JP2020501745A - 容器内の食物を蒸気加熱および／または蒸気調理するための改善されたスチーマ付属品 - Google Patents

Abstract

本発明は、容器（２）内の食物を蒸気加熱および／または蒸気調理するための、および下部（１０）に設けられた少なくとも１つの蒸気分配出口（１５）に接続される蒸気製造チャンバ（２０）を含む蒸気発生器（５）を含む、スチーマ付属品（４）であって、蒸気製造チャンバ（２０）は、加熱デバイス（５０）を含む、スチーマ付属品（４）に関する。本発明によると、加熱デバイス（５０）は、下部（１０）を外側部分（１１）と連通させる通気口（１８）を通って漏出する蒸気の流れを検出するように配置される蒸気検出器（２９）を含む制御デバイス（２８）によって制御される。本発明は、また、加熱および／または調理されるべき食物を収容するための容器（２）および上述の特徴によるスチーマ付属品（４）を含むカバー（３）を含む、電気スチーマに関する。

Description

本発明は、蒸気製造装置（steam production apparatuses）ならびに食物を蒸気加熱（steam-heating）および／または蒸気調理（steam-cooking）するためのデバイスの技術分野に関する。

より具体的には、本発明は、容器内に入れられた食物を蒸気加熱および／または蒸気調理するためのスチーマ付属品（steamer accessories）に関する。

本発明は、また、そのようなスチーマ付属品を形成する蒸気製造デバイスに関連する容器を含む、食物を蒸気加熱および／または蒸気調理するための装置に関する。

特許文献１から、我々は、加熱デバイスを含む蒸気製造チャンバ（steam production chamber）を含む蒸気発生器を含むスチーマ付属品であって、蒸気製造チャンバは、蒸気発生器の下部に設けられた少なくとも１つの蒸気分配出口（steam distribution outlet）に接続される、スチーマ附属品を知っている。このアレンジメントは、蒸気が、蒸気発生器の下方に配置される調理エンクロージャ内に注入されることを可能にする。蒸気製造チャンバには、滴下（drop）制御デバイスによって、水が供給される。しかしながら、このデバイスは、調理の間の蒸気の流れを変更するために、使用者による手動の作動を必要とする。

米国特許第６５３０３０８号明細書（US6530308）

本発明の１つの目的は、食物を蒸気加熱および／または蒸気調理するための容器と共に使用されることができ、および外部への蒸気の放出（releases）を制限しつつ良好な蒸気製造性能を提供する、スチーマ付属品を提案することである。

本発明の別の目的は、食物を蒸気加熱および／または蒸気調理するための容器と共に使用されることができ、および構成するのに経済的である、スチーマ付属品を提案することである。

本発明の別の目的は、食物を蒸気加熱および／または蒸気調理するための容器と共に使用されることができ、および使用するのが簡単である、スチーマ付属品を提案することである。

これらの目的は、容器内に入れられた食物を蒸気加熱および／または蒸気調理するためのスチーマ付属品であって、スチーマ付属品は、蒸気発生器の下部に設けられた少なくとも１つの蒸気分配出口に接続される蒸気製造チャンバを含む蒸気発生器を含み、蒸気製造チャンバは、加熱デバイスを含む、スチーマ付属品を用いて達成される。なぜなら、加熱デバイスは、蒸気発生器の下部を蒸気発生器の外側部分（outer part）と連通させる通気口から漏出する蒸気の流れを検出するように設計された蒸気検出器を含む制御デバイスによって制御されるからである。

換言すると、前記通気口は、蒸気が食物を覆って配置されることが意図される蒸気発生器の下部から蒸気発生器の外側部分に通過することを可能にする導管または通気口を形成する。制御デバイスによって制御される加熱デバイスは、蒸気検出器が前記通気口を通って出る蒸気の流れを検出した後に、加熱力（heating power）を低減することを可能にする。これらのアレンジメントは、使用される容器のサイズおよび容器内の食物の量に従って規定される蒸気量に適合することを可能にする。蒸気発生器は、加熱または調理されるべき食物を入れるエンクロージャを形成するために容器と共に使用されてもよい。必要に応じて、蒸気発生器は、蒸気製造チャンバが、前記支持デバイス上に載り、および前記支持デバイスが、容器上に載ることが意図されるベアリング面の少なくとも一部を有するように、蒸気製造チャンバから取り外され得る支持デバイスを含んでもよい。あるいはまた、取り外し可能な支持デバイスは、容器および蒸気発生器と共にエンクロージャを形成するために、蒸気発生器に付随してもよい。したがって、いくつかの容器サイズは、スチーマ付属品と共に使用され得る。取り外し可能な支持デバイスは、特に、環状構成（annular configuration）またはＵ字形構成（U-shaped configuration）を有していてもよい。

有利には、蒸気検出器は、通気口の内側まで延びおよび／または通気口の壁部を形成する。このアレンジメントは、温度を検出することが意図される蒸気検出器に良く適している。

有利な実施形態によると、蒸気検出器は、ＮＴＣ抵抗体（resistor）によってまたはサーモスタットスイッチ（thermostatic switch）によって形成される。

