JP2020517933A - クラウンプッシャーアセンブリ及びそれを備えた手首装着型電子デバイス - Google Patents

Abstract

電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリ。このクラウンアセンブリは、回転可能なステムアセンブリに連結されるクラウンと、クラウン及び回転可能なステムアセンブリに連結されるスリーブアセンブリとを有し、スリーブアセンブリは、第１の軸方向に「ラン」ステム位置から「セッティング」ステム位置まで軸方向に変位可能であり、第２の軸方向にクラウンを「プッシュド」クラウン位置まで押すと、２つの接点間に電気的接触を引き起こすが、回転可能なステムアセンブリは、第２の軸方向に通常の「ラン」ステム位置を通り越えて変位することができない。【選択図】図２

Description

発明の背景

本発明は、クラウンプッシャーアセンブリ（単に、クラウンアセンブリや、電子デバイス用クラウンアセンブリと称する場合がある。）及びそれを備えた手首装着型電子デバイスに関する。
したがって、概して、デジタル時計、アナログ時計、及びアナログとデジタルを組み合わせた時計等の時計を含むが、これに限定されない手首装着型電子デバイスを対象とする。
また、そのような電子デバイスに用いられるインジケーター調整及び補助機能開始の両方を提供する、改良されたクラウンアセンブリ構造を対象とする。すなわち、本発明は、これまでに利用可能であったよりも広範囲の電子デバイスのムーブメントと共に使用することができる汎用性のあるクラウンアセンブリ構造を提供する。

本発明者に知られているのは、米国特許第５，６４４，５５３号に記載されている、クラウンと押しボタンとを組み合わせたアレンジメントを備える時計構造体である。
例えば、前述の米国特許第５，６４４，５５３号に記載され、図示されているように、図１Ａには通常の、つまり「ラン（run）」位置に配置されたステム（stem）１１２が示されている。一方、図１Ｂには、ステム１１２がムーブメントに向かって軸方向内側に「スイッチング（switching）」位置へ押し込まれていることが示されている。
特に、本発明に関連することとしては、図１Ｂでは、ステム１１２が、ばねスイッチングアーム１１６の付勢力に抗して図１Ａの通常の「ラン」位置から左に押されていることが分かる。
すなわち、戻り止めばねが止めフランジに係合してステム１１２がさらに左方向に動くことを防止する少し前に、接点１３３、１３４がスイッチを閉じる構成である。
これは、米国特許第５，６４４，５５３号の実施例では、ダイヤルの照明（例えば、バックライティング）を引き起こすことになる。そのため、クラウン（図示せず）を離すと、スイッチングばね１１６は、ステムを右に移動させ、本明細書の図１Ａに示す位置に戻すことになる。

また、米国特許第５，６４４，５５３号のクラウンプッシャーアセンブリの構造は良好に機能し、出願人によって販売されている手首装着型電子デバイスの一部として十分に受け入れられている。
しかしながら、米国特許第５，６４４，５５３号及び本明細書の図１Ａと図１Ｂに見られるように、従来技術のクラウンプッシャーアセンブリは、バックライティング機能の開始を実現するために、ステム１１２の軸方向内側への移動を必要とする。
つまり、通常のラン位置及び「引き出し（pulling）」位置（又はセッティング（setting）位置）と共に、従来技術のステムはバックライティング（すなわち補助）機能を開始するために、「内向き」（すなわち「プッシング（pushing）」）位置への移動を必要とする。

しかしながら、全てのムーブメントが。同様に設計されているわけではない。実際、ほとんどのクラウンプッシャーアセンブリは、通常の「ラン」位置及び「引き出し」（又はセッティング）位置を有している。
したがって、従来技術の多くのステムは、補助（例えば、バックライティング）機能を実現するために、「内向き」又は「押し込み」位置への軸方向変位を提供しない。

このこと自体は、装着型電子デバイス用のそのようなムーブメントの多くが、バックライトなどの補助機能を実現するために別個のプッシャーの使用を想定しているので、驚くべきことではない。
すなわち、公知のムーブメントの多くが、このような補助（例えばバックライティング）機能のために別個のプッシャー（例えば２時、４時、８時及び／又は１０時の位置にある）を使用しながら、インジケーター（例えば針）の調節のためだけに、クラウンアセンブリを想定し、利用している。

したがって、当該技術分野におけるさらなる進歩が望ましく、かつ達成可能であると考えられる。
例えば、少なくとも１つの補助（例えば、バックライティング）機能用の別個のプッシャーの必要性をさらに低減しながら、クラウンアセンブリの汎用性及び使用を改善することが望まれる。
具体的には、このような要望は、時計用ムーブメントなどのより広範囲のムーブメントと共に使用することができる汎用クラウンプッシャーアセンブリによって達成することができると考えられる。

発明の概要及び目的

したがって、本発明の目的は、クラウンプッシャーアセンブリ及びそれを備える手首装着型電子デバイスにおいて、従来技術認識されている問題点を克服することである。

具体的には、本発明の目的は、従来の時計ムーブメントを、これまでよりも汎用性があり、使いやすいものにすることのできる、改良されたクラウンアセンブリを提供することである。

さらに、本発明の目的は、本発明のクラウンアセンブリを使用して達成され得る特徴又は機能を開始するために、通常確保される１以上のサイドプッシャーを省略することができる、改良されたクラウンアセンブリを提供することである。

