JP2020024193A - ターゲット材料を照射するためのシステム - Google Patents

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Abstract

【課題】ターゲット材料を照射するためのシステムを提供する。【解決手段】ターゲット照射と回収の両ステーション間の搬送システムにおいてターゲット材料2を移送するためのカプセルであって、前記2を照射するエネルギービームを通過させるためのビームラインチャネル、2又は2を裏打ちする基板を保持するためのターゲットホルダ1、前記1を囲むためのハウジング3であって、3が開放される場合に2が1に挿入されるか又はそれから取り出され得るように開放可能である3、デグレーダフォイルであって、ビームラインチャネルにわたって位置決めされるデグレーダフォイル、少なくとも1つのターゲット冷却入口及び1つのターゲット冷却出口、少なくとも1つのデグレーダフォイル冷却入口20及び1つのデグレーダフォイル冷却出口21を含むカプセル。【選択図】図1

Description

本発明は、ターゲット材料が例えば粒子線等のエネルギービームによって照射されるターゲット照射ステーションと、例えば放射性核種を生成するためのシステム内のホットセル等、照射されたターゲット材料が回収される回収施設との間でターゲット材料を移送するためのシステムに関する。
エネルギービームによるターゲット材料の照射は、現代の多くの用途で使用される。例えば、放射性核種は、長い間、医療用途のための中又は低エネルギー(5〜30MeV)ビームを有するターゲット材料のサイクロトロン照射によって生成されてきた。放射性核種には多くの重要な産業上及び科学上の用途があり、そのうちの最も重要なものは、トレーサーである。適切な非放射性前駆体との反応により、放射性医薬品が合成され、人間の体内に投与されると診断及び治療を可能にし、それにより特に腫瘍の治療において陽電子放射断層撮像法(PET)による監視を可能にする。幾つかの放射性医薬品も同様に治療効果がある。
(特許文献1)は、放射性核種を自動的に生成するためのシステムを開示している。開示されたシステムにおいて、2箇所開口された円筒形キャビティを画定する隔壁を含む円筒形ターゲットキャリア、すなわちカプセルが開示されている。円筒形キャビティの1つは、照射のためのターゲット材料を収容するために使用される。開示されたシステムにおいて、カプセルは、カプセルによって担持されるターゲット材料が照射される照射ユニットと、ターゲット材料の電着及び電溶を電解槽によって行うことができるホットセルとの間のシャトルとして使用される。カプセルをホットセルと照射ユニットとの間で移送するための空気移送システムが配置される。精製システムも存在し、電溶ステップから得られた放射性核種を含む酸性溶液を精製するために使用される。このシステムにおいて、照射は、サイクロトロンから粒子ビームを受け取る照射ユニット内で行われる。異なる放射性核種を生成する必要がある場合又は異なる厚さのターゲット材料をこのシステムで使用する場合、ターゲット材料を照射する粒子ビームのエネルギーを変更する必要がある。これは、可変エネルギーでビームを出力することができるより複雑な加速器を使用することによって行われ得る。加速器が一定のエネルギーで粒子ビームを出力することのみできる場合、ターゲット材料を照射するビームのエネルギーは、照射ユニット内のビームラインにわたって位置決めされるデグレーダフォイルを使用することによって依然として変更され得る。異なるデグレーダフォイル間で切り替えることにより、固定エネルギーサイクロトロンから得られるビームのエネルギーは、結果として適切なエネルギーレベルでターゲット材料を照射するように調整され得る。しかし、異なるデグレーダフォイル間の切替えは、明らかに不利な経済的影響を伴うシステムのシャットダウン及び保守要員の放射線被ばくを引き起こす照射ステーションへのアクセスを含む困難な手順である。
欧州特許第1717819号明細書
本発明の目的は、ターゲット材料を照射するビームのエネルギーを変更するための向上した柔軟性を有する、放射性核種を自動的に生成するためのシステムを提供することである。
本発明は、添付の独立請求項において定義される。好ましい実施形態は、従属請求項において定義される。
特に、本発明は、ターゲット照射ステーションとホットセル等の回収ステーションとの間の搬送システムにおいてターゲット材料を移送するためのカプセルであって、
− 前記ターゲット材料を照射するエネルギービームを通過させるためのビームラインチャネル軸X1に沿って延在するビームラインチャネル、
− ターゲット材料又はターゲット材料を裏打ちする基板を前記ビームラインチャネル軸X1に対する視射角で保持するためのターゲットホルダ、
− 前記ターゲットホルダを囲むためのハウジングであって、ハウジングが開放される場合にターゲット材料がターゲットホルダに挿入されるか又はそれから取り出され得るように開放可能であるハウジング、
− デグレーダフォイルであって、ターゲット材料の上流の前記エネルギービームのエネルギーを低下させるためにビームラインチャネルにわたって位置決めされるデグレーダフォイル、
− 照射中にターゲット材料が冷却され得るように、ターゲットホルダの近傍の冷却ダクト内において冷却流体を通過させるための少なくとも1つのターゲット冷却入口及び1つのターゲット冷却出口、
− 前記デグレーダフォイルの近傍において冷却ガスを通過させるための少なくとも1つのデグレーダフォイル冷却入口及び1つのデグレーダフォイル冷却出口
を含むカプセルに関する。
有利な実施形態において、視射角は、10°〜90°に含まれる。