有利には、通気口は、上昇する（ascending）導管を形成する。このアレンジメントは、蒸気の漏出（escape）を容易にする。

かさねて有利には、通気口は、直線状の導管を形成する。このアレンジメントは、また、蒸気の漏出を容易にする。

かさねて有利には、通気口は、バッフルを伴わない導管を形成する。このアレンジメントは、かさねて、蒸気の漏出を容易にする。

かさねて有利には、蒸気発生器の外側部分は、蒸気発生器の下部を越えて延びる。このアレンジメントは、スチーマ付属品の構造（construction）を単純化する。

かさねて有利には、スチーマ付属品は、水リザーバを含む。そのような実施形態は、家庭用機器（household appliance）によく適している。

かさねて有利には、スチーマ付属品は、蒸気製造チャンバに水を供給する水リザーバを含む。このアレンジメントは、少量の水が加熱されることを可能にし、これは、蒸気をより速く得るのに役立つ。あるいはまた、蒸気製造チャンバが、水リザーバを含み得る。換言すると、蒸気製造チャンバは、次に、水リザーバが、例えばボイラー内におけるように加熱されることを可能にする加熱デバイスを含む。

１つの実施形態によると、水リザーバは、蒸気発生器から取り外し可能であり、および蒸気発生器は、取り外し可能な水リザーバを担持する。このアレンジメントは、水リザーバの充填を容易にする。

かさねて有利には、スチーマ付属品は、蒸気製造チャンバに水を供給する水リザーバを含む。このアレンジメントは、少量の水が加熱されることを可能にし、これは、蒸気をより速く得るのに役立つ。あるいはまた、蒸気製造チャンバが、水リザーバを含み得る。換言すると、加熱デバイスは、次に、水リザーバが、例えばボイラー内におけるように加熱されることを可能にする。

１つの実施形態によると、水リザーバは、蒸気発生器から取り外し可能であり、および蒸気発生器は、取り外し可能な水リザーバを担持する。このアレンジメントは、水リザーバの充填を容易にする。

かさねて有利には、蒸気発生器は、環状下ベアリング面（annular lower bearing surface）を有する。このアレンジメントは、容器またはアダプタの上縁部上に蒸気発生器を配置することを可能にする。

次に、有利には、少なくとも１つの蒸気分配出口は、環状下ベアリング面によって取り囲まれる。

次に、有利には、通気口は、環状下ベアリング面によって取り囲まれる。このアレンジメントは、蒸気発生器によって閉鎖される容器からの蒸気の漏出を制御しつつ、蒸気発生器によって閉鎖される容器の内側の圧力のバランスを取ること（balancing）を可能にする。

かさねて有利には、蒸気発生器は、少なくとも１つの蒸気分配出口がその中に形成される下壁を有し、および蒸気製造チャンバは、蒸気発生器内に下壁から離れて配置される。これらのアレンジメントは、蒸気製造チャンバの下に蒸気分配チャンバ（steam distribution chamber）を有することを可能にし、これは、蒸気分配出口（単数または複数）の配置に、より自由を与える。

かさねて有利には、蒸気発生器は、外部側壁を有し、および蒸気製造チャンバは、蒸気発生器内に外部側壁から離れて配置される。これらのアレンジメントは、蒸気発生器の外部側壁の温度を制限することを可能にする。

次に、有利には、通気口は、外部側壁において放出する。このアレンジメントは、水リザーバが取り外し可能であるときに、水リザーバの受け入れ領域（receiving area）のサイズを増大させることを可能にする。

これらの目的は、また、調理および／または加熱されるべき食物を入れるための容器および容器上に位置付けられるべき下面を備えるカバーを含む電気スチーマ（electric steamer）を用いて達成される。なぜならば、カバーは上述の特徴のうちの少なくとも１つに従うスチーマ付属品を含むからである。したがって、カバーおよび容器によって画定されるエンクロージャには、まず、容器内にあらかじめ配置された食物の温度を上昇させるために、高流量の蒸気を用いて、蒸気が供給されてもよい。通気口は、エンクロージャに蒸気が充填されたときに、空気を排気（evacuate）することを可能にする。食物が蒸気で飽和したときに、蒸気は、どんどん高くなる流量で（with a higher and higher flow）通気口を通って漏出し、これは、蒸気検出器によって検出され得る。加熱デバイスの加熱力は、次に、自動的に低減され得、これは、過剰な蒸気排出を防止し、およびまた、同一の初期水量を用いてより長い時間にわたって調理または加熱をすることを可能にする。必要に応じて、カバーは、蒸気製造チャンバが前記支持デバイス上に載りおよび前記支持デバイスが容器上に載ることが意図されるベアリング面の少なくとも一部を有するように、スチーマ付属品の蒸気製造チャンバから取り外され得る支持デバイスを含んでいてもよい。

