JP2021064518A - 中継コネクタ、及び、該中継コネクタに使用されるコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】顧客の多彩な分岐態様の要求に対応した中継コネクタを提供する。【解決手段】第１の嵌合方向に沿って１個又は２個の第１のコネクタを嵌合させることができる第１の嵌合部、及び、第２の嵌合方向に沿って１個乃至３個のいずれかの個数の第２のコネクタを嵌合させることができる第２の嵌合部を有する略筒状の中継ハウジングと、中継ハウジングの内部に設けられ、第１の嵌合方向と交差する第１の交差方向に沿って相隣り合って配置された第１の嵌合方向に沿って延在する２個の中継接続部を第１の嵌合部の側に有し、且つ、第２の嵌合方向と交差する第２の交差方向に沿って相隣り合って配置された第２の嵌合方向に沿って延在する３個の中継接続部を第２の嵌合部の側に有する中継端子とを備える。第１の交差方向において中継ハウジングの周壁の対向側に、中継ハウジングを互いに連結するための連結手段や、被取付部材に取り付けるための取付手段が設けられている。【選択図】図１

Description

本発明は、中継コネクタ、特に、嵌合口に複数のコネクタを嵌合させることができる中継コネクタと、該コネクタ使用されるコネクタに関する。

コネクタ同士を接続させるために中継コネクタが広く一般に使用されている。しかしながら、一般的な中継コネクタは、それぞれを単独で使用することができるだけのものであって、顧客の多彩な分岐態様の要求に対応したものではない。

中継コネクタは広く一般に使用されておりよく知られているため、省略する。

本発明の目的は、上記欠点を解消した中継コネクタ、及び、該中継コネクタに使用されるコネクタを提供することにある。

上記の課題を解決するため、本発明の一態様による中継コネクタは、第１の嵌合方向に沿って１個又は２個の第１のコネクタを嵌合させることができる第１の嵌合部、及び、第２の嵌合方向に沿って１個乃至３個のいずれかの個数の第２のコネクタを嵌合させることができる第２の嵌合部を有する略筒状の中継ハウジングと、前記中継ハウジングの内部に設けられ、前記第１の嵌合方向と交差する第１の交差方向に沿って相隣り合って配置された前記第１の嵌合方向に沿って延在する２個の中継接続部を前記第１の嵌合部の側に有し、且つ、前記第２の嵌合方向と交差する第２の交差方向に沿って相隣り合って配置された前記第２の嵌合方向に沿って延在する３個の中継接続部を前記第２の嵌合部の側に有する中継端子と、を備え、前記第１の交差方向において前記第１の嵌合部を挟んで対向配置された前記中継ハウジングの周壁の少なくとも一方の対向側に、及び／又は、前記第２の交差方向において前記第２の嵌合部を挟んで対向配置された前記中継ハウジングの周壁の少なくとも一方の対向側に、前記中継ハウジングを互いに連結するための連結手段が設けられており、及び／又は、前記第１の交差方向において前記第１の嵌合部を挟んで対向配置された前記中継ハウジングの周壁の少なくとも一方の対向側に、及び／又は、前記第２の交差方向において前記第２の嵌合部を挟んで対向配置された前記中継ハウジングの周壁の少なくとも一方の対向側に、前記中継コネクタを被取付部材に取り付けるための取付手段が設けられていることを特徴として有し、また、該中継コネクタに使用されるコネクタを特徴として有する。
尚、前記中継コネクタは全体として略直方形状を有していてもよい。
この態様の中継コネクタによれば、複数の中継コネクタを連結させて使用することができ、コネクタのコネクタ接続部と接続される複数の中継接続部をこの連結方向に沿って一列に配列することができる。また、連結された複数の中継端子、又は、連結されていない中継端子を、被取付部材に取り付けることにより、複数の中継端子を、例えば行列状に配置することもできる。更に、中継コネクタの嵌合部に設ける中継接続部の数を２個又は３個とすることにより、「２」と「３」の組み合わせによって、「２個」又は「３個」以上のあらゆる数の中継接続部を提供することができる。
この結果、この中継コネクタによれば、様々な使用態様に対応することができ、顧客の多彩な分岐態様の要求に柔軟に対応することができる。更に、中継コネクタは必要な数だけ準備すれば足りるため、安価な方法で要求に対応することができる。

上記態様の中継コネクタにおいて、前記被取付部材はレール部材であって、該レール部材を利用して、前記第１の交差方向、及び／又は、前記第２の交差方向に沿って、前記レール部材に対して立設させることができるように構成されているのが好ましい。
前記連結手段は、前記レール部材が延びる方向に沿って、又は、前記第１の嵌合方向及び／又は前記第２の嵌合方向に沿って溝状に形成されており、前記取付手段は、前記レール部材が延びる方向に沿って溝状に形成されていてもよい。
また、前記第１の嵌合方向に沿って延在する２個の中継接続部は、前記第１のコネクタを前記第１の嵌合部に嵌合させたときに、前記第１のコネクタに設けた第１の端子の１個又は２個のコネクタ接続部とそれぞれ接続され、前記第２の嵌合方向に沿って延在する３個の中継接続部は、前記第２のコネクタを前記第２の嵌合部に嵌合させたときに、前記第２のコネクタに設けた第２の端子の１個乃至３個のいずれか数のコネクタ接続部とそれぞれ接続されるものであってもよい。

また、上記態様の中継コネクタにおいて、前記第１のコネクタに設けた第１の端子は、１本のケーブルと１対１対応にて電気的に接続される１個の前記コネクタ接続部を有するものであってもよい。
また、前記第１のコネクタに設けた第１の端子は、２本のケーブルのそれぞれと１対１対応にて電気的に接続される２個の前記コネクタ接続部を有するものであってもよい。
前記第１のコネクタに設けた第１の端子は、１本のケーブルと１対２対応にて双方が電気的に接続されるように分岐された２個の前記コネクタ接続部を有するものであってもよい。

更に、上記態様の中継コネクタにおいて、前記第２のコネクタに設けた第２の端子は、１本のケーブルと１対１対応にてそれぞれ電気的に接続される１個又は２個の前記コネクタ接続部を有するのが好ましい。
前記第２のコネクタに設けた第２の端子は、３本のケーブルのそれぞれと１対１対応にて電気的に接続される３個の前記コネクタ接続部を有するものであってもよい。

