JP2021014078A - 記録装置、画像処理装置、記録物、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】明度と彩度がともに高い正反射光を有するメタリックカラーを発現させることが可能な技術を提供する。【解決手段】光輝性を発現するメタリックインクにより形成されたメタリック層上に、有色色材を含有するカラーインクによりカラー層を形成する。さらに、該カラー層上にさらに第１クリアインクにより第１クリア層を形成し、該第１クリア層上に第２クリアインクにより該第１クリア層よりも屈折率の高い第２クリア層を形成して、所定の色を呈し、かつ、光輝性を備えたメタリックカラーが発現させる。なお、メタリックインク、カラーインク、第１クリアインク、および第２クリアインクはそれぞれ、メタリックカラー画像の色相を呈する色相情報に基づいて、単位面積あたりの付与量が設定される。【選択図】図６

Description

本発明は、記録媒体に対して、所定の色相を呈し、かつ、光輝性を備えたメタリックカラーで記録することが可能な記録装置、ならびに、画像データを処理する画像処理装置、記録物、およびプログラムに関する。

メタリックカラーで記録可能な記録装置では、メタリックインクにより形成された銀色の金属光沢（光輝性）を発現するメタリック層上に、カラーインクにより所定の色相を呈するカラー層を積層する。これにより、所定の色相を呈し、かつ、金属光沢を備えたメタリックカラーを実現している。

特許文献１には、カラーインクについて、メタリック層上にカラー層を形成する場合は、それ以外の場合と比較して、屈折率が低くなるような組成（シアン、マゼンタ、イエローなどの組み合わせ）とする技術が開示されている。これにより、カラー層表面での反射を抑制してカラー層内に入り込む光が増し、メタリック層での光の反射量を増大させて明度を高めることができるものとされている。

特開２０１４−１８０７９９号公報

一方で、特殊印刷においては、着色フィルムにアルミニウムを蒸着した箔押しフィルムや金属箔を箔押しすることでメタリックカラーを実現している。特殊印刷に用いられるアルミ蒸着フィルムによるメタリックカラーでは、明度や彩度が高い正反射光を実現可能である。しかし、インクジェット記録装置でメタリックカラーを再現する場合には、光輝性インク層の上に色材の層を積層する必要がある。しかしながら、正反射光の彩度を高くするために色材層を厚くすると、内部散乱により明度が低下してしまう。一方で、明度を高くするために色材層を薄くすると彩度が低下してしまうという課題がある。

特許文献１に記載の方法では、カラー層に入り込んだ光の散乱などについて考慮されていない。このため、十分な彩度の正反射光を得るためにカラー層を厚くすると、カラー層内で散乱した光によって拡散光が増えて正反射光が小さくなり、カラー層を薄くすると正反射光の明度が高くなるが彩度が小さくなる。従って、カラー層の厚さを考慮するだけでは、正反射光の明度と彩度をいずれも高くすることができない。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、明度と彩度がともに高い正反射光を有するメタリックカラーを発現させることが可能な技術を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、光輝性を備えるメタリックカラー画像を記録するための記録装置であって、光輝性を発現するメタリックインクと、有色色材を含有するカラーインクと、有色色材を含有しない第１クリアインクと、該第１クリアインクより形成されるクリア層よりも屈折率の高いクリア層を形成し、かつ、有色色材を含有しない第２クリアインクと、を記録媒体に付与することが可能な記録ヘッドと、メタリックカラー画像の色相を示す色相情報に基づき、メタリックインク、カラーインク、第１クリアインク、および第２クリアインクのそれぞれについて、単位面積あたりの付与量を設定する設定手段と、前記設定手段で設定された付与量に基づいて、メタリックインクにより形成されたメタリック層上にカラーインクにより形成されたカラー層を形成し、該カラー層上に第１クリアインクによる第１クリア層を形成し、該第１クリア層上に第２クリアインクによる第２クリア層を形成するように、前記記録ヘッドによるメタリックカラー画像の記録を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、明度と彩度がともに高い正反射光を有するメタリックカラーを発現させることができるようになる。

本実施形態における記録装置の概略構成図。 記録装置の制御系のブロック構成図。 記録ヘッドにおける吐出口列を説明する図。 生成処理の詳細な処理ルーチンを示すフローチャート。 本実施形態により発現するメタリックカラーの原理を説明する図。 本実施形態により発現するメタリックカラーの原理を説明する図。 メタリックカラーの反射強度分布を示す図。 正反射光の明度を測定するための測定装置を示す図。 カラーインクの付与量に関する実験結果を示す表。 メタリックカラー変換テーブルの一例を示す図。 低屈折率クリアインクの付与量に関する実験結果を示す表。 マルチパス記録を説明する図。 本実施形態におけるマスクパターンの一例を示す図。 本実施形態における記録動作を説明する図。 メタリックカラー変換テーブルの変形例を示す図。 正反射光の色相角と高屈折率クリアインクの付与量との関係を表すグラフ。

以下、本実施形態による記録装置、画像処理装置、記録物、およびプログラムについて、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明は、本実施形態を限定するものではなく、また、以下で説明されている特徴の組み合わせのすべてが本実施形態の解決手段に必須のものとは限らない。なお、本実施形態に記載されている構成要素の相対配置、形状などは、あくまで例示であり、本実施形態の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

（装置構成）
まず、図１および図２を参照しながら、本実施形態による記録装置１０の構成について説明する。図１は、本実施形態の記録装置１０の一部を破断した斜視構成図である。図２は、記録装置１０の制御系のブロック構成図である。記録装置１０は、記録媒体Ｍに対して、インクジェット方式により記録ヘッド１６からインクを吐出して記録するインクジェット装置である。

記録装置１０は、記録媒体Ｍを搬送する搬送部１２と、搬送部１２により搬送される記録媒体Ｍに対してインクを付与して記録する記録部１４とを備えている。搬送部１２は、駆動モータ３４（図２参照）によって駆動が制御される搬送ローラ３５（図２参照）により記録媒体Ｍを搬送方向に搬送する。記録部１４は、記録媒体Ｍに対してインクを吐出する記録ヘッド１６と、記録ヘッド１６を搭載し、記録ヘッド１６を搬送方向と交差する走査方向に移動するキャリッジ１８とを備えている。また、記録部１４は、記録ヘッド１６においてインクを吐出する吐出口が形成された吐出口面と対向する位置に、プラテン２０を備えている。

キャリッジ１８は、走査方向に延在するガイドシャフト２２に移動自在に支持され、駆動モータ３８（図２参照）の駆動によって、ガイドシャフト２２に沿って、走査方向に往復移動する。記録ヘッド１６は、カラーインク、メタリックインクおよびクリアインクを吐出可能な構成となっている。本実施形態では、カラーインクは、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクが用いられる。記録ヘッド１６から吐出されるカラーインクについては、上記した４色に限定されるものではない。また、本実施形態では、クリアインクは、互いに屈折率の異なる２つのクリアインクが用いられる。

記録装置１０では、キャリッジ１８を介して記録ヘッド１６が、走査方向の往方向に移動するとき、および、走査方向の復方向に移動するときのいずれにおいても、インクを吐出して記録する、所謂、双方向記録方式が採用されている。記録装置１０には、ホストコンピュータ２３が接続されている。記録装置１０は、ホストコンピュータ２３から記録動作コマンド（記録ジョブ）が入力されると、駆動モータ３４の制御によって搬送ローラ３５が駆動され、キャリッジ１８に搭載された記録ヘッド１６により記録可能な位置まで、記録媒体Ｍが搬送される。その後、駆動モータ３８の制御によって、キャリッジ１８を介して記録ヘッド１６を走査方向で移動しながら、記録ヘッド１６から記録媒体Ｍに対してインクを吐出して記録する記録動作が実行される。この記録動作が終了すると、駆動モータ３４によって、記録媒体が所定量搬送される搬送動作が行われ、その後、再度記録ヘッド１６による記録動作が行われる。こうした記録動作と搬送動作とを繰り返し実行して記録媒体Ｍに所定の画像を記録することとなる。

記録装置１０は、図２のように、受信した画像データの処理、装置全体の制御などを行うコントローラ３０を備えている。コントローラ３０は、図示は省略するが、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭなどを備えている。そして、ＣＰＵがＲＡＭをワークエリアとしながら、ＲＯＭに格納されたプログラムや各種パラメータに従って、演算、判断、制御などの各種処理を行う。

コントローラ３０は、モータドライバ３２に接続され、モータドライバ３２を介して搬送ローラ３５を駆動するための駆動モータ３４の駆動を制御する。また、コントローラ３０は、モータドライバ３６に接続され、モータドライバ３６を介してキャリッジ１８を移動するための駆動モータ３８の駆動を制御する。

