JP2020023119A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】操作性に優れ、小さな操作力で複数のピンチローラーの搬送ローラーに対するニップ圧を一括して解除することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、搬送ローラー１３との間で搬送ニップ部を形成する複数のピンチローラー１４０と、各ピンチローラー１４０をそれぞれ保持する複数のローラー保持部材１４１と、全圧解除機構５０とを備える。全圧解除機構５０は、複数のローラー保持部材１４１の各々が、ピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧を解除するニップ圧解除姿勢を取るように、複数のローラー保持部材１４１を一括して回動させることにより、複数のピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧を一括して解除する。この全圧解除機構５０では、ラックギア５４１２が固定されたラックバー５４１１の移動によりシャフト５２に固定されたギア５２Ｇに回転力を入力する。【選択図】図１３

Description

本発明は、所定のワークに画像を形成する画像形成装置に関する。

所定のワークに画像を形成する画像形成装置として、例えばインクジェット式プリンターにおいては、微量のインク（液体）を印字対象に噴射する液体噴射ヘッド（印字部）が用いられる。ワークが所定の搬送方向に搬送され、液体噴射ヘッドが前記搬送方向と直交するスキャン方向に往復移動されながらインクを噴射すると、ワーク上に文字や画像が形成される。

特許文献１には、ワークである布帛に画像を形成する画像形成装置として、インクジェット捺染装置が開示されている。装置本体には、液体噴射ヘッドの移動方向に沿って複数のピンチローラーが配置されている。複数のピンチローラーは、それぞれ搬送ローラーに対向して配置され、当該搬送ローラーとの間で搬送ニップ部を形成する。布帛が複数の搬送ニップ部に搬入されると、複数のピンチローラーが布帛を搬送する。

特開２００５−２４６７３４号公報

布帛に対する画像形成動作の準備段階で、搬送ニップ部に布帛を挿入するためには、一時的に、複数のピンチローラーの搬送ローラーに対するニップ圧を一括して解除する必要がある。このようなニップ圧を解除する機構としては、例えば、ピンチローラーを保持する保持部材に当接するカムが取り付けられたカム軸と、そのカム軸を回転させる操作レバーとの組み合わせ構造が考えられる。このニップ圧解除機構では、操作レバーを回動させることによりカム軸を回転させて、カムの保持部材への当接力によりピンチローラーの搬送ローラーに対するニップ圧を解除することになる。この場合、操作レバーを回動させるための操作力を下げようとすると操作レバーが長くなり、操作レバーの操作性が悪化する。一方、操作レバーの操作性を考慮して操作レバーを短くすると、複数のピンチローラーの搬送ローラーに対するニップ圧を一括して解除するためには、操作レバーを回動させるときに大きな操作力が必要となってしまう。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、操作性に優れ、小さな操作力で複数のピンチローラーの搬送ローラーに対するニップ圧を一括して解除することが可能な画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、所定のワークに画像を形成する画像形成部と、所定の軸心回りに回転され、前記ワークが前記画像形成部に対向する画像形成位置を通過するように、前記ワークを搬送する搬送ローラーと、前記搬送ローラーに沿って互いに間隔をおいて回転可能に配置され、前記搬送ローラーとの間で前記ワークを挟持する搬送ニップ部を形成する複数のピンチローラーと、前記複数のピンチローラーをそれぞれ保持し、前記搬送ローラーと平行な軸部回りに回動することにより、前記ピンチローラーが前記搬送ローラーに対してニップ圧を付与するニップ圧付与姿勢と、前記ピンチローラーの前記搬送ローラーに対するニップ圧を解除するニップ圧解除姿勢との間で姿勢変更可能な複数のローラー保持部材と、前記複数のローラー保持部材の各々が前記ニップ圧解除姿勢を取るように、前記複数のローラー保持部材を一括して回動させることにより、前記複数のピンチローラーの前記搬送ローラーに対するニップ圧を一括して解除する全圧解除機構と、を備える。前記全圧解除機構は、前記複数のローラー保持部材を一括して押圧することにより、前記複数のローラー保持部材を一括して回動させて前記ニップ圧付与姿勢から前記ニップ圧解除姿勢へと姿勢変更させる押圧部材と、前記搬送ローラーと平行に延びてギアが固定され、前記ギアに回転力が入力されることにより回転するシャフトと、前記押圧部材と前記シャフトとを連結し、前記シャフトの回転に応じて前記押圧部材を、前記ローラー保持部材を押圧する方向に変位させる連結部材と、前記搬送ローラーと交差する方向に移動可能であって、ラックギアが固定されたラックバーを有し、前記ラックバーの移動によって前記シャフトに固定された前記ギアに回転力を入力する入力部と、を含む。

