JP2021013739A - 少なくとも１個の医療用又は歯科用機器を洗浄又はケア装置内で支持するためのキャリア要素 - Google Patents

Abstract

【課題】洗浄或いはケア装置の近傍又は洗浄或いはケア装置内に配置された洗浄又はケアすべき医療用、特に歯科用機器に関するデータ及び／又はエネルギー伝送を確実に可能とする。【解決手段】本発明は、少なくとも１個の医療用又は歯科用機器（２）を洗浄又はケア装置（50）内で支持するためのキャリア要素（１）に関し、機器（２）は、第２送受信ユニット（５）とデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射を無線伝送するための第１送受信ユニット（３）を有する。キャリア要素（１）上には、結合アンテナ（４）が設けられ、その結合アンテナ（４）は、第１及び第２送受信ユニット（3，5）間で無線伝送される電磁放射を受信して再び放射し、これにより電磁放射の無線伝送が第１送受信ユニット（３）と第２送受信ユニット（５）との間で支援される。更に、本発明は、対応のキャリア要素（１）によって電磁放射を無線伝送するための方法、並びに電磁放射の無線伝送を支援するための対応のキャリア要素（１）の使用方法に関する。【選択図】図1

Description

本発明は、少なくとも１個の医療用又は歯科用機器を洗浄又はケア装置内で支持するためのキャリア要素、並びにそのようなキャリア要素によって、データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射を無線伝送するための方法に関する。

特許文献１（米国特許出願公開第2014/0212833号明細書）には、医療用、特に歯科用機器とその機器に接続可能な結合部分との間でデータ及び／又はエネルギーを無線伝送するための結合装置が既知である。この結合部分は、洗浄又はケア装置内、例えばチャンバ内に配置することも可能であり、これにより医療用、特に歯科用機器と洗浄又はケア装置との間でデータ及び／又はエネルギーを無線伝送することができる。

洗浄又はケア装置におけるデータ及び／又はエネルギー伝送、特に、洗浄或いはケア装置内、又は洗浄或いはケア装置から外部へのデータ及び／又はエネルギー伝送は、洗浄或いはケア装置の金属構成要素、又は動作時の電磁場により特に困難である。これにより、データ及び／又はエネルギー伝送範囲の縮小又は干渉及び妨害などの問題が生じる。

上述した特許文献１に既知の解決策においては、機器の送受信ユニット及び洗浄又はケア装置の送受信ユニットが各カップリング上に配置され、これにより２個の送受信ユニットが互いに可及的に近接するよう配置されることによって上述した問題を回避している。この解決策は基本的には良好に機能するが、洗浄又はケア可能であると共に、データ及び／又はエネルギーを交換可能な機器の個数が、洗浄又はケア装置の結合部分の個数に制限される。

米国特許出願公開第2014/0212833号明細書

従って、本発明の課題は、洗浄或いはケア装置の近傍又は洗浄或いはケア装置内に配置された洗浄又はケアすべき医療用、特に歯科用機器に関するデータ及び／又はエネルギー伝送を確実に可能とすることである。この場合、データ及び／又はエネルギー伝送は、医療用、特に歯科用機器が特に洗浄又はケア装置に接続されない場合であっても、信頼性が高く確実であるのが望ましい。

本発明によれば、この課題は、請求項１の特徴を有する少なくとも１個の医療用又は歯科用機器を洗浄又はケア装置内で支持するためのキャリア要素により、請求項11の特徴を有する洗浄又はケア装置により、請求項12の特徴を有する本発明に係るキャリア要素の使用方法により、請求項13の特徴を有するデータ及び／又はエネルギー伝送をするための方法により解決される。特に有利な実施形態は、それぞれの従属請求項に記載した通りである。

キャリア要素は、少なくとも１個の医療用又は歯科用機器を洗浄又はケア装置内で洗浄又はケアするために、少なくとも１個の医療用又は歯科用機器を洗浄又はケア装置内で支持又は保持するよう構成されている。第１送受信ユニットは、医療用又は歯科用機器上に配置されると共に、第２送受信ユニットとデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射を無線伝送するよう構成されている。キャリア要素上には、少なくとも１個の結合アンテナが設けられ、その結合アンテナは、第１送受信ユニットと第２送受信ユニットとの間で無線伝送される電磁放射を受信して再び放射するよう構成され、これによりデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の無線伝送が第１送受信ユニットと第２送受信ユニットとの間で支援される。

別段の記載がない限り、第１送受信ユニットと第２送受信ユニットとの間におけるデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の無線伝送は、第１送受信ユニットの方向及び／又は第２送受信ユニットの方向への伝送を含む（本明細書に記載の実施形態の全てに当てはまる）。第１及び第２送受信ユニットは、好適には、UHF及び／又はSHFの周波数範囲でデータ及び／又はエネルギーを伝送するよう構成されている。医療用又は歯科用機器の第１送受信ユニットは、例えば、RFIDラベルを有する。第２送受信ユニットは、例えば、第１送受信ユニットを読み取るためのリーダーを有する。

キャリア要素上に少なくとも１個の結合アンテナを設けることにより、第１送受信ユニットと第２送受信ユニットとの間のデータ及び／又はエネルギー伝送が、好適には、洗浄又はケア装置内で、又はキャリア要素を洗浄又はケア装置内に導入するときに、又はキャリア要素を洗浄又はケア装置から取り外すときに有利に改善及び支援される。これにより、医療用、特に歯科用機器を、データ及び／又はエネルギー伝送のために洗浄又はケア装置の結合部分に接続する必要がなくなる。

少なくとも１個の結合アンテナは、電磁放射の伝送に対する、上述した洗浄又はケア装置の金属構成要素及び電磁場の悪影響を相殺するか又は低減するよう特に構成されている。少なくとも１個の結合アンテナは、特に好適には、第１送受信ユニット及び第２送受信ユニットを互いに通信可能に結合又は接続するものである。

少なくとも１個の結合アンテナによるデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の支援及び／又は改善には、例えば、
・データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の放射方向、特に第１送受信ユニット及び／又は第２送受信ユニットの方向への影響又は変化、
・データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射のエネルギー密度の増加、
・データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の集中又は集束、
・データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の伝送範囲の増大、特に上述した放射方向の影響又は変化、エネルギー密度の増加、及び／又は、集中又は集束による増大、
・データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射における損失の低減、特に上述した放射方向の影響又は変化、エネルギー密度の増加、及び／又は、集中又は集束による低減、
が含まれる。

キャリア要素は、例えば、キャリアプレート、トレイ、バスケット、或いはカセットを備えるか、又はこれら要素の何れかとして構成されている。

キャリアプレートは、特に側壁及びカバー又はリッドを有さないプレート又はグリッドプレートとして構成されている。キャリアプレートは、好適には、実質的に平坦な表面として構成されている。キャリアプレートの外周面は、好適には、互いに角度付きで配置された複数の側面を有するフレームによって形成されている。フレームは、好適には、多数の開口又はグリッド開口を有するプレート又はグリッドを包囲している。開口又はグリッド開口は、好適には、洗浄又はケア媒体用の通路として設けられている。フレームは、好適には、開口又はグリッド開口を有さない。少なくとも１個の結合アンテナは、好適には、キャリアプレート上、特にグリッドプレート及び／又はフレームに設けられている。

トレイ又はバスケットは、特に、底部プレート又は底部、並びにその底部プレート又は底部に接続されると共に、底部プレート又は底部を包囲する複数の側壁を備える。底部プレート及び／又は側壁は、好適には、複数の開口を有する。トレイ又はバスケットは、好適には、多数のシーブ開口を有するスクリーン又はメッシュバスケットとして構成されている。開口又はシーブ開口は、好適には、洗浄又はケア媒体用の通路として設けられている。底部プレート上又は底部上及び／又は側壁の少なくとも１つには、好適には、少なくとも１個のアンテナが設けられている。

