JP2021002032A - 像加熱装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】テープや接着剤を用いることなく、ヒータのサーミスタ電極とフレキシブルシートの接合を補強し、半田はがれや電極はがれを抑制する。【解決手段】記録材上の画像を加熱する像加熱装置であって、第１の回転体と、第１の回転体と接触し、第１の回転体との間に記録材を挟持するニップ部を形成する第２の回転体と、ニップ部を加熱するヒータと、ヒータの一部の上に重なるように配置し、ヒータと電気的に接続する導電性のシート部材と、シート部材とヒータとの電気的な接続状態を維持しつつ、シート部材とヒータとの相対位置を規制する規制部材と、を備え、規制部材は、シート部材とヒータとの、シート部材がヒータの一部と重なる第１方向への相対移動を規制し、第１方向と直交する第２方向への相対移動を許容する。また、ヒータとシート部材を電気的に接続する接合部とは別に、電気的に隔離された位置にヒータとシート部材を接合する補強ランドを設ける。【選択図】図４

Description

本発明は、複写機やプリンタ等の電子写真記録方式の画像形成装置に搭載される定着装置や、記録材に定着されたトナー画像を再度加熱することによりトナー画像の光沢度を向上させる光沢付与装置、などの像加熱装置に関する。特に、像加熱装置の一例としての定着装置において、加熱定着に用いるヒータの温度検知構成に関するものである。

従来、上述の像加熱装置の一例である、複写機やプリンタ等の画像形成装置に搭載する定着装置は、熱を記録材に伝達するフィルムと、セラミック製の基板上に発熱抵抗体を有する。そして、フィルムの内面に接触するヒータと、フィルムを介してヒータと共にニップ部を形成するローラとを有する構成を備えている。ヒータは、ヒータの長手方向に発熱領域が分割され、それぞれ独立に温度調節可能に構成されたものがある。そのような定着装置において、発熱領域毎に温度検知素子としてのサーミスタを形成し、発熱領域毎に温度を検知する構成が提案されている（特許文献１）。

特開２０１７−０５４０７１号公報

上述の特許文献１に記載の構成において、各温度検知素子は導電体を介してヒータ端部で電気接点を持ち、電線によって制御基板に接続される。この電線に、仮にＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ＿Ｃｉｒｃｖｉｔ）やＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｆｌａｔ Ｃａｂｌｅ）といったフレキシブルシートを用いる。そして、電気接点を半田付けすることで温度検知素子とヒータとを接続する。このようにフレキシブルシートを用いることで、電線のはい回しのしやすさから定着装置の組立性が向上する効果が見込まれる。フレキシブルシートをヒータ端部の電気接点に半田付けした接続部は、せん断方向の力には強いが剥離方向の力に弱いためテープや接着剤によって補強して使用することが一般的である。しかしながら、発熱体を有するヒータは高温に達するため、高温下で使用できるテープや接着剤が必要となりコストアップが懸念される。

本発明の目的は、テープや接着剤を用いることなく、ヒータのサーミスタ電極とフレキシブルシートの接合を補強し、半田はがれや電極はがれを抑制することができる構成を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明における像加熱装置は、
記録材に形成された画像を加熱する像加熱装置であって、
第１の回転体と、
前記第１の回転体と接触し、前記第１の回転体との間に前記記録材を挟持するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記ニップ部を加熱するヒータと、
前記ヒータの一部の上に重なるように配置されることで、前記ヒータと電気的に接続する導電性のシート部材と、
前記シート部材と前記ヒータとの電気的な接続状態を維持しつつ、前記シート部材と前記ヒータとの相対位置を規制する規制部材と、
を備え、
前記規制部材は、前記シート部材と前記ヒータとの、前記シート部材が前記ヒータの一部と重なる方向である第１方向への相対移動を規制し、前記第１方向と直交する方向である第２方向への相対移動を許容するように構成されることを特徴とする。
また、上記目的を達成するために、本発明における像加熱装置は、
記録材に形成された画像を加熱する像加熱装置であって、
第１の回転体と、
前記第１の回転体と接触し、前記第１の回転体との間に前記記録材を挟持するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記ニップ部を加熱するヒータと、
前記ヒータの一部の上に重なるように配置されることで、前記ヒータと電気的に接続する導電性のシート部材と、
を備え、
前記シート部材は、前記ヒータとの接合部において、前記シート部材の端部側に設けられた前記ヒータとの電気的な接続部より内側に設けられたシート側補強ランドを有し、
前記ヒータは、前記接合部において前記シート側補強ランドと対向する位置に設けられたヒータ側補強ランドを有し、
対向する前記シート側補強ランドと前記ヒータ側補強ランドが接合されていることを特徴とする。