本発明のさらなる目的は、クォーツアナログタイプであろうとソリッドステートタイプであろうと、「アナログタイプ」の手首装着型電子デバイス、及びクォーツアナログタイプであろうとソリッドステートタイプであろうと「デジタルタイプ」の手首装着型電子デバイス等の、広範囲の手首装着型電子デバイスに対して、本発明の改良されたクラウンアセンブリを組み込んだ構成にすることである。

本発明のさらなる目的は、本明細書に開示されるような改良されたクラウンアセンブリを含む時計であって、いくつか例を挙げると、バックライティング及び／又はレーザポインタなどの補助機能を開始するために使用することができる時計を提供することである。

本発明のさらなる目的は、より機能的で、一部の購買者にとって審美的に美しい時計を提供することである。

また、本発明のさらなる目的は、従来型であろうとそうでなかろうと、より広範囲の時計ムーブメントを本発明と組み合わせて利用して、その利用可能性を高め、機能的に使いやすくできるようにすることである。

そして、本発明のさらなる目的及び利点は、図面と次の説明を考慮することにより明らかとなるだろう。

したがって、本発明は、以下に記載される構造、図及び説明において例示される、構造の特徴、部材の組み合わせ、部品の配置、及び一連の工程を含み、本発明の範囲は、特許請求の範囲において示される。

先行技術における認識された欠点を克服し、上記及び以下に記載される目的及び利点を達成するために、本発明は、概して、電子デバイス用クラウンアセンブリを対象としている。
そして、電子デバイスは、第１の接点と第２の接点との間の電気的接触に応じて開始可能な補助機能と、少なくとも「ラン」ステム位置と「セッティング」ステム位置との間で軸方向に変位できる回転可能なステムアセンブリとを備えている。
また、かかるクラウンアセンブリは、回転可能なステムアセンブリに連結されるクラウンと、該クラウンと、回転可能なステムアセンブリに連結されるスリーブアセンブリとを備えている。
また、クラウンは、「ラン」クラウン位置と「セッティング」クラウン位置との間、及び「ラン」クラウン位置と「プッシュド（pushed）」クラウン位置との間で軸方向に変位可能である。
また、クラウンが「ラン」クラウン位置にあるとき、回転可能なステムアセンブリは「ラン」ステム位置にあり、該クラウンが「セッティング」クラウン位置にあるとき、前記回転可能なステムアセンブリは「セッティング」ステム位置にある。
また、スリーブアセンブリは、第１の軸方向と、この第１の軸方向と反対向きの第２の軸方向の両方へ軸方向に変位可能であり、該スリーブアセンブリは、回転可能なステムアセンブリを、前記第１の軸方向に「ラン」ステム位置から「セッティング」ステム位置まで軸方向に変位可能とする。
同様に、クラウンを前記第２の軸方向に「プッシュド」クラウン位置へと押すと、前記第１の接点と第２の接点との間に電気的接触を引き起こす。

次いで、第２の好ましい実施形態では、本発明は、電子デバイス用クラウンアセンブリを対象としている。
すなわち、電子デバイスが、第１の接点と第２の接点との間の電気的接触に応じて開始可能な補助機能と、第１の方向に第１のステム位置と第２のステム位置との間で軸方向に変位できる回転可能なステムアセンブリとを備えている。
また、クラウンアセンブリは、回転可能なステムアセンブリに連結されるクラウンと、該クラウン及び回転可能なステムアセンブリに連結されるスリーブアセンブリとを備えている。
また、クラウンは第１の方向に第１のクラウン位置と第２のクラウン位置との間で軸方向に変位可能であり、第１の方向と反対の方向に第１のクラウン位置と第３のクラウン位置との間で軸方向に変位可能である。
したがって、クラウンが第１のクラウン位置にあるとき、回転可能なステムアセンブリは第１のステム位置にある。
また、クラウンが第２のクラウン位置にあるとき、回転可能なステムアセンブリは第２のステム位置にある。
よって、回転可能なステムアセンブリは、第１のステム位置から第１の方向と反対の方向へは軸方向に変位できず、スリーブアセンブリは、第１の軸方向及び第１の軸方向と反対の方向の両方に軸方向に変位可能である。
スリーブアセンブリは、回転可能なステムアセンブリを、第１の軸方向に第１のステム位置から第２のステム位置まで軸方向に変位可能であるように推し進む（urge）。
したがって、クラウンがその第３のクラウン位置にあるとき、第１の接点及び第２の接点のうちの一方を第１の接点及び第２の接点のうちの他方に係合させる。
それによって、第１の接点と第２の接点が電気的に接触しているとき、クラウンはその第３のクラウン位置にあり、回転可能なステムアセンブリはその第１のステム位置にあることになる。

