JP2020085700A - 液面センサ - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で端子に対する防水を行う。【解決手段】液面センサは、液体タンクの外側に配置される端子固定端部と、前記端子固定端部から軸方向一方側へ延出され且つ前記液体タンクの被取付部材の内部に挿入されると共に前記液体タンクに取付けられる取付部を有する取付軸部と、前記取付軸部から軸方向一方側へ延出され且つ前記液体タンク内に配置される電極部と、含んで構成された金属製の液面検出電極棒と、前記端子固定端部と一体に形成され、前記端子固定端部を前記液面検出電極棒の軸方向他端側から被覆する第１カバー部と、前記端子固定端部を前記液面検出電極棒の径方向外側から被覆する第２カバー部と、を有する樹脂製のボディと、前記端子固定端部に固定された固定部を有し、前記固定部が前記第１カバー部と一体に形成された端子と、を備えている。【選択図】図１

Description

本発明は、液面センサに関する。

下記特許文献１の液面検出用電極棒取付装置（液面センサ）では、導電性樹脂によって成形された電極取付部に電極棒が一体に形成されている。また、電極取付部には、内ねじが形成されており、端子が内ねじに取付けられている。そして、端子の電極取付部への取付状態では、電極棒と端子とが電極棒の軸方向に対向して配置されており、電極棒と端子との間には、電極取付部の導電性樹脂層が介在されている。これにより、端子が被水することを抑制しつつ、電極棒と端子との間を導通している。

実開昭６２−５５１２２号公報

しかしながら、上記液面検出用電極棒取付装置では、以下に示す点において改善の余地がある。すなわち、上記液面検出用電極棒取付装置では、上述のように、電極取付部において電極棒と端子との間に導電性樹脂層の壁を形成して、電極棒と端子との間を遮蔽しつつ、電極棒と端子との間を通電させる必要がある。このため、液面検出用電極棒取付装置の構造が複雑になるという問題がある。

本発明は、上記事実を考慮して、簡易な構成で端子に対する防水を行うことができる液面センサを提供することを目的とする。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、液体タンクの外側に配置される端子固定端部と、前記端子固定端部から軸方向一方側へ延出され且つ前記液体タンクの被取付部材の内部に挿入されると共に前記液体タンクに取付けられる取付部を有する取付軸部と、前記取付軸部から軸方向一方側へ延出され且つ前記液体タンク内に配置される電極部と、含んで構成された金属製の液面検出電極棒と、前記端子固定端部と一体に形成され、前記端子固定端部を前記液面検出電極棒の軸方向他端側から被覆する第１カバー部と、前記端子固定端部を前記液面検出電極棒の径方向外側から被覆する第２カバー部と、を有する樹脂製のボディと、前記端子固定端部に固定された固定部を有し、前記固定部が前記第１カバー部と一体に形成された端子と、を備えた液面センサである。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記端子固定端部は、前記取付軸部よりも大径に形成され、前記取付軸部には、前記取付部と前記端子固定端部との間において、円筒状のパッキンが設けられており、前記パッキンが、前記第２カバー部に対して前記液面検出電極棒の径方向内側に配置されている液面センサである。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記端子固定端部は、前記第２カバー部に対して前記液面検出電極棒の径方向内側に配置された端子固定本体と、前記端子固定本体の前記取付軸部とは反対側の端部において、前記液面検出電極棒の径方向外側へ張出されたフランジと、を含んで構成されており、前記端子固定本体と前記第２カバー部との間に、防水部材が封入されている液面センサである。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記端子固定本体の外周面には、径方向外側へ開放された溝部が形成されている液面センサである。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記ボディが、前記フランジの外周部を、前記液面検出電極棒の径方向外側及び前記液面検出電極棒の軸方向両側から覆っている液面センサである。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記フランジが、前記液面検出電極棒の軸方向から見て、多角形状に形成されている液面センサである。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記取付部が、ネジ部によって構成されている液面センサである。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記第２カバー部が、前記取付軸部の軸方向他方側の端部を径方向外側から被覆し、前記取付部が前記取付軸部の軸方向一端部に形成されており、前記ボディは、前記第２カバー部と一体に形成され、前記取付軸部における前記取付部を除く部分を前記液面検出電極棒の径方向外側から被覆すると共に、前記被取付部材の内部に挿入される第３カバー部と、前記第２カバー部と一体に形成され、前記被取付部材を前記液面検出電極棒の径方向外側から覆うと共に、前記液面検出電極棒の軸方向において前記被取付部材と係合するロック部が形成された第４カバー部と、を有している液面センサである。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記取付部には、前記被取付部材との間をシールするシール部材が設けられている液面センサである。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記取付軸部には、前記取付軸部の周方向に延在され且つ前記取付軸部の径方向に開放された固定溝が形成されている液面センサである。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記第２カバー部には、前記ボディを前記液面検出電極棒の軸回りに回転させるための取手部が形成されている液面センサである。