有利な実施形態において、カプセルは、前記ビームラインチャネル軸X1を中心とする回転の寸法形状によって画定される形状を有し、前記カプセルは、前端部と後端部とを含み、ビームラインチャネルは、前記前端部から前記ターゲットホルダまでカプセルの内側で延在する。
有利な実施形態において、ターゲット冷却入口は、前記カプセルの後端部に配置され、前記ターゲット冷却入口は、ビームラインチャネル軸X1と整列される。
有利な実施形態において、ターゲット冷却出口は、前記カプセルの後端部に配置され、前記ターゲット冷却出口は、ビームラインチャネル軸X1を中心として配置される環状冷却出口である。
有利な実施形態において、ハウジングは、閉蓋部を含み、
− 前記閉蓋部は、前記カプセルの後端部を形成するように前記ビームライン軸X1に対して前記ハウジングに同軸に締結可能であり、
− 前記ターゲットホルダは、前記閉蓋部が前記ハウジングに締結される場合、前記ターゲットホルダが前記ハウジングに挿入されるように前記閉蓋部に堅固に結合される。
有利な実施形態において、ターゲット冷却ダクトは、冷却流体がターゲット材料又はターゲットホルダに保持されるターゲット材料を裏打ちする基板と接触することができるように構成される。
本発明は、ターゲット照射ステーションにおいてターゲット材料を照射し、且つ前記ターゲット照射ステーションとホットセル等の回収施設との間で照射されたターゲット材料を移送するためのシステムであって、
− 上で検討したような少なくとも1つのカプセル、
− 前記回収施設に配置されるための受取ステーション、
− ビームライン軸に沿ったビームラインからエネルギービームを受け取るためのターゲット照射ステーション、
− 前記受取ステーションと前記ターゲット照射ステーションとの間で前記カプセルを搬送するための移送チューブを含む搬送システム
を含み、
− 前記搬送システムは、前記ターゲット照射ステーションに配置される第1のターミナルを含み、
− 前記ターゲット照射ステーションは、前記ターゲット材料を照射するための照射ユニットを含み、
− 前記照射ステーションは、第1のターミナルと照射ユニットとの間でカプセルを移送するための第1のアクチュエータと、カプセルを照射位置に固定するための第2のアクチュエータとを含み、
− 前記ターゲット照射ステーションは、ビームラインからのエネルギービームを狭めるためのコリメータを含み、
− 前記少なくとも1つのカプセルは、前記カプセルのビームラインチャネル軸X1が前記ビームラインと整列及び接続される照射位置で第2のアクチュエータによって照射ユニット内に固定され得、
− 前記ターゲット照射ステーションは、前記カプセルがその照射位置に固定される場合、前記カプセルのターゲット冷却入口及びターゲット冷却出口と流体連通する少なくとも1つのターゲット冷却入口ダクト及び1つのターゲット冷却出口ダクトを含み、
− 前記ターゲット照射ステーションは、前記カプセルがその照射位置に固定される場合、前記カプセルのデグレーダフォイル冷却入口及びデグレーダフォイル冷却出口と流体連通する少なくとも1つのデグレーダフォイル冷却入口ダクト及び1つのデグレーダフォイル冷却出口ダクトを含み、
− 前記受取ステーションは、前記搬送システムの第2のターミナルとして移送チューブに接続され、前記受取ステーションは、前記カプセルが前記受取ステーションから引き出され得るように開放可能である、システムにも関する。
有利な実施形態において、搬送システムは、空気圧システムである。
有利な実施形態において、搬送システムは、真空空気圧システムである。
有利な実施形態において、受取ステーションは、第2のターミナルが前記搬送システムと前記回収施設との間のエアロックとして使用され得るようにゲート弁を通して移送チューブに接続される。
有利な実施形態において、前記照射ステーションのターゲット冷却入口ダクト及びターゲット冷却出口ダクト並びに前記カプセルのターゲット冷却入口及びターゲット冷却出口は、前記照射ステーションのターゲット冷却入口ダクトが前記カプセルのターゲット冷却入口と流体連通するように、且つ前記カプセルが照射位置に固定される場合、前記照射ステーションのターゲット冷却出口ダクトが、ビームラインチャネル軸X1に対する前記カプセルと前記照射ユニットとの間の相対的な角度向きに関係なく、前記カプセルのターゲット冷却出口と流体連通するように構成される。
有利な実施形態において、
− 前記カプセルのターゲット冷却入口は、前記カプセルの後端部に配置される円形入口であり、前記ターゲット冷却入口は、ビームラインチャネル軸X1と整列され、
− 前記カプセルのターゲット冷却出口は、前記カプセルの後端部に配置され、前記ターゲット冷却出口は、ビームラインチャネル軸X1を中心として配置される環状冷却出口であり、
− 前記照射ステーションのターゲット冷却入口ダクトは、前記カプセルのターゲット冷却入口の半径と一致する半径を有する円形形状を有する、ビームライン軸上に配置される端部を有し、
− 前記照射ステーションのターゲット冷却出口ダクトは、前記カプセルのターゲット冷却出口の半径と一致する半径を有する環状出口を有する、ビームライン軸上に配置される端部を有する。
有利な実施形態において、前記照射ステーションのデグレーダフォイル冷却入口ダクト及びデグレーダフォイル冷却出口ダクト並びに前記カプセルのデグレーダフォイル冷却入口及びデグレーダフォイル冷却出口は、前記照射ステーションのデグレーダフォイル冷却入口ダクトが前記カプセルのデグレーダフォイル冷却入口と流体連通するように、且つ前記カプセルが照射位置に固定される場合、前記照射ステーションの少なくとも1つのデグレーダフォイル冷却出口ダクトが、ビームラインチャネル軸X1に対する前記カプセルと前記照射ユニットとの間の相対的な角度向きに関係なく、前記カプセルのデグレーダフォイル冷却出口と流体連通するように構成される。
