JP2020204796A - 情報抽出システム - Google Patents

Abstract

【課題】ファイルを格納したフォルダ名やファイル名を失念した場合であっても、電子メールの送受信に係る情報を活用することで、特定のファイルを効率よく探し出すことが可能な情報抽出システムを提供すること。【解決手段】ネットワーク３に接続された情報端末の利用者が送受信した、添付ファイルが付された電子メールを、前記利用者が電子メールを送受信した送受信相手ごとに分類するとともに、分類された前記電子メールの数を集計する集計部２ｇと、前記集計部２ｇの集計結果に基づき、前記送受信相手の各々と前記利用者との人間関係の強度、及び前記送受信相手と前記利用者との間で取り交わされた前記添付ファイルに関する情報を表示する表示部２ｄと、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、情報抽出システムに関し、特に電子メールの送受信履歴から特定の情報を抽出する情報抽出システムに関する。

企業活動等において、例えば上司からドキュメント等の作成や修正を依頼された部下が、コンピュータ等の情報処理機器を操作して所定形式のファイルを作成し、作成したファイルを電子メールに添付して（即ち、添付ファイルの形式で）依頼主である上司に送付するような業務が日常的に行われている。通常、部下は自己が管理するパーソナルコンピュータ、あるいは特定のグループに属する従業者等がアクセス権を付与されたサーバの特定のフォルダにおいてファイルを作成・修正／保存し、このファイルを電子メールに添付して上司に送信することが多いが、取り扱うファイルの数量が多くなるにつれ、部下は作成したファイルをどのフォルダに保存したのかを失念してしまうことが頻繁に発生するようになる。逆に、部下から添付ファイル付きの電子メールを受信した上司は、添付ファイルをパーソナルコンピュータやサーバの所定フォルダに保存することが多いが、保続したフォルダやファイル名を失念することも頻繁に発生する。

この問題に対して、パーソナルコンピュータやサーバで動作する一般的なオペレーティングシステムは、パーソナルコンピュータやサーバに搭載されたＨＤＤ（hard Disk Drive）等の記憶装置に対してファイル名をキーとする検索機能を提供するが、ファイル名を失念してしまった場合は、特定のファイルを探し出すために多大な時間的ロスが発生してしまう。もちろんオペレーティングシステムの検索機能においては、いわゆるワイルドカードを用いた検索も可能とされているが、検索対象とする文字数が短くなるほど抽出されるファイルの数は膨大となり効率よくファイルを探し出すことは困難となっている。

特に組織的な企業活動では、個々の従業員等が作成したファイルをその従業員等のみが使用することは稀であり、ほとんどの場合は上述のように上司、部下あるいは同僚との間で、電子メールに添付する方法によりファイル交換が行われる。従って、特定のファイルを効率よく抽出するには電子メールの送受信に係る情報を活用することが重要となる。

電子メールによる情報収集を簡易化し、また、収集した電子メールの情報を有効活用する観点において、メールサーバから電子メールの情報を収集してデータベースに蓄積する電子メール収集手段と、データベースに蓄積した電子メールの情報を検索する電子メール検索手段を備えた電子メール収集・検索システムにおいて、電子メール収集手段は、電子メールのメール属性、メール本文及び添付ファイルの情報を収集するメール情報収集手段、及びメール本文に記述されているＵＲＬのウェブページの情報を収集するウェブページ収集手段を備え、電子メール検索手段は、与えられた検索条件式に従ってデータベースを検索し、添付ファイルがヒットし、かつメール本文、添付ファイル及びウェブページを表示する指示が入力された場合は、ヒットした添付ファイルの情報を検索結果一覧に蓄積し、添付ファイルがヒットし、かつメール本文のみ表示する指示が入力された場合は、メール本文と添付ファイルの関連データからメール本文のＩＤを１件ずつ取得して該当するメール本文の情報を検索結果一覧に蓄積し、ウェブページがヒットし、かつメール本文のみ表示する指示が入力された場合は、メール本文とウェブページの関連データからメール本文のＩＤを１件ずつ取得して該当するメール本文の情報検索結果一覧に蓄積する電子メール収集・検索システムが知られている。（特許文献１）

特許文献１によれば、電子メールによる情報収集を簡易化し、また、収集した電子メールの情報を有効活用することのできる電子メール収集・検索システムを提供することができるとしている。

特許第４０２８７９５号公報

しかしながら、特許文献１に記載された技術は、メール本文のみならず、添付ファイルや、メール本文に記述されているＵＲＬのウェブページまで検索対象を拡張して、添付ファイルやウェブページに対して全文検索を行うことを可能とするものであるが、例えば利用者が、作成したドキュメントにどのような語彙を使用したかといった細部を記憶していることは稀であり、またそのような細部についての記憶があったとしても、検索対象が専門用語等のごとき出現頻度がよほど低い語彙でない限り、抽出される添付ファイルの数が膨大になることから、「ファイルを格納したフォルダやファイル名を失念した特定のファイルを効率よく抽出する」という課題に適用することは困難である。

本発明は、このような従来技術の課題を解決するべく案出されたものであり、ファイルを格納したフォルダ名やファイル名を失念した場合であっても、電子メールの送受信に係る情報を活用することで、特定のファイルを効率よく探し出すことが可能な情報抽出システムを提供することにある。