本発明の１又はそれ以上の実施形態によれば、簡易な構成で端子に対する防水を行うことができる。

第１の実施の形態に係る液面センサを示す縦断面図である。 図１に示される液面センサの下側から見た斜視図である。 図１に示される液面検出電極棒に端子が固定された状態を示す上側から見た斜視図である。 （Ａ）は、図３に示される液面検出電極棒に端子が固定された状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の液面検出電極棒及び端子を示す側面図である。 第２の実施の形態に係る液面センサを示す縦断面図である。 図５に示される液面センサの下側から見た斜視図である。 図５に示される液面センサの下側から見た下面図である。 （Ａ）は、図５に示される液面センサが取付けられる液体タンクの被取付部材を示す側面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の被取付部材の上側から見た平面図である。

（第１の実施の形態）
以下、図１〜図４を用いて、第１の実施の形態に係る液面センサ１０について説明する。図１及び図２に示されるように、液面センサ１０は、全体として略円柱状に形成されている。この液面センサ１０は、液体タンク６０に取付けられて、液体タンク６０内の液体ＬＱの液面高さを検出するためのセンサとして構成されている。

なお、以下の説明では、液面センサ１０の軸方向一方側（図１及び図２の矢印Ａ方向側）を液面センサ１０の下側とし、液面センサ１０の軸方向他方側（図１及び図２の矢印Ｂ方向側）を液面センサ１０の上側としている。そして、以下の説明において、上下の方向を用いて説明するときには、特に断りのない限り、液面センサ１０の上下方向を示すものとする。

液面センサ１０は、液面検出電極棒２０と、端子３０と、ボディ４０と、を含んで構成されている。以下、液面センサ１０の各構成について説明する。

（液面検出電極棒２０について）
図１〜図４に示されるように、液面検出電極棒２０は、金属製とされており、全体として上下方向を軸方向とした段付き円柱状に形成されている。具体的には、液面検出電極棒２０は、液面検出電極棒２０の上端部を構成する端子固定端部２２と、液面検出電極棒２０の軸方向中間部を構成する取付軸部２４と、液面検出電極棒２０の下端部を構成する電極部２６と、を含んで構成されている。

端子固定端部２２は、上下方向を軸方向とする略円柱状の端子固定本体２２Ａと、端子固定本体２２Ａの上端部から端子固定本体２２Ａの径方向外側へ張出されたフランジ２２Ｂと、を含んで構成されている。フランジ２２Ｂは、上下方向を板厚方向とした偏平状に形成されており、上側から見た平面視で正六角形状に形成されている。端子固定端部２２の上面における中央部には、第１突起２２Ｃが形成されており、第１突起２２Ｃは、上下方向を軸方向とした円柱状に形成されて、端子固定端部２２から上側へ突出している。また、端子固定端部２２の上面には、第１突起２２Ｃに対して径方向外側（詳しくは、上下方向に対して直交する直交方向（図１〜図４の矢印Ｃ方向及び矢印Ｄ方向）の一方側（図１〜図４の矢印Ｃ方向側）の位置において、第２突起２２Ｄが形成されている。第２突起２２Ｄは、略直方体ブロック状に形成されて、フランジ２２Ｂから上側へ突出している。また、第２突起２２Ｄは、平面視で、直交方向を長手方向とする略矩形状に形成されている。

端子固定本体２２Ａの外周部には、フランジ２２Ｂに対して下側に隣接する位置において、径方向外側へ開放された溝部２２Ｅが形成されており、溝部２２Ｅは、端子固定本体２２Ａの周方向全周に亘って形成されている。

取付軸部２４は、上下方向を軸方向とした略円柱状に形成されて、端子固定本体２２Ａの軸心部から下側へ延出されている。また、取付軸部２４の直径が、端子固定本体２２Ａの直径よりも小さく設定されている。取付軸部２４では、取付軸部２４の基端部（上端部）を除く部分が、取付部２４Ａとして構成されており、取付部２４Ａの外周部は、雄ネジが形成されたネジ部２４Ｂとして構成されている。そして、取付部２４Ａのネジ部２４Ｂが、液体タンク６０の被取付部材６２の雌ネジ部６２Ａに螺合されて、液面検出電極棒２０（液面センサ１０）が液体タンク６０に固定されるようになっている（図１参照）。また、液面検出電極棒２０（液面センサ１０）の液体タンク６０への固定状態では、前述した端子固定端部２２が、液体タンク６０の外側（上側）に配置されるようになっている。

