JP2020175207A - マニホールド、およびマニホールドを備えた装置 - Google Patents

Abstract

【課題】組立作業を簡素化することができる身体支持装置用マニホールドを提供することを目的とする。【解決手段】マニホールド２０は、第１開口２１Ａが形成された第１のプレート２１と、複数の第２開口２２Ｂ及び複数の第２開口に各別に連通する複数の流路４０が形成された第２のプレート２２と、第１のプレートと第２のプレートとの間に配置され、第１開口と複数の流路とを連通する窓２３Ａが形成された中間プレート２３と、を備える。【選択図】図５

Description

本発明は、マニホールド、およびマニホールドを備えた装置に関する。

従来から、例えば下記特許文献１に記載の身体支持装置用マニホールドが知られている。

特開２０００−８４０１１号公報

前記従来の身体支持装置用マニホールドでは、組立作業の簡素化に改善の余地があった。

本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであって、組立作業を簡素化することができる身体支持装置用マニホールドを提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提案している。
本発明の一態様は、空気供給源とともに筐体内に配置される身体支持装置用マニホールドであって、前記空気供給源からの空気が供給される第１開口と、前記筐体の開口に接続される複数の第２開口と、前記第１開口と連通する空間と、前記空間と前記複数の第２開口との間を接続するとともに開閉される複数の流路と、が形成され、内側が封止されている。

本発明の上記態様によれば、身体支持装置用マニホールドの組立作業を簡素化することができる。

本発明の一実施形態に係る身体支持装置用マニホールド（以下、単にマニホールドと言う）を備えた身体支持装置の平面模式図である。 図１Ａに示すマット部及びユニット間の接続を示す平面模式図である。 図１Ａに示すユニットの内部を示す平断面図である。 図１Ａに示すユニットの変形例を示す図であって、ユニットの内部を示す平断面図である。 図２Ｂのユニットの動作を説明する図であって、（ａ）が給気動作を示し、（ｂ）が自然排気動作を示し、（ｃ）が強制排気動作を示す。 図２Ａに示すマニホールドおよびカバーの分解斜視図である。 図４に示すマニホールドの分解斜視図である。 図５に示す第１のプレートを空気供給源側から見た斜視図である。 図５に示す第１のプレートをカバー側から見た斜視図である。 図５に示す中間プレートを空気供給源側から見た斜視図である。 図５に示す中間プレートをカバー側から見た斜視図である。 図５に示す第２のプレートを空気供給源側から見た斜視図である。 図５に示す第２のプレートをカバー側から見た斜視図である。 図５に示すマニホールドの積層前の状態を示す模式図である。 図５に示すマニホールドの積層後の状態を示す模式図である。 図５に示すマニホールドの内側において、空気の流れを示す分解斜視図である。

以下、本発明に係る身体支持装置の一実施形態を、身体支持装置がエアマット装置１である場合を例にとって、図１Ａから図１４を参照しながら説明する。
図１Ａに示す本実施形態のエアマット装置１は、例えば、医療環境下（介護環境下を含む）において利用することができる。
以下の説明において、上面視で、エアマット装置１を仰臥位で用いる使用者の体に沿う向きを第１方向Ｘ、第１方向Ｘと直交する方向を第２方向Ｙとする。また、第１方向Ｘおよび第２方向Ｙそれぞれと直交する方向を第３方向Ｚ（図４参照）とする。第３方向Ｚは上下方向と平行になる。

図１Ａに示すように、エアマット装置１は、空気（流体）を収容可能な複数のエアセル１２を有するマット部１１と、エアセル１２への空気の供給およびエアセル１２からの空気の排出を行うユニット１５と、を備えている。
マット部１１は、例えば公知の寝台装置（図示せず）に支持される。寝台装置は、例えばパネル部材が第１方向Ｘに複数に分割され、これらのパネル部材の配置角度が変化することで背上げおよび脚上げ（膝上げ）動作ができる装置であってもよい。