前記課題を解決するためになされた本発明は、ネットワークに接続された情報端末の利用者が送受信した、添付ファイルが付された電子メールを、前記利用者が前記電子メールを送受信した送受信相手ごとに分類するとともに、分類された前記電子メールの数を集計する集計部と、前記集計部の集計結果に基づき、前記送受信相手の各々と前記利用者との人間関係、及び前記送受信相手と前記利用者との間で取り交わされた前記添付ファイルに関する情報を表示する表示部と、を備えることを特徴とする情報抽出システムである。

これによって、ファイルを格納したフォルダ名やファイル名を失念した場合であっても、電子メールの送受信に係る情報を活用することで、特定のファイルを効率よく探し出すことが可能となる。

また、本発明は、前記表示部において、前記利用者との間で前記添付ファイルを取り交わした前記送受信相手と前記利用者との人間関係の強度を表示するようにしたものである。

これによって、電子メールの送受信に係る情報を活用して頻繁に電子メールを交換する相手を絞り込むことが容易となり、特定のファイルを効率よく探し出すことが可能となる。

また、本発明は、前記人間関係の強度を、前記利用者と前記添付ファイルを取り交わした前記送受信相手との両者を接続する枝の太さで表すようにしたものである。

これによって、利用者が添付ファイルを付した電子メールを頻繁にやりとりした送受信相手を視覚的に把握し、目的とする添付ファイルを容易に探し出すことが可能となる。

また、本発明は、前記人間関係の強度を、前記利用者と前記添付ファイルを取り交わした前記送受信相手に対応づけられた図形の大きさで表すようにしたものである。

これによって、利用者が添付ファイルを付した電子メールを頻繁にやりとりした送受信相手を視覚的に把握し、目的とする添付ファイルを容易に探し出すことが可能となる。

また、本発明は、前記利用者と前記添付ファイルを取り交わした前記送受信相手のうち特定の送受信相手を選択する入力部を備え、前記入力部への入力に基づいて、前記表示部には、特定の前記送受信相手と前記利用者との間で取り交わされた前記添付ファイルに関する情報が表示されるようにしたものである。

これによって、利用者と特定の送受信相手との間で取り交わされた添付ファイルのみを効率よく探し出すことが可能となる。

また、本発明は、前記添付ファイルに関する情報を、前記添付ファイルに含まれるコンテンツとしたものである。

これによって、利用者は添付ファイルの内容を容易に把握し、目的とする添付ファイルを容易に探し出すことが可能となる。

また、本発明は、前記コンテンツには、少なくとも前記添付ファイルに含まれるテキストデータに基づくワードマップ、または前記添付ファイルに含まれるデータを画像に変換したもののサムネイルのいずれかが含まれるようにしたものである。

これによって、利用者は添付ファイルの内容を視覚的に把握し、目的とする添付ファイルを容易に探し出すことが可能となる。

このように本発明によれば、ファイルを格納したフォルダ名やファイル名を失念した場合であっても、電子メールの送受信に係る情報を活用することで、特定のファイルを効率よく探し出すことが可能となる。

本発明の第１実施形態に係る情報抽出システムＳ１の概要を示す構成図 本発明の第１実施形態に係る情報抽出システムＳ１におけるメールサーバ１及び情報端末２の構成を示す構成図 第１情報端末２＿１において集計された情報が表示される態様を示す説明図 第１情報端末２＿１において集計された情報を利用者が絞り込む過程を説明する説明図 人間関係フィールド６の第１変形例を示す説明図 （Ａ）は、人間関係フィールド６の第２変形例を示す説明図、（Ｂ）は、第２変形例において特定の他利用者１２を選択した際に表示される画像を示す説明図 抽出リスト表示フィールド８の変形例を示す説明図 本発明の第２実施形態に係る情報抽出システムＳ２におけるメールサーバ１及び情報端末２の構成を示す構成図

（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る情報抽出システムＳ１の概要を示す構成図である。

図１において１はメールサーバである。メールサーバ１にはネットワークとしてのＬＡＮ３（Local Area Network）を介して第１情報端末２＿１〜第ｎ情報端末２＿ｎが接続されている。なお、以降の説明において第１情報端末２＿１〜第ｎ情報端末２＿ｎを区別しないときは、単に情報端末２と称する。

ここで情報端末２は、例えばコンピュータ、タブレット端末、スマートフォン等を指し、少なくとも利用者に対して視覚的に情報を提供し、及び利用者の操作に基づく指示入力がなされるユーザインタフェースを備えている。

ここでＬＡＮ３は、例えば企業等の限定された範囲内（通常は、一施設内程度の規模）に設置されたコンピュータ、スマートフォン等の通信機器、他の情報端末等をケーブルや無線電波などで接続し、相互にデータ通信を行うネットワークである。メールサーバ１はインターネット４に接続されており、インターネット４を介して図示しない他のメールサーバとの間で電子メールや添付ファイルを送受信する。

例えば、第１情報端末２＿１から第２情報端末２＿２に向けた電子メールや添付ファイルは、メール送信プロトコルであるＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）を用いて、メールサーバ１に送信される。そして、第２情報端末２＿２は、メールサーバ１上の電子メールにアクセスし操作するプロトコルであるＩＭＡＰ（Internet Message Access Protocol）を用いて、メールサーバ１から第２情報端末２＿２宛の電子メールを取り込む。

