JP2021033514A - 食材管理の方法、システム、プログラム、および機器 - Google Patents

Abstract

【課題】食材の識別情報と属性情報とを取得して組み合わせて食材管理の簡易化および自動化を図る食材管理の方法、システム、プログラムおよび機器を提供する。【解決手段】食材管理工程は、食材を識別するための識別情報を取得する工程と、食材の属性を表す一または二以上の属性情報を取得する工程と、識別情報と属性情報を組み合わせた管理情報を生成し、この管理情報を以て管理を行う工程とを含む。さらに、食材から外観情報、重量情報、温度情報、におい情報、期限情報の何れかまたは二以上を含む属性情報を取得する工程と、識別情報または属性情報に応じて属性情報の何れかまたは二以上を選択する工程とを含む。【選択図】図１

Description

本発明は、食材の保管や搬送など、食材の管理技術に関する。

業務用冷蔵庫など、食材保管に関し、食材を特定するために画像データ、バーコードデータなどを活用することが知られている。
この食材管理に関し、在庫管理部が食材の保管庫（冷蔵庫）における保管食材の賞味期限や在庫を管理し、通信装置により業者の受注システムに接続され、在庫不足となった食材をオンライン注文することが知られている（たとえば、特許文献１）。
冷蔵室における在庫管理に関し、庫内を撮影するカメラにより、冷蔵室扉の開閉前後の冷蔵室内画像により入庫および出庫の画像を抽出し、入庫かまたは出庫かを表す入出庫識別情報と、扉開閉の時刻情報とを保存して在庫管理を行うことが知られている（たとえば、特許文献２）。
また、冷蔵庫における商品の在庫管理に関し、冷蔵庫内の商品情報を保存して在庫状況を把握し、不足商品の購入案内を送信するなど、在庫管理を行うことが知られている（たとえば、特許文献３）。

特開２００１−１３４７０７号公報 特開２０１５−１６９４１２号公報 特開２０１７−０６８８１２号公報

食材の管理上、冷蔵庫などの保管庫における在庫確認は、営業終了後の残務作業に行われる傾向があり、人的な負荷を増大させている。深刻な人手不足を抱える飲食業界にあって、従業員の作業時間の削減は喫緊の課題であり、営業終了後の残務作業を強いることは極力避けなければならない。
冷蔵庫などの保管庫で保管可能な食材は、画像認識などの技術を用いれば、容易に認識することはできる。斯かる画像認識技術を用いても、保管食材の在庫確認には、その名称や個数などを把握することが不可欠であるから、人的負荷は削減できないという課題がある。
消費と補填とが繰り返されて常に流動状態に置かれる食材の在庫管理が紙媒体で行われている場合、その終了と同時に破棄されるのが一般的である。このような作業が前提となる確認作業は人的な負荷を増大させ、これを営業終了後の残務作業で行うとすれば、従業者に過酷な作業を強いることになるという課題がある。
発明者は、食材の名称などの識別情報と、食材の属性情報とを組み合わせた管理情報を用いれば、食材の管理精度を高め、人的負荷を軽減できるとの知見を得た。
そこで、本発明の目的は、上記課題および上記知見に基づき、食材の識別情報と属性情報とを取得して組み合わせて食材管理の簡易化および自動化を図ることにある。

上記目的を達成するため、本発明の食材管理方法の一側面によれば、食材を識別するための識別情報を取得する工程と、前記食材の属性を表す一または二以上の属性情報を取得する工程と、前記識別情報と前記属性情報を組み合わせた管理情報を生成し、この管理情報を以て前記食材の管理を行う工程とを含む。
この食材管理方法において、さらに、前記食材の外観情報、重量情報、温度情報、におい情報、期限情報の何れかまたは二以上を含む前記属性情報を取得する工程と、前記識別情報または前記属性情報に応じて前記属性情報の何れかまたは二以上を選択する工程とを含んでよい。
この食材管理方法において、さらに、前記食材の数量情報を含む前記識別情報を取得する工程を含んでよい。

上記目的を達成するため、本発明の食材管理システムの一側面によれば、食材を識別するための識別情報を取得する識別情報取得部と、前記食材の属性を表す一または二以上の属性情報を取得する属性情報取得部と、前記識別情報と前記属性情報を組み合わせた管理情報を生成し、この管理情報を以て前記食材の管理を行う処理部とを含む。
この食材管理システムにおいて、さらに、前記属性情報取得部は、前記食材の外観情報、重量情報、温度情報、におい情報、期限情報の何れかまたは二以上を含む前記属性情報を取得し、前記処理部は、前記識別情報または前記属性情報に応じて前記属性情報の何れかまたは二以上を選択してよい。
この食材管理システムにおいて、さらに、前記識別情報取得部は前記食材の数量情報を含む前記識別情報を取得し、前記処理部は、前記数量情報を組み合わせて前記管理情報を生成してよい。

