JP2020132178A - 青果物用包装装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 様々な青果物に対応すべくホッパーの口径を異なるものと交換できるようにしつつ、袋への封入の作業効率を向上させることの可能な青果物用包装装置を提供すること。【解決手段】上部から投入される青果物を下部に取り付けられた包装袋へ誘導するホッパー２と、ブロア５ａによりホッパー２の下部へ向けて風を供給する送風部３とを備え、包装袋は、袋開口部から突出する突出部を有すると共に袋開口部より上方に易切断部を有し、突出部で複数の包装袋を接合して束ねて袋束を形成し、突出部をホッパー２の外面に取り付けて袋開口部をホッパー２の下端に位置させてある構成において、ホッパー２を口径の異なるものと着脱交換可能に構成し、ブロア５ａの風力調整用の調整器５ｂを設けたことにある。【選択図】 図１

Description

本発明は、青果物用包装装置に関する。さらに詳しくは、上部から投入される青果物を下部に取り付けられた包装袋へ誘導するホッパーと、ブロアにより前記ホッパーの下部へ向けて風を供給する送風部とを備え、前記包装袋は、袋開口部から突出する突出部を有すると共に開口部より上方にと易切断部を有し、突出部で複数の包装袋を接合して束ねて袋束を形成し、前記突出部を前記ホッパーの外面に取り付けて前記袋開口部を前記ホッパーの下端に位置させてある青果物用包装装置に関する。

青果物用包装装置としては、次の特許文献１、２に記載のものが知られている。同文献１の装置によれば、図４，９に示すように、保持部３０３の係止孔３０５を１本のピンに貫通させて、袋を支持している。そして、開口３０２から風が送られて袋が膨らみ、成果物を開口３０２から袋に投入して、ミシン目３０４で袋がちぎれて封入が完了する。特許文献２もピンの数は２本であるが同様である。

風は強すぎると、袋が斜めに張り出すとともに風で動きが安定しないため、青果物を投入し難い。一方、風が弱すぎると、袋が十分に膨らみ難く、袋が十分に膨らんでいないときに青果物を投入すると、袋と青果物との摩擦で青果物の投入が完了しない前に袋がちぎれてしまう。したがって、作業の効率化のために、青果物の種類に応じてホッパーの口径と風量が固定された専用機とされていた。

また、上記袋はミシン目３０４からちぎれて保持部３０３が耳として多数残り、袋の開口３０２に風が入りにくくなるので、上述の不都合が生じやすくなる。したがって、袋の枚数をあまり多く保持できず、作業効率の点で改善の余地があった。

特開２０１１−１６８２８０号公報 特開２０１６− ８８６１５号公報

かかる従来の実情に鑑みて、本発明は、様々な青果物に対応すべくホッパーの口径を異なるものと交換できるようにしつつ、袋への封入の作業効率を向上させることの可能な青果物用包装装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る青果物用包装装置の特徴は、上部から投入される青果物を下部に取り付けられた包装袋へ誘導するホッパーと、ブロアにより前記ホッパーの下部へ向けて風を供給する送風部とを備え、前記包装袋は、袋開口部から突出する突出部を有すると共に袋開口部より上方に易切断部を有し、突出部で複数の包装袋を接合して束ねて袋束を形成し、前記突出部を前記ホッパーの外面に取り付けて前記袋開口部を前記ホッパーの下端に位置させてある構成において、前記ホッパーを口径の異なるものと着脱交換可能に構成し、前記ブロアの風力調整用の調整器を設けたことにある。

同構成によれば、ホッパーを口径の異なるものと着脱交換可能に構成したので、口径に応じた袋を取り付ける。袋が大きくなると、袋の口径が大きくなって容積も増大するため、袋の開口から迅速に風を供給すべく、風量を増大させることとなる。本発明では、ブロアの風力調整用の調整器を設けたため、調整器により風量を増減させ、袋が迅速に広がるが、青果物投入完了前にちぎれてしまわないように調整することが可能となった。

