JP2020082613A - 検査装置、検査方法、検査プログラム、および検査システム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷ジョブに対して面付設定が変更された場合における画像検査のコストを抑制できる、検査装置、検査方法、検査プログラム、および検査システムを提供する。【解決手段】印刷装置が印刷ジョブによって印刷した印刷物を検査する検査装置３であって、前記印刷ジョブに対する面付関連設定が変更された際に、前記面付関連設定を取得する面付関連設定取得部３０３と、前記面付関連設定の変更に応じて、前記印刷物の検査に用いる基準画像を再作成する基準画像変更部３０４と、変更後の前記面付関連設定の内容の印刷ジョブで前記印刷装置が印刷した印刷物を光学的に読み取る読取部３５と、前記読取部３５が前記印刷物を読み取った画像と再作成した前記基準画像とを照合する画像照合部３０５と、を有する。【選択図】図３

Description

本発明は、検査装置、検査方法、検査プログラム、および検査システムに関する。本発明は、特に、印刷物の画像品質や汚れ付着有無の確認を目的とした検査装置、検査方法、検査プログラム、および検査システムに関する。

従来、印刷物の画像品質や汚れ付着有無の確認を目的とした画像検査工程を行うことが一般的に知られている。この画像検査工程では、予め基準画像を登録しておき、印刷した画像を読取装置で随時読み取って基準画像との比較を行い、印刷欠陥の有無を判定している。基準画像については、本番印刷開始前に試し印刷および読み取りを実施し、印刷物に問題ないことを確認した上で読取画像を基準画像として登録する。

この画像検査工程に関して、特許文献１に記載される技術が開示されている。特許文献１に記載される技術では、例えば、印刷装置が検査装置に対してスケジューリングデータを渡すことで、照合に用いる読取画像の頁と基準画像の頁とを整合させる。これにより、印刷元の原稿の順番が変更された場合であっても、順番変更後に試し印刷や基準画像の再作成を行うことをせずに、印刷物の内容を正しく検査することができる。

特開２０１３−１７１５７０号公報（段落００１１〜００６２、図１〜図８）

ところで、印刷装置に保存されている印刷ジョブに対し、面付設定を変更した上で再度印刷する場合がある。

しかしながら、特許文献１に記載される技術は、面付設定を変更した場合に対応していなかった。つまり、特許文献１に記載される技術では、面付設定の変更について考慮されていないので、面付設定変更後に試し印刷や基準画像の再作成を行わなければならなかった。

面付設定変更に伴って基準画像の再作成を行う場合、例えば以下のような問題がある。
第一に、面付される各ページの画像自体は変更されないにも関わらず、基準画像の作成を行う必要があるので、オペレータの手間となる。
第二に、基準画像を再作成する際に印刷欠陥が発生すると、やり直しの手間や用紙・トナーの無駄が発生する。
第三に、面付設定変更のたびに基準画像の再作成を行うと、同一の印刷ジョブに対して大量の基準画像を保持することになり、データ保存領域を圧迫する。

本発明は、前記した問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、印刷ジョブに対して面付設定が変更された場合における画像検査のコストを抑制できる、検査装置、検査方法、検査プログラム、および検査システムを提供することにある。

本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。

（１）印刷装置が印刷ジョブによって印刷した印刷物を検査する検査装置であって、前記印刷ジョブに対する面付関連設定が変更された際に、前記面付関連設定を取得する面付関連設定取得部と、前記面付関連設定の変更に応じて、前記印刷物の検査に用いる基準画像を再作成する基準画像変更部と、変更後の前記面付関連設定の内容の印刷ジョブで前記印刷装置が印刷した印刷物を光学的に読み取る読取部と、前記読取部が前記印刷物を読み取った画像と再作成した前記基準画像とを照合する画像照合部と、を有する、ことを特徴とする検査装置。

（２）前記基準画像変更部は、前記面付関連設定の変更が面付なしから面付ありへの変更である場合、前記基準画像の再配置および合成を行う、ことを特徴とする上記（１）に記載の検査装置。

（３）前記基準画像変更部は、前記面付関連設定の変更が面付ありから面付なしへの変更である場合、前記基準画像を電子的に断裁した上で再配置を行う、ことを特徴とする上記（１）に記載の検査装置。

（４）前記基準画像変更部は、前記面付関連設定の変更が面付種別の変更である場合、前記基準画像を電子的に断裁した上で再配置および合成を行う、ことを特徴とする上記（１）に記載の検査装置。

（５）前記面付関連設定には面付ありの場合におけるページ間隔を指定するページ間隔情報が含まれており、前記基準画像変更部は、前記ページ間隔情報に基づいて前記基準画像の再配置を行う、ことを特徴とする上記（２）または上記（４）に記載の検査装置。

（６）前記画像照合部は、前記基準画像の余白部分の照合有無の設定情報を受け付け、再配置および合成後の基準画像に余白が含まれている場合に、前記設定情報に基づいて余白部分の照合有無を決定する、ことを特徴とする上記（２）ないし上記（４）の何れか一つに記載の検査装置。

（７）前記基準画像変更部は、前記面付関連設定の変更が印刷サイズの拡大である場合、警告を報知する、ことを特徴とする上記（１）ないし上記（６）の何れか一つに記載の検査装置。

（８）印刷装置が印刷ジョブによって印刷した印刷物を検査する検査方法であって、前記印刷ジョブに対する面付関連設定が変更された際に、前記面付関連設定を取得する面付関連設定取得ステップと、前記面付関連設定の変更に応じて、前記印刷物の検査に用いる基準画像を再作成する基準画像変更ステップと、変更後の前記面付関連設定の内容の印刷ジョブで前記印刷装置が印刷した印刷物を光学的に読み取る読取ステップと、前記印刷物を読み取った画像と再作成した基準画像とを照合する画像照合ステップと、を有する、ことを特徴とする検査方法。