コントローラ３０は、受信バッファ４０を介してホストコンピュータ２３に接続されている。ユーザは、ホストコンピュータ２３を介して記録装置１０に対して、記録画像を表す画像データなどの各種情報を入力する。受信バッファ４０は、ホストコンピュータ２３からのデータを一時的に格納し、コントローラ３０からデータの読み込みが行われるまでデータを格納しておく。

フレームメモリ４２（４２Ｋ、４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２ＣＬ−Ｌ、４２ＣＬ−Ｈ、４２ＬＵ）は、コントローラ３０で変換された２値の記録データを展開するためのメモリであって、インク色毎に設けられている。なお、本明細書では、符号中の「Ｋ」はブラックインクに対応し、「Ｃ」はシアンインクに対応し、「Ｍ」はマゼンタインクに対応し、「Ｙ」はイエローインクに対応する。また、「ＣＬ−Ｌ」は低屈折率クリアインクに対応し、「ＣＬ−Ｈ」は高屈折率クリアインクに対応し、「ＬＵ」はメタリックインクに対応する。コントローラ３０は、例えば、ＲＯＭに格納されたインデックスパターンを利用して、受信バッファ４０から読み出された多値の画像データを２値の記録データに変換（インデックス展開）し、この記録データをフレームメモリ４２に格納する。フレームメモリ４２は、例えば、記録媒体１枚分の記録データに対応する容量となる。

コントローラ３０は、記録制御部４４に接続される。記録制御部４４は、記録ヘッドドライバ４６を介して記録ヘッド１６と接続されている。コントローラ３０の制御によって、インク色毎の記録データに基づき、記録ヘッドドライバ４６を介して記録ヘッド１６におけるインクの吐出を制御する。具体的には、記録ヘッドドライバ４６は、記録制御部４４からの信号によって、記録ヘッド１６に設けられた吐出エネルギー発生素子の駆動を制御して、吐出口からインクを吐出させる。本実施形態では、コントローラ３０および記録制御部４４が、記録ヘッド１６による記録媒体Ｍへの記録を制御する制御部として機能している。バッファ４８（４８Ｋ、４８Ｃ、４８Ｍ、４８Ｙ、４８ＣＬ―Ｌ、４８ＣＬ−Ｈ、４８ＬＵ）は、インク色毎の記録データを一時的に記憶するための構成であり、記録素子基板２４（後述する）における吐出口の数に対応する容量となる。

こうした構成において、記録装置１０では、まず、ホストコンピュータ２３から入力される画像データは、受信バッファ４０で一時的に格納され、コントローラ３０によってインク毎にフレームメモリ４２に展開される。次に、展開された記録データはコントローラ３０によって読み出され、所定の画像処理が施された後に、インク毎にバッファ４８に記憶される。そして、記録制御部４４が、バッファ４８に記憶された記録データに基づいて、記録ヘッド１６の動作を制御して記録することとなる。

（記録ヘッドの構成）
次に、図３（ａ）（ｂ）を参照しながら、記録ヘッド１６の構成について説明する。図３（ａ）は、記録ヘッド１６に配置された記録素子基板２４を示す図である。図３（ｂ）は、記録素子基板２４を、インクを吐出する吐出口側から見た図である。

記録ヘッド１６は、プラテン２０と対抗する面（吐出口面）に、それぞれ異なる種類のインクを吐出するための記録素子基板２４が７つ設けられている。具体的には、記録素子基板２４ＣＬ−Ｈ、記録素子基板２４ＣＬ−Ｌ、記録素子基板２４Ｋ、記録素子基板２４Ｃ、記録素子基板２４Ｍ、記録素子基板２４Ｙ、記録素子基板２４ＬＵの順で復方向に沿って並設されている。なお、記録素子基板２４の配置については、これに限定されるものではなく、適宜に変更してもよい。記録素子基板２４ＣＬ−Ｈでは高屈折率クリアインクを吐出する。記録素子基板２４ＣＬ−Ｌでは低屈折率クリアインクを吐出する。記録素子基板２４Ｋではブラックインクを吐出する。記録素子基板２４Ｃではシアンインクを吐出する。記録素子基板２４Ｍではマゼンタインクを吐出する。記録素子基板２４Ｙではイエローインクを吐出する。記録素子基板２４ＬＵではメタリックインクを吐出する。記録素子基板２４はそれぞれ同じ構成となっており、吐出口２６が、１インチ当たり１２００個の密度で搬送方向に１５３６個配列され、吐出口列６０を形成している。

本実施形態では、記録素子基板２４において吐出口列６０を、搬送方向に対して均等に４つの領域に分割し、インク毎に、対応する領域に位置する吐出口２６からインクを吐出して記録する。具体的には、搬送方向の上流から下流に向かって、領域１、領域、２、領域３、領域４に分割する。各領域では３８４個の吐出口２６を備えている。なお、各吐出口２６から吐出される液滴は約４ｎｇである。

本実施形態では、搬送方向の最上流に位置する領域１ではメタリックインクのみを吐出する。また、領域２ではカラーインク、つまり、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、およびイエローインクを吐出する。さらに、領域３では、低屈折率クリアインクのみを吐出する。さらにまた、搬送方向の最下流に位置する領域４では、高屈折率クリアインクのみを吐出する。従って、本実施形態では、記録媒体に対して、メタリックインクが最も先に付与され、次いで、カラーインク、次いで、低屈折率クリアインク、最後に、高屈折率クリアインクが付与される構成となっている。

記録装置１０は、記録ヘッド１６によって、走査方向に２４００ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ）、搬送方向に１２００ｄｐｉの記録密度でドットを記録することができる。従って、記録装置１０では、１２００ｄｐｉ四方の領域において、各吐出口から１ドットずつインクを付与するときの記録密度を１００％とすると、最大で記録密度２００％での記録が可能となる。

（インクの組成および製造方法）
次に、本実施形態で用いられるインクの組成およびその製造方法の一例について説明する。以下の説明で、「部」および「％」で表される単位は、特に断りのない限り、質量基準となっている。

＜イエローインク＞
（１）分散液の作製
顔料１０部、アニオン系高分子３０部、純水６０部を混合する。次に、上記材料を混合した混合液をバッチ式縦型サンドミル（アイメックス社製）に仕込み、０．３ｍｍ系のジルコニアビーズを１５０部充填し、水冷しつつ１２時間分散処理を行う。さらに、この分散液を遠心分離機にかけ、粗大粒子を除去する。その後、最終調整物として、固形分が約１２．５％、重量平均粒径が１２０ｎｍのイエロー分散液を得る。
・顔料：〔Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４（製品名：Ｈａｎｓｅ Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ ５ＧＸ（クラリアント社製））〕
・アニオン系高分子Ｐ−１：〔スチレン／ブチルアクリレート／アクリル酸共重合体（共重合比（重量比）＝３０／４０／３０）、酸価２０２、重量平均分子量６５００、固形分１０％の水溶液、中和剤：水酸化カリウム〕

（２）インクの作製
得られたイエロー分散液を含む下記の材料を混合し、十分に攪拌して溶解、分散した後、ポアサイズ１．０μｍのミクロフィルタ（富士フイルム社製）にて加圧濾過して、インクを調整する。
・イエロー分散液：４０部
・グリセリン：９部
・エチレングリコール：６部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物（商品名：アセチレノールＥＨ）：１部
・１，２−ヘキサンジオール：３部
・ポリエチレングリコール（分子量１０００）：４部
・水：残部

＜マゼンタインク＞
（１）分散液の作製
ベンジルアクリレートとメタクリル酸を原料として、常法により、酸価３００、数平均分子量２５００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０％ポリマー水溶液を作製する。

作製したポリマー水溶液：１００ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２（顔料）：１００ｇ、およびイオン交換水：３００ｇを混合した混合液を機械的に０．５時間攪拌する。次に、攪拌した混合液を、マイクロフリュイダイザーを使用して、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通す。その後、遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してマゼンタ分散液を取得する。得られたマゼンタ分散液は、顔料濃度が１０％、分散剤濃度が５％であった。

（２）インクの作製
得られたマゼンタ分散液を含む下記の材料を混合し、十分に攪拌混合した後に、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルタ（富士フイルム社製）にて加圧濾過し、顔料濃度４％、分散剤濃度２％のインクを調整する。
・マゼンタ分散液：４０部
・グリセリン：１０部
・ジエチレングリコール：１０部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：０．５部
・水：残部

＜シアンインク＞
（１）分散液の作製
ベンジルアクリレートとメタクリル酸を原料として、常法により、酸価２５０、数平均分子量３０００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０％ポリマー水溶液を作製する。

作製したポリマー水溶液：１８０ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３（顔料）：１００ｇ、およびイオン交換水２２０ｇを混合した混合液を、機械的に０．５時間攪拌する。次に、攪拌した混合液を、マイクロフリュイダイザーを使用して、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通す。その後、遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してシアン分散液を取得する。得られたシアン分散液は、顔料濃度が１０％、分散剤濃度が１０％であった。

