JP2020170061A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】像担持体の周囲で浮遊するトナーを、画像形成に悪影響を与えることなく積極的に回収すること。【解決手段】複数の一次クリーニング装置４５は、複数の像担持体４１の表面からトナー９ａを回収する。二次クリーニング装置４８３は、中間転写ベルト４８の外側面から前記トナー９ａを回収する。複数組の電極対７３，７４は、中間転写領域４００において、前記中間転写ベルト４８の外側面における主走査方向の最大有効範囲の両外側の部分に接触する。電圧出力回路７５は、前記トナー９ａの摩擦帯電の極性と逆の極性の電圧を前記複数組の電極対７３，７４に印加する。【選択図】図５

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置において、像担持体の周囲で浮遊するトナーの飛散を防止することが求められている。

前記画像形成装置が、浮遊トナーの飛散を防ぐシールド部を備える場合がある。例えば、前記シールド部が、中間転写ベルトよりも装置の前面側において、ドラムユニットと中間転写ユニットとの間の空間を遮ることが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１７−１９８８６１号公報

ところで、前記像担持体の周囲で浮遊するトナーを、画像形成に悪影響を与えることなく積極的に回収できることが望ましい。

本発明の目的は、像担持体の周囲で浮遊するトナーを、画像形成に悪影響を与えることなく積極的に回収できる画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、複数の像担持体と、複数の主帯電装置と、複数の現像装置と、中間転写ベルトと、複数の一次クリーニング装置と、二次クリーニング装置と、導電性の複数組の電極対と、電圧出力回路と、を備える。前記複数の像担持体は、それぞれ予め定められた主走査方向に沿う回転軸を中心に予め定められた主回転方向へ回転し、前記主走査方向に直交する副走査方向に並ぶ。前記複数の主帯電装置は、前記複数の像担持体の表面における、予め定められた前記主走査方向の最大有効範囲を含む領域を予め定められた主極性に帯電させる。前記複数の現像装置は、前記複数の像担持体の表面における前記主走査方向の前記最大有効範囲内に形成される前記主極性と逆の極性の静電潜像を、摩擦帯電の極性が前記主極性であるトナーによってトナー像へ現像する。前記中間転写ベルトは、前記副走査方向に沿う中間転写領域において前記複数の像担持体の表面に接触する状態で回転し、前記複数の像担持体上の前記トナー像が表面に転写され、前記トナー像がシート転写位置でシートに転写されるまで前記トナー像を担持する。前記複数の一次クリーニング装置は、それぞれ前記複数の像担持体の外周における前記中間転写ベルトと接触する位置よりも前記主回転方向の下流側において、前記複数の像担持体の表面から前記トナーを回収する。前記二次クリーニング装置は、前記中間転写ベルトの外周における前記中間転写領域に対し前記中間転写ベルトの回転方向の下流側において、前記中間転写ベルトの外側面から前記トナーを回収する。前記複数組の電極対は、前記中間転写領域において、前記中間転写ベルトの外側面における前記主走査方向の前記最大有効範囲の両外側の部分に接触する。前記電圧出力回路は、前記主極性と逆の極性の電圧を前記複数組の電極対に印加する。

本発明によれば、像担持体の周囲で浮遊するトナーを、画像形成に悪影響を与えることなく積極的に回収できる画像形成装置を提供することが可能になる。

図１は、参考例に係る画像形成装置の構成図である。 図２は、参考例に係る画像形成装置における作像部および中間転写部の構成図である。 図３は、参考例に係る画像形成装置における主要部の構成図である。 図４は、参考例に係る画像形成装置の作像部における各種ローラーの長さを表す図である。 図５は、実施形態に係る画像形成装置における作像部および中間転写部の構成図である。 図６は、実施形態に係る画像形成装置における主要部の構成図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［参考例］
実施形態に係る画像形成装置１０Ａは、電子写真方式でシートにトナー９ａの画像を形成する装置である。まず、画像形成装置１０Ａについて説明する前に、画像形成装置１０Ａに近似する参考例に係る画像形成装置１０について説明する。画像形成装置１０も、電子写真方式でシートにトナー９ａの画像を形成する装置である。