（９）上記（８）に記載の検査方法を、検査装置を制御するコンピュータに実行させる検査プログラム。

（１０）印刷装置と、前記印刷装置が印刷した印刷物を検査する検査装置と、を備える検査システムであって、前記印刷装置は、所定の印刷物を印刷するための印刷ジョブに対する面付関連設定の変更を受け付ける印刷設定変更部と、前記印刷物の面付関連設定が変更された際に、変更後の前記面付関連設定を前記検査装置に通知する面付関連設定通知部と、変更後の前記面付関連設定の内容で前記印刷ジョブを実行する印刷制御部と、を有し、前記検査装置は、前記印刷ジョブに対する面付関連設定が変更された際に、前記面付関連設定を取得する面付関連設定取得部と、前記面付関連設定の変更に応じて、前記印刷物の検査に用いる基準画像を再作成する基準画像変更部と、変更後の前記面付関連設定の内容の印刷ジョブで前記印刷装置が印刷した印刷物を光学的に読み取る読取部と、前記読取部が前記印刷物を読み取った画像と再作成した前記基準画像とを照合する画像照合部と、を有する、ことを特徴とする検査システム。

本発明によれば、印刷ジョブに対して面付設定が変更された場合における画像検査のコストを抑制できる。

本発明の実施形態に係る印刷システムの全体構成を示す図である。 クライアントＰＣの概略構成を示すブロック図である。 印刷装置の概略構成を示すブロック図である。 検査装置の概略構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る印刷システムの再印刷の動作（システム全体処理）の概要について説明するためのフローチャートである。 再印刷の動作の説明で想定する使用原稿を示す図である。 「面付なし」から「面付あり」に変更する場合について説明する図であり、（ａ）はオリジナル基準画像を示し、（ｂ）は面付変更後の印刷イメージを示す。 「小冊子」から「無線綴じ」に面付を変更する場合について説明する図であり、（ａ）はオリジナル基準画像を示し、（ｂ）は面付変更後の印刷イメージを示す。 基準画像再作成処理のフローチャートの例示である。 面付変更パターンごとの基準画像の再作成を説明する図であり、（ａ）は「面付なし」から「面付あり」に変更する場合（ケース１）の処理の例示であり、（ｂ）は「面付あり」から「面付なし」に変更する場合（ケース２）の処理の例示であり、（ｃ）は面付の種別を変更する場合（ケース３）の処理の例示である。 画像照合処理のフローチャートの例示である。 余白存在判定処理のフローチャートの例示である。 再配置した基準画像と出力サイズとの関係を説明する図であり、（ａ）は基準画像と出力サイズとが一致する場合を示し、（ｂ）は基準画像と出力サイズとが一致しない場合を示す。 余白部分の画像照合有無の設定を含む画面例である。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。また、本発明に直接関連しない既知の機能については詳細な説明を省略する場合がある。

＜実施形態に係る印刷システムの構成＞
図１に示す印刷システムは、クライアントＰＣ（Personal Computer）１と、印刷装置２と、検査装置３とを備え、これらはネットワーク４を介して相互に通信可能に接続されている。図１では、印刷装置２と検査装置３とが別々の装置として構成されているが、印刷装置２と検査装置３とが一つの装置として構成されていてもよい。例えば、検査装置３が備える機能を印刷装置２が有する構成であってもよい（つまり、検査装置３が印刷装置２のインライン装置として構成されていてもよい）。クライアントＰＣ１と印刷装置２との関係、およびクライアントＰＣ１と検査装置３との関係についても同様である。なお、図１に示す印刷システムは、「検査システム」の一例である。

ネットワーク４は、イーサネット（登録商標）、ＦＤＤＩ（Fiber Distributed Data Interface）、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）等の規格によりコンピュータやネットワーク機器同士を接続したＬＡＮ（Local Area Network）等である。なお、ネットワーク４に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。

図２は、クライアントＰＣ１の概略構成を示すブロック図である。クライアントＰＣ１は、印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成装置である。印刷ジョブには、画像データと、ジョブ情報とが含まれる。

画像データは、例えば、ＰＤＬ（Page Description Language）データである。
ジョブ情報は、「ジョブチケット」とも称されており、例えば、印刷媒体の選択（用紙やその他媒体の種類、サイズなど）、両面／片面印刷、カラー／モノクロ印刷、２ｉｎ１などの面付設定、後処理の内容（パンチやステープルの有無、綴じ方式、箔押しの有無など）、倍率、印刷部数など、画像データを印刷する際の印刷条件を指示する情報である。ジョブ情報（ジョブチケット）は、ユーザによって指定された印刷設定の内容に基づいて作成される。クライアントＰＣ１は、生成した印刷ジョブを印刷装置２に投入する。

クライアントＰＣ１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、メモリ１２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１３、およびデータ送受信部１４を含み、これらは信号をやり取りするためのバス１０を介して相互に接続されている。
なお、ここで示したクライアントＰＣ１の構成はあくまで例示であり、クライアントＰＣ１は、例えばここで示した以外の構成要素を含んでいてもよく、また、ここで示した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。

ＣＰＵ１１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を行う。メモリ１２は、予め各種プログラムや各種データを格納しておくＲＯＭ（Read Only Memory）、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ（Randam Access Memory）等からなる。ＨＤＤ１３は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する。データ送受信部１４は、例えばネットワークカードであり、ネットワーク４（図１参照）を介して外部機器と通信するために使用される。

図２に示す印刷ジョブ投入部１０１は、印刷ジョブの投入に関する機能である。例えば、ＨＤＤ１３にインストールされているプログラム（プリンタドライバ）をＣＰＵ１１、メモリ１２等のリソース上で動作させることで、印刷ジョブ投入部１０１が実現する。印刷ジョブ投入部１０１は、データ送受信部１４を介して印刷ジョブを印刷装置２へ投入する。