さらに、第３の好ましい実施形態では、本発明は、第１の接点と第２の接点との間の電気的接触に応じて開始可能な補助機能と、少なくとも「ラン」ステム位置と「セッティング」ステム位置との間で軸方向に変位できる回転可能なステムアセンブリと、クラウンアセンブリとを備える電子デバイスを対象としている。
クラウンアセンブリは、回転可能なステムアセンブリに連結されるクラウンと、クラウンと回転可能なステムアセンブリに連結されるスリーブアセンブリとを備えている。
クラウンは、「ラン」クラウン位置と「セッティング」クラウン位置との間及び「ラン」クラウン位置と「プッシュド」クラウン位置との間で軸方向に変位可能である。
またラウンが「ラン」クラウン位置にあるとき、前記回転可能なステムアセンブリは「ラン」ステム位置にあり、該クラウンが「セッティング」クラウン位置にあるとき、回転可能なステムアセンブリは「セッティング」ステム位置にある。
また、クラウンが「プッシュド」クラウン位置にあるとき、回転可能なステムアセンブリは「ラン」ステム位置にあり、前記スリーブアセンブリは、第１の軸方向と、この第１の軸方向と反対向きの第２の軸方向の両方に軸方向に変位可能であり、該スリーブアセンブリは（ｉ）前記ステムアセンブリを第１の軸方向に「ラン」ステム位置から「セッティング」ステム位置まで引っ張り、（ii）前記クラウンが「プッシュド」クラウン位置にあり、回転可能なステムアセンブリが「ラン」ステム位置にあるとき、第１の接点と第２の接点との間に電気的接触を引き起こすことになる。

なお、好ましい実施形態では、電子デバイスが手首装着時計である。
そして、本発明をより完全に理解するために、添付の図面に関連してなされる次に説明を参照することができる。

図１（Ａ）、図（Ｂ）は先行技術による時計ムーブメントの断面図である。 図２は、本発明の第１の好ましい実施形態に従って構成されたクラウンアセンブリの断面図である。 図３は、本発明の第１の好ましい実施形態に従って構成されたクラウンアセンブリの斜視図である。 図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃは、第１の好ましい実施形態によるクラウンアセンブリ構造の断面切断斜視図であり、それぞれ、クラウンアセンブリ及び回転ステムアセンブリが、（ｉ）通常の「ラン」クラウン位置及び通常の「ラン」ステム位置（図４Ａ）、（ii）「セッティング」クラウン位置及び「セッティング」ステム位置（図４Ｂ）（ステムピニオンギアが、例えば時間設定のために、ムーブメントギアトレインに係合されているのが分かる）、（iii）「プッシュド」クラウン位置及び通常の「ラン」ステム位置（図４Ｃ）にある状態を示す。 図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃは、第２の好ましい実施形態によるクラウンアセンブリ構造の断面切断斜視図であり、それぞれ、クラウンアセンブリ及び回転ステムアセンブリが、（ｉ）通常の「ラン」クラウン位置及び通常の「ラン」ステム位置（図５Ａ）（ギアとスイッチプレートとの間に係合がないことが分かる）、（ii）「セッティング」クラウン位置及び「セッティング」ステム位置（図５Ｂ）（スイッチプレートがステムピニオンギアと係合し、クラウンの両方向の回転がスイッチを作動させることが分かる）、（iii）「プッシュド」クラウン位置及び通常の「ラン」ステム位置（図５Ｃ）（ピニオンギアとスイッチプレートとの間に係合がないことが分かる）にある状態を示す。

図中の同一の参照番号は同様の部分を示すように意図されているが、すべての図中のすべての特徴が参照番号で呼ばれるわけではない。

本発明は電子デバイス用クラウンアセンブリを対象とし、特に、バックライトのような補助機能を開始するための改良されたクラウンアセンブリ構造を対象とする。
しかし、バックライティングは本発明によって開始され得る特徴又は機能の一例に過ぎず、その他の例としては、普通はプッシャーなどによって開始されるもしくは開始可能な（又は開始可能であったか、もしくは開始されたであろう）任意の機能を挙げることができる。

例えば、本発明の電子デバイスに組み込まれ、本発明のクラウンアセンブリによって開始することのできる他の機能及び特徴は、米国特許第７，１１３，４５０号に見出される。したがって、その内容を本明細書の一部を構成するものとしてここに援用する。
例えば、限定するものではないが、２，３の例を挙げると、キャリブレーション機能、速度及び距離の測定、表示及び停止／開始、又は心拍数及び／又は血圧の測定の開始／停止、及び／又は表示があり、重要な特徴は、プッシャーによって開始され得る特徴／機能であれば、本発明のクラウンアセンブリを使用して達成することができる。

これに基づき、次に、本発明の第１の実施形態に従って構成され、好ましくは、全体が１０で示されるアナログタイプの電子デバイスに関連して使用される、全体が２０で示されるクラウンアセンブリに関連する図２及び図３を参照する。

この第１の実施形態に関連して、電子デバイス１０は、好ましくは、特に、全体が数字１５で示される時計ケースと、全体が数字２２で示されるインジケーター調整器とを備えている。
この第１の実施形態では歯車列であり、時計ケース１５内に配置されるインジケーター調整器と、その全体が数字２５（図３）で示されている。
すなわち、インジケーター調整器２２に連結される少なくとも１つのインジケーターと、２つの電気接点３０Ａ、３０Ｂ間の電気的接触に応じて開始可能な補助機能（例えば、バックライティング、レーザポインティングなど）と、全体が４０で示され、時計ケース内に配置され、第１の「ラン」位置と第２の「セッティング」位置との間で軸方向に変位できる回転可能なステムアセンブリと、設定部材６０とを備えている。
ここで、少なくとも１つのインジケーターは、１以上のインジケーター針（例えば、秒針、時針、及び／又は分針であってもよいし、又は、第４の針もしくは前述の米国特許第７，１１３，４５０号に開示されているような任意の数の他の針であってもよい）。
また、インジケーターリング（例えば、日付リング、日リング（day ring）もしくは前述の米国特許第７，１１３，４５０号に開示されているような任意の数の他のリング）であってもよく、さらには、他のインジケーターであってよい。
また、設定部材６０は、クラウン５０がクラウンの「ラン」位置からクラウンの「セッティング」位置まで、第１の軸方向に（すなわち、図に示す方向「Ｘ」に）引っ張られたときにインジケーター調整器２２と係合するように、回転可能なステムアセンブリ４０に連結されている。