カセットは、特に、ベース又は底部、そのベース又は底部に接続されると共に、底部を包囲する複数の側壁、並びにリッド又はカバーを有する。リッド又はカバーは、好適には、底部及び／又は側壁に対して移動可能、例えば旋回可能であるか、又は底部及び／又は側壁から取り外し可能に構成されている。リッド又はカバーは、好適には、複数の側壁を覆う。底部、側壁、並びにリッド又はカバーにより、好適には、カセットの内部が外部環境から区切られている。底部及び／又は側壁及び／又はリッド又はカバーには、好適には、多数の開口、例えば、特に洗浄又はケア媒体用の通路として機能する細長開口が設けられている。少なくとも１個のアンテナは、好適には、底部上及び／又は側壁の１つ及び／又はリッド又はカバー上に設けられている。

キャリア要素は、特に洗浄又はケア装置内に収容されるよう構成されている。キャリア要素は、例えば、洗浄又はケア装置のベース又は底部の内側に配置されるか、又は洗浄又はケア装置のチャンバ内に導入されるよう構成されている。キャリア要素は、好適には、洗浄又はケア装置における１個以上の保持要素に支持又は取り外し可能に固定されるよう構成されている。保持要素は、例えば、ガイドレール又はリッジ又は突起を含み、そのような保持要素に対して、キャリア要素、特に保持要素に適合的或いは相補的であるか又は保持要素に接続可能なキャリア要素の支持要素が支持又は固定可能である。洗浄又はケア装置の保持要素は、特にチャンバの内側に設けられている。キャリア要素の支持要素は、特にキャリア要素の底部及び／又は側壁の少なくとも１つに設けられている。

キャリア要素は、好適には、少なくとも部分的に金属及び／又はプラスチック及び／又はガラス及び／又はセラミックで構成されている。金属は、例えば、鋼又は鋼合金を含む。キャリア要素の材料の選択は、特に、キャリア要素において少なくとも１個の結合アンテナが設けられるか又は配置される部分に関しては、好適には、結合アンテナのタイプに依存する。従ってフラットトップ・アンテナ、特にスロットアンテナとして構成された結合アンテナの機能においては、キャリア要素の金属構成要素によって包囲されるのが特に有利である。金属構成要素は、例えば、スロット或いはスロットアンテナを包囲する金属フレーム、又はスロットを包囲するキャリア要素部分の金属コーティング、例えば、底部部分、少なくとも１つの側壁、又はカバーの金属コーティングであり得る。金属構成要素は、スロットを包囲するキャリア要素の金属部分、例えば、少なくとも底部、少なくとも１つの側壁、又はカバーの金属部分を含むこともできる。金属製の（形状的に）線状アンテナ、例えばロッドアンテナとして構成された結合アンテナの機能においては、ガラス又はプラスチックなどの非導電性材料で包囲されるのが有利である。従って、好適には、（形状的に）線状アンテナが配置されたキャリア要素部分、例えば、底部部分、少なくとも１つの側壁又はカバーは、非導電性材料で形成されている。

医療用又は歯科用機器上に配置された第１送受信ユニット又はトランスポンダユニット、特にRFIDラベルは、好適には、データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射を受信及び／又は送信するためのアンテナ、特に発振回路を有する。第１送受信ユニットは更に、特にアンテナに作動可能に接続されたコンデンサ及び／又はメモリ要素を有する。メモリ要素は、特に、機器を識別するためのデータ、例えば、第１送受信ユニットが取り付けられた機器に割り当て可能な（一意的な）識別コード、又は外部データベースを介して機器を識別するためのGS1規格又はHIBC規格などに従うコードを記憶する。

第１送受信ユニットは、好適には、受動的な第１送受信ユニットとして構成され、特に通信及び内部プロセスに必要なエネルギーを、第２送受信ユニットによって放射される電磁放射からのみ受け取る。第１送受信ユニットは、特に好適には、１個以上のRFIDラベルを有する。

第１送受信ユニットから離れて配置された第２送受信ユニットは、特に、第１送受信ユニットのメモリ要素に記憶された機器固有のデータ、特に識別コードを読み取る及び／又は受信するための読み取り装置を含む。第２送受信ユニットは更に、電磁放射を受信及び／又は送信するためのアンテナ、特に発振回路、電磁放射源、例えば高周波モジュール、並びにコントローラを有する。第２送受信ユニットは、好適には、受信したデータの更なる処理をするための処理ユニットへのインターフェースも有する。第２送受信ユニットによって放射される電磁放射は、第１送受信ユニットを作動させるためのエネルギーを提供する。第２送受信ユニットは、洗浄又はケアユニットに取り付けられるか、又は洗浄又はケアユニットから物理的に分離されている。

第１及び第２送受信ユニットが互いに通信可能に接続されている場合、即ち、第１送受信ユニットが第２送受信ユニットの読み取り範囲内に位置しているか、又は第２送受信ユニットによって放射される電磁場内に位置している場合、特に、医療用又は歯科用機器が洗浄又はケア装置内、例えば洗浄又はケア装置のチャンバ内に収容されるか又はされている場合、第２送受信ユニットは、データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の無線伝送によって機器固有のデータ、特に識別コードを判定又は認識するよう構成されている。このようにして判定された機器固有のデータは、好適には、第２送受信ユニットに通信可能に接続された処理ユニット、例えば、プロセッサ又はマイクロコントローラに転送される。処理ユニットは、好適には、転送されたこれら機器固有のデータを記憶又は処理するよう構成され、これにより特に医療用又は歯科用機器の機器固有のデータ、特に識別コードが受信及び転送されたこと、洗浄又はケア装置内に収容されたこと、及び／又は、洗浄又はケアされたことが証明される。

第１送受信ユニットが取り付けられた医療用又は歯科用機器は、例えば、医療用又は歯科用診断器具、医療用又は歯科用治療器具、診断又は治療部位に媒体及び／又はエネルギーを供給するための器具、ツールを回転又は振動又は振動駆動させるための器具、モータなどの駆動装置、アダプタ、結合装置、コネクタ、動作するのに電源から電力供給を必要とする能動的な器具、スクレーパ、ピンセット、又はシザーなど電力供給を必要としない受動的な器具、ハンドピース、ハンドル要素、又はコントラアングルハンドピース、ドリル、ブレード、ソーブレード、スケーラーチップ、シェーバー、ノズル、光又はレーザー放出チップ、並びに類似のツールを有する。

キャリア要素上には、好適には、少なくとも１個の機械的な位置決め要素、例えばホルダが設けられ、これにより少なくとも１個の医療用又は歯科用機器がキャリア要素上に位置決め、特に固定されている。位置決め要素は、特に好適には、医療用又は歯科用機器がキャリア要素及び／又は少なくとも１個の結合アンテナに対して所定の位置、配向、及び／又は、配置を有するよう構成されている。これにより、第１送受信ユニットは、少なくとも１個の結合アンテナに面し、及び／又は、少なくとも１個の結合アンテナの方向に延在している。位置決め要素又はホルダは、例えば、医療用又は歯科用機器における特定の部分のみが収容可能であることにより、医療用又は歯科用機器が所定の位置、配置、又は配向をとる寸法又は形状を有する。代替的又は付加的に、医療用又は歯科用機器及び位置決め要素のそれぞれには、少なくとも１個の機械的な係合要素が設けられているため、係合要素が係合又はロックすると、所定の位置、配置、又は配向がとられる。このような位置決め要素により、有利には、第１送受信ユニットと少なくとも１個の結合アンテナとの間の無線通信、特に電磁放射の伝送が改善される。

