JP2020118893A - 光コネクタ内蔵プラグ - Google Patents

Abstract

【課題】光コネクタレセプタクルの外筒部に対する受け側コネクタの位置精度が低い場合でも光コネクタを受け側コネクタに適正に接続させることができる光コネクタ内蔵プラグを提供する。【解決手段】光コネクタ内蔵プラグ１０は、受け側コネクタ部１１２に接続される光コネクタ１と、光コネクタ１を保持するコネクタホルダ２と、光コネクタ１の接続方向の前方に移動可能であり、コネクタホルダ２を前方に押圧可能な前部ハウジング３と、前部ハウジング３を前方に向けて押圧可能な後部ハウジング４と、を備える。前部ハウジング３は、コネクタホルダ２に係止および解除可能に係止する係止部４６を有する。係止部４６は、コネクタホルダ２に係止して前部ハウジング３の移動を規制する係止形態と、前部ハウジング３の前方移動に伴ってコネクタホルダ２との係止が解除された解除形態とを切り替え可能である。【選択図】図２

Description

本発明は、光コネクタ内蔵プラグに関する。

光コネクタ内蔵プラグは、光コネクタと、この光コネクタを内蔵するハウジングを備える。光コネクタ内蔵プラグは、例えば、光コネクタレセプタクルに接続される。光コネクタレセプタクルは、例えば、外筒部と、外筒部の内部に設けられた受け側コネクタ（例えば光コネクタアダプタ）とを備える。光コネクタ内蔵プラグは外筒部に挿入され、光コネクタは受け側コネクタに接続される。

国際公開第２０１６／１４８７４１号

光コネクタレセプタクルは、外筒部と受け側コネクタとの位置精度が低い場合があり、光コネクタ内蔵プラグの光コネクタが受け側コネクタに接続しにくくなることがある。

本発明の一態様は、光コネクタレセプタクルの外筒部に対する受け側コネクタの位置精度が低い場合でも光コネクタを受け側コネクタに適正に接続させることができる光コネクタ内蔵プラグを提供することを目的とする。

本発明の一態様は、外筒部と受け側コネクタ部とを有する光コネクタレセプタクルに接続される光コネクタ内蔵プラグであって、前記受け側コネクタ部に接続される光コネクタと、前記光コネクタを保持するコネクタホルダと、前記光コネクタの接続方向の前方に移動可能であり、前記コネクタホルダを前記前方に押圧可能な前部ハウジングと、前記前部ハウジングを前記前方に向けて押圧可能な後部ハウジングと、を備え、前記前部ハウジングは、前記コネクタホルダに係止および解除可能に係止する係止部を有し、前記係止部は、前記コネクタホルダに係止して前記前部ハウジングの移動を規制する係止形態と、前記前部ハウジングの前方移動に伴って前記コネクタホルダとの係止が解除された解除形態とを切り替え可能である、光コネクタ内蔵プラグを提供する。

前記係止部は、前記前部ハウジングの前方移動の過程において、前記光コネクタが前記受け側コネクタ部に嵌合した後に前記コネクタホルダとの係止が解除されることが好ましい。

前記前部ハウジングは、本体部と、前記本体部から延出するラッチアームとをさらに備え、前記係止部は、前記ラッチアームに形成され、前記ラッチアームの弾性的な曲げ変形により変位することによって前記コネクタホルダとの係止が解除されることが好ましい。

前記係止部は、前記ラッチアームから突出する係止凸部であって、後方に行くほど突出高さを増すように傾斜する当接面を有し、前記当接面は、前記コネクタホルダに当接することが好ましい。

前記光コネクタは、前記受け側コネクタ部に係止可能な弾性片を備え、前記コネクタホルダに、前記弾性片を操作して前記係止を解除させる操作板が設けられ、前記前部ハウジングは、前記コネクタホルダに対して後方移動するに伴って前記操作板を変位させて前記係止を解除させる押圧部を備えることが好ましい。

前記光コネクタ内蔵プラグは、前記コネクタホルダ、前記前部ハウジング、および前記後部ハウジングを収容する筒状のプラグハウジングと、前記光コネクタを収容する筒状のコネクタカバーと、をさらに備え、前記コネクタカバーは、前記プラグハウジングに対して前後方向に移動可能であることが好ましい。

本発明の一態様によれば、光コネクタレセプタクルの外筒部に対する受け側コネクタの位置精度が低い場合でも光コネクタを受け側コネクタに適正に接続させることができる。よって、光コネクタレセプタクルに要求される位置精度を緩和できる。