更に上記目的を達成するために、本発明における画像形成装置は、
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって形成された画像を記録材に定着させる定着部と、
を備え、
前記定着部が、上記の像加熱装置であることを特徴とする。

以上説明したように、本発明によれば、テープや接着剤を用いることなく、ヒータのサーミスタ電極に半田付けしたフレキシブルシートの剥離強度を補強することができる。

本発明を適用可能な画像形成装置の概要を示す断面図 本発明の実施例１、２、３に係る定着ニップ構成を示す断面図 本発明の実施例１、２に係るヒータ構成を示す図 本発明の実施例１、３に係るサーミスタ接点部保護構成を示す図 本発明の実施例１、３に係るサーミスタ接点部保護構成の断面図 本発明の実施例２、３に係るサーミスタ接点部保護構成を示す図 本発明の実施例２、３に係る発熱体電極の接点構成を示す図 本発明の実施例２、３に係る接点部材を保持するハウジング部材を示す図 本発明の実施例２、３に係るサーミスタ接点部保護構成を示す図 本発明の実施例３に係るヒータ構成を示す図

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

（実施例１）
＜画像形成装置の概要＞
まず、本発明を適用可能な画像形成装置について説明する。図１は、本発明において像加熱装置の一例として定着装置を搭載したプリンタ１の全体構成を示す縦断面図である。プリンタ１の下部には、カセット２が引き出し可能に収納されている。そして、プリンタ１の右側には手差し給送部３が配設されている。カセット２、手差し給送部３にそれぞれ記録材Ｐを積載収容し記録材Ｐを１枚毎に分離し、レジストローラ４に給送するようになっている。プリンタ１はイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応する画像形成ステーション５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを、横一列に並設している画像形成部５を備えている。

画像形成部５には、像担持体である感光ドラム６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ（以後、感光ドラム６で統一）、感光ドラム６の表面を均一に帯電する帯電装置７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋが配設されている。画像情報に基づいてレーザービームを照射して感光ドラム６上に静電潜像を形成するスキャナユニット８、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋも配設されている。更に、感光ドラム６上のトナー像を静電転写ベルト１０に転写する一次転写部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ（以後、一次転写部１１で統一）が配設されている。一次転写部１１でトナー像が転写された転写ベルト１０のトナー像は、二次転写部１２で記録材Ｐに転写される。その後、その転写画像は定着部（像加熱部）としての定着装置１００を通過する際に、加熱ユニット１０１と、加熱ユニット１０１に圧接する加圧ローラ１０２とによる圧熱により記録材Ｐに定着される。その後、両面フラッパ１３によって搬送路が切り替えられ、排出ローラ対１４、スイッチバックローラ対１５のどちらかに搬送される。スイッチバックローラ対１５側に搬送された記録材Ｐは、スイッチバックローラ対１５部で反転搬送して、再度レジストローラ４、二次転写部１２、定着装置１００を通過した後、排出ローラ対１４側に搬送され両面印刷される。最後に記録材Ｐは排出ローラ対１４を通過後、記録材Ｐ積載部１６に排出される。
なお、画像形成装置として感光ドラム６を複数備えたフルカラーレーザービームプリンタを取り上げたが、感光ドラム６を一つ備えたモノクロの複写機やプリンタに搭載する定着装置にも適用することができる。

＜定着装置＞
次に、本発明を適用可能な定着装置について図２を用いて説明する。図２は加熱ユニット１０１と加圧ローラ１０２からなる定着ニップの断面図である。加熱ユニット１０１は第１の回転体としての筒状のフィルム１０３と、フィルム１０３の内面に摺動層２０７にて接触するヒータ２００と、ヒータ２００を保持するヒータ保持部材１０５と、金属製のステイ部材１０４とを有する。ヒータ２００はフィルム１０３とは基層２０１を挟んだ反対側（以下、裏面と称する）に第１の発熱抵抗体２０２ａ、第２の発熱抵抗体２０２ｂを含む発熱体を有し、基層２０１と摺動層２０７とを介してフィルム１０３に熱を伝える。第２の回転体としての加圧ローラ１０２は、金属性の芯金部とシリコーンゴム等からなる弾性層を有し、ゴム層で定着ニップを形成する。ヒータ保持部材１０５は不図示の加圧手段によってステイ部材１０４を介して加圧ローラ１０２方向に付勢されている。すなわち、加熱ユニット１０１が加圧ローラ１０２に付勢されており、加熱ユニット１０１と加圧ローラ１０２によって搬送された記録材Ｐを挟持する定着ニップ部が形成される。加圧ローラ１０２は不図示の駆動手段によって回転方向Ｒに回転駆動され、加圧ローラ１０２の回転に伴いフィルム１０３が回転方向Ｒに駆動される。