なお、電子メールの受信プロトコルとしてはＩＭＡＰの他にＰＯＰ（Post Office Protocol）が知られている。ＰＯＰの標準的な動作では、情報端末２が電子メールをダウンロードすると、メールサーバ１に保存された電子メールは削除されてしまう。第１実施形態では、情報端末２が電子メールをダウンロードしてもメールサーバ１において受信した電子メールや添付ファイルが削除されずに維持されるＩＭＡＰを採用している。

図２は、本発明の第１実施形態に係る情報抽出システムＳ１におけるメールサーバ１及び情報端末２の構成を示す構成図である。メールサーバ１は、ＳＭＴＰサーバ１ａ、ＩＭＡＰサーバ１ｂ、メールボックス１ｃ、受信メール抽出部１ｄを含む。また情報端末２は、メールクライアント２ａ、抽出条件設定部２ｂ、入力部２ｃ、表示部２ｄ、記憶部２ｅ、送信メール抽出部２ｆ、集計部２ｇを含み、メールクライアント２ａは、メール送信部２ｓ及びメール受信部２ｒを含む。

メールサーバ１及び情報端末２には、図示しない記憶部（ＨＤＤ，ＳＳＤ（Solid State Drive），ＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random access memory）等）に格納／展開されたプログラムに従って動作する演算部（ＣＰＵ（Central Processing Unit）等）を含む制御部２ｈが設けられ、当該制御部２ｈによって、メールサーバ１／情報端末２の各構成要素（情報端末２においては、例えばメールクライアント２ａ、集計部２ｇ、表示部２ｄ）が制御されて、種々の機能が発揮される。メールサーバ１のメールボックス１ｃ、情報端末２の記憶部２ｅはＨＤＤ／ＳＳＤ等の大容量記憶手段で構成されている。なお、各情報端末２における構成要素は同等であることから、以降の説明においては複数の情報端末２の各々について、各構成要素には同一の符号を付して説明する。

以降、図２を用いて、第１情報端末２＿１から第２情報端末２＿２に向けて電子メールが送信されたときを例にして、第１情報端末２＿１、第２情報端末２＿２及びメールサーバ１で行われる処理について説明する。

第１情報端末２＿１の利用者は入力部２ｃを操作して、メールクライアント２ａに宛先メールアドレス（ここでは、第２情報端末２＿２の利用者のメールアドレス）、件名、本文（以降、宛先メールアドレス、件名、本文を合わせて「メール本体」と称することがある）、添付ファイル等を指定する。その後、メールクライアント２ａに送信指示がなされると、メール送信部２ｓはＳＭＴＰを用いてメールサーバ１に電子メール（以降、「電子メール」と称するときは「メール本体」に「添付ファイル」が付されている状況も含むものとする。）を送信する。なおメール送信部２ｓによって送信された電子メールは、メールクライアント２ａによって記憶部２ｅに保存される。

ここで、ＬＡＮ３に宛先メールアドレスに対応する情報端末２が接続されていない場合、ＳＭＴＰサーバ１ａは、ＤＮＳサーバ（図示せず）を参照してインターネット４（図１参照）に接続された他メールサーバ（図示せず）に電子メールを送信する。他方、メールを送信する宛先メールアドレスが同一のＬＡＮ３に接続された情報端末２に割り当てられている場合（即ち、会社内での電子メール交換のような場合）は、ＳＭＴＰサーバ１ａは受信した電子メールを利用者ごと（即ち、メールアカウントごと）に分類してメールボックス１ｃに保存する。

電子メールの送信先である第２情報端末２＿２のメール受信部２ｒは（通常は）定期的にＩＭＡＰサーバ１ｂに対して、第２情報端末２＿２の利用者のメールアドレス宛の電子メールが保存されていないか問い合わせを行う。ＩＭＡＰサーバ１ｂは、メールボックス１ｃに該当する電子メールが保存されている場合、その旨を第２情報端末２＿２に通知し、第２情報端末２＿２のメール受信部２ｒは、ＩＭＡＰを用いて対象の電子メールをダウンロードする。

さて、上述した例では、第１情報端末２＿１から第２情報端末２＿２に電子メールを送信する過程を説明したが、任意の情報端末２の間においても同様にして電子メールが送受信される。

以降、本発明の最大の特徴である情報抽出機能について、第１情報端末２＿１の利用者（以降、「主利用者１１」と称することがある。主利用者１１については、例えば図３を参照）が情報を抽出する主体であるとして説明する。まず、主利用者１１は入力部２ｃを操作して、抽出条件設定部２ｂに対して、
（ｉ）主利用者１１が第三者（送受信相手の各々。以降、「他利用者１２」と称することがある。他利用者１２については、例えば図３を参照）との間で電子メールを送受信した期間（ここでは例えば、2018年10月15日〜2018年11月4日）
（ｉｉ）第１情報端末２＿１が受信した電子メールを送信した相手のメールアドレス、即ち主利用者１１のメールアドレスに対して電子メールを送信した相手（ここでは、例えば指定なし）
（ｉｉｉ）第１情報端末２＿１が送信した電子メールの相手先のメールアドレス（ここでは、例えば指定なし）
を指定する。