この画像形成装置によれば、全圧解除機構は、複数のピンチローラーの搬送ローラーに対するニップ圧を一括して解除する。この全圧解除機構は、ラックギアが固定されたラックバーの移動によってシャフトに固定されたギアに回転力を入力するように構成されている。つまり、画像形成装置の使用者は、ラックバーを移動させる操作によって、シャフトに固定されたギアに回転力を入力することができる。ギアに回転力が入力されてシャフトが回転すると、当該シャフトと連結部材によって連結された押圧部材が、複数のローラー保持部材の各々を押圧する方向に変位する。押圧部材は、複数のローラー保持部材を一括して押圧することにより、複数のローラー保持部材を一括して回動させてニップ圧付与姿勢からニップ圧解除姿勢へと姿勢変更させる。複数のローラー保持部材の各々がニップ圧解除姿勢を取ることにより、当該ローラー保持部材に保持された各ピンチローラーの搬送ローラーに対するニップ圧を解除することができる。このようなラックギアが固定されたラックバーとギアとが組み合わされた構造を有する全圧解除機構では、ラックバーを移動させるときの操作性に優れ、小さな操作力で複数のピンチローラーの搬送ローラーに対するニップ圧を一括して解除することができる。

上記の画像形成装置において、前記入力部は、前記ラックバーの移動の力を前記シャフトに固定された前記ギアに伝達する伝達ギア群を有し、前記伝達ギア群は、前記ラックバーに固定された前記ラックギアと噛み合う第１伝達ギアと、前記シャフトに固定された前記ギアと噛み合う第２伝達ギアと、前記第１伝達ギアと前記第２伝達ギアとの間に配置される第３伝達ギアと、を含む、構成であってもよい。

この態様では、画像形成装置の使用者によってラックバーを移動させる操作が行われると、ラックバーに固定されたラックギアと噛み合う第１伝達ギアが回転する。第１伝達ギアが回転すると、その回転力が第３伝達ギアを介して第２伝達ギアに伝達されて、当該第２伝達ギアが回転する。第２伝達ギアが回転すると、第２伝達ギアと噛み合う、シャフトに固定されたギアに回転力が入力される。ギアに回転力が入力されるとシャフトが回転し、そのシャフトの回転に応じて押圧部材が各ローラー保持部材を押圧する方向に変位するので、各ローラー保持部材が回動してニップ圧解除姿勢を取る。これにより、ローラー保持部材に保持された各ピンチローラーの搬送ローラーに対するニップ圧を解除することができる。

上記の画像形成装置において、前記ラックバーは、当該ラックバーを移動させるための操作力の付与時に把持される把持部を有する構成であってもよい。

この態様では、画像形成装置の使用者は、ラックバーの把持部を把持しながら簡単に、ラックバーを移動させる操作を行うことができる。

上記の画像形成装置において、前記ラックバーは、前記複数のローラー保持部材の前記ニップ圧付与姿勢又は前記ニップ圧解除姿勢での姿勢維持が可能となるように、前記ラックバーの移動を制限する移動制限部を有する構成であってもよい。

この態様では、各ローラー保持部材がニップ圧付与姿勢又はニップ圧解除姿勢を取った状態で、ラックバーの移動が移動制限部によって制限される。これにより、各ローラー保持部材の姿勢が、ニップ圧付与姿勢及びニップ圧解除姿勢の何れかの姿勢で維持される。

本発明によれば、操作性に優れ、小さな操作力で複数のピンチローラーの搬送ローラーに対するニップ圧を一括して解除することが可能な画像形成装置を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。 画像形成装置の断面図である。 アウターカバーを取り外した状態の画像形成装置の正面図である。 アウターカバーを取り外した状態の画像形成装置の一部を拡大して示す斜視図である。 画像形成装置においてピンチローラーユニットの近傍を拡大して示す断面図である。 ピンチローラーユニットの近傍を拡大して示す断面図である。 ピンチローラーユニットの斜視図である。 ピンチローラーユニットの斜視図である。 ピンチローラーユニットのローラー保持部材がニップ圧付与姿勢を取った状態のピンチローラーユニットの断面図である。 ピンチローラーユニットのローラー保持部材がニップ圧解除姿勢を取った状態のピンチローラーユニットの断面図である。 画像形成装置において全圧解除機構の近傍を拡大して示す斜視図である。 全圧解除機構の近傍を拡大して示す斜視図である。 全圧解除機構の近傍を拡大して示す斜視図である。 全圧解除機構の近傍を拡大して示す斜視図である。 全圧解除機構の入力部を拡大して示す斜視図である。

＜画像形成装置の全体構成＞
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の外観を示す斜視図であり、図２は、画像形成装置１の断面図である。図３は、アウターカバー１０２を取り外した状態の画像形成装置１の正面図であり、図４は、アウターカバー１０２を取り外した状態の画像形成装置１の一部を拡大して示す斜視図である。なお、図１〜図４、後出の図において、前後、左右、上下の方向表示を付しているが、これは説明の便宜のためであり、何ら方向の限定を企図したものではない。

画像形成装置１は、各種サイズの紙シートや樹脂シート、或いは布生地などの各種ワークＷに、インクジェット方式で印字、印画などの印刷処理を行う画像形成装置であって、とりわけ大サイズ且つ長尺のワークＷに対する印刷処理に好適な画像形成装置である。画像形成装置１は、キャスター付きのベースフレーム１０１と、このベースフレーム１０１に載置され、前記印刷処理（画像形成動作）を実行する装置本体１１とを含む。