＜ヒータ＞
本発明を適用するヒータの特徴について図３を用いて説明する。図３（Ａ）はヒータ２００の短手方向（記録材Ｐの搬送方向と垂直方向）の１断面を示している。ヒータ２００は、記録材Ｐの搬送方向に直交する方向を長手方向とするセラミック製の基板２０１上の
通電層に設けられた第１の発熱抵抗体２０２ａと第２の発熱抵抗体２０２ｂによって加熱される。通電層には、第１導電体２０３と第２導電体２０４がヒータ長手方向に沿って設けられる。第１導電体２０３は記録材Ｐの搬送方向上流側と下流側にそれぞれ２０３ａと２０３ｂとに分岐している。第２導電体２０４は第１の発熱抵抗体２０２ａと第２の発熱抵抗体２０２ｂとの間に設けられる。
またヒータ２００の裏面には２つの発熱抵抗体２０２ａ、ｂや導電体２０３、２０４を覆う絶縁性の保護層２０６が設けられている。ヒータ２００がフィルム１０３と摺動する摺動面側には摺動性の良好なガラスやポリイミドなどのコーティングによる摺動層２０７が設けられている。

図３（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）はヒータ２００の各層における平面図を示している。ヒータ２００は、通電層に第２導電体２０４と第１の発熱抵抗体２０２ａおよび第２の発熱抵抗体２０２ｂを含む発熱ブロックがヒータ２００の長手方向で複数並んでいる。本実施例のヒータ２００においてはヒータ２００の長手方向に沿って合計５つの発熱ブロックを有する。第１発熱ブロック２０２−１は、ヒータ２００の短手方向に対称に形成された第１の発熱抵抗体２０２−１ａ及び第２の発熱抵抗体２０２−１ｂ、第２導電体２０４の一部である２０４−１、後述の電極２０５−１で構成されている。同様に第２発熱ブロック２０２−２は、第１の発熱抵抗体２０２−２ａ及び第２の発熱抵抗体２０２−２ｂ、第２導電体２０４の一部である２０４−２、後述の電極２０５−２で構成されている。第３発熱ブロック２０２−３は、第１の発熱抵抗体２０２−３ａ及び第２の発熱抵抗体２０２−３ｂ、第２導電体２０４の一部である２０４−３、後述の電極２０５−３で構成されている。第４発熱ブロック２０２−４は、第１の発熱抵抗体２０２−４ａ及び第２の発熱抵抗体２０２−４ｂ、第２導電体２０４の一部である２０４−４、後述の電極２０５−４で構成されている。第５発熱ブロック２０２−５は、第１の発熱抵抗体２０２−５ａ及び第２の発熱抵抗体２０２−５ｂ、第２導電体２０４の一部２０４−５、後述の電極２０５−５で構成されている。

第１導電体２０３は、ヒータ２００の長手方向に沿って設けられている。第１導電体２０３は導電体２０３ａと２０３ｂで構成されている。導電体２０３ａは、各発熱ブロックの第１発熱抵抗体２０２−１ａ、２０２−２ａ、２０２−３ａ、２０２−４ａ、２０２−５ａと接続する。導電体２０３ｂは、各発熱ブロックの第２発熱抵抗体２０２−１ｂ、２０２−２ｂ、２０２−３ｂ、２０２−４ｂ、２０２−５ｂと接続する。ここで、第１導電部としての導電体２０３ａは、各発熱ブロックにおいて電極２０５Ｃ１と第１の発熱抵抗体２０２−１ａ〜２０２−５ａの第２の発熱抵抗体２０２−１ｂ〜２０２−５ｂと対向する側とは反対側である基板の短手方向一端とを電気的に接続する。また、第２導電部としての導電体２０３ｂは、各発熱ブロックにおいて電極２０５Ｃ２と第２の発熱抵抗体２０２−１ｂ〜２０２−５ｂの短手方向他端とを電気的に接続する。第２導電体２０４は発熱ブロック２０２−１、２０２−２、２０２−３、２０２−４、２０２−５とそれぞれ接続する２０４−１、２０４−２、２０４−３、２０４−４、２０４−５に分割されている。この２０４−１〜５が、電極２０５−１〜５と第１の発熱抵抗体２０２−１ａ〜２０２−５ａの短手方向他端とを電気的に接続し、電極２０５−１〜５と第２の発熱抵抗体２０２−１ｂ〜２０２−５ｂの短手方向一端を電気的に接続しており、第３導電部となる。