しかも、従来の装置であれば、耳が多数残ると風を供給しづらくなることから、袋の枚数に制限があったが、本発明では、袋の枚数を多くして耳による風の吹き込みが低下しても、これを補うように風量を増加させることで、袋を膨らませることができる。また、このとき、風量を多くしても、耳の遮りで袋の膨らみに余分な時間がかかるために、風量を増やしたことでも、直ちにミシン目に負担がかからないため、その間に青果物を投入して作業を完了させることができるという複合的な効果を発揮する。したがって、袋追加の回数を減らすことができ、効率化に寄与できる。

上記に加え、前記ホッパーは前記送風部からの風を受ける同送風部側の下端に通気切欠を有すると共に、前記送風部から前記通気切欠近傍に至るまで通気路を形成し、前記通気路より風を横方向にも排出する横開口部を前記通気切欠近傍に設けるとよい。

従来の構造によれば、送風部の近傍、すなわちホッパーの中程からすでに横開口部が形成されて風が横方向に噴出していたため、袋の入り口に風を効率良く到達させることができなかった。同特徴によれば、前記送風部から前記通気切欠近傍に至るまで通気路を形成し、前記通気路より風を横方向にも排出する横開口部を前記通気切欠近傍に設けたので、遙か上部で風が横方向に逃げることなく、風が通気切欠に風が供給される。その結果、通気切欠から袋の開口部が通気切欠に近接して、効率良く風を受けることができる。

その結果、袋のちぎれ防止のためと、耳による遮りの問題の低減という２つの観点の微妙な風の調整を行う点が緩和されて、より簡易に風量の調整を行えるようになった。

また、前記通気路は、前記送風部から連続して前記ホッパーの一部と共同して筒状空間を形成する幅広垂下部と、前記通気切欠近傍以下に連続する幅狭垂下部とを備え、前記幅狭垂下部と前記ホッパーとの間に横開口部を形成してもよい。

同特徴によれば、通気路がホッパーと垂下部とで構成されているため、構造が簡素であり、しかも、横開口部からホッパーの曲面に沿わせて前記通気切欠を中心に風を袋に送り込むことができる。

また、前記複数のホッパーのうちの一部において、前記ホッパーのうち作業者側部分は略垂直であり、このホッパー上部の上部開口は前記作業者側部分に向かうに従って下降する傾斜状に形成してもよい。

同特徴によれば、ホッパーの口径が大きくなっても、ホッパー上部の上部開口は作業者側に向かうに従って下降する傾斜状に形成されているので、手前から大型の青果物を投入しやすい。青果物は作業者側部分の略垂直な部分に沿って直立して下側に誘導されるので、青果物をより確実に袋に投入することができる。

さらに、前記ホッパーを着脱交換可能とする取付手段は、一対の取付部にそれぞれ少なくとも上下二カ所ずつ形成された切欠部と、前記送風部近傍の少なくとも４カ所に設けられた締結手段を有し、この切欠部は上下に沿う長孔と、その下部に通じる横切欠よりなるものとするとよい。

同特徴によれば、上下左右の少なくとも合計四カ所でホッパーは締結される。このとき、切欠部は横切欠で迅速に装着でき、長孔で自重により抜けの無い状態に安定するため、上述の傾斜等を確実に保持できて、ホッパーの着脱交換の迅速化とその機能をより確実の発揮できるようになった。

上記本発明に係る青果物用包装装置の特徴によれば、様々な青果物に対応すべくホッパーの口径を異なるものと交換できるようにしつつ、袋への封入の作業効率を向上させることの可能な青果物用包装装置を提供し得るに至った。

本発明の他の目的、構成及び効果については、以下の発明の実施の形態の項から明らかになるであろう。

本発明の第一の実施形態に係る青果物包装装置の分解斜視図である。 図１の側面図である。 小口径ホッパーを示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は底面図である。 大口径ホッパーを示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は底面図である。 図１の青果物包装装置に装着する包装袋を示す図であり、（ａ）は包装袋の部分拡大平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図、（ｃ）は包装袋が開口した状態の（ｂ）相当図である。 図１の青果物包装装置の斜視図であり、（ａ）は包装袋をホッパーに掛止させた状態、（ｂ）は包装袋を支持具で押圧し風を供給した状態を示す。 ホッパーの通気切欠近傍における縦断面図である。

