JP2020203747A - 給紙装置、画像形成装置、及び給紙方法 - Google Patents

Abstract

【課題】シート搬送時にエラーが検知された場合に適切なエラー情報を出力することが可能な給紙装置、画像形成装置、及び給紙方法を提供すること。【解決手段】判定処理部９１は、シートセンサー７によりシートが検知されている時間がユーザーにより設定されたシートサイズに応じた基準時間を超える場合にエラーが発生したと判定する。出力処理部９２は、判定処理部９１により前記エラーが発生していると判定されたことに応じて、予め定められた特定条件を満たす場合には給紙カセット１に収容されているシートのサイズとユーザーにより設定されたシートサイズとが異なることを示す第１エラー画面Ｇ１を操作表示部１０に表示させ、前記特定条件を満たさない場合には搬送エラーが発生したことを示す第２エラー画面Ｇ２を操作表示部１０に表示させる。【選択図】図３

Description

本発明は、給紙装置、画像形成装置、及び給紙方法に関する。

給紙カセットが本体部に装着された後、当該給紙カセットから１枚目のシートが搬送される際に、ユーザーにより設定されたシートサイズと搬送路に設けられたセンサーにより検出されるシートサイズとを比較する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。前記画像形成装置では、ユーザーにより設定されたシートサイズと搬送路に設けられたセンサーにより検出されるシートサイズとが異なる場合に、後者のシートサイズが正しいとみなされる。そして、前記画像形成装置では、画像形成処理が中断されることなく継続されるとともに、シートサイズの設定を訂正するように警告表示が行われる。

特開平９−４０２１７号公報

ところで、給紙カセットに収容されている複数のシートが搬送方向に沿って互いにずれて重なった状態で給送（以下、連なり重送と称する）されてしまうことがある。このような連なり重送が発生すると、搬送路に設けられたセンサーにより検出されるシートサイズは、給紙カセットに収容されているシートのサイズよりも長くなる。この場合、前記画像形成装置では、給紙カセットに収容されているシートのサイズとユーザーにより設定されたシートサイズとが一致していたとしても、シートサイズの設定を訂正することを促す誤った警告表示が行われてしまう。そのため、誤った警告表示によってユーザーを困惑させてしまうという問題がある。なお、誤った警告表示によってユーザーを困惑させてしまうことを回避するために、単にＪＡＭ又はエラーが発生したことだけを表示することも考えられる。しかしながら、ＪＡＭ又はエラーが発生したことだけを表示する場合、ユーザーは、前記連なり重送が原因であるかシートサイズのミスマッチが原因であるかを判断できないという問題がある。

本発明の目的は、シート搬送時にエラーが検知された場合に適切なエラー情報を出力することが可能な給紙装置、画像形成装置、及び給紙方法を提供することにある。

本発明の一の局面に係る給紙装置は、シート収容部と、シート搬送部と、シート検知部と、判定処理部と、出力処理部とを備える。前記シート収容部は、シートを収容する。前記シート搬送部は、前記シート収容部に収容されているシートを搬送路に沿って搬送する。前記シート検知部は、前記搬送路における予め定められた検知位置においてシートを検知する。前記判定処理部は、前記シート検知部によりシートが検知されている時間がユーザーにより設定されたシートサイズに応じた基準時間を超える場合にエラーが発生したと判定する。前記出力処理部は、前記判定処理部により前記エラーが発生したと判定されたことに応じて、予め定められた特定条件を満たす場合には前記シート収容部に収容されているシートのサイズとユーザーにより設定されたシートサイズとが異なることを示す第１エラー情報を出力し、前記特定条件を満たさない場合には搬送エラーが発生したことを示す第２エラー情報を出力する。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記給紙装置と、画像形成部とを備える。前記画像形成部は、前記給紙装置により搬送されるシートに画像を形成する。

本発明の他の局面に係る給紙方法は、シートを収容するシート収容部と、前記シート収容部に収容されているシートを搬送路に沿って搬送するシート搬送部と、前記搬送路における予め定められた検知位置においてシートを検知するシート検知部とを備える給紙装置における給紙方法である。前記給紙方法は、判定ステップと、出力ステップとを含む。前記判定ステップでは、前記シート検知部においてシートが検知されている時間がユーザーにより設定されたシートサイズに応じた基準時間を超える場合にエラーが発生したと判定される。前記出力ステップでは、前記判定ステップで前記エラーが発生したと判定されたことに応じて、予め定められた特定条件を満たす場合には前記シート収容部に収容されているシートのサイズとユーザーにより設定されたシートサイズとが異なることを示す第１エラー情報が出力され、前記特定条件を満たさない場合には搬送エラーが発生したことを示す第２エラー情報が出力される。

