JP2020095151A - 現像装置 - Google Patents
現像装置 Download PDFInfo
- Publication number
- JP2020095151A JP2020095151A JP2018232719A JP2018232719A JP2020095151A JP 2020095151 A JP2020095151 A JP 2020095151A JP 2018232719 A JP2018232719 A JP 2018232719A JP 2018232719 A JP2018232719 A JP 2018232719A JP 2020095151 A JP2020095151 A JP 2020095151A
- Authority
- JP
- Japan
- Prior art keywords
- developer
- discharge port
- blade
- developing device
- developer discharge
- Prior art date
- Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
- Pending
Links
Images
Classifications
-
- G—PHYSICS
- G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
- G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
- G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
- G03G15/06—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing
- G03G15/08—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing using a solid developer, e.g. powder developer
- G03G15/0822—Arrangements for preparing, mixing, supplying or dispensing developer
- G03G15/0887—Arrangements for conveying and conditioning developer in the developing unit, e.g. agitating, removing impurities or humidity
- G03G15/0891—Arrangements for conveying and conditioning developer in the developing unit, e.g. agitating, removing impurities or humidity for conveying or circulating developer, e.g. augers
Landscapes
- Physics & Mathematics (AREA)
- General Physics & Mathematics (AREA)
- Dry Development In Electrophotography (AREA)
Abstract
【課題】スクリューの羽根が下方から上方に向かうように回転する部分に対向する位置に現像剤排出口が配置されている構成において、跳ね上げによる現像剤の排出を十分に抑制する。【解決手段】現像装置は、回転軸50上に螺旋状の羽根51を有し、回転することで回転軸50に沿って現像容器22内の現像剤を搬送する搬送スクリュー25を有する。現像容器22は、羽根51と対向する位置で、現像剤の補給に伴う余剰現像剤を現像容器22から排出するための現像剤排出口40を有する。羽根51は、現像剤排出口40に対向する対向部分で、設置状態における上下方向の下方から上方に向かうように回転する。現像剤排出口40は、上下方向の下端41が、上下方向に関して最も下側に位置する底辺61と、底辺61よりも現像剤搬送方向D1の下流側に位置すると共に底辺61よりも上側に位置する上端部62と、を有する。【選択図】図7
Description
本発明は、電子写真方式、静電記録方式等によって像担持体上に形成された静電潜像を現像して可視画像を形成する現像装置に関する。
従来から、電子写真方式や静電記録方式を採用する画像形成装置では、感光ドラムなどの像担持体上に形成された静電潜像を現像装置により現像している。このような現像装置として、現像剤の帯電性能の劣化を抑制すべく、補給装置により現像剤を補給し、補給によって過剰になった現像容器内の余剰現像剤を容器の壁面に設けた現像剤排出口により排出させる構成が提案されている(特許文献1)。これにより、現像剤が徐々に入れ替わり、現像剤の劣化を抑制することが可能となる。
しかしながら、このように現像剤排出口を設けた構成の場合、余剰でない現像剤も排出してしまう可能性がある。即ち、現像装置では、回転軸上に羽根を設けたスクリュー(搬送部材)により現像剤を搬送するが、このとき、羽根による現像剤の跳ね上げが生じて現像剤排出口から余剰でない現像剤が排出されてしまう可能性がある。
このため、現像剤排出口に対向している領域のスクリューの回転により現像剤に作用する円周方向または外向きの半径方向の力が他の領域よりも小さくなるように構成された現像装置が提案されている(特許文献2)。具体的には、現像剤排出口に対向した領域のスクリューの羽根を小さくした構成や、この領域の羽根を省略した構成が示されている。しかしながら、現像剤排出口に対向した領域のスクリューの羽根を小さくしたり、省略したりした場合、以下のような問題点がある。即ち、このように構成することで、現像剤排出口の現像剤搬送方向の上下流領域に比較して現像剤排出口に対向した領域のスクリュー搬送能力が小さくなる。この結果、現像剤排出口の対向した領域の現像剤は滞留気味となり現像剤面が安定せず、不安定な排出が繰り返され、所望の排出特性が得られない可能性がある。
一方、補給される現像剤が急激に増えた場合でも、速やかに容器内の現像剤量を安定させるべく、現像剤排出口の下端が現像剤搬送方向上流に行くにしたがって高くなるように形成した構造も提案されている(特許文献3)。この構成では、現像剤排出口はスクリューの羽根が下方から上方に向かうように回転する部分に対向する位置に配置され、現像剤排出口の下端を現像剤搬送方向上流に行くにしたがって高くなるように形成している。この構成では、現像剤排出口の下端は現像剤搬送方向下流に行ってもその位置は変化せず、下流側端部で垂直となって現像剤排出口の上端と連続するように形成されている。言い換えれば、現像剤排出口の現像剤搬送方向下流側の側縁は傾斜していない。したがって、この構成では、現像剤排出口の下端を現像剤搬送方向下流に行くにしたがって低くするように形成しているので、現像容器内へ新規現像剤が多量に供給された場合でも現像剤を速やかに排出可能である。
しかしながら、上述した特許文献3に記載された構成では、羽根の跳ね上げによる現像剤の排出を抑制することは難しい。それは以下の理由による。特許文献3の構成では、現像剤排出口がスクリューの羽根が下方から上方に向かうように回転する部分に対向する位置に配置されているので、スクリューの下方にある現像剤がスクリューの羽根によって現像剤排出口の方向に直接跳ね上げられる。このため、現像剤量が多めの場合には現像剤排出口から現像剤が排出され、現像剤排出口近傍の現像剤面は現像剤搬送方向下流に行くにしたがって低下してくる。ここで、現像剤面が現像剤搬送方向下流に行くにしたがって低下しても、特許文献3の構成では、現像剤排出口の下端が現像剤搬送方向下流に行くにしたがって低くなっているため、現像剤が排出されやすい状態が続くこととなる。そのため、現像剤面が低く現像剤の排出が必要ない場合においても、現像剤の排出が行われてしまう虞がある。
本発明は、このような事情に鑑み、スクリューの羽根が下方から上方に向かうように回転する部分に対向する位置に現像剤排出口が配置されている構成において、跳ね上げによる現像剤の排出を十分に抑制できる現像装置を提供することを目的とする。
本発明の現像装置は、現像剤を収容する現像容器と、回転軸上に螺旋状に形成された羽根を有し、回転することで前記回転軸に沿って前記現像容器の内部の現像剤を搬送する搬送部材と、を備え、前記現像容器は、前記羽根と対向する位置で、現像剤の補給に伴う余剰現像剤を前記現像容器から排出するための現像剤排出口を有し、前記羽根は、前記現像剤排出口に対向する対向部分で、設置状態における上下方向の下方から上方に向かうように回転し、前記現像剤排出口は、前記上下方向の下端が、前記上下方向に関して最も下側に位置する第1の部分と、前記第1の部分よりも現像剤搬送方向の下流側に位置すると共に前記第1の部分よりも前記上下方向に関して上側に位置する第2の部分と、を有するように構成されていることを特徴とする。