エアセル１２は、第２方向Ｙに延びる棒状のセルであり、第１方向Ｘに並べられて複数配置されている。なお、エアセル１２の形状としては、棒状に限られず、例えば格子状であってもよい。
複数配置された各エアセル１２は、複数のグループに区分けされている。各エアセル１２は、例えば３つのグループに区分けされ、２つおきに同じ流路系統とされている。この場合、ユニット１５による空気の供給、および排出は、３つの流路系統それぞれに対して独立して行われる。なお、各エアセル１２は３つのグループに限られず、２つ以上の任意の数のグループに区分けされればよい。マット部１１及びユニット１５間の接続の一例を、図１Ｂに示す。同図１Ｂに示すように、ユニット１５は、複数本のチューブ１５ａを介して各エアセル１２に直接的に接続されている。また、一部のエアセル１２に対しては、各エアセル１２同士を繋ぐ他のチューブ（不図示）を介して、間接的に接続されている。

図２Ａに示すように、ユニット１５は、平面視で略矩形状をなすケース（筐体）１６、空気供給源（ポンプ）１７、コネクタ１８、圧力センサ１９、および身体支持装置用マニホールド（以下、単にマニホールドと言う）２０を備えている。
空気供給源１７、コネクタ１８、圧力センサ１９、およびマニホールド２０は、ケース１６内に配置されている。コネクタ１８および圧力センサ１９は、基板９に取付けられた状態でケース１６内に配置されている。なお、ユニット１５に備わる空気供給源１７や各種弁体の制御は、制御部である基板９によって行われる。
ケース１６には、カバー１６Ａが取付けられている。カバー１６Ａには複数の開口（筐体の開口）１６Ｂが形成されている。マニホールド２０は、カバー１６Ａと空気供給源１７との第１方向Ｘに沿った間に配置されている。

複数の開口１６Ｂには各エアセル１２に続くチューブ（図示せず）が、カプラ（図示せず）を介して接続される。
ユニット１５により、前記チューブを通して、各エアセル１２に空気が供給される。前記チューブは、前述の流路系統に対応して複数（本実施形態では３つ）設けられていて、前記各チューブを通して各流路系統のエアセル１２に空気が供給される。

空気供給源１７は、カバー１６Ａに対して第１方向Ｘに沿って離間して配置されている。図示の例では、空気供給源１７としてエアポンプが採用されている。なお、空気供給源１７としては、例えばエアブロワ―でもよい。
圧力センサ１９は、空気供給源１７に対して第２方向Ｙに並列して配置されている。圧力センサ１９は、後述する接続口２１Ｂから流下する空気の圧力を計測することで、マニホールド２０内の空気圧と、各系統のエアセル１２内の空気圧と、を計測する。
なお、図２Ａに示すユニット１５の代わりに、図２Ｂに示すユニット１５Ａを採用してもよい。ユニット１５Ａの構成については後述する。

図４に示すように、マニホールド２０は、第１方向Ｘから見た正面視で、２辺が第３方向Ｚに延びるとともに、残り２辺が第２方向Ｙに延びる矩形状を呈する直方体状をなしている。マニホールド２０の第２方向Ｙの大きさは、第３方向Ｚの大きさよりも大きくなっている。なお、マニホールド２０は、第３方向Ｚの大きさが、第２方向Ｙの大きさよりも大きくてもよい。

なお、本実施形態では、マニホールド２０を第１方向Ｘから見た状態が正面となっているが、本発明はこれに限られない。例えば、第２方向Ｙや第３方向Ｚから見た状態が正面になるように、マニホールド２０を構成してもよい。
マニホールド２０は、互いに積層された複数の板状部材２１、２２、２３を備えている。図示の例では、マニホールド２０は、表裏面が第１方向Ｘを向く３つの板状部材２１、２２、２３により構成されている。

図２Ａおよび図４に示すように、複数の板状部材２１、２２、２３は、第１方向Ｘの空気供給源１７側に配置された第１のプレート２１と、カバー１６Ａ側に配置された第２のプレート２２と、第１のプレート２１と第２のプレート２２との間に配置された中間プレート２３と、を備えている。