上記目的を達成するため、本発明のプログラムの一側面によれば、コンピュータにより実現させるためのプログラムであって、食材を識別するための識別情報を取得する機能と、前記食材の属性を表す一または二以上の属性情報を取得する機能と、前記識別情報と前記属性情報を組み合わせた管理情報を生成し、この管理情報を以て前記食材の管理を行う機能とを前記コンピュータにより実現させる。
このプログラムにおいて、さらに、前記食材の外観情報、重量情報、温度情報、におい情報、期限情報の何れかまたは二以上を含む前記属性情報を取得する機能と、前記識別情報または前記属性情報に応じて前記属性情報の何れかまたは二以上を選択する機能とを前記コンピュータにより実現させてよい。
このプログラムにおいて、さらに、前記食材の数量情報を含む前記識別情報を取得する機能と、前記数量情報を組み合わせて前記管理情報を生成する機能とを前記コンピュータにより実現させてよい。

上記目的を達成するため、本発明の機器の一側面によれば、食材の識別情報を取得する識別情報取得部と、前記食材の属性を表す一または二以上の属性情報を取得する属性情報取得部と、前記識別情報と前記属性情報を組み合わせた管理情報を生成し、この管理情報を以て前記食材の管理を行う処理部とを含む。
この機器において、さらに、前記属性情報取得部は、前記食材の外観情報、重量情報、温度情報、におい情報、期限情報の何れかまたは二以上を含む前記属性情報を取得し、前記処理部は、前記識別情報または前記属性情報に応じて前記属性情報の何れかまたは二以上を選択してよい。
この機器において、さらに、前記識別情報取得部は前記食材の数量情報を含む前記識別情報を取得し、前記処理部は、前記数量情報を組み合わせて前記管理情報を生成してよい。

本発明によれば、次の何れかの効果が得られる。
(1) 食材を識別する識別情報と、食材の属性を表す一または二以上の属性情報を取得し、これら識別情報と属性情報を組み合わせて管理情報を生成し、この管理情報を用いて食材を特定し、その在庫または搬送などの管理に利用でき、食材の管理精度を高めることができる。
(2) 食材を特定する管理情報を以て食材の状態を把握できる。
(3) 管理される食材の峻別や分類の精度を高めることができる。
(4) 食材管理の人的負荷を軽減できる。

第１の実施の形態に係る食材管理工程を示すフローチャートである。 第１の実施の形態に係る食材管理システムを示す図である。 Ａは食材の外観情報の取得を示す図であり、Ｂは食材の重量情報の取得を示す図である。 Ａは食材の温度情報の取得を示す図であり、Ｂは食材のにおい情報の取得を示す図である。 管理情報ファイルの一例を示す図である。 第２の実施の形態に係る食材管理システムを示す図である。 Ａは食材の管理情報の情報提示を示す図であり、Ｂは図７のＡから展開される実画像表示を示す図である。 食材管理システムの処理シーケンスを示す図である。 第３の実施の形態に係る、食材のにおい情報取得機構を示す図である。 第４の実施の形態に係る食材の管理機器を示す図である。

〔第１の実施の形態〕
図１は、第１の実施の形態に係る食材管理工程を示している。図１に示す食材管理工程は一例であり、斯かる工程に本発明が限定されるものではない。
この食材管理工程には食材Ｆの特定（Ｓ１０１）、識別情報の取得（Ｓ１０２）、食材Ｆの属性情報の選択（Ｓ１０３）、属性情報の特定（Ｓ１０４）、属性情報の取得（Ｓ１０５）、管理情報の生成（Ｓ１０６）、管理情報を用いた食材管理（Ｓ１０７）、管理情報の提示（Ｓ１０８）が含まれる。

食材Ｆの特定（Ｓ１０１）： 冷蔵など、管理すべき食材Ｆを特定する。この食材Ｆには調理前の被調理物の他、調理品などの食品が含まれる。
識別情報の取得（Ｓ１０２）： 食材Ｆを特定するため、食材Ｆの識別情報を取得する。この識別情報には、名称、記号、食材情報、数量情報などの食材Ｆを特定できる情報を用いればよい。この識別情報の取得形態には、識別情報の管理者による情報入力、バーコード読取り、食材Ｆの画像情報の取得などが含まれる。
食材Ｆの属性情報の選択（Ｓ１０３）： 管理すべき食材Ｆには多種多様なものが含まれる。食材Ｆの属性情報は、食材Ｆから科学的に検出可能な情報であればよい。この属性情報には食材Ｆのたとえば、外観情報ｓ、重量情報ｇ、温度情報ｔ、におい情報ｎなどが含まれ、さらに食材Ｆの賞味期限や消費期限などの期限情報ｒを含んでよい。外観情報ｓは食材Ｆの外観を表す情報であり、たとえば、食材Ｆをカメラ１６で撮影して得られる画像情報は食材Ｆの外観情報ｓの一例である。この外観情報ｓの取得により、たとえば食材Ｆに付されたラベル６３（図７のＢ）から期限情報ｒを取得してもよい。重量情報ｇは、食材Ｆの重量を表す情報であり、重量センサー１８（図２）により取得できる。温度情報ｔは、食材Ｆの温度を表す情報であり、温度センサー２０（図２）により取得できる。におい情報ｎは、食材Ｆのにおいであり、食材Ｆが発生するにおい粒子ＳＮの計測たとえば、においセンサー２２（図２）を用いて取得できる。
そして、この属性情報について、食材Ｆの既述の識別情報に応じて外観情報ｓ、重量情報ｇ、温度情報ｔ、におい情報ｎ、期限情報ｒの何れかまたは二以上を選択すればよく、具体的には、食材Ｆの判別に適した属性情報として、外観情報ｓ、重量情報ｇ、温度情報ｔ、におい情報ｎ、期限情報ｒの何れかまたは二以上を取得することが好ましい。

