JP2021032524A - 粉体の乾燥装置 - Google Patents

Abstract

【課題】乾燥処理すべき粉体の量に応じて運転態様を切り替えることができ、処理すべき品種を容易に取り換えることができる、多品種・少ロットの需要にも柔軟に対応可能な粉体の乾燥装置、及び、そのような乾燥装置を用いた粉体の乾燥方法を提供する。【解決手段】粉体の乾燥装置は、設置面Ｓに設置される支持フレーム１０と、支持フレーム１０に対し水平な支軸２２を介して傾動可能に支持された揺動枠体２０と、揺動枠体２０に対し回転可能に支持された内バケツ保持容器（外バケツ）３０と、外バケツ３０内に着脱可能に収納保持された開放型の容器としての内バケツ４０と、外バケツ３０及び内バケツ４０を一体的に回転駆動する駆動手段（電動モータ２７等）とを備えている。内バケツ４０の少なくとも外周部には、加熱流体（例えば高温の水蒸気）を流通させるための流通路４５Ａ〜４５Ｄが設定されている。【選択図】図１

Description

本発明は、粉体の乾燥装置に関するものである。但し、被乾燥物（乾燥対象物）としての「粉体」には、少量の液体を含んで湿った状態にあるものや、液体との混合状態にあるもの（例えばスラリー等）が含まれる。

様々な産業分野において各種の粉体が工業原料として用いられている。粉体としては、色粉（例えば酸化物系顔料）、セラミック粉、土粉、金属粉などが挙げられる。また、かかる粉体を乾燥するための装置や手法も種々提案されている。例えば、粉体等の乾燥用容器として密封式の容器を採用したものがある（特許文献１，２及び３参照）。また、粉体乾燥用の熱源または加熱方式として、ドラム型の密封容器内に熱風（乾燥した高温の空気）を送り込むものや、密封容器の周囲に電熱線を配設したもの等が知られている。

その一方で粉体原料の需要も、単品種大量使用から多品種・少ロット化の傾向にあり、多品種・少ロットの需要にも柔軟に応じられる粉体の乾燥装置が求められている。

特許第３４５５８４８号公報 特開２００７−９３１７８号公報 特開２００９−２８７０７号公報

本発明の目的は、乾燥処理すべき粉体の量に応じて運転態様を切り替えることができ、処理すべき品種を容易に取り換えることができる、多品種・少ロットの需要にも柔軟に対応可能な粉体の乾燥装置を提供することにある。また、そのような乾燥装置を用いた粉体の乾燥方法を提供することにある。

本発明は、粉体を乾燥するための装置であって、
設置面に設置される支持フレームと、
前記支持フレームに対し、水平な支軸を介して傾動可能に支持された揺動枠体と、
前記揺動枠体に対し、中心軸線を中心として回転可能に支持された内バケツ保持容器と、
前記内バケツ保持容器の内部に着脱可能に収納保持されると共に被乾燥物たる粉体を収容する開放型の容器としての内バケツと、
前記内バケツ保持容器をそれに収納保持された前記内バケツと共に回転駆動するための駆動手段とを備え、
前記内バケツの少なくとも外周部には、加熱流体を流通させるための流通路が設定されている、ことを特徴とする粉体の乾燥装置である。

本発明の乾燥装置によれば、支持フレームに支持された揺動枠体には、内バケツを内部に収納保持した状態の内バケツ保持容器が傾動可能に支持されている。このため、支持フレームに支持された揺動枠体が、水平な設置面（または重力方向の鉛直線）に対して傾斜した姿勢に保たれるとき、内バケツおよび内バケツ保持容器もまた揺動枠体と共に傾斜した姿勢に保持される。そして、このときの内バケツの傾斜角度（ひいては内バケツ保持容器および揺動枠体の傾斜角度）を、内バケツに収容された被乾燥物たる粉体の量に応じて設定する。具体的には、粉体の量が多い場合には内バケツの傾斜を直立状態に近づける一方、粉体の量が少ない場合には内バケツの傾斜を水平状態に近づけることで、粉体の量が変化しても、粉体が内バケツからこぼれ出ることを防ぎつつ、内バケツの内壁面と粉体との接触面積が少しでも大きくなるようにする。そして、かかる傾斜姿勢を保ったまま駆動手段によって内バケツ保持容器を内バケツと共に回転駆動することで、且つ、その回転駆動中に内バケツの外周部に設定された流通路に加熱流体を流通させることで、内バケツに収容された粉体を効率的に乾燥することができる。