（２）インクの作製
得られたシアン分散液を含む下記の材料を混合し、十分に攪拌混合した後に、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルタ（富士フイルム社製）にて加圧濾過し、顔料濃度２％、分散剤濃度２％のインクを調整する。
・シアン分散液：２０部
・グリセリン：１０部
・ジエチレングリコール：１０部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：０．５部
・水：残部

＜ブラックインク＞
（１）分散液の作製
イエローインクで使用したポリマー溶液（アニオン系高分子）：１００ｇ、カーボンブラック：１００ｇ、およびイオン交換水：３００ｇを混合した混合液を、機械的に０．５時間撹拌する。次に、攪拌した混合液を、マイクロフリュイダイザーを使用して、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通す。その後、遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してブラック分散液を取得する。得られたブラック分散液は、顔料濃度が１０％、分散剤濃度が６％であった。

（２）インクの作製
得られたブラック分散液を含む下記の材料を混合し、十分に撹拌混合した後に、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルタ（富士フイルム社製）にて加圧濾過し、顔料濃度５％、分散剤濃度３％のインクを調製する。
・ブラック分散液：５０部
・グリセリン：１０部
・トリエチレングリコール：１０部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：０．５部
・水：残部

＜低屈折率クリアインク＞
低屈折率クリアインクは、高屈折率クリアインクと比較して低屈折率であって、形成する低屈折率クリア層の屈折率が、高屈折率クリア層の屈折率より低い値を示すクリアインクとなっている。本実施形態では、低屈折率クリアインク（第１クリアインク）は、水分散性の樹脂エマルジョンを含むクリアインクとする。

（１）インクの作製
下記の材料を混合し、３０分間攪拌した後に、この混合液を、界面活性剤Ｎｉｋｋｏｌ ＢＣ１５（日光ケミカルズ社製）の５％水溶液７６．１部に滴下し、３０分間攪拌する。次に、超音波照射器Ｓ−１５０Ｄデジタルソニファイアー（ブランソン製）を用い、４００Ｗ、２０ｋＨｚ、３時間の条件で分散する。その後、窒素雰囲気下、８０℃で４時間重合反応を行い、水分散性樹脂分散体を取得する。そして、この水分散性樹脂分散体に、イオン交換水を添加し、エバポレーターにて濃縮し、水分散性樹脂の含有量が５％のインクを調整する。
・スチレン：０．８部
・メタクリル酸エチル：１４．４部
・メタクリル酸メチル：２．７部
・ｎ−ヘキサデカン：２．０部
・２，２‘−アゾビス−（２−メチルブチロニトリル）：２．０部

なお、低屈折率クリアインクの屈折率は、空隙率などによって変動するが、例えば、概ね１．５以下であることが好ましい。

＜高屈折率クリアインク＞
本実施形態では、高屈折率クリアインク（第２クリアインク）は、酸化チタン微粒子を含有するインクとした。

（１）インクの作製
酸化チタン濃度３０％の酸化チタン溶液（商品名：ＳＴＳ−０２（石原産業社製））を含む下記の材料を混合し、十分に攪拌混合した後に、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルタ（富士フイルム社製）にて加圧濾過し、酸化チタン濃度３％のインクを調整する。
・酸化チタン溶液：１０部
・グリセリン：１０部
・トリエチレングリコール：５部
・２ピロリドン：５部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物：０．５部
・水：残部

なお、高屈折率クリアインクの屈折率は、空隙率などによって変動するが、例えば、概ね１．５より大きいことが好ましい。

＜メタリックインク＞
本実施形態では、メタリックインクとして、銀ナノ粒子インクＮＢＳＩＪ−ＭＵ０１（三菱製紙社製）を用いた。

（生成処理）
以上の構成により、記録する画像を表わす画像データに基づいて記録処理を実行する場合には、まず、コントローラ３０において、画像データに基づいてインク色毎の吐出、不吐出を表す記録データを生成する生成処理が実行される。画像データは、メタリックインクを用いて記録する記録領域に関するメタリック画像データ（第１情報）を含む。また、画像データは、メタリックカラーではない、すなわちメタリックインクを用いずにカラーインクを用いて記録される記録領域および当該領域における色情報に関するカラー画像データ（第２情報）を含む。つまり、メタリック画像データは、メタリックインクの記録「１」または非記録「０」を示す２値データである。一方、カラー画像データは、ＲＧＢ形式の多値画像データである。なお、本実施形態では、画像データは、ユーザによりホストコンピュータ２３から入力される。

図４は、生成処理の詳細な処理ルーチンを示すフローチャートである。生成処理が開始されると、まず、コントローラ３０は、受信バッファ４０に格納されたメタリック画像データを取得する（Ｓ４００）。次に、コントローラ３０は、メタリックカラーとして発現させる画像（メタリックカラー画像）の色相を示す色相情報を取得する（Ｓ４０２）。例えば、金色を呈するメタリックカラーに対応する「色相角８２°」を示す色相情報を取得する。なお、こうした色相情報については、例えば、ユーザが予め入力している。本実施形態では、コントローラ３０が、メタリックカラー画像を記録する記録領域を示す情報およびメタリックカラー画像の色相情報を取得する取得部として機能している。

そして、取得した色相情報に基づいて、メタリックカラー変換テーブル（後述する）を参照し、クリアインク、メタリックインク、カラーインクの多値画像データを生成する（Ｓ４０４）。具体的には、まず、コントローラ３０が、メタリックカラー変換テーブル（後述する）を参照して、ユーザにより選択された色相情報に対応する色相のメタリックカラーを呈するためのクリアインク、メタリックインク、およびカラーインクの付与量を設定する。なお、本明細書においてインクの付与量は、単位面積あたりのインクの付与量（記録密度）とする。即ち、コントローラ３０では、メタリックカラーを呈するためのクリアインク、メタリックインク、およびカラーインクの付与量を、メタリックカラー変換テーブルから取得している。メタリックカラー変換テーブルには、発現させるメタリックカラーの色相に対して、クリアインク、メタリックインク、カラーインクの付与量が対応付けられている。メタリックカラー変換テーブルについては、例えば、コントローラ３０におけるＲＯＭなどの記憶領域に記憶されている。本実施形態では、コントローラ３０が、各インクの付与量を設定する設定部として機能している。そして、メタリックカラー変換テーブルを参照して取得したインク付与量、および、メタリック画像データに基づいて、インク付与量に対応する階調値のクリアインク（高屈折率、低屈折率）、メタリックインク、およびカラーインクの多値の画像データを生成する。具体的には、２値のメタリック画像データにおいて、記録「１」を示す画素に対して、メタリックインクの他に、カラーインク（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）とクリアインクを付与するための多値データが生成される。

その後、コントローラ３０は、クリアインク、メタリックインク、およびカラーインクの多値画像データのそれぞれについて、予め記憶された階調値に対応付けられたドットパターンに従って、インクの吐出、不吐出を表す記録データに変換する（Ｓ４０６）。即ち、Ｓ４０６では、クリアインク（高屈折率、低屈折率）の記録データ、メタリックインクの記録データ、および、メタリックカラーで記録される記録領域におけるカラーインクの記録データが生成される。なお、Ｓ４０６で行われる２値データへの変換については、量子化処理などの公知の２値化処理を適用するようにしてもよい。

次に、コントローラ３０は、受信バッファ４０に格納されたカラー画像データを取得する（Ｓ４０８）。本実施形態では、コントローラ３０が、メタリックカラー画像を記録する記録領域、メタリックカラー画像の色相情報を取得するとともに、カラー画像を記録する記録領域およびその色情報を取得する取得部として機能している。そして、コントローラ３０は、取得したＲＧＢ形式のカラー画像データを色補正した後に色変換し（Ｓ４１０）、画像形成に用いるカラーインク（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）のそれぞれに対応する多値の画像データを取得する（Ｓ４１２）。その後、コントローラ３０は、取得した多値画像データについて、予め記憶された階調値に対応付けられたドットパターンに従って、インクの吐出、不吐出を表す記録データに変換する（Ｓ４１４）。即ち、Ｓ４１４では、メタリックインクを用いずにカラーインクで記録される記録領域におけるカラーインクの記録データが生成される。なお、Ｓ４１４では、Ｓ４０６と同様に、量子化処理などの公知の２値化処理を適用するようにしてもよい。

そして、コントローラ３０は、Ｓ４０６においてメタリック画像データに基づいて生成したカラーインクの記録データと、Ｓ４１４においてカラー画像データに基づいて生成したカラーインクの記録データとを組み合わせ（Ｓ４１６）、この生成処理を終了する。Ｓ４１６では、各インク色について、Ｓ４０６とＳ４１６とで生成した記録データにおいて、対応する画素の２値データの論理和を取ることで、全記録領域におけるカラーインク（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）の記録データが生成される。なお、生成処理では、メタリック画像データから記録データを生成するＳ４００〜Ｓ４０６の処理を、カラー画像データから記録データを生成するＳ４０８〜Ｓ４１２の処理の後に実行してもよいし、これら処理を並行して実行してもよい。