この第１の実施形態のクラウンアセンブリ２０は、時計ケース１５の外部に備えてある。
そして、回転可能なステムアセンブリ４０に連結されたクラウン５０と、（ｉ）クラウン５０を第１の軸方向に、及び（ii）回転可能なステムアセンブリ４０を第２の軸方向に（すなわち、図に示す方向「Ｙ」に）付勢するための付勢部材６５と、クラウン５０に連結される、全体が７０で示されるスリーブアセンブリとを備えている。
かかるクラウン５０は、第１の「ラン」位置と、第２の「セッティング」位置と、第３の「プッシュド」位置との間で軸方向に変位可能である。
また、スリーブアセンブリ７０は、（ｉ）回転可能なステムアセンブリ４０を回転させるように、（ii）回転可能なステムアセンブリ４０を第１の軸方向「Ｘ」に回転可能なステムアセンブリ４０の「ラン」位置から回転可能なステムアセンブリ４０の「セッティング」位置へと推し進めるように、（iii）クラウン５０をスリーブアセンブリ７０に対して第２の軸方向「Ｙ」にクラウン５０の第３の「プッシュド」位置へと押すと（例えば矢印「Ｚ」で表す）と、２つの電気接点３０Ａ、３０Ｂの間に電気的接触を引き起こすように、第１及び第２の軸方向の両方において、軸方向に変位可能である。

本発明によれば、回転可能なステムアセンブリ４０は、クラウンがクラウン５０の第１の「ラン」クラウン位置からクラウン５０の第３の「プッシュド」クラウン位置まで押されても／動かされても、その「ラン」ステム位置から第２の「Ｙ」軸方向にさらに動かされない。
すなわち、回転可能なステムアセンブリ４０は、回転可能なステムアセンブリ４０の通常の「ラン」位置よりも電気接点３０Ａ、３０Ｂに向かって内側にさらに移動しない。

したがって、本発明と米国特許第５,６４４,５５３号に記載されている発明との間の少なくとも１つの特許可能な相違は、本発明がクラウンアセンブリ２０の構造を利用して電気接点３０Ａと電気接点３０Ｂの間の電気的接触を引き起こし、補助機能を開始する点にある。
これは、補助機能、例えば「バックライティング」機能を開始するために、ステム自体を内側に押して電気的接触を引き起こすことが必要な、米国特許第５,６４４,５５３号に記載されている発明とは特許可能に対照的である。

このようにして、通常の「ラン」ステム位置よりもさらに内側に移動するように本来構成されていないステムでは利用または達成できなかったであろう「プッシング」という特徴／機能を、本発明では実現している。
すなわち、当該特徴／機能をクラウンアセンブリ２０に組み込むので、その通常の「ラン」位置から内側に押されるべきステムを本来提供しない時計／電子デバイスのムーブメントに接続して用いられる場合であっても、本発明の電子デバイス１０のクラウン５０の位置にはるかに多様な機能性をもたせ、それによって、例えば時計タイプの従来のムーブメントをはるかに多用途にする。

より詳細には、この第１の好ましい実施形態では、スリーブアセンブリ７０が好ましくは全体が７２で示される外側スリーブと、全体が７４で示される内側スリーブとを備えている。
好ましくは、外側スリーブ７２及び内側スリーブ７４の両方がクラウン５０と一体に形成されてもよく、又は、そうでなければクラウン５０に連結及び／又は接続されてもよい。
このようにして、外側スリーブ７２及び内側スリーブ７４はクラウン５０の軸方向の変位と共に軸方向に変位可能である（すなわち、クラウン５０並びに外側スリーブ７２及び内側スリーブ７４は、Ｘ方向及びＹ方向に一緒に移動する）。

また、回転可能なステムアセンブリ４０は、好ましくは、全体が４２で示されるステムと、全体が４４で示される回転ステムホルダとを備えている。
通常、ステム４２の従来の回転ステムは、従来のクラウンにねじ結合されることを見越してねじ付き端部を本来有する。
したがって、本発明によれば、ステムホルダ４４の受入端部４４Ａは、ステム４２のねじ付き端部４２Ａを受け入れるために、適合するねじ付き（matching threadable）凹部を有することができる。
もちろん、摩擦嵌合挿入又は他の嵌合構成も考えられ、これらも本明細書に含まれる。

また、スリーブアセンブリ７０、特に内側スリーブ７４は、好ましくはステムホルダ４４を収容するような寸法及び形状とされる。
好ましい実施形態では、ステムホルダ４４が六角形の外側輪郭を有し、内側スリーブ７４は嵌合する（mating）六角形の内側輪郭を有することも好ましい。
また、これは限定ではなく例としてのものであって、他の相補的な形状も本明細書で同様に想定する。
しかしながら、図に示され、本明細書でさらに説明されるように、ステムホルダ４４が、スリーブアセンブリ７０内で軸方向に摺動可能であることが重要であり、これは図４Ａ（「ラン」ステム位置及び「ラン」クラウン位置）と図４Ｃ（「プッシング」クラウン位置及び「ラン」ステム位置）との比較で大まかに図解される。