実施形態の光コネクタ内蔵プラグおよび光コネクタレセプタクルの斜視図である。 図１の光コネクタ内蔵プラグおよび光コネクタレセプタクルの平断面図である。 図１の光コネクタ内蔵プラグおよび光コネクタレセプタクルの側断面図である。 図１の光コネクタ内蔵プラグの分解斜視図である。 図１の光コネクタ内蔵プラグの光コネクタおよびコネクタホルダの斜視図である。 図１の光コネクタ内蔵プラグの操作板の斜視図である。 図１の光コネクタ内蔵プラグのプッシュプルハウジングの斜視図である。 図１の光コネクタ内蔵プラグのプッシュプルハウジングの断面図である。 図１の光コネクタ内蔵プラグの後部ハウジングの斜視図である。 図１の光コネクタ内蔵プラグの後部ハウジングの断面図である。 図１の光コネクタ内蔵プラグの光コネクタユニットの斜視図である。 図１の光コネクタ内蔵プラグの光コネクタユニットの一部を拡大した斜視図である。 （Ａ）図１の光コネクタ内蔵プラグの接続動作の第１段階を示す平断面図である。（Ｂ）図１の光コネクタ内蔵プラグの接続動作の第１段階を示す側断面図である。 （Ａ）図１の光コネクタ内蔵プラグの接続動作の第２段階を示す平断面図である。（Ｂ）図１の光コネクタ内蔵プラグの接続動作の第２段階を示す側断面図である。 （Ａ）図１の光コネクタ内蔵プラグの接続動作の第３段階を示す平断面図である。（Ｂ）図１の光コネクタ内蔵プラグの接続動作の第３段階を示す側断面図である。 図１の光コネクタ内蔵プラグの接続動作の第１段階を示す、一部断面状態の斜視図である。 図１の光コネクタ内蔵プラグの接続動作の第２段階を示す、一部断面状態の斜視図である。 図１の光コネクタ内蔵プラグの接続動作の第３段階を示す、一部断面状態の斜視図である。 前図の拡大図である。 図１の光コネクタ内蔵プラグの取り外し動作を示す、一部断面状態の斜視図である。 （Ａ）図１の光コネクタ内蔵プラグの取り外し動作を示す、一部断面状態の平面図である。（Ｂ）図１の光コネクタ内蔵プラグの取り外し動作を示す、一部断面状態の側面図である。

以下、本発明の実施形態の光コネクタ内蔵プラグについて、図面を参照して説明する。

［光コネクタ内蔵プラグ］
図１は、実施形態の光コネクタ内蔵プラグ１０、および光コネクタレセプタクル１１０の斜視図である。図２は、光コネクタ内蔵プラグ１０および光コネクタレセプタクル１１０の平断面図である。図３は、光コネクタ内蔵プラグ１０および光コネクタレセプタクル１１０の側断面図である。図４は、光コネクタ内蔵プラグ１０の分解斜視図である。図５は、光コネクタ１およびコネクタホルダ２の斜視図である。図６は、操作板８の斜視図である。図７は、プッシュプルハウジング３の斜視図である。図８は、プッシュプルハウジング３の断面図である。図９は、後部ハウジング４の斜視図である。図１０は、後部ハウジング４の断面図である。図１１は、光コネクタ１、コネクタホルダ２、プッシュプルハウジング３、後部ハウジング４および操作板８を組み立てた状態の斜視図である。組み立てた状態の光コネクタ１、コネクタホルダ２、プッシュプルハウジング３、後部ハウジング４および操作板８を、光コネクタユニット２０という。

図４に示すように、光コネクタ内蔵プラグ１０は、光コネクタ１と、コネクタホルダ２と、プッシュプルハウジング３（前部ハウジング）と、後部ハウジング４と、プラグハウジング５と、コネクタカバー６と、付勢体７と、操作板８（操作部）と、カップリング９と、シーリングナット１１と、ブッシング１２と、を備える。光コネクタ１は、光ファイバケーブル２００から引き出された２本の光ファイバ（図示略）の先端部に組み立てられる。

図５に示すように、光コネクタ１は、コネクタハウジング２１と、一対のフェルール２２，２２と、一対の弾性片２３，２３とを備える。コネクタハウジング２１は、基部フレーム２４と、一対のプラグフレーム２５，２５と、被保持部２６とを備える。基部フレーム２４は、矩形筒状に形成されている。被保持部２６は、基部フレーム２４の後面から後方に延出する。被保持部２６は、コネクタホルダ２のスリット３７に挿入される。被保持部２６に形成された嵌合部（図示略）は、コネクタホルダ２内に形成された嵌合受け部（図示略）に凹凸嵌合する。これによって、光コネクタ１はコネクタホルダ２に保持される。

プラグフレーム２５は、基部フレーム２４から突出している。プラグフレーム２５は、矩形筒状の主部２７と、先端部２８とを備える。先端部２８は、プラグフレーム２５の先端を含む部分である。先端部２８は、先端方向に徐々に外径が小さくなる先細形状とされている。例えば、先端部２８の先端を含む部分は円錐台状とされている。一対のプラグフレーム２５，２５は、並列して配置されている。