少なくとも１個の位置決め要素は、好適には、洗浄又はケアすべき医療用又は歯科用機器を差し込み可能なレセプタクル付きの差し込み要素を有する。代替的又は付加的に、少なくとも１個の位置決め要素は、洗浄又はケアすべき医療用又は歯科用機器をクランプ可能なクランプ要素を有するか又は差し込み式レセプタクルがクランプ要素として構成されている。差し込み式レセプタクル又はクランプ要素により、好適には、医療用又は歯科用機器の少なくとも一部が収容可能、特にクランプ可能な収容スペースが規定される。収容スペースを規定する壁は、好適には、湾曲しているか又は円弧形状を有する。収容スペース又はそのスペースを画定する壁は、特に好適には、医療用又は歯科用機器を上述したように所定の位置に位置決めするような寸法又は形状を有するか、又は係合要素の１つを有する。レセプタクル又はクランプ要素は、好適には、２個のばねアーム又は支持アームを有し、その間に差し込みレセプタクルが設けられている。２個のばねアーム又は支持アームは、好適には、共通のベースを有する。２個のばねアーム又は支持アームは、好適には、湾曲している。２個のばねアーム又は支持アームは、好適には、それぞれ自由端を有する。

少なくとも１個の位置決め要素は、好適には、キャリア要素と一体的に構成され、例えば、その底部上、ベース上又はグリッドプレート上、及び／又は、側壁の１つに配置されている。代替的に、少なくとも１個の位置決め要素は、キャリア要素上に取り外し可能に固定されている。この目的のために、好適には、複数の小さな開口、例えば実質的に円形の開口がキャリア要素上に設けられ、少なくとも１個の位置決め要素をキャリア要素上に固定するために、その開口に、接続要素、例えば少なくとも１個の位置決め要素の延長部を差し込むことができる。キャリア要素が上述したようなグリッド又はグリッドプレートを有する場合、少なくとも１個の位置決め要素をグリッド又はグリッドプレートに固定するために、特にキャリア要素の延長部を１つ以上のグリッド開口に差し込むことによって、少なくとも１個の位置決め要素をグリッド又はグリッドプレートに固定することも可能である。

少なくとも１個の結合アンテナは、好適には、キャリア要素の一部として形成され、特にキャリア要素に分離不可能に接続され、及び／又は、キャリア要素と一体的に又はワンピースで特にフラットトップ・アンテナ又はスロットアンテナとして形成されている。代替的に、少なくとも１個の結合アンテナは、キャリア要素に差し込まれ及び／又はキャリア要素に接続され、特にキャリア要素から再び取り外すことができる別箇の構成要素として構成することも可能である。これにより、キャリア要素の改造を有利に実現することができる。好適には、保持体、例えば、少なくとも１個の結合アンテナが設けられたプレートが提供され、そのプレートには、少なくとも１個の結合アンテナがスロットアンテナを形成するために例えばスロットの形態で設けられ、又は以下に説明するように、（形状的に）線状アンテナが例えばロッドアンテナ又はワイヤアンテナの形態で形成された保持体が提供される。

少なくとも１個の結合アンテナは、好適には、（形状的に）線状アンテナとして構成され、その導体は特に金属ワイヤ又は金属ロッドを含む。（形状的に）線状アンテナは、特に、ロッドアンテナ、ワイヤアンテナ、又はダイポールアンテナとして構成されている。結合アンテナを線状アンテナとして構成すれば、有利には、寸法、特にアンテナの長さが、キャリア要素の長さに依存することなく選択可能であり、特に、アンテナの長さをキャリア要素の最長寸法又は最長外側よりも大きくすることが可能である。

（形状的に）線状アンテナは、好適には、キャリア要素の凹部、特にキャリア要素における外壁の開口、例えば、底部又はベースプレート、側壁、又はカバーに配置されている。これにより、線状アンテナは、有利には、キャリア要素、特にその本体に統合されるため、キャリア要素の取り扱いが簡略化される。統合をより良好にするために、線状アンテナが配置される凹部は、好適には、非導電性の充填材料、例えば、プラスチック又はガラス又はセラミックで充填される。線状アンテナは、好適には、非導電性材料、例えば、プラスチック又はガラス又はセラミックによって包囲されることにより、キャリア要素の凹部に収容されるアンテナ・エンベロープが形成される。これにより、洗浄又はケアすべき小型機器が凹部を通って落下して紛失する恐れが低減される。

少なくとも１個の結合アンテナは、好適には、フラットトップ・アンテナ、好適には、キャリア要素の外壁に開口又はアパーチャを有するフラットトップ・アンテナとして構成されている。フラットトップ・アンテナは、好適には、スロットによるアンテナとして又はスロットアンテナとして構成されている。フラットトップ・アンテナは、有利には、例えば、キャリア要素の一部に開口、破断部、又はスロットを形成することによって、結合アンテナの製造を極めて容易にする。

フラットトップ・アンテナは、好適には、例えば、直線形状又は曲線形状又は長方形状又はらせん形状の細長スロット又は開口を含む。これら異なる形状により、放射される電磁放射の方向及び／又は形状及び／又は強度を有利に変化させることが可能になる。スロット又は開口は、好適には、キャリア要素の凹部、特にキャリア要素における外壁、例えば、底部又はベースプレート、側壁、又はカバーに設けられている。

スロット又はアパーチャは、好適には、キャリア要素本体を特に連続的に形成するために、プラスチック又はガラス又はセラミックなどの非導電性材料で充填されている。これにより、洗浄又はケアすべき小型機器がスロットを通って落下して紛失する恐れが低減される。

結合アンテナ、特にスロット、破断部、又は開口の長さは、好適には、伝送されるデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の波長又は周波数、特にUHF及び／又はSHFの周波数又は波長範囲、好適には約25 cm〜約40 cm、より好適には約29 cm〜約35 cm、特に好適には約34.6 cm又は約33 cmの波長を有する電磁放射に適合されている。スロット又はアパーチャは、伝送される少なくとも１つの波長、特に上述した波長の半分又は４分の１の長さを有し、これにより、有利には、データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の信頼性高い伝送が保証される。スロット又はアパーチャの長さは、例えば、少なくとも約6.25 cm、好適には少なくとも約7.5 cm、好適には約8.25 cm又は約8.65 cm又は約16.5 cm又は約17.3 cmである。スロットは、好適には、少なくとも１つの長辺及び短辺を有する細長形状を有する。

フラットトップ・アンテナの開口又は破断部又はスロットは、好適には、少なくとも１個の位置決め要素又は少なくとも１個のホルダを固定するためのグリッド開口或いは（円形）開口、又はキャリア要素において特に洗浄製品又はケア製品用の通路として機能する開口或いは細長開口よりも大きく、特に大幅に大きい。これらグリッド開口又は（細長）開口は、特に好適には、データ及び／又はエネルギーを含むと共に、第１及び第２送受信ユニット間で伝送される電磁放射、特にSHF及び／又はUHFの周波数又は波長を有する放射のための結合アンテナとして機能することはない。これらグリッド開口又は（細長）開口は、特に好適には、データ及び／又はエネルギーを含むと共に、第１及び第２送受信ユニット間で伝送される電磁放射の波長又は周波数のためのアンテナとして機能しないよう寸法決めされている。この場合、電磁放射の波長は、特に上述した範囲内にある。これにより、有利には、グリッド開口又は（細長）開口による、第１及び第２送受信ユニット間における電磁放射の伝送に対する不所望な影響が少なくとも低減されるか又は回避される。