本発明によれば、スクリューの羽根が下方から上方に向かうように回転する部分に対向する位置に現像剤排出口が配置されている構成において、跳ね上げによる現像剤の排出を十分に抑制できる。
<第1の実施形態>
本発明の第1の実施形態について、図1乃至図11(b)を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成装置100の概略構成について、図1を用いて説明する。本実施形態では、画像形成装置100の一例として、タンデム型のフルカラープリンタについて説明している。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置100に搭載されることには限られず、他の方式の画像形成装置に搭載されるものであってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。あるいは、プリンタ、各種印刷機、複写機、FAX、複合機等、種々の用途で実施することができる。
本発明の第1の実施形態について、図1乃至図11(b)を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成装置100の概略構成について、図1を用いて説明する。本実施形態では、画像形成装置100の一例として、タンデム型のフルカラープリンタについて説明している。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置100に搭載されることには限られず、他の方式の画像形成装置に搭載されるものであってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。あるいは、プリンタ、各種印刷機、複写機、FAX、複合機等、種々の用途で実施することができる。
[画像形成装置]
本実施形態の画像形成装置100は、電子写真方式を採用したフルカラーの画像形成装置100で、4つの画像形成部P(Pa、Pb、Pc、Pd)を備える。尚、各画像形成部Pの構成は、現像色が異なる以外は実質的に同一とされる。このため、以下、特に区別を要しない場合は、何れかの画像形成部Pに属する要素であることを示すために後述する符号P、1〜4、6、19に与えた添え字a、b、c、dは省略し、総括的に説明する。
本実施形態の画像形成装置100は、電子写真方式を採用したフルカラーの画像形成装置100で、4つの画像形成部P(Pa、Pb、Pc、Pd)を備える。尚、各画像形成部Pの構成は、現像色が異なる以外は実質的に同一とされる。このため、以下、特に区別を要しない場合は、何れかの画像形成部Pに属する要素であることを示すために後述する符号P、1〜4、6、19に与えた添え字a、b、c、dは省略し、総括的に説明する。
画像形成部Pは、トナー像を担持する像担持体としての矢印方向(反時計方向)に回転するドラム状の電子写真感光体、即ち、感光ドラム1を備える。そして、その周囲には、帯電器2、露光手段としてのレーザビームスキャナ3、現像装置4、転写ローラ6、クリーニング手段19などからなる画像形成手段を有する。
次に、上記構成の画像形成装置100の全体の通常モードにおける画像形成シーケンスについて説明する。先ず、感光ドラム1が、帯電器2によって一様に帯電される。通常モードでは感光ドラム1は、矢示の反時計方向に例えば273mm/secのプロセススピード(周速度)で回転する。一様に帯電された感光ドラム1は、次に、レーザビームスキャナ3により、画像信号により変調されたレーザ光により走査露光が行われる。
レーザビームスキャナ3は、半導体レーザを内蔵しており、この半導体レーザは、入力された画像データに基づいて制御され、レーザ光を射出する。例えば、CCD等の光電変換素子を有する原稿読み取り装置から入力された原稿画像情報信号(画像データ)に対応して、或いは、外部端末から入力された画像情報信号に対応して制御され、レーザ光を射出する。これによって、帯電器2によって帯電された感光ドラム1の表面電位が画像部において変化して、感光ドラム1上に静電潜像が形成される。本実施形態では、このような帯電器2及びレーザビームスキャナ3により、静電潜像形成手段を構成している。
このように感光ドラム1上に形成された静電潜像は、現像装置4によってトナーにより反転現像され、可視画像、即ち、トナー像とされる。本実施形態では、現像装置4は、現像剤としてトナー及びキャリアを含む現像剤を使用する二成分現像方式を用いる。即ち、各現像装置4a、4b、4c、4dは、各色のトナーを含む二成分現像剤を収容している。具体的には、現像装置4aにはイエロー(Y)のトナーを、現像装置4bにはマゼンタ(M)のトナーを、現像装置4cにはシアン(C)のトナーを、現像装置4dにはブラック(K)のトナーを、それぞれ収容している。したがって、上述の工程を各画像形成部Pa、Pb、Pc、Pd毎に行うことによって、感光ドラム1a、1b、1c、1d上に、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの4色のトナー像が形成される。
また、各画像形成部Pa、Pb、Pc、Pdの下方位置には、中間転写体である中間転写ベルト5が配置される。中間転写ベルト5は、ローラ53、54、55に懸架され、矢印方向に移動自在とされる。感光ドラム1上のトナー像は、一次転写手段としての転写ローラ6によって中間転写ベルト5に順次転写される。これによって、中間転写ベルト5上にてイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの4色のトナー像が重ね合わされ、フルカラー画像が形成される。また、中間転写ベルト5上に転写されずに感光ドラム1上に残ったトナーは、クリーニング手段19に回収される。
この中間転写ベルト5上のフルカラー画像は、給送カセット12から取り出され、給送ローラ13、給送ガイド11を経由して進行したシート(用紙、OHPシートなど)などの記録材Sに、二次転写ローラ10の作用により転写される。記録材Sに転写されずに中間転写ベルト5の表面に残ったトナーは、中間転写ベルトクリーニング手段18に回収される。一方、トナー像が転写された記録材Sは、定着器16に送られ、画像の定着が行われ、排出トレー17に排出される。
尚、本実施形態では、像担持体として、通常使用されるドラム状の有機感光体である感光ドラム1を使用したが、勿論、アモルファスシリコン感光体等の無機感光体を使用することもできる。また、ベルト状の感光体を用いることも可能である。帯電方式、転写方式、クリーニング方式、定着方式に関しても、上記方式に限られるものではない。
[現像装置]
次に、図2及び図3を参照して、現像装置4について説明する。現像装置4は、二成分現像剤を収容する現像容器22と、現像剤担持体である現像スリーブ28と、搬送部材である第1及び第2の搬送スクリュー25、26と、を有する。また、本実施形態の現像装置4は、縦攪拌型であるため、現像容器22の内部は、その略中央部が現像スリーブ28の軸方向に沿って延在する隔壁27によって、収容部である現像室23と攪拌室24とに上下に区画されている。現像剤は、現像室23及び攪拌室24に収容されている。
次に、図2及び図3を参照して、現像装置4について説明する。現像装置4は、二成分現像剤を収容する現像容器22と、現像剤担持体である現像スリーブ28と、搬送部材である第1及び第2の搬送スクリュー25、26と、を有する。また、本実施形態の現像装置4は、縦攪拌型であるため、現像容器22の内部は、その略中央部が現像スリーブ28の軸方向に沿って延在する隔壁27によって、収容部である現像室23と攪拌室24とに上下に区画されている。現像剤は、現像室23及び攪拌室24に収容されている。
攪拌室24及び現像室23には、第1及び第2の搬送スクリュー25、26がそれぞれ配置されている。第1の搬送スクリュー25は、上側の現像室23の底部に現像スリーブ28の軸方向に沿ってほぼ平行に配置されており、図2中の反時計回りに回転して現像室23内の現像剤を回転軸線方向に沿って一方向に攪拌しつつ搬送する。尚、本実施形態では、現像室23における現像剤の搬送方向を現像剤搬送方向D1として示す。また、第2の搬送スクリュー26は、下側の攪拌室24内の底部に第1の搬送スクリュー25とほぼ平行に配置され、第1の搬送スクリュー25と反対方向の図2中の時計回りに回転する。そして、第2の搬送スクリュー26は、攪拌室24内の現像剤を、回転軸線方向に沿って第1の搬送スクリュー25とは反対方向に攪拌しつつ搬送する。