また、画像形成装置１０は、４色のトナー９ａでカラー画像を形成可能なタンデム式のカラー画像形成装置である。前記シートは、用紙または合成樹脂のフィルムなどのシート状の画像形成媒体である。

画像形成装置１０は、本体部１内にシート供給装置２、シート搬送装置３、画像形成部４０、不図示のトナー補給装置および廃トナー容器５などを備える。

画像形成部４０は、前記シートにトナー像を形成する画像形成処理を実行する。画像形成部４０は、トナー９ａおよび磁性キャリア９ｂを含む現像剤９を用いて前記画像形成処理を実行する。現像剤９は、いわゆる二成分現像剤である。

画像形成部４０は、４つの作像部４、光走査ユニット４７、中間転写ベルト４８、ベルトクリーニング装置４８３、シート転写装置４８２および定着装置４９などを備える。作像部４各々は、円筒状の感光体４１、主帯電装置４２、現像装置４３、ベルト転写体４４およびドラムクリーニング装置４５などを備える。

作像部４ごとに、感光体４１、主帯電装置４２およびドラムクリーニング装置４５が、ドラムユニット６１としてユニット化されている。また、現像装置４３は、１つのユニットとして構成されている。即ち、画像形成装置１０は４つのドラムユニット６１を備える。

また、中間転写ベルト４８は、中間転写ベルト４８を回転可能に支持する一対のベルト支持ローラー４８１および４つのベルト転写体４４などともに中間転写ユニット６２としてユニット化されている（図１参照）。

シート供給装置２は、シート収容部２０に収容された前記シートをシート搬送路３０へ送り出す。シート搬送装置３は、前記シートをシート搬送路３０に沿って搬送する。前記トナー補給装置は、現像装置４３に未使用のトナー９ａを補給する。

４つの感光体４１は、それぞれ予め定められた主走査方向Ｄ１に沿う回転軸４１ａを中心に予め定められた主回転方向Ｒ１へ回転する。４つの感光体４１は、主走査方向Ｄ１に直交する副走査方向Ｄ２に並んで配置されている。

感光体４１の表面における主走査方向Ｄ１の予め定められた最大有効範囲Ａ１は、前記シートへの画像形成のための静電潜像が書き込まれる可能性がある範囲である（図４参照）。なお、図４において、最大有効範囲Ａ１の両端の位置が一点鎖線で示されている。

感光体４１が主回転方向Ｒ１へ回転し、主帯電装置４２が感光体４１の表面の最大有効範囲Ａ１を含む領域を帯電させる。その際、主帯電装置４２は、感光体４１の表面を予め定められた主極性に帯電させる。前記主極性は、トナー９ａの摩擦帯電の極性である。

さらに、光走査ユニット４７が、レーザー光の走査によって感光体４１の表面における主走査方向Ｄ１の最大有効範囲Ａ１内に前記静電潜像を書き込む。前記静電潜像の極性は、前記主極性と逆の極性である。

さらに、現像装置４３が、前記静電潜像を現像剤９に含まれるトナー９ａによってトナー像として現像する。感光体４１は、その表面の最大有効範囲Ａ１に前記トナー像を担持して回転する像担持体の一例である。

中間転写ベルト４８は、副走査方向Ｄ２に沿う中間転写領域４００において４つの感光体４１の表面に接触する状態で回転する。ベルト転写体４４が、感光体４１表面の前記トナー像を中間転写ベルト４８に転写する。例えば、ベルト転写体４４は、中間転写ベルト４８の外側面に接触する状態で回転するベルト転写ローラーである。

中間転写ベルト４８は、４つの感光体４１上の前記トナー像がベルト転写体４４によって表面に転写される無端ベルトである。前記トナー像は、中間転写ベルト４８の外側面に転写される。さらに、中間転写ベルト４８は、前記トナー像がシート転写位置で前記シートに転写されるまで前記トナー像を担持して回転する。

前記シート転写位置は、中間転写ベルト４８とシート転写装置４８２とが接触する位置である。以下の説明において、中間転写ベルト４８の回転方向のことをベルト回転方向Ｒ２と称する。