取付軸部２４の基端部は、パッキン５０を装着する装着部２４Ｃとして構成されている。パッキン５０は、ゴム等の弾性体によって構成されて、上下方向を軸方向とする円筒状に形成されている。そして、取付軸部２４の装着部２４Ｃにパッキン５０を下側から装着して、パッキン５０が、端子固定端部２２と液体タンク６０の被取付部材６２との間に配置されるようになっている。また、液面検出電極棒２０（液面センサ１０）の液体タンク６０への固定状態では、取付部２４Ａを液体タンク６０の被取付部材６２に締め付けるため、パッキン５０が、上下方向に圧縮変形した状態で、端子固定端部２２及び液体タンク６０の被取付部材６２に密着している。また、パッキン５０の外径寸法は、端子固定本体２２Ａの直径よりも小さく設定されている。

電極部２６は、上下方向を軸方向とする円柱状に形成されて、取付軸部２４の軸心部から下側へ延出されている。そして、液面検出電極棒２０（液面センサ１０）の液体タンク６０への固定状態では、電極部２６が、液体タンク６０の被取付部材６２から下側へ突出して、液体タンク６０内に配置されている。また、電極部２６が、液体タンク６０内の液体ＬＱ内に浸漬されて、電極部２６によって液体タンク６０内の液面の高さを検出するように構成されている。

（端子３０について）
端子３０は、金属の板材によって構成されて、液面センサ１０の径方向から見て、略逆Ｌ字形板状に形成されている。具体的には、端子３０は、端子３０の下端部を構成する固定部３２と、固定部３２から上側へ延出されたターミナル部３４と、を含んで構成されている。

固定部３２は、上下方向を板厚方向としたプレート状に形成されると共に、平面視で直交方向一方側へ凸となる略半円状に形成されている。固定部３２の直交方向他方側（図１〜図４の矢印Ｄ方向側）の端部には、円形状の嵌合孔３２Ａが貫通形成されている。そして、嵌合孔３２Ａの内部に、液面検出電極棒２０の第１突起２２Ｃを嵌入させて、固定部３２（すなわち、端子３０）が、液面検出電極棒２０の上面に固定されている。

固定部３２の円弧状の外周部には、嵌合孔３２Ａに対して直交方向一方側において、嵌合溝３２Ｂが形成されており、嵌合溝３２Ｂは、上下方向に貫通されると共に、平面視で直交方向一方側へ開放されている。そして、嵌合溝３２Ｂの内部に、液面検出電極棒２０の第２突起２２Ｄを嵌入させて、固定部３２が、液面検出電極棒２０の上面に固定されている。なお、固定部３２の液面検出電極棒２０への固定状態では、固定部３２の下面が、液面検出電極棒２０（端子固定端部２２）の上面に当接している。

ターミナル部３４は、固定部３２の嵌合孔３２Ａに対して直交方向他方側の外周部から直交方向他方側へ延出されると共に、上側へ屈曲されている。ターミナル部３４は、直交方向を板厚方向とした略長尺板状に形成されて、上下方向に延在されている。そして、ターミナル部３４に、図示しない検知部の端子が接続されて、検知部において、液体タンク６０内の液面高さを検知するように構成されている。

（ボディ４０について）
図１及び図２に示されるように、ボディ４０は、樹脂材によって構成されて、一体成形等の手法によって、液面検出電極棒２０の端子固定端部２２と一体に形成されている。具体的には、ボディ４０は、液面検出電極棒２０の端子固定端部２２を上側から被覆する第１カバー部４２と、液面検出電極棒２０の端子固定端部２２を径方向外側から被覆する第２カバー部４４と、端子３０のターミナル部３４を囲むコネクタ部４６と、を含んで構成されている。

第１カバー部４２は、液面検出電極棒２０の端子固定端部２２のフランジ２２Ｂに対応して、上下方向を板厚方向とする六角形プレート状に形成されて、端子固定端部２２の上側に隣接して配置されている。また、第１カバー部４２は、端子３０の固定部３２と一体に形成されて、固定部３２が第１カバー部４２に埋設されている。