本発明は、添付される図１から図４に示される、決して制限的ではない２つの実施形態の例を考慮して、より完全に理解されるであろう。

本発明によるスチーマ付属品を含む電気スチーマの第１の実施形態の例の概略的および断面立面図である。 本発明によるスチーマ付属品を含む電気スチーマの第２の実施形態の例の分解斜視断面図である。 別の向きによる、図１に示されるスチーマ付属品の斜視断面図である。 別の断面領域による、図２および図３に示されるスチーマ付属品の斜視断面図である。

図１に概略的に示される電気スチーマ１は、加熱および／または調理されるべき食物を入れるための容器２および容器２上に載ることが意図されるカバー３を含む、食物を蒸気加熱および／または蒸気調理するための機器である。この目的のために、カバー３は、容器２上に位置付けられることが意図される下面７を有する。

カバー３は、容器２内の食物を蒸気加熱および／または蒸気調理するためのスチーマ付属品４を含む。

より具体的には、図１に示される実施形態の例において、カバー３は、容器２内に入れられた食物を蒸気加熱および／または蒸気調理するためのスチーマ付属品４を形成する。変形として、カバー３は、特に、支持デバイス、必要に応じて、スチーマ付属品４を保持することおよび容器２上に載ることが意図される、取り外し可能なもの、を含んでいてもよい。

スチーマ付属品４は、蒸気発生器５および水リザーバ６を含む。水リザーバ６は、蒸気発生器５から取り外し可能であり、および蒸気発生器５は、取り外し可能な水リザーバ６を担持する。蒸気発生器５は、蒸気発生器５上に配置される水リザーバ６によって水が供給される水入口（water inlet）１４を含む。蒸気発生器５は、蒸気製造チャンバ２０を含む。水リザーバ６は、蒸気製造チャンバ２０に水を供給する。この点について、蒸気製造チャンバ２０は、蒸気発生器５上に配置される水リザーバ６によって水が供給される水供給入口（water supply inlet）２１を有する。蒸気製造チャンバ２０は、蒸気製造チャンバ２０内の水を蒸気に変換するための加熱デバイス５０を含む。蒸気製造チャンバ２０は、少なくとも１つの蒸気排気出口（steam evacuation outlet）２２を有する。蒸気製造チャンバ２０は、蒸気発生器５の下部１０に設けられた少なくとも１つの蒸気分配出口１５に接続される。

より具体的には、蒸気発生器５は、容器２上に載ることが意図される環状下ベアリング面９を有する。蒸気発生器５の水入口１４は、蒸気発生器５の上面１９に配置される。水入口１４は、漏斗を形成する。水入口１４は、蒸気製造チャンバ２０の水供給入口２１に放出する。蒸気発生器５は、前記少なくとも１つの蒸気分配出口１５がその中に形成される下壁１３を有する。図１において目に見えるように、前記少なくとも１つの蒸気分配出口１５は、したがって、環状下ベアリング面９によって取り囲まれる。蒸気発生器５は、蒸気発生器５の下部１０を下部１０より上に延びる蒸気発生器５の外部部分（external part）１１と連通させる少なくとも１つの通気口（vent）１８を有する。前記少なくとも１つの通気口１８は、環状下ベアリング面９によって取り囲まれる。蒸気発生器５は、蒸気発生器５上に配置される水リザーバ６の下に延びる外部側壁１２を有する。前記少なくとも１つの通気口１８は、外部側壁１２内に放出する（discharges）。

加熱デバイス５０は、通気口１８のうちの１つを通って漏出する蒸気の流れを検出するように設計された蒸気検出器２９を含む制御デバイス２８によって制御される。制御デバイス２８は、蒸気が蒸気検出器２９によって検出されたときに、加熱デバイス５０の加熱力を低減させることを可能にする。

図１に示される実施形態の例において、蒸気検出器２９は、通気口１８のうちの１つの中に配置される。蒸気検出器２９は、有利には、ＮＴＣ抵抗体によって形成される。図１に概略的に表される制御デバイス２８は、有利には、ＮＴＣ抵抗体から離れて配置されるマイクロプロセッサを含む。

図１に示される実施形態の例において、加熱デバイス５０は、蒸気製造チャンバ２０の底部（bottom）に配置される。加熱デバイス５０は、特に、スクリーン印刷された加熱素子（heating element）、または熱拡散板（heat diffusion plate）の下および／または熱拡散板の中に配置された補強された加熱素子を含んでいてもよい。変形として、加熱デバイス５０は、特に、蒸気製造チャンバ２０の内側に配置され得る。

好ましい実施形態によると、蒸気製造チャンバ２０は、水供給入口２１よりも高く位置付けられる少なくとも１つの蒸気排気出口２２を有し、前記少なくとも１つの蒸気排気出口２２は、前記少なくとも１つの蒸気分配出口１５と連通する。

図１に示される実施形態の例において、蒸気製造チャンバ２０は、水供給入口２１よりも高く位置付けられおよび蒸気分配出口１５と連通するいくつかの蒸気排出出口（steam exhaust outlets）２２を有する。蒸気製造チャンバ２０は、蒸気発生器５内に下壁１３から離れて配置され、これは、蒸気分配出口１５の位置に、より自由を与える。蒸気製造チャンバ２０は、蒸気発生器５内に外部側壁１２から離れて配置される。