有利な実施形態において、
− 前記カプセルのデグレーダフォイル冷却入口は、前記カプセルの前端部に配置される、半径R1を有する弧状入口であり、
− 前記カプセルのデグレーダフォイル冷却出口は、前記カプセルの前端部に配置される弧状出口であり、前記弧状出口は、半径R1と異なる半径R2を有し、
− 前記照射ステーションのデグレーダフォイル冷却入口ダクトは、前記カプセルの弧状入口の半径R1に一致する半径を有する、ビームライン軸を中心とする環状形状を有する端部を有し、
− 前記照射ステーションのデグレーダフォイル冷却出口ダクトは、前記カプセルの弧状出口の半径R2に一致する半径を有する、ビームライン軸を中心とする環状形状を有する端部を有する。
本発明のこれら及び更なる態様を、例として以下の添付図面を参照して更に詳細に説明する。
図1は、本発明によるシステムのためのカプセルを示す。 図2は、図1によるカプセルの拡大断面図である。 図3は、本発明によるシステムの概略図である。 図4は、本発明によるシステムの照射ステーションを示す。 図5は、カプセルがその照射位置に固定された図4による照射ステーションの断面図を示す。 図6は、エネルギービーム発生器のビームラインに接続される本発明によるシステムの一部の詳細図を示す。
図は、正確な縮尺で描かれていない。
図1及び2は、ターゲット照射ステーションとホットセル等の回収ステーションとの間の搬送システムにおいて使用するための、本発明によるターゲット材料2を移送するためのカプセルの一実施例を示す。
カプセルは、
− 前記ターゲット材料2を照射するエネルギービームを通過させるためのビームラインチャネル軸X1に沿って延在するビームラインチャネル4、
− ターゲット材料2又はターゲット材料2を裏打ちする基板2aを前記ビームラインチャネル軸X1に対する視射角で保持するためのターゲットホルダ1、
− 前記ターゲットホルダ1を囲むためのハウジング3であって、ハウジング3が開放される場合にターゲット材料2がターゲットホルダ1に挿入されるか又はそれから取り出されるように開放可能であるハウジング3、
− 少なくとも1つのデグレーダフォイル5a、5b、5cであって、ターゲット材料2の上流のエネルギービームのエネルギーを低下させるためにビームラインチャネル4にわたって位置決めされる少なくとも1つのデグレーダフォイル5a、5b、5c、
− 照射中にターゲット材料2が冷却され得るように、ターゲットホルダ1の近傍の冷却ダクト6内において冷却流体を通過させるための少なくとも1つのターゲット冷却入口14及び1つのターゲット冷却出口15、
− 少なくとも1つのデグレーダフォイル5a、5b、5cの近傍において冷却ガスを通過させるための少なくとも1つのデグレーダフォイル冷却入口20及び1つのデグレーダフォイル冷却出口21
を含む。
ターゲット材料2を照射するためにカプセルにおいて受け取られるエネルギービームは、通常、陽子ビームのような粒子ビームであるが、ガンマ線のような電磁放射線でもあり得る。かかる種類のエネルギービームは、(光)核反応による放射性核種を生成するための用途において実際に一般的に使用され、本発明によるカプセルの使用は、非常に有利である。
図1及び2において、ターゲット材料2は、基板2aによって裏打ちされる。基板2aによって裏打ちされたかかるターゲット材料2は、ターゲット材料2が基板2a上に電着される化学プロセスによって得ることができる。別の実施形態において、ターゲット材料は、基板内の適切なキャビティ内に溶融又は圧縮され得る。代替として、それが基板によって裏打ちされていない場合、ターゲット材料2は、ターゲットホルダ1によって直接保持され得る。一般的なターゲットの典型的な例は、銀、又は金、又は金めっき銅基板上に電着される濃縮又は天然ニッケル、銅基板上の濃縮又は天然タリウム、銅又は金めっき銅基板上の濃縮又は天然亜鉛、銅又は金めっき銅上の濃縮又は天然ガリウム及びニッケルの合金、銅又は金めっき銅基板上の濃縮又は天然アンチモン、白金又はイリジウム基板におけるキャビティ内に溶融された濃縮又は天然テルル酸化物、白金又はイリジウム基板におけるキャビティ内に押圧された濃縮又は天然ストロンチウム酸化物、白金又はイリジウム基板におけるキャビティ内に固定リングによって固定された天然イットリウムフォイル、基板のない金属のシート又はフォイル等である。
ターゲットホルダ1は、ターゲット材料2を受け取り、それをビームラインチャネル軸X1に対して視射角で安定させるように構成される。視射角は、有利には、10°〜90°の範囲に含まれ、90°の視射角は、ビームライン軸X1に垂直なターゲット材料2に対応する。90°未満の視射角は、照射に曝露されるターゲット材料の有効厚さを増加させ、これは、最終的に、ターゲット材料の実際の厚さを一定に保ちながら、放射性核種生成の歩留まりを増加させることを可能にする。90°未満の視射角はまた、ビームに曝露されるターゲットの有効表面積を増加させて平均ビーム電流密度を減少させ、それによりターゲットのビーム電流許容度、従って歩留まりを増加させる。
図1及び2において、カプセルは、ビームラインチャネル軸X1を中心とする回転の寸法形状によって画定される管状側壁を有し、前端部12及び後端部13によって閉じられる。ハウジング3は、カプセルの異なる構成部品を囲むシースである。ハウジング3は、ターゲット材料2のための保護機能を有し、例えばアルミニウム又はアルミニウム合金、チタン又はチタン合金、ニオブ又はニオブ合金等のような任意の適切な材料で作製され得る。