図３は、印刷装置２の概略構成を示すブロック図である。印刷装置２は、印刷ジョブを実行する印刷ジョブ実行装置である。印刷装置２には、印刷ジョブとして画像データおよびジョブ情報（ジョブチケット）がクライアントＰＣ１から投入され、印刷装置２はジョブ情報にしたがって印刷媒体に画像を印刷する。また、印刷装置２は、クライアントＰＣ１から投入された印刷ジョブを保存しておき再印刷を行うことができる。再印刷を行う場合、ユーザが新たに印刷設定を行うことで、印刷ジョブに含まれるジョブ情報（ジョブチケット）を変更することができる（つまり、印刷条件を変更することができる）。

印刷装置２は、ＣＰＵ２１、メモリ２２、ＨＤＤ２３、データ送受信部２４、および印刷部２５を含み、これらは信号をやり取りするためのバス２０を介して相互に接続されている。
なお、ここで示した印刷装置２の構成はあくまで例示であり、印刷装置２は、例えばここで示した以外の構成要素を含んでいてもよく、また、ここで示した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。

ＣＰＵ２１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を行う。メモリ２２は、予め各種プログラムや各種データを格納しておくＲＯＭ、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ等からなる。ＨＤＤ２３は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する。データ送受信部２４は、例えばネットワークカードであり、ネットワーク４（図１参照）を介して外部機器と通信するために使用される。

印刷部２５は、印刷媒体に画像を印刷する。印刷部２５は、例えば、帯電、露光、現像、転写、および定着の各工程を含む電子写真方式の作像プロセスを用いて、各種データに基づく画像を用紙上に形成する。印刷部２５は、例えば、各色成分のトナー像を形成する複数の画像形成ユニット、各色成分のトナー像が順次転写されるとともにこのトナー像を保持する中間転写ベルト、中間転写ベルト上のトナー像を用紙に一括転写する二次転写装置、用紙上に二次転写された画像を定着させる定着装置などを備える。なお、作像プロセスは、電子写真方式以外のものであってもよく、インパクト方式、熱転写方式、及びインクジェット方式等の他の方式であってもよい。

ＨＤＤ２３には、クライアントＰＣ１によって投入された印刷ジョブが保存される。また、再印刷を行う場合、ＨＤＤ２３には、ユーザが新たに印刷設定を行ったジョブ情報（ジョブチケット）が保存される。

図３に示す画像データ生成部２０１は、画像データ生成に関する機能である。また、印刷設定変更部２０２は、印刷設定の変更に関する機能である。また、面付関連設定通知部２０３は、面付設定が変更された場合に、そのことを検査装置３に通知する機能である。また、印刷制御部２０４は、印刷部２５の制御に関する機能である。
例えば、ＨＤＤ２３にインストールされているプログラムをＣＰＵ２１、メモリ２２等のリソース上で動作させることで、画像データ生成部２０１、印刷設定変更部２０２、面付関連設定通知部２０３および印刷制御部２０４が実現する。

画像データ生成部２０１は、印刷ジョブに含まれる画像データ（ＰＤＬデータ）に対してＲＩＰ（Raster Image Processor）処理を実行してビットマップ形式のラスターデータを生成する。なお、ＲＩＰ処理には、言語解析処理、色変換処理、スクリーン処理等が含まれる。

印刷設定変更部２０２は、再印刷に際して新たに印刷設定が行われた場合に、新たな印刷設定に基づいてジョブ情報（ジョブチケット）を変更する。ここでの印刷設定には、面付設定が含まれる。ユーザによる印刷設定の変更は、印刷装置２が備える操作パネルや印刷装置２用のＷｅｂ ＵＩ等のＧＵＩ（Graphical User Interface）を用いて実施されてもよいし、クライアントＰＣ１にインストールされるプリンタドライバを用いて実施されてもよい。

面付関連設定通知部２０３は、面付設定が変更された場合にそのことを検知し、変更後の面付設定に関連する情報（以下、「面付関連設定」と呼ぶ場合がある）を検査装置３に通知する。面付関連設定には、面付設定の他にレイアウト情報（面付時のページ間隔情報を含む）や出力サイズ情報などが含まれる。なお、面付関連設定通知部２０３は、面付関連設定以外を含むジョブチケットそのものを通知してもよい。

印刷制御部２０４は、印刷部２５を制御して印刷ジョブを実行する。印刷制御部２０４は、再印刷を行う場合、変更された印刷条件に基づいて印刷を行う。

図４は、検査装置３の概略構成を示すブロック図である。検査装置３は、印刷装置２によって印刷された印刷物の画像品質や汚れなどを検査する装置である。検査装置３には、印刷装置２によって印刷された印刷物が渡され、検査装置３は、渡された印刷物に印刷された画像を読み取る。検査装置３には、画像検査の基準となる基準画像が予め登録されており、検査装置３は、基準画像と、本番印刷で印刷された印刷物を読み取った読取画像（以下、「本番印刷画像」と呼ぶ場合がある）とを照合し、照合結果をユーザに通知する。

本実施形態における基準画像には、作成方法の違いによって「オリジナル基準画像」と、「再作成基準画像」とが存在する。
オリジナル基準画像は、例えば、本番印刷開始前に実施される試し印刷で印刷された印刷物を読み取ることで作成される。
再作成基準画像は、例えば、再印刷に際して面付設定が変更された場合に、変更された面付設定に基づいてオリジナル基準画像を加工処理することで作成される。面付設定の変更には、「面付なし」から「面付あり」に変更されるケース、「面付あり」から「面付なし」に変更されるケース、「面付の種別」を変更するケースが含まれる。「面付あり」とは、例えば「2in1」設定等を指す。なお、再作成基準画像は、オリジナル基準画像を加工した再作成基準画像をさらに加工したものであってもよい。

検査装置３は、ＣＰＵ３１、メモリ３２、ＨＤＤ３３、データ送受信部３４、および読取部３５を含み、これらは信号をやり取りするためのバス３０を介して相互に接続されている。
なお、ここで示した検査装置３の構成はあくまで例示であり、検査装置３は、例えばここで示した以外の構成要素を含んでいてもよく、また、ここで示した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。

ＣＰＵ３１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を行う。メモリ３２は、予め各種プログラムや各種データを格納しておくＲＯＭ、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ等からなる。ＨＤＤ３３は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する。データ送受信部３４は、例えばネットワークカードであり、ネットワーク４（図１参照）を介して外部機器と通信するために使用される。