抽出条件設定部２ｂは、上記（ｉ）及び（ｉｉ）について指定された抽出条件を、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol／Internet Protocol）を用いてメールサーバ１に送信する。なお、（ｉ）及び（ｉｉ）の条件は両者ともに指定される必要はなく、少なくともいずれか一方を指定、あるいは両者ともに指定されなくてもよい（ただし、両者ともに指定されない場合、（ｉ）の条件はメールサーバ１に電子メールが蓄積されている全期間が指定されたとみなされる）。

抽出条件を受信したメールサーバ１の受信メール抽出部１ｄは、「添付ファイルが付されていること」を必須の条件として加え、上記抽出条件（ｉ）及び（ｉｉ）に従って、メールボックス１ｃ（ここでは、第１情報端末２＿１宛に送信された電子メールが保存された領域）を検索する。そして、ヒットした電子メールから少なくとも「受信日時」、「件名」、「受信した電子メールの送信者に関する情報」、「添付ファイルのファイル名」を抽出し、リスト化したうえでＴＣＰ／ＩＰを用いて第１情報端末２＿１に送信する。即ち、メールサーバ１は、第１情報端末２＿１宛に送信された（即ち、第１情報端末２＿１がダウンロードした）電子メールのうち、添付ファイルが付されていることを前提として、抽出条件（ｉ），（ｉｉ）に合致する電子メールの書誌的事項をリスト化して、これを「受信電子メールリスト」として第１情報端末２＿１に送信する。第１情報端末２＿１は受信した「受信電子メールリスト」を記憶部２ｅに保存する。

なお主利用者１１が（ｉ）及び（ｉｉ）の条件を指定する度に、メールサーバ１から新規に作成された「受信電子メールリスト」を受信してもよいが、例えば、本発明に係る情報抽出システムＳ１を主利用者１１が利用し始めた段階で、抽出条件（ｉ）を指定なし（上述のごとく全期間）、抽出条件（ｉｉ）を指定なしと設定して作成された「受信電子メールリスト」を第１情報端末２＿１で受信・保存しておけば、その後は上記全期間の終期から後の期間に送受信された電子メールのみに対する「受信電子メールリスト」を得て、従前の「受信電子メールリスト」とマージする、即ち前回からの差分のみを受信して「受信電子メールリスト」を更新することを繰り返す（２回目以降は、全期間＋後の期間を全期間とする）ようにしてもよい。このようにすることで、メールサーバ１と第１情報端末２＿１との間の通信負荷が低減する。また、メールサーバ１は「受信電子メールリスト」に添付ファイルのデータを付加して第１情報端末２＿１に送信し、第１情報端末２＿１は受信した「受信電子メールリスト」及び添付ファイルのデータを記憶部２ｅに保存してもよい。

一方、第１情報端末２＿１では、上述したようにメール送信部２ｓによって送信された電子メールは、メールクライアント２ａによって記憶部２ｅに保存されており、送信メール抽出部２ｆは、「添付ファイルが付されていること」を必須の条件として加え、上記抽出条件（ｉ）及び（ｉｉｉ）に従って記憶部２ｅ（ここでは、第１情報端末２＿１が送信した電子メールが保存された領域）を検索する。そして、ヒットした電子メールから少なくとも「送信日時」、「件名」、「送信した電子メールの送信相手に関する情報」、「添付ファイルのファイル名」を抽出してリスト化し、これを「送信電子メールリスト」として記憶部２ｅに記憶する。即ち、第１情報端末２＿１は、第１情報端末２＿１から送信された電子メールのうち、添付ファイルが付されていることを前提として、抽出条件（ｉ），（ｉｉｉ）に合致する電子メールの書誌的事項をリスト化して、これを「送信電子メールリスト」として記憶部２ｅに保存する。もちろん、「送信電子メールリスト」とともに第１情報端末２＿１から送信された添付ファイルのデータを合わせて保存してもよい。

次に集計部２ｇは、記憶部２ｅに保存された「受信電子メールリスト」と「送信電子メールリスト」とに基づき、主利用者１１のメールアドレスについて、添付ファイルが付された電子メールの送受信相手（他利用者１２）のメールアドレスごとに電子メールを分類し、電子メールの数を集計する。即ち、集計部２ｇは、ネットワーク（ＬＡＮ３）に接続された情報端末２の利用者が送受信した、添付ファイルが付された電子メールを、主利用者１１が電子メールを送受信した送受信相手ごとに分類するとともに、分類された電子メールの数を集計する。

図３は、第１情報端末２＿１において集計された情報が表示される態様を示す説明図である。図３に示すように、第１情報端末２＿１の表示部２ｄには、例えば利用者リストフィールド５と、人間関係フィールド６と、抽出期間指定／送受信履歴フィールド７と、抽出リスト表示フィールド８とが表示される。集計部２ｇによる集計結果は、主に利用者リストフィールド５と人間関係フィールド６に表示される。

