JP2021058446A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】タッチ操作面に、デザインの制約のない洗濯機を提供する。【解決手段】ドラム式洗濯機は、筐体の上面カバーに設置され、タッチ操作を行う操作パネル１０を備え、操作パネル１０は、上面カバーの意匠面となる表面と、その裏面１０ｂを有するとともに、曲面を有し、操作パネル１０の裏面１０ｂは、タッチ操作を検出するばね電極が実装された基板に対して平行かつ水平である平面部１０１と、平面部１０１の端部から曲面部１０３までを徐々に肉厚を変えて繋ぐ徐変部１０２と、表面の曲面と略同様な形状で湾曲形成された曲面部１０３と、を有する。【選択図】図５

Description

本発明は、衣類等の洗濯を行う洗濯機に関する。

従来の洗濯乾燥機は、使用者の操作に応じて、洗濯物を洗濯する洗濯運転、洗濯物を乾燥させる乾燥運転、および、洗濯物を洗濯し、次いで乾燥させる洗濯乾燥運転等の何れかを行う。このために、洗濯乾燥機の操作パネルには、洗濯乾燥機の電源をオンする入ボタンと、使用者が洗濯運転コース、乾燥運転コース、および洗濯乾燥運転コース等の何れかひとつを選択するための運転選択ボタンと、スタートボタンとが備えられている。

このような操作パネルは、使用者がタッチ操作するタッチ操作面と、タッチ操作面におけるタッチ操作を検出するための検出電極とを備える。タッチ操作面は、基板を覆うカバーの表面である。検出電極は、ばねを介して基板に実装されるばね電極である。ばね電極は、検出感度の低下を防ぐため、上端部がタッチ操作面の背面の平面部に接触させる必要がある。
また、操作パネルは、成形品の肉厚を均一化して、成形性をよくするため、意匠面も平面にしている。

特許文献１には、操作を検出するための検出電極が実装されている検出基板と、該検出基板を覆うカバーとを備える操作装置において、前記検出基板を前記カバーの側へ付勢する付勢部を備える操作装置が記載されている。特許文献１に記載の操作装置は、検出基板とカバーとを容易に密着させることができる操作装置を提供する。

特開２０１４−５０６００号公報

このような従来の洗濯機にあっては、ばね電極は、検出感度の低下を防ぐため、タッチ操作面の背面に、上端部が均一に接触させる必要がある。また、操作パネルは、成形品の肉厚を均一化して、成形性をよくするため、意匠面も平面にしている。このため、操作パネルのタッチ操作面は、平面に形成されざるを得ず、デザインが制約されてしまう課題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、タッチ操作面に、デザインの制約のない洗濯機を提供することを課題とする。

上記課題を解決するために、本発明の洗濯機は、筐体カバーに設置され、タッチ操作を行う操作パネルを備え、前記操作パネルは、前記筐体カバーの意匠面となる表面と、その裏面を有するとともに、曲面を有し、前記操作パネルの前記裏面は、タッチ操作を検出するばね電極が実装された基板に対して平行かつ水平である平面部を備えることを特徴とする。

本発明によれば、タッチ操作面に、デザインの制約のない洗濯機を提供することができる。

本発明の実施形態に係る洗濯機を斜め前上方から見た斜視図である。 上記実施形態に係る洗濯機の操作パネルの分解斜視図である。 図２の操作パネルの組立後の要部断面図である。 図４は、操作パネルを示す平面図である。 図４の操作パネルを背面からみた平面図である。 図５のVI−VI矢視断面図である。 図６のVII拡大断面図である。 操作パネルの裏面の平面部、徐変部、および曲面部の構造を説明する図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
（実施形態）
以下、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下では、横又は斜めに配置されたドラム内に投入された洗濯物の、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥を行うことができる洗濯機（いわゆる、ドラム式の洗濯乾燥機）を例に挙げて説明するが、縦に配置された洗濯槽内に投入された洗濯物の、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥を行うことができる洗濯機（縦型の洗濯乾燥機）や、縦型の全自動洗濯機など各種様々な洗濯機に適用することができる。

図１は、本発明の実施形態に係るドラム式洗濯機１００を斜め前上方から見た斜視図である。なお、以下ではドラム式洗濯機１００の向かって右側を右側と称し、向かって左側を左側と称す。