図５において、Ｘ方向は、光コネクタ１のプラグフレーム２５の延在方向である。Ｙ方向は、プラグフレーム２５，２５の並び方向であり、Ｘ方向に直交する方向である。Ｚ方向は、Ｘ方向およびＹ方向に直交する方向である。Ｘ方向のうち、プラグフレーム２５の突出方向を「＋Ｘ方向」という。「＋Ｘ方向」は、光コネクタ１の接続方向の前方である。「＋Ｘ方向」を単に前方ということがある。＋Ｘ方向と反対の方向を「−Ｘ方向」という。「−Ｘ方向」を後方ということがある。Ｚ方向のうち一方は「＋Ｚ方向」であり、その反対の方向は「−Ｚ方向」である。「＋Ｚ方向」を上方ということがある。「−Ｚ方向」を下方ということがある。なお、ここでいう上下は、説明の便宜上、規定されているにすぎず、光コネクタ内蔵プラグの使用時の姿勢を限定しない。「Ｃ１」は、光コネクタ１の中心軸であって、Ｘ方向に沿う。中心軸Ｃ１は、２つのフェルール２２，２２の中心軸の中央に相当する軸線である。中心軸Ｃ１周りの方向を軸周り方向という。

フェルール２２は、光ファイバケーブル２００（図４参照）から引き出された光ファイバ（図示略）と光接続された内蔵光ファイバ（図示略）を備える。フェルール２２，２２は、それぞれプラグフレーム２５，２５に内挿されている。なお、フェルール２２は、光ファイバケーブル２００（図４参照）から引き出された光ファイバ（図示略）が直接、挿入され、接続端面に露出していてもよい。

弾性片２３は、プラグフレーム２５の外面に形成されている。弾性片２３，２３は、それぞれプラグフレーム２５，２５の前部から斜め後方に傾斜して延出している。弾性片２３は、プラグフレーム２５に接近および離間する方向に弾性的に曲げ変形可能である。

コネクタホルダ２は、ホルダ本体３１と、複数（本実施形態では３つ）の支持突起３２と、一対の延出部３３，３３と、を備えている。
ホルダ本体３１は、基部３４と、側壁部３５，３５と、連結部３６とを備える。基部３４はブロック状に形成されている。基部３４の前面３４ａには、光コネクタ１の被保持部２６が挿入されるスリット３７が形成されている。

側壁部３５，３５は、基部３４の後面から後方に延出する。２つの側壁部３５，３５は、幅方向（Ｙ方向）に間隔をおいて形成されている。側壁部３５，３５の後部の外側面には、それぞれ切欠き３８，３８が形成されている。切欠き３８，３８は、Ｘ方向に沿って形成され、側壁部３５，３５の後端に達している。切欠き３８，３８の前端には段部３９，３９が形成されている。
側壁部３５，３５の第１主面３５ａ（上面）および第２主面３５ｂ（下面）には、凹部３５ｃ，３５ｃが形成されている。凹部３５ｃ，３５ｃの後端には段部３５ｄ，３５ｄが形成されている。側壁部３５の外側面には、付勢体７（図２参照）の後端が係止する段部３５ｅが形成されている。
連結部３６は、ＸＹ平面に沿う板状とされ、側壁部３５，３５の後端部の上部を互いに連結する。

支持突起３２は、基部３４の第１主面３４ｂから＋Ｚ方向（上方）に突出して形成されている。支持突起３２は板状に形成されている。支持突起３２の厚さ方向はＹ方向に沿う。支持突起３２には軸受孔３２ａが形成されている。軸受孔３２ａは、支持突起３２をＹ方向に貫通する。３つの支持突起３２，３２，３２は、Ｙ方向に間隔をおいて並列して配置されている。３つの支持突起３２，３２，３２の軸受孔３２ａ，３２ａ，３２ａは、Ｙ方向から見て重なる位置にある。

延出部３３，３３は、段部３９，３９の後面３９ａ，３９ａから後方に延出する。延出部３３，３３の長さ方向に直交する断面（ＹＺ断面）は、例えば矩形状である。図２に示すように、延出部３３の後端面３３ａ（延出方向の先端面）のうち一部（内縁３３ｂを含む部分）である当接面３３ｃは、内方（中心軸Ｃ１に近づく方向）に向かって前進する方向に傾斜する傾斜面である。

図６に示すように、操作板８は、板状に形成されている。操作板８の幅方向（Ｙ方向）の中央には、中央孔部４８が形成されている。中央孔部４８はＸ方向沿う長孔であり、操作板８を貫通している。中央孔部４８の両方の内側面には、突出軸部４９，４９が形成されている。操作板８の両方の外側面には、突出軸部５０，５０が形成されている。突出軸部４９，５０は、中心軸がＹ方向に沿う円柱状とされている。突出軸部４９，５０の外径は、軸受孔３２ａの内径とほぼ同じ、または軸受孔３２ａの内径より小さい。突出軸部４９，４９と突出軸部５０，５０とは、Ｙ方向から見て重なる位置にある。

図１２に示すように、操作板８の中央孔部４８には、中央の支持突起３２が挿入される。この支持突起３２の軸受孔３２ａには、突出軸部４９，４９（図６参照）が挿入される。突出軸部５０，５０は、それぞれ両側の支持突起３２，３２の軸受孔３２ａ，３２ａに挿入される。操作板８は、突出軸部４９，５０を軸として回動可能である。
中央孔部４８には、支持突起３２より後方に、プッシュプルハウジング３の押圧板６５が挿入される。