図１に示される実施形態の例において、蒸気発生器５は、蒸気発生器５の下部１０を蒸気発生器５の外部部分１１と連通させるいくつかの通気口１８を有する。下部１０は、下壁１３を形成する。外部部分１１は、外部側壁１２を形成する。

水リザーバ６は、蒸気発生器５に水を供給する排水口（drain outlet）３２を含む。

図１に示される実施形態の例において、スチーマ付属品４は、水リザーバ６が蒸気発生器５上に配置されたときに排水口３２を外側と連通させる少なくとも１つの風道（airway）３８を含む。図１においてはっきりと目に見えるように、前記少なくとも１つの風道３８は、水リザーバ６と蒸気発生器５との間、より具体的には、水リザーバ６の下面３３と蒸気発生器５の上面１９との間に設けられる。水リザーバ６および／または蒸気発生器５は、この目的のために、水リザーバ６の下面３３を蒸気発生器５の上面１９から分離するためのスペーサ（図１に描かれない）を有していてもよい。変形として、前記少なくとも１つの風道３８は、特に、水リザーバ６の中および／または蒸気発生器５の中に設けられてもよい。

図１に示される実施形態の例において、排水口３２は、水リザーバ６の下面３３に配置される。水リザーバ６の下部は、蒸気発生器５の上部上に載る。

より具体的には、排水口３２は、蒸気製造チャンバ２０の水供給入口２１より上に延びる。排水口３２は、排水口３２が閉鎖される閉鎖位置（closed position）と排水口３２が水リザーバ６から水が流れ出ることを可能にする排水位置（drainage position）との間を移動することのできる弁３４を提供する（presents）。好ましくは、水リザーバ６は、弁３４の不測の動作（inadvertent actions）を防止するために、閉鎖位置に位置付けられた弁３４より下に延びる少なくとも１つのベアリング面３６を含む。好ましい実施形態によると、弁３４は、閉鎖位置に位置付けられた弁３４より下に延びる導管３０によって取り囲まれる。

図１に示される実施形態の例において、蒸気発生器５は、水リザーバ６が蒸気発生器５上に配置されたときに弁３４を排水位置に向かって押すラグ１７を有する。図１において目に見えるように、ラグ１７は、蒸気製造チャンバ２０内に配置される。弁３４は、主に鉛直方向（vertical direction）に移動することができる。弁３４は、弾性戻り要素（return element）３５によって閉鎖位置に向かって押される。弾性戻り要素３５は、有利には、螺旋ばねによって形成される。ベアリング面３６は、排水口３２によって形成される。変形として、弁３４は、水リザーバ６が蒸気発生器５上に配置されたときに蒸気製造チャンバ２０によって押されるラグを有していてもよい。

好ましい実施形態によると、水リザーバ６は、いくつかの角度方向（angular orientations）に従って、蒸気発生器５上に位置付けられてもよい。図１に示される実施形態の例において、水リザーバ６は、特別なインデキシングを伴わずに蒸気発生器５上に位置付けられてもよい。より具体的には、水入口１４は、蒸気発生器５の上面１９の中央部に配置される。

好ましい実施形態によると、水リザーバ６は、把持デバイス（gripping device）４０を含む。図１に示される実施形態の例において、把持デバイス４０は、排水口３２の反対側に配置される。把持デバイス４０は、水リザーバ６が上下逆さまに配置されたときに水リザーバ６を保持することが意図されたベアリング面４１を有する。

水リザーバ６は、組み立てられた２つの部品の形で（in two assembled parts）作られてもよく、これは、必要に応じて、特に、充填するためおよび／または洗浄するために、取り外し可能（dismountable）であり得る。図１に示される実施形態の例において、水リザーバ６の下面３３は、排水口３２を提供する止め具４４がその周りに取り付けられる（mounted）オリフィス４３を含むベース４２によって形成される。止め具４４は、弁３４を収容する。本体４５は、ベース４２上に取り付けられる。把持デバイス４０は、本体４５から出てくる。本体４５は、それがベース４２から取り外し可能であってもなくてもよいように組み立てられてもよい。変形として、把持デバイス４０は、特に、ベース４２から出てきてもよく、または、本体４５上またはベース４２上に接続されまたは固定されてもよい。水リザーバ６は、排水口３２とは別個の（separate from）充填オリフィスを含んでいてもよい。必要に応じて、充填オリフィスは、閉鎖されてもよい。