図１に示すように、ドラム式洗濯機１００は、筐体１と、筐体１内に弾性支持された外槽２と、外槽２内に回転自在に支持された回転ドラム（内槽）３と、を備える。
筐体２は、鋼板と樹脂成型品とが組み合わされ、ベースＢの上に取り付けられ形成されている。筐体１は、左右の側板１ａ、前面カバー１ｂ、背面カバー１ｃ、上面カバー１ｄ、下部前面カバー１ｅで構成されている。左右の側板１ａは、コの字型の図示しない上補強材、前補強材、後補強材で結合されている。これにより、ベースＢを含めた箱状の筐体１が構成され、筐体として十分な強度を有している。

筐体１の前面カバー１ｂの略中央には、衣類など（洗濯物）を出し入れする投入口を開閉するドア４が、前補強材に設けたヒンジ４ｈで開閉可能に支持されている。ドア４の右手近傍の前面カバー１ｂには、把持することでドア４のロック機構（図示せず）を解除するドア取っ手４ｔが設けられている。

ドア取っ手４ｔを把持することで、ロック機構が解除されてドア４が開放できる一方、ドア４を前面カバー１ｂに押し付けることでドア４が閉じてロックされる。前補強材は、外槽２の開口部とほぼ同心に、洗濯物を出し入れする円形の開口部を有している。

筐体１の上面カバー１ｄの手前右上部には、操作部、表示部などを有する操作パネル１０が設けられ、手前左上部には、洗剤や柔軟剤などを投入する上開き式の洗剤投入部５が設けられている。操作パネル１０の詳細については後記する。

操作パネル１０の後側には、乾燥フィルタ６が設けられている。乾燥フィルタ６は、メッシュ式のフィルタを備えており、乾燥運転時に糸くずや埃などを除去する。上面カバー１ｄには、風呂の残り湯を汲み上げるホースが接続される吸水ホース接続口７と水道栓と接続される給水ホース接続口８が設けられている。下部前面カバー１ｅの平坦部には、図示しない糸くずフィルタのフィルタ部材を出し入れするためのフタ１ｆが取り付けられている。

［操作パネル１０］
図２は、操作パネル１０の分解斜視図である。
図２に示すように、操作パネル１０は、操作パネル１０の水平面と平行に配置される基板２０と、基板２０上に取り付けられるＬＥＤガイド３０と、基板２０、ＬＥＤガイド３０および操作パネル１０の面部を収容するスイッチ基板サポート部４０と、が組で構成される。
操作パネル１０は、基板２０上のばね電極２５を用いた、ばねタッチキー式の操作ボタンを備える。
基板２０は、ばね電極２５、発光素子のＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）２６、７セグメントディスプレイ２７，２８などを備える。

ばね電極２５は、一端が基板２０上に取り付けられ、他端が遊端となっている。ばね電極２５は、上端部（頭部）２５ａを有し、操作パネル１０の組み立て後には、上端部２５ａは操作パネル１０の表面１０ａの平面部１０１（図３、図５〜図８参照）、に均一に当接する（詳細後記）。ばね電極２５は、操作パネル１０の各スイッチに触れた指等の静電容量の変化を基板２０の静電センサ（図示省略）に伝達し、当該センサが操作パネル１０の操作ボタンのタッチ操作を検出する。

ＬＥＤガイド３０は、ばね電極２５、ＬＥＤ２６、７セグメントディスプレイ２７，２８の外周部を囲んで、これら部材についてのガイド（位置決め）をする。ＬＥＤガイド３０は、ＬＥＤ２６および７セグメントディスプレイ２７，２８の外周部を囲むことで、発光素子の外部への遮光を行う。また、ＬＥＤガイド３０は、操作パネル１０、基板２０、およびスイッチ基板サポート部４０を一体的に組み付けることで、操作パネル１０のユニット形状を保つとともに、操作パネル１０の撓りの強度を高める。

図３は、図２の操作パネル１０の組立後の要部断面図である。
図３に示すように、操作パネル１０は、組立後には、操作パネル１０のカバー部材１５（以下の説明において、単に「操作パネル１０」という）は、基板２０の表面２０ａに対し水平に配置される。
操作パネル１０は、操作部である表面１０ａ（カバー部材１５の表面）と、操作パネルユニット内部に臨む裏面１０ｂ（カバー部材１５の裏面）と、裏面１０ｂから基板２０方向に延出して操作パネル１０の剛性を保つためのリブ１０ｃ（図６参照）と、を備える。