本発明によれば、シート搬送時にエラーが検知された場合に適切なエラー情報を出力することが可能な給紙装置、画像形成装置、及び給紙方法が提供される。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における画像形成部の構成を示す図である。 図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。 図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される印刷処理の一例を示すフローチャートである。 図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で表示される第１エラー画面の一例を示す図である。 図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で表示される第２エラー画面の一例を示す図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１００の概略構成］
まず、図１〜図３を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１００の構成を示す断面模式図である。また、図２は画像形成部３の構成を示す平面図である。なお、図１では、画像形成装置１００の筐体１１の内部におけるシートの搬送路Ｒ１が二点鎖線によって示されている。

画像形成装置１００は、インクジェット方式で画像を形成可能なプリンターである。なお、本発明は、インクジェット方式で画像を形成可能なファクシミリ装置、コピー機、及び複合機などの画像形成装置に適用されてもよい。また、本発明は、電子写真方式などのインクジェット方式とは異なる方式で画像を形成可能な画像形成装置に適用されてもよい。

図１及び図３に示されるように、画像形成装置１００は、給紙カセット１、給紙部２、画像形成部３、インクコンテナ部４、搬送ユニット５、排紙部６、シートセンサー７、画像読取部８、制御部９、及び操作表示部１０を備える。

給紙カセット１には、画像形成装置１００において印刷処理に用いられるシートが収容される。給紙カセット１は、本発明のシート収容部の一例である。例えば、給紙カセット１に収容されるシートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。給紙カセット１には、Ａ４サイズ、Ａ３サイズ、Ｂ４サイズなど、任意のサイズのシートを収容可能である。なお、他の実施形態では、画像形成装置１００が複数の給紙カセット１を備えていてもよい。給紙カセット１は、筐体１１に対して挿抜可能に構成されており、給送可能な位置（以下、給送可能位置と称す）と用紙補給可能な位置（以下、用紙補充位置と称す）との間を移動可能なように筐体１１に支持されている。給紙カセット１が前記用紙補充位置まで引き出された状態で、ユーザーは給紙カセット１に収容されているシートを交換したり、給紙カセット１にシートを補充又は補給したりすることができる。

画像形成装置１００では、給紙カセット１に収容されたシートが、画像形成部３による画像形成位置Ｐ１１〜Ｐ１４を経由する搬送路Ｒ１（図１参照）に沿って筐体１１の内部を搬送されて、排紙部６の排紙トレイ６４に排出される。

給紙部２は、給紙カセット１に収容されているシートを搬送ユニット５に供給する。給紙部２は、本発明のシート搬送部の一例である。また、給紙カセット１、給紙部２、及び制御部９は、本発明の給紙装置の一例である。図１に示されるように、給紙部２は、ピックアップローラー２１、搬送ローラー２２、搬送路２３、手差しトレイ２４、給紙ローラー２５、及びレジストローラー２６を備える。

ピックアップローラー２１は、前記給送可能位置に装着されている給紙カセット１からシートを１枚ずつ取り出す。搬送ローラー２２は、ピックアップローラー２１によって取り出されたシートをレジストローラー２６まで搬送する。搬送路２３は、搬送路Ｒ１の一部であり、給紙カセット１及び手差しトレイ２４から搬送ユニット５へ至るシートの移動通路である。手差しトレイ２４及び給紙ローラー２５は、外部からシートを供給するために用いられる。

レジストローラー２６は、搬送路Ｒ１における画像形成位置Ｐ１１〜Ｐ１４よりも上流側に設けられる。レジストローラー２６は、予め定められた搬送タイミングが到来するごとに、搬送ユニット５に向けてシートを搬送する。例えば、前記搬送タイミングは、搬送路Ｒ１におけるレジストローラー２６よりも上流側に設けられた不図示のシートセンサーによってシートの先端が検出された時から予め定められた時間が経過したタイミングである。レジストローラー２６は、不図示のモーターから供給される回転駆動力を受けて回転する。

画像形成部３は，現像剤であるインクを用いて、給紙部２から供給されるシートに画像データに基づく画像を形成する。図１に示されるように、画像形成部３は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応するラインヘッド３１、３２、３３、３４と、これらを支持するヘッドフレーム３５とを備える。ヘッドフレーム３５は画像形成装置１００の筐体１１に支持されている。なお、画像形成部３の備えるラインヘッドの数は、１つであってもよく、４を除く複数であってもよい。