ハウジング3は、ターゲット材料2が、通常、遮蔽された核放射線格納チャンバ(いわゆる「ホットセル」)内において、人間又はロボット操作者によってターゲットホルダ1に挿入されるか又はそれから取り出され得るように開放可能である必要がある。これに関して、ハウジング3は、本体31及び閉蓋部7を含むことができる。閉蓋部7は、前記カプセルの後端部13を形成するように前記ビームライン軸X1に対して前記本体31に同軸に締結可能である。ターゲットホルダ1は、有利には、閉蓋部7が本体31に締結される場合、ターゲットホルダ1が必要な視射角で前記本体31に挿入されるように閉蓋部7に堅固に結合される。代替として、ハウジングが本体31及び閉蓋部7を含まない場合、ハウジング3は、ハウジングが開放可能であり、及びターゲット材料2がアクセスされ得るように摺動システム又はドアを含むことができる。
カプセルのビームラインチャネル4にわたって位置決めされる少なくとも1つのデグレーダフォイル5a、5b、5cは、ビームがターゲット材料2に当たる場合に必要なエネルギーレベルに達するように、カプセル内で受け取られるエネルギービームのエネルギーを低下させることを可能にする。カプセルに出力されるビームが一定のエネルギーを有する場合、実際に、ビーム発生器の下流でビームのエネルギーを調整することが必要である。カプセル内に含まれるデグレーダフォイルの数、厚さ及び材料は、ビーム発生器によって出力されるビームエネルギーレベル及びターゲット材料2に出力されるために必要なビームエネルギーレベルに依存する。図1及び2において、カプセルは、3つのデグレーダフォイル5a、5b、5cを含む。他の実施形態において、カプセルは、1つのみ若しくは2つのデグレーダフォイル又は代替として4つ以上のデグレーダフォイルを含むことができる。図1及び2の実施形態において、デグレーダフォイルは、アルミニウム製であり、幅0.25mmである。しかし、適切なエネルギー低下力を有する任意の幅の任意の材料を使用することができる。
本発明によるカプセル内のデグレーダフォイルの存在は、ターゲットステーションの保守中にオペレータが受ける電離放射線量の低下を可能にする。エネルギーデグレーダフォイルは、ターゲットステーションの動作中に強く活性化することが公知であり、従って、それらは、ターゲット及び基板以外のターゲットステーションにおいて誘発される最も強い電離放射線源である。エネルギーデグレーダフォイルは、カプセルの一部であるため、それらは、各照射後に照射されたターゲットと共にターゲットステーションから取り除かれ、従って、ターゲットステーションの近傍に残っている唯一の活性化部分は、コリメータであり、ビームは、ビームラインに沿って停止する。
デグレーダフォイル5a、5b、5cは、必要に応じて交換されるようにカプセルに取り外し可能に取り付けることができる。これにより、例えば所定回数の照射後又は代替として異なるエネルギー低下力を必要とする新しいターゲット材料2が照射される必要がある場合、デグレーダフォイル5a、5b、5cを交換することが可能になる。デグレーダフォイル5a、5b、5cは、ハウジング3の残りから着脱可能な支持体3a上に取り付けることもできる。かかる構成において、デグレーダフォイル5a、5b、5cは、支持体3aを取り出し、新しい支持体3aをカプセルに取り付けることによって変更することができる。
ターゲットホルダ1の近傍の冷却ダクト6内において冷却流体を通過させるための少なくとも1つのターゲット冷却入口14及び少なくとも1つのターゲット冷却出口15は、前記カプセルの後端部13に配置され得る。図1及び2において、ターゲット冷却入口14は、ビームラインチャネル軸X1と整列される円形出口である一方、ターゲット冷却出口15は、ビームラインチャネル軸X1を中心として配置される環状出口である。冷却ダクト6は、ターゲット冷却入口14をターゲット冷却出口15に接続するカプセル内の通路である。冷却ダクト6の機能は、照射中に発生した熱をターゲット材料2から排出することである。冷却ダクト6は、その結果、冷却水等の冷却流体又はターゲット材料2付近の高沸点、高熱容量及び高熱伝導率を有する他の任意の適切な流体を循環させる必要がある。図1及び2において、冷却ダクト6は、冷却流体を、ターゲット材料2を裏打ちする基板2aと接触させるように構成される。他の実施形態において、冷却ダクト6は、冷却流体が基板2aに接触することなくその付近に運ばれるように構成することができる。これらの実施形態において、冷却ダクト6は、有利には、熱伝導材料の薄層によって基板2aから隔離される部分を含む。
カプセルによって受け取られるエネルギービームは、デグレーダフォイル5a、5b、5cの加熱も生じる。デグレーダフォイルの熱上昇を制限するために、冷却流体を少なくとも1つのデグレーダフォイル5a、5b、5cの近傍にすることができる。図1及び2に示すように、デグレーダフォイル冷却入口20及びデグレーダフォイル冷却出口21は、デグレーダフォイル5a、5b、5cに対して接線方向に冷却流体の通過を可能にするように構成することができる。照射中にビームラインチャネル4内で拡散するように、冷却流体は、有利には、希ガス等の不活性物質である。図1及び2において、デグレーダフォイル冷却入口20は、カプセルの前端部12に配置される、半径R1を有する弧状入口である。デグレーダフォイル冷却出口21は、前記カプセルの前端部12にも配置されるが、R1と異なる半径R2を有する弧状出口である。
図1及び2に示すカプセルにおいて、デグレーダフォイル5c及びターゲットホルダ1は、前記ビームラインチャネル4内に閉鎖キャビティを画定する。この構成において、冷却流体は、カプセル内の閉鎖キャビティの外側に漏出しないため、ビームラインチャネル4内を循環する冷却流体による照射ステーション及びビームラインの汚染が防止される。加えて、ビームラインチャネル4内の冷却流体の循環をターゲット材料の前面に対して接線方向に強制することができ、これは、ターゲットからの熱除去を強化し、低い熱伝導率を有するターゲット材料にとって特に重要である。