このように、第1及び第2の搬送スクリュー25、26の回転による搬送によって、現像剤が隔壁27の両端部の開口部(即ち、連通部)11、12(図3参照)を通じて現像室23と攪拌室24との間で循環される。尚、本実施形態では、現像室23及び攪拌室24が上下に配置された現像装置4に本発明を適用した場合について説明しているが、これには限られない。例えば、従来から使用されているような現像室23及び攪拌室24が水平に配置された現像装置、或いは、その他の形態の現像装置においても、本発明は適用可能である。
現像容器22の感光ドラム1に対向した現像位置に相当する位置には開口部があり、この開口部に現像スリーブ28が感光ドラム1の方向に一部露出するように回転可能に配設されている。現像スリーブ28は、現像容器22に収容された現像剤を担持して搬送し、感光ドラム1の現像位置に現像剤を供給する。現像スリーブ28に担持された現像剤の穂(磁気ブラシ)は、穂切り部材である規制ブレード29により長さ(コート量)が規制される。ここで、現像スリーブ28の直径を例えば20mm、感光ドラム1の直径を例えば80mm、この現像スリーブ28と感光ドラム1との最近接領域を例えば約300μmの距離とする。これにより、現像スリーブ28に担持され規制ブレード29により長さを規制された状態で現像位置に搬送された現像剤の穂を、感光ドラム1と接触させて、感光ドラム1上の静電潜像の現像を行えるように設定している。
このような現像スリーブ28は、アルミニウムやステンレスのような非磁性材料で構成され、その内部には磁界手段であるマグネットローラ28mが非回転状態で設置されている。このマグネットローラ28mは、現像位置における感光ドラム1に対向して配置された現像極S2を有する。また、マグネットローラ28mは、規制ブレード29に対向して配置された磁極S1と、磁極S1、S2の間に配置された磁極N2と、現像室23及び攪拌室24にそれぞれ対向して配置された磁極N1及びN3とを有している。
このように内部にマグネットローラ28mを有する現像スリーブ28は、現像時に図2の矢印方向(反時計方向)に回転することにより、現像剤を担持しつつ搬送する。そして、規制ブレード29による磁気ブラシの穂切りによって層厚を規制された現像剤を、感光ドラム1と対向した現像領域に搬送し、感光ドラム1上に形成された静電潜像に現像剤を供給して潜像を現像する。
このとき、現像効率、つまり、潜像へのトナーの付与率を向上させるために、現像スリーブ28には電源から直流電圧と交流電圧とを重畳した現像バイアス電圧が印加される。本実施形態では、−500Vの直流電圧と、ピーク・ツウ・ピーク電圧Vppが1400V、周波数fが14kHzの交流電圧を印加している。しかし、直流電圧値及び交流電圧波形は、これに限られるものではない。
一般に、二成分磁気ブラシ現像法においては、交流電圧を印加すると現像効率が増して画像は高品位になるが、逆にかぶりが発生し易くなる。このため、現像スリーブ28に印加する直流電圧と感光ドラム1の帯電電位(即ち、白地部電位)との間に電位差を設けることにより、かぶりを防止することが行なわれる。
規制ブレード29は、現像スリーブ28の回転軸線に沿って延在した板状のアルミニウムなどで形成された非磁性部材と、鉄材のような磁性部材とで構成され、感光ドラム1よりも現像スリーブ28の回転方向上流側に配設されている。そして、規制ブレード29の先端部と現像スリーブ28との間を現像剤のトナーとキャリアの両方が通過して、現像位置へと送られる。
尚、規制ブレード29の現像スリーブ28の表面との間隙を調整することによって、現像スリーブ28上に担持した現像剤磁気ブラシの穂切り量が規制されて現像位置へ搬送される現像剤量が調整される。本実施形態においては、規制ブレード29によって、現像スリーブ28上の単位面積当たりの現像剤コート量を、例えば30mg/cm2に規制している。また、規制ブレード29と現像スリーブ28は、間隙を200〜1000μm、好ましくは300〜700μmに設定される。本実施形態では、400μmに設定した。
また、感光ドラム1と対向する現像領域においては、現像スリーブ28が、感光ドラム1の移動方向と順方向で移動し、周速比は、感光ドラム1に対して例えば1.75倍で移動している。この周速比に関しては、0〜3.0倍の間で設定され、好ましくは、0.5〜2.0倍の間に設定されれば、何倍でも構わない。移動速度比は、大きくなればなるほど現像効率はアップするが、あまり大きすぎると、トナー飛散や現像剤劣化等の問題が発生する可能性があるので、上記の範囲内で設定することが好ましい。
次に、本実施形態にて用いられるトナー及びキャリアを含む二成分現像剤について説明する。トナーは、結着樹脂、着色剤、そして、必要に応じてその他の添加剤を含む着色樹脂粒子と、コロイダルシリカ微粉末のような外添剤が外添されている着色粒子とを有している。トナーは、負帯電性のポリエステル系樹脂であり、体積平均粒径は4μm以上、10μm以下が好ましく、8μm以下であることがより好ましい。
また、キャリアは、例えば表面酸化或いは未酸化の鉄、ニッケル、コバルト、マンガン、クロム、希土類などの金属、及びそれらの合金、或いは酸化物フェライトなどが好適に使用可能であり、これらの磁性粒子の製造法は特に制限されない。キャリアは、重量平均粒径が20〜60μm、好ましくは30〜50μmであり、抵抗率が107Ωcm以上、好ましくは108Ωcm以上である。本実施形態では、108Ωcmのものを用いた。
[現像剤の補給]
次に、本実施形態における現像剤の補給方法について、図2及び図3を用いて説明する。現像装置4の上部には、トナー及びキャリアを混合した補給用の二成分現像剤を収容するホッパー31が配置される。トナー補給手段を構成するホッパー31は、下部にスクリュー状の搬送部材32を備え、搬送部材32の一端が現像装置4の前端部に設けられた現像剤補給口30の位置まで延びている。
次に、本実施形態における現像剤の補給方法について、図2及び図3を用いて説明する。現像装置4の上部には、トナー及びキャリアを混合した補給用の二成分現像剤を収容するホッパー31が配置される。トナー補給手段を構成するホッパー31は、下部にスクリュー状の搬送部材32を備え、搬送部材32の一端が現像装置4の前端部に設けられた現像剤補給口30の位置まで延びている。
画像形成によって消費された分のトナーは、搬送部材32の回転力と、現像剤の重力によって、ホッパー31から現像剤補給口30を通過して、現像容器22に補給される。このようにしてホッパー31から現像装置4に現像剤が補給される。現像剤の補給量は、搬送部材32の回転回数によって凡そ定められるが、この回転回数は図示しないトナー補給量制御手段によって定められる。トナー補給量制御の方法としては、二成分現像剤のトナー濃度を光学的或いは磁気的に検知するものや、感光ドラム1上の基準潜像を現像してそのトナー像の濃度を検知する方法などを適宜選択することが可能である。
[現像剤の排出]
次に、本実施形態における現像剤の排出方法について図2及び図3を用いて説明する。現像容器22の側壁22aには、現像剤排出手段を構成する現像剤排出口40が設けられており、この現像剤排出口40より劣化現像剤が図2の矢印にしたがって排出される。現像剤の補給工程により現像装置4内の現像剤が増加すると、増加量に応じて、現像剤はこの現像剤排出口40より溢れ出るように排出される。即ち、現像剤排出口40は、現像剤の補給に伴う余剰現像剤を現像容器22から排出する。排出された現像剤は、搬送部材である回収スクリュー14により図示しない回収現像剤貯蔵庫まで搬送される。
次に、本実施形態における現像剤の排出方法について図2及び図3を用いて説明する。現像容器22の側壁22aには、現像剤排出手段を構成する現像剤排出口40が設けられており、この現像剤排出口40より劣化現像剤が図2の矢印にしたがって排出される。現像剤の補給工程により現像装置4内の現像剤が増加すると、増加量に応じて、現像剤はこの現像剤排出口40より溢れ出るように排出される。即ち、現像剤排出口40は、現像剤の補給に伴う余剰現像剤を現像容器22から排出する。排出された現像剤は、搬送部材である回収スクリュー14により図示しない回収現像剤貯蔵庫まで搬送される。
尚、現像剤排出口40の位置は現像剤補給口30の位置より現像剤搬送方向D1の上流側に形成されている。これは、補給された新しい現像剤がすぐに排出されないようにするためである。また、本実施形態では、現像剤排出口40は、攪拌室24の上側の現像室23の側壁に設けられている。
[現像剤排出口と搬送スクリューとの関係]