第１のプレート２１、第２のプレート２２、および中間プレート２３は互いに同等の大きさ、同等の外形をなし、第１方向Ｘに互いに積層されている。
第１のプレート２１は、第２のプレート２２よりも第１方向Ｘに沿って空気供給源１７の近くに位置している。第２のプレート２２は、第１のプレート２１よりも第１方向Ｘに沿ってカバー１６Ａの近くに位置している。

（第１のプレート）
図５および図６に示すように、マニホールド２０は、空気供給源１７からの空気が供給される第１開口２１Ａを備えている。
第１開口２１Ａは、第１のプレート２１に形成され、第１方向Ｘの空気供給源１７側に向けて突出する筒状の内部によって形成されている。第１開口２１Ａは、第１のプレート２１のうち、第２方向Ｙに沿った一端部に配置されている。
図２Ａに示すように、第１開口２１Ａには、空気供給源１７と接続されたチューブ１３が接続されている。空気供給源１７からの空気が、チューブ１３を通して第１開口２１Ａに流下する。

図５および図６に示すように、第１のプレート２１のうち、第２方向Ｙに沿った中央部には、接続口２１Ｂが形成されている。図２Ａに示すように、接続口２１Ｂは、チューブ１４により圧力センサ１９と接続される。接続口２１Ｂは、第１方向Ｘの空気供給源１７側に向けて突出する筒状の内部によって形成されている。
また、図５に示すように、第１のプレート２１には、排気用のノズル２１Ｘが形成されている。本実施形態では、ノズル２１Ｘを封止しておき、他の箇所より自然排気する場合の形態を示しているが、この形態のみに限らない。例えば他の形態として、図２Ｂの構成を採用してもよい。図２Ｂの構成では、給排気切り替え用の電磁弁１７ａ，１７ｂをさらに備えている。

図２Ｂ及び図３に示すように、一方の電磁弁１７ａは、マニホールド２０及び空気供給源１７間に接続されている。すなわち、電磁弁１７ａは、配管２１ａを介して空気供給源１７に接続されている。また、電磁弁１７ａは、チューブ２１ｂを介してマニホールド２０のノズル２１Ｘに接続されている。電磁弁１７ａには、その内外を連通させて大気開放するための吐出口１７ａ１が設けられている。なお、本実施形態では電磁弁１７ａ及び電磁弁１７ｂがマニホールド２０から分離された形態を示しているが、この形態のみに限らず、電磁弁１７ａ及び電磁弁１７ｂがマニホールド２０と一体であってもよい。

図２Ｂ及び図３に示すように、他方の電磁弁１７ｂも、マニホールド２０及び空気供給源１７間に接続されている。すなわち、電磁弁１７ｂは、配管２１ｃを介して空気供給源１７に接続されている。また、電磁弁１７ｂは、チューブ２１ｄを介してマニホールド２０の第１開口２１Ａに接続されている。電磁弁１７ｂには、その内外を連通させて空気を取り込むための吸入口１７ｂ１が設けられている。
なお、図３では、動作説明のために、チューブ２１ｂ，２１ｄを部分的に重ねて示しているが、実際の接続関係は図２Ｂに示す通りであり、これらチューブ２１ｂ，２１ｄ間が連通しているわけではない。

図３を用いて、給気動作、自然排気動作、及び強制排気動作を説明する。
まず、図３（ａ）に示す給気動作では、空気供給源１７により大気から空気を吸い込み、そしてその空気を、マニホールド２０を介して各エアセル１２に供給する。すなわち、電磁弁１７ｂの吸入口１７ｂ１を開くとともに電磁弁１７ａの吐出口１７ａ１を閉じた状態で、空気供給源１７を動作させる。すると、電磁弁１７ｂから空気（大気）が取り込まれ、配管２１ｃ、空気供給源１７、配管２１ａ、電磁弁１７ａ、及びチューブ２１ｂ、をこの順に通ってマニホールド２０のノズル２１Ｘに供給される。