読取部３５は、画像を光学的に読み取って画像データを作成する。読取部３５は、例えば、原稿に光を照射する光源、その反射光を受けて原稿を幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサ、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に順次移動させる移動ユニット、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーなどからなる光学経路、ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換する変換部などを備える。なお、読取部３５は、二次元のエリアセンサで構成されていてもよい。

ＨＤＤ３３には、基準画像（オリジナル基準画像、再作成基準画像）や、本番印刷画像が保存される。また、ＨＤＤ３３には、印刷装置２の面付関連設定通知部２０３から受信した面付関連設定が保存される。これらの情報は、相互に対応付けられている。

図４に示す読取制御部３０１は、読取部３５の制御に関する機能である。また、基準画像作成部３０２は、オリジナル基準画像の作成に関する機能である。また、面付関連設定取得部３０３は、面付設定が変更された場合に、変更後の面付設定に関連する面付関連設定を印刷装置２から取得する機能である。また、基準画像変更部３０４は、再作成基準画像の作成に関する機能である。また、画像照合部３０５は、基準画像と本番印刷画像との画像照合に関する機能である。

例えば、ＨＤＤ３３にインストールされているプログラムをＣＰＵ３１、メモリ３２等のリソース上で動作させることで、読取制御部３０１、基準画像作成部３０２、面付関連設定取得部３０３、基準画像変更部３０４および画像照合部３０５が実現する。

読取制御部３０１は、読取部３５を制御して画像の読み取りを実行する。

基準画像作成部３０２は、印刷装置２によって印刷された印刷物の画像を読み取った読取画像からオリジナル基準画像を作成する。オリジナル基準画像の基になる印刷物は、例えば、本番印刷開始前に実施される試し印刷で印刷されたものである。基準画像作成部３０２は、印刷物の一つの面に印刷される画像すなわち頁を単位としてオリジナル基準画像を作成する。作成されたオリジナル基準画像は、ＨＤＤ３３に保存され、必要に応じて取得することができる。

面付関連設定取得部３０３は、面付設定が変更された場合に、変更後の面付設定に関連する面付関連設定を印刷装置２から取得する。

基準画像変更部３０４は、変更後の面付関連設定に基づいてオリジナル基準画像を加工処理し、再作成基準画像を作成する。基準画像変更部３０４は、面付けに関する設定変更のパターンに応じた加工処理をオリジナル基準画像に対して行う。詳細は後記する。作成された再作成基準画像は、ＨＤＤ３３に保存され、必要に応じて取得することができる。

画像照合部３０５は、オリジナル基準画像と本番印刷画像との照合、または、再作成基準画像と本番印刷画像との照合を行う。詳細は後記する。画像照合部３０５は、照合結果をユーザに通知する。

＜実施形態に係る印刷システムの動作＞
図５ないし図１４を参照して（適宜、図１ないし図４参照）、実施形態に係る印刷システムの再印刷処理について説明する。図５は、実施形態に係る印刷システムを用いた再印刷の動作（システム全体処理）の概要について説明するためのフローチャートである。

印刷ジョブが印刷装置２内に一旦保存されると、印刷装置２は、その印刷ジョブを繰り返し印刷（再印刷）することが可能となる。このとき、印刷装置２は、印刷条件を示すジョブ情報（ジョブチケット）を変更した上で再印刷を行うことができる。ここでは、面付設定を変更した上で再印刷を行う場合を想定する。

印刷装置２は、事前の印刷ジョブの投入によって、印刷ジョブ（画像データおよびジョブチケット）を保存している。また、印刷装置２は、事前の印刷ジョブの本番印刷開始前に実施された試し印刷を行っており、検査装置３の基準画像作成部３０２は、試し印刷で印刷された印刷物を読み取ることで、事前の印刷ジョブのオリジナル基準画像を作成している。そして、検査装置３は、作成したオリジナル基準画像を保存している。

（Ｓ１：印刷設定変更）
まず最初に、印刷装置２の印刷設定変更部２０２は、印刷設定の変更を受け付け、保存されている印刷ジョブのジョブチケットに対して設定変更を行う（Ｓ１）。印刷設定変更は、印刷装置２が備える操作パネルや印刷装置２用のＷｅｂ ＵＩ等のＧＵＩ（Graphical User Interface）を用いて実施されてもよいし、クライアントＰＣ１にインストールされるプリンタドライバを用いて実施されてもよい。

（Ｓ２：面付設定変更されたか否かの判定）
次に、印刷装置２の印刷設定変更部２０２は、設定変更された内容を参照して、面付設定変更が含まれるか否かを判定する（Ｓ２）。
ここで、面付設定変更とは、以下の何れかのパターンを指す。
（ケース１）「面付なし」から「面付あり」に変更された場合。「面付あり」とは、例えば「2in1」設定等を指す。
（ケース２）「面付あり」から「面付なし」に変更された場合。
（ケース３）面付の種別を変更された場合。例えば、小冊子面付から無線綴じ面付へ変更された場合。

（Ｓ３：変更内容を検査装置へ通知）
面付設定変更が含まれる場合（Ｓ２で“Ｙｅｓ”）、印刷装置２の面付関連設定通知部２０３は、変更された設定内容を検査装置３へ通知する（Ｓ３）。この通知内容は、面付設定以外を含むジョブチケットそのものであってもよいし、面付関連設定のみを抽出したものでもよい。後者の場合、印刷装置２は、「新ページ番号情報」、「面付種別情報」、「レイアウト情報」、「出力サイズ情報」の４点を検査装置３へ通知する。これらの情報は、以下に示す内容のものである。

・新ページ番号情報：面付後に適用される新ページ番号
・面付種別情報：面付の種類(2in1、4in1、小冊子、…)
・レイアウト情報：各面（用紙一面）に対する画像の配置方法（例えば、使用原稿のページ番号を用いた画像位置）
・出力サイズ情報：面付後の出力サイズ