（メタリックカラー変換テーブル）
本実施形態では、メタリックカラーで記録する記録領域には、メタリックインクにより形成されたメタリック層に、カラーインクにより形成されるカラー層を積層し、カラー層上にさらに、クリアインクにより形成される２層のクリア層を積層する。このとき、高屈折率クリアインクによって最上層に形成される高屈折率クリア層の膜厚を調整し、高屈折率クリア層における薄膜干渉を利用して、メタリックカラーの色相を調整するとともに、メタリックカラーを高明度、高彩度で発現させる。また、カラー層の膜厚を調整することで、クリア層表層で発生した裏面反射光（後述する）をカラー層に吸収させるとともに、カラー層からの拡散光の発生を抑制する。さらに、カラー層と高屈折率クリア層（第２クリア層）との間に、低屈折率クリアインクにより形成される低屈折率クリア層（第１クリア層）を形成することで、裏面反射光のカラー層表面における反射を抑制する。

各インクにより形成される層の膜厚については、各インクの単位面積あたりの付与量で決まる。ここで、記録装置１０では、１２００ｄｐｉの記録解像度のもと、各画素に４ｎｇのインク滴を付与する構成となっている。従って、本実施形態では、１２００ｄｐｉで配列する記録媒体上の画素領域に対してインク滴を付与する画素の割合、つまり、記録密度を調整することによって、単位面積あたりの付与量、ひいては膜厚を調整する。本明細書では、説明の便宜上、このような記録密度について付与量と適宜に称する。

図５（ａ）（ｂ）は、メタリック層上にクリア層を形成したときの、薄膜干渉による正反射光および薄膜干渉で表に出なかった裏面反射光を示す図である。図６（ａ）（ｂ）は、メタリック層とクリア層との間に、正反射光の色味と同色相のカラー層を形成したときの正反射光および裏面反射光を示す図である。図６（ｃ）は、クリア層を、低屈折率クリア層と高屈折率クリア層とで形成したときの正反射光および裏面反射光を示す図である。

図５（ａ）のように、メタリック層上にクリア層を形成した場合、クリア層の膜厚を調整することで、薄膜干渉によって、メタリックカラーの色相を調整するとともに、高明度、高彩度の正反射光を得ることができる。具体的には、入射角θで光１０４が入射されると、クリア層１０２表面で反射した光１０６と、メタリック層１００表面で反射してクリア層１０２から出射した光１０８とが干渉して、所定の色味が強調された正反射光が発現する（図５（ｂ）参照）。このとき発現する正反射光の色味は、クリア層１０２の屈折率をｎ、膜厚をｄとすると、下記（１）式の関係を満たす波長λを有する光の強度が増加し、増加した光の干渉色が他色に比べて強く視認される。
ｍ×λ＝ｎ×２ｄ×ｃｏｓθ＋λ／２（ｍは自然数） ・・・ （１）

しかしながら、クリア層内に入り込んだ光は、クリア層で散乱する。そして、この散乱光がクリア層表面から拡散光として漏出され、メタリックカラーの色相を変化させる。つまり、拡散光によってユーザの所望の色相とは異なる色相のメタリックカラー画像として視認される。具体的には、図５（ｂ）のように、クリア層１０２内に入り込んだ光１１０は、メタリック層１００表面で反射した後にクリア層１０２の表層で裏面反射する。こうした裏面反射光１１２は、メタリック層１００表面とクリア層１０２の表層との間で反射を繰り返し、クリア層１０２内で散乱する。裏面反射光１１２は、薄膜干渉で発現した正反射光の色味と反対色（補色）となる。このため、裏面反射光１１２により生じた拡散光１１４は正反射光と異なる色味となり、メタリックカラーの色味を変化させる。

そこで、裏面反射光を吸収させるためのカラー層を、クリア層とメタリック層との間に形成することが考えられる。具体的には、図６（ａ）のように、メタリック層とクリア層との間に、クリア層において薄膜干渉により強調される正反射光の色相と同等（同色または近似色）の色相を発色するカラー層を形成する。これにより、裏面反射光が、その補色の色相を有するカラー層に吸収され、クリア層表面からの散乱光を大幅に抑制することができる。この結果、拡散光に起因するメタリックカラーの色相（正反射光の色味）の変化を抑制することができる。なお、本実施形態において、カラー層は正反射光とは異なる色味の光を吸収させるために設けられており、メタリックカラー画像において視認される色味にはカラー層による発色は寄与していない。従って、カラー層による拡散光がなるべく小さくなる膜厚となるように、カラーインクの付与量が制限される。本明細書において、カラーインクの付与量とは、記録ヘッド１６から吐出可能なカラーインク毎の付与量であって、目的とする正反射光の色味に応じて、用いるカラーインクの種類とともに、その付与量が異なる。なお、用いないカラーインクの種類については、付与量が０％となる。

しかしながら、図６（ｂ）のように、クリア層１０２とカラー層１０３との境界面１０５で、裏面反射光が反射される場合がある。裏面反射光１１２が境界面１０５で反射されて生じる迷光１１６は、クリア層１０２表面から拡散光１１４として漏出される。迷光１１６は、クリア層１０２における薄膜干渉により強調される正反射光の色味と反対色となる。このため、所望の色相を呈するメタリックカラーの色味とは異なる色味が視認されてしまう。

ここで、本願発明者は、クリア層に着目し、クリア層を屈折率の異なる２層で形成する実験を行った。具体的には、カラー層上に、低屈折率クリア層、高屈折率クリア層の順に積層したサンプルＡと、カラー層上に、高屈折率クリア層、低屈折率クリア層の順に積層したサンプルＢとについて、迷光発生の抑制度合いを主観的に評価した。なお、この実験では、サンプルＡおよびサンプルＢについて、２つのクリア層を逆に形成することのみが異なり、他の条件は金色（色相角８２°）のメタリックカラーを発現するように設定されている。

この実験において、サンプルＢでは、正反射光と反対色となる緑色が確認できた。これにより、サンプルＢでは、迷光が抑制されていないと判断できる。一方、サンプルＡでは、正反射光と反対色となる緑色が確認できなかった。これにより、サンプルＡでは、迷光が抑制されていると判断できる。一般に、カラーインクにより形成されるカラー層は、波長分散性があり、色材だけでなく空気を包含している。このため、カラー層の実効的な屈折率ついては、比較的小さい値となり、低屈折率クリア層の屈折率に近い値となるものと考えられる。このため、サンプルＡでは、カラー層上に形成される低屈折率クリア層の屈折率と、カラー層の屈折率との差が小さくなり、これにより、低屈折率クリア層とカラー層との境界面において、迷光の発生が抑制されるものと考察される。

そこで、本実施形態では、薄膜干渉による正反射光により所定の色相を呈するクリア層と、当該所定の色相と同等の色相を発色するカラー層との間に、当該クリア層よりも低屈折率のクリア層を形成する。具体的には、図６（ｃ）のように、カラー層１０３上に低屈折率クリア層１０２ａを形成し、低屈折率クリア層１０２ａ上に高屈折率クリア層１０２ｂを形成する。このとき、高屈折率クリア層１０２ｂは、薄膜干渉によって所望のメタリックカラーの色相を発現するように、その膜厚が調整される。

これにより、迷光の発生の抑制、つまり、高屈折率クリア層の表層で反射した裏面反射光の、低屈折率クリア層とカラー層との境界面での反射を抑制することができる。即ち、図６（ｃ）のように、高屈折率クリア層１０２ｂおよび低屈折率クリア層１０２ａの間、低屈折率クリア層１０２ａとカラー層１０３との間では層間の屈折率の差が小さくなり、各層間における裏面反射光１１２の反射が抑制される。これにより、迷光１１６の発生が抑制されて、高屈折率クリア層１０２ｂ表面から漏出する拡散光１１４が低減される。

低屈折率クリア層、高屈折率クリア層の膜厚、カラー層の膜厚および色は、各クリアインクや各カラーインクのインク付与量によって決定される。本実施形態では、メタリックカラー変換テーブルを用い、取得したメタリックカラーの色相情報に応じて、メタリックインクと共に、各クリアインクや各カラーインクのインク付与量を決定する。