特に、フラットトップ・アンテナの開口又は破断部又はスロットの数は、少なくとも１個の位置決め要素を固定するためのグリッド開口或いは（円形）開口の数、又はキャリア要素において特に洗浄製品又はケア製品用の通路として機能する（細長）開口よりも大幅に少ない。グリッド開口又は（円形又は細長）開口の数は、好適には、フラットトップ・アンテナ又はフラットトップ・アンテナの開口又は破断部又はスロットの数の少なくとも５倍、好適には少なくとも10倍である。フラットトップ・アンテナ又はフラットトップ・アンテナの開口又は破断部又はスロットは、好適には、キャリア要素における複数のグリッド開口又は（円形又は細長）開口によって包囲されている。

好適には、キャリア要素上には複数の結合アンテナが設けられている。これにより、有利には、様々な実現可能な変形に従って以下に詳述するように、データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の伝送が更に改善する。

複数の結合アンテナは、好適には、異なるセクション又は壁、例えば、底部上又はベース又はグリッドプレート上及び／又は側壁の１つ及び／又はカバー上に設けられている。これにより、例えば、洗浄又はケアすべき複数の医療用又は歯科用機器がキャリア要素上に配置されると共に、その第１送受信ユニットが異なる方向に向けられている場合、データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の伝送が改善される。

代替的又は付加的に、複数の結合アンテナのうちの２個は、一方が他方の内側に配置されている。例えば、複数の結合アンテナの少なくとも１個は、金属製キャリア要素の側壁に細長スロットを含むフラットトップ・アンテナを含み、複数の結合アンテナの別の１個は、フラットトップ・アンテナの細長スロットに配置された（形状的に）線状アンテナを含む。特に、フラットトップ・アンテナの開口又はスロットは、充填材料、特に非導電性材料で充填され、その中に線状アンテナが収容されているか又は埋め込まれている。この配置により、有利には、電磁放射の伝送が改善されることに加えて、複数の結合アンテナに関してコンパクトで省スペースの配置が実現される。

代替的又は付加的に、複数の結合アンテナのうちの少なくとも２個は、異なる周波数の電磁放射を伝送するよう構成されている。特に、異なる周波数を伝送するためのこれら結合アンテナは、異なる寸法、特に異なる長さを有する。これは、データ及び／又はエネルギー伝送に異なる周波数が用いられる様々な国で販売及び使用できるキャリア要素を得るのに有利である。これにより、このようなキャリア要素の製造業者は、異なる国毎に異なるキャリア要素を製造する必要性がない。

好適には、少なくとも１個の医療用又は歯科用機器のための特に洗浄又はケア装置が提供され、その洗浄又はケア装置には、上述したキャリア要素、並びに第２送受信ユニットが設けられている。

洗浄又はケア装置は、好適には、ハウジングを備え、第２送受信ユニットがそのハウジング内又は外に配置されている。

特に医療用又は歯科用の洗浄又はケア装置は、好適には、以下の要素の少なくとも１個、即ち、洗浄又はケア媒体を搬送するための搬送装置、特に搬送装置に接続されると共に、洗浄又はケア媒体を医療用又は歯科用機器上又は内に吐出するための吐出装置、洗浄又はケアすべき医療用又は歯科用機器及び／又はキャリア要素を収容するための少なくとも１つのチャンバ、動作パラメータ又は動作プログラムを設定及び／又は選択するための調整装置、洗浄又はケア装置、特に洗浄又はケア装置の動作を制御するためのコントローラ又はマイクロコントローラ、並びに洗浄媒体として機能する蒸気を発生させるための蒸発器を更に備える。

洗浄又はケア装置の搬送装置は、好適には、以下の構成要素の少なくとも１個、即ち、ポンプ、媒体源への接続部、特に容器への接続部、圧縮空気管への接続部、バルブ、並びに洗浄又はケア媒体を、特に洗浄又はケア媒体を貯蔵する容器などの媒体源から洗浄又はケアすべき機器に搬送するための搬送管を有する。

洗浄又はケア媒体を吐出するための吐出装置は、好適には、洗浄又はケア媒体を洗浄又はケアすべき機器の外側及び／又は内側に供給するよう構成されている。

特に医療用又は歯科用の洗浄又はケア装置は、好適には、以下の装置の少なくとも１個、即ち、滅菌器、熱又は化学消毒装置、（食器洗い機に類似する構造を有する）洗浄及び／又は消毒装置、並びにメンテナンス媒体、例えば潤滑剤を吐出するためのケア装置を含む。従って、洗浄又はケア装置は、洗浄又はケアすべき少なくとも１個の機器の内側及び／又は外側を洗浄、消毒、滅菌、及び／又は、機器の内側及び／又は外側に潤滑剤を供給するよう構成されている。

一実施形態によれば、第１送受信ユニットを有する特に上述した少なくとも１個の医療用又は歯科用機器、並びに上述したキャリア要素で構成された組み合わせが提供される。この場合、キャリア要素における少なくとも１個の結合アンテナは、第１送受信ユニットと第２送受信ユニットとの間で無線伝送可能なデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射を受信して再び放射するよう構成され、これにより電磁放射の無線伝送が第１送受信ユニットと第２送受信ユニットとの間で支援される。この組み合わせは、好適には、上述した洗浄又はケア装置も含む。

一実施形態によれば、医療用又は歯科用機器上に配置された第１送受信ユニットと第２送受信ユニットとの間でデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の無線伝送を支援するために、少なくとも１個の医療用又は歯科用機器を洗浄又はケア装置内で洗浄又はケアする際に用いる上述したキャリア要素の使用方法が提供される。キャリア要素は、特に、上述した洗浄或いはケア装置内で使用されるか又は洗浄或いはケア装置と共に使用され、及び／又は、第１送受信ユニットを有する上述した医療用又は歯科用機器と共に使用される。

一実施形態によれば、医療用又は歯科用機器上に配置された第１送受信ユニットと第２送受信ユニットとの間でデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射を無線伝送するための方法が提供される。この方法においては、医療用又は歯科用機器を支持するためのキャリア要素が提供され、そのキャリア要素上に、少なくとも１個の結合アンテナが設けられ、その少なくとも１個の結合アンテナが、第１送受信ユニットと第２送受信ユニットとの間で無線伝送される電磁放射を受信して再び放射するよう構成され、これにより第１送受信ユニットと第２送受信ユニットとの間でデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の無線伝送が支援される。第１送受信ユニットを有する医療用又は歯科用機器が取り付けられたキャリア要素は、医療用又は歯科用機器を洗浄又はケアするための特に医療用又は歯科用の洗浄又はケア装置内に導入される。データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射は、少なくとも１個の結合アンテナを介して、第１送受信ユニットと第２送受信ユニットとの間で無線伝送される。キャリア要素は、好適には、上述したキャリア要素を含む。本発明の方法におけるこのプロセスは、好適には、上述した洗浄又はケア装置外又は内で行われる。

データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射は、好適には、少なくとも１個の結合アンテナから第１送受信ユニットに伝送され、及び／又は、電磁放射は、第１送受信ユニットから少なくとも１個の結合アンテナに伝送される。

データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の伝送は、好適には、第１送受信ユニットを有する洗浄又はケアすべき医療用又は歯科用機器が取り付けられたキャリア要素が洗浄又はケア装置内、特に洗浄又はケアすべき医療用又は歯科用機器のためのチャンバ内に導入される前、導入中、又は導入された後に行われる。データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射は、好適には、第１送受信ユニットを有する洗浄又はケアすべき医療用又は歯科用機器が取り付けられたキャリア要素が洗浄又はケア装置内に導入される際に通過する洗浄又はケア装置の開口が閉鎖或いはロックされる前、又は閉鎖或いはロック中、又は閉鎖或いはロックされた後に行われる。開口は、洗浄又はケアすべき医療用又は歯科用機器を収容するためのチャンバに接続されている。開口は、特にリッド又はドアによって閉鎖又はロックすることができる。リッド又はドアは、特に、洗浄又はケア装置の例えばハウジングに対して移動可能、好適には、回転可能又は旋回可能に取り付けられている。データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の伝送は、特に好適には、医療用又は歯科用機器の洗浄又はケアが完了した後に行われる。データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の伝送は、特に好適には、洗浄又はケアされた機器を取り外すためにリッド又はドアを開く前に完了する。これら措置により、有利には、電磁放射、特にデータ、特に好適には機器に明確に割り当て可能なコードは、洗浄或いはケアすべき機器が洗浄或いはケア装置内に配置されたとき、又は洗浄或いはケアが完了したときにのみ伝送されることが保証される。

少なくとも１個の医療用又は歯科用機器は、好適には、（機械的な）位置決め要素、特にホルダ、特に上述した位置決め要素によってキャリア要素に固定される。医療用又は歯科用機器は、特に好適には、第１送受信ユニットが少なくとも１個の結合アンテナに面するよう、及び／又は、少なくとも１個の結合アンテナの方向に延在するよう、ホルダにおいて所定の位置に固定されるか又は位置決め要素によって所定の位置に固定される。これにより、有利には、第１送受信ユニットと少なくとも１個の結合アンテナとの間の無線通信、特に電磁放射の伝送が改善される。

以下、本発明を、添付図面を参照しつつ好適な実施形態に基づいて説明する。

底部に配置されたスロット状の結合アンテナを備えるトレイ形態で、少なくとも１個の医療用又は歯科用機器を洗浄又はケア装置内で支持又は保持するためのキャリア要素を示す説明図である。 底部に配置された複数のスロット状の結合アンテナを備えるトレイ形態のキャリア要素を示す説明図である。 底部に配置されたスロット状の湾曲した結合アンテナを備えるトレイ形態のキャリア要素を示す説明図である。 底部に互いに角度付きで配置された複数のスロット状の結合アンテナを備えるトレイ形態のキャリア要素を示す説明図である。 底部及びカバーに設けられた複数の結合アンテナを備えるカセット形態で、少なくとも１個の医療用又は歯科用機器を洗浄又はケア装置内で支持又は保持するためのキャリア要素を示す説明図である。 底部及びカバーに設けられた複数の湾曲した結合アンテナを備えるカセット形態のキャリア要素を示す説明図である。 側壁に設けられた結合アンテナを備えるカセット形態のキャリア要素を示す説明図である。 線状の結合アンテナが収容されたスロット状の結合アンテナをカセットの側壁に備えるカセット形態のキャリア要素を示す説明図である。 線状の結合アンテナが収容されたトレイの底部に設けられたスロット状の結合アンテナを備えるトレイ形態のキャリア要素を示す説明図である。 トレイ内に嵌め込まれた非導電性材料の底部プレートを備えるトレイ形態のキャリア要素を示す説明図である。 トレイ内に嵌め込まれた非導電性材料の底部プレートを備えると共に、その底部プレートに線状の結合アンテナが収容されたトレイ形態のキャリア要素を示す説明図である。 少なくとも１個の結合アンテナを備えるキャリア要素と共に使用される少なくとも１個の医療用又は歯科用機器のための洗浄又はケア装置の一実施形態を示す説明図である。

図1〜図11は、少なくとも１個の医療用又は歯科用機器２（図４及び図６参照）を洗浄又はケア装置50内で支持又は保持するための異なるキャリア要素１を示し、これらキャリア要素１により、少なくとも１個の医療用又は歯科用機器２が洗浄又はケア装置50内で洗浄又はケアされる。キャリア要素１は、洗浄又はケア装置50内に収容されるよう構成されている。

図1〜図4及び図9〜図11は、トレイ６として構成されたキャリア要素１を示す。トレイ６は、複数の外壁10、例えば、平坦状及び／又はプレート状底部12、並びにそのプレート底部12に接続されると共に、プレート底部12を包囲する複数の側壁13を有する。底部12は、洗浄製品又はケア製品の通路として機能する多数の開口14又はスクリーン開口を有する。開口14は、好適には、円形、楕円形、又は角が全て共通の円周上に配置された多角形である。

図５〜図８は、カセット７形態のキャリア要素１を示す。カセット７は、複数の外壁10、例えば、底部15、その底部15に接続されると共に、底部15を包囲する複数の側壁16、並びに底部15及び側壁16に対して旋回するよう構成されたリッド17を備える。底部15、側壁16、並びにリッド17は、カセットの内部空間18を周囲から区切る。底部15上及びリッド17上には、洗浄製品又はケア製品の通路として機能する多数の開口19、好適には、細長開口が設けられている。

キャリア要素1，6，7上には、少なくとも１個の位置決め要素８、特にホルダ8Aを設けることが可能であり、これにより少なくとも１個の医療用又は歯科用機器２をキャリア要素1，6，7上に位置決め及び／又は固定することができる（特に図１，図２、図４、図６、図９参照）。代替的に、キャリア要素1，6，7上に位置決め要素８を設けないか、又は（位置決め要素８及びキャリア要素1，6，7が互いに取り外し可能な場合には）位置決め要素８をキャリア要素1，6，7から取り外し、これにより少なくとも１個の医療用又は歯科用機器２がキャリア要素1，6，7上に緩く収容されるか、又は所定の位置或いは固定なしに収容されてもよい。

少なくとも１個の位置決め要素8，8Aをキャリア要素1，6，7と取り外し可能に接続するために、特に、位置決め要素の接続要素、例えば、延長部をキャリア要素1，6，7における開口14，19の１つに差し込むことが想定される。

少なくとも１個の位置決め要素８は、差し込み式レセプタクル又はクランプ要素を有するホルダ8Aとして構成され、洗浄又はケアすべき医療用又は歯科用機器２がそのレセプタクル又はクランプ要素に差し込まれる。位置決め要素８は、特に、医療用又は歯科用機器２がキャリア要素1，6，7及び／又はキャリア要素1，6，7の結合アンテナ４に対して特定又は所定の位置、配向及び／又は配置で設けられるよう構成されている。これにより、好適には、機器２の送受信ユニット３が少なくとも１個の結合アンテナ４に面している。

図４及び図６は、位置決め要素8，8Aによってキャリア要素１に位置決め及び固定された洗浄又はケアすべき機器２を示す。機器２は、歯科用ハンドピース又はコントラアングルハンドピースとして構成されている。ハンドピース又はコントラアングルハンドピース２は、治療ツールを固定するためのツールホルダ、及び／又は、治療媒体送出装置を含むヘッド部20、並びにヘッド部20に隣接すると共に、好適には長手方向軸線に沿って曲げられたハンドル部21を有する。ハンドル部21は、好適には、機器２を、エネルギー及び／又は治療媒体を供給する制御及び／又は供給ユニットに接続するためのカップリング22で終端している。

機器２上には、特にUHF及び／又はSHFの周波数又は波長範囲にあると共に、データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射を無線伝送するための第１送受信ユニット３、例えばRFIDラベルが配置されている。第１送受信ユニット３は、機器２の外側、特にその外側スリーブ上に配置するか、又は機器２の内側、特にその中空外側スリーブ内に配置することができる。第１送受信ユニット３は、ヘッド部20に配置するか、又はハンドル部21、即ちハンドル部21においてヘッド部20と曲げ部との間で延在する部分か、又はハンドル部21において曲げ部とカップリング接続部22との間で延在する部分か、又はハンドル部21における曲げ部領域に直接的に配置することができる。

