JP2021004106A - 紙葉類搬送機構、中入れ装置、および、丁合・中入れ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】鉛直方向に重ねた複数部の紙葉類を所望の部数ずつ所望の位置に搬送しやすい紙葉類搬送機構を提供する。【解決手段】紙葉類搬送機構は、搬送面を有する搬送路と、傾斜面を有する傾斜ガイドとを有する。搬送面には、複数組の紙葉類が鉛直方向に重ねられて載置される。搬送路は、搬送面で複数組の紙葉類を第１の搬送方向に搬送する。傾斜ガイドは、搬送面のうち複数組の紙葉類が載置された部位よりも第１の搬送方向の下流側にある。傾斜ガイドは、搬送面に当接される、又は、搬送面に対して上方に配置される。傾斜面は、搬送面の第１の搬送方向に向かうにつれて上側から下側に向かって傾斜し、複数組の紙葉類の端部が当接可能である。傾斜ガイドは、傾斜面を第１の搬送方向に交差する上方に移動可能である。複数組の紙葉類の端部が傾斜面に当接されたとき、傾斜面は、紙葉類の端部の位置を第１の搬送方向に沿ってずらすことが可能である。【選択図】図７Ａ

Description

この発明は、紙葉類搬送機構、中入れ装置、および、丁合・中入れ装置に関する。

例えば新聞は、朝刊や夕刊で厚さが異なる。新聞はまた、例えば朝刊であっても、日によって、又は、新聞社によって厚さが異なる。

新聞販売店では、中入れ装置を用いて、複数部の新聞が鉛直方向に重ねられた状態から、例えば折込みチラシなどの広告物を各部の新聞に挟む作業を行う。このような中入れ装置の紙葉類搬送機構として、例えば特許文献１に開示されているものが知られている。

特開２０１８−１４５０１４号公報

紙葉類搬送機構は、紙葉類が鉛直方向に重ねられた状態から新聞等の紙葉類を１部ずつ取り出し、例えば広告物を挟む作業を行う位置に搬送することが求められる。

この発明は、例えば鉛直方向に重ねた複数部の新聞や冊子等の種々の紙葉類を所望の部数ずつ所望の位置に搬送しやすい紙葉類搬送機構、その紙葉類搬送機構を有する中入れ装置、および、その紙葉類搬送機構を有する丁合・中入れ装置を提供することを目的とする。

紙葉類搬送機構の一態様は、搬送面を有する搬送路と、傾斜ガイドとを有する。搬送面には、複数組の紙葉類が鉛直方向に重ねられて載置される。搬送路は、搬送面で複数組の紙葉類を第１の搬送方向に搬送する。傾斜ガイドは、搬送面のうち複数組の紙葉類が載置された部位よりも第１の搬送方向に沿って下流側にある。傾斜ガイドは、搬送面に当接される、又は、搬送面に対して上方に配置される。傾斜ガイドは、傾斜面を有する。傾斜面は、搬送面の第１の搬送方向に向かうにつれて上側から下側に向かって傾斜し、複数組の紙葉類の第１の搬送方向の下流側の端部が当接可能である。傾斜ガイドは、傾斜面を第１の搬送方向に交差する上方に移動可能である。複数組の紙葉類の端部が傾斜面に当接されたとき、傾斜面は、紙葉類の端部の位置を第１の搬送方向に沿ってずらすことが可能である。

紙葉類搬送機構の他の一態様は、搬送面を有する搬送路と、紙捌きローラと、弾性変形可能なフィルムとを有する。搬送面には、複数組の紙葉類が鉛直方向に重ねられて載置される。搬送路は、搬送面で複数組の紙葉類を第１の搬送方向に搬送する。紙捌きローラは、搬送面よりも上方の位置に第１の搬送方向と直交する方向に中心軸がある。紙捌きローラは、第１の搬送方向への回転が防止されている。フィルムは、紙捌きローラに対して第１の搬送方向の上流に隣接する。紙捌きローラは、搬送面に対する上下方向の位置を調整可能である。搬送面の第１の搬送方向に沿って下流側から上流側を見たとき、第１の搬送方向に直交するフィルムの幅方向の１対の外縁は、紙捌きローラにより隠れる位置にあり、かつ、フィルムの下端は、紙捌きローラにより隠れる位置にある。

本発明によれば、例えば鉛直方向に重ねた複数部の紙葉類を所望の部数ずつ所望の位置に搬送しやすい紙葉類搬送機構、その紙葉類搬送機構を有する中入れ装置、および、その紙葉類搬送機構を有する丁合・中入れ装置を提供することができる。

図１は、実施形態に係る丁合・中入れ装置を示す外観斜視図である。 図２は、図１の丁合・中入れ装置の丁合機構から排出される丁合束の一例を示す外観斜視図である。 図３Ａは、図１の丁合・中入れ装置の新聞供給機構へ投入する新聞の折り畳み前の図である。 図３Ｂは、図３Ａに示す新聞を矢印のように折り畳み、新聞の一面（フロントページ）とは反対側（例えばＴＶ欄）を示す図である。 図３Ｃは、図３Ｂに示す新聞を矢印のように折り畳み、新聞の一面の上側を示す図である。 図４は、図１の丁合・中入れ装置の新聞捌き機構を装置の前面側から見た概略図である。 図５は、図４の新聞捌き機構を上方から見た平面図である。 図６は、図４及び図５に示す新聞捌き機構の動作を制御する制御系のブロック図である。 図７Ａは、上流ベルトの上面に対する傾斜ガイドの位置関係、及び、下流ベルトの上面に対する紙捌きローラ及び滑りフィルムの位置関係を示す概略図である。 図７Ｂは、図７Ａ中の矢印Ａの方向から紙捌きローラ、滑りフィルム及び傾斜ガイドを見たときの位置関係を示す概略図である。 図８Ａは、図７Ａとは異なる上流ベルトの上面に対する傾斜ガイドの位置関係、及び、図７Ａと同様の下流ベルトの上面に対する紙捌きローラ及び滑りフィルムの位置関係を示す概略図である。 図８Ｂは、図８Ａ中の矢印Ｂの方向から紙捌きローラ、滑りフィルム及び傾斜ガイドを見たときの位置関係を示す概略図である。 図９は、新聞捌き機構の上流ベルト、下流ベルトの動作を説明するためのフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態について図１から図９を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る丁合・中入れ装置１００の外観を示す概略斜視図である。図１中に示すようにＸＹＺ座標系を取る。以下の説明では、各図における、矢印Ｘ軸方向を右方向や下流側と称し、反対方向を左方向や上流側と称し、矢印Ｙ軸方向を前方側と称し、反対方向を後方側と称し、矢印Ｚ軸方向を上方側と称し、反対方向を下方側と称する場合もある。

丁合・中入れ装置１００は、丁合機構１０、新聞供給機構（紙葉類供給機構）２０、新聞捌き機構（紙葉類搬送機構）３０、新聞開き機構（紙葉類開き機構）４０、重ね機構５０、および、昇降機構６０を有する。新聞供給機構２０は丁合機構１０の左方向前方に隣接している。新聞捌き機構３０は丁合機構１０の左方向前方から前方に延在して隣接しているとともに、新聞供給機構２０の下側に隣接している。新聞開き機構４０は丁合機構１０の前方に隣接しているとともに、新聞捌き機構３０の右方向に隣接している。重ね機構５０は、丁合機構１０の前方に隣接しているとともに、新聞開き機構４０の右方向に隣接している。昇降機構６０は、重ね機構５０の右方向に隣接しているとともに、丁合機構１０の右方向前方に隣接している。

丁合・中入れ装置１００の各機構１０、２０、３０、４０、５０、６０は、地面に固定されていることが好適であるが、移動可能であってもよい。丁合・中入れ装置１００の各機構１０、２０、３０、４０、５０、６０は、図示しない制御部によってその動作タイミングなどが制御される。

丁合・中入れ装置１００は、制御部によって、数種類の折込チラシｔを重ねて折り紙Ｓで挟んだ丁合束Ｔ（図２参照）を作成する丁合モード、予め用意した複数組の丁合束Ｔを１組ずつ取り出して新聞（紙葉類）Ｐ（図３Ｃ参照）に中入れする中入れモード、或いは、数種類の折込チラシｔを重ねた丁合束Ｔを作成すると同時に、この丁合束Ｔを新聞Ｐに中入れする丁合・中入れモードで動作される。

丁合モードでは、制御部は、丁合機構１０、重ね機構５０、および昇降機構６０を動作させる。中入れモードおよび丁合・中入れモードでは、制御部は、丁合機構１０、新聞供給機構２０、新聞捌き機構３０、新聞開き機構４０、重ね機構５０、および昇降機構６０を動作させる。丁合・中入れ装置１００は、丁合・中入れモードでは、折り畳まれた複数組の新聞Ｐ等の紙葉類のそれぞれの間に、折込チラシｔ等を丁合しながら丁合された丁合束Ｔ等の紙葉類を挟むことができる。

丁合機構１０は、Ｚ軸方向に長い略直方体形状の筐体１を有する。筐体１のＹ軸方向に沿った前面側および背面側（図示せず）には、Ｚ軸方向に並んだ複数段の給紙トレイ２が設けられている。各給紙トレイ２は、筐体１の内側に向けて下方に傾斜して取り付けられている。各給紙トレイ２には、数種類の折込チラシｔが複数枚重ねて投入される。複数の給紙トレイ２を介して同じ種類の折込チラシｔを投入することもできる。なお、筐体１の前方側の最下段にある給紙トレイ２ａは、折り紙Ｓ（図２参照）を投入するための給紙トレイとして割り当てられている。折り紙Ｓは、折込チラシｔの一種であってもよい。

丁合機構１０は、各給紙トレイ２から適宜のタイミングで取り出した複数種の折込チラシｔを丁合し、最下段にある給紙トレイ２ａから給紙される折り紙Ｓで挟む。このように、丁合機構１０は、折り紙Ｓの間に複数種の折込チラシｔを挟んだ折込チラシの束、すなわち、丁合束Ｔ（図２参照）をつくる。丁合機構１０は、筐体１の前面側の給紙トレイ２ａのさらに下側に設けた排出口（図示せず）から重ね機構５０に丁合束Ｔを排出可能である。重ね機構５０にＺ軸方向（鉛直方向）に積み重ねられた丁合束Ｔは、所定量（所定重ね高さや、所定部数）になった時点、又は、丁合機構１０から重ね機構５０への丁合束Ｔの排出が終わった時点で昇降機構６０に送られる。

図２は、丁合機構１０の排出口から重ね機構５０に排出された丁合束Ｔの一例を示す外観斜視図である。丁合束Ｔは、その排出方向（Ｙ軸方向）の先端Ｔ１側を折り紙Ｓの折り目Ｓ１側に配置した状態でＹ軸方向に排出される。なお、本実施形態では、折り紙Ｓの排出方向に沿った一端Ｓ２（排出方向から見た右端部）が複数枚の折込チラシｔの端部Ｔ２と略揃った状態で丁合束Ｔを排出するように、折り紙ＳのＸ軸方向に沿った給紙位置を調整可能となっている。