好ましくは、本発明の粉体の乾燥装置において、
前記駆動手段は、
前記内バケツ保持容器の外周部に巻き付けられたチェーンと、
前記チェーンを駆動すべく前記揺動枠体に取り付けられた電動モータと、
を含んでなることを特徴とする。

この構成によれば、内バケツと、それを収納保持する内バケツ保持容器との間の比較的狭い中間領域を利用して、内バケツ保持容器および内バケツを同期的に回転駆動するための駆動手段をコンパクトに構築することができる。

好ましくは、本発明の粉体の乾燥装置は、前記内バケツ保持容器の下方に配設されたロータリージョイントを更に備え、
前記内バケツの少なくとも外周部に設定された加熱流体の流通路は、前記ロータリージョイントを介して加熱流体の供給源と接続される、ことを特徴とする。

この構成によれば、内バケツおよび内バケツ保持容器が揺動枠体に対して相対回転可能な状態を維持したまま、当該乾燥装置の外に設置された加熱流体の供給源から、回転する内バケツの流通路に対して加熱流体を連続的／持続的に供給することができる。

好ましくは、前記加熱流体は、水蒸気もしくはお湯、またはオイルである。

内バケツの外周部の流通路に対して供給される加熱流体が高温の水蒸気（例えば１２０〜１５０℃）である場合には、内バケツのほぼ全体（特に、粉体と接する内壁面）を温度ムラ無く均等に加熱することができ、所定の乾燥温度を安定的に保つことができる。また、加熱流体としてお湯（例えば７０〜８０℃）を用いた場合には、相対的に低温度で粉体を乾燥することができる。また、加熱流体としてオイルを用いることもできる。なお、水蒸気またはお湯を流通させた後に、前記流通路に水（冷水）を流通させることで、当該乾燥装置を冷却装置として機能させることもできる。

本願における第２の発明は、上記乾燥装置を用いて粉体を乾燥する方法であって、前記内バケツ保持容器及びそれに収納保持された前記内バケツを傾斜した姿勢に維持すると共に、その傾斜姿勢にて、前記内バケツ保持容器及び内バケツを前記駆動手段によって回転駆動させながら、且つ、前記内バケツの外周部の流通路に加熱流体を流通させながら、前記内バケツに収容された粉体を乾燥する、ことを特徴とする粉体の乾燥方法である。

この乾燥方法によれば、被乾燥物たる粉体の量に応じて、内バケツ内の粉体を効率的に乾燥することができる。

本発明の乾燥装置および乾燥方法によれば、乾燥処理すべき粉体の量に応じて運転態様を切り替えることができると共に、処理すべき品種を容易に取り換えることができ、多品種・少ロットの需要にも柔軟に対応することができる。

より具体的なレベルで本発明の利点を列挙すると、次の通りである。
・内バケツおよび内バケツ保持容器の傾斜角度を乾燥処理すべき粉体の量に応じた適切な傾斜角度に保持した状態で、内バケツおよび内バケツ保持容器を回転させることで、接面範囲を大きくとることができるため、粉体を効率的に乾燥することができる。
・粉体を収容する内バケツは開放型の容器として構成されているため、乾燥作業完了後に揺動枠体ごと内バケツを大きく傾けるだけで、乾燥済みの粉体を内バケツから容易に取り出すことができる。
・内バケツは内バケツ保持容器を介して揺動枠体に間接的に取り付けられると共に、内バケツは内バケツ保持容器に対し着脱可能となっているため、乾燥装置から内バケツだけを容易に取り外すことができる。このため、品種替えに伴う洗浄等の作業は内バケツだけで済ませることができる。また、内バケツを事前に複数個用意しておけば、品種替えに伴う作業時間のロスを最小化することができ、作業の迅速化を図ることができる。

本発明の一実施形態に従う粉体の乾燥装置の全体側面図。 図１の乾燥装置の支持フレームを示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は背面図。 図１の乾燥装置の傾動枠体を示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は背面図。 図１の乾燥装置の内バケツ保持容器を示し、（Ａ）は径方向断面図、（Ｂ）は底面図。 図１の乾燥装置の内バケツを示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は底面図。 図５に示す内バケツの径方向断面図。 内バケツ保持容器に内バケツを収納保持した状態を示す概略断面図。 図７の底部付近を拡大した図であって、加熱流体の分配・回収機構の概要を示す断面図。 乾燥装置を用いた乾燥作業の一連の手順を示す説明図。 乾燥装置を用いた乾燥作業の一連の手順を示す説明図。 乾燥装置を用いた乾燥作業の一連の手順を示す説明図。