第２カバー部４４は、液面検出電極棒２０の端子固定端部２２のフランジ２２Ｂに対応して、上下方向を軸方向とする六角筒状に形成されて、第１カバー部４２の外周部から下側へ延出されている。そして、第２カバー部４４が、フランジ２２Ｂの外周部（先端部）を、上下方向両側及び径方向外側から覆っている。また、第２カバー部４４の内周面は、下側から見て円形状に形成されると共に、液面検出電極棒２０の端子固定本体２２Ａの径方向外側に離間して配置されている。このため、液面センサ１０には、端子固定本体２２Ａの外周面、フランジ２２Ｂの下面、及び第２カバー部４４の内周面によって構成された、シール溝４８が形成されており、シール溝４８は、下側へ開放されると共に、液面センサ１０の周方向全周に亘って形成されている。すなわち、下側から見て、シール溝４８がパッキン５０の径方向外側に配置されている。シール溝４８内には、「防水部材」としてのポッティング材５２が封入されており、ポッティング材５２によってボディ４０と端子固定端部２２との間がシールされている。

また、第２カバー部４４の内周面には、第１方向一方側及び他方側の部分において、第２カバー部４４の中心側へ開放された一対の凹部４４Ａが形成されており、凹部４４Ａは、下側から見て、第２カバー部４４の中心側へ開放された略半円状に形成されている。凹部４４Ａは、液面センサ１０の周方向において１８０度離間して配置されている。これにより、シール溝４８の凹部４４Ａにおける溝幅が、他の部分の溝幅と比べて広くなっている。
なお、第２カバー部４４は、液面センサ１０を液体タンク６０に取付けるときに、スパナ等の締付工具が係合される係合部として構成されている。

コネクタ部４６は、上下方向を軸方向とした筒状に形成されて、第１カバー部４２から上側へ延出されている。また、コネクタ部４６の内部に、端子３０のターミナル部３４が配置されている。そして、コネクタ部４６に、検知部に接続されたコネクタ（図示省略）が嵌入されて、端子３０が検知部に電気的に接続されている。

（作用効果）
次に、本実施の形態の作用及び効果について説明する。

上記のように構成された液面センサ１０を液体タンク６０に取付けるときには、液面検出電極棒２０の電極部２６を、液体タンク６０の上側から液体タンク６０の被取付部材６２の内部に挿入する。そして、液面検出電極棒２０の取付部２４Ａのネジ部２４Ｂを、被取付部材６２の雌ネジ部６２Ａに螺合させて、液面センサ１０を液体タンク６０に取付ける。このときには、液面センサ１０の上端部（ボディ４０の第２カバー部４４）に締付工具を係合させて、当該締付工具によって液面センサ１０の端子固定端部２２を被取付部材６２に締め付ける。これにより、パッキン５０が、端子固定端部２２及び被取付部材６２によって押圧されて、上下方向に圧縮変形すると共に、端子固定端部２２及び被取付部材６２に密着する。

液体タンク６０の内部には、端子６４が設けられており、端子６４は、液面センサ１０の電極部２６の径方向外側に配置されると共に、検知部に電気的に接続されている。そして、端子６４及び電極部２６が液体タンク６０の液体ＬＱ内に浸漬された状態では、端子６４及び電極部２６が液体ＬＱによって通電するため、検知部において、液体タンク６０の液体の液面高さが所定高さ以上であることを検知する。一方、液体タンク６０内の液面が、端子６４及び電極部２６より低くなると、端子６４及び電極部２６が通電しなくなるため、検知部において、液体タンク６０の液体の液面高さが所定高さよりも低いことを検知する。

ここで、液面センサ１０では、金属製の液面検出電極棒２０が、液体タンク６０の外側に配置される端子固定端部２２と、液体タンク６０に取付けられる取付軸部２４と、液体タンク６０内に配置される電極部２６と、を有している。つまり、液面検出電極棒２０が、端子固定端部２２、取付軸部２４、及び電極部２６を一体にした単一部材で構成されている。また、液面検出電極棒２０の端子固定端部２２には、端子３０が固定されている。このため、液面検出電極棒２０を簡易な構成にしつつ、電極部２６と端子３０とを通電させることができると共に、液面検出電極棒２０の内部において、液体タンク６０内の液体ＬＱが端子３０側へ浸入することを防止できる。

さらに、端子３０の固定部３２が、端子固定端部２２と一体に形成された樹脂製のボディ４０に一体に形成されている。このため、仮に、液体タンク６０内の液体ＬＱが、取付軸部２４の取付部２４Ａと液体タンク６０の被取付部材６２との間から端子固定端部２２側へ漏れた場合でも、ボディ４０によって端子３０の固定部３２が被覆されているため、固定部３２が被水することをボディ４０によって抑制できる。以上により、簡易な構成で端子３０に対する防水を行うことができる。