したがって、電気接点３０Ｂを、はんだ又は他の接続手段によって、全体が８０で示されるプリント回路基板上に設けるか、又はプリント回路基板に連結／接続させることが好ましい。
プリント回路基板８０はまた、補助機能を提供することに関する本発明を介して追加される補助機能であってもよい。
この補助機能は、例としていくつか挙げるにすぎず、これに限定されないが、バックライティング、レーザポインタ、又は前述の米国特許第７，１１３，４５０号に開示されている他の上述の機能のいずれか、のうちの１以上であってよい。
また、電気接点３０Ａはスイッチばねであってもよく、同様に、はんだ又は他の方法で、プリント回路基板８０に接続されてもよい。本明細書では、電気接点３０Ａ、３０Ｂに代わる他の接続点も想定する。

［通常の「ラン」モード］
この第１の実施形態によれば、通常の「ラン」モードにおいて、又はその間、クラウン５０、スリーブアセンブリ７０、及び回転可能なステムアセンブリ４０は、自由に回転することができる。
特に、ステムホルダ４４が内側スリーブ７４の内側寸法と嵌合する輪郭（例えば、一例として六角形の輪郭）を有することにより、それらの間に連動（interlocking）が生まれる。
したがって、設定部材６０がインジケーター調整器２２と係合しない間はずっと、クラウン５０、スリーブアセンブリ７０及び回転可能なステムアセンブリ４０は一緒に回転することになる。

［「セッティング」モード］
例えば、時間設定モード（これに限定されない）等の「セッティング」モードでは、クラウン５０が引き出されると、これに連結されるスリーブアセンブリ７０も「Ｘ」方向に「引き出される」。
スリーブアセンブリ７０は、内側スリーブ７４の端部に、ステムホルダ４４の肩部４４Ｂと係合するフランジ７６を備えている。
それにより、回転可能なステムアセンブリ４０を、第１の「Ｘ」軸方向に回転可能なステムアセンブリ４０の「ラン」位置から回転可能なステムアセンブリ４０の「セッティング」位置へと推し進める構成である。
ステムホルダ４４にねじ結合されている回転可能なステム４２を用いて、ステム４２もまた、設定部材６０とインジケーター調整器２２との係合を引き起こすように、「Ｘ」方向に「引き出される」。
さらに、クラウン５０の回転は、この第１の実施形態の設定部材６０を介してインジケーター調整器２２と係合しているステム４２の回転を引き起こす。したがって、それに連結されるインジケーター２５の回転、移動、及び／又は設定を引き起こす。
この場合も、インジケーターはいくつかの例を挙げると、時針及び／又は分針などの１つ以上のインジケーター針とすることができる。
あるいは、ほんのいくつかの例を挙げると、日付／曜日リングなどのリングとすることもできる。
クラウン５０を「Ｚ」方向に押し戻すと、ステムアセンブリ４０は図４Ａに示すように、その通常の「ラン」ステム位置に戻る。

［「補助機能開始」（即ち「プッシング」モード）］
他方、クラウン５０がその通常の「ラン」クラウン位置からさらに内側に押されると、外側スリーブ７２及び内側スリーブ７４もまた、クラウン５０につながっているがゆえに、「Ｙ」方向へ軸方向に動かされる。
さらに、クラウン５０を「Ｙ」／「Ｚ」方向に押すことは、クラウン５０とステムホルダ４４との間の付勢部材６５の付勢によって、回転可能なステムアセンブリ４０を「Ｙ」方向に付勢する。
しかしながら、ステム４２を「Ｙ」方向へ軸方向に変位させることはできるものの、ステム４２を「ラン」ステム位置におけるその位置よりもさらに「Ｙ」方向へ軸方向に変位させることはできない。
ステム４２が「ラン」ステム位置におけるその位置よりもさらに「Ｙ」方向へ軸方向に変位するのを阻止する方法は複数考えることができて、それには、１つ以上のフランジ（例えば、ステム４２上の）などを用いたもの、又は、エンドストップ４７（例えば、図４Ａ、４Ｃを参照）によるものであってもよく、エンドストップ４７は、フレームの一部であってもよいし、及び／又は当技術分野で周知の材料（例えば、プラスチック及び／又は金属）で作られた別個のエンドストップ機構であってもよい。
確かに、エンドストップ４７（又は前述のフランジ）がムーブメント構造内に既に存在する場合には、ステム４２をプッシング動作で使用することができないことについては理解されるべきであろう。
言い換えると、エンドストップ４７の存在は本発明の一部ではなく、むしろ、本発明が非常に有益である理由となるであろう。
即ち、本発明は、クラウンを押すことを望む、又は必要とする動作においてステム４２を既に使っていないムーブメントに組み込むことができ、及び／又はそういったムーブメントと共に用いることができる。