属性情報の特定（Ｓ１０４）： 識別情報に応じて選択された属性情報として、外観情報ｓ、重量情報ｇ、温度情報ｔ、におい情報ｎ、期限情報ｒの何れかまたは二以上を特定する。つまり、食材Ｆの特定には、識別情報に応じて選択された特定の属性情報が用いられる。
属性情報の取得（Ｓ１０５）： 属性情報の特定の後、管理対象である食材Ｆの属性情報を取得する。この場合、食材Ｆの属性情報ｐとして、たとえば、
ｐ１： 食材Ｆの外観情報ｓ
ｐ２： 食材Ｆの重量情報ｇ
ｐ３： 食材Ｆの温度情報ｔ
ｐ４： 食材Ｆのにおい情報ｎ
ｐ５： 食材Ｆの期限情報ｒ
ｐ６： 外観情報ｓおよび重量情報ｇ
ｐ７： 外観情報ｓおよび温度情報ｔ
ｐ８： 外観情報ｓおよびにおい情報ｎ
ｐ９： 外観情報ｓおよび期限情報ｒ
ｐ１０： 重量情報ｇおよび温度情報ｔ
ｐ１１： 重量情報ｇおよびにおい情報ｎ
ｐ１２： 重量情報ｇおよび期限情報ｒ
ｐ１３： 温度情報ｔおよびにおい情報ｎ
ｐ１４： 温度情報ｔおよび期限情報ｒ
ｐ１５： におい情報ｎおよび期限情報ｒ
ｐ１６： 外観情報ｓ、重量情報ｇおよび温度情報ｔ
ｐ１７： 外観情報ｓ、重量情報ｇおよびにおい情報ｎ
・・・・・・・・
ｐ３１： 外観情報ｓ、重量情報ｇ、温度情報ｔ、におい情報ｎおよび期限情報ｒ
の３１種類から何れかを属性情報とすればよい。

管理情報の生成（Ｓ１０６）： 管理情報の生成には既述の属性情報の何れかを選択し、識別情報と属性情報の組み合わせによって管理情報を生成させる。つまり、管理情報ｍは、たとえば、
ｍ１： 食材Ｆの識別情報ｉとｐ１の組み合わせ
ｍ２： 識別情報ｉとｐ２の組み合わせ
ｍ３： 識別情報ｉとｐ３の組み合わせ
ｍ４： 識別情報ｉとｐ４の組み合わせ
ｍ５： 識別情報ｉとｐ５の組み合わせ
ｍ６： 識別情報ｉとｐ６の組み合わせ
ｍ７： 識別情報ｉとｐ７の組み合わせ
ｍ８： 識別情報ｉとｐ８の組み合わせ
ｍ９： 識別情報ｉとｐ９の組み合わせ
ｍ１０： 識別情報ｉとｐ１０の組み合わせ
ｍ１１： 識別情報ｉとｐ１１の組み合わせ
ｍ１２： 識別情報ｉとｐ１２の組み合わせ
ｍ１３： 識別情報ｉとｐ１３の組み合わせ
ｍ１４： 識別情報ｉとｐ１４の組み合わせ
ｍ１５： 識別情報ｉとｐ１５の組み合わせ
・・・・・・・・
ｍ３１： 識別情報ｉとｐ３１の組み合わせ
の何れかを生成する。

管理情報を用いた食材管理（Ｓ１０７）： 食材管理において、食材Ｆの管理情報として既述の管理情報ｍ１、ｍ２、・・・、ｍ１５の何れかを用いればよい。食材Ｆの管理には、保管庫における食材Ｆの保管、食材Ｆの搬送などが含まれる。保管庫には冷蔵庫、冷凍庫、調理庫の他、保管倉庫なども含まれる。この管理情報には、食材Ｆの在庫情報、搬入量情報、搬出量情報が含まれる。食材Ｆの搬送情報には食材Ｆの搬送、搬送量の何れかが含まれる。これらは、管理情報ファイル３６（図５）に格納されて保存され、食材管理に用いられる。
管理情報ｍの提示（Ｓ１０８）： 識別情報と属性情報の組み合わせによる管理情報ｍを提示することによって、保管または搬送される食材Ｆを特定し、これを管理情報ｍとして提示する。