ラインヘッド３１〜３４は、所謂ラインヘッド型の記録ヘッドである。即ち、画像形成装置１００は、所謂ラインヘッド型の画像形成装置である。図２に示されるように、ラインヘッド３１〜３４は、幅方向Ｄ２に長尺である。具体的に、ラインヘッド３１〜３４各々は、幅方向Ｄ２において、給紙カセット１に収容可能なシートのうち最大サイズのシートの幅に対応する長さを有する。ラインヘッド３１〜３４各々は、シートの搬送方向Ｄ１（図２参照）に沿って所定間隔を隔てられて、ヘッドフレーム３５に固定されている。搬送路Ｒ１上におけるラインヘッド３１〜３４各々との対向位置が、画像形成部３による画像形成位置Ｐ１１〜Ｐ１４である。

図２に示されるように、ラインヘッド３１〜３４各々は、複数の記録ヘッド３０を有する。記録ヘッド３０は、搬送ユニット５によって搬送されるシートへ向けてインクを吐出する。具体的に、記録ヘッド３０における搬送ユニット５によって搬送されるシートとの対向面には、開口を有するインク吐出用の多数のノズル３０Ａ（図２参照）が設けられている。また、記録ヘッド３０は、ノズル３０Ａ各々に対応する加圧室（不図示）、前記加圧室各々に対応して設けられる圧電素子（不図示）、及び前記加圧室各々と連通する連通流路（不図示）を備える。前記圧電素子は、予め定められた駆動電圧の印加に応じてノズル３０Ａからインクを吐出させる。具体的に、前記圧電素子は、前記加圧室に収容されているインクを加圧することで、ノズル３０Ａからインクを吐出させる。

本実施形態では、ラインヘッド３１は、幅方向Ｄ２に沿って３つの記録ヘッド３０が千鳥状に配列されている。また、他のラインヘッド３２〜３４各々も、ラインヘッド３１と同様に、幅方向Ｄ２に沿って３つの記録ヘッド３０が千鳥状に配列されている。なお、図２には、画像形成部３を図１の上側から見た状態が示されている。

インクコンテナ部４は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応するインクが収容されたインクコンテナ４１、４２、４３、４４を備える。インクコンテナ４１〜４４は、不図示のインク供給部を介して同色のラインヘッド３１〜３４に接続されている。

搬送ユニット５は、図１に示されるように、ラインヘッド３１〜３４の下方に配置されている。搬送ユニット５は、シートを記録ヘッド３０に対向させつつ搬送する。図１に示されるように、搬送ユニット５は、シートが載置される搬送ベルト５１、搬送ベルト５１を張架する張架ローラー５２〜５４、及びこれらを支持する搬送フレーム５５を備える。なお、搬送ベルト５１と記録ヘッド３０との間隙は、例えば、画像形成時のシートの表面と記録ヘッド３０との間隙が１ｍｍとなるように調整される。

張架ローラー５２は、不図示のモーターから供給される回転駆動力により回転駆動される。これにより、搬送ベルト５１は、シートを搬送方向Ｄ１（図１参照）へ搬送可能な方向に回動する。そのため、給紙部２から供給されたシートは、搬送ベルト５１の回動によって画像形成位置Ｐ１１〜Ｐ１４（図１参照）を経由して排紙部６へ搬送される。

なお、搬送ユニット５には、シートを搬送ベルト５１に吸着させるべく、搬送ベルト５１に形成された多数の貫通孔から吸気を行う吸引ユニット（不図示）なども設けられている。また、張架ローラー５２の対向位置には、シートを搬送ベルト５１に押しつけて搬送させるための圧ローラー５６が設けられている。

排紙部６は、画像形成部３よりも搬送方向Ｄ１の下流側に設けられている。図１に示されるように、排紙部６は、乾燥装置６１、搬送路６２、排紙ローラー６３、及び排紙トレイ６４を備える。乾燥装置６１は、例えばシートに送風することにより、シートに付着したインクを乾燥させる。搬送路６２は、搬送路Ｒ１の一部であり、搬送ユニット５から排紙トレイ６４へ至るシートの移動通路である。排紙ローラー６３は、シートを排紙トレイ６４に排出する。

シートセンサー７は、搬送路Ｒ１における検知位置Ｐ１（図１参照）でのシートの有無を検知するためのセンサーである。シートセンサー７は、本発明のシート検知部の一例である。シートセンサー７は、例えば、検知位置Ｐ１を通過するシートによって傾倒されるレバー部と、前記レバー部の姿勢の変化を検知するフォトセンサーとを備える。シートセンサー７の出力信号は、シートの先端（搬送方向Ｄ１の下流側の端部）が検知位置Ｐ１を通過するタイミング、及びシートの後端（搬送方向Ｄ１の上流側の端部）が検知位置Ｐ１を通過するタイミングで変化する。なお、搬送路Ｒ１に沿って複数のシートセンサーが設けられている場合、シートセンサー７は、それらの複数のシートセンサーのうち搬送方向Ｄ１において最も上流側に設けられているシートセンサーである。なお、他の実施形態では、手差しトレイ２４から画像形成部３へと通じる搬送路にもシートセンサー７が設けられていてもよい。