次に、現像剤排出口40と第1の搬送スクリュー25との関係について、図4を用いて説明する。上述したように、現像容器22の現像室23内には、搬送部材である第1の搬送スクリュー25が配置されている。第1の搬送スクリュー25は、回転軸50上(回転軸上)に螺旋状に形成された羽根51を有し、回転することで回転軸50に沿って現像容器内の現像剤を搬送する。本実施形態では、例えば、軸径8mmの回転軸50に軸方向に渡ってピッチ30mm、外径28mmの攪拌羽根である羽根51が軸方向に均等に設けられている。尚、第2の搬送スクリュー26も同じ構成である。現像室23内の側壁22a(図2参照)には現像剤排出口40が設けられており、第1の搬送スクリュー25は、一部が現像剤排出口40と対向するように配置されている。
次に、現像剤排出口40と第1の搬送スクリュー25との関係について、図4を用いて説明する。上述したように、現像容器22の現像室23内には、搬送部材である第1の搬送スクリュー25が配置されている。第1の搬送スクリュー25は、回転軸50上(回転軸上)に螺旋状に形成された羽根51を有し、回転することで回転軸50に沿って現像容器内の現像剤を搬送する。本実施形態では、例えば、軸径8mmの回転軸50に軸方向に渡ってピッチ30mm、外径28mmの攪拌羽根である羽根51が軸方向に均等に設けられている。尚、第2の搬送スクリュー26も同じ構成である。現像室23内の側壁22a(図2参照)には現像剤排出口40が設けられており、第1の搬送スクリュー25は、一部が現像剤排出口40と対向するように配置されている。
第1の搬送スクリュー25の羽根51は、現像剤排出口40に対向する対向部分56で、画像形成装置100の設置状態における上下方向の下方から上方に向かうように回転する(図4中の矢印方向)。即ち、第1の搬送スクリュー25は、例えば、図5に示すように、現像剤搬送方向D1から視た場合に、羽根51の現像剤排出口40への対向部分56で下方から上方に向かう方向に回転する。図4に示すように、羽根51は、少なくとも第1の搬送スクリュー25の現像剤排出口40との対向部分56が、回転軸50に対して現像剤搬送方向D1の下流側に向かうほど下方に向かうように形成されている。本実施形態では、第1の搬送スクリュー25の軸方向のほぼ全域に亘って羽根51が同様に形成されており、羽根51の現像剤排出口40が形成された側壁22aと対向する部分が、現像剤搬送方向D1の下流側に向かうほど下方に向かうように形成されている。
[搬送スクリューの羽根による現像剤の跳ね上げ現象]
次に、羽根51による現像剤の跳ね上げ現象について、図5及び図6を用いて説明する。上述のように現像剤排出口40より溢れるように排出される余剰現像剤の他に、現像剤排出口40に対向している第1の搬送スクリュー25の羽根51の跳ね上げにより、余剰でない必要な現像剤までも排出してしまうことがある。
次に、羽根51による現像剤の跳ね上げ現象について、図5及び図6を用いて説明する。上述のように現像剤排出口40より溢れるように排出される余剰現像剤の他に、現像剤排出口40に対向している第1の搬送スクリュー25の羽根51の跳ね上げにより、余剰でない必要な現像剤までも排出してしまうことがある。
本願発明者の観察によれば、このような羽根51による跳ね上げ現象は、以下のようなプロセスで起こる。現像容器22内の現像剤は、羽根51の回転に伴い、羽根51の下流側を向いた面52(図4参照)に溜まりながら羽根51に押されるような形で搬送される。このとき、現像剤は、羽根51の回転に伴い軸方向以外に回転方向にも力を受ける。したがって、現像剤は、現像剤搬送方向D1に対して回転方向にも力を受けた分だけ斜め方向に搬送されることとなる。この結果、現像剤は、現像室23内の現像剤排出口40の設けられている側壁22a(図2参照)の方向にも跳ね上げられる。そして、第1の搬送スクリュー25が現像剤排出口40と対向する対向部分56においては、跳ね上げられた現像剤が現像剤排出口40から排出されてしまうため、不必要な排出を招く虞がある。
また、この現象は、例えば、羽根51が抜き勾配(あおり角)を持っている場合に、より顕著となる。ここで、抜き勾配とは、型成形品に設ける金型をスムーズに抜くための傾斜のことで、抜き勾配がなければ金型から成形品を取り出すことが困難になり、抜き勾配が少なすぎても成形品に残留応力が掛かるなどして問題を生じやすい。このため、型成形品の場合は、抜き勾配を必然的にある一定角度以上設けざるを得ない。型形成はコストの観点で大きなメリットがあるため、スクリューなどの部品でも型成形品を用いられる場合があるが、型形成を行う場合は基本的には抜き勾配を持つこととなる。したがって、本実施形態の場合も、羽根51は抜き勾配を有する。
図5及び図6に、抜き勾配を持たない場合と持つ場合との断面図を示し、それぞれ現像剤が羽根51から受ける力の方向を各々矢印で示す。羽根51が抜き勾配を持たない場合、図5に矢印で示すように、現像剤は羽根51の回転方向(円周方向)に力を受ける。一方、図6に示すように、羽根51抜き勾配を持つ場合は、羽根51が回転軸50の垂線vに対して傾斜した角度を持っているため、図中に矢印で示すように、現像剤は、回転方向(円周方向)だけでなく外向きの半径方向にも羽根51から力を受ける。このため、第1の搬送スクリュー25の回転により力を受けた現像剤は、抜き勾配を持たない場合に比べて、より外周方向に向かって跳ね飛ばされることになる。
このような現像剤の跳ね上げ現象の対策として、現像剤排出口の大きさを小さくすることが考えられる。しかしながら、現像剤排出口を小さくすることは、本来排出すべき余剰現像剤の排出にも影響を与える可能性がある。即ち、現像剤排出口の大きさを小さくしすぎて、余剰現像剤の排出までも妨げられる事態に至ると、現像剤の剤面が安定しない。このため、本来排出すべき余剰現像剤の排出を妨げないためにも、現像剤排出口の大きさはある程度以上の大きさを確保することが望まれる。したがって、現像剤排出口の大きさを単に小さくするだけでは、跳ね上げによる現像剤排出の抑制には不十分である。そこで、本実施形態では、現像剤排出口40を以下のように構成している。
[現像剤排出口]
本実施形態の現像剤排出口40の構成について、図7乃至図11(b)を用いて説明する。現像剤排出口40は、図7に示すように、現像装置4の設置状態における上下方向の下端41と、上端42と、を有している。下端41は、底辺(第1の部分)61と、上端部(第2の部分)62と、傾斜辺63とを有している。底辺61は、下端41において、上下方向に関して最も下側に位置し、現像剤搬送方向D1に沿って設けられている。上端部62は、底辺61よりも現像剤搬送方向D1の下流側に位置すると共に、底辺61よりも上下方向に関して上側に位置している。本実施形態では、下端41は、上端部62において上端42に連続している。傾斜辺63は、底辺61の現像剤搬送方向D1の下流側の端部61aから上端部62までの所定領域αにおいて現像剤搬送方向D1の下流側に向かうほど上方に向かうように傾斜した直線状の辺である。したがって、現像剤排出口40は、上端42が長辺、底辺61が短辺の台形状に形成されている。
本実施形態の現像剤排出口40の構成について、図7乃至図11(b)を用いて説明する。現像剤排出口40は、図7に示すように、現像装置4の設置状態における上下方向の下端41と、上端42と、を有している。下端41は、底辺(第1の部分)61と、上端部(第2の部分)62と、傾斜辺63とを有している。底辺61は、下端41において、上下方向に関して最も下側に位置し、現像剤搬送方向D1に沿って設けられている。上端部62は、底辺61よりも現像剤搬送方向D1の下流側に位置すると共に、底辺61よりも上下方向に関して上側に位置している。本実施形態では、下端41は、上端部62において上端42に連続している。傾斜辺63は、底辺61の現像剤搬送方向D1の下流側の端部61aから上端部62までの所定領域αにおいて現像剤搬送方向D1の下流側に向かうほど上方に向かうように傾斜した直線状の辺である。したがって、現像剤排出口40は、上端42が長辺、底辺61が短辺の台形状に形成されている。
即ち、現像剤排出口40は、上下方向の下端41の高さが最も低くなる位置である底辺61よりも現像剤搬送方向D1の下流側で、下端41が現像剤搬送方向D1の下流側に向かうほど上方に位置する領域である上端部62を有する。具体的には、底辺61の現像剤搬送方向D1の下流側の端部61aから上端部62までの所定領域αの全域で、設置状態における上下方向の下端41が現像剤搬送方向D1の下流側に向かうほど上方に位置するように構成されている。特に本実施形態では、現像剤排出口40は、所定領域αで、上下方向の下端41が現像剤搬送方向D1の下流側に向かうほど上方に向かうように傾斜している。ここで、羽根51は、現像剤排出口40が形成された側壁22a(図2参照)に対向する部分が、回転軸50に対して現像剤搬送方向D1の下流側に向かうほど下方に向かうように形成されている。したがって、現像剤排出口40の所定領域αの下端41、即ち傾斜辺63は、羽根51の側壁22aに対向する部分の形状と異なる方向に傾斜している。
