JP2020121830A - 画像読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートのサイズにかかわらず、供給トレイから搬送ガイドの搬送面に向けて搬送されるシートの幅方向の位置を好適に規制できる画像読取装置を提供する。【解決手段】供給トレイ９１は、シートＳＨの積載枚数に応じて上下方向に移動する可動板５０を含む。搬送ガイド３０は、搬送方向Ｄ１に沿って延びる搬送面３６、３９Ｇ１、３９Ｇ２と、搬送面３６の搬送端部３６Ｅから搬送方向Ｄ１と交差するように下向きに延び、供給トレイ９１に支持されるシートＳＨに当接可能な規制面６０と、を有する。画像読取装置１は、供給トレイ９１に支持されるシートＳＨの幅方向に移動可能に可動板５０に設けられ、可動板５０よりも搬送方向Ｄ１の下流側に延びる幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂを備える。幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂにおける搬送方向Ｄ１の下流側の規制端部７０Ｅは、規制面６０の下端６１Ｅよりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置する。【選択図】図６

Description

本発明は画像読取装置に関する。

特許文献１に従来の画像読取装置の一例である複合機が開示されている。この複合機は、手差しトレイ及び案内部を備えている。手差しトレイは、昇降板を含んでいる。昇降板は、手差しトレイに支持されるシートの積載枚数に応じて上下方向に移動するように構成されている。案内部は、手差しトレイに対してシートの搬送方向の下流側に設けられている。案内部は、手差しトレイからシートを搬送方向に搬送するときに、そのシートを案内する。

また、この複合機は、カーソル及び端部ガイドを備えている。カーソルは、手差しトレイに支持されるシートの幅方向に移動可能に昇降板に設けられている。カーソルは、昇降板の案内部と対向する端縁部に対して搬送方向の上流側に離れた位置に配置されている。端部ガイドは、昇降板の案内部と対向する端縁部において、昇降板の幅方向の端部が昇降板の幅方向の中央部よりも搬送方向の下流側に突出し、かつ上方に屈曲することで形成されている。

手差しトレイに支持されたシートは、カーソルがシートのサイズに応じて幅方向に移動することで幅方向の位置が規制されるとともに、端部ガイドによって撓み形状を付与されることにより、手差しトレイから案内部に向けて搬送されるときの姿勢が安定するようになっている。

特開２０１４−１６２５８２号公報

しかし、上記従来の複合機では、カーソルが昇降板の案内部と対向する端縁部に対して搬送方向の上流側に離れており、かつ端部ガイドが幅方向に移動しない構成により、端部ガイドに当接不能なサイズのシートが手差しトレイから案内部に向けて搬送されるときの姿勢が不安定となり易く、シートの斜行やずれ等が生じるおそれがある。その結果、この複合機では、シートのサイズによって、手差しトレイから案内部に向けて搬送されるシートの幅方向の位置を好適に規制できなくなるおそれがある。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、シートのサイズにかかわらず、供給トレイから搬送ガイドの搬送面に向けて搬送されるシートの幅方向の位置を好適に規制できる画像読取装置を提供することを目的とする。

本発明の画像読取装置は、供給されるシートを支持するための供給トレイであって、前記供給トレイに支持されるシートの積載枚数に応じて上下方向に移動するように構成された可動板を含む前記供給トレイと、
前記供給トレイに対してシートの搬送方向の下流側に設けられ、前記供給トレイからシートを前記搬送方向に沿って搬送するための搬送ガイドであって、前記搬送方向に沿って延びる搬送面と、前記搬送面における前記搬送方向の上流側の搬送端部から前記搬送方向と交差するように下向きに延び、前記供給トレイに支持されるシートに当接可能な規制面と、を有する前記搬送ガイドと、
前記搬送ガイドの前記搬送面上を搬送されるシートの画像を読み取るための読取センサと、
を備えた画像読取装置であって、
前記供給トレイに支持されるシートの幅方向に移動可能に前記可動板に設けられ、前記可動板よりも前記搬送方向の下流側に延びる幅規制ガイドをさらに備え、
前記幅規制ガイドにおける前記搬送方向の下流側の規制端部は、前記規制面の下端よりも前記搬送方向の下流側に位置していることを特徴とする。

本発明の画像読取装置では、供給トレイに支持されたシートは、幅規制ガイドがシートのサイズに応じて幅方向に移動することで幅方向の位置が規制される。ここで、幅規制ガイドの規制端部が搬送ガイドの規制面の下端よりも搬送方向の下流側に位置していることから、シートのサイズにかかわらず、供給トレイから搬送ガイドの搬送面に向けて搬送されるシートを幅規制ガイドが規制する範囲を長く確保できる。これにより、シートのサイズにかかわらず、搬送面に向けて搬送されるシートの姿勢を安定させることができ、シートの斜行やずれ等を抑制することができる。

したがって、本発明の画像読取装置では、シートのサイズにかかわらず、供給トレイから搬送ガイドの搬送面に向けて搬送されるシートの幅方向の位置を好適に規制できる。

実施例の画像読取装置の斜視図である。 実施例の画像読取装置のブロック図である。 実施例の画像読取装置の部分断面図である。 実施例の画像読取装置の部分断面図である。 可動板、幅規制ガイド、搬送ガイド及び分離ローラの位置関係を主に示す部分斜視図である。 可動板、幅規制ガイド、搬送ガイド及び分離ローラの位置関係を主に示す部分上面図であって、幅規制ガイドが大きいサイズのシートの幅方向の位置を規制する状態を示す図である。 図６と同様の部分上面図であって、幅規制ガイドが小さいサイズのシートの幅方向の位置を規制する状態を示す図である。

以下、本発明を具体化した実施例について図面を参照しつつ説明する。

（実施例）
図１に示すように、実施例の画像読取装置１は、本発明の画像読取装置の具体的態様の一例である。図１では、操作パネル８Ｐが配置される側を装置の前方と規定し、操作パネル８Ｐに向かった場合に左に来る側を左方と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図３以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像読取装置１が備える各構成要素について説明する。

＜全体構成＞
図１〜図３に示すように、画像読取装置１は、本体部８及び開閉部９を備えている。本体部８は、扁平な略箱状体である。図１に示すように、本体部８の前面には、タッチパネル等である操作パネル８Ｐが設けられている。本体部８内の下部分には、画像形成ユニット５が収容されている。画像形成ユニット５は、インクジェット方式又はレーザ方式等によりシートに画像を形成する。

図３に示すように、本体部８内の上部分には、読取ユニット３が設けられている。読取ユニット３は、原稿の画像を読み取る際に使用される。

開閉部９には、供給トレイ９１、排出トレイ９６及び自動搬送機構４が設けられている。供給トレイ９１及び排出トレイ９６は、開閉部９の右部分に設けられている。自動搬送機構４は、供給トレイ９１に対してシートＳＨの搬送方向Ｄ１の下流側に設けられた搬送ガイド３０を含んでいる。搬送ガイド３０によって搬送されるシートＳＨの搬送方向Ｄ１は、供給トレイ９１から左向きに進み、開閉部９の左端部側で下向きにＵターンし、排出トレイ９６まで右向きに進む方向である。

自動搬送機構４は、供給トレイ９１に支持されたシートＳＨを搬送ガイド３０によって搬送方向Ｄ１に沿うように順次搬送し、排出トレイ９６に排出しながら、その搬送途中のシートＳＨの画像を読取ユニット３に読み取らせる際に使用される。

図２に示すように、本体部８内には、制御部７が収容されている。制御部７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを主とするマイクロコンピュータとして構成されている。ＲＯＭには、ＣＰＵが画像読取装置１の各種動作を制御するためのプログラム等が格納されている。ＲＡＭは、ＣＰＵが上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号を一時的に記録する記憶領域、又はデータ処理の作業領域として使用される。制御部７は、画像形成ユニット５、読取ユニット３、自動搬送機構４及び操作パネル８Ｐ等を制御する。

図３に示すように、本体部８の上面にはプラテンガラスが配設され、そのプラテンガラスの上面によって大面積の原稿支持面８Ａが形成されている。また、本体部８の上面における原稿支持面８Ａよりも左方には別のプラテンガラスが配設され、その別のプラテンガラスの上面によって、前後方向に細長い読取面８Ｂが形成されている。

原稿支持面８Ａは、静止した状態の原稿の画像を読取ユニット３が読み取る際に、その原稿を下から支持する。読取対象の原稿には、用紙、ＯＨＰシート等であるシートの他、書籍等が含まれる。

読取面８Ｂは、自動搬送機構４によって１枚ずつ搬送されるシートＳＨの画像を読取ユニット３が読み取る際に、その搬送されるシートＳＨに下から接触する。本体部８の上面における原稿支持面８Ａと読取面８Ｂとの間には、ガイド凸部８Ｈが設けられている。ガイド凸部８Ｈは、読取面８Ｂに接触しながら搬送されるシートＳＨをすくい上げて右向きに上り傾斜するように案内する。

なお、本実施例においては、原稿支持面８Ａを使用して画像が読み取られる対象を原稿と記載し、自動搬送機構４により搬送しながら画像が読み取られる対象をシートと記載する。原稿とシートとは、実質的に同じものであってもよい。

図１に示すように、開閉部９は、本体部８の後端部に配設された図示しないヒンジによって、左右方向に延びる開閉軸心Ｘ９周りに揺動可能に支持されている。図３に示すように、開閉部９は、閉じた状態では原稿支持面８Ａ及び読取面８Ｂを上方から覆っている。図示は省略するが、開閉部９は、その前端部が上方かつ後方に変位するように開閉軸心Ｘ９周りに揺動することにより、原稿支持面８Ａ及び読取面８Ｂを露出させる開放位置に変位する。これにより、ユーザは、読取対象の原稿を原稿支持面８Ａに支持させることができる。

なお、開閉部９の構成や内部構造等について説明する際には、上下方向及び前後方向について、閉じた状態の開閉部９の姿勢を基準とする。

読取ユニット３は、図２及び図３に示すように本体部８内の上部分に収容された読取センサ３Ｓと、図２に示す走査機構駆動源３Ｍと、走査機構駆動源３Ｍに駆動される図示しない走査機構とを有している。読取センサ３Ｓとしては、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）等の周知の画像読取センサが使用される。

図３に示すように、読取センサ３Ｓは、原稿支持面８Ａ及び読取面８Ｂの下方に位置している。図示しない走査機構は、原稿支持面８Ａに支持される原稿の画像を読み取る際に走査機構駆動源３Ｍによって駆動され、読取センサ３Ｓを本体部８内における原稿支持面８Ａの下方で左右方向に往復動させる。また、図示しない走査機構は、自動搬送機構４によって搬送されるシートＳＨの画像を読取センサ３Ｓが読み取る際に走査機構駆動源３Ｍによって駆動され、読取センサ３Ｓを本体部８内における読取面８Ｂの下で停止させる。読取センサ３Ｓが読取面８Ｂの下で停止する位置は、予め定められた静止読取位置である。

＜ベース部材、第１シュート部材、第２シュート部材及びカバー部材の構成＞
開閉部９は、ベース部材３９、第１シュート部材３５、第２シュート部材３７及びカバー部材３８を備えている。

ベース部材３９は、開閉部９の底壁を形成している。ベース部材３９の右部分には、排出トレイ９６が形成されている。また、ベース部材３９の左部分には、読取面８Ｂ及びガイド凸部８Ｈに対向する領域が略矩形状に切り欠かれてなる矩形穴３９Ｈが形成されている。

ベース部材３９における矩形穴３９Ｈよりも左方に位置する部分には、搬送面３９Ｇ１が形成されている。搬送面３９Ｇ１の左端部は、下向きから向きを変えて右向きに下り傾斜するように湾曲している。そして、搬送面３９Ｇ１は、矩形穴３９Ｈの左端縁まで下り傾斜している。

ベース部材３９における矩形穴３９Ｈよりも右方に位置する部分には、搬送面３９Ｇ２が形成されている。搬送面３９Ｇ２は、ガイド凸部８Ｈに隣接する位置から右向きに上り傾斜している。

第２シュート部材３７は、ベース部材３９の左部分の上方に配設されている。第２シュート部材３７には、押圧部材保持部３７Ｆ及び案内面３７Ｇ１、３７Ｇ２が形成されている。

押圧部材保持部３７Ｆは、読取面８Ｂに対向する位置で上向きに凹む凹部である。押圧部材保持部３７Ｆには、押圧部材３７Ｐが上下方向に変位可能に保持されている。押圧部材３７Ｐは、読取面８Ｂに接触しながら搬送されるシートＳＨを上から押圧して、そのシートＳＨが読取面８Ｂから浮き上がることを抑制する。

案内面３７Ｇ１は、押圧部材保持部３７Ｆよりも左方に位置している。案内面３７Ｇ１の左端部は、ベース部材３９の搬送面３９Ｇ１の左端部に沿って湾曲している。そして、案内面３７Ｇ１は、ベース部材３９の搬送面３９Ｇ１の下り傾斜する部分に沿って、右向きに下り傾斜している。

案内面３７Ｇ２は、押圧部材保持部３７Ｆよりも右方に位置している。案内面３７Ｇ２は、本体部８のガイド凸部８Ｈと、ベース部材３９の搬送面３９Ｇ２とに沿って右向きに上り傾斜している。

第１シュート部材３５は、第２シュート部材３７の上方に配設されている。第１シュート部材３５には、搬送面３６及び規制面６０が形成されている。

図３〜図７に示すように、搬送面３６は、供給トレイ９１に対して搬送方向Ｄ１の下流側に位置して左向きに緩やかに上り傾斜するように延びている。搬送面３６における搬送方向Ｄ１の上流側の端部、すなわち右端部を搬送端部３６Ｅとする。搬送面３６の幅方向は、前後方向である。図３に示すように、搬送面３６の左端部は、左向きから下向きに向きを変えるように湾曲している。

図５に示すように、搬送面３６の搬送端部３６Ｅ側において、幅方向の外側端部３６Ａ、３６Ｂは、搬送面３６の幅方向の中央部３６Ｃよりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置しており、また、幅方向の外側に向かって緩やかに下り傾斜している。このような搬送面３６の形状により、搬送面３６の搬送端部３６Ｅ側において、搬送面３６の幅方向の外側端部３６Ａ、３６Ｂが搬送面３６の幅方向の中央部３６Ｃよりも下方に位置している。

図３〜図７に示すように、規制面６０は、搬送面３６の搬送端部３６Ｅから搬送方向Ｄ１と交差するように下向きに延びており、供給トレイ９１に支持されるシートＳＨの先端縁に当接可能である。規制面６０は、第１面６１及び第２面６２Ａ、６２Ｂを有している。

図５に示すように、第１面６１は、搬送面３６の幅方向の中央部３６Ｃにおいて、搬送端部３６Ｅから下向きかつ右向きに延びる傾斜面である。図３に示すように、規制面６０の下端、すなわち第１面６１の下端６１Ｅは、搬送面３６の搬送端部３６Ｅよりも下方かつ右方に位置している。

図５に示すように、第２面６２Ａ、６２Ｂは、第１面６１に対して幅方向の外側、かつ搬送方向Ｄ１の下流側に位置している。

より詳しくは、第１面６１よりも前方に位置する第２面６２Ａは、搬送面３６における第１面６１よりも左方の位置から第１面６１と同程度の傾斜角度で下向きかつ右向きに延びる傾斜面である。第２面６２Ａの前方かつ上方の角部は、搬送面３６の幅方向の外側端部３６Ａに隣接する位置にある。

第１面６１よりも後方に位置する第２面６２Ｂは、搬送面３６における第１面６１よりも左方の位置から第１面６１と同程度の傾斜角度で下向きかつ右向きに延びる傾斜面である。第２面６２Ｂの後方かつ上方の角部は、搬送面３６の幅方向の外側端部３６Ｂに隣接する位置にある。

図３に示すように、カバー部材３８は、第１シュート部材３５の上方に配設されている。カバー部材３８には、下向きに突出する複数のリブ３８Ｒの下端縁からなる案内面３８Ｇが形成されている。案内面３８Ｇの右端部は、第１シュート部材３５における搬送面３６の搬送端部３６Ｅよりも左方にずれた位置で搬送面３６に上から対向している。案内面３８Ｇは、第１シュート部材３５の搬送面３６に沿って左向きに緩やかに上り傾斜するように延びている。案内面３８Ｇの左端部は、第１シュート部材３５の搬送面３６の左端部に沿って湾曲している。

第１シュート部材３５の搬送面３６及び規制面６０と、カバー部材３８の案内面３８Ｇと、ベース部材３９の搬送面３９Ｇ１、３９Ｇ２と、第２シュート部材２７の案内面３７Ｇ１、３７Ｇ２とによって、搬送ガイド３０が構成されている。

搬送面３６、３９Ｇ１、３９Ｇ２及び案内面３８Ｇ、３７Ｇ１、３７Ｇ２は、搬送方向Ｄ１に沿って延びており、供給トレイ９１から排出トレイ９６に向けてシートＳＨを搬送するための搬送経路を規定している。

＜供給トレイの構成＞
図１及び図３に示すように、供給トレイ９１は、開閉部９の前端部側及び後端部側にそれぞれ配置された図示しないサイドフレームに支持されることにより、排出トレイ９６よりも上方の位置で、排出トレイ９６に重なるように設けられている。

供給トレイ９１は、供給トレイ本体９２及び可動板５０を有している。供給トレイ本体９２は、開閉部９の右端部側から左向きに緩やかに下り傾斜している。可動板５０は、供給トレイ本体９２の左端部に隣接するように配置されている。可動板５０は、第１シュート部材３５の規制面６０に向かって略平板状に延びている。

可動板５０の左部分は、カバー部材３８の右部分に上から覆われている。供給トレイ９１は、供給トレイ本体９２及び可動板５０によって、自動搬送機構４に供給されるシートＳＨを支持する。

図３及び図４に示すように、可動板５０は、前後方向に延びる回動軸心Ｘ５０周りに回動可能に図示しないサイドフレームに支持されている。可動板５０の下方には、リンクレバー５０Ｌと、リンクレバー５０Ｌを駆動する第２駆動源Ｍ２とが設けられている。第２駆動源Ｍ２は、制御部７に制御されて正転又は逆転し、駆動力を発生する。

第２駆動源Ｍ２が正転してその駆動力がリンクレバー５０Ｌに伝達されることにより、リンクレバー５０Ｌが上向きに回動し、可動板５を押し上げる。これにより、可動板５０は、図３に示す位置から回動軸心Ｘ５０周りに回動し、図４に示すように上向きに移動する。

その一方、第２駆動源Ｍ２が逆転してその駆動力がリンクレバー５０Ｌに伝達されることにより、リンクレバー５０Ｌが下向きに回動し、可動板５がリンクレバー５０Ｌに追従して下降する。これにより、可動板５０は、図４に示す位置から回動軸心Ｘ５０周りに下向きに回動し、図３に示すように下向きに移動する。

図５〜図７に示すように、可動板５０は、対向端部５０Ｅ及び突出部５２Ａ、５２Ｂを有している。対向端部５０Ｅは、可動板５０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部であって、可動板５０の幅方向の中央部に位置して規制面６０の第１面６１に対向している。

対向端部５０Ｅは、可動板５０が図３に示す位置にある状態では、第１面６１の下端６１Ｅ側に対向し、可動板５０が図４に示す位置にある状態では、搬送面３６の搬送端部３６Ｅ側に対向する。つまり、対向端部５０Ｅは、可動板５０の上下方向の移動にかかわらず、規制面６０の第１面６１に対向する状態が維持される。

図５〜図７に示すように、突出部５２Ａ、５２Ｂは、対向端部５０Ｅと、規制面６０の第１面６１とに対して幅方向の外側に位置している。対向端部５０Ｅよりも前方に位置する突出部５２Ａは、規制面６０の第２面６２Ａに対向し、第１面６１よりも搬送方向Ｄ１の下流側に突出している。対向端部５０Ｅよりも後方に位置する突出部５２Ｂは、規制面６０の第２面６２Ｂに対向し、第１面６１よりも搬送方向Ｄ１の下流側に突出している。

突出部５２Ａ、５２Ｂも、対向端部５０Ｅと同様に、可動板５０の上下方向の移動にかかわらず、規制面６０の第２面６２Ａ、６２Ｂに対向する状態が維持される。

＜幅規制ガイドの構成＞
図１、図５及び図６に示すように、可動板５０には、幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂが設けられている。幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂはそれぞれ、基板７１及び側板７２を有している。

可動板５０における幅方向の中央部には、段部５５が設けられている。段部５５は、可動板５０における段部５５よりも幅方向の外側に位置する領域よりも段状に高くなっている。段部５５は、可動板５０の右端部から対向端部５０Ｅまで延びている。段部５５は、本発明の「可動板における基板の移動範囲から外れた領域」の一例である。

図１、図６及び図７に示すように、可動板５０における段部５５よりも幅方向の外側には、ガイドレール５６Ａ、５６Ｂが形成されている。ガイドレール５６Ａ、５６Ｂは、前後方向に延びる溝である。

幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂのそれぞれの基板７１は、可動板５０に沿うように延びる平板形状である。前方の幅規制ガイド７０Ａの基板７１は、前方のガイドレール５６Ａに案内されて前後方向にスライド可能となっている。後方の幅規制ガイド７０Ｂの基板７１は、後方のガイドレール５６Ｂに案内されて前後方向にスライド可能となっている。

図１及び図５に示すように、幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂのそれぞれの基板７１の上面は、段部５５の上面と面一である。幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂのそれぞれの基板７１は、段部５５と共に、供給トレイ９１に支持されるシートＳＨに下から当接可能である。

前方の幅規制ガイド７０Ａの側板７２は、基板７１における幅方向の外側の端縁、すなわち前端縁から上向きに突出し、かつ左右方向に延びている。後方の幅規制ガイド７０Ｂの側板７２は、基板７１における幅方向の外側の端縁、すなわち後端縁から上向きに突出している。側板７２は、供給トレイ９１に支持されるシートＳＨに幅方向の外側から当接可能である。

図３に示すように、前方の幅規制ガイド７０Ａの基板７１と後方の幅規制ガイド７０Ｂの基板７１とは、可動板５０の下面側に配置されたラック＆ピニオン機構７９によって連結されている。これにより、前方の幅規制ガイド７０Ａと後方の幅規制ガイド７０Ｂとは、供給トレイ９１における幅方向の中央部を基準として互いに接近又は離間可能となっている。

図１及び図３に示すように、幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂのそれぞれの側板７２の右部分は、側板７２におけるカバー部材３８に覆われる左部分よりも上方に突出している。ユーザが側板７２の上方に突出する右部分を摘んで動かすことによって、幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂをスライドさせ、供給トレイ９１に支持されるサイズの異なる複数種類のシートＳＨを前後から容易に挟むことができる。その結果、幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂは、様々なサイズのシートＳＨを供給トレイ９１における幅方向の中央部を基準として位置決めできる。

例えば、図６は、幅規制ガイド７０Ａ、７０ＢがＡ４サイズやリーガルサイズ等の大きいサイズのシートＳＨ（ＳＨ１）の幅方向の位置を規制する状態を示している。図７は、幅規制ガイド７０Ａ、７０ＢがＡ６サイズやはがき等の小さいサイズのシートＳＨ（ＳＨ２）の幅方向の位置を規制する状態を示している。

図５〜図７に示すように、幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂは、可動板５０の対向端部５０Ｅ及び突出部５２Ａ、５２Ｂよりも搬送方向Ｄ１の下流側に延びている。幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂにおける搬送方向Ｄ１の下流側の端部を規制端部７０Ｅとする。基板７１及び側板７２は、規制端部７０Ｅまで延びている。

図３に示すように、幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂの規制端部７０Ｅは、規制面６０の下端、すなわち第１面６１の下端６１Ｅよりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置している。

また、図３及び図６に示すように、幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂの規制端部７０Ｅは、搬送面３６の搬送端部３６Ｅよりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置している。

＜給送ローラ、分離ローラ、第１、２搬送ローラ及び排出ローラ等の構成＞
図３に示すように、自動搬送機構４は、シートＳＨを搬送ガイド３０によって搬送方向Ｄ１に沿って搬送するための給送ローラ４１、分離ローラ４２、分離パッド４２Ａ、第１搬送ローラ４３、第１ピンチローラ４３Ｐ、第２搬送ローラ４４、第２ピンチローラ４４Ｐ、排出ローラ４７及び排出ピンチローラ４７Ｐを有している。分離ローラ４２及び分離パッド４２Ａは、本発明の「分離部」の一例である。

また、図２に示すように、自動搬送機構４は、駆動力を発生する第１駆動源Ｍ１と、第１駆動源Ｍ１からの駆動力を給送ローラ４１、分離ローラ４２、第１搬送ローラ４３、第２搬送ローラ４４及び排出ローラ４７に伝達する図示しない駆動力伝達部を有している。

図３に示すように、分離ローラ４２は、第１シュート部材３５における搬送面３６の搬送端部３６Ｅよりも搬送方向Ｄ１の下流側、かつ搬送面３６の上方に配置されている。分離ローラ４２の回転軸４２Ｓには、ホルダ４２Ｆが回動可能に支持されている。ホルダ４２Ｆは、回転軸４２Ｓから離間して搬送面３６の搬送端部３６Ｅを越えるように右方に突出している。

給送ローラ４１は、ホルダ４２Ｆの右端部に回転可能に保持されている。給送ローラ４１は、可動板５０に上から対向する位置に設けられている。回転軸４２Ｓと、ホルダ４２Ｆ内に設けられた図示しない伝達ギヤ群とは、第１駆動源Ｍ１からの駆動力を給送ローラ４１に伝達して、供給トレイ９１に支持されたシートＳＨを搬送ガイド３０の搬送面３６に向けて給送する方向に給送ローラ４１を回転させる。給送ローラ４１は、ホルダ４２Ｆの回動に伴って上下方向に移動可能である。

図５及び図６に示すように、ホルダ４２Ｆ、給送ローラ４１及び分離ローラ４２は、搬送面３６における幅方向の中央部に配置されている。図７に示すように、幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂが幅方向において互いに最も接近した状態でも、ホルダ４２Ｆ、給送ローラ４１及び分離ローラ４２は、幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂと干渉しないようになっている。

図３及び図４に示すように、分離ローラ４２の回転軸４２Ｓは、可動板５０の上下方向の移動にかかわらず、幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂの側板７２の規制端部７０Ｅ側よりも上方に位置して、幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂと干渉しないようになっている。

図３及び図４に示すように、開閉部９内には、ホルダ姿勢検知センサ４２Ｊが設けられている。ホルダ姿勢検知センサ４２Ｊは、ホルダ４２Ｆの姿勢が所定の範囲内にあるか否かを検知し、制御部７に伝達する。

より詳しくは、ホルダ姿勢検知センサ４２Ｊは、給送ローラ４１の下端が供給トレイ９１に支持された最上位のシートＳＨに当接するときのホルダ４２Ｆの姿勢を検知することにより、間接的に、その最上位のシートＳＨと、搬送面３６の搬送端部３６Ｅとの高低差がその最上位のシートＳＨを搬送面３６に向けて引っ掛かりなく給送可能な適正範囲内にあるか否かを検知する。

図３及び図４に示すホルダ４２Ｆの姿勢は、ホルダ４２Ｆの姿勢が所定の範囲内にある状態の一例である。この状態において、供給トレイ９１に支持された最上位のシートＳＨと搬送面３６の搬送端部３６Ｅとの高低差が適正範囲内にあるので、給送ローラ４１は、その最上位のシートＳＨを分離ローラ４２と分離パッド４２Ａとの間に向けて、好適に送り出すことができる。

分離パッド４２Ａは、分離ローラ４２の真下の位置で、搬送面３６から露出するように第１シュート部材３５に支持されている。分離パッド４２Ａは、分離ローラ４２に向けて押圧されている。

図３〜図７に示すように、給送ローラ４１によって給送されるシートＳＨを分離ローラ４２と分離パッド４２Ａとがニップする位置をニップ位置Ｎ１とする。幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂの規制端部７０Ｅは、ニップ位置Ｎ１よりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置している。

分離ローラ４２は、ニップ位置Ｎ１に到達したシートＳＨに対して搬送方向Ｄ１の下流側に向かう搬送力を付与する。分離パッド４２Ａは、ニップ位置Ｎ１に到達したシートＳＨが複数枚であれば、分離ローラ４２に接触するシートＳＨ以外のシートＳＨに対し、そのシートＳＨの搬送を止める力を付与する。

第１搬送ローラ４３は、第１シュート部材３５の搬送面３６における搬送方向Ｄ１の中間部に支持されている。第１ピンチローラ４３Ｐは、カバー部材３８の案内面３８Ｇ側に支持され、第１搬送ローラ４３に向けて押圧されている。第１搬送ローラ４３は、分離ローラ４２及び分離パッド４２Ａによって１枚ずつに分離されたシートＳＨを第１ピンチローラ４３Ｐと共にニップし、第２搬送ローラ４４及び第２ピンチローラ４４Ｐに向けて、そのシートＳＨを搬送する。

第２搬送ローラ４４は、第２シュート部材３７の案内面３７Ｇ１における搬送方向Ｄ１の中間部に支持されている。第２ピンチローラ４４Ｐは、ベース部材３９の搬送面３９Ｇ１側に支持され、第２搬送ローラ４４に向けて押圧されている。第２搬送ローラ４２は、第１搬送ローラ４３及び第１ピンチローラ４３Ｐによって搬送されるシートＳＨを第２ピンチローラ４４Ｐと共にニップし、読取面８Ｂに向けて、すなわち、静止読取位置に停止する読取センサ３Ｓに向けて、そのシートＳＨを搬送する。

排出ローラ４７は、第２シュート部材３７の案内面３７Ｇ２の右端部に支持されている。排出ピンチローラ４７Ｐは、ベース部材３９の搬送面３９Ｇ２の右端部に支持され、排出ローラ４７に向けて押圧されている。排出ローラ４７は、読取面８Ｂ上を通過して搬送面３９Ｇ２及び案内面３７Ｇ２によって案内されるシートＳＨを排出ピンチローラ４７Ｐと共にニップして、排出トレイ９６に向けて排出する。

＜画像読取動作＞
この画像読取装置１では、原稿支持面８Ａに支持された原稿の画像を読み取る場合、制御部７が読取ユニット３の走査機構駆動源３Ｍを制御して図示しない走査機構を作動させ、読取センサ３Ｓを原稿支持面８Ａの左端縁の下方である読取開始位置から右端縁の下方である読取終了位置までの間で左右方向に移動させる。これにより、読取センサ３Ｓは、原稿支持面８Ａに支持された原稿の画像を読み取る。その後、制御部７は、読取ユニット３の走査機構駆動源３Ｍを制御して図示しない走査機構を逆向きに作動させ、読み取りを終えた読取センサ３Ｓを読取ユニット３内における右端から左端に移動させて待機位置に復帰させる。

また、この画像読取装置１では、供給トレイ９１に支持されたシートＳＨを自動搬送機構４によって搬送し、そのシートＳＨの画像を読み取る場合、制御部７が読取ユニット３の走査機構駆動源３Ｍを制御して図示しない走査機構を作動させ、読取センサ３Ｓを読取面８Ｂの下方である静止読取位置に停止させる。

なお、供給トレイ９１に支持されるシートＳＨは、そのサイズに応じて、ユーザが予め幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂをスライドさせることにより、供給トレイ９１における幅方向の中央部を基準として位置決めされる。

次に、制御部７は、ホルダ姿勢検知センサ４２Ｊの検知信号に基づいて、ホルダ４２Ｆの姿勢が例えば図３に示す所定の範囲内にあるか否かを判断する。

制御部７は、ホルダ４２Ｆの姿勢が所定の範囲内にない場合、供給トレイ９１に支持された最上位のシートＳＨと搬送面３６の搬送端部３６Ｅとの高低差が適正範囲から外れていると判断する。そして、制御部７は、第２駆動源Ｍ２を正転させてリンクレバー５０Ｌを上向きに回動させ、ホルダ４２Ｆの姿勢が所定の範囲内となるまで、可動板５を上向きに移動させる。

次に、制御部７は、第１駆動源Ｍ１を作動させて、給送ローラ４１、分離ローラ４２、第１搬送ローラ４３、第２搬送ローラ４４及び排出ローラ４７を駆動し、供給トレイ９１に支持されたシートＳＨを搬送ガイド３０に向けて給送し、搬送ガイド３０によって搬送方向Ｄ１に沿って順次搬送する。

ここで、供給トレイ９１から搬送ガイド３０の搬送面３６に向けて搬送されるシートＳＨは、規制端部７０Ｅがニップ位置Ｎ１よりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置する幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂによって、長い範囲に亘って幅方向の位置が規制される。これにより、シートＳＨのサイズにかかわらず、搬送面３６に向けて搬送されるシートＳＨの姿勢が安定する。

そして、制御部７は、搬送面３６、３９Ｇ１、３９Ｇ２上を搬送されるシートＳＨが読取面８Ｂ上を通過する際、静止読取位置に停止した読取センサ３Ｓによって、そのシートＳＨの画像を読み取る。そして、制御部７は、画像が読み取られたシートＳＨを排出ローラ４７及び排出ピンチローラ４７Ｐによって排出トレイ９６に向けて排出する。

この間も、制御部７は、ホルダ姿勢検知センサ４２Ｊの検知信号に基づき、供給トレイ９１に支持されたシートＳＨの減少に応じて、間欠的に第２駆動源Ｍ２を正転させ、ホルダ４２Ｆの姿勢が所定の範囲内に維持されるように、可動板５０を上向きに小刻みに回動させる。

図４に示すように、供給トレイ９１に支持されたシートＳＨが少なくなり、さらにシートＳＨが無くなると、制御部７は、第１駆動源Ｍ１及び第２駆動源Ｍ２を停止して画像読取動作を終了する。

その後、制御部７は、読取ユニット３の走査機構駆動源３Ｍを制御して図示しない走査機構を作動させ、読取センサ３Ｓを待機位置に復帰させる。また、制御部７は、第２駆動源Ｍ２を逆転させてリンクレバー５０Ｌを下向きに回動させ、可動板５０を図３に示す位置に復帰させる。

＜作用効果＞
実施例の画像読取装置１では、例えば図６及び図７に示すように、供給トレイ９１に支持されたシートＳＨは、幅規制ガイド７０Ａ、７０ＢがシートＳＨのサイズに応じて幅方向に移動することで幅方向の位置が規制される。

ここで、図３及び図６等に示すように、幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂの規制端部７０Ｅは、搬送ガイド３０の規制面６０の下端、すなわち第１面６１の下端６１Ｅよりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置している。

また、規制端部７０Ｅは、搬送面３６の搬送端部３６Ｅよりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置している。

さらに、規制端部７０Ｅは、分離ローラ４２と分離パッド４２Ａとのニップ位置Ｎ１よりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置している。

このような幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂにより、シートＳＨのサイズにかかわらず、供給トレイ９１から搬送ガイド３０の搬送面３６に向けて搬送されるシートＳＨを幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂが規制する範囲をより一層長く確保できる。これにより、この画像読取装置１では、シートＳＨのサイズにかかわらず、搬送面３６に向けて搬送されるシートＳＨの姿勢を安定させることができ、シートＳＨの斜行やずれ等を抑制することができる。

したがって、実施例の画像読取装置１では、シートＳＨのサイズにかかわらず、供給トレイ９１から搬送ガイド３０の搬送面３６に向けて搬送されるシートＳＨの幅方向の位置をより一層好適に規制できる。

また、この画像読取装置１では、図５及び図６に示すように、規制面６０の第２面６２Ａ、６２Ｂは、第１面６１に対して幅方向の外側、かつ搬送方向Ｄ１の下流側に位置している。可動板５０の突出部５２Ａ、５２Ｂは、可動板５０の対向縁部５０Ｅと、規制面６０の第１面６１とに対して幅方向の外側に位置して第２面６２Ａ、６２Ｂに対向している。そして、規制端部７０Ｅは、突出部５２Ａ、５２Ｂよりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置している。このような突出部５２Ａ、５２Ｂによって、搬送ガイド３０の規制面６０における第１面６１と第２面６２Ａ、６２Ｂとの段差と、幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂの規制端部７０Ｅ側との間に生じる隙間を狭くできるので、その隙間にシートＳＨが進入して引っ掛かる不具合を抑制できる。

さらに、この画像読取装置１では、図１及び図５に示すように、可動板５０の幅方向の中央部に形成された段部５５の上面と、幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂのそれぞれの基板７１の上面とが面一である。これにより、供給トレイ９１に支持されるシートＳＨは、可動板５０の段部５５と、幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂのそれぞれの基板７１とに下から当接されて平らになった状態で、幅規制ガイド７０Ａ、７０Ｂのそれぞれの側板７２によって幅方向の位置が規制される。その結果、この画像読取装置１では、シートＳＨのサイズにかかわらず、搬送面３６に向けて搬送されるシートＳＨの幅方向の位置をより好適に規制できる。

また、この画像読取装置１では、図５及び図６に示すように、基板７１及び側板７２が規制端部７０Ｅまで延びているので、搬送面３６に向けて搬送されるシートＳＨの幅方向の外側の端縁を基板７１及び側板７２が規制する範囲を長く確保できる。

さらに、この画像読取装置１では、図５に示すように、搬送面３６の搬送端部３６Ｅ側において、搬送面３６の幅方向の外側端部３６Ａ、３６Ｂが搬送面３６の幅方向の中央部３６Ｃよりも下方に位置している。この構成により、搬送面３６に向けて搬送されるシートＳＨの幅方向の外側の端縁が垂れ下がる場合でも、その垂れ下がった端縁が搬送面３６の幅方向の外側端部３６Ａ、３６Ｂに引っ掛かることを抑制できる。

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

実施例では、分離部が分離ローラ４２及び分離パッド４２Ａによって構成されているがこの構成には限定されない。例えば、分離部は、分離ローラ及びリタードローラ等によって構成されてもよい。

実施例では、基板７１及び側板７２が規制端部７０Ｅまで延びているがこの構成には限定されず、例えば、基板７１及び側板７２の一方のみが規制端部７０Ｅまで延びている構成も本発明に含まれる。

本発明は例えば、画像読取装置又は複合機等に利用可能である。

１…画像読取装置、ＳＨ…シート、９１…供給トレイ、５０…可動板
Ｄ１…搬送方向、３０…搬送ガイド、３６、３９Ｇ１、３９Ｇ２…搬送面
３６Ｅ…搬送端部、６０…規制面、３Ｓ…読取センサ
７０Ａ、７０Ｂ…幅規制ガイド、７０Ｅ…規制端部
６１Ｅ…規制面の下端（第１面の下端）、４１…給送ローラ
４２、４２Ａ…分離部（４２…分離ローラ、４２Ａ…分離バッド）
Ｎ１…ニップ位置、６１…第１面、６２Ａ、６２Ｂ…第２面
５２Ａ、５２Ｂ…突出部、７１…基板、７２…側板
５５…可動板における基板の移動範囲から外れた領域（段部）
３６Ａ、３６Ｂ…搬送面の幅方向の外側端部
３６Ｃ…搬送面の幅方向の中央部

Claims (7)

1. 供給されるシートを支持するための供給トレイであって、前記供給トレイに支持されるシートの積載枚数に応じて上下方向に移動するように構成された可動板を含む前記供給トレイと、
   前記供給トレイに対してシートの搬送方向の下流側に設けられ、前記供給トレイからシートを前記搬送方向に沿って搬送するための搬送ガイドであって、前記搬送方向に沿って延びる搬送面と、前記搬送面における前記搬送方向の上流側の搬送端部から前記搬送方向と交差するように下向きに延び、前記供給トレイに支持されるシートに当接可能な規制面と、を有する前記搬送ガイドと、
   前記搬送ガイドの前記搬送面上を搬送されるシートの画像を読み取るための読取センサと、
   を備えた画像読取装置であって、
   前記供給トレイに支持されるシートの幅方向に移動可能に前記可動板に設けられ、前記可動板よりも前記搬送方向の下流側に延びる幅規制ガイドをさらに備え、
   前記幅規制ガイドにおける前記搬送方向の下流側の規制端部は、前記規制面の下端よりも前記搬送方向の下流側に位置していることを特徴とする画像読取装置。
2. 前記規制端部は、前記搬送端部よりも前記搬送方向の下流側に位置している請求項１記載の画像読取装置。
3. 前記供給トレイに支持されるシートを前記搬送面に向けて給送する給送ローラと、
   前記搬送端部よりも前記搬送方向の下流側に設けられ、シートを１枚ずつに分離しつつ前記搬送方向の下流側に向けて搬送する分離部と、をさらに備え、
   前記規制端部は、前記給送ローラによって給送されるシートを前記分離部がニップするニップ位置よりも前記搬送方向の下流側に位置している請求項２記載の画像読取装置。
4. 前記規制面は、前記供給トレイに支持されるシートに当接可能な第１面と、前記第１面に対して前記幅方向の外側、かつ前記搬送方向の下流側に位置する第２面と、を有し、
   前記可動板は、前記規制面の前記第１面に対して前記幅方向の外側に位置して前記第２面に対向し、前記第１面よりも前記搬送方向の下流側に突出する突出部を有し、
   前記規制端部は、前記突出部よりも前記搬送方向の下流側に位置している請求項３記載の画像読取装置。
5. 前記幅規制ガイドは、前記幅方向に移動可能に前記可動板に設けられ、前記供給トレイに支持されるシートに下から当接可能な基板と、
   前記基板から上向きに突出し、前記供給トレイに支持されるシートに前記幅方向の外側から当接可能な側板と、を有し、
   前記可動板における前記基板の移動範囲から外れた領域と、前記基板とが面一である請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像読取装置。
6. 前記基板及び前記側板は、前記規制端部まで延びている請求項５記載の画像読取装置。
7. 前記搬送面の前記搬送端部側において、前記搬送面の前記幅方向の外側端部が前記搬送面の前記幅方向の中央部よりも下方に位置している請求項１乃至６のいずれか１項記載の画像読取装置。

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