利用者リストフィールド５には、主利用者１１と添付ファイルが付された電子メールを送受信した履歴が存在する者のメールアドレスが表示される。第１情報端末２＿１の利用者（主利用者１１）が、抽出条件設定部２ｂに対して、（ｉ）主利用者１１が他利用者１２との間で電子メールを送受信した期間として全期間を指定し、（ｉｉ）第１情報端末２＿１が受信した電子メールを送信した相手のメールアドレスを指定せず、（ｉｉｉ）第１情報端末２＿１が送信した電子メールの相手先のメールアドレスを指定しない抽出条件とした場合、利用者リストフィールド５の各メールアドレスに対応する電子メールの送受信数は通常１以上となる。図３においては、上述のように（ｉ）主利用者１１が他利用者１２との間で電子メールを送受信した期間を2018年10月15日〜2018年11月4日に指定しているため、利用者リストフィールド５には当該期間において電子メールの送受信数が０である者（即ち、上記期間において電子メールの送受信履歴は無いが、他の期間において電子メールの送受信履歴がある者）も表示の対象となる。

表示部２ｄに表示される人間関係フィールド６には、主利用者１１（ここでは、＜toyo@aib.com＞のメールアドレスを持っている）を中心として、抽出条件（ｉ）〜（ｉｉｉ）に基づいて抽出された電子メールの送受信相手（他利用者１２）のニックネームが、そのメールアドレスとともに表示される。即ち、人間関係フィールド６には「主利用者１１が電子メールを送受信した者」の観点における人間関係が表示される。

また、主利用者１１と他利用者１２との間には枝１３が表示されており、枝１３の太さは、主利用者１１と他利用者１２との間の電子メールの送受信数によって変化させている。電子メールの送受信数が多いほど（即ち、主利用者１１と深い（強い）人間関係を持つと推定される他利用者１２ほど）、枝１３は太く表示される。即ち、人間関係フィールド６には人間関係の強度が表示される。もちろん、人間関係の強度に応じて枝１３の色を変えて表示するようにしてもよい。このようにすることで、主利用者１１は、添付ファイルを付した電子メールを頻繁にやりとりした他利用者１２を視覚的に把握することが可能となる。

即ち、第１実施形態においては、表示部２ｄにおいて、利用者（主利用者１１）との間で添付ファイルを取り交わした送受信相手（他利用者１２）と、利用者との人間関係の強度を、両者を接続する枝１３の太さで表している。

抽出期間指定／送受信履歴フィールド７には、利用者リストフィールド５と人間関係フィールド６とに表示された電子メールの送受信数（結合強度）を集計した期間（抽出条件設定部２ｂに設定された期間）や集計期間において送受信された電子メールの履歴情報（時系列（例えば一日／週単位）において送受信した電子メールの数）が表示される。抽出期間指定／送受信履歴フィールド７では、例えば「過去１週間」といった相対的に指定する方法や、カレンダーの年月日を直接的に指定して特定の期間を設定する方法が提供されている。

抽出リスト表示フィールド８には、「受信電子メールリスト」における「受信年月日」、「受信時刻」、「件名」、「受信した電子メールの送信者に関する情報」、「添付ファイルのファイル名（添付ファイルに関する情報）」、及び「送信電子メールリスト」における「送信年月日」、「送信時刻」、「件名」、「送信した電子メールの送信相手に関する情報」、「添付ファイルのファイル名（添付ファイルに関する情報）」を合わせた情報が時系列に降順（最新のものが一番上）に表示される。

なお、この例では、主利用者１１と他利用者１２との間で送受信されたメール本体に関する情報及び添付ファイルに関する情報が表示されるが、主利用者１１から送信された電子メール、または主利用者１１宛に送信された電子メールを区別して表示するよう、抽出条件設定部２ｂに対して指定可能としても構わない。

このように第１実施形態では、表示部２ｄには、集計部２ｇの集計結果に基づき、送受信相手（他利用者１２）の各々と利用者（主利用者１１）との人間関係の強度、及び送受信相手と利用者との間で取り交わされた添付ファイルに関する情報が表示される。

なお、利用者リストフィールド５、抽出リスト表示フィールド８にはスクロールバー９が設けられており、主利用者１１の操作に基づいて表示範囲を変更することが可能とされている。

図４は、第１情報端末２＿１において集計された情報を利用者が絞り込む過程を説明する説明図である。以降、図３と図４とを用いて、主利用者１１が集計された情報を絞り込んでいく過程について説明する。

図４では、主利用者１１は目的とする添付ファイルを探し出す目的で、他利用者１２を特定の者に絞り込んだ状況を示している。具体的には、主利用者１１であるtoyoが「在処が分からない資料は、確か上司のSin-uとやりとりして作り上げたはずだ。」との記憶に基づき、他利用者１２について絞り込みを行った状況を示している。即ち、主利用者１１は、添付ファイルのファイル名やそれが格納されたフォルダ名に関する記憶ではなく、「添付ファイルを交換した相手」の記憶に基づいて絞り込みを行う。

主利用者１１が情報端末２としてパーソナルコンピュータ、入力部２ｃとしてマウス等のポインティングデバイスを使用している状況を想定した場合、図３において主利用者１１がカーソル１４をtoyoとSin-uとを結ぶ枝１３上に重ね、これを選択（ここではクリック）すると、人間関係フィールド６の表示は図４に示すように変化する。即ち、選択された枝１３のみが実線で表示され、その他の枝１３は破線で表示される。この際、人間関係の強度を示す枝１３の太さは変わらない。