装置本体１１は、ワーク搬送路１２、搬送ローラー１３、複数のピンチローラーユニット１４及びキャリッジ２を含む。ワーク搬送路１２は、印刷処理の施されるワークＷを、後方側から装置本体１１へ搬入し、前方側から搬出するための、前後方向に延びる搬送路である。搬送ローラー１３は、左右方向に延び、ワーク搬送路１２のワークＷを間欠送りする駆動力を発生するローラーである。換言すれば、搬送ローラー１３は、左右方向に延びる所定の軸心回りに回転され、ワークＷがヘッドユニット２１（画像形成部）に対向する画像形成位置を通過するように、ワークＷを前方向（所定の搬送方向）に搬送する。ピンチローラーユニット１４は、搬送ローラー１３に対して上方から対向するように配置され、搬送ローラー１３と搬送ニップ部を形成するピンチローラー１４０を備えている。ピンチローラーユニット１４は、搬送ローラー１３に沿った左右方向に所定間隔を置いて複数個配置されている。

キャリッジ２は、ワークＷに対して印刷処理を行うユニットが搭載され、ベースフレーム１０１上において左右方向（所定の方向）に沿って往復移動が可能な移動体である。ベースフレーム１０１の後方側には、キャリッジ２の前記往復移動をガイドするガイドレールを備えたキャリッジガイド１５が、左右方向に延在するように配設されている。キャリッジガイド１５には、タイミングベルト１６が左右方向に周回移動が可能に組み付けられている。キャリッジ２は、タイミングベルト１６に対する固定部を有し、タイミングベルト１６の正転又は逆転の前記周回移動に伴って、前記ガイドレールに案内されつつ、左右方向に移動する。

前記印刷処理は、搬送ローラー１３及びピンチローラーユニット１４がワークＷを間欠送りし、ワークＷの停止中にキャリッジ２が左右方向に移動して当該ワークＷを印画走査するという態様で実行される。なお、ワーク搬送路１２において、キャリッジ２の通過経路の下方には、ワークＷを吸引する機能が付設されたプラテン１２１（図２，４）が配置されている。すなわち、当該プラテン１２１にワークＷに対する画像形成位置が配置されている。前記印刷処理時には、ワークＷがプラテン１２１に吸着された状態で、キャリッジ２が印画走査を実行する。

装置本体１１は、アウターカバー１０２によって覆われている。アウターカバー１０２の右方側の領域には、サイドステーション１０３が配置されている。サイドステーション１０３の内部には、印刷処理用のインク（所定の液体）を貯留するインクカートリッジ（不図示）を保持する、不動のインクカートリッジ棚１７が収容されている。

サイドステーション１０３の前方部分は、キャリッジ２の退避空間となるキャリッジ退避エリア１０４である。図３に示すように、ベースフレーム１０１には、ワーク搬送路１２に応じた間隔を左右方向に置いて、左フレーム１０５及び右フレーム１０６が立設されている。これら左右フレーム１０５，１０６間が、前記印刷処理が実行可能な印刷エリアとされている。キャリッジガイド１５は、前記印刷エリアよりも長い左右幅を有しており、キャリッジ２は前記印刷エリアの右外側まで移動可能である。前記印刷処理が実行されないとき、キャリッジ２はキャリッジ退避エリア１０４に退避する。

ベースフレーム１０１の後方側には、印刷処理対象のワークＷの巻回体である送り出しロールＷａを収容する送り出し部１０７が備えられている。送り出し部１０７は、テンションローラー１０９Ａで所定の張力をワークＷに付与しつつ、当該ワークＷを送り出す。また、ベースフレーム１０１の前方側には、印刷処理後のワークＷの巻回体である巻き取りロールＷｂを収容する巻き取り部１０８が備えられている。巻き取り部１０８は、巻き取りロールＷｂの巻回軸を回転駆動する図略の駆動源を備え、テンションローラー１０９Ｂで所定の張力をワークＷに付与しつつ、当該ワークＷを巻き取る。

図４に示すように、キャリッジ２には、ワークＷに対してインク（液体）を噴射し、画像を形成するヘッドユニット２１（液体噴射ヘッド、画像形成部）と、インクカートリッジからヘッドユニット２１へインクを供給する液体供給ユニット３とが搭載されている。図４では、２台のヘッドユニット２１と、８台の液体供給ユニット３とがキャリッジ２に搭載されている例を示している。すなわち、１台のヘッドユニット２１当たり、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各インクを供給するために、４台の液体供給ユニット３が装備されている。キャリッジ２は、キャリッジガイド１５に沿って左右方向に往復移動する。なお、各液体供給ユニット３に異なる色のインクが充填され、２つのヘッドユニット２１から最大８色のインクが噴射される態様でもよい。

＜ピンチローラーユニット及び全圧解除機構について＞
次に、ワークＷがワーク搬送路１２を搬送される構造について、図５〜図１５を参照して詳細に説明する。図５及び図６は、画像形成装置１においてピンチローラーユニット１４の近傍を拡大して示す断面図である。図７及び図８は、ピンチローラーユニット１４の斜視図である。図９は、ピンチローラーユニット１４のローラー保持部材１４１がニップ圧付与姿勢を取った状態のピンチローラーユニット１４の断面図である。図１０は、ピンチローラーユニット１４のローラー保持部材１４１がニップ圧解除姿勢を取った状態のピンチローラーユニット１４の断面図である。図１１〜図１４は、画像形成装置１において全圧解除機構５０の近傍を拡大して示す斜視図である。図１５は、全圧解除機構５０の入力部５４を拡大して示す斜視図である。