本発明のこの第１の全ての実施例によれば、スリーブアセンブリ７０及び特定の実施例では外側スリーブ７２は、電気接点３０Ａを、例えばプリント回路基板８０上にある電気接点３０Ｂに電気的に接触するまで押すことになる。
これにより回路を閉じ、補助機能を開始する。
この場合も、図４Ｃの「プッシュング」位置へのクラウン５０の押し込み動作時、ステムホルダ４４及びステム４２は、ステム４２の前端に１つ又は複数のフランジもしくはエンドストップ４７が当たる（against）ことによって、それらそれぞれの「ラン」位置を越えて進むことはできない。
こうして、クラウン５０がその「ラン」クラウン位置からその「プッシュド」クラウン位置へ押されるときに、回転可能なステムアセンブリ４０が第２の軸「Ｙ」方向に移動することを阻止する。
もっと正確に言えば、「プッシング」動作時に、付勢部材６５が圧縮される間は、回転可能なステムアセンブリ４０はその通常の「ラン」ステム位置に留まり、電気接点３０Ａが電気接点３０Ｂの方へ移動し電気接点３０Ｂに当接することによって物理的及び電気的接触が起こるのは、スリーブアセンブリ７０（及び特に外側スリーブ７２）の「Ｘ」方向の軸方向変位によるものである。

好ましくは、クラウン５０とステムアセンブリ４０との間の付勢部材６５としてのばねのばね力のバランスをうまくとることによって、又は、クラウン５０とケース本体１５との間の間隔「Ｓ」により変位の距離を確実に制限することによって、「Ｚ」方向内側に押されるとき、クラウンアセンブリの押過ぎ、及び／又は、クラウンアセンブリの損傷を防止する。

クラウン５０を押し当て動作を止めると、クラウン５０は、付勢部材６５（好ましい実施形態ではコイルばね）のばね記憶（すなわち、付勢機能）のために、その通常の「ラン」位置に戻ることができる。
このようにして、上記の他の特徴及び構造と組み合わせて、クラウンの押し及び引き動作は、押しボタン及び押しボタンによって提供される機能性を模倣する（mimic）ことが理解される。

次に、図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃを、本発明の第２の実施形態に関連して参照する。
第１の実施形態と同様の部分は、便宜上、同じ参照番号で呼ぶか、あるいは省略する。しかしながら、この第２の実施形態の重要な部品及び特徴については、本明細書に記載されるそれ自体の参照番号で呼ぶ。

具体的には、この第２の実施形態の本発明は、第１の実施形態の本発明と同様に構成され、機能する。この第２の実施形態の主な相違点は、本発明が適用可能な付加的な従来型スイッチング機構にある。
例えば、この第２の実施形態では、全体が１４０で示される回転可能なステムアセンブリが設けられていることが容易に理解される。
特に、この回転可能なステムアセンブリ１４０に、複数の歯が組み込まれている。
この実施形態の例示の、適切な、組み込むことのできる回転可能なステムアセンブリは、共有の米国特許第６,２０３,１９０号に見出すことができ、その主題の全体を本明細書に参照として組み込むことができる。
他のすべての点において、本発明を構成する特徴及び機能は、この第２の実施形態に含まれ、一方で、この実施形態の他の態様、例えば、デジタルディスプレイ、及び／又は１つ以上のインジケーターのマイクロプロセッサを用いた制御の使用も、当業者によって理解されるように、この第２の実施形態に組み込まれるが、これらに限定されない。

さらに、米国特許第７,１１３,４５０号も参照することができ、当該米国特許第７,１１３,４５０号は補助機能を制御するためにコントローラをどのように使用することができるかについての追加の詳細な説明を提供する。
したがって、その開示の全体を本明細書に参照として組み込むが、そのような詳細は本発明にとって重要ではない。
また、本開示は、簡潔にするために、アナログ時計の構成に関する一定の基本的で非常によく知られている概念を省略する。
例えば、複数の「標準的な」針又はリングを回転させるための歯車及び／又は歯車列の基本的な構造及び配置は、当業者の技術範囲内であるため省略する。

したがって、本発明によれば、従来の時計ムーブメントをこれまでよりも多用途で使いやすくすることのできる、改良されたクラウンアセンブリを提供することが理解される。
さらに、本発明によれば、本発明のクラウンアセンブリを使用することによって達成可能となった特徴又は機能を開始するために通常用意される１つ又は複数のサイドプッシャーを省くことができる。
これにより、例えば、より機能的で、一部の購買者にとって審美的に美しい時計を提供する。
本発明がより広い範囲の従来のムーブメントと共に使用される方法を提供することに加えて、本発明はまた、標準及び／又は従来のムーブメントを使用する時計に組み込むことができ、それによって、こうした従来のムーブメントをはるかに多用途にすることができる。

したがって、上述の目的は、前述の説明から明らかになったものの中で、効率的に達成されることが理解され、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、上記の構成に特定の変更を加えることができる。したがって、上記の説明に含まれるか、又は添付の図面に示されるすべての事項は例示として解釈されるべきであり、限定する意味ではないことが意図される。

また、以下の特許請求の範囲は、本明細書に記載される本発明の包括的な特徴及び特定の特徴のすべて、ならびに言語の問題としてそれらの間に入る可能性がある本発明の範囲のすべての記述を包含することを意図していることも理解されるべきである。

Claims (22)