そして、これに伴い、抽出リスト表示フィールド８には、主利用者１１と電子メールをやりとりした実績がある他利用者１２との間で取り交わされた電子メール（メール本体）、添付ファイルに関する情報の一覧が表示されていたものが（図３参照）、選択された枝１３で結ばれた二者（ここでは、toyo及びSin-u）の間で取り交わされた電子メール（メール本体）、添付ファイルに関する情報のみが表示される（図４参照）。

絞り込みがなされた後、主利用者１１は、電子メールの件名や、添付ファイルの名称（ここでは、"report181026a.doc"や、"report181026.doc"）を参照することで、目的とする添付ファイルを探し出す。

即ち、第１実施形態においては、利用者（主利用者１１）と添付ファイルを取り交わした送受信相手（他利用者１２）のうち特定の送受信相手（ここでは、Sin-u）を選択する入力部２ｃを備え、入力部２ｃへの入力に基づいて、表示部２ｄには、特定の送受信相手と利用者との間で取り交わされた添付ファイルに関する情報が表示される。

もちろん、主利用者１１は絞り込みが行われる前段階（即ち、図３に示す状態）においても抽出リスト表示フィールド８から目的とする添付ファイルを探し出すことが可能であるが、図４に示す絞り込みを実行することで、より効率よく目的とする添付ファイルを探し出すことが可能となる。

なお、図３、図４においては、抽出リスト表示フィールド８には、添付ファイルのファイル名とともに添付ファイルの存在を示す特定アイコン１５のみが示されているが、ここで添付ファイルの最初のページ等のサムネイルを表示するようにしてもよい。このようにすることで、目的とする添付ファイルを視覚的に探し出すことが容易となる。

主利用者１１が目的とする添付ファイルを選択すると、情報端末２からＩＭＡＰサーバ１ｂ（図２参照）に対してＩＭＡＰによる添付ファイルの取得要求が出力され、ＩＭＡＰサーバ１ｂは情報端末２に対して添付ファイルを送信する。なお上述したように、「受信電子メールリスト」及び添付ファイルのデータが記憶部２ｅに保存されている場合は、添付ファイルの取得要求は出力されず、処理は情報端末２の内部で完結する。

なお、上述した例では、枝１３を選択する手段としてポインティングデバイスによって操作されるカーソル１４を想定しているが、情報端末２がタブレット端末のようにタッチパネル等の入力部２ｃ（図２参照）を備える場合は、主利用者１１はタッチ操作によって所望の枝１３を選択することが可能である。

図５は、人間関係フィールド６の第１変形例を示す説明図である。上述した例では人間関係フィールド６において主利用者１１と他利用者１２とは枝１３で接続され、電子メールを交換した数の大小（人間関係の強弱）を枝１３の太さによって表していたが、第１変形例においては、他利用者１２を示す図形（ここでは、円環）の大小をもって人間関係の強弱を表示している。もちろん、更に人間関係の強弱に基づいて円環に異なる色を付すようにしてもよい。このようにすることで、主利用者１１は、添付ファイルを付した電子メールを頻繁にやりとりした他利用者１２を視覚的に把握することが可能となる。

即ち、第１変形例においては、表示部２ｄにおいて、利用者との間で添付ファイルを取り交わした送受信相手（他利用者１２）と利用者（主利用者１１）との人間関係の強度を、利用者と添付ファイルを取り交わした送受信相手に対応づけられた図形の大きさで表している。

第１変形例においては、主利用者１１は、他利用者１２に対応する円環をカーソル１４等で選択することで、主利用者１１と添付ファイルをやりとりした実績がある他利用者１２との間で交換された電子メールが抽出される。

図６（Ａ）は、人間関係フィールド６の第２変形例を示す説明図、（Ｂ）は、第２変形例において特定の他利用者１２を選択した際に表示される画像を示す説明図である。図６（Ａ）に示すように、第２変形例では、主利用者１１及び他利用者１２は同一形状及び同一サイズのアイコンで表示される。アイコンは二重の同心円形状を成しており、アイコンの外側の円は半透明で示されている。ここでは主利用者１１と他利用者１２とは、アイコンの彩色（例えば主利用者１１は暖色系（第１の彩色）、他利用者１２は寒色系（第２の彩色））で区別される。例えば主利用者１１がマウスを用いてカーソル１４を特定の他利用者１２のアイコンにマウスオーバーすると、当該アイコンは上記第１及び第２の彩色と異なる彩色に変化し、更に他利用者１２に対応する情報（ここでは、Sin-uといったニックネームあるいは氏名に相当する情報）がポップアップする。

そして、図６（Ｂ）に示すように、主利用者１１とマウスオーバーされたアイコンに対応する他利用者１２（即ち選択された他利用者１２）とのメールの送受信に関する詳細な情報が抽出期間指定／送受信履歴フィールド７に表示される。即ち、選択された他利用者１２のニックネーム（ここでは、Sin-u）、主利用者１１が選択された他利用者１２から受信した電子メールの数（ここでは１９９）、主利用者１１が選択された他利用者１２に送信した電子メールの数（ここでは２３８）、2019年2月4日（月）から同年2月25日（月）の週の末日までの各日における電子メールの受信数がReceived Graphとして表示されている。もちろん、電子メールの送信数あるいは送受信数をグラフ化して表示してもよく、各日についての表示に限らず週単位の表示を行ってもよい。