画像読取部８は、搬送路Ｒ１における画像形成位置Ｐ１１〜Ｐ１４よりもシートの搬送方向Ｄ１の上流側の読取位置Ｐ２（図１参照）で搬送路Ｒ１に沿って搬送されるシートの画像を読み取る。具体的に、画像読取部８は、読取位置Ｐ２を通過するシートに対向して設けられるラインセンサー８１（図１参照）と、ＡＦＥ（アナログフロントエンド）回路（不図示）とを備える。

ラインセンサー８１は、読取位置Ｐ２を通過するシートから幅方向Ｄ２と同方向の主走査方向に沿った１ライン分のモノクロの画像データを読み取ることが可能である。例えば、ラインセンサー８１は、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）などのイメージセンサーである。

制御部９は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び不揮発性メモリーなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶装置である。前記ＲＡＭは、揮発性の記憶装置であって、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。前記不揮発性メモリーは、フラッシュメモリー及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性の記憶装置である。制御部９では、前記ＲＯＭ又は前記不揮発性メモリーに記憶された各種の制御プログラムが前記ＣＰＵにより実行される。これにより、画像形成装置１００が制御部９により統括的に制御される。

操作表示部１０は、制御部９からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部９に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。

ところで、本実施形態に係る画像形成装置１００に関連する技術として、給紙カセットが本体部に装着された後、当該給紙カセットから１枚目のシートが搬送される際に、ユーザーにより設定されたシートサイズと搬送路に設けられたセンサーにより検出されるシートサイズとを比較する画像形成装置が知られている。当該画像形成装置では、ユーザーにより設定されたシートサイズと搬送路に設けられたセンサーにより検出されるシートサイズとが異なる場合に、後者のシートサイズが正しいとみなされる。そして、当該画像形成装置では、画像形成処理が中断されることなく継続されるとともに、シートサイズの設定を訂正するように警告表示が行われる。

ところで、給紙カセットに収容されている複数のシートが搬送方向に沿って互いにずれて重なった状態で給送（以下、連なり重送と称する）されてしまうことがある。このような連なり重送が発生すると、搬送路に設けられたセンサーにより検出されるシートサイズは、給紙カセットに収容されているシートのサイズよりも長くなる。この場合、前記画像形成装置では、給紙カセットに収容されているシートのサイズとユーザーにより設定されたシートサイズとが一致していたとしても、シートサイズの設定を訂正することを促す誤った警告表示が行われてしまう。そのため、誤った警告表示によってユーザーを困惑させてしまうという問題がある。なお、誤った警告表示によってユーザーを困惑させてしまうことを回避するために、単にＪＡＭ又はエラーが発生したことだけを表示することも考えられる。しかしながら、ＪＡＭ又はエラーが発生したことだけを表示する場合、ユーザーは、前記連なり重送が原因であるかシートサイズのミスマッチが原因であるかを判断できないという問題がある。これに対して、本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、以下で説明するように、シート搬送時にエラーが検知された場合に適切なエラー情報を出力することが可能である。

具体的に、制御部９は、判定処理部９１、及び出力処理部９２を含む。なお、制御部９は、前記制御プログラムに従って各種の処理を実行することによりこれらの各処理部として機能する。また、制御部９は、これらの各処理部の一部又は複数の処理機能を実現するＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）のような電子回路を備えるものであってもよい。

判定処理部９１は、シートセンサー７によりシートが検知されている時間（すなわち、シートの先端が検知位置Ｐ１を通過してからシートの後端が検知位置Ｐ１を通過するまでの時間）がユーザーにより設定されたシートサイズに応じた基準時間を超える場合にエラーが発生したと判定する。前記基準時間は、ユーザーにより設定されたシートサイズにおける搬送方向Ｄ１におけるシートの長さに応じて予め設定された時間である。なお、前記基準時間は、ユーザーにより設定されたシートサイズにおける搬送方向Ｄ１におけるシートの長さと、シートの搬送速度とに基づいて算出されてもよい。

なお、シートセンサー７によりシートが検知されている時間がユーザーにより設定されたシートサイズに応じた基準時間を超える状況としては、下記の３つの状況が考えられる。

第１の状況は、前述した連なり重送（すなわち、給紙カセット１に収容されている複数のシートが搬送方向Ｄ１に沿って互いにずれて重なった状態で給送されること）が発生している状況である。以下では、当該第１の状況によるエラーを「連なり重送エラー」と称する。