４つのドラムクリーニング装置４５は、それぞれ４つの感光体４１の外周における中間転写ベルト４８と接触する位置よりも主回転方向Ｒ１の下流側に配置されている。４つのドラムクリーニング装置４５は、前記トナー像が中間転写ベルト４８に転写された後の４つの感光体４１表面からトナー９ａを除去し、回収する。

シート転写装置４８２は、前記シート転写位置において、中間転写ベルト４８に形成された前記トナー画像を前記シートに転写する。

ベルトクリーニング装置４８３は、中間転写ベルト４８の外周における中間転写領域４００に対しベルト回転方向Ｒ２の下流側に配置されている。ベルトクリーニング装置４８３は、中間転写ベルト４８の外側面からトナー９ａを除去し、回収する。例えば、ベルトクリーニング装置４８３は、中間転写ベルト４８の外側面に接触し、中間転写ベルト４８の外側面からトナー９ａを除去するベルトクリーニングローラー４８３１を備える（図１参照）。

なお、ドラムクリーニング装置４５は、一次クリーニング装置の一例であり、ベルトクリーニング装置４８３は、二次クリーニング装置の一例である。

定着装置４９は、前記シート上の前記トナー像を加熱しつつ加圧することにより、前記トナー画像を前記シートに定着させる。

[ドラムユニット６１]
図３に示されるように、ドラムユニット６１は、感光体４１、主帯電装置４２およびドラムクリーニング装置４５と、それらを一体に保持するユニット筐体６１ｘとを含む。

ユニット筐体６１ｘ各々は、一体に組み合わされた複数の合成樹脂の部材で構成されている。ユニット筐体６１ｘ各々は、感光体４１各々の位置からベルト移動方向Ｄ２１の下流側に亘る領域に配置され、感光体４１、主帯電装置４２およびドラムクリーニング装置４５と一体に構成されている。

主帯電装置４２は、感光体４１を帯電させる帯電ローラー４２１を備える。帯電ローラー４２１は、感光体４１の表面における最大有効範囲Ａ１を含む領域に接触する（図４参照）。

ドラムクリーニング装置４５は、クリーニングブレード４５１およびドラムクリーニングローラー４５２を備える。クリーニングブレード４５１が感光体４１の表面のトナー９ａを擦り取り、ドラムクリーニングローラー４５２が感光体４１の表面からユニット筐体６１ｘ内へトナー９ａを回収する。

ユニット筐体６１ｘの一部は、感光体４１の表面から回収されたトナー９ａである廃トナーを一時的に収容する容器を構成している。ユニット筐体６１ｘの他の一部は、主帯電装置４２のカバーを構成している。

ユニット筐体６１ｘには、廃トナー排出口６１ａが形成されている。ドラムクリーニング装置４５は、ユニット筐体６１ｘ内において前記廃トナーを廃トナー排出口６１ａへ搬送する搬送スクリュー４５３をさらに備える。

搬送スクリュー４５３により搬送される前記廃トナーは、廃トナー排出口６１ａを通じてユニット筐体６１ｘの外へ排出される。なお、ユニット筐体６１ｘから排出された前記廃トナーは、不図示の廃トナー搬送装置により廃トナー容器５へ搬送される。

[現像装置４３]
現像装置４３は、いわゆるインタラクティブタッチダウン方式の現像処理を実行する装置である。現像装置４３は、現像筐体４３ｘ、円筒状の現像ローラー４３１、円筒状の磁気スリーブ４３２および一対の撹拌スクリュー４３５を備える。

現像筐体４３ｘが、トナー９ａおよび磁性キャリア９ｂを収容し、現像ローラー４３１、磁気スリーブ４３２および一対の撹拌スクリュー４３５が現像筐体４３ｘ内で回転する。

現像ローラー４３１の回転軸４３１ａおよび磁気スリーブ４３２の回転軸４３２ａは、主走査方向Ｄ１に沿って配置され、現像筐体４３ｘによって回転可能に支持されている。即ち、現像ローラー４３１および磁気スリーブ４３２は、主走査方向Ｄ１を長手方向として配置されている。