メタリックカラー変換テーブルには、メタリックカラーの色相に対して、メタリックインク、クリアインク、カラーインクの付与量が設定されている。記録装置１０では、取得したメタリックカラーの色相情報に応じて、メタリックカラー変換テーブルで設定されているインクの付与量に対応した記録データを生成する。これにより、各層において、目的とする特性を発現させる。即ち、メタリックカラー変換テーブルにおいて、メタリックインクの付与量は、目的とする光輝性を発現可能な膜厚のメタリック層が形成されるような値に設定されている。また、高屈折率クリアインクの付与量は、取得した色相情報に対応した色相を薄膜干渉によって発現可能な膜厚の高屈折クリア層が形成される値に設定されている。さらに、低屈折率クリアインクの付与量は、迷光の発生をより抑制可能な膜厚の低屈折クリア層が形成される値に設定されている。さらにまた、カラーインク（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）の付与量は、高屈折率クリア層における正反射光の色相と同等の色相で発色し、かつ、拡散光の発生を抑制することができる膜厚のカラー層が形成される値に設定されている。各層の膜厚については、記録解像度、インク滴の量に応じて変化する。このため、メタリックカラー変換テーブルでは、記録解像度、インク滴の量などの記録装置の仕様に応じて、適切なインク付与量が関連付けられる。

以下、メタリックカラー変換テーブルにおいて、メタリックカラーの色相に対して設定される各インクの付与量について説明する。以下の説明では、金色（色相角８２°）のメタリックカラーを発現するための、メタリックインク、クリアインク、カラーインクの付与量について説明する。

＜メタリックインクの付与量＞
メタリックインクの付与量は、使用するメタリックインクの種類毎に、例えば、隠蔽性、光輝性などの特性を考慮して実験的に求められる。本実施形態では、金色（色相角８２°）の正反射光を得るためのメタリックインクの付与量を、記録密度１８０％とした。

＜カラーインクの付与量＞
高屈折率クリア層の表層での裏面反射光は、高屈折率クリア層表面における薄膜干渉により強調される正反射光の色相の反対色となる。そのため、裏面反射光を吸収するためのカラー層としては、薄膜干渉による正反射光の色味と同じ、または、近似するように、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクの付与量を決定する。

また、カラー層が厚くなると、カラー層からの拡散光が多くなるため、箔押しフィルムや金属箔を用いた特殊印刷のような自然なメタリックカラーにならない。従って、裏面反射光を吸収するためのカラー層を形成するためのカラーインクは、拡散光が抑制されるような付与量に設定される。

拡散光の強度に関するメタリックカラーの視認性については、メタリックカラーにより記録される記録領域における反射光強度の角度依存性で議論できる。具体的には、図７のように、反射特性Ａおよび反射特性Ｂは共に、正反射方向からずれた角度での明度（反射強度）と正反射光の明度との差が、正反射方向からはずれるほど大きくなっている。しかしながら、反射特性Ａでは、その差が大きく、メタリックカラーの視認性は良好となり、自然なメタリックカラーとなる。一方、反射特性Ｂでは、その差が小さく、メタリックカラーの視認性は低下し、不自然なメタリックカラーとなる。つまり、カラーインクの付与量が増えると、カラー層による拡散光が増大して反射特性Ｂのようになる。このため、カラーインクの付与量は制限される。

本実施形態では、メタリックカラーによる視認性に関わる反射光強度の角度依存性は、例えば、正反射光の明度と、ＪＩＳ Ｚ ８７２２条件ａで規定される測定方式で測定した明度との比として扱う。

図８は、正反射光の明度を測定するための測定装置の一例を示す図である。照明部５０は、評価対象となる記録媒体５４を照明する。この照明部５０は、ハロゲン電球、キセノンランプ、超高圧水銀ランプ、重水素ランプ、ＬＥＤ、あるいは、これらのいずれか複数を組み合わせたものでもよい。

光検出部５２は、記録媒体５４からの正反射光を検出する。光検出部５２に備わる検出器としては、単受光面形のフォトダイオード、光電管、光電子増倍管、多素子受光面形のＳｉフォトダイオードアレイ、ＣＣＤなどを用いることができる。また、光検出部５２には、回折格子やプリズムなどの分光する分光部も備えられている。さらに、光検出部５２は、記録媒体５４の法線方向に対して、照明部５０と反対側に同一角度傾いた位置（本実施形態では、入射角４５°であるため反射角４５°となる位置）の正反射位置に備えられる。照明部５０および光検出部５２は、それぞれ光学（レンズなど）系を備える構成でもあってもよい。

記録媒体５４は、例えば、静電吸着やエアポンプによる吸引などの固定手段により、平坦に保たれている。光検出部５６は、照明部５０の光を検出する。光検出部５６は、光検出部５２と同じ構成であり、明度を算出するために、特に、照明部５０の分光強度を測定する。この照明部５０の分光強度は、完全拡散反射体などの白色板、または黒板ガラスなどの鏡面を測定対象として、その正反射光の分光強度を光検出部５２で測定してもよい。あるいは、照明光をビームスプリットなどで分離して、光検出部５２とは別の光検出部によって測定してもよい。

次に、記録媒体５４の反射光から明度を算出する方法について説明する。

光検出部５２によって測定される記録媒体５４からの正反射光の分光強度をＲ_X（λ）とし、その分光強度Ｒ_X（λ）から、下記（２）式によって、正反射光の三刺激値Ｘｘ，Ｙｘ，Ｚｘを算出する。

但し、上記（２）式において、図８の光学系では正反射光を測定するため、測定値のレンジは光源（照明部５０）の測定値のレンジに近くなる。つまり、光源からの光を直接側光する測定系に類似している。従って、通常の反射による物体色の三刺激値の算出とは異なり、正反射光の分光強度を光源の相対分光分布とみなし、光源色の三刺激値の算出方法に従う。なお、上記（２）式における

は、ＪＩＳ Ｚ ８７８１の等色関数である。また、本実施形態では、比例定数の乗算による正規化を行わないが、下記（３）式のＫを乗算するなどの正規化を行ってもよい。

光検出部５６によって測定される照明の分光強度Ｓ（λ）から、下記（４）式によって、光源の三刺激値Ｘｓ，Ｙｓ，Ｚｓを算出する。下記（４）式は、光源色の三刺激値の算出方法に基づいており、上記照明の分光データから三刺激値Ｘｓ，Ｙｓ，Ｚｓを算出する変換式である。

上記（４）式における

は、ＪＩＳ Ｚ ８７８１の等色関数である。また、上記（４）式のｋは比例定数であり、三刺激値のＹｓの値が側光量に一致するように定める。

次に、光検出部５２で検出された記録媒体５４の正反射光の三刺激値Ｘｘ，Ｙｘ，Ｚｘと、光検出部５６で検出された光源の三刺激値Ｘｓ，Ｙｓ，Ｚｓを取得する。そして、これらの三刺激値Ｘｘ，Ｙｘ，Ｚｘと、三刺激値Ｘｓ，Ｙｓ，Ｚｓとから、ＪＩＳ Ｚ８７２９規格で規定される式（１）乃至式（４）に基づいて、記録媒体５４の正反射光のＣＩＥ−Ｌａｂ色空間におけるＬ＊ａ＊ｂ＊値を算出する。

ＪＩＳ Ｚ ８７２９規格で規定される式（１）乃至式（４）は、例えば、ＪＩＳハンドブック 色彩（２００１年１月３１日 日本規格協会発行）に示されている。但し、ＪＩＳ Ｚ ９７２９の式（１）乃至式（４）におけるＸ，Ｙ，Ｚの値には、記録媒体５４の正反射光の三刺激値Ｘｘ，Ｙｘ，Ｚｘを使用する。また、Ｘｎ，Ｙｎ，Ｚｎの値には、光源の三刺激値Ｘｓ，Ｙｓ，Ｚｓを使用する。即ち、Ｌ＊ａ＊ｂ＊の値は、下記（５）式によって算出される。

図９は、カラーインクの付与量が異なる４つのサンプルにおける正反射光と拡散光との色相角の差、明度の比、およびその主観評価の結果を示した表である。サンプル１〜４ではそれぞれ、メタリックインクおよびクリアインクについては同じ付与量となっており、カラーインク付与量は、１００％、２０％、１０％、５％となっている。拡散光については、ＪＩＳ Ｚ ８７２２条件ａで規定される測定方式で測定したＣＩＥＬ＊ａ＊ｂ＊表色系におけるＬ＊ａ＊ｂ＊を用いている。また、正反射光については、黒板ガラスにおける正反射強度を分光反射率１００％として上述した方法で算出したＬ＊ａ＊ｂ＊を用いている。

正反射光と拡散光との色相の差については、拡散光の正反射光の色相角からの差分で評価しており、正反射光と拡散光の色味の差が不自然でないかについての主観評価結果を示している。また、正反射光と拡散光との明度について、メタリックカラーとして視認性の良さの主観評価結果を示している。カラーインクの内訳、つまり、シアンインク、マゼンタインク、およびイエローインクの比率は、高屈折率、低屈折率クリア層がない場合に、金色（色相角８２°）の正反射光と同色相を呈する比率とした。なお、記録媒体には、プレミアム光沢紙２（厚口）ＬＦＭ−ＧＰＰ２（キヤノン社製）を用いた。