電極２０５Ｃ１、２０５Ｃ２、２０５−１、２０５−２、２０５−３、２０５−４、２０５−５は、電力を第１の発熱抵抗体２０２ａと第２の発熱抵抗体２０２ｂに供給するための、保護層２０６の開口部である。第１電気接点部としての電極２０５Ｃ１は基板の長手方向一端付近に、第２電気接点部としての電極２０５Ｃ２は基板の長手方向他端付近にそれぞれ設けられている。これらの電極２０５Ｃ１及び電極２０５Ｃ２は、導電体２０３ａ及び導電体２０３ｂを介して５つの発熱ブロック２０２−１〜２０２−５に電力を供給するための共通の電極である。一方、電極２０５−１は発熱ブロック２０２−１に電力を
供給するための電極である。同様に、電極２０５−２は発熱ブロック２０２−２に、電極２０５−３は発熱ブロック２０２−３に、電極２０５−４は発熱ブロック２０２−４に、電極２０５−５は発熱ブロック２０２−５に電力を供給する。そして、電極２０５Ｃ１と電極２０５Ｃ２の間に設けられた前述の電極２０５−１〜２０５−５が各発熱ブロックにおける第３電気接点部に相当する。これらの電極に対して電源に接続された不図示の接点部材を接触させ導通をとることで、導電体２０３ａと導電体２０３ｂに対して互いに並列に接続している第１〜５発熱ブロックに電力を供給する。
ヒータ２００の分割された発熱ブロック２０２−１〜２０２−５への電力供給比率をそれぞれ変化させることにより記録紙が通紙されない非通紙領域の端部昇温を抑制することができる。例えば発熱ブロック２０２−３に対応する幅をもった記録紙を定着する際に、発熱ブロック２０２−３のみに電力を供給することにより、非通紙部領域の端部昇温を抑制できる。

＜温度検知構成＞
ヒータ２００の摺動面層には、温度検知素子としてのサーミスタＴｐ１〜Ｔｐ５、Ｔｓ１〜Ｔｓ５が各発熱ブロックに配置されている。これらのサーミスタにより各発熱ブロックの温度を検知し、発熱ブロックに供給される電力の制御を行う。また、ヒータ２００の摺動面層には各サーミスタと接続される導電体も形成されている。導電体ＥＧ１、ＥＧ２は、サーミスタＴｐ１〜Ｔｐ５、Ｔｓ１〜Ｔｓ５の一端に接続され、制御回路のサーミスタ温度検知部のグランド電位に接続される。導電体ＥＴ１〜ＥＴ５は、サーミスタＴｓ１〜Ｔｓ５にそれぞれ接続され、ヒータ２００の長手方向の端部まで形成される。導電体ＥＰ１は、サーミスタＴｐ１〜Ｔｐ５の導電体ＥＧ１と接続していない方の端部に接続される。摺動面層には保護ガラスがヒータ２００の長手方向の端部を除いて構成されている。保護ガラスに覆われない各導電体の一部は、導電性のシート部材であるフレキシブルシート１０７と接続される電極となる。図３（Ｅ）は、フレキシブルシート１０７がヒータ端部の電極に接合された様子を示している。フレキシブルシート１０７には、サーミスタに接続された導電体と同様の導電体パターンが形成されており、半田によってフレキシブルシート１０７がヒータの一部と重なるようにヒータ端部の接続点に接合される。