さらに、現像装置４３は、磁気スリーブ４３２内に配置された第１磁石４３３および現像ローラー４３１内に配置された第２磁石４３４を備える（図３参照）。第１磁石４３３および第２磁石４３４は、主走査方向Ｄ１を長手方向として配置されている（図４参照）。

磁性キャリア９ｂは、第１磁石４３３の磁力によって磁気スリーブ４３２の表面に付着する。トナー９ａは、磁性キャリア９ｂの表面に付着しているため、磁性キャリア９ｂとともに磁気スリーブ４３２の表面に付着する。

第１磁石４３３を内包する磁気スリーブ４３２は、現像剤９を担持して回転する。さらに、磁気スリーブ４３２は、現像ローラー４３１にトナー９ａを供給する。磁気スリーブ４３２は筒状の現像剤担持体の一例である。

現像ローラー４３１は、不図示のバイアス回路によって前記主極性と逆の極性の電圧が印加されている。現像ローラー４３１は、磁気スリーブ４３２から供給されるトナー９ａを電気的に吸着し、吸着したトナー９ａを担持して回転する。

さらに、現像ローラー４３１は、担持したトナー９ａを感光体４１の表面の前記静電潜像へ供給する。これにより、前記静電潜像が前記トナー像へ現像される。現像ローラー４３１は、筒状のトナー担持体の一例である。

第２磁石４３４は、現像ローラー４３１の表面における感光体４１と対向する部分よりも現像ローラー４３１の回転方向の下流側の部分において、磁性キャリア９ｂに反発磁力を付与する。これにより、現像ローラー４３１の表面に残存する磁性キャリア９ｂおよびトナー９ａが、現像筐体４３ｘ内へ回収される。

ところで、感光体４１の周囲で浮遊するトナー９ａを、画像形成に悪影響を与えることなく積極的に回収できることが望ましい。

画像形成装置１０は、感光体４１の周囲で浮遊するトナー９ａを、画像形成に悪影響を与えることなく積極的に回収するため、後述する複数の外側帯電部７を備える。

［外側帯電部７］
複数の外側帯電部７は、中間転写領域４００において、中間転写ベルト４８の外側面における主走査方向Ｄ１の最大有効範囲Ａ１の両外側の対象部４８０に接触する。

そして、複数の外側帯電部７は、中間転写ベルト４８の外側面における複数の対象部４８０に存在するトナー９ａを前記主極性と逆の極性に帯電させる。例えば、トナー９ａが、トナー９ａどうしの摩擦によって正極性に帯電する特性を有する場合、複数の外側帯電部７は、接触したトナー９ａを負極性に帯電させる。

本参考例において、外側帯電部７各々は、トナー９ａを摩擦することによりトナー９ａを前記主極性と逆の極性に帯電させる摩擦部材である。例えば、前記摩擦部材は、パイル状の繊維部材である。

外側帯電部７は、トナー９ａとの摩擦によってトナー９ａが前記主極性と逆の極性に帯電する材料で構成される。トナー９ａが外側帯電部７との摩擦によって正極および負極のいずれの極性に帯電するかは、トナー９ａの材料と外側帯電部７の材料との組合せによって定まる。

例えば、トナー９ａの主成分がスチレンアクリル・ポリエステルである場合、トナー９ａは、現像筐体４３ｘ内においてトナー９ａどうしの摩擦によってプラスの極性に帯電する。また、トナー９ａの主成分がスチレンアクリル・ポリエステルであり、前記摩擦部材の主成分がナイロンである場合、トナー９ａは、前記摩擦部材との摩擦によってマイナスの極性に帯電する。なお、前記摩擦部材が、中間転写ベルト４８の外側面においてトナー９ａを摩擦する場合、中間転写ベルト４８の外側面の材料が、ナイロン系材料であることが望ましい。

本参考例において、複数の外側帯電部７は、複数の下流摩擦部材７１を含む。図２，４に示される例では、複数の外側帯電部７は、副走査方向Ｄ２の４箇所それぞれにおいて主走査方向Ｄ１の２箇所に配置された８つの下流摩擦部材７１を含む。主走査方向Ｄ１の２箇所は、主走査方向Ｄ１における最大有効範囲Ａ１の両外側である（図４参照）。