検査装置３へ通知されるレイアウト情報は、画像を配置するための位置情報であるが、追加の情報（例えば、面付時のページ間隔情報）を含んでもよく、このページ間隔情報によって用紙一面上に配置される画像の間隔を設定することができる。画像の配置が横並びの場合、横方向の画像間隔値がレイアウト情報に含まれ、また、縦並びの場合、縦方向の画像間隔値がレイアウト情報に含まれることとなる。

以下の説明では、図６に示すように、「Ａ４サイズ」、「８ページ」で構成される原稿を使用して印刷を行うことを想定する。

＜「面付なし」から「面付あり」に変更するケース＞
図７を参照して、「面付なし」から「面付あり（2in1面付設定）」に変更する場合について説明する。図７は、「面付なし」から「面付あり」に変更する場合について説明する図であり、（ａ）はオリジナル基準画像を示し、（ｂ）は面付変更後の印刷イメージを示す。

この場合、印刷装置２の面付関連設定通知部２０３は、面付変更後の設定内容として、以下に示す情報を検査装置３へ通知する。
・新ページ番号情報：1→2→3→4
・面付種別情報：2in1
・レイアウト情報：使用原稿のページ番号に対し、[1、2]→[3、4]→[5、6]→[7、8]、ページ間隔0mm
・出力サイズ情報：A3

＜「面付あり」から「面付なし」に変更するケース＞
図７に示すケースとは逆の場合について説明する。つまり、「面付あり（2in1面付設定）」から「面付なし」に変更する場合である。

この場合、印刷装置２の面付関連設定通知部２０３は、面付変更後の設定内容として、以下に示す情報を検査装置３へ通知する。
・新ページ番号情報：1→2→3→4→5→6→7→8
・面付種別情報：なし
・レイアウト情報：なし
・出力サイズ情報：A4

＜面付の種別を変更するケース＞
図８を参照して、「小冊子」から「無線綴じ」に面付を変更する場合について説明する。図８は、「小冊子」から「無線綴じ」に面付を変更する場合について説明する図であり、（ａ）はオリジナル基準画像を示し、（ｂ）は面付変更後の印刷イメージを示す。

この場合、印刷装置２の面付関連設定通知部２０３は、面付変更後の設定内容として、以下に示す情報を検査装置３へ通知する。
・新ページ番号情報：1→2→3→4
・面付種別情報：無線綴じ
・レイアウト情報：使用原稿のページ番号に対し、[4、1]→[2、3]→[8、5]→[6、7]、ページ間隔0mm
・出力サイズ情報：A3

（Ｓ４：基準画像再作成）
次に、図５に示すように、検査装置３の基準画像変更部３０４は、基準画像の再作成（つまり、再作成基準画像の作成）を行う（Ｓ４）。Ｓ４の基準画像再作成処理のフローチャートを図９に示す。

最初に、検査装置３の面付関連設定取得部３０３は、印刷装置２の面付関連設定通知部２０３から、印刷設定を変更したことを示す通知（印刷設定変更通知）を受信する（Ｓ１０）。

続いて、基準画像変更部３０４は、オリジナル基準画像が余白部分を含む場合の処理を行う（Ｓ１１）。印刷物を製本する場合、印刷後に断裁工程を経て製本するというワークフローが存在し、断裁工程で断裁される部分は余白になる。ここでは、オリジナル基準画像にこの余白部分がある場合、余白部分を除いた印字領域を新たなオリジナル基準画像として保存する。

具体的には、基準画像変更部３０４は、印刷設定に断裁工程と判断される情報（例えば、断裁パラメータやトンボ付与設定）が含まれるか否かにより、オリジナル基準画像に余白部分が含まれるか否かを判定する（Ｓ１１ａ）。そして、基準画像変更部３０４は、印刷設定に断裁工程と判断される情報が含まれる場合（Ｓ１１ａで“Ｙｅｓ”）、オリジナル基準画像から印字領域を切り出し、切り出した印字領域を新たなオリジナル基準画像として保存する（Ｓ１１ｂ）。ここで、断裁パラメータやトンボ付与設定には、印刷物の切る位置が示されているので、これらの情報を参照することで、オリジナル基準画像から印字領域を切り出すことができる。印刷設定に断裁工程と判断される情報が含まれていない場合（Ｓ１１ａで“Ｎｏ”）、Ｓ１１ｂの処理を行わない。

続いて、基準画像変更部３０４は、受信した印刷設定変更通知に面付設定変更が含まれるか否かを判定する（Ｓ１２）。面付設定変更が含まれていない場合（Ｓ１２で“Ｎｏ”）、基準画像再作成処理を終了する。

面付設定変更が含まれている場合（Ｓ１２で“Ｙｅｓ”）、基準画像変更部３０４は、面付変更パターンごとに異なる処理を行う（Ｓ１３）。以下に、面付変更パターンごとの処理をまとめる。

・「面付なし」から「面付あり」に変更する場合（ケース１）
基準画像変更部３０４は、保存するオリジナル基準画像を再配置し、さらに再配置した画像を合成する。
・「面付あり」から「面付なし」に変更する場合（ケース２）
基準画像変更部３０４は、保存するオリジナル基準画像を断裁し、さらに断裁した画像を再配置する。
・面付の種別を変更する場合（ケース３）
基準画像変更部３０４は、保存するオリジナル基準画像を断裁し、さらに断裁した画像を再配置し、そして再配置した画像を合成する。

例えば、図９に示すように、基準画像変更部３０４は、面付変更がケース１であるか否かを判定する（Ｓ１３ａ）。ケース１の場合（Ｓ１３ａで“Ｙｅｓ”）、基準画像変更部３０４は、面付種別・レイアウト情報に基づきオリジナル基準画像を再配置する（Ｓ１３ｂ）。一方、ケース１でない（つまり、ケース２，３）場合（Ｓ１３ａで“Ｎｏ”）、基準画像変更部３０４は、面付種別に基づきオリジナル基準画像を断裁し（Ｓ１３ｃ）、さらに、面付種別・レイアウト情報に基づき断裁した画像を再配置する（Ｓ１３ｂ）。