図５に示すように、操作板８の前端部は、Ｚ方向から見て、弾性片２３の後端部に重なる位置にある。操作板８の回動によって操作板８の前端部が弾性片２３の後端部をプラグフレーム２５に接近する方向に押圧すると、弾性片２３はプラグフレーム２５に接近する方向に弾性的に曲げ変形する。

図７に示すように、プッシュプルハウジング３は、本体部４０と、一対のラッチ部４４，４４とを備える。本体部４０は、基部フレーム４１と、第１延出フレーム４２と、第２延出フレーム４３とを備える。基部フレーム４１は、概略、環状に形成されている。基部フレーム４１は、一対の基体５１，５１と、一対の基部連結部５２，５２とを備える。

基体５１は、中心軸Ｃ１を中心軸とする円柱面である外周面５１ａを有する。外周面５１ａの軸周り方向の中央には、Ｘ方向に沿う挿通溝５３が形成されている。挿通溝５３は、外周面５１ａの前端から後端にかけて形成されている。２つの基体５１，５１は、中心軸Ｃ１について回転対称となる位置にある。２つの基体５１，５１は、例えば、Ｙ方向に並んで配置されている。

基部連結部５２，５２のうち上に位置する基部連結部５２を第１連結部５２Ａといい、下に位置する基部連結部５２を第２連結部５２Ｂということがある。
基部連結部５２，５２は、基体５１，５１を互いに連結する。詳しくは、２つの基部連結部５２，５２のうち第１連結部５２Ａは基体５１，５１の上部を互いに連結する。第２連結部５２Ｂは基体５１，５１の下部を互いに連結する。

第１連結部５２Ａは、主部５４と、ラッチ部５５とを備える。主部５４はＸＹ平面に沿う板状である。主部５４の一端および他端はそれぞれ基体５１，５１の上部の内面に達している。ラッチ部５５は、ラッチアーム５６と、係止凸部５７とを備える。ラッチアーム５６は、主部５４から後方に延出する。ラッチアーム５６は、ＸＹ平面に沿う板状に形成され、厚さ方向（上下方向）に弾性的に曲げ変形可能である。係止凸部５７は、ラッチアーム５６の先端部の上面（外面）に形成されている。係止凸部５７は、ラッチアーム５６の先端部の上面（外面）から上方（外方）に突出している。

図８に示すように、第２連結部５２Ｂは、主部５８と、ラッチ部５９とを備える。主部５８はＸＹ平面に沿う板状である。主部５８の一端および他端はそれぞれ基体５１，５１の下部の内面に達している。ラッチ部５９は、ラッチアーム６０と、係止凸部６１とを備える。ラッチアーム６０は、主部５８から後方に延出する。ラッチアーム６０は、ＸＹ平面に沿う板状に形成され、厚さ方向（上下方向）に弾性的に曲げ変形可能である。係止凸部６１は、ラッチアーム６０の先端部の下面（外面）に形成されている。係止凸部６１は、ラッチアーム６０の先端部の下面（外面）から下方（外方）に突出している。

第１延出フレーム４２は、基部フレーム４１の上部に設けられている。第１延出フレーム４２は、一対の延出部６３，６３と、先端連結部６４と、押圧板６５（押圧部）とを備える。延出部６３，６３は、それぞれ基体５１，５１の上部の前面から前方に延出している。延出部６３，６３の下面６３ａ，６３ａ（第２延出フレーム４３に対向する面）には、係止突起６６，６６が形成されている。係止突起６６は、下面６３ａから下方（第２延出フレーム４３に近づく方向）に突出している。

先端連結部６４は、延出部６３，６３の前端どうしを連結する。先端連結部６４は、ＸＹ平面に沿う板状に形成されている。
押圧板６５は、先端連結部６４の上面６４ａから上方に突出して形成されている。押圧板６５の厚さ方向はＹ方向に沿う。押圧板６５の前縁６５ａはＺ方向に沿う。押圧板６５の後縁６５ｂは、前方に行くほど上面６４ａからの突出高さが増すように傾斜している。

第２延出フレーム４３は、基部フレーム４１の下部に設けられている。第２延出フレーム４３は、一対の延出部６８，６８と、先端連結部６９とを備える。延出部６８，６８は、それぞれ基体５１，５１の下部の前面から前方に延出している。延出部６８，６８の上面６８ａ，６８ａ（第１延出フレーム４２に対向する面）には、係止突起７０，７０が形成されている。係止突起７０は、上面６８ａから上方（第１延出フレーム４２に近づく方向）に突出している。

第１延出フレーム４２および第２延出フレーム４３の外周面には、付勢体７（図２参照）の後端が係止する段部４２ａ，４３ａが形成されている。
先端連結部６９は、延出部６８，６８の前端どうしを連結する。

