸部を有し、肩の部分がロッド１５０の外周に当接するように形成された円柱形の回転子２８８とを含む。回転子２８８の下部には、回転子２８８の下端に当接する回転子ホルダ２８６が設けられ、さらにその下部には回転子ホルダ２８６に対し回転子ホルダ２８６を常に上方に押し上げる力を加える押上バネ２８４が設けられている。これらの構造はいずれもカム本体２８２の内部に設けられている。

カム本体２８２の中空部は概略円形の断面を持つ。カム本体２８２の上部の内周には複数の凸部がカム本体２８２の長手方向に沿って設けられている。これら凸部の各々の下面には、いずれも同じ方向を向いた２つのカム斜面が形成されている。これら凸部の間の凹部は、カム本体２８２の上端で終わり、カム本体２８２の上端の内周は凸部の内周面と面一になっている。

回転子２８８の側面には上記凸部と同じ数の、上記凹部内をスライド可能な幅のストップ部材が設けられており、その上部端面が回転子２８８の肩を形成している。ストップ部材の上部端面には、上記カム斜面の一つと係合するカム斜面が形成されている。

なお、香りディスプレイ５０が常に上を向いている状態で香りカートリッジ１００の取り外しをするだけであれば、金属板２４０及び金属板２４６並びに磁石２６０及び磁石２６６はなくてもよい。しかし、実際には、香りカートリッジ１００を取り外したり取り替えたりするときの香りディスプレイ５０の姿勢は上を向いている場合だけではない。例えば香りディスプレイ５０が天井近くに設けられている場合、香りディスプレイ５０は下向きに取り付けられる。そうした場合、金属板２４０及び磁石２６０などを設けずに上記したカム機構で香りカートリッジ１００を取り外そうとすると、香りカートリッジ１００が自重により落ちてしまうという危険性がある。また、香りカートリッジ１００を香りディスプレイ５０に取り付ける際にも、手が滑ると香りカートリッジ１００を落としてしまう可能性がある。そこで、この実施の形態では、香りカートリッジ１００がノック機構２８０により上部筐体８８から押し出されたときにも、金属板２４０及び磁石２６０の組合わせにより香りカートリッジ１００が保持され、落ちたりしないようにしている。こうした構成により、香りカートリッジ１００がどのような姿勢で使用されているときにも香りカートリッジ１００を交換する作業が容易になるという効果が得られる。

こうした効果を最大限に得るためには、金属板２４０は少なくとも筐体３６０の側面で、上面よりも下面に近い部分に設けられることが望ましい。香りカートリッジ１００などがノック機構２７０によりカートリッジ収容部１３０から外れたときに、香りカートリッジ１００の下部に金属板２４０がある方が確実に磁石２６０により香りカートリッジ１００を保持できる。もちろん、図４に示すように金属板２４０を香りカートリッジ１００の上面に近い部分に設けてもよい。

なお、図８に示すようにベース筐体８４の内部には、マイクロブロア１８０―１９０及びマイクロブロア３２２を動作させるための交番電圧をこれらに印加するための制御基板３４０が設けられる。制御基板３４０は、さらに無線通信により外部の制御装置と通信可能であり、外部の制御装置から送信される制御信号にしたがってマイクロブロア１８０―１９０及びマイクロブロア３２２に交番電圧を印加するためのものである。

＜動作＞
上記した香りディスプレイ５０は以下のように動作する。香りディスプレイ５０を使用するためには、最初に香りカートリッジ１００―１１０を上部筐体８８に装填する必要がある。そのために、最初は図６に示すように、カートリッジ収容部１３０のロッド１５０、カートリッジ収容部１３２のロッド１５２などのように、各ノック機構のロッドがカートリッジ収容部内に突き出るようにする。この場合には、回転子２８８のストップ部材が凹部内にある。押上バネ２８４の力により回転子ホルダ２８６と押上バネ２８４とが一体となって、回転子ホルダ２８６のストップ部材の上端がカム本体２８２の上端内周に当接するまで上方にスライドする。このとき、ロッド１５０の下端が回転子２８８のストップ部材の上端に当接しているため、ロッド１５０も上方にスライドし、その上端がカートリッジ収容部１３０の内部に突き出る。この位置を第１の位置と呼ぶ。