図１に示される電気スチーマ１およびスチーマ付属品４は、以下のように作動しおよび使用される。

使用者は、まず、例えば、水リザーバ６をひっくり返した後にベース４２を本体４５から取り外すことによって、水リザーバ６を充填する。使用者は、次に、ベース４２を本体４５上に置き戻し、および水リザーバ６を再びひっくり返して、水リザーバ６を蒸気発生器５上に位置付ける。水リザーバ６の排水口３２は、その結果、蒸気発生器５の水入口１４内に延びる。弁３４は、水リザーバ６が蒸気発生器５上に配置されたときに、蒸気発生器５によって排水位置に向かって押される。ラグ１７は、その結果、導管３０内に延び、および水リザーバ６の排水口３２から来る水が蒸気発生器５の水入口１４内に流れて水リザーバ６の排水口３２に達するように、弁３４を排水位置に向かって押す。水位は、蒸気製造チャンバ２０内において、それが排水口３２に達するまで上昇する。蒸気発生器５上に位置付けられた水リザーバ６は、排水口３２より上に密閉チャンバ（closed chamber）３９を形成する。水は、空気がその場所を取らない限り、水リザーバ６から流れ出ることができない。この点について、風道３８を介してスチーマ付属品４の外側と連通する排水口３２は、水位が排水口３２に達しない限り、空気が水リザーバ６に入ることを可能にする。

使用者は、次に、加熱デバイス５０のスイッチを入れる（turns on）。蒸気製造チャンバ２０内の水の温度は、蒸気が製造されるまで上昇する。蒸気は、次に、蒸気排気出口２２を介して漏出して蒸気分配出口１５に達し、および容器２内で膨張して容器２内の食物を調理または加熱する。蒸気の製造は、蒸気製造チャンバ２０内の水位が排水口３２よりも下に低下する結果に繋がり、これは、蒸気製造チャンバ２０に水が再供給されることを可能にする。水は、次に、スチーマ付属品４の外側からの空気が風道３８を通過して排水口３２を通って水リザーバ６に入る状態で、水リザーバ６から排水口３２を介して水位が排水口３２に達するまで流れ出ることができる。食物は、蒸気を吸収し始めて、その温度を高める。空気は、通気口（単数または複数）１８を通って漏出し得る。食物が蒸気で十分に飽和したとき、蒸気は、通気口を通って漏出し始める。漏出する蒸気は、次に、通気口１８のうちの１つの中に配置された蒸気検出器２９によって検出され得る。加熱デバイス５０の加熱力は、次に、制御デバイス２８によって自動的に低減され得る。

水リザーバ６は、重力により蒸気製造チャンバ２０に水を供給する。換言すると、水は、蒸気製造チャンバ２０に供給するために（to supply）、水リザーバ６から流れる。

変形として、水リザーバ６は、必ずしも、弁３４を有さない。水リザーバ６の排水口３２は、特に、蒸気製造チャンバ２０に入る水流が、蒸気製造チャンバ２０から溢れ出す水を伴わずに蒸気製造チャンバ２０内の水が蒸発することを可能にするように、較正されてもよい。

変形として、水入口１４および水供給入口２１は、結合されてもよい。

変形として、水リザーバ６は、バヨネットクロージャによって蒸気発生器５上に係止されてもよい。この点について、水リザーバ６は、例えば、蒸気発生器に対して回転によって留める（fastening）ために設けられたタブを含んでいてもよく、またその逆もしかり。

変形として、スチーマ付属品４は、蒸気製造チャンバ２０に供給するために、水リザーバ６から出る水の流れを制御するためのポンプを含んでいてもよい。電気接続を簡単にするために、ポンプは、有利には、蒸気発生器５内に配置されてもよい。

必要に応じて、蒸気発生器５は、蒸気製造チャンバ２０が、前記支持デバイス上に載り、および前記支持デバイスが、容器上に載ることが意図されるベアリング面の少なくとも一部を有するように、蒸気製造チャンバ２０から取り外され得る支持デバイスを含んでいてもよい。支持デバイスは、特に、環状構成またはＵ字形構成を有していてもよい。あるいはまた、取り外し可能な支持デバイスは、特に、カバー３に属していてもよい。

図２に概略的に示される電気スチーマ１０１は、加熱および／または調理されるべき食物を入れるための容器１０２および容器１０２上に載ることが意図されるカバー１０３を含む、食物を蒸気加熱および／または蒸気調理するための機器である。この目的のために、カバー１０３は、容器１０２上に位置付けられることが意図される下面１０７を有する。

カバー１０３は、容器１０２内の食物を蒸気加熱および／または蒸気調理するためのスチーマ付属品１０４を含む。

より具体的には、図２から図４に示される実施形態の例において、カバー１０３は、容器１０２内の食物を蒸気加熱および／または蒸気調理するためのスチーマ付属品１０４を形成する。変形として、カバー１０３は、特に、支持デバイス、必要に応じて、スチーマ付属品１０４を保持することおよび容器１０２上に載ることが意図される、取り外し可能なもの、を含んでいてもよい。

スチーマ付属品１０４は、蒸気発生器１０５および水リザーバ１０６を含む。水リザーバ１０６は、充填オリフィス１６０を介して外側と連通する。必要に応じて、水リザーバ１０６は、少なくとも１つの他の充填オリフィスを有していてもよい。

蒸気発生器１０５は、蒸気製造チャンバ１２０を含む。水リザーバ１０６は、重力により蒸気製造チャンバ１２０に水を供給する。この点について、水リザーバ１０６は、水供給入口１２１を介して、蒸気製造チャンバ１２０と連通する。必要に応じて、水リザーバ１０６は、蒸気製造チャンバ１２０と少なくとも１つの他の水供給入口を通して連通していてもよい。