＜食材管理システム２＞
図２は、第１の実施の形態に係る食材管理システム２を示している。図２に示す構成は一例であり、斯かる構成に本発明の食材管理システム２が限定されるものではない。
この食材管理システム２はたとえば、コンピュータを備えて情報処理により既述の食材管理工程（図１）を実現する。この食材管理システム２には、処理部４、記憶部６、操作入力部８、食材検出部１０、情報提示部１２、管理情報出力部１４が含まれる。

処理部４はたとえば、コンピュータで構成され、記憶部６にあるＯＳ（Operating System）に基づき、食材管理プログラムなどの情報処理を実行する。記憶部６はＲＯＭ（Read-Only Memory）やＲＡＭ（Random-Access Memory）などの記憶素子を備え、ＯＳや食材管理プログラムや管理情報ファイル３６（図５）を格納する。
操作入力部８は、識別情報ｉを取得する識別情報取得部の一例であり、操作による識別情報ｉの入力などに用いられる。
食材検出部１０は、管理対象である食材Ｆの属性情報を検出する。この属性情報にはたとえば、外観情報、重量情報、温度情報、におい情報、期限情報などが含まれる。
情報提示部１２は、食材Ｆの識別情報ｉ、属性情報および管理情報ｍの情報提示に用いられる。管理情報出力部１４は、処理部４で生成された管理情報ｍの出力に用いられる。

食材検出部１０は、属性情報取得部の一例であり、カメラ１６、重量センサー１８、温度センサー２０、においセンサー２２が含まれる。カメラ１６は、処理部４が生成する制御情報により制御され、食材Ｆを撮影する。これにより、食材Ｆの外観情報ｓが処理部４に取得される。
重量センサー１８は秤量計などで構成され、食材Ｆの重量情報を取得する。温度センサー２０は、食材Ｆの温度を検出し、温度情報を取得する。においセンサー２２は、食材Ｆのにおい粒子ＳＮを検出し、におい情報を取得する。

＜属性情報ｐの取得＞
図３のＡ（外観情報ｓの取得）に示すように、計測エリア２４に食材Ｆを設置し、この食材Ｆを撮影すれば、カメラ１６を通じて食材Ｆの属性情報ｐのひとつである外観情報ｓを取得することができる。この外観情報ｓの取得により、食材Ｆの期限情報ｒを取得してもよい。
図３のＢ（重量情報ｇの取得）に示すように、計測エリア２４に食材Ｆを設置すれば、重量センサー１８を通じて食材Ｆの属性情報ｐのひとつである重量情報ｇを取得することができる。
図４のＡ（温度情報ｔの取得）に示すように、計測エリア２４に食材Ｆを設置し、温度センサー２０としてたとえば、電子温度計３０の測定子３２を食材Ｆに設置すれば、電子温度計３０を通じて食材Ｆの属性情報ｐのひとつである温度情報ｔを取得することができる。
図４のＢ（におい情報ｎの取得）に示すように、計測エリア２４に食材Ｆを設置し、においセンサー２２によりにおい粒子ＳＮを検出し、電子信号に変換すれば、食材Ｆの属性情報ｐのひとつであるにおい情報ｎを取得することができる。
このにおいセンサー２２にはたとえば、半導体式、水晶振動子式など、何れのセンサーを用いてもよい。半導体式では、半導体表面におけるにおい分子の吸着による半導体の抵抗値変化を利用しており、酸化物半導体式や有機半導体式がある。水晶振動子式では、水晶振動子の表面ににおい粒子ＳＮを吸着させるにおい感応膜を備えており、におい分子が吸着してにおい感応膜の質量が増加し、水晶振動子の共振周波数が低下することを利用する。この共振周波数の低下が数値化されて電気信号に変換される。この電気信号がにおい情報ｎを表す。また、このにおいセンサー２２にたとえば、ＦＥＴバイオセンサーを利用すれば、においはゲート電極ににおい粒子ＳＮを吸着させることによる電位差で検出できる。このにおいセンサー２２に膜型表面応力センサーを利用すれば、におい粒子ＳＮを検出することができる。