更にまた、上記態様の中継コネクタにおいて、前記第１のコネクタを前記第１の嵌合部に嵌合させたときに前記第１の嵌合部にてロックされる第１の被ロック部が前記第１のコネクタに設けられており、前記第１の被ロック部をロックする第１のロック部が前記第１の嵌合部の対応位置に設けられていてもよく、前記第１のロック部は、前記第１のコネクタにおける少なくとも２個の前記第１の被ロック部を同時にロックすることができるように構成されているのが好ましい。
前記第１の被ロック部は、前記第１のコネクタの第１のコネクタハウジングの外壁であって、前記第１のコネクタを前記第１の嵌合部に嵌合させたときに２個の前記コネクタ接続部の前記第１の交差方向における中央付近に設けられていてもよい。

、
また、上記態様の中継コネクタにおいて、前記第１の被ロック部は、前記第１のコネクタを前記第１の嵌合部に嵌合させたときに前記第１の嵌合部の内壁に向って付勢される１個又は複数個の第１の凸状部であり、前記第１のロック部は、前記第１のコネクタを前記第１の嵌合部に嵌合させたときに前記第１の凸状部が嵌る１個又は複数個の第１の凹状部であってもよい。

また、上記態様の中継コネクタにおいて、前記第２のコネクタを前記第２の嵌合部に嵌合させたときに前記第２の嵌合部にてロックされる第２の被ロック部が前記第２のコネクタに設けられており、前記第２の被ロック部をロックする第２のロック部が前記第２の嵌合部の対応位置に設けられており、前記第２のロック部は、前記第２のコネクタにおける少なくとも２個の前記第２の被ロック部を同時にロックすることができ、且つ、前記第２のコネクタにおける１個の前記第２の被ロック部をロックすることができるように構成されているのが好ましい。
前記第２の被ロック部は、前記２のコネクタを構成する第２のコネクタハウジングの外壁であって、前記第２のコネクタを前記第２の嵌合部に嵌合させたときに３個の前記コネクタ接続部の前記第２の交差方向における中央付近に設けられていてもよい。
また、上記態様の中継コネクタにおいて、前記第２の被ロック部は、前記第１のコネクタを前記第２の嵌合部に嵌合させたときに前記第２の嵌合部の内壁に向って付勢される１個又は複数個の第２の凸状部であり、前記第２のロック部は、前記第２のコネクタを前記第２の嵌合部に嵌合させたときに前記第２の凸状部が嵌る１個または複数個の第２の凹状部であってもよい。

更に、上記態様の中継コネクタにおいて、前記第２の嵌合部の嵌合口付近に、フィンガープロテクトが設けられているのが好ましい。

また、上記態様の中継コネクタにおいて、前記第１の嵌合部の嵌合口と前記第２の嵌合部の嵌合口は、前記第１の嵌合方向及び前記第２の嵌合方向に沿って対向して配置されていてもよい。

また、上記態様の中継コネクタにおいて、前記中継端子は、実質的に同じ厚みを有する一枚の金属板から形成されており、前記第１の嵌合方向に沿って延在する２個の中継接続部と、前記第２の嵌合方向に沿って延在する３個の中継接続部は、それらの中央よりも前記第１の嵌合部の側に寄った位置で、前記第１の交差方向及び前記第２の交差方向に沿って延びる連結部によって連結されているのが好ましい。

また、上記態様の中継コネクタにおいて、前記中継ハウジングの周壁に、前記第１のコネクタを前記第１の嵌合部に嵌合させたときに前記中継端子と接続された前記第１の端子に対するアクセスを可能とする第１の窓、及び／又は、前記第２のコネクタを前記第２の嵌合部に嵌合させたときに前記中継端子と接続された前記第２の端子に対するアクセスを可能とする第２の窓が設けられているのが好ましい。

本発明によれば、様々な使用態様に対応することができ、顧客の多彩な分岐態様の要求に柔軟に対応することができる中継コネクタが提供される。また、中継コネクタは必要な数だけ準備すれば足りるため、安価な方法で要求に対応することができる。

本発明の好適な一つの実施形態による中継コネクタの一使用態様を示す図である。 図１の一方の側の側面図である。 図１の他方の側の側面図である。 図１のＡ−Ａ線断面図である。 図１の一部分解斜視図である。 中継コネクタの向きを変えた、図５と同様の一部分解斜視図である。 第１のコネクタ及び第２のコネクタの双方のコネクタとして使用することができるコネクタの一例を示す分解斜視図である。 図３のＢ−Ｂ線断面図である。 第２コネクタとしてのみ使用することができるコネクタの一例を示す分解斜視図であって、図７のコネクタを３個連結させたもの。 第２コネクタとしてのみ使用することができるコネクタの一例を示す分解斜視図であって、被ロック手段を１個のみ有する。 第１のコネクタとしてのみ使用することができるコネクタの一例を示す分解斜視図であって、コネクタ端子６０Ｄが、分岐された２個のコネクタ接続部を有する。 図１等に示した中継コネクタとコネクタを用いて実現することができる、電流の分岐態様の一例を示す図である。

以下、本発明を実施するための例示的な実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。ただし、以下の実施形態で説明する寸法、材料、形状及び構成要素の相対的な位置等は任意であり、本発明が適用される装置の構成又は様々な条件に応じて変更できる。また、特別な記載がない限り、本発明の範囲は、以下に具体的に記載された実施形態に限定されるものではない。

図１は、本発明の好適な一つの実施形態による中継コネクタの一使用態様を示す図、図２、図３は、その側面図、図４は、図１のＡ−Ａ線断面図、図５は、図１の一部分解斜視図である。以下の記載からも明らかように、使用態様は無限に存在するため、図１等に示した使用態様は単なる例示にすぎない。尚、以下の記載及び図面の記載において、「Ａ」等の文字は、部材を区別するために必要な場合にのみ用いる。

図１等に示した中継コネクタ１Ａ乃至１Ｃは、全て同じ形状及び大きさを有する。中継コネクタ１Ａ乃至１Ｃは、「β」方向に沿って互いに一列に連結させた状態で使用することができ、また、ＤＩＮレールのようなレール部材７に取り付けて、レール部材７に対して「β」方向に沿って立設させた状態で使用することもできる。勿論、必ずしも互いに連結させる必要はなく、各々単独で使用することもできる。また、必ずしもレール部材７に取り付けて使用する必要はなく、レール部材７に取り付けずに、単に連結させた状態で使用することもできる。連結個数は３個に限らず、２個又は４個以上とすることができる。レール部材７を利用した場合には、１個又は連結された複数個の中継コネクタを、「β」方向と直交する「γ」方向において互いに相隣り合わせた状態で配置することができる。言い換えれば、レール部材７の延出方向「γ」を「行」とし、連結方向「α」を「列」として、行列状に配置することもできる。この点で図１の例は、３行×１列の配置を示している。