第１送受信ユニット３及びその第１送受信ユニット３から離間した第２送受信ユニット５（図１参照）は、互いに通信（符号23参照）するよう構成され、これにより送受信ユニット3，5間において、データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の無線伝送が特にUHF及び／又はSHFの周波数又は波長範囲で確立される。第２送受信ユニット５は、例えば、読み取り装置及び／又は受信装置として構成されている。第２送受信ユニット５は、別箇の独立した装置（図１参照）として構成するか、又は医療用又は歯科用機器２に作動可能及び／又は通信可能に接続された装置、例えば洗浄又はケア装置50（図12参照）の一部として構成することができる。

第１及び第２送受信ユニット3，5間で伝送されるエネルギーは、特に第１送受信ユニット３を作動させるためのエネルギーを含む。第１及び第２送受信ユニット3，5間で伝送されるデータは、特に機器２を識別するためのデータ、例えば、機器２を識別するためのコードを含み、任意的には更なるデータ、例えば、機器２の洗浄又はケア状態に関するデータ、機器２が既に受けたか又はこれから受け得る洗浄又はケアプロセスの数及び／又は種類、機器２の洗浄又はケア中に、洗浄又はケア装置50において自動的に設定されるべき動作プログラム又は少なくとも１つの動作パラメータを含む。

図１〜図９及び図11に示すキャリア要素1，6，7は、第１及び第２送受信ユニット3，5間で無線伝送される電磁放射を受信して再び放射するよう構成された少なくとも１個の結合アンテナ４を備える。これにより、データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の無線伝送が第１及び第２送受信ユニット3，5間で支援又は改善される。少なくとも１個の結合アンテナ４は、例えば、データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の放射方向に影響を及ぼし、及び／又は、電磁放射のエネルギー密度を増加させ、及び／又は、電磁放射を集中させる。

少なくとも１個の結合アンテナ４は、様々な寸法及び／又は形状及び／又は構成を有することが可能であり、そのうちの幾つかは、図１〜図９及び図11に示すと共に以下に記載されている。本発明に係る結合アンテナ４の全ては、第１及び第２送受信ユニット3，5間で無線伝送される電磁放射を受信して再び放射するよう構成され、これにより第１及び第２送受信ユニット3，5間でデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の無線伝送が支援される。これら結合アンテナ４の共通点は、特に、電磁放射又は第１及び第２送受信ユニット3，5間で伝送すべき電磁放射、特にUHF及び／又はSHFの周波数又は波長範囲に適合する寸法及び形状に構成されていることである。本発明に係る結合アンテナ４は、その効果により、結合アンテナ４がない場合の電磁放射の伝送に比べて、第１及び第２送受信ユニット3，5間における電磁放射の伝送が改善するよう構成されているのが好適である。結合アンテナ４により、例えば、（結合アンテナ４がない場合の電磁放射の伝送に比べて）無線伝送中に以下の効果の少なくとも１つ、即ち、電磁放射又はその伝送に対する干渉変数の影響の低減、電磁放射によって伝送されるデータ及び／又はエネルギー損失の低減、伝送データにおけるノイズの低減、（単位時間当たりの）伝送エネルギー及び／又はデータ量の増加、並びに（単位時間当たりの）特定量のエネルギー及び／又はデータ伝送の高速化が達成可能である。

図１〜図９及び図11に示す結合アンテナ４は、少なくとも１個のフラットトップ・アンテナだけを含むか（図１〜図７参照）、又は少なくとも１個の（形状的に）線状アンテナだけを含み、その導体26が特に金属ワイヤ又はロッドを含み（図11参照）、又は少なくとも１個のフラットトップ・アンテナ及び少なくとも１個の線状アンテナを含み、その導体26が特に金属ワイヤ又はロッドを含む（図８及び図９参照）。

図１〜図４及び図９に示すトレイ６は、フラットトップ・アンテナとして形成された１個以上の結合アンテナ４を備える。フラットトップ・アンテナは、キャリア要素1，6の外壁10、即ち底部12に細長スロット11として形成されている。トレイ６の少なくとも底部12、好適にはトレイ６全体は金属で形成されることにより、データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の無線伝送が付加的に改善される。

図５〜図８に示すカセット７は、１個以上の結合アンテナ４を備える。結合アンテナ４は、キャリア要素1，7の外壁10、即ち底部15及び／又はリッド17及び／又は側壁16（長辺又は短辺）に細長スロット11として形成されている。フラットトップ・アンテナが設けられたカセット７の少なくとも外壁10、好適にはカセット７全体は金属で形成されることにより、データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の無線伝送が付加的に改善される。

位置決め要素8，8Aは、好適には、位置決め要素8，8Aに設けられた医療用又は歯科用機器２がフラットトップ・アンテナ又はスロット11上に突出すると共に、特に第１送受信ユニット３がフラットトップ・アンテナ又はスロット11近傍又はその上に位置するよう、トレイ６又はカセット７上に配置されている（特に図４及び図６参照。位置決め要素8，8Aのこのような配置は、図１〜図３、図５、図９の実施形態に関しても実現可能である）。これにより、データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の無線伝送が更に改善される。

スロット11は、外壁10（12;15〜17）を通る通路又は開口として形成され、特に、いかなる固体も含まない。代替的に、スロット11は、プラスチック又はガラス又はセラミックなどの非導電性材料で充填して連続的な外壁10、特に連続的な底部12，15を形成し、これにより洗浄又はケアすべき機器２がスロット11を通って落下し、場合によって紛失するのを回避してもよい。非導電性材料は、例えば、スロット11を部分的又は完全に充填する連続的なプレート又は孔付きプレートとする。

図１、図２、図４、図５及び図７〜図９に示すスロット11は、直線及び／又は実質的に長方形の形状を有する。図３及び図６に示すスロット11は湾曲しているため、トレイ６又はカセット７の長辺よりも長く、例えば、伝送される電磁放射の波長に対して適切な長さを有することができる。湾曲したスロット11は、図３及び図６に示す円弧形状に加えて、Ｓ字形状、らせん形状、又は同様の形状など他の様々な形状を有することができる。

スロット11又はフラットトップ・アンテナのスロット11の少なくとも１つは、トレイ６の長手方向軸線24に対して、又はカセット７の長手方向軸線25に対して異なる配置を有していてもよく、以下の配置の１つ以上、即ち、特に長手方向軸線24，25がスロット11の中心軸線も形成するよう、キャリア要素1，6，7の中央への配置（図２、図３、図４の長いスロット、図９参照）、中央から離れた配置（図２、図３、図４の短いスロット、図５〜図８参照）、特に複数のスロット11がある場合に、好適には長手方向軸線24と平行な配置（図２、図５〜図８参照）、並びに長手方向軸線24に対して角度付き、例えば直交する配置（図３、図４の短いスロット、図６参照）を有することができる。スロット11の異なる配置及び形状は、有利には、特定の機器２、例えば機器２の長さ及び／又は機器２における第１送受信ユニット３の位置に適合するキャリア要素1，6，7を構成するのに利用することができる。

図１、図３、図７、図11に示すキャリア要素1，6，7は、特にスロット11を含むフラットトップ・アンテナとして構成された単一の結合アンテナ４か（図１、図３、図７参照）、又はロッド又はワイヤ状の導体26を含む金属製線状アンテナとして構成された単一の結合アンテナ４を備える。