次に、図１〜７を参照しながら、本発明の実施形態をさらに詳しく説明する。
本発明に係る青果物包装装置１は、図２，６に示すように、上部２１から投入される青果物Ｖを下部２２に取り付けられた包装袋１０へ誘導するホッパー２と、ホッパー２の下部２２へ向けて気体としての風（気流、空気）を送る送風部３とを備える。送風部３は装置本体部４と内部で連通し、装置本体部４に内蔵された送風手段５によって吸気口６から取り込んだ風が供給送風される。また、送風部３の下方には、包装袋１０をホッパー２の下端近傍でホッパー２へ向けて押圧する支持具４０が設けられている。

本実施形態において、投入される青果物Ｖとしては、例えば、ニラ、青ネギや白ネギ等の長尺の青果物や、ほうれん草、青梗菜などの葉物が挙げられる。係る場合、青果物包装装置１は、例えば三脚１００Ａ等によって所定高さに設置されるほか、固定板７を利用してテーブル等に取り付けられる。

包装袋１０は、図５に示すように、袋開口部１０ａから突出する突出部１１ａと、本実施形態では、短冊状の第一フィルム１１及び第二フィルム１２をその周縁部で溶着して袋状に形成している。また、第一フィルム１１を第二フィルム１２よりも長く形成することで、第一フィルム１１に袋開口部１０ａより突出する突出部１１ａを一体に形成する。突出部１１ａには、ホッパー２の取付ピン２５に貫通させる一対の貫通孔１４と、袋開口部１０ａ近傍に易切断部としてのミシン目１５が形成されている。なお、第一、第二フィルム１１，１２の材質は特に限定されるものではないが、本実施形態では、例えば二軸延伸ポリプロピレンフィルムを用いる。

各包装袋１０は複数枚が突出部１１ａで融着されて、包装袋束１０ｘを形成する。装袋束１０ｘは、ミシン目１５で袋がちぎれると、突出部１１ａは積層して耳部１１ａｘとして残り、風Ｂの袋開口部１０ａへの通風の妨げとなる。本発明はこの点の解消を目的とする。

送風部３は、図１，２に示すように、吸気口６から空気を取り込み送風手段５のブロア５ａにより放出口３１から空気Ｂを下部に向けて放出し、この放出口３１と装置本体部４とを連通させる連通部３２を備えている。送風手段５の調整器５ｂはブロア５ａのモーター等と接続される可変抵抗器であり、ノブ５ｂ１を回動させることにより抵抗値を変更させて、ブロア５ａの送風量を調整する。連通部３２の側面３２ａには、後述の固定手段２４ａを螺合させるねじ孔３３が形成されている。また、送風部３には、鉛直方向Ｚに沿って垂下する板状の垂下部３４が設けられている。

ホッパー２は、図２，３に示すように、上部２１から下部２２へ向かうに従い漸次窄まる円筒形状を呈する。上部２１には、上開口部２１ａ及び外周面２０の一部が切り欠けられた略方形の切欠部２３が形成され、その幅方向の両側には板状の取付部２４が一対設けられている。この取付部２４は例えばねじやボルト等の固定手段２４ａによって送風部３の側面３２ａに取り付けられ、切欠部２３を介して送風部３から送風された風Ｂが包装袋１０へ供給される。また、ホッパー２の外周面２０には、包装袋１０を取り付ける一対の取付ピン２５が立設されている。

ホッパー２は口径の違うものが着脱交換により適宜選択され用いられる。小口径ホッパー２Ａには長尺の青果物が、大口径ホッパー２Ｂには葉物などが用いられ、口径に合わせて袋のサイズも変更される。

ホッパー２（２Ａ，２Ｂ）は、ホッパー下部のうち送風部側部分２２ａは前記ホッパー下部のうち作業者側部分２２ｂよりもこの下部外側部２２ｂに近接する側に傾斜しており、送風部３からの風を受ける送風部側部分２２ａの下端に通気切欠２８を有する。また、同側の外側面に前記袋束の耳部を貫通支持するための２本の取り付けピンを有する。そして、送風部側部分２２ａの湾曲に耳部１１ａｘを沿わせ、後述の支持具により押さえることにより取り付けてある。