中継コネクタ１Ａ乃至１Ｃは、実施形態に示すように、それぞれ、全体として略直方形状を有し、各々が、樹脂部材から成る中継ハウジング１０と、中継ハウジング１０の内部に設けた中継端子４０を含む。

中継ハウジング１０は、略筒状に形成されており、嵌合方向「α」に沿う対向位置にそれぞれ、第１の嵌合部１１と第２の嵌合部２１を有する。第１の嵌合部１１に対しては、第１の嵌合部１１の嵌合口１１ａを通じて、第１の嵌合方向「α１」に沿って、１個又は２個のコネクタを嵌合させることができ、一方、第２の嵌合部２１に対しては、第２の嵌合部２１の嵌合口２１ａを通じて、第２の嵌合方向「α２」に沿って、１個乃至３個のいずれかの個数のコネクタを嵌合させることができる。感電防止のため、第２の嵌合部２１の嵌合口２１ａ付近には、フィンガープロテクト２４が設けるのが好ましい。

便宜上、本明細書では、第１の嵌合部１１に嵌合させることができる上記のコネクタを「第１のコネクタ」と呼び、一方、第２の嵌合部２１に嵌合させることができる上記のコネクタを「第２のコネクタ」と呼んで区別する。第１のコネクタには、例えば、２種類のコネクタ５Ａ、５Ｄが含まれ、一方、第２のコネクタには、例えば、３種類のコネクタ５Ａ、５Ｂ、５Ｃが含まれる。第１の嵌合部１１の第１の嵌合口１１ａと、第２の嵌合部２１の第２の嵌合口２１ａは、第１の嵌合方向「α１」及び第２の嵌合方向「α２」に沿って対向して配置されている。特に図示しないが、変形態様として、嵌合口１１ａと嵌合口２１ｂを、互いに異なる側に向け、第１の嵌合方向「α１」と第２の嵌合方向「α２」を、互いに交差させてもよい。

中継ハウジング１０の周壁３０は、例えば「β」方向において第１の嵌合部１１を挟んで対向配置された一対の外壁３０ａ、３０ｂと、例えば「γ」方向において第２の嵌合部２１を挟んで対向配置された一対の外壁３０ｃ、３０ｄを含む。

中継コネクタ１Ａ、１Ｂそれぞれの一対の外壁３０ａ、３０ｂに、中継ハウジング１０を互いに連結させるための連結手段３１が設けられている。各連結手段３１は、レール部材７が延びる方向「γ」に沿って蟻溝状に形成された、凸部３１ａと凹部３１ｂの組み合わせから成る。これらの凸部３１ａ及び凹部３１ｂは、外壁３０ａと外壁３０ｂとの間で相補関係を成し、従って、外壁３０ａと外壁３０ｂの組み合わせだけでなく、外壁３０ａ同士の組み合わせによって、また、外壁３０ｂ同士の組み合わせによって、互いに連結させることができる。例えば、図５と同様の図６の一部分解斜視図に示すように、中継コネクタ１Ｂについて、外壁３０ａと３０ｂを入れ替えた状態とした場合でも、中継コネクタ１Ａ乃至１Ｃを連結させることができる。これらの中継コネクタ１Ａ乃至１Ｃは全て、凸部と凹部を組み合わせるように中継ハウジング１０を互いに関して「γ」方向に沿ってスライドさせることによって連結させることができる。

中継コネクタ１Ｃの一方の外壁３０ｂに、中継ハウジング１０をレール部材７に取り付けるための取付手段３３が設けられている。取付手段３３は、連結手段３１と同様に中継ハウジング１０それ自体に設けてもよいが、この実施形態に示すように、中継ハウジング１０と別体で設けてもよい。別体で設けた取付手段３３は、中継ハウジング１０の外壁３０ａ、３０ｂに設けた連結手段３１の凸部３１ａと凹部３１ｂを利用して、中継ハウジング１０に後付けすることができる。取付手段３３の一方の面には、連結手段３１の凸部３１ａ及び凹部３１ｂに対応する、凸部３４ａ及び凹部３４ｂが設けられている。取付手段３３の凸部３４ａ及び凹部３４ｂと、連結手段３１の凸部３１ａ及び凹部３１ｂを互いに組み合わせることにより、外壁３０ａと外壁３０ｂの組み合わせと同様に、取付手段３３を、その一方の面において、外壁３０ａ又は外壁３０ｂと連結させ、中継ハウジング１０に後付けすることができる。外壁３０ａ又は外壁３０ｂと連結させた一方の面とは反対側の取付手段３３の他方の面側には、レール部材７に取り付けるための一対の溝３３ａが設けられている。これらの溝３３ａは、レール部材７が延びる方向「γ」に沿って設けられており、レール部材７に形成された外方に張り出した一対の張出部７ａをそれらの外側から挟み込むように挟持して、１個の中継ハウジング１０を、又は、「β」方向に連結された複数の中継ハウジング１０Ａ乃至１０Ｃを、レール部材７に対して立設させた状態で取り付けることができる。