なお、受信した印刷設定変更通知に断裁工程と判断される情報（例えば、断裁パラメータやトンボ付与設定）が含まれている場合、その情報に基づいて余白部分を計算し、計算した余白部分を含めてオリジナル基準画像や断裁した画像を再配置するようにしてもよい（Ｓ１３ｂ）。

オリジナル基準画像の断裁について、Ｎ面付画像をＮ分割するよう断裁する。検査装置３は、オリジナル基準画像が何面付されているかを把握しているため、その情報を用いて分割数を決定する。基準画像の断裁は、画像データの電子的な分割であって、例えば、縦横の画素数に基づいて画像を分割する。なお、本実施形態では、２面付・２分割を例示して説明する。

Ｓ１３ｂに続いて、基準画像変更部３０４は、面付変更がケース２であるか否かを判定する（Ｓ１３ｄ）。ケース２の場合（Ｓ１３ｄで“Ｙｅｓ”）、基準画像変更部３０４は、再配置した画像に新ページ番号を付与する（Ｓ１３ｆ）。一方、ケース２でない（つまり、ケース１，３）場合（Ｓ１３ｄで“Ｎｏ”）、基準画像変更部３０４は、再配置済みの画像を合成し（Ｓ１３ｅ）、合成した画像に新ページ番号を付与する（Ｓ１３ｆ）。

次に、面付変更パターンごとのさらに具体的な処理を説明する。
＜「面付なし」から「面付あり」に変更する場合（ケース１）＞
図９および図１０（ａ）を参照して、「面付なし」から「2in1面付」に面付変更する場合の詳細動作を説明する。

検査装置３の基準画像変更部３０４は、印刷装置２から通知される印刷設定変更通知（特に、面付関連設定）を参照し、面付種別が「なし」→「2in1」に変更されることを検知して「面付変更（ケース１）」であることを判断する（Ｓ１２〜Ｓ１３ａ）。次に、基準画像変更部３０４は、面付種別・レイアウト・出力サイズを参照して、Ａ３サイズ内に2in1面付となるようにオリジナル基準画像を再配置する（Ｓ１３ｂ）。再配置した状態は、例えば図１０（ａ）の符号１００２で示した状態である。また、基準画像変更部３０４は、面付パターンがケース１で確定済みのため(ケース２ではない)、再配置した画像を合成する（Ｓ１３ｅ）。合成した状態は、例えば図１０（ａ）の符号１００３で示した状態である。そして、基準画像変更部３０４は、再作成したそれぞれの画像に新ページ番号を付与する（Ｓ１３ｆ）。

＜「面付あり」から「面付なし」に変更する場合（ケース２）＞
図９および図１０（ｂ）を参照して、「2in1面付」から「面付なし」に面付変更する場合の詳細動作を説明する。

検査装置３の基準画像変更部３０４は、印刷装置２から通知される印刷設定変更通知（特に、面付関連設定）を参照し、面付種別が「2in1」→「なし」に変更されることを検知して、「面付変更（ケース２）」であることを判断する（Ｓ１２〜Ｓ１３ａ）。次に、基準画像変更部３０４は、面付種別に基づき、2in1面付されている基準画像を電子的に断裁する（Ｓ１３ｃ）。断裁した状態は、例えば図１０（ｂ）の符号２００２で示した状態である。また、基準画像変更部３０４は、面付種別・レイアウト・出力サイズを参照して、Ａ４サイズ内に面付なしとなるよう断裁済み基準画像を再配置する（Ｓ１３ｂ）。再配置した状態は、例えば図１０（ｂ）の符号２００３で示した状態である。なお、「面付変更（ケース２）」であるので、再配置画像の合成処理には移行しない（Ｓ１３ｄ）。そして、基準画像変更部３０４は、再作成したそれぞれの画像に新ページ番号を付与する（Ｓ１３ｆ）。

＜面付の種別を変更する場合（ケース３）＞
図９および図１０（ｃ）を参照して、「小冊子」から「無線綴じ」に面付変更する場合の詳細動作を説明する。

検査装置３の基準画像変更部３０４は、印刷装置２から通知される印刷設定変更通知（特に、面付関連設定）を参照し、面付種別が「小冊子」→「無線綴じ」に変更されることを検知して、「面付変更（ケース３）」であることを判断する（Ｓ１２〜Ｓ１３ａ）。次に、基準画像変更部３０４は、面付種別に基づき、小冊子面付されている基準画像を電子的に断裁する（Ｓ１３ｃ）。断裁した状態は、例えば図１０（ｃ）の符号３００２で示した状態である。また、基準画像変更部３０４は、面付種別・レイアウト・出力サイズを参照して、Ａ３サイズ内に無線綴じとなるよう断裁済み基準画像を再配置する（Ｓ１３ｂ）。再配置した状態は、例えば図１０（ｃ）の符号３００３で示した状態である。また、基準画像変更部３０４は、面付パターンがケース３で確定済みのため(ケース２ではない)、再配置した画像を合成する（Ｓ１３ｅ）。合成した状態は、例えば図１０（ｃ）の符号３００４で示した状態である。そして、基準画像変更部３０４は、再作成したそれぞれの画像に新ページ番号を付与する（Ｓ１３ｆ）。

これまでの処理で基準画像の再作成が完了する。つまり、変更後の印刷条件で試し印刷および読み取りを実施することなしに、変更後の印刷条件に対応した新たな基準画像を作成できる。

（Ｓ５：印刷実行および画像読み取り）
これまでの処理で基準画像の再作成が完了したので、図５に示すように、印刷装置２の読取部３５は、保存されている画像データを変更後の印刷条件で本番印刷する（Ｓ５）。また、検査装置３の読取部３５は、本番印刷を行った印刷物の印刷画像の読み取りを行う（Ｓ５）。