新聞Ｐは、図３Ａに示すように、例えばＡ１サイズの新聞紙を複数枚重ねた状態から中央の実線（折り目）Ｆ１で図示矢印のように２つ折りにし、Ａ２サイズとする。図３Ｂに示すように、Ａ２サイズの２つ折りの複数枚の新聞紙を中央の実線（折り目）Ｆ２で矢印のように２つ折りにし、Ａ３サイズ（図３Ｃ参照）とする。したがって、図３Ｃに示すように、Ａ３サイズの新聞Ｐは４つ折りにされている。折り目Ｆ１、Ｆ２は、搬送される新聞Ｐの端部（端面）となる。なお、符号Ｐ１は、新聞Ｐの一面（フロントページ）となる部位の上側を示し、符号Ｐ２は新聞Ｐの一面となる部位の下側を示す。

図１に示す新聞供給機構２０では、図３Ｃに示す新聞Ｐの折り目Ｆ２を鉛直方向下側に、折り目Ｆ１を右側に配置して立位にする。そして、Ｙ軸方向に重ねた状態で複数部の新聞Ｐが投入部２１に投入される。投入部２１に投入される新聞Ｐの姿勢は、図３Ｃに示す折り目Ｆ２を下にした状態が維持される。すなわち、複数部の新聞Ｐは、後述する新聞捌き機構３０へ送り込まれた際に後述する上流ベルト（第１の搬送路）３１の上面（第１の搬送面）３１ａに接触する下側Ｐ２を新聞供給機構２０の後方に向けた姿勢でＹ軸方向に重ねられて投入部２１へ投入される。

新聞供給機構２０は、投入部２１を介して重ねて投入された複数部の新聞Ｐのうち最も後方の新聞Ｐから順に下方へ取り出す。このとき、最も後方の新聞Ｐの下側Ｐ２に接触した２本の取り出しベルト２２、２２を下方に走行させ、当該新聞Ｐの折り目Ｆ２を先頭にして下方に取り出す。新聞Ｐは、１部だけでなく、２、３部等、複数部がまとめて取り出される場合もある。投入部２１から取り出された新聞Ｐは、投入部２１の下方に配置された新聞捌き機構３０へ送り込まれる。そして、新聞捌き機構３０へ送り込まれた新聞Ｐは、図３Ｃに示す状態に寝かされる。このため、新聞供給機構２０は、Ｙ軸方向に重ねた新聞ＰがＺ軸方向に重ねられるように、新聞Ｐを新聞捌き機構３０に送り込む。

図４は、新聞捌き機構３０の構成を示す概略図であり、図５は、図４の新聞捌き機構３０を上方から見た平面図である。
新聞捌き機構３０は、新聞供給機構２０から新聞Ｐの折り目Ｆ２を先頭にして送り込まれた新聞Ｐを一旦、新聞供給機構２０の下側の位置で図３Ｃに示す寝かされた状態で鉛直方向（Ｚ軸方向）に積み重ねる。新聞捌き機構３０で一度に積み重ねられる新聞Ｐの部数は変動し得る。新聞捌き機構３０で積み重ねられる新聞Ｐの部数は新聞供給機構２０に立位で載置される部数よりも少ない。

新聞捌き機構３０は、下側の新聞Ｐから１部ずつ分離して取り出し、取り出した新聞Ｐを新聞開き機構４０へ搬送する。新聞捌き機構３０による新聞Ｐの搬送方向はＸ軸方向（上流側から下流側）であり、新聞供給機構２０による新聞Ｐの供給方向と直交する。

新聞開き機構４０は、丁合機構１０の排出口に対してＹ軸方向に隣接した位置に配設されている。新聞開き機構４０は、新聞捌き機構３０によって１部ずつ取り出された新聞Ｐの上側Ｐ１（図３Ｃ参照）を図示しない吸着部材に吸着させて上方に開く。新聞Ｐの上側Ｐ１を吸着する位置は、折り目Ｆ２と反対側の端辺近くで且つ折り目Ｆ１に近いＸ軸方向下流側の部位である。吸着部材には、新聞Ｐの上側Ｐ１に負圧を作用させるための吸着孔が設けられており、この吸着孔に図示しないブロアの吸気側の端部が接続されている。そして、ブロアを動作させることにより、新聞Ｐの上側Ｐ１が吸着部材に吸着される。

新聞開き機構４０は、吸着部材を上下方向に移動させる図示しない駆動機構を有する。新聞開き機構４０は、吸着部材によって吸着して上方に開いた状態の新聞Ｐの上側Ｐ１を乗せる図示しないガイド板を有する。

新聞捌き機構３０及び新聞開き機構４０において、新聞Ｐは、図３Ｃに示す折り目Ｆ２がＹ軸方向の前方に配置され、折り目Ｆ１が第１の搬送方向の下流側に配置され、且つ下側Ｐ２が後述する下流ベルト（第２の搬送路）３２の上面（第２の搬送面）３２ａに接触した状態で第１の搬送方向に移動される。このため、新聞開き機構４０において、新聞Ｐの上側Ｐ１が吸着部材によって吸着されると、上側Ｐ１が下側Ｐ２から分離されて持ち上げられ、下側Ｐ２と上側Ｐ１の間に隙間ができる。ガイド板は、新聞捌き機構３０の下流ベルト３２による新聞Ｐの搬送を伴ってこの隙間に挿入される。

上述したように、折込チラシｔを重ねて折り紙Ｓで挟んだ丁合束Ｔは、丁合機構１０の排出口から１部ずつ排出される。丁合束Ｔは、下流ベルト３２の上方の中入れ位置に向けて送り込まれる。新聞開き機構４０のガイド板は、この中入れ位置の上方に配置され、新聞Ｐの上側Ｐ１を下から支える。このため、丁合機構１０の排出口から排出された丁合束Ｔは、新聞Ｐの下側Ｐ２と上側Ｐ１の間に挿入される。

外観は図３Ｃに示す新聞Ｐと同じで、厚さが丁合束Ｔの分だけ厚い、新聞Ｐの間に丁合束Ｔを挟んだ組紙Ｋは、重ね機構５０のスタッカ５１（図１参照）に集積される。重ね機構５０は、スタッカ５１に集積した組紙ＫのＸ軸方向の一端を叩く図示しないＸ軸方向叩き板、および集積した組紙ＫのＹ軸方向の一端を叩く図示しないＹ軸方向叩き板を有する。これら２枚の叩き板は、図示しないリンク機構を介して図示しないモータに接続されており、Ｘ軸方向叩き板はＸ軸方向に振動し、Ｙ軸方向叩き板はＹ軸方向に振動する。

昇降機構６０は、重ね機構５０のＸ軸方向下流側に隣接して配置した受トレイ６１を有する。受トレイ６１を昇降移動させる機構は、丁合機構１０の筐体１内に配置されている。つまり、筐体１内には、受トレイ６１をＺ軸方向に沿って上下に移動させる図示しないモータが設けられている。

重ね機構５０において集積されて端辺を揃えられた複数組の組紙Ｋは、重ね機構５０の搬出機構５２によってＸ軸方向の下流の昇降機構６０の受トレイ６１上へ移載される。そして、複数の組紙Ｋが昇降機構６０によって上昇されて、作業員が取り出しやすい高さまで移動される。昇降機構６０が昇降する高さは適宜に設定可能である。

図４及び図５に示す新聞供給機構２０は、投入部２１を介して重ねて投入した複数部の新聞Ｐを１部ずつ、又は、複数部ずつ新聞捌き機構３０へ供給する供給ローラ２４を有する。供給ローラ２４は、Ｘ軸方向に離間した２組のローラ対を有する。各ローラ対は、新聞Ｐを間に挟んでモータ２１１（図６参照）により回転する２つのローラ部を有する。供給ローラ２４のＹ軸方向の前方斜め下には、新聞捌き機構３０の上流ベルト３１が配置されている。供給ローラ２４は、新聞Ｐの折り目Ｆ２が上流ベルト３１の上面３１ａに突き当たる角度で新聞Ｐを供給可能な位置関係で配置されている。供給ローラ２４を介して供給される新聞Ｐは、所定の向き（折り目Ｆ２がＹ軸方向の前方に配置され、折り目（紙葉類の端部）Ｆ１がＸ軸方向の下流側に配置され、且つ下側Ｐ２が後述する下流ベルト３２の上面（第２の搬送面）３２ａに接触した状態）に、上流ベルト３１の上面３１ａ上に積み重ねられる。

図４及び図５に示すように、新聞捌き機構３０は、上流ベルト３１と下流ベルト３２とを有する。上流ベルト３１には、新聞供給機構２０から向きを揃えた状態で供給された新聞Ｐを所定の位置に積み重ねられる。上流ベルト３１は、所定の位置に積み重ねられた新聞Ｐを第１の搬送方向（Ｘ軸方向に沿って上流側から下流側）に搬送可能である。積み重ねられた新聞Ｐは、所定の位置から下流に向けて、塊として移動する。下流ベルト３２は、上流ベルト３１の第１の搬送方向（Ｘ軸方向の下流側）に隣接し、新聞Ｐを新聞開き機構４０に向けて搬送可能である。

上流ベルト３１は、それぞれＹ軸方向に延設されてＸ軸方向に離間した一対のベルトローラ３１ｂ、３１ｃに掛け回されて無端状に張設されているゴム製のベルトである。一対のベルトローラ３１ｂ、３１ｃは図６に示すモータ２１４により動作される。上流ベルト３１の上面３１ａと新聞Ｐの一面の下側Ｐ２との間の摩擦係数は、新聞Ｐ同士の間の摩擦係数に比べて大きい。上流ベルト３１は、その上面３１ａがＸＹ平面（水平面）と平行になる姿勢で設けられている。上流ベルト３１は、その上面３１ａが第１の搬送方向に走行する。ここで言う上面３１ａとは、上流ベルト３１の表面が走行の途中で上方に向く上流ベルト３１の外側表面を指す。上流ベルト３１の全ての表面が上面３１ａになり得る。

一対のベルトローラ３１ｂ、３１ｃが適宜に駆動されることにより、上流ベルト３１が第１の搬送方向に走行する。上流ベルト３１が第１の搬送方向に走行している場合、上流ベルト３１の上面３１ａの所定の位置に載置された新聞Ｐには、上流ベルト３１の上面３１ａとの間に生じる摩擦力によって、搬送力が与えられる。したがって、上流ベルト３１の上面３１ａの所定の位置に載置された新聞Ｐは、上流ベルト３１の走行によって第１の搬送方向に搬送される。

下流ベルト３２は、例えば１対が、Ｙ軸方向に互いに離間して配置されている。下流ベルト３２は、それぞれＹ軸方向に延設されてＸ軸方向に離間したベルトローラ３２ｂ（下流側のベルトローラは図示せず）に掛け回されて無端状に張設されているゴム製のベルトである。ベルトローラ３２ｂ（下流側のベルトローラは図示せず）は、図６に示すモータ２１５により動作される。下流ベルト３２の上面３２ａと新聞Ｐの一面の下側Ｐ２との間の摩擦係数が新聞Ｐ同士に比べて大きい。下流ベルト３２の第１の搬送方向の下流側の端部は図示を省略している。Ｙ軸方向の後方に配置した下流ベルト３２のＹ軸方向後方の縁は、上流ベルト３１のＹ軸方向後方の縁と面一に配置されている。また、Ｙ軸方向の前方に配置した下流ベルト３２のＹ軸方向の前方の縁は、上流ベルト３１のＹ軸方向前方の縁と面一に配置されている。Ｙ軸方向後方の下流ベルト３２のＹ軸方向の幅は、Ｙ軸方向前方の下流ベルト３２の幅と同一である。Ｙ軸方向後方の下流ベルト３２のＹ軸方向の幅は、Ｙ軸方向前方の下流ベルト３２の幅と異なっていてもよい。