主利用者１１がReceived Graphの日時の範囲を指定すると、当該指定期間に対応する電子メール（添付ファイルが付されたもの）が抽出リスト表示フィールド８（図４参照）に表示される。

図７は、抽出リスト表示フィールド８の変形例を示す説明図である。図４に示した抽出リスト表示フィールド８では、電子メールに付された添付ファイルのファイル名が示されるのみであったが、変形例においては、添付ファイルに関する情報として、添付ファイルのファイル名のみならず、添付ファイルに含まれるコンテンツが表示される。即ち添付ファイルがテキストデータを含む場合は、当該テキストデータに含まれるワードの出現頻度に応じて、出現頻度が高いほど文字のポイント数を大きくしたワードマップが表示される。もちろん頻出するワードほど目立つ彩色（例えば彩度の高い彩色）を施して表示してもよい。また、予め登録された特殊用語については相対的に文字のポイント数を大きくしてもよく、あるいはより目立つ彩色を施して表示してもよい。また、漢字に対しては片仮名や平仮名に変換して表示してもよく、異なるワードには互いに異なる彩色を施すようにしてもよく、また透明度を異ならせてもよい。

更に、添付ファイルがいわゆるドロー系ソフトで作成されたファイル、あるいはPortable Document Format等のファイルである場合は、ファイルの各ページに含まれるイメージデータ、線画データ、フォントデータ等を統合してイメージデータ（画像）に変換し、変換されたイメージデータをページ毎にサムネイル化して、各ページに対応する複数のサムネイルをワードマップに替えて表示してもよく、ワードマップと重畳して表示してもよい。もちろん、ワードマップとサムネイルとを切り替えて表示するようにしても構わない。なおワードマップとサムネイルを重畳して表示する場合は、ワードマップあるいはサムネイルのいずれか一方を透明化する（即ち、ワードマップもイメージデータとして取り扱い、サムネイルのイメージデータと画素毎に重みづけを行って合成する）のが望ましい。

このように、抽出リスト表示フィールド８の変形例では、単に添付ファイルの名称のみならず、添付ファイルに含まれる文字、線画、画像といったコンテンツをファイル単位に可視化してワードマップやサムネイルとして表示することで、主利用者１１は添付ファイルをいちいち開くことなく、目的とするファイルをより素早く、的確に探し出すことが可能となる。

なお、抽出リスト表示フィールド８の変形例は、人間関係フィールド６と連動して表示される必要はなく、例えば主利用者１１が特定のフォルダを選択したとき、フォルダに含まれる各ファイルについて当該変形例に基づく表示を行うことで、主利用者１１はフォルダ内の各ファイルの内容（コンテンツ）を視覚的に認識することが可能である。

（第２実施形態）
以下、本発明に係る第２実施形態について説明する。上述した第１実施形態では、主利用者１１が指定した抽出条件に従ってメールサーバ１において電子メールを抽出していたが、第２実施形態では、主利用者１１が指定した抽出条件に従って情報端末２において電子メールを抽出する。

図８は、本発明の第２実施形態に係る情報抽出システムＳ２におけるメールサーバ１及び情報端末２の構成を示す構成図である。図示するように、第２実施形態では情報端末２に端末側受信メール抽出部２ｉが設けられている。他方、メールサーバ１は第１実施形態で説明した受信メール抽出部１ｄ（図２参照）を構成要素として含まない。なお、以降の説明において、第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

第２実施形態においても、第１情報端末２＿１の利用者は、入力部２ｃを操作して、抽出条件設定部２ｂに対して、
（ｉ）主利用者１１が他利用者１２との間で電子メールを送受信した期間
（ｉｉ）第１情報端末２＿１が受信した電子メールを送信した相手のメールアドレス
（ｉｉｉ）第１情報端末２＿１が送信した電子メールの相手先のメールアドレス
を指定し、ＩＭＡＰを用いて（ｉ）及び（ｉｉ）の条件に該当する電子メールをメールサーバ１のＩＭＡＰサーバ１ｂから取得する。なお、（ｉ）及び（ｉｉ）の条件は両者ともに指定される必要はなく、少なくともいずれか一方を送信、あるいは両者ともに指定されなくてもよい。

ＩＭＡＰサーバ１ｂは、指定された条件に従ってメールボックス１ｃに記憶された電子メールを抽出し、第１情報端末２＿１に送信する。電子メールを受信した第１情報端末２＿１の端末側受信メール抽出部２ｉは、受信した電子メールのうち添付ファイルが付されているもののみを抽出し、電子メールから少なくとも「受信年月日」、「受信時刻」、「件名」、「受信した電子メールの送信者に関する情報」、「添付ファイルのファイル名（添付ファイルに関する情報）」を抽出し、リスト化した「受信電子メールリスト」を記憶部２ｅに保存する。