＜接点保護構成＞
図４に、フレキシブルシート１０７とヒータ２００の接合部の保護構成を示す。図４（Ａ）はコの字形のハウジング部材１０６ａをヒータ保持部材１０５に取り付ける前、図４（Ｂ）はコの字形のハウジング部材１０６ａをヒータ保持部材１０５に取り付けた後の状態を示している。ハウジング部材１０６ａは、コの字形をしており、フレキシブルシート１０７がヒータの一部と重なる方向を第１方向とすると、第１方向と直交する方向である第２方向に略平行に延び、互いに対向している一対の当接部１０６ａ−１、１０６ａ−２を有している。本実施例では、ハウジング部材１０６ａを、ヒータ保持部材１０５の一部と共にフレキシブルシート１０７とヒータ２００の接続部分である接合部に装着する。すると、前述の一対の当接部の一方となる１０６ａ−１が前述の第１方向における一方の方向にフレキシブルシート１０７と当接し、一対の当接部の他方となる１０６ａ−２が一方の方向とは逆方向にヒータ保持部材１０５と当接することになる。その結果、フレキシブルシート１０７とヒータ２００との接合部は、ヒータ保持部材１０５と共に一対の当接部により挟持される。

別の言い方をすると、フレキシブルシート１０７は、ヒータの長手方向の端部において、ヒータ２００およびヒータ保持部材１０５と共にコの字形のハウジング部材１０６ａの空隙部に積層されて配置される。このようにフレキシブルシート１０７を配置することで、フレキシブルシート１０７とヒータ２００との、前述の第１方向への相対移動が規制され、第１方向の直交方向である第２方向への相対移動は許容されることになる。その結果、フレキシブルシート１０７にかかる剥離方向の力をコの字形のハウジング部材１０６ａ
が受けることになり、フレキシブルシート１０７とヒータ２００の接合部に直接剥離方向の力が加わることを防止することができる。そのため、ヒータ２００の長手方向の端部におけるフレキシブルシート１０７との接合部の半田はがれや、ヒータ２００およびフレキシブルシート１０７の電極はがれの発生を抑制することができる。

また、ハウジング部材１０６ａを装着した際に、フレキシブルシート１０７とヒータ２００の電気的な接続状態は維持される。そして、上述の第１方向すなわちフレキシブルシート１０７の剥離方向への、フレキシブルシート１０７とヒータ２００の相対移動は規制される。すなわち、ハウジング部材１０６ａは、フレキシブルシート１０７とヒータ２００双方の相対位置を規制する規制部材として機能する。しかしながら、第１方向と直交する方向である第２方向、すなわちハウジング部材１０６ａの装着方向への移動は許容されたままである。そのため、従来のようにテープや接着剤を用いていた場合とは異なり、ハウジング部材１０６ａを装着もしくは取り外す際の組立性を向上させることができる。なお、本実施例では、ハウジング部材１０６ａは、ヒータ保持部材１０５と共にフレキシブルシート１０７とヒータ２００の接合部に装着されているが、これに限られない。例えば、ヒータ保持部材１０５を介さずに、直接フレキシブルシート１０７とヒータ２００の接合部に装着しても同様の効果を得ることができる。

（実施例２）
次に本発明の実施例２に係る定着装置について説明する。実施例１と同様の構成のものには同一の符号を付して説明を省略する。
図６（Ａ）はコの字形のハウジング部材１０６ｂを取り付ける前の状態を表し、図６（Ｂ）はコの字形のハウジング部材１０６ｂを取り付けた状態を表している。図７はヒータ２００を取り付けた状態のヒータ保持部材１０５をヒータ裏面側からみた様子を示している。ハウジング部材１０６ｂは、フレキシブルシート１０７がヒータ２００の一部と重なる方向を第１方向としたときに、第１方向と直交する方向である第２方向に略平行に延び、互いに対向する一対の当接部１０６ｂ−１、１０６ｂ−２を有する。本実施例の一対の当接部は、前述の第１方向における一方の方向で後述のスペーサ部材１０８と当接する当接部１０６ｂ−１と、一方の方向とは逆方向でヒータ保持部材１０５と当接する当接部１０６ｂ−２とで構成されている。更に図８に示すように、コの字形のハウジング部材１０６ｂには電気接点部材１０９が少なくとも一つ配置されている。電気接点部材１０９は、ヒータ保持部材１０５と当接する当接部１０６ｂ−２に、ハウジング部材１０６ｂの装着方向に沿って設けられている。コの字形のハウジング部材１０６ｂを、ヒータ保持部材１０５と共にフレキシブルシート１０７とヒータ２００の接合部に取り付けた際に電気接点部材１０９が電極部２０５Ｃ１および２０５Ｃ２に接触し、電気的に接続される。ヒータ２００に設けられた前述の発熱抵抗体２０２ａと２０２ｂは、ハウジング部材１０６ｂを介して電源から電力が供給され発熱する。