主として図４を参照して、中継端子４０の構成を説明する。中継端子４０は、実質的に同じ厚みを有する一枚の金属板を打ち抜くことによって形成されている。中継端子４０は、その「α−β」面において、第１のコネクタの嵌合方向である第１の嵌合方向「α１」に沿って延在する２個の中継接続部４１ａ、４１ｂと、第２のコネクタの嵌合方向である第２の嵌合方向「α２」に沿って延在する３個の中継接続部４３ａ、４３ｂ、４３ｃと、それらを連結する連結部４２を含む。中継端子４０は、第１の嵌合口１１ａを通じて第１の嵌合部１１の側から第２の嵌合部２１の側へ、第１の嵌合方向「α１」に沿って中継ハウジング１０に挿通され、連結部４２の両端に設けた突部４２ａを利用してそこに圧入固定される。中継ハウジング１０に固定されたときに、２個の中継接続部４１ａ、４１ｂは、第１の嵌合方向「α１」と交差する第１の交差方向「β１」に沿って相隣り合った状態で、第１の嵌合部１１の側に配置され、一方、３個の中継接続部４３ａ、４３ｂ、４３ｃは、第２の嵌合方向「α２」と交差する第２の交差方向「β２」に沿って相隣り合った状態で、第２の嵌合部２１の側に配置される。図１等に示す実施形態では、これら第１の交差方向「β１」と第２の交差方向「β２」は、中継コネクタ１Ａ乃至１Ｃの連結方向「β」に沿っている。従って、中継コネクタ１Ａ乃至１Ｃを連結させることにより、第１の嵌合部１１の側においては、中継接続部４１ａ、４１ｂに更に、他の中継接続部が加わることにより、第１の交差方向「β１（β）」に沿って、計３個以上の中継接続部を一列に相隣り合って配置することができ、一方、第２の嵌合部２１の側においては、中継接続部４３ａ、４３ｂ、４３ｃに更に、他の中継接続部が加わることにより、第２の交差方向「β２（β）」に沿って、計４個以上の中継接続部を一列に相隣り合って配置することができる。尚、上に説明した変形態様のように、第１の嵌合方向「α１」と第２の嵌合方向「α２」を、互いに交差させるように設けた場合には、第１の交差方向（β１）と第２の交差方向（β２）は、必ずしも同じ方向「β」に沿うものとはならず、それぞれ異なる方向に沿うものとなる（図示していない）。この変形態様においても、第１の嵌合部１１の側においては、第１の交差方向「β１」に沿って、３個以上の中継接続部を一列に相隣り合って配置することができ、一方、第２の嵌合部２１の側においては、第２の交差方向「β２」に沿って、４個以上の中継接続部を一列に相隣り合って配置することができる。２個以上の複数の中継コネクタから成る集合体を提供することにより、コネクタを接続させることができる中継接続部４１、４３の数は、「２個」と「３個」との組み合わせにより、「２個」又は「３個」以上のあらゆる数のものとすることもできる。従って、本実施形態の中継コネクタは、様々な使用態様に対応することができる。

連結部４２は、第１及び第２の交差方向「β」に沿って延びている。連結部４２による中継接続部４１ａ、４１ｂと中継接続部４３ａ、４３ｂ、４３ｃの連結位置は、それらの中央よりも、第１の嵌合部（１１）の側、即ち、中継接続部４１ａ、４１ｂの側に寄った位置とされている。中継接続部４１ａ、４１ｂの数は、中継接続部４３ａ乃至４３ｃの数より少ないことから、中継接続部４１ａ、４１ｂのそれぞれの幅と、中継接続部４３ａ乃至４３ｃのそれぞれの幅が同じ場合、中継接続部４１ａ、４１ｂには、中継接続部４３ａ乃至４３ｃに流れる電流よりもより大きな電流が流れることになる。連結位置を、第１の嵌合部１１の側、言い換えれば、中継接続部４１ａ、４１ｂの側に寄った位置とすることによって、中継接続部４１ａ、４１ｂに流れる距離、即ち、大電流が流れる距離をより短くして、熱の発生を減らすことができる。

図７に、図１等に示したコネクタ５Ａの分解斜視図を示す。図７の（ａ）は、コネクタ５Ａを前側から見た斜視図、（ｂ）は、それを後側から見た斜視図である。コネクタ５Ａは、「第１のコネクタ」及び「第２のコネクタ」の双方のコネクタとして使用することができ、コネクタハウジング５０Ａと、コネクタハウジング５０Ａに固定されるコネクタ端子６０Ａを含む。

コネクタハウジング５０Ａは、略直方形状の本体５１Ａと、嵌合側に向って本体５１Ａよりも先細且つ段状に形成された略直方形状の被嵌合部５２Ａを有する。
被嵌合部５２Ａの嵌合側の端部には、中継コネクタ１に設けた中継端子４０の中継接続部４１ａ等の挿入を許容する端子口５２Ａａが設けられている。

被嵌合部５２Ａの一の外壁に、被嵌合部５２Ａと本体５１Ａの双方に亘って嵌合方向「α」に沿って延在する被ロック手段５５Ａが設けられている。被ロック手段５５Ａは、一端にて被嵌合部５２Ａに支持され、且つ、嵌合方向「α」に沿って本体５１Ａに達する両持ち梁状の弾性片５６Ａを含む。弾性片５６Ａの嵌合方向「α」における中間位置に、凸状部５６Ａａ（第１又は第２の被ロック部）が設けられている。コネクタ５Ａを第１の嵌合部１１に嵌合させたとき、凸状部５６Ａａは、弾性片５６Ａの弾性を利用して、第１の嵌合部１１の内壁１１ｂ（後述する図８参照）に向って付勢される。

図２によく示されるように、弾性片５６Ａに設けた凸状部５６Ａａに対応して、中継ハウジング１０の対応位置に、更に詳細には、中継ハウジング１０の周壁、特に、外壁３０ｃに、凹状に形成され且つ「β」方向に所定の長さを有する、例えば貫通穴（第１のロック部）１６が設けられている。コネクタ５Ａを中継ハウジング１０の第１の嵌合部１１に嵌合させたとき、コネクタ５Ａに設けた凸状部５６Ａａが貫通穴１６に嵌り、コネクタ５Ａの嵌合状態がロックされる。貫通穴１６は、２個の凸状部５６Ａａを一度に嵌めることができる長さを「β」方向に沿って有しており、従って、２個の凸状部５６Ａａを一度にロックすることができる。

コネクタ端子６０Ａは、中空部６２Ａ（図４等参照）を有する略箱状のコネクタ接続部６１Ａを含む。コネクタ接続部６１Ａは、細ケーブル３の一端に結線され、１本の細ケーブル３と１対１対応にて電気的に接続される。コネクタ接続部６１Ａは、コネクタハウジング５０Ａの内部に、第１の嵌合方向「α１」に沿って挿入、設置され、ランス６４Ａを利用してそこに固定される。

図８に、図３のＢ−Ｂ線断面図を示す。図８によく示されるように、コネクタ接続部６１Ａの嵌合側の端部には、中継端子４０の中継接続部４１ａ、４１ｂ、及び、中継接続部４３ａ乃至４３ｃが挿入され得る端子口６１Ａａが、中空部６２Ａと連通した状態で設けられている。中空部６２Ａには、中空部６２Ａの内部に向って端子口６１Ａａから折り返された弾性接触片６３Ａが設けられており、端子口６１Ａａを挟んで対抗側に位置する片の端部にはランス６４Ａが設けられている。コネクタハウジング５０Ａにコネクタ端子６０Ａが挿入されたときに、ランス６４Ａは、コネクタハウジング５０Ａの被ロック手段５５Ａの底側に設けたランス係止部５８Ａに係止され、コネクタハウジング５０Ａからのコネクタ端子６０Ａの抜けを防止する。端子口６１Ａａを通じて挿入された中継端子４０の中継接続部４１ｂ等は、弾性接触片６３Ａと弾性接触し、電気的に接続される。中継接続部４１ｂ等とコネクタ接続部６１Ａとの間の電気的接続を確認するため、中継ハウジング１０の周壁、特に、外壁３０ｄに、プローブ（図示されていない）を挿入することができる窓１５（第１の窓）が設けられている。窓１５を通じて、中継端子４０と接続されたコネクタ端子６０Ａに対するプローブのアクセスを可能とし、電気的な接続を確認することができる。