この状態で例えば香りカートリッジ１００をカートリッジ収容部１３０内部に装填する。すると、ロッド１５０が香りカートリッジ１００の下面に押されて下方に移動する。回転子２８８及び回転子ホルダ２８６も下方に移動する。回転子２８８のストップ部材の上端が、ロッド１５０の凸部の最も下の部分まで到達すると、押上バネ２８４の力によりストップ部材の上端がロッド１５０の凸部の下面の斜面に沿って円周方向に移動する。その結果、回転子２８８が回転しながら上方に移動する。ストップ部材の上端がカム斜面の底部（カム斜面の最も上の位置）に到達すると、その時点で回転子２８８の回転は終わり、回転子２８８の上端がカム斜面の底部に係合してそこに留まる。その結果、ロッド１５０はカートリッジ収容部内に少し突き出た所定位置で止まる。この位置を第２の位置という。香りカートリッジ１００がカートリッジ収容部１３０に装填されている間、ロッド１５０には押上バネ２８４からの力は伝達されず、ロッド１５０及び香りカートリッジ１００はその位置に留まる。この状態を図１１に示す。

香りカートリッジ１００がカートリッジ収容部１３０に装填されているときには、香りカートリッジ１００の上面は上部筐体８８の上面４２０とほぼ面一となっている。利用者が香りカートリッジ１００を取り出す場合には、図９に示すように香りカートリッジ１００を指で下に押す。すると図８及び図１２を参照して、ロッド１５０及び回転子２８８が一体となって下方に移動する。回転子２８８のストップ部材の上端がカム本体２８２内の凸部の下端に到達すると、ストップ部材の上端の位置も下がり、ストップ部材の上端が、カム本体２８２の凸部のこれまで係合していたカム斜面の最下端を過ぎて隣のカム斜面に移り、そのカム斜面に沿い円周方向に回転しながらカム斜面に沿って上に移動する。この場合、カム斜面の先の位置にはカム本体２８２の内周に形成された凹部があるため、ストップ部材はこの凹部内を長手方向に移動可能になる。押上バネ２８４により回転子２８８が上方に向かって押されているため、回転子２８８と回転子ホルダ２８６とは一体となって上に移動し、ストップ部材がロッド１５０の上端に達したところで止まる。ロッド１５０は回転子２８８により押し上げられる。ロッド１５０の先端はカートリッジ収容部１３０内に突き出て香りカートリッジ１００を上方に押し上げる。この状態を図１３に示す。

この結果、図１０及び図１３に示されるように香りカートリッジ１００の上端部がカートリッジ収容部１３０からはずれ、上部筐体８８の上面４２０より上に突き出す。利用者はこの香りカートリッジ１００の上端をつかんで香りカートリッジ１００を上部筐体８８から取り出すことができる。

なお、香りディスプレイ５０が下又は斜め下を向いて設置されている場合、図８に示す金属板２４０及び磁石２６０、並びに金属板２４６と磁石２６６のような機構がないと、前述したように香りカートリッジ１００、香りカートリッジ１０６などが落ちてしまう可能性がある。しかし金属板２４０及び磁石２６０などを設けることにより、香りカートリッジ１００などがロッド１５０によりカートリッジ収容部から押し出されても、金属板２４０と磁石２６０との間に働く磁力により、上部筐体８８から落ちずにそこにとどまる。利用者は香りカートリッジ１００のうち上部筐体８８から飛び出している部分をつまんで取り出すことで安全かつ容易に香りカートリッジ１００を取り出すことができる。

必要な香りカートリッジが香りディスプレイ５０に装填された状態で、香りディスプレイ５０のマイクロブロア１８０―１９０およびマイクロブロア３２２を個別に、ときに同時に動作させることで、所望の香りをキャップ６２の開口領域６４から噴出させることができる。これらマイクロブロア１８０―１９０及びマイクロブロア３２２の制御は、外部の制御装置から無線で制御基板３４０に制御信号を送信することにより行う。

図１４に、香りディスプレイ５０の動作時の空気の流れを示す。図１４を参照して、例えば香りカートリッジ１００の香りを放出するときには、マイクロブロア１８０を動作させ、空気を香りカートリッジ１００の給気口２２０を介して香りカートリッジ１００の中空部２００内に導入する。このときの空気は、ベースパネル８２の底面に設けられた開口９０から取り込まれ、左側の空気の流通路４４０を経てマイクロブロア１８０に到達し、マイクロブロア１８０から中空部２００内に導入される。右側も同様である。

中空部２００内に空気が導入されると、香りカートリッジ１００の内部に封入されていた香源からの香りを含む空気（香気）が香り通路３００を経て開口領域６４内に噴射される。

一方、マイクロブロア３２２も同様に開口９０から取り入れた空気をダクト部材３１０の噴射口３２０内に噴射し、開口領域６４を経て香りディスプレイ５０外部に噴射する。香りカートリッジ１００などから噴射された香りを含む空気もこの空気の流れにのり、香りディスプレイ５０から離れた場所に移動する。