＜管理情報ファイル３６＞
図５は、管理情報ファイル３６の一例を示している。この管理情報ファイル３６にはたとえば、食材Ｆごとに管理情報ｍ、在庫情報、搬送情報が格納される。この管理情報ファイル３６には食材情報部３８、管理情報部４０、在庫情報部４４、搬送情報部４６が設定されている。
食材情報部３８には冷却処理される食材Ｆを表す食材情報としてたとえば、食材情報Ｆ１、Ｆ２、・・・、Ｆ１５が格納される。この食材情報は、管理者による手入力情報、カメラ１６による撮影情報などを含んでよい。
管理情報部４０には識別情報部４１、属性情報部４２が設定されている。識別情報部４１には食材Ｆを識別するための識別情報ｉが格納される。この例では、識別情報ｉ１、ｉ２、・・・、ｉ１５が格納されている。属性情報部４２には一例として、外観情報部４２−１、重量情報部４２−２、温度情報部４２−３、におい情報部４２−４、期限情報部４２−５が設定されている。外観情報部４２−１には、外観情報ｓ１、ｓ２、・・・、ｓ１６が格納されている。重量情報部４２−２には、重量情報ｇ１、ｇ２、・・・、ｇ１６が格納されている。温度情報部４２−３には、温度情報ｔ１、ｔ２、・・・、ｔ１６が格納されている。におい情報部４２−４には、におい情報ｎ１、ｎ２、・・・、ｎ１６が格納されている。期限情報部４２−５には、期限情報ｒ、ｒ２、・・・、ｒ１６が格納されている。
在庫情報部４４には管理情報ｍに関係付けられた各食材Ｆの在庫情報が格納されている。また、搬送情報部４６には管理情報ｍに関係付けられた各食材Ｆの搬送情報が格納されている。

＜処理部４の情報処理＞
処理部４の情報処理には、
ａ）食材Ｆの識別情報ｉの取得
ｂ）食材Ｆの属性情報ｐの取得
ｃ）属性情報ｐとして、食材Ｆの外観情報ｓ、重量情報ｇ、温度情報ｔ、におい情報ｎ、期限情報ｒの何れかまたは二以上の取得
ｄ）識別情報ｉと属性情報ｐを組み合わせた管理情報ｍの生成
ｅ）管理情報ｍを以て食材Ｆの在庫または搬送を含む管理
ｆ）識別情報ｉまたは属性情報ｐに応じて属性情報ｐの何れかまたは二以上の選択
ｇ）食材Ｆの数量情報を含む識別情報ｉの取得
などの処理が含まれる。
各食材Ｆについて、外観情報ｓ、重量情報ｇ、温度情報ｔ、におい情報ｎ、期限情報ｒの全てを取得する必要はない。つまり、識別情報ｉに応じて、または属性情報ｐに応じて食材Ｆを特定するに必要なまたは充分な属性情報ｐの何れかまたは二以上の選択をすればよい。
また、識別情報ｉには食材Ｆを識別するための情報として、食材Ｆの数量を表す数量情報を含んでよい。

＜管理情報ｍの利用形態＞
食材Ｆの管理は、保管および搬送などの処理が含まれる。保管には、保管庫、冷蔵庫、冷凍庫、温蔵庫による保管が含まれ、その在庫、搬出入の管理に管理情報ｍを利用することができる。また、食材Ｆの搬送において、どのような食材Ｆが搬送され、その搬送量などの管理に管理情報ｍを利用することができる。

＜第１の実施の形態の効果＞
この第１の実施の形態によれば、次の何れかの効果が得られる。
(1) 食材Ｆの識別情報と属性情報との組み合わせからなる管理情報を以て管理することができ、保管や搬送などの食材Ｆの管理の簡易化とともに、管理精度を高めることかできる。
(2) 食材Ｆの外観情報ｓ、重量情報ｇ、温度情報ｔ、におい情報ｎ、期限情報ｒの何れかまたは二以上を識別情報と組み合わせて管理情報を生成するので、管理情報を以て食材Ｆを特定できるとともに、食材Ｆの状態を容易に把握することができる。
(3) 食材Ｆの峻別などを軽減でき、作業者の負担を低減できる。
(4) 食材Ｆを特定するための管理情報の処理精度を高めることができる。
(5) 管理すべき食材Ｆを識別するための識別情報に加えて、各食材Ｆから検出によって得られる個性情報、たとえば、外観、重量、温度、においを属性情報とし、この属性情報と識別情報とを組み合わせて管理情報を生成し、この管理情報を食材Ｆの在庫量などの自動検出に用いることができる。
(6) 在庫の確認作業や発注の自動化に活用することができる。

〔第２の実施の形態〕
図６は、本発明の第２の実施の形態に係る食材管理システム２を示している。図６において、図２と同一部分には同一符号を付してある。図６に示す構成は一例であり、斯かる構成に本発明が限定されるものではない。
この食材管理システム２は、既述の食材管理方法またはプログラムをコンピュータによる情報処理で実現することができる。