以下、本発明の一実施形態を、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態の乾燥装置の組立状態における全体側面図である。但し図１では、輪郭線等の重なりによる見づらさを緩和するために、部材の一部を省略したり破断して示したりして判読性を改善していることに注意されたい。図２〜図８は、乾燥装置の主要な構成要素を、構成要素ごとに示した図である。

図１に示すように、粉体の乾燥装置は、設置面Ｓ（例えば工場の床面）上に固定的に設置される支持フレーム１０と、揺動枠体２０と、内バケツ保持容器３０（説明の便宜上「外バケツ３０」ともいう）と、内バケツ４０とを備えている。

図２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、支持フレーム１０は、設置面Ｓ（図１参照）に対して縦（垂直）、横（水平）または斜めに延びる複数のフレーム材１１を組み立ててなる枠状構造物であり、乾燥装置本体の主骨格を形作っている。この支持フレーム１０の上部には、相対向する一対の軸受け部１２が設けられている。これら一対の軸受け部１２は、後述する揺動枠体２０に設けられた水平な支軸２２を支える部位であり、これらの軸受け部１２を介して揺動枠体２０が支持フレーム１０に対して傾動可能に支持される。

図３（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、揺動枠体２０は、縦または横に延びる複数の枠材２１を組み立ててなる略直方体の籠状あるいはサイコロ状の枠体である。揺動枠体２０には、図３（Ｂ）で見てその左右両側に水平な支軸２２が設けられている。これらの水平な支軸２２が前記支持フレームの軸受け部１２に装着されることで、揺動枠体２０が支持フレーム１０に対して傾動可能に支持される。また、揺動枠体２０の下面側の一端には、連結具２３が取り付けられている。この連結具２３は、揺動枠体２０に対してワイヤやロープの類（図示略）を連結するための部位である。当該連結具２３に結び付けられたワイヤやロープをウインチ（巻き上げ機）等で引っ張り操作することで、支持フレーム１０に対する揺動枠体２０の姿勢（つまり傾斜角度）を種々変更することができる。なお、揺動枠体２０は、ワイヤやロープに引っ張られていない自然状態（無負荷状態）において設置面Ｓに対しほぼ垂立した姿勢（図１参照）を保つように重量バランス等が設計されている。なお、ワイヤやロープに代えて、油圧シリンダを用いた機構で揺動枠体２０の姿勢を変更（調整）するようにしてもよい。

直方体の籠状あるいはサイコロ状をした揺動枠体２０の内側には、内バケツ保持容器（外バケツ）３０を揺動枠体２０内で回転可能に支持するための複数のローラ機構（２４，２５，２６）が設けられている。例えば図３（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、揺動枠体２０の上部領域の四隅には４基の水平ローラ機構２４が配設されると共に、揺動枠体２０の下部領域の四隅には４基の水平ローラ機構２５が設けられている（なお、水平ローラ機構２４，２５の基数は４基に限定されるものではない。）これら合計８基の水平ローラ機構（２４，２５）は、揺動枠体内に配置される外バケツ３０の外周部の一部に接触して、外バケツ３０の回転を許容しつつ外バケツ３０を半径方向（水平方向）に位置決めする。また、揺動枠体２０の下部領域の４つの辺部のそれぞれの中央位置には、合計４基の垂直ローラ機構２６が配設されている（なお、垂直ローラ機構２６の基数は４基に限定されるものではない。）。垂直ローラ機構２６の各々は、上下一対のローラ（２６ａ，２６ｂ）で構成されており、これら上下のローラ（２６ａ，２６ｂ）間に外バケツ３０の外周部の一部を挟み込むことで、外バケツ３０の回転を許容しつつ外バケツ３０を垂直方向に位置決めしている。

更に、揺動枠体２０は電動モータ２７を具備している。この電動モータ２７は、揺動枠体２０の一部に固定された支持板２８に取り付けられている。電動モータ２７は、その出力軸（図示略）の先端部に駆動ギヤ（図示略）を有している。