風Ｂを送風手段５の放出口３１から先の通風切欠２８まで誘導する通気路Ｗは、ホッパー２の通風部側部分２０ａと垂下部３４ａ、３４ｂにより構成されている。幅広垂下部３４ａはホッパー２の通風部側部分２０ａと共同して筒状の通気路を形成し、さらに通気切欠２８近傍に幅狭垂下部３４ｂを備えている。幅狭垂下部３４ｂとホッパー２の通風部側部分２０ａとの間に横開口部３４ｃを形成している。横開口部３４ｃは下方への風の供給と同時に横方向への風の供給を行い、ホッパー全体に風Ｂを供給する。従来は図３の範囲Ｌ１が幅広垂下部であり、それ以下の範囲Ｌ２が幅狭垂下部で、横方向への風の周りが放出口３１近くから行われ、先の通風切欠２８まで十分風が到達しなかった。本願では、図３の範囲Ｌ３が幅広垂下部３４ａであり、それ以下の範囲Ｌ２が幅狭垂下部３４ｂで、横方向への風の周りが先の通風切欠２８の近くで行われるため、通風切欠２８まで十分風が到達することとなった。

支持具４０は、図１〜３，６に示すように、装置本体部４にその一端が弾性部材等を介して回転固定された棒状部４３に、上支持体４１と下支持体４２とを備えてなる。上支持体４１は、ホッパー２の外周面２０を迂回して、二股の先端の折り曲げられた角部に押圧部４１ａ，４１ａを有する。そして、この２カ所の押圧部４１ａ，４１ａで、先の耳部１１ａｘの横端近傍の２カ所Ｐ、Ｐをミシン目１５近傍で押圧することで、上記耳部１１ａｘの密着を実現している。下支持体４２の先端部も袋１０の傾斜方向に沿うように押圧部４２ａが設けられ、押圧部４２ａが袋１０の円弧の外側を軽く押すことで、先の耳部１１ａｘの密着を補助する。

ホッパーを着脱交換可能とする取付手段は、一対の取付部２４にそれぞれ少なくとも上下二カ所ずつ形成された切欠部２４ｂと、送風部近傍の４カ所に設けられた先のねじ孔３３に螺合されたねじ、ボルト等の固定手段２４ａとを有する。この切欠部２４ｂは上下に沿う長孔２４ｂ１と、その下部に通じる横切欠２４ｂ２よりなる。

図４に示す大口径ホッパー２Ｂにおいて、このホッパー上部２１の上部開口２１ａは作業者側部分２２ｂに向かうに従って下降する傾斜状に形成されている。図３に示す小口径ホッパー２Ａはねぎ等の長尺の青果物なので、上部開口２１ａはほぼ水平でも投入に支障はない。大口径ホッパー２Ｂはほうれん草などの大型の葉物を投入するので、この上部開口２１ａの傾斜によって、投入が容易となり、しかも、作業者側部分２２ｂ及びその上部はほぼ垂直なので、投入物を立てて落下させることが容易となる。

各ホッパー２には、青果物Ｖをホッパー２から袋１０へ誘導するための１枚の大フラップ７１と２枚の小フラップ７２とを有している。ホッパー２には、１つの第１スリット２６と、２つの第２スリット２７が形成されており、それぞれのスリット２６，２７に大フラップ７１と小フラップ７２とが差し込まれている。大フラップ７１は、本体７１ａ及びウエイト７１ｂの間に段差のあるネック７１ｃを有している。また、小フラップ７２は、本体７２ａ及びウエイト７２ｂの間に部分的にくびれた切込７２ｃを有している。本体７１ａ，７２ａはいずれもウエイト７１ｂ，７２ｂで常時持ち上げられているが、青果物Ｖとの接触で揺動下降して袋との間の橋渡しとなる。ネック７１ｃ及び切込７２ｃは、いずれも両フラップ７１，７２のスリット２６，２７からの脱落を防止する。