この食材管理システム２では食材検出部１０に赤外線カメラ４８が備えられる。赤外線カメラ４８は、撮影により食材Ｆから表面温度を表す赤外線画像を取得できる。
処理部４にはプロセッサ５０および入出力部（Ｉ／Ｏ）５２が備えられる。プロセッサ５０は処理部４の中枢機能部であり、食材管理プログラムなどの各種のプログラムにより既述の情報処理を実行する。
Ｉ／Ｏ５２は、カメラ１６の撮影情報、重量センサー１８、温度センサー２０、においセンサー２２の計測情報、赤外線カメラ４８の撮影による表面温度情報などの取込みに用いられる。つまり、処理部４にはＩ／Ｏ５２を通してカメラ１６より食材Ｆの外観情報、重量センサー１８より食材Ｆの重量情報、温度センサー２０より食材Ｆの温度情報、においセンサー２２より食材Ｆのにおい情報、赤外線カメラ４８より食材Ｆの表面温度情報を取得できる。
操作入力部８は、食材Ｆの識別情報ｉの入力や、食材量などの数量情報の入力などに用いられる。この操作入力部８には情報入力に用いられるキーボード、バーコード読取り部、マウス、Ｉ／Ｏ５２に接続された情報端末の他、タッチパネルが含まれる。タッチパネルは情報提示部１２の表示画面５６に設置すればよい。
情報提示部１２はたとえば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などを備えて、既述の管理情報ｍなどの情報提示に用いられる。
管理情報出力部１４は識別情報ｉと属性情報ｐを組み合わせた管理情報ｍの出力に用いられる。
通信部５４は、食材管理システム２を統括する管理サーバーや管理者端末などとの通信に用いられる。

＜処理部４の情報処理＞
処理部４の情報処理には第１の実施の形態で述べた処理の他、
ｈ）食材Ｆの表面温度情報の取得
ｉ）管理情報ｍの出力
ｊ）外部機器との通信
などが含まれる。

＜管理情報ファイル３６＞
管理情報ファイル３６の編成については、図５を参照して既述した通りである。この実施の形態では、赤外線カメラ４８による食材Ｆの表面温度情報の取得により、温度情報部４２−３に格納される食材Ｆの温度情報ｔと別個に図示しない表面温度情報が格納される。その他の構成は図５と同様であるので、その説明を割愛する。

＜情報提示部１２による情報提示＞
図７のＡは、食材管理情報の提示画面の一例として、情報提示部１２の表示画面５６に展開された管理情報テーブル表示５８を示している。この管理情報テーブル表示５８は、既述の管理情報ファイル３６と同一である。
図７のＢは、実画像の表示の一例として、管理情報テーブル表示５８上に提示された画像情報６２を示している。この管理情報テーブル表示５８の管理情報ｍのたとえば、外観情報表示部６０をクリックすれば、たとえば、食材情報Ｆ５の外観情報ｓの画像情報６２を管理情報テーブル表示５８上に展開することができる。
これにより、食材情報Ｆ５がどのような食材Ｆの外観形態を容易に認識することができる。この外観形態には、食材Ｆに付されたラベル６３が表示され、このラベル６３から食材Ｆの期限情報ｒを取得してもよい。

＜管理情報ｍの生成および食材管理＞
図８は、食材管理システム２の処理シーケンスを示している。図８において、図６と同一部分には同一符号を付してある。
食材管理に際し、操作入力部８を用いて食材Ｆの特定を行う（Ｓ２０１）。この食材Ｆの特定により、処理部４は食材Ｆを表す食材情報を取得し（Ｓ２０２）、食材Ｆの識別情報ｉを取得する（Ｓ２０３）。これにより、特定された食材Ｆについて、どのような属性情報ｐが想定できるかを判断し、一または二以上の属性情報ｐとしてたとえば、食材Ｆの外観情報、重量情報、温度情報、におい情報、期限情報、表面温度情報がある。これら属性情報ｐから食材Ｆについて最適な属性情報ｐを選択し（Ｓ２０４）、この属性情報ｐを特定し（Ｓ２０５）、食材検出部１０に食材検出の指示を行う（Ｓ２０６）。
食材検出部１０は処理部４からの指示を受け、食材検出を行う（Ｓ２０７）。つまり、食材Ｆによって選定された属性情報ｐとして最適な外観情報、重量情報、温度情報、におい情報、期限情報または図示しないたとえば、表面温度情報の何れかまたは二以上を取得する。

処理部４は、食材検出部１０から食材検出に基づき属性情報ｐを取得する（Ｓ２０８）。処理部４は、従前に取得した識別情報ｉと属性情報ｐとを組み合わせて管理情報ｍを生成し（Ｓ２０９）、管理情報ファイル３６に格納する（Ｓ２１０）。
処理部４は、情報提示部１２に管理情報ファイル３６の提示を指示し（Ｓ２１１）、情報提示部１２が管理情報ファイル３６の提示を行う（Ｓ２１２）。そして、処理部４は、管理情報ｍを用いた食材Ｆの保管や搬送などの食材管理の情報処理を実行する（Ｓ２１３）。

＜第２の実施の形態の効果＞
この第２の実施の形態によれば、次の何れかの効果が得られる。
(1) 第１の実施の形態と同様の効果が得られる。
(2) 食材Ｆを識別する識別情報ｉと、食材Ｆの属性を表す一または二以上の属性情報ｐを取得し、これら識別情報ｉと属性情報ｐを情報処理により組み合わせて管理情報ｍを生成することができる。
(3) 識別情報ｉはデジタル情報で取得でき、この識別情報ｉと属性情報ｐとの組み合わせにより管理情報ｍを生成して食材Ｆを特定でき、その在庫や搬送の管理に利用できる。
(4) 食材Ｆから取得した属性情報ｐは食材Ｆの峻別や分類だけでなく、その鮮度や賞味期限などの管理にも活用できる。
(5) この実施の形態では、食材Ｆから赤外線カメラ４８を用いて表面温度情報を取得するので、この表面温度情報を食材Ｆの状態監視に利用することができる。