なお、マイクロブロア３２２を交番電圧により駆動することによってダクト部材３１０の噴射口３２０を経て開口領域６４から放出される空気は、香りカートリッジ１００などから噴射される香りを含んだ空気を遠方に到達させるためのブースター機能以外に、既に放出された空気に含まれる香りを消散させる効果も果たす。そのために、マイクロブロア３２２は、香りカートリッジ１００などに空気を送り込むマイクロブロア１８０などより大きなサイズを持ち、より強くより多くの空気を送り込むことができる構成を持つことが好ましい。またこのマイクロブロア３２２による空気の放出量を制御することによって、開口領域６４から放出される香りの濃度を制御できる。さらにマイクロブロア３２２からの空気とマイクロブロア１８０などからの空気との放出量の制御によって、香りディスプレイ５０の調香機能を果たすこともできる。

なお、上記実施の形態では、一度に利用できる香りカートリッジの数は６個であるが、この発明はそのような実施の形態には限定されない。香りを放出する開口がごく限定された位置に形成できるのであれば、より多くの香りカートリッジを利用可能な形態とすることができる。その場合には、本発明により香りの識別子を入力する手間が大幅に削減され、さらに便利に香りディスプレイを利用できる。また、上記実施の形態の説明では、単独の香りカートリッジから香りを放出する場合を例にしたが、この発明はそうした実施の形態には限定されない。同時に複数種類の香りを放出することで、香りディスプレイに装填された香りカートリッジの香りを適宜ミックスして調香し、異なった香りを合成することもできる。すなわち、複数の香りカートリッジの任意の組合せを用いて調香できる。この場合の組合せには、香りカートリッジが１個のみを使用する場合も含む。

なお、上記実施の形態では、カートリッジの背面側（香り通路３００が形成された位置と反対側）に金属板２４０を設け、対応する位置に磁石２６０を設けている。しかしこの発明はそのような実施の形態には限定されない。カートリッジの他の側面または香り通路３００が形成された部分のエッジ部分に磁性体である金属板を設け、カートリッジ収容部の対応する位置に磁石を設けるようにしてもよい。

また、香りカートリッジ１００においては、少なくとも香りカートリッジ１００がカートリッジ収容部からロッド１５０により押し出されたときに、カートリッジ収容部側と対向する位置に金属板を設けることが望ましい。したがって、多くの場合には、金属板がカートリッジの下半分のいずれかの位置に配置されるようにすることが望ましい。もちろん、金属板がそれ以外の部分に設けられてもよいことはいうまでもない。

また、カートリッジ側に磁石を設け、カートリッジ収容部側に金属板を設けるようにしてもよい。この実施の形態では磁石は永久磁石であるが、香りディスプレイ側に電磁石を用いてもよいことはいうまでもない。

なお、この実施の形態では磁石をカートリッジ収容部の壁内に埋め込んでいる。これは、磁石と金属板との間の磁力が大きすぎて香りカートリッジ１００などを取り外しにくくなることを防止するためである。しかしこの発明はそうした実施の形態には限定されない。磁力が比較的弱い磁石を用いる場合であれば、磁石をカートリッジ収容部の内周部に露出させるようにしてもよい。

今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。

５０ 香りディスプレイ
６０、３６０ 筐体
６２ キャップ
６４ 開口領域
８２ ベースパネル
８４ ベース筐体
８６ 中間筐体
８８ 上部筐体
９０ 開口
９２ ネジ穴
１００、１０２、１０４、１０６、１０８、１１０ 香りカートリッジ
１３０、１３２、１３４、１３６、１３８、１４０ カートリッジ収容部
１５０、１５２、１５４、１５６、１５８、１６０ ロッド
１８０、１８６、３２２ マイクロブロア
２００、２０６ 中空部
２２０、２２６ 給気口
２４０、２４６ 金属板
２６０、２６６ 磁石
２８０ ノック機構
２８２ カム本体
２８４ 押上バネ
２８６ 回転子ホルダ
２８８ 回転子
３００、３０６ 香り通路
３１０ ダクト部材
３２０ 噴射口
３４０ 制御基板
３６２、４２０ 上面
３６４ 底面
３６６ 側面
４４０ 空気の流通路