本発明によるカプセル内に埋め込まれるデグレーダフォイル5a、5b、5cの存在は、照射ユニット10内に配置されるデグレーダフォイル間で切り替える必要なしにターゲット材料2の上流でエネルギービームを調整することを可能にする。放射性核種を生成するためのシステムにおける本発明によるカプセルの使用は、結果として非常に有利である。実際、本発明によるカプセルにより、可変エネルギーレベルを有するビーム発生器を使用することなく且つ照射ステーション10にアクセスすることなく、異なるビームエネルギーレベルを必要とする異なるターゲット材料2を連続的に照射することができる。
図3に示すように、本発明は、ターゲット照射ステーション10においてターゲット材料を照射し、且つ前記ターゲット照射ステーション10とホットセル9等の回収施設との間で照射されたターゲット材料を移送するためのシステムであって、
− 上で検討したような少なくとも1つのカプセル、
− 回収施設9に配置されるための受取ステーション8、
− 図4に示すような、ビームライン軸に沿ったビームラインからエネルギービームを受け取るためのターゲット照射ステーション10、
− 前記受取ステーション8と前記ターゲット照射ステーション10との間で前記カプセルを搬送するための移送チューブ12を含む搬送システム11
を含み、
− 搬送システム11は、ターゲット照射ステーション10に配置される第1のターミナル16を含み、
− ターゲット照射ステーション10は、ターゲット材料2を照射するための照射ユニット17を含み、
− 照射ステーション10は、第1のターミナル16と照射ユニット17との間でカプセルを移送するための第1のアクチュエータ34と、カプセルを照射位置に固定するための第2のアクチュエータ18とを含み、
− ターゲット照射ステーション10は、ビームラインからのエネルギービームを狭めるためのコリメータ19を含み、
− 少なくとも1つのカプセルは、前記カプセルのビームラインチャネル軸X1がビームラインと整列及び接続される照射位置で第2のアクチュエータ18によって照射ユニット17内に固定され得、
− ターゲット照射ステーション10は、カプセルがその照射位置に固定される場合、カプセルのターゲット冷却入口14及びターゲット冷却出口15と流体連通するターゲット冷却入口ダクト22及びターゲット冷却出口ダクト23を含み、
− ターゲット照射ステーション10は、カプセルがその照射位置に固定される場合、カプセルのデグレーダフォイル冷却入口20及びデグレーダフォイル冷却出口21と流体連通するデグレーダフォイル冷却入口ダクト24及びデグレーダフォイル冷却出口ダクト25を含み、
− 受取ステーション8は、搬送システム11の第2のターミナルとして移送チューブ12に接続され、受取ステーション8は、カプセルが受取ステーション8から引き出され得るように開放可能である、システムにも関する。
図3に示すシステムにおいて、搬送システム11は、真空空気圧搬送システムである。かかるシステムは、照射ステーション10内の第1のターミナル16を通して移送チューブと流体連通する第1の吸引チューブ26を含む。それは、受取ステーション8を通して移送チューブ12と流体連通する第2の吸引チューブ27(「第2のターミナル」)も含む。吸引チューブ26、27は、送風機28に接続され、三方弁29及び30を通して雰囲気に接続される。HEPAフィルタ31を送風機28と三方弁29及び30との間に含めることもできる。
搬送システムの動作原理は、以下の通りである。
・カプセルが回収施設9から照射ステーション10に移送される必要がある場合、第1の三方弁29の大気ポートが閉じられる一方、第1の吸引チューブ26が送風機28と流体連通する。一方、第2の三方弁30の送風機ポートが閉じられる一方、第2の吸引チューブ27が雰囲気と流体連通する。その結果、空気は、送風機28を通して第1の吸引チューブ26から吸い出される。吸引チューブ26内のこの減圧は、回収施設9から照射ステーション10への移送チューブ12内のカプセルの移動と、同時に雰囲気から第2の吸引チューブ27内への空気吸引とを生じる。
・カプセルが照射ステーション10から回収施設9に移送される必要がある場合、第2の三方弁30の大気ポートが閉じられる一方、第2の吸引チューブ27が送風機28と流体連通する。一方、第1の三方弁29の送風機ポートが閉じられる一方、吸引チューブ26が雰囲気と流体連通する。その結果、空気は、送風機28を通して第2の吸引チューブ27から吸い出される。吸引チューブ27内のこの減圧は、照射ステーション10から回収施設への移送チューブ12内のカプセルの移動と、同時に雰囲気から第1の吸引チューブ26内への空気吸引とを生じる。
図3に示すように、システムは、回収施設9内にボール弁等の2つの追加弁32、33を含むことができる。第1の弁32は、移送チューブ12にわたって位置決めされ、第2の弁33は、第2の吸引チューブ27にわたって位置決めされる。この編成において、受取ステーション8は、結果的にホットセル9内のエアロックとなる。これらの弁32、33は、有利には、カプセルが引き出されるか又は受取ステーション8内に配置される場合に閉じた状態に保持される。この操作は、ホットセル9の雰囲気がカプセルの移送に使用される空気によって乱されないこと、及びホットセル9の潜在的に汚染される雰囲気が搬送システム11の空気流に侵入しないことを確実にする。カプセルがホットセル9と照射ステーション10との間で移送される必要がある場合、搬送システム11を上で説明したように動作させることができるように弁32、33が開放される。