〔第３の実施の形態〕
図９は、第３の実施の形態に係る、食材Ｆのにおい情報取得機構６４を示している。図９において、図４のＢと同一部分には同一符号を付してある。
このにおい情報取得機構６４は、食材検出部１０の一部を構成し、食材Ｆから生じるにおい粒子ＳＮを効率よく検出し、食材Ｆの属性情報ｐの一つであるにおい情報ｎを取得する。
この例では、食材検出部１０の壁面部ににおい循環路６６が形成され、このにおい循環路６６ににおいセンサー２２が設置され、計測エリア２４に設置された食材Ｆからのにおい粒子ＳＮを循環させる。におい循環路６６の入口部にはフード６８が設置されるとともに、吸気ファン７０が設置される。吸気ファン７０に連結されたファンモータ７２は吸気駆動部７４により駆動し、ファンモータ７２の発停が処理部４により制御される。この吸気ファン７０の回転がにおい循環路６６内ににおい粒子ＳＮを導くための吸気を生じさせる。
食材Ｆから飛散したにおい粒子ＳＮはにおい循環路６６内に導かれ、においセンサー２２のセンサー面７６に触れさせることができる。
吸気ファン７０は、継続した回転としてもよいが、におい粒子ＳＮの検出タイミングに合わせて回転させてよい。
図示しないが、におい循環路６６の入口部に水蒸気や不純物の侵入を防止するフィルタを設置すれば、におい循環路６６内ににおい粒子ＳＮのみを選択的に取り込むことができ、においの検出精度を高めることができる。
また、においセンサー２２のセンサー面７６を清浄化する清掃手段を備えてもよく、これにより、におい粒子ＳＮの付着によるにおい検出感度の鈍化を防止できる。

＜第３の実施の形態の効果＞
この第３の実施の形態によれば、次の何れかの効果が得られる。
(1) 保管前または搬送の途上において、食材Ｆのにおい粒子ＳＮを検出でき、食材Ｆの属性情報ｐの一つであるにおい情報ｎを効率よくかつ高精度に取得できる。
(2) 食材Ｆの属性情報ｐの一つであるにおい情報ｎを、食材Ｆを開封することなくまた食材内部に非接触で取得することができる。

〔第４の実施の形態〕
図１０は、第４の実施の形態に係る管理機器７８の一例を示している。図１０において、図２と同一部分には同一符号を付してある。
この管理機器７８は、既述の食材管理システム２を搭載し、食材Ｆの保管および搬送などの管理に幅広く利用されるシステムを構成する。この管理機器７８には可搬性を持つ機器筐体８０が備えられ、この機器筐体８０には計測テーブル部８２を備え、この計測テーブル部８２の情報に既述の食材検出部１０が設置されている。この食材検出部１０には、既述のカメラ１６、温度センサー２０、においセンサー２２および赤外線カメラ４８などの食材センサーが設置されている。重量センサー１８は、計測テーブル部８２側に設置されている。
機器筐体８０の前面パネル部８４は食材検出部１０の前面に設置されている。この前面パネル部８４には情報提示部１２の表示画面５６や操作入力部８が配置される。

この管理機器７８には、食材Ｆの搬送手段であるベルトコンベア８６が併設され、ベルトコンベア８６によりトレー８８とともに食材Ｆが搬入される。この管理機器７８で管理情報ｍの生成の後、食材Ｆは保管庫９０の任意の棚部９２に搬入され、保管される。
この管理機器７８に搭載された食材管理システム２の構成および機能については、第２の実施の形態で説明しているので、その説明を割愛する。

＜第４の実施の形態の効果＞
この第４の実施の形態によれば、次の何れかの効果が得られる。
(1) この管理機器７８によれば、既述の食材管理システム２およびプログラムにより、第１および第２の実施の形態と同様の効果が得られる。
(2) この管理機器７８は、食材Ｆの冷蔵、冷凍、保温などの保管の他、食材Ｆの搬送などの管理に利用できる。

〔他の実施の形態〕
上記実施の形態では、食材Ｆの属性情報として外観情報ｓ、重量情報ｇ、温度情報ｔ、におい情報ｎ、期限情報ｒを用いたが、生産地情報など、既述の情報以外の情報を用いてもよいし、６種類未満の情報を組みあわせてもよい。
以上説明したように、本発明の最も好ましい実施の形態等について説明した。本発明は、上記記載に限定されるものではない。特許請求の範囲に記載され、または発明を実施するための形態に開示された発明の要旨に基づき、当業者において様々な変形や変更が可能であることは勿論である。斯かる変形や変更が、本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。