操作パネル１０は、ドラム式洗濯機１００（図１参照）の前方および右側において、筐体１の上面カバー１ｄ（図１参照）の形状に合わせて、緩やかに下方に傾斜するように湾曲している。このような操作パネル１０の湾曲（曲面）構造は、操作パネル１０の表面１０ａ側において、意匠性の観点から重要である。これに対し操作パネル１０の裏面１０ｂは、そのような制約はない。ただし、操作パネル１０の製造（射出成形等）上、操作パネル１０（カバー部材１５）の各部の板厚を揃えることが要請される。このような製造上の理由から、操作パネル１０の裏面１０ｂの形状についても、基本的には表面１０ａと同様に、湾曲（曲面）を有する形状となっている。

本実施形態は、操作パネル１０の裏面１０ｂの構造に特徴がある。
操作パネル１０について、ばね電極２５が当接する裏面１０ｂには、基板２０の表面２０ａと水平な平面部１０１と、平面部１０１の端部から曲面部１０３までを徐々に肉厚を変えて（傾斜させて）繋ぐ徐変部１０２と、表面１０ａの曲面と略同様な形状で湾曲形成された曲面部１０３と、が形成されている。
平面部１０１は、ばね電極２５の上端部（頭部）２５ａが当接する裏面１０ｂに形成される。平面部１０１は、基板２０の表面２０ａと平行でかつ水平な面である（詳細後記）。
徐変部１０２は、曲面部１０３と平面部１０１との間で段差をなくすように徐々に肉厚を変えている（詳細後記）。
なお、曲面部１０３は、操作パネル１０の裏面１０ｂが元々有する湾曲部である（詳細後記）。

図３の場合、組立後には、ばね電極２５の上端部（頭部）２５ａが裏面１０ｂに当接し、この箇所に平面部１０１（図３の太実線参照）が形成される。平面部１０１以外の一般部が曲面部１０３（曲面でない平面も含むが総称して「曲面部」と呼ぶ）を形成する。平面部１０１の端部から曲面部１０３までを、徐変部１０２（図３の太破線参照）が徐々に傾斜させて繋いでいる。操作パネル１０は、前後方向に主に湾曲しているが、図３に示すように、左右方向にも若干湾曲しているところもある。なお、曲面部１０３における構成の詳細は後記する。

図４は、操作パネル１０を示す平面図である。
操作パネル１０は、ドラム式洗濯機１００の使用に際して、使用者が操作するとともに運転状態を表示する機能を有する。
操作パネル１０は、カバー部材１５（操作パネル１０本体）、印字シート１６、ばね電極２５（図２参照）、発光素子のＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）２６（図２参照）、７セグメントディスプレイ２７，２８（図２参照）などで構成されている。操作パネル１０は、ＬＥＤ２６などの発光素子、７セグメントディスプレイ２７，２８で、文字や数字などを発光させ表示する。

カバー部材１５は、合成樹脂製の材料で略矩形状に形成され、筐体１の上面カバー１ｄ、洗剤投入部５の各表面と面一になるように形成されている。
カバー部材１５は、印字部と光透過印字部とが形成された印字シート１６を、透明な樹脂で形成されたカバー部材１５の表面に一体成型することなどによって構成されている。
操作パネル１０は、所定の文字図柄が印字された印字シート１６と、射出成型された本体とで形成されている。操作パネル１０の表面１０ａには、印字シート１６が位置している。

ちなみに、例えば金型の下型の上に、印字シート１６が載置され、その状態で金型の上型を下型にかぶせ樹脂を射出することで印字シート１６が一体となったカバー部材１５が一体形成される。
このように、印字シート１６は、カバー部材１５の表面に一体に成型されている。印字シート１６は、合成樹脂製で光透過性を有するシート材に印刷処理を施して形成したものである。印字シート１６は、黒く印刷されたベタ面の中に、文字が抜かれていて、グレースモークで着色されており、ＬＥＤ２６が消えているときは黒く見え目立たず、ＬＥＤ２６が光ると文字が見える構成になっている。ＬＥＤ２６で光る文字部分以外は、同様に着色加工されて、裏側に位置する部材が見えないように構成されている。

操作パネル１０は、電源ボタン１４ａと、基本設定部１１と、詳細設定・状態表示部１２と、洗剤設定部１３と、を有する。
基本設定部１１は、平面視で凸凹（出っ張り）がない、まとまった島状の形状、例えば略矩形状に形成されている。

詳細設定・状態表示部１２は、基本設定部１１と同様に、凸凹（出っ張り）がない、まとまった島状の形状、例えば略矩形状に形成されている。
基本設定部１１と詳細設定・状態表示部１２とは、互いに入り組まないまとまった形状に形成されている。