図４（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、内バケツ保持容器（外バケツ）３０は、上端部が開口した概ね有底円筒状の容器体として形成されている。この外バケツ３０の上端開口部３１の外周域には鍔状の上側フランジ部３２が設けられると共に、外バケツ３０の底壁部３３の外周域には鍔状の下側フランジ部３４が設けられている。上側フランジ部３２は、揺動枠体２０の上部領域の四隅に設けられた４基の水平ローラ機構２４が当接する部位である。また、下側フランジ部３４は、揺動枠体２０の下部領域の四隅に設けられた４基の水平ローラ機構２５が当接する部位であると共に、揺動枠体２０の各垂直ローラ機構２６の上下ローラ（２６ａ，２６ｂ）間に挟まれる部位でもある。また、図４（Ｂ）に示すように、外バケツ３０の底壁部３３には、中央に位置する大貫通穴３５と、その大貫通穴３５の四方に配置された４つの小貫通穴３６とが貫通形成されている。

図４（Ａ）に示すように、外バケツ３０の上端開口部３１の周縁には、周方向に沿って９０°の等角度間隔で配置された４つのタブ係合部３７が設けられている。それぞれのタブ係合部３７は、相対向する一対の係合片（３７ａ，３７ｂ）で構成されており、その一対の係合片（３７ａ，３７ｂ）の間に、後述する内バケツ４０のタブ４２（図５，６参照）が挿入配置可能となっている。

また、外バケツ３０の本体外周の高さ方向中程位置には、外バケツ３０の外周部を一周する環状のギヤ部３８が形成されている。この環状ギヤ部３８には、前記電動モータ２７の駆動力を外バケツ３０に伝達するためのチェーン（図示略）が巻き付けられる。即ち、当該チェーンは、外バケツ３０の環状ギヤ部３８と、電動モータ２７の出力軸先端の駆動ギヤ（図示略）とを連結する無限軌道を形成する。そして、このチェーンを介して電動モータ２７の駆動力が外バケツ３０に伝達されることで、揺動枠体２０に対し、外バケツ３０がその中心軸線Ｃを中心として回転駆動される。つまり、電動モータ２７、環状ギヤ部３８および上記チェーンは、内バケツ保持容器（外バケツ）３０を回転駆動するための駆動手段を構成する。

図５（Ａ）及び（Ｂ）並びに図６に示すように、内バケツ４０は、概ね有底円筒状の金属製（例えばステンレス鋼製）の容器体である。内バケツ４０は、その上端部４１が開口形成されており（図６）、被乾燥物たる粉体を収容可能な開放型の容器をなしている。

内バケツ４０の上端部外周には、合計４つのタブ（板片状突起）４２が突設されている。これら４つのタブ４２は、前記外バケツ３０の４つのタブ係合部３７にそれぞれ対応して設けられたものである。この内バケツ４０が外バケツ３０内に収納されるとき（図７参照）、内バケツ４０の各タブ４２が、外バケツ３０の対応するタブ係合部３７の一対の係合片（３７ａ，３７ｂ）間に挿入配置されると共に、当該タブ係合部３７中に着座する。すると、両バケツ３０，４０の中心軸線（Ｃ）が一致すると共に両バケツが相対回転不能な状態（つまり一体回転可能な状態）で、内バケツ４０が外バケツ３０の内部に収納保持される。

図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、内バケツ４０の底壁部４３および外周壁部４４には、複数（本例では４つ）の加熱流体用の流通路４５Ａ〜４５Ｄが設定されている。４つの流通路４５Ａ〜４５Ｄの各々は、円形の底壁面の４分の１の領域と、その４分の１の底壁面領域に隣接する（全外周の４分の１に相当するところの）外周壁面領域とにまたがる、蛇行した経路として設定されている。例えば、図５（Ｂ）に示された内バケツ底壁部４３のうちの左上４分の１の領域に割り当てられた流通路４５Ａに着目すると、この流通路４５Ａは、底壁部４３に設けられた入側カプラ５１（入側のプラグ状連結器）を始点とし、同じく底壁部４３に設けられた出側カプラ５７（出側のプラグ状連結器）を終点とする。そして、入側カプラ５１から始まる流通路４５は、
「底壁部４３を半径方向外側へ向かう経路５２、それに続く、外周壁部４４を底壁側から上端に向けて上昇する経路５３、それに続く、外周壁部４４をその上端付近で折り返して上端側から底壁に向けて下降する経路５４、それに続く、底壁部４３を半径方向内側へ向かう経路５５を経て、底壁部４３の半径方向中程の折り返し部５６に達するまで」
を一つの蛇行単位とする蛇行を複数回繰り返した後、当該流通路４５は出側カプラ５７に到達する。かくして本実施形態の内バケツ４０は、上述のような流通路４５を４つ備えることで、内バケツ４０の外周壁部４４の大部分と、当該外周壁部４４に隣接した底壁部４３の外周壁部寄り部分とを万遍なく加熱可能となっている。