前述のように、画像形成装置１は、装置本体１１と、ヘッドユニット２１と、搬送ローラー１３と、プラテン１２１と、それぞれピンチローラー１４０を含む複数のピンチローラーユニット１４と、を備える。更に、画像形成装置１は、全圧解除機構５０を備える。全圧解除機構５０は、複数のピンチローラーユニット１４によるニップ圧の調整力に関わらず、複数のピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧を一括して解除する機能を有する。

図５に示すように、複数のピンチローラーユニット１４は、搬送ローラー１３の直上に配置されている。複数のピンチローラーユニット１４がそれぞれ有する各ピンチローラー１４０は、搬送ローラー１３に沿って互いに間隔を置いて回転可能に配置され、搬送ローラー１３との間でワークＷを挟持する搬送ニップ部を形成する。また、複数のピンチローラーユニット１４は、ピンチローラー１４０をそれぞれ保持するとともに、ピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧をそれぞれ調整可能とされている。

図５を参照して、画像形成装置１は、下フレーム１２Ｈと、ガイド支持フレーム１５Ｈと、を有する。下フレーム１２Ｈは、プラテン１２１などが固定されたフレームであって、ワーク搬送路１２を画定する。図５に示すように、下フレーム１２Ｈに固定されたフレーム１２２は、第１ベアリング１３１と、第２ベアリング１３２と、を有する。第１ベアリング１３１及び第２ベアリング１３２は、搬送ローラー１３を下方から支持し、搬送ローラー１３の回転を補助する。また、ガイド支持フレーム１５Ｈは、キャリッジガイド１５の下方に取り付けられている。ガイド支持フレーム１５Ｈは、搬送ローラー１３に沿った左右方向に複数配置されており、当該ガイド支持フレーム１５Ｈに固定された軸１５１に対して複数のピンチローラーユニット１４が間隔を置いて固定されている。

複数のピンチローラーユニット１４の構造は互いに同じであるため、以下では、１つのピンチローラーユニット１４を例にその構造および機能を説明する。ピンチローラーユニット１４は、ローラー保持部材１４１と、支持ホルダ１４２と、押圧力調整部材１４３と、中央に１つ又は複数の付勢部材Ｔと、を有する。

支持ホルダ１４２は、左右一対の側壁と、当該左右一対の側壁を左右方向において接続する上壁と、を有する。換言すれば、支持ホルダ１４２は、断面視で、下方に開口した略コの字形状を有する。支持ホルダ１４２は、第１溝部１４２Ａと、第２溝部１４２Ｂと、３つのフレーム装着部１４２Ｓと、を有する。

第１溝部１４２Ａ及び第２溝部１４２Ｂは、それぞれ支持ホルダ１４２の一対の側壁に形成されている。第１溝部１４２Ａは、第２溝部１４２Ｂよりも前方に位置する。第１溝部１４２Ａには、第１スクリューＳ１が移動可能に挿通されている。同様に、第２溝部１４２Ｂには、第２スクリューＳ２が移動可能に挿通されている。

第１溝部１４２Ａは、第１水平部１４２Ａ１と、傾斜部１４２Ａ２と、第２水平部１４２Ａ３と、を有する。第１水平部１４２Ａ１は、第１溝部１４２Ａの最も前側に位置し、水平方向に沿って延びている。第２水平部１４２Ａ３は、第１水平部１４２Ａ１の後方且つ下方で水平方向に沿って延びている。傾斜部１４２Ａ２は、第１水平部１４２Ａ１と第２水平部１４２Ａ３とを接続するように、後方に向かって先下がりに傾斜している。

第２溝部１４２Ｂは、第１溝部１４２Ａの後方に形成された溝部であって、３つ（複数）の圧力調整用溝１４２Ｂ１と、圧力解除用溝１４２Ｂ２と、を有する。３つの圧力調整用溝１４２Ｂ１は、第２水平部１４２Ａ３の上方において、第１水平部１４２Ａ１と略同じ高さに位置しており、互いに連通している。３つの圧力調整用溝１４２Ｂ１にはそれぞれ第２スクリューＳ２が係合可能とされている。圧力解除用溝１４２Ｂ２は、３つの圧力調整用溝１４２Ｂ１に連通しており、これらの圧力調整用溝１４２Ｂ１の後側において、後方に向かって先下がりに傾斜している。なお、本実施形態では、図７及び図８に示すように、圧力解除用溝１４２Ｂ２は、互いに傾斜角度が異なる２つの直線的な溝部が連結するように、配置されている。

３つのフレーム装着部１４２Ｓは、支持ホルダ１４２の上壁に配置されている。フレーム装着部１４２Ｓに挿通された軸１５１（図６）がガイド支持フレーム１５Ｈに固定されることにより、支持ホルダ１４２の位置が保持される。