基本設定部１１の操作ボタン（１１ａ〜１１ｅ）は、例えばオレンジ色や銀色に着色して目立たせ、詳細設定・状態表示部１２は黒くして目立たなくしている。

ドラム式洗濯機１００の前部においては、電源ボタン１４ａ、基本設定部１１が前後方向に並んでいる。また、操作パネル１０の前部においては、ドラム式洗濯機１００の右から左に向かって、基本設定部１１、詳細設定・状態表示部１２の順に、ボタンが配置されている。詳細設定・状態表示部１２の上側には、洗剤・柔軟剤設定部１３が配置されている。つまり、電源ボタン１４ａは、最も操作しやすい部分に、また、基本設定部１１、詳細設定・状態表示部１２、および洗剤・柔軟剤設定部１３は、基本的に、使用頻度が高い機能の順に、右から左に向けて配置したものである。これにより、使用者は右手を使って右から左に向かって操作ボタンを押下することで、迅速なボタン操作ができる。

＜電源ボタン１４ａ，チャイルドロックボタン１４ｂ，予約ボタン１４ｃ＞
電源ボタン１４ａは、操作パネル１０の右上に配置されている。
電源ボタン１４ａの下には、基本設定部１１に含まれるチャイルドロックボタン（ドアロックボタン）１４ｂとその押下状態を示すＬＥＤ（図示省略）が配設されている。
チャイルドロックボタン１４ｂは、運転停止時にドア４をロックするボタンである。チャイルドロックボタン１４ｂは、運転停止時に所定時間押下し続けることで、ドア４がロックされ、またはロックが解除される。ドア４のロック／ロック解除は、ＬＥＤの点灯／非点灯により確認できる。
追加機能ボタンのチャイルドロックボタン１４ｂは、一番目立たない色または彩度が低い色、明度が低い色が背景色に使用される。
電源ボタン１４ａの左側、かつ、チャイルドロックボタン１４ｂの上側には、基本設定部１１の追加機能ボタンである予約ボタン１４ｃが配設されている。

上記電源ボタン１４ａ、チャイルドロックボタン１４ｂおよび予約ボタン１４ｃは、不用意な操作を防いでユーザの意思を確実に反映させるため、操作感のあるスイッチ、例えば機械式スイッチが用いられる。

＜基本設定部１１＞
基本設定部１１の操作ボタン（１１ａ〜１１ｅ）は、１機能１操作ボタンとする。
基本設定部１１は、右端に、スタート・一時停止ボタン１１ａとその押下状態を示すＬＥＤ（図示省略）が配設される。
スタート・一時停止ボタン１１ａは、運転のスタート時または運転中に一時停止する場合に押下されるボタンである。スタート・一時停止ボタン１１ａは、使用頻度が高いので、基本設定部１１の右端に配置されるとともに、そのベース部は、操作パネル１０において操作ボタンのうちで一番目立つ色または彩度が一番高い色、例えば赤系の色や青系の色などが使用される。

基本設定部１１において、基本設定の運転コースのボタン、すなわち洗濯ボタン１１ｂ、洗→乾ボタン１１ｃ、および乾燥ボタン１１ｄが横方向に並んで配設されている。洗濯ボタン１１ｂ、洗→乾ボタン１１ｃ、および乾燥ボタン１１ｄは、それぞれ洗濯工程、洗濯工程後に乾燥工程、乾燥工程を行う際に押下されるボタンである。また、洗濯ボタン１１ｂ、洗→乾ボタン１１ｃ、および乾燥ボタン１１ｄの上部には、これら洗濯ボタン１１ｂ、洗→乾ボタン１１ｃ、および乾燥ボタン１１ｄの押下状態を示すＬＥＤ（図示省略）がそれぞれ配設されている。

ダウンロードコースボタン１１ｅは、ダウンロードコース選択スイッチであり、その上部にダウンロードコースボタン１１ｅの押下（ダウンロードコース選択状態）を示すＬＥＤ（図示省略）を備える。
ダウンロードコースボタン１１ｅは、記憶部１２０の不揮発領域に記憶された複数の前記運転コースのうちいずれかをユーザに選択させる。