また、液面検出電極棒２０の取付軸部２４の基端部には、パッキン５０が設けられている。このため、上述のように、液面センサ１０の液体タンク６０への固定状態では、パッキン５０が、液面検出電極棒２０の端子固定端部２２及び液体タンク６０の被取付部材６２によって上下方向に圧縮変形して、端子固定端部２２及び被取付部材６２に密着される。これにより、仮に、液体タンク６０内の液体ＬＱが、取付軸部２４の取付部２４Ａと液体タンク６０の被取付部材６２との間から端子固定端部２２側へ漏れた場合でも、当該液体ＬＱの端子固定端部２２側への侵入を防止又は抑制することができる。

また、下側から見て、パッキン５０が、ボディ４０の第２カバー部４４に対して液面センサ１０の径方向内側に配置されている。具体的には、下側から見て、パッキン５０が、液面検出電極棒２０の端子固定本体２２Ａに対して、径方向内側に配置されている。このため、仮に、液体タンク６０内の液体ＬＱが、取付軸部２４の取付部２４Ａと液体タンク６０の被取付部材６２との間から端子固定端部２２側へ漏れた場合でも、当該液体ＬＱがボディ４０と端子固定端部２２との間の接合部（境界部）へ到達することをパッキン５０によって防止又は抑制することができる。したがって、端子３０の固定部３２に対する防水性を一層向上することができる。

また、液面検出電極棒２０の端子固定端部２２の端子固定本体２２Ａは、ボディ４０の第２カバー部４４に対して径方向内側に配置されており、端子固定本体２２Ａと第２カバー部４４との間には、シール溝４８が形成されている。そして、シール溝４８には、ポッティング材５２が封入されている。このため、ボディ４０と端子固定端部２２との間が、ポッティング材５２によってシールされている。これにより、仮に、液体タンク６０から漏れた液体ＬＱが、端子固定端部２２と第２カバー部４４との間に到達した場合でも、当該液体ＬＱが、端子固定端部２２と第２カバー部４４との間に浸入することを、ポッティング材５２によって防止又は抑制することができる。

また、第２カバー部４４の内周面には、第２カバー部４４の中心部側へ開放された凹部４４Ａが形成されており、シール溝４８における凹部４４Ａの溝幅が、他の部分の溝幅と比べて広く設定されている。これにより、例えば、ポッティング材５２の注入用のディスペンサを当該凹部４４Ａに配置して、ポッティング材５２を凹部４４Ａからシール溝４８内に注入することができる。したがって、ポッティング材５２をシール溝４８へ注入するときの作業性を向上することができる。

また、液面検出電極棒２０の端子固定本体２２Ａの基端部における外周面には、径方向外側へ開放された溝部２２Ｅが形成されている。このため、端子固定本体２２Ａとポッティング材５２との間には、迷路構造を成す防水機構が形成されている。これにより、仮に、液体タンク６０から漏れた液体ＬＱが、端子固定本体２２Ａとポッティング材５２との間に浸入した場合でも、当該液体ＬＱが端子３０の固定部３２へ到達することを防止又は抑制できる。

また、ボディ４０の第２カバー部４４は、端子固定端部２２のフランジ２２Ｂの先端部を、上下方向両側及び径方向外側から覆っている。このため、フランジ２２Ｂと第２カバー部４４との間には、迷路構造を成す防水機構が形成されている。これにより、仮に、液体タンク６０から漏れた液体ＬＱが、第２カバー部４４とポッティング材５２との間に浸入した場合でも、当該液体ＬＱが端子３０の固定部３２へ到達することを防止又は抑制できる。
また、第２カバー部４４が、端子固定端部２２のフランジ２２Ｂの先端部を、上下方向両側から覆うことで、上下方向におけるボディ４０の端子固定端部２２に対する相対変位を制限することができる。これにより、例えば、経年変化等によって、ボディ４０が端子固定端部２２から上側へ抜けることを防止または抑制できる。

また、端子固定端部２２のフランジ２２Ｂが平面視で六角形に形成されている。このため、締付工具をボディ４０の第２カバー部４４に係合させて、液面センサ１０を液体タンク６０に締付けるときに、フランジ２２Ｂがボディ４０に対する回り止として機能する。これにより、液面センサ１０の液体タンク６０への取付時に、ボディ４０が端子固定端部２２に対して相対回転すること抑制できる。したがって、端子固定端部２２とボディ４０との一体形成状態を良好に維持することができると共に、液面センサ１０に対する締付トルクを確保することができる。

また、液面検出電極棒２０の取付部２４Ａの外周部は、雄ネジによって構成されたネジ部２４Ｂが形成されている。これにより、液面センサ１０を液体タンク６０の被取付部材６２に容易に取付けることができる。