ローラー保持部材１４１は、支持ホルダ１４２の内部に収容されるように、支持ホルダ１４２の一対の側壁に支持されている。ローラー保持部材１４１は、図７に示すように、左右一対の側壁と当該一対の側壁を接続する上壁とを有する。換言すれば、ローラー保持部材１４１は、断面視で、下方に開口した略コの字形状を有する。ローラー保持部材１４１は、左右一対のローラー軸部１４１Ａと、左右一対の保持部材軸部１４１Ｂと、保持部材前端部１４１Ｓと、保持部材後端部１４１Ｔとを有する。

ローラー保持部材１４１は、ピンチローラー１４０を保持し、搬送ローラー１３と平行な保持部材軸部１４１Ｂ回りに回動可能である。ローラー保持部材１４１は、回動することにより、ピンチローラー１４０が搬送ローラー１３に対してニップ圧を付与するニップ圧付与姿勢と、ピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧を解除するニップ圧解除姿勢との間での姿勢変更が可能である。ローラー保持部材１４１がニップ圧付与姿勢を取った状態では、ピンチローラー１４０が搬送ローラー１３に当接して搬送ニップ部を形成する（図９参照）。一方、ローラー保持部材１４１がニップ圧解除姿勢を取った状態では、ピンチローラー１４０が搬送ローラー１３から離間する（図１０参照）。

左右一対のローラー軸部１４１Ａは、ローラー保持部材１４１の前端部に配置され、ピンチローラー１４０を回転可能に支持する。左右一対の保持部材軸部１４１Ｂは、支持ホルダ１４２の左右一対の側壁に回転可能に支持されている。一対の保持部材軸部１４１Ｂは、ローラー保持部材１４１の回動における支点部として機能する。保持部材前端部１４１Ｓは、ローラー保持部材１４１のうち保持部材軸部１４１Ｂよりも前側の部分であって、ローラー保持部材後端部１４１Ｔは、ローラー保持部材１４１のうち保持部材軸部１４１Ｂよりも後側の部分である。すなわち、ローラー保持部材後端部１４１Ｔは、保持部材軸部１４１Ｂに対して保持部材前端部１４１Ｓの反対側に配置される。保持部材前端部１４１Ｓは、支持ホルダ１４２よりも僅かに前方に突出しており、保持部材後端部１４１Ｔは支持ホルダ１４２よりも後方に突出している。

付勢部材Ｔは、例えば、ばね部材であり、ピンチローラー１４０が搬送ローラー１３に向かって押圧されるように、ローラー保持部材１４１の保持部材後端部１４１Ｔを付勢（牽引）する。図９に示す例では、付勢部材Ｔは、ローラー保持部材１４１の保持部材後端部１４１Ｔを矢印Ｄ９１方向へ付勢する。この付勢部材Ｔのローラー保持部材１４１に対する付勢力によって、ローラー保持部材１４１には、保持部材軸部１４１Ｂ回りの回動力が付与されて、ローラー保持部材１４１はニップ圧付与姿勢を取る。ローラー保持部材１４１がニップ圧付与姿勢を取った状態では、ピンチローラー１４０は、矢印Ｄ９２方向に付勢され、搬送ローラー１３との間で搬送ニップ部を形成する。付勢部材Ｔの一端は、第２スクリューＳ２を介して押圧力調整部材１４３に係止されている。一方、付勢部材Ｔの他端は、ローラー保持部材１４１の前後方向の中央部に配置された保持部材係止部１４１Ｐに係止されている（図９及び図１０）。

押圧力調整部材１４３は、ローラー保持部材１４１に対する付勢部材Ｔの付勢力を変化させることにより、ピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧を調整する。押圧力調整部材１４３は、支持ホルダ１４２にスライド移動可能に保持されている。押圧力調整部材１４３は、調整部材把持部１４３Ａと、調整部材把持部１４３Ａに接続された上壁と、当該上壁の左右端部に接続された一対の側壁と、を有する。押圧力調整部材１４３の一対の側壁は、支持ホルダ１４２の一対の側壁の内側にそれぞれ配置される。また、押圧力調整部材１４３の上壁は、支持ホルダ１４２の上壁の直下に位置する。

調整部材把持部１４３Ａは、画像形成装置１の使用者によって、ニップ圧調整時に把持される。押圧力調整部材１４３の一対の側壁には、第１溝部１４２Ａに挿通された第１スクリューＳ１、第２溝部１４２Ｂに挿通された第２スクリューＳ２が締結されている。従って、画像形成装置１の使用者が、押圧力調整部材１４３の調整部材把持部１４３Ａを把持しながら、押圧力調整部材１４３を前後に移動させると、押圧力調整部材１４３が支持ホルダ１４２に対してスライド移動する。この際、本実施形態では、第２スクリューＳ２が３つの圧力調整用溝１４２Ｂ１（図７）の何れかに位置する場合と、第２スクリューＳ２が圧力解除用溝１４２Ｂ２の下端部に位置する場合との合計４つの位置に押圧力調整部材１４３が配置可能とされる。そして、押圧力調整部材１４３のスライド移動によって支持ホルダ１４２における押圧力調整部材１４３の保持位置が変化すると、ローラー保持部材１４１に対する付勢部材Ｔのばね長さが変化することで、ピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧が変化する。

次に、支持ホルダ１４２における押圧力調整部材１４３の位置変更に伴う、ピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧の変化について説明する。