８つの下流摩擦部材７１は、４つの感光体４１各々に対しベルト移動方向Ｄ２１の下流側において中間転写ベルト４８の外側面に接触する。対象部４８０は、８つの下流摩擦部材７１の位置に対応する８箇所の下流側対象部４８０ａを含む（図４参照）。

図３に示されるように、下流摩擦部材７１各々は、ユニット筐体６１ｘ各々における中間転写ベルト４８に対向する面に対し、第１台座部材６１ｙを介して取り付けられている。

さらに、複数の外側帯電部７は、複数の上流摩擦部材７２も含む。図２，４に示される例では、複数の外側帯電部７は、副走査方向Ｄ２の３箇所それぞれにおいて主走査方向Ｄ１の２箇所に配置された６つの上流摩擦部材７２を含む。主走査方向Ｄ１の２箇所は、主走査方向Ｄ１における最大有効範囲Ａ１の両外側である（図４参照）。

６つの下流摩擦部材７１は、４つの感光体４１のうちベルト移動方向Ｄ２１の最上流側の１つを除く残りの３つの感光体４１各々に対しベルト移動方向Ｄ２１の上流側において中間転写ベルト４８の外側面に接触する。対象部４８０は、６つの上流摩擦部材７２の位置に対応する６箇所の上流側対象部４８０ｂをさらに含む（図４参照）。

図３に示されるように、上流摩擦部材７２各々は、現像筐体４３ｘ各々における中間転写ベルト４８に対向する面に対し、第２台座部材４３ｙを介して取り付けられている。上流摩擦部材７２は、それよりベルト移動方向Ｄ２１の上流側に配置された下流摩擦部材７１により帯電したトナー９ａを、さらに補足して帯電させる。

一般に、感光体４１の外周において浮遊するトナー９ａは、感光体４１に対しベルト移動方向Ｄ２１の下流側において、気流に従って主走査方向Ｄ１の両外側へ流れやすい。感光体４１の表面に沿って主走査方向Ｄ１の両外側へ流れたトナー９ａは、複数の外側帯電部７と中間転写ベルト４８の外側面との間に侵入する。

外側帯電部７と中間転写ベルト４８の外側面との間に侵入したトナー９ａは、外側帯電部７との摩擦により、前記主極性の逆の極性に帯電する。また、前記主極性の逆の極性に帯電したトナー９ａは、最大有効範囲Ａ１の両外側において前記主極性に帯電した感光体４１の表面に付着しやすい。

従って、ある感光体４１に対応する下流摩擦部材７１によって前記主極性の逆の極性に帯電したトナー９ａは、中間転写ベルト４８によってベルト移動方向Ｄ２１へ搬送され、ベルト移動方向Ｄ２１の下流側の他の感光体４１の表面に付着しやすい。

図４に示されるように、主走査方向Ｄ１における第１磁石４３３および第２磁石４３４の長さＬ２は、主走査方向Ｄ１の最大有効範囲Ａ１の長さである最大有効長さＬ１よりも長い。

また、主走査方向Ｄ１における磁気スリーブ４３２の長さＬ３、現像ローラー４３１の長さＬ４およびベルト転写体４４の長さＬ５は、第１磁石４３３および第２磁石４３４の長さＬ２よりも長い。

また、主走査方向Ｄ１における感光体４１の長さＬ６および中間転写ベルト４８の長さＬ７は、磁気スリーブ４３２の長さＬ３、現像ローラー４３１の長さＬ４およびベルト転写体４４の長さＬ５よりも長い。従って、主走査方向Ｄ１における感光体４１の長さＬ６および中間転写ベルト４８の長さＬ７は、第１磁石４３３および第２磁石４３４の長さＬ２よりも長い。なお、中間転写ベルト４８の長さＬ７も主走査方向Ｄ１の長さである。

上記の構成において、現像ローラー４３１の表面における主走査方向Ｄ１の両端部において、トナー９ａが、現像装置４３内に回収されずに現像ローラー４３１の表面に残りやすい。そのため、現像ローラー４３１の主走査方向Ｄ１の両端部に残ったトナー９ａが、回収されずに感光体４１を経て中間転写ベルト４８へ移行し、さらに飛散するおそれがある。