本発明によるシステムの照射ステーション10の一実施例を図4及び5により詳細に開示する。照射ステーション10は、ビームに対する照射ユニットの正確な位置合わせを可能にする位置決め機構を通して載置台35に取り付けられる。既に上で説明した構成要素の他に、照射ステーション10は、コリメータ19のための冷却システムも含むことができる。かかる冷却システムは、コリメータ冷却入口ダクト36とコリメータ冷却出口ダクト37とを含む。
図4及び5に示すように、照射ステーション10は、カプセルを位置決めし且つ固定するための2つのアクチュエータ34及び18を含む。カプセルが照射ステーション10の第1のターミナル16に受け入れられると、第1のアクチュエータ34は、カプセルを照射ユニット17に移送する。第2のアクチュエータ18の動作により、カプセルは、その照射位置に固定される。照射ユニット17におけるカプセルの照射位置は、以下のようなカプセル位置である。
・ビームラインチャネル軸X1は、ビームラインと整列及び接続され、
・ターゲット冷却入口ダクト22及びターゲット冷却出口ダクト23は、カプセルのターゲット冷却入口14及びターゲット冷却出口15と流体連通し、
・デグレーダフォイル冷却入口ダクト24及びデグレーダフォイル冷却出口ダクト25は、前記カプセルのデグレーダフォイル冷却入口20及びデグレーダフォイル冷却出口21と流体連通する。
システムの有利な実施形態において、照射ステーション10のターゲット冷却入口ダクト22は、カプセルが照射位置に固定される場合、ビームラインチャネル軸X1に対するカプセルと照射ユニット17との間の相対的な角度向きに関係なく、カプセルのターゲット冷却入口14と流体連通するように構成される。同様に、照射ステーション10のターゲット冷却出口ダクト23は、有利には、カプセルが照射位置に固定される場合、ビームラインチャネル軸X1に対するカプセルと照射ユニット17との間の相対的な角度向きに関係なく、カプセルのターゲット冷却出口と流体連通するように構成される。この構成において、ターゲット冷却システムは、ビームラインチャネル軸X1に対して照射ユニット10内のカプセルの任意の角度向きで動作可能である。これは、アクチュエータ18及び34の作業の複雑さを軽減し、第1のターミナル16内のカプセルの角度向きを測定する必要がなく、且つカプセルを照射位置に固定する場合、ビームラインチャネル軸X1に対して特定の角度でカプセルを回転させる必要がない。
ターゲット冷却入口14が、カプセルの後端部13に配置される円形入口であり、且つビームラインチャネル軸X1と整列する、図1及び2に示すカプセルにおいて、照射ステーション10のターゲット冷却入口ダクト22は、ビームライン軸上に配置され、且つカプセルの円形ターゲット冷却入口14の半径と一致する半径を有する円形形状を有する端部を有する。同様に、図1及び2に示すように、カプセルのターゲット冷却出口15がカプセルの後端部13の環状出口であり、且つビームラインチャネル軸X1を中心として配置される場合、照射ステーション10のターゲット冷却出口ダクト23は、ビームライン軸を中心とする環状出口を有し、且つターゲット冷却出口15の半径と一致する半径を有する端部を有する。この構成例において、ターゲット冷却システムは、カプセルが照射位置に固定される場合、ビームラインチャネル軸X1に対するカプセルと照射ユニット17との間の相対的な角度向きに関係なく動作可能である。
システムの有利な実施形態において、照射ステーション10のデグレーダフォイル冷却入口ダクト24は、カプセルが照射位置に固定される場合、ビームラインチャネル軸X1に対するカプセルと照射ユニット17との間の相対的な角度向きに関係なく、カプセルのデグレーダフォイル冷却入口20と流体連通するように構成される。同様に、照射ステーション10のデグレーダフォイル冷却出口ダクト25は、有利には、カプセルが照射位置に固定される場合、ビームラインチャネル軸X1に対するカプセルと照射ユニット17との間の相対的な角度向きに関係なく、カプセルのデグレーダフォイル冷却出口21と流体連通するように構成される。この構成において、デグレーダ冷却システムは、ビームラインチャネル軸X1に対して照射ユニット10内のカプセルの任意の角度向きで動作可能である。これは、アクチュエータ18及び34の作業の複雑さを軽減し、第1のターミナル16内のカプセルの角度向きを測定する必要がなく、且つカプセルを照射位置に固定する場合、ビームラインチャネル軸X1に対して特定の角度でカプセルを回転させる必要がない。
デグレーダフォイル冷却入口20がカプセルの前端部12に配置され、且つビームラインチャネル軸X1を中心とする半径R1を有する弧状入口である、図1及び2に示すカプセルにおいて、照射ステーション10のデグレーダフォイル冷却入口ダクト24は、ビームライン軸を中心とする環状形状を有し、且つカプセルの弧状入口20の半径R1と一致する半径を有する端部を有する。同様に、図1及び2に示すように、デグレーダフォイル冷却出口21がカプセルの前端部12に配置され、且つ半径R1と異なるビームラインチャネル軸X1を中心とする半径R2を有する弧状出口21である場合、照射ステーション10のデグレーダフォイル冷却出口ダクト25は、ビームライン軸を中心とする環状形状を有し、且つデグレーダフォイル冷却出口21の半径R2と一致する半径を有する端部を有する。
図6は、エネルギービーム発生器39のビームライン38に接続される本発明によるシステムの一部の詳細図を示す。エネルギービーム発生器39は、サイクロトロン等の粒子加速器であり得る。代替として、エネルギービーム発生器は、ガンマ線のような電磁放射線を発生することができる。
1 ターゲットホルダ
2 ターゲット材料
2a 基板
3 ハウジング
3a 支持体
4 ビームラインチャネル
5a、5b、5c デグレーダフォイル
6 冷却ダクト
7 閉蓋部
8 受取ステーション
9 ホットセル
10 照射ステーション
11 搬送システム
12 前端部