ここで、図１〜３，６、７を参照しながら青果物Ｖの包装工程について説明する。
まず、図６（ａ）に示すように、支持具４０をホッパー２から離隔させた状態で、複数枚の包装袋束１０ｘを突出部１１ａの貫通孔１４を介してホッパー２の取付ピン２５にそれぞれ掛止させて取り付ける。この時、包装袋１０は第一フィルム１１によって鉛直方向Ｚに吊り下げられ、袋開口部１０ａはホッパー２の下開口部の直下に位置する。ここで、包装袋１０をホッパー２の外周面２０のうち送風部側部分２２ａに密着して沿うように傾斜させて、同図（ｂ）に示すように、支持具４０をホッパー２側へ回転駆動させる。これにより、上支持体４１がホッパー２の下部２２で包装袋束１０ｘの耳部１１ａｘの端に近い部分Ｐ，Ｐを、先の押圧部４１ａ，４１ａを送風部側部分２２ａに押圧して保持する。Ｐ，Ｐ間の内側にもさらに押圧部を設けてもよい。

次に、青果物包装装置１の電源を入れ、風Ｂを送風手段５のブロア５ａにより送風部３へ供給し、放出口３１からホッパー２の下部２２へ向けて放出する。ホッパーの下部２２、耳部１１ａｘ，袋開口部１０ａ及びミシン目１５の関係は図７のようになる。通気切欠２８を設け、しかも、通気路は、送風部３の放出口３１から連続してホッパーの一部と共同して筒状空間を形成する幅広垂下部３４ａと、通気切欠２８近傍以下に連続する幅狭垂下部３４ｂとを備え、幅狭垂下部３４ｂとホッパー２との間に横開口部３４ｃを形成してあるため、図７に示すように、風Ｂは袋開口部１０ａに容易に吹き込み、包装袋１０は斜めに傾斜して膨らむこととなる。

そして、図２，図６（ｂ）に示すように、作業者が青果物Ｖをホッパー２の上部２１から投入（落下）すると、青果物Ｖはホッパー２によって鉛直方向Ｚに誘導される。ホッパー２の下部２２直下では、風Ｂにより袋開口部１０ａが開口しており、先の両フラップ７１，７２で誘導されるので、青果物Ｖを包装袋１０、スムースに充填することができる。そして、青果物Ｖの重さにより、包装袋１０はミシン目１５で切断されると共に風Ｂによって、次の包装袋１０が開口される。このように、作業者はホッパー２の上部２１から青果物Ｖを投入すれば、投入された青果物Ｖはほぼ自動的に包装袋１０へ投入され、包装が完了する。

図７に示すように、包装袋１０を多枚数セットした状態で包装袋１０が多数離脱すると、耳部１１ａｘが大きくなり、風Ｂが袋開口部１０ａに吹き込みにくくなる。この場合、調整器５ｂによりブロア５ａの風量を増大させればよい。但し、通気切欠２８を設け、しかも、先の横開口部３４ｃが通気切欠２８に近接するため、より袋開口部１０ａに風が入りやすくなり、調整の微妙な調整から解放される。また、包装袋１０がいったん膨らみ始めると、その風力により斜めの姿勢は維持されて、上記耳部１１ａｘの密着も維持されることとなる。

ホッパ−２の交換に際しては、図１に示す固定手段２４ａを緩めて小口径ホッパー２Ａを離脱させる。そして、大口径ホッパー２Ｂの切欠部２４ｂのうち、横切欠２４ｂ２から固定手段２４ａに近接させてホッパー２全体を押し込み、上下に沿う長孔２４ｂ１の上部まで自重でスライドさせ、固定手段２４ａを締めることで交換が迅速に完了する。その後、調整器５ｂの調整により、大口径ホッパー２Ｂの口径に適した風量に調整すればよい。

次に、本発明の他の実施形態の可能性について言及する。
上記実施形態では、２カ所の押圧部４１ａ，４１ａで、先の耳部１１ａｘの横端近傍の２カ所Ｐ、Ｐをミシン目１５の上側で押圧した。しかし、同ミシン目１５の近傍でミシン目１５の切断に影響しなければ、ミシン目１５の下で包装袋束１０ｘを横端近傍の２カ所で押圧してもよい。
上記実施形態では固定手段２４ａをねじやボルトで構成したが、バネ機構により同部分を構成してもよい。
その他、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、本発明の要素が種々の改変が可能である。