前述の図９は、押圧力調整部材１４３が、支持ホルダ１４２において高押圧力位置（第１の位置）に保持された状態を示している。この際、第１スクリューＳ１が第１水平部１４２Ａ１の前端部に位置し、第２スクリューＳ２は３つの圧力調整用溝１４２Ｂ１のうちの最も前方の溝に位置している。そして、ローラー保持部材１４１の保持部材係止部１４１Ｐが、付勢部材Ｔを介して押圧力調整部材１４３の後端部に接続されている。この際、ローラー保持部材１４１の保持部材後端部１４１Ｔには、矢印Ｄ９１方向への付勢力（牽引力）が付与されている。従って、ローラー保持部材１４１には、保持部材軸部１４１Ｂ回りの回動力が付与されており、ピンチローラー１４０が矢印Ｄ９２方向に付勢されている。この結果、ピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧が第１の値に設定される。

第１スクリューＳ１が第１水平部１４２Ａ１の後端部に位置し、第２スクリューＳ２が３つの圧力調整用溝１４２Ｂ１のうちの最も後方の溝に位置している場合、押圧力調整部材１４３は、支持ホルダ１４２において低押圧力位置（第２の位置）に保持された状態となる。この場合、付勢部材Ｔは、押圧力調整部材１４３が前述の高押圧力位置に保持された場合よりも短くなる。この結果、ピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧が前述の第１の値よりも小さな第２の値に設定される。

第１スクリューＳ１が第２水平部１４２Ａ３の後端部に位置し、第２スクリューＳ２が圧力解除用溝１４２Ｂ２の下端部に位置している場合、押圧力調整部材１４３は、支持ホルダ１４２において圧力解除位置（第３の位置）に保持された状態となる。この場合、ピンチローラー１４０が搬送ローラー１３から離間して配置される。すなわち、ピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧が解除される。このように、本実施形態では、複数のピンチローラーユニット１４のうち必要なピンチローラーユニット１４におけるピンチローラー１４０を搬送ローラー１３から離間させることができる。したがって、ワークＷの厚さや表面性に応じて、搬送ローラー１３の軸方向（左右方向）の中央部や両端部のピンチローラー１４０を搬送ローラー１３から離間させた状態で、ワークＷに対する画像形成動作を実行することができる。

なお、前述したように、本実施形態では、第２溝部１４２Ｂが、３つの圧力調整用溝１４２Ｂ１を有している。すなわち、第２スクリューＳ２が３つの圧力解除用溝１４２Ｂ２のうち中央の溝に位置する場合、ピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧が第１の値と第２の値との間の中圧力に設定される。

画像形成装置１において画像形成が開始される準備段階として、ワークＷが複数のピンチローラー１４０と搬送ローラー１３との間の搬送ニップ部に挿通される必要がある。この際、複数のピンチローラー１４０が一括して搬送ローラー１３から上方に離間することにより、ワークＷを搬送ニップ部に容易に挿通させることができる（図１０参照）。このような、複数のピンチローラー１４０を一括して搬送ローラー１３から上方に離間させる動作は、全圧解除機構５０によって行われる。

全圧解除機構５０は、複数のピンチローラーユニット１４の各々における押圧力調整部材１４３によるニップ圧の調整力に関わらず、複数のピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧を一括して解除する機構である。全圧解除機構５０は、複数のピンチローラーユニット１４における各ローラー保持部材１４１がニップ圧解除姿勢（図１０に示す姿勢）を取るように、付勢部材Ｔの付勢力に抗して各ローラー保持部材１４１を一括して回動させる。これにより、全圧解除機構５０は、各ローラー保持部材１４１に保持された各ピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧を一括して解除する。

全圧解除機構５０は、押圧部材５１と、シャフト５２と、連結部材５３と、入力部５４とを有する。

押圧部材５１は、複数のピンチローラーユニット１４を跨ぐように、搬送ローラー１３と平行に左右方向に延びる棒状に形成されている。押圧部材５１は、搬送ローラー１３に沿った左右方向に並んだ複数のガイド支持フレーム１５Ｈの各々に形成された挿通溝部１５Ｈ１（図９，１０）に、移動可能に挿通されている。押圧部材５１は、複数のピンチローラーユニット１４における各ローラー保持部材１４１の保持部材後端部１４１Ｔを下方に押圧することが可能なように、連結部材５３の前端部に固定されている。押圧部材５１は、複数のローラー保持部材１４１を一括して下方に押圧することにより、複数のローラー保持部材１４１を一括して回動させてニップ圧付与姿勢（図９の姿勢）からニップ圧解除姿勢（図１０の姿勢）へと姿勢変更させる。

シャフト５２は、搬送ローラー１３と平行に左右方向に延び、一端部にギア５２Ｇ（図１１〜図１５）が固定されている。シャフト５２は、複数のガイド支持フレーム１５Ｈを貫通し、その貫通した状態で回転可能である。シャフト５２は、ギア５２Ｇに回転力が入力されることにより回転する。シャフト５２は、連結部材５３の後端部に固定されている。