第２の状況は、シートの先端が検知位置Ｐ１を通過してからシートの後端が検知位置Ｐ１を通過するまでの間に紙詰まりが発生した状況（すなわち、検知位置Ｐ１でシートが止まっている状況）である。以下では、当該第２の状況によるエラーを「紙詰まりエラー」と称する。

第３の状況は、ユーザーにより設定されたシートサイズよりも搬送方向Ｄ１に長いサイズのシートが搬送されている状況である。以下では、当該第３の状況によるエラーを「サイズミスマッチエラー」と称する。当該サイズミスマッチエラーは、給紙カセット１に間違ったサイズのシートが収容されている場合、又はユーザーにより間違ったシートサイズが設定された場合に発生する。

このように、シートセンサー７によりシートが検知されている時間が前記基準時間を超える状況では、前記連なり重送エラー、前記紙詰まりエラー、及び前記サイズミスマッチエラーのいずれかが発生していると考えられる。しかしながら、シートセンサー７によりシートが検知されている時間の情報だけでは、制御部９は、前記連なり重送エラー、前記紙詰まりエラー、及び前記サイズミスマッチエラーのいずれが発生したかを判別することはできない。

ところで、本実施形態に係る画像形成装置１００には画像読取部８が設けられている。よって、制御部９は、画像読取部８から順次に出力される主走査方向の１ライン分の画像データに基づいて、読取位置Ｐ２を通過するシートのサイズ（幅方向Ｄ２における長さ、及び搬送方向Ｄ１における長さ）を検出することができる。よって、制御部９は、画像読取部８から順次に出力される主走査方向の１ライン分の画像データに基づいて、前記サイズミスマッチエラーを検知することができる。しかしながら、シートが読取位置Ｐ２に到達する前に紙詰まりが発生した場合は、制御部９は、画像読取部８により検出されるシートサイズに基づいて前記サイズミスマッチエラーを検知することはできない。また、前記連なり重送が発生した場合、画像読取部８により検出されるシートサイズは実際のシートサイズよりも搬送方向Ｄ１に長くなる。そのため、制御部９は、画像読取部８により検出されるシートサイズに基づいて前記連なり重送と前記サイズミスマッチエラーとを判別することはできない。

出力処理部９２は、判定処理部９１により前記エラーが発生したと判定されたことに応じて、予め定められた特定条件を満たす場合には第１エラー情報を出力し、前記特定条件を満たさない場合には第２エラー情報を出力する。前記第１エラー情報は、給紙カセット１に収容されているシートのサイズとユーザーにより設定されたシートサイズとが異なること（すなわち、前記サイズミスマッチエラー）を示すエラー情報である。前記第２エラー情報は、搬送エラー（すなわち、前記連なり重送エラー又は前記紙詰まりエラー）が発生したことを示すエラー情報である。

具体的に、出力処理部９２は、前記特定条件を満たす場合には、図５に示される第１エラー画面Ｇ１を操作表示部１０に表示させ、前記特定条件を満たさない場合には図６に示される第２エラー画面Ｇ２を操作表示部１０に表示させる。第１エラー画面Ｇ１は前記第１エラー情報の一例であり、第２エラー画面Ｇ２は前記第２エラー情報の一例である。

なお、他の実施形態では、出力処理部９２は、前記第１エラー情報又は前記第２エラー情報を音声として出力してもよい。また、さらに他の実施形態では、出力処理部９２は、画像形成装置１００と通信可能に接続された印刷ホスト装置（例えば、パーソナルコンピューター、スマートフォンなど）に前記第１エラー情報又は前記第２エラー情報を示す信号を送信してもよい。

前記特定条件は、前記連なり重送エラー又は前記紙詰まりエラーが発生する確率よりも前記サイズミスマッチエラーが発生する確率の方が高いと考えられる状況を示す条件である。

例えば、前記特定条件は、判定処理部９１により予め定められた回数だけ連続して前記エラーが発生したと判定されることを含んでいてもよい。なぜなら、給紙カセット１に収容されているシートのサイズとユーザーにより設定されたシートサイズとが異なる場合には、給紙カセット１からシートが搬送される毎に必ず、判定処理部９１により前記エラーが発生したと判定されるからである。これに対して、前記連なり重送エラー及び前記紙詰まりエラーが連続して発生する可能性は低いと考えられる。