尚、上述したように、本実施形態においては第1の搬送スクリュー25の羽根51は、現像剤排出口40と対向する対向部分56で、画像形成装置100の設置状態における上下方向の下方から上方に向かうように回転する。ここで、現像剤排出口40と対向する対向部分56で、羽根51が本実施形態のように下方から上方に向かう場合と、本実施形態とは逆に上方から下方に向かう場合とでは現像剤排出口40の近傍における現像剤の挙動が異なるので、図8を用いて説明する。現像剤排出口40と対向する対向部分56において、図8(a)には羽根51が本実施形態とは逆に上方から下方に向かう場合を示し、図8(b)には羽根51が本実施形態のように下方から上方に向かう場合を示す。
図8(a)に示すように、現像剤排出口40と対向する対向部分56で羽根51が上方から下方に向かう場合、羽根51に跳ね上げられた現像剤のうち、一部が現像剤排出口40より排出される。また、現像剤排出口40より排出されなかった現像剤は、羽根51には戻らず第1の搬送スクリュー25の配置された現像室23の下方に落下する。この場合、現像剤排出口40より排出されなかった現像剤は、次の回転時になって再び羽根51により跳ね上げられることとなる。その間に第1の搬送スクリュー25の回転に伴い、現像剤搬送方向D1の上流側から現像剤が搬送されてくるため、現像剤量が元に戻り、現像剤の排出量の多い少ないによらず、次の回転時の羽根51による現像剤の跳ね上げ量の変化は小さい。したがって、現像剤排出口40の現像剤搬送方向D1の上流から下流にかけての現像剤の跳ね上げ量はあまり変化しない。この場合の改善の方向性は、羽根51が現像剤排出口40と対向する領域を移動する時間を短くすればよい。
一方、図8(b)に示すように、本実施形態と同じく、現像剤排出口40と対向する対向部分56で羽根51が下方から上方に向かう場合は、羽根51に跳ね上げられた現像剤のうち一部は現像剤排出口40より排出される。現像剤排出口40より排出されなかった現像剤は、羽根51に戻る。この場合、現像剤は、現像剤搬送方向D1の下流側に搬送されながら即座に再び跳ね上げられことになるため、現像剤排出口40の現像剤搬送方向D1の上流側で現像剤の排出が行われると、下流側では現像剤量が減るため現像剤の跳ね上げ量が減る。したがって、現像剤排出口40の現像剤搬送方向D1の上流側から下流側にかけての現像剤の跳ね上げ量は、現像剤の排出が行われると徐々に減ることになる。この場合の改善の方向性は、単純に羽根51が現像剤排出口40と対向する領域を移動する時間を短くすればよいのではなく、現像剤排出口40の現像剤搬送方向D1の上流側から下流側にかけての現像剤量が徐々に減ることを考慮する。これにより、現像剤排出口40は下端41が現像剤搬送方向D1の下流側に向かうほど上方に向かうように傾斜している方が、より効率よく跳ね上げによる現像剤の排出を抑制できる。
この点について図9(a)、(b)を用いて説明する。図9(a)は、比較例の現像剤排出口45の下端46の傾斜辺64が現像剤搬送方向D1の上流側に向かうほど上方に傾斜した場合を示している。また、図9(b)は、本実施形態の現像剤排出口40を示している。図9(a)の比較例の現像剤排出口45と、図9(b)の本実施形態の現像剤排出口40とでは、開口面積が同じとする。更に、図9(a)、(b)では、羽根51の対向部分56が現像剤排出口45、40の上下方向の長さよりも大きいとして、羽根51が現像剤排出口45、40の現像剤搬送方向D1の上流側端部と下流側端部とに位置する場合を模式的に示している。
図9(a)に示す比較例の場合、羽根51の対向部分56は、現像剤排出口45の底辺65の上流側端部51aから上端47の下流側端部51bまで移動することになる。この時の羽根51の対向部分56の移動距離を、Xとする。一方、図9(b)に示す本実施形態の場合、羽根51の対向部分56は、現像剤排出口40の底辺61の上流側端部51aから上端42の下流側端部51bまで移動することになる。この時の羽根51の対向部分56の移動距離を、Yとする。ここで、比較例の傾斜辺64の傾斜方向は羽根51と同じ向きであるのに対し、本実施形態の傾斜辺63の傾斜方向は羽根51と異なる向きであることから、移動距離Yは、各傾斜辺63、64の傾斜方向の違いの分だけ、移動距離Xよりも大きくなる。したがって、図9(b)に示す本実施形態の場合、羽根51の現像剤排出口40に対向する対向部分56が現像剤排出口40と対向する領域を通過する時間は、図9(a)の比較例よりも長くなる。
しかしながら、本願発明者の検討によれば、図9(b)の本実施形態の方が、図9(a)の比較例よりも羽根51の通過時間が長いにも関わらず、現像剤の跳ね上げによる排出を抑制することができた。これは、以下の理由によると考えられる。ここでは、上述したように、現像剤排出口40は、羽根51が下方から上方に向かうように回転する対向部分56に対向する位置に配置されている場合について説明する。この場合、現像剤排出口40の現像剤搬送方向D1の上流側で現像剤の排出が行われると、現像剤排出口40の近傍の現像剤面は現像剤搬送方向D1の下流側に行くにしたがって低下してくる。現像剤面が低下すると現像剤は排出されにくくなるが、図9(a)の比較例の場合、現像剤排出口45の下端46の傾斜辺64を、現像剤搬送方向D1の下流側に行くにしたがって低くしているため、排出されやすい状態が続くこととなる。そのため、現像剤面が低くなり現像剤の排出が必要ない場合においても、現像剤の排出が起きやすく、跳ね上げによる排出を抑制できない。一方、図9(b)の本実施形態では、現像剤排出口40の下端41の傾斜辺63を、現像剤面の高さが低下する現像剤搬送方向D1の下流側を上方に傾斜するようにしているため、下流側に行くほど現像剤の跳ね上げによる排出を抑制できる。
また、図7に示すように、本実施形態では、現像剤排出口40は、現像剤搬送方向D1に関して、上下方向の上端42の長さ(横幅)が底辺61の長さ(横幅)よりも長くしている。これにより、現像剤排出口40の横幅が底辺61から上端42にかけて広がるように構成されている。このため、現像剤量が適正で現像剤面が比較的低い場合は現像剤が排出されにくいが、現像剤量が増えて現像剤面が適正な高さよりも上昇してくると、現像剤面の高さにおいて徐々に現像剤排出口40の横幅が広がるので現像剤がより排出されやすくなる。この結果、現像容器22内の現像剤面が適正な高さの剤面に戻りやすくなる。このような挙動は現像剤面を一定に保つ上でより有効である。
更に、羽根51の跳ね上げによる排出を少なくするためには、現像剤排出口40をより小さくすることが望ましいが、上述したように、小さくすると本来排出されるべき現像剤の排出を妨げる可能性がある。これに対して本実施形態の場合、現像剤が増えるほど現像剤排出口40の横幅が増える構成となるため、本来排出されるべき余剰現像剤の排出を妨げることなく跳ね上げによる排出を抑えることが可能となる。
また、図7に示す所定領域αは、現像剤搬送方向D1に関して、現像剤排出口40の最大長さの50%以上の長さを有することが好ましい。これは、所定領域αにおいて傾斜辺63を有しながらも、現像剤排出口40の開口面積を確保するためである。言い換えれば、所定領域αが現像剤排出口40の現像剤搬送方向D1の最大長さの50%未満であれば、現像剤排出口40の開口面積を確保できず、余剰現像剤の排出能が低くなってしまうためである。但し、現像剤排出口40の形状や望まれる現像剤の排出能によっては、所定範囲αが上述の条件を満たさなくても良い。このため、所定範囲αは、後述するように跳ね上げによる現像剤の排出を抑制でき、且つ、余剰現像剤を適切に排出できる開口面積を確保できるように設定する。跳ね上げによる現像剤の排出の抑制をより有効に得るためには、現像剤排出口40の底辺61の横幅が上端42の横幅の半分以下となるようにするのが好ましい。このため、本実施形態では、現像剤排出口40の形状は上下方向の長さ(高さ)を12mmとするのに対し、上端42の横幅を8mm、底辺61の横幅を4mmとしている。
また、図7に示すように、本実施形態では、現像剤排出口40の所定領域αの傾斜辺63は、羽根51の現像剤排出口40に対向する対向部分56での回転軸50に対する羽根51の傾斜角度φに対して、逆方向に所定角度θで傾斜している。羽根51の傾斜角度φは、現像剤排出口40への対向部分56に位置する羽根51の外径をD、羽根51の半ピッチをPとした場合に、tanφ=D/Pで表される。尚、羽根51の傾斜角度φの定義は、上述の定義に限られず、その他の定義としてもよい。例えば、羽根51の現像剤排出口40に対向する対向部分56の形状が、サインカーブを描くものであれば、その変曲点を通る接線の角度により定義してもよい。或いは、羽根51の現像剤排出口40に対向する対向部分56のうち、傾斜辺63の上下方向中央位置と対向する位置を通る接線の角度により定義するなど、羽根51との位置関係に応じて定義してもよい。