ダウンロードコースには、例えば、「ジェルボールコース」「泥汚れコース」「カーテンコース」「ペット衣類コース」「しっかりシワ取りコース」「衣替えコース」がある。

基本設定部１１は、「スタート・一時停止ボタン」→「基本設定」→「ダウンロードコース」→「詳細設定」のボタンの順に使用頻度が高くなっている。洗濯ボタン１１ｂ、洗→乾ボタン１１ｃ、乾燥ボタン１１ｄ、およびダウンロードコースボタン１１ｅは、基本設定部１１において、スタート・一時停止ボタン１１ａを除いて、一番目立つ色または明度や彩度が高い色、例えば銀色が使用される。
スタート・一時停止ボタン１１ａは、基本設定部１１において、使用者が操作する頻度が一番高いボタンであり、彩度や明度によって一番目立つ色とされる。また、使用者が操作する頻度が二番目に高い基本の運転コースの洗濯ボタン１１ｂ、洗→乾ボタン１１ｃ、乾燥ボタン１１ｄ、およびダウンロードコースボタン１１ｅが彩度や明度で二番目に目立つ色とされる。

このように、操作ボタン（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ）を使用する順に目立つ色から目立たない色とされるので、色調の強弱や色の変化が操作の優先度に伴っており、操作性の向上を図ることができる。

基本設定部１１の上側には、洗濯ボタン１１ｂ、洗→乾ボタン１１ｃ、および乾燥ボタン１１ｄの何れかが押下された際に、押下された基本運転コースがもつ詳細コースの選択肢が表示される基本設定表示領域（図示省略）が配設されている。

＜詳細設定・状態表示部１２＞
詳細設定・状態表示部１２の操作ボタン（１２ａ〜１２ｈ）は、基本設定部１１の操作ボタン（１１ａ〜１１ｄ）と同様に、１機能１操作ボタンとする。
詳細設定・状態表示部１２は、使わない時は目立たず、使う時の発光素子、例えばＬＥＤ２６の表示の視認性が良くなるように、操作パネル１０のうちの一番目立たない色または一番彩度が低い色、例えば暗色の黒色が使用される。
詳細設定・状態表示部１２は、チャイルドロックボタン１４ｂより暗い、さらに目立たない色または彩度が低い色が使用される。

これにより、操作パネル１０において、使用者の操作回数が多い基本設定部１１が、使用者の作回数が少ない詳細設定・状態表示部１２よりも、目立つ色または彩度が高い色とされる。そのため、基本設定部１１と詳細設定・状態表示部１２とにおいて、使用者が使用する順に目立つ色から目立たない色とされるので色の変化が操作優先度に対応しており、色の変化で操作を円滑にし、操作性の向上を図ることができる。

詳細設定・状態表示部１２は、基本設定部１１の操作ボタン（１１ａ〜１１ｄ）の左側に配置され、この操作ボタン（１１ａ〜１１ｄ）と同列に横方向に配設されている。
詳細設定・状態表示部１２は、左から右へ順に、リモートボタン１２ｆ、ＡＩボタン１２ｇ、お湯取りボタン１２ｈ、温水ミストボタン１２ａ、洗いボタン１２ｂ、すすぎボタン１２ｃ、脱水ボタン１２ｄ、乾燥ボタン１２ｅが横方向に配設されている。
詳細設定・状態表示部１２の操作ボタン（１２ａ〜１２ｆ）のうち、操作ボタン（１２ａ〜１２ｅ）は、詳細設定・状態表示部１２のなかでも、基本設定部１１の操作ボタンの基本操作に近い機能を有する。このため、この操作ボタン（１２ａ〜１２ｅ）は、基本設定部１１の操作ボタンに近づけて配置している。

温水ミストボタン１２ａ、洗いボタン１２ｂ、脱水ボタン１２ｄ、乾燥ボタン１２ｅは、それぞれ所要時間を、押下を繰り返し設定するボタンである。温水ミストボタン１２ａ、洗いボタン１２ｂ、脱水ボタン１２ｄ、乾燥ボタン１２ｅの各所要時間は各ボタンの上の７セグメントディスプレイ２７（図２参照）で選択肢の時間が表示される。
すすぎボタン１２ｃは、すすぎを何回行うかを、押下を繰り返し設定し、選択されたモードが点灯表示される。

リモートボタン１２ｆは、押下により、無線ＬＡＮルータ（図示省略）を介してスマートホンに繋ぐことができ、スマートホンのデータ（例えばダウンロードコースデータ）を本体に転送できる。リモートボタン１２ｆの押下により、スマートホン３００のダウンロードコースを、ドラム式洗濯機１００本体に転送できる。