図５及び図６に示すように、内バケツ４０の底壁部４３には、その底壁面から下方に向けて突出する４つのガード（保護材）４６が設けられている。４つのガード４６の各々は、筒状（より具体的には長円筒状）をなしており、隣り合う２つの蛇行流通路４５のうちの一方の流通路の入側カプラ５１（又は出側カプラ５７）と、他方の流通路の入側カプラ５１（又は出側カプラ５７）とを包囲するように設けられている。

図７は、外バケツ３０の内部に内バケツ４０を収納保持した状態を示す断面図である（但し図７では外バケツ３０を支持する揺動枠体２０を描いていない）。図７に示すように、外バケツ３０の４つのタブ係合部３７に対し、それぞれ対応する内バケツ４０のタブ４２が係合することで、内バケツ４０が外バケツ３０内に相対回動不能（つまり一体回転可能）な状態で保持される。このとき、内バケツ４０の底壁部４３に設けられた４つのガード４６が、外バケツ３０の底壁部３３に設けられた４つの小貫通穴３６にそれぞれ対向配置される。かくして前記４つの流通路４５Ａ〜４５Ｄの入側カプラ５１および出側カプラ５９は、小貫通穴３６を介して後述する分配・回収機構６０と連結可能となる。

図７及び図８に示すように、内バケツ４０および外バケツ３０の下側には、加熱流体を前記４つの流通路４５Ａ〜４５Ｄに分配すると共に加熱流体を各流通路４５から回収するための分配・回収機構６０が設けられている。この分配・回収機構６０は、中央区画部６１と、その直下に配設されたロータリージョイント６２と、これら中央区画部６１及びロータリージョイント６２の内外に延びる多数の配管系（６３〜６５）とから構成されている。

中央区画部６１は、外バケツ底壁部３３の大貫通穴３５内に配置されると共に、内バケツ底壁部４３の中央部分および大貫通穴３５の周囲の外バケツ底壁部３３に対して連結固定されている。中央区画部６１の内部は、下室６１ａと上室６１ｂとに区分されている。下室６１ａは、加熱流体の供給源７０からロータリージョイント６２を介して供給される相対的に高温の加熱流体を一旦受け入れる中継室である。他方、上室６１ｂは、各流通路４５から戻された相対的に低温の加熱流体を受け入れて集約する中継室である。

ロータリージョイントとは一般に、固定配管を流れる流体を回転体に搬送するための回転式連結機器をいい、市販品として入手可能である。本実施形態で使用するロータリージョイント６２は、回転体側である中央区画部６１とつながった中空なシャフト部６２ａと、そのシャフト部６２ａの周囲に環状の通路を区画するハウジング部６２ｂとを備えている（図８参照）。ハウジング部６２ｂ内の環状の通路は、外部の加熱流体供給源７０と中央区画部６１の下室６１ａとを接続しており、当該供給源７０からの加熱流体を下室６１ａに導く供給路として働く。他方、シャフト部６２ａの中心に貫通形成された通路は、中央区画部６１の上室６１ｂと加熱流体供給源７０とを接続しており、上室６１ｂに集められた加熱流体を加熱流体供給源７０に戻す回収路として働く。

使用する加熱流体に応じて、加熱流体の供給源７０を種々選択することができる。例えば、加熱流体として高温（例えば１２０〜１５０℃程度）の水蒸気を使用する場合には、加熱流体供給源７０として蒸気発生型のボイラーを使用できる。あるいは、加熱流体としてお湯（例えば７０〜８０℃）やオイルを用いることもできる。