ここで、羽根51の対向部分56での回転軸50に対する傾斜角度φに直交する角度は、直交角度(90°−φ)で表される。また、tanφ=D/Pであることから、tan(90°−φ)=P/Dと表される。この場合、現像剤排出口40の所定領域αでの傾斜辺63の傾斜角度θは、直交角度(90°−φ)に対して所定角度の範囲内とし、例えば、±30°の範囲内、より好ましくは±20°の範囲内としている。傾斜角度θが小さい場合は、現像剤搬送方向D1の下流側での跳ね上げによる現像剤排出が行われやすく、傾斜角度θが大きい場合は、現像剤排出口40が小さくなるため、設定条件によって適宜設定することができる。
また、本実施形態では、現像剤排出口40の傾斜辺63の傾斜角度θは、羽根51の直交角度(90°−φ)よりも大きくしている。本願発明者の検討によれば、このような構成にすることで、より現像剤の跳ね上げが抑制される。これは以下の理由によると考えられる。本実施形態のように、現像剤排出口40への対向部分56で羽根51が下方から上方に向かって回転する場合、羽根51による現像剤の跳ね上げは、羽根51から現像剤が受ける力が羽根51に略垂直な方向を向いている。これにより、羽根51の傾きの垂線の方向、即ち羽根51の直交角度(90°−φ)に向かって飛んでいきやすい。したがって、傾斜辺63の傾斜角度θを羽根51の直交角度(90°−φ)よりも大きくすることで、羽根51により現像剤が跳ね上げられる方向が現像剤排出口40の開口領域から隠れやすくなり、現像剤の跳ね上げによる排出をより効果的に抑制できる。
この点について、図10(a)、(b)を用いて説明する。尚、図10(a)、(b)では、説明を分かりやすくするために、回転する羽根51がちょうど現像剤排出口40の傾斜辺63の対向位置の近傍に到達した時を図示した。図10(a)に、現像剤排出口40の傾斜辺63の傾斜角度θが羽根51の直交角度(90°−φ)よりも小さい場合を示す。この場合、図中に矢印で示した羽根51の垂直方向に現像剤が跳ね上げられても、その跳ね上げられた領域を現像剤排出口40の傾斜辺63の壁面が隠しきれていない。このため、羽根51の跳ね上げによる排出が、比較的起こりやすくなる。一方、図10(b)に示すように、現像剤排出口40の傾斜辺63の傾斜角度θが羽根51の直交角度(90°−φ)よりも大きい場合は、図中に矢印で示した現像剤の跳ね上げられる領域が現像剤排出口40の傾斜辺63の壁面によって隠れる。その結果、羽根51により跳ね上げられた現像剤は現像剤排出口40の傾斜辺63の下流側の側壁22a(図2参照)に当たって外部には飛び出さず、羽根51の跳ね上げによる排出が効率よく抑制される。このため、現像剤排出口40の傾斜辺63の傾斜角度θを羽根51の直交角度(90°−φ)よりも大きくした方が、羽根51の上方部分での跳ね上げによる排出を効率よく抑制できる。
また、本実施形態では、図7に示すように、現像剤排出口40の底辺61は現像剤搬送方向D1の位置によらず高さは変化せず、上流側端部で上側を向き、現像剤排出口40の上端42と連続するように形成されている。即ち、現像剤排出口40の現像剤搬送方向D1の上流側の側縁43は、現像装置4の設置状態において傾斜せずに鉛直方向に設けられている。
但し、現像剤排出口40の現像剤搬送方向D1の上流側の側縁43は、垂直方向に対して傾斜してもよい。この場合、側縁43の回転軸50に対する傾斜角度の範囲は、図7の反時計回りを正とした場合に、上述の所定領域αの傾斜辺63の傾斜角度θと平行な角度よりも大きく、この傾斜角度を180°回転した角度よりも小さくすることが好ましい。即ち、側縁43の回転軸50に対する傾斜角度をτとすると、θ<τ<(180°−θ)の範囲にすることが好ましい。これは、τが(180°−θ)以上の場合、現像剤搬送方向D1の下流側に向かうほど傾斜辺63が上方に位置する傾斜領域αの全体に占める割合が減ってしまうため、跳ね上げによる現像剤の排出抑制効果が低減するからである。また、τがθ以下の場合、現像剤排出口40の横幅が底辺61から上端42に亘って同じか、或いは、狭くなるように構成されることになるためである。このように構成されると、上述したように、現像容器22内の現像剤の剤面が適正な高さの剤面に戻りやすくなるという効果を得にくくなる。
次に、現像剤排出口40の下端41の設置高さ、特に下端41の中でも最下端部である底辺61の設置高さについて説明する。本実施形態では、底辺61の高さは、例えば回転軸50の中心線よりやや低い高さ(図7参照)から、例えば回転軸50の上端50aよりも上方になる高さ(図11(b)参照)までの範囲で、適宜設定することができる。これにより、現像剤が増加した場合に、スムーズに排出が行われやすくなる。ここで、例えば、図6に示すように、羽根51による跳ね上げは回転軸50の中心線よりも下であるほど、現像剤は現像剤排出口40の方向に跳ね上げられやすくなるため、跳ね上げによる排出が起きやすい。しかしながら、本実施形態のように現像剤排出口40の下端41が現像剤搬送方向D1の下流側に向かうほど上方に位置する構成にすることで、現像剤量増加時のスムーズな排出の促進と跳ね上げによる不必要な排出の抑制を両立可能となる。
また、高速機対応のため現像装置4の駆動速度が速い場合など、現像剤の跳ね上げによる排出懸念が高い場合がある。この場合は、現像剤排出口40の下端41を回転軸50の中心線よりも上側に配置することが好ましい。これにより、跳ね上げによる不必要な排出をより効果的に抑制することが可能となる。
ここで、現像装置4の駆動速度が速い場合の現像剤の挙動について、図11(a)、(b)に基づいて説明する。図11(a)に示すように、第1の搬送スクリュー25が高速回転する場合、現像剤の剤面T1は、羽根51の回転方向の下流側が高く、上流側が低くなるように傾斜する。このため、羽根51の現像剤排出口40に対向する対向部分56では、剤面T1が回転軸50の上端50aよりも高くなることがある。この場合は、図11(b)に示すように、現像剤排出口40の底辺61を回転軸50の上端50aより高く設置する。即ち、現像剤排出口40は、上下方向に関して、回転軸50の上端50aよりも上方に位置する。これにより、跳ね上げによる不必要な排出をより効果的に抑制することが可能となる。
尚、第1の搬送スクリュー25の羽根51による跳ね上げ方向は、回転に伴い変わっていき、羽根51が回転軸50の概ね中心線よりも上方では跳ね上げ方向が現像剤排出口40から現像容器22の内側に向かいはじめる。このため、現像剤排出口40の底辺61を回転軸50の中心線よりも上方、特に上端50aよりも上方に位置させることは、剤面状況に関わらず好ましい。
上述したように、本実施形態の現像装置4によれば、第1の搬送スクリュー25の羽根51は、現像剤排出口40に対向する対向部分56で、設置状態における上下方向の下方から上方に向かうように回転する。現像剤排出口40は、設置状態における上下方向の下端41が、上下方向に関して最も下側に位置する底辺61と、底辺61よりも現像剤搬送方向D1の下流側に位置すると共に底辺61よりも上下方向に関して上側に位置する上端部62と、を有している。これにより、第1の搬送スクリュー25の羽根51が下方から上方に向かうように回転する部分に対向する位置に現像剤排出口40が配置されている構成において、跳ね上げによる現像剤の排出を十分に抑制できる。
尚、上述した本実施形態では、現像剤排出口40の形状は、例えば図7に示すように、上端42が長辺、底辺61が短辺の台形状に形成されている場合について説明したが、これには限られない。現像剤排出口40は、上下方向の下端が、上下方向に関して最も下側に位置する第1の部分と、第1の部分よりも現像剤搬送方向D1の下流側に位置すると共に第1の部分よりも上下方向に関して上側に位置する第2の部分と、を有していればよい。このため、例えば、図12に示すように、現像剤排出口140が上下方向の下端141と上端142とを有する場合に、下端141と上端142とをそれぞれ以下のようにしてもよい。即ち、下端141は、上述した実施形態と同様に底辺61と上端部62と傾斜辺63とを有する。また、上端142は、上下方向に関して最も上側に位置する上辺66と、上辺66の現像剤搬送方向D1の上流側から傾斜辺63に平行に形成された傾斜辺67とを有する。即ち、現像剤排出口40を、上辺66及び底辺61が平行、かつ、傾斜辺63及び傾斜辺67が平行な平行四辺形のように形成してもよい。この場合も、第1の搬送スクリュー25の羽根51が下方から上方に向かうように回転する部分に対向する位置に現像剤排出口40が配置されている構成において、跳ね上げによる現像剤の排出を十分に抑制できる。