下流ベルト３２は、その１対の上面３２ａがＸＹ平面（水平面）と平行になる姿勢で設けられている。下流ベルト３２は、１対の上面３２ａが第１の搬送方向に同じ速度で走行する。下流ベルト３２の上面３２ａは、上流ベルト３１の上面３１ａと略同じ平面内に配置されている。ここで言う上面３２ａとは、下流ベルト３２の表面が走行の途中で上方に向く下流ベルト３２の外側表面を指す。下流ベルト３２の全ての表面が上面３２ａになり得る。下流ベルト３２の上面３２ａは、搬送面として機能する。

ベルトローラ３２ｂ（一方のみ図示）が適宜に駆動されることにより、下流ベルト３２が第１の搬送方向に走行する。下流ベルト３２が第１の搬送方向に走行している場合、下流ベルト３２の上面３２ａに載置された新聞Ｐには、下流ベルト３２の上面３２ａとの間に生じる摩擦力によって、搬送力が与えられる。したがって、下流ベルト３２の上面３２ａに載置された新聞Ｐは、下流ベルト３２の走行によって第１の搬送方向に搬送される。

図４に示す上流ベルト３１の上面３１ａ及び下流ベルト３２の上面３２ａは、図４中の左側（上流側）から右側（下流側）、すなわち第１の搬送方向に動かされるだけでなく、例えば紙詰まり時、緊急時やメンテナンス時には、図４中の右側（下流側）から左側（上流側）、すなわち第２の搬送方向に動かされる。第１の搬送方向及び第２の搬送方向は、ともにＸ軸方向に沿っているが、互いに反対方向である。

上流ベルト３１のＹ軸方向の前方には、ＸＺ平面と平行に立設された突き当て壁７１（図５参照）が配置されている。図４では突き当て壁７１を図示していない。突き当て壁７１は、供給ローラ２４を介して新聞捌き機構３０へ送り込まれた新聞Ｐの折り目（供給方向先端）Ｆ２を突き当てて停止させる。このとき、上流ベルト３１の上面３１ａに既に新聞Ｐが集積されている場合には、新たに送り込まれた新聞ＰがＺ軸方向に重ねられる。

上流ベルト３１を間に挟んで突き当て壁７１のＹ軸方向の反対側には、２枚の揃え板７２、７３が配置されている。揃え板７２、７３は、ＸＺ平面と平行に配置されるともにＸ軸方向に互いに離間して配置され、図示しないリンク機構を介してモータ２１２（図６参照）に接続されている。揃え板７２、７３は、モータ２１２によりＹ軸方向に振動して上流ベルト３１の上面３１ａ上に載置された新聞Ｐの折り目Ｆ２と反対側の端辺を叩く。これにより、新聞Ｐは、突き当て壁７１と２枚の揃え板７２、７３との間で揃えられる。突き当て壁７１と２枚の揃え板７２、７３との間のＹ軸方向の間隔は、新聞ＰのＹ軸方向の幅と略同じである。

上流ベルト３１の上方には、供給ローラ２４を介して供給されて上流ベルト３１の上面３１ａ上に載置される前の新聞Ｐの一部を下から支える支え板７４が配置されている。本実施形態では、上流ベルト３１の第１の搬送方向の下流側の端部に近い位置で上流ベルト３１の上方に離間した位置に支え板７４が配置されている。支え板７４は、より具体的には、新聞供給機構２０から上流ベルト３１の上面３１ａ上に送り込まれる新聞Ｐ（図５中に輪郭を破線で図示）のＸ軸方向の先端辺のうちＹ軸方向の後方（揃え板７２、７３側）に片寄った部位を支える位置に配置されている。このため、支え板７４は、上流ベルト３１の上面３１ａ上に送り込まれる新聞ＰのＸ軸方向の先端を部分的に下から支えることができる。

支え板７４は、Ｙ軸方向に延設された回動軸７４ａを中心として回動可能に取り付けられている。支え板７４は、図４に実線で示すようにＺ軸方向に沿う退避位置と、破線で示すように新聞Ｐを部分的に支える支え位置（図４に破線で示す位置）との間を回動可能である。支え板７４は、例えばソレノイド２１３のＯＮ／ＯＦＦにより回動軸７４ａの軸回りに所定の範囲内で動作される。支え板７４は、最下部となる新聞Ｐが上流ベルト３１の上面３１ａの所望の位置に配置されるようにする。

支え板７４に対向した位置には、対向板７５が配置されている。支え板７４と対向板７５との間の距離は図３Ｃに示す新聞ＰのＸ軸方向に沿う幅よりも僅かに大きい。そして、対向板７５は、突き当て壁７１、揃え板７２、７３、支え板７４と協働して、新聞Ｐを図５中に破線で示す位置に載置することができる。

供給ローラ２４の制御と、支え板７４の移動制御との関係については、ここでの説明を省略する。

最下部となる新聞Ｐが新聞供給機構２０から新聞捌き機構３０の上流ベルト３１に向けて送り込まれる場合、仮に、支え板７４を作動させず、支え板７４を実線で示す退避位置に配置したままにするものとする。この場合、新聞Ｐの一面の上側Ｐ１と上流ベルト３１の上面３１ａとが比較的大きな面積で上流ベルト３１の上面３１ａに接触しながら移動する。このため、新聞Ｐが上流ベルト３１の上面３１ａとの間の摩擦により引っ掛かる可能性があるため姿勢が乱れやすい。そして、上流ベルト３１の上面３１ａ上に載置する新聞Ｐの姿勢が乱れると、新聞Ｐを捌く処理精度が低くなるとともに、下流側の新聞開き機構４０における処理精度が低くなり、ジャムを生じる可能性が高くなる。

最下部となる新聞Ｐが新聞供給機構２０から新聞捌き機構３０の上流ベルト３１に向けて送り込まれる場合、支え板７４を図４中の破線で示す位置に配置すると、支え板７４により当該新聞ＰのＸ軸方向の下流側端部（折り目Ｆ１）を支える。この場合、当該新聞Ｐの小口Ｅを先に上流ベルト３１の上面３１ａに載置し、その後、折り目Ｆ１を上流ベルト３１の上面３１ａに載置する。このため、最下部となる新聞Ｐを上流ベルト３１の上面３１ａに載置する場合、最下部となる新聞Ｐを、その自重により湾曲させることができる。これにより、上流ベルト３１の上面３１ａに当該新聞Ｐが載置されるまでの間の当該新聞Ｐの移動中における、上流ベルト３１の上面３１ａと当該新聞Ｐの一面の上側Ｐ１との間の接触面積を小さくすることができる。このように、上流ベルト３１の上面３１ａと当該新聞Ｐの一面の上側Ｐ１との間の接触面積を小さくすることにより、移動中の当該新聞Ｐが上流ベルト３１の上面３１ａとの間の摩擦により引っ掛かって当該新聞Ｐの集積姿勢が乱れる不具合が防止される。

新聞供給機構２０の下方の上流ベルト３１の上面３１ａにすでに新聞Ｐが載置されている場合、支え板７４を退避位置に配置する。新聞Ｐ同士の摩擦は、上流ベルト３１の上面３１ａと新聞Ｐの一面の下側Ｐ２との間の摩擦よりも十分に小さい。このため、新聞Ｐをさらに重ねる場合、上流ベルト３１の上面３１ａに引っかかることがない。

新聞捌き機構３０は、支え板７４よりもＸ軸方向に沿って下流の位置に、例えば新聞捌き機構３０のフレーム３０ａに対して支持された紙捌きユニット（紙捌き部）３３を有する。紙捌きユニット３３は、新聞Ｐが新聞供給機構２０から下方の上流ベルト３１の上面３１ａに載置される際に当該新聞Ｐに干渉する位置にない。このため、供給ローラ２４を介して新聞捌き機構３０へ送り込まれた新聞Ｐが後述する傾斜ガイド３４及び従動ローラ３５に干渉することが防止されている。

紙捌きユニット３３は、筐体３３ａ、傾斜ガイド３４、従動ローラ３５、紙捌きローラ３６、滑りフィルム（滑りシート）３７を有する。紙捌きユニット３３の筐体３３ａは、所定の範囲内でＺ軸方向に移動可能であることが好適である。紙捌きユニット３３は、筐体３３ａを含む全体がＺ軸方向に沿って下側に付勢されていてもよく、傾斜ガイド３４、従動ローラ３５、紙捌きローラ３６、滑りフィルム３７がそれぞれ個別にＺ軸方向に沿って下側に付勢されていてもよい。また、紙捌きユニット３３は、筐体３３ａを含む全体がＺ軸方向に沿って下側に付勢されているのに加えて、傾斜ガイド３４、従動ローラ３５、紙捌きローラ３６、滑りフィルム３７がそれぞれＺ軸方向に沿って下側に付勢されていてもよい。傾斜ガイド３４、従動ローラ３５、紙捌きローラ３６、滑りフィルム３７は、各新聞Ｐの厚さに合わせて、上流ベルト３１の上面３１ａに対する位置が固定されるように調整されてもよい。すなわち、傾斜ガイド３４、従動ローラ３５、紙捌きローラ３６、滑りフィルム３７の位置は、適宜に調整される。

ここでは、一例として紙捌きユニット３３の傾斜ガイド３４、紙捌きローラ３６、滑りフィルム３７がそれぞれ個別にＺ軸方向に沿って下側に付勢されている場合について説明する。傾斜ガイド３４、従動ローラ３５、紙捌きローラ３６、滑りフィルム３７はＺ軸方向に沿って所定の範囲内を上下に移動可能である。通常、傾斜ガイド３４、従動ローラ３５、紙捌きローラ３６、滑りフィルム３７は、付勢力及び／又は重力により、最下部に配置されている。

上流ベルト３１の上面３１ａのＺ軸方向の上方で、上流ベルト３１を掛け回した第１の搬送方向の下流側のベルトローラ３１ｃの上方の位置には、傾斜ガイド３４、及び、従動ローラ３５がＹ軸方向に離間して配設されている。傾斜ガイド３４は、ベルトローラ３１ｃの幅方向の中央近傍に配置されていることが好適である。２つの従動ローラ３５を用いる場合、従動ローラ３５同士はＹ軸方向に離間し、従動ローラ３５間に傾斜ガイド３４が配設される。下流ベルト３２の上面３２ａのＺ軸方向の上方で、ベルトローラ３２ｂの上方の位置には、紙捌きローラ３６、及び、滑りフィルム３７が配設されている。