（Ｓ６：読取画像と基準画像の照合）
次に、検査装置３の画像照合部３０５は、読取画像（本番印刷画像）と再作成した基準画像（再作成基準画像）の照合を行う（Ｓ６）。ここで、面付方法を変更することにより設定変更前には発生していなかった余白が生じているケースがある。印刷・後処理の工程内容に応じて余白部分の要・不要があるため、余白部分の画像検査有無を判断した上で画像照合を行う。Ｓ６の画像照合処理のフローチャートを図１１に示す。

最初に、検査装置３の画像照合部３０５は、再作成した基準画像に余白部分が含まれるか否かを判定する（Ｓ２１）。Ｓ２１の余白存在判定処理のフローチャートを図１２に示す。

まず、検査装置３の画像照合部３０５は、再配置した基準画像と、出力サイズとの比較を行う（Ｓ３１）。これは、例えば図１３のようなケースを想定している。
図１３（ａ）に示す場合では、Ａ４画像を2in1面付し、Ａ３サイズとして配置している。この場合、基準画像と出力サイズとが一致し、余白が発生しない。
図１３（ｂ）に示す場合では、所定のページ間隔を有してＡ４画像を2in1面付しているので、Ａ３用紙には印字できないために出力サイズをＳＲＡ３としている。この場合、基準画像と出力サイズとが一致せず、基準画像の外周には余白がある。

検査装置３の画像照合部３０５は、このようにして基準画像と出力サイズとを比較し（Ｓ３１）、両者のサイズが異なる場合（Ｓ３２で“Ｙｅｓ”）、余白部分ありと判定する（Ｓ３３）。一方、両者のサイズが異ならない場合（Ｓ３２で“Ｎｏ”）、余白部分なしと判定する（Ｓ３４）。つまり、基準画像と出力サイズとの比較結果から、余白部分の有無を判定する。

図１１に示すように、余白部分が存在しない場合（Ｓ２２で“Ｎｏ”）、読取画像と再作成した基準画像との照合を行い、Ｓ６の処理を終了する。一方、余白部分が存在する場合（Ｓ２２で“Ｙｅｓ”）、画像照合部３０５は、余白部分の照合を行うか否かを判定する処理を行う（Ｓ２３）。

余白部分の照合が不要となるケースとして、印刷後に断裁工程を経て製本するというワークフローが存在する。そのため、印刷設定に断裁工程と判断される情報が含まれるかを判断し、余白部分の画像照合実施有無を決定する。印刷設定に断裁工程が含まれるかどうかは、以下の情報により判断する。

一つ目の判断方法は、断裁パラメータが記載されている場合である。これは、印刷後にその装置で断裁まで実施することを意味し、余白部分は不要であると判断できる。
二つ目の判断方法は、トンボ付与設定が記載されている場合である。これは、印刷工程後に別体の後処理機にて断裁工程が存在することを意味し、余白部分は不要であると判断できる。

一つ目の判断方法（断裁パラメータ）は、例えば、印刷機と断裁機とが一体型になっている装置を想定している。また、二つ目の判断方法（トンボ付与設定）は、例えば、印刷機と断裁機とが別体になっていて、オペレータが断裁機を用いて断裁を行う場合を想定している。

画像照合部３０５は、これらの情報を参照することで、余白部分の画像照合有無を印刷・画像検査実行中に自動で判定することができる。また、これらの情報を参照することに代えて（または共に）印刷実行前にオペレータによって余白部分の画像照合を行うか否かを指示されてもよい。ここでは、印刷実行前にオペレータによって余白部分の画像照合を行うか否かを指示する場合を説明する。

これを実現するため、例えば印刷設定内に「自動余白照合モード」、「余白照合モード」、「余白照合なしモード」の設定があり、印刷開始前にクライアントＰＣ１(プリンタドライバ等)や印刷装置２(操作パネル、Ｗｅｂ ＵＩ)で設定することができる。
「自動余白照合モード」は、印刷設定内容に応じて余白部分の画像照合有無を自動で決定するモードである。
「余白照合モード」は、余白部分の画像照合を必ず行うモードである。
「余白照合なしモード」は、余白部分の画像照合をしないモードである。

余白部分の画像照合を行うか否かの指示が含まれる設定画面例を図１４に示す。ここでは、「自動余白照合モード」、「余白照合モード」、「余白照合なしモード」をラジオボタンで選択できるようになっている。

そして、図１１に示すように、検査装置３の画像照合部３０５は、印刷設定内容を参照し、オペレータによって余白部分の画像照合を行うか否かの指示の内容を取得する（Ｓ２３ａ）。

自動余白照合モードである場合（Ｓ２３ｂで“Ｙｅｓ”）、画像照合部３０５は、設定に断裁パラメータかトンボが含まれるか否かを判定する（Ｓ２３ｃ）。Ｓ２３で含まれないと判定された場合、画像照合部３０５は、余白部分を含めて画像照合を実行する（Ｓ２３ｄ）。一方、Ｓ２３で含まれると判定された場合、余白部分の画像照合をスキップして、余白部分以外の画像照合を実行する（Ｓ２３ｅ）。

自動余白照合モードでない場合（Ｓ２３ｂで“Ｎｏ”）、余白照合モードであるか否かを確認する（Ｓ２３ｆ）。余白照合モードである場合（Ｓ２３ｆで“Ｙｅｓ”）、画像照合部３０５は、余白部分を含めて画像照合を実行する（Ｓ２３ｄ）。一方、余白照合モードでない場合（Ｓ２３ｆで“Ｎｏ”）、つまり、余白照合なしモードである場合、画像照合部３０５は、余白部分の画像照合をスキップして、余白部分以外の画像照合を実行する（Ｓ２３ｅ）。

ここで、余白部分には当然ながら画像が印字されていないので、余白部分の画像照合では、印刷物に意図しない印字や付着物がないかを検査・照合する。余白部分の画像照合では、例えば、トナー汚れの付着、用紙上の傷、印字位置ずれ等の要素を検査対象として検査する。