また、現像剤排出口の形状は、例えば、図13(a)〜(d)に示すように、各種の形状に形成してもよい。例えば、図13(a)に示すように、現像剤排出口240が、略三角形状で、現像剤搬送方向D1の下流側の側縁が現像剤搬送方向D1の下流側に向かうほど上方に位置するように傾斜した形状であるようにしてもよい。この現像剤排出口240では、現像剤搬送方向D1の上流側の側縁は、現像剤搬送方向D1の下流側に向かうほど下方に位置するように傾斜したものとしている。また、図13(b)に示すように、現像剤排出口340が、略扇形状で、下端が下方に突出するように湾曲した形状であるようにしてもよい。また、図13(c)に示すように、現像剤排出口440の下端が段階状であったり、図13(d)に示すように、現像剤排出口540の下端がサインカーブの略S字形状であるようにしてもよい。
また、図14に示すように、現像剤排出口640は、例えば四角形の開口部641に対してシート状の部材642を配置するなど、複数の部材を用いて構成してもよい。この場合、部材642で開口部641を覆った側縁が、現像剤排出口640の下端の傾斜辺となる。
更に、現像剤排出口の下端が現像剤搬送方向D1の下流側に向かうほど上方に位置する領域よりも更に下流の領域では、それよりも上流側の下端位置よりも下方に位置する部分があってもよい。但し、この下方に位置する部分は、上記領域よりも上流の上下方向の下端の高さが最も低くなる位置(最下端位置)よりも上方に位置させる。要は、現像剤排出口の最下端位置よりも下流では、下流に向かうほど上方に位置する領域を有するように構成されれば、その領域よりも下流では、最下端位置よりも高い位置で、下端の位置が多少下がるように形成されていてもよい。
<第2の実施形態>
本発明の第2の実施形態について、図15及び図16を用いて説明する。本実施形態の場合、搬送部材としての第1の搬送スクリュー125、225は、現像剤排出口40よりも現像剤搬送方向D1の上流側の所定範囲Cで、現像剤排出口40と対向する範囲よりも単位長さ当たりの現像剤の搬送力が低くなるように形成されている。まず、図15に示す構成の場合、第1の搬送スクリュー125は、現像剤排出口40よりも現像剤搬送方向D1の上流側の所定範囲Cで羽根51を設けていない。
本発明の第2の実施形態について、図15及び図16を用いて説明する。本実施形態の場合、搬送部材としての第1の搬送スクリュー125、225は、現像剤排出口40よりも現像剤搬送方向D1の上流側の所定範囲Cで、現像剤排出口40と対向する範囲よりも単位長さ当たりの現像剤の搬送力が低くなるように形成されている。まず、図15に示す構成の場合、第1の搬送スクリュー125は、現像剤排出口40よりも現像剤搬送方向D1の上流側の所定範囲Cで羽根51を設けていない。
第1の実施形態で説明したように、現像容器22内の現像剤は羽根51の回転に伴い、羽根51の下流側の面52に溜まりながら羽根51に押されるような形で搬送される(図3、4参照)。第1の搬送スクリュー125の羽根51の面52に溜まった現像剤は、羽根51の力を受けやすく跳ね上げによる不要な排出が起きやすい。したがって、少なくとも現像剤排出口40の近傍で、第1の搬送スクリュー125の羽根51の面52に溜まる現像剤の量を減らすことができれば、跳ね上げによる不要な排出を減らすことが可能となる。
このために本実施形態では、現像剤排出口40の現像剤搬送方向D1の上流側の所定範囲Cにおいて、第1の搬送スクリュー125の羽根51を省略している。これにより、現像容器22内を搬送されながら羽根51の面52に溜まった現像剤は、羽根51を省略した部分において、一旦、搬送力が低下する。そして、所定範囲Cの下流側で羽根51の面52に再度溜まり始める。しかし、溜まり始めにおいては、羽根51の面52に溜まる現像剤の量は少ないため、羽根51に跳ね上げられる現像剤の量も少ない。この現像剤が溜まり始める所定範囲Cの下流側は、現像剤排出口40と対向する領域である。したがって、現像剤排出口40と対向する領域では、羽根51に跳ね上げられる現像剤の量が少なくなるため、跳ね上げによる現像剤の排出をより抑制できる。
本実施形態では、所定範囲Cで示した羽根51の省略幅は、例えば8mmとする。この所定範囲Cとしては、2mm以上あれば十分な効果を得ることができる。但し、この所定範囲Cが長すぎると、その範囲における第1の搬送スクリュー125の搬送能力がないため、現像剤が滞留してしまう可能性があるので、所定範囲Cは20mm以内としておくのが好ましい。
また、所定範囲Cの位置に関しては、現像剤排出口40よりも現像剤搬送方向D1の上流側に設けていれば少なからず効果を得られるが、現像剤排出口40から近いほど効果が大きい。本願発明者の検討では、羽根51の1ピッチ(本実施形態では、例えば30mm)以内に設ければ、現像剤排出口40への対向部分56での羽根51の面52に溜まる現像剤の量を少なくできた。本実施形態では、現像剤排出口40より1mm上流部分から更に上流側の羽根51を8mm分省略した。
尚、図15に示した第1の搬送スクリュー125では、羽根51を所定範囲Cで省略したが、これには限られない。例えば、図16に示すように、第1の搬送スクリュー225を、現像剤排出口40よりも現像剤搬送方向D1の上流側の所定範囲Cの羽根51の外径が、現像剤排出口40と対向する範囲の羽根51の外径よりも小さくなるようにしてもよい。このように構成することで、所定範囲Cでの現像剤の搬送力が低下するため、図15の構成と同様の効果を得られる。その他の構成及び作用は、上述の第1の実施形態と同様であるので、詳細な説明を省略する。
4…現像装置、22…現像容器、25,125,225…第1の搬送スクリュー(搬送部材)、40,140,240,340,440,540,640…現像剤排出口、41,141…下端、50…回転軸、50a…回転軸の上端、51…羽根、56…対向部分、61…底辺(第1の部分)、62…上端部(第2の部分)、C…所定範囲、D1…現像剤搬送方向。
Claims (10)
- 現像剤を収容する現像容器と、
回転軸上に螺旋状に形成された羽根を有し、回転することで前記回転軸に沿って前記現像容器の内部の現像剤を搬送する搬送部材と、を備え、
前記現像容器は、前記羽根と対向する位置で、現像剤の補給に伴う余剰現像剤を前記現像容器から排出するための現像剤排出口を有し、
前記羽根は、前記現像剤排出口に対向する対向部分で、設置状態における上下方向の下方から上方に向かうように回転し、
前記現像剤排出口は、前記上下方向の下端が、前記上下方向に関して最も下側に位置する第1の部分と、前記第1の部分よりも現像剤搬送方向の下流側に位置すると共に前記第1の部分よりも前記上下方向に関して上側に位置する第2の部分と、を有するように構成されている、
ことを特徴とする現像装置。 - 前記現像剤排出口は、前記上下方向に関して、前記回転軸の上端よりも上方に位置する、
ことを特徴とする請求項1に記載の現像装置。 - 前記現像剤排出口は、現像剤搬送方向に関して、前記上下方向の上端の長さが前記第1の部分よりも長い、
ことを特徴とする請求項1又は2に記載の現像装置。 - 前記現像剤排出口は、前記上下方向の下端が、前記第1の部分の現像剤搬送方向の下流側の端部から前記第2の部分までの領域において現像剤搬送方向の下流側に向かうほど上方に向かうように傾斜している、
ことを特徴とする請求項1乃至3のいずれか1項に記載の現像装置。 - 前記羽根の前記対向部分での前記回転軸に対する傾斜角度φに直交する角度(90°−φ)が、前記対向部分に位置する前記羽根の外径をD、前記対向部分に位置する前記羽根の半ピッチをPとして、tan(90°−φ)=P/Dで表される場合に、前記領域の傾斜角度は、前記角度(90°−φ)に対して所定角度の範囲内である、
ことを特徴とする請求項4に記載の現像装置。 - 前記領域の傾斜角度は、前記角度(90°−φ)より大きい、
ことを特徴とする請求項5に記載の現像装置。 - 前記領域は、現像剤搬送方向に関して、前記現像剤排出口の最大長さの50%以上の長さを有する、
ことを特徴とする請求項4乃至6のいずれか1項に記載の現像装置。 - 前記搬送部材は、前記現像剤排出口よりも現像剤搬送方向の上流側の所定範囲で、前記現像剤排出口に対向する範囲よりも、単位長さ当たりの現像剤の搬送力が低くなるように形成されている、
ことを特徴とする請求項1乃至7のいずれか1項に記載の現像装置。 - 前記搬送部材は、前記現像剤排出口よりも現像剤搬送方向の上流側の所定範囲で前記羽根を設けていない、
ことを特徴とする請求項1乃至8のいずれか1項に記載の現像装置。 - 前記搬送部材は、前記現像剤排出口よりも現像剤搬送方向の上流側の所定範囲の前記羽根の外径が、前記現像剤排出口に対向する範囲の前記羽根の外径よりも小さい、
ことを特徴とする請求項1乃至8のいずれか1項に記載の現像装置。
Priority Applications (2)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2018232719A JP2020095151A (ja) | 2018-12-12 | 2018-12-12 | 現像装置 |