ＡＩボタン１２ｇは、洗濯時間の自動調整を行う際に押下されるボタンである。ＡＩボタン１２ｇは、繰り返し押下することで、ＡＩモードのあり、なしを選択する。ＡＩモードはＬＥＤ２６１３ｆ１を点灯することで設定が表示される。

お湯取りボタン１２ｈは、風呂の残り湯をポンプで吸水するボタンである。お湯取りボタン１２ｈは、“洗い”の洗濯運転中、“すすぎ１”のすすぎ１回、または“すすぎ２”のすすぎ２回のうちの何れかに風呂の残り湯を使用するかを、押下を繰り返し設定する。“洗い”、“すすぎ１”、または“すすぎ２”の表示は、文字部分がＬＥＤ（図示省略）との組み合わせで、ＬＥＤを点灯することで表示される。“洗い”、“すすぎ１”、または“すすぎ２”のうち選択されたものが点灯表示される。

＜洗剤・柔軟剤設定部１３＞
洗剤・柔軟剤設定部１３は、詳細設定・状態表示部１２の上側に配置される。洗剤・柔軟剤設定部１３は、洗剤ボタン１３ａ、柔軟剤ボタン１３ｂ、および乾燥／乾き具合ボタン１３ｃを備える。
洗剤ボタン１３ａは、洗剤を自動投入するボタンであり、ＬＥＤ（図示省略）を点灯することで表示される。柔軟剤ボタン１３ｂは、柔軟剤を自動投入するボタンであり、ＬＥＤ（図示省略）を点灯することで表示される。

乾燥／乾き具合ボタン１３ｃは、洗濯時の脱水回転速度を変更するボタンであり、「ふつう」（消灯）→「しっかり」（点灯）→「弱め」（点灯）の順で繰り返される。“しっかり”または“弱め”の表示は、文字部分がＬＥＤ（図示省略）との組み合わせで、ＬＥＤを点灯することで表示される。“しっかり”または“弱め”のうち選択されたものが点灯表示される。

［操作パネル１０の各操作ボタンとばね電極２５との関係］
操作パネル１０の各操作ボタンとばね電極２５との関係について説明する。
図２に示すように、操作パネル１０の各ボタンのうち、基本設定部１１の操作ボタン（１１ａ〜１１ｅ）と、詳細設定・状態表示部１２の操作ボタン（１２ａ〜１２ｈ）と、洗剤・柔軟剤設定部１３の操作ボタン（１３ａ〜１３ｃ）が、ばね電極２５を用いた静電容量式のスイッチに対応する。すなわち、操作パネル１０の裏面１０ｂの構造の特徴は、基本設定部１１、詳細設定・状態表示部１２、および洗剤・柔軟剤設定部１３の操作ボタンについて適用される。

なお、上記電源ボタン１４ａ、チャイルドロックボタン１４ｂおよび予約ボタン１４ｃは、不用意な操作を防いでユーザの意思を確実に反映させるため、操作感のあるスイッチ、例えば機械式スイッチが用いられる。

［操作パネル１０の裏面１０ｂの構造］
操作パネル１０の裏面１０ｂの構造について、図５〜図８を参照して詳細に説明する。
図５は、図４の操作パネル１０を背面からみた平面図である。図６は、図５のVI−VI矢視断面図である。図７は、図６のVII拡大断面図である。
図５に示すように、操作パネル１０の裏面１０ｂには、長方形状の基板２０およびＬＥＤガイド３０の周囲を囲むように、基板２０方向に延出するリブ１０ｃと、基本設定部１１の操作ボタン（１１ａ〜１１ｅ）に当接するばね電極２５（図２参照）の位置決め・ガイドをするＴ形の突起部１０ｄと、基本設定部１１の操作ボタン（１１ａ〜１１ｅ）に当接するばね電極２５の位置決め・ガイドをするＴ形の突起部１０ｄと、詳細設定・状態表示部１２の操作ボタン（１２ａ〜１２ｈ）に当接するばね電極２５の位置決め・ガイドをする四角形の突起部１０ｅと、が形成されている。この突起部１０ｄ，１０ｅは、操作パネル１０の裏面１０ｂの操作ボタン（１１ａ〜１１ｅ）（１２ａ〜１２ｈ）に当接するばね電極２５の位置決め・ガイドをするとともに、操作パネル１０の剛性を高める。

上述したように、操作パネル１０は、ドラム式洗濯機１００（図１参照）の前方および右側において、筐体１の上面カバー１ｄ（図１参照）の形状に合わせて、緩やかに下方に傾斜するように湾曲している。これに伴い、図５に示すように、操作パネル１０の裏面１０ｂは、曲面部１０３を有する。