また、図６（Ａ）（Ｂ）に示すように、ヒータ２００の一部の上に重なるフレキシブルシート１０７とコの字形のハウジング部材１０６ｂの間にはスペーサ部材１０８が配置されている。コの字形のハウジング部材１０６ｂを、ヒータ保持部材１０５と共にフレキシブルシート１０７とヒータ２００の接続部分である接合部に取り付ける際に、フレキシブルシート１０７とヒータ２００の接合部をスペーサ部材１０８で覆うことができる。すなわち、本実施例では、ハウジング部材１０６ｂが有する一対の当接部の一方となる１０６ｂ−１がフレキシブルシート１０７ではなく、スペーサ部材１０８と当接し、他方となる１０６ｂ−２がヒータ保持部材１０５と当接する。そのため、ハウジング部材１０６ｂがフレキシブルシート１０７とヒータ２００の接合部に直接当たらず、ヒータ摺動面層の長手方向の端部にあるフレキシブルシート１０７とヒータ２００の接合部を損傷させる可能性を低減させることができる。

スペーサ部材１０８には、ハウジング部材１０６ｂのフレキシブルシート１０７とヒータ２００の接合部への装着方向と同じ方向に延びる突起部分が設けられている。この突起部分は、ハウジング部材１０６ｂの一対の当接部のうちスペーサ部材１０８と当接する当接部１０６ｂ−１に設けられた溝部と係合するように構成されている。この突起部分はハウジング部材１０６ｂの溝部と係合することで、ハウジング部材１０６ｂの装着方向と直交する方向への移動が規制される。また、上述のようにハウジング部材１０６ｂは、スペーサ部材１０８と当接する当接部１０６ｂ−１と、ヒータ保持部材１０５と当接する当接部１０６ｂ−２を有しており、図６（Ａ）に示すように２つの当接部は一端が繋がっている。そのため、ハウジング部材１０６ｂの一方の当接部１０６ｂ−１の移動が規制されると、他方の当接部１０６ｂ−２の移動も合わせて規制される。ハウジング部材１０６ｂ全体として装着方向の直交方向への移動が規制されるので、ヒータ２００がハウジング部材１０６ｂと共に、ハウジング部材１０６ｂの装着方向と直交する方向へ移動することはない。以上のことから、例えば、フレキシブルシート１０７、ヒータ２００、ヒータ保持部材１０５およびスペーサ部材１０８を合わせて一体となった組立体と捉える。すると、ハウジング部材１０６ｂに設けられた溝部とスペーサ部材１０８に設けられた突起部分は、前述の組立体に対する装着方向と直交する方向に対しての、ハウジング部材１０６ｂとスペーサ部材１０８の互いの相対移動を規制する規制部であるといえる。この溝部と突起部分で構成される規制部により、前述のハウジング部材１０６ｂの移動が規制されると同時に、ハウジング部材１０６ｂを取付けたヒータ保持部材１０５に対して、ヒータ２００がヒータの長手方向にずれるのを防ぐことができる。

ヒータ２００を裏面側から見たときの保護層の電極部２０５Ｃ１、２０５Ｃ２およびヒータ摺動面層のサーミスタ電極部は共にヒータ長手方向の端部に位置する。しかしながら、電極部同士の絶縁距離を確保するために、前述のサーミスタ電極部とヒータ裏面側から見たときの電極部２０５Ｃ１、２０５Ｃ２はヒータ長手方向にずらして配置しなければならない場合がある。図９は、ヒータ２００の保護層の電極部２０５Ｃ１、２０５Ｃ２と、ヒータ摺動面層のサーミスタ電極がヒータ長手方向にずれて配置される場合において、フレキシブルシート１０７とヒータ２００の接合部の保護構成を示す図である。スペーサ部材１０８がヒータ２００の長手方向端部で、フレキシブルシート１０７とヒータ２００の接合部にオーバーラップして配置される構成を示している。すなわち、ヒータ保持部材１０５の一部と共にフレキシブルシート１０７とヒータ２００の接合部が、ハウジング部材１０６ｂが有する一対の当接部の間に位置し、さらに前述の接合部の上にスペーサ部材１０８が重なるように構成されている。このような構成をとることで、フレキシブルシート１０７とヒータ２００との、フレキシブルシート１０７がヒータ２００の一部と重なる方向（第１方向）への相対移動が規制され、ハウジング部材１０６ｂの装着方向（第２方向）への相対移動は許容される。