傾斜ガイド３４は、上流ベルト３１と協働して例えば複数部新聞Ｐなどの複数の紙葉類の端部（折り目Ｆ１）をずらすのに用いる。上流ベルト３１は、上流ベルト３１の上面３１ａにＺ軸方向に積み重ねられた複数部の新聞Ｐを塊として搬送する。傾斜ガイド３４は、上流ベルト３１の上面３１ａの走行による搬送力を利用して、塊として搬送される複数部の新聞Ｐのうち、下側の新聞Ｐの折り目（紙葉類の端部）Ｆ１ほど下流側に配置し、複数部の新聞Ｐの折り目Ｆ１を第１の搬送方向にさしみ状にずらす。傾斜ガイド３４は、また、下流ベルト３２に向けて流す新聞Ｐの部数（流出量）を調整する。

傾斜ガイド３４は、例えばステンレス鋼材など、適宜の剛性を有するとともに、適宜の重量を有する素材により形成されている。図７Ａから図８Ｂに示すように、傾斜ガイド３４は、第１の傾斜面３４ａと、第１の傾斜面３４ａに対して下端で連続する第２の傾斜面３４ｂとを有する。第１の傾斜面３４ａは、第１の搬送方向に沿って上流側から下流側に向かうにつれて上側から下側に向かって傾斜する。第１の傾斜面３４ａは、複数部の新聞（複数組の紙葉類）Ｐの折り目（端部）Ｆ１が当接可能である。第２の傾斜面３４ｂは、第１の搬送方向に沿って上流側から下流側に向かうにつれて下側から上側に向かって傾斜する。第１の傾斜面３４ａ及び第２の傾斜面３４ｂは、それぞれ、Ｙ軸方向に延設されている。第１の傾斜面３４ａ及び第２の傾斜面３４ｂは、それぞれ、ＸＹ平面及びＹＺ平面に対して傾斜している。第１の傾斜面３４ａの上流ベルト３１の上面３１ａに対する傾斜角度は適宜に設定可能である。第２の傾斜面３４ｂの上流ベルト３１の上面３１ａに対する傾斜角度は適宜に設定可能である。傾斜ガイド３４の第１の傾斜面３４ａ、第２の傾斜面３４ｂは平面であっても曲面であってもよい。傾斜ガイド３４の第１の傾斜面３４ａ、下端３４ｃ、第２の傾斜面３４ｂは図４に示すようにＹ軸方向を見たときに、略Ｖ字状であってもよく、略ハーフパイプ状であってもよい。

傾斜ガイド３４は、上下方向に延び、紙捌きユニット３３の筐体３３ａに支持された支持部３４ｄを有する。図７Ａから図８Ｂ中、支持部３４ｄはＹＺ平面に平行なプレート状に形成されているが、ロッド状であってもよい。支持部３４ｄは、筐体３３ａとともに、又は、筐体３３ａに対して独立して、上下動可能である。このため、傾斜ガイド３４は、筐体３３ａとともに、又は、筐体３３ａに対して独立して、上下動可能である。傾斜ガイド３４の移動方向は、Ｚ軸に沿う方向（第１の搬送方向に直交する方向）であることが好適であるが、第１の搬送方向に交差する方向であればよい。

支持部３４ｄの下端は、第１の傾斜面３４ａに連続している。支持部３４ｄの下端と第１の傾斜面３４ａの上端とは、滑らかに形成されている。このため、ある新聞Ｐの折り目Ｆ１が支持部３４ｄに当接した状態から、第１の傾斜面３４ａに当接した位置に容易に移動する。

第１の傾斜面３４ａと第２の傾斜面３４ｂとの境界（下端）３４ｃ及びその近傍は、鈍形状に形成されている。傾斜ガイド３４の幅方向（Ｙ軸方向）の端部のエッジは、鈍形状に形成されている。このため、新聞Ｐが上流ベルト３１により上流から下流に向かって搬送される際に、傾斜ガイド３４の下端３４ｃに新聞Ｐの一面の上側Ｐ１が引っ掛けられるのが抑制される。

傾斜ガイド３４の下端３４ｃと上流ベルト３１の上面３１ａとの間の距離は、適宜に設定可能であり、適宜に調整されている。傾斜ガイド３４の下端３４ｃは、上流ベルト３１の上面３１ａに当接していてもよく、上方に離間していてもよい。傾斜ガイド３４の下端３４ｃと上流ベルト３１の上面３１ａとの間の距離は一例として０ｍｍである。この場合、上流ベルト３１の上面３１ａには、傾斜ガイド３４の重力がかけられていてもよく、重力がかけられない程度に筐体３３ａに支持されていてもよい。傾斜ガイド３４の下端３４ｃと上流ベルト３１の上面３１ａとの間の距離は、数ｍｍ程度の隙間があってもよい。傾斜ガイド３４の下端３４ｃと上流ベルト３１の上面３１ａとの間の距離は、傾斜ガイド３４により、鉛直方向に重ねられた複数部の新聞Ｐの折り目Ｆ１の位置を第１の搬送方向にさしみ状にずらすとともに、傾斜ガイド３４の下端３４ｃを通して、同時に何部の新聞を下流ベルト３２の上面３２ａに搬送するか、等により、適宜に設定可能である。１部又は複数部の新聞Ｐが傾斜ガイド３４の下側を通る場合、傾斜ガイド３４は、１部又は複数部の新聞Ｐにより、押し退けられる。この場合、傾斜ガイド３４は、紙捌きユニット３３の付勢力に抗して上側に移動可能である。傾斜ガイド３４には、下向きの付勢力がなく、傾斜ガイド３４の重量による重力のみが存在していることも好適である。

従動ローラ３５の中心軸３５ａはＹ軸方向に平行である。従動ローラ３５は、適宜の滑り性を有する樹脂材で形成されていることが好適である。従動ローラ３５は金属材で形成されていてもよい。従動ローラ３５は、紙捌きユニット３３の筐体３３ａに支持され、中心軸３５ａの軸回りに回転可能である。

従動ローラ３５は、重量が調整されている。従動ローラ３５は、例えば上流ベルト３１に接触して配置されている。従動ローラ３５は、ベルトローラ３１ｃに対して適宜の重力を負荷している。このため、従動ローラ３５は、上流ベルト３１の上面３１ａを押圧している。ベルトローラ３１ｃと従動ローラ３５の間に上流ベルト３１が挟まれている。従動ローラ３５は、上流ベルト３１の上面３１ａが動く方向に従動して回転する。従動ローラ３５は、上流ベルト３１の上面３１ａとの間に新聞Ｐが挟まれている場合、従動ローラ３５が接触している新聞Ｐの動きに従動して回転する。従動ローラ３５は、従動ローラ３５の重力により上流ベルト３１の上面３１ａにＺ軸方向に積み重ねた複数部の新聞Ｐを、上流ベルト３１に向けて押し付けながら、上流ベルト３１と協働して、上流ベルト３１の搬送力により下側の新聞Ｐから上側の新聞Ｐの順に下流に向けて搬送する。

本実施形態の紙捌きユニット３３は、傾斜ガイド３４があれば、従動ローラ３５を用いなくてもよい。紙捌きユニット３３に従動ローラ３５を用いない場合、傾斜ガイド３４は、Ｙ軸方向にさらに延設されていることが好適である。

上述したように、下流ベルト３２は、例えば１対が、Ｙ軸方向に互いに離間して配置されている。紙捌きローラ３６及び滑りフィルム３７は、１対の下流ベルト３２の間に配設されている。後述する搬送ローラ３８ａ，３８ｂも、１対の下流ベルト３２の間に配設されている。

紙捌きローラ３６は、傾斜ガイド３４及び従動ローラ３５に対して下流側に離間している。紙捌きローラ３６の中心軸３６ａは、Ｙ軸方向に平行又は略平行である。本実施形態では、紙捌きローラ３６の下端３６ｄは、Ｚ軸方向に沿って、下流ベルト３２の上面３２ａよりも上側にあることが好適である。紙捌きローラ３６の中心軸３６ａの位置は、Ｚ軸方向に沿って調整可能である。このため、紙捌きローラ３６の下端３６ｄのＺ軸に沿った位置は、適宜に調整可能である。

紙捌きローラ３６の外周面は、円環状のゴム材で形成されている。紙捌きローラ３６の外周面は、滑らかな面として形成されていてもよいが、図５、図７Ａ及び図８Ａに示すように、Ｙ軸方向に沿う複数本の溝３６ｂが形成されていることが好適である。紙捌きローラ３６は、本実施形態では、通常、回転せず、停止している。一方、紙捌きローラ３６は、中心軸３６ａを支点として、新聞Ｐの第１の搬送方向と逆方向に回転可能である。このため、紙捌きローラ３６はワンウエイクラッチにより、一方向（第１の搬送方向とは反対方向）にのみ回転可能である。紙捌きローラ３６は、上流ベルト３１の上面３１ａから下流ベルト３２の上面３２ａに受け渡された新聞Ｐを、下流ベルト３２及び滑りフィルム３７と協働して、１部ずつに捌く。下流ベルト３２は、新聞Ｐを１部ずつ下流に搬送する。なお、多部数の新聞Ｐが次々に当たることで、紙捌きローラ３６のゴム材製の溝３６ｂは消耗する。紙捌きローラ３６は、新聞Ｐの第１の搬送方向と反対方向に定期的に回転させ、同じ部位の消耗を防止し、紙捌きローラ３６の使用寿命を延ばす。また、紙捌きローラ３６が全体的に消耗したら、紙捌きローラ３６のゴム材は交換可能である。

図７Ａから図８Ｂに示す滑りフィルム３７は、略矩形状に形成されている。滑りフィルム３７は、紙捌きローラ３６に対して第１の搬送方向の上流側に接触している。滑りフィルム３７は、滑りフィルム３７に当接された新聞Ｐを、下流ベルト３２の上面３２ａと協働して、紙捌きローラ３６の下端３６ｄに向けて案内する。滑りフィルム３７は、例えば、プラスティック製の可撓性を有する板状部材で容易に弾性変形可能であり、比較的新聞Ｐとの間の摩擦が小さい材料により形成されている。滑りフィルム３７と新聞Ｐと間の摩擦は、紙捌きローラ３６の外周面と新聞Ｐとの間の摩擦よりも小さい。

滑りフィルム３７は薄く形成されていることが好適であるが、コシがあって適宜の形状を維持し、食品用ラップフィルムのようにクシャクシャにならないような強度がある。滑りフィルム３７のコシは、素材や厚さの選択により適宜に設定可能である。滑りフィルム３７の上端は、紙捌きローラ３６の中心軸３６ａよりも上側で紙捌きユニット３３の筐体３３ａに支持されている。滑りフィルム３７の下端３７ｂは、紙捌きローラ３６の中心軸３６ａよりも下側の位置に延設されている。

新聞Ｐ等による外圧がない場合、滑りフィルム３７は、紙捌きローラ３６の中心軸３６ａを含むＸＹ平面の位置又はその近傍で、紙捌きローラ３６の外周面に密着していることが好適である。新聞Ｐ等による外圧がない場合、滑りフィルム３７は、例えばＹＺ平面に平行である。このとき、滑りフィルム３７の下端３７ｂは、紙捌きローラ３６の下端３６ｄよりも上側にあってもよく、下側にあってもよい。また、滑りフィルム３７の下端３７ｂは、紙捌きローラ３６の下端３６ｄとＺ軸方向に沿って同一座標の位置にあってもよい。