そこで、複数の外側帯電部７は、少なくとも中間転写ベルト４８の外側面における主走査方向Ｄ１において第１磁石４３３および第２磁石４３４が占める範囲の両外側の部分に接触する。

即ち、複数の対象部４８０は、それぞれ中間転写ベルト４８の外側面における主走査方向Ｄ１において第１磁石４３３および第２磁石４３４が占める範囲の両外側の部分を含む。これにより、現像ローラー４３１の主走査方向Ｄ１の両端部に残ったトナー９ａが、中間転写ベルト４８へ移行した場合に、複数の外側帯電部７が、中間転写ベルト４８へ移行したトナー９ａを前記主極性の逆の極性に帯電させる。

また、主走査方向Ｄ１におけるドラムクリーニング装置４５およびベルトクリーニング装置４８３のトナー９ａの回収範囲は、主走査方向Ｄ１において複数の対象部４８０が占める範囲を含む。そのため、前記主極性の逆の極性に帯電したトナー９ａは、ドラムクリーニング装置４５またはベルトクリーニング装置４８３により回収される。

即ち、中間転写ベルト４８の対象部４８０から感光体４１は移行したトナー９ａは、ドラムクリーニング装置４５によって回収される。また、中間転写ベルト４８によって搬送されるトナー９ａが、いずれの感光体４１にも付着しないことも考えられる。この場合、ベルトクリーニング装置４８３が、最大有効範囲Ａ１の両外側において中間転写ベルト４８からトナー９ａを回収する。

以上に示されるように、画像形成装置１０は、感光体４１の周囲で浮遊するトナー９ａを、画像形成に悪影響を与えることなく積極的に回収できる。さらに、現像ローラー４３１から感光体４１の表面を経由して中間転写ベルト４８へ移行するトナー９ａも回収される。

［実施形態］
次に、図５，６を参照しつつ、実施形態に係る〜画像形成装置１０Ａについて説明する。図５，６において、図１〜４に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、画像形成装置１０Ａにおける画像形成装置１０と異なる点について説明する。

画像形成装置１０Ａは、画像形成装置１０におけるベルト移動方向Ｄ２１の最下流側に配置された２つの下流摩擦部材７１および２つの上流摩擦部材７２が、それぞれ２組の下流電極対７３および２組の上流電極対７４に置き換えられた構成を備える。２組の下流電極対７３の一方の電極および２組の上流電極対７４の一方の電極は、中間転写領域４００において、中間転写ベルト４８の外側面における主走査方向Ｄ１の最大有効範囲Ａ１の両外側の部分に接触する。

さらに、画像形成装置１０Ａは、電圧出力回路７５も備える。電圧出力回路７５は、前記主極性と逆の極性の電圧を出力する。画像形成装置１０Ａは、上記の画像形成装置１０との相違点以外については、画像形成装置１０と同じ構成を備える。

２組の下流電極対７３および２組の上流電極対７４は、電圧出力回路７５により電圧が印加される。２組の下流電極対７３および２組の上流電極対７４は、中間転写ベルト４８に接触する導電性の部材である。

例えば、下流電極対７３および上流電極対７４の各々が、導電性のパイル状の繊維部材である。

図６に示されるように、２組の下流電極対７３各々における一方の電極は、中間転写ベルト４８の外側面における２箇所の下流側対象部４８０ａに接触する下流外電極７３１である。即ち、下流外電極７３１は、４つの感光体４１のうち中間転写領域４００におけるベルト移動方向Ｄ２１の最下流側の１つに対しベルト移動方向Ｄ２１の下流側において中間転写ベルト４８の外側面に接触する。

２組の下流電極対７３各々における他方の電極は、下流外電極７３１に対向し、中間転写ベルト４８の内側面に接触する下流内電極７３２である（図６参照）。即ち、下流内電極７３２は、４つの感光体４１のうち中間転写領域４００におけるベルト移動方向Ｄ２１の最下流側の１つに対しベルト移動方向Ｄ２１の下流側において中間転写ベルト４８の内側面に接触する。下流内電極７３２は接地電位の電極である。