図９に、図１等に示したコネクタ５Ｂの分解斜視図を図７と同様の方法で示す。コネクタ５Ｂは、コネクタ５Ａを「β」方向に沿って３個連結させたものに相当し、コネクタ５Ａと異なり、「第２のコネクタ」としてのみ使用することができる。
コネクタ５Ｂは、１個のコネクタハウジング５０Ｂと、コネクタハウジング５０Ｂに固定される３個のコネクタ端子６０Ｂ−１、６０Ｂ−２、６０Ｂ−３を含む。これらの各コネクタ端子６０Ｂ−１、６０Ｂ−２、６０Ｂ−３は、それぞれ、コネクタ５Ａのコネクタ端子６０Ａ（図７参照）と全く同じものであって、コネクタ接続部６１Ａと同様の方法で、３本の細ケーブル３のそれぞれと、１対１対応にて電気的に接続される。コネクタ５Ｂの基本構成はこのようにコネクタ５Ａと全く同じであるため、ここでは詳細には説明しない。特に説明しない事項については、コネクタ５Ａと同様に考えてよい。

図２によく示されるように、弾性片５６Ｂに設けた凸状部５６Ｂａに対応して、中継ハウジング１０の対応位置、更に詳細には、中継ハウジング１０の周壁、特に、外壁３０ｃに、凹状に形成され且つ「β」方向において各々が比較的小さな長さを有するように設定された、複数の貫通穴（第２のロック部）２６、例えば、図示実施例では３個の貫通穴（第２のロック部）２６ａ乃至２６ｃが「β」方向に沿って設けられている。中央に位置する貫通孔２６ｂは、両端に位置する貫通孔２６ａ、２６ｃよりも「β」方向において幅広に形成されており、両端に位置する貫通孔２６ａ、２６ｃは、互いに略同じ長さに設定されている。コネクタ５Ｂを中継ハウジング１０の第２の嵌合部２１に嵌合させたとき、コネクタ５Ｂに設けた３個の凸状部５６Ｂａが各々、これらの貫通穴２６にそれぞれ嵌り、これにより、コネクタ５Ｂの嵌合状態がロックされる。貫通穴２６は複数に分割されているものの、３個の凸状部５６Ｂａを一度に嵌めるために十分な長さをそれら全体として「β」方向に沿って有しており、従って、３個の凸状部５６Ｂａを一度にロックすることができる。

図８によく示されるように、コネクタ接続部６１Ｂ−１、６１Ｂ−２、６１Ｂ−３それぞれの嵌合側の端部には、中継端子４０の中継接続部４３ａ乃至４３ｃが挿入され得る端子口６１Ｂａが、中空部６２Ｂと連通した状態で設けられている。端子口６１Ｂａを通じて挿入された、中継端子４０の中継接続部４３ｃ等は、弾性接触片６３Ｂと弾性接触し、電気的に接続される。この結果、第１の嵌合部１１の側から嵌合させた第１のコネクタである、例えば、コネクタ５Ａと、第２の嵌合部２１の側から嵌合させた第２のコネクタである、例えば、コネクタ５Ｂとを、中継端子４０を通じて電気的に接続させることができる。中継接続部４３ｃ等とコネクタ接続部６１Ｂ−１、６１Ｂ−２、６１Ｂ−３との間の電気的接続を確認するため、中継ハウジング１０の外壁３０ｄに、窓１５と同様の窓（第２の窓）２５が設けられており、この窓２５を通じて、検査用のプローブ（図示されていない）を挿入することができるようになっている。

尚、特に図示しないが、コネクタ５Ｂと同様に、コネクタ５Ａを「β」方向に沿って２個連結してコネクタ５Ｂ’（図示されていない）としてもよい。このコネクタ５Ｂ’は、コネクタ５Ａと同様に、「第１のコネクタ」及び「第２のコネクタ」の双方のコネクタとして使用することができる。

図１０に、図１等に示したコネクタ５Ｃの分解斜視図を図７と同様の方法で示す。コネクタ５Ｃは、コネクタ５Ｂと同様に、コネクタ５Ａを「β」方向に沿って３個連結させたものに相当し、「第２のコネクタ」としてのみ使用することができる。

コネクタ５Ｃは、１個のコネクタハウジング５０Ｃと、コネクタハウジング５０Ｃに固定される３個のコネクタ端子６０Ｃ−１、６０Ｃ−２、６０Ｃ−３を含む。これらのコネクタ端子６０Ｃ−１、６０Ｃ−２、６０Ｃ−３にそれぞれ設けた３個のコネクタ接続部６１Ｃ−１、６１Ｃ−２、６１Ｃ−３は、コネクタ接続部６１Ａ、６１Ｂ−１、６１Ｂ−２、６１Ｂ−３と同様の方法で、３本の細ケーブル３のそれぞれと、１対１対応にて電気的に接続される。各コネクタ端子６０Ｃ−１、６０Ｃ−２、６０Ｃ−３は、コネクタ５Ａのコネクタ端子６０Ａ（図７参照）や、コネクタ５Ｂのコネクタハウジング６０Ｂ−１、６０Ｂ−２、６０Ｂ−３（図９参照）と全く同じものであるが、これらを保持するコネクタ５Ｃのコネクタハウジング５０Ｃの構成は、コネクタ５Ａのコネクタハウジング５０Ａやコネクタ５Ｂのコネクタハウジング５０Ｂと、主として以下に説明する点で相違する。

コネクタハウジング５０Ｃは、略直方形状の１個の本体５１Ｃと、嵌合側に向って本体５１Ｃよりも先細に形成され、且つ、先端側にて分岐された３個の略直方形状の被嵌合部５２Ｃ−１、５２Ｃ−２、５２Ｃ−３を有する。