1. 電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリであって、
   前記電子デバイスは、第１の接点と第２の接点との間の電気的接触に応じて開始可能な補助機能と、少なくとも「ラン」ステム位置と「セッティング」ステム位置との間で軸方向に変位できる回転可能なステムアセンブリとを備え、
   前記クラウンアセンブリは、
   前記回転可能なステムアセンブリに連結されるクラウンであって、該クラウンは、「ラン」クラウン位置と「セッティング」クラウン位置との間、及び「ラン」クラウン位置と「プッシュド」クラウン位置との間で軸方向に変位可能であり、該クラウンが、「ラン」クラウン位置にあるとき、前記回転可能なステムアセンブリは「ラン」ステム位置にあり、該クラウンが、「セッティング」クラウン位置にあるとき、前記回転可能なステムアセンブリは「セッティング」ステム位置にある、クラウンと、
   前記クラウン及び前記回転可能なステムアセンブリに連結されるスリーブアセンブリであって、該スリーブアセンブリは、第１の軸方向と、この第１の軸方向と反対向きの第２の軸方向の両方へ軸方向に変位可能であり、
   該スリーブアセンブリが、
   前記回転可能なステムアセンブリを、前記第１の軸方向に、「ラン」ステム位置から「セッティング」ステム位置まで軸方向に変位可能とし、
   前記クラウンを第２の軸方向に「プッシュド」クラウン位置へと押すと、前記第１の接点と前記第２の接点との間に電気的接触を引き起こす、スリーブアセンブリとを備える、電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリ。
2. 前記電子デバイスが、時計ケースと、前記時計ケース内に配置されるインジケーター調整器と、前記インジケーター調整器に連結される少なくとも１つのインジケーターと、前記インジケーター調整器に係合するための前記回転可能なステムアセンブリに連結される設定部材とを備え、前記スリーブアセンブリが、前記設定部材が前記インジケーター調整器に係合することができるように、前記回転可能なステムアセンブリを、前記第１の軸方向に前記「ラン」ステム位置から前記「セッティング」ステム位置まで軸方向に変位可能にする、請求項１に記載の電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリ。
3. 前記回転可能なステムアセンブリは、前記クラウンが、前記「ラン」クラウン位置から前記「プッシュド」クラウン位置に動かされるときに、前記第２の軸方向に変位することができない、請求項１に記載の電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリ。
4. （ｉ）前記クラウンを前記第１の軸方向に付勢し、（ii）前記回転可能なステムアセンブリを前記第２の軸方向に付勢するための付勢部材を備える、請求項１に記載の電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリ。
5. 前記回転可能なステムアセンブリはステムホルダを備え、前記スリーブアセンブリは外側スリーブ及び内側スリーブを備え、前記内側スリーブはその中に前記ステムホルダを受け、前記ステムホルダは前記スリーブアセンブリ内で軸方向に摺動可能である、請求項１に記載の電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリ。
6. 前記スリーブアセンブリの外側スリーブ及び内側スリーブは、前記「ラン」クラウン位置から前記「プッシュド」クラウン位置まで前記第２の軸方向に変位可能であり、前記外側スリーブは、前記回転可能なステムアセンブリの肩部と係合して、前記回転可能なステムアセンブリがその「ラン」ステム位置を越えて前記第２の軸方向に変位するのを阻止するフランジを備える、請求項５に記載の電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリ。
7. 前記スリーブアセンブリの前記外側スリーブは前記第１の接点と係合可能である、請求項５に記載の電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリ。
8. 電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリであって、前記電子デバイスは、第１の接点と第２の接点との間の電気的接触に応じて開始可能な補助機能と、第１の方向に第１のステム位置と第２のステム位置との間で軸方向に変位できる回転可能なステムアセンブリとを備え、
   前記クラウンアセンブリは、
   前記回転可能なステムアセンブリに連結されるクラウンであって、該クラウンは前記第１の方向に第１のクラウン位置と第２のクラウン位置との間で軸方向に変位可能であり、前記第１の方向と反対の方向に前記第１のクラウン位置と前記第３のクラウン位置との間で軸方向に変位可能であり、
   該クラウンが前記第１のクラウン位置にあるとき、前記回転可能なステムアセンブリは前記第１のステム位置にあり、
   該クラウンが前記第２のクラウン位置にあるとき、前記回転可能なステムアセンブリは前記第２のステム位置にあり、及び
   前記回転可能なステムアセンブリが、前記第１のステム位置から前記第１の方向と反対の方向には軸方向に変位できない、クラウンと、
   前記クラウンと前記回転可能なステムアセンブリとに連結されるスリーブアセンブリであって、該スリーブアセンブリが前記第１の軸方向と前記第１の軸方向と反対の方向の両方に、軸方向に変位可能であり、
   該スリーブアセンブリは、前記回転可能なステムアセンブリが、前記第１の軸方向に前記第１のステム位置から前記第２のステム位置まで軸方向へ変位可能とするのを推し進め、及び
   前記クラウンが前記第３のクラウン位置にあるとき、前記第１の接点及び前記第２の接点の一方を前記第１の接点及び前記第２の接点の他方に係合させる、スリーブアセンブリと、を備え、
   それにより、前記第１の接点と前記第２の接点が電気接触状態にあるとき、前記クラウンは前記第３のクラウン位置にあり、前記回転可能なステムアセンブリは前記第１のステム位置にある、電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリ。