（第２の実施の形態）
以下、図５〜図８を用いて、第２の実施の形態に係る液面センサ１００について説明する。液面センサ１００は、以下に示す点を除いて、第１の実施の形態に係る液面センサ１０と同様に構成されている。なお、図５〜図７では、第１の実施の形態に係る液面センサ１０と同様に構成された部分には、同一の符号を付している。

すなわち、液面センサ１００では、第１の実施の形態に用いたパッキン５０及びポッティング材５２が省略されている。
また、液面センサ１００の液面検出電極棒２０では、端子固定端部２２が、円柱状に形成されており、端子固定端部２２の直径が、第１の実施の形態と比べて小さく設定されている。つまり、第２の実施の形態では、端子固定端部２２において、フランジ２２Ｂ及び溝部２２Ｅが省略されている。また、第２の実施の形態では、端子固定端部２２において、第２突起２２Ｄが省略されており、端子固定端部２２の第１突起２２Ｃに、端子３０の固定部３２が固定されている。

さらに、第２の実施の形態では、取付軸部２４の直径が、端子固定端部２２の直径よりも若干大きく設定されている。そして、取付軸部２４の上端部が、液体タンク６０の被取付部材７０に対して上側に配置されると共に、液体タンク６０の外側に配置されている。

ここで、図８に示されるように、被取付部材７０は、第１の実施の形態の被取付部材６２と異なり、雌ネジ部６２Ａを有していない、略円柱状に形成されている。また、被取付部材７０の外周部には、径方向外側へ開放された一対のロック溝７２が形成されている。このロック溝７２は、上下方向に延在された第１ロック溝部７２Ａと、第１ロック溝部７２Ａの下端部から被取付部材７０の周方向に延在された第２ロック溝部７２Ｂと、を含んで構成されている。また、第１ロック溝部７２Ａの上端部が上側へ開放されている。

液面センサ１００の説明に戻って、図５〜図７に示されるように、取付軸部２４の下端部には、取付部２４Ａが形成されており、取付部２４Ａは、取付軸部２４よりも大径の円柱状に形成されて、取付軸部２４の径方向外側へ突出している。また、取付部２４Ａの直径が、被取付部材７０の内径と比べて僅かに小さく設定されている。そして、取付部２４Ａが被取付部材７０の下端部の内部に嵌入されている。つまり、第２の実施の形態では、第１の実施の形態と比べて、取付部２４Ａにおいて、ネジ部２４Ｂが省略されている。

取付部２４Ａの外周部には、上下方向中間部において、シール溝部２４Ｄが形成されており、シール溝部２４Ｄは、取付部２４Ａの径方向外側へ開放されると共に、取付部２４Ａの周方向に沿って延在されている。そして、シール溝部２４Ｄには、「シール部材」としてのＯリング１０２が収容されており、Ｏリング１０２は、ゴム等の弾性体によって構成されている。これにより、被取付部材７０と取付部２４Ａとの間がＯリング１０２によってシールされている。

また、取付軸部２４の上端側には、固定溝２４Ｅが形成されており、固定溝２４Ｅは、取付部２４Ａの径方向外側へ開放されると共に、取付部２４Ａの周方向に沿って延在されている。

液面センサ１００のボディ４０では、第２カバー部４４が、端子固定端部２２を径方向外側から被覆すると共に、取付軸部２４の上端部も径方向外側から被覆している。また、第２カバー部４４には、一対の取手部４４Ｂが一体に形成されている。取手部４４Ｂは、第２カバー部４４の周方向を板厚方向とする略矩形プレート状に形成されて、第２カバー部４４から径方向外側へ突出している。また、一対の取手部４４Ｂは、第２カバー部４４の周方向に１８０度離間して配置されている。

さらに、ボディ４０は、第１カバー部４２及び第２カバー部４４に加えて、第３カバー部５４及び第４カバー部５６を有している。
第３カバー部５４は、上下方向を軸方向とした略円筒状に形成されて、第２カバー部４４の径方向内側部分から下側へ延出されている。そして、第３カバー部５４が、取付軸部２４の取付部２４Ａを除く部分を径方向外側から被覆している。すなわち、第２の実施の形態では、ボディ４０が、液面検出電極棒２０の取付部２４Ａ及び電極部２６を除いた部分の全体を被覆している。また、第３カバー部５４の直径は、取付部２４Ａの直径と略一致しており、第３カバー部５４が、液体タンク６０の被取付部材７０の内部に嵌入されている。