分岐されたこれら３個の被嵌合部５２Ｃ−１、５２Ｃ−２、５２Ｃ−３の一の外壁に、本体５１Ｃと被嵌合部５２Ｃ−１、５２Ｃ−２、５２Ｃ−３の双方に亘って嵌合方向「α」に沿って延在する被ロック手段５５Ｃが１個設けられている。被ロック手段５５Ｃは、一端にて、これら被嵌合部５２Ｃ−１、５２Ｃ−２、５２Ｃ−３によって支持され、且つ、嵌合方向「α」に沿って本体５１Ｃに達する片持ち梁状の弾性片５６Ｃを含む。弾性片５６Ｃの嵌合方向「α」における中間位置には、凸状部５６Ｃａ（第２の被ロック部）が設けられている。凸状部５６Ｃａは、第２の交差方向「β」においては、コネクタハウジング５０Ｃの中央付近に、更に詳細には、第２の交差方向「β」において中央に位置する被嵌合部５２Ｃ−２とその両側に位置する被嵌合部５２Ｃ−１、５２Ｃ−３のそれぞれの一部とに跨った状態で、言い換えれば、被嵌合部５２Ｃ−１、５２Ｃ−２、５２Ｃ−３のそれぞれに対応して挿入、設置される３個のコネクタ接続部６１Ｃ−１、６１Ｃ−２、６１Ｃ−３の第２の交差方向「β」における中央付近に設けられている。コネクタ５Ｃを第２の嵌合部２１に嵌合させたとき、凸状部５６Ｃａは、弾性片５６Ｃの弾性を利用して、第１の嵌合部１１の内壁２１ｂ（図８参照）に向って付勢される。この結果、凸状部５６Ｃａは、コネクタ５Ａの凸状部５６Ａａ及びコネクタ５Ｂの凸状部５６Ｂａと同様に、中継ハウジング１０の外壁３０ｃに設けた中央にある幅広の貫通穴（第２のロック部）２６ｂに嵌り、これにより、コネクタ５Ｃの嵌合状態をロックすることができる。このように、貫通穴２６は、第２のコネクタ、即ち、コネクタ５Ａ乃至５Ｃの全ての凸状部５６Ａａ、５６Ｂａ、５６Ｃａについて兼用することができる。

図１１に、図１等に示したコネクタ５Ｄの分解斜視図を図７と同様の方法で示す。コネクタ５Ｄは、コネクタ５Ａを「β」方向に沿って２個連結させたものに相当し、コネクタ５Ａないし５Ｃと異なり、「第１のコネクタ」としてのみ使用することができる。

コネクタ５Ｄは、１個のコネクタハウジング５０Ｄと、コネクタハウジング５０Ｄに固定される１個のコネクタ端子６０Ｄを含む。以下、コネクタ５Ａ等との主な相違のみ説明する。特に説明しない事項については、コネクタ５Ａ等と同様に考えてよい

コネクタ端子６０Ｄは、全体としては１個のものであるが、先端にて分岐された２個のコネクタ接続部６１Ｄ−１、６１Ｄ−２を有する。これら２個のコネクタ接続部６１Ｄ−１、６１Ｄ−２は共に、太ケーブル４の一端に結線されている。つまり、コネクタ接続部６１Ｄ−１、６１Ｄ−２は、１本の太ケーブル４と１対２対応にて接続されている。コネクタ接続部６１Ｄ−１、６１Ｄ−２が２個設けられているため、コネクタ接続部６１Ａが１個しか設けられていないコネクタ端子６０Ａに比して、コネクタ端子６０Ｄには、より多くの電流を流すことができる。このため、コネクタ端子６０Ｄで使用される太ケーブル４は、コネクタ端子６０Ａで使用する細ケーブル３よりも太線のものが利用可能となっている。

コネクタハウジング５０Ｄは、略直方形状の１個の本体５１Ｄと、嵌合側に向って本体５１Ｄよりも先細に形成され、且つ、コネクタ接続部６１Ｄ−１、６１Ｄ−２がそれぞれ挿入、設置される被嵌合部５２Ｄ−１、５２Ｄ−２を有する。被嵌合部５２Ｄ−１、５２Ｄ−２は、コネクタ接続部６１Ｄ−１、６１Ｄ−２に対応して、先端側にて分岐された状態で設けてある。

分岐されたこれら２個の被嵌合部５２Ｄ−１、５２Ｄ−２の一の外壁に、本体５１Ｄと被嵌合部５２Ｄ−１、５２Ｄ−２の双方に亘って嵌合方向「α」に沿って延在する被ロック手段５５Ｄが１個設けられている。被ロック手段５５Ｄは、一端にて、これら被嵌合部５２Ｄ−１、５２Ｄ−２によって支持され、且つ、嵌合方向「α」に沿って本体５１Ｄに達する片持ち梁状の弾性片５６Ｄを含む。弾性片５６Ｄの嵌合方向「α」における中間位置には、凸状部５６Ｄａ（第１の被ロック部）が設けられている。この凸状部５６Ｄａは、第２の交差方向「β」においては、コネクタハウジング５０Ｄの中央付近に、更に詳細には、第２の交差方向「β」において被嵌合部５２Ｄ−１、５２Ｄ−２の双方に跨った状態で、言い換えれば、分岐された２個のコネクタ接続部６１Ｄ−１、６１Ｄ−２の第２の交差方向「β」における中央付近に設けられている。コネクタ５Ｄを第２の嵌合部２１に嵌合させたとき、凸状部５６Ｄａは、弾性片５６Ｄの弾性を利用して、第１の嵌合部１１の内壁２１ｂ（図８参照）に向って付勢される。この結果、凸状部５６Ｄａは、コネクタ５Ａの凸状部５６Ａａと同様に、中継ハウジング１０の外壁３０ｃに設けた貫通穴（第１のロック部）１６に嵌り、これにより、コネクタ５Ｄの嵌合状態をロックすることができる。このように、貫通穴１６は、第１のコネクタ、即ち、コネクタ５Ａ、５Ｄの凸状部５６Ａａ、５６Ｄａについて兼用することができる。