一対のラッチ部４４，４４は、それぞれ基体５１，５１の後面に設けられている。ラッチ部４４，４４は、中心軸Ｃ１について回転対称となる位置にある。ラッチ部４４は、ラッチアーム４５と、係止凸部４６（係止部）とを備える。ラッチアーム４５は、基体５１の後面から、拡径しつつ後方に延出している。ラッチアーム４５は、後方に行くほど中心軸Ｃ１から離れるように傾斜している。ラッチアーム４５は、板状に形成され、厚さ方向、すなわち中心軸Ｃ１に接近および離間する方向に弾性的に曲げ変形可能である。

係止凸部４６は、ラッチアーム４５の先端部の外面に形成されている。係止凸部４６は、ラッチアーム４５の先端部の外面から外方に突出している。係止凸部４６の前面４６ａ（当接面４６ａ）は、後方に行くほど突出高さを増す傾斜面である。

図９に示すように、後部ハウジング４は、基板部７１と、周壁部７２と、第１延出壁部７３と、第２延出壁部７４と、後方延出部７５，７５と、ラッチ部７６，７６とを備える。基板部７１は、円形状とされている。周壁部７２は、基板部７１の周縁から前方に向かって突出する。周壁部７２の前縁７２ａには、一対の受入れ凹部７７，７７が形成されている。受入れ凹部７７，７７は、後方に向かって凹状に形成されている。２つの受入れ凹部７７，７７は、中心軸Ｃ１について回転対称となる位置にある。

第１延出壁部７３は、周壁部７２の前縁７２ａの上部から前方に延出している。第１延出壁部７３の内面（第２延出壁部７４に対向する面）には、前後方向に沿って溝部８１が形成されている。溝部８１の内面（第２延出壁部７４に対向する面）には、係止突起８２が形成されている。係止突起８２は、溝部８１の内面から下方（第２延出壁部７４に近づく方向）に突出している。

図１０に示すように、第２延出壁部７４は、周壁部７２の前縁７２ａの下部から前方に延出している。第２延出壁部７４の内面（第１延出壁部７３に対向する面）には、前後方向に沿って溝部８３が形成されている。溝部８３の内面（第１延出壁部７３に対向する面）には、係止突起８４が形成されている。係止突起８４は、溝部８３の内面から上方（第１延出壁部７３に近づく方向）に突出している。

後方延出部７５，７５は、舌片状に形成され、基板部７１の後面から後方に延出している。２つの後方延出部７５，７５は、中心軸Ｃ１について回転対称となる位置にある。
ラッチ部７６，７６は、基板部７１の後面から後方に延出している。ラッチ部７６，７６は、中心軸Ｃ１について回転対称となる位置にある。ラッチ部７６は、ラッチアーム８５と、係止凸部８６とを備える。ラッチアーム８５は、基板部７１の後面から後方に延出している。ラッチアーム８５は、板状に形成され、厚さ方向（上下方向）に弾性的に曲げ変形可能である。ラッチ部７６，７６は、後方延出部７５，７５とは、軸周り方向に位置を違えて設けられている。係止凸部８６は、リング８７（図４および図１９参照）の後端に係止する。リング８７の前端は、後方筒部９２の内周面の段部９５に係止する（図１９参照）。

図１１に示すように、後部ハウジング４は、プッシュプルハウジング３の後側に位置する。後部ハウジング４の第１延出壁部７３は、基体５１，５１の上端の間であって、第１連結部５２Ａの上側に配置される。後部ハウジング４の第２延出壁部７４（図９参照）は、基体５１，５１の下端の間であって、第２連結部５２Ｂ（図７参照）の下側に配置される。

コネクタホルダ２の側壁部３５，３５の前部は、プッシュプルハウジング３の第１延出フレーム４２と第２延出フレーム４３との間に配置される。側壁部３５，３５の後部は、後部ハウジング４内に配置される。延出部３３，３３は、基体５１，５１の挿通溝５３，５３内を通って後方に延びている。

図２に示すように、ラッチ部４４の係止凸部４６の前面４６ａ（当接面４６ａ）は、延出部３３の当接面３３ｃとは当接可能である。図２では、ラッチ部４４の係止凸部４６の当接面４６ａは、延出部３３の当接面３３ｃと当接している。これによって、係止凸部４６は延出部３３の後端に係止し、コネクタホルダ２に対するプッシュプルハウジング３の相対的な前方移動が規制されている。このように、延出部３３の後端に係止した係止凸部４６の形態を「係止形態Ｆ１」という。
後述するように、係止凸部４６は、内方に変位することで延出部３３の後端に対する係止が解除された「解除形態」をとることもできる（図１５（Ａ）参照）。

図４に示すように、プラグハウジング５は、本体部９１と、後方筒部９２とを備える。本体部９１は円筒状に形成され、光コネクタユニット２０（図１１参照）および付勢体７を収容する。図２に示すように、後方筒部９２は、本体部９１の後端面から後方に延出する。後方筒部９２の内径は本体部９１の内径より小さいため、本体部９１の後端には、段差面９３ａを有する段部９３（図１９参照）が形成されている。段差面９３ａは後部ハウジング４の後端面に対面する。そのため、プラグハウジング５は、段差面９３ａによって後部ハウジング４を前方に押圧可能である。後方筒部９２の外周面には、ネジ部９４が形成されている。後方筒部９２の内周面には、リング８７が係止する段部９５が形成されている（図１９参照）。