一方、第１情報端末２＿１では、第１実施形態と同様にメール送信部２ｓによって送信された電子メールは、メールクライアント２ａによって記憶部２ｅに保存されており、送信メール抽出部２ｆは、「添付ファイルが付されていること」を必須の条件として加え、上記抽出条件（ｉ）及び（ｉｉｉ）に従って記憶部２ｅ（ここでは、第１情報端末２＿１が送信した電子メールが保存された領域）を検索する。そして、ヒットした電子メールから少なくとも「送信年月日」、「送信時刻」、「件名」、「送信した電子メールの送信相手に関する情報」、「添付ファイルのファイル名」を抽出してリスト化し、これを「送信電子メールリスト」として記憶部２ｅに記憶する。

次に集計部２ｇは、記憶部２ｅに保存された「受信電子メールリスト」と「送信電子メールリスト」とに基づき、主利用者１１（ここでは主利用者１１のメールアドレス）について、添付ファイルの送受信行った相手（ここでは他利用者１２のメールアドレス）ごとに電子メールの数を集計する。なお、目的とする添付ファイルを抽出する際の処理は、第１実施形態と同様であるので説明を省略する。

以上、本発明に係る情報抽出システムＳ１，Ｓ２について特定の実施形態に基づいて詳細に説明したが、これらはあくまでも例示であって、本発明はこれらの実施形態によって限定されるものではない。例えば、上述した第１実施形態では、ＬＡＮ３に接続された複数の情報端末２間における電子メールの送受信を想定しているが、上述したようにメールサーバ１はインターネット４を介して他のメールサーバ（図示せず）との間で電子メールを送受信しており、本発明はＬＡＮ３に接続された複数の情報端末２の間で送受信される電子メールのみならず、インターネット４を介して送受信される外部との電子メールの送受信についても適用できることは明らかである。

また、上述した実施形態においては、メールサーバ１はＩＭＡＰサーバ１ｂを含むことを想定しているが、複数の利用者がそれぞれ単一の情報端末２のみを利用する前提においては、ＩＭＡＰサーバ１ｂに替えてＰＯＰサーバとすることも可能である。ただしＰＯＰサーバを用いる場合は、メールクライアント２ａの設定として、ダウンロードした電子メールをメールサーバ１から削除しない旨を指定しておくべきである。

本発明に係る情報抽出システムは、ファイルを格納したフォルダ名やファイル名を失念した場合であっても、電子メールの送受信に係る情報を活用することで、特定のファイルを効率よく探し出すことが可能であるから、例えば企業における情報活用基盤として好適に応用することができる。

１ メールサーバ
１ａ ＳＭＴＰサーバ
１ｂ ＩＭＡＰサーバ
１ｃ メールボックス
１ｄ 受信メール抽出部
２ 情報端末
２＿１〜２＿ｎ 第１情報端末〜第ｎ情報端末
２ａ メールクライアント
２ｂ 抽出条件設定部
２ｃ 入力部
２ｄ 表示部
２ｅ 記憶部
２ｆ 送信メール抽出部
２ｇ 集計部
２ｈ 制御部
２ｉ 端末側受信メール抽出部
２ｒ メール受信部
２ｓ メール送信部
３ ＬＡＮ
４ インターネット
５ 利用者リストフィールド
６ 人間関係フィールド
７ 抽出期間指定／送受信履歴フィールド
８ 抽出リスト表示フィールド
１１ 主利用者
１２ 他利用者
１３ 枝
１４ カーソル
１５ 特定アイコン
Ｓ１，Ｓ２ 情報抽出システム

Claims (7)

1. ネットワークに接続された情報端末の利用者が送受信した、添付ファイルが付された電子メールを、前記利用者が前記電子メールを送受信した送受信相手ごとに分類するとともに、分類された前記電子メールの数を集計する集計部と、
   前記集計部の集計結果に基づき、前記送受信相手の各々と前記利用者との人間関係、及び前記送受信相手と前記利用者との間で取り交わされた前記添付ファイルに関する情報を表示する表示部と、
   を備えることを特徴とする情報抽出システム。
2. 前記表示部において、前記利用者との間で前記添付ファイルを取り交わした前記送受信相手と前記利用者との人間関係の強度を表示することを特徴とする請求項１に記載の情報抽出システム。
3. 前記人間関係の強度を、前記利用者と前記添付ファイルを取り交わした前記送受信相手との両者を接続する枝の太さで表すことを特徴とする請求項２に記載の情報抽出システム。
4. 前記人間関係の強度を、前記利用者と前記添付ファイルを取り交わした前記送受信相手に対応づけられた図形の大きさで表すことを特徴とする請求項２に記載の情報抽出システム。
5. 前記利用者と前記添付ファイルを取り交わした前記送受信相手のうち特定の送受信相手を選択する入力部を備え、
   前記入力部への入力に基づいて、前記表示部には、特定の前記送受信相手と前記利用者との間で取り交わされた前記添付ファイルに関する情報が表示されることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の情報抽出システム。
6. 前記添付ファイルに関する情報は、前記添付ファイルに含まれるコンテンツであることを特徴とする請求項５に記載の情報抽出システム。
7. 前記コンテンツには、少なくとも前記添付ファイルに含まれるテキストデータに基づくワードマップ、または前記添付ファイルに含まれるデータを画像に変換したもののサムネイルのいずれかが含まれることを特徴とする請求項６に記載の情報抽出システム。