図２、図４〜図６、図８、図９に示すキャリア要素1，6，7は、スロット状のフラットトップ・アンテナ11としてのみ構成された複数の結合アンテナ４を備えるか（図２、図４〜図６参照）、又は少なくとも１つのスロット状のフラットトップ・アンテナ及びロッド状又はワイヤ状の導体26を含む少なくとも１個の金属製線状アンテナを含む複数の結合アンテナ４を備える（図８、図９参照）。また、ロッド状又はワイヤ状の導体26をそれぞれ含む複数の金属製線状アンテナのみを備えるキャリア要素1，6，7を製造することも勿論可能である。各図に明示されているように、複数の結合アンテナ４は全て、単一及び／又は共通の外壁10、特に底部12，15上又は側壁16に設けることができるか（図２、図４、図８、図９参照）、又は異なる外壁10、特に底部12，15上及びカバー17に設けることができる（図５、図６参照）。

図８及び図９において、金属製線状アンテナは、フラットトップ・アンテナのスロット11によって形成された凹部９に配置されている。これは、２個の結合アンテナ４を備えるキャリア要素１を製造するのに有利である。スロット11は、（上述したように）少なくとも部分的に非導電性材料で充填され、そのスロット11内に金属製線状アンテナが収容されているか又は埋め込まれている。ただし、スロット11によって形成されたフラットトップ・アンテナ及び金属製線状アンテナを、同じ外壁10上又は異なる外壁10上に互いに離間させて配置することも勿論可能である。２個の結合アンテナ４が別々に、かつ互いに離間した位置に配置される場合、金属製線状アンテナは、別箇のレセプタクル９に配置されている。

複数の同じタイプの結合アンテナ４、即ちフラットトップ・アンテナだけ又は金属製線状アンテナだけがキャリア要素１上に配置されている場合、これら複数の同じタイプの結合アンテナ４は同一に構成されていてもよいか（図２、図５、図６参照）、又は少なくとも１つのパラメータ又は特性、例えば、形状及び寸法に関して異なっていてもよい（図４参照）。図４に示すトレイ６における２個のスロットアンテナ11においては、例えば長さが異なる。少なくとも１つの異なる特性を有する同じタイプの結合アンテナ４は、カセット７上に同様に設けることも勿論可能である。

複数の結合アンテナ４をキャリア要素１上に設けることには、複数の利点がある。例えば、結合アンテナ４が異なる長さを有する場合、電磁放射に関して異なる周波数又は波長が伝送可能であり（図４、図８、図９参照）、及び／又は、結合アンテナ４に対する少なくとも１個の機器２の正確な位置決めがそれほど重要ではない。これは、複数の結合アンテナ４により、機器２の第１送受信ユニット３が複数の結合アンテナ４のうちの１個に少なくとも十分に近接していることが保証されるからである（図４〜図６参照）。

少なくとも１個のスロットアンテナ11を側壁16（図７、図８参照）に設ければ、スロット11を底部12，15に配置する場合に比べて、少なくとも１個の機器２がスロット11を通って意図せずして落下する恐れが低減される。スロットアンテナ11を側壁13に配置することは、トレイ６についても同様に想定可能である。

図11は、凹部９に配置された金属製線状アンテナを備えるトレイ６を示す。ただし、図８及び図９に示す実施形態とは対照的に、図11に示す凹部９は、結合アンテナ４又はフラットトップ・アンテナ、特にUHF及び／又はSHFの周波数又は波長範囲の電磁放射のための結合アンテナ４として機能するよう寸法決めされていない。従って、図示の実施形態における無線伝送、即ちデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の受信及び放射は、図11の実施形態に係る金属製線状アンテナによってのみ生じる。

凹部９は、（上述したように）やはり少なくとも部分的に非導電性材料で充填され、その凹部９に金属製線状アンテナが収容されているか又は埋め込まれている。トレイ６、特に底部12及び側壁13は、金属、プラスチック、ガラス、又はセラミックで構成することができる。

図11の実施形態において（形状的に）線状アンテナとして構成された結合アンテナ４は、特に金属ワイヤ又はロッドの形態で導体26を含む。（形状的に）線状アンテナは、特に、ロッドアンテナとして又はワイヤアンテナとして又はダイポールアンテナとして構成されている。好適には、電気部品27が導体26に接続されている。電気部品27は、例えば、データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の伝送を支援するための信号増幅器、及び／又は、特に外部データベースを介してキャリア要素１の識別コード又はキャリア要素１を識別するためのコードを記憶するメモリ要素を含む。

図11に示すと共に、上述した実施形態は、カセット７についても同様に適用することができる。

図10に示すトレイ６は、結合アンテナ４、特にUHF及び／又はSHFの周波数又は波長範囲の電磁放射のための結合アンテナ４を備えない。トレイ６は、好適には、結合アンテナ４を備える上述したキャリア要素1，6，7と共に使用され、特に洗浄又はケア装置50内で一緒に使用されることが想定される。この場合、トレイ６は、好適にはUHF及び／又はSHFの周波数又は波長範囲のデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射を、特に第１送受信ユニット３及び第２送受信ユニット５間で、特に好適には結合アンテナ４の助けを借りて、可能な限り干渉せずに無線伝送するよう構成されている。

その目的のために、底部12の少なくとも一部、好適には、底部12の全体は、プラスチック又はガラス又はセラミックなどの非導電性材料で構成されている。非導電性材料は、好適には、特にトレイ６の凹部29に嵌め込まれたプレートとして形成されている。凹部29は、例えば、側壁13及び／又は底部12の一部によって形成されている。側壁13及び／又は底部12の一部は、金属で構成できるか、又は代替的に、上述した非導電性材料のうちの１つで構成することができる。

図12に示す少なくとも１個の医療用又は歯科用機器２のための洗浄又はケア装置50は、滅菌器、特に蒸気滅菌器として構成されている。洗浄又はケア装置50は、少なくとも１個の結合アンテナ４及び／又は図10に示すトレイを備えるキャリア１と共に使用されることが想定される。

滅菌器50は、複数の壁を有する外側ハウジング51、これら壁に対して移動可能なカバー52を備える。ハウジング51における壁の１つには、滅菌器50の洗浄又はケア室54に接続された開口53が設けられている。この開口53を通して、洗浄又はケアすべき機器２及びキャリア要素1，6，7を洗浄又はケア室54内に導入できるか又は洗浄又はケア室54から取り出すことができる。

ハウジング51には、１つ以上の操作要素55が設けられ、例えば、異なる動作プログラムを選択するためか又は動作パラメータを設定するのに使用される。ディスプレイ56は、選択された動作プログラム又は動作パラメータ又は滅菌器50の動作に関する他のデータ又は特性値を表示する。

ハウジング51の内部には、圧力容器として構成された洗浄又はケア室54に加えて、少なくとも１種の洗浄又はケア媒体、特に蒸気を洗浄又はケア室54内に導入するための供給装置、並びに制御装置57が設けられている。洗浄又はケア室54は、少なくとも１個のキャリア要素１を収容するよう構成されている。上述したように、第２送受信ユニット５、特にリーダーは、滅菌器50上、特にハウジング51上又はハウジング51内部に配置することも可能である。

制御装置57は、洗浄又はケアユニット50、特に洗浄及び／又はケア手順の過程、並びに洗浄及び／又はケア手順中におけるパラメータの維持を制御及び／又は調整するよう構成されている。第２送受信ユニット５は、制御装置57と一体的に構成され及び／又は制御装置57と少なくとも通信可能に接続されている。第２送受信ユニット５における１個以上のアンテナは、外側ハウジング51上、例えば、外側ハウジング51上における壁の１つに配置され、特に少なくとも１個のアンテナは開口53を有する壁上に配置され、及び／又は、カバー52上に配置され、及び／又は、外側ハウジング51の壁、特に開口53を有する壁上から突出する突起58上に配置されている。