コネクタカバー６は、円筒状に形成されている。コネクタカバー６の後部は、プラグハウジング５に前端側から挿入されている。コネクタカバー６は、光コネクタ１を収容して保護する機能を有する。コネクタカバー６は、プラグハウジング５に対して前後方向に移動可能であり、最前方位置において光コネクタ１を収容する。コネクタカバー６は、最後方位置では、大部分がプラグハウジング５内に収容される。

付勢体７は、プラグハウジング５の本体部９１内に設けられている。付勢体７の後端は、プッシュプルハウジング３の段部４２ａ，４３ａおよびコネクタホルダ２の段部３５ｅに係止する。付勢体７は、段部４２ａ，４３ａ，３５ｃ（図５および図７参照）に反力をとって、コネクタカバー６を前方に付勢する。

カップリング９の内周面には、光コネクタレセプタクル１１０の係止溝１１１ａに係止する係止突起９ａ（図１５（Ａ）参照）が形成されている。
シーリングナット１１は、プラグハウジング５のネジ部９４に螺着される。ブッシング１２は、シーリングナット１１がネジ部９４に螺着されることによって後方筒部９２に取り付けられる。

［光コネクタ内蔵プラグの動作］
次に、光コネクタ内蔵プラグ１０の接続および取り外し動作について説明する。
動作の説明に先だって、光コネクタ内蔵プラグ１０が接続される光コネクタレセプタクル１１０（図１および図２参照）について説明する。図１および図２に示すように、光コネクタレセプタクル１１０は、外筒部１１１と、受け側コネクタ部１１２（光コネクタアダプタ）と、基板部１１３とを備える。外筒部１１１の外周面には、係止溝１１１ａが形成されている。受け側コネクタ部１１２は、光トランシーバ１１４に設けられている。

光コネクタ内蔵プラグ１０の接続動作について説明する。
（１）接続動作の第１段階
図１３（Ａ）は、光コネクタ内蔵プラグ１０の接続動作の第１段階を示す平断面図である。図１３（Ｂ）は、接続動作の第１段階を示す側断面図である。図１６は、接続動作の第１段階を示す、一部断面状態の斜視図である。
図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）および図１６に示すように、光コネクタ内蔵プラグ１０を前方に移動させ、先端部を光コネクタレセプタクル１１０の外筒部１１１に挿入する。

図１３（Ａ）に示すように、プッシュプルハウジング３のラッチ部４４の係止凸部４６は、係止形態Ｆ１をとっている。すなわち、係止凸部４６は、コネクタホルダ２の延出部３３の後端に係止している。詳しくは、図２に示すように、ラッチ部４４の係止凸部４６の当接面４６ａは、延出部３３の当接面３３ｃと当接している。これによって、係止凸部４６は延出部３３の後端に係止し、コネクタホルダ２に対するプッシュプルハウジング３の相対的な前方移動が規制されている。図１１に示すように、ラッチ部４４，４４の後端面には、後部ハウジング４の周壁部７２の前縁７２ａが当接している。

（２）接続動作の第２段階
図１４（Ａ）は、接続動作の第２段階を示す平断面図である。図１４（Ｂ）は、接続動作の第２段階を示す側断面図である。図１７は、接続動作の第２段階を示す、一部断面状態の斜視図である。
図１４（Ａ）、図１４（Ｂ）および図１７に示すように、光コネクタ内蔵プラグ１０をさらに前進させる。図１４（Ａ）、図１４（Ｂ）および図１７では、光コネクタ１の先端は受け側コネクタ部１１２の開口端に近接した位置にある。図１４（Ａ）に示すように、第１段階と同様、係止凸部４６は係止形態Ｆ１をとっている（図２参照）。

（３）接続動作の第３段階
図１５（Ａ）は、接続動作の第３段階を示す平断面図である。図１５（Ｂ）は、接続動作の第３段階を示す側断面図である。図１８は、接続動作の第３段階を示す、一部断面状態の斜視図である。図１９は、図１８の拡大図である。
図１５（Ａ）、図１５（Ｂ）および図１８に示すように、プラグハウジング５またはカップリング９に前方への力を加えることによって、光コネクタ内蔵プラグ１０をさらに前進させると、光コネクタ１は受け側コネクタ部１１２に達する。光コネクタ１の先端部は受け側コネクタ部１１２に挿入され、嵌合される。

図１５（Ａ）および図１９に示すように、光コネクタ１が受け側コネクタ部１１２に嵌合した後、プラグハウジング５またはカップリング９に前方への力を加えると、その力は後部ハウジング４に伝えられる。図１１に示すように、後部ハウジング４の周壁部７２の前端面は、ラッチ部４４の後端面を前方に押圧する。