好ましくは、水リザーバ１０６は、水供給入口１２１に向かって放出する底部１０８を有する。

図２から図４に示される実施形態の例において、水リザーバ１０６は、蒸気製造チャンバ１２０を取り囲む。この点について、図４上でよりよく目に見える環状壁（annular wall）１２４は、蒸気製造チャンバ１２０を取り囲む。水供給入口１２１は、環状壁１２４内に形成される。

蒸気製造チャンバ１２０は、蒸気製造チャンバ１２０内の水を蒸気に変換するための加熱デバイス１５０を含む。図２から図４に示される実施形態の例において、加熱デバイス１５０は、加熱パッド１５１を含む。変形として、加熱デバイス１５０は、特に、蒸気製造チャンバ１２０底部の少なくとも一部を形成する熱拡散板の下および／または熱拡散板の中に配置される加熱素子を含んでいてもよい。

蒸気製造チャンバ１２０は、蒸気発生器１０５の下部１１０に設けられた少なくとも１つの蒸気分配出口１１５に接続される。この点について、蒸気製造チャンバ１２０は、水供給入口１２１よりも高く配置された少なくとも１つの蒸気排気出口１２２と連通する。蒸気製造チャンバ１２０は、蒸気排気出口（単数または複数）１２２より上に限定（confined）されてもよい。その蒸気排気出口１２２または各蒸気排気出口１２２は、導管１２５を介してその蒸気分配出口（単数）１１５または蒸気分配出口（複数）１１５のうちの１つと連通する。

より具体的には、図２から図４に示される実施形態の例において、蒸気製造チャンバ１２０は、蒸気製造チャンバ１２０より上に位置付けられた蒸気膨張チャンバ（steam expansion chamber）１７０を介して蒸気排気出口（単数または複数）１２２と連通する。換言すると、前記蒸気膨張チャンバは、前記少なくとも１つの蒸気排気出口１２２より上に、外側との連通を有さない。分離側壁（separating side wall）１８０は、蒸気が充填オリフィス１６０から漏出するのを防止するために、充填オリフィス１６０と蒸気膨張チャンバ１７０との間に配置される。 この点について、分離側壁１８０は、蒸気排気出口（単数または複数）１２２よりも下に延びる。換言すると、分離側壁１８０は、蒸気排気出口（単数または複数）１２２より下に延びる。より具体的には、分離側壁１８０は、水供給入口１２１よりも低く延びる。図２から図４においてはっきりと目に見えるように、分離側壁１８０は、水リザーバ１０６内に延びる。換言すると、水は、分離側壁１８０の下部の２つの面に達してもよい。

図２から図４に示される実施形態の例において、蒸気製造チャンバ１２０は、水供給入口１２１よりも高く位置付けられおよびいくつかの導管１２５を介して蒸気分配出口１１５と連通するいくつかの蒸気排気出口１２２を有する。より具体的には、導管１２５は、環状壁１２４内に設けられる。これらの導管１２５の２つの群は、加熱パッド１５１の両側上に配置される。導管１２５は、鉛直である。変形として、導管１２５は、必ずしも鉛直であることなく下降してもよい（may be descending）。好ましくは、導管１２５は、バッフルを有さない。換言すると、導管１２５は、必ずしも直線状であることなく、連続的な方法で下降する。

より具体的には、蒸気発生器１０５は、容器１０２上に載ることが意図される環状下ベアリング面１０９を有する。

蒸気発生器１０５は、蒸気分配出口（単数または複数）１１５がその中に形成される下壁１１３を有する。図２および図３において目に見えるように、蒸気分配出口（単数または複数）１１５は、したがって、環状下ベアリング面１０９によって取り囲まれる。蒸気製造チャンバ１２０は、蒸気発生器１０５内に下壁１１３から離れて配置され、これは、蒸気分配出口１１５の位置に、より自由を与える。

蒸気発生器１０５は、蒸気発生器１０５の下部１１０を下部１１０より上に延びる蒸気発生器１０５の外部部分１１１と連通させる少なくとも１つの通気口１１８を有する。前記少なくとも１つの通気口１１８は、環状下ベアリング面１０９によって取り囲まれる。

加熱デバイス１５０は、通気口１１８のうちの１つを通って漏出する蒸気の流れを検出するように設計された蒸気検出器１２９を含む制御デバイス１２８によって取り囲まれる。制御デバイス１２８は、蒸気が蒸気検出器１２９によって検出されたときに、加熱デバイス１５０の加熱力を低減させることを可能にする。

蒸気発生器１０５は、外部側壁１１２を有する。水リザーバ１０６の底部１０８は、外部側壁１１２を環状壁１２４に接続する。蒸気製造チャンバ１２０は、蒸気発生器１０５内に外部側壁１１２から離れて配置される。前記少なくとも１つの通気口１１８は、外部側壁１１２内に放出する。