また、図３（ｂ）に示す自然排気動作では、各エアセル１２から空気を大気に開放する。すなわち、空気供給源１７を停止させてマニホールド２０との間における給気及び排気を止めた状態で、各エアセル１２からの空気をマニホールド２０より大気へと放出する。

また、図３（ｃ）に示す強制排気動作では、空気供給源１７で各エアセル１２から空気を吸い出し、そして大気へ排出する。すなわち、電磁弁１７ｂの吸入口１７ｂ１を閉じるとともに電磁弁１７ａの吐出口１７ａ１を開いた状態で、空気供給源１７を動作させる。すると、各エアセル１２内の空気が、マニホールド２０、チューブ２１ｄ、電磁弁１７ｂ、配管２１ｃ、空気供給源１７、配管２１ａ、電磁弁１７ａ、をこの順に通って吸い出され、そして吐出口１７ａ１より大気に排出される。

図４に示すように、第１のプレート２１には、複数の弁２４が取付けられている。図５に示すように、第１のプレート２１の上端縁および下端縁には、弁２４が取付けられる取付口（取付部）２１Ｃが複数形成されている。各取付口２１Ｃは、第１のプレート２１を第１方向Ｘに貫いている。
図示の例では、第１のプレート２１の上端縁に４つ、下端縁に５つの取付口２１Ｃが配置されている。
第１のプレート２１の上端縁、および下端縁それぞれに配置された複数の取付口２１Ｃは、互いに第２方向Ｙに並べて配置されている。

弁２４は、電磁石（ソレノイド）とプランジャとを有する電磁弁である。弁２４は、電磁石の磁力を用いてプランジャを動かすことができる。
図示の例では、複数の取付口２１Ｃのうち、上端縁に配置された１つの取付口２１Ｃと、下端縁に配置された５つの取付口２１Ｃに、弁２４が各別に配置されている。

図７に示すように、第１のプレート２１のうち、マニホールド２０の内側を向く内面には、内側に向けて突出する筒部２１Ｄが形成されている。
筒部２１Ｄは、第２方向Ｙに間隔をあけて２つ配置されている。筒部２１Ｄの内周面には、雌ねじ部が形成されている。雌ねじ部には、複数の板状部材を固定するネジ（図示せず）が装着される。
筒部２１Ｄは、複数の板状部材２１、２２、２３が互いに積層された状態で、第２のプレート２２のうち、マニホールド２０の内側を向く内面と当接する。

（第２のプレート）
図５および図１０に示すように、第２のプレート２２のうち、第１のプレート２１と積層された状態で、第１のプレート２１の取付口２１Ｃと正面視で重なる部分には、取付口２１Ｃと連通する第１の穴２２Ａが各別に形成されている。
第１の穴２２Ａは、第２のプレート２２における上端縁および下端縁に、第２方向Ｙに並べられて複数配置されている。第１の穴２２Ａは、正面視で円形状をなしている。
複数の第１の穴２２Ａは、互いに同じ形状と同じ大きさを有している。第１の穴２２Ａは有底で閉塞されている。

図２Ａおよび図１１に示すように、マニホールド２０はまた、ケース１６の開口１６Ｂに接続される第２開口２２Ｂと、マニホールド２０内の空気を外部に排出する排気口２５と、を備えている。第２開口２２Ｂは第２のプレート２２に複数形成されている。第１開口２１Ａと第２開口２２Ｂとは、マニホールド２０の内側を通して互いに連通されている。
排気口２５は、第２のプレートに１つ形成されている。

第２開口２２Ｂは、マニホールド２０の外側に向けて突出する筒状の内部によって形成されている。図示の例では、合計で８つの第２開口２２Ｂが、第２方向Ｙに並べられた状態で、第３方向Ｚに間隔をあけて２列配置されている。複数の第２開口２２Ｂは、ケース１６の開口１６Ｂに各別に接続される。