第４カバー部５６は、上下方向を軸方向とした略円筒状に形成されて、第２カバー部４４の径方向外側部分から下側へ延出されている。すなわち、第４カバー部５６が第３カバー部５４の径方向外側に配置されている。なお、第４カバー部５６の直径が、第２カバー部４４の直径よりも小さく設定されており、第４カバー部５６の内径が、被取付部材７０の直径よりも僅かに大きく設定されている。そして、液体タンク６０の被取付部材７０が、第４カバー部５６の内部に嵌入されている。すなわち、第３カバー部５４と第４カバー部５６とによって、被取付部材７０が径方向に挟み込まれている。

また、第４カバー部５６の内周部には、被取付部材７０のロック溝７２に対応する一対のロック部５６Ａが形成されている。ロック部５６Ａは、略直方体ブロック状に形成されて、第４カバー部５６から径方向内側へ突出している。そして、液面センサ１００の被取付部材７０への固定状態では、被取付部材７０が第４カバー部５６の内部に嵌入されると共に、ロック部５６Ａがロック溝７２内に嵌入されている。具体的には、ロック部５６Ａがロック溝７２の第１ロック溝部７２Ａの上端部から挿入されて、取手部４４Ｂを用いて液面センサ１００を回転させることで、ロック部５６Ａが第２ロック溝部７２Ｂの終端部に配置されるようになっている。また、液面センサ１００の被取付部材７０への固定状態では、上下方向においてロック部５６Ａとロック溝７２（第２ロック溝部７２Ｂ）とが係合して、液面センサ１００の上側への移動が制限される構成になっている。

そして、第２の実施の形態の液面センサ１００においても、液面検出電極棒２０が、端子固定端部２２、取付軸部２４、及び電極部２６を一体にした単一部材で構成されている。また、液面検出電極棒２０の端子固定端部２２には、端子３０が固定されている。このため、液面検出電極棒２０を簡易な構成にしつつ、電極部２６と端子３０とを通電させることができると共に、液面検出電極棒２０の内部において、液体タンク６０内の液体ＬＱが端子３０側へ浸入することを防止できる。

さらに、端子３０の固定部３２が、端子固定端部２２と一体に形成された樹脂製のボディ４０に一体に形成されている。また、取付軸部２４とボディ４０との接合面が軸方向に対して垂直に交差する方向に形成されている。このため、仮に、液体タンク６０内の液体ＬＱが、取付軸部２４の取付部２４Ａと液体タンク６０の被取付部材７０との間から端子固定端部２２側へ漏れた場合でも、ボディ４０によって取付軸部２４と共に端子３０の固定部３２が被覆され、取付軸部２４とボディ４０との接合面から水が浸入することが抑制される構成となっているため、固定部３２が被水することをボディ４０によって抑制できる。以上により、第２の実施の形態においても、簡易な構成で端子３０に対する防水を行うことができる。

また、第２の実施の形態では、ボディ４０が第３カバー部５４を有しており、第３カバー部５４は、第２カバー部４４から下側へ延出された円筒状に形成されて、取付軸部２４を被覆している。そして、液面センサ１００の固定状態では、第３カバー部５４が、液体タンク６０の被取付部材７０の内部に嵌入される。すなわち、第３カバー部５４が、被取付部材７０によって支持される。これにより、液面センサ１００の固定状態を良好に維持することができる。

また、第２の実施の形態では、ボディ４０が第４カバー部５６を有しており、第４カバー部５６は、第２カバー部４４から下側へ延出された円筒状に形成されて、第３カバー部５４の径方向外側に配置されている。また、第４カバー部５６には、被取付部材７０のロック溝７２と係合するロック部５６Ａが形成されている。これにより、第１の実施の形態と比べて、液面センサ１００の液体タンクへの取付作業を簡素化することができる。

また、第２の実施の形態では、Ｏリング１０２が、取付部２４Ａに設けられており、取付部２４Ａと被取付部材７０との間をシールしている。これにより、液体タンク６０内の液体ＬＱが、取付軸部２４の取付部２４Ａと液体タンク６０の被取付部材７０との間から端子固定端部２２側へ浸入することを抑制できる。

また、第２の実施の形態では、取付軸部２４に固定溝２４Ｅが形成されており、固定溝２４Ｅが取付軸部２４の周方向に延在されると共に、取付軸部の径方向に開放されている。これにより、固定溝２４Ｅ内に、ボディ４０の樹脂材が埋設されている。よって、例えば、経年変化等によって、ボディ４０が液面検出電極棒２０から上下方向に抜けることを防止または抑制できる。

また、第２の実施の形態では、第２カバー部４４に一対の取手部４４Ｂが形成されている。このため、液面センサ１００の取付時に、作業者が取手部４４Ｂを把持して、液面センサ１００を回転させることができる。これにより、液面センサ１００の取付性を向上することができる。