この発明によれば、食材を識別する識別情報と、食材の属性を表す一または二以上の属性情報を取得し、これら識別情報と属性情報を組み合わせて管理情報を生成し、この管理情報を用いて食材を特定し、その在庫または搬送の管理を行うので、食材管理の簡易化や管理精度を高めることができる。

２ 食材管理システム
４ 処理部
６ 記憶部
８ 操作入力部
１０ 食材検出部
１２ 情報提示部
１４ 管理情報出力部
１６ カメラ
１８ 重量センサー
２０ 温度センサー
２２ においセンサー
２４ 計測エリア
３０ 電子温度計
３２ 測定子
３６ 管理情報ファイル
３８ 食材情報部
４０ 管理情報部
４１ 識別情報部
４２ 属性情報部
４２−１ 外観情報部
４２−２ 重量情報部
４２−３ 温度情報部
４２−４ におい情報部
４４ 在庫情報部
４６ 搬送情報部
４８ 赤外線カメラ
５０ プロセッサ
５２ 入出力部（Ｉ／Ｏ）
５４ 通信部
５６ 表示画面
５８ 管理情報テーブル表示
６０ 外観情報表示部
６２ 画像情報
６３ ラベル
６４ におい情報取得機構
６６ におい循環路
６８ フード
７０ 吸気ファン
７２ ファンモータ
７４ 吸気駆動部
７６ センサー面
７８ 管理機器
８０ 機器筐体
８２ 計測テーブル部
８４ 前面パネル部
８６ ベルトコンベア
８８ トレー
９０ 保管庫
９２ 棚部

Claims (12)

1. 食材を識別するための識別情報を取得する工程と、
   前記食材の属性を表す一または二以上の属性情報を取得する工程と、
   前記識別情報と前記属性情報を組み合わせた管理情報を生成し、この管理情報を以て前記食材の管理を行う工程と、
   を含むことを特徴とする食材管理方法。
2. さらに、前記食材の外観情報、重量情報、温度情報、におい情報、期限情報の何れかまたは二以上を含む前記属性情報を取得する工程と、
   前記識別情報または前記属性情報に応じて前記属性情報の何れかまたは二以上を選択する工程と、
   を含むことを特徴とする請求項１に記載の食材管理方法。
3. さらに、前記食材の数量情報を含む前記識別情報を取得する工程を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の食材管理方法。
4. 食材を識別するための識別情報を取得する識別情報取得部と、
   前記食材の属性を表す一または二以上の属性情報を取得する属性情報取得部と、
   前記識別情報と前記属性情報を組み合わせた管理情報を生成し、この管理情報を以て前記食材の管理を行う処理部と、
   を含むことを特徴とする食材管理システム。
5. さらに、前記属性情報取得部は、前記食材の外観情報、重量情報、温度情報、におい情報、期限情報の何れかまたは二以上を含む前記属性情報を取得し、
   前記処理部は、前記識別情報または前記属性情報に応じて前記属性情報の何れかまたは二以上を選択することを特徴とする請求項４に記載の食材管理システム。
6. さらに、前記識別情報取得部は前記食材の数量情報を含む前記識別情報を取得し、前記処理部は、前記数量情報を組み合わせて前記管理情報を生成することを特徴とする請求項４または請求項５に記載の食材管理システム。
7. コンピュータにより実現させるためのプログラムであって、
   食材を識別するための識別情報を取得する機能と、
   前記食材の属性を表す一または二以上の属性情報を取得する機能と、
   前記識別情報と前記属性情報を組み合わせた管理情報を生成し、この管理情報を以て前記食材の管理を行う機能と、
   を前記コンピュータにより実現させるためのプログラム。
8. さらに、前記食材の外観情報、重量情報、温度情報、におい情報、期限情報の何れかまたは二以上を含む前記属性情報を取得する機能と、
   前記識別情報または前記属性情報に応じて前記属性情報の何れかまたは二以上を選択する機能と、
   を前記コンピュータにより実現させるための請求項７に記載のプログラム。
9. さらに、前記食材の数量情報を含む前記識別情報を取得する機能と、
   前記数量情報を組み合わせて前記管理情報を生成する機能と、
   を前記コンピュータにより実現させるための請求項７または請求項８に記載のプログラム。
10. 食材の識別情報を取得する識別情報取得部と、
    前記食材の属性を表す一または二以上の属性情報を取得する属性情報取得部と、
    前記識別情報と前記属性情報を組み合わせた管理情報を生成し、この管理情報を以て前記食材の管理を行う処理部と、
    を含むことを特徴とする機器。
11. さらに、前記属性情報取得部は、前記食材の外観情報、重量情報、温度情報、におい情報、期限情報の何れかまたは二以上を含む前記属性情報を取得し、
    前記処理部は、前記識別情報または前記属性情報に応じて前記属性情報の何れかまたは二以上を選択することを特徴とする請求項１０に記載の機器。
12. さらに、前記識別情報取得部は前記食材の数量情報を含む前記識別情報を取得し、前記処理部は、前記数量情報を組み合わせて前記管理情報を生成することを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の機器。
    

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