正反射光と拡散光との色相の差については、色相角差が３０°以下で正反射光の色味が不自然でないとの主観評価結果を得ることができた。また、正反射光と拡散光との明度については、拡散光の明度を正反射光の明度で除した値が０．２以下で、メタリックカラーとしての視認性が良好となるとの主観評価結果を得ることができた。即ち、この実験結果では、カラーインク付与量を概ね１０％程度とすることによって、正反射光と拡散光との色味が同等で、かつ、拡散光の発生を抑制して、視認性が良好な金色（色相角８２°）のメタリックカラーを得ることができる膜厚のカラー層を取得できた。即ち、カラーインクの付与量を１０％としたときの膜厚のカラー層によって、視認性が良好なメタリックカラーを得ることができた。なお、インクにより形成される層の膜厚は、記録解像度およびインク滴の量によって変動する。このため、カラー層が上記条件を満たす膜厚となるように、記録装置の仕様に応じて適宜にインク付与量が設定される。本実施形態の記録装置１０では、図１０（および図１５）のように、カラーインクの付与量が、シアンインク、マゼンタインクおよびイエローインクの付与量の総和が１６％となったときに、カラー層において上記条件を満たすものとする。

＜低屈折率クリアインクの付与量＞
迷光の発生を抑制する低屈折率クリア層を形成するための低屈折率クリアインクのインク付与量について、下記の条件で、低屈折率クリアインクの付与量を変えて実験を行った。なお、この実験では、記録媒体として、プレミアム光沢紙２（厚口）ＬＦＭ−ＧＰＰ２（キヤノン社製）を用いた。サンプル５〜８では、それぞれ低屈折率クリアインクの付与量のみが異なっており、他の条件については、金色（色相角８２°）のメタリックカラーを発現するように設定されている。サンプル５〜８では、低屈折率クリアインク付与量は、０％、５％、１０％、２０％となっている。そして、各サンプルにおいて発現するメタリックカラーについて、迷光発生の抑制度合いおよび光沢感について主観的に評価した。

図１１は、本実験結果を示す表である。サンプル５では、低屈折率クリア層が形成されないため、正反射光と反対色となる緑色が確認でき、迷光が抑制されていないと判断できる。低屈折率クリアインクの付与量が５％となるサンプル６では、サンプル５よりも緑色がある程度低減されてメタリックカラーの見栄えが良くなり、迷光がある程度抑制されていると判断できる。低屈折率クリアインクの付与量が１０％、２０％のサンプル７、８では、緑色が確認されずメタリックカラーの見栄えが良くなり、迷光がほぼ完全に抑制されていると判断できる。しかしながら、低屈折率クリアインクの付与量が２０％のサンプル８では、光沢感が若干悪化していた。これは、低屈折率クリア層によって拡散光が増大したものと考えられる。

こうした実験結果から、低屈折率クリアインクの付与量を概ね１０％程度とすることによって、迷光の発生を抑制して良好な光沢感を示す金色（色相角８２°）のメタリックカラーを得ることができるようになる。即ち、低屈折率クリアインクの付与量を１０％としたときの膜厚の低屈折率クリア層によって、視認性が良好なメタリックカラーを得ることができるようになる。上記したように、インクにより形成される層の膜厚は、記録解像度およびインク滴の量によって変動する。このため、低屈折率クリア層が上記条件を満たす膜厚となるように、記録装置の仕様に応じて適宜に低屈折率クリアインクの付与量が設定される。

視認性の最も良好なメタリックカラーを得ることができたサンプル７において、低屈折率クリア層および高屈折率クリア層の可視光波長領域における屈折率を測定した。その結果、低屈折率クリア層の屈折率は１．１０〜１．４５程度、高屈折率クリア層の屈折率は１．５９〜１．６８程度であった。なお、屈折率測定には日本セミラボ株式会社製の分光エリプソメーター ＳＥ−２０００を用いた。

＜高屈折率クリアインクの付与量＞
正反射光の色味については、高屈折率クリアインクの付与量によって決まる高屈折率クリア層の膜厚と、高屈折率クリア層の屈折率によって、上記（１）式より一意的に決定することができる。本実施形態では、金色（色相角８２°）の正反射光を発現させるための高屈折率クリアインクの付与量を、記録密度８０％とした。なお、一般的に、薄膜干渉による干渉色を発現させるには、１００〜８００ｎｍ程度の膜厚と、可視光領域において１．５〜２．５程度の屈折率を有する高屈折率クリア層を用いることが好ましい。

（記録動作）
記録装置１０は、生成処理により生成されたインク毎の記録データに基づいて記録動作を行う。なお、本実施形態では、記録装置１０は、記録ヘッド１６による１６パスのマルチパス記録を行う。即ち、このマルチパル記録では、生成した各インクに対応する記録データについて、記録ヘッド１６の１回の走査で記録可能な領域（単位領域）を、予め記憶されているマスクパターンに従って間引いた記録データを生成する。そして、生成した記録データに基づいて記録ヘッド１６を１６回記録走査させることで上記領域における画像を完成させる。

図１２（ａ）は、吐出口列６０の分割領域に対応するマスクパターンを示す図である。図１２（ｂ）は、記録走査を重ねることによって記録媒体に画像が完成されていく様子を示す図である。なお、理解を容易にするために、図１２（ａ）（ｂ）を用いた説明では、１６個の吐出口を有する吐出口列６０を用い、４パスのマルチパス記録を行う場合について説明する。４パスのマルチパス記録の場合、吐出口列６０を、それぞれ４つの吐出口を含む４つの領域（第１領域〜第４領域）に分割し、領域毎に吐出口からのインクの吐出を制御する。パターン６２ａ、６２ｂ、６２ｃ、６２ｄは、それぞれ第１領域、第２領域、第３領域、第４領域に対応するマスクパターンである。

パターン６２ａ〜６２ｄはそれぞれ、４画素×４画素の領域内に、黒で示した記録許容画像と白で示した非記録許容画素とが設定されている。このマスクパターンであるパターン６２ａ〜６２ｄは、重ね合わせることにより記録許容画像が補完される構成となっている。実際に記録を行う際には、吐出口のそれぞれに宛がわれた記録データ（記録／非記録データ）とマスクパターンとの間で論理積演算を行い、その結果に基づいた吐出動作が実行される。

図１２（ｂ）のように、１回の記録走査（パス）において、吐出口列６０の第１領域〜第４領域では、対応するパターン６２によって記録が許容された画素に対してのみ記録を行う。そして、１回の記録走査が終了すると、記録媒体が搬送方向に各領域の幅に対応した量（４画素分）だけ搬送される。これにより、記録媒体の単位領域（記録ヘッド１６の１回の記録走査により記録される領域であり、吐出口列６０の各領域の幅に対応する記録媒体の領域である）は、４回の記録走査によって画像が完成されることとなる。

こうしたマルチパス記録を行うことで、記録媒体の各単位領域が、複数回（図１２（ａ）（ｂ）を用いた説明では４回）の記録走査によって、吐出口列の各領域に位置する吐出口から吐出されるインクにより記録される。このため、各吐出口における特性のばらつきや記録媒体の搬送精度のばらつきが分散され、記録画像における濃度ムラやスジの発生を抑制することができる。

図１２（ａ）（ｂ）を用いた説明では、理解を容易にするために、４パスのマルチパス記録を一例として説明したが、本実施形態のように１６パスのマルチパス記録では、各インクを吐出する吐出口列６０が、搬送方向において１６領域に均等に分割される。そして、各領域に対しては、互いに補完関係にあるマスクパターンが対応付けられる。なお、本実施形態では、吐出口列６０のうち、インク色毎に領域１（メタリックインク）、領域２（カラーインク）、領域３（第１クリアインク）、領域４（第２クリアインク）の各領域が使用される。このため、領域１、領域２、領域３、領域４それぞれに含まれる４つの領域に対し、互いに補完関係にあるマスクパターンが対応付けられる。領域１、２、３、４それぞれにおける４つの領域のマスクパターンは、互いに補完関係にあれば、記録許容画素の配置位置は限定されるものではない。また、インクの種類毎にマスクパターンを異ならせるようにしてもよい。