図５の濃い網掛の矩形部に示すように、操作パネル１０は、ばね電極２５（図２参照）が当接する裏面１０ｂに、つまり、曲面部１０３の裏面１０ｂに、基板２０（図２参照）の表面２０ａと水平な平面部１０１を備える。具体的には、基本設定部１１の操作ボタン（１１ａ〜１１ｅ）および詳細設定・状態表示部１２の操作ボタン（１２ａ〜１２ｈ）に対応するばね電極２５（図２参照）が当接する裏面１０ｂには、平面部１０１_１が形成され、洗剤・柔軟剤設定部１３の操作ボタン（１３ａ〜１３ｃ）に対応するばね電極２５（図２参照）が当接する裏面１０ｂには、平面部１０１_２が形成される。なお、平面部１０１_１と平面部１０１_２とを特に区別しない場合は、平面部１０１と呼ぶ。

図５の薄い網掛に示すように、操作パネル１０は、平面部１０１の端部から曲面部１０３までを徐々傾斜させて繋ぐ徐変部１０２を備える。具体的には、基本設定部１１の操作ボタン（１１ａ〜１１ｅ）および詳細設定・状態表示部１２の操作ボタン（１２ａ〜１２ｈ）に対応する平面部１０１_１の前側および両側には徐変部１０２_１が形成され、洗剤・柔軟剤設定部１３の操作ボタン（１３ａ〜１３ｃ）に対応する平面部１０１_２の前側および周囲には徐変部１０２_２が形成される。なお、徐変部１０２_１と徐変部１０２_２とを特に区別しない場合は、徐変部１０２と呼ぶ。

徐変部１０２は、平面部１０１と曲面部１０３とを段差を設けることなく徐々に繋ぐために設けられる。このため、平面部１０１と曲面部１０３との高さ方向の位置関係によって、最適な傾斜となる徐変部が配置される。
図５〜図７に示すように、基本設定部１１の操作ボタン（１１ａ〜１１ｅ）および詳細設定・状態表示部１２の操作ボタン（１２ａ〜１２ｈ）に対応する平面部１０１_１は、操作パネル１０の前側および左右側の曲面部１０３（曲面でない平面を含む）との高低差があるので、この高低差に合わせた徐変部１０２_１とする（図５、図６参照）。一方、この平面部１０１_１の後側については、操作パネル１０の中央の曲面部１０３と高低差がないので、徐変部１０２を配設しない（図６参照）。
また、洗剤・柔軟剤設定部１３の操作ボタン（１３ａ〜１３ｃ）に対応する平面部１０１_２の前側には高低差が小さいので小領域の徐変部１０２_２を、その後側と両側には高低差が大きいので大領域の徐変部１０２_２を、それぞれ配設する（図５、図６参照）。

上述したように、金型の上型を下型にかぶせ樹脂を射出することで印字シート１６が一体となった操作パネル１０（カバー部材１５）が一体形成される。このため、樹脂の射出時に、金型の上型と下型とによる空間に段差があると射出される樹脂の速度・流路等に不揃いが生じ、薄い印字シート１６が撚れたり皺になったりする不具合が生じる。徐変部１０２を設けることで、射出成型時の樹脂の流れを円滑にして操作パネル１０の成型時の印字シート１６の皺等を防ぐことができ、歩留まりの向上等により製造コストを低減することができる。

図６に示すように、操作パネル１０は、ドラム式洗濯機１００（図１参照）の前方および右側において、筐体１の上面カバー１ｄ（図１参照）の形状に合わせて、緩やかに下方に傾斜するように湾曲している。操作パネル１０の裏面１０ｂの形状についても、表面１０ａと同様に、曲面部１０３を有する形状となっている。

図８は、操作パネル１０の裏面１０ｂの平面部１０１、徐変部１０２、および曲面部１０３の構造を説明する図である。
上述したように、操作パネル１０は、筐体１の上面カバー１ｄ（図１参照）の形状に合わせて湾曲しているため、基板２０の表面２０ａ（図８の二点鎖線の仮想線参照）から操作パネル１０の裏面１０ｂまでの距離は各部において僅かずつ異なる。