図１０に示すように、マニホールド２０はまた、後述する空間３０と第２開口２２Ｂとの間を接続するとともに開閉される複数の流路４０を備えている。図１０に示すように、複数の流路４０は第２のプレート２２に形成されている。
複数の流路４０は、第１の穴２２Ａと第２開口２２Ｂとを各別に接続している。流路４０は、正面視で第３方向Ｚに延びる部分と、第２方向Ｙに延びる部分と、を備えている。 以上説明のように、空間３０と複数の第２開口２２Ｂとの間が、複数の流路４０によって個別に接続されている。そして、後述するように、複数の流路４０の開閉が個別に制御される。

（中間プレート）
図５および図８に示すように、中間プレート２３のうち、第１のプレート２１と積層された状態で、第１のプレート２１の取付口２１Ｃと正面視で重なる部分には、取付口２１Ｃと連通する第２の穴２３Ｂが各別に形成されている。
第２の穴２３Ｂは、第２のプレート２２における上端縁および下端縁に、第２方向Ｙに並べられて複数配置されている。
第２の穴２３Ｂは正面視で円形状をなしている。複数の第２の穴２３Ｂは、互いに同じ形状と同じ大きさを有している。第２の穴２３Ｂには底部が形成されている。

第２の穴２３Ｂと後述する第２空間３２との間には、中間路４１が各別に形成されている。第２の穴２３Ｂは、第２空間３２に対して第３方向Ｚに沿った外側に位置している。
中間路４１は、第２の穴２３Ｂと後述する第２空間３２との間を第３方向Ｚに沿って接続している。第２空間３２、中間路４１、および第２の穴２３Ｂそれぞれの底部は、第３方向Ｚに沿って段差なく連なっている。

図９に示すように、中間プレート２３には、流路４０を開閉する第３開口２３Ｃが形成されている。弁２４のプランジャが、中間プレート２３に当接又は離間することで、第３開口２３Ｃが開閉される。
第３開口２３Ｃは、第２の穴２３Ｂの底部に形成され、第２の穴２３Ｂの底部を第１方向Ｘに貫いている。第３開口２３Ｃは、第２の穴２３Ｂよりも小径とされ、第２の穴２３Ｂと同軸に配置されている。

図８に示すように、中間プレート２３には、第１のプレート２１に向けて突出し、第１のプレート２１と当接する第１凸部２３Ｄが複数、形成されている。図示の例では、各第１凸部２３Ｄは、第２方向Ｙに間隔をあけて並べられるとともに、第３方向Ｚに間隔をあけて２列配置されている。
第１凸部２３Ｄは、後述する第１ガスケット５１の第３貫通孔５１Ｃ内を通過して、第１のプレート２１の内面と当接する。第３貫通孔５１Ｃの形状は、第１凸部２３Ｄの形状と同等となっている。

図９に示すように、中間プレート２３のうち、第２のプレート２２側を向く第１面には、第２のプレート２２側に向けて突出する第２突起２３Ｇが複数形成されている。複数の第２突起２３Ｇは、第２方向Ｙに並べて配置され、第３方向Ｚに間隔をあけて２列に配置されている。

中間プレート２３にはまた、第２のプレート２２に向けて突出し、第２のプレート２２と当接する第２凸部２３Ｈが形成されている。図示の例では、第２凸部２３Ｈは、第３方向Ｚに間隔をあけて２つ配置されている。
各第２凸部２３Ｈは、第２突起２３Ｇにおける第２のプレート２２側を向く面に形成されている。

（空間）
図５、図８、および図１０に示すように、マニホールド２０はまた、第１開口２１Ａと連通する空間３０を備えている。空間３０は、第１のプレート２１と、第２のプレート２２と、の間に形成されている。
空間３０は、第２のプレート２２に形成された第１空間３１と、中間プレート２３に形成された第２空間３２と、により構成されている。第１空間３１および第２空間３２は互いに連通している。

図１０に示すように、第１空間３１は、正面視で２辺が第３方向Ｚに延び、残り２辺が第２方向Ｙに延びる矩形状をなしている。第１空間３１の第２方向Ｙの大きさは、第３方向Ｚよりも大きくなっている。
第１空間３１の正面視における第２方向Ｙの一端部は、第３方向Ｚの大きさが他の部分よりも大きくなっている。