その結果、フレキシブルシート１０７にかかる剥離方向の力を、スペーサ１０８を介してコの字形のハウジング部材１０６ｂが受けることになり、フレキシブルシート１０７とヒータ２００の接合部に直接剥離方向の力が加わることを防止することができる。そのため、ヒータ２００の長手方向の端部におけるフレキシブルシート１０７との接合部の半田はがれや、ヒータ２００およびフレキシブルシート１０７の電極はがれの発生を抑制することができる。また、ハウジング部材１０６ｂは装着した際に、フレキシブルシート１０７とヒータ２００の一部と重なる第１方向、すなわちフレキシブルシート１０７の剥離方向へのフレキシブルシート１０７とヒータの相対移動を規制する規制部材でもある。しかしながら、第１方向と直交する方向である第２方向への移動は許容される。そのため、実施例１と同様に、テープや接着剤を用いていた場合と異なり、ハウジング部材１０６ｂを装着もしくは取り外す際の組立性を向上させることができる。

（実施例３）
次に本発明の実施例３に係る定着装置について説明する。実施例１、２と同様の構成のものには同一の符号を付して説明を省略する。

まず、本発明を適用するヒータの特徴について図１０を用いて説明する。図１０（Ａ）はヒータ２００の短手方向（記録材Ｐの搬送方向と垂直方向）の１断面図を示している。また、図１０（Ｂ）（Ｃ）（Ｄ）のヒータ２００の各層における平面図を示している。また、図１０（Ｅ）はフレキシブルシート１０７がヒータ端部の電極に接合された様子を示している。

ヒータ２００の摺動面層の長手方向両端部で、かつ短手方向両端部には導電体ＬＨ１〜ＬＨ４が形成されている。また、ヒータ２００の両端部側には、ヒータ２００の一方の端部と接族する第１のシート部材と他方の端部と接続する第２のシート部材からなり、それぞれがヒータ２００の一部と重なるようにして接合されるフレキシブルシート１０７が設けられている。フレキシブルシート１０７の一方の端部にはヒータ２００に形成された導電体ＬＨ１〜ＬＨ４と同様の導電体ＬＦ１〜ＬＦ４が形成されており、半田によって導電体ＬＨ１〜ＬＨ４が導電体ＬＦ１〜ＬＦ４と重なるように接合される。この導電体ＬＨ１〜ＬＨ４と導電体ＬＦ１〜ＬＦ４による接合部が、ヒータ２００とフレキシブルシート１０７の剥がれを防止するための補強ランドである。これらの補強ランドのうち、ヒータ２００の摺動面層に形成された導電体ＬＨ１〜ＬＨ４がヒータ側補強ランドに相当し、フレキシブルシート１０７に形成された導電体ＬＦ１〜ＬＦ４がシート側補強ランドに相当する。より具体的に言うと、図１０（Ｄ）のＬＨ１とＬＨ２が第１のヒータ側補強ランド、ＬＨ３とＬＨ４が第２のヒータ側補強ランドである。そして、図１０（Ｅ）のＬＦ１とＬＦ２が、ＬＨ１およびＬＨ２と接合する第１のシート側補強ランド、ＬＦ３とＬＦ４が、ＬＨ３およびＬＨ４と接合する第２のシート側補強ランドである。尚、補強ランドによる接合部は通紙領域内に配置するとプリント時にヒータ上の発熱抵抗体２０２が高温になり半田が溶融して剥離する恐れがあるため、発熱抵抗体２０２から離れた通紙領域外に配置している。

また、仮にこの接合部が剥離した時も、ヒータ上のサーミスタＴｓ、Ｔｐからフレキシブルシート１０７に形成した導電体ＥＦ１、ＥＦ２までの導通経路を遮断させないため、これらの補強ランドは導通経路から隔離されたヒータ短手方向端部の位置に形成されている。また、補強ランドは、フレキシブルシート１０７の一方の端部側に設けたヒータ２００との電極接合部ＥＪ１、ＥＪ２より、フレキシブルシート１０７の内側で接合している。

そのため、図４、図６で示したハウジング部材１０６ａやスペーサ部材１０８を取り付ける前に、フレキシブルシート１０７の配線這い回し時に接合部ＥＪ１、ＥＪ２にフレキシブルシートの剥離方向の力が直接かからず補強ランドにかかる。尚、補強ランドの接合は、ヒータ２００端部の電極とフレキシブルシート１０７の導電体ＥＧ１、ＥＧ２、ＥＰ１、ＥＴ１〜ＥＴ５を接合する際に同時に行う。これにより、ヒータ２００とフレキシブルシート１０７の半田接合後にフレキシブルシート１０７の剥離方向の力がかかり電極接合部が剥がれたり、フレキシブルシート上に形成された導電体が屈曲応力で断線して導通不良に至ることは無くなった。その結果、ヒータ上に配置した複数のサーミスタＴｐ、Ｔｓが検知したの発熱領域ごとの温度情報を安定して入手しヒータ２００を温度バラツキなく発熱することができる。