図２乃至図４を参照して、中継コネクタ１Ａ乃至１Ｃに対するコネクタ５Ａ乃至５Ｄの接続態様を説明する。第１の嵌合部１１には、中継ハウジング１０の一端に設けた嵌合口１１ａを通じて、例えば、１個若しくは２個のコネクタ５Ａを、又は、１個のコネクタ５Ｂを、第１の嵌合方向「α１」に沿って嵌合させることができる。言い換えれば、中継端子４０に設けた２個の中継接続部４１ａ、４１ｂには、図７に示したコネクタ５Ａに設けたコネクタ端子６０Ａの１個又は２個のコネクタ接続部６１Ａや、図１０に示したコネクタ５Ｄに設けたコネクタ端子６０Ｄのコネクタ接続部６１Ｄ−１、６１Ｄ−２をそれぞれ接続することができる。一方、第２の嵌合部２１には、中継ハウジング１０の他端に設けた嵌合口２１ａを通じて、例えば、１個乃至３個のいずれかの個数のコネクタ５Ａを、又は、１個のコネクタ５Ｂを、又は、１個のコネクタ５Ｃを、第２の嵌合方向「α２」に沿って嵌合させることができる。言い換えれば、中継端子４０に設けた３個の中継接続部４３ａ乃至４３ｃには、図７に示したコネクタ５Ａに設けたコネクタ端子６０Ａの１個乃至３個のいずかの数のコネクタ接続部６１Ａや、図８に示したコネクタ５Ｂに設けたコネクタ端子６０Ｂ−１、６０Ｂ−２、６０Ｂ−３のコネクタ接続部６１Ｂ−１、６１Ｂ−２、６１Ｂ−３や、図９に示したコネクタ５Ｃに設けたコネクタ端子６０Ｃ−１、６０Ｃ−２、６０Ｃ−３のコネクタ接続部６１Ｃ−１、６１Ｃ−２、６１Ｃ−３をそれぞれ接続することができる。更に、第１の嵌合部１１及び第２の嵌合部２１には、それぞれ、コネクタ５Ａ、５Ｂの変形例である上述したコネクタ５Ｂ’（図示されていない）を嵌合等させることもできる。

最後に、図１２を参照して、中継コネクタ１Ａ乃至１Ｃとコネクタ５Ａ乃至５Ｃを用いて実現することができる、電流の分岐態様の一例を説明する。理解を容易にするため、図１２には、ケーブル３、４と中継コネクタ１だけを示している。明らかなように、本構成を用いれば、例えば、（ａ）に示すような、１対３分岐、（ｂ）に示すような、１対２分岐、（ｃ）に示すような、１対４分岐、（ｄ）に示すような、１対３分岐、又は、２対３分岐、（ｅ）に示すような、１対９分岐、（ｆ）に示すような、１対７分岐等を行うことができる。勿論、ここに示した態様は単なる例示であって、他の無数の分岐態様に適用することが可能である。

尚、本発明は、上述した実施の形態に限定されるわけではなく、その他種々の変更が可能である。
例えば、連結手段３１同士を取り付けるための、又は、連結手段３１に取付手段３４を取り付けるための、又は、取付手段３４を用いてレール部材７に取り付けるための、それぞれの溝は、中継ハウジング１０に所望の態様で設けることができ、例えば、連結の向き等を考慮して、中継ハウジング１０の外壁の様々な箇所に、様々な方向で設けることができる。例えば、実施形態に示した凸部と凹部の組み合わせを、レール部材７が延びる方向「γ」ではなく、第１の嵌合方向「α１」や第２の嵌合方向「α２」に沿って設けることもできる。この場合、中継ハウジング１０同士は、凸部と凹部を組み合わせるように中継ハウジング１０を互いに関して「α１」又は「α２」方向に沿ってスライドさせることにより連結されることになる。更に、これら連結手段３１と取付手段３３の形状を変更することによって、また、レール部材７の形状を変更することによって、連結手段３１と取付手段３３を兼用することもできる。更にまた、例えば、連結手段３１を一対の外壁に、取付手段３３を他の一対の外壁に設ける等してもよい。
また、コネクタを中継ハウジングにロックするために設ける凸状部や凹状の部分は、それぞれの大きさを適当に調整することによって、１個とすることもできるし、２個以上とすることもできる。コネクタを中継ハウジングにロックすることができれば足り、それらの大きさや個数は自由に設定することができる。

以上の説明は、好ましい実施形態に関するものであり、物品を単に代表するものであることを理解すべきである。異なる実施形態の変形及び修正が上述の教示に照らして当業者に容易に明らかになることを認めることができる。従って、例示的実施形態並びに代替的な実施形態は、添付の特許請求の範囲で説明する物品の精神から逸脱することなく行うことができる。

１ 中継コネクタ
３ 細ケーブル
４ 太ケーブル
７ レール部材
１０ 中継ハウジング
１１ 第１の嵌合部
１１ａ 嵌合口
１５ 窓
１６ 第１のロック部
２１ 第２の嵌合部
２１ａ 嵌合口
２５ 窓
２６ 第２のロック部
３０ 周壁
３０ａ乃至３０ｄ 外壁
３１ａ、３１ｂ 連結手段
３３ 取付手段
３４ａ、３４ｂ 連結手段
４０ 中継端子
４１ａ、４１ｂ 中継接続部
４２ 連結部
４３ａ乃至４３ｃ 中継接続部
５Ａ、５Ｄ 第１のコネクタ
５Ａ、５Ｂ、５Ｃ 第２のコネクタ

Claims (22)