図８に示すように、第２空間３２は、正面視で２辺が第３方向Ｚに延びるとともに、残り２辺が第２方向Ｙに延びている。第２空間３２の第２方向Ｙの大きさは、第３方向Ｚの大きさよりも大きくなっている。
第２空間３２の第３方向Ｚ、および第２方向Ｙの大きさは、第１空間３１の第３方向Ｚ、および第２方向Ｙの大きさよりも大きくなっている。

中間プレート２３には、中間プレート２３を第１方向Ｘに貫く第１の窓２３Ａが形成されている。第１の窓２３Ａは、第２のプレート２２における第１空間３１と同等の形状、同等の大きさをなしている。
第１の窓２３Ａは、中間プレート２３のうち、第２のプレート２２と積層された状態で、第２のプレート２２の第１空間３１と同等の位置に位置している。第１の窓２３Ａにより第１空間３１と第２空間３２とが連通している。

（ガスケット）
図５に示すように、第１のプレート２１、中間プレート２３、および第２のプレート２２それぞれの間には、内側を封止するガスケット５０が各別に配置されている。
ガスケット５０は、第１のプレート２１と中間プレート２３との間に配置された第１ガスケット５１と、中間プレート２３と第２のプレート２２との間に配置された第２ガスケット５２と、を備えている。第１ガスケット５１および第２ガスケット５２は、ゴム材料により形成されている。

（第１ガスケット）
第１ガスケット５１は、第１のプレート２１と同形をなし、第１のプレート２１よりも小さく形成されている。
図７に示すように、第１のプレート２１の内面には、第１ガスケット５１が配置される第１凹部２１Ｅが形成されている。第１凹部２１Ｅは、第１のプレート２１における外縁の内側に全域にわたって形成されている。

第１のプレート２１の内面には、内側に向けて突出する第１突起２１Ｆが複数形成されている。複数の第１突起２１Ｆは、第２方向Ｙに並べて配置され、第３方向Ｚに間隔をあけて２列に配置されている。

図５に示すように、第１ガスケット５１には、第１突起２１Ｆと係合する第１貫通孔５１Ａが複数形成されている。第１突起２１Ｆが第１貫通孔５１Ａと係合することで、第１ガスケット５１が第１凹部２１Ｅ内で位置ずれするのを防ぐことができる。
また第１ガスケット５１には、筒部２１Ｄが係合する第２貫通孔５１Ｂと、後述する第１凸部２３Ｄが係合する第３貫通孔５１Ｃが形成されている。

また、第１ガスケット５１には、取付口２１Ｃおよび第２の穴２３Ｂを連通する第４貫通孔５１Ｄが形成されている。第４貫通孔５１Ｄは、第１ガスケット５１のうち、取付口２１Ｃと第２の穴２３Ｂとの間に位置する部分に各別に形成されている。
第４貫通孔５１Ｄ内を、取付口２１Ｃに取付けられた弁２４のプランジャが通過することで、プランジャが、中間プレート２３における第２の穴２３Ｂの底部のうち、第３開口２３Ｃの開口周縁部に当接可能となっている。

（第２ガスケット）
図５に示すように、第２ガスケット５２は、第２のプレート２２と同形をなし、第２のプレート２２よりも小さく形成されている。
図９に示すように、中間プレート２３のうち、第２のプレート２２側を向く第１面には、第２ガスケット５２が配置される第２凹部２３Ｆが形成されている。第２凹部２３Ｆは中間プレート２３における全域にわたって形成されている。

図５に示すように、第２ガスケット５２には、第２突起２３Ｇと係合する第５貫通孔５２Ａが複数形成されている。第２突起２３Ｇが第５貫通孔５２Ａと係合することで、第２ガスケット５２が第２凹部２３Ｆ内で位置ずれするのを防ぐことができる。
また、第２ガスケット５２には、中間プレート２３の第１の窓２３Ａと同等の形状をなす第２の窓５２Ｂが形成されている。