具体的には、例えば、図１３のようなマスクパターンを用いることができる。図１３は、１６パスのマルチパス記録に用いられるマスクパターンを示す図である。領域１〜４にはそれぞれ３８４個の吐出口が位置している。従って、領域１〜４の各領域を４分割した、領域Ａ、領域Ｂ、領域Ｃ、領域Ｄにはそれぞれ９６個の吐出口が備えられている。なお、図１３の領域Ａ〜領域Ｄにおいてはそれぞれ、最下流から４つの吐出口に対応したパターンＰＡ、ＰＢ、ＰＣ、ＰＤのみが示されているが、領域Ａ〜領域Ｄに対応付けられるマスクパターンは、表示されたパターンが繰り返し形成されたものとなる。なお、記録密度１００％を超える場合には、パターンＰＡ〜ＰＤにおけるインクの付与率を５０％として重複記録を行うようにする。

図１４（ａ）〜（ｄ）は、記録ヘッド１６による１６パスのマルチパス記録を説明するための図である。まず、記録動作が開始されると、記録開始位置まで搬送された記録媒体Ｍに対して、１パス目の記録を行う（図１４（ａ）参照）。このとき、領域１を４分割した４つの領域のうちの最上流に位置する１つの領域（図１３の領域Ａに相当）にある吐出口から、単位領域７０ａに対してメタリックインクが吐出される。その後、記録媒体Ｍを所定量搬送し、２パス目の記録を行う。このとき、領域１における４つの領域のうち、上流側に位置する２つの領域（図１２の領域Ａ、Ｂに相当）にある吐出口から、単位領域７０ａおよびそれの搬送方向上流側に隣接する単位領域に対して、メタリックインクが吐出される。このようにして、４パス目の記録が終了すると、単位領域７０ａに対するメタリックインクによる記録が完了する。これにより、単位領域７０ａにメタリック層が形成される。

次に、５パス目の記録では、領域２の４つの領域のうちの最上流に位置する１つの領域にある吐出口から、単位領域７０ａに対してカラーインクが吐出される（図１４（ｂ）参照）。つまり、単位領域７０ａに形成されたメタリック層上にカラーインクが付与される。次いで、６パス目の記録を行い、７パス目の記録を行って、８パス目の記録が終了すると、単位領域７０ａに対するカラーインクによる記録が完了する。これにより、単位領域７０ａにおいて、メタリック層上にカラー層が形成される。なお、５〜８パス目の記録では、領域１と対向する位置にある単位領域にはメタリックインクが吐出される。

その後、９パス目の記録では、領域３の４つの領域のうちの最上流に位置する１つの領域にある吐出口から、単位領域７０に対して低屈折率クリアインクが吐出される（図１４（ｃ）参照）。つまり、単位領域７０ａに形成されたカラー層上に低屈折率クリアインクが付与される。次いで、１０パス目の記録を行い、１１パス目の記録を行って、１２パス目の記録が終了すると、単位領域７０ａに対する低屈折率クリアインクによる記録が完了する。これにより、単位領域７０ａにおいて、カラー層上に低屈折率クリア層が形成される。なお、９〜１２パス目の記録では、領域１と対向する位置にある単位領域にはメタリックインクが吐出され、領域２と対向する位置にある単位領域にはカラーインクが吐出される。

そして、１３パス目の記録では、領域４の４つの領域のうちの最上流に位置する１つの領域にある吐出口から、単位領域７０ａに対して高屈折率クリアインクが吐出される（図１４（ｄ）参照）。つまり、単位領域７０ａに形成された低屈折率クリア層上に高屈折率クリアインクが吐出される。次いで、１４パス目の記録を行い、１５パス目の記録を行って、１６パス目の記録が終了すると、単位領域７０ａに対する高屈折率クリアインクによる記録が完了する。これにより、単位領域７０ａにおいて、低屈折率クリア層上に高屈折率クリア層が形成される。なお、１３〜１６パス目の記録では、領域１と対向する位置にある単位領域にはメタリックインクが吐出され、領域２と対向する位置ある単位領域にはカラーインクが吐出され、領域３と対向する位置にある単位領域には低屈折率クリアインクが吐出される。

ここで、高屈折率クリアインクの付与量、低屈折率クリアインクの付与量、およびカラーインクいの付与量は、メタリックカラー変換テーブルで設定された値に対応している。このため、高屈折率クリアインクにより形成される高屈折率クリア層では、薄膜干渉により特定の色の干渉光を発現させることができる。また、低屈折率クリアインクにより形成される低屈折率クリア層では、低屈折率クリア層とカラー層との境界面での裏面反射光の反射を抑制し、迷光の発生を抑制することができる。さらに、カラーインクにより形成されるカラー層では、高屈折率クリア層表層の裏面反射光を吸収し、拡散光の発生を抑制することができる。

以上において説明したように、記録装置１０では、メタリックカラーを記録する領域では、メタリック層上にカラー層を形成し、カラー層上に低屈折率クリア層を形成し、低屈折率クリア層上に高屈折率クリア層を形成する。このとき、高屈折率クリア層は、高屈折率クリアインクの付与量が調整されて、薄膜干渉により強調される正反射光が目的とする色相を呈する膜厚とされる。また、低屈折率クリア層は、低屈折率クリアインクの付与量が調整されて、低屈折率クリア層とカラー層との境界面における裏面反射光の反射を抑制して迷光の発生を抑制可能であり、かつ、メタリックカラーの光沢感が良好な膜厚とされる。さらに、カラー層は、カラーインクの付与量が調整されて、発色する色相が薄膜干渉により強調される正反射光と同等の色相とされ、かつ、カラー層による拡散光の発生が抑制される膜厚とされる。

これにより、高屈折率クリア層において、薄膜干渉により所望の色を発現させるとともに、カラー層において、高屈折率クリア層および低屈折率クリア層に入り込み、高屈折率クリア層表層の裏面で反射した裏面反射光を吸収することができる。さらに、低屈折率クリア層において、低屈折率クリア層とカラー層との境界面での裏面反射光の反射を抑制し、迷光の発生を抑制することができる。このため、高屈折率クリア層における薄膜干渉によって、高光度、高明細の色相を呈するとともに、拡散光の発生が抑制されて、より自然な、つまり、視認性の良好なメタリックカラーを発現することができるようになる。

（他の実施形態）
なお、上記実施形態は、以下の（１）乃至（９）に示すように変形するようにしてもよい。

（１）上記実施形態では、メタリックカラー変換テーブルに金色（色相角８２°）に対応するメタリックインク、クリアインク、カラーインクの付与量が設定されるようにしたが、これに限定されるものではない。予め発現しうる色相を選択可能としておき、その中からユーザが選択した入力を受け付ければよい。この場合、メタリックカラー変換テーブルに、発現しうる色相に対応する各インクの付与量を設定しておく。これにより、１つの画像中に複数の異なる色相のメタリックカラー画像が含まれる場合においても、各色相のメタリックカラーを再現可能となる。

具体的には、メタリック変換テーブルとして、図１５に示すように、正反射光の色相角０°から３６０°に階調値を対応させ、各色相にそれぞれメタリックインク、クリアインク、カラーインクの付与量を対応付ける。なお、図１５では、カラーインクとして、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクのみが表示されているが、ブラックインクを含むようにしてもよく、カラーインクの種類については、記録装置で使用可能なインクに応じて、適宜に変更される。

この場合、記録する画像を表す画像データは、メタリックインクを用いて記録する記録領域に関するメタリック画像データについて、メタリック変換テーブルでの色相に対応した階調値で示される８ｂｉｔグレースケール画像とする。そして、生成処理のＳ４０４では、入力されたメタリックカラー画像の階調値に基づいて、メタリックカラー変換テーブルにより各インクの付与量に対応した多値画像データを生成することとなる。

（２）上記実施形態では、メタリックインクを１種類のみ吐出可能な構成としたが、これに限定されるものではない。即ち、記録ヘッド１６は、複数種類のメタリックインクを吐出可能な構成としてもよい。この場合、メタリックカラー変換テーブルでは、メタリックインクについて、目的とする色相に対してより適したインクを用いるように設定される。また、上記実施形態では、カラー層上に、低屈折率クリアインクと高屈折率クリアインクとを用いるようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、最上層に位置するクリア層からカラー層上に形成されるクリア層に向かって順に屈折率が低くなるように、３つ以上のクリア層を形成するようにしてもよい。

（３）上記した実施形態では特に記載しなかったが、カラー層上に、低屈折率クリア層と高屈折率クリア層とを形成する本実施形態では、高屈折率クリア層のみを形成する場合と比較して、図１６のように、高屈折率クリアインクの付与量を若干減らす。これは、低屈折率クリア層および高屈折率クリア層の膜厚が厚くなることにより、発現するメタリックカラーにおいて拡散光が増大して光沢感が悪化することを防止するためである。従って、高屈折率クリアインクの付与量に関しては、低屈折率クリアインクの付与量に応じて、決定することで、最適なメタリックカラーが発現するよう決定されることとなる。