本発明は、青果物用包装装置のほか、青果物以外の長尺物、葉状物、塊状物等の包装に利用することができる。

１，１'：青果物包装装置、２：ホッパー、２Ａ：小口径ホッパー、２Ｂ：大口径ホッパー、３：送風部、４：装置本体部、５：送風手段、５ａ：ブロア、５ｂ：調整器、５ｂ１：ノブ、６：吸気口、７：固定板、１０，１０'：包装袋、１０ｘ：包装袋束、１０ａ：袋開口部、１０ｂ：内面、１１：第一フィルム、１１ａ：突出部、１１ａｘ：耳部、１２：第二フィルム、１４：貫通孔、１５：ミシン目、２０：外周面、２１：上部、２１ａ：上開口部、２２：下部、２２ａ：送風部側部分、２２ｂ：作業者側部分、２３：切欠部、２４：取付部、２４ａ：固定手段（ねじ、ボルト）、２４ｂ：切欠部、２５：取付ピン、２６：第１スリット、２７：第２スリット、２８：通気切欠、３１：放出口、３２：連通部、３２ａ：側面、３３：ねじ孔、３４：垂下部、３４ａ：幅広垂下部、３４ｂ：幅狭垂下部、３４ｃ：横開口部、３４'：突出部、４０：支持具、４１：上支持体、４１ａ：押圧部、４２：下支持体、４２ａ：押圧部、４３：棒状部、５０：袋保持部材、５１：載置部、５１ａ：突起部、５１ｂ：切欠部、５１ｚ：直線側部、５２：挟持部、５２ａ：切欠部、５２ｂ：取付部、５２ｃ：固定手段、５２ｚ：直線側部、５３：連結部、６０：分散部材、６０ａ：開口、６１：本体部、６２：折曲部、６３：斜面、６４：隙間、７１：大フラップ、７１ａ：本体、７１ｂ：ウエイト、７１ｃ：ネック、７２：小フラップ、７２ａ：本体、７２ｂ：ウエイト、７２ｃ：切込、Ｂ：風（気流）、Ｖ：青果物、Ｗ：通気路、Ｘ：水平方向、Ｚ：鉛直方向

Claims (5)

1. 上部から投入される青果物を下部に取り付けられた包装袋へ誘導するホッパーと、ブロアにより前記ホッパーの下部へ向けて風を供給する送風部とを備え、前記包装袋は、袋開口部から突出する突出部を有すると共に袋開口部より上方に易切断部を有し、突出部で複数の包装袋を接合して束ねて袋束を形成し、前記突出部を前記ホッパーの外面に取り付けて前記袋開口部を前記ホッパーの下端に位置させてある青果物用包装装置において、
   前記ホッパーを口径の異なるものと着脱交換可能に構成し、
   前記ブロアの風力調整用の調整器を設けてある青果物用包装装置。
2. 前記ホッパーは前記送風部からの風を受ける同送風部側の下端に通気切欠を有すると共に、前記送風部から前記通気切欠近傍に至るまで通気路を形成し、前記通気路より風を横方向にも排出する横開口部を前記通気切欠近傍に設けてある請求項１記載の青果物用包装装置。
3. 前記通気路は、前記送風部から連続して前記ホッパーの一部と共同して筒状空間を形成する幅広垂下部と、前記通気切欠近傍以下に連続する幅狭垂下部とを備え、前記幅狭垂下部と前記ホッパーとの間に横開口部を形成してある請求項２記載の青果物用包装装置。
4. 前記複数のホッパーのうちの一部において、前記ホッパーのうち作業者側部分は略垂直であり、このホッパー上部の上部開口は前記作業者側部分に向かうに従って下降する傾斜状に形成されている請求項１〜３のいずれかに記載の青果物用包装装置。
5. 前記ホッパーを着脱交換可能とする取付手段は、一対の取付部にそれぞれ少なくとも上下二カ所ずつ形成された通気切欠と、前記送風部近傍の少なくとも４カ所に設けられた固定手段を有し、この通気切欠は上下に沿う長孔と、その下部に通じる横切欠よりなる請求項１〜４のいずれかに記載の青果物用包装装置。

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