また、第２ガスケット５２には、第３開口２３Ｃおよび第１の穴２２Ａ間を連通させる第６貫通孔５２Ｃが形成されている。第６貫通孔５２Ｃ内を、第３開口２３Ｃからの空気が第１の穴２２Ａに向けて流下する。
第６貫通孔５２Ｃは円形状をなし、第３開口２３Ｃと互いに同等の大きさをなしている。
第６貫通孔５２Ｃは、第２ガスケット５２のうち、第３開口２３Ｃと第１の穴２２Ａとの間に位置する部分に各別に形成されている。

（リブ）
図８に示すように、中間プレート２３には、第１ガスケット５１に向けて突出し、マニホールド２０の内側を封止する第１リブ２３Ｅが形成されている。第１リブ２３Ｅは第２空間３２、複数の中間路４１、および複数の第２の穴２３Ｂの縁部に連続して形成されている。
図１２および図１３に模式図として示すように、第１リブ２３Ｅが第１ガスケット５１に当接することで、第１ガスケット５１と、第１リブ２３Ｅにより囲まれた部分と、の間の気密が確保される。

第２のプレート２２には、第２ガスケット５２に向けて突出し、マニホールド２０の内側を封止する第２リブ２２Ｃが形成されている。第２リブ２２Ｃは第１空間３１の縁部、第１の穴２２Ａから流路４０を通して第２開口２２Ｂに至る部分の縁部、および排気口２５の縁部に連続して形成されている。
図１２および図１３に模式図として示す場合と同様に、第２リブ２２Ｃが第２ガスケット５２に当接することで、第２ガスケット５２と、第２リブ２２Ｃにより囲まれた部分と、の間の気密が確保される。

次にマニホールド２０内の空気の流れについて図１４を用いて説明する。なお、図１４では、正面視で下側に位置する部分の空気の流れについて、図示を省略している。
図１４に示すように、空気供給源１７から第１開口２１Ａに供給された空気は、空間３０内に進入する。この際、空間３０内の第１空間３１および第２空間３２の中に滞留することになる。
そして、中間路４１を通して第２の穴２３Ｂに到達した空気は、弁２４が開くことで、すなわち、プランジャが中間プレート２３のうち、第３開口２３Ｃの開口周縁部から離間して、第３開口２３Ｃが開放されることで、第３開口２３Ｃを通して第１の穴２２Ａ内に到達する。

第１の穴２２Ａ内に到達した空気は、流路４０を通して第２開口２２Ｂに到達する。そして第２開口２２Ｂからユニット１５の開口１６Ｂにカプラを介して接続されたチューブを通して、各エアセル１２に供給される。
このように、空気供給源１７からマニホールド２０内に供給された空気は、複数の弁２４を開閉することで、任意のエアセル１２に供給することができる。
また、排気口２５に対応している弁２４を開放することで、各エアセル１２内の空気を、マニホールド２０内を通して排出することができる。

以上説明したように、本実施形態に係るマニホールド２０によれば、マニホールド２０の流路４０が開閉される。
このため、例えばマニホールド２０に、複数のチューブを取り付けて、これらのチューブに弁２４を各別に設けて開閉自在とする構成と比較して、複数のチューブをマニホールド２０に取付ける作業を省略することができる。
また、このように複数のチューブを取付ける必要がなく、マニホールド２０の構成をコンパクトにすることができる。したがって、マニホールド２０の組立作業を簡素化することができるとともに、小型化することができる。また、マニホールド２０の周囲に空間を確保することで、自由に別部品へ接続することができる。

また、マニホールド２０が複数の板状部材により構成されているので、それぞれの板状部材の積層面に窪みを形成することで、容易にマニホールド２０の内側に、空間３０を設けることが可能になり、マニホールド２０の成形性を良くすることができる。

また、マニホールド２０が、第１のプレート２１と第２のプレート２２とを備えているので、マニホールド２０の内側に設ける流路４０を、それぞれのプレートに分けて形成することが可能になる。これにより、第１のプレート２１および第２のプレート２２それぞれの形状が複雑になるのを抑えることができる。
また、第１のプレート２１と第２のプレート２２との間に、中間プレート２３とともに第１ガスケット５１、および第２ガスケット５２が配置されているので、確実にマニホールド２０の内側を封止することができる。