9. 前記クラウンを前記第１の軸方向に付勢し、前記回転可能なステムアセンブリを前記第１の軸方向と反対の方向に付勢するための付勢部材を備える、請求項８に記載の電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリ。
10. 前記回転可能なステムアセンブリはステムホルダを備え、前記スリーブアセンブリは外側スリーブ及び内側スリーブを備え、前記内側スリーブはその中に前記ステムホルダを受け、前記ステムホルダは前記スリーブアセンブリ内で軸方向に摺動可能である、請求項８に記載の電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリ。
11. 前記スリーブアセンブリの前記外側スリーブ及び前記内側スリーブは、前記第１のクラウン位置から前記第３のクラウン位置まで前記第１の軸方向と反対の方向に変位可能であり、前記外側スリーブは、前記回転可能なステムアセンブリの肩部と係合して、前記回転可能なステムアセンブリがその第１のステム位置を越えて前記第１の軸方向と反対の方向に変位することを阻止するフランジを備える、請求項１０に記載の電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリ。
12. 前記スリーブアセンブリの前記外側スリーブは、前記第１の接点と係合可能である、請求項１０に記載の電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリ。
13. 第１の接点と第２の接点との間の電気的接触に応じて開始可能な補助機能と、
    少なくとも「ラン」ステム位置と「セッティング」ステム位置との間で軸方向に変位できる回転可能なステムアセンブリと、
    クラウンアセンブリと、を備える電子デバイスであって、
    前記クラウンアセンブリは、前記回転可能なステムアセンブリに連結されるクラウンと、該クラウンと前記回転可能なステムアセンブリに連結されるスリーブアセンブリとを備え、
    前記クラウンは、「ラン」クラウン位置と「セッティング」クラウン位置との間、及び「ラン」クラウン位置と「プッシュド」クラウン位置との間で軸方向に変位可能であって、前記クラウンが前記「ラン」クラウン位置にあるとき、前記回転可能なステムアセンブリは前記「ラン」ステム位置にあり、前記クラウンが前記「セッティング」クラウン位置にあるとき、前記回転可能なステムアセンブリは前記「セッティング」ステム位置にあり、前記クラウンが前記「プッシュド」クラウン位置にあるとき、前記回転可能なステムアセンブリは前記「ラン」ステム位置にあり、
    前記スリーブアセンブリは、第１の軸方向及び第１の軸方向と反対向きの第２の軸方向の両方に軸方向に変位可能であり、
    前記スリーブアセンブリが、（ｉ）前記第１の軸方向に前記「ラン」ステム位置から前記「セッティング」ステム位置まで、前記ステムアセンブリを引っ張り、（ii）前記クラウンが前記「プッシュド」クラウン位置にあり、前記回転可能なステムアセンブリが前記「ラン」ステム位置にあるとき、前記第１の接点と第２の接点の間に電気的接触を引き起こす、電子デバイス。
14. 請求項１３に記載の電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリであって、前記電子デバイスが、時計ケースと、前記時計ケース内に配置されたインジケーター調整器と、前記インジケーター調整器に連結される少なくとも１つのインジケーターと、前記インジケーター調整器に係合するための前記回転可能なステムアセンブリに連結される設定部材とを備え、前記スリーブアセンブリが、前記設定部材が前記インジケーター調整器に係合することができるように、前記回転可能なステムアセンブリを前記第１の軸方向に前記「ラン」ステム位置から前記「セッティング」ステム位置まで軸方向に変位可能にするクラウンアセンブリ。
15. 請求項１３に記載の電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリであって、前記回転可能なステムアセンブリは前記クラウンが前記「ラン」クラウン位置から前記「プッシュド」クラウン位置に動かされるとき、前記第２の軸方向に変位できないクラウンアセンブリ。
16. 請求項１３に記載の電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリであって、（ｉ）前記クラウンを前記第１の軸方向に付勢し、（ｉｉ）前記回転可能なステムアセンブリを前記第２の軸方向に付勢するための付勢部材を備えるクラウンアセンブリ。
17. 請求項１３に記載の電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリであって、前記回転可能なステムアセンブリはステムホルダを備え、前記スリーブアセンブリは外側スリーブ及び内側スリーブを備え、前記内側スリーブは前記ステムホルダをその中に受け、前記ステムホルダは、前記スリーブアセンブリ内で軸方向に摺動可能であるクラウンアセンブリ。
18. 請求項１７に記載の電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリであって、前記スリーブアセンブリの外側スリーブ及び内側スリーブは、前記第２の軸方向に前記「ラン」クラウン位置から前記「プッシュド」クラウン位置まで変位可能であり、前記内側スリーブは、前記回転可能なステムアセンブリをその「ラン」ステム位置から前記第１の軸方向に引っ張るために、前記回転可能なステムアセンブリの肩部と係合するフランジを備えるクラウンアセンブリ。
19. 請求項１７に記載の電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリであって、前記スリーブアセンブリの前記外側スリーブは、前記第１の接点と係合可能であるクラウンアセンブリ。
20. 請求項１又は８のクラウンアセンブリ、又は請求項１３に記載のクラウンアセンブリを含む電子デバイス。
21. 手首装着時計である、請求項２０に記載の電子デバイス。
22. 前記スリーブアセンブリの外側スリーブ及び内側スリーブは、前記第２の軸方向に前記「ラン」クラウン位置から前記「プッシュド」クラウン位置まで変位可能であり、前記内側スリーブは、前記回転可能なステムアセンブリをその「ラン」ステム位置から前記第１の軸方向に引っ張るために、前記回転可能なステムアセンブリの肩部と係合するフランジを備える、請求項５又は１０に記載の電子デバイスに用いられるクラウンアセンブリ。