図８に示すように、加熱流体供給源７０からの加熱流体（例えば高温の水蒸気）は、ロータリージョイント６２の側面入口６２ｃから前記環状の通路に入り、その環状の通路を通って中央区画部６１の下室６１ａに導入される。この下室６１ａには４つの供給配管６３（図８では１つのみ図示）が接続されており、下室６１ａに導入された加熱流体は、それぞれの供給配管６３を介して前記４つの流通路４５Ａ〜４５Ｄの各入側カプラ５１に導かれる。入側カプラ５１に導かれた加熱流体は、内バケツ４０の底壁部及び外周壁部に沿って蛇行する流通路４５を経由して、対応する出側カプラ５７に到達する。それぞれの出側カプラ５７に達した加熱流体は、それぞれの回収配管６４（図８では１つのみ図示）を介して中央区画部６１の上室６１ｂに導かれる。上室６１ｂに集められた加熱流体（下室６１ａの加熱流体よりも相対的に低温となっている）は、中央区画部６１の中心に位置する中央配管６５を介してロータリージョイントのシャフト部６２ａに導かれ、当該シャフト部６２ａの中心通路を経由してロータリージョイント６２の下端出口６２ｄから加熱流体供給源７０に戻される。加熱流体供給源７０に戻された加熱流体（例えば水蒸気）は、ボイラー等で再加熱され、高温の加熱流体として再生され、再びロータリージョイント６２に向けて供給される。このように高温の加熱流体を当該乾燥装置の内バケツ４０と加熱流体供給源７０との間で循環させることで、内バケツ４０を効率的且つ持続的に加熱することができる。

図１は、先に説明した支持フレーム１０、揺動枠体２０、内バケツ保持容器（外バケツ）３０および内バケツ４０を組み立ててなる乾燥装置の全体を示す（但し図１では加熱流体の分配・回収機構６０を省略している）。図１の乾燥装置では、揺動枠体２０、外バケツ３０および内バケツ４０の三者が、支持フレーム１０に対し、水平な支軸２２を中心として傾動可能に支持される。また、外バケツ３０および内バケツ４０は、揺動枠体２０に対し、両バケツに共通の中心軸線Ｃを中心として一体回転可能となっており、両バケツ３０，４０は、電動モータ２７を含む前記駆動手段によって同期回転される。ちなみに本実施形態の乾燥装置では、外バケツ３０（および内バケツ４０）の中心軸線Ｃは、揺動枠体２０の水平な支軸２２と直交する関係にあり、この直交関係は、揺動枠体２０等の傾斜角度によらず常に保たれる。

図９，１０及び１１は、本実施形態の乾燥装置を用いた乾燥作業の一連の手順を説明するための図であり、とりわけ内バケツ４０及び外バケツ３０の傾斜角度に的を絞った概略断面図である。

図９は、待機時または被乾燥物たる粉体の搬入時の状態を示す。この待機状態では、乾燥装置の内バケツ４０及び外バケツ３０は、直立した姿勢（即ち、両バケツの中心軸線Ｃが水平な設置面Ｓに対して９０°に垂立した姿勢）を保つ。この直立姿勢において内バケツ４０の中に未乾燥状態の粉体が所定量搬入される。あるいは、直立姿勢にある外バケツ３０に対して、未乾燥の粉体が予め収められた内バケツ４０がセットされる。

次に図１０に示すように、内バケツ４０及び外バケツ３０を揺動枠体２０ごと所定の傾斜角度θにまで傾斜させ、その傾斜角度θに内バケツ４０等の姿勢を固定する。この傾動操作は、揺動枠体２０の連結具２３に連結されたワイヤ又はロープを引っ張ることで行われる。水平な設置面Ｓと中心軸線Ｃとがなす傾斜角度θは、例えば、内バケツ４０内の粉体が内バケツ４０の上端開口縁からこぼれ出る寸前の角度（図１０参照、この図ではθが約４５°である）に設定する。傾斜角度θを小さくするほど（つまり、内バケツ４０の傾斜を水平に近づけるほど）、内バケツ４０の内壁面と粉体との接触面積が大きくなり、乾燥の効率化（短時間化）が図られる。換言すれば、内バケツ４０への粉体の搬入量を少なめにすることで、傾斜角度θをより小さくすることができ、乾燥時間の短縮化を図ることが可能になる。