第２送受信ユニット５、特にリーダーは、第１送受信ユニット３、特にRFIDラベルと通信し、必要に応じてキャリア要素１の結合アンテナ４を介して第１送受信ユニット３にエネルギーを伝送し、第１送受信ユニット３に記憶されたデータをキャリア要素１の結合アンテナ４を介して無線で問い合わせるよう構成されている。第２送受信ユニット５は、好適には、特に電気部品、例えば、伝送可能なデータ用の信号増幅器、信号処理ユニット、エネルギー源、又はエネルギー源への接続部を更に有することができる。代替的に、これら部品の１個以上は、制御装置57の一部としてもよい。

制御装置57は、好適には、第２送受信ユニット５が第１送受信ユニット３から読み出したデータを受信するよう構成され、これらデータに基づいて、キャリア要素１上に配置された少なくとも１個の医療用又は歯科用機器２が識別される。制御装置57は更に、受信したデータに基づいて、洗浄又はケア装置50を動作、特に洗浄又はケア手順を選択するか、又は洗浄又はケア装置50の動作に関するパラメータを自動的に設定するよう構成することもできる。

制御装置57は、好適には、洗浄又はケア装置50によって行われた洗浄又はケア手順に関する情報を第２送受信ユニット５に伝送するよう構成され、これにより第２送受信ユニット５が結合アンテナ４を介してこれらデータを第１送受信ユニット３、特に機器２のRFIDラベルに伝送する。第１送受信ユニット３に伝送されたデータは、特に、機器２が洗浄又はケアされたか否か、機器２の洗浄又はケアに使用された手順、機器２が洗浄又はケアされたパラメータ（温度、圧力など）、又は機器２が洗浄或いはケアされた合計回数に関する情報を含む。

本明細書に記載又は図示した実施形態は、特に本発明を説明するのに供するものである。従って、一実施形態に開示された特徴は、その実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態のうちの１つにおける１つ以上の特徴と個別に又は一緒に組み合わせることができる。特に、個々の実施形態における結合アンテナのタイプ、個数、形状、並びに位置は例示的であり、実施形態間で組み合わせることができる。

Claims (15)

1. 少なくとも１個の医療用又は歯科用機器（２）を洗浄又はケア装置（50）内で洗浄又はケアするために、前記少なくとも１個の医療用又は歯科用機器（２）を前記洗浄又はケア装置（50）内で支持するためのキャリア要素（１）であって、第１送受信ユニット（３）が、前記医療用又は歯科用機器（２）上に配置されると共に、第２送受信ユニット（５）とデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射を無線伝送するよう構成されているキャリア要素において、
   前記キャリア要素（１）上に、少なくとも１個の結合アンテナ（４）が設けられ、該少なくとも１個の結合アンテナ（４）が、前記第１送受信ユニット（３）と前記第２送受信ユニット（５）との間で無線伝送される電磁放射を受信して再び放射するよう構成され、これによりデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の無線伝送が前記第１送受信ユニット（３）と前記第２送受信ユニット（５）との間で支援されることを特徴とするキャリア要素。
2. 請求項１に記載のキャリア要素（１）であって、該キャリア要素（１）が、キャリアプレート、トレイ（６）、バスケット、又はカセット（７）を含むことを特徴とするキャリア要素。
3. 請求項１又は２に記載のキャリア要素（１）であって、少なくとも１個の位置決め要素（８）、特にホルダ（8A）が、前記キャリア要素（１）上における前記少なくとも１個の医療用又は歯科用機器（２）を位置決めするために、前記キャリア要素（１）上に設けられていることを特徴とするキャリア要素。
4. 請求項１〜３の何れか一項に記載のキャリア要素（１）であって、前記少なくとも１個の結合アンテナ（４）が、線状アンテナとして構成されていることを特徴とするキャリア要素。
5. 請求項４に記載のキャリア要素（１）であって、前記線状アンテナが、前記キャリア要素（１）における外壁（10;12;15;16;17）の凹部（９）に配置されていることを特徴とするキャリア要素。
6. 請求項１〜４の何れか一項に記載のキャリア要素（１）であって、前記少なくとも１個の結合アンテナ（４）が、フラットトップ・アンテナとして構成されていることを特徴とするキャリア要素。
7. 請求項６に記載のキャリア要素（１）であって、前記フラットトップ・アンテナが、前記金属製キャリア要素（１）の外壁（10;12;15;16;17）に細長スロット（11）を含むことを特徴とするキャリア要素。
8. 請求項１〜３の何れか一項に記載のキャリア要素（１）であって、複数の結合アンテナ（４）が設けられ、該複数の結合アンテナ（４）の少なくとも１個が、前記金属製キャリア要素（１）の外壁（10;12;15;16;17）に細長スロット（11）を含むフラットトップ・アンテナを含み、前記複数の結合アンテナ（４）の別の１個が、線状アンテナを含み、該線状アンテナが、前記フラットトップ・アンテナの前記細長スロット（11）に配置されていることを特徴とするキャリア要素。
9. 請求項６、７、又は８に記載のキャリア要素（１）であって、前記フラットトップ・アンテナ、特に前記スロット（11）が、前記キャリア要素（１）の金属構成要素によって包囲されていることを特徴とするキャリア要素。
10. 請求項１〜９の何れか一項に記載のキャリア要素（１）であって、複数の結合アンテナ（４）が設けられ、該複数の結合アンテナ（４）の少なくとも２個が、異なる周波数の電磁放射を伝送するよう構成されていることを特徴とするキャリア要素。
11. 少なくとも１個の医療用又は歯科用機器（２）のための洗浄又はケア装置（50）であって、請求項１〜１０の何れか一項に記載のキャリア要素（１）、並びに第２送受信ユニット（５）が設けられていることを特徴とする洗浄又はケア装置。
12. 医療用又は歯科用機器（２）上に配置された第１送受信ユニット（３）と第２送受信ユニット（５）との間でデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の無線伝送を支援するために、前記少なくとも１個の医療用又は歯科用機器（２）を洗浄又はケア装置内で洗浄又はケアする際に用いる請求項１〜１０の何れか一項に記載のキャリア要素（１）の使用方法。
13. 医療用又は歯科用機器（２）上に配置した送受信ユニット（３）と第２送受信ユニット（５）との間でデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射を無線伝送するための方法であって、
    前記医療用又は歯科用機器（２）を支持するためのキャリア要素（１）を提供し、該キャリア要素（１）上に、少なくとも１個の結合アンテナ（４）を設け、該少なくとも１個の結合アンテナ（４）を、前記第１送受信ユニット（３）と前記第２送受信ユニット（５）との間で無線伝送される電磁放射を受信して再び放射するよう構成し、これにより前記第１送受信ユニット（３）と前記第２送受信ユニット（５）との間でデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の無線伝送を支援し、
    前記第１送受信ユニット（３）を有する前記医療用又は歯科用機器（２）が取り付けられた前記キャリア要素（１）を、前記医療用又は歯科用機器（２）を洗浄又はケアするための洗浄又はケア装置内に導入し、
    データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射を、前記少なくとも１個の結合アンテナ（４）を介して、前記第１送受信ユニット（３）と前記第２送受信ユニット（５）との間で無線伝送することを特徴とする方法。
14. 請求項１３に記載のデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の無線伝送方法であって、前記キャリア要素（１）を、前記第１送受信ユニット（３）を有する前記洗浄又はケアすべき医療用又は歯科用機器（２）と共に、前記洗浄又はケア装置内に導入する際に通過する前記洗浄又はケア装置の開口を閉鎖する前又は後に、データ及び／又はエネルギーを含む電磁放射を伝送する方法。
15. 請求項１３又は１４に記載のデータ及び／又はエネルギーを含む電磁放射の無線伝送方法であって、前記少なくとも１個の医療用又は歯科用機器（２）を、ホルダ（8A）により、前記キャリア要素（１）に固定する方法。