図２から図４に示される実施形態の例において、蒸気発生器１０５は、蒸気発生器１０５の下部１１０を蒸気発生器１０５の外部部分１１１と連通させるいくつかの通気口１１８を有する。下部１１０は、下壁１１３を形成する。外部部分１１１は、外部側壁１１２を形成する。３つの通気口１１８のうちの２つの群は、蒸気製造チャンバ１２０を取り囲む水リザーバ１０６の両側上に位置付けられる。

図２から図４に示される実施形態の例において、蒸気検出器１２９は、通気口１１８のうちの１つの中に配置される。蒸気検出器１２９は、有利には、ＮＴＣ抵抗体によって形成される。図４に概略的に表される制御デバイス１２８は、有利には、ＮＴＣ抵抗体から離れて配置されるマイクロプロセッサを含む。

スチーマ付属品１０４は、有利には透明または半透明材料製の上壁（top wall）１１６を有する。上壁１１６は、例えば、クリッピング（clipping）、結合（bonding）、オーバーモールディング（overmoulding）、螺合（screwing）または溶接（welding）によって、外部側壁１１２と組み立てられる。上壁１１６は、水リザーバ１０６の一部を形成する。分離側壁１８０は、上壁１１６から出る。上壁１１６は、蒸気膨張チャンバ１７０の上部を形成する。

図２に示される電気スチーマ１０１および図２から図４に示されるスチーマ付属品１０４は、以下のように作用しおよび使用される。

使用者は、容器１０２内に食物を配置した後に、容器１０２上にスチーマ付属品１０４を配置する。使用者は、オリフィス１６０を通して水リザーバ１０６を充填する。水は、水供給入口１２１を通って蒸気製造チャンバ１２０内に流れる。好ましくは、使用者は、水が蒸気排気出口１２２に達しおよび導管１２５を通って流れるのを防止するために、蒸気排気出口１２２よりも十分に低いレベルまで水リザーバ１０６を充填する。使用者は、次に、加熱デバイス１５０のスイッチを入れる。蒸気製造チャンバ１２０内の水の温度は、蒸気が製造されるまで、上昇する。蒸気は、蒸気製造チャンバ１２０から上昇して蒸気膨張チャンバ１７０に達する。蒸気は、次に、上壁１１６によって、分離側壁１８０によって、および水リザーバ１０６内の水によって、閉じ込められる（confined）。蒸気は、次に、蒸気排気出口１２２を介して漏出して、導管１２５を通って下降することによって蒸気分配出口１１５に達する。蒸気分配出口１１５を出る蒸気は、容器１０２中に広がる（spreads through）。食物よりも上の空気は、通気口１１８を通って漏出し得る。食物が蒸気で飽和したとき、蒸気は、また、通気口１１８を通って漏出する。漏出する蒸気は、次に、通気口１１８のうちの１つの中に配置される蒸気検出器１２９によって検出され得る。加熱デバイス１５０の加熱力は、したがって、制御デバイス１２８によって自動的に低減され得る。

必要に応じて、蒸気製造チャンバ２０、１２０は、いくつかの加熱デバイスを含んでもよい。制御デバイス２８、１２８は、したがって、加熱力を低減させるために、加熱デバイスのうちの少なくとも１つに対する出力を切る（cut the power）ことができる。蒸気検出器２９；１２９および制御デバイスは、次に、例えば、検出された温度が特定の温度を超えたときに加熱デバイスのうちの少なくとも１つに対する出力を切るサーモスタットスイッチによって形成されてもよい。

必要に応じて、蒸気発生器１０５は、蒸気製造チャンバ１２０が、前記支持デバイス上に載り、および前記支持デバイスが、容器上に載ることが意図されるベアリング面の少なくとも一部を有するように、蒸気製造チャンバ１２０から取り外され得る支持デバイスを含んでいてもよい。支持デバイスは、特に、環状構成またはＵ字形構成を有していてもよい。あるいはまた、取り外し可能な支持デバイスは、特に、カバー１０３に属していてもよい。

変形として、蒸気検出器２９；１２９は、必ずしも、例えばＮＴＣ抵抗体またはサーモスタットスイッチのような、温度センサによって形成されるわけではなく、しかし、任意のタイプのもの、特に、流量センサ（flow sensor）または湿度センサ（moisture sensor）であってもよい。加熱デバイス５０；１５０の加熱力は、電子手段によって調整されてもよい。

加熱デバイス５０；１５０の加熱力は、全出力での加熱期間（heating periods）およびシャットダウン期間（shutdown periods）を変更することによって、変化させられてもよい。しかしながら、初期出力と低減された出力との間の単純なスイッチが十分であってもよい。

示された実施形態の例において、蒸気検出器２９；１２９は、通気口１８；１１８の内側に延びる。変形として、蒸気検出器２９；１２９は、特に、検出器がサーモスタットスイッチによって形成されたとき、通気口１８；１１８の壁部を形成し得る。