２００…ヒータ、１０１…加熱ユニット、１０２…加圧ローラ、１０６ａ…規制部材

Claims (10)

1. 記録材に形成された画像を加熱する像加熱装置であって、
   第１の回転体と、
   前記第１の回転体と接触し、前記第１の回転体との間に前記記録材を挟持するニップ部を形成する第２の回転体と、
   前記ニップ部を加熱するヒータと、
   前記ヒータの一部の上に重なるように配置されることで、前記ヒータと電気的に接続する導電性のシート部材と、
   前記シート部材と前記ヒータとの電気的な接続状態を維持しつつ、前記シート部材と前記ヒータとの相対位置を規制する規制部材と、
   を備え、
   前記規制部材は、前記シート部材と前記ヒータとの、前記シート部材が前記ヒータの一部と重なる方向である第１方向への相対移動を規制し、前記第１方向と直交する方向である第２方向への相対移動を許容するように構成されることを特徴とする像加熱装置。
2. 前記ヒータを保持する保持部材を更に有し、
   前記規制部材は、前記第１方向における一方の方向に前記シート部材と当接する当接部と、前記一方の方向とは逆方向に前記保持部材と当接する当接部と、を有し、一対の前記当接部により、前記シート部材、前記ヒータ、前記保持部材を挟持するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の像加熱装置。
3. 前記規制部材と前記シート部材との間にスペーサ部材が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の像加熱装置。
4. 前記ヒータを保持する保持部材を更に有し、
   前記規制部材は、前記第１方向における一方の方向に前記スペーサ部材と当接する当接部と、前記一方の方向とは逆方向に前記保持部材と当接する当接部と、を有し、一対の前記当接部により、前記スペーサ部材、前記シート部材、前記ヒータ、前記保持部材を挟持するように構成されることを特徴とする請求項３に記載の像加熱装置。
5. 前記スペーサ部材と前記規制部材は、前記シート部材と前記ヒータと前記保持部材と前記スペーサ部材とが一体となった組立体に対する装着方向と直交する方向に相対移動することを互いに規制する規制部を有することを特徴とする請求項４に記載の像加熱装置。
6. 前記ヒータは、
   基板と、
   前記基板の長手方向に沿って並んで設けられる複数の発熱抵抗体と、
   を有し、
   前記発熱抵抗体は、電源から前記規制部材を介して供給される電力により発熱することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の像加熱装置。
7. 記録材に形成された画像を加熱する像加熱装置であって、
   第１の回転体と、
   前記第１の回転体と接触し、前記第１の回転体との間に前記記録材を挟持するニップ部を形成する第２の回転体と、
   前記ニップ部を加熱するヒータと、
   前記ヒータの一部の上に重なるように配置されることで、前記ヒータと電気的に接続する導電性のシート部材と、
   を備え、
   前記シート部材は、前記ヒータとの接合部において、前記シート部材の端部側に設けられた前記ヒータとの電気的な接続部より内側に設けられたシート側補強ランドを有し、
   前記ヒータは、前記接合部において前記シート側補強ランドと対向する位置に設けられたヒータ側補強ランドを有し、
   対向する前記シート側補強ランドと前記ヒータ側補強ランドとが接合されていることを特徴とする像加熱装置。
8. 前記シート部材は、前記ヒータの一方の端部と接続する第１のシート部材と、他方の端部と接続する第２のシート部材と、を含み、
   前記ヒータは、前記第１のシート部材に設けられた第１のシート側補強ランドと接合される第１のヒータ側補強ランドと、前記第２のシート部材に設けられた第２のシート側補強ランドと接合される第２のヒータ側補強ランドと、を有することを特徴とする請求項７に記載の像加熱装置。
9. 前記第１の回転体は、内面に前記ヒータが接触する筒状のフィルムであることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の像加熱装置。
10. 記録材に画像を形成する画像形成部と、
    前記画像形成部によって形成された画像を記録材に定着させる定着部と、
    を備え、
    前記定着部が、請求項１〜９のいずれか１項に記載の像加熱装置であることを特徴とする画像形成装置。

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