なお、前記予め定められた回数は、給紙カセット１に収容されているシートの種類、給紙カセット１に収容されているシートの枚数、及び給紙部２の使用履歴の少なくとも一つに応じて決定されてもよい。例えば、給紙カセット１に収容されているシートが薄紙である場合は、厚紙である場合よりも前記連なり重送エラー及び前記紙詰まりエラーが連続して発生しやすいと考えられる。そこで、制御部９は、給紙カセット１に収容されているシートが薄紙である場合は、厚紙である場合よりも前記予め定められた回数を１以上大きい値に決定してもよい。また、給紙カセット１に収容されているシートの枚数が多い場合は、枚数が少ない場合よりも前記連なり重送エラー及び前記紙詰まりエラーが連続して発生しやすいと考えられる。そこで、制御部９は、給紙カセット１に収容されているシートの枚数が多い場合（例えば、枚数が多いか少ないかを評価するための予め定められたしきい値以上である場合）は、枚数が少ない場合よりも前記予め定められた回数を１以上大きい値に決定してもよい。また、給紙部２に含まれるピックアップローラー２１又は搬送ローラー２２の寿命が近い場合（例えば、ピックアップローラー２１又は搬送ローラー２２が新品に交換された後に搬送されたシートの総枚数が、寿命が近いか否かを評価するための予め定められたしきい値以上である場合）は、寿命が近くない場合よりも前記連なり重送エラー及び前記紙詰まりエラーが連続して発生しやすいと考えられる。そこで、制御部９は、給紙カセット１に収容されているシートの枚数が多い場合（例えば、予め定められたしきい値以上である場合）は、寿命が近くない場合よりも前記予め定められた回数を１以上大きい値に決定してもよい。なお、給紙カセット１に収容されているシートの枚数は、例えば、給紙カセットに収容されているシートの残量を検出する残量センサーにより検出することができる。

また、前記特定条件は、画像形成装置１００の筐体１１に給紙カセット１が装着されてから（すなわち、給紙カセット１が前記給送可能位置に配置されてから）最初のシートの搬送時に判定処理部９１により前記エラーが発生したと判定されることを含んでいてもよい。なぜなら、画像形成装置１００の筐体１１に給紙カセット１が装着されたということは、給紙カセット１が前記用紙補充位置まで一度引き出されて、シートが交換又は補充され、その後に給紙カセット１が前記給送可能位置に戻された可能性が高く、その際に、ユーザーにより設定されたシートサイズとは異なるサイズのシートが間違って収容されてしまう可能性があるからである。一方、画像形成装置１００の筐体１１に給紙カセット１が装着されてから最初のシートの搬送時に判定処理部９１により前記エラーが発生したと判定されなかった場合には、給紙カセット１に間違ったサイズのシートがセットされた可能性は低くなる。よって、画像形成装置１００の筐体１１に給紙カセット１が装着されてから２枚目以降のシートの搬送時に判定処理部９１により前記エラーが発生したと判定された場合には、前記サイズミスマッチエラーではなく搬送エラー（すなわち、前記連なり重送エラー又は前記紙詰まりエラー）が発生した可能性が高いと考えられる。なお、画像形成装置１００の筐体１１に給紙カセット１が装着されたかどうかは、例えば、筐体１１に設けられたスイッチ又はセンサーによって検知することができる。

また、前記特定条件は、画像形成装置１００の電源が投入されてから最初のシートの搬送時に判定処理部９１により前記エラーが発生したと判定されることを含んでいてもよい。なぜなら、画像形成装置１００の電源が遮断されている間に給紙カセット１に間違ったサイズのシートがセットされた可能性があるからである。一方、画像形成装置１００の電源が投入されてから最初のシートの搬送時に判定処理部９１により前記エラーが発生したと判定されなかった場合には、給紙カセット１に間違ったサイズのシートがセットされた可能性は低くなる。よって、画像形成装置１００の筐体１１に給紙カセット１が装着されてから２枚目以降のシートの搬送時に判定処理部９１により前記エラーが発生したと判定された場合には、前記サイズミスマッチエラーではなく搬送エラー（すなわち、前記連なり重送エラー又は前記紙詰まりエラー）が発生した可能性が高いと考えられる。

また、前記特定条件は、ユーザーにより設定されたシートサイズが変更されてから最初のシートの搬送時に判定処理部９１により前記エラーが発生したと判定されることを含んでいてもよい。なぜなら、ユーザーにより間違ったシートサイズが設定された可能性、もしくは、給紙カセット１に収容されているシートのサイズが変更前のシートサイズである可能性があるからである。一方、ユーザーにより設定されたシートサイズが変更されてから最初のシートの搬送時に判定処理部９１により前記エラーが発生したと判定されなかった場合には、ユーザーにより間違ったシートサイズが設定された可能性、及び給紙カセット１に収容されているシートのサイズが変更前のシートサイズである可能性は低くなる。よって、ユーザーにより設定されたシートサイズが変更されてから２枚目以降のシートの搬送時に判定処理部９１により前記エラーが発生したと判定された場合には、前記サイズミスマッチエラーではなく搬送エラー（すなわち、前記連なり重送エラー又は前記紙詰まりエラー）が発生した可能性が高いと考えられる。