連結部材５３は、搬送ローラー１３に沿った左右方向に間隔を置いて複数配置されている。連結部材５３は、押圧部材５１とシャフト５２とを連結する。連結部材５３の後端部は、シャフト５２に接続されている。連結部材５３の前端部は、支持ホルダ１４２から突出したローラー保持部材１４１の保持部材後端部１４１Ｔの上方において、押圧部材５１に接続されている。連結部材５３は、シャフト５２の回転に応じて押圧部材５１を、各ローラー保持部材１４１を下方に押圧する方向に変位（移動）させる。

入力部５４は、シャフト５２の一端部に固定されたギア５２Ｇに回転力を入力する。入力部５４は、搬送ローラー１３と交差（直交）する前後方向に移動可能なラックバー５４１１を含むラックバーユニット５４１と、ラックバー５４１１の移動の力をシャフト５２に固定されたギア５２Ｇに伝達する伝達ギア群５４２と、を有する。入力部５４は、ラックバー５４１１の移動によって、シャフト５２に固定されたギア５２Ｇに回転力を入力する。

ラックバーユニット５４１は、ラックバー５４１１と、そのラックバー５４１１に固定されたラックギア５４１２とを含む。ラックバー５４１１は、図１１〜図１５に示すように、搬送ローラー１３と直交する前後方向に延びる棒状の部材であり、その上面にラックギア５４１２がビスなどによって固定されている。ラックギア５４１２が固定されたラックバー５４１１は、複数のピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧を一括して解除するときに、画像形成装置１の使用者によって、移動させる操作が行われる。また、ラックバー５４１１は、ラックバー５４１１を移動させるための操作力の付与時に把持される把持部５４１１Ａを有する。画像形成装置１の使用者は、ラックバー５４１１の把持部５４１１Ａを把持しながら簡単に、ラックバー５４１１を移動させる操作を行うことができる。

伝達ギア群５４２は、図１１〜図１５に示すように、ラックバー５４１１に固定されたラックギア５４１２と噛み合う第１伝達ギア５４Ａと、シャフト５２の一端部に固定されたギア５２Ｇと噛み合う第２伝達ギア５４Ｂと、第１伝達ギア５４Ａと第２伝達ギア５４Ｂとの間に配置される第３伝達ギア５４Ｃと、を含む。なお、図１１〜図１５では、第１伝達ギア５４Ａと第２伝達ギア５４Ｂとの間に配置される伝達ギアとして、３つの第３伝達ギア５４Ｃが示されている。

前述したように、全圧解除機構５０は、ラックギア５４１２が固定されたラックバー５４１１の移動によってシャフト５２に固定されたギア５２Ｇに回転力を入力するように構成されている。つまり、画像形成装置１の使用者は、ラックバー５４１１を移動させる操作によって、シャフト５２に固定されたギア５２Ｇに回転力を入力することができる。

画像形成装置１の使用者によってラックバー５４１１を移動させる操作が行われると、ラックバー５４１１に固定されたラックギア５４１２と噛み合う第１伝達ギア５４Ａが回転する。第１伝達ギア５４Ａが回転すると、その回転力が第３伝達ギア５４Ｃを介して第２伝達ギア５４Ｂに伝達されて、当該第２伝達ギア５４Ｂが回転する。第２伝達ギア５４Ｂが回転すると、第２伝達ギア５４Ｂと噛み合う、シャフト５２に固定されたギア５２Ｇに回転力が入力される。ギア５２Ｇに回転力が入力されてシャフト５２が回転すると、当該シャフト５２と連結部材５３によって連結された押圧部材５１が、複数のピンチローラーユニット１４における各ローラー保持部材１４１の保持部材後端部１４１Ｔを押圧する下方向に変位する。

押圧部材５１は、複数のローラー保持部材１４１を一括して押圧することにより、複数のローラー保持部材１４１を一括して回動させてニップ圧付与姿勢からニップ圧解除姿勢へと姿勢変更させる。複数のローラー保持部材１４１の各々がニップ圧解除姿勢を取ることにより、当該ローラー保持部材１４１に保持された各ピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧を解除することができる。このようなラックギア５４１２が固定されたラックバー５４１１とギア５２Ｇとが組み合わされた構造を有する全圧解除機構５０では、ラックバー５４１１を移動させるときの操作性に優れ、小さな操作力で複数のピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧を一括して解除することができる。なお、図１１及び図１２は、複数のローラー保持部材１４１の各々がニップ圧付与姿勢を取るようにラックバー５４１１が操作された状態を示す。一方、図１３及び図１４は、複数のローラー保持部材１４１の各々がニップ圧解除姿勢を取るようにラックバー５４１１が操作された状態を示す。

また、ラックバー５４１１は、図１１、図１２、図１４及び図１５に示すように、ラックバー５４１１の移動を制限する移動制限部５４１３を有している。本実施形態では、移動制限部５４１３を含めてラックバー５４１１は、磁性体によって構成されている。また、図１１〜図１５に示すように、装置本体１１においてラックバー５４１１の近傍には、前後方向に互いに離れて対向配置された一対の磁石６０が取り付けられている。ラックバー５４１１の移動制限部５４１３は、磁力によって磁石６０に固定されることにより、複数のローラー保持部材１４１のニップ圧付与姿勢又はニップ圧解除姿勢での姿勢維持が可能となるように、ラックバー５４１１の移動を制限する。換言すれば、複数のローラー保持部材１４１がニップ圧付与姿勢又はニップ圧解除姿勢を取った状態で、ラックバー５４１１の移動が移動制限部５４１３によって制限される。これにより、各ローラー保持部材１４１の姿勢が、ニップ圧付与姿勢及びニップ圧解除姿勢の何れかの姿勢で維持される。