US16/699,827 US11016417B2 (en) | 2018-12-12 | 2019-12-02 | Developing apparatus |
Applications Claiming Priority (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2018232719A JP2020095151A (ja) | 2018-12-12 | 2018-12-12 | 現像装置 |
Publications (1)
Publication Number | Publication Date |
---|---|
JP2020095151A true JP2020095151A (ja) | 2020-06-18 |
Family
ID=71071561
Family Applications (1)
Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
---|---|---|---|
JP2018232719A Pending JP2020095151A (ja) | 2018-12-12 | 2018-12-12 | 現像装置 |
Country Status (2)
Country | Link |
---|---|
US (1) | US11016417B2 (ja) |
JP (1) | JP2020095151A (ja) |
Family Cites Families (15)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
JPS59100471A (ja) | 1982-12-01 | 1984-06-09 | Fuji Xerox Co Ltd | 電子写真複写機用現像装置 |
US5440376A (en) * | 1992-04-07 | 1995-08-08 | Sharp Kabushiki Kaisha | Electrophotographic apparatus |
US5430532A (en) * | 1993-03-09 | 1995-07-04 | Sharp Kabushiki Kaisha | Developing device with a tilt detecting function designed for a trickle system |
JPH11219013A (ja) | 1998-01-30 | 1999-08-10 | Fuji Xerox Co Ltd | 現像装置 |
JP2000112238A (ja) | 1998-09-30 | 2000-04-21 | Fuji Xerox Co Ltd | 現像装置 |
JP4614332B2 (ja) * | 2004-06-18 | 2011-01-19 | 株式会社リコー | 現像剤劣化検知方法、現像剤劣化検知装置、現像装置、画像形成装置及び画像形成方法 |
US7904001B2 (en) * | 2007-02-16 | 2011-03-08 | Ricoh Company, Ltd. | Developing unit, process cartridge, and image forming apparatus having a plurality of conveyor members, a supply part, and a discharge part |
JP2010197870A (ja) * | 2009-02-26 | 2010-09-09 | Fuji Xerox Co Ltd | 現像装置及びこれを用いた画像形成装置 |
JP4963717B2 (ja) | 2009-09-02 | 2012-06-27 | キヤノン株式会社 | 現像装置 |
JP5538934B2 (ja) * | 2010-02-09 | 2014-07-02 | キヤノン株式会社 | 画像形成装置 |
JP6016393B2 (ja) | 2012-03-15 | 2016-10-26 | キヤノン株式会社 | 現像装置 |
JP6415208B2 (ja) * | 2014-09-24 | 2018-10-31 | キヤノン株式会社 | 現像装置 |
JP6520303B2 (ja) | 2015-03-27 | 2019-05-29 | 富士ゼロックス株式会社 | 現像装置および画像形成装置 |
JP6579914B2 (ja) | 2015-10-27 | 2019-09-25 | キヤノン株式会社 | 画像形成装置 |
JP2017156588A (ja) * | 2016-03-02 | 2017-09-07 | キヤノン株式会社 | 現像装置 |
-
2018
- 2018-12-12 JP JP2018232719A patent/JP2020095151A/ja active Pending
-
2019
- 2019-12-02 US US16/699,827 patent/US11016417B2/en active Active
Also Published As
Publication number | Publication date |
---|---|
US20200192246A1 (en) | 2020-06-18 |
US11016417B2 (en) | 2021-05-25 |
Similar Documents
Publication | Publication Date | Title |
---|---|---|
US7991332B2 (en) | Developing apparatus having a feeding member for feeding a developer | |
JP5611146B2 (ja) | 現像装置及びそれを備えた画像形成装置 | |
US9841704B2 (en) | Developing device having rotating feeding member | |
JP6025383B2 (ja) | 現像装置 | |
US9946191B2 (en) | Image forming apparatus | |
JP6415208B2 (ja) | 現像装置 | |
JP2012208423A (ja) | 現像装置 | |
JP2011128526A (ja) | 画像形成装置 | |
JP2011128527A (ja) | 現像装置及びそれを備えた画像形成装置 | |
JP2010164853A (ja) | 現像装置及び画像形成装置 | |
US10372068B2 (en) | Development device | |
JP5481319B2 (ja) | 現像装置及びそれを備えた画像形成装置 | |
JP2010048859A (ja) | 画像形成装置 | |
US11016417B2 (en) | Developing apparatus | |
JP2015125157A (ja) | 画像形成装置 | |
JP5789702B2 (ja) | 現像装置及びそれを備えた画像形成装置 | |
JP2012208422A (ja) | 現像装置 | |
JP5709454B2 (ja) | 現像装置 | |
JP2023127147A (ja) | 画像形成装置 | |
JP2023079747A (ja) | 画像形成装置及び現像装置 | |
JP2021028697A (ja) | 現像装置 | |
JP2021028696A (ja) | 現像装置 | |
JP5709455B2 (ja) | 現像装置 | |
JP2010066582A (ja) | 画像形成装置 | |
WO2016017115A1 (en) | Developing device, process cartridge, and image forming apparatus |
Legal Events
Date | Code | Title | Description |
---|---|---|---|
RD02 | Notification of acceptance of power of attorney |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A7422 Effective date: 20200206 |
|
RD04 | Notification of resignation of power of attorney |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A7424 Effective date: 20200207 |