新聞Ｐが第１の搬送方向に搬送され、滑りフィルム３７の下端３７ｂ及びその近傍が新聞Ｐにより第１の搬送方向に押圧されると、滑りフィルム３７が弾性変形し、紙捌きローラ３６の外周面に密着する。このように、滑りフィルム３７に第１の搬送方向に搬送されている新聞Ｐから外圧が負荷された場合、滑りフィルム３７のうち、紙捌きローラ３６の外周面に密着した位置から下側の位置は、紙捌きローラ３６の外周面に沿う状態に変形する。新聞Ｐにより滑りフィルム３７に外圧が負荷されている場合、滑りフィルム３７の下端３７ｂは、紙捌きローラ３６の下端３６ｄよりも上側にある。滑りフィルム３７の下端３７ｂ、及び、紙捌きローラ３６の下端３６ｄの相対位置は、新聞Ｐであれば、朝刊や夕刊、さらには、朝刊や夕刊のうちでも、厚さによって調整される。このため、紙捌きローラ３６の中心軸３６ａ、及び、滑りフィルム３７の下端３７ｂは、Ｚ軸方向に適宜の範囲で移動可能である。

上述したように、下流ベルト３２の上面３２ａに対する紙捌きローラ３６の下端３６ｄの位置は、例えば新聞Ｐの厚さによって調整可能である。滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６は、Ｚ軸方向に一体的に動くことが好適である。紙捌きローラ３６を新聞Ｐの厚さに応じてＺ軸方向に上下動させるとき、滑りフィルム３７は紙捌きローラ３６に従動させることも好適であるし、独立してＺ軸方向に移動させることも好適である。

図７Ｂ及び図８Ｂに示すように、下流ベルト３２の下流側から上流側を見たとき、紙捌きローラ３６のＹ軸方向に沿う幅方向中央と、滑りフィルム３７のＹ軸方向に沿う幅方向中央とは、同一のＺＸ平面上にある。滑りフィルム３７のＹ軸方向に沿う幅方向端部３７ａ、３７ａ間距離は、紙捌きローラ３６のＹ軸方向に沿う幅方向端部３６ｃ、３６ｃ間距離よりも小さい。このため、下流ベルト３２の下流側から上流側を見たとき、滑りフィルム３７のＹ軸方向に沿う幅方向端部３７ａ、３７ａに対して、紙捌きローラ３６の幅方向端部３６ｃ、３６ｃは露出している。言い換えると、下流ベルト３２の搬送方向に沿って下流側から上流側を見たとき、滑りフィルム３７の幅方向の１対の外縁３７ａ、３７ａは、紙捌きローラ３６により隠れる位置にある。
なお、紙捌きローラ３６及び滑りフィルム３７は、Ｚ軸方向の位置を調整可能であるが、Ｙ軸方向及びＸ軸方向への移動は規制されている。

図４及び図５に示すように、１対の下流ベルト３２の間には、搬送ローラ３８ａ，３８ｂが配設されている。搬送ローラ３８ａ，３８ｂはＺ軸方向の上下に隣接している。搬送ローラ３８ａ，３８ｂの中心軸はＹ軸に平行である。搬送ローラ３８ａ，３８ｂは、新聞捌き機構３０によって１部ずつに分離した新聞Ｐを新聞開き機構４０へ搬送する。搬送ローラ３８ａ，３８ｂは、モータ２１６（図６参照）により能動的に動かされる。

次に、新聞捌き機構３０の動作について、主に図７Ａから図８Ｂを用いて説明する。

ここでは、上流ベルト３１の上面３１ａに４部など複数部の新聞Ｐが鉛直方向に重ねられて載置された状態で、上流ベルト３１の上面３１ａ及び下流ベルト３２の上面３２ａが同一速度で第１の搬送方向に沿って上流から下流に向かって移動しているものとする。上流ベルト３１及び下流ベルト３２等の制御フローの一例については後述する。なお、上流ベルト３１の上面３１ａ及び下流ベルト３２の上面３２ａの第１の搬送方向への移動速度は、上流ベルト３１の上面３１ａに比べて下流ベルト３２の上面３２ａの方が早くてもよい。

紙捌きローラ３６の下端３６ｄは、下流ベルト３２の上面３２ａよりもＺ軸に沿って上側にある。紙捌きローラ３６の下端３６ｄと下流ベルト３２の上面３２ａとの間のＺ軸方向に沿う距離は、１部の新聞Ｐの厚さよりも大きく、２部の新聞Ｐの厚さよりも小さい。滑りフィルム３７の下端３７ｂは、紙捌きローラ３６の下端３６ｄ近傍の外周面に当接した状態で、紙捌きローラ３６の下端３６ｄよりも僅かに上側にある。紙捌きローラ３６の中心軸３６ａの位置調整、すなわち、下端３６ｄの位置調整は、上流ベルト３１及び下流ベルト３２の走行を停止した状態で行う。

図４に示すように、傾斜ガイド３４の下端３４ｃが上流ベルト３１の上面３１ａに当接しているものとする。このとき、上流ベルト３１の上面３１ａには、傾斜ガイド３４の重力が負荷されていてもよく、負荷されていなくてもよい。

新聞供給機構２０からの複数部の新聞Ｐの供給により、適宜に支え板７４を動作させながら、上流ベルト３１の上面３１ａの所望の位置に、１部ずつ新聞Ｐを配置し、又は、複数部の新聞ＰをＺ軸方向に積み重ねる。４部の新聞Ｐが上流ベルト３１の上面３１ａの所望の位置に、新聞Ｐの一面の下側Ｐ２を下側にした状態で、載置される。

一対のベルトローラ３１ｂ、３１ｃを駆動させて上流ベルト３１の走行により第１の搬送方向に搬送力を与える。同様に、下流ベルト３２の走行により第１の搬送方向に搬送力を与える。Ｚ軸方向に積み重ねた４部（複数部）の新聞Ｐが同時に上流ベルト３１の上面３１ａを上流側から下流側に搬送される。４部の新聞Ｐは、塊として、紙捌きユニット３３の傾斜ガイド３４の第１の傾斜面３４ａに当たる。

最下部の新聞Ｐの折り目Ｆ１、下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１、さらにはその上側の新聞Ｐの折り目Ｆ１は、上側の新聞Ｐの折り目Ｆ１から傾斜ガイド３４の第１の傾斜面３４ａに当たる。上流ベルト３１の上面３１ａと最下部の新聞Ｐの一面の下側Ｐ２との摩擦力に比べて、新聞Ｐ同士の摩擦力の方が低い。このため、例えば、最下部の新聞Ｐの折り目Ｆ１、下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１、さらにはその上側の新聞Ｐの折り目Ｆ１が傾斜ガイド３４の第１の傾斜面３４ａに当接されると、Ｚ軸方向に積み重ねられた各新聞Ｐの折り目Ｆ１の位置が第１の傾斜面３４ａにより第１の搬送方向にずらされる。下側の新聞Ｐの折り目Ｆ１ほど、第１の搬送方向の下流側に配置される。したがって、４部の新聞Ｐの折り目Ｆ１は、傾斜ガイド３４の第１の傾斜面３４ａで、さしみ状にずらされる。なお、傾斜ガイド３４の支持部３４ｄは、第１の傾斜面３４ａよりも上流側にある。支持部３４ｄにも新聞Ｐの折り目Ｆ１が当接し得る。傾斜ガイド３４の支持部３４ｄに複数部の新聞Ｐが当接されている場合、支持部３４ｄに当接されている新聞Ｐの折り目Ｆ１の位置は、第１の搬送方向に沿って同じ位置（Ｘ軸の同一座標）にある。

上流ベルト３１の上面３１ａの走行により第１の搬送方向に搬送力が与えられている最下部の新聞Ｐの折り目Ｆ１が傾斜ガイド３４の第１の傾斜面３４ａに当接され、第１の傾斜面３４ａを第１の搬送方向に押圧する。このため、第１の傾斜面３４ａの傾斜角度により、最下部の新聞Ｐの折り目Ｆ１から第１の傾斜面３４ａに対し、Ｘ軸方向（第１の搬送方向）に力が負荷されるだけでなく、Ｚ軸方向（上側）に力が負荷される。ここで、傾斜ガイド３４には適宜の重量があり、下側に付勢されている。このため、最下部の新聞Ｐの折り目Ｆ１によって傾斜ガイド３４の第１の傾斜面３４ａに所定の力を付与するまで、傾斜ガイド３４はＺ軸に沿って移動しない。一方で、最下部の新聞Ｐの折り目Ｆ１によって傾斜ガイド３４の第１の傾斜面３４ａに所定の力を超える力を付与している場合、傾斜ガイド３４はＺ軸に沿って上側に移動する。ここでは、最下部の新聞Ｐの一面の下側Ｐ２と上流ベルト３１の上面３１ａとの間に新聞Ｐ間よりも大きな摩擦力が働いている。このため、最下部の新聞Ｐが上流ベルト３１の上面３１ａの走行による搬送力を受け、最下部の新聞Ｐの折り目Ｆ１が傾斜ガイド３４の第１の傾斜面３４ａに当接すると、傾斜ガイド３４を押し退ける。このとき、傾斜ガイド３４は、最下部の新聞Ｐの厚さ分、上側に移動する。このときも、傾斜ガイド３４の移動範囲は、Ｚ軸方向に沿って１部の新聞Ｐの厚さ分である数ミリｍｍなど、適宜の範囲に限られる。傾斜ガイド３４は、Ｘ軸方向及びＹ軸方向への移動が規制されている。このため、傾斜ガイド３４は、傾斜ガイド３４と上流ベルト３１の上面３１ａとの間に一度に流入させる新聞Ｐの流入量を調整する。

図７Ａに示すように、最下部の新聞Ｐは、上流ベルト３１の上面３１ａの下流側に配置された、下流ベルト３２の上面３２ａ、滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６に向けて搬送される。

傾斜ガイド３４において、最下部の新聞Ｐの小口Ｅが下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１に対して、第１の搬送方向に沿って下流側に搬送されると、下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１が重力により上流ベルト３１の上面３１ａ上に落下する。このため、下から２番目であった新聞Ｐが最下部の新聞Ｐとなり、下から３番目であった新聞Ｐが下から２番目の新聞Ｐとなる。このように、上流ベルト３１の上面３１ａにより、最下部の新聞Ｐの折り目Ｆ１から小口Ｅまで傾斜ガイド３４の下端３４ｃを通過すると、下から２番目であった新聞Ｐが最下部の新聞Ｐとなり、最下部となった新聞Ｐは、上述したのと同様に、下流側の下流ベルト３２の上面３２ａ、滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６に向けて搬送される。このとき、下から３番目から下から２番目となった新聞Ｐの折り目Ｆ１は、傾斜ガイド３４の第１の傾斜面３４ａに沿って、図７Ａ中の右下の下端３４ｃに向かってずらされる。

このように、上流ベルト３１の上面３１ａに載置されていた４部の新聞Ｐは、傾斜ガイド３４により、塊又は複数部ではなく、最下部となった新聞Ｐから１部ずつ傾斜ガイド３４を超えて下流側に移動される。