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取り得る。

（１）上記実施形態では、押圧部材５１が搬送ローラー１３と平行に延びる棒状に形成され、その棒状の押圧部材５１とシャフト５２とを連結部材５３によって連結する態様について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。押圧部材５１と連結部材５３とが一体化されたカム形状を有する構造体とし、その構造体をシャフト５２に複数取り付けた態様としてもよい。この場合、シャフト５２の回転に応じて各構造体が、各ローラー保持部材１４１を下方に押圧することになる。これにより、複数のローラー保持部材１４１が一括して回動し、複数のピンチローラー１４０の搬送ローラー１３に対するニップ圧を一括して解除することができる。

（２）上記実施形態では、ラックバー５４１１は、把持部５４１１Ａを有し、この把持部５４１１Ａにラックバー５４１１を移動させるための操作力が画像形成装置１の使用者によって直接的に付与される態様について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。ラックバー５４１１に固定されたラックギア５４１２と噛み合うギア部を有した操作レバーを設け、この操作レバーを回動させる操作力が画像形成装置１の使用者によって付与されることにより、ラックバー５４１１が移動する態様としてもよい。

（３）上記実施形態では、画像形成装置１が、インクジェット式の装置である態様について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。画像形成装置１は、公知の電子写真技術などに基づく、その他の画像形成部を有するものでもよい。

１ 画像形成装置
１１ 装置本体
１２ ワーク搬送路
１２１ プラテン
１３ 搬送ローラー
１４ ピンチローラーユニット
１４０ ピンチローラー
１４１ ローラー保持部材
２ キャリッジ
２１ ヘッドユニット（画像形成部）
３ 液体供給ユニット
５０ 全圧解除機構
５１ 押圧部材
５２ シャフト
５２Ｇ ギア
５３ 連結部材
５４ 入力部
５４１ ラックバーユニット
５４１１ ラックバー
５４１１Ａ 把持部
５４１２ ラックギア
５４１３ 移動制限部
５４２ 伝達ギア群
５４Ａ 第１伝達ギア
５４Ｂ 第２伝達ギア
５４Ｃ 第３伝達ギア
６０ 磁石

Claims (4)

1. 所定のワークに画像を形成する画像形成部と、
   所定の軸心回りに回転され、前記ワークが前記画像形成部に対向する画像形成位置を通過するように、前記ワークを搬送する搬送ローラーと、
   前記搬送ローラーに沿って互いに間隔をおいて回転可能に配置され、前記搬送ローラーとの間で前記ワークを挟持する搬送ニップ部を形成する複数のピンチローラーと、
   前記複数のピンチローラーをそれぞれ保持し、前記搬送ローラーと平行な軸部回りに回動することにより、前記ピンチローラーが前記搬送ローラーに対してニップ圧を付与するニップ圧付与姿勢と、前記ピンチローラーの前記搬送ローラーに対するニップ圧を解除するニップ圧解除姿勢との間で姿勢変更可能な複数のローラー保持部材と、
   前記複数のローラー保持部材の各々が前記ニップ圧解除姿勢を取るように、前記複数のローラー保持部材を一括して回動させることにより、前記複数のピンチローラーの前記搬送ローラーに対するニップ圧を一括して解除する全圧解除機構と、を備え、
   前記全圧解除機構は、
   前記複数のローラー保持部材を一括して押圧することにより、前記複数のローラー保持部材を一括して回動させて前記ニップ圧付与姿勢から前記ニップ圧解除姿勢へと姿勢変更させる押圧部材と、
   前記搬送ローラーと平行に延びてギアが固定され、前記ギアに回転力が入力されることにより回転するシャフトと、
   前記押圧部材と前記シャフトとを連結し、前記シャフトの回転に応じて前記押圧部材を、前記ローラー保持部材を押圧する方向に変位させる連結部材と、
   前記搬送ローラーと交差する方向に移動可能であって、ラックギアが固定されたラックバーを有し、前記ラックバーの移動によって前記シャフトに固定された前記ギアに回転力を入力する入力部と、を含む、画像形成装置。
2. 前記入力部は、前記ラックバーの移動の力を前記シャフトに固定された前記ギアに伝達する伝達ギア群を有し、
   前記伝達ギア群は、前記ラックバーに固定された前記ラックギアと噛み合う第１伝達ギアと、前記シャフトに固定された前記ギアと噛み合う第２伝達ギアと、前記第１伝達ギアと前記第２伝達ギアとの間に配置される第３伝達ギアと、を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ラックバーは、当該ラックバーを移動させるための操作力の付与時に把持される把持部を有する、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記ラックバーは、前記複数のローラー保持部材の前記ニップ圧付与姿勢又は前記ニップ圧解除姿勢での姿勢維持が可能となるように、前記ラックバーの移動を制限する移動制限部を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。