本発明の第１の局面に係る香りカートリッジは、互いに平行かつ合同な外形を持つ第１の面及び第２の面と、第１の面及び第２の面の外周を接続する側面とを持つ柱状の筐体を含み、筐体の内部には香源が封入される中空部が形成され、中空部から筐体外部に通る通路、及び筐体外部から中空部に空気を給気するための給気口が筐体に形成されており、側面の少なくとも一部に固定された強磁性体をさらに含み、給気口から中空部に空気が給気されたことに応答して、中空部内の香源からの香りを含む空気が通路から外部に噴射される。

Claims (8)

1. 互いに平行かつ合同な外形を持つ第１の面及び第２の面と、前記第１の面及び前記第２の面の外周を接続する側面とを持つ柱状の筐体を含み、
   前記筐体の内部には香源が封入される中空部が形成され、
   前記中空部から前記筐体外部に通る通路、及び前記筐体外部から前記中空部に空気を給気するための給気口が前記筐体に形成されており、
   前記側面の少なくとも一部に固定された強磁性体をさらに含み、
   前記吸気口から前記中空部に空気が給気されたことに応答して、前記中空部内の前記香源からの香りを含む空気が前記通路から外部に噴射される、香りカートリッジ。
2. 前記外形は、少なくとも１つの角部を持ち、
   前記通路は、前記第１の面の前記角部の近傍に開口しており、
   前記強磁性体は、前記側面の、前記角部の反対側に設けられている、請求項１に記載の香りカートリッジ。
3. 前記強磁性体は、前記筐体の側面の、前記第１の面よりも前記第２の面に近い部分に設けられている、請求項１又は請求項２に記載の香りカートリッジ。
4. 複数個の香りカートリッジが着脱可能に装填可能で、前記複数個の香りカートリッジの任意の組合せから香りを噴出する香りディスプレイであって、
   前記複数個の香りカートリッジを収容可能なカートリッジ収容部を持つ筐体と、
   前記筐体内に設けられ、前記カートリッジ収容部に収容された前記複数個の香りカートリッジから個別に香りを噴出させるための機構とを含み、
   前記カートリッジ収容部は、前記筐体の一部からなる外壁と、前記カートリッジ収容部に収容された前記香りカートリッジの底面に対向するよう形成された底部とを持ち、
   前記底部には開口が設けられ、
   さらに、前記筐体の、前記底部に対して前記カートリッジ収容部と反対側に設けられ、前記底部に形成された前記開口を通じて前記カートリッジ収容部に進退可能に挿入されたロッドを持ち、前記ロッドの先端に対する押圧に応じて、当該ロッドの先端が前記カートリッジ収容部内に第１の距離だけ進入した第１の位置と、前記第１の距離よりも小さな第２の距離だけ進入した第２の位置との間で交代的に前記ロッドの位置を固定するノック機構とを含む、香りディスプレイ。
5. 前記カートリッジ収容部の前記外壁の、前記香りカートリッジが収容される位置に対応する位置に設けられた強磁性体をさらに含む、請求項４に記載の香りディスプレイ。
6. 前記強磁性体は、前記外壁の内周側に埋め込まれている、請求項５に記載の香りディスプレイ。
7. 前記強磁性体は永久磁石を含む、請求項５又は請求項６に記載の香りディスプレイ。
8. 香りディスプレイのカートリッジ収容部への香りカートリッジの着脱方法であって、
   前記香りカートリッジの側面には第１の強磁性体が設けられており、
   ノック機構により、前記カートリッジ収容部の底部から第１の距離だけ突き出した第１の位置と、前記第１の距離より小さく第２の距離だけ突き出した第２の位置との間で交代的に先端が固定されるロッドを、前記第１の位置に設定するステップと、
   前記カートリッジ収容部に香りカートリッジを押込むことにより前記ロッド先端を押圧し、前記ノック機構により前記ロッド先端が前記第２の位置に固定された状態で前記香りカートリッジを前記カートリッジ収容部に装填するステップと、
   前記ロッド先端が前記第２の位置に固定された状態で、前記カートリッジ収容部に装填されていた前記香りカートリッジをさらに押込むことにより、前記ノック機構の機能により前記ロッド先端を前記第１の位置に戻し、それによって前記香りカートリッジを前記カートリッジ収容部から解放するステップと、
   前記カートリッジ収容部から解放された前記香りカートリッジを、前記カートリッジ収容部の外壁に設けられた第２の強磁性体と前記第１の強磁性体との磁力により、前記第２の強磁性体に保持させるステップと、
   前記第１の強磁性体を前記第２の強磁性体との磁力に打ち勝って引き離すことにより、前記香りカートリッジを前記香りディスプレイから取りはずすステップとを含む、香りディスプレイへの香りカートリッジの着脱方法。

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