本実施形態では、操作パネル１０の裏面１０ｂの平面部１０１は、基板２０の表面２０ａと平行でかつ水平な面に設ける。すなわち、基板２０の表面２０ａの平坦部から操作パネル１０の裏面１０ｂの平面部１０１までの距離を等しくし、平面部１０１は、基板２０の表面２０ａに対して水平に配設してスイッチの感度を良くする。すなわち、ばね電極上端部（頭部）２５ａが傾いていると感度が悪くなる。操作パネル１０の裏面１０ｂに形成される平面部１０１は、前記平行でかつ水平面とすることを優先させる。このため、図８に示すように、平面部１０１は、操作パネル１０本体の厚さ方向に異なる肉厚で形成され、これに伴い、徐変部１０２の肉厚（傾斜）も曲面部１０３までの距離に応じて異なるように配置される。

同様に、図５に示す突起部１０ｄ，１０ｅに配置の有無にかかわらず、突起部１０ｄ，１０ｅ内の平面部１０１は、基板２０の表面２０ａと平行でかつ水平な面に配設する。

以上説明したように、本実施形態のドラム式洗濯機１００は、筐体１の上面カバー１ｄに設置され、タッチ操作を行う操作パネル１０を備え、操作パネル１０は、上面カバー１ｄの意匠面となる表面１０ａと、その裏面１０ｂを有するとともに、曲面を有し、操作パネル１０の裏面１０ｂは、タッチ操作を検出するばね電極２５が実装された基板２０に対して平行かつ水平である平面部１０１と、平面部１０１の端部から曲面部１０３までを徐々に肉厚を変えて繋ぐ徐変部１０２と、表面１０ａの曲面と略同様な形状で湾曲形成された曲面部１０３と、を有する。

このように、ばね電極２０によるタッチキー機能がある操作パネル１０において、操作パネル１０の意匠面は曲面、ばね接触部（ばね電極２５の上端部２５の当接部）は、ばね電極２５を取り付けている基板２０と平行な平面部１０１になっている。このため、ばね接触面以外は、成形性を保つため意匠面と同曲率面になっている。また、平面部１０１の端部から曲面部１０３までを徐々に肉厚を変えて繋ぐ徐変部１０２を設け、平面部１０１から曲面部１０３を繋ぐ肉厚は徐変させている。

この構成により、操作パネル１０は、意匠面の曲面化が可能になるので、デザインの自由度が向上する。すなわち、ばねタッチキー式の操作パネル１０において、ばね接触部（ばね電極２５の上端部２５ａの当接部）のみ平面とし、その他部分は意匠面と同様の曲面を持たせることで曲面形状のばねタッチキーが可能になる。

また、ばね接触部のみ平面としているので、タッチキーの感度は維持される。

さらに、ばね接触面以外は意匠面と同様の曲面で構成されるので、成形不良や成形サイクルの悪化を抑制することができる。

また、徐変部１０２を設けることで、射出成型時の樹脂の流れを円滑にして操作パネル１０の成型時の印字シート１６の皺等を防ぐことができ、歩留まりの向上等により製造コストを低減することができる。

上記した実施形態例は本発明をわかりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。

１ 筐体
１ｄ 上面カバー（カバー）
２ 外槽
３ 回転ドラム（内槽）
４ ドア
１０ 操作パネル
１１ 基本設定部
１２ 詳細設定・状態表示部
１３ 洗剤・柔軟剤設定部
１０ａ 操作パネルの表面
１０ｂ 操作パネルの裏面
２０ 基板
２０ａ 基板の表面
２５ ばね電極
２５ａ ばね電極上端部（頭部）
２６ ＬＥＤ
２７，２８ ７セグメントディスプレイ
１００ ドラム式洗濯機（洗濯機）
１０１ 平面部
１０２ 徐変部
１０３ 曲面部（曲面）

Claims (4)

1. 筐体カバーに設置され、タッチ操作を行う操作パネルを備え、
   前記操作パネルは、
   前記筐体カバーの意匠面となる表面と、その裏面を有するとともに、曲面を有し、
   前記操作パネルの前記裏面は、タッチ操作を検出するばね電極が実装された基板に対して平行かつ水平である平面部を備える
   ことを特徴とする洗濯機。
2. 前記操作パネルの前記裏面は、前記平面部の肉厚と、前記平面部以外の一般部の肉厚とが徐々に変わる徐変部を有する
   ことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
3. 前記一般部は、前記筐体カバーの前記意匠面に合わせた前記曲面とされた曲面部である
   ことを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
4. 前記操作パネルの表面は、所定の文字図柄が印字された印字シートと、射出成型された本体とで形成されている
   ことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。

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