ところで、１つの印刷ジョブにおいて、一又は複数の第１サイズのシートに続いて一又は複数の前記第１サイズとは異なる第２サイズのシートに対して画像形成処理が行われることがある。この場合、一又は複数の前記第１サイズのシートに続いて一又は複数の前記第２サイズのシートが給紙カセット１から順次に搬送される。前記特定条件は、このように一又は複数の前記第１サイズのシートに続いて一又は複数の前記第２サイズのシートが給紙カセット１から順次に搬送される場合に、前記第１サイズのシートの枚数分のシートが給紙カセット１から搬送された後、次のシートの搬送時に判定処理部９１により前記エラーが発生したと判定されることを含んでいてもよい。なぜなら、給紙カセット１に前記第１サイズのシートしかセットされていない可能性、もしくは、給紙カセット１に間違った枚数の前記第１サイズのシートがセットされた可能性があるからである。もしくは、ユーザーが印刷ジョブの設定時に前記第１サイズのシートの枚数を間違えて設定した可能性もある。

［印刷処理］
以下、図４を参照しつつ、本発明の給紙方法の一例として、画像形成装置１００において制御部９により実行される印刷処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２、・・・は、制御部９により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記印刷処理は、操作表示部１０に対して当該印刷処理の実行を指示するユーザー操作が行われた場合に実行される。

＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部９は、シートサイズ、ページ数などの印刷条件の設定操作を受け付けるための印刷設定画面（不図示）を操作表示部１０に表示させる。

なお、他の実施形態では、画像形成装置１００と通信可能に接続された印刷ホスト装置（例えば、パーソナルコンピューター、スマートフォンなど）において、前記印刷処理の実行を指示するユーザー操作が行われてもよい。この場合、前記印刷設定画面は前記印刷ホスト装置の表示部に表示される。

＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部９は、印刷ジョブの開始を指示するユーザー操作が行われたことに応じて印刷ジョブを開始する。当該印刷ジョブは、前記印刷設定画面において設定された印刷条件に従って実行される。制御部９は、給紙部２、画像形成部３、搬送ユニット５、排紙部６などを制御して、当該印刷ジョブを実行する。

＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部９は、シートセンサー７の出力信号に基づいてエラーが発生したか否かを判定する。例えば、制御部９は、シートセンサー７がシートの先端を検知したタイミングからの経過時間をカウントする。そして、制御部９は、前記経過時間が、前記印刷設定画面においてユーザーにより設定されたシートサイズに応じた基準時間を超えた場合に、エラーが発生したと判定する。そして、エラーが発生したと判断されると（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１５に移行する。一方、エラーが発生していないと判断されると（Ｓ１３：Ｎｏ）、処理がステップＳ１４に移行する。当該ステップＳ１３の処理は、制御部９の判定処理部９１により実行される。当該ステップＳ１３は、本発明の判定ステップの一例である。

＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部９は、印刷ジョブが完了したか否かを判断する。そして、印刷ジョブが完了したと判断されると（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、前記印刷処理は終了する。一方、印刷ジョブが完了していないと判断されると（Ｓ１４：Ｎｏ）、処理が前記ステップＳ１３に移行する。

＜ステップＳ１５＞
一方、ステップＳ１５において、制御部９は、印刷ジョブを中断する。すなわち、制御部９は、給紙部２、画像形成部３、搬送ユニット５、排紙部６などの動作を停止させる。

＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、制御部９は、前記特定条件を満たすか否かを判断する。例えば、制御部９は、前記ステップＳ１３において検出されたエラーが、２回連続して発生したエラーである場合（すなわち、現在のシートの一つ前に搬送されたシートの搬送時にもエラーが発生していた場合）に、前記特定条件を満たすと判断する。なお、前記特定条件の他の具体例については前述したので、ここでは他の具体的についての説明は省略する。

そして、前記特定条件を満たすと判断されると（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１７に移行する。一方、前記特定条件を満たさないと判断されると（Ｓ１６：Ｎｏ）、処理がステップＳ１８に移行する。

＜ステップＳ１７＞
ステップＳ１７において、制御部９は、図５に示される第１エラー画面Ｇ１を操作表示部１０に表示させる。そして、前記印刷処理は終了する。当該ステップＳ１７の処理は、制御部９の出力処理部９２により実行される。当該ステップＳ１７は、本発明の出力ステップの一例である。