なお、第１の実施の形態では、端子固定本体２２Ａと第２カバー部４４との間にシール溝４８が形成されており、シール溝４８内にポッティング材５２が封入されているが、液面センサ１０において、シール溝４８及びポッティング材５２を省略してもよい。この場合には、例えば、端子固定本体２２Ａを、第１の実施の形態と比べて大径にして、第２カバー部４４によって端子固定本体２２Ａを被覆するように構成してもよい。

また、第１の実施の形態では、端子固定端部２２のフランジ２２Ｂが平面視で六角形に形成されているが、フランジ２２Ｂの形状を、八角形等にしてもよい。すなわち、フランジ２２Ｂを多角形状に形成してもよい。

１０ 液面センサ
２２ 端子固定端部
２２Ａ 端子固定本体
２２Ｂ フランジ
２２Ｅ 溝部
２４ 取付軸部
２４Ａ 取付部
２４Ｂ ネジ部
２６ 電極部
３０ 端子
３２ 固定部
４０ ボディ
４２ 第１カバー部
４４ 第２カバー部
４４Ｂ 取手部
５０ パッキン
５２ ポッティング材（防水部材）
５４ 第３カバー部
５６ 第４カバー部
５６Ａ ロック部
６２ 被取付部材
７０ 被取付部材
６０ 液体タンク
１００ 液面センサ
１０２ Ｏリング（シール部材）

Claims (11)

1. 液体タンクの外側に配置される端子固定端部と、前記端子固定端部から軸方向一方側へ延出され且つ前記液体タンクの被取付部材の内部に挿入されると共に前記液体タンクに取付けられる取付部を有する取付軸部と、前記取付軸部から軸方向一方側へ延出され且つ前記液体タンク内に配置される電極部と、含んで構成された金属製の液面検出電極棒と、
   前記端子固定端部と一体に形成され、前記端子固定端部を前記液面検出電極棒の軸方向他端側から被覆する第１カバー部と、前記端子固定端部を前記液面検出電極棒の径方向外側から被覆する第２カバー部と、を有する樹脂製のボディと、
   前記端子固定端部に固定された固定部を有し、前記固定部が前記第１カバー部と一体に形成された端子と、
   を備えた液面センサ。
2. 前記端子固定端部は、前記取付軸部よりも大径に形成され、
   前記取付軸部には、前記取付部と前記端子固定端部との間において、円筒状のパッキンが設けられており、
   前記パッキンが、前記第２カバー部に対して前記液面検出電極棒の径方向内側に配置されている請求項１に記載の液面センサ。
3. 前記端子固定端部は、
   前記第２カバー部に対して前記液面検出電極棒の径方向内側に配置された端子固定本体と、
   前記端子固定本体の前記取付軸部とは反対側の端部において、前記液面検出電極棒の径方向外側へ張出されたフランジと、
   を含んで構成されており、
   前記端子固定本体と前記第２カバー部との間に、防水部材が封入されている請求項１又は請求項２に記載の液面センサ。
4. 前記端子固定本体の外周面には、径方向外側へ開放された溝部が形成されている請求項３に記載の液面センサ。
5. 前記ボディが、前記フランジの外周部を、前記液面検出電極棒の径方向外側及び前記液面検出電極棒の軸方向両側から覆っている請求項３又は請求項４に記載の液面センサ。
6. 前記フランジが、前記液面検出電極棒の軸方向から見て、多角形状に形成されている請求項３〜請求項５の何れか１項に記載の液面センサ。
7. 前記取付部が、ネジ部によって構成されている請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の液面センサ。
8. 前記第２カバー部が、前記取付軸部の軸方向他方側の端部を径方向外側から被覆し、前記取付部が前記取付軸部の軸方向一端部に形成されており、
   前記ボディは、
   前記第２カバー部と一体に形成され、前記取付軸部における前記取付部を除く部分を前記液面検出電極棒の径方向外側から被覆すると共に、前記被取付部材の内部に挿入される第３カバー部と、
   前記第２カバー部と一体に形成され、前記被取付部材を前記液面検出電極棒の径方向外側から覆うと共に、前記液面検出電極棒の軸方向において前記被取付部材と係合するロック部が形成された第４カバー部と、
   を有している請求項１に記載の液面センサ。
9. 前記取付部には、前記被取付部材との間をシールするシール部材が設けられている請求項８に記載の液面センサ。
10. 前記取付軸部には、前記取付軸部の周方向に延在され且つ前記取付軸部の径方向に開放された固定溝が形成されている請求項９に記載の液面センサ。
11. 前記第２カバー部には、前記ボディを前記液面検出電極棒の軸回りに回転させるための取手部が形成されている請求項８〜請求項１０の何れか１項に記載の液面センサ。
    

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