一方、２組の上流電極対７４各々における一方の電極は、中間転写ベルト４８の外側面における２箇所の上流側対象部４８０ｂに接触する上流外電極７４１である。即ち、上流外電極７４１は、４つの感光体４１のうち中間転写領域４００におけるベルト移動方向Ｄ２１の最下流側の１つに対しベルト移動方向Ｄ２１の上流側において中間転写ベルト４８の外側面に接触する。

２組の上流電極対７４各々における他方の電極は、上流外電極７４１に対向し、中間転写ベルト４８の内側面に接触する上流内電極７４２である（図６参照）。即ち、上流内電極７４２は、４つの感光体４１のうち中間転写領域４００におけるベルト移動方向Ｄ２１の最下流側の１つに対しベルト移動方向Ｄ２１の上流側において中間転写ベルト４８の内側面に接触する。上流内電極７４２は接地電位の電極である。

２組の下流電極対７３は、中間転写領域４００における副走査方向Ｄ２の１箇において、中間転写ベルト４８の外側面における主走査方向Ｄ１の最大有効範囲Ａ１の両外側の部分に接触し、中間転写ベルト４８の外側面に存在するトナー９ａを前記主極性と逆の極性に帯電させる。

同様に、２組の上流電極対７４も、中間転写領域４００における副走査方向Ｄ２の他の１箇において、中間転写ベルト４８の外側面における主走査方向Ｄ１の最大有効範囲Ａ１の両外側の部分に接触し、中間転写ベルト４８の外側面に存在するトナー９ａを前記主極性と逆の極性に帯電させる。

２組の下流電極対７３および２組の上流電極対７４は、それぞれ外側帯電部の一例である。

画像形成装置１０Ａが採用される場合も、画像形成装置１０が採用される場合と同様の効果が得られる。

[第１応用例]
第１応用例に係る画像形成装置は、画像形成装置１０Ａの応用例である。

第１応用例に係る画像形成装置は、画像形成装置１０Ａにおける６つの下流摩擦部材７１および４つの上流摩擦部材７２のうちの一部または全部が省略された構成を備える。この第１応用例が採用される場合も、画像形成装置１０が採用される場合と同様の効果が得られる。

[第２応用例]
第２応用例に係る画像形成装置は、画像形成装置１０の応用例である。

第２応用例に係る画像形成装置は、画像形成装置１０における８つの下流摩擦部材７１および６つの上流摩擦部材７２のうちの一部が省略された構成を備える。この第２応用例が採用される場合も、画像形成装置１０が採用される場合と同様の効果が得られる。

１ ：本体部
２ ：シート供給装置
３ ：シート搬送装置
４ ：作像部
５ ：廃トナー容器
７ ：外側帯電部
９ ：現像剤
９ａ ：トナー
９ｂ ：磁性キャリア
１０ ：画像形成装置
１０Ａ ：画像形成装置
２０ ：シート収容部
３０ ：シート搬送路
４０ ：画像形成部
４１ ：感光体（像担持体）
４１ａ ：感光体の回転軸
４２ ：主帯電装置
４３ ：現像装置
４３ｘ ：現像筐体
４３ｙ ：第２台座部材
４４ ：ベルト転写体
４５ ：ドラムクリーニング装置（一次クリーニング装置）
４７ ：光走査ユニット
４８ ：中間転写ベルト
４９ ：定着装置
６１ ：ドラムユニット
６１ａ ：廃トナー排出口
６１ｘ ：ユニット筐体
６１ｙ ：第１台座部材
６２ ：中間転写ユニット
７１ ：下流摩擦部材
７２ ：上流摩擦部材
７３ ：下流電極対
７４ ：上流電極対
７５ ：電圧出力回路
４００ ：中間転写領域
４２１ ：帯電ローラー
４３１ ：現像ローラー
４３１ａ ：現像ローラーの回転軸
４３２ ：磁気スリーブ
４３２ａ ：磁気スリーブの回転軸
４３３ ：第１磁石
４３４ ：第２磁石
４３５ ：撹拌スクリュー
４５１ ：クリーニングブレード
４５２ ：ドラムクリーニングローラー
４５３ ：搬送スクリュー
４８０ ：対象部
４８０ａ ：下流側対象部
４８０ｂ ：上流側対象部
４８１ ：ベルト支持ローラー
４８２ ：シート転写装置
４８３ ：ベルトクリーニング装置（二次クリーニング装置）
７３１ ：下流外電極
７３２ ：下流内電極
７４１ ：上流外電極
７４２ ：上流内電極
４８３１ ：ベルトクリーニングローラー
Ａ１ ：最大有効範囲
Ｄ１ ：主走査方向
Ｄ２ ：副走査方向
Ｄ２１ ：ベルト移動方向
Ｒ１ ：主回転方向
Ｒ２ ：ベルト回転方向