13 後端部
14 ターゲット冷却入口
15 ターゲット冷却出口
16 第1のターミナル
17 照射ユニット
18 第2のアクチュエータ
19 コリメータ
20 デグレーダフォイル冷却入口
21 デグレーダフォイル冷却出口
22 ターゲット冷却入口ダクト
23 ターゲット冷却出口ダクト
24 デグレーダフォイル冷却入口ダクト
25 デグレーダフォイル冷却出口ダクト
26 第1の吸引チューブ
27 第2の吸引チューブ
28 送風機
29 第1の三方弁
30 第2の三方弁
31 本体
32 第1の弁
33 第2の弁
34 第1のアクチュエータ
35 載置台
36 コリメータ冷却入口ダクト
37 コリメータ冷却出口ダクト
38 ビームライン
39 エネルギービーム発生器

Claims (15)

  1. ターゲット照射ステーションとホットセル等の回収ステーションとの間の搬送システムにおいてターゲット材料(2)を移送するためのカプセルにおいて、
    − 前記ターゲット材料(2)を照射するエネルギービームを通過させるためのビームラインチャネル軸X1に沿って延在するビームラインチャネル(4)、
    − 前記ターゲット材料(2)又は前記ターゲット材料(2)を裏打ちする基板を前記ビームラインチャネル軸X1に対する視射角で保持するためのターゲットホルダ(1)、
    − 前記ターゲットホルダ(1)を囲むためのハウジング(3)であって、前記ハウジング(3)が開放される場合に前記ターゲット材料(2)が前記ターゲットホルダ(1)に挿入されるか又はそれから取り出され得るように開放可能であるハウジング(3)、
    − デグレーダフォイル(5a、5b、5c)であって、前記ターゲット材料(2)の上流の前記エネルギービームのエネルギーを低下させるために前記ビームラインチャネル(4)にわたって位置決めされるデグレーダフォイル(5a、5b、5c)、
    − 前記照射中に前記ターゲット材料(2)が冷却され得るように、前記ターゲットホルダの近傍のターゲット冷却ダクト(6)内において冷却流体を通過させるための少なくとも1つのターゲット冷却入口(14)及び1つのターゲット冷却出口(15)、
    − 前記デグレーダフォイル(5a、5b、5c)の近傍において冷却ガスを通過させるための少なくとも1つのデグレーダフォイル冷却入口(20)及び1つのデグレーダフォイル冷却出口(21)
    を含むことを特徴とするカプセル。
  2. 請求項1に記載のカプセルにおいて、前記視射角は、10°〜90°に含まれることを特徴とするカプセル。
  3. 請求項1又は2に記載のカプセルにおいて、前記ビームラインチャネル軸X1を中心とする回転の寸法形状によって画定される形状を有し、前端部(12)と後端部(13)とを含み、前記ビームラインチャネル(4)は、前記前端部(12)から前記ターゲットホルダ(1)まで前記カプセルの内側で延在することを特徴とするカプセル。
  4. 請求項3に記載のカプセルにおいて、前記ターゲット冷却入口(14)は、前記カプセルの前記後端部(13)に配置され、前記ターゲット冷却入口は、前記ビームラインチャネル軸X1と整列されることを特徴とするカプセル。
  5. 請求項3又は4に記載のカプセルにおいて、前記ターゲット冷却出口(15)は、前記カプセルの前記後端部(13)に配置され、前記ターゲット冷却出口(15)は、前記ビームラインチャネル軸X1を中心として配置される環状冷却出口であることを特徴とするカプセル。
  6. 請求項1乃至5の何れか1項に記載のカプセルにおいて、前記ハウジングは、閉蓋部(7)を含み、
    − 前記閉蓋部(7)は、前記カプセルの前記後端部(13)を形成するように前記ビームライン軸X1に対して前記ハウジング(3)に同軸に締結可能であり、
    − 前記ターゲットホルダ(1)は、前記閉蓋部(7)が前記ハウジング(3)に締結される場合、前記ターゲットホルダ(1)が前記ハウジング(3)に挿入されるように前記閉蓋部(7)に堅固に結合されることを特徴とするカプセル。
  7. 請求項1乃至6の何れか1項に記載のカプセルにおいて、前記ターゲット冷却ダクト(6)は、前記冷却流体が前記ターゲット材料(2)又は前記ターゲットホルダ(1)に保持される前記ターゲット材料を裏打ちする前記基板と熱的に接触することができるように構成されることを特徴とするカプセル。
  8. ターゲット照射ステーション(10)においてターゲット材料を照射し、且つ前記ターゲット照射ステーション(10)とホットセル(9)等の回収施設との間で前記照射されたターゲット材料を移送するためのシステムにおいて、
    − 請求項1乃至7の何れか1項に記載の少なくとも1つのカプセル、
    − 前記回収施設(9)に配置されるための受取ステーション(8)、
    − ビームライン軸に沿ったビームラインからエネルギービームを受け取るためのターゲット照射ステーション(10)、
    − 前記受取ステーション(8)と前記ターゲット照射ステーション(10)との間で前記カプセルを搬送するための移送チューブ(12)を含む搬送システム(11)
    を含み、
    − 前記搬送システム(11)は、前記ターゲット照射ステーション(10)に配置される第1のターミナル(16)を含み、
    − 前記ターゲット照射ステーション(10)は、前記ターゲット材料(2)を照射するための照射ユニット(17)を含み、
    − 前記照射ステーションは、前記第1のターミナル(16)と前記照射ユニット(17)との間で前記カプセルを移送するための第1のアクチュエータ(34)と、前記カプセルを照射位置に固定するための第2のアクチュエータ(18)とを含み、
    − 前記ターゲット照射ステーション(10)は、前記ビームラインからの前記エネルギービームを狭めるためのコリメータ(19)を含み、