内バケツ４０等を傾斜角度θに保持した状態で電動モータ２７を起動することで、傾いた中心軸線Ｃを中心として外バケツ３０及び内バケツ４０を回転駆動させる。この回転に併せて内バケツ４０の全ての流通路４５Ａ〜４５Ｄに加熱流体（例えば高温の水蒸気）を連続流通させることで、内バケツ４０内の粉体が加熱乾燥される。なお、内バケツ４０の内周壁面は、内バケツ４０の回転（自転）に伴い、傾斜した中心軸線Ｃの周りを周回運動するため、内バケツ４０の内周壁面（の各壁面部分）は、回転速度に応じた自転周期で粉体との接触／非接触のサイクルを繰り返すことになる。つまり、内バケツ４０の内周壁面の各壁面部分には、１サイクルごとに粉体と非接触となるタイミング（時区間）が確保されており、その非接触タイミングを利用して各壁面部分が流通路４５を流れる加熱流体からの熱によって温度を回復することができる。

図１０の傾斜状態で所定時間、加熱乾燥することで、粉体が所望の乾燥レベルまで乾燥される。その後、図１１に示すように、内バケツ４０及び外バケツ３０を揺動枠体２０ごと大きく傾けることで（図１１では、傾斜角度θ’は約マイナス１０°）、内バケツ４０から乾燥済みの粉体を搬出することができる。

本実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。即ち、
（イ）内バケツ４０及び外バケツ３０の傾斜角度を乾燥処理すべき粉体の量に応じた適切な傾斜角度（θ）に保持した状態で、内バケツ４０及び外バケツ３０を回転させることで、粉体を効率的に乾燥することができる。
（ロ）粉体を収容する内バケツ４０は上端部が開口した開放型の容器として構成されているため、乾燥作業完了後に揺動枠体２０ごと内バケツ４０を大きく傾けるだけで、乾燥済みの粉体を内バケツ４０から容易に取り出すことができる。
（ハ）内バケツ４０は外バケツ３０を介して揺動枠体２０に間接的に取り付けられると共に、内バケツ４０は外バケツ３０に対し着脱可能となっているため、乾燥装置から内バケツ４０だけを容易に取り外すことができる。このため、品種替えに伴う洗浄等の作業は内バケツ４０だけで済ませることができる。また、内バケツ４０を事前に複数個用意しておけば、品種替えに伴う作業時間のロスを最小化することができる。

１０ 支持フレーム
２０ 揺動枠体
２２ 水平な支軸
２７ 電動モータ（駆動手段）
３０ 内バケツ保持容器（外バケツ）
４０ 内バケツ
４５Ａ，４５Ｂ，４５Ｃ，４５Ｄ 加熱流体の流通路
６０ 分配・回収機構
６１ 中央区画部
６２ ロータリージョイント
７０ 加熱流体の供給源
Ｓ 設置面
Ｃ 中心軸線

Claims (5)

1. 粉体を乾燥するための装置であって、
   設置面に設置される支持フレームと、
   前記支持フレームに対し、水平な支軸を介して傾動可能に支持された揺動枠体と、
   前記揺動枠体に対し、中心軸線を中心として回転可能に支持された内バケツ保持容器と、
   前記内バケツ保持容器の内部に着脱可能に収納保持されると共に被乾燥物たる粉体を収容する開放型の容器としての内バケツと、
   前記内バケツ保持容器をそれに収納保持された前記内バケツと共に回転駆動するための駆動手段とを備え、
   前記内バケツの少なくとも外周部には、加熱流体を流通させるための流通路が設定されている、ことを特徴とする粉体の乾燥装置。
2. 前記駆動手段は、
   前記内バケツ保持容器の外周部に巻き付けられたチェーンと、
   前記チェーンを駆動すべく前記揺動枠体に取り付けられた電動モータと、
   を含んでなることを特徴とする請求項１に記載の粉体の乾燥装置。
3. 前記内バケツ保持容器の下方に配設されたロータリージョイントを更に備え、
   前記内バケツの少なくとも外周部に設定された加熱流体の流通路は、前記ロータリージョイントを介して加熱流体の供給源と接続される、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の粉体の乾燥装置。
4. 前記加熱流体は、水蒸気もしくはお湯、またはオイルである、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の粉体の乾燥装置。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載の粉体の乾燥装置を用いて粉体を乾燥する方法であって、
   前記内バケツ保持容器及びそれに収納保持された前記内バケツを傾斜した姿勢に維持すると共に、その傾斜姿勢にて、前記内バケツ保持容器及び内バケツを前記駆動手段によって回転駆動させながら、且つ、前記内バケツの外周部の流通路に加熱流体を流通させながら、前記内バケツに収容された粉体を乾燥する、ことを特徴とする粉体の乾燥方法。

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