＜ステップＳ１８＞
一方、ステップＳ１８において、制御部９は、図６に示される第２エラー画面Ｇ２を操作表示部１０に表示させる。そして、前記印刷処理は終了する。当該ステップＳ１７の処理は、制御部９の出力処理部９２により実行される。当該ステップＳ１７は、本発明の出力ステップの一例である。

以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１００では、シートセンサー７においてシートが検知されている時間がユーザーにより設定されたシートサイズに応じた基準時間を超える場合にエラーが発生したと判定される。そして、前記特定条件を満たす場合（すなわち、前記連なり重送エラー又は前記紙詰まりエラーが発生する確率よりも前記サイズミスマッチエラーが発生する確率の方が高いと考えられる場合）には前記サイズミスマッチエラーが発生したことを示す第１エラー画面Ｇ１が操作表示部１０に表示され、そうでない場合には搬送エラー（すなわち、前記連なり重送エラー又は前記紙詰まりエラー）が発生したことを示す第２エラー画面Ｇ２が操作表示部１０に表示される。したがって、本発明に係る画像形成装置１００によれば、シート搬送時にエラーが検知された場合に適切なエラー情報を出力することが可能である。

１００ 画像形成装置
１ 給紙カセット
２ 給紙部
３ 画像形成部
５ 搬送ユニット
６ 排紙部
７ シートセンサー
９ 制御部
９１ 判定処理部
９２ 出力処理部

Claims (9)

1. シートを収容するシート収容部と、
   前記シート収容部に収容されているシートを搬送路に沿って搬送するシート搬送部と、
   前記搬送路における予め定められた検知位置においてシートを検知するシート検知部と、
   前記シート検知部によりシートが検知されている時間がユーザーにより設定されたシートサイズに応じた基準時間を超える場合にエラーが発生したと判定する判定処理部と、
   前記判定処理部により前記エラーが発生したと判定されたことに応じて、予め定められた特定条件を満たす場合には前記シート収容部に収容されているシートのサイズとユーザーにより設定されたシートサイズとが異なることを示す第１エラー情報を出力し、前記特定条件を満たさない場合には搬送エラーが発生したことを示す第２エラー情報を出力する出力処理部と、
   を備える給紙装置。
2. 前記特定条件は、前記判定処理部により予め定められた回数だけ連続して前記エラーが発生したと判定されることを含む、
   請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記予め定められた回数は、前記シート収容部に収容されているシートの種類、前記シート収容部に収容されているシートの枚数、及び前記シート搬送部の使用履歴の少なくとも一つに応じて決定される、
   請求項２に記載の給紙装置。
4. 前記特定条件は、前記シート収容部が前記給紙装置に装着されてから最初のシートの搬送時に前記判定処理部により前記エラーが発生したと判定されることを含む、
   請求項１〜３のいずれかに記載の給紙装置。
5. 前記特定条件は、前記給紙装置の電源が投入されてから最初のシートの搬送時に前記判定処理部により前記エラーが発生したと判定されることを含む、
   請求項１〜４のいずれかに記載の給紙装置。
6. 前記特定条件は、ユーザーにより設定されたシートサイズが変更されてから最初のシートの搬送時に前記判定処理部により前記エラーが発生したと判定されることを含む、
   請求項１〜５のいずれかに記載の給紙装置。
7. 前記特定条件は、一又は複数の第１サイズのシートに続いて一又は複数の前記第１サイズとは異なる第２サイズのシートが前記シート収容部から順次に搬送される場合に、前記第１サイズのシートの枚数分のシートが前記シート収容部から搬送された後、次のシートの搬送時に前記判定処理部により前記エラーが発生したと判定されることを含む、
   請求項１〜６のいずれかに記載の給紙装置。
8. 請求項１〜７のいずれかに記載の給紙装置と、
   前記給紙装置により搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、
   を備える画像形成装置。
9. シートを収容するシート収容部と、前記シート収容部に収容されているシートを搬送路に沿って搬送するシート搬送部と、前記搬送路における予め定められた検知位置においてシートを検知するシート検知部とを備える給紙装置における給紙方法であって、
   前記シート検知部においてシートが検知されている時間がユーザーにより設定されたシートサイズに応じた基準時間を超える場合にエラーが発生したと判定する判定ステップと、
   前記判定ステップで前記エラーが発生したと判定されたことに応じて、予め定められた特定条件を満たす場合には、前記シート収容部に収容されているシートのサイズとユーザーにより設定されたシートサイズとが異なることを示す第１エラー情報を出力し、前記特定条件を満たさない場合には、搬送エラーが発生したことを示す第２エラー情報を出力する出力ステップと、
   を含む給紙方法。