    − 前記少なくとも1つのカプセルは、前記カプセルの前記ビームラインチャネル軸X1が前記ビームラインと整列及び接続される照射位置で前記第2のアクチュエータ(18)によって前記照射ユニット(17)内に固定され得、
    − 前記ターゲット照射ステーション(10)は、前記カプセルがその照射位置に固定される場合、前記カプセルの前記ターゲット冷却入口(14)及び前記ターゲット冷却出口(15)と流体連通する少なくとも1つのターゲット冷却入口ダクト及び1つのターゲット冷却出口ダクトを含み、
    − 前記ターゲット照射ステーション(10)は、前記カプセルがその照射位置に固定される場合、前記カプセルの前記デグレーダフォイル冷却入口(20)及び前記デグレーダフォイル冷却出口(21)と流体連通する少なくとも1つのデグレーダフォイル冷却入口ダクト及び1つのデグレーダフォイル冷却出口ダクトを含み、
    − 前記受取ステーション(8)は、前記搬送システム(11)の第2のターミナルとして前記移送チューブ(12)に接続され、前記受取ステーション(8)は、前記カプセルが前記受取ステーション(8)から引き出され得るように開放可能であることを特徴とするシステム。
  9. 請求項8に記載のシステムにおいて、前記搬送システム(11)は、空気圧システムであることを特徴とするシステム。
  10. 請求項9に記載のシステムにおいて、前記搬送システム(11)は、真空空気圧システムであることを特徴とするシステム。
  11. 請求項8乃至10の何れか1項に記載のシステムにおいて、前記受取ステーション(8)は、前記第2のターミナルが前記搬送システム(11)と前記回収施設(9)との間のエアロックとして使用され得るようにゲート弁を通して前記移送チューブ(12)に接続されることを特徴とするシステム。
  12. 請求項8乃至11の何れか1項に記載のシステムにおいて、前記照射ステーション(10)の前記ターゲット冷却入口ダクト(22)及び前記ターゲット冷却出口ダクト(23)並びに前記カプセルの前記ターゲット冷却入口(14)及び前記ターゲット冷却出口(15)は、前記照射ステーション(10)の前記ターゲット冷却入口ダクト(22)が前記カプセルの前記ターゲット冷却入口(14)と流体連通するように、且つ前記カプセルが前記照射位置に固定される場合、前記照射ステーション(10)の前記ターゲット冷却出口ダクト(23)が、前記ビームラインチャネル軸X1に対する前記カプセルと前記照射ユニット(17)との間の相対的な角度向きに関係なく、前記カプセルの前記ターゲット冷却出口(15)と流体連通するように構成されることを特徴とするシステム。
  13. 請求項12に記載のシステムにおいて、
    − 前記カプセルの前記ターゲット冷却入口(14)は、前記カプセルの前記後端部(13)に配置される円形入口であり、前記ターゲット冷却入口(14)は、前記ビームラインチャネル軸X1と整列され、
    − 前記カプセルの前記ターゲット冷却出口(15)は、前記カプセルの前記後端部(13)に配置され、前記ターゲット冷却出口(15)は、前記ビームラインチャネル軸X1を中心として配置される環状冷却出口であり、
    − 前記照射ステーション(10)の前記ターゲット冷却入口ダクト(22)は、前記カプセルの前記ターゲット冷却入口(14)の半径と一致する半径を有する円形形状を有する、前記ビームライン軸上に配置される端部を有し、
    − 前記照射ステーション(10)の前記ターゲット冷却出口ダクトは、前記カプセルの前記ターゲット冷却出口(15)の半径と一致する半径を有する環状出口を有する、前記ビームライン軸上に配置される端部を有することを特徴とするシステム。
  14. 請求項8乃至13の何れか1項に記載のシステムにおいて、前記照射ステーション(10)の前記デグレーダフォイル冷却入口ダクト(24)及び前記デグレーダフォイル冷却出口ダクト(25)並びに前記カプセルの前記デグレーダフォイル冷却入口(20)及び前記デグレーダフォイル冷却出口(21)は、前記照射ステーション(10)の前記デグレーダフォイル冷却入口ダクト(24)が前記カプセルの前記デグレーダフォイル冷却入口(20)と流体連通するように、且つ前記カプセルが前記照射位置に固定される場合、前記照射ステーション(10)の前記少なくとも1つのデグレーダフォイル冷却出口ダクト(25)が、前記ビームラインチャネル軸X1に対する前記カプセルと前記照射ユニット(17)との間の相対的な角度向きに関係なく、前記カプセルの前記デグレーダフォイル冷却出口(21)と流体連通するように構成されることを特徴とするシステム。
  15. 請求項8乃至14の何れか1項に記載のシステムにおいて、
    − 前記カプセルの前記デグレーダフォイル冷却入口(20)は、前記カプセルの前記前端部(12)に配置される、半径R1を有する弧状入口であり、
    − 前記カプセルの前記デグレーダフォイル冷却出口(21)は、前記カプセルの前記前端部(12)に配置される弧状出口であり、前記弧状出口は、前記半径R1と異なる半径R2を有し、
    − 前記照射ステーション(10)の前記デグレーダフォイル冷却入口ダクト(24)は、前記カプセルの前記弧状入口(20)の前記半径R1に一致する半径を有する、前記ビームライン軸を中心とする環状形状を有する端部を有し、
    − 前記照射ステーション(10)の前記デグレーダフォイル冷却出口ダクト(25)は、前記カプセルの前記弧状出口(21)の前記半径R2に一致する半径を有する、前記ビームライン軸を中心とする環状形状を有する端部を有することを特徴とするシステム。
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