以上のように構成された本発明の実施形態に係る検査装置３および印刷システム（検査システム）は、以下のようの作用効果を奏する。
つまり、検査装置３は、登録されている印刷ジョブに面付設定を変更して再印刷を行う場合に、変更後の面付設定による印刷および読み取りを行うことなく、作成済みの基準画像を断裁、再配置、合成などすることにより変更後の面付設定に応じた基準画像を再作成する。そのため、画像検査のコストを抑制できる。検査装置３を有する印刷システムも同様である。

具体的には、面付変更を伴う再印刷を行う場合に、確認印刷を伴う基準画像の再作成をせずに本番印刷および画像検査を行うことができるので、オペレータの手間を軽減できる。
また、確認印刷に伴う用紙やトナーを軽減できる。特に、確認印刷で印刷欠陥が発生すると用紙やトナーの無駄が発生するが、その虞もない。
また、面付設定を変更するごとに基準画像を再作成・保存する必要がなく、データ保存領域を圧迫しない。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、前記した実施形態に限定されず、適宜変更して実施することが可能である。

面付設定の変更が印刷サイズの拡大である場合（例えば、Ａ５サイズの基準画像をＡ４サイズに拡大することなどである）、拡大後の基準画像が粗くなる虞がある。そのため、検査装置３の基準画像変更部３０４は、面付設定の変更が印刷サイズの拡大である場合、面付設定の変更を禁止したり、オペレータに警告を報知するようにしてもよい。

上述した実施形態に係る印刷システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウエア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、例えば、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク（ＨＤＤ）等の記憶部に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、装置の一機能としてその装置のソフトウエアに組み込まれてもよい。

１ クライアントＰＣ
２ 印刷装置
３ 検査装置
４ ネットワーク
２５ 印刷部
３５ 読取部
１０１ 印刷ジョブ投入部
２０１ 画像データ生成部
２０２ 印刷設定変更部
２０３ 面付関連設定通知部
２０４ 印刷制御部
３０１ 読取制御部
３０２ 基準画像作成部
３０３ 面付関連設定取得部
３０４ 基準画像変更部
３０５ 画像照合部

Claims (10)

1. 印刷装置が印刷ジョブによって印刷した印刷物を検査する検査装置であって、
   前記印刷ジョブに対する面付関連設定が変更された際に、前記面付関連設定を取得する面付関連設定取得部と、
   前記面付関連設定の変更に応じて、前記印刷物の検査に用いる基準画像を再作成する基準画像変更部と、
   変更後の前記面付関連設定の内容の印刷ジョブで前記印刷装置が印刷した印刷物を光学的に読み取る読取部と、
   前記読取部が前記印刷物を読み取った画像と再作成した前記基準画像とを照合する画像照合部と、を有する、
   ことを特徴とする検査装置。
2. 前記基準画像変更部は、
   前記面付関連設定の変更が面付なしから面付ありへの変更である場合、前記基準画像の再配置および合成を行う、
   ことを特徴とする請求項１に記載の検査装置。
3. 前記基準画像変更部は、
   前記面付関連設定の変更が面付ありから面付なしへの変更である場合、前記基準画像を電子的に断裁した上で再配置を行う、
   ことを特徴とする請求項１に記載の検査装置。
4. 前記基準画像変更部は、
   前記面付関連設定の変更が面付種別の変更である場合、前記基準画像を電子的に断裁した上で再配置および合成を行う、
   ことを特徴とする請求項１に記載の検査装置。
5. 前記面付関連設定には面付ありの場合におけるページ間隔を指定するページ間隔情報が含まれており、
   前記基準画像変更部は、前記ページ間隔情報に基づいて前記基準画像の再配置を行う、
   ことを特徴とする請求項２または請求項４に記載の検査装置。
6. 前記画像照合部は、
   前記基準画像の余白部分の照合有無の設定情報を受け付け、再配置および合成後の基準画像に余白が含まれている場合に、前記設定情報に基づいて余白部分の照合有無を決定する、
   ことを特徴とする請求項２ないし請求項４の何れか一項に記載の検査装置。
7. 前記基準画像変更部は、
   前記面付関連設定の変更が印刷サイズの拡大である場合、警告を報知する、
   ことを特徴とする請求項１ないし請求項６の何れか一項に記載の検査装置。
8. 印刷装置が印刷ジョブによって印刷した印刷物を検査する検査方法であって、
   前記印刷ジョブに対する面付関連設定が変更された際に、前記面付関連設定を取得する面付関連設定取得ステップと、
   前記面付関連設定の変更に応じて、前記印刷物の検査に用いる基準画像を再作成する基準画像変更ステップと、
   変更後の前記面付関連設定の内容の印刷ジョブで前記印刷装置が印刷した印刷物を光学的に読み取る読取ステップと、
   前記印刷物を読み取った画像と再作成した基準画像とを照合する画像照合ステップと、を有する、
   ことを特徴とする検査方法。
9. 請求項８に記載の検査方法を、検査装置を制御するコンピュータに実行させる検査プログラム。
10. 印刷装置と、前記印刷装置が印刷した印刷物を検査する検査装置と、を備える検査システムであって、
    前記印刷装置は、
    所定の印刷物を印刷するための印刷ジョブに対する面付関連設定の変更を受け付ける印刷設定変更部と、
    前記印刷物の面付関連設定が変更された際に、変更後の前記面付関連設定を前記検査装置に通知する面付関連設定通知部と、
    変更後の前記面付関連設定の内容で前記印刷ジョブを実行する印刷制御部と、を有し、
    前記検査装置は、
    前記印刷ジョブに対する面付関連設定が変更された際に、前記面付関連設定を取得する面付関連設定取得部と、
    前記面付関連設定の変更に応じて、前記印刷物の検査に用いる基準画像を再作成する基準画像変更部と、
    変更後の前記面付関連設定の内容の印刷ジョブで前記印刷装置が印刷した印刷物を光学的に読み取る読取部と、
    前記読取部が前記印刷物を読み取った画像と再作成した前記基準画像とを照合する画像照合部と、を有する、
    ことを特徴とする検査システム。

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