1. 第１の嵌合方向に沿って１個又は２個の第１のコネクタを嵌合させることができる第１の嵌合部、及び、第２の嵌合方向に沿って１個乃至３個のいずれかの個数の第２のコネクタを嵌合させることができる第２の嵌合部を有する略筒状の中継ハウジングと、
   前記中継ハウジングの内部に設けられ、前記第１の嵌合方向と交差する第１の交差方向に沿って相隣り合って配置された前記第１の嵌合方向に沿って延在する２個の中継接続部を前記第１の嵌合部の側に有し、且つ、前記第２の嵌合方向と交差する第２の交差方向に沿って相隣り合って配置された前記第２の嵌合方向に沿って延在する３個の中継接続部を前記第２の嵌合部の側に有する中継端子と、
   を備え、
   前記第１の交差方向において前記第１の嵌合部を挟んで対向配置された前記中継ハウジングの周壁の少なくとも一方の対向側に、及び／又は、前記第２の交差方向において前記第２の嵌合部を挟んで対向配置された前記中継ハウジングの周壁の少なくとも一方の対向側に、前記中継ハウジングを互いに連結するための連結手段が設けられており、
   及び／又は、
   前記第１の交差方向において前記第１の嵌合部を挟んで対向配置された前記中継ハウジングの周壁の少なくとも一方の対向側に、及び／又は、前記第２の交差方向において前記第２の嵌合部を挟んで対向配置された前記中継ハウジングの周壁の少なくとも一方の対向側に、前記中継ハウジングを被取付部材に取り付けるための取付手段が設けられていることを特徴とする中継コネクタ。
2. 前記被取付部材はレール部材であって、該レール部材を利用して、前記第１の交差方向、及び／又は、前記第２の交差方向に沿って、前記レール部材に対して立設させることができるように構成された、請求項１に記載の中継コネクタ。
3. 前記連結手段は、前記レール部材が延びる方向に沿って、又は、前記第１の嵌合方向及び／又は前記第２の嵌合方向に沿って溝状に形成されており、
   前記取付手段は、前記レール部材が延びる方向に沿って溝状に形成されている、請求項１又は２に記載の中継コネクタ。
4. 前記第１の嵌合方向に沿って延在する２個の中継接続部は、前記第１のコネクタを前記第１の嵌合部に嵌合させたときに、前記第１のコネクタに設けた第１の端子の１個又は２個のコネクタ接続部とそれぞれ接続され、
   前記第２の嵌合方向に沿って延在する３個の中継接続部は、前記第２のコネクタを前記第２の嵌合部に嵌合させたときに、前記第２のコネクタに設けた第２の端子の１個乃至３個のいずれか数のコネクタ接続部とそれぞれ接続される、請求項１乃至３のいずれかに記載の中継コネクタ。
5. 前記第１のコネクタに設けた第１の端子は、１本のケーブルと１対１対応にて電気的に接続される１個の前記コネクタ接続部を有する、請求項４に記載の中継コネクタ。
6. 前記第１のコネクタに設けた第１の端子は、２本のケーブルのそれぞれと１対１対応にて電気的に接続される２個の前記コネクタ接続部を有する、請求項４に記載の中継コネクタ。
7. 前記第１のコネクタに設けた第１の端子は、１本のケーブルと１対２対応にて双方が電気的に接続されるように分岐された２個の前記コネクタ接続部を有する、請求項４に記載の中継コネクタ。
8. 請求項６に記載のそれぞれの前記ケーブルの太さは、請求項７に記載の前記ケーブルの太さよりも小さい、請求項７に記載の中継コネクタ。
9. 前記第２のコネクタに設けた第２の端子は、１本のケーブルと１対１対応にてそれぞれ電気的に接続される１個又は２個の前記コネクタ接続部を有する、請求項４乃至８のいずれかに記載の中継コネクタ。
10. 前記第２のコネクタに設けた第２の端子は、３本のケーブルのそれぞれと１対１対応にて電気的に接続される３個の前記コネクタ接続部を有する、請求項４乃至８のいずれかに記載の中継コネクタ。
11. 前記第１のコネクタを前記第１の嵌合部に嵌合させたときに前記第１の嵌合部にてロックされる第１の被ロック部が前記第１のコネクタに設けられており、
    前記第１の被ロック部をロックする第１のロック部が前記第１の嵌合部の対応位置に設けられており、
    前記第１のロック部は、請求項５乃至７のいずれかに記載の前記第１のコネクタにおける少なくとも２個の前記第１の被ロック部を同時にロックすることができるように構成されている、請求項５乃至８のいずれかに記載の中継コネクタ。
12. 前記第１の被ロック部は、請求項６又は請求項７に記載の前記第１のコネクタの第１のコネクタハウジングの外壁であって、前記第１のコネクタを前記第１の嵌合部に嵌合させたときに２個の前記コネクタ接続部の前記第１の交差方向における中央付近に設けられている、請求項１１に記載の中継コネクタ。
13. 前記第１の被ロック部は、前記第１のコネクタを前記第１の嵌合部に嵌合させたときに前記第１の嵌合部の内壁に向って付勢される１個又は複数個の第１の凸状部であり、
    前記第１のロック部は、前記第１のコネクタを前記第１の嵌合部に嵌合させたときに前記第１の凸状部が嵌る１個又は複数個の第１の凹状部である、請求項１１又は１２に記載の中継コネクタ。
14. 前記第２のコネクタを前記第２の嵌合部に嵌合させたときに前記第２の嵌合部にてロックされる第２の被ロック部が前記第２のコネクタに設けられており、
    前記第２の被ロック部をロックする第２のロック部が前記第２の嵌合部の対応位置に設けられており、
    前記第２のロック部は、請求項９又は１０に記載の前記第２のコネクタにおける少なくとも２個の前記第２の被ロック部を同時にロックすることができ、且つ、請求項１０に記載の前記第２のコネクタにおける１個の前記第２の被ロック部をロックすることができるように構成されている、請求項９又は１０に記載の中継コネクタ。
15. 前記第２の被ロック部は、請求項１０に記載の前記２のコネクタを構成する第２のコネクタハウジングの外壁であって、前記第２のコネクタを前記第２の嵌合部に嵌合させたときに３個の前記コネクタ接続部の前記第２の交差方向における中央付近に設けられている、請求項１４に記載の中継コネクタ。
16. 前記第２の被ロック部は、前記第１のコネクタを前記第２の嵌合部に嵌合させたときに前記第２の嵌合部の内壁に向って付勢される１個又は複数個の第２の凸状部であり、
    前記第２のロック部は、前記第２のコネクタを前記第２の嵌合部に嵌合させたときに前記第２の凸状部が嵌る１個又は複数個の第２の凹状部である、請求項１４又は１５に記載の中継コネクタ。
17. 前記第２の嵌合部の嵌合口付近に、フィンガープロテクトが設けられている、請求項１乃至１６のいずれかに記載の中継コネクタ。
18. 前記第１の嵌合部の嵌合口と前記第２の嵌合部の嵌合口は、前記第１の嵌合方向及び前記第２の嵌合方向に沿って対向して配置されている、請求項１乃至１７のいずれかに記載の中継コネクタ。
19. 前記中継端子は、実質的に同じ厚みを有する一枚の金属板から形成されており、
    前記第１の嵌合方向に沿って延在する２個の中継接続部と、前記第２の嵌合方向に沿って延在する３個の中継接続部は、それらの中央よりも前記第１の嵌合部の側に寄った位置で、前記第１の交差方向及び前記第２の交差方向に沿って延びる連結部によって連結されている、請求項１８に記載の中継コネクタ。
20. 前記中継ハウジングの周壁、前記第１のコネクタを前記第１の嵌合部に嵌合させたときに前記中継端子と接続された前記第１の端子に対するアクセスを可能とする第１の窓、及び／又は、前記第２のコネクタを前記第２の嵌合部に嵌合させたときに前記中継端子と接続された前記第２の端子に対するアクセスを可能とする第２の窓が設けられている、請求項１乃至１９のいずれかに記載の中継コネクタ。
21. 前記中継コネクタは全体として略直方形状を有する、請求項１乃至２０のいずれかに記載の中継コネクタ。
22. 請求項１乃至２１に記載の中継コネクタに使用される前記第１のコネクタ又は前記第２のコネクタ。

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