図１５（Ａ）に示すように、ラッチ部４４に加えられた押圧力によってプッシュプルハウジング３は前方に移動する。その際、係止凸部４６には、当接面３３ｃによって内方（中心軸Ｃ１に近づく方向）への力が作用する。そのため、ラッチアーム４５が弾性的に曲げ変形するとともに、係止凸部４６は当接面４６ａ，３３ｃの傾斜に従って内方に変位する。これによって、係止凸部４６は、延出部３３との係止が解除される。このように、延出部３３に対する係止が解除された係止凸部４６の形態を「解除形態Ｆ２」という。

係止凸部４６が解除形態Ｆ２となると、コネクタホルダ２は、プッシュプルハウジング３に対する移動規制が解除されるため、前後方向、および、前後方向に直交する方向に移動しやすくなる。そのため、光コネクタ１は姿勢および位置の微調整が可能となる。

受け側コネクタ部１１２への挿入の過程で、光コネクタ１の弾性片２３の係止部２３ａ（図５参照）は、受け側コネクタ部１１２の押圧部（図示略）によって押し下げられる。光コネクタ１をさらに前進させると、係止部２３ａは前記押圧部を通り過ぎ、弾性片２３の弾性力により上昇し、受け側コネクタ部１１２の内部の被係止部（図示略）に係止する。光コネクタ１は、受け側コネクタ部１１２に嵌合することによって、光トランシーバ１１４に光結合される。

コネクタカバー６は、先端が光コネクタレセプタクル１１０の一部に当接することによって前進が阻止され、大部分がプラグハウジング５に収納される。

カップリング９を第１方向（右回り方向）に回動させることによって、係止突起９ａを係止溝１１１ａに係止させる。これによって、カップリング９は外筒部１１１に装着される。これによって、光コネクタ内蔵プラグ１０は光コネクタレセプタクル１１０に接続される。

次いで、光コネクタ内蔵プラグ１０の取り外し動作について説明する。
（４）取り外し動作
図２０は、光コネクタ内蔵プラグ１０の取り外し動作を示す、一部断面状態の斜視図である。図２１（Ａ）は、取り外し動作を示す、一部断面状態の平面図である。図２１（Ｂ）は、取り外し動作を示す、一部断面状態の側面図である。
カップリング９を接続時とは反対の第２方向（左回り方向）に回動させることによって、カップリング９を外筒部１１１から外す（図１５（Ａ）参照）。

図２０、図２１（Ａ）および図２１（Ｂ）に示すように、プラグハウジング５またはカップリング９に後方への力を加えると、その力は、リング８７（図４および図１９参照）を介して後部ハウジング４に伝えられる。図２０に示すように、後部ハウジング４の係止突起８２，８４（図１０参照）は、プッシュプルハウジング３の係止凸部５７，６１（図８参照）に係止するため、後部ハウジング４の後方移動に伴ってプッシュプルハウジング３も後方に移動する。

図２０および図２１（Ｂ）に示すように、プッシュプルハウジング３の後方移動により、押圧板６５は後方に移動し、操作板８の中央孔部４８の後端に当接し、後縁６５ｂによって操作板８の後端部を押し上げる。操作板８は回動し、操作板８の前端部は弾性片２３を押し下げる。これにより、弾性片２３は、受け側コネクタ部１１２に対する係止が解除されるため、光コネクタ内蔵プラグ１０を光コネクタレセプタクル１１０から取り外すことができる。

取り外し動作においては、ラッチアーム４５の弾性力により係止凸部４６は外方に変位し、解除形態Ｆ２から係止形態Ｆ１に戻る。

実施形態の光コネクタ内蔵プラグ１０によれば、プッシュプルハウジング３の係止凸部４６は、コネクタホルダ２に係止した係止形態Ｆ１と、コネクタホルダ２との係止が解除された解除形態Ｆ２とを切り替え可能である。そのため、光コネクタ内蔵プラグ１０の接続にあたって、光コネクタアダプタ１１２に嵌合するまでは、光コネクタ１を移動規制された状態とし、光コネクタアダプタ１１２への嵌合の後に、光コネクタ１を移動可能な状態とすることができる。

光コネクタ内蔵プラグ１０は、光コネクタアダプタ１１２に嵌合するまで光コネクタ１を移動規制された状態とすることによって、光コネクタ１を光コネクタアダプタ１１２に精度よく導き、受け側コネクタ部１１２に確実に嵌合させることができる。光コネクタ内蔵プラグ１０は、光コネクタアダプタ１１２への嵌合の後に、光コネクタ１を移動可能な状態とすることによって、光コネクタ１は姿勢および位置の微調整が可能となる。そのため、適切な姿勢および位置で受け側コネクタ部１１２に接続させることができる。したがって、外筒部１１１に対する受け側コネクタ部１１２の位置精度が低い場合でも、受け側コネクタ部１１２に対する適正な接続を実現できる。よって、光コネクタレセプタクル１１０に要求される位置精度を緩和できる。