上流ベルト３１の上面３１ａの移動速度（傾斜ガイド３４の第１の傾斜面３４ａに対する新聞Ｐの折り目Ｆ１の衝突速度）及び４部の新聞Ｐの重量等により、傾斜ガイド３４の第１の傾斜面３４ａを上側に押し退けようとする力が働く。傾斜ガイド３４の重量、第１の傾斜面３４ａの傾斜角度、上流ベルト３１の上面３１ａの移動速度及び傾斜ガイド３４のＺ軸方向の移動可能距離によっては、図８Ａに示すように、最下部の新聞Ｐ及び下から２番目の新聞Ｐが重なった状態で傾斜ガイド３４の下端３４ｃの下側を通る可能性がある。

このように、複数部の新聞Ｐが鉛直方向に重ねられた状態で上流ベルト３１の搬送力により搬送されていくとき、傾斜ガイド３４により、例えば最下部の新聞Ｐだけや、最下部の新聞Ｐに加えて下から２番目の新聞Ｐなど、部数を調整して下流ベルト３２の上面３２ａ、滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６に向けて搬送することができる。したがって、例えば鉛直方向に重ねた複数部の紙葉類から１部や２部など、所望の部数ずつ所望の位置に搬送しやすい新聞捌き機構（紙葉類搬送機構）３０が提供される。このとき、傾斜ガイド３４の下端３４ｃは鈍形状で、傾斜ガイド３４の下端３４ｃに接触している新聞Ｐの一面の上側Ｐ１が破られるなどの負荷が防止されている。

傾斜ガイド３４に対してＹ軸方向に隣接する従動ローラ３５（図４及び図５参照）は、その新聞Ｐの一面の上側Ｐ１をＺ軸方向に沿って下側の上流ベルト３１の上面３１ａを押圧する。従動ローラ３５は、新聞Ｐが搬送されているときの厚さにより、重力に抗して上側に移動される。従動ローラ３５は、傾斜ガイド３４を通して折り目Ｆ１がずらされた状態で搬送される新聞Ｐの移動によって、Ｘ軸方向の上流から下流に向かって従動して回転する。従動ローラ３５が新聞Ｐの移動によって従動している場合、新聞Ｐの搬送を補助している。また、傾斜ガイド３４によって最下部の新聞Ｐに対して上流側にずらされた新聞Ｐが上流ベルト３１の上面３１ａの移動によって移動している場合、一旦、新聞Ｐの一面の上側Ｐ１が従動ローラ３５により押圧された状態となると、新聞Ｐの移動に従動して回転し、搬送を補助する。

上流ベルト３１、傾斜ガイド３４及び従動ローラ３５により、複数部の新聞Ｐは、折り目Ｆ１が下側の新聞Ｐほど、第１の搬送方向に沿って下流側にずらされながら、下流ベルト３２の上面３２ａ、滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６に向かって順次搬送される。なお、下から２番目の新聞Ｐを従動ローラ３５で押圧している場合、従動ローラ３５の動きは下から２番目の新聞Ｐの動きにしたがって、停止し得る。

最下部の新聞Ｐは、傾斜ガイド３４の下端３４ｃと上流ベルト３１の上面３１ａとの間を通して下流ベルト３２の上面３２ａ、滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６に向けて搬送される。

下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１が傾斜ガイド３４の第１の傾斜面３４ａに当接された状態で、最下部の新聞Ｐの折り目Ｆ１が傾斜ガイド３４を超えて、下流ベルト３２の上面３２ａに到達する。最下部の新聞Ｐは、下流ベルト３２の上面３２ａに載置された状態で、滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６の下側を通して、搬送ローラ３８ａ、３８ｂ間に搬送される。このとき、滑りフィルム３７の下端３７ｂは滑りフィルム３７の弾性力により、紙捌きローラ３６の外周面から下側に離され、新聞Ｐの一面の上側Ｐ１に当接している。このため、滑りフィルム３７は、新聞Ｐの一面の上側Ｐ１を下側に向けて軽く押さえている。最下部の新聞Ｐは、新聞開き機構４０に搬送される。

下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１が傾斜ガイド３４の第１の傾斜面３４ａに当接された状態で、最下部の新聞Ｐが新聞開き機構４０に向けて搬送され、最下部の新聞Ｐの小口Ｅが、下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１を超える。下から２番目であった新聞Ｐは新たな最下部の新聞Ｐとなる。そして、上流ベルト３１の上面３１ａの走行により与えられる搬送力により、新たな最下部の新聞Ｐが折り目Ｆ１で傾斜ガイド３４の第１の傾斜面３４ａを押し退ける。新たな最下部の新聞Ｐは、上流ベルト３１の上面３１ａの下流側に配置された、下流ベルト３２の上面３２ａ、滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６に向けて搬送される。そして、新たな最下部の新聞Ｐは、搬送ローラ３８ａ、３８ｂ間を通して、新聞開き機構４０に搬送される。このようにして、例えば１部ずつの新聞Ｐが、第１の搬送方向に沿って傾斜ガイド３４を超える位置に搬送される。

ここで、上述したように、最下部の新聞Ｐの小口Ｅが下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１を超える前に、最下部の新聞Ｐに加えて、下から２番目の新聞Ｐが傾斜ガイド３４を超えて上流ベルト３１の上面３１ａから下流ベルト３２の上面３２ａの位置に受け渡される可能性がある。ここでは、最下部の新聞Ｐの折り目Ｆ１と、下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１とが、傾斜ガイド３４の第１の傾斜面３４ａでずらされた距離を保っているとする。

最下部の新聞Ｐの折り目Ｆ１は、滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６の下側を通して搬送ローラ３８ａ、３８ｂ間に搬送される。

最下部の新聞Ｐが滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６の下側を通過しているとき、下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１が、滑りフィルム３７に当接する。このため、下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１は、滑りフィルム３７に当接しながら滑って、滑りフィルム３７の下端３７ｂに向かう。Ｚ軸方向に沿って下流ベルト３２の上面３２ａと、滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６との間は２部の新聞Ｐの厚さの距離はない。また、下流ベルト３２の上面３２ａ間には、空間がある。このため、最下部の新聞Ｐ及び下から２番目の新聞Ｐには、重力がかけられているため、下に凸の状態に曲げられる。また、最下部の新聞Ｐ及び下から２番目の新聞Ｐは、滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６で下に凸の状態に押圧される。

最下部の新聞Ｐは、紙捌きローラ３６に接触することなく、下流ベルト３２の上面３２ａによって搬送ローラ３８ａ、３８ｂに向けて搬送される。下流ベルト３２の上面３２ａと紙捌きローラ３６の下端３６ｄとの間は、Ｚ軸に沿って１部の厚さを超えているが、２部の厚さよりも小さい。このため、下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１及び／又は下から２番目の新聞Ｐの一面の上側Ｐ１は、滑りフィルム３７の下端３７ｂを弾性変形させながら紙捌きローラ３６の下端３６ｄに近づける。下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１及び／又は下から２番目の新聞Ｐの一面の上側Ｐ１は、滑りフィルム３７の下端３７ｂよりも下側に下端３６ｄがある紙捌きローラ３６に接触する。

ここで、滑りフィルム３７の下端３７ｂのＹ軸方向の両端３７ａ、３７ａに対して、紙捌きローラ３６の複数本の溝３６ｂのいずれかの、Ｙ軸方向の両端３６ｃ、３６ｃの下端３６ｄが露出している。このため、紙捌きローラ３６の下端３６ｄ、下端３６ｄに連続するＹ軸方向の両端３６ｃ、３６ｃの少なくとも３点が滑りフィルム３７に対して露出している。下流ベルト３２の上面３２ａに最下部の新聞Ｐの一面の下側Ｐ２が接触した状態で、最下部の新聞Ｐが下流側に搬送されると、下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１又はその周辺は紙捌きローラ３６の外周面のいずれかの溝３６ｂに接触し得る。具体的には、紙捌きローラ３６のＹ軸方向の両端３６ｃ、３６ｃ及びの下端３６ｄで下から２番目の新聞Ｐに接触し得る。

下流ベルト３２の上面３２ａと最下部の新聞Ｐとの摩擦力、最下部の新聞Ｐと下から２番目の新聞Ｐの摩擦力、及び、紙捌きローラ３６で下から２番目の新聞Ｐの移動を止める力を比較する。最下部の新聞Ｐと下から２番目の新聞Ｐとの摩擦力は、最も小さい。下流ベルト３２の上面３２ａと最下部の新聞Ｐとの摩擦力は、新聞Ｐ同士の摩擦力よりも大きい。紙捌きローラ３６は、下流ベルト３２の上面３２ａの下流側に向かっては回転しない。紙捌きローラ３６で下から２番目の新聞Ｐの移動を止める力は、下流ベルト３２の上面３２ａと最下部の新聞Ｐとの摩擦力よりも大きく、最下部の新聞Ｐと下から２番目の新聞Ｐの摩擦力よりも大きい。下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１が紙捌きローラ３６に当接すると、最下部の新聞Ｐと下から２番目の新聞Ｐとの間が滑って、下から２番目の新聞Ｐの移動が止められる。最下部の新聞Ｐは、下流ベルト３２により新聞開き機構４０に向けて搬送される。

最下部の新聞Ｐの小口Ｅが下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１を超えるまで、下から２番目の新聞Ｐは、紙捌きローラ３６に接触した状態を維持する。最下部の新聞Ｐの小口Ｅが下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１を超えると、下から２番目の新聞Ｐは滑りフィルム３７の下端部３７ｂの弾性力及び下から２番目の新聞Ｐ自体の重力により落下し、紙捌きローラ３６の両端３６ｃ、３６及び下端３６ｄから離される。下から２番目の新聞Ｐは新たに最下部の新聞Ｐとなる。最下部となった新聞Ｐは、下流ベルト３２により新聞開き機構４０に向けて搬送される。

なお、例えば傾斜ガイド３４が存在しない場合、又は、適切に用いられない場合、４部の新聞Ｐが塊として、同時に下流ベルト３２の上面３２ａに載置される可能性がある。

最下部の新聞Ｐは、滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６の下側を通して搬送ローラ３８ａ、３８ｂの間に搬送される。

最下部の新聞Ｐが滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６の下側を通過する際、下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１が、滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６に当接される。また、下から３番目、４番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１が、それぞれ滑りフィルム３７に当接される。下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１は、滑りフィルム３７に当接しながら滑って、滑りフィルム３７の下端３７ｂに向かう。最下部の新聞Ｐ及び下から２番目の新聞Ｐは、僅かに下に凸の状態に曲げられながら、下流ベルト３２の上面３２ａと、滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６との間に搬送される。下から３番目の新聞Ｐは下から２番目の新聞Ｐの上側に載置された状態で、下から３番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１が滑りフィルム３７に当接した状態を維持する。

最下部の新聞Ｐは、紙捌きローラ３６に接触することなく、下流ベルト３２の上面３２ａによって搬送ローラ３８ａ、３８ｂに向けて搬送される。下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１及び／又は下から２番目の新聞Ｐの一面の上側Ｐ１は、滑りフィルム３７の下端３７ｂ、及び、滑りフィルム３７の下端３７ｂよりも下側に下端３６ｄがある紙捌きローラ３６に接触する。