Claims (5)

1. それぞれ予め定められた主走査方向に沿う回転軸を中心に予め定められた主回転方向へ回転し、前記主走査方向に直交する副走査方向に並ぶ複数の像担持体と、
   前記複数の像担持体の表面における、予め定められた前記主走査方向の最大有効範囲を含む領域を予め定められた主極性に帯電させる複数の主帯電装置と、
   前記複数の像担持体の表面における前記主走査方向の前記最大有効範囲内に形成される前記主極性と逆の極性の静電潜像を、摩擦帯電の極性が前記主極性であるトナーによってトナー像へ現像する複数の現像装置と、
   前記副走査方向に沿う中間転写領域において前記複数の像担持体の表面に接触する状態で回転し、前記複数の像担持体上の前記トナー像が表面に転写され、前記トナー像がシート転写位置でシートに転写されるまで前記トナー像を担持する中間転写ベルトと、
   それぞれ前記複数の像担持体の外周における前記中間転写ベルトと接触する位置よりも前記主回転方向の下流側において、前記複数の像担持体の表面から前記トナーを回収する複数の一次クリーニング装置と、
   前記中間転写ベルトの外周における前記中間転写領域に対し前記中間転写ベルトの回転方向の下流側において、前記中間転写ベルトの外側面から前記トナーを回収する二次クリーニング装置と、
   前記中間転写領域において、前記中間転写ベルトの外側面における前記主走査方向の前記最大有効範囲の両外側の部分に接触する導電性の複数組の電極対と、
   前記主極性と逆の極性の電圧を前記複数組の電極対に印加する電圧出力回路と、を備える、画像形成装置。
2. 前記電極対各々が、導電性のパイル状の繊維部材である、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 少なくとも２組の前記電極対各々が、
   前記複数の像担持体のうち前記中間転写領域における前記中間転写ベルトの移動方向の最下流側の１つに対し前記中間転写ベルトの移動方向の下流側において前記中間転写ベルトの外側面に接触する下流外電極と、
   前記下流外電極に対向し、前記中間転写ベルトの内側面に接触する下流内電極と、を含む、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 少なくとも２組の前記電極対各々が、
   前記複数の像担持体のうち前記中間転写領域における前記中間転写ベルトの移動方向の最下流側の１つに対し前記中間転写ベルトの移動方向の上流側において前記中間転写ベルトの外側面に接触する上流外電極と、
   前記上流外電極に対向し、前記中間転写ベルトの内側面に接触する上流内電極と、を含む、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記現像装置は、
   前記主走査方向を長手方向として配置され、前記トナーおよび磁性キャリアを含む現像剤を担持して回転する筒状の現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体内において前記主走査方向を長手方向として配置された磁石と、
   前記主走査方向を長手方向として配置され、前記現像剤担持体から供給される前記トナーを担持して回転し、担持した前記トナーを前記像担持体の表面の前記静電潜像へ供給する筒状のトナー担持体と、を備え、
   前記磁石の前記主走査方向の長さは、前記主走査方向の前記最大有効範囲の長さよりも長く、
   前記現像剤担持体、前記トナー担持体、前記像担持体の前記主走査方向の長さおよび前記中間転写ベルトの前記主走査方向の長さは、前記磁石の前記主走査方向の長さよりも長く、
   前記外側帯電部は、少なくとも前記中間転写ベルトの外側面における前記主走査方向において前記磁石が占める範囲の両外側の部分に接触する、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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