また、流路４０を開閉する第３開口２３Ｃが、中間プレート２３に形成されているので、プランジャと当接する部分を第１のプレート２１および第２のプレート２２とは別のプレートに形成することができる。このため、プランジャとの気密性が要求される第３開口２３Ｃを、第１のプレート２１又は第２のプレート２２に設ける構成と比較して、第１のプレート２１又は第２のプレート２２の形状をシンプルにするとともに、要求される寸法精度を低くすることができる。
これにより、マニホールド２０を構成する各プレートの成形性を確保することができる。
また、身体支持装置（エアマット装置１）がマニホールド２０を備えているので、身体支持装置において、前述した各作用効果を奏功することができる。

なお、本発明の技術的範囲は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記実施形態では、身体支持装置がエアマット装置１である構成を示したが、このような態様に限られない。身体支持装置は、エアマット装置１でなくてもよい。

また、上記実施形態では、マニホールド２０が互いに積層された複数の板状部材である構成を示したが、このような態様に限られない。マニホールド２０は、例えば３Ｄプリンタ等のように内部に空間３０を形成できる加工方法により、一体に形成されてもよい。

また、上記実施形態では、第１のプレート２１と第２のプレート２２との間に中間プレート２３が積層されている構成を示したが、このような態様に限られない。中間プレート２３は積層されなくてもよい。
また、上記実施形態では、流路４０を開閉する第３開口２３Ｃが、中間プレート２３に形成されている構成を示したが、このような態様に限られない。第３開口２３Ｃは、第１のプレート２１又は第２のプレート２２に形成されてもよい。

また、上記実施形態では、第１ガスケット５１および第２ガスケット５２が、ゴム材料により複数の板状部材２１、２２、２３と別体で形成された構成を示したが、このような態様に限られない。例えば樹脂材料とゴム材料の２色成形により、マニホールド２０とガスケット５０を一体に形成してもよい。
また、板状のガスケット５０に代えて、紐状のパッキンを採用してもよい。

その他、本発明の趣旨に逸脱しない範囲で、前記実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、前記した変形例を適宜組み合わせてもよい。

１ エアマット装置
１２ エアセル
１６ ケース（筐体）
１７ 空気供給源
２０ マニホールド
２１ 第１のプレート
２１Ａ 第１開口
２１Ｃ 取付口（取付部）
２２ 第２のプレート
２２Ｂ 第２開口
２３ 中間プレート
２３Ｃ 第３開口
２４ 弁
３０ 空間
４０ 流路

Claims (7)

1. 第１開口が形成された第１のプレートと、
   複数の第２開口及び前記複数の第２開口に各別に連通する複数の流路が形成された第２のプレートと、
   前記第１のプレートと前記第２のプレートとの間に配置され、前記第１開口と前記複数の流路とを連通する窓が形成された中間プレートと、
   を備えるマニホールド。
2. 前記第１のプレートと前記中間プレートとの間に配置された第１ガスケットと、
   前記第２のプレートと前記中間プレートとの間に配置された第２ガスケットと、
   を更に備える請求項１に記載のマニホールド。
3. 前記窓と前記複数の流路が、前記中間プレートに形成された複数の第３開口を通して連通する請求項１または２に記載のマニホールド。
4. 正面視で、前記複数の第３開口は前記複数の第２開口と重ならない位置に形成されており、
   前記複数の第３開口と前記複数の第２開口とが、前記複数の流路を通して各別に連通する請求項３に記載のマニホールド。
5. 前記第１のプレートには、前記第３開口を開閉する弁が取り付けられる請求項３または４に記載のマニホールド。
6. 前記弁が前記中間プレートに当接又は離間することで、前記第３開口が開閉される請求項５に記載のマニホールド。
7. 請求項１〜６のいずれか１つに記載のマニホールドを備えた装置。

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