下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１が紙捌きローラ３６に当接すると、最下部の新聞Ｐと下から２番目の新聞Ｐとの間が滑って、下から２番目の新聞Ｐの移動が止められる。下から３番目の新聞Ｐは、折り目Ｆ１が滑りフィルム３７に当接した状態で移動が止められる。最下部の新聞Ｐは、下流ベルト３２により新聞開き機構４０に向けて搬送される。

最下部の新聞Ｐの小口Ｅが下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１を超えるまで、下から２番目の新聞Ｐは、紙捌きローラ３６に接触した状態を維持する。最下部の新聞Ｐの小口Ｅが下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１を超えると、下から２番目の新聞Ｐは重力により落下し、紙捌きローラ３６から離される。このため、下から２番目の新聞Ｐは新たに最下部の新聞Ｐとなる。新たに最下部となった新聞Ｐは、下流ベルト３２により新聞開き機構４０に向けて搬送される。下から３番目の新聞Ｐは、新たに下から２番目の新聞Ｐとなる。下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１は、滑りフィルム３７に当接しながら滑って、滑りフィルム３７の下端３７ｂに向かう。そして、下から２番目の新聞Ｐの折り目Ｆ１は、紙捌きローラ３６により移動が止められる。このようにして、複数部が鉛直方向に重ねられた新聞Ｐの塊は、下流ベルト３２、滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６により、下側の新聞Ｐから、上側の新聞の順に、１部ずつ、新聞開き機構４０に向けて搬送される。

このようにして、新聞捌き機構３０は、上流ベルト３１の上面３１ａに積まれた新聞Ｐを、第１の搬送方向に沿って新聞捌き機構３０の上流から下流の新聞開き機構４０に向けて１部ずつ取り出して順次搬送していく。このため、新聞開き機構４０より、確実に新聞Ｐを１部ずつ開くことができ、１部ずつの新聞Ｐの間に数種類の折込チラシｔを重ねた丁合束Ｔが挟まれる。

新聞Ｐが比較的薄い夕刊等である場合、比較的厚い朝刊等に比べて、複数部が一緒に流れやすいことが知られている。新聞Ｐが比較薄い夕刊等である場合、比較的厚い朝刊等を捌く場合に比べて、紙捌きローラ３６の下端３６ｄ及び滑りフィルム３７の下端３７ｂを、捌く新聞Ｐの厚さに応じて下側に下げた位置に配置することが好適である。この場合、例えば下から２番目の新聞Ｐは、紙捌きローラ３６の溝３６ｂの下端３６ｄ（紙捌きローラ３６のエッジ３６ｃ、３６ｃ間の最下部）、及び、下端３６ｄの幅方向端部３６ｃ、３６ｃの３点に接触し得る。このため、搬送される新聞Ｐが比較的薄い場合であっても、最下部の新聞Ｐに対して、下から２番目の新聞Ｐが捌かれて、最下部の新聞Ｐのみが新聞開き機構４０に向けて搬送される。

新聞Ｐが比較的厚い朝刊である場合も、下流ベルト３２の上面３２ａ、紙捌きローラ３６の下端３６ｄ、滑りフィルム３７の下端３７ｂの位置を適宜に調整することで、複数部の新聞Ｐが一緒に新聞開き機構４０に向けて搬送されるのが防止される。

以上説明したように、Ｚ軸方向に積み重ねられた複数部の新聞Ｐは、上流ベルト３１により搬送される際に傾斜ガイド３４及び上流ベルト３１の上面３１ａにより下側の新聞Ｐの折り目Ｆ１ほど下流側にずらすことができる。そして、下流側に搬送された新聞Ｐを、下流ベルト３２の上面３２ａと、滑りフィルム３７及び紙捌きローラ３６とが協働して、最下部の新聞Ｐを１部ずつ、下流側に搬送することができる。したがって、例えば鉛直方向に重ねた複数部の紙葉類から１部ずつ所望の位置に搬送しやすい紙葉類搬送機構が提供される。

図６は、新聞捌き機構３０の動作を制御する制御系のブロック図である。
新聞捌き機構３０の制御部２００には、上流ベルト３１の上面３１ａ上に新聞Ｐが供給されているか否かを検知するセンサ２０１、および新聞Ｐの先端の折り目Ｆ１が通過したことを検知するためのセンサ２０２が接続されている。センサ２０１、２０２は、新聞Ｐが搬送される搬送面と交差する光線を出射する発光部、および発光部から発光された光線を受光する受光部を有する透過型センサである。或いは、センサ２０１、２０２は、発光部から出射した光線の反射光を搬送面の同じ側に配置した受光部で受光する反射型センサであってもよい。

制御部２００には、供給ローラ２４を駆動するモータ２１１、揃え板７２、７３を動作させるモータ２１２、支え板７４を動作させるソレノイド２１３、上流ベルト３１を駆動するモータ２１４、下流ベルト３２を駆動するモータ２１５、および搬送ローラ３８ａ、３８ｂを回転させるモータ２１６が接続されている。

以下、上述した新聞捌き機構３０の制御部２００による処理動作について説明する。図９は、新聞捌き機構３０の動作を説明するためのフローチャートの一例である。なお、ここでは、支え板７４を動作させるソレノイド２１３の制御動作については説明を省略する。

制御部２００は、センサ２０１を介して上流ベルト３１の上面３１ａに新聞Ｐが載置されているか否かを判断する（ステップＳＴ１）。このとき、制御部２００は、センサ２０１の発光部から出射した光線が受光部で受光された場合に上流ベルト３１の上面３１ａ上に新聞Ｐが無いと判断し、受光部で光線を受光しない場合に新聞Ｐが上面３１ａ上に載置されていると判断する。
センサ２０１を介して新聞Ｐの無しを判断（ステップＳＴ１；ＮＯ）すると、新聞供給機構２０から上流ベルト３１の上面３１ａへの新聞Ｐの載置を待機する。
センサ２０１を介して新聞Ｐが上流ベルト３１の上面３１ａに載置されていると判断（ステップＳＴ１；ＹＥＳ）すると、モータ２１４、２１５、２１６を動作させて上流ベルト３１及び下流ベルト３２（搬送ローラ３８ａ、３８ｂを含む）を第１の搬送方向に動作させる（ステップＳＴ２）。

センサ２０２を介して、搬送ローラ３８ａ、３８ｂを所定の時間間隔内に各新聞Ｐが通過したと判断（ステップＳＴ３；ＹＥＳ）すると、搬送ローラ３８ａ、３８ｂを所定の時間間隔内に各新聞Ｐが通過したかの判断を繰り返す。センサ２０２を介して、搬送ローラ３８ａ、３８ｂを所定の時間間隔内に各新聞Ｐが通過していないと判断（ステップＳＴ３；ＮＯ）すると、上流ベルト３１及び下流ベルト３２（搬送ローラ３８ａ、３８ｂを含む）の動作を停止する。

搬送ローラ３８ａ、３８ｂを所定の時間間隔内に各新聞Ｐが通過していない場合、紙詰まりが生じたか、予定枚数の新聞Ｐを搬送し終えたことになる。このため、いずれにしても、上流ベルト３１及び下流ベルト３２の搬送が停止される。新聞供給機構２０に新聞Ｐが存在する場合、その新聞Ｐが新聞捌き機構３０に供給され、再び、新聞Ｐが新聞開き機構４０に向けて搬送される。

以上、供給ローラ２４を介して新聞供給機構２０から上流ベルト３１へ送り込まれる新聞Ｐが無くなるまで、新聞捌き機構３０が処理を繰り返すことにより、集積した複数部の新聞Ｐを確実に分離して新聞開き機構４０に向けて搬送することができる。

仮に、１部の新聞Ｐが紙捌きローラ３６及び滑りフィルム３７の近辺で紙が詰まった場合、新聞捌き機構３０の上流ベルト３１及び下流ベルト３２（搬送ローラ３８ａ、３８ｂを含む）の動作を停止するだけでなく、丁合・中入れ装置１００の動作全体を止めることが好適である。そして、例えば手動で、新聞捌き機構３０に詰まりを生じさせた新聞Ｐを抜きとる。このとき、紙捌きローラ３６を、下流ベルト３２の上面３２ａの第１の搬送方向とは反対に回転させる。傾斜ガイド３４には、第２の傾斜面３４ｂが形成されている。そして、傾斜ガイド３４の下端３４ｃは、鈍形状に形成されている。このため、詰まりを生じた新聞Ｐを、上流ベルト３１の上面３１ａと傾斜ガイド３４の下端３４ｃとの間を通して抜き取る際に、その抜き取られる新聞Ｐが傾斜ガイド３４に引っかかるのが抑制される。

上述した実施形態では、紙捌きユニット３３、すなわち、傾斜ガイド３４、紙捌きローラ３６、滑りフィルム３７が下側に付勢されている例について説明した。新聞Ｐの厚さに応じて、紙捌きローラ３６、滑りフィルム３７の下端３７ｂの位置を固定してもよい。また、新聞Ｐの厚さに応じて、傾斜ガイド３４の下端３４ｃの位置を固定してもよい。

上述した実施形態では、丁合・中入れ装置１００が新聞捌き機構（紙葉類捌き機構）３０を有する例について説明した。丁合機構を省いた中入れ装置に上述した新聞捌き機構（紙葉類捌き機構）３０を適用することができることはもちろんである。なお、中入れ装置は、折り畳まれた複数組の新聞Ｐ等の紙葉類のそれぞれの間に、丁合された丁合束Ｔ等の紙葉類を挟むことができる装置である。

ここでは、紙葉類として新聞Ｐについて説明したが、冊子など他の紙葉類についても、上述した新聞捌き機構３０と同様の構成を有する紙葉類搬送機構を用いることができる。

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要件から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

３１…上流ベルト、３１ａ…上面、３２…下流ベルト、３２ａ…上面、３３…紙捌きユニット、３４…傾斜ガイド、３４ａ…第１の傾斜面、３４ｂ…第２の傾斜面、３４ｃ…下端（境界）、３４ｄ…支持部、３６…紙捌きローラ、３６ａ…中心軸、３６ｂ…溝、３６ｃ…幅方向端部、３６ｄ…下端、３７…滑りフィルム、３７ａ…幅方向端部、３７ｂ…下端、Ｐ…新聞、Ｆ１…折り目（背）、Ｅ…小口。

紙葉類搬送機構の一態様は、搬送面を有する搬送路と、傾斜ガイドとを有する。搬送面には、複数組の紙葉類が鉛直方向に重ねられて載置される。搬送路は、搬送面で複数組の紙葉類を第１の搬送方向に搬送する。傾斜ガイドは、搬送面のうち複数組の紙葉類が載置された部位よりも第１の搬送方向に沿って下流側にある。傾斜ガイドは、下端部が搬送面に当接される、又は、搬送面に対して上方に配置される。傾斜ガイドは、傾斜面を有する。前記第１の搬送面での前記第１の搬送方向への搬送により、前記複数組の紙葉類の前記端部が前記第１の傾斜面に当接されたとき、前記第１の傾斜面は、前記紙葉類の前記端部の位置を前記第１の搬送方向に沿ってずらすことが可能である。前記複数組の紙葉類の前記端部が前記第１の傾斜面に当接した状態で、前記第１の搬送面で前記複数組の紙葉類を前記第１の搬送方向に搬送させるとき、前記傾斜ガイドの前記第１の傾斜面が前記傾斜ガイドの重量による重力、又は、前記傾斜ガイドの重量による重力及び前記傾斜ガイドに負荷される下向きの付勢力に抗して、前記複数組の紙葉類の前記端部に押し退けられて、前記傾斜ガイドが前記第１の搬送方向に交差する上方に移動され、前記複数組の紙葉類のうち、少なくとも最下部の紙葉類が前記傾斜ガイドに対して下流側に搬送される。