（４）上記実施形態におけるメタリックカラー変換テーブルに示した各インクの付与量については、一例に過ぎず、使用するインクの種類に応じて適宜に変更することができる。また、上記実施形態では、メタリックインクとして、銀微粒子を含むインクを用いるようにしたが、これに限定されるものではなく、金属光沢（光輝性）を発現する各種インクを用いるようにしてもよい。さらに、上記実施形態では、高屈折率クリアインクは酸化チタン微粒子を含むようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、高屈折率クリアインクとしては、低屈折率クリア層よりも屈折率の高いクリア層を形成可能であり、かつ、有色色材を含有しない種々のクリアインクを用いることができる。さらにまた、上記実施形態では、低屈折率クリアインクは、水分散性の樹脂エマルジョンを含むようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、低屈折率クリアインクとしては、高屈折率クリア層よりも屈折率の低いクリア層を形成可能であり、かつ、有色色材を含有しない種々のクリアインクを用いることができる。また、上記実施形態では、カラーインクについて、顔料インクを用いるようにしたが、これ限定されるものではない。即ち、染料インクを用いるようにしてもよく、有色色材を含有するインクであればよい。

（５）本実施形態による記録装置１０は、インクジェット方式により記録媒体Ｍに対して記録するようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、記録装置１０の記録方式は、インクジェット方式に限定されず、公知の種々の記録方式を適用することができる。また、上記実施形態では、記録装置１０を、記録ヘッドの走査方向の移動と、走査方向と交差する搬送方向における記録媒体の搬送とを、交互に繰り返しながら記録する、所謂、シリアルスキャンタイプの記録装置としたが、これに限定されるものではない。即ち、記録装置１０を、記録媒体の全幅に対応した範囲に亘ってインクを吐出するノズルが配列された記録ヘッドを用いて、記録媒体を搬送しながら記録する、所謂、フルラインタイプの記録装置としてもよい。

（６）上記実施形態では、予め記憶されているメタリックカラー変換テーブルにおける各インクの付与量に基づいて、メタリックインク、クリアインク、およびカラーインクの記録データを取得するようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、発現させるメタリックカラーの色相に応じて、例えば、ユーザが各インクの付与量の入力し、入力されたインク付与量に基づいて、各インクの記録データを取得するようにしてもよい。上記実施形態では、カラー層が発色する色相を、高屈折率クリア層における薄膜干渉によって強調される正反射光の色味と同じになるようにした。このとき、カラー層の色相と正反射光の色味とが完全に一致することに限定されるものではなく、人間がほぼ同程度の色であると感じることができる、あるいは、許容できる範囲内にある近似した色相としてもよい。

（７）上記実施形態では、記録装置１０において、メタリックカラー画像データおよびカラー画像データから各インクの記録データを生成し、この記録データに基づいて記録媒体に記録するようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、ホストコンピュータ２３などの記録装置１０と接続される外部装置において、メタリックカラー画像データおよびカラー画像データからメタリックインク、カラーインク、およびクリアインクの記録データを生成するようにしてもよい。

（８）上記実施形態では、メタリックカラー変換テーブルにおいて、メタリックカラーに応じてインク付与量が対応付けられるようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、メタリックカラー変換テーブルでは、メタリックカラーに応じて、インク付与量に基づく８ｂｉｔの値が対応付けられるようにしてもよい。なお、このとき、インク付与量１００％、つまり、記録密度１００％が「２５５」となる。具体的には、図１０に示す付与量の場合、メタリックインクについては「４５９」、高屈折率クリアインクについては「２０４」、低屈折率クリアインクについては「２５」となる。また、シアンインクについては「０」、マゼンタインクについては「５」、イエローインクについては「３６」となる。なお、メタリックインクについては、記録密度が１００％を超えているので、階調値を「２３０」とし、マスクパターン（図１３のパターンＰＡ〜ＰＤ）の付与率を５０％として重複記録を行うようにする。

（９）上記実施形態および上記した（１）乃至（８）に示す各種の形態は、適宜に組み合わせるようにしてもよい。本発明は、上記実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワークまたは記憶媒体を介してシステムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１０ 記録装置
１６ 記録ヘッド
３０ コントローラ
４４ 記録制御部

Claims (15)

1. 光輝性を備えるメタリックカラー画像を記録するための記録装置であって、
   光輝性を発現するメタリックインクと、有色色材を含有するカラーインクと、有色色材を含有しない第１クリアインクと、該第１クリアインクより形成されるクリア層よりも屈折率の高いクリア層を形成し、かつ、有色色材を含有しない第２クリアインクと、を記録媒体に付与することが可能な記録ヘッドと、
   メタリックカラー画像の色相を示す色相情報に基づき、メタリックインク、カラーインク、第１クリアインク、および第２クリアインクのそれぞれについて、単位面積あたりの付与量を設定する設定手段と、
   前記設定手段で設定された付与量に基づいて、メタリックインクにより形成されたメタリック層上にカラーインクにより形成されたカラー層を形成し、該カラー層上に第１クリアインクによる第１クリア層を形成し、該第１クリア層上に第２クリアインクによる第２クリア層を形成するように、前記記録ヘッドによるメタリックカラー画像の記録を制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする記録装置。
2. 前記設定手段は、
   第２クリア層が、薄膜干渉により強調される正反射光について前記色相情報が示す色相を呈する膜厚となるように第２クリアインクの付与量を設定し、
   第１クリア層が、第２クリア層の表層で反射した裏面反射光の、第１クリア層とカラー層との境界面での反射を抑制することができる膜厚となるように第１クリアインクの付与量を設定する
   ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 前記設定手段はさらに、第１クリアインクの付与量について、メタリックカラー画像の光沢感が良好となるように設定することを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
4. 前記設定手段は、カラー層が、第２クリア層において薄膜干渉により強調される正反射光と同等の色相で発色するようにカラーインクの付与量を設定することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の記録装置。
5. 前記設定手段はさらに、メタリックインクが付与されないカラー画像を記録する記録領域におけるカラーインクの付与量を設定することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の記録装置。
6. メタリックインクは、銀微粒子を含むインクであることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の記録装置。
7. 第２クリアインクは、酸化チタン微粒子を含むインクであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の記録装置。
8. 第１クリアインクは、水分散性の樹脂エマルジョンを含むインクであることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の記録装置。
9. 光輝性を発現するメタリックインク、有色色材を含有するカラーインク、および、有色色材を含有しない第１クリアインクならびに第２クリアインクを用いて記録媒体にメタリックカラー画像を記録するための画像データの処理を行う画像処理装置であって、
   光輝性を備えたメタリックカラー画像を記録する記録領域に関する第１情報を取得する取得手段と、
   前記取得手段により取得した前記第１情報およびメタリックカラーの色相を示す色相情報に基づいて、記録領域において、メタリックインクによりメタリック層を形成し、該メタリック層上にカラーインクによりカラー層を形成し、該カラー層上に第１クリアインクにより第１クリア層を形成し、該第１クリア層上に第２クリアインクにより該第１クリア層よりも屈折率の高い第２クリア層を形成するための、メタリックインク、カラーインク、第１クリアインク、および第２クリアインクのそれぞれの、単位面積あたりの付与量を設定する設定手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
10. 前記設定手段は、
    第２クリア層が、薄膜干渉により強調される正反射光について前記色相情報が示す色相を呈する膜厚となるように第２クリアインクの付与量を設定し、
    第１クリア層が、第２クリア層の表層で反射した裏面反射光の、第１クリア層とカラー層との境界面での反射を抑制することができる膜厚となるように第１クリアインクの付与量を設定する
    こと特徴とする請求項９に記載の画像処理装置。
11. 前記設定手段はさらに、第１クリアインクの付与量について、メタリックカラー画像の光沢感が良好となるように設定することを特徴とする請求項１０に記載の画像処理装置。
12. 前記設定手段は、カラー層が、第２クリア層において薄膜干渉により強調される正反射光と同等の色相で発色するようにカラーインクの付与量を設定することを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載の画像処理装置。
13. 前記取得手段はさらに、前記画像データから、メタリックインクを用いずにカラーインクにより記録する記録領域および該記録領域における色情報に関する第２情報を取得し、
    前記設定手段はさらに、前記取得手段で取得した前記第２情報に基づいて、記録領域におけるカラーインクの付与量を設定することを特徴とする請求項９から１２のいずれか１項に記載の画像処理装置。
14. 請求項９から１３のいずれか１項に記載の画像処理装置として、コンピュータを機能させるためのプログラム。
15. 記録媒体上に光輝性を発現するメタリックインクによりメタリック層が形成され、有色色材を含有するカラーインクにより形成されたカラー層が該メタリック層上に形成され、有色色材を含有しない第１クリアインクにより形成された第１クリア層が該カラー層上に形成され、該第１クリア層よりも屈折率の高いクリア層を形成し、かつ、有色色材を含有しない第２クリアインクにより形成された第２クリア層が該第１クリア層上に形成された記録物。