示される実施形態の例において、通気口１８；１１８は、上昇する直線状の導管を形成する。変形として、通気口は、少なくとも１つのバッフルを備える導管を形成し得る。

本発明は、記載される実施形態の例およびそれらの変形に決して限定されないが、特許請求の範囲の文脈の中で、多くの修正物を包含する。

Claims (18)

1. 容器（２；１０２）内に入れられた食物を蒸気加熱および／または蒸気調理するためのスチーマ付属品（４；１０４）であって、前記スチーマ付属品（４；１０４）は、蒸気発生器（５；１０５）の下部（１０；１１０）に設けられた少なくとも１つの蒸気分配出口（１５；１１５）に接続される蒸気製造チャンバ（２０，１２０）を含む蒸気発生器（５；１０５）を含み、前記蒸気製造チャンバ（２０，１２０）は、加熱デバイス（５０，１５０）を含み、前記加熱デバイス（５０，１５０）は、前記蒸気発生器（５；１０５）の前記下部（１０；１１０）を前記蒸気発生器（５；１０５）の外側部分（１１；１１１）と連通させる通気口（１８；１１８）から漏出する蒸気の流れを検出するように設計された蒸気検出器（２９；１２９）を含む制御デバイス（２８；１２８）によって制御されることを特徴とするスチーマ付属品（４；１０４）。
2. 前記蒸気検出器（２９；１２９）は、前記通気口（１８；１１８）の内側に延びおよび／または前記通気口（１８；１１８）の壁部を形成することを特徴とする請求項１に記載のスチーマ付属品（４；１０４）。
3. 前記蒸気検出器（２９；１２９）は、ＮＴＣ抵抗体によってまたはサーモスタットスイッチによって形成されることを特徴とする請求項１または２に記載のスチーマ付属品（４；１０４）。
4. 前記通気口（１８；１１８）は、上昇する導管を形成することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のスチーマ付属品（４；１０４）。
5. 前記通気口（１８；１１８）は、直線状の導管を形成することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のスチーマ付属品（４；１０４）。
6. 前記通気口（１８；１１８）は、バッフルを伴わない導管を形成することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のスチーマ付属品（４；１０４）。
7. 前記蒸気発生器（５；１０５）の前記外側部分（１１；１１１）は、前記蒸気発生器（５；１０５）の前記下部（１０；１１０）より上に延びることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のスチーマ付属品（４；１０４）。
8. それが水リザーバ（６；１０６）を含むことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のスチーマ付属品（４；４’；１０４）。
9. 前記水リザーバ（６；１０６）は、前記蒸気製造チャンバ（２０；１２０）に水を供給することを特徴とする請求項８に記載のスチーマ付属品（４；４’；１０４）。
10. 前記水リザーバ（６）は、前記蒸気発生器（５）から取り外し可能であり、および前記蒸気発生器（５）は、取り外し可能な前記水リザーバ（６）を担持することを特徴とする請求項９に記載のスチーマ付属品（４）。
11. 前記蒸気発生器（５；１０５）は、環状下ベアリング面（９；１０９）を有することを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載のスチーマ付属品（４；１０４）。
12. 前記蒸気発生器（５；１０５）は、前記容器（２；１０２）上に載ることが意図される環状下ベアリング面（９；１０９）を有することを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載のスチーマ付属品（４；１０４）。
13. 前記少なくとも１つの蒸気分配出口（１５；１１５）は、前記環状下ベアリング面（９；１０９）によって取り囲まれることを特徴とする請求項１１または１２に記載のスチーマ付属品（４；１０４）。
14. 前記通気口（１８；１１８）は、前記環状下ベアリング面（９；１０９）によって取り囲まれることを特徴とする請求項１１から１３のいずれか一項に記載のスチーマ付属品（４；１０４）。
15. 前記蒸気発生器（５；１０５）は、前記少なくとも１つの蒸気分配出口（１５；１１５）がその中に形成される下壁（１３；１１３）を有し、 および前記蒸気製造チャンバ（２０；１２０）は、前記蒸気発生器（５；１０５）内に前記下壁（１３；１１３）から離れて配置されることを特徴とする請求項１から１４のいずれか一項に記載のスチーマ付属品（４；１０４）。
16. 前記蒸気発生器（５；１０５）は、外部側壁（１２；１１２）を有し、および前記蒸気製造チャンバ（２０；１２０）は、前記蒸気発生器（５；１０５）内に前記外部側壁（１２；１１２）から離れて配置されることを特徴とする請求項１から１５のいずれか一項に記載のスチーマ付属品（４；１０４）。
17. 前記通気口（１８；１１８）は、前記外部側壁（１２；１１２）内に放出することを特徴とする請求項１６に記載のスチーマ付属品（４；１０４）。
18. 加熱および／または調理されるべき前記食物を入れるための容器（２；１０２）、および前記容器（２；１０２）上に位置付けられることが意図される下面（７；１０７）を備えるカバー（３；１０３）、を含み、前記カバー（３；１０３）は、請求項１から１７のいずれか一項に記載のスチーマ付属品（４；１０４）を含むことを特徴とする電気スチーマ（１；１０１）。

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