紙葉類搬送機構の他の一態様は、搬送面を有する搬送路と、紙捌きローラと、弾性変形可能なフィルムとを有する。搬送面には、複数組の紙葉類が鉛直方向に重ねられて載置される。搬送路は、搬送面で複数組の紙葉類を第１の搬送方向に搬送する。紙捌きローラは、搬送面よりも上方の位置に第１の搬送方向と直交する方向に中心軸がある。紙捌きローラは、第１の搬送方向への回転が防止されている。フィルムは、紙捌きローラに対して第１の搬送方向の上流で接触する。紙捌きローラは、前記紙捌きローラの下端と搬送面との間意の距離が前記複数組の紙葉類の１部の厚さよりも大きく、２部の厚さよりも小さい状態に調整可能である。搬送面の第１の搬送方向に沿って下流側から上流側を見たとき、フィルムの下端は、紙捌きローラの下端により隠れる位置にあり、かつ、前記フィルムの幅方向の１対の外縁に対して、前記紙捌きローラの下端の幅方向端部が露出する。前記搬送面での前記第１の搬送方向への搬送により、前記複数組の紙葉類のうち最下部の紙葉類が前記フィルム及び前記紙捌きローラの下側を通過しているとき、前記フィルムは、前記紙捌きローラの中心軸よりも下側の位置で前記紙捌きローラの外周面に当接し、前記複数組の紙葉類のうち下から２番目の紙葉類は、前記紙捌きローラの前記下端、及び、前記下端の幅方向端部の３点で接触し得る。

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要件から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
以下、出願時特許請求の範囲の内容を付記する。
［付記］
［付記１］
複数組の紙葉類が鉛直方向に重ねられて載置される第１の搬送面を有し、前記第１の搬送面で前記複数組の紙葉類を第１の搬送方向に搬送する第１の搬送路と、
前記第１の搬送面のうち前記複数組の紙葉類が載置された部位よりも前記第１の搬送方向に沿って下流側にあり、前記第１の搬送面に当接される、又は、前記第１の搬送面に対して上方に配置される傾斜ガイドと
を備え、
前記傾斜ガイドは、前記第１の搬送面の前記第１の搬送方向に向かうにつれて上側から下側に向かって傾斜し、前記複数組の紙葉類の前記第１の搬送方向の下流側の端部が当接可能な第１の傾斜面を有し、
前記傾斜ガイドは、前記第１の傾斜面を前記第１の搬送方向に交差する上方に移動可能であり、
前記複数組の紙葉類の前記端部が前記第１の傾斜面に当接されたとき、前記第１の傾斜面は、前記紙葉類の前記端部の位置を前記第１の搬送方向に沿ってずらすことが可能である、紙葉類搬送機構。
［付記２］
前記傾斜ガイドは、前記傾斜ガイドの前記第１の傾斜面の下端から前記第１の搬送路の前記第１の搬送方向に向かうにつれて下側から上側に向かって傾斜する第２の傾斜面を有する、付記１に記載の紙葉類搬送機構。
［付記３］
前記第１の搬送路に対し前記第１の搬送方向に沿って下流側に隣接し、前記第１の搬送面に平行な第２の搬送面を有し、前記第１の搬送面から受け渡された前記紙葉類を前記第２の搬送面で前記第１の搬送方向に搬送可能な第２の搬送路と、
前記第２の搬送面よりも上方の位置に前記第１の搬送方向と直交する方向に中心軸があり、前記第１の搬送方向への回転が防止された紙捌きローラと、
前記紙捌きローラに対して上流に隣接し、弾性変形可能なフィルムと
を有し、
前記紙捌きローラは、前記第２の搬送面に対する上下方向の位置を調整可能であり、 前記第２の搬送面の前記第１の搬送方向に沿って下流側から上流側を見たとき、前記第１の搬送方向に直交する前記フィルムの幅方向の１対の外縁は、前記紙捌きローラにより隠れる位置にある、付記１もしくは付記２に記載の紙葉類搬送機構。
［付記４］
前記第２の搬送面の前記第１の搬送方向に沿って下流側から上流側を見たとき、前記フィルムの下端は、前記紙捌きローラにより隠れる位置にある、付記３に記載の紙葉類搬送機構。
［付記５］
複数組の紙葉類が鉛直方向に重ねられて載置される搬送面を有し、前記搬送面で前記複数組の紙葉類を第１の搬送方向に搬送する搬送路と、
前記搬送面よりも上方の位置に前記第１の搬送方向と直交する方向に中心軸があり、前記第１の搬送方向への回転が防止された紙捌きローラと、
前記紙捌きローラに対して前記第１の搬送方向の上流に隣接し、弾性変形可能なフィルムと
を有し、
前記紙捌きローラは、前記搬送面に対する上下方向の位置を調整可能であり、
前記搬送面の前記第１の搬送方向に沿って下流側から上流側を見たとき、前記第１の搬送方向に直交する前記フィルムの幅方向の１対の外縁は、前記紙捌きローラにより隠れる位置にあり、かつ、前記フィルムの下端は、前記紙捌きローラにより隠れる位置にある、紙葉類搬送機構。
［付記６］
前記紙捌きローラの外周面は、ゴム材で形成され、
前記紙捌きローラの外周面には、前記第１の搬送方向と直交する向きに延設された複数の溝が形成されている、付記３ないし付記５のいずれか１に記載の紙葉類搬送機構。

Claims (8)

1. 複数組の紙葉類が鉛直方向に重ねられて載置される第１の搬送面を有し、前記第１の搬送面で前記複数組の紙葉類を第１の搬送方向に搬送する第１の搬送路と、
   前記第１の搬送面のうち前記複数組の紙葉類が載置された部位よりも前記第１の搬送方向に沿って下流側にあり、前記第１の搬送面に当接される、又は、前記第１の搬送面に対して上方に配置される傾斜ガイドと
   を備え、
   前記傾斜ガイドは、前記第１の搬送面の前記第１の搬送方向に向かうにつれて上側から下側に向かって傾斜し、前記複数組の紙葉類の前記第１の搬送方向の下流側の端部が当接可能な第１の傾斜面を有し、
   前記傾斜ガイドは、前記第１の傾斜面を前記第１の搬送方向に交差する上方に移動可能であり、
   前記複数組の紙葉類の前記端部が前記第１の傾斜面に当接されたとき、前記第１の傾斜面は、前記紙葉類の前記端部の位置を前記第１の搬送方向に沿ってずらすことが可能である、紙葉類搬送機構。
2. 前記傾斜ガイドは、前記傾斜ガイドの前記第１の傾斜面の下端から前記第１の搬送路の前記第１の搬送方向に向かうにつれて下側から上側に向かって傾斜する第２の傾斜面を有する、請求項１に記載の紙葉類搬送機構。
3. 前記第１の搬送路に対し前記第１の搬送方向に沿って下流側に隣接し、前記第１の搬送面に平行な第２の搬送面を有し、前記第１の搬送面から受け渡された前記紙葉類を前記第２の搬送面で前記第１の搬送方向に搬送可能な第２の搬送路と、
   前記第２の搬送面よりも上方の位置に前記第１の搬送方向と直交する方向に中心軸があり、前記第１の搬送方向への回転が防止された紙捌きローラと、
   前記紙捌きローラに対して上流に隣接し、弾性変形可能なフィルムと
   を有し、
   前記紙捌きローラは、前記第２の搬送面に対する上下方向の位置を調整可能であり、
   前記第２の搬送面の前記第１の搬送方向に沿って下流側から上流側を見たとき、前記第１の搬送方向に直交する前記フィルムの幅方向の１対の外縁は、前記紙捌きローラにより隠れる位置にある、請求項１もしくは請求項２に記載の紙葉類搬送機構。
4. 前記第２の搬送面の前記第１の搬送方向に沿って下流側から上流側を見たとき、前記フィルムの下端は、前記紙捌きローラにより隠れる位置にある、請求項３に記載の紙葉類搬送機構。
5. 複数組の紙葉類が鉛直方向に重ねられて載置される搬送面を有し、前記搬送面で前記複数組の紙葉類を第１の搬送方向に搬送する搬送路と、
   前記搬送面よりも上方の位置に前記第１の搬送方向と直交する方向に中心軸があり、前記第１の搬送方向への回転が防止された紙捌きローラと、
   前記紙捌きローラに対して前記第１の搬送方向の上流に隣接し、弾性変形可能なフィルムと
   を有し、
   前記紙捌きローラは、前記搬送面に対する上下方向の位置を調整可能であり、
   前記搬送面の前記第１の搬送方向に沿って下流側から上流側を見たとき、前記第１の搬送方向に直交する前記フィルムの幅方向の１対の外縁は、前記紙捌きローラにより隠れる位置にあり、かつ、前記フィルムの下端は、前記紙捌きローラにより隠れる位置にある、紙葉類搬送機構。
6. 前記紙捌きローラの外周面は、ゴム材で形成され、
   前記紙捌きローラの外周面には、前記第１の搬送方向と直交する向きに延設された複数の溝が形成されている、請求項３ないし請求項５のいずれか１に記載の紙葉類搬送機構。
7. 折り畳まれた複数組の紙葉類のそれぞれの間に丁合された紙葉類が挟まれる、中入れ装置であって、
   請求項１ないし請求項６のいずれか１に記載の紙葉類搬送機構と、
   前記紙葉類搬送機構に向けて前記複数組の前記紙葉類を供給する紙葉類供給機構と、
   前記紙葉類搬送機構により搬送された、前記紙葉類をそれぞれ開き、前記丁合された紙葉類を供給して挟む紙葉類開き機構と、
   前記複数組の前記紙葉類のそれぞれに前記丁合された紙葉類が挟まれた組が、搬送されて鉛直方向に重ねられる重ね機構と
   を有する、中入れ装置。
8. 折り畳まれた複数組の紙葉類のそれぞれの間に丁合された紙葉類が挟まれる、丁合・中入れ装置であって、
   丁合機構と、
   請求項１ないし請求項６のいずれか１に記載の紙葉類搬送機構と、
   前記紙葉類搬送機構に向けて前記複数組の前記紙葉類を供給する紙葉類供給機構と、
   前記紙葉類搬送機構により搬送された、前記紙葉類をそれぞれ開き、前記丁合機構により前記丁合された紙葉類を供給して挟む紙葉類開き機構と、
   前記複数組の前記紙葉類のそれぞれに前記丁合された紙葉類が挟まれた組が、搬送されて鉛直方向に重ねられる重ね機構と
   を有する、丁合・中入れ装置。