光コネクタ内蔵プラグ１０では、プッシュプルハウジング３の係止凸部４６は、ラッチアーム４５の弾性的な曲げ変形により変位することによってコネクタホルダ２との係止が解除される。そのため、簡単な構造で係止形態Ｆ１と解除形態Ｆ２との切り替えを実現できる。よって、構造を簡略化し、小型化および低コスト化を図ることができる。
光コネクタ内蔵プラグ１０では、取り外し動作において、ラッチアーム４５の弾性力によって係止凸部４６を解除形態Ｆ２から係止形態Ｆ１に移行させることができる。係止凸部４６を解除形態Ｆ２から係止形態Ｆ１に戻すための特別な操作が不要であるため、光コネクタ内蔵プラグ１０の作業性が高められる。

係止凸部４６は、当接面４６ａの傾斜を利用して、簡単な構造で係止凸部４６の係止解除を行うことができる。よって、構造を簡略化し、小型化および低コスト化を図ることができる。

プッシュプルハウジング３は、操作板８を変位させて弾性片２３の係止を解除する押圧板６５を有するため、取り外し動作において、光コネクタ１の接続解除を容易に行うことができる。

実施形態の光コネクタ内蔵プラグは、図１等に例示した構成に限定されない。例えば、図１等に示す光コネクタ内蔵プラグ１０では、係止凸部４６はラッチアーム４５の弾性的な曲げ変形によって変位するが、係止部の構造は、係止形態と解除形態とを切り替え可能であれば特に限定されない。例えば、係止部は、コネクタホルダに対するスライド移動によって係止形態と解除形態とを切り替えできる構成であってもよい。
光コネクタ内蔵プラグ１０では、取り外し動作において、ラッチアーム４５の弾性力を利用して係止凸部４６を解除形態Ｆ２から係止形態Ｆ１に戻すことができるが、係止部を解除形態から係止形態に戻すには、バネなどの付勢体の弾性力を利用してもよい。
光コネクタ内蔵プラグ１０では、係止凸部４６は、光コネクタ１が受け側コネクタ部１１２に嵌合した後に、コネクタホルダ２との係止が解除されるが、係止部とコネクタホルダとの係止が解除されるタイミングはこれに限定されない。例えば、光コネクタが受け側コネクタ部に完全に嵌合される前に係止部とコネクタホルダとの係止が解除されてもよい。

１…光コネクタ、２…コネクタホルダ、３…プッシュプルハウジング（前部ハウジング）、４…後部ハウジング、５…プラグハウジング、６…コネクタカバー、８…操作板、１０…光コネクタ内蔵プラグ、２３…弾性片、４５…ラッチアーム、４６…係止凸部（係止部）、４６ａ…当接面、６５…押圧板（押圧部）、１１０…光コネクタレセプタクル、１１１…外筒部、１１２…受け側コネクタ部、Ｆ１…係止形態、Ｆ２…解除形態。

Claims (6)

1. 外筒部と受け側コネクタ部とを有する光コネクタレセプタクルに接続される光コネクタ内蔵プラグであって、
   前記受け側コネクタ部に接続される光コネクタと、
   前記光コネクタを保持するコネクタホルダと、
   前記光コネクタの接続方向の前方に移動可能であり、前記コネクタホルダを前記前方に押圧可能な前部ハウジングと、
   前記前部ハウジングを前記前方に向けて押圧可能な後部ハウジングと、を備え、
   前記前部ハウジングは、前記コネクタホルダに係止および解除可能に係止する係止部を有し、
   前記係止部は、前記コネクタホルダに係止して前記前部ハウジングの移動を規制する係止形態と、前記前部ハウジングの前方移動に伴って前記コネクタホルダとの係止が解除された解除形態とを切り替え可能である、光コネクタ内蔵プラグ。
2. 前記係止部は、前記前部ハウジングの前方移動の過程において、前記光コネクタが前記受け側コネクタ部に嵌合した後に前記コネクタホルダとの係止が解除される、請求項１に記載の光コネクタ内蔵プラグ。
3. 前記前部ハウジングは、本体部と、前記本体部から延出するラッチアームとをさらに備え、
   前記係止部は、前記ラッチアームに形成され、前記ラッチアームの弾性的な曲げ変形により変位することによって前記コネクタホルダとの係止が解除される、請求項１または２記載の光コネクタ内蔵プラグ。
4. 前記係止部は、前記ラッチアームから突出する係止凸部であって、後方に行くほど突出高さを増すように傾斜する当接面を有し、
   前記当接面は、前記コネクタホルダに当接する、請求項３記載の光コネクタ内蔵プラグ。
5. 前記光コネクタは、前記受け側コネクタ部に係止可能な弾性片を備え、
   前記コネクタホルダに、前記弾性片を操作して前記係止を解除させる操作板が設けられ、
   前記前部ハウジングは、前記コネクタホルダに対して後方移動するに伴って前記操作板を変位させて前記係止を解除させる押圧部を備える、請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の光コネクタ内蔵プラグ。
6. 前記コネクタホルダ、前記前部ハウジング、および前記後部ハウジングを収容する筒状のプラグハウジングと、
   前記光コネクタを収容する筒状のコネクタカバーと、をさらに備え、
   前記コネクタカバーは、前記プラグハウジングに対して前後方向に移動可能